JP2005152095A - カテーテルシステム、目標物の破砕および回収方法、および破砕した目標物を回収するためのチューブ - Google Patents

Abstract

【課題】 人体に対する負担を増大することなく、液体ジェット流により破砕した血栓を回収することができるカテーテルを提供する。
【解決手段】 本発明のカテーテル１は、レーザー発振器２からのレーザー光が導光される光ファイバー３が内部に挿通され、当該光ファイバー３の先端部から照射されるレーザー光を吸収する所定の液体Ｗが充填されたチューブ１０を有し、光ファイバー３の先端部から照射されたレーザー光により液体Ｗに液体ジェット流Ｊを生じさせチューブ１０の先端部から噴射するようにしたカテーテル１において、チューブ１０内で該液体ジェット流Ｊとは反対向きの流れを発生させ、液体ジェット流Ｊにより破砕した血栓をチューブ１０先端から吸引することを特徴とする。
【選択図】 図２

Description

本発明は、血管を閉塞する血栓等を破砕し除去するカテーテルシステム、目標物の破砕および回収方法、および破砕した目標物を回収するためのチューブに関する。

近年、人の血管が閉塞される血栓症の治療を行なう手段として、レーザー光により液体ジェットを発生させ、破砕する方法が行なわれている。この治療法は、血栓溶解剤を大量に投与する必要がなくなるため重篤な副作用を招くおそれがなくなり、早期血流再開が可能なことから、血栓症の治療として大いに期待されている。特に、脳組織は、６時間以上虚血状態が続くと、それに伴う神経症状の回復は困難とされているが、発症後数時間で血流再開できると、極めて治療効果の高いものとなる。

下記特許文献１及び非特許文献１では、カテーテル内に挿入した光ファイバーに、レーザー発振器からのレーザーをパルス導光し、当該カテーテル内に充填された生理食塩水を急激に加熱し、液体ジェット流を発生させ、この液体ジェット流の力により血栓（目標物）を破砕し除去するものが記載されている。

このようなカテーテルでは、血栓を破砕できても、回収はできない。回収されなかった血栓は、血管内を流れるので、途中で引っ掛って、新たな血栓の発生要因となる虞がある。

治療の安全性をより高めるために、カテーテルとは別個に、血栓を吸引するためのチューブ等を設けて、血栓を回収することが考えられる。しかし、カテーテルとチューブとを別々に血管に挿入するとなると、人体に与える負担は増大する。血管を突き破る確率も高くなる。
特開２００３−１１１７６６号公報（段落番号［００１４］［００１５］、図１参照） 日レ医誌第２２巻第３号（２００１）（第２１７頁参照）

本発明は、上述した課題を解決するためになされたもので、人体に対する負担を増大することなく、液体ジェット流により破砕した血栓を回収することができるカテーテルを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係るカテーテルは、レーザー発振器からのレーザー光が導光される光ファイバーが内部に挿通され、当該光ファイバーの先端部から照射されるレーザー光を吸収する所定の液体が充填されたチューブを有し、前記光ファイバーの先端部から照射されたレーザー光により前記液体に液体ジェット流を生じさせ前記チューブの先端部から噴射するようにしたカテーテルにおいて、前記チューブ内で該液体ジェット流とは反対向きの流れを発生させ、前記液体ジェット流により破砕した目標物を前記チューブ先端から吸引することを特徴とする。

本発明のカテーテルでは、液体ジェット流とは反対向きの流れを発生させるので、この流れに乗って目標物がチューブを通って回収される。したがって、一本のチューブにより目標物を破砕する機能と回収する機能とをそれぞれ達成できる。これらの機能が一つのチューブに統合されているので、目標物を回収するために別個のチューブを設ける場合に比べて、カテーテルの径を小さくでき、人体への負担が少ない。

チューブを内包する親カテーテルを設けると、該親カテーテルからチューブ内に輸液を供給できる。これにより、チューブの先端からの吸引を続けても、チューブ内に吸引された血液等の体液が希釈される。このため、光ファイバーからのレーザーエネルギーがチューブ内に流れ込んだ血液に照射されて血液成分が炭化し、炭化物がファイバー先端に付着して、レーザーエネルギーの照射ができなくなることを防止できる。

チューブから親カテーテルへの流出を禁止する逆止弁を設ければ、レーザー照射により発生したバブルが親カテーテルに流出せず、液体ジェット流の威力が低減されない。

チューブに形成する開口部を、光ファイバーの先端よりもチューブの先端側に形成すれば、吸引された目標物や血液が光ファイバーのレーザー光にさらされる前に、輸液がこれらに混合する。輸液が混合すると、血液濃度が希釈化され、高濃度の血液が光ファイバーのレーザー光にさらされない。したがって、血液が炭化して光ファイバー先端に付着することがない。これにより、以降の破砕機能および吸引機能を低下させずに維持できる。

また、本発明の目標物の破砕および回収方法では、同一のチューブにより、ジェット流を噴出させ、ジェット流で破砕した目標物を吸引できる。一つのチューブで目標物の破砕および回収ができるので、目標物を回収するために別個のチューブを設ける場合に比べて、チューブ全体を小さくできる。

また、本発明のチューブは、液体ジェット流発生のために必要な液体が供給される通路と、破砕した目標物を回収するための通路とを有するので、ジェット流の発生用のチューブと目標物の回収用の通路とを別々に設ける場合に比べて、全体構成を小さくできる。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。

＜第１実施形態＞
図１は本発明の第１実施形態全体を示す概略図、図２は液体ジェット流発生時の図１のＡ部拡大断面図である。

図１に示すカテーテルシステムは、例えば、人の血管が閉塞される血栓症の治療を行なうカテーテル１である。このカテーテル１は、概して、レーザー発振器２からのレーザー光が導光される光ファイバー３が挿通され、かつ術者が操作する手元操作部４と、この手元操作部４に連結され、かつ内部に前記光ファイバー３が挿通されたチューブ１０と、チューブ１０が挿通された親カテーテル２０とを有している。

レーザー発振器２は、公知のものであるため説明は省略する。手元操作部４は、レーザー発振器２からのレーザー光が導光される前記光ファイバー３が内部に挿通され、該光ファイバー３を位置固定的に保持するＹ字型の保持部材５と、チューブ１０の基端に取り付けられたハブ６と、Ｙコネクタ７と、親カテーテル２０の基端に取り付けられたハブ８とから構成され、これらが直列的に連結されている。

保持部材５は、ハブ６に着脱自在に取り付けられており、光ファイバ３が挿通されるファイバー通路部５ｃと開口部５ａが交差するように設けられている。チューブ１０は、上述の通り、内部に光ファイバー３が挿通され、Ｙコネクタ７およびハブ８の内部を通り、親カテーテル２０を通って、先端に伸延している。開口部５ａは、ポンプ５ｂに接続されており、後述のように、チューブ１０内に充填する液体Ｗの供給口の役割と、血栓や血液を含む液体Ｗの吸引口の役割を果たす。ファイバー通路部５ｃの先端部は、ハブ６に着脱自在に取り付け可能となっている。

Ｙコネクタ７は、ハブ８に着脱可能に取り付けられている。ハブ８の先端には、親カテーテル２０の基端部が取付けられている。また、Ｙコネクタ７には、注入部７ａが設けられている。注入部７ａは、親カテーテル２０内部に連通されており、後述する輸液Ｒの供給口の役割を果たす。Ｙコネクタ７は、親カテーテル（ガイディングカテーテル）の基端に取り付けて使用される公知のものであり、内部に筒状の弾性体および弾性体の圧縮部材を有しており、弾性体が圧縮変形されてＹコネクタ７ないを挿通するチューブ１０を液密に固定する。

ハブ６内を通った光ファイバー３と液体Ｗは、先端部に取付けられたチューブ１０内に導入される。このチューブ１０は、細く曲がりくねった血管であっても容易に挿入できるように、全体的には細くて柔軟であるが、強度も有するものである。

このような柔軟で強度も有する材料としては、例えば、１層のＨＤＰＥ（Ｈｉｇｈ Ｄｅｎｓｉｔｙ Ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ）あるいは２層のＬＬＤＰＥ（Ｌｉｎｅａｒ Ｌｏｗ Ｄｅｎｓｉｔｙ Ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ）がある。ただし，これのみでなく、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリアミド、ポリイミド、ポリオキシメチレン、ポリビニルアルコール、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂等の各種樹脂、ポリアミドエラストマー、ポリエステルエラストマー等の熱可塑性エラストマー、シリコーンゴム、ラテックスゴム等の各種ゴムも使用できる。

液体Ｗは、レーザ光のエネルギを吸収することにより気化し得る生理食塩水等に少量の血栓溶解剤が加えられたものであり、レーザ光のエネルギを吸収することにより一部が気化する。

チューブ１０は、先端部近傍に、光ファイバー３の先端部からレーザー光を照射するレーザー照射部１１が設けられているので、ハブ６と連結される基端部からこのレーザー照射部１１までは、操作性の面から比較的剛性を有する基部剛性部１０ａとされ、レーザー照射部１１から先端部までは、体内挿入時に血管内面の傷付きを防止するために柔軟に形成された柔軟先端部１０ｂとされている。チューブ１０は、その先端から基端まで伸びるルーメンを有し、このルーメンに光ファイバー３が挿通されるとともに、後述するように破砕した目標物を回収する通路として機能する。

なお、このような基部剛性部１０ａを形成するには、補強線材を入れるなどの手段があるが、弾性の高い金属材料、例えば、ステンレスあるいは超弾性合金（例えば、Ｎｉ−Ｔｉ合金）等により構成されたコイル状部材（図示せず）を内面に設けることにより形成することが好ましい。

親カテーテル２０は、手元操作部４の先端から、レーザー照射部１１まで延び、内部にチューブ１０が挿通されている。

親カテーテル２０の基端側には、シリンジポンプ７ｃによりリンゲル液や生理食塩水などのような輸液を注入する注入部７ａが設けられている。注入部７ａは、チューブ１０と親カテーテル２０との隙間に、後述する輸液を供給する。該隙間は、親カテーテル２０の先端まで続き、後述するチューブ１０の側面（チューブ壁面）に設けられた開口部１０ｃからチューブ１０内部に連通している。すなわち、親カテーテル２０は、開口部１０ｃによりチューブ１０内部と連通している。

親カテーテル２０は、チューブ１０と同様に、細く曲がりくねった血管であっても容易に挿入できるように、全体的には細くて柔軟であるが、強度も有するものである。したがって、親カテーテル２０の材料も、上記チューブ１０に用いられるものを使用できる。しかしこれに限定されず、公知の親カテーテルをそのまま用いることができる。

前記レーザー照射部１１は、チューブ１０内であれば、どこにあっても良いが、本実施形態では、図２に示すように、チューブ１０の基部剛性部１０ａの先端部分、つまり、基部剛性部１０ａと柔軟先端部１０ｂとの間に設けられている。

レーザー照射部１１は、チューブ１０の内面に補強部材１２が設けられている。レーザー照射部１１は、カテーテル１内に充填された液体Ｗに吸収されやすい波長のレーザーを、光ファイバー３の先端からパルス的に照射し、液体Ｗを急激に加熱して、気泡（バブルＢ）を発生させ、液体ジェット流Ｊを噴射する部分である。したがって、光ファイバー３の先端近傍に対応するチューブ１０の内面は、高温と、バブルＢの急激な発生による加圧力が作用することになる。

このため、本実施形態のレーザー照射部１１は、チューブ１０の内面に補強部材１２を設け、高温と加圧力が比較的柔軟なチューブ１０に直接作用しないようにしている。

ここに、補強部材１２とは、チューブ１０の内面に取付けることができるものであればどのようなものであってもよいが、図示実施形態のものでは、金属製スリーブ１２ａをチューブ１０の内面に圧着している。

この金属製スリーブ１２ａとしては、光ファイバー３の先端から照射されるレーザー光の熱に耐え得る程度の高融点を有する材料、例えば、ステンレス、タングステン、ニッケル、インコネル等を使用することが好ましく、また、これら材料は、バブルＢの発生に伴って生じる衝撃的な加圧力にも対抗できることからも、より好ましいものである。

さらに、この金属製スリーブ１２ａに、Ｘ線不透過性材料（例えば金、銀、白金、タングステン、パラジウムまたはそれらの合金等）を、いわゆるマーカーとして設け、生体内でのカテーテル１のレーザーファイバ挿入位置をＸ線照射により確認できるようにしてもよい。

この金属製スリーブ１２ａには、先端に段部１３と突部１４が形成されている。この段部１３は、光ファイバー３をチューブ１０内に挿入するときのストッパーとして機能するもので、チューブ１０内に挿入する光ファイバー３の照射位置を確認でき、実用的効果が高く、術者にとって利便性の高いものである。また、突部１４は前記柔軟先端部１０ｂの連結部として使用する。

チューブ１０には開口部１０ｃが、金属製スリーブ１２ａには開口部１２ｂが設けられている。開口部１０ｃの近傍にマーカーを設けると、親カテーテル１の先端よりも基端側に開口部１０ｃを確実に位置させることができる。開口部１０ｃは、液体Ｗをチューブ１０内に充填する通路として機能する。

チューブ１０と金属製スリーブ１２ａとの間には、逆止弁１５が挟まれて設けられている。逆止弁１５は、光ファイバー３先端からの発熱に耐え得るように、耐熱性を有する薄膜で形成されている。逆止弁１５は、ポリ塩化ビニリデン等からなる樹脂製フィルムで形成されることが好ましい。逆止弁１５は、親カテーテル２０からチューブ１０内への流入を許容し、逆方向の流入を防止する。したがって、親カテーテル２０とチューブ１０との間を流れてきた輸液Ｒは、チューブ１０に流入するだけで、逆流することはない。

次に、本実施形態の作用を説明する。

図３は、吸引時の図１のＡ部拡大断面図である。

まず、術者は、カテーテル１を血管内に挿入する前に、注入部５ａよりチューブ１０内に液体Ｗを充満しておき、チューブ１０内に気泡が残らないようにしておく。一方、親カテーテル２０を通常のカテーテル操作に従い血管内に挿入し、輸液Ｒをシリンジポンプ７ｃによって親カテーテル２０内に常時供給する。

そして、術者は、ハブ６の基端開口よりガイドワイヤ（図示せず）をチューブ１０内に挿入し、通常のカテーテル操作と同様、ガイドワイヤを先行させつつ、ガイドワイヤに沿わせてカテーテル１を血管内に挿入する。この挿入時には、Ｘ線照射を行い、生体内での金属製スリーブ１２ａの位置をＸ線不透過性であるマーカーあるいはチューブ１の先端に設けたマーカー（図示せず）により確認しつつ行なうことが好ましい。このとき、輸液Ｒのチューブ１０内への流入を確実にするために、開口部１０ｃを親カテーテル２０の先端よりも基端側に位置させる。

術者は、カテーテル１が血管内所定位置に到達したあと、ガイドワイヤをチューブ１０から除去し、ハブ６に保持部材５を接続し、光ファイバー３をチューブ１０を通って先端が金属製スリーブ１２ａの段部１３に当接するまで挿入する。

そのあと、術者は、レーザー発振器２を動作させる。パルスレーザー光が光ファイバー３を通り、液体Ｗに照射される。

この照射は、金属製スリーブ１２ａ内で行なわれる。液体Ｗは、パルスレーザー光により急激に加熱され、バブルＢが間欠的に発生し、これにより補強部材１２内の液体Ｗが急激に金属製スリーブ１２ａの出口を通って流出し、いわゆる液体ジェット流Ｊとなって柔軟先端部１０ｂから間欠的に噴射される。ここで、逆止弁１５により親カテーテル２０側への流出が制限されているので、バブルＢが開口部１０ｃおよび開口部１２ｂから親カテーテル２０側に流出することはない。したがって、液体ジェット流の威力が低減されない。

同時に、術者は、ポンプ５ｂによって注入部５ａから液体Ｗを吸引しつつ、一方で、注入部６ａから輸液Ｒを注入する。すると、図３に示すように、液体ジェット流Ｊとは反対向きの流れが発生し、液体ジェット流Ｊにより破砕された血栓が血液と共にチューブ１０先端から吸引される。この吸引は、主に、液体ジェット流Ｊが発生していないとき、すなわち液体ジェット流Ｊの発生と次の発生との間に実行される。

このように、本実施形態のカテーテル１では、一本のチューブ１０により目標物を破砕する機能と回収する機能とをそれぞれ達成できる。これらの機能が一つのチューブ１０に統合されているので、目標物を回収するために別個にチューブを設ける場合に比べて、カテーテルの径を小さくでき、人体への負担が少ない。

吸引された血液は、開口部１０ｃからチューブ１０内に流入される輸液Ｒにより希釈される。ここで、開口部１０ｃおよび１２ｂは、光ファイバー３の先端よりも、チューブ１０の先端部側に形成されることが好ましい。これにより、吸引された血栓や血液は、光ファイバー３のレーザー光にさらされる前に、確実に輸液Ｒにより希釈される。高濃度の血液が光ファイバー３のレーザー光にさらされないので、血液が炭化して光ファイバー３先端に付着することがない。結果として、以降の破砕機能および吸引機能を低下させることなく維持できる。

また、光ファイバー３の先端に対応するチューブ１０の内面には、高温と、バブルＢの急激な発生による加圧力が作用することになるが、本実施形態では、ここに金属製スリーブ１２ａが設けられているので、前記高温がチューブ１０を直接加熱したり、バブルＢの急激な発生による加圧力がチューブ１０に直接作用することはない。

この結果、チューブ１０内で発生したバブルＢは、殆どが液体Ｗを押し出す力として作用し、液体ジェット流Ｊが前方の血栓に向かって噴射される。この液体ジェット流は、強力に血栓に衝突し、血栓溶解剤の補助もあるが、これを破砕し、血液の再還流を開始させることになる。

なお、上記第１実施形態では、輸液Ｒが１箇所からチューブ１０内に流入するものとして説明したが、これに限定されない。複数箇所から輸液Ｒが流入してもよい。この場合、開口部１０ｃおよび１２ｂを複数設ける。

次に、第２実施形態〜第５実施形態により、補強部材１２の変形例を示す。

＜第２実施形態＞
図４は、本発明の第２実施形態を示すチューブの断面図である。なお、前記図１〜３と共通する部材には同一符号を付し、説明は省略する。

第１実施形態の補強部材１２は、光ファイバー３から照射されるレーザー光を反射する反射層１６が金属製スリーブ１２ａの内面に形成されている。このような反射層１６を形成すれば、照射されたレーザー光が不必要に周囲に拡散することを防止し、レーザー光の利用効率を高め、結果的に液体ジェットの力を高めることもできる。

この反射層１６は、金属製スリーブ１２ａの内面処理により形成するが、内面処理法としては、例えば、ＤＬＣ（Ｄｉａｍｏｎｄ Ｌｉｋｅ Ｃａｒｂｏｎ）、メッキによるコーティング、鏡面処理などが好ましい。なお、反射層１６により輸液Ｒのチューブ１０への流入が妨げられないように、反射層１６にも開口部を設ける必要がある。

また、マーカーなどを使用すれば、レーザー照射位置も容易に分かるので、段部１３や突部１４も形成することなく、直管のチューブ１０を使用しても良い。

＜第３実施形態＞
図５は、本発明の第３実施形態を示すチューブの断面図である。

前記第２実施形態の金属製スリーブ１２ａは、断面円筒状の直管であるが、当該金属製スリーブ１２ａは、必ずしも断面円筒状の直管のみでなく、先細りもテーパ状としてもよく、また、断面が矩形、楕円形等のような異形管であってもよい。

このようなテーパ状にすると、液体ジェット流Ｊが金属製スリーブ１２ａにより更に流速が高められ、より強烈に血栓に向かって噴射され、血栓に衝突し、これを破砕し、血液の再還流を開始させることができる。また、異形管であって同様な結果を得ることができる。

＜第４実施形態＞
図６は、本発明の第４実施形態を示すチューブの断面図である。

前記実施形態の補強部材１２は、チューブ１０の内面に金属製スリーブ１２ａを設けたものであるが、この補強部材１２は、光ファイバー３が発する熱に耐え得る高融点でかつ所定の剛性を有するものであればよいので、本実施形態では、チューブ１０の内面に直接保護膜層１２ｃを形成することにより前記補強部材１２としている。

この保護膜層１２ｃとしては、チューブ１０の内面に直接処理を施すことにより形成する。この内面処理法としては、前記反射層１６と同様、例えば、ＤＬＣ、メッキによるコーティング、鏡面処理などが好ましい。反射層１６の形成の際には、逆止弁１５をチューブ１０との間に挟み込まれるように、チューブ１０に逆止弁１５を接着しておく。これにより、逆止弁１５がしっかりとチューブ１０および反射層１６間に保持される。

＜第５実施形態＞
図７は、本発明の第５実施形態を示すチューブの断面図である。

前記実施形態の補強部材１２は、チューブ１０の内面に薄い肉厚ｔのスリーブ１２ａあるいは保護膜層１２ｃを設けたものであるが、このような補強部材１２では、チューブ１０の柔軟性が部分的ではあるが阻害されることになるので、本実施形態では、コイル状部材１２ｄにより補強部材１２を構成している。

コイル状部材１２ｄの具体例としては、直径あるいは厚さが０．００１〜０．５ｍｍのステンレス鋼、ピアノ線等が中空のコイル状に形成されたものである。Ｘ線造影マーカーとして機能するように、Ｘ線不透過性材料またはこのような材料を一部に有するものにより構成してもよい。また、前記光ファイバー３の先端部が当るストッパーとして機能するように、コイル部材１２ｄの先端若しくは一部のコイルを減径して減径部１７を形成してもよい。

さらに、比較的剛性のあるチューブ１０とし、操作性を高めるには、前記基部剛性部１０ａのチューブ１０内に前記コイル状部材１２ｄを設けてもよい。つまり、手元操作部４からレーザー照射部１１までのチューブ１０全体に前記コイル状部材１２ｄを設けてもよい。このような構成した本実施形態のカテーテル１は、治療時に、手元操作部４やチューブ１０等に軸直角方向変位や、捩り等が加えられても、手元操作部４からレーザー照射部１１までチューブ１０内にコイル部材１２ｄが設けられているので、外力に対する強度があり、カテーテル１の折れ曲がりや破損が防止乃至抑制され、チューブ１０のキンクや破損等も生じることはない。

＜第６実施形態＞
図８は本発明の第６実施形態を示すチューブ先端の断面図、図９は図８の９−９断面図、図１０は手元操作部の断面図である。

上記第１〜第５実施形態では、親カテーテル２０内に、チューブ１０を挿通させて、親カテーテル２０内を２層構造として、液体Ｗの通路と輸液の通路とを別々に設けていた。第６実施形態では、親カテーテル２０にチューブ１０を挿通させるのではなく、チューブ内に予め２つの経路を形成しておき、一方の経路で液体Ｗを供給しつつ、他方の経路から血栓を吸引する。

図８および図９を参照すると、第６実施形態のチューブ１０’は、内部に通路Ｒ１と通路Ｒ２とが形成されている。通路Ｒ１には、光ファイバー３が挿通されており、通路Ｒ２にはガイドワイヤＧＷが挿通されている。ガイドワイヤＧＷは、チューブ１０’先端が血管内所定位置に到達するまで用いられる。その後、ガイドワイヤＧＷは、チューブ１０’の経路Ｒ２から除去される。

光ファイバー３により、ジェット流Ｊが前方の血栓に向かって噴射される際、通路Ｒ１には液体Ｗが供給され、絶えず、光ファイバー３の先端に液体Ｗが供給される。また、通路Ｒ２では、後述するポンプＰによる吸引が行われ、血栓等が回収される。液体Ｗの供給と、血栓の回収のための吸引は、手元操作部４の操作により行われる。手元操作部５の構成は図１０に示す通りである。

図１０に示すように、図１に示すＹコネクタ７の代わりに、継ぎ部材９が設けられている。継ぎ部材９は、Ｙ字アダプタ５と、チューブ１０’とを接続する。継ぎ部材９内には、２本の筒状のチューブ９０、９１が設けられている。

チューブ９０は、Ｙ字アダプタ５とチューブ１０’の経路Ｒ１とを密に接続する。これにより、Ｙ字アダプタ５の開口部５ａから液体Ｗが供給されると、液体Ｗが漏れることなく、チューブ９０を通過して、通路Ｒ１に流入される。流入された液体Ｗは、通路Ｒ１を通って、チューブ１０’の先端に進む。

チューブ９１は、吸引口９２とチューブ１０’の経路Ｒ２とを密に接続する。吸引口９２は、ガイドワイヤＧＷをチューブ１０’内に挿入するための入り口の役割を果たす。また、吸引口９２は、ガイドワイヤＧＷを除去した後に、ポンプＰと接続され、血栓等の排出口の役割を果たす。チューブ９１が吸引口９２と経路Ｒ２とを密に接続するので、吸引した血栓等は途中で漏れることなく、吸引口９２外部のポンプＰに吸引される。

このように、一本のチューブ１０’内に、液体Ｗ供給用の通路と、ジェット流とは反対向きの流れを許容して血栓等を回収するための通路とを形成できる。したがって、本実施形態のカテーテルでは、一本のチューブ１０’により目標物を破砕する機能と回収する機能とをそれぞれ達成できる。これらの機能が一つのチューブ１０’に統合されているので、目標物を回収するために別個にチューブを設ける場合に比べて、カテーテルの径を小さくでき、人体への負担が少ない。

本発明は、上述した種々の実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の技術的思想内において当業者により種々変更が可能である。例えば、前記カテーテルは、補強部材１２をチューブの先端に設けたものであるが、手元操作部近傍に設けても良く、また、血栓の破砕のみに使用するものでのみでなく、他のもの、例えば、レーザーメスなどとしても使用することができる。

本発明は、カテーテル内に充填された液体に吸収されやすい波長のレーザーを、光ファイバーの先端からパルス的に照射し、液体を急激に加熱して、バブルを発生させ、これにより生じた液体ジェット流により血栓を破砕し、かつ破砕した血栓を吸引する治療器具として利用できる。

本発明の第１実施形態全体を示す概略正面図である。 液体ジェット流発生時の図１のＡ部拡大断面図である。 吸引時の図１のＡ部拡大断面図である。 本発明の第２実施形態を示すチューブの断面図である。 本発明の第３実施形態を示すチューブの断面図である。 本発明の第４実施形態を示すチューブの断面図である。 本発明の第５実施形態を示すチューブの断面図である。 本発明の第６実施形態を示すチューブ先端の断面図である。 図８の９−９断面図である。 手元操作部の断面図である。

符号の説明

１…カテーテル、
２…レーザー発振器、
３…光ファイバー、
４…手元操作部、
５…保持部材、
７…Ｙコネクタ、
１０…チューブ、
１０ａ…基部剛性部、
１０ｂ…柔軟先端部、
１０ｃ…開口部、
１２…補強部材、
１２ａ…金属製スリーブ、
１２ｂ…開口部、
１２ｃ…保護膜層、
１２ｄ…コイル状部材、
１３…段部（ストッパー）、
１５…逆止弁、
１６…反射層、
１７…減径部、
２０…親カテーテル、
Ｂ…バブル、
Ｊ…液体ジェット流、
Ｒ…輸液、
Ｗ…液体。

Claims (7)

1. レーザー発振器からのレーザー光が導光される光ファイバーが内部に挿通され、当該光ファイバーの先端部から照射されるレーザー光を吸収する所定の液体が充填されるチューブを有し、前記光ファイバーの先端部から照射されたレーザー光により前記液体に液体ジェット流を生じさせ前記チューブの先端部から噴射するようにしたカテーテルシステムにおいて、
   前記チューブ内で該液体ジェット流とは反対向きの流れを発生させ、前記液体ジェット流により破砕した目標物を前記チューブ先端から吸引することを特徴とするカテーテルシステム。
2. 前記チューブが挿通され、該チューブの側面の一部に設けられた開口部により該チューブ内部と連通される親カテーテルをさらに有し、
   前記親カテーテルには基端側から輸液が供給され、該輸液は前記親カテーテルの先端側で前記開口部から前記チューブ内に流入されることを特徴とする請求項１に記載のカテーテルシステム。
3. 前記開口部には、前記チューブから前記親カテーテルへの流出を禁止する逆止弁が設けられることを特徴とする請求項２に記載のカテーテルシステム。
4. 前記開口部は、前記光ファイバーの先端よりも、前記チューブの先端部側に形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載のカテーテルシステム。
5. レーザー発振器からのレーザー光が導光される光ファイバーが内部に挿通されるチューブ内に、前記レーザー光を吸収する所定の液体を充填するステップと、
   前記光ファイバーから前記液体にレーザー光を照射し、前記液体に液体ジェット流を生じさせ、前記チューブの先端部から噴出するステップと、
   前記チューブ内で前記ジェット流と反対向きの流れを発生させ、前記液体ジェット流により破砕した目標物を前記チューブ先端から吸引するステップと、
   を含むことを特徴とする目標物の破砕および回収方法。
6. 前記チューブが挿通される親カテーテルの基端側から輸液を供給し、該親カテーテルの先端側もしくは近傍で、前記チューブの側面の一部に設けられた開口部から前記輸液を流入させるステップをさらに有することを特徴とする請求項５に記載の目標物の破砕および回収方法。
7. レーザー発振器からのレーザー光が導光される光ファイバーが内部に挿通され、該レーザー光を吸収する所定の液体が充填され、前記光ファイバーの先端部から照射されたレーザー光により前記液体に液体ジェット流を生じさせて先端部から噴射して目標物を破砕し、破砕した目標物を回収する用途に用いられるチューブであって、
   前記液体が供給される通路と、
   前記液体ジェット流とは反対向きの流れを許容し、前記破砕した目標物を回収するための通路と、
   を有するチューブ。

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