JP2005244615A - 通信システム、通信装置、及び、管理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の装置が接続されることによって始めて１つの機能を実現することを前提とする通信システムにおいて、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成する。
【解決手段】配下装置Ａ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２は、自装置に接続されるケーブルに付与されているケーブル識別情報を検出し、この検出されたケーブル識別情報と自装置の装置種別情報とを上位装置Ａ、Ｂに送信する。上位装置Ａ、Ｂも同様に、ケーブル識別情報と自装置の装置種別情報とを、管理装置１０に送信する。ケーブル識別情報を装置の端子のアドレスとみなし、これを他の装置に送信し、その送信内容に基づいて複数の通信装置それぞれの接続状態に関する接続情報を作成することにより、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成できる。
【選択図】 図１１

Description

本発明は通信システム、通信装置、及び、管理装置に関し、特に複数組合せて接続することによって１つの機能を実現する通信装置を有する通信システム、通信装置、及び、管理装置に関する。

複数の通信装置を組合せて接続することで１つの機能を実現する通信システムを構成することがある。例えば、図１７に示されているように上位装置Ａと配下装置Ａ１及びＡ２とを組合せて接続することによって、音声交換機としての機能を実現する。また、同図に示されているように上位装置Ｂと配下装置Ｂ１及びＢ２とを組合せて接続することによって、パケット交換機としての機能を実現する。

このように音声交換機として機能する上位装置Ａ並びに配下装置Ａ１及びＡ２や、パケット交換機として機能する上位装置Ｂ並びに配下装置Ｂ１及びＢ２は、管理装置１０によって接続状態が管理される。本例では、管理装置１０のアドレス「００１」の端子と上位装置Ａのアドレス「００３」の端子とが接続されている。そして、上位装置Ａのアドレス「００５」の端子と配下装置Ａ１のアドレス「００９」の端子、同じくアドレス「００６」の端子と配下装置Ａ２のアドレス「０１０」の端子とが接続されている。また、管理装置１０のアドレス「００２」の端子と上位装置Ａのアドレス「００４」の端子とが接続されている。そして、上位装置Ｂのアドレス「００７」の端子と配下装置Ｂ１のアドレス「０１１」の端子、同じくアドレス「００８」の端子と配下装置Ｂ２のアドレス「０１２」の端子とが接続されている。

管理装置１０による接続状態の管理は、以下のように行われる。すなわち、まず、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを予め記憶装置２０に記憶しておく。そして、この記憶装置２０に記憶されている接続データを管理装置１０が読出し、上位装置Ａ、上位装置Ｂに送信し、更にそれらの下位装置である配下装置Ａ１及びＡ２、Ｂ１及びＢ２に送信する。こうすることで、上位装置Ａ、上位装置Ｂ、配下装置Ａ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２は、自装置に接続されている他の装置の種別を認識することができるので、自装置及び自装置に接続されている他の装置とによって実現される機能を認識できる。

図１８には、記憶装置２０に記憶される接続データの例が示されている。同図に示されているように、接続データは、接続される装置同士について、上位の装置の装置種別及びそのアドレスと、配下の装置の装置種別及びそのアドレスとの対応関係を示すデータである。
本例では、図１７に示されている接続状態について、接続データが作成されている。すなわち、管理装置１０のアドレス「００１」の端子と上位装置Ａのアドレス「００３」の端子、管理装置１０のアドレス「００２」の端子と上位装置Ａのアドレス「００４」の端子、上位装置Ａのアドレス「００５」の端子と配下装置Ａ１のアドレス「００９」の端子、同じくアドレス「００６」の端子と配下装置Ａ２のアドレス「０１０」の端子、上位装置Ｂのアドレス「００７」の端子と配下装置Ｂ１のアドレス「０１１」の端子、同じくアドレス「００８」の端子と配下装置Ｂ２のアドレス「０１２」の端子、がそれぞれ接続されている。

このように図１８に示されている接続データは、図１７中の矢印Ｙ１で示されているように、管理装置１０によって読出される。この読出された接続データは、同図中の矢印Ｙ１１で示されているように、管理装置１０から上位装置Ａに送られる。これにより、上位装置Ａは、管理装置１０の端子のアドレス「００１」、装置種別、配下装置Ａ１及びＡ２の接続情報を取得することができる。また、管理装置１０によって読出された接続データは、同図中の矢印Ｙ１２で示されているように、管理装置１０から上位装置Ｂに送られる。これにより、上位装置Ｂは、管理装置１０の端子のアドレス「００２」、上位装置自身の装置種別、配下装置Ｂ１及びＢ２の接続情報を取得することができる。

さらに、図１７中の矢印Ｙ１３、Ｙ１４で示されているように、上位装置Ａから配下装置Ａ１、Ａ２に接続データが送られる。これにより、配下装置Ａ１は上位装置Ａの端子のアドレス「００５」及び配下装置自身の装置種別、配下装置Ａ２は上位装置Ａの端子のアドレス「００６」及び配下装置自身の装置種別、をそれぞれ取得することができる。また、図１７中の矢印Ｙ１５、Ｙ１６で示されているように、上位装置Ｂから配下装置Ｂ１、Ｂ２に接続データが送られる。これにより、配下装置Ｂ１は上位装置Ｂの端子のアドレス「００７」及び配下装置自身の装置種別、配下装置Ｂ２は上位装置Ａの端子のアドレス「００８」及び配下装置自身の装置種別、をそれぞれ取得することができる。

図１８に示されているような接続データは、作業員による手作業で作成される。この作成後、作業員はその接続データを確認しながら手作業で装置同士をケーブルで実際に接続する。このケーブルの接続後、その接続データは、交換機において用いることができるようにソフトウェア等で変換される。この変換された接続データは記憶装置２０に記憶される。
しかしながら、手作業で作成した接続データの内容を確認しながら、ケーブルで実際に接続し、さらに接続データを変換する場合、多くの時間を必要とするという問題がある。特に、装置数が多い場合には、多くの時間がかかってしまう。

また、ケーブルで装置同士を接続する作業において、手作業で作成した接続データの内容とは異なる、誤った接続が行われ、実際の接続状態とは一致しない接続データが記憶装置２０に記憶される可能性があるという問題もある。
ところで、特許文献１には、マイクロ波無線通信装置間がケーブルで接続された場合に、ポーリング送信コマンドの応答によって装置の増設を認識する技術が記載されている。これにより、各装置に、自動的にアドレスを割り当てることができる。
特開２００３−１２４９４６号公報（要約）

上述した特許文献１に記載されている技術では、それぞれ独立した無線局を増設する場合を前提としており、複数の装置が接続されることによって始めて１つの機能を実現することを前提とする通信システムに生じる上記の問題点を解決することはできない。
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、その目的は複数の装置が接続されることによって始めて１つの機能を実現することを前提とする通信システムにおいて、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成することのできる通信システム、通信装置、及び、管理装置を提供することである。

本発明の請求項１による通信システムは、複数の通信装置を組合せて接続することによって１つの機能を実現する通信システムであって、前記複数の通信装置それぞれに、他の装置との接続状態を示す接続情報を要求するための接続情報収集要求を送信する接続情報収集要求送信手段と、前記接続情報収集要求に対する前記複数の通信装置からの応答の内容に基づいて前記複数の通信装置それぞれの接続状態に関する接続情報を作成する接続状態情報作成手段とを含み、前記接続情報を用いて前記機能を実現することを特徴とする。複数の通信装置それぞれに、他の装置との接続状態を示す接続情報を要求するための接続情報収集要求を送信し、その要求に対する応答の内容に基づいて複数の通信装置それぞれの接続状態に関する接続情報を作成することにより、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成できる。

本発明の請求項２による通信システムは、複数の通信装置を組合せて接続することによって１つの機能を実現する通信システムであって、前記複数の通信装置それぞれに設けられ、前記他の装置との接続に用いられるケーブルの挿入時に該ケーブルに付与されているケーブル識別情報を検出する検出手段と、前記複数の通信装置それぞれに設けられ、前記検出手段により検出されたケーブル識別情報と自装置の装置種別情報とを所定装置に送信する送信手段と、前記所定装置に設けられ、前記複数の通信装置それぞれに設けられた前記送信手段からそれぞれ送信された内容に基づいて前記複数の通信装置それぞれの接続状態に関する接続情報を作成する接続状態情報作成手段とを含み、前記接続情報を用いて前記機能を実現することを特徴とする。ケーブル識別情報を装置の端子のアドレスとみなし、これを他の装置に送信し、その送信内容に基づいて複数の通信装置それぞれの接続状態に関する接続情報を作成することにより、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成できる。

本発明の請求項３による通信システムは、請求項１又は２において、前記複数の通信装置は、上位装置とその配下装置とを含むことを特徴とする。上位装置と配下装置とからなる構成によって１つの機能を実現する場合についても、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成できる。
本発明の請求項４による通信システムは、請求項１から３のいずれか１項において、前記機能は、前記複数の通信装置への入出力について交換処理を行う交換機としての機能であることを特徴とする。複数の通信装置を組合せて接続することによって交換機としての機能を実現する場合についても、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成できる。

本発明の請求項５による管理装置は、自装置に接続されている他の装置の接続状態に関する情報である接続データを管理する管理装置であって、自装置に接続されている他の装置に向けて接続情報収集要求を送信する送信手段と、前記送信手段によって送信された接続情報収集要求に対する他の装置からの応答の内容に基づいて、前記接続データを作成する接続データ作成手段とを含むことを特徴とする。複数の通信装置それぞれに、他の装置との接続状態を示す接続情報を要求するための接続情報収集要求を送信し、その要求に対する応答の内容に基づいて複数の通信装置それぞれの接続状態に関する接続情報を作成することにより、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成できる。

本発明の請求項６による通信装置は、他の装置と組合せて接続することによって１つの機能を実現する通信装置であって、自装置に接続されるケーブルに付与されているケーブル識別情報を検出する検出手段と、前記検出手段により検出されたケーブル識別情報と自装置の装置種別情報とを他の装置に送信する送信手段とを含むことを特徴とする。ケーブル識別情報を装置の端子のアドレスとみなし、これを他の装置に送信し、その送信内容に基づいて複数の通信装置それぞれの接続状態に関する接続情報を作成することにより、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成できる。

以上説明したように本発明は、複数の通信装置それぞれに、他の装置との接続状態を示す接続情報を要求するための接続情報収集要求を送信し、その要求に対する応答の内容に基づいて複数の通信装置それぞれの接続状態に関する接続情報を作成することにより、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成できるという効果がある。
また、ケーブル接続時に読取ったケーブル識別情報を装置の端子のアドレスとみなし、これを他の装置に送信し、その送信内容に基づいて複数の通信装置それぞれの接続状態に関する接続情報を作成することにより、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成できるという効果がある。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において参照する各図では、他の図と同等部分は同一符号によって示されている。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る通信システムの構成を示す図である。同図に示されている通信システムは、管理装置１０と、上位装置Ａ及びＢと、配下装置Ａ１及びＡ２、並びに、Ｂ１及びＢ２と、記憶装置２０とを含んで構成されている。

管理装置１０は、図２に示されているように、複数の上位装置、配下装置それぞれに、他の装置との接続状態を示す接続情報を要求するための接続情報収集要求を送信する接続情報収集要求送信部１１と、その接続情報収集要求に対する各装置からの応答の内容に基づいてそれら装置それぞれの接続状態に関する接続データを作成する接続データ作成部１２とを含んで構成されている。

上位装置Ａは、図３に示されているように、管理装置１０、配下装置との間で信号の送受信処理を行う送受信部１３と、配下装置から受信した装置種別情報に基づいて自装置の装置種別を認識する装置種別認識部１４とを含んで構成されている。なお、上位装置Ｂも上位装置Ａと同様に構成されている。
配下装置Ａ１は、図４に示されているように、上位装置との間で信号の送受信処理を行う送受信部１５と、自装置の装置種別を決定する装置種別決定部１６とを含んで構成されている。なお、配下装置Ａ２、配下装置Ｂ１、及び、配下装置Ｂ２も、配下装置Ａ１と同様に構成されている。

図１に戻り、以上の構成からなる通信システムにおいては、各装置間で信号を送受信することで、接続状態に関する情報を収集し、接続データを作成する。以下、この動作について説明する。
まず、管理装置１０は、接続状態を把握するために、接続されている上位装置Ａ及び上位装置Ｂへ、接続状態収集要求を送信する（信号Ｓ１１、Ｓ１２）。この接続状態収集要求は、オペレータが図示せぬキーを操作すること等によって送信される。

管理装置１０からの接続状態収集要求を受信した上位装置Ａは、自装置に接続されている配下装置Ａ１、配下装置Ａ２に向けて、接続状態収集要求を送信する（信号Ｓ１３、Ｓ１４）。同様に、管理装置１０からの接続状態収集要求を受信した上位装置Ｂは、自装置に接続されている配下装置Ｂ１、配下装置Ｂ２に向けて、接続状態収集要求を送信する（信号Ｓ１５、Ｓ１６）。

上位装置Ａからの接続状態収集要求を受信した配下装置Ａ１、Ａ２は、それぞれ、自装置の種別に関する装置種別情報と上位装置と接続されている端子のアドレスを示すアドレス情報とを、上位装置Ａに送信する（信号Ｓ１７、Ｓ１８）。また、上位装置Ｂからの接続状態収集要求を受信した配下装置Ｂ１、Ｂ２は、それぞれ、自装置の種別に関する装置種別情報と上位装置と接続されている端子のアドレスを示すアドレス情報とを、上位装置Ｂに送信する（信号Ｓ１９、Ｓ２０）。

配下装置Ａ１、Ａ２から装置種別情報及びアドレス情報を受信した上位装置Ａは、その装置種別情報の内容を解析することで、自装置の装置種別を決定する。例えば、配下装置の装置種別が、音声の入出力を制御する装置であることを示していれば、自装置と配下装置とを組合せて接続することで音声交換機としての機能すなわち１つの機能を実現できる。また、配下装置の装置種別が、パケットの入出力を制御する装置であることを示していれば、自装置と配下装置とを組合せて接続することでパケット交換機としての機能すなわち１つの機能を実現できる。そして、上位装置Ａは、決定した装置種別に関する装置種別情報、及び、管理装置１０と接続されている端子のアドレスを示すアドレス情報、更には配下装置Ａ１、Ａ２からそれぞれ受信した装置種別情報及びアドレス情報を、管理装置１０へ送信する（信号Ｓ２１）。

また、配下装置Ｂ１、Ｂ２から装置種別情報及びアドレス情報を受信した上位装置Ｂは、その装置種別情報の内容を解析することで、自装置の装置種別を決定する。例えば、配下装置の装置種別が、音声の入出力を制御する装置であることを示していれば、自装置と配下装置とを組合せて接続することで音声交換機としての機能を実現できる。また、配下装置の装置種別が、パケットの入出力を制御する装置であることを示していれば、自装置と配下装置とを組合せて接続することでパケット交換機としての機能を実現できる。そして、上位装置Ｂは、決定した装置種別に関する装置種別情報、及び、管理装置１０と接続されている端子のアドレスを示すアドレス情報、更には配下装置Ｂ１、Ｂ２からそれぞれ受信した装置種別情報及びアドレス情報を、管理装置１０へ送信する（信号Ｓ２２）。
管理装置１０は、上位装置Ａ、上位装置Ｂからそれぞれ上記の各情報を受信し、それらを統合することで、図１８に示されている接続データと同様の接続データを作成することができる。

以上の動作において、各装置間で送受信される情報の例について、図５〜図９を参照して説明する。
図５は、図１中の管理装置１０から上位装置Ａに対して送信されるパケットの構成を示す図である。このパケットは図１中の信号Ｓ１１に対応している。同図に示されているように、管理装置１０から上位装置Ａに対して送信されるパケットには、接続データ収集要求であることを示すパケット種別情報１００と、管理装置の端子のアドレスである管理装置アドレス１０１とが含まれている。なお、図１中の管理装置１０から上位装置Ｂに対して送信されるパケットは、図５に示されているパケットと同様の構成である。

図６は、図１中の上位装置Ａから配下装置Ａ１に対して送信されるパケットの構成を示す図である。このパケットは図１中の信号Ｓ１３に対応している。同図に示されているように、上位装置Ａから配下装置Ａ１に対して送信されるパケットには、接続データ収集要求であることを示すパケット種別情報１００と、管理装置の端子のアドレスである管理装置アドレス１０１と、上位装置の端子のアドレスである上位装置アドレス１０２とが含まれている。なお、図１中の上位装置Ａから配下装置Ａ２に対して送信されるパケット、上位装置Ｂから配下装置Ｂ１に対して送信されるパケット、上位装置Ｂから配下装置Ｂ２に対して送信されるパケットは、図６に示されているパケットと同様の構成である。

図７は、図１中の配下装置Ａ１から上位装置Ａに対して送信されるパケットの構成を示す図である。このパケットは図１中の信号Ｓ１７に対応している。同図に示されているように、配下装置Ａ１から上位装置Ａに対して送信されるパケットには、接続データ収集要求であることを示すパケット種別情報１００と、管理装置の端子のアドレスである管理装置アドレス１０１と、上位装置の端子のアドレスである上位装置アドレス１０２と、配下装置の端子のアドレスである配下装置アドレス１０３と、配下装置の装置種別を示す装置種別情報１０４とが含まれている。なお、図１中の配下装置Ａ２から上位装置Ａに対して送信されるパケット、配下装置Ｂ１から上位装置Ｂに対して送信されるパケット、配下装置Ｂ２から上位装置Ｂに対して送信されるパケットは、図７に示されているパケットと同様の構成である。

図８は、図１中の上位装置Ａから管理装置１０に対して送信されるパケットの構成を示す図である。このパケットは図１中の信号Ｓ２１に対応している。同図に示されているように、上位装置Ａから管理装置１０に対して送信されるパケットには、接続データ収集要求であることを示すパケット種別情報１００と、管理装置の端子のアドレスである管理装置アドレス１０１と、上位装置の端子のアドレスである上位装置アドレス１０２と、上位装置の装置種別を示す装置種別情報１０５と、配下装置の端子のアドレスである配下装置アドレス１０３と、配下装置の装置種別を示す情報１０４とが含まれている。なお、図１中の上位装置Ｂから管理装置１０に対して送信されるパケットは、図８に示されているパケットと同様の構成である。

要するに管理装置１０は、図５に示されているパケットを送信し、図８に示されているパケットを受信することになる。図８に示されているパケットには、管理装置の端子のアドレスの他、そのアドレスの端子に接続されている上位装置についての端子のアドレス及び装置種別に関する情報、更にはその上位装置に接続されている配下装置についての端子のアドレス及び装置種別に関する情報、が含まれている。このため、管理装置１０は、図８に示されているパケットの内容を確認することで、各装置間の接続関係を認識することができる。

各装置間の接続関係を認識することのできる管理装置１０は、図９に示されているように、各装置についての接続状態を示す接続データを作成することができる。同図には、接続データが表形式で示されている。
同図を参照すると、管理装置の管理装置アドレス「００１」の端子は、上位装置Ａの上位装置アドレス「００３」の端子と接続されている。そして、上位装置Ａの上位装置アドレス「００５」の端子は、配下装置Ａ１の配下装置アドレス「００９」の端子と接続されている。また、上位装置Ａの上位装置アドレス「００６」の端子は、配下装置Ａ２の配下装置アドレス「０１０」の端子と接続されている。

一方、管理装置の管理装置アドレス「００２」の端子は、上位装置Ｂの上位装置アドレス「００４」の端子と接続されている。そして、上位装置Ｂの上位装置アドレス「００７」の端子は、配下装置Ｂ１の配下装置アドレス「０１１」の端子と接続されている。また、上位装置Ｂの上位装置アドレス「００８」の端子は、配下装置Ｂ２の配下装置アドレス「０１２」の端子と接続されている。

以上説明した図９に示されている接続データは、図１に示されている各装置の接続状態と一致している。
以上説明した第１の実施形態では、図１０に示されているような接続データ作成方法が実現されている。すなわち、管理装置、上位装置、配下装置が図１に示されているように接続されている状態において、まず管理装置から各上位装置へ、接続状態収集要求を送信する（ステップＳ４０１）。次に、各上位装置から各配下装置へ、接続状態収集要求を送信する（ステップＳ４０２）。

各配下装置では、自装置の装置種別を決定し、上位装置へ、自装置の装置種別情報及び接続されている端子のアドレス情報を送信する（ステップＳ４０３）。各上位装置は、配下装置から受信した情報に基づいて自装置の装置種別を認識し、管理装置へ、自装置の装置種別情報及び接続されている端子のアドレス情報、更には配下装置から受信した情報を送信する（ステップＳ４０４）。
管理装置は、各上位装置から受信した情報に基づいて、接続データを作成し、記憶装置に書込む（ステップＳ４０５）。
以上の方法を採用すれば、複数の装置が接続されることによって始めて１つの機能を実現することを前提とする通信システムにおいて、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成することができる。

（第２の実施形態）
図１１は、本発明の実施の形態に係る通信システムの構成を示す図である。同図に示されている通信システムは、管理装置１０と、上位装置Ａ及びＢと、配下装置Ａ１及びＡ２、並びに、Ｂ１及びＢ２と、記憶装置２０とがケーブルで接続された構成である。
上述した第１の実施形態では、オペレータがキーを操作すること等によって接続状態収集要求が送信された場合に接続データが作成されるが、第２の実施形態ではケーブル接続を行うだけで自動的に接続データが作成される。

図１２には、本実施形態で用いるケーブルと、アダプタとが示されている。同図に示されているように、管理装置、上位装置、配下装置には、図２〜図４に示されている構成に加えて、アダプタ２００が設けられている。このアダプタ２００に、ケーブル３００の端部に設けられているコネクタ３０１を、矢印Ｙの方向に挿入する。これにより、ケーブルとアダプタとが接続された状態になる。

コネクタ３０１には、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を記憶したチップ３０２が設けられている。また、そのチップ３０２に記憶されているデータを読取るためのリーダ２０１がアダプタ側に設けられている。チップ３０２に記憶されているデータは、そのケーブルを一意に識別するためのケーブル識別情報（以下、ケーブルＩＤと呼ぶ）である。
同図に示されているように、コネクタ３０１がアダプタ２００に接続されていない状態では、チップ３０２とリーダ２０１との距離が離れているので、チップ３０２に記憶されているデータが読取られることはない。

リーダ２０１によってケーブルＩＤが読取られた場合、そのケーブルＩＤは装置内のＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２０２によって読出され、メモリ２０３に記憶される。このメモリ２０３に記憶されたケーブルＩＤは、Ｉ／Ｏインタフェース２０４を介して、アダプタ２００に接続されるケーブル２０５に伝達される。

図１３には、コネクタ３０１がアダプタ２００に接続された状態が示されている。同図に示されているように、両者が接続された状態においては、チップ３０２とリーダ２０１との距離が近いので、チップ３０２に記憶されているケーブルＩＤが、リーダ２０１によって読取られる。そして、この読取られたケーブルＩＤがケーブル２０５に伝達され、ケーブル３００を介して他の装置に送信されることになる。

図１４には、図１１中の各装置を接続するケーブルについてのケーブルＩＤの設定例が示されている。同図を参照すると、図１１中のケーブルａについてはケーブルＩＤが「１００」である。同様にケーブルｂ〜ｆについてはケーブルＩＤが「２００」〜「６００」である。
図１１に戻り、第２の実施形態の動作について説明する。図１４に示されているようにケーブルＩＤが設定されているケーブルａ〜ｆを用いて、図１１に示されているように各装置を接続する。すると、配下装置Ａ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２では、ケーブルＩＤが読取られてメモリに記憶される。このメモリに記憶されたケーブルＩＤは、端子のアドレスとして認識され、配下装置自身の装置種別情報と共に、上位装置Ａ、Ｂへ送信される（信号Ｓ１０１、Ｓ１０２、Ｓ１０３、Ｓ１０４）。

配下装置Ａ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２から送信された情報を受信した上位装置Ａ、Ｂは、配下装置の装置種別情報の内容を解析することで、自装置の装置種別を決定する。例えば、配下装置の装置種別が、音声の入出力を制御する装置であることを示していれば、自装置と配下装置とを組合せて接続することで音声交換機としての機能を実現できる。また、配下装置の装置種別が、パケットの入出力を制御する装置であることを示していれば、自装置と配下装置とを組合せて接続することでパケット交換機としての機能を実現できる。そして、上位装置Ａ、Ｂは、決定した装置種別に関する装置種別情報、及び、管理装置１０と接続されている端子のアドレスを示すアドレス情報、更には配下装置Ａ１及びＡ２、又は、Ｂ１及びＢ２からそれぞれ受信した装置種別情報及びアドレス情報を、管理装置１０へ送信する（信号Ｓ１０５、Ｓ１０６）。
管理装置１０は、上位装置Ａ、上位装置Ｂからそれぞれ上記の各情報を受信し、それらを統合することで、

以上のような動作の結果、図１５に示されているような接続データを作成することができる。図１５には、記憶装置２０に記憶される接続データの例が示されている。同図に示されているように、接続データは、接続される装置同士について、上位の装置の装置種別及びそのアドレスと、配下の装置の装置種別及びそのアドレスとの対応関係を示すデータである。

本例では、図１１に示されている接続状態について、接続データが作成されている。すなわち、管理装置１０のアドレス「１００」の端子と上位装置Ａのアドレス「１００」の端子、管理装置１０のアドレス「２００」の端子と上位装置Ｂのアドレス「２００」の端子、上位装置Ａのアドレス「３００」の端子と配下装置Ａ１のアドレス「３００」の端子、同じくアドレス「４００」の端子と配下装置Ａ２のアドレス「４００」の端子、上位装置Ｂのアドレス「５００」の端子と配下装置Ｂ１のアドレス「５００」の端子、同じくアドレス「６００」の端子と配下装置Ｂ２のアドレス「６００」の端子、がそれぞれ接続されている。

以上説明した第２の実施形態では、図１６に示されているような接続データ作成方法が実現されている。すなわち、管理装置、上位装置、配下装置が図１１に示されているように接続されると（ステップＳ５０１）、アダプタがケーブルＩＤを検出する（ステップＳ５０２）。
各配下装置では、自装置の装置種別を決定し、上位装置へ、自装置の装置種別情報及び接続されている端子のアドレス情報を送信する（ステップＳ５０３）。各上位装置は、配下装置から受信した情報に基づいて自装置の装置種別を認識し、管理装置へ、自装置の装置種別情報及び接続されている端子のアドレス情報、更には配下装置から受信した情報を送信する（ステップＳ５０４）。

管理装置は、各上位装置から受信した情報に基づいて、接続データを作成し、記憶装置に書込む（ステップＳ５０５）。
以上の方法を採用すれば、複数の装置が接続されることによって始めて１つの機能を実現することを前提とする通信システムにおいて、ケーブルで各装置を接続したことを契機として、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成することができる。

（まとめ）
以上説明した第１の実施形態では、自装置に接続されている他の装置の接続状態に関する情報である接続データを管理する管理装置を用いている。この管理装置は、自装置に接続されている他の装置に向けて接続情報収集要求を送信する送信手段と、この送信手段によって送信された接続情報収集要求に対する他の装置からの応答の内容に基づいて、接続データを作成する接続データ作成手段とを含んで構成されている。
このように、複数の通信装置それぞれに、他の装置との接続状態を示す接続情報を要求するための接続情報収集要求を送信し、その要求に対する応答の内容に基づいて複数の通信装置それぞれの接続状態に関する接続情報を作成することにより、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成できる。

また、以上説明した第２の実施形態では、他の装置と組合せて接続することによって１つの機能を実現する通信装置を複数用いている。この通信装置は、上位装置や配下装置である。そして、各装置は、自装置に接続されるケーブルに付与されているケーブル識別情報を検出する検出手段と、この検出手段により検出されたケーブル識別情報と自装置の装置種別情報とを他の装置に送信する送信手段とを含んで構成されている。
このように、ケーブル識別情報を装置の端子のアドレスとみなし、これを他の装置に送信し、その送信内容に基づいて複数の通信装置それぞれの接続状態に関する接続情報を作成することにより、各装置同士の接続状態に関する情報である接続データを自動的に作成できる。

（変形例）
（１）第１及び第２の実施形態では、１つの機能を実現するための複数の装置は、上位装置及び配下装置の２層の装置構造であったが、３層以上の装置構造にしても良い。この場合にも、第１の実施形態では、管理装置から接続収集要求を送信し、その要求に対する応答の内容に基づいて、接続データを作成することができることは明白である。また、第２の実施形態では、ケーブル接続に応答して、配下装置からケーブルＩＤ及び装置種別情報を送信することで、接続データを作成することができることは明白である。

（２）複数の装置間を最初に接続した時に第２の実施形態の構成によってケーブル接続に応答して接続データを自動的に作成し、その後に装置の追加や削除があった場合は第１の実施形態の構成によってキー入力によって要求を送信することで接続データを自動的に作成するようにしても良い。
（３）各装置間の接続については、電気的に接続する方式を採用しても良いし、光学的に接続する方式を採用しても良い。
（４）第２の実施形態においては、ＲＦＩＤを利用しているが、これ以外の非接触方式を利用してケーブルＩＤを検出するようにしても良いことは明白である。また、非接触方式に限らず、接触方式を採用してケーブルＩＤを検出するようにしても良いことは明白である。

各装置の接続構成を自動的に認識して接続データを作成でき、作業を簡略化でき、さらに誤設定を防止できる。

本発明の第１の実施形態による通信システムの構成を示す図である。 管理装置の構成例を示すブロック図である。 上位装置の構成例を示すブロック図である。 配下装置の構成例を示すブロック図である。 管理装置から上位装置に対して送信されるパケットの構成例を示す図である。 上位装置から配下装置に対して送信されるパケットの構成例を示す図である。 配下装置から上位装置に対して送信されるパケットの構成例を示す図である。 上位装置から管理装置に対して送信されるパケットの構成例を示す図である。 管理装置が作成する接続データの例を示す図である。 第１の実施形態によって実現される接続データ作成方法を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態による通信システムの構成を示す図である。 第２の実施形態で用いるケーブルとアダプタとを示す図である。 第２の実施形態で用いるケーブルとアダプタとが接続された状態を示す図である。 図１１中の各装置を接続するケーブルについてのケーブルＩＤの設定例を示す図である。 第２の実施形態において、記憶装置に記憶される接続データの例を示す図である。 第２の実施形態によって実現される接続データ作成方法を示すフローチャートである。 一般的な通信システムの構成を示すブロック図である。 記憶装置に記憶される接続データの例を示す図である。

符号の説明

１０ 管理装置
１１ 接続情報収集要求送信部
１２ 接続データ作成部
１３、１５ 送受信部
１４ 装置種別認識部
１６ 装置種別決定部
２０ 記憶装置
１００ パケット種別情報
１０１ 管理装置アドレス
１０２ 上位装置アドレス
１０３ 配下装置アドレス
１０４、１０５ 装置種別情報
２００ アダプタ
２０１ リーダ
２０３ メモリ
２０４ Ｉ／Ｏインタフェース
２０５、３００ ケーブル
３０１ コネクタ
３０２ チップ
ａ〜ｆ ケーブル
Ａ、Ｂ 上位装置
Ａ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２ 配下装置

Claims (6)

1. 複数の通信装置を組合せて接続することによって１つの機能を実現する通信システムであって、前記複数の通信装置それぞれに、他の装置との接続状態を示す接続情報を要求するための接続情報収集要求を送信する接続情報収集要求送信手段と、前記接続情報収集要求に対する前記複数の通信装置からの応答の内容に基づいて前記複数の通信装置それぞれの接続状態に関する接続情報を作成する接続状態情報作成手段とを含み、前記接続情報を用いて前記機能を実現することを特徴とする通信システム。
2. 複数の通信装置を組合せて接続することによって１つの機能を実現する通信システムであって、前記複数の通信装置それぞれに設けられ、前記他の装置との接続に用いられるケーブルの挿入時に該ケーブルに付与されているケーブル識別情報を検出する検出手段と、前記複数の通信装置それぞれに設けられ、前記検出手段により検出されたケーブル識別情報と自装置の装置種別情報とを所定装置に送信する送信手段と、前記所定装置に設けられ、前記複数の通信装置それぞれに設けられた前記送信手段からそれぞれ送信された内容に基づいて前記複数の通信装置それぞれの接続状態に関する接続情報を作成する接続状態情報作成手段とを含み、前記接続情報を用いて前記機能を実現することを特徴とする通信システム。
3. 前記複数の通信装置は、上位装置とその配下装置とを含むことを特徴とする請求項１又は２記載の通信システム。
4. 前記機能は、前記複数の通信装置への入出力について交換処理を行う交換機としての機能であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の通信システム。
5. 自装置に接続されている他の装置の接続状態に関する情報である接続データを管理する管理装置であって、自装置に接続されている他の装置に向けて接続情報収集要求を送信する送信手段と、前記送信手段によって送信された接続情報収集要求に対する他の装置からの応答の内容に基づいて、前記接続データを作成する接続データ作成手段とを含むことを特徴とする管理装置。
6. 他の装置と組合せて接続することによって１つの機能を実現する通信装置であって、自装置に接続されるケーブルに付与されているケーブル識別情報を検出する検出手段と、前記検出手段により検出されたケーブル識別情報と自装置の装置種別情報とを他の装置に送信する送信手段とを含むことを特徴とする通信装置。

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