JP2005148171A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 像担持体と、その周辺の構成要素との平行度を好適に保持し、用紙の移動やベルト部材の蛇行を防止して、鮮明な印刷画像を得る。
【解決手段】 プリンタ１の本体２は、その底面に設けられた３個の脚部３０によって床面上に支持される。この脚部３０は、本体２の右側面側の２個の脚部３０Ａ、３０Ｂと、左側面側の１個の脚部３０Ｃとで構成される。脚部３０Ｃは、本体２の周囲４辺のうち、中間転写ベルト３を支持する従動ローラ５の軸線と平行な左側面側の１辺２ａの重心近傍、すなわち本体２の重心を通り用紙搬送方向と平行に延びる線上、またはその近傍に配置される。これにより、中間転写ベルト３が床面の凹凸の影響を受ける可能性が低くなり、中間転写ベルト３のトナー像を担持する面のねじれを抑制できる。したがって、中間転写ベルト３と用紙Ｐとの間で発生するずれを抑制でき、鮮明な印刷画像が得られる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に関する。

複写機やプリンタ等の画像形成装置には、像担持体が備えられ、この像担持体表面にトナー像が形成される。像担持体には、ドラム形式のものと、ベルト形式のものが存在する。像担持体の周囲には、像担持体表面に静電潜像を形成する光学装置、静電潜像からトナー像を形成する現像装置、トナー像を用紙に転写する転写装置、及び用紙搬送部材が備えられている。用紙上に鮮明な画像を転写するためには、これら像担持体とその周辺の構成要素との平行度に十分注意して設計、設置する必要がある。

像担持体や転写部材、用紙搬送部材にベルトを用いる場合、特にその蛇行について注意する必要がある。ヤング率の高い樹脂製ベルトを用いると、ベルトを支持する２本のローラがねじれた場合、ベルトの蛇行が起こりやすくなる。その結果、用紙と印刷画像の平行度にずれが発生し、これに加えて、カラー印刷機においては色ずれが発生してしまうという問題が起こる。

このような問題に対して、ベルトの蛇行を防止する様々な手法が提案され、その例を特許文献１、及び２に見ることができる。
特開平４−１４０２４４号公報（第３頁、第１図） 特開平１１−７９４５９号公報（第４頁、第２図）

特許文献１に記載の画像形成装置には、用紙搬送に用いるベルトの用紙幅方向の移動を検知する変位センサと、ベルトを支持するとともに、回転軸をその水平面内において角度変更可能なローラとが備えられている。これにより、変位センサによって検知されたベルトの用紙幅方向の移動量に基づいて、ローラの回転軸角度を変更し、ベルトの移動量が許容の範囲内に収まるようにするものである。特許文献２に記載の画像形成装置には、用紙搬送に用いるベルトの用紙幅方向両端における張力を検知する張力センサと、ベルトを支持するとともに、回転軸をその垂直面内において角度変更可能なローラとが備えられている。これにより、張力センサによって検知されたベルトの用紙幅方向両端の張力に基づいて、ローラの回転軸角度を変更してベルトの蛇行を防止するものである。

上記いずれの特許文献に記載の画像形成装置においても、用紙搬送ベルトの移動や張力を検知するセンサと、ベルトを支持するローラの角度変更機構が必要である。したがって、部品点数の増加によるコストアップと、構造、及び制御の複雑化が問題となる。さらに、ベルトに不具合が生じて初めて異常が起きたことを認識できるので、対応が後手にまわり、ベルトの移動補正が間に合わなくなる恐れがある。そして、このベルトの不具合により、ベルトの端部が破損したり、伸びてしまったりする問題が起こる可能性もある。

このような不具合の発生の原因となる用紙搬送ベルトの移動や張力異常は、画像形成装置が平滑で水平な床に設置されていないことに起因する場合が多い。したがって、ベルトの移動や張力異常が発生した後に、それらを補正するのではなく、当初からベルトの移動や張力異常が発生しないようにすることが望ましい。

本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、像担持体と、その周辺の構成要素との平行度を好適に保持し、用紙の移動やベルト部材の蛇行を防止して、鮮明な印刷画像を得ることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明は、本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる像担持体とを備えた画像形成装置において、前記脚部の１個が、前記本体の周囲４辺のうち、前記像担持体の軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることとした。

また、本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる像担持ベルトとを備えた画像形成装置において、前記脚部の１個が、前記本体の周囲４辺のうち、前記像担持ベルトを支持するローラの軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることとした。

また、本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、転写搬送ベルトにて搬送される用紙に順次転写する画像形成装置において、前記脚部の１個が、前記本体の周囲４辺のうち、前記転写搬送ベルトを支持するローラの軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることとした。

また、本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、これらの像担持体に接触する中間転写体へ順次一次転写した後、トナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、前記脚部の１個が、前記本体の周囲４辺のうち、前記中間転写体の軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることとした。

また、本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、これらの像担持体に接触する中間転写ベルトへ順次一次転写した後、トナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、前記脚部の１個が、前記本体の周囲４辺のうち、前記中間転写ベルトを支持するローラの軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることとした。

また、前記本体底面に、本体の傾斜とともに床面に対する接地圧が増加する複数の補助脚部を設けることとした。

また、前記補助脚部が、前記本体底面に固定される基体部と、床面に接触する可動部と、これら基体部と可動部との間に設けられ、可動部を床面方向に付勢する付勢手段とを備えることとした。

また、前記本体の周囲４辺のうち、１辺の重心近傍に配置された前記１個の脚部が、水平方向に移動可能であることとした。

また、前記脚部が３個であることとした。

また、本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる像担持体とを備えた画像形成装置において、前記脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、前記本体の周囲４辺の、前記像担持体の軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることとした。

また、本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる像担持ベルトとを備えた画像形成装置において、前記脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、前記本体の周囲４辺の、前記像担持ベルトを支持するローラの軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることとした。

また、本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、転写搬送ベルトにて搬送される用紙に順次転写する画像形成装置において、前記脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、前記本体の周囲４辺の、前記転写搬送ベルトを支持するローラの軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることとした。

また、本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、これらの像担持体に接触する中間転写体へ順次一次転写した後、トナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、前記脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、前記本体の周囲４辺の、前記中間転写体の軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることとした。

また、本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、これらの像担持体に接触する中間転写ベルトへ順次一次転写した後、トナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、前記脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、前記本体の周囲４辺の、前記中間転写ベルトを支持するローラの軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることとした。

本発明の構成によれば、トナー像形成のために用いられる像担持体を備えた画像形成装置において、脚部の１個が、画像形成装置本体の周囲４辺のうち、像担持体の軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることとしたので、像担持体と、光学装置等の像担持体周辺の構成要素とが床面の凹凸の影響を受ける可能性が低くなる。したがって、像担持体に形成されるトナー像に発生するずれや、用紙の用紙幅方向の移動を抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

また、トナー像形成のために用いられる像担持ベルトを備えた画像形成装置において、脚部の１個が、本体の周囲４辺のうち、像担持ベルトを支持するローラの軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることとしたので、像担持ベルトが床面の凹凸の影響を受ける可能性が低くなり、像担持ベルトのトナー像を担持する面のねじれを抑制することができる。したがって、像担持ベルトと用紙との間で発生するずれを抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

また、複数の像担持体を備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、転写搬送ベルトにて搬送される用紙に順次転写する画像形成装置において、脚部の１個が、本体の周囲４辺のうち、転写搬送ベルトを支持するローラの軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることとしたので、転写搬送ベルトが床面の凹凸の影響を受ける可能性が低くなり、転写搬送ベルトの用紙搬送面のねじれを抑制することができる。したがって、転写搬送ベルトと像担持体との間や、転写搬送ベルトと用紙との間で発生するずれを抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

また、複数の像担持体を備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、これらの像担持体に接触する中間転写体へ順次一次転写した後、トナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、脚部の１個が、本体の周囲４辺のうち、中間転写体の軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることとしたので、中間転写体が床面の凹凸の影響を受ける可能性が低くなる。したがって、中間転写体と像担持体との間で発生するずれや、用紙の用紙幅方向の移動を抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

また、複数の像担持体を備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、これらの像担持体に接触する中間転写ベルトへ順次一次転写した後、トナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、脚部の１個が、本体の周囲４辺のうち、中間転写ベルトを支持するローラの軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることとしたので、中間転写ベルトが床面の凹凸の影響を受ける可能性が低くなり、中間転写ベルトのトナー像を担持する面のねじれを抑制することができる。したがって、中間転写ベルトと用紙との間で発生するずれを抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

また、前記画像形成装置の本体底面に、本体の傾斜とともに床面に対する接地圧が増加する複数の補助脚部を設けることとしたので、画像形成装置の転倒を防止することができる。

また、前記補助脚部が、前記本体底面に固定される基体部と、床面に接触する可動部と、これら基体部と可動部との間に設けられ、可動部を床面方向に付勢する付勢手段とを備えることとしたので、画像形成装置本体傾斜時における床面との接触の衝撃を吸収することができる。したがって、画像形成装置の損傷を防止することが可能となる。

また、本体の周囲４辺のうち、１辺の重心近傍に配置された前記１個の脚部が、水平方向に移動可能であることとしたので、画像形成装置を設置する床面の平滑さや平行度に合わせて装置本体の姿勢を調節することができる。したがって、床面がどのような形態であっても、像担持体や中間転写体、用紙搬送部材の平行度を好適に保持することが可能である。また、ベルトを支持するローラ間のねじれや、ベルト自体の用紙幅方向両端部の周長差等に起因するベルトの蛇行を、この移動可能な脚部を微調整することにより修正することができる。

また、前記脚部が３個であることとしたので、画像形成装置を設置する床面に凹凸があったとしても、本体全体がたわんだり、ねじれたりすることがなく、３点で確実に本体を支持することができる。したがって、像担持体や中間転写体、用紙搬送部材の平行度を保持する作用をさらに高めることが可能である。

また、トナー像形成のために用いられる像担持体を備えた画像形成装置において、脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、本体の周囲４辺の、像担持体の軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることとしたので、画像形成装置を設置する床面に凹凸があり、４個の脚部のいずれか３個で本体を支えることになったとしても、水平断面が矩形である本体底面四隅の４点で支持するよりも、本体の重心から脚部までの距離が短いため、本体のたわみを抑制することができる。これにより、像担持体と、その周辺の構成要素との位置関係を好適な状態に保持することができる。したがって、像担持体に形成されるトナー像に発生するずれや、用紙の用紙幅方向の移動を抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

また、トナー像形成のために用いられる像担持ベルトを備えた画像形成装置において、脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、本体の周囲４辺の、像担持ベルトを支持するローラの軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることとしたので、画像形成装置を設置する床面に凹凸があり、４個の脚部のいずれか３個で本体を支えることになったとしても、水平断面が矩形である本体底面四隅の４点で支持するよりも、本体の重心から脚部までの距離が短いため、本体のたわみを抑制することができる。これにより、像担持ベルトのトナー像を担持する面のねじれを抑え、床面と平行な状態により近づけて保持することができる。したがって、像担持ベルトと用紙との間で発生するずれを抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

また、複数の像担持体を備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、転写搬送ベルトにて搬送される用紙に順次転写する画像形成装置において、脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、本体の周囲４辺の、転写搬送ベルトを支持するローラの軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることとしたので、画像形成装置を設置する床面に凹凸があり、４個の脚部のいずれか３個で本体を支えることになったとしても、水平断面が矩形である本体底面四隅の４点で支持するよりも、本体の重心から脚部までの距離が短いため、本体のたわみを抑制することができる。これにより、転写搬送ベルトの用紙搬送面のねじれを抑え、床面と平行な状態により近づけて保持することができる。したがって、転写搬送ベルトと像担持体との間や、転写搬送ベルトと用紙との間で発生するずれを抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

また、複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、これらの像担持体に接触する中間転写体へ順次一次転写した後、トナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、本体の周囲４辺の、中間転写体の軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることとしたので、画像形成装置を設置する床面に凹凸があり、４個の脚部のいずれか３個で本体を支えることになったとしても、水平断面が矩形である本体底面四隅の４点で支持するよりも、本体の重心から脚部までの距離が短いため、本体のたわみを抑制することができる。これにより、中間転写体と、その周辺の複数の像担持体との位置関係を好適な状態に保持することができる。したがって、中間転写体と像担持体との間で発生するずれや、用紙の用紙幅方向の移動を抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

また、複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、これらの像担持体に接触する中間転写ベルトへ順次一次転写した後、トナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、本体の周囲４辺の、中間転写ベルトを支持するローラの軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることとしたので、画像形成装置を設置する床面に凹凸があり、４個の脚部のいずれか３個で本体を支えることになったとしても、水平断面が矩形である本体底面四隅の４点で支持するよりも、本体の重心から脚部までの距離が短いため、本体のたわみを抑制することができる。これにより、中間転写ベルトのトナー像を担持する面のねじれを抑え、床面と平行な状態により近づけて保持することができる。したがって、中間転写ベルトと用紙との間で発生するずれを抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

以下、本発明の実施形態を図１〜図１３に基づき説明する。

最初に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明する。図１は画像形成装置の一例であるタンデム方式カラープリンタの概略構造を示す模型的垂直断面図、図２はプリンタの画像形成部の概略構造を示す模型的垂直断面図である。このタンデム方式カラープリンタは、中間転写ベルトを用いたタイプである。図１において右側がプリンタの右側面、左側が左側面である。

図１のプリンタ１においては、外部コンピュータからの原稿画像データの色情報に応じてフルカラー画像出力とモノクロ画像出力のいずれかが選択される。画像出力速度はフルカラーの場合でもモノクロの場合でもＡ４サイズで２６枚／分とされている。

プリンタ１の本体２の内部には、中間転写体を無端ベルトの形で用いた中間転写ベルト３が配置されている。中間転写ベルト３は、駆動ローラ４と従動ローラ５に巻き掛けられて支持され、図１において時計回りに回転する。中間転写ベルト３は、合成樹脂、またはゴムで構成されている。中間転写ベルト３を隔てて従動ローラ５と対峙する位置には二次転写ローラ６が配置され、これら従動ローラ５と二次転写ローラ６とが当接して形成されるニップに用紙Ｐが挿通される。図１において、二次転写ローラ６の上流側には給紙装置７、用紙搬送路８、及びレジストローラ９が、下流側には定着装置１０、用紙搬送路１１、及び排出部１２が配置されている。排出部１２は本体２の上面に設けられている。なお、本体２は脚部３０により、床面上に支持されている。

中間転写ベルト３の上には、計４台の画像形成部がベルト回転方向の上流側から下流側に向けて直列に配置されている。４台の画像形成部とは、上流側から順に、ブラック用の画像形成部２０Ｂ、イエロー用の画像形成部２０Ｙ、シアン用の画像形成部２０Ｃ、及びマゼンタ用の画像形成部２０Ｍである。

画像形成部の２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍの構造を図２に示す。各画像形成部とも構造は共通なので、「Ｂ」、「Ｙ」、「Ｃ」、「Ｍ」の識別記号を省略し、「２０」の符号のみ置いている。

画像形成部２０の中核をなすのは、アモルファスシリコンを感光体とする像担持体である感光体ドラム２１であり、その周囲に主帯電器２２、ＬＥＤプリントヘッドユニット２３、現像装置２４、及びクリーニング装置２５が配置されている。また、図１に見られるように、一次転写ローラ２６が中間転写ベルト３を隔てて感光体ドラム２１に対峙している。一次転写ローラ２６は中間転写ベルト３を支持し、感光体ドラム２１に当接させる役割も担う。

現像装置２４には、図示しない固定磁石を内蔵した現像スリーブ２４ａが設けられている。そして、現像により現像装置２４の中のトナーが消費される。消費したトナーを補うため、画像形成部２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍに対応してトナー供給容器２７Ｂ、２７Ｙ、２７Ｃ、２７Ｍを設け、図示しない搬送手段によりトナーを補給する。これにより、現像装置２４は常に適量のトナーを内部に保有することになる。

プリンタ１は、次のように画像出力動作を行う。

感光体ドラム２１の表面は、主帯電器２２により一様に＋４００Ｖに帯電せしめられる。外部のコンピュータ等から原稿画像データが入力されると、ＬＥＤプリントヘッド２３が、原稿画像データに対応するＬＥＤ光を感光体ドラム２１の表面に照射する。感光体ドラム２１の表面は、ＬＥＤ光の照射された露出部の電圧が＋２５Ｖにまで減衰し、非露光部の＋４００Ｖの部分と合わせて静電潜像が形成される。現像スリーブ２４ａに印加された＋３００Ｖの現像バイアス電圧により、トナー中の正帯電トナーが前記露光部に付着し、静電潜像がトナーで可視化される。

中間転写ベルト３は、感光体ドラム２１の表面の移動方向と同じ方向に、感光体ドラムの周速度と同じ１００ｍｍ／ｓｅｃで走行している。中間転写ベルト３上の所定位置からトナーの一次転写が開始されるよう、ＬＥＤプリントヘッド２３による感光体ドラム２１の露光タイミングが設定される。

中間転写ベルト３上の所定位置が感光体ドラム２１の下に来る時、一次転写ローラ２６に印加された−１．５ｋＶの電圧により、感光体ドラム２１に付着したトナーが中間転写ベルト３に引きつけられ、トナー像が中間転写ベルト３に一次転写される。

中間転写ベルト３に転写されなかったトナーは、クリーニング装置２５により図示しない回収容器に排出される。

画像形成部２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍで、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のトナーを順次転写され、中間転写ベルト３上に形成されたトナーによるカラー画像は、給紙装置７からレジストローラ９により同期をとって送られてきた用紙Ｐが、従動ローラ５と二次転写ローラ６とが当接して形成されるニップに挿通される際、用紙Ｐに転写される。そして、未定着のトナー像を担持した用紙Ｐは定着装置１０へ送られる。定着装置１０の内部で熱ローラによりトナーが加熱、溶融され定着された後、本体２の上面に設けられた排出部１２に排出される。

次に、本発明の第１の実施形態を図３、及び図４に基づき説明する。図３はプリンタを底面側から見た斜視図、図４はプリンタの模型的底面図である。図４において右側がプリンタの右側面、左側が左側面である。なお、以下の実施形態において、同じ構成要素が複数備えられる場合には、それらを識別するために「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」の識別記号を付すものとするが、説明の過程で複数のうちの特に１個に限定する必要がない場合は、この識別記号の記載を省略する。

図３、及び図４において、プリンタ１の本体２は、その底面に設けられた３個の脚部３０によって床面上に支持されている。３個の脚部３０は、本体２の右側面側に設けられた２個の脚部３０Ａ、３０Ｂと、左側面側に設けられた１個の脚部３０Ｃとで構成されている。脚部３０Ａ、３０Ｂは、右側面側の前後の隅部に配置されている。脚部３０Ｃは、本体２の周囲４辺のうち、中間転写ベルト３を支持する従動ローラ５の軸線と平行な左側面側の１辺２ａの重心近傍、すなわち本体２の重心を通り用紙搬送方向と平行に延びる線上、またはその近傍に配置されている。脚部３０はその全体がゴムで構成されている。底面の左側面寄りには、本体２の底面の強度を適正に保持するための補強プレート３１が設けられ、この補強プレート３１を貫通する形で脚部３０Ｃが設けられている。

このようにして、脚部３０の１個３０Ｃが、本体２の周囲４辺のうち、中間転写ベルト３を支持する従動ローラ５の軸線と平行な１辺２ａの重心近傍に配置されることとしたので、中間転写ベルト３が床面の凹凸の影響を受ける可能性が低くなり、中間転写ベルト３のトナー像を担持する面のねじれを抑制することができる。したがって、中間転写ベルト３と用紙Ｐとの間で発生するずれを抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

また、脚部３０が３個であることとしたので、プリンタ１を設置する床面に凹凸があったとしても、本体２全体がたわんだり、ねじれたりすることがなく、３点で確実に本体２を支持することができる。したがって、感光体ドラム２１や中間転写ベルト３、用紙搬送部材の平行度を保持する作用をさらに高めることが可能である。

次に、本発明の第２の実施形態を図５〜図７に基づき説明する。図５はプリンタを底面側から見た斜視図、図６はプリンタの模型的左側面図、図７は補助脚部の垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。

図５、及び図６において、プリンタ１の本体２の底面には、その左側面側の前後の隅部に、２個の補助脚部４０Ａ、４０Ｂが設けられている。補助脚部４０は、本体２からの突き出し量が３個の脚部３０と同じである。

図７において、補助脚部４０は、基体部４１、可動部４２、ばね４３、及びネジ４４で構成される。基体部４１は合成樹脂で構成され、本体２の底面にネジ４４で固定されている。可動部４２はゴムで構成され、基体部４１に設けられた凹部４１ａに、上下方向に移動可能に収容されている。凹部４１ａにおいて、基体部４１と可動部４２との間には、ばね４３が備えられている。ばね４３は圧縮コイルばねであり、可動部４２を床面方向に付勢する付勢手段である。ネジ４４は、可動部４２、及びばね４３を貫通する形で基体部４１のみを固定している。ネジ４４の頭部４４ａが、可動部４２の凹部４２ａに収容されて係合部４２ｂと係合するので、ばね４３の作用により可動部４２が下方に飛び出してしまうことはない。

これにより、プリンタ１の通常の設置時には、補助脚部４０が床面Ｇに接地してはいるものの、その接地圧は小さく、脚部３０による３点で確実に本体２が支持される。そして、ばね４３の作用により、補助脚部４０は、本体２の傾斜とともに床面Ｇに対する接地圧が増加することになる。

このようにして、プリンタ１の本体２の底面に、本体２の傾斜とともに床面Ｇに対する接地圧が増加する複数の補助脚部４０を設けることとしたので、プリンタ１の転倒を防止することができる。

また、補助脚部４０が、本体２の底面に固定される基体部４１と、床面Ｇに接触する可動部４２と、これら基体部４１と可動部４２との間に設けられ、可動部４２を床面方向に付勢する付勢手段であるばね４３とを備えることとしたので、本体２の傾斜時における床面Ｇとの接触の衝撃を吸収することができる。したがって、プリンタ１の損傷を防止することが可能となる。

なお、補助脚部４０の本体２からの突き出し量は、３個の脚部３０より小さくても、大きくても、上記実施形態と同様の作用、効果を得ることができる。また、ばね４３は圧縮コイルばねに限定されるものではなく、板ばねやゴム、スポンジ等の付勢手段であっても構わない。さらに、ばね４３は、ダンパー等の緩衝装置に代えることも可能である。

次に、本発明の第３の実施形態を図８、及び図９に基づき説明する。図８はプリンタを底面側から見た斜視図、図９はプリンタの模型的底面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、前記第１、及び第２の実施形態と同じであるので、これらの実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。

図８、及び図９において、本体２の底面の左側面寄りには、補強プレート３１が設けられている。補強プレート３１には、本体２の周囲の１辺２ａと平行に伸びるスリット３１ａが設けられている。脚部３０Ｃは、スリット３１ａに沿って水平に移動することが可能である。脚部３０Ｃは、スリット３１ａ内の所望の位置に移動し、図示しないネジによって固定される。

このようにして、本体２の周囲４辺のうち、１辺２ａの重心近傍に配置された１個の脚部３０Ｃが、水平方向に移動可能であることとしたので、プリンタ１を設置する床面の平滑さや平行度に合わせて本体２の姿勢を調節することができる。したがって、床面がどのような形態であっても、感光体ドラム２１や中間転写ベルト３、用紙搬送部材の平行度を好適に保持することが可能である。

なお、補強プレート３１を設けなくても、上記実施形態と同様の作用、効果を得ることができる。

次に、本発明の第４の実施形態を図１０、及び図１１に基づき説明する。図１０はプリンタを底面側から見た斜視図、図１１はプリンタの模型的底面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、前記第１〜第３の実施形態と同じであるので、これらの実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。

図１０、及び図１１において、プリンタ１の本体２は、その底面に設けられた４個の脚部３０によって床面上に支持されている。４個の脚部３０は、本体２の周囲４辺の、従動ローラ５の軸線と平行な２辺２ａ、２ｂの各々の重心近傍、すなわち本体２の重心を通り用紙搬送方向と平行に延びる線上、またはその近傍と、従動ローラ５の軸線と直角をなす２辺２ｃ、２ｄの各々の重心近傍、すなわち本体２の重心を通り用紙幅方向と平行に延びる線上、またはその近傍に配置されている。

これにより、プリンタ１を設置する床面に凹凸があり、４個の脚部３０のいずれか３個で本体２を支えることになったとしても、３個のうち２個は本体２の重心を通る線上にあるので、水平断面が矩形である本体２の底面四隅の４点で支持するよりも、本体２の重心から脚部３０までの距離が短いため、本体２のたわみを抑制することができる。これにより、中間転写ベルト３のトナー像を担持する面のねじれを抑え、床面と平行な状態により近づけて保持することができる。したがって、中間転写ベルト３と用紙Ｐとの間で発生するずれを抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

なお、上記第１〜第４の実施形態において、プリンタ１には、中間転写体を無端ベルトの形で用いた中間転写ベルト３が備えられているが、中間転写体がローラ状のドラムタイプのものであっても、上記実施形態と同様の作用、効果を得ることができる。

次に、本発明の第５の実施形態を図１２に基づき説明する。図１２は、図１とは異なるタイプのタンデム方式カラープリンタの概略構造を示す模型的垂直断面図である。このタンデム方式カラープリンタは、転写搬送ベルトを用いたタイプである。なお、この実施形態の基本的な構成は、前記第１〜第４の実施形態と同じであるので、これらの実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。

プリンタ１の本体２の内部には、転写搬送ベルト１３が配置されている。転写搬送ベルト１３は駆動ローラ４、従動ローラ５に巻き掛けられて支持され、用紙Ｐを図１２において右から左へと水平に搬送するとともに、用紙上にトナー像を転写するために用いられる。転写搬送ベルト１３の上流側には給紙装置７、用紙搬送路８、及びレジストローラ９が、下流側には定着装置１０、用紙搬送路１１、及び排出部１２が配置されている。排出部１２は本体２の上面に設けられている。

転写搬送ベルト１３の上には、計４台の画像形成部が用紙搬送方向の上流側から下流側に向けて直列に配置されている。４台の画像形成部とは、上流側から順に、マゼンタ用の画像形成部２０Ｍ、シアン用の画像形成部２０Ｃ、イエロー用の画像形成部２０Ｙ、及びブラック用の画像形成部２０Ｂである。これらの画像形成部に現像剤を補うため、画像形成部２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙ、２０Ｂに対応してトナー供給容器２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｙ、２７Ｂが設けられ、図示しない搬送手段により現像剤が各画像形成部に補給される。プリンタ１においては、外部のコンピュータからの原稿画像データの色情報に基づいて、フルカラー画像出力とモノクロ画像出力のいずれかが選択される。

このような転写搬送ベルト１３を備えたプリンタ１においても、脚部３０の構成については、前記第１〜第４と同様の構成を適用することが可能である。

したがって、複数の感光体ドラム２１を備え、各感光体ドラム２１表面に形成されたトナー像を、転写搬送ベルト１３にて搬送される用紙Ｐに順次転写するプリンタ１において、脚部３０の１個が、本体２の周囲４辺のうち、転写搬送ベルト１３を支持する駆動ローラ４の軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることとしたので、転写搬送ベルト１３が床面の凹凸の影響を受ける可能性が低くなり、転写搬送ベルト１３の用紙搬送面のねじれを抑制することができる。したがって、転写搬送ベルト１３と感光体ドラム２１との間や、転写搬送ベルト１３と用紙Ｐとの間で発生するずれを抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

また、そのようなプリンタ１において、脚部３０が４個備えられ、この４個の脚部３０が、本体２の周囲４辺の、転写搬送ベルト１３を支持する駆動ローラ４の軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることとしたので、プリンタ１を設置する床面に凹凸があり、４個の脚部３０のいずれか３個で本体を支えることになったとしても、３個のうち２個は本体２の重心を通る線上にあるので、水平断面が矩形である本体２の底面四隅の４点で支持するよりも、本体２の重心から脚部３０までの距離が短いため、本体２のたわみを抑制することができる。これにより、転写搬送ベルト１３の用紙搬送面のねじれを抑え、床面と平行な状態により近づけて保持することができる。したがって、転写搬送ベルト１３と感光体ドラム２１との間や、転写搬送ベルト１３と用紙Ｐとの間で発生するずれを抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

次に、本発明の第６の実施形態を図１３に基づき説明する。図１３は、モノクロプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、前記第１〜第５の実施形態と同じであるので、これらの実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。

プリンタ１の本体２の内部には、画像形成部２０が配置されている。画像形成部２０には、像担持体である感光体ドラム２１が備えられている。この感光体ドラム２１と、転写ローラ２６とが当接して形成されるニップに用紙Ｐが挿通される。画像形成部２０の上流側には給紙装置７、用紙搬送路８、及びレジストローラ９が、下流側には定着装置１０、用紙搬送路１１、及び排出部１２が配置されている。排出部１２は本体２の上面に設けられている。

このような単一の感光体ドラム２１を備えたモノクロタイプのプリンタ１においても、脚部３０の構成については、前記第１〜第５と同様の構成を適用することが可能である。

したがって、トナー像形成のために用いられる感光体ドラム２１を備えたプリンタ１において、脚部３０の１個が、本体２の周囲４辺のうち、感光体ドラム２１の軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることとしたので、感光体ドラム２１と、光学装置等の感光体ドラム２１周辺の構成要素とが床面の凹凸の影響を受ける可能性が低くなる。したがって、感光体ドラム２１に形成されるトナー像に発生するずれや、用紙Ｐの用紙幅方向の移動を抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

また、そのようなモノクロタイプのプリンタ１において、脚部３０が４個備えられ、この４個の脚部３０が、本体の周囲４辺の、感光体ドラム２１の軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることとしたので、プリンタ１を設置する床面に凹凸があり、４個の脚部３０のいずれか３個で本体を支えることになったとしても、３個のうち２個は本体２の重心を通る線上にあるので、水平断面が矩形である本体２の底面四隅の４点で支持するよりも、本体２の重心から脚部３０までの距離が短いため、本体２のたわみを抑制することができる。これにより、感光体ドラム２１と、その周辺の構成要素との位置関係を好適な状態に保持することができる。したがって、感光体ドラム２１に形成されるトナー像に発生するずれや、用紙Ｐの用紙幅方向の移動を抑制することができ、鮮明な印刷画像を得ることが可能である。

なお、上記第６の実施形態において、プリンタ１には、像担持体としてローラ状の感光体ドラム２１が備えられているが、像担持体を無端ベルトの形で用いた像担持ベルトであっても、上記実施形態と同様の作用、効果を得ることができる。

上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明は、本体底面に脚部を設けて本体を支持する画像形成装置全般において利用可能である。

は、本発明の実施形態に係るプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面図である。 は、図１に示すプリンタの画像形成部の概略構造を示す模型的垂直断面図である。 は、本発明の第１の実施形態に係るプリンタを底面側から見た斜視図である。 は、図３に示すプリンタの模型的底面図である。 は、本発明の第２の実施形態に係るプリンタを底面側から見た斜視図である。 は、図５に示すプリンタの模型的左側面図である。 は、補助脚部の垂直断面図である。 は、本発明の第３の実施形態に係るプリンタを底面側から見た斜視図である。 は、図８に示すプリンタの模型的底面図である。 は、本発明の第４の実施形態に係るプリンタを底面側から見た斜視図である。 は、図１０に示すプリンタの模型的底面図である。 は、本発明の第５の実施形態に係るプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面図である。 は、本発明の第６の実施形態に係るプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面図である。

符号の説明

１ プリンタ（画像形成装置）
２ 本体
３ 中間転写ベルト
４ 駆動ローラ
５ 従動ローラ
１３ 転写搬送ベルト
２１ 感光体ドラム（像担持体）
３０ 脚部
３１ 補強プレート
３１ａ スリット
４０ 補助脚部

Claims (14)

1. 本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる像担持体とを備えた画像形成装置において、
   前記脚部の１個が、前記本体の周囲４辺のうち、前記像担持体の軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることを特徴とする画像形成装置。
2. 本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる像担持ベルトとを備えた画像形成装置において、
   前記脚部の１個が、前記本体の周囲４辺のうち、前記像担持ベルトを支持するローラの軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることを特徴とする画像形成装置。
3. 本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、転写搬送ベルトにて搬送される用紙に順次転写する画像形成装置において、
   前記脚部の１個が、前記本体の周囲４辺のうち、前記転写搬送ベルトを支持するローラの軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることを特徴とする画像形成装置。
4. 本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、これらの像担持体に接触する中間転写体へ順次一次転写した後、トナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、
   前記脚部の１個が、前記本体の周囲４辺のうち、前記中間転写体の軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることを特徴とする画像形成装置。
5. 本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、これらの像担持体に接触する中間転写ベルトへ順次一次転写した後、トナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、
   前記脚部の１個が、前記本体の周囲４辺のうち、前記中間転写ベルトを支持するローラの軸線と平行な１辺の重心近傍に配置されることを特徴とする画像形成装置。
6. 前記本体底面に、本体の傾斜とともに床面に対する接地圧が増加する複数の補助脚部を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記補助脚部が、前記本体底面に固定される基体部と、床面に接触する可動部と、これら基体部と可動部との間に設けられ、可動部を床面方向に付勢する付勢手段とを備えたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記本体の周囲４辺のうち、１辺の重心近傍に配置された前記１個の脚部が、水平方向に移動可能であることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記脚部が３個であることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる像担持体とを備えた画像形成装置において、
    前記脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、前記本体の周囲４辺の、前記像担持体の軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることを特徴とする画像形成装置。
11. 本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる像担持ベルトとを備えた画像形成装置において、
    前記脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、前記本体の周囲４辺の、前記像担持ベルトを支持するローラの軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることを特徴とする画像形成装置。
12. 本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、転写搬送ベルトにて搬送される用紙に順次転写する画像形成装置において、
    前記脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、前記本体の周囲４辺の、前記転写搬送ベルトを支持するローラの軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることを特徴とする画像形成装置。
13. 本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、これらの像担持体に接触する中間転写体へ順次一次転写した後、トナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、
    前記脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、前記本体の周囲４辺の、前記中間転写体の軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることを特徴とする画像形成装置。
14. 本体と、本体底面に設けられ、本体を支持する複数の脚部と、トナー像形成のために用いられる複数の像担持体とを備え、各像担持体表面に形成されたトナー像を、これらの像担持体に接触する中間転写ベルトへ順次一次転写した後、トナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、
    前記脚部が４個備えられ、この４個の脚部が、前記本体の周囲４辺の、前記中間転写ベルトを支持するローラの軸線と平行な２辺と、その軸線と直角をなす２辺の、各々の重心近傍に配置されることを特徴とする画像形成装置。

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