JP2005234636A - 通信ネットワークを介してパラメータ入力を行わせるためのサーバ装置及びクライアント端末装置並びにそのプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザによる選択枝の選択操作を容易にする。
【解決手段】 サーバからユーザに提供されるサイト画面の情報には、ユーザからの回答を要請する場面において、画面上に回答用の領域を設置する情報が含まれている。この回答用の領域は、１つの選択枝に対応するものではなく、複数の選択枝に対応している。サーバでは回答用の領域を複数部分に区分して各部分ごとに回答の選択枝を割当てる割当て情報を記憶しており、ユーザが回答用の領域の中の任意の部位を選択操作すると、その選択操作情報がサーバ装置に送られ、選択操作された部位に割り当てられている回答の選択枝を、前記割当て情報を参照して、決定する。こうして、ユーザは選択枝を選択する操作を行うことで該選択枝に対応したパラメータを入力することができる。
【選択図】 図２

Description

この発明は、通信ネットワークを介してパラメータ入力を行わせるためのサーバ装置及びクライアント端末装置並びにそのプログラムに関し、例えば、Ｗｅｂサイトを利用したアンケートシステム等において利用可能なものである。

Ｗｅｂサイトを利用したアンケートシステムにおいては、サーバ装置が提供するＷｅｂサイトの画面上に回答の選択枝の数だけラジオボタンを準備しておくか、回答の選択枝のリストを準備しておき、ユーザはラジオボタンのいずれかあるいはリスト項目のいずれかを選択する入力を行うことで回答を行なう。回答の情報はＷｅｂサイトを利用しているクライアント端末装置から該Ｗｅｂサイトを提供しているサーバ装置へ送信される。このような従来の手法にあっては、回答の選択枝の数を増やすとユーザによる選択操作が面倒になるために、選択枝の数を敢えて少なくすることが多々ある。しかし、そのように敢えて選択枝の数を少なくすると、各ユーザの回答の真意を綿密に収集することは困難となる。また、ユーザは、回答にあたって用意されている選択枝の内容を１つずつ確認しなければ回答できないために直感的で簡単に回答することができない、という面倒もあった。

この発明は上述の点に鑑みてなされたもので、クライアント端末装置におけるユーザの選択操作によってパラメータ入力を行わせる場合において、ユーザによる選択操作を容易にしうるようにした、通信ネットワークを介してパラメータ入力を行わせるためのサーバ装置及びクライアント端末装置並びにそのプログラムを提供しようとするものである。

この発明に係るサーバ装置は、通信ネットワークを介してクライアント端末装置と接続されるサーバ装置であって、クライアント端末装置に提供するサイト画面の情報を記憶するものであり、前記サイト画面の情報には、画面上に回答用の領域を設置する情報を含み、更に、該回答用の領域を複数部分に区分して各部分ごとに回答の選択枝を割当てる情報を記憶する記憶手段と、クライアント端末装置に対してサイト画面の情報を提示する送信手段と、クライアント端末装置に対して送信された前記情報に基づき該クライアント端末装置の画面上に表示されたサイト画面中の前記回答用の領域に対して該クライアント端末装置で行われた選択操作に応じて、該選択操作された部分を表わす情報を該クライアント端末装置から受信する受信手段と、前記受信手段で受信した前記選択操作された部分を表わす情報に基づき、該選択操作された部分に対応する回答の選択枝が何であるかを、前記記憶手段に記憶された前記回答の選択枝を割当てる情報を参照して、決定する決定手段とを具える。

この発明に係るクライアント端末装置は、通信ネットワークを介してサーバ装置と接続されるクライアント端末装置であって、サーバ装置からサイト画面の情報を受信する受信手段と、前記サイト画面の情報には、画面上に回答用の領域を設置する情報を含んでおり、受信したサイト画面の情報に基づき、前記回答用の領域を含むサイト画面を表示する手段と、画面上に表示されたサイト画面中の前記回答用の領域に対するユーザによる選択操作を受け付け、該選択操作された部分を表わす情報を前記サーバ装置に対して送信する送信手段とを具える。

サーバ装置からクライアント端末装置に提供されるサイト画面の情報に含まれる回答用の領域を設置する情報に基づき、クライアント端末装置の画面上に表示される回答用の領域は、１つの選択枝に対応するものではなく、複数の選択枝に対応している。すなわち、サーバ装置の記憶手段において、回答用の領域を複数部分に区分して各部分ごとに回答の選択枝を割当てる情報を記憶しており、ユーザが回答用の領域の中の任意の部分を選択操作すると、その選択操作情報がサーバ装置に送られ、選択操作された部分に割り当てられている回答の選択枝を、前記記憶手段の記憶内容を参照して、決定する。こうして、ユーザは選択枝を選択する操作を行うことで該選択枝に対応したパラメータを入力することができる。勿論、画面上に表示される回答用の領域にはユーザの選択を助けるための大まかなガイド表示が付記されていてよく、そのガイド表示を参考にして、ユーザは所望の選択の選択操作を行う。回答用の領域で選択可能な選択枝が多数又は多岐にわたっていても、ユーザは細かな選択操作を行う必要がなく、おおまかな選択操作を行うだけでよい。従って、回答の選択枝の数を多くしてもユーザにとって選択操作が苦にならず、便利である。また、回答用の領域の中のおおまかな配置を考慮してアナログ的思考で選択操作を行うことができるので、直感的で簡単な選択操作が行える。

以下、添付図面を参照してこの発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施例に係るシステム全体のハード構成を略示するものである。通信ネットワークＸを介してサーバ装置１と各クライアント端末装置２が接続可能である。図においては、サーバ装置１の内部構成例が更に示されており、ＣＰＵ（中央処理ユニット）１１、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）１２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１３を含むマイクロコンピュータによって制御される。ＣＰＵ１１は、このサーバ装置１全体の動作を制御する。このＣＰＵ１１１に対して、通信バス１４を介して、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、入力操作部１５の検出回路１５ａ、表示部１６の表示回路１６ａ、記憶装置１７、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１８、がそれぞれ接続されている。通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１８を介して適宜の外部機器１９が接続可能であり、また、通信ネットワークＸに接続可能である。図１に示したサーバ装置１の内部構成例はあくまでも例示にすぎず、また、各部は公知のパーソナルコンピュータまたはサーバコンピュータが具備するものと同様の構成であってよいので、各部についての詳細説明は諸略する。各クライアント端末装置２の内部構成例については図示を省略したが、図１に示したサーバ装置１の内部構成例と同様の構成からなっていてよく、公知のパーソナルコンピュータからなっていてよい。

インターネット等で公知なように、サーバ装置１は、画像及び音響等を含む所定のＷｅｂサイトの情報を、通信ネットワークＸを介してアクセスしてきたクライアント端末装置２のユーザに提供する、という主たる機能を果たすように構成されている。そのために、Ｗｅｂサイト提供サーバとしての機能を果たすためのコンピュータ制御プログラムがＲＯＭ１２あるいは記憶装置１７（例えばハードディスク等その他公知の読み書き可能な大容量記憶装置）に記憶されている。また、公知のように、該サーバ装置１によって提供可能な１又は複数の所定のＷｅｂサイトの情報（画像及び音響等のコンテンツ情報）が記憶装置１７に記憶されており、特定のユーザからのアクセスに応じて前記制御プログラムが実行される過程で必要な画像及び音響等のコンテンツ情報が該記憶装置１７から読み出されて、通信ネットワークＸを介して当該特定のユーザのクライアント端末装置２に送信される。これらのコンテンツ情報を受け取ったクライアント端末装置２では、その表示部で画像を可視表示し、その音響再生部で音響信号を再生・発音するようになっていることも公知の通りである。

本実施例においては、サーバ装置１の記憶装置１７において、所定のＷｅｂサイトの画面を提供する画像情報中に、とりわけ、該サイトをブラウザで閲覧しているユーザに対して、何らかの問いかけを行って、それに回答する（応答する）選択操作（広義にはパラメータ入力操作）を要求する場面の画像情報中に、「回答用の領域を設置する情報」を含んで記憶している。よって、その場面の画像情報がユーザのクライアント端末装置２に送信されたとき、該クライアント端末装置２の表示部では該場面の画像（何らかのサイト画面）がディスプレイ画面に表示され、かつその表示された画面中の所定の位置に、該「回答用の領域を設置する情報」に基づき「回答用の領域」を示す所定画像が表示される。

図２は、そのようにしてクライアント端末装置２の表示部で表示される「回答用の領域」を示す所定画像を含む画面の一例を示す。図２（ａ）および（ｂ）ともに、ユーザが何らかのアンケートサイトにアクセスし、そのサイトで提示されるアンケートに答える場面で表示される画面であると仮定している。図２（ａ）および（ｂ）共に、適当な広さ（面積）と適宜の形状からなる「回答用の領域」の画像２０，２１が表示されるが、表示された「回答用の領域」の画像２０，２１が担うパラメータ入力機能（選択入力機能）は一様（一義）ではなく、その画像中の部位によって異なっている（多義的である）。すなわち、詳しくは後述するように、ユーザが該「回答用の領域」の画像２０（又は２１）の任意の部位をマウス等のポインティングデバイスで選択する操作を行うと、その選択操作された部位が担っているパラメータ入力機能（選択入力機能）に応じたパラメータ入力（選択枝の選択入力）が行われたものとして処理される（その旨の判定処理をサーバ装置１で行う）。

サーバ装置１においては、ユーザに対し提示する「回答用の領域」の画像２０（又は２１）の当該領域を複数部分に区分して管理し、区分された各部分ごとにそれぞれ所定の回答選択枝（パラメータ）を割り当てている。具体的には、サーバ装置１では、このような「回答用の領域を複数部分に区分して各部分ごとに回答の選択枝を割当てる情報」（割当て情報）を、記憶装置１７に記憶している。例えば、この割当て情報は、ユーザに対して提示可能な個々の「回答用の領域」毎にテーブル形式で記憶されていてよく、該テーブルでは、当該「回答用の領域」における区分された部位の情報（ユーザが選択操作を行った部位）を引き数として、該部位に割り当てられている回答選択枝（パラメータ）を示す情報を読み出すようになっていてよい。勿論、割当て情報の記憶形式はテーブル形式に限らず、関数方式その他どのような方式でもよい。

１つの「回答用の領域」の画像２０（又は２１）が担うパラメータ入力機能（選択入力機能）が多義的であるため、画面上に表示される「回答用の領域」の画像２０（又は２１）に近隣して、ユーザの選択を助けるための大まかなガイド表示を付加するのがよい。このガイド表示は、当該「回答用の領域」の区分形態若しくは割当て形態に応じて種々の体裁をとるようになっていてよい。図２（ａ）の例では、１つの「回答用の領域」の画像２０が、「大好き」という一方の極端選択枝から「大嫌い」という反対の極端選択枝までの複数段階の選択枝の機能を担っており、該回答用領域画像２０が当該複数段階の選択枝に対応付けて複数部分に区分されているが、ガイド表示は、「大好き」という一方の極端選択枝に対応する表示と、「大嫌い」という反対の極端選択枝に対応する表示のみが、当該選択枝の部位に近い位置にそれぞれ表示されている。ユーザは、自分の持つ答えに近い回答用領域画像２０上の任意の部位をおおまかに且つ直感的に選択操作すればよい。勿論、回答用領域画像２０の区分状態が可視的に表示されている必要はないが、区分状態が可視的に表示されるようになっていてもよい（例えば区画線あるいは色の変化又はグラジュエーションなどによって）。

他方、図２（ｂ）の例では、１つの「回答用の領域」の画像２１が、その２次元平面の各次元（Ｘ軸とＹ軸）毎に、異なる種類の回答選択枝が割り当てられている。例えば、横方向の次元（Ｘ軸）では、「大好き」という一方の極端選択枝から「大嫌い」という反対の極端選択枝までの複数段階の選択枝の機能を担っており、たて方向の次元（Ｙ軸）では、「便利」という一方の極端選択枝から「不便」という反対の極端選択枝までの複数段階の選択枝の機能を担っている。ガイド表示は、回答用領域画像２１の横方向に「大好き」という一方の極端選択枝に対応する表示と「大嫌い」という反対の極端選択枝に対応する表示が当該選択枝の部位に近い位置にそれぞれ表示され、回答用領域画像２１のたて方向に「便利」という一方の極端選択枝に対応する表示と「不便」という反対の極端選択枝に対応する表示が当該選択枝の部位に近い位置にそれぞれ表示されている。この場合、ユーザは、質問に対する２種類の回答（パラメータ入力）を１回の選択操作で行うことができ、自分の持つ答えに近い回答用領域画像２１上の任意の部位をおおまかに且つ直感的に選択操作すればよい。例えば、「大好き」だが「不便」との回答をするユーザは、回答用領域画像２１におけるＸ軸の「大好き」とＹ軸の「不便」との交点に相当する部位を選択操作すればよい。勿論、この場合も、回答用領域画像２１の区分状態が可視的に表示されている必要はないが、区分状態が可視的に表示されるようになっていてもよい。そして、区分状態を色の変化又はグラジュエーションなどによって表示する場合は、Ｘ軸とＹ軸とで、その変化態様を異ならせてもよい。

次に、本実施例におけるサーバ装置１とクライアント端末装置２における処理の一例につき図３を参照して説明する。図３（ａ）はクライアント端末装置２のコンピュータに実行させるための本実施例に従うプログラムの一例を略示するフロー図、同図（ｂ）はサーバ装置１のコンピュータに実行させるための本実施例に従うプログラムの一例を略示するフロー図である。なお、図３の例では、サーバ装置１が或るアンケートを実施するためのサイトをインターネット上に立ちあげているものとしている。

図３のステップＳ１，Ｓ２，Ｓ１１，Ｓ１２は、クライアント端末装置２のユーザがサーバ装置１の提供するインターネット上のアンケートサイトにアクセスして、必要なサイト画面の情報をサーバ装置１から受信してクライアント端末装置２の表示部で表示し、所定の「回答用の領域」の画像（例えば図２の２０又は２１）を含むサイト画面を該表示部で表示するに至るまでの手順を略示している。
クライアント側の処理ステップＳ３では、画面に表示された所定の「回答用の領域」の画像（例えば図２の２０又は２１）における任意の部位に対してユーザによる選択操作がなされたかどうかを判定する。選択操作がなされたならば、該選択操作された部位を表す情報をサーバ装置１に送信する（ステップＳ４）。この情報は、例えば、該選択操作された部位をＸＹ座標位置で表す情報からなる。

一例として、このステップＳ４において実行される処理をＨＴＭＬプログラム（eng.html）で記述すると、次のようである。
< form name = ・・・・・ action = " get.php3 ' >
< input type = " image ' name = " image1 " src = "回答領域.jpg " >
< / form >
なお、上記で「回答領域.jpg」は、前記所定の「回答用の領域」の画像（例えば図２の２０又は２１）のファイル名である。マウスクリックによって選択された部位のＸＹ座標位置データを「image1」というファイル名を付けて送信することが実行される。

サーバ側の処理ステップＳ１３では、クライアント端末装置２が通信ネットワークＸを介してサーバ装置１に送信した上記選択操作された部位を表すＸＹ座標位置データを含むファイルを受信する。ステップＳ１４では、該受信したファイルから上記選択操作された部位を表すＸ座標位置データとＹ座標位置データとをそれぞれ取り出す。一例として、このステップＳ１４において実行される処理をＨＴＭＬプログラム（get.php3）で記述すると、次のようである。
print $image1_x ;
print $image1_y ;

ステップＳ１５では、上記のように取り出したＸ座標位置データとＹ座標位置データとに基づき、記憶装置１７に記憶している前記割当て情報（つまり、回答用の領域を複数部分に区分して各部分ごとに回答の選択枝を割当てた情報）を参照して、ユーザの選択操作によって選択された回答選択枝（パラメータ）が何であるかを決定する。こうして決定された回答選択枝（パラメータ）はアンケートの集計に反映される（ステップＳ１６）。
ステップＳ１５における決定は、例えば、前述のように、受信したＸ座標位置データとＹ座標位置データとを引き数として、当該「回答用の領域」に対応する記憶装置１７内の割当て情報を読み出すことで行える。この場合、図２（ａ）の例のように、Ｘ座標位置データとＹ座標位置データとの交点に対応して１つの選択枝（パラメータ）が割当てられている場合は、該当する１つの選択枝（パラメータ）が読み出される（決定される）。また、図２（ｂ）の例のように、Ｘ座標（次元）とＹ座標（次元）に異なる種類の選択枝（パラメータ）が割当てられている場合は、Ｘ座標位置データに対応する或る種類の選択枝（パラメータ）とＹ座標位置データに対応する別の種類の選択枝（パラメータ）とがそれぞれ読み出される（決定される）。

図４は、Ｘ座標（次元）とＹ座標（次元）に対してそれぞれ異なる種類の選択枝（パラメータ）が割当てられている場合における記憶装置１７内の割当て情報の一例を示す。図４（ａ）は、Ｘ座標用の割当て情報を例示しており、左側の「００１」、「００２」等の数値はＸ座標位置データを示し、右側の「１点」、「２点」等は該Ｘ座標位置データに対して割り当てられた選択枝（パラメータ）の内容を例示している。図４（ｂ）は、Ｙ座標用の割当て情報を例示しており、左側の「００１−０１０」、「０１１−０２０」等の数値はＹ座標位置データの数値範囲を示し、右側の「極く悪い」、「悪い」等は該Ｙ座標位置データの数値範囲に対して割り当てられた選択枝（パラメータ）の内容を例示している。図示された例に限らず、必要に応じて様々な内容の情報（選択枝又はパラメータ）を各座標位置に割当ててよいのは勿論である。

なお、画面に表示する「回答用の領域」の画像は２次元図形からなるものに限らず、３次元図形であってもよい。その場合、２次元表示部にバーチャルな３次元図形からなる「回答用の領域」の画像を表示し、適宜の入力手段で３次元な選択操作を行うようにすればよい。例えば、３次元ジョイスティック等で入力操作を行い、その入力状態に応じて画面上のバーチャル３次元図形からなる「回答用の領域」の画像のビュー方向・角度等が変化するようにすればよい。その場合は３次元座標で示された選択操作情報がクライアント端末装置２からサーバ装置１に送信される。

また、サーバ装置１の記憶装置１７に記憶する「回答用の領域を複数部分に区分して各部分ごとに回答の選択枝を割当てる情報」は、区分された各部分ごとの位置情報とそれに対応する選択枝とを１対１で対応づけて割当てる情報に限らず、両者の相関性を表す関数又は数式からなるものであってもよい。例えば、選択枝が得点などのように数式などで算出可能なものであれば、区分された各部分ごとの位置情報とそれに対応する選択枝とを１対１で対応づけることなく、１つの数式または関数で割当て状態を表現することができる。その場合、そのような割当て数式又は割当て関数に、選択操作された座標位置の値を代入して演算を実行することにより、選択枝を決定（算出）することができる。

なお、本発明を実施するために必要な上記割当て情報のデータは記憶装置１７に限らず、ＲＯＭ１２に予め記憶されていてもよい。また、通信ネットワークＸを介して該割当て情報データ供給用のサーバから該割当て情報データをダウンロードしてハードディスク等の記憶装置１７に記憶するようにしてもよい。記憶装置１７としては、ハードディスクに限らず、フラッシュメモリやＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯなどその他いかなるタイプのメディアであってもよい。
また、本発明を実施するための制御プログラムがサーバ装置１又はクライアント端末装置２のＲＯＭ内に予め記憶されていない場合は、公知の手法に従い、記憶装置１７として使用するハードディスクやＣＤ−ＲＯＭに記憶された制御プログラムをＲＡＭに読み込んだり、通信ネットワークＸを介して該制御プログラム用のサーバコンピュータから該制御プログラムをダウンロードすることで、ＲＯＭに制御プログラムを記憶している場合と同様の動作をＣＰＵに行わせることができる。

この発明の一実施例に係るシステム全体のハード構成を略示するブロック図。 同実施例におけるクライアント端末装置の表示部で表示される「回答用の領域」を示す所定画像を含む画面の一例を示す図。 同実施例におけるサーバ装置とクライアント端末装置における処理の一例を示すフロー図。 図２（ｂ）の例のようにＸ座標（次元）とＹ座標（次元）に対してそれぞれ異なる種類の選択枝（パラメータ）が割当てられている場合における割当て情報の一例を示す図。

符号の説明

Ｘ 通信ネットワーク
１ サーバ装置
２ クライアント端末装置
１１ ＣＰＵ（中央処理ユニット）
１２ ＲＯＭ（リードオンリメモリ）
１３ ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）
１６ 表示部
１７ 記憶装置
１８ 通信インタフェース
２０，２１ 回答用領域の画像

Claims (5)

1. 通信ネットワークを介してクライアント端末装置と接続されるサーバ装置であって、
   クライアント端末装置に提供するサイト画面の情報を記憶するものであり、前記サイト画面の情報には、画面上に回答用の領域を設置する情報を含み、更に、該回答用の領域を複数部分に区分して各部分ごとに回答の選択枝を割当てる情報を記憶する記憶手段と、
   クライアント端末装置に対してサイト画面の情報を提示する送信手段と、
   クライアント端末装置に対して送信された前記情報に基づき該クライアント端末装置の画面上に表示されたサイト画面中の前記回答用の領域に対して該クライアント端末装置で行われた選択操作に応じて、該選択操作された部分を表わす情報を該クライアント端末装置から受信する受信手段と、
   前記受信手段で受信した前記選択操作された部分を表わす情報に基づき、該選択操作された部分に対応する回答の選択枝が何であるかを、前記記憶手段に記憶された前記回答の選択枝を割当てる情報を参照して、決定する決定手段と
   を具えるサーバ装置。
2. 前記回答用の領域は複数次元の領域で構成され、各次元毎の領域を複数部分に区分して各次元の各部分ごとに回答の選択枝を割当てる情報が前記記憶手段に記憶され、前記決定手段では、前記選択操作された部分に対して各次元毎に割り当てられている回答の選択枝をそれぞれ決定することを特徴とする請求項１に記載のサーバ装置。
3. 通信ネットワークを介してサーバ装置と接続されるクライアント端末装置であって、
   サーバ装置からサイト画面の情報を受信する受信手段と、前記サイト画面の情報には、画面上に回答用の領域を設置する情報を含んでおり、
   受信したサイト画面の情報に基づき、前記回答用の領域を含むサイト画面を表示する手段と、
   画面上に表示されたサイト画面中の前記回答用の領域に対するユーザによる選択操作を受け付け、該選択操作された部分を表わす情報を前記サーバ装置に対して送信する送信手段と
   を具えるクライアント端末装置。
4. 通信ネットワークを介してクライアント端末装置と接続されるサーバ装置が具備するコンピュータに下記の手順を実行させるプログラムであって、前記サーバ装置は、クライアント端末装置に提供するサイト画面の情報を記憶するものであり、前記サイト画面の情報には、画面上に回答用の領域を設置する情報を含み、更に、該回答用の領域を複数部分に区分して各部分ごとに回答の選択枝を割当てる情報を記憶する記憶手段を具備しており、前記コンピュータに実行させる手順は、
   クライアント端末装置に対してサイト画面の情報を提示する手順と、
   クライアント端末装置に対して送信された前記情報に基づき該クライアント端末装置の画面上に表示されたサイト画面中の前記回答用の領域に対して該クライアント端末装置で行われた選択操作に応じて、該選択操作された部分を表わす情報を該クライアント端末装置から受信する手順と、
   受信した前記選択操作された部分を表わす情報を基づき、該選択操作された部分に対応する回答の選択枝が何であるかを、前記記憶手段に記憶された前記回答の選択枝を割当てる情報を参照して、決定する手順と
   を含む。
5. 通信ネットワークを介してサーバ装置と接続されるクライアント端末装置が具備するコンピュータに、
   サーバ装置からサイト画面の情報を受信する手順と、前記サイト画面の情報には、画面上に回答用の領域を設置する情報を含んでおり、
   受信したサイト画面の情報に基づき、前記回答用の領域を含むサイト画面を表示する手順と、
   画面上に表示されたサイト画面中の前記回答用の領域に対するユーザによる選択操作を受け付け、該選択操作された部分を表わす情報を前記サーバ装置に対して送信する手順と
   を実行させるプログラム。

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