JP2005178115A - 画像形成装置および画像形成システムおよび画像形成装置の制御方法および画像形成システムの制御方法およびプログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】誰が給紙カセットを変更したか明確にして給紙カセットに装填される用紙と設定されている用紙情報とを一致させ、また給紙カセットの用紙設定が変更された旨の通知を必要とする最適なユーザに確実に通知できるようにすること。
【解決手段】外部メモリ３０７に、給紙カセットに装填されている用紙の用紙情報を登録し、またユーザ毎に定められた認証情報を含むユーザ情報を登録しておき、ＣＰＵ３０１が、入力される認証情報と前記登録されている認証情報とを比較してユーザ認証を行い、前記ユーザ認証が成功したことに応じて、前記給紙カセットの施錠の解除、及び前記登録される前記給紙カセットの用紙情報の変更を許可し、前記ユーザ認証後に許可される前記登録されている給紙カセットの用紙情報の変更履歴を前記ユーザ認証されたユーザのユーザ情報と関連付けて外部メモリ３０７に履歴管理する構成を特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、給紙手段に装填されている用紙の用紙情報を登録可能な画像形成装置および画像形成システムおよび画像形成装置の制御方法および画像形成システムの制御方法およびプログラムおよび記録媒体に関するものである。

従来より、画像形成装置とホストコンピュータが接続された画像形成システムにおいて、ホストコンピュータにて印刷実行の選択を行うと、予め画像形成装置内に設定されて記憶されている給紙段の用紙情報が、画像形成装置からホストコンピュータに転送されて、ホストコンピュータのモニタ上に表示されるものが提案されており、これにより、画像形成装置とホストコンピュータが物理的に離れた場所に存在する場合であっても、ユーザは画像形成装置内の給紙段に格納された用紙の種類を確認でき、意図に沿う用紙を選択して印刷することが可能となっている。この種の特許文献に特許文献１がある。
特開２００１−１８００８１号公報

しかしながら、上記従来の画像形成システムでは、誰でも簡単にプリンタの用紙変更が行えるため、例えばプリンタの給紙段にセットされている用紙が変更されたにも関らず、プリンタの用紙情報が変更されない事態が発生する恐れがあった。

このような場合、印刷時にホストコンピュータから用紙の種類を確認できたとしても、ユーザがホストコンピュータ上で確認した用紙情報と実際にプリンタの給紙段にセットされている用紙のサイズ、種類が異なってしまうこととなり、結局、ユーザの意図した用紙に印刷されないといった問題点があった。

また、従来では、誰がプリンタの用紙変更を行ったか特定することもできず、管理者も管理しきれず、また責任の所在も不明確なため、上述したような事態が度々発生してしまっているのが現状である。

また、仮に、実際にプリンタにセットされた用紙と、プリンタの用紙情報が一致している場合でも、プリンタが物理的に離れた場所にあるユーザは、プリンタの用紙が変更されたことに気付かない場合が多い。

このように用紙変更に気付かないユーザが、プリンタの用紙情報を確認することなく、変更前と同様の印刷を行ってしまうと、ユーザの意図した用紙に印刷されないといった問題点があった。

極端な例を挙げれば、プリンタが物理的に離れた場所に席のある社員Ａが給紙カセットを変更し席に戻る間、社員Ｂに再度給紙カセットの用紙を変更される場合もある。これでは、いくら用紙情報を確認可能であっても、自ら用紙変更を行った社員Ａは、社員Ｂによる用紙変更に気付かず、そのまま印刷処理を実行してしまうため、ユーザの意図しない用紙に印刷されてしまう。

本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、給紙手段に装填されている用紙の用紙情報を登録し、またユーザ毎に定められた認証情報を含むユーザ情報を登録しておき、前記認証情報を入力させ、該入力された認証情報と前記登録されている認証情報とを比較してユーザ認証を行い、前記ユーザ認証が成功したことに応じて、前記給紙手段の施錠の解除、及び前記登録される前記給紙手段の用紙情報の変更を許可し、前記ユーザ認証後に許可される前記登録されている給紙手段の用紙情報の変更履歴を前記ユーザ認証されたユーザのユーザ情報と関連付けて履歴管理することにより、画像形成装置の給紙手段に用紙を登録する際、ユーザの認証情報を入れさせることで適用するようにして、誰が給紙カセットを変更したか明確にして給紙手段に用紙を入れたユーザ自身に責任をもって用紙の種類を登録させるようにして給紙カセットに装填される用紙と設定されている用紙情報とを一致させ、また、給紙カセットの用紙設定が変更された旨の通知を必要とする最適なユーザに確実に通知できるようにして、各ユーザの資源の有効利用への意識を高めることができ、結果として画像形成装置から離れた場所にいるユーザであっても確実にユーザの意図する用紙で印刷処理することができる画像形成装置および画像形成システムおよび画像形成装置の制御方法および画像形成システムの制御方法およびプログラムおよび記録媒体を提供することである。

本発明の第１の発明は、所定の通信媒体（図１に示すＬＡＮ１０３）を介して情報処理装置（図１に示すＰＣ１０１）から送信される印刷データに基づく画像を給紙手段から給紙される用紙に印刷処理可能な画像形成装置（図１に示すプリンタ１０２）において、前記給紙手段に装填されている用紙の用紙情報を設定指示する指示手段（図３に示す操作部３１０，図６に示す用紙種類設定画面６００）と、前記指示手段により設定指示された前記給紙手段の用紙情報を登録する第１の登録手段（図３に示す外部メモリ３０７）と、ユーザ毎に定められた認証情報を含むユーザ情報を登録する第２の登録手段（図３に示す操作部３１０，図８に示す社員情報登録画面８００，図３に示す外部メモリ３０７）と、前記認証情報を入力させ、該入力された認証情報と前記第２の登録手段に登録される認証情報とを比較してユーザ認証を行う認証手段（図３に示すＣＰＵ３０１による処理，図５に示すＩＤ認証画面，図１０のステップＳ００４）と、前記ユーザ認証により変更許可された前記第１の登録手段に登録された前記給紙手段の用紙情報の履歴を前記ユーザ認証されたユーザのユーザ情報と関連付けて記憶する履歴管理手段（図３に示すＣＰＵ３０１による処理、図１１のステップＳ０１２，Ｓ０１３）とを有することを特徴とする。

本発明の第２の発明は、前記給紙手段を用紙交換不可能に施錠する施錠手段（図２に示す給紙部３０９の備える施錠手段３０９ａ）と、前記認証手段によるユーザ認証が成功したことに応じて、前記施錠手段による前記給紙手段の施錠の解除、及び前記第１の登録手段に登録される前記給紙手段の用紙情報の変更を許可するように制御する制御手段（図３に示すＣＰＵ３０１による処理，図１０のステップＳ００５，Ｓ００９〜Ｓ０１１）とを有することを特徴とする。

本発明の第３の発明は、前記第１の登録手段に登録されている前記給紙手段の用紙情報を前記情報処理装置に通知する第１の通知手段（図３に示すＣＰＵ３０１による処理）を有することを特徴とする。

本発明の第４の発明は、前記ユーザ情報は、ユーザの使用する情報処理装置の通知先情報（ＩＰアドレス）を含むものであり、前記第１の登録手段に登録される前記給紙手段の用紙情報が変更された場合には、前記給紙手段の用紙情報の変更情報を、前記第２の登録手段に登録されているユーザ情報内の通知先情報に通知する第２の通知手段（図３に示すＣＰＵ３０１による処理，図１１のステップＳ０１４〜Ｓ０１７）とを有することを特徴とする。

本発明の第５の発明は、前記第２の通知手段は、前記給紙手段の用紙情報の変更情報を、前記履歴管理手段に前記ユーザ情報と対応付けて管理される前記給紙手段の用紙情報の履歴に基づいて、前回前記給紙手段を変更したユーザの通知先情報に通知する（図１１のステップＳ０１４〜Ｓ０１７）ことを特徴とする。

本発明の第６の発明は、前記ユーザ情報は、前記第２の通知手段による通知の有無を示す情報（図８の通知有無設定欄８０６１）を含むものであり、前記第２の通知手段は、前記ユーザ情報内の通知の有無情報に基づいて、前記給紙手段の用紙情報の変更情報を通知するかの有無を制御する（図１１のステップＳ０１６）ことを特徴とする。

本発明の第７の発明は、前記ユーザ情報は、前記第２の通知手段による通知条件（図８の通知条件設定欄８０６２〜８０６４）を含むものであり、前記第２の通知手段は、前記ユーザ情報内の通知条件にもとづいて、前記給紙手段の用紙情報の変更情報を通知するかの有無を制御する（図１１のステップＳ０１６）ことを特徴とする。

本発明の第８の発明は、前記用紙情報は、用紙サイズ，用紙の種類を含むことを特徴とする。

本発明の第９の発明は、情報処理装置と所定の通信媒体を介して前記情報処理装置から送信される印刷データに基づく画像を給紙手段から給紙される用紙に印刷処理可能な画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記給紙手段に装填されている用紙の用紙情報を登録する登録手段（図３に示す操作部３１０，図６に示す用紙種類設定画面６００，図３に示す外部メモリ３０７）と、前記登録手段に登録されている前記給紙手段の用紙情報を前記情報処理装置に通知する通知手段（図３に示すＣＰＵ３０１による処理）とを有するものであり、前記情報処理装置は、前記画像形成装置の給紙手段の用紙情報を前記画像形成装置から取得する取得手段（図２に示すＣＰＵ２０１による処理，図１４のステップＳ１０３）と、前記画像形成装置への印刷設定として用紙を給紙する給紙手段の指定と画像形成処理の指定とが可能な印刷設定手段（図１５に示す印刷設定画面１５００，図１４のステップＳ１０４）と、前記取得手段により取得された前記給紙手段の用紙情報に基づいて、前記印刷設定手段による所定の用紙情報が設定された給紙手段の指定と所定の画像形成処理への指定の組み合わせを禁止制御する制御手段（図２に示すＣＰＵ２０１による処理，図１４のステップＳ１０５）とを有することを特徴とする。

本発明の第１０の発明は、前記用紙情報は、裏紙，ＯＨＰシートを含む用紙の種類を含むものであり、前記制御手段が禁止制御する所定の用紙情報が設定された給紙手段の指定と所定の画像形成処理への指定の組み合わせは、裏紙，ＯＨＰシートが用紙情報として設定された給紙手段の指定と両面画像形成の指定の組み合わせを含むことを特徴とする。

本発明の第１１の発明は、所定の通信媒体を介して情報処理装置から送信される印刷データに基づく画像を給紙手段から給紙される用紙に画像形成する画像形成手段と、前記給紙手段を用紙交換不可能に施錠する施錠手段とを有する画像形成装置の制御方法において、前記給紙手段に装填されている用紙の用紙情報を設定指示し該設定指示された前記給紙手段の用紙情報を登録する第１の登録工程（図１４のステップＳ０１１）と、ユーザ毎に定められた認証情報を含むユーザ情報を登録する第２の登録工程（図１０のステップＳ０２２）と、前記認証情報を入力させ、該入力された認証情報と前記登録されている認証情報とを比較してユーザ認証を行う認証工程（図１０のステップＳ００４）と、前記ユーザ認証が成功したことに応じて、前記施錠手段による前記給紙手段の施錠の解除、及び前記登録されている前記給紙手段の用紙情報の変更を許可する許可工程（図１０のステップＳ００４〜Ｓ０１１）と、前記ユーザ認証により変更許可された前記登録されている前記給紙手段の用紙情報の履歴を前記ユーザ認証されたユーザのユーザ情報と関連付けて記憶する履歴管理工程（図１１のステップＳ０１２，Ｓ０１３）とを有することを特徴とする。

本発明の第１２の発明は、情報処理装置と所定の通信媒体を介して前記情報処理装置から送信される印刷データに基づく画像を給紙手段から給紙される用紙に印刷処理可能な画像形成装置を有する画像形成システムの制御方法において、前記給紙手段に装填されている用紙の用紙情報を登録する前記画像形成装置における登録工程（図１０のステップＳ０１０）と、前記登録されている前記給紙手段の用紙情報を前記情報処理装置に通知する前記画像形成装置における通知工程（図示しない工程）と、前記画像形成装置の給紙手段の用紙情報を前記画像形成装置から取得する前記情報処理装置における取得工程（図１４のステップＳ１０３）と、前記画像形成装置への印刷設定として用紙を給紙する給紙手段の指定と画像形成処理の指定を行う前記情報処理装置における印刷設定工程（図１４のステップＳ１０４）と、前記取得された前記給紙手段の用紙情報に基づいて、前記印刷設定工程による所定の用紙情報が設定された給紙手段の指定と所定の画像形成処理への指定の組み合わせを禁止する禁止工程（図１４のステップＳ１０４）とを有することを特徴とする。

本発明の第１３の発明は、第１１の発明に記載された画像形成装置の制御方法を実行するためのプログラムであることを特徴とする。

本発明の第１４の発明は、第１１の発明に記載された画像形成装置の制御方法を実行するためのプログラムを記録媒体にコンピュータが読み取り可能に記憶させたことを特徴とする。

本発明の第１５の発明は、第１２の発明に記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのプログラムであることを特徴とする。

本発明の第１６の発明は、第１２の発明に記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのプログラムを記録媒体にコンピュータが読み取り可能に記憶させたことを特徴とする。

本発明によれば、給紙手段に装填されている用紙の用紙情報を登録し、またユーザ毎に定められた認証情報を含むユーザ情報を登録しておき、前記認証情報を入力させ、該入力された認証情報と前記登録されている認証情報とを比較してユーザ認証を行い、前記ユーザ認証が成功したことに応じて、前記給紙手段の施錠の解除、及び前記登録される前記給紙手段の用紙情報の変更を許可し、前記ユーザ認証後に許可される前記登録されている給紙手段の用紙情報の変更履歴を前記ユーザ認証されたユーザのユーザ情報と関連付けて履歴管理するので、画像形成装置の給紙手段に用紙を登録する際、ユーザの認証情報を入れさせることで用紙登録を適用するようにして、誰が給紙カセットを変更したか明確にして給紙手段に用紙を入れたユーザ自身に責任をもって用紙の種類を登録させるようにして給紙カセットに装填される用紙と設定されている用紙情報とを一致させ、また、給紙カセットの用紙設定が変更された旨の通知を必要とする最適なユーザに確実に通知できるようにして、各ユーザの資源の有効利用への意識を高めることができ、結果として画像形成装置から離れた場所にいるユーザであっても確実にユーザの意図する用紙で印刷処理することができる等の効果を奏する。

以下、添付画面を参照して本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態を示す画像形成装置および情報処理装置を適用可能な画像形成システムの一例を示すシステム構成図である。

図１において、１０１（１０１−１〜１０１−ｎ）は複数の情報処理装置（パーソナルコンピュータやワークステーション等を含む情報処理装置、以下ＰＣと称する）で、ＬＡＮ１０３を介してプリンタ１０２と通信可能に接続されている。

図２は、図１に示したＰＣ１０１の構成を示すブロック図である。

図２において、２０１はＣＰＵで、ＲＯＭ２０３のプログラム用ＲＯＭに記憶されたプログラムをＲＡＭ２０２にロードして実行することによりシステムバス２０４に接続された各デバイスを制御し、ＰＣ１０１全体を統括制御する。

また、このＲＯＭ２０３のフォント用ＲＯＭにはフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ２０３のデータ用ＲＯＭには各種データを記憶する。２０２はＲＡＭで、ＣＰＵ２０１の主メモリ，ワークエリア等として機能する。

２０５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）２０９や図示しないポインティングデバイス、例えばマウスからの入力を制御する。２０６はビデオカード（ＶＣ）で、モニタ２１０の表示を制御する。

２１１はハードディスク（ＨＤ）で、図１に示した閲覧情報ＤＢ１０５，位置情報ＤＢ１０６を実現している。２０７はメモリコントローラ（ＭＣ）で、ハードディスク（ＨＤ）２１１とのアクセスを制御する。

２０８はネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）で、ネットワーク１０３との通信を制御する。

なお、ＨＤ２１１には、図１に示したプリンタ１０２のプリンタドライバが格納されており、ＣＰＵ２０１が該プリンタドライバをＲＡＭ２０２にロードして実行することによりプリンタ１０２によるプリント処理を行うことができる。

図３は、図１に示したプリンタ１０２の構成を示すブロック図である。

図３において、３０１はＣＰＵで、ＲＯＭ３０３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ３０７に記憶された制御プログラムをＲＡＭ３０２にロードして実行することによりシステムバス３０４に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、印刷部インタフェース（Ｉ／Ｆ）３０６を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）３０８に出力情報としての画像信号を出力する。

また、ＲＯＭ３０３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３０３のデータ用ＲＯＭにはハードディスク等の外部メモリ３０７が無いプリンタの場合には、ＰＣ１０１上で利用される情報などを記憶している。ＣＰＵ３０１はＬＡＮＩ／Ｆ３０５，ＬＡＮ１０３を介してＰＣ１０１との通信処理が可能となっており、プリンタ１０２内の情報（デバイス情報，用紙変更通知）等をＰＣ１０１に通知可能に構成されている。

ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１の主メモリ，ワークエリア等として機能するものであり、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。

外部メモリ３０７は、ハードディスク等で構成されており、用紙を変更されたときの情報や、認証ＩＤや受信通知などの情報を社員管理情報として一括して保存しておくことができる。３０９は給紙部で、１つ又は複数の給紙段を有するとともに、通常、施錠手段３０９ａによりラッチボルトをソレノイドでカセット内の穴に貫通させて、各給紙段を開閉不可能に（用紙の交換を不可能に）施錠している。そして、ＣＰＵ３０１からの制御により、後述するユーザ認証後に施錠解除され、給紙段が閉じられたことに応じて再度施錠される。なお、管理者が専用の鍵を鍵穴に挿して施錠／施錠解除を行うことも可能である。

３１０は操作部で、タッチパネル付きディスプレイや各種キーを備え、各種操作を行うことができる。また、この操作部３１０で、ディスプレイ上に表示された認証ＩＤの画面において正常に認証された場合、給紙部３０９に備えられた給紙カセットの施錠が解除される。

３１１は音声出力部で、ＣＰＵ３０１からシステムバス３０４を介して音声出力要求がなされると、ビープを鳴らす。

図４は、図３に示した操作部３１０のディスプレイに表示されるプリンタ初期画面である項目画面４００の一例を示す模式図である。

図４において、４０１は用紙変更ボタンで、用紙の種類を変更する場合はこのボタンを押下する。４０２は用紙追加ボタンで、用紙の追加のみを行う場合はこのボタンを押下する。

４０３はユーザ登録ボタンで、用紙変更する際に必要となる認証ＩＤを含めた情報を登録する際に押下する。４０４はプロパティボタンで、登録されているユーザの情報を表示と履歴管理の情報を表示する際に押下する。

図５は、図３に示した操作部３１０のディスプレイに表示されるＩＤ認証画面５００の一例を示す模式図である。

このＩＤ認証画面５００は、プリンタ１０２上で用紙を変更又は追加する際に表示する画面であり、図４に示した用紙変更ボタン４０１又は用紙追加ボタン４０２が押下された場合に表示される。

図５において、５０１は社員ＩＤ入力エリアで、このエリアを押下することにより表示される図示しないキーボード画面で社員ＩＤを入力する。なお、入力された社員ＩＤは社員ＩＤ入力エリア５０１に表示される。５０２はＯＫボタンで、社員ＩＤ入力エリア５０１への入力を有効にする。５０３はキャンセルボタンで、社員ＩＤ入力エリア５０１への入力を無効にする。なお、このＩＤ認証画面５００の例では、社員ＩＤのみを入力するようになっているが、パスワードを入力するように構成してもよい。また、社員ＩＤ入力による認証の代わりに、ＩＣカード認証，指紋認証，顔認証，掌の動脈パターン認証，網膜認証，声紋認証どのような認証方法であってもよい。

また、認証に使われるＩＤは社員ＩＤに限られたものではなく、会員ＩＤやユーザＩＤ等、認証ができるＩＤであればよい。

図６は、図３に示した操作部３１０のディスプレイに表示される用紙種類設定画面６００の一例を示す模式図である。

この用紙種類設定画面６００は、プリンタ１０２上で用紙を変更する際に表示する画面であり、図４に示した用紙変更ボタン４０１が押下された後に図５に示した社員ＩＤ認証画面５００により社員ＩＤが認証された場合に表示される。

図６において、６０１は用紙サイズ選択ボタンで、変更した用紙の用紙サイズ（例えば、Ａ４，Ａ３，Ｂ５，Ｂ４，レター等）を設定する際に用いる。６０２は用紙種類選択ボタンで、変更した用紙の用紙種類（例えば、普通紙，裏紙，ＯＨＰシート，厚紙等）を設定する際に用いる。６０３は登録ボタンで、このボタンを押下することにより、図７に示す用紙種類設定（社員ＩＤ入力）画面７００に移行する。

図７は、図３に示した操作部３１０のディスプレイに表示される用紙種類設定（社員ＩＤ入力）画面７００の一例を示す模式図である。

用紙種類の設定には社員ＩＤ（認証ＩＤ）の入力が必要であり、用紙種類設定画面６００での用紙種類設定後に、この用紙種類設定（社員ＩＤ入力）画面７００が表示される。そして認証が成功した場合、プリンタ１０２はその社員ＩＤを外部メモリ３０７に保持しておく。

図７において、７０１は社員ＩＤ入力エリアで、このエリアを押下することにより表示される図示しないキーボード画面で社員ＩＤを入力する。なお、入力された社員ＩＤは社員ＩＤ入力エリア７０１に表示される。７０３は用紙種類設定表示で、用紙種類設定画面６００で設定された用紙種類設定を表示する。

７０２は登録ボタンで、このボタンを押下することにより、用紙種類設定表示７０３の設定を有効にするとともに、該設定変更に対応する社員ＩＤを外部メモリ３０７に保持する。

図８は、図３に示した操作部３１０のディスプレイに表示される社員情報登録画面８００の一例を示す模式図である。

この社員情報登録画面８００は、プリンタ１０２上で社員情報を認証時や用紙変更通知のために登録するための画面であり、図４に示したユーザ登録ボタン４０３が押下された場合に表示される。なお、この社員情報登録画面８００による登録がなされていない社員は、プリンタ１０２に対するいかなる変更も適用されることはない。なお、この社員情報登録画面８００による登録情報は外部メモリ３０７に保持される。

図８において、８０１は社員ＩＤ入力エリア、８０２は社員名入力エリア、８０３はＩＰアドレス入力エリア、８０４は使用マシン名入力エリア、８０５はＥメール入力エリアであり、各エリアを押下することにより表示される図示しないキーボード画面で各情報を入力する。なお、入力された情報は、対応するエリアに表示される。

なお、この社員情報登録画面８００の例では、社員ＩＤ、社員名、ＩＰアドレス、使用マシン名、Ｅメールアドレスを登録するようになっているが、パスワードも登録するように構成してもよい。

８０６は自らが設定した用紙設定が変更された場合に通知される用紙変更通知の設定を行うための用紙変更通知設定欄であり、用紙変更通知の受信の有無を設定する通知有無設定欄８０６１、用紙種類の変更時のみ受信する設定を行う通知条件（用紙種類変更時）設定欄８０６２、用紙サイズの変更時のみ受信する設定を行う通知条件（用紙サイズ変更時）設定欄８０６３、自らが用紙設定を行ってｘｘ日間は用紙設定が変更された場合に通知を受信する設定を行う通知条件（期間）設定欄８０６４を備えている。

８０７はＯＫボタンで、この社員情報登録画面８００での入力を有効にし、外部メモリ３０７内に社員管理情報として登録する。８０８はキャンセルボタンで、この社員情報登録画面８００での入力を無効にする。

なお、図８に示した社員情報は、これに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されることは言うまでもない。

図９は、図３に示した操作部３１０のディスプレイに表示される履歴管理画面９００の一例を示す模式図である。

この履歴管理画面９００は、プリンタ１０２上で変更履歴を確認するための画面であり、図４に示したプロパティボタン４０４が押下されて表示された図示しないプロパティ画面上の変更履歴ボタンを押下することにより表示される。なお、この履歴管理画面９００は、ＣＰＵ３０１により外部メモリ３０７に保持された履歴管理情報に基づいて表示制御される。

図９において、９０１は日付で、設定変更が行われた日付を示す。９０２は社員ＩＤで設定変更を行った社員の社員ＩＤを示す。９０３は給紙カセットで、設定変更が行われた給紙カセットを示す。９０４は変更用紙で、設定変更後の用紙の種類を示す。９０５は変更サイズで、設定変更後の用紙のサイズを示す。

以下、図１０，図１１のフローチャートを参照して、プリンタ１０２の制御動作について説明する。

図１０，図１１は、本発明の画像形成システムにおける第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、用紙を変更する場合のシーケンス（用紙変更動作及び変更通知動作）を示すものである。なお、このフローチャートの処理は、図３に示したＣＰＵ３０１により外部メモリ３０７又はその他の記録媒体に格納されたプログラムをＲＡＭ３０２にロードされて実行される。また、Ｓ００１〜Ｓ０２２は各ステップを示す。

まず、ステップＳ００１において、操作部３１０のディスプレイ上にタッチされたことをＣＰＵ３０１が検知すると、ＣＰＵ３０１は、図４に示した項目画面４００をディスプレイ上に表示させる（設定項目画面起動）。

次に、ステップＳ００２において、ＣＰＵ３０１は、図４に示した項目画面４００においてどの項目が押下されたかを判断し、「用紙変更」又は「用紙追加」が押下されたと判定した場合には、ステップＳ００３に進み、その後の操作を受け付けるか確認するために図５に示したＩＤ認証画面５００をディスプレイ上に表示させる（ＩＤ認証画面起動）。

つぎに、ステップＳ００４において、ＣＰＵ３０１は、ＩＤ認証確認がとれるまで待機し、ＩＤ確認がとれたと判定した場合には、ステップＳ００５に進む。なお、ここでのＩＤ確認は、図８に示した社員情報登録画面で登録された社員ＩＤに当てはまるＩＤであるかを判定するものであり、認証がとれれば次の処理に進み、入力ミスの場合は再度社員ＩＤを入力させる。なお、ＩＤ認証画面５００でキャンセルボタン５０３が押下された場合には処理を終了する。

そして、ステップＳ００５において、ＣＰＵ３０１は、給紙部３０９に給紙カセットが開くように施錠を解除させる。通常、プリンタ１０２の給紙カセットは、施錠されており、勝手に用紙の変更や追加を行うことができないようになっているが、この施錠解除により、ユーザは給紙カセットを開き、用紙を変更又は追加することができる。

次に、ステップＳ００６において、ＣＰＵ３０１が、給紙カセットが閉じられたのを検知すると、ステップＳ００７に進み、ＣＰＵ３０１は、カレントの処理が「用紙変更」であるか否かを判定し、用紙変更でない（即ち「用紙追加」）であると判定した場合には、そのまま処理を終了する。

一方、ステップＳ００７で、ＣＰＵ３０１が、カレントの処理が「用紙変更」であると判定した場合には、ステップＳ００８に進み、ＣＰＵ３０１は音声出力部３１１に、ユーザに給紙カセットが閉じられたことを伝えるためのビープ音等の効果音を発生させる。このビープ音は、「用紙変更」の場合、ユーザにまだ何らかの処理があることを知らせるための機能をはたす。なお、給紙カセットが閉じられると再度施錠され開閉不可能となるように構成されている。

次に、ステップＳ００９において、ＣＰＵ３０１は、図６に示した用紙種類設定画面６００をディスプレイ上に表示させる（用紙種類設定画面起動）。

そして、ステップＳ０１０において、ＣＰＵ３０１は、ユーザが用紙種類設定画面６００を操作し、登録ボタン６０２を押下したか否かを判定し、登録ボタン６０２が押下されず用紙種類設定画面６００が閉じられたと判定した場合には、処理を終了する。

一方、ステップＳ０１０で、ＣＰＵ３０１が、登録ボタン６０３が押下されたと判定した場合には、ステップＳ０１１において、ＣＰＵ３０１は、図７に示した用紙種類設定（社員ＩＤ入力）画面７００をディスプレイ上に表示させ、認証がとれれば用紙設定の変更内容を外部メモリ３０７に用紙設定情報として保存（登録）するとともに、該用紙設定の変更内容と社員ＩＤをＲＡＭ３０２のワークエリアに保持し、ステップＳ０１２に進む。なお、入力ミス等で認証がとれない場合は再度社員ＩＤを入力させる。

次に、ステップＳ０１２において、ＣＰＵ３０１は、外部メモリ３０７に登録されている履歴管理情報を取得し、ＲＡＭ３０２のワークエリアに保持する。この履歴管理情報には、給紙カセットごとに、設定変更が行われた日付，設定変更を行った社員の社員ＩＤ，設定変更後の用紙の種類，設定変更後の用紙のサイズ等が保持管理されている。

次に、ステップＳ０１３において、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ０１１でＲＡＭ３０２のワークエリアに保持しておいた用紙設定の変更内容と社員ＩＤを外部メモリ３０７内に保持されている履歴管理情報に登録する。

次に、ステップＳ０１４において、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ０１１でＲＡＭ３０２のワークエリアに保持しておいた今回の用紙設定の変更内容と、ステップＳ０１２でＲＡＭ３０２のワークエリアに保持しておいた履歴管理情報内の同一給紙カセットにおける前回の用紙設定変更内容とを比較し、前回の給紙カセットの情報に変更があったか否かを判定する。

ステップＳ０１４で、ＣＰＵ３０１が、前回の給紙カセットの情報に変更がなかったと判定した場合には、そのまま処理を終了する。

一方、ステップＳ０１４で、ＣＰＵ３０１が、前回の給紙カセットの情報に変更があったと判定した場合には、ステップＳ０１５に進み、前回の社員情報（今回の変更と同一の給紙カセットにおける前回の用紙設定変更を行った社員ＩＤ）対応する社員の社員情報を外部メモリ３０７内に保持される社員管理情報から取得する。この社員管理情報には、社員ＩＤ，社員名，使用マシン（ＰＣ）に割りあてられたＩＰアドレス，使用マシン名，Ｅメールアドレス，当該社員が設定した用紙設定が変更された場合の通知の有無，通知条件等（用紙の種類変更時のみ，用紙のサイズ変更時のみ，用紙設定を行ってｘｘ日間のみ）等が含まれている。

次に、ステップＳ０１６において、ＣＰＵ３０１は、前回の社員情報に基づいて変更通知を行う必要があるか否かを判定し、社員情報が通知無しになっている又は通知条件が合致しないため、通知を行う必要がないと判定した場合には、そのまま処理を終了する。

一方、ステップＳ０１６で、ＣＰＵ３０１が、社員情報が通知有りになっている且つ通知条件が合致するため、通知を行う必要があると判定した場合には、ステップＳ０１７において、前回の社員情報内の登録マシンに、社員情報内のＩＰアドレス又はＥメールアドレスを用いて変更通知を行う。例えば、「社員ＩＤｘｘｘ（観音太郎）により、プリンタｘｘｘが次のように設定変更されました。給紙カセット：「上段カセット」，用紙の種類：「裏紙」，用紙のサイズ：「Ａ４」」のようなメッセージを通知する。

そして、ＣＰＵ３０１は、処理を終了させる。

また、ステップＳ００２で、ＣＰＵ３０１が、図４に示した項目画面４００において「プロパティ」が押下されたと判定した場合には、ステップＳ００１８に進み、図示しないプロパティ画面をディスプレイ上に表示させる（プロパティ画面起動）。

そして、該プロパティ画面で図示しない「履歴管理」ボタンが押下されたことをＣＰＵ３０１が検知すると、ステップＳ０１９に進み、図９に示した履歴管理画面９００をディスプレイ上に表示させる（履歴管理画面起動）。そして、ＣＰＵ３０１は、処理を終了させる。

また、ステップＳ００２で、ＣＰＵ３０１が、図４に示した項目画面４００において「ユーザ登録」が押下されたと判定した場合には、ステップＳ０２０に進み、図８に示した社員情報登録画面８００をディスプレイ上に表示させる（ユーザ登録画面起動）。

次に、ステップＳ０２１において、ＣＰＵ３０１は、社員情報登録画面８００での項目入力が完了した（項目８０１〜８０５が入力されＯＫボタン８０７が押下された）か否かを判定し、社員情報登録画面８００での項目入力が完了したと判定した場合は、ステップＳ０２２に進み、該入力された社員情報を社員管理情報として外部メモリ３０７に保持（登録）し、処理を終了する。

以下、図１２，図１３の基本動作イメージを参照して、図１に示したプリンタ１０２において用紙の設定変更を行う場合の手順について説明する。

図１２，図１３は、図１に示したプリンタ１０２において用紙の設定変更を行う場合の手順を説明する図である。

まず、社員Ａが裏紙をプリンタ１０２の上段カセットにセットしようとする場合（フェーズＰ１０１）、社員Ａはプリンタ１０２のディスプレイにタッチする。

すると、プリンタ１０２は、ディスプレイ上に「用紙変更」，「用紙追加」，「プロパティ」などの項目を有する項目画面４００を表示する（フェーズＰ１０２）。次に、社員Ａが「用紙変更」をタッチする。

すると、プリンタ１０２は、ユーザ認証のためのＩＤ認証画面５００をディスプレイ上に表示する（フェーズＰ１０３）。そして、社員Ａが、予め登録しておいた社員ＩＤを入力し、認証を実行する。

すると、プリンタ１０２は、認証を確認した結果、認証ＯＫならば上段給紙カセットの施錠を解除する（フェーズＰ１０４）。

そして、社員Ａは、上段給紙カセットを開け、上段給紙カセットに用紙「裏紙」などの前回の用紙と違う種類の用紙を挿入し、上段給紙カセットを閉じる（フェーズ１０５）。

すると、プリンタ１０２は、上段給紙カセットが閉じられたことを検知し、ビープ音を鳴らす（フェーズＰ１０６）。

次に、プリンタ１０２は、ディスプレイ上に用紙種類設定画面６００を開き、「挿入した用紙の選択」を促す（フェーズＰ１０７）。そして、社員Ａが、用紙種類設定画面６００上で、変更した給紙カセットの情報を選択し、登録ボタンを押下する（フェーズＰ１０８）。

すると、プリンタ１０２は、変更された用紙の設定情報を履歴としてメモリ上に保持するとともに、ディスプレイ上に用紙設定（社員ＩＤ認証）画面７００を開き、社員ＩＤの入力を促す（フェーズＰ１０９）。そして、社員Ａが、用紙種類設定（社員ＩＤ認証）画面７００上で、社員ＩＤを入力し、認証を実行する（フェーズＰ１１０）。

すると、プリンタ１０２は、認証を確認した結果、認証ＯＫならば、変更された用紙設定を外部メモリ３０７に用紙設定情報として保存する（フェーズＰ１１１）。

そして、プリンタ１０２は、上段給紙カセットに対して、前回の変更者が存在する場合は、そのユーザに対し変更通知を送信する（フェーズＰ１１２）。

そして、この用紙変更の通知をプリンタ１０２から受信したことをＰＣ１０１のＣＰＵ２０１が検知すると、ＣＰＵ２０１は、該変更通知に基づくメッセージをモニタ２１０上に表示させ、ユーザに通知する（フェーズＰ１１３）。

この変更通知により、前回の変更者である社員Ｂは、社員Ａが上段給紙カセットの設定内容を変更したことを確認できる。

これにより、例えば、変更の旨を受信した社員Ｂは、社員Ａに、社員Ａが変更した用紙設定を元に戻して欲しい等の旨を伝えることも可能になる。

以上示したように、本実施形態の画像形成システムでは、プリンタの用紙変更を行う際にユーザ認証を行うため、だれが給紙段の用紙を変更したか、責任の所在が明確になり、例えばプリンタの給紙段にセットされている用紙を変更したにも関らず、プリンタの用紙種別設定を変更しない等の事態の予防に効果を奏する。

また、プリンタの用紙が変更された場合には、前回その給紙段の用紙変更を行ったユーザに対して通知されるので、前回その給紙段の用紙変更を行ったユーザが用紙の変更をされたことに気付かず、印刷してしまう等の事態も防止することができる。

なお、用紙設定の変更権限を有するユーザの社員ＩＤを設定変更権限ユーザとして外部メモリ３０７に登録しておき、該権限を有するユーザと認証された場合のみ、用紙設定変更を可能に制御するように構成してもよい。

また、前回の変更ユーザのみでなく、社員登録されている全てのユーザに設定変更通知を送信するように構成してもよい。

以下、図１４，図１５を参照して、図１に示したＰＣ１０１上で実行されるプリンタドライバの制御動作（ローカルマシン（ＰＣ）上での印刷動作）について説明する。

図１４は、本発明の画像形成システムにおける第２の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、ＰＣ１０１上で実行されるプリンタドライバの制御動作を示すものである。なお、このフローチャートの処理は、図２に示したＰＣ１０１のＣＰＵ２０１によりＨＤ２１１又はその他の記録媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０２にロードされて実行される。また、Ｓ１０１〜Ｓ１０６は各ステップを示す。

まず、ステップＳ１０１において、ＰＣ１０１側で、ＣＰＵ２０１が、プリンタ１０２に対する印刷指示を検知すると、ステップＳ１０２において、ＣＰＵ２０１は、印刷ダイアログをモニタ２１０に表示させる。この印刷ダイアログは、通常のアプリケーション（ノートパッド）等の印刷機能の一部としてドライバ情報（印刷設定情報）を表示することができる。

そして、ステップＳ１０３において、プリンタ１０２にデバイス情報（プリンタ１０２内に保持される用紙設定情報を含む）を要求し（そして、プリンタ１０２側でこの要求が受信されると、プリンタ１０２のＣＰＵ３０１は、外部メモリ３０７に保持されているデバイス情報（用紙設定情報を含む）をＰＣ１０１に返信処理する）、ＣＰＵ２０１は、プリンタ１０２から返信されるデバイス情報を取得し、ユーザからの印刷設定画面の表示指示を検知すると、該デバイス情報に基づいて印刷設定画面１５００（図１５）をモニタ２１０に表示させる。即ち、プリンタ１０２から取得した最新の用紙設定情報を印刷設定画面に反映させることにより、図１５の給紙部１５０１「上段カセット」，用紙サイズ１５０２「Ａ４」，用紙種別１５０３「裏紙」のように表示させる。

これにより、プリンタから離れた場所にいるユーザが、プリンタの用紙情報を図１５に示す給紙部１５０１「上段カセット」，用紙サイズ１５０２「Ａ４」，用紙種別１５０３「裏紙」のように確認することができる。

そして、ＣＰＵ２０１は印刷設定画面１５００上での印刷設定を受け付けるとともに、ステップＳ１０４において、所定の印刷設定制御処理を行う。この所定の印刷設定制御処理とは、例えば、両面印刷が指定されている場合に裏紙やＯＨＰシートがセットされた給紙段の指定を禁止制御する処理、又は裏紙やＯＨＰシートがセットされた給紙段が指定されている場合に両面印刷の指定を禁止制御する処理等の矛盾する（排他的な）設定を禁止制御する処理に相当する。

そして、ＣＰＵ２０１が、印刷ダイアログからの印刷開始指示を検知すると、ステップＳ１０５において、ＣＰＵ２０１は、印刷処理を開始してプリンタ１０２に印刷データを送信処理する。

そして、ステップＳ１０６において、ＣＰＵ２０１が、プリンタ１０２からの印刷終了通知を受信したことを検知すると処理を終了する。

以上の処理により、ユーザは、離れた場所からでも確実にユーザの意図する用紙へ印刷を行うことができる。

なお、ＰＣ１０１のＣＰＵ２０１は、図１１のステップＳ０１７でプリンタ１０２から送信される用紙設定の変更通知を受信したことを検知すると、ＣＰＵ２０１は、即座に該変更通知に基づくメッセージをモニタ２１０上に表示させるように制御してもよいし、ユーザから印刷が指示された時点で（即ち、ステップＳ１０１の時点で）、表示するように構成してもよい。

詳細には、ＣＰＵ２０１が、プリンタ１０２から送信される用紙設定の変更通知を受信したことを検知すると、ＣＰＵ２０１は、該変更通知メッセージをＨＤ２１１に保存するとともに、ＨＤ２１１内の用紙変更フラグをＯＮにしておき、そして、プリンタ１０２に対するユーザからの印刷指示を検知した時点で、用紙変更フラグをチェックし、用紙変更フラグがＯＮの場合には、保存しておいた変更通知に基づくメッセージをモニタ２１０上に表示させて（用紙変更フラグをＯＦＦにし）、ユーザに用紙情報の確認を促すように構成してもよい。

以下、図１６の裏紙印刷イメージを参照して、図１に示したＰＣ１０１からのプリンタ１０２への印刷手順について説明する。

図１６は、図１に示したＰＣ１０１からプリンタ１０２への印刷手順を説明する図である。

まず、ユーザがＰＣ１０１からプリンタ１０２での印刷を指示すると、ＰＣ１０１からプリンタ１０２へ、デバイス情報（プリンタ１０２内に保持される用紙設定情報を含む）が要求される（フェーズＰ２０１）。

すると、プリンタ１０２は、この要求に応じて外部メモリ３０７に保持されているデバイス情報（用紙設定情報を含む）をＰＣ１０１に返信処理する（フェーズＰ２０２）。

すると、ＰＣ１０１は、プリンタ１０２から返信されるデバイス情報を取得し、ユーザからの印刷設定画面の表示指示に応じて、該デバイス情報に基づいて印刷設定画面１５００をモニタ２１０に表示させる（フェーズＰ２０３）。

これにより、プリンタから離れた場所にいるユーザが、プリンタ１０２の最新の用紙情報、例えば、印刷設定画面１５００に示すように、給紙部１５０１「上段カセット」，用紙サイズ１５０２「Ａ４」，用紙種別１５０３「裏紙」のように確認することができる。

そして、印刷設定画面１５００上でユーザが所望の印刷設定を行い（例えば裏紙での印刷設定を行い、なお、このとき裏紙が選択されている場合は両面指定ができないような制御が行われる）、印刷開始指示を行うことにより、印刷データがＰＣ１０１からプリンタ１０２に送信され、プリンタ１０２で上記印刷設定（裏紙での印刷設定）に基づく印刷処理が行われる（フェーズＰ２０４）。

これにより、プリンタから離れた場所にいるユーザが、確実にユーザの意図した用紙で印刷することができる。

以上示したように、プリンタ１０２側で、プリンタ１０２上で給紙カセット内にある用紙を設定して外部メモリ３０７に登録しておき、また、社員情報として社員の認証情報と用紙変更を発信（通知）する際の詳細（通知の有無，通知条件）を社員情報として外部メモリ３０７に登録しておき、さらに、給紙カセットの用紙情報の変更履歴も外部メモリ３０７に登録して、例えば社員Ａが給紙カセットの情報を変更し、再度社員Ｂが情報を変更した場合に、社員Ａに対して変更通知を発信し（社員Ａの用紙変更通知設定によっては発信しない）、一方、ＰＣ１０１側で、ＰＣ１０１からの印刷時、裏紙が装填された給紙カセットを指定している場合は、両面印刷を指定できないように印刷設定を制御することにより、認証が行われた社員のみ用紙の変更が適用される仕組み、給紙カセットの用紙を変更時には登録された社員（社員のマシン）に変更を通知する仕組み、給紙カセットの変更をプリンタ側で保持しておく仕組み、印刷時に用紙の種類をローカルマシン（ＰＣ１０１）上に表示する仕組み、矛盾する（排他的な）印刷設定を防止する仕組み等を提供することができる。

以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記録媒体等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。

なお、認証されたユーザにのみ給紙段の施錠解除を許可する上記実施形態の構成に、さらに認証されたユーザにのみ、特定の給紙段に格納された用紙での印刷を許可する構成を付加することにより、特定の給紙段に有価証券等を印刷するための特殊紙を格納することで、該特殊紙を管理する画像形成装置として利用可能である。即ち、画像形成装置に登録されていないユーザは、上記特定の給紙段から用紙を取り出すことも、印刷することも不可能となり、上記特定の給紙段に装填されている用紙を厳重に管理可能となる。

また、上記実施形態と上述した変形例のいずれか又は全てを組み合わせた構成も本発明に含まれるものである。

以下、図１７に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像形成システムを構成するプリンタ１０２，ＰＣ１０１で読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。

図１７は、本発明に係る画像形成システムを構成する画像形成装置および情報処理装置で読み取り（読み出し）可能な各種データ処理プログラムを格納する記録媒体（記憶媒体）のメモリマップを説明する図である。

なお、特に図示しないが、記録媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。

さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、インストールするプログラムやデータが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。

本実施形態における図１０，図１１，図１４に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記録媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記録媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。

この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，シリコンディスク等を用いることができる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記録媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。

さらに、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムをネットワーク上のサーバ，データベース等から通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。

認証されたユーザにのみ給紙段の施錠解除を許可する上記実施形態の構成に、さらに認証されたユーザにのみ、特定の給紙段に格納された用紙での印刷を許可する構成を付加することにより、特定の給紙段に有価証券等を印刷するための特殊紙を格納することで、該特殊紙を管理する画像形成装置として利用可能である。これにより、画像形成装置に登録されていないユーザは、上記特定の給紙段から用紙を取り出すことも、印刷することも不可能となり、上記特定の給紙段に装填されている用紙を厳重に管理可能となる。

本発明の一実施形態を示す画像形成装置および情報処理装置を適用可能な画像形成システムの一例を示すシステム構成図である。 図１に示したＰＣの構成を示すブロック図である。 図１に示したプリンタの構成を示すブロック図である。 図３に示した操作部のディスプレイに表示されるプリンタ初期画面である項目画面の一例を示す模式図である。 図３に示した操作部のディスプレイに表示されるＩＤ認証画面の一例を示す模式図である。 図３に示した操作部のディスプレイに表示される用紙種類設定画面の一例を示す模式図である。 図３に示した操作部のディスプレイに表示される用紙種類設定（社員ＩＤ入力）画面の一例を示す模式図である。 図３に示した操作部のディスプレイに表示される社員情報登録画面の一例を示す模式図である。 図３に示した操作部のディスプレイに表示される履歴管理画面の一例を示す模式図である。 本発明の画像形成システムにおける第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の画像形成システムにおける第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 図１に示したプリンタにおいて用紙の設定変更を行う場合の手順を説明する図である。 図１に示したプリンタにおいて用紙の設定変更を行う場合の手順を説明する図である。 本発明の画像形成システムにおける第２の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 図２に示したモニタに表示される印刷設定画面の一例を示す模式図である。 図１に示したＰＣからのプリンタへの印刷手順を説明する図である。 本発明に係る画像形成システムを構成する画像形成装置および情報処理装置で読み取り（読み出し）可能な各種データ処理プログラムを格納する記録媒体（記憶媒体）のメモリマップを説明する図である。

符号の説明

１０１ ＰＣ
１０２ プリンタ
１０３ ＬＡＮ
３０１ ＣＰＵ
３０２ ＲＡＭ
３０３ ＲＯＭ
３０４ 操作部
３０７ 外部メモリ

Claims (16)

1. 所定の通信媒体を介して情報処理装置から送信される印刷データに基づく画像を給紙手段から給紙される用紙に印刷処理可能な画像形成装置において、
   前記給紙手段に装填されている用紙の用紙情報を設定指示する指示手段と、
   前記指示手段により設定指示された前記給紙手段の用紙情報を登録する第１の登録手段と、
   ユーザ毎に定められた認証情報を含むユーザ情報を登録する第２の登録手段と、
   前記認証情報を入力させ、該入力された認証情報と前記第２の登録手段に登録される認証情報とを比較してユーザ認証を行う認証手段と、
   前記ユーザ認証により変更許可された前記第１の登録手段に登録された前記給紙手段の用紙情報の履歴を前記ユーザ認証されたユーザのユーザ情報と関連付けて記憶する履歴管理手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記給紙手段を用紙交換不可能に施錠する施錠手段と、
   前記認証手段によるユーザ認証が成功したことに応じて、前記施錠手段による前記給紙手段の施錠の解除、及び前記第１の登録手段に登録される前記給紙手段の用紙情報の変更を許可するように制御する制御手段と、
   を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記第１の登録手段に登録されている前記給紙手段の用紙情報を前記情報処理装置に通知する第１の通知手段を有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記ユーザ情報は、ユーザの使用する情報処理装置の通知先情報を含むものであり、
   前記第１の登録手段に登録される前記給紙手段の用紙情報が変更された場合には、前記給紙手段の用紙情報の変更情報を、前記第２の登録手段に登録されているユーザ情報内の通知先情報に通知する第２の通知手段と、
   を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記第２の通知手段は、前記給紙手段の用紙情報の変更情報を、前記履歴管理手段に前記ユーザ情報と対応付けて管理される前記給紙手段の用紙情報の履歴に基づいて、前回前記給紙手段を変更したユーザの通知先情報宛てに通知することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記ユーザ情報は、前記第２の通知手段による通知の有無を示す情報を含むものであり、
   前記第２の通知手段は、前記ユーザ情報内の通知の有無情報に基づいて、前記給紙手段の用紙情報の変更情報を通知するかの有無を制御することを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
7. 前記ユーザ情報は、前記第２の通知手段による通知条件を含むものであり、
   前記第２の通知手段は、前記ユーザ情報内の通知条件にもとづいて、前記給紙手段の用紙情報の変更情報を通知するかの有無を制御することを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記用紙情報は、用紙サイズ，用紙の種類を含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 情報処理装置と所定の通信媒体を介して前記情報処理装置から送信される印刷データに基づく画像を給紙手段から給紙される用紙に印刷処理可能な画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、
   前記画像形成装置は、
   前記給紙手段に装填されている用紙の用紙情報を登録する登録手段と、
   前記登録手段に登録されている前記給紙手段の用紙情報を前記情報処理装置に通知する通知手段とを有するものであり、
   前記情報処理装置は、
   前記画像形成装置の給紙手段の用紙情報を前記画像形成装置から取得する取得手段と、
   前記画像形成装置への印刷設定として用紙を給紙する給紙手段の指定と画像形成処理の指定とが可能な印刷設定手段と、
   前記取得手段により取得された前記給紙手段の用紙情報に基づいて、前記印刷設定手段による所定の用紙情報が設定された給紙手段の指定と所定の画像形成処理への指定の組み合わせを禁止制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成システム。
10. 前記用紙情報は、裏紙，ＯＨＰシートを含む用紙の種類を含むものであり、
    前記制御手段が禁止制御する所定の用紙情報が設定された給紙手段の指定と所定の画像形成処理への指定の組み合わせは、裏紙，ＯＨＰシートが用紙情報として設定された給紙手段の指定と両面画像形成の指定の組み合わせを含むことを特徴とする請求項９記載の画像形成システム。
11. 所定の通信媒体を介して情報処理装置から送信される印刷データに基づく画像を給紙手段から給紙される用紙に画像形成する画像形成手段と、前記給紙手段を用紙交換不可能に施錠する施錠手段とを有する画像形成装置の制御方法において、
    前記給紙手段に装填されている用紙の用紙情報を設定指示し該設定指示された前記給紙手段の用紙情報を登録する第１の登録工程と、
    ユーザ毎に定められた認証情報を含むユーザ情報を登録する第２の登録工程と、
    前記認証情報を入力させ、該入力された認証情報と前記登録されている認証情報とを比較してユーザ認証を行う認証工程と、
    前記ユーザ認証が成功したことに応じて、前記施錠手段による前記給紙手段の施錠の解除、及び前記登録されている前記給紙手段の用紙情報の変更を許可する許可工程と、
    前記ユーザ認証により変更許可された前記登録されている前記給紙手段の用紙情報の履歴を前記ユーザ認証されたユーザのユーザ情報と関連付けて記憶する履歴管理工程と、
    を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
12. 情報処理装置と所定の通信媒体を介して前記情報処理装置から送信される印刷データに基づく画像を給紙手段から給紙される用紙に印刷処理可能な画像形成装置を有する画像形成システムの制御方法において、
    前記給紙手段に装填されている用紙の用紙情報を登録する前記画像形成装置における登録工程と、
    前記登録されている前記給紙手段の用紙情報を前記情報処理装置に通知する前記画像形成装置における通知工程と、
    前記画像形成装置の給紙手段の用紙情報を前記画像形成装置から取得する前記情報処理装置における取得工程と、
    前記画像形成装置への印刷設定として用紙を給紙する給紙手段の指定と画像形成処理の指定を行う前記情報処理装置における印刷設定工程と、
    前記取得された前記給紙手段の用紙情報に基づいて、前記印刷設定工程による所定の用紙情報が設定された給紙手段の指定と所定の画像形成処理への指定の組み合わせを禁止する禁止工程と、
    を有することを特徴とする画像形成システムの制御方法。
13. 請求項１１に記載された画像形成装置の制御方法を実行するためのプログラム。
14. 請求項１１に記載された画像形成装置の制御方法を実行するためのプログラムをコンピュータが読み取り可能に記憶した記録媒体。
15. 請求項１２に記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのプログラム。
16. 請求項１２に記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのプログラムをコンピュータが読み取り可能に記憶した記録媒体。

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