JP2005237869A - Ｉｃタグ、リーダライタ、及び商品情報表示システム - Google Patents

Abstract

【課題】タグの個々の情報だけでなく、タグ内のメモリ内容を情報記憶コンテンツとして活用し、ネットワークに接続することなく簡易にリーダライタにより表示することができる商品情報表示システムを提供する。
【解決手段】この商品情報表示システム３００は、例えば、複数の商品を陳列する商品棚３０と、この商品の当該ＩＣタグを特定するＩＤを記憶したＩＣタグを貼付した商品ａ１〜ｈ１と、この商品のＩＤに関する情報を記憶した商品札Ａ〜Ｈと、カーゴ３３に備えられ、商品用に記憶されている情報を読み取るハンディリーダ３１と、このハンディリーダ３１により読み取られた情報を記憶するメモリ３４と、このメモリ３４から読み出された内容を表示するモニタ３２と、商品に貼付されたＩＣタグに記憶されている情報を読み取り、その内容を表示するモニタ３５とネットワーク３７との通信を行う通信手段とを備えた情報端末３６と、を備えて構成される。
【選択図】図５

Description

本発明は、ＩＣタグ、リーダライタ、及び商品情報表示システムに関し、さらに詳しくは、商品に貼付されたＩＣタグから当該商品の商品情報を取得するシステムに関するものである。

近年、ＩＣカードと呼ばれる新しい情報記録媒体が、市場に広く出回っている。ＩＣカードとは、クレジットカード、銀行カード、ポイントカード等のカード状あるいはシート状の形状を備え、カード内、或いはカード上にＩＣ（Integrated Circuit）が組み込まれているものを総称した名称である。特に、非接触型ＩＣカードは、例えば、鉄道等の交通機関の駅構内への入退場時に使用される定期券、プリペイドカードとして、現在の磁気カード方式に代わるものとして注目されている。また、非接触型ＩＣカードの応用として、構造的には非接触型ＩＣカードと全く同様で、識別番号（以下、ＩＤと記す）及び履歴情報等に関するデータを記録したＩＣタグを、郵便物あるいは荷物等に固定して分類管理する非接触型ＩＣタグ（以下、単にＩＣタグと記す）がある。しかし、これらのＩＣタグにはメモリ容量の制限から、ＩＣタグ特有のＩＤ及び簡単な履歴情報のみ記録されているのが一般的であり、ＩＣタグをコンテンツ情報として利用していなかったのが現状である。
図１０は従来のＩＣタグからコンテンツ情報を取得するシステムの一例を示すブロック図である。このシステムでは、ＩＣタグ特有のＩＤ及び簡単な履歴情報のみ記録されているＩＣタグ７０と、このＩＣタグ７０に記録されている情報をリードライトするリーダライタ（以下、Ｒ／Ｗと記す）７１と、管理センタ７３との情報の授受を仲介するネットワーク７２と、生産者からの各種データを蓄積するデータベースを備えた管理センタ７３と、地域ごとに置かれその地域の生産者を管理する管理者７４と、商品を生産してその情報を提供する複数の生産者Ａ７６、生産者Ｂ７５とを備えて構成される。
次に、図１０を参照して利用者が商品の更に詳細な情報（コンテンツ情報）を取得する従来の手順について説明する。図１０に示す従来のシステム例のように、まず商品に貼付されたＩＣタグ７０に記憶されたＩＤをＲ／Ｗ７１で読み取る。そのＩＤはＲ／Ｗ７１からネットワーク７２を介して管理センタ７３に送信される。管理センタ７３のデータベースには生産者Ａ７６、生産者Ｂ７５から管理者７４が取得した情報が蓄積されており、その蓄積情報は各ＩＤと対応付けて記憶されている。その中から取得したＩＤと対応する情報が例えばＡ情報とした場合、Ａ情報をネットワーク７２を介してＲ／Ｗ７１に返信してＲ／Ｗ７１に備えられたモニタにその内容を表示する。
また、この他にＩＣタグ７０を使用せず商品の情報を記載したＵＲＬアドレスを表示して、ネットワーク経由で情報を入手する方法もある。
また、ＩＣタグを使用した商品情報表示の従来例として、特開２００２−６５４１８公報には、商品陳列棚の商品情報表示における表示内容を容易に変更可能とする技術について開示されている。これによると、商品情報を記憶するメモリ、該メモリに記憶された商品情報を表示する表示装置部としての液晶表示装置及びその電源部たる太陽電池を備えたＲＦＩＤタグと、前記ＲＦＩＤタグに対して無線通信による交信を行い、ＲＦＩＤタグが表示する商品情報を更新させることが可能なリーダ・ライタの技術について開示されている。
特開２００２−６５４１８公報

しかしながら、図１０の従来の方法では、ネットワークへの接続手順が必要となるため通信費用が嵩むと共に、情報を入手するまでのタイムラグ生じ、リアルタイム性に欠けるといった問題がある。更に、センタが管理のための手間を膨大に必要とする。
また特許文献１に開示されている従来技術は、メモリに商品情報を記憶しておき、その情報をタグの液晶表示部に表示するものであり、情報量が多い場合は、予めダウンロードしておかないと使用方法が制限されるといった問題が残る。
本発明は、かかる課題に鑑み、ＩＣタグの個々の識別だけでなく、ＩＣタグ内のメモリ内容を情報記憶コンテンツとして活用し、更に、ＩＣタグのＩＤと関連付けられた情報に基づいて、商品のトレーサビリティ等をネットワークに接続することなく簡易にリーダライタにより表示することができる商品情報表示システムを提供することを目的とする。

本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、ループアンテナを介して、所定の変調方式に基づく搬送波を受信して内部電力を生成することにより、外部とのデータの授受を行うＩＣタグにおいて、前記ＩＣタグ内のメモリ領域に当該ＩＣタグを特定する識別番号と当該ＩＣタグに関する商品情報を夫々独立して記憶すると共に、前記商品情報に階層別の許可信号を付したことを特徴とする。
本発明のＩＣタグは、ＩＣタグ内のメモリに識別番号の他にこのＩＣタグを貼付する商品の商品情報（例えば、生産者情報、生産日、流通ルート等）を記憶しておく。その場合、識別番号と商品情報を混在せずに独立したメモリ領域にそれぞれ記憶し、商品情報には階層を表す許可信号を付加するものである。これにより、商品情報をリードライトする許可レベルを設定することができる。
かかる発明によれば、ＩＣタグ内のメモリ領域に当該ＩＣタグを特定する識別番号と当該ＩＣタグに関する商品情報を夫々独立して記憶すると共に、商品情報に階層別の許可信号を付すことにより、商品情報をリードライトする許可レベルを設定することができる。尚、ＩＣタグとは無線によりリーダライタとの間で情報の授受を行なうＲＦタグのことを指す。
請求項２は、請求項１に記載のＩＣタグに記憶されている情報を読み取る読取手段と、該読取手段により読み取られた情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段から読み出された内容を表示する表示手段と、前記ＩＣタグに記憶されている許可信号の階層に応じて前記商品情報の読み書き範囲を設定する範囲設定手段と、を備えたことを特徴とする。
本発明のリーダライタには、従来の機能のほかにＩＣタグに記憶されている許可信号の階層に応じて商品情報の読み書き範囲を設定する範囲設定手段を更に備えたことが特徴である。この範囲設定手段は、ＩＤに付加された許可信号から商品情報の読み書き範囲を決定する。例えば、生産者の情報は生産者のみ内容を変更することができる。そのため、リーダライタでＩＣタグの情報を読み書きする場合、入力したＩＤとＩＣタグに記憶されている許可信号を比較することにより、読み書き範囲を設定する必要がある。
かかる発明によれば、ＩＣタグに記憶されている許可信号の階層に応じて商品情報の読み書き範囲を設定するので、情報の改竄を防止し、且つ秘密情報の漏洩を防止することができる。

請求項３は、少なくとも当該ＩＣタグを特定する識別番号を記憶したＩＣタグと、少なくとも前記識別番号と該識別番号に関する商品情報を記憶した商品札と、前記ＩＣタグまたは商品札に記憶されている情報を読み取る読取手段と、該読取手段により読み取られた情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段から読み出された内容を表示する表示手段とを備えたことを特徴とする。
ＩＣタグのメモリの記憶容量は一般的には少ない。その理由は、ＩＣタグは消耗品として扱うために、その単価を極力低くする必要があるためである。即ち、メモリの記憶容量が大きければそれだけＩＣタグの単価が高くなる。そこで本発明では、ＩＣタグには必要最小限の情報を記憶するメモリ容量を持たせ、その他の商品情報は、例えば１つの梱包単位である梱包箱に貼付したＩＣタグに記憶しておき、そのＩＣタグを商品札として使用する。これにより、ＩＣタグのメモリ容量を減らしてＩＣタグの単価を安価にすることができる。
かかる発明によれば、少なくとも当該ＩＣタグを特定する識別番号を記憶したＩＣタグと、少なくとも識別番号とこの識別番号に関する商品情報を記憶した商品札とを備えたので、ＩＣタグの単価を安価にすると共に、商品の詳しい商品情報もリーダライタから取得することができる。
請求項４は、前記表示手段は、前記読取手段により読み取られた情報を逐一表示することを特徴とする。
商品の詳しい商品情報は商品札に記憶しているので、リーダライタのメモリ容量は１枚の商品札に記憶された商品情報を記憶する容量があれば十分である。従って、商品札の情報を読み取る度にその情報をメモリに上書きして逐一表示するようにすれば、最小限のメモリ容量で必要な情報を表示することが可能となる。
かかる発明によれば、表示手段は、読取手段により読み取られた情報を逐一表示するので、最小限のメモリ容量で必要な情報を表示すると共に、前の不必要な情報を消去することができる。

請求項５は、少なくとも当該ＩＣタグを特定する識別番号を記憶したＩＣタグと、前記ＩＣタグに記憶されている情報を読み取る読取手段と、前記ＩＣタグの識別番号と関連付けられた商品情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段から読み出された内容を表示する表示手段とを備えたことを特徴とする。
商品札は梱包単位に梱包箱に貼付されているので、梱包単位の商品が品切れになると新たに他の梱包箱を開封して新たな商品札に変更する必要がある。即ち、商品札は所定のサイクルで破棄されるためその単価を無視することはできない。そこで本発明では、商品札を無くすためにリーダライタのメモリ内にＩＣタグの識別番号と関連付けられた商品情報を記憶するものである。
かかる発明によれば、ＩＣタグの識別番号と関連付けられた商品情報を記憶する記憶手段を設けたので、情報が記憶された商品札を破棄する無駄を回避すると共に、商品札を不要とするシステムも構築できる。
請求項６は、前記ＩＣタグに記憶されている情報を読み取る読取手段、該読取手段により読み取られた情報を記憶する記憶手段、該記憶手段から読み出された内容を表示する表示手段、及びネットワークとの通信を行う通信手段を備えた情報端末を更に備えたことを特徴とする。
リーダライタ或いは商品札のメモリ容量には限界がある。そのため画像データ等のメモリ容量を大量に必要とするデータを記憶するには容量が不足する場合がある。そこで本発明では、画像データ等の更に詳細な情報を必要とする使用者に対して、ネットワークを介してサーバに接続する通信手段を備えた情報端末を設置するものである。尚、ネットワークとは、店内のローカルネットワーク（ＬＡＮ）、及びオープンネットワーク（インターネット）を含んでいる。
かかる発明によれば、ネットワークとの通信を行う通信手段を備えた情報端末を更に備えたので、画像データ等の更に詳細な情報を必要とする使用者に対してサービスを提供することができる。

請求項７は、前記情報端末は、前記読取手段により前記ＩＣタグの識別番号を読み取ることにより、前記ネットワークを介して当該識別番号に関する更に詳細な情報を取得して前記表示手段に表示することを特徴とする。
請求項６の情報端末の使用方法は、使用者が情報を取得したいＩＣタグの貼付した商品をこの情報端末の読み取り手段にかざすことにより、ＩＣタグの識別番号を読み取り、その識別番号からネットワークを介してサーバからその識別番号に対応する情報を受信して表示する。
かかる発明によれば、情報端末は、読取手段によりＩＣタグの識別番号を読み取ることにより、ネットワークを介して当該識別番号に関する更に詳細な情報を取得して表示手段に表示するので、不必要に大量のメモリを用意する必要が無くなり、メモリコストを削減することができる。
請求項８は、前記表示手段は、前記ＩＣタグの識別番号が前記読み取り手段により読み取り不可能になってから所定の時間経過後、当該表示手段に表示された内容を消去することを特徴とする。
ＩＣタグを添付した商品の商品情報を表示手段により見た後、表示手段を離れても表示が残ってしまうと、他人にその内容を見られてしまう虞がある。そこで本発明では、商品を読み取り手段にかざしている間表示し、商品が読み取り手段から離れて識別番号を読み取れなくなった時点から所定の時間後に表示を消去するものである。尚、時間を選択できるようにしておき、例えば、賞味期限内は情報を蓄えておくようにしてもよい。
かかる発明によれば、表示手段は、ＩＣタグの識別番号が読み取り手段により読み取り不可能になってから所定の時間経過後、当該表示手段に表示された内容を消去するので、他人に表示内容を見られることを防止することができる。
請求項９は、消費者から前記ネットワークを介して生産者に問い合わせることが可能なシステム構成を有することを特徴とする。
消費者は店の商品から生産者のＵＲＬアドレスを知ることにより、ネットワークを介して生産者に直接生産者情報を問い合わせることができる。これにより、消費者の苦情を直接生産者が聞いたり、生産者が知らない情報の改竄があった場合に生産者が知ることができ、トレーサビリティの不正を未然に防ぐことができる。
かかる発明によれば、消費者からネットワークを介して生産者に問い合わせることが可能なシステム構成を有するので、トレーサビリティの不正を未然に防ぐことができる。

以上記載のごとく請求項１の発明によれば、ＩＣタグ内のメモリ領域に当該ＩＣタグを特定する識別番号と当該ＩＣタグに関する商品情報を独立して記憶すると共に、商品情報に階層別の許可信号を付すことにより、商品情報をリードライトする許可レベルを設定することができる。
また請求項２では、ＩＣタグに記憶されている許可信号の階層に応じて商品情報の読み書き範囲を設定するので、情報の改竄を防止し、且つ秘密情報の漏洩を防止することができる。
また請求項３では、少なくとも当該ＩＣタグを特定する識別番号を記憶したＩＣタグと、少なくとも識別番号とこの識別番号に関する商品情報を記憶した商品札とを備えたので、ＩＣタグの単価を安価にすると共に、商品の詳しい商品情報もリーダライタから取得することができる。
また請求項４では、表示手段は、読取手段により読み取られた情報を逐一表示するので、最小限のメモリ容量で必要な情報を表示すると共に、前の不必要な情報を消去することができる。
また請求項５では、ＩＣタグの識別番号と関連付けられた商品情報を記憶する記憶手段を設けたので、情報が記憶された商品札を破棄する無駄を回避することができる。
また請求項６では、ネットワークとの通信を行う通信手段とを備えた情報端末を更に備えたので、画像データ等の更に詳細な情報を必要とする使用者に対してサービスを提供することができる。
また請求項７では、情報端末は、読取手段によりＩＣタグの識別番号を読み取ることにより、ネットワークを介して当該識別番号に関する更に詳細な情報を取得して表示手段に表示するので、不必要に大量のメモリを用意する必要が無くなり、メモリコストを削減することができる。
また請求項８では、表示手段は、ＩＣタグの識別番号が読み取り手段により読み取り不可能になってから所定の時間経過後、当該表示手段に表示された内容を消去するので、他人に表示内容を見られることを防止することができる。
また請求項９では、消費者からネットワークを介して生産者に問い合わせることが可能なシステム構成を有するので、トレーサビリティの不正を未然に防ぐことができる。

以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は、本発明の一実施形態のＩＣカード用リーダライタの構成を示すブロック図である。このＩＣカード用リーダライタ１００は、外部にありリーダライタ１００に対してデータの授受を行ってシステム全体を制御するコンピュータ（上位機器）５０と、外部のコンピュータ５０とのデータの通信プロトコルを司る送受信装置１と、リーダライタ１００全体の動作を制御する制御装置２と、制御装置２を動作させる手順を記録したファームウェアと読み取ったデータを格納するメモリ装置３と、制御装置２からのデータを搬送波に乗せて変調する変調器４と、操作コマンドを入力する入力装置５と、制御装置２により制御された情報を表示する表示装置６と、制御装置２からの交流信号である電力供給用信号と変調器４からの書き込みコマンドを電力増幅する電力増幅器７と、ループアンテナ９から受信した搬送波から２値化データに変換する検波復調器８と、図示しないＩＣタグとの電力用搬送波とデータの授受をするループアンテナ９とを備えて構成されている。
次に、本構成によるリーダライタ１００の動作を説明する前に、対を成すＩＣタグの構成を先に説明しておく。図２は、本発明の実施形態のＩＣタグの構成を示すブロック図である。本実施形態のＩＣタグ２００は、リーダライタ１００からの電力用搬送波によりデータの授受をするループアンテナ２０と、書き込みコマンド読み出しコマンドを生成する送受信回路２１と、ループアンテナ２０からの電力用搬送波を受け、それを整流して直流電力に変換する電力生成回路２２と、制御用ファームウェアとデータの記憶を司るメモリ装置２３と、制御回路２６からの送信コマンドに搬送波を乗せて変調する変調器２４と、送受信回路２１からの搬送波データから２値化データに変換する検波器２５と、ＩＣタグ２００の全体の動作を制御する制御回路２６から構成されている。

次に、図１と図２を併せて参照してそれぞれ単独の動作について説明する。リーダライタ１００は、図示しない電源が入れられると制御装置２のイニシャル動作後、メモリ装置３に記憶されたプログラムに従い動作を開始する。まず、初期化が行われる。次に、制御装置２は、ＩＣタグ２００に供給する電力供給用信号と、ポーリング信号を交互に電力増幅器７から送信する。その信号は、ループアンテナ９から電磁波として外部に放射される。次に、ＩＣタグ２００がリーダライタ１００に近接すると、ループアンテナ２０が電力供給用信号を受信し、電力生成回路２２によりその搬送波を整流して直流電力に変換して、タグ内の全ての回路に供給する。電力を供給されて制御回路２６が駆動すると、メモリ装置２３に格納されたプログラムに従って、制御を開始する。
次に、制御回路２６は、まず送受信回路２１からコマンドを検波器２５で復調して２値化信号に変換し、そのコマンドを解析する。その結果自分が呼び出されていることを認識すると、レスポンスを変調器２４により変調して送受信回路２１を介してループアンテナ２０から送信する。このレスポンスをリーダライタ１００がループアンテナ９で受信して、検波復調器８で２値化コードに変換し、制御回路２により解析してＩＣタグ２００が規格に合致したタグであると認識する。それにより、以後リーダライタ１００とＩＣタグ２００の間でポーリングが行われる。
図３は本発明の第１の実施形態に係るＩＣタグのメモリ構成を示す図である。本実施形態のＩＣタグ４１は、ＩＣタグ４１内のメモリ領域に当該ＩＣタグを特定する識別番号（ＩＤ）４１ａと、当該ＩＣタグに関する商品情報を独立して記憶する。また商品情報は例えば、生産者情報４１ｂ、流通、販売者情報４１ｃ、顧客用情報４１ｄ、秘密情報４１ｅ等から構成される。更に本実施形態の特徴は、各商品情報（４１ｂ〜４１ｅ）に階層別の許可信号４２を付したことである。そしてその階層を例えば、Ａは生産者のみしかリードライトできない階層とし、Ｂは流通、販売者のみしかリードライトできない階層とし、Ｃは顧客のみリードできる階層とし、Ｄは特定の管理者のみがリーダライタでリードライトできる階層とすることができる。
例えば生産者情報４１ｂには、生産者名、生産者問い合わせ先（メールアドレス）、生産地、生産月日、生産品目、生産品価格、生産量、コメント、その他の情報を記録し、流通、販売者情報４１ｃには、流通ルート、販売者名、販売者問い合わせ先（メールアドレス）、販売所在地、販売開始日、賞味期限（食料品の場合）、販売価格、その他の情報を記録し、顧客用情報４１ｄには、生産品価格を除いた生産者情報と販売価格を除いた流通、販売者情報を記録する。また、必要に応じて秘密情報４１ｅとして、センタの管理者以外しかリードライトできない情報を記録する。
このように本発明のＩＣタグ４１は、タグ内のメモリにＩＤ４１ａの他にこのタグを貼付する商品の商品情報（４１ｂ〜４１ｅ）を記憶しておく。その場合、ＩＤ４１ａと商品情報を混在せずに独立したメモリ領域にそれぞれ記憶し、各商品情報（４１ｂ〜４１ｅ）には階層を表す許可信号（例えば、Ａ〜Ｄ）を付加するものである。これにより、商品情報をリードライトする許可レベルを設定することができる。

次に本発明の第１の実施形態の動作を図４を参照して説明する。図４（ａ）は図１のＩＣタグ４１のデータを読み取り表示するリーダライタ（以下、Ｒ／Ｗと記す）１００の構成を表すブロック図である。図４（ｂ）はその動作フローチャートである。同じ構成要素には同じ参照番号を付して説明する。尚、ＩＣタグ４１とＲ／Ｗ１００との詳しい交信動作は、前述したのでここでは省略する。まず情報を見たい商品をＲ／Ｗ１００にかざす（Ｓ１）。次に顧客以外の使用者は図４（ａ）によりＲ／Ｗ１００の入力装置５から使用者ＩＤを入力するか、或いは各使用者が所有するＩＤカードをＲ／Ｗ１００にかざす（Ｓ２）。そしてステップＳ１で読み取られたＩＣタグ４１の許可信号４２と使用者ＩＤと比較する（Ｓ３）。このとき使用者ＩＤと許可信号を予め決定しておくか、使用者ＩＤの桁番号により許可信号を決定するようにしても良い。そして一致した許可信号に応じた情報をリードライトする（Ｓ４）。例えば、許可信号がＡであるとすると、ＩＣタグ４１のメモリ内の生産者情報４１ｂを読み出して表示部６に表示する。使用者はその情報を修正したければ、Ｒ／Ｗ１００の入力装置５からデータを入力して修正することができる。また、ステップＳ２で一般の顧客の場合は、使用者ＩＤを特に入力しないので、無条件に顧客用情報４１ｄを表示部６に表示する（Ｓ５）。
このように本発明のＲ／Ｗ１００は、従来の機能のほかにＩＣタグ４１に記憶されている許可信号の階層に応じて商品情報の読み書き範囲を設定する機能を有していることが特徴である。そのために、商品情報に付加された許可信号（Ａ〜Ｄ）から商品情報の読み書き範囲を決定する。例えば、生産者の情報は生産者のみが内容を変更することができる。そのため、Ｒ／Ｗ１００でＩＣタグ４１の情報を読み書きする場合、入力したＩＤとＩＣタグ４１に記憶されている許可信号を比較することにより、読み書き範囲を設定するものである。

図５は本発明の第２の実施形態に係る商品情報表示システムの構成を示す図である。この商品情報表示システム３００は、例えば、複数の商品を陳列する商品棚３０と、この商品棚３０に陳列され、少なくとも当該ＩＣタグを特定するＩＤを記憶したＩＣタグを貼付した商品ａ１〜ａ２、ｂ１〜ｂ３、ｃ１〜ｃ５、ｄ１〜ｄ６、ｅ１〜ｅ２、ｆ１〜ｆ２、ｇ１〜ｇ２、ｈ１と、少なくともＩＤとこのＩＤに関する商品情報を記憶した商品札Ａ〜Ｈと、カーゴ３３に備えられ、商品のＩＣタグまたは商品札に記憶されている情報を読み取るハンディリーダ（読取手段）３１と、このハンディリーダ３１により読み取られた情報を記憶するメモリ（記憶手段）３４と、このメモリ３４から読み出された内容を表示するモニタ（表示手段）３２と、商品に貼付されたＩＣタグに記憶されている情報を読み取り、その内容を表示するモニタ（表示手段）３５とネットワーク３７とこれと類似したシステムを構成する店Ｂ３８、店Ｃ３９等と接続されている店内ＬＡＮ４１との通信を行う通信手段とを備えた情報端末３６と、を備えて構成される。尚、以上のシステムが例えば店Ａ内に構成され、ネットワーク３７には生産者４３、メーカ４２、及び店Ａ〜Ｃの要求により詳細情報のデータベースを有するサーバを備えたセンタ４０が接続されている。

図６は商品に貼付されたＩＣタグと商品札の関係を説明するための図である。図６（ａ）では商品ａ１、ａ２、ｂ１を例にとり説明するが、他の商品の場合も同様である。例えば、商品ａ１に貼付されたＩＣタグ５０には、商品名ａ１とＩＤ５３（ＩＤ：ＸＹＺ）が記録され、商品ａ２に貼付されたＩＣタグ５１には、商品名ａ２とＩＤ５３（ＩＤ：ＸＹＺ）が記録されている。尚、商品名はプライバシー保護の観点から記録しない場合もある。また、商品ｂ１に貼付されたＩＣタグ５２には、商品名ｂ１とＩＤ５４（ＩＤ：ＸＺＹ）が記録されている。ここで、商品ａ１とａ２は同じ商品なので、ＩＤとしては同じＸＹＺが付される。これにより同じ商品同士は同じＩＤにより紐付けされる。また、商品札ＡにはＩＤ５３（ＩＤ：ＸＹＺ）と商品ａ１、ａ２に関する商品情報５５が記録され、商品札ＢにはＩＤ５４（ＩＤ：ＸＺＹ）と商品ｂ１に関する商品情報５６が記録される。これにより商品ａ１とａ２は商品札Ａと紐付けされ、商品ｂ１は商品札Ｂと紐付けされる。その結果、ハンディリーダ３１を商品ａ１にかざすことにより、商品ａ１の商品情報５５がメモリ３４に記憶され、モニタ３２により商品情報５５の内容を見ることができる（詳細は後述する）。
このようにＩＣタグのメモリの記憶容量は一般的には少ない。その理由は、タグは消耗品とした扱うために、その単価を極力低くする必要があるためである。即ち、メモリの記憶容量が大きければそれだけタグの単価を高くしてしまう。そこで本実施形態では、タグには必要最小限の情報（例えば、商品名、ＩＤ）を記憶するメモリ容量を持たせ、その他の商品情報は、例えば１つの梱包単位である梱包箱に貼付したタグに記憶しておき、そのタグを商品札として使用するものである。これにより、タグのメモリ容量を減らしてタグの単価を安価にすることができる。
また本発明の第３の実施形態として、商品札に商品情報を記憶するのではなく、図６（ｂ）のようにカーゴ３３のメモリ３４内にＩＤ５７と関連付けて商品情報５８を記憶する方法でも構わない（詳細は後述する）。即ち、本実施形態では、商品札は梱包単位に梱包箱に貼付されているので、梱包単位の商品が品切れになると新たに他の梱包箱を開封して新たな商品札に変更する必要がある。即ち、商品札は所定のサイクルで破棄されるためその単価を無視することはできない。そこで本実施形態では、メモリ機能を有する商品札を無くすために、カーゴ３３のメモリ３４内にＩＣタグのＩＤ５７と関連付けられた商品情報５８を記憶するものである。

また本発明の第４の実施形態として、来店した顧客が商品の更に詳細な情報を検索したい場合について説明する。再度図５を参照して説明する。例えば、顧客が商品棚３０の商品ｈ１の商品情報をカーゴ３３のモニタ３２で見たところ、その内容だけでは不足で他の情報を知りたい場合、カーゴ３３を情報端末３６に移動してそのリーダライタに商品ｈ１をかざす。情報端末３６はネットワーク３７を介して商品ｈ１のＩＤをセンタ４０に送信して、センタ４０のデータベースからＩＤに関連する詳細情報を検索して情報端末３６に返送する。情報端末３６はその内容を図示しない表示部に表示する（詳細は後述する）。
図７は商品、商品札、情報端末、センタが記憶する内容と各部で備えなければならないメモリ容量の関係を表す図である。例えば、商品（ａ〜ｈ）に貼付したＩＣタグの記憶内容は商品ＩＤ、商品名、価格等であり、メモリ容量は一番少ない（小）。商品札（Ａ〜Ｈ）の記憶内容は商品ＩＤ、当該商品の生産者情報、流通、販売者情報等であり、メモリ容量はＩＣタグより大きい（中）。情報端末（Ａ）の記憶内容はその他の画情報等であり、メモリ容量は画像データを記憶可能な容量を必要とする（大）。センタの記憶内容は商品全ての情報と秘密情報等の重要な情報であり、メモリ容量は上記全てのメモリ容量と比較して最大となる（最大）。

図８は本発明の第２と第４の実施形態を詳細に説明するフローチャートである。図５を参照して説明する。先ずハンディリーダ３１を商品にかざす（Ｓ３１）。商品にはＩＣタグが貼付されており、そのＩＣタグからＩＤと商品名を読み取り、メモリ３４に記憶する（Ｓ３２）。メモリ３４に記憶された情報は即座にモニタ３２に表示する（Ｓ３３）。この情報を見た顧客が更に詳しい情報を必要でなければステップＳ３８に進むが、顧客が更に詳しい情報を必要とする場合は、その商品の商品札にハンディリーダ３１をかざす（Ｓ３５）。それにより商品札に記憶されている商品情報をメモリ３４に記憶する（Ｓ３６）。そしてメモリ３４に記憶された商品情報は即座にモニタ３２に表示する（Ｓ３７）。ここで顧客がその商品情報を見て商品を買わないのであれば（Ｓ３８でＮＯのルート）、その商品を商品棚３０に戻して（Ｓ４８）ステップＳ３１に戻って繰り返す。ステップＳ３８でその商品を買うのであれば（Ｓ３８でＹＥＳのルート）、商品をカーゴ３３に投入する（Ｓ３９）。カーゴ３３には図示しないアンテナが備えられており商品のタグから価格を読み取って合計し（Ｓ４０）、合計金額をモニタ３２に表示する（Ｓ４１）。尚、この機能は必ずしも必要ではなく、顧客が現在の購入金額がいくらぐらいかの目安として知るために備えてある。

次に、買う意思のある商品の情報を商品札から得たが、更に詳しい情報を知りたい場合は（Ｓ４２でＹＥＳのルート）、カーゴ３３を情報端末３６に移動する（Ｓ４３）。そしてカーゴ３３内の商品を情報端末３６のリーダにかざす（Ｓ４４）。情報端末３６はそれによりネットワーク３７をアクセスしてセンタ４０と接続し、センタ内のデータベースから商品のＩＤに関する詳細情報を情報端末３６に返送してモニタ３５に表示する（Ｓ４５）。尚、ネットワークは常時センタ４０と接続されていても構わない。顧客はそれらの情報を基に判断して買い物を終了すれば（Ｓ４６でＹＥＳのルート）、レジにて精算して店から出て行く（Ｓ４７）。
図９は本発明の第３と第４の実施形態を詳細に説明するフローチャートである。図５を参照して説明する。先ずハンディリーダ３１を商品にかざす（Ｓ１１）。商品にはＩＣタグが貼付されており、そのＩＣタグからＩＤと商品名を読み取る（Ｓ１２）。メモリ３４には図６（ｂ）のようにＩＤと関連付けられた商品情報が記録されており、読み取ったＩＤと一致する商品情報をモニタ３２に表示する（Ｓ１３）。ここで顧客がその商品情報を見て商品を買わないのであれば（Ｓ１４でＮＯのルート）、その商品を商品棚３０に戻して（Ｓ２４）ステップＳ１１に戻って繰り返す。ステップＳ１４でその商品を買うのであれば（Ｓ１４でＹＥＳのルート）、商品をカーゴ３３に投入する（Ｓ１５）。カーゴ３３には図示しないアンテナが備えられており商品のタグから価格を読み取って合計し（Ｓ１６）、合計金額をモニタ３２に表示する（Ｓ１７）。尚、この機能は必ずしも必要ではなく、顧客が現在の購入金額がいくらぐらいかの目安として知るために備えてある。
次に、買う意思のある商品の情報を商品札から得たが、更に詳しい情報を知りたい場合は（Ｓ１８でＹＥＳのルート）、カーゴ３３を情報端末３６に移動する（Ｓ１９）。そしてカーゴ３３内の商品を情報端末３６のリーダにかざす（Ｓ２０）。情報端末３６はそれによりネットワーク３７をアクセスしてセンタ４０と接続し、センタ内のデータベースから商品のＩＤに関する詳細情報を情報端末３６に返送してモニタ３５に表示する（Ｓ２１）。尚、ネットワークは常時センタ４０と接続されていても構わない。顧客はそれらの情報を基に判断して買い物を終了すれば（Ｓ２２でＹＥＳのルート）、レジにて精算して店から出て行く（Ｓ２３）。

以上の実施形態の中で、ＩＣタグを添付した商品の商品情報をモニタ３２で見た後、モニタを離れても表示が残ってしまうと、他人にその内容を見られてしまう虞がある。そこで本実施形態では、商品をハンディリーダ３１にかざしいてる間表示し、商品がハンディリーダ３１から離れてＩＤを読み取れなくなった時点から所定の時間後に表示を自動的に消去するようにする。

本発明の一実施形態のＩＣカード用リーダライタの構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態の非接触型ＩＣタグの構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係るＩＣタグのメモリ構成を示す図である。 （ａ）は図１のＩＣタグ４１のデータを読み取り表示するリーダライタ１００の構成を表すブロック図であり、（ｂ）はその動作フローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る商品情報表示システムの構成を示す図である。 商品に貼付されたＩＣタグと商品札の関係を説明するための図である。 商品、商品札、情報端末、センタが記憶する内容と各部で備えなければならないメモリ容量の関係を表す図である。 本発明の第２と第４の実施形態を詳細に説明するフローチャートである。 本発明の第３と第４の実施形態を詳細に説明するフローチャートである。 従来のＩＤからコンテンツを取得する方法を説明するブロック図である。

符号の説明

３０ 商品棚、３１ ハンディリーダ、３２、３５ モニタ、３３ カーゴ、３４ メモリ、３６ 情報端末、３７ ネットワーク、３８、３９ 店、４０ センタ、ａ１〜ａ２、ｂ１〜ｂ３、ｃ１〜ｃ５、ｄ１〜ｄ６、ｅ１〜ｅ２、ｆ１〜ｆ２、ｇ１〜ｇ２、ｈ１ 商品、Ａ〜Ｈ 商品札

Claims (9)

1. ループアンテナを介して、所定の変調方式に基づく搬送波を受信して内部電力を生成することにより、外部とのデータの授受を行うＩＣタグにおいて、前記ＩＣタグ内のメモリ領域に当該ＩＣタグを特定する識別番号と当該ＩＣタグに関する商品情報を夫々独立して記憶すると共に、前記商品情報に階層別の許可信号を付したことを特徴とするＩＣタグ。
2. 請求項１に記載のＩＣタグに記憶されている情報を読み取る読取手段と、該読取手段により読み取られた情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段から読み出された内容を表示する表示手段と、前記ＩＣタグに記憶されている許可信号の階層に応じて前記商品情報の読み書き範囲を設定する範囲設定手段と、を備えたことを特徴とするリーダライタ。
3. 少なくとも当該ＩＣタグを特定する識別番号を記憶したＩＣタグと、少なくとも前記識別番号と該識別番号に関する商品情報を記憶した商品札と、前記ＩＣタグまたは商品札に記憶されている情報を読み取る読取手段と、該読取手段により読み取られた情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段から読み出された内容を表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする商品情報表示システム。
4. 前記表示手段は、前記読取手段により読み取られた情報を逐一表示することを特徴とする請求項３に記載の商品情報表示システム。
5. 少なくとも当該ＩＣタグを特定する識別番号を記憶したＩＣタグと、前記ＩＣタグに記憶されている情報を読み取る読取手段と、前記ＩＣタグの識別番号と関連付けられた商品情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段から読み出された内容を表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする商品情報表示システム。
6. 前記ＩＣタグに記憶されている情報を読み取る読取手段、該読取手段により読み取られた情報を記憶する記憶手段、該記憶手段から読み出された内容を表示する表示手段、及びネットワークとの通信を行う通信手段を備えた情報端末を更に備えたことを特徴とする請求項３または５に記載の商品情報表示システム。
7. 前記情報端末は、前記読取手段により前記ＩＣタグの識別番号を読み取ることにより、前記ネットワークを介して当該識別番号に関する更に詳細な情報を取得して前記表示手段に表示することを特徴とする請求項６に記載の商品情報表示システム。
8. 前記表示手段は、前記ＩＣタグの識別番号が前記読み取り手段により読み取り不可能になってから所定の時間経過後、当該表示手段に表示された内容を消去することを特徴とする請求項３乃至７の何れか一項に記載の商品情報表示システム。
9. 消費者から前記ネットワークを介して生産者に問い合わせることが可能なシステム構成を有することを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の商品情報表示システム。

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