JP2005157855A - 貸し出し製品管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】 長期にわたって貸し出し製品の情報を十分詳細にしかも効率的に管理可能な、管理システムを提供すること。
【解決手段】 貸し出しに関する情報と貸し出された製品の個別情報を管理情報として集中管理を行うサーバと、前記貸し出しに関する情報を記憶し前記製品に付される非接触で読み書き可能なＩＣタグと、このＩＣタグの情報を無線通信で読み書きするリーダライタと、ネットワークを介して前記集中管理サーバに接続し、前記貸し出しに関する情報の管理を行うコンピュータとを有し、前記製品の製造工場、流通、出荷設定、貸し出し、貸し出し中の修理、貸し出し後の処分等の少なくとも２以上の工程で、貸し出しに関する情報の一元管理及び共有化を実施することを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明はレンタル、リースなど貸し出し製品の管理システムに係わり、特にこれらの製品の長期的に管理可能な管理システムなどに関する。

一般に、リースされる製品はユーザに渡るまでに数多くのプレーヤが介在するがこれらの製品の情報の管理は各プレーヤが行っている。

製品のリースなどを行う会社では、顧客とのデータを共有するためにＷｅｂ上で見積もりしリースの申し込みを完結するシステムや１つの契約番号に対して数万台規模のリース品の各々を管理し情報提供するシステムが提供されている。しかし、利用者状況を含めてリース品の各々から各種の管理情報を読み書きすることはできなかった。

従来、リースされる製品には、顧客の所有資産と区分するためにリース会社所定のステッカーにリース会社社名・契約を特定する契約番号等を記載してリース物件に貼付し管理されているが、貸出先が変わったりするとこの管理ラベルを張り替えるなどの作業が必要となり、貸し出し台数が多くなるとこの作業が煩瑣で面倒になる。

また、貸し出し先の顧客において管理ラベルが剥がれたり汚れたりすることもあり、上記貸し出し製品のラベル張替え、それらの製品の管理が困難になる。

そこで、最近、色々な分野で用いられつつある、ＩＣタグを用いて種々の情報を記憶させ、インターネットを用いてそれらの情報を読み出すシステムが知られている（特許文献１）。

パソコン等のリース物件に電子媒体を貼り付け、この電子媒体に種々の情報を記憶させ、この内容をハンディターミナルで読み出しあるいは書き込むことが考えられている（特許文献２）。

このシステムでは、電子媒体にリース契約に基づく基本的な内容、例えば貸主、借主、期間、料金、物件名、が記憶されている。しかし上記のように貸し出される物件が多く様々に貸し出し先が変更になるとすると、もっと多くの情報がＩＣタグに記憶されていることが必要であり、このような多量の情報をハンディターミナルのような端末で読み出し書き込みを行うことは困難である。

また、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）を用いれば多量の情報を読み出し書き込みできるが、製品の製造現場において、パソコンのようなものを用いることは困難である。
特開２００３―１８２８４８号公開公報 特開２００３−４４７６０号公開公報

上述のように、リースやレンタルなど貸し出される製品にステッカーを貼付することは非常に面倒であり、また記載される情報量にも限界があり、更に印刷や記載では経年変化によって読み取り不可能になることもある。

また、同じ製品であっても貸し出し先が変わって再び貸し出されることもあり管理が困難である。またそれらの製品がユーザに渡され、回収されるまでの過程に関与するプレーヤが多いとそれらの管理が重複されることにもなり全体として非効率的である。

本発明は上記のような従来の問題点に鑑みてなされたもので、長期にわたって貸し出し製品の情報を十分詳細にしかも効率的に管理可能な、管理システムを提供することを目的とする。

本発明の請求項１によれば、貸し出しに関する情報と貸し出された製品の個別情報を管理情報として集中管理を行うサーバと、前記貸し出しに関する情報を記憶し前記製品に付される非接触で読み書き可能なＩＣタグと、このＩＣタグの情報を無線通信で読み書きするリーダライタと、ネットワークを介して前記集中管理サーバに接続し、前記貸し出しに関する情報の管理を行うコンピュータとを有し、前記製品の製造工場、流通、出荷設定、貸し出し、貸し出し中の修理、貸し出し後の処分等の少なくとも２以上の工程で、貸し出しに関する情報の一元管理及び共有化を実施することを特徴とする貸し出し製品管理システムを提供する。

本発明の請求項２によれば、請求項１に記載の貸し出し製品管理システムにおいて、前記ＩＣタグは、金属製品に備え付けられても読み書き可能なＩＣタグを利用し、貸し出し管理情報を記載したステッカーに内蔵されたことを特徴とする。

本発明の請求項３によれば、請求項１記載の貸し出し製品管理システムにおいて、前記ＩＣタグは、金属製品に備え付けても読み書き可能なＩＣタグを利用し、前記貸し出し製品である電子計算機等の筐体内に設けたことを特徴とする。

本発明の請求項４によれば、請求項３記載の貸し出し製品管理システムにおいて、前記ＩＣタグは、電子計算機等の電源により電源供給を受けることを特徴とする。

本発明の請求項５によれば、請求項１乃至４のいずれか１に記載の貸し出し製品管理システムにおいて、前記コンピュータは、ブラウザソフトにより、前記サーバの貸し出し情報の入力、変更、削除又は検索の表示を行うことを特徴とする。

本発明の請求項６によれば、請求項１記載の貸し出し製品管理システムにおいて、前記リーダライタは、ハンディ型リーダライタであり、前記貸し出しに関する情報を無線通信で読書した内容を記憶する記憶部を内蔵し、操作及び確認のための小型画面表示機能、バイブレータ機能、スピーカによる発信音機能、ＬＥＤによる点滅機能のいずれか１または複数の機能を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項７によれば、請求項１に記載の貸し出し製品管理システムにおいて、前記リーダライタは据え置き型リーダライタであり、本体とＩＣタグの貸し出しに関する情報を無線通信で読み書きする無線通信用のアンテナとから成り、このアンテナは搬送装置の搬送部に組み込まれた形状又は搬入出ゲートに組み込まれた形状であることを特徴とする。

本発明によれば、長期にわたって貸し出し製品の情報を十分詳細にしかも効率的に管理可能な、管理システムが得られる効果がある。

即ち、リースやレンタル品に本発明のシステムを採用することにより、各プレーヤが個々に情報を管理する必要が無くなり、情報の一元管理、共有化が実現でき、管理コストを節約できる。ＩＣタグをステッカーに内蔵すれば、特別な取り付け作業を必要としない利点がある。

ＩＣタグをコンピュータの筐体に内蔵すれば、ＩＣタグを保護することができ、必要に応じて電源供給を受けて自発発信によるデータベース収集が可能となる。

ブラウザを利用してコンピュータ画面からデータ管理を行うと特別なインターフェースを不要とすることが可能となる。

ハンディ型リーダライタの画面上でタグ情報を確認できるので、オフラインでも種々の管理を行うことが可能となる。貸し出し製品の在庫管理、棚卸作業の効率化を図ることができる。

ＩＣタグで情報管理することにより、万一盗難などの事故が発生した場合でも盗難品の使用経歴が確認でき、盗難ルートなどの特定が容易になる。結果的に盗難を抑制する効果を生み出すことが可能となる。

以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１に本発明一実施形態の構成例を示す。図１において、この貸し出し製品管理システムは、複数の貸し出す製品例えばパソコン１１の各々に貼付されたＩＣタグ１２と、これらのＩＣタグ１２に書き込まれたデータにより貸し出しパソコン１１を集中管理する集中管理用サーバ１３と、この集中管理用サーバ１３にローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１４を介して接続される管理用パソコン１５と、この管理用パソコン１３５に接続され、上記ＩＣタグ１２との間で無線により貸し出し管理データの授受を行う据え置き型リーダライタ（ＲＷ）１６と、上記ＩＣタグと無線により比較的少量の貸し出し基本データの授受を行う持ち運びが容易なハンディ型リーダライタ１７と、集中管理用サーバ１３とＬＡＮ１４を介して接続され、上記ハンディ型リーダライタ（ＲＷ）１７との間で無線通信によりデータの授受を行う無線基地局１８とから成る。

管理用パソコン１５は例えば図２に示すように、種々の画面を表示する表示部２１と、このパソコンの制御のためあるいはデータを入力するための入力部２２と、貸し出し管理データなどのデータを一旦記憶するための記憶部２３と、必要なデータなどの出力印刷を行う出力部２４と、これらの各部を制御する制御部２５とから成る。この管理用パソコン１５は据え置き型リーダライタ１６に接続されており、据え置き型リーダライタ１６はアンテナ１６ａを有して、ＩＣタグ１２との間で貸し出し管理データの授受を行い、ＩＣタグ１２に読み込まれるデータは管理用パソコン１５の記憶部２３に一旦記憶される。また、管理用パソコン１５はブラウザにより貸し出し情報を表示させ、検索することが可能であり、ＩＣタグに記憶されている情報の検索機能も有する。

一方、ハンディ型リーダライタ１７は例えば図３に示すように、ＩＣタグ１２と貸し出し管理データの授受を行うアンテナ部３１ａと、無線基地局１８と貸し出し基本データの授受を行うアンテナ部３１ｂと、種々のデータや入力情報などを表示する表示部３２と、ＩＣタグ１２からアンテナ部３１ａで受信した貸し出し管理データを読み込み表示部３２に表示するタグ読み出し部３３ａと、一旦表示部３２に表示された貸し出し管理データをＩＣタグ１２に書き込むためにアンテナ部３１ａに送るタグ書き込み部３３ｂと、小型表示部３２に表示される貸し出し基本データを無線基地局１８に送信するためにアンテナ部３１ｂに送る更新部３４ａと、無線基地局１８及びローカルエリアネットワーク１４を介して集中管理用サーバ１３にＩＣタグの情報を問い合わせるためにアンテナ部３１ｂに問い合わせ情報を送り、それに対する応答情報をアンテナ部３１ｂから受信する参照部３４ｂと、ＩＣタグに関する検索を行う検索部３５と、操作者がデータを入力する入力部３６と、種々のデータや情報を記憶する記憶部３７と、上述の各回路に電源を供給する電源部３８と、この使用者に音により注意を喚起するスピーカ３９ａと、視覚により注意を喚起する発光ダイオード（ＬＥＤ）３９ｂと、振動により使用者の注意を喚起するバイブレータ３９ｃと、これら各回路の制御を行う制御部４０とから成る。

スピーカ３９ａ、ＬＥＤ３９ｂ、及びバイブレータ３９ｃは、ハンディ型リーダライタの操作の確認、警告などを使用者に伝えるために作動させる。

上記ＩＣタグ１２は、例えば図４の断面図に示すように、高透磁率シート４２と、この上に渦巻き状に設けたアンテナコイル４３と、高透磁率シート４２の裏面に貼り付けた導電性金属４４を有する構造のものを用いる。このようなＩＣタグであれば、貸し出しパソコン１１表面の金属体４６の上に設けられても、コアに磁束を集中させて起電力を確保し、金属体４６の影響を最小限にすることが可能である。ＩＣタグ１２は例えば、電池を有しておらず、据え置き型リーダライタ１６やハンディ型リーダライタ１７から周波数１３．５６ＭＨｚの無線によって伝送された、エネルギーで動作する受動型の、３５×５０×１．０ｍｍの大きさのものである。

このようなＩＣタグを所定のステッカーに内蔵させれば、ＩＣタグを製品に付するなどの工程が不要となり、またステッカーにより重要な記憶内容を可視的に確認できる。

ＩＣタグ１２の記憶領域には、６４ビットのユニークなタグＩＤが書き込まれており、他のユーザメモリ領域は約２ｋビットあり、管理情報、機器情報、資産情報、修理情報、物流情報及び暗号化されたセキュリティ情報（例えば１２８ビットのコード）が書き込まれ、これらの情報は例えば４段階のセキュリティレベルに応じて読み出し書き込みに制限がかけられる。

管理情報としては、貸し出しパソコン１１の、暗号化された所有者情報、管理コード、顧客コード及び所属コードなどが記憶され、機器情報としては、セットアップ情報（セットアップ日付、セッとアップの種別や内容）、スペックやデバイス容量などの基本仕様、型式、モデル番号、製造番号、機器ステータス（新品か中古かリースか）、そのパソコンの寸法や重量及び機器情報更新日付などが記憶される。

また資産情報としては、貸し出しパソコン１１の資産区分（設備かリースかレンタルか）、資産コード、保守契約の有無、保守契約がある場合の保守契約会社名、その保守契約の番号、使用開始日、使用期間、使用回数及び更新日付などが記憶され、修理情報としては修理区分、修理回数、修理情報及び資産情報更新日付が記憶され、物流情報としては物流区分（入庫か出庫か在庫か）、製造情報（製造日付、製造場所）、流通情報（流通日付、流通場所、配送方法、着荷予定日、着荷日、発送日）、販売情報（販売日付、販売場所、保証委託契約の有無、保証委託契約がある場合の保証委託会社名、そのときの保証委託契約番号）、利用者情報（利用会社名、支社店名、部署名、利用者名、各履歴含）、加入保険情報（延長保証、事故保証、使用履歴、限度額・残額）及び物流情報更新日付などが記憶される。

一方、管理用パソコン１５及び無線基地局１８は、ＬＡＮ１４を介して集中管理用サーバ１３に接続されており、この集中管理用サーバ１３は図５に示すように、管理用パソコン１５及び無線基地局１８とのデータの送受信を行う送受信部５１と、貸し出し管理データを記憶する貸し出しデータベース５２と、この貸し出しデータベース５２のデータの検索を行う検索部５３と、該当データの読み出しや書き込みを行う読み出し書き込み部５４とを有する。

貸し出しデータベース５２は、上記ＩＣタグ１２の各々に記憶されている貸し出しパソコン１１に関する情報、即ち管理情報、機器情報、資産情報、修理情報、物流情報、セキュリティ情報がすべて記憶されており、これらの記憶内容は検索部５３から検索可能である。無線基地局１８は、例えば１０ｂａｓｅ−Ｔのイーサネット（登録商標）対応のＬＡＮケーブルに接続される一方、ダイバシティアンテナを有し、交信は見通し距離で１００ｍ程度であり、無線基地局１８とハンディ型リーダライタ１７との交信は２．４ＧＨｚの周波数でＳＳ方式によりなされる。

次に、この実施形態において、ハンディ型リーダライタ１７によってＩＣタグ１２の情報の書き込み読み出しを行う場合の動作について説明する。ハンディ型リーダライタ１７によるＩＣタグ１２情報の読み出し書き込みは、まず、貸し出しパソコン１１にＩＣタグが付された後になされる。貸し出しパソコンの入庫、出庫、在庫処理の各処理は、ＩＣタグに記憶されている機器ステータス情報を書き換えることによりなされる。ＩＣタグの付された複数台のパソコンを貸し出し用として入庫した場合に、機器ステータス情報の内容を書き込み、それらの情報を集中管理用サーバに送信する動作について述べる。

図６に示すように、ステップＳ６０１では、図３に示したハンディ型リーダライタ１７のアンテナ部３１ａを介してタグ読み出し部３３ａにおいて、各貸し出しパソコン１１に付されているＩＣタグ１２のタグＩＤ情報その他の情報を読み取り、小型表示部３２に表示し使用者はそのパソコンの情報を確認する。

次のステップＳ６０２において、使用者は図３の入力部３６から機器ステータスを入庫にするための入力を行い、小型表示部３２で表示させた後、タグ書き込み部３３ｂからアンテナ部３１ａを介して上記タグＩＤのパソコンのＩＣタグ１２に書き換え情報を送信し、このＩＣタグの機器ステータスを入庫と書き換える。

次のステップＳ６０３ではハンディ型リーダライタ１７の記憶部の入庫パソコンリストに上記タグＩＤを書き込み、次のステップＳ６０４では、入庫処理対象のパソコンがなくなったか、確認する。まだ入庫処理する必要のあるパソコンがあれば、ステップＳ６０１に戻ってハンディ型リーダライタ１７により残りの貸し出しパソコンのタグＩＤなどを読み込む。同様にして、ステップＳ６０２でそのＩＣタグの内容を書き換えステップＳ６０３でハンディ型リーダライタ１７の記憶部３７内の入庫パソコンリストにそのタグＩＤを追加記憶する。

ステップＳ６０４において、入庫処理をする必要のある貸し出しパソコンがなくなったら、ステップＳ６０５に移り、ハンディ型リーダライタ１７の記憶部３７に記憶されている入庫パソコンリストを記憶部３７から読み出し、必要に応じて小型表示部３２で表示させた後、更新部３４ａからアンテナ部３１ｂを介して無線基地局１８に無線通信により送信する。無線基地局１８で受信された入庫パソコンリストはＬＡＮ１４を介して、集中管理用サーバ１３に送られる。この後ステップＳ６０６では、ハンディ型リーダライタ１７の記憶部３７に記憶されている入庫パソコンリストを消去する。

ステップＳ６０７において、集中管理用サーバ１３では送受信部５１で入庫パソコンリストを受信し、ステップＳ６０８で貸し出しデータＤＢ５２の各タグＩＤの機器ステータスを入庫に書き換える。

上記説明では、該当ＩＣタグに機器ステータスの情報を送信してからタグＩＤを記憶させたが、先に該当タグＩＤをハンディ型リーダライタ１７の記憶部３７に記憶させた後、該当ＩＣタグの情報を書き換えてもよいことは勿論である。

上記説明では貸し出しパソコンの入庫処理の場合について説明したが、出庫、在庫処理の場合も同様である。

次に、特定のパソコンについて、そのパソコンの所有者を、ハンディ型リーダライタ１７から集中管理用サーバ１３に問い合わせし確認する場合につき図７を用いて説明する。

ステップＳ７０１では、そのパソコンのＩＣタグが付されている部分にハンディ型リーダライタ１７を非接触で当てて無線通信によりＩＣタグからタグＩＤなどの情報を読み込む。これらの情報は図３に示すアンテナ部３１ａに受信され、タグ読み出し部３３ａで読み出され小型表示部３２の画面に表示される。

ステップＳ７０２では、問い合わせするパソコンのＩＣタグに暗号化された所有者情報が記憶されていたか否か確認し、記憶されていれば、ステップＳ７０３においてその所有者情報をハンディ型リーダライタ１７の記憶部３７に一旦、記憶する。所有者情報を記憶した後及び、所有者情報がＩＣタグに記憶されていなかった場合には、ハンディ型リーダライタ１７の使用者は、検索部３５からそのタグＩＤの所有者を知りたい旨の指示を入力する。その後、該当タグＩＤと問い合わせの命令が参照部３４ｂにおいて作成され、ステップＳ７０４でアンテナ部３１ｂを介して無線基地局１８に無線送信される。

ステップＳ７０５では、所有者問い合わせ命令が無線基地局１８からＬＡＮ１４を介して集中管理用サーバ１３に送信される。所有者問い合わせ命令は集中管理用サーバ１３の送受信部５１で受信され、検索部５３に送られる。検索部５３では、ステップＳ７０６において所有者問い合わせ命令に含まれているタグＩＤに基づき、貸し出しＤＢ５２を検索する。

ステップＳ７０７において、検索結果である暗号化されている所有者情報は読み出し書き込み部５４で読み出され、ステップＳ７０８で暗号化所有者情報は集中管理用サーバ１３の送受信部５１からＬＡＮ１４を介して無線基地局１８に送信される。暗号化所有者情報はハンディ型リーダライタ１７のアンテナ部３１で受信され、参照部３４ｂに送られる。

ステップＳ７１０では、参照部３４ｂに入力された、暗号化所有者情報及び、上述のＩＣタグに所有者情報が記憶されていた場合に記憶部３７に記憶されていた暗号化所有者情報は、制御部４０の制御の下に復号化され、小型表示部３２において表示される。即ち、ＩＣタグに所有者情報が記憶されていた場合には、この記憶されていた所有者名と、集中管理用サーバ１３から送られてきた所有者情報に基づく所有者名の両方が表示され、両者が同一かどうか確認される。

なお、ハンディ型リーダライタ（ＲＷ）１７の中に比較回路を有して両所有者名を比較し、その一致しているか否かの結果と、一致している場合にはその旨とその所有者名、一致していない場合にはその旨と両所有者名を表示するようにしてもよい。

一方、ＩＣタグ１２に所有者情報が記憶されていなかった場合には、集中管理用サーバ１３から送られてきた所有者情報に基づく所有者名のみが表示され、所有者が確認される。

なお、上記説明では、集中管理用サーバ１３から所有者情報が暗号化されたまま、無線基地局１８を介してハンディ型リーダライタ１７に送信され、ハンディ型リーダライタ１７において復号化される場合について説明した。このようにすれば、無線基地局１８とハンディ型リーダライタ１７間、あるいはＬＡＮ１４において所有者情報が盗まれても、復号化しなければならず安全性が高いという利点がある。

また、ＩＣタグからこれに記憶されているセキュリティ情報も読み出し、集中管理用サーバ１３に記憶されているこの情報と一致するかをハンディ型リーダライタ１７において確認するようにすれば、ＩＣタグの所有者情報などの内容の改ざんに対して更に安全性を高めることができる。

しかし、暗号化された所有者情報を集中管理用サーバ１３において復号化した後、無線基地局１８に送出するようにしてもよい。このようにすれば、ハンディ型リーダライタ１７において所有者情報を復号化する負担が軽くなる利点がある。

所有者情報に限られず、一般に、ハンディ型リーダライタ１７からＩＣタグ１２の内容を集中管理用サーバに問い合わせる場合は、図７に示したような動作となる。

次に、ハンディ型リーダライタ１７からＩＣタグ１２に情報を書き込む場合につき、図８を用いて説明する。ステップＳ８０１において、ハンディ型リーダライタ１７を非接触でデータを入力しようとするパソコンのＩＣタグ１２に当て、無線通信によりタグＩＤの情報を読み取る。即ち、ハンディ型リーダライタ１７のアンテナ部３１ａからタグ読み出し部３３ａにタグＩＤ情報を読み出し、小型表示部３２でタグＩＤを表示する。

ステップＳ８０２では、使用者はハンディ型リーダライタ１７において、小型表示部３２に表示させながら入力部３６から入力し項目を選択することにより、ＩＣタグに書き込む情報項目を設定する。ステップＳ８０３では、ハンディ型リーダライタ１７において先に選択入力した項目につき入力部３６から各情報を入力する。

次のステップＳ８０４では、書き込む項目すべてについて情報が入力されたか確認する。まだ情報を入力していない項目があれば、再びステップＳ８０４に戻って情報の入力を行い、入力が完了したらステップ８０５で、小型表示部３２により確認された情報をタグ書き込み部３３ｂからアンテナ部３１ａを介してＩＣタグ１２に情報を無線送信する。

ステップＳ８０６では、各項目の入力した情報をハンディ型リーダライタ１７から無線基地局１８に無線送信し、ステップＳ８０７では、上記書き込み入力情報を無線基地局１８からＬＡＮ１４を介して集中管理用サーバ１３に送信する。

ステップＳ８０８では、集中管理用サーバ１３の送受信部５１で上記書き込み入力情報を受信し、読み出し書き込み部５４を通して貸し出しＤＢ５２に上記入力情報を書き込む。このようにして、ＩＣタグ１２及び集中管理用サーバ１３の貸し出しＤＢ５２への情報の書き込みが完了する。

図８においては、ＩＣタグ１２への情報の書き込みを先に行い、その後、集中管理用サーバ１３の貸し出しＤＢ５２への情報の書き込みを行った。しかし、先に集中管理用サーバ１３の貸し出しＤＢ５２への情報の書き込みを行い、その後ＩＣタグ１２への情報の書き込みを行うようにしてもよい。また、貸し出しＤＢ５２やＩＣタグ１２への情報の書き込みが間違いなくなされているか、それらの内容を読み出しハンディ型リーダライタ１７で確認し、間違っていたら修正するようにすることもできる。このようにすればＩＣタグ及び貸し出しＤＢの信頼性を向上させることができる。

次に、本発明の上記実施形態においてＩＣタグの内容の一部又は全部を書き換える場合の動作について、図９を用いて説明する。ステップＳ９０１では、ハンディ型リーダライタ１７により、書き換えるパソコンのタグＩＤをＩＣタグ１２から無線通信により読み出す。即ち、ハンディ型リーダライタ１７のアンテナ部３１ａからタグ読み出し部３３ａにタグＩＤを読み出し、小型表示部３２の画面に表示する。この画面を見ながら使用者はステップＳ９０２において、入力部３６から書き換える項目の情報を設定し、記憶部３７に記憶する。

ステップＳ９０３では、使用者は小型表示部３２の画面を見ながら書き換え項目の情報を入力部３６から入力し、その入力された情報は記憶部３７に記憶される。次のステップ９０４では、書き換えることを予定している項目のすべての入力がなされたかが、記憶部３７でチェックされる。まだ情報が入力されてない項目があると、ステップＳ９０３に戻って該当項目の入力を行う。

書き換え予定項目のすべてについて入力があるとステップＳ９０５に移り、それらの入力情報がハンディ型リーダライタ１７から無線基地局１８に無線送信され、無線基地局１８からＬＡＮ１４を介して集中管理用サーバ１３に送信される。集中管理用サーバ１３の法受信部５１でそれらの情報を受信し、ステップＳ９０６ではタグＩＤに基づいて検索部で貸し出しＤＢ５２を検索し、受信した情報を読み出し書き込み部５４から貸し出しＤＢ５２に入力して書き換え更新する。

次のステップＳ９０７では、読み出し書き込み部５４で今書き換えられた情報を貸し出しＤＢ５２から読み出し、その更新情報を送受信部５１からＬＡＮ１４に送出する。この更新情報は無線基地局１８で受信され、無線基地局１８から無線によりハンディ型リーダライタ１７に送信される。

ステップＳ９０８では、ハンディ型リーダライタ１７の記憶部３７に記憶されている入力情報といま受信した貸し出しＤＢの更新情報を図示しない比較回路で比較し、不一致がないか調べられる。入力情報と更新情報の間に不一致があった場合には、小型表示部３２、スピーカ３９ａ、ＬＥＤ３９ｂ、バイブレータ３９ｃのいずれか１つまたは複数の組み合わせにより利用者の注意を喚起し修正入力を促す。ステップＳ９０９で不一致の情報を修正入力し、ステップＳ９０５以下の処理を行い、修正入力情報を無線基地局１８に送信し、無線基地局１８から集中管理用サーバに送り、前述の場合と同様に貸し出しＤＢ５２の内容を更新する。

ステップＳ９０８で（修正）入力情報と更新情報がの不一致がない場合には、次のステップＳ９１０に移り、書き換え入力情報をハンディ型リーダライタ１７からＩＣタグ１２に無線により送信する。即ち、記憶部３７から書き換え入力情報を読み出しタグ書き込み部３３ｂからアンテナ部３１ａを介してＩＣタグに無線送信する。無線送信された書き換え入力情報は、ＩＣタグ１２に受信され、該当項目毎に書き換えられる。

このように、集中管理用サーバ１３のデータベースの内容を書き換えた後、それを読み出して入力情報と比較すれば信頼性の高い、貸し出しデータベースが得られる利点がある。一方、図８の書き込みの場合と同様に貸し出しＤＢに書き込んだままとすることも可能である。また、ＩＣタグ情報の書き換えの場合にも図８に示したように、先に貸し出しＤＢ５２の内容を書き換え、その後ＩＣタグ１２の内容を書き換えるようにしてもよい。

なお、ＩＣタグ１２の内容の多くを書き換えたいような場合には、その内容をすべて消去することが好都合なこともある。このような場合には、ハンディ型リーダライタ１７のタグ書き込み部３３ｂからアンテナ部３１ａを介してＩＣタグ１２に、初期化命令を無線送信すればよい。ＩＣタグ１２の内容を初期化しても、タグＩＤは消去されない。

ところで、上記実施形態の説明では、ハンディ型リーダライタ１７によりＩＣタグ１２に情報を書き込み読み出しあるいは書き換える場合について説明した。しかし、据え置き型リーダライタ１６によりＩＣタグ１２と無線通信を行い、管理用パソコン１５によってＩＣタグ１２の情報を表示させ書き込む情報を入力しＩＣタグ１２に送信する場合も、ハンディ型リーダライタ１７による場合と同様に行うことが可能である。管理用パソコンによってこれらの処理を行う場合には、表示画面が大きくまた入力が容易であり、ＩＣタグに記憶されている多量の情報を一度に読み出したり、書き込むことが可能である。反面、据え置き型リーダライタ１６は、使用者がハンディ型リーダライタ１７のように貸し出しパソコン１１の近くに持って行くことが困難な場合もある。

この特性を生かして、管理用パソコン１５から詳しい情報の入力を行って据え置き型リーダライタ１６からＩＣタグ１２への書き込みを行い、ハンディ型リーダライタ１７では、機器ステータスなど、入力が簡単で貸し出しパソコンの状態を変える必要のある情報のみ書き込み及び読み出しが可能で、それら以外の情報に関しては読み出し及び、それら情報の一部のみ修正可能となるように入力制限しておくことが好ましい。

例えば貸し出しパソコンをリースとして貸し出す場合、一般的には図１０に示すような手続にしたがってパソコンが貸し出され、回収され、再リースされる。即ち、ステップＳ１００１でリース費用の見積もりがなされ、リースされることが決定されると、ステップＳ１００２でリース契約が締結され、ステップＳ１００３でリース体操パソコンの検収がなされ、ステップＳ１００４でリース対象の各パソコンのセットアップがされ、ステップＳ１００５で各パソコンの通常の使用が開始される。

リース対象のパソコンが故障するとステップＳ１００６からステップＳ１００７で修理され、ステップＳ１００８でリース期間が満了したかチェックされ満了していなければ再びステップＳ１００５に戻って通常使用がなされる。リース期間が満了するとステップＳ１００９でリース対象のパソコンが回収され、ステップＳ１０１０でパソコンがリース可能かチェックされ、不可能であれば、ステップＳ１０１１で廃棄処分などにされる。パソコンがリース可能であれば再びステップＳ１００１に戻ってリースの見積もりがされる。

このような過程で、貸し出しされるパソコンに付されたＩＣタグには、通常Ｓ１００２、Ｓ１００３、Ｓ１００４、Ｓ１００６、Ｓ１００５、Ｓ１００７、Ｓ１００８、Ｓ１０１０の各ステップにおいて、ＩＣタグの情報の書き込み、書き換えなどの処理がなされる。管理用パソコン１５では、リース契約が締結されたステップＳ１００２で各パソコンのＩＣタグに判明している情報をすべて記憶させる。一方、ハンディ型リーダライタ１７では、Ｓ１００３、Ｓ１００４、Ｓ１００５、Ｓ１００６、Ｓ１００７の各ステップで個別に対象となるパソコンのＩＣタグに必要最小限の範囲で、情報を書き込みあるいは書き換えを行うようにすればよい。

ステップＳ１００８、Ｓ１００９、Ｓ１０１０では、対象となるパソコンの台数が多いか少ないかに応じて、書き込みなどの処理を管理用パソコン１５で行うかハンディ型リーダライタ１７で行うか決めることが可能である。

ところで、上記実施形態では、図１に示すように、集中管理用サーバ、管理用パソコンや無線基地局が、１つのローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１４に接続されていた。しかし、これらの各設備は、インターネットを介して他の管理用のパソコン接続されていてもよい。このような構成の本発明の他の実施形態を図１１に示す。図１１において、番号１１１２〜１１１８は図１における番号１２〜１８に対応するが、１１１５はリース管理用パソコンである。

図１１において、例えばリース会社では、複数の貸し出すパソコン１１１１の各々に貼付されたＩＣタグ１１１２と、これらのＩＣタグ１１１２に書き込まれたデータにより貸し出しパソコン１１１１を集中管理する集中管理用サーバ１１１３と、この集中管理用サーバ１１１３にＬＡＮ１１１４を介して接続されるリース管理用パソコン１１１５と、このリース管理用パソコン１１１５に接続され、上記ＩＣタグ１１１２との間で無線により貸し出し管理データの授受を行う据え置き型リーダライタ１１１６と、上記ＩＣタグと無線により比較的少量の貸し出し基本データの授受を行う持ち運びが容易なハンディ型リーダライタ１１１７と、集中管理用サーバ１１１３とＬＡＮ１４を介して接続され、上記ハンディ型リーダライタ１１１７との間で無線通信によりデータの授受を行う無線基地局１１１８とから成る。そして、ＬＡＮ１１１４はファイアウォール１１２１を介してインターネット１１２２に接続されている。インターネット１１２２には、例えば製造会社に設置してある、製造管理用パソコン１１２３ａが接続され、この製造管理用パソコン１１２３ａにはリーダライタ１１２４ａが接続されている。リーダライタ１１２４ａは図示しないパソコンに付されたＩＣタグ１１２５ａと情報の授受を行う。またインターネット１１２２には、例えば販売会社に設置してある、販売管理用パソコン１１２３ｂが接続され、この販売管理用パソコン１１２３ｂはリーダライタ１１２４ｂが接続されている。

リーダライタ１１２４ｂは図示しないパソコンに付されたＩＣタグ１１２５ｂと情報の授受を行う。パソコンの製造工程では製造されたパソコンに付されたＩＣタグ１１２５ａに情報がリーダライタ１１２４ａを介して記憶され、パソコンの販売工程では販売されるパソコンに付されたＩＣタグ１１２５ｂに関連情報がリーダライタ１１２４ｂを介して記憶される。

ＩＣタグ１１２５ａ及びＩＣタグ１１２５ｂにはタグＩＤが書き換え不能に記憶されている。ＩＣタグ１１２５ａ及びＩＣタグ１１２５ｂに記憶された情報は、ファイアウォール１１２１を介して集中管理用サーバ１１１３のデータベースにもタグＩＤをキーにして記憶される。

なお、図示していないが、ＩＣタグ１１２５ａ、１１２５ｂは、製造工程及び販売工程で、ハンディ型リーダライタとも情報のやり取りを行い、図示していない無線基地局を介して集中管理用サーバ１１１３にＩＣタグの情報が記憶される。

この実施形態によれば、製品であるパソコンの製造工程から、ＩＣタグが付され、製造情報、販売情報、貸し出し情報が、タグＩＤをキーにして集中管理用サーバ１１１３に記憶されることになる。したがって、集中管理サーバ１１１３にタグＩＤをキーに問い合わせることにより、該当ＩＣタグが付されているパソコンの製造、販売、貸し出し履歴など詳細かつ一元的な情報を、容易にしかも効率的に取得できることになる。

一般的には、貸し出す製品の製造工場、流通、出荷設定、貸し出し、貸し出し中の修理、貸し出し後の処分等の少なくとも２以上の工程で、貸し出しに関する情報の一元管理及び共有化を実施すればよい。

なお、リーダライタ１１２４ａなどが据え置き型である場合には、パソコンの製造工程のベルトコンベアにこのリーダライタ１１２４ａを設置すれば自動的に、パソコンの製造工程の管理を行うことが可能となる。

また、ＩＣタグは製品に貼り付けることなく、製品のカバーに埋め込むとか内蔵させることも可能である。例えばパソコンの場合、表面に近い位置に外面から見えないように埋め込めば、使用者などに知られることなく容易にＩＣタグから情報を読み出すことが可能となり、貸し出しパソコンなどの製品の管理が可能となる。

また、上記実施形態ではＩＣタグは、外部からエネルギーの供給を受けるタイプのものであった。しかし、ＩＣタグを対象製品に内蔵させて、内部で電力の供給を受けるようにすることも可能である。このような本発明の他の実施形態について図面を用いて説明する。

図１２にＩＣタグをパソコンに内蔵させる場合の構造例を示す。図１２において、パソコン本体１２０１の裏面１２０２にＩＣタグ１２０３をその導電性金属面をパソコン本体側にして、プラスチック製カバー１２０４を当て、これをビス１２０５により止めるようにする。ＩＣタグ１２０３の形状はコイン型であってもステック型であってもよい。

ＩＣタグを内蔵させたパソコンの回路構成例の概略を図１３に示す。パソコン１３０１の電源回路１３０２には各部が接続されている。即ち表示装置（液晶）１３０３、入力装置（キーボード）１３０４、ＣＰＵ１３０５、メモリ１３０６、ＨＤＤ１３０７、入出力インターフェース１３０８、フロッピー（登録商標）ディスク１３０９、ＣＤ−ＲＯＭ１３１０には、電源回路１３０２から電力が供給されており、この電源回路１３０２にはＡＣアダプタ１３１１を介して電源プラグ１３１２から電力が供給される。この電源回路１３０２には場合により外部バッテリ１３１３が接続されるが、上記ＩＣタグ１２０３も接続され、これに電力が供給される。

コンセントに電源プラグ１３１２が差し込まれ、パソコン１３０１のスイッチが入れられると、電源回路１３０２は電力を各回路に供給し、ＩＣタグ１２０３にも電力が供給される。ＩＣタグ１２０３は能動型として作動するが、パソコン自体を使用中は作動させる必要がないので、表示装置が開けられているときには、ＩＣタグ１２０３は発振せず、本体をシャットダウンしたときとか、表示装置を閉めたときに発振して出力を外部に送信するようになっている。

ところで、図１に示す据え置き型リーダライタのアンテナをいろいろな部位に設置することにより、自動的に製品のＩＣタグから情報を取得することが可能となる。例えば図１４に示すように、ＬＡＮ１４００に接続される管理用パソコン１４０１に接続装置１４０２を接続し、これに据え置き型リーダライタ１４０３ａ，１４０３ｂ，１４０３ｃを接続する。据え置き型リーダライタ１４０３ａのアンテナ１４０４ａは、図１や図１１に示したような通常一般に用いられるアンテナである。

据え置き型リーダライタ１４０３ｂのアンテナ１４０４ｂは、搬送装置のベルトコンベア１４０５の一部に設置されたＩＣタグ検知台１４０６内に設けられている。ＩＣタグを付けられたパソコンなどの製品が梱包された荷物１４０７が、上記ＩＣタグ検知台１４０６上を通過するときにＩＣタグから情報を検知することができる。したがって、搬送装置を通過する製品の情報を自動的に検知し、管理用パソコンで管理することが可能となる。

また、据え置き型リーダライタ１４０３ｃのアンテナ１４０４ｃは、荷物の搬出入ゲート１４０８内に設けられており、このゲートの間を貸し出しパソコンなどの製品を搬出あるいは搬入するときに製品に付されているＩＣタグをアンテナ１４０４ｃにより検出し、管理用パソコンで管理することが可能となる。

ところで、上記実施形態では、貸し出し製品であるパソコンにＩＣタグを付した場合について説明したが、貸し出し製品は勿論パソコンに限られず他の製品でもよい。

更に本発明において用いられるタグは、ＩＣにより構成されるタグだけでなく、一般的にはＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグであればよい。

本発明一実施形態の構成例を示す図。 図１の実施形態における管理用パソコンの構成例を示す図。 図１の実施形態におけるハンディ型リーダライタの構成例を示す図。 図１の実施形態におけるＩＣタグの構成例を示す図。 図１の実施形態における集中管理用サーバの構成例を示す図。 図１に示した本発明一実施形態においてハンディ型リーダライタにより貸し出しパソコンの入庫の場合のＩＣタグの書き込み動作を説明するための図。 図１に示した本発明一実施形態においてハンディ型リーダライタにより所有者を問い合わせる場合の動作を説明するための図。 図１に示した本発明一実施形態においてハンディ型リーダライタによりＩＣタグへの書き込み動作を説明するための図。 図１に示した本発明一実施形態においてハンディ型リーダライタによりＩＣタグへの情報の書き換え動作を説明するための図。 リース契約によりパソコンをリースする場合の流れを説明するための図。 本発明における他の実施形態の構成例を示す図。 本発明のＩＣタグとして内蔵型を用いる場合の実施形態の例を説明するための図。 本発明のＩＣタグとして内蔵型を用いる場合のパソコンの構成例を説明するための図。 本発明の更に他の実施形態の構成例を示す図。

符号の説明

１１，１１１１・・・貸し出しパソコン、
１２，１１１２，１１２５ａ,１１２５ｂ，１２０３・・・ＩＣタグ、
１３，１１１３・・・集中管理用サーバ、
１４，１１１４・・・ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、
１５，１４０１・・・管理用パソコン、
１６，１１１６，１４０３ａ，１４０３ｂ，１４０３ｃ・・・据え置き型リーダライタ、
１６ａ，１４０４ａ，１４０４ｂ，１４０４ｃ・・・アンテナ、
１７，１１１７・・・ハンディ型リーダライタ、
１８，１１１８・・・無線基地局、
２１・・・表示部、
２２・・・入力部、
２３・・・記憶部、
２４・・・出力部、
２５，４０・・・制御部、
３１ａ，３１ｂ・・・アンテナ部、
３２・・・小型表示部、
３３ａ・・・タグ読み出し部、
３３ｂ・・・タグ書き込み部、
３４ａ・・・更新部、
３４ｂ・・・参照部、
３５，５３・・・検索部、
３６・・・入力部、
３７・・・記憶部、
３８・・・電源部、
３９ａ・・・スピーカ、
３９ｂ・・・発光ダイオード（ＬＥＤ）、
３９ｃ・・・バイブレータ、
４２・・・高透磁率シート、
４３・・・アンテナコイル、
４４・・・導電性金属、
４６・・・金属体、
５１・・・送受信部、
５２・・・貸し出しデータベース（ＤＢ）、
５４・・・読み出し書き込み部
１１１５・・・リース管理用パソコン、
１１２３ａ・・・製造管理用パソコン、
１１２３ｂ・・・販売管理用パソコン、
１１２４ａ，１１２４ｂ・・・リーダライタ
１２０４・・・プラスチック製カバー、
１３０２・・・電源回路、
１４０２・・・接続装置、
１４０５・・・ベルトコンベア、
１４０６・・・ＩＣタグ検知台、
１４０８・・・搬出入ゲート。

Claims (7)

1. 貸し出しに関する情報と貸し出された製品の個別情報を管理情報として集中管理を行うサーバと、
   前記貸し出しに関する情報を記憶し前記製品に付される非接触で読み書き可能なＩＣタグと、
   このＩＣタグの情報を無線通信で読み書きするリーダライタと、
   ネットワークを介して前記集中管理サーバに接続し、前記貸し出しに関する情報の管理を行うコンピュータとを有し、
   前記製品の製造工場、流通、出荷設定、貸し出し、貸し出し中の修理、貸し出し後の処分等の少なくとも２以上の工程で、貸し出しに関する情報の一元管理及び共有化を実施することを特徴とする貸し出し製品管理システム。
2. 前記ＩＣタグは、金属製品に備え付けられても読み書き可能なＩＣタグを利用し、貸し出し管理情報を記載したステッカーに内蔵されたことを特徴とする請求項１に記載の貸し出し製品管理システム。
3. 前記ＩＣタグは、金属製品に備え付けても読み書き可能なＩＣタグを利用し、前記貸し出し製品である電子計算機等の筐体内に設けたことを特徴とする請求項１記載の貸し出し製品管理システム。
4. 前記ＩＣタグは、電子計算機等の電源により電源供給を受けることを特徴とする請求項３記載の貸し出し製品管理システム。
5. 前記コンピュータは、ブラウザソフトにより、前記サーバの貸し出し情報の入力、変更、削除又は検索の表示を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１に記載の貸し出し製品管理システム。
6. 前記リーダライタは、ハンディ型リーダライタであり、前記貸し出しに関する情報を無線通信で読み書した内容を記憶する記憶部を内蔵し、操作及び確認のための小型画面表示機能、バイブレータ機能、スピーカによる発信音機能、ＬＥＤによる点滅機能のいずれか１または複数の機能を備えたことを特徴とする請求項１記載の貸し出し製品管理システム。
7. 前記リーダライタは据え置き型リーダライタであり、本体とＩＣタグの貸し出しに関する情報を無線通信で読み書きする無線通信用のアンテナとから成り、このアンテナは搬送装置の搬送部に組み込まれた形状又は搬入出ゲートに組み込まれた形状であることを特徴とする請求項１に記載の貸し出し製品管理システム。

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