JP2005145051A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】 インクジェットプリンタにおけるダンパー装置をコンパクトに形成しながら、ダンパー効果を大きくする。
【解決手段】 インクタンクから可撓性のチューブを介して供給されたインクは、インク流入口４７から連通路４９，５０を介してダンパー室の第１室２７ｄ−１に流入し、さらにその第１室の底壁２９に穿設した絞り部としての通路孔４４から第２室４９に流入して、インク流出口４１ｄから記録ヘッドに供給される。第１室２７ｄ−１の上面は可撓性膜４３により封止されており、チューブ側から第１室２７ｄ−１に伝播されたインクの圧力変動は、まず可撓性膜４３の変形により吸収され、さらにインクの流速変化は絞り部としての通路孔４４で緩和されて、インクは圧力変動が十分に抑えられた状態で記録ヘッドに供給される。
【選択図】 図８

Description

本発明は、インクジェットプリンタに係り、特に、インクタンクから可撓性を有するチューブ（インク供給管）を介して、移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドにインクを供給するインクジェットプリンタの構造に関するものである。

従来から、インクジェットプリンタ本体内に固定されたインクタンクから可撓性を有するチューブを介して、移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドにインクを供給するチューブ供給形式のインクジェットプリンタが特許文献１等にて知られている。

特許文献１の構成では、複数のノズルの列及びインク流路を上下に列状に並べた記録ヘッドの縦方向の表裏両側面にピエゾ素子を固定して、電圧印加にてピエゾ素子に生ずる撓みにてノズルからインクを吐出させる構成であり、固定位置のインクタンクから可撓性を有するチューブを介してインクを導入し、前記記録ヘッドにインクを供給するダンパー部材（ダンパー室）をキャリッジに搭載させる。

このダンパー部材は、縦方向の一側面が開口された第１部材と縦方向の両側面が開口された第２部材との接合面にフイルタが挟持され、前記第２部材の片面（前記フイルタの挟持面と平行状に対峙する外面）は、可撓性フィルムにて封止する。そして、前記第１部材の下部には固定位置のインクタンクに一端を接続した可撓性を有するチューブに連通するインク流入口を設け、第２部材の下部には、記録ヘッドのインク流路に接続するインク流出口を設けることが開示されている。

この先行技術では、キャリッジの往復移動に伴って、インクタンクと記録ヘッドとを接続するチューブ内のインクに慣性力が作用し、記録ヘッド（ノズル）の方向へのインク圧力が不用意に変動するのを、前記ダンパーの可撓性膜（フィルム）の変形により吸収し、ノズルからのインク吐出圧力を均一に維持するようにしている。
特公平７−１２１５８３号公報（図２、図３等参照）

しかしながら、前記特許文献１の構成によれば、前記慣性力によって変動圧を受けたインクが、まずフィルタ（絞り部）を通過したのち、その下流側の室に入り、その下流側の室が圧力変動することで可撓性膜（フィルム）が弾性変形し、当該下流側の室の容積を変え、インクの圧力変動を吸収する。

前記フィルタ（絞り部）で通過し得るインク流量は、その上流側の圧力と下流側の圧力との差の平方根に比例するが、上述のように、上流側ではインクに変動圧が作用する一方、下流側では絞り部を介して流入したインクの圧力変動が減少した状態にて可撓性膜（フィルム）を変位させようとするから、当該下流側の室の容積の変動量が少ない。即ち、当該下流側の室でのインクの圧力変動の吸収が少ないという現象が発生し、ノズルでの圧力変動によって記録品質を乱すことになる。換言すると、前記インクの動圧吸収のために設けた可撓性膜が有効に作用しないという問題があった。

本発明は、上記の問題を解決することを第１の技術的課題とし、また、キャリッジ上のダンパー装置を小型化したインクジェットプリンタを提供することを第２の技術的課題とするものである。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明におけるインクジェットプリンタは、被記録媒体に対して移動するキャリッジにインクジェット式の記録ヘッドを搭載し、プリンタの本体に搭載されたインクタンクからインク供給管を介して、前記キャリッジに搭載されたダンパー装置を経て前記記録ヘッドにインクを供給するように構成されたインクジェットプリンタにおいて、前記記録ヘッドは１または複数のインク供給チャンネルを有し、前記ダンパー装置は、前記インク供給チャンネルに対応するように仕切られたダンパー室を備え、前記ダンパー装置は前記インク供給管からのインク流入口と、前記インク供給チャンネルへのインク流出口と、前記インク流入口から流入したインクによる動圧を吸収可能な動圧吸収部と、前記インク流入口から前記インク流出口へのインクの流れを制限する絞り部とを有し、前記動圧吸収部は前記絞り部よりもインクの流れの上流側に設けられているものである。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記動圧吸収部は、前記ダンパー装置の本体ケースを構成する壁面の一部に設けられた可撓性膜で構成されているものである。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記本体ケースには前記インク流入口側の第１室とインク流出口側の第２室とを仕切る仕切り壁を有し、該仕切り壁に形成された前記絞り部は、前記第１室から第２室へインクが通過する複数の連通孔にて構成されているものである。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記インク流入口からのインクが前記動圧吸収部に流れる方向と、前記動圧吸収部からインクが絞り部に流れる方向とが相対向するように構成されているものである。

請求項５に記載の発明は、請求項３に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記絞り部を備えた仕切り壁と前記可撓性膜とは、互いにほぼ平行状に延びているものである。

請求項６に記載の発明は、被記録媒体に対して移動するキャリッジにインクジェット式の記録ヘッドを搭載し、プリンタの本体に搭載されたインクタンクからインク供給管を介して、前記キャリッジに搭載されたダンパー装置を経て前記記録ヘッドにインクを供給するように構成されたインクジェットプリンタにおいて、前記記録ヘッドは１または複数のインク供給チャンネルを有し、前記ダンパー装置は、前記インク供給チャンネルに対応するように本体ケース内で仕切られたダンパー室を備え、このダンパー室は、前記インク供給管からのインク流入口と、前記インク供給チャンネルへのインク流出口と、前記本体ケースを構成する下方側の壁面の一部に設けられた可撓性膜と、前記本体ケースの内部にて前記可撓性膜と間隔をおいて対向する上面側の内部壁面と、前記インク流入口とインク流出口との間において前記内部壁面から前記可撓性膜に対して間隔をおいて垂下するリブにより区画されてあらかじめ所定量の空気を貯留する空気貯留部とを備えているものである。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記リブは平面視略Ｕ字形を呈し、このリブの両端が前記インク流入口を挟んで前記内部壁面の周囲を囲む側壁に接続され、前記リブと前記インク流入口との間に空気が貯留されるものである。

請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記空気貯留部は、前記リブの下端を超える大きさの空気を貯留可能であり、その空気は、インク流入口からのインクの圧力により、前記可撓性膜に接するように変形可能であるものである。

請求項９に記載の発明は、請求項６から８のいずれかに記載のインクジェットプリンタ、前記可撓性膜とこの可撓性膜の近傍まで変形した空気との間に形成された間隙は、流れを制限してインクを通過させる狭通路となっているものである。

請求項１０に記載の発明は、請求項８に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記空気貯留部に貯留された空気は、インク流出口側からのインクの圧力により前記インク流入口を塞ぐように変形するものである。

請求項１に記載の発明によれば、記録動作に応じてキャリッジが往復移動するにつれて、各インク供給管も左右方向に移動すると、そのリターン時の慣性力により前記各インク供給管内のインクの圧力も大きく変動する。その圧力変動は、ダンパー装置のインク流入口を介して各ダンパー室に伝播する。そのとき、圧力変動は、インク流出口へ向かう方向には絞り部で抵抗を受け、まず絞り部の上流側で動圧吸収部により、十分に吸収緩和される。さらに、絞り部でインク流速の変化が緩和された後、インクはインク流出口から記録ヘッドへ供給されるので、記録ヘッドのノズルでの圧力変動が抑えられ、高い品質で記録することができる。

請求項２に記載の発明によれば、前記動圧吸収部は、前記ダンパー装置の本体ケースを構成する壁面の一部に設けられた可撓性膜で構成されているから、インク流入口から伝播した圧力変動は、まず可撓性膜を撓ませ、絞り部の上流側で吸収緩和される。しかも、動圧吸収部は、本体ケースへの可撓性膜の取り付けで容易に構成することができる。

請求項３に記載の発明によれば、本体ケースにはインク流入口側の第１室とインク流出口側の第２室とを仕切る仕切り壁を有し、該仕切り壁に形成された前記絞り部は、前記第１室から第２室へインクが通過する複数の連通孔にて構成されているものであるから、第１室と第２室と絞り部とを、本体ケースの成形と同時に形成することができて、製造コストを大幅に低減できるという効果を奏する。

請求項４に記載の発明によれば、前記インク流入口からのインクが前記動圧吸収部に流れる方向と、前記動圧吸収部からインクが絞り部に流れる方向とが相対向するように構成されているので、インク流入口から伝播した圧力変動がまず動圧吸収部で吸収緩和され、その後、絞り部を通ってさらに緩和され、効果的に抑えられるという効果を奏する。

請求項５に記載の発明によれば、本体ケースの前記仕切り壁の延びる方向と直交する方向の寸法を小さくしながら、仕切り壁及び可撓性膜で封止する面を大きくできるので、ダンパー装置をコンパクトに形成しながら、ダンパー効果を大きくすることができるという効果を奏する。

請求項６に記載の発明によれば、記録動作に応じてキャリッジが往復移動するにつれて、各インク供給管も左右方向に移動すると、そのリターン時の慣性力により前記各インク供給管内のインクの圧力も大きく変動する。その圧力変動は、ダンパー装置のインク流入口を介して各ダンパー室に伝播する。ダンパー室には空気貯留部が設けられており、その空気は可撓性膜と対向する内部壁面にて、可撓性膜側に垂下したリブにより貯留される、換言すれば、所定量の空気が可撓性膜と対向して存在するから、前記ダンパー室に伝播したインクの圧力変動は、可撓性膜及び空気の弾性変位により十分に吸収緩和される。そして、圧力変動が吸収されたインクは、インク流出口から記録ヘッドに供給されるので、記録ヘッドのノズルでの圧力変動が抑えられ、高い品質で記録することができる。

また、空気貯留部の空気の貯留は、可撓性膜と対向する天井面である内部壁面に垂下されたリブで区画されて行われるから、ダンパー室を可撓性膜の面方向に延びた扁平形状に構成することが可能で、ダンパー室の小型化を実現できるという効果を奏する。

請求項７に記載の発明によれば、インク流入口から流入したインクは、略Ｕ字形のリブの内側に貯留されている空気に確実に衝突し、圧縮性流体である空気によるインクの圧力変動の吸収緩和を効果的に行うことができる。

請求項８に記載の発明によれば、インク流入口から流入したインクの圧力で、空気貯留部の空気が可撓性膜に接するように変形するから、インク流入口からインク流出口へ向かうインクの流れが、空気によって一旦遮断される。これにより、インクが空気と可撓性膜とに確実に衝突し、空気と可撓性膜との協働により、インクの圧力変動が効果的に吸収される。

請求項９に記載の発明によれば、空気が可撓性膜に接した後の、空気の変形あるいは可撓性膜の撓みにより、空気と可撓性膜との間に狭い間隙が形成され、この間隙がインクの流れを制限する狭通路となる。インクは可撓性膜と空気とに衝突してその圧力が吸収された後、前記狭通路を通過してインク流出口に向かうため、インクの圧力変動がより確実に吸収され、ダンパー室におけるインクの圧力変動に対する減衰性が高めれられる。

請求項１０に記載の発明によれば、インク流出口からのインクの圧力で、空気貯留部の空気で狭い断面のインク流入口を塞ぐから、前記圧力変動を空気で確実に吸収するとともに、インクあるいは空気がインク流入口側に逆流するのを防ぐことができる。

次に、本発明を具体化した実施形態について説明する。図１に示すように、インクジェットプリンタは、本体フレーム１に内包されて被記録媒体である用紙Ｐにインクを吐出させて記録する記録機構部２と、記録機構部２における記録ヘッドユニット３のメンテナンス処理を行うメンテナンスユニット４と、本体フレーム１内に固定して配置される記録ヘッドユニット３に供給するインクを貯留するインクタンク５ａ〜５ｄ等から構成されている。

フルカラー記録のための複数のインクタンク５（個別の色、即ち、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー用のインクタンクに対しては符号５ａ〜５ｄを付する、図１参照）は、インクの消耗に応じて交換することができる。

記録機構部２において、本体フレーム１内に平行状に設けられた左右長手の後ガイド軸６と、前ガイド軸７とにキャリッジ９が摺動自在に載置され、該キャリッジ９に記録ヘッドユニット３が一体的に取付けられている。

本体フレーム１の右後側に配置されたキャリッジ駆動モータ１０と、無端帯であるタイミングベルト１１とによりキャリッジ９は前後ガイド軸６、７に沿って左右方向に往復移動可能に構成されている。他方、図示しないが、公知の用紙搬送機構により、用紙Ｐは記録ヘッドユニット３の下面側でキャリッジ９の移動方向と直交する方向に水平状（図１の矢印Ａ方向）に搬送される。

搬送される用紙Ｐの幅より外側には、その一端側（実施形態では図１の左端部）に、インク受け部１２が設けられており、他端側には、メンテナンスユニット４が配置されている。これにより、記録動作中に定期的に記録ヘッドユニット３はインク受け部１２が設けられたフラッシング位置にてノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部１２にてインクを受ける。他端側のヘッド待機位置では、メンテナンスユニット４が配置されてノズル面のクリーニングを行い、また、色毎にインクを選択的に吸引するための回復処理及び後述するダンパー装置１３内の気泡（空気）を除去する除去処理を行う。

図１に示すように、記録ヘッドユニット３の下面のノズル面より下方位置に、個別の色毎のインクタンク５をそれぞれ前方から挿入して装着できるように構成されている。図１において、左側から順に、ブラックインク（ＢＫ）用のインクタンク５ａ，シアンインク（Ｃ）用のインクタンク５ｂ、マゼンタインク（Ｍ）用のインクタンク５ｃ、イエローインク（Ｙ）用のインクタンク５ｄは、水平且つ並列状に配置される。

各インクタンク装着部の後側には、各色のインクタンク５の挿入方向（後側壁面）に対向するようにインク供給用中空針（図示せず）を水平状に突設している。各色のインクに対応する中空針の基端部は、対応する可撓性を有するインク供給チューブ１４ａ〜１４ｄを介して記録ヘッドユニット３に接続されている。この場合、ブラック用とシアン用のインク供給チューブ１４ａ，１４ｂの中途部同士、マゼンタ用及びイエロー用のインク供給チューブ１４ｃ，１４ｄの中途部同士を上下に重ねて結束している。

次に、キャリッジ９に搭載された記録ヘッドユニット３の第１実施形態を、図２〜図１０を参照しながら説明する。本実施形態ではフルカラー記録のために記録ヘッドユニット３は、図２及び図３に示すように、箱状に形成されたヘッドホルダ２０と、そのヘッドホルダ２０の底板２０ａの下面側に固定されたインクジェット式の記録ヘッド２１と、底板２０ａの上側に固定されたダンパー装置１３及び排気弁手段２６とを備える。

記録ヘッド２１の下面には、図２（記録ヘッド２１を下面からみた図）において左側からブラックインク（ＢＫ）用のノズル２２ａの列と、シアンインク（Ｃ）用のノズル２２ｂの列と、イエローインク（Ｙ）用のノズル２２ｃの列と、マゼンタインク（Ｍ）用のノズル２２ｄの列とが、キャリッジ９の移動方向（主走査方向）と直交する方向に長く形成されている。そして、用紙Ｐの上面に対向するように各ノズル２２が下向きにて露出している。

記録ヘッド２１は、特開２００２−６７３１２号公報、特開２００１−２１９５６０号公報などで公知のものと同様に、上面の一側に各インク色（例えば４色）毎のインク供給口を有し、その供給口から延びる各インク供給チャンネルを介してそれぞれ多数の圧力室にインクが分配され、各圧力室に対応する圧電素子などのアクチュエータ２３の駆動によりノズル２２からインクを吐出させるものである。アクチュエータ２３の上面には、そのアクチュエータ２３に電圧を印加するフレキシブルフラットケーブル２４が固定されている。各インク供給口には各インクタンク５からダンパー装置１３を介してインクが供給される。

次に、図３〜図１０に基づいて、ダンパー装置１３及び排気弁手段２６の構成について詳述する。ダンパー装置１３は、インク色毎に独立した複数のダンパー室２７を、主仕切り壁３５を挟んで、かつ主仕切り壁と交差する副仕切り壁３５ａ、３０によって区画して備えている。実施形態では、主仕切り壁３５の下にブラックインク（ＢＫ）用のダンパー室２７ａの一部が配置され、主仕切り壁３５の上にシアンインク（Ｃ）用のダンパー室２７ｂ、イエローインク（Ｙ）用のダンパー室２７ｃ及びマゼンタインク（Ｍ）用のダンパー室２７ｄが副仕切り壁３５ａ、３０によって区画されて配置され、全体として上下に２層状に構成されている。

具体的には、ダンパー装置１３における本体ケース２５は、矩形筒状の側壁を外周として有し、上下面を開放した箱状の下ケース３２と、その下ケース３２の上面を覆って固定された上ケース３１とから構成される。上ケース３１及び下ケース３２は共に合成樹脂材料にて射出成形されたものであり、超音波溶着等にて液密的に結合されている。

下ケース３２には、その下面にその下面の面積の大部分を開放した開口部が設けられ、その開口部及び上方の開放面からそれぞれ平行に間隔を置いた位置に主仕切り壁３５が形成されている。そして、その開口部はダンパー用の可撓性膜（合成樹脂製で空気及び液体非透過性のフィルム）３６で封止されている。すなわち、下ケース３２の下面側となる壁面の一部に可撓性膜３６が設けられ、前記主仕切り壁３５の下面が、請求項に記載した、可撓性膜３６と間隔をおいて対向する上面側の内部壁面となっている。具体的には、開口部の外周を画定する外周壁３７の下端面に、可撓性膜３６の外周縁を接着もしくは超音波溶着等により接合する。その可撓性膜３６と主仕切り壁３５との間にブラックインク（ＢＫ）用のダンパー室の第１室２７ａ−１が形成されている。可撓性膜３６とヘッドホルダ２０の底板２０ａとの間には、可撓性膜３６の変形のための間隙が確保されて、ダンパー装置１３がヘッドホルダ２０に固着されている。

主仕切り壁３５の上面には、その主仕切り壁３５と交差して一体的に立ち上がった副仕切り壁３５ａが形成され、下ケース３２内の主仕切り壁３５よりも上方の部分が、後述する上ケース３１と共同して複数のダンパー室として形成されている。実施形態では、２個の副仕切り壁３５ａが相互に間隔を置いて配置され、下ケース３２の側壁と共同してシアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）及びマゼンタインク（Ｍ）用の３個のダンパー室２７ｂ〜２７ｄ（詳細にはそのダンパー室の第２室３９ｂ〜３９ｄ）が形成されている。各副仕切り壁３５ａは、図６に示すように下ケース３２内を全長にわたって延びて形成され、主仕切り壁３５の上面から外れた位置においてダンパー室２７ｂ〜２７ｄ（詳細には第２室３９ｂ〜３９ｄ）を各インク色毎のインク流出口４１ｂ〜４１ｄに連通させている。

さらに追加の副仕切り壁３５ｂが、インク流出口４１ｂ〜４１ｄ近傍の主仕切り壁３５の上面から外れた位置へ延びて形成され、その副仕切り壁３５ｂと下ケース３２の側壁との間に、ブラックインク（ＢＫ）用のダンパー室の第２室３９ａが形成されている。その第２室３９ａの下端は、インク流出口４１ａに連通している（図３、図６参照）。

ブラックインク（ＢＫ）用のダンパー室の第１室２７ａ−１は、第２室３９ａに、副仕切り壁３５ｂに沿って形成した円筒部内を上下方向に貫通する絞り部としての通路４２を介して連通している（図６、図９（ｂ）参照）。通路４２は、第１室２７ａ−１よりも断面積を小さく形成され、その第１室２７ａ−１内よりも流路抵抗が大きく設定されている。

上ケース３１は、上面に複数の凹部を備えた扁平形状に形成されている。上ケース３１には、ブラックインク（ＢＫ）用のダンパー室の第１室２７ａ−１とほぼ対応する上方位置に、２個の副仕切り壁３０で仕切られたシアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）及びマゼンタインク（Ｍ）用の３個のダンパー室２７ｂ〜２７ｄの第１室２７ｂ−１〜２７ｄ−１が、上方に開放して形成されている（図４参照）。副仕切り壁３０は、下ケース３２の副仕切り壁３５ａの延長面上に位置し、第１室２７ｂ−１〜２７ｄ−１の底壁２９には、絞り部としての多数個の通路孔４４が上下に貫通形成され、各第１室２７ｂ−１〜２７ｄ−１は、その下の室（下ケース３２に副仕切り壁３５ａによって区画された室）すなわち第２室３９ｂ〜３９ｄとそれぞれ個別に連通している。

通路孔４４は、各第１室２７ｂ−１〜２７ｄ−１よりも断面積を小さく形成され、その各第１室２７ｂ−１〜２７ｄ−１よりも流路抵抗が大きく設定されている。

第１室２７ｂ−１〜２７ｄ−１の上方開放面は、１枚のダンパー用の可撓性膜（合成樹脂製で空気及び液体非透過性のフィルム）４３で共通に封止されている。具体的には、各第１室の外周を画定する外周壁及び副仕切り壁３０の上端面に、可撓性膜４３を接着もしくは超音波溶着等により接合している。

各インク流出口４１ａ〜４１ｄは、図５に示すように下ケース３２の下面に並んで位置し、可撓性膜３６よりも下方に延長した位置で、下向きに開口している。一方、記録ヘッド２１は、上面に各インク色毎のインク供給チャンネル（マニホールド）の端部と連通した複数のインク供給口（図示しない）を、各インク流出口４１ａ〜４１ｄと対向した位置に備えている。各インク流出口４１ａ〜４１ｄは、ヘッドホルダ２０の底板２０ａに設けた開口を貫通し、記録ヘッド２１の各インク供給口と、ゴムパッキン等のシール材を介して連通している。

インク流出口４１ａ〜４１ｄと反対側の下ケース３２の側面からフランジ状に突出した部分３２ａには、図３及び図４に示すように各インク色毎のインク流入口４７（実施形態では４個、ブラックインク（ＢＫ）用、シアンインク（Ｃ）用、イエローインク（Ｙ）用及びマゼンタインク（Ｍ）用の各インク流入口をそれぞれ４７ａ、４７ｂ、４７ｃ、４７ｄで示す）が上向きに開口されている。

これらのインク流入口４７に、各インク色毎のインク流路を有するジョイント部材４５が、各インク流路の下端を対応させパッキン等のシール４６を介して接続されている。ジョイント部材４５の各インク流路上端には、各インク色のインク供給チューブ１４ａ〜１４ｄの先端が接続されている。

そして、ブラックインク（ＢＫ）用のインク流入口４７ａは、下ケース３２の下面に下向き開放状に水平に形成された凹通路４８を介して対応するダンパー室２７ａの第１室に接続されている。他のインク流入口４７ｂ〜４７ｄは下ケース３２の下面に下向き開放状に水平に形成された凹通路４８及び下ケース３２の一側壁内に沿って上下方向（主仕切り壁３５のなす面とほぼ直交する方向）に延びるように形成された連通路４９と、上ケース３１に上下に貫通する連通路５０とを介して対応するダンパー室２７ｂ〜２７ｄの第１室に接続されている（図４、図５、図７（ａ）、図７（ｂ）及び図８（ｂ）参照）。その場合、連通路５０の開口面が可撓性膜４３の下面に近接した高さ位置にあるので、ダンパー室２７ｂ〜２７ｄ内に流入されたインクが連通路５０の開口面と対峙して接近する可撓性膜４３に直接的に衝突できるから、インク供給チューブ１４ｂ〜１４ｄ内のインクの動圧変動を効率的に吸収緩和（ダンピング）させることができるのである。

各インク流入口４７ａ〜４７ｄおよび凹通路４８の開放下面は、可撓性膜３６を延長した部分で封止されている。また、凹通路４８、連通路４９、及び連通路５０は、断面積の小さい通路として形成されている。

ブラックインク（ＢＫ）用のダンパー室の第１室２７ａ−１の天井面すなわち主仕切り壁３５の下面には、図５及び図８（ｃ）に示すように、凹通路４８側の側壁（主仕切り壁３５の下面にて、主仕切り壁３５と直交する方向に設けられた側壁）に両端を接続した平面視Ｕ字形のリブ３５ｃが、可撓性膜３６に達しない位置まで垂下して突設されている。そして、インク流入口４７ａとリブ３５ｃの間となるＵ字形のリブ３５ｃに囲まれる内側部分には、インクが侵入しない空間が確保され、図９（ａ）に示すように、この空間が所定量の空気８１をあらかじめ貯留する空気貯留部８０となる。

前記凹通路４８は、その一端にインク流入口４７ａが開口され、その他端が前記側壁に開口形成されているため、インク流入口４７ａは、狭い通路である凹通路４８を介してリブ３５ｃのＵ字形の内側に連通しており、このブッラクインク用のダンパー室の第１室２７ａー１では、インク流入口４７ａに凹通路４８を加えた箇所が、第１室２７ａー１へのインク流入口として機能する。そして、インク流入口４７ａと凹通路４８とからなるインク流入口からダンパー室２７ａに流入したインクは、速やかに可撓性膜３６と空気貯留部８０の空気８１とに衝突するように構成され、空気貯留部８０に貯留される空気８１と可撓性膜３６との協働で、後述するインクの圧力変動を吸収するようにしている。

なお、空気貯留部８０に貯留される空気８１の所定量とは、空気８１がインク流入口４７ａからのインクの圧力により、可撓性膜３６に接するように変形可能な量であり、前記リブ３５ｃの垂下長さによって規定される。そして、この空気貯留部８０は、変形によりリブ３５ｃの下端を超える大きさとなった空気８１も貯留できるように設けられている。

また、上ケース３１の上面には、インク流出口４１ａ〜４１ｄ近傍の各第２室３９ａ〜３９ｄとそれぞれ対応する位置に、各ダンパー室の第３室５５ａ〜５５ｄが互いに独立して凹み形成されている。各第３室５５ａ〜５５ｄは、上ケース３１に貫通形成された空気孔５４により、対応する第２室３９ａ〜３９ｄとそれぞれ連通している。つまり、各インク色毎のダンパー室２７ａ〜２７ｄは、それぞれ第１室から第３室までの３個の室から構成されている。

さらに、上ケース３１には、それぞれ第１室と第３室との間において各第２室３９ａ〜３９ｄの上部に連通する排気孔５３が貫通形成されている。各排気孔５３の上端は、上ケース３１の上面に互いに独立して凹み形成された複数の排気通路５１にそれぞれ接続され、各排気通路５１は、本体ケースの長手方向（インク流入口４７ａ〜４７ｄとインク流出口４１ａ〜４１ｄを結ぶ方向）と直交する方向に延びその他端が後述する排気弁手段２６に対する接続口５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄと接続されている（図４参照）。

各排気孔５３は、上ケース３１から各第２室３９ａ〜３９ｄ内に垂下する筒状壁内に形成され、上ケース３１から所定距離置いた位置で各第２室３９ａ〜３９ｄ内に開口している。つまり、後述するように排気孔５３から第２室３９ａ〜３９ｄ内の気泡を排出した状態でも、第２室３９ａ〜３９ｄの上部に筒状壁の垂下高さだけの空気を確保するようにしている。

各ダンパー室の第３室５５ａ〜５５ｄ及び排気通路５１は、その開放上面を可撓性膜４３を延長した部分で覆われ、その各室及び通路が画定されている。

ダンパー装置１３は、主仕切り壁３５及び可撓性膜３６，４３が、キャリッジ９の移動方向すなわち記録ヘッド２１のノズルの開口面と平行に延在するように、キャリッジ９上に固定されている。

次に、排気弁手段２６について説明すると、下ケース３２の一側（図４及び図８（ａ）の右端）に一体的に設けられた収納部３４には、４つのインク色毎に上下方向に長く且つ上下に開口する通路孔５６が形成されている。各通路孔５６は上半の大径部５６ａと下半の小径通路５６ｂとからなる。大径の弁体５７の下端には小径のバルブロッド５８が一体的に形成されている。バルブロッド５８に被嵌され、且つ弁体５７の下端面側にシール用のオーリング等のパッキン５９が配置されている。大径部５６ａにパッキン５９及び弁体５７が昇降可能に挿入され、バルブロッド５８は小径通路５６ｂに挿入されている。このバルブロッド５８の下端は小径通路５６ｂの下端開口部近傍まで延びている。大径部５６ａ内に設けたコイルバネ等のばね手段６０にて弁体５７を常時下向きに押圧している。この状態で、パッキン５９が通路孔５６の大径部５６ａの底面に押圧されて、弁閉止となる（図８（ａ）参照）。

上ケース３１の側縁は、収納部３４の上端を覆う位置まで延長され、各排気通路５１の他端が接続口５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄを介して各通路孔５６の上端とそれぞれ個別に連通されている。

メンテナンスユニット４は、記録ヘッド２１のノズル２２の開口面を開閉可能に覆うキャップ部材７１と、排気弁手段２６の下端面すなわち各小径部５６ｂの開口面を個別に開閉可能に覆う複数の小キャップ部材７２とを備える。両キャップ部材７１，７２は、公知のメンテナンスユニットと同様の上下移動機構７３により、キャリッジ９が待機位置（図１において右端位置）に移動したときに、ノズル２２の開口面及び排気弁手段２６の下端面に密着するように上昇し、他の位置ではそれらの面から離隔するように下降する。また、キャップ部材７１は、公知のメンテナンスユニットと同様に吸引ポンプ７４に接続され、吸引ポンプ７４の駆動によりノズル２２から増粘したインクや異物が吸引除去される。

各小キャップ部材７２は、そのキャップ部材よりも突出した突起部７２ａをそれぞれ有し、排気弁手段２６の下端面に密着したとき、突起部７２ａにより、バブルロッド５８をばね手段６０の付勢力に抗して押し上げ、パッキン５９を大径部５６ａの内底部から離し、弁開放状態にする。また、各小キャップ部材７２は共通の流路を介して吸引ポンプ７４に接続され、吸引ポンプ７４の駆動により各ダンパー室の第２室３９ａ〜３９ｄ内に蓄積した気泡が一括して吸引排出される。これは、インクタンク５からインク供給管１４を通して供給されるインクを第２室３９ａ〜３９ｄ内に一旦貯留することで、インク中から気泡を分離浮上させ、第２室３９ａ〜３９ｄの上部に蓄積した気泡を、上記のように、吸引ポンプ７４により排出させるのである。

キャップ部材７１と小キャップ部材７２は、切替弁７５により択一的に吸引ポンプ７４に接続される。キャップ部材７１と小キャップ部材７２は、上下移動機構７３により、同時にノズル２２の開口面及び排気弁手段２６の下端面に密着するが、好適には、まず小キャップ部材７２をとおして第２室３９ａ〜３９ｄの上部に蓄積した気泡を排出し、その後、キャップ部材７１をとおしてノズル２２からインクを排出する。仮にキャップ部材７１のみで第２室３９ａ〜３９ｄの気泡を排出しようとすると、多量のインクを排出しなければならないが、上記のようにすることで、少ないインク排出量で、気泡の排出及び記録ヘッドの回復処理を行うことができる。

また、ノズル２２からのインク吸引のみ、または第２室３９ａ〜３９ｄの気泡の排出のみを、それぞれ単独に行うこともできる。

なお、上記のように吸引ポンプ７４の吸引動作に代えて、インクタンク５側から、インクに正圧を加えて、ノズル２２から増粘したインクや異物を吸引除去したり、第２室３９ａ〜３９ｄ気泡を排出することもできる。あるいは、吸引動作とインクへの正圧印加を併用することもできる。

図１１〜図１８は本発明の第２実施形態を示す。この実施形態では、インクの色はブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色であり、前記実施形態と同様の各色毎のノズル２２の列を有する２つの記録ヘッド２１を主走査方向に並列状に配置し、ヘッドホルダ２０に固定したものである。

そして、第２実施形態のダンパー装置６３は、２つの記録ヘッド２１に対して対応する色のインクを供給することになる。即ち、インク流入口４７は各色毎に１個であるが、インク流出口４１は２個ずつ形成されている。以下、第１実施形態と同じ部品、構成については同じ符号を付して説明する。

第２実施形態のダンパー装置６３における本体ケース２５は、上ケース３１と、下ケース３２とからなり、下ケース３２の上端に上ケース３１を超音波溶着等にて液密的に固定されている。

下ケース３２には、前記実施形態とほぼ同様に、主仕切り壁３５の下にブラックインク（ＢＫ）用のダンパー室の第１室２７ａ−１が形成され、その第１室２７ａ−１が下ケース３２の下面の面積の大部分において下方に開放され、その開放面を覆って可撓性膜３６が接合されている。また、下ケース３２の下面には、第１室２７ａ−１の開放面に隣接して複数のインク流出口４１ａ〜４１ｄが配置されている。この実施形態においてインク流出口は、中央の２個をブラックインク（ＢＫ）用のインク流出口４１ａ、その両側の２個をイエローインク（Ｙ）用のインク流出口４１ｃ、そして一方の端の２個をシアンインク（Ｃ）用のインク流出口４１ｂ、他方の端の２個をマゼンタインク（Ｍ）用のインク流出口４１ｄとしている。

ブラックインク（ＢＫ）用のダンパー室の第２室３９ａは、平面視において中央の２個のインク流出口４１ａを囲むように形成された仕切り壁３５ｂによって画定され、主仕切り壁３５に貫通形成された絞り部としての通路４２によって第１室２７ａ−１と連通している。また、上ケース３１の上面に、仕切り壁３５ｂの延長面上に位置する壁３０ｂによって囲まれて形成された第３室５５ａは、上ケース３１に貫通形成された空気孔５４によって第２室３９ａと連通している。

シアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）及びマゼンタインク（Ｍ）用の各ダンパー室２７ｂ〜２７ｄは、前記実施形態とほぼ同様に、主仕切り壁３５の上面に形成された副仕切り壁３５ａ、及びそれの延長面上において上ケース３１の上面に形成された副仕切り壁３０によって画定されている。各ダンパー室２７ｂ〜２７ｄは、上ケース３１の底壁２９の上側を第１室２７ｂ−１〜２７ｄ−１、下側を第２室３９ｂ〜３９ｄとして形成されている。第２室３９ｂ〜３９ｄは、下ケース３２の長手方向全長にわたって延びインク流出口４１ｂ〜４１ｄとそれぞれ連通している。この実施形態においては、イエローインク（Ｙ）用の第２室３９ｃが平面視でＹ字状に形成され、その第２室３９ｃを挟んでシアンインク（Ｃ）用の第２室３９ｂ、マゼンタインク（Ｍ）用の第２室３９ｄが形成されている。

上ケース３１上面の各第１室２７ｂ−１〜２７ｄ−１は対応する第２室の上方に位置しているが、この実施形態においては、前記実施形態のシアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）及びマゼンタインク（Ｍ）用の第３室がない。各第１室の底壁２９において、後述する連通路５０に近い側には絞り部としての複数の通路孔４４が、インク流出口４１ｂ〜４１ｄに近い側にも通路孔４４がそれぞれ貫通形成され、各第１室と第２室とを連通している。

複数の排気通路５１は、上ケース３１上面に凹み形成され、一端を各第２室３９ａ〜３９ｄに排気孔５３を通して連通し、他端を前記実施形態と同じ構造の排気弁手段２６に対する接続口５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄと接続している（図１５（ａ）参照）。シアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）及びマゼンタインク（Ｍ）用の排気孔５３は、前記実施形態と同様に、第２室３９ｂ〜３９ｄの天井面よりも下方に開口し、その第２室の上部に空気を貯めるための空間を確保している。

各第１室２７ｂ−１〜２７ｄ−１、ブラックインク用の第３室５５ａ及び排気通路５１の上方開放面は、１枚の可撓性膜４３によって覆われている。

下ケース３２には、前記第１実施形態とほぼ同様にインク流入口４７ａ〜４７ｄが形成され、ブラックインク（ＢＫ）用のインク流入口４７ａは、凹通路４８を介してブラックインク（ＢＫ）用のダンパー室２７ａに接続され、シアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）及びマゼンタインク（Ｍ）用の各インク流入口４７ｂ〜４７ｄは、連通路４９，５０を介して対応するダンパー室２７ｂ〜２７ｄにぞれぞれ接続されている。各インク流入口４７ａ〜４７ｄおよび凹通路４８の開放下面は、可撓性膜３６を延長して封止されている。

上記の第１実施形態及び第２実施形態において、記録動作に応じてキャリッジ９が主走査方向（左右方向）に往復移動するにつれて、各インク供給チューブ１４も左右方向に移動すると、そのリターン時の慣性力により各インク供給チューブ１４内のインクの圧力も大きく変動する。その圧力変動は、インク流入口４７を介して各ダンパー室２７に伝播する。そのとき、各ダンパー室２７を封止している可撓性膜３６、４３が撓むことにより、各ダンパー室２７内のインク圧力の変動を緩和できる。従って、各ダンパー室２７における可撓性膜３６、４３が請求項にいう「インク流入口４７から流入したインクによる動圧を吸収可能な動圧吸収部」となる。

各ダンパー室の第１室２７ａ−１〜２７ｄ−１に伝播した圧力変動は、絞り部としての通路孔４４や通路４２の抵抗作用により、まず第１室２７ａ−１〜２７ｄ−１で可撓性膜３６，４３を大きく撓ませる（第１実施形態のブラック用のダンパー室２７ａ−１の動作については、後に詳述する）。さらにシアンインク（Ｃ）、イエローインク（Ｙ）及びマゼンタインク（Ｍ）用の各第１室２７ｂ−１〜２７ｄ−１への各連通路４９，５０は、可撓性膜４３と対峙して近接した位置で開口しているから、圧力変動は、可撓性膜４３に直接的に衝突し、早期に吸収緩和される。

また、通常、第２室３９ａ〜３９ｄの上部、第３室５５ａ〜５５ｄには、空気層が確保されるから、この空気によるダンパー作用、さらに第３室５５ａ〜５５ｄを封止する可撓性膜４３の変形によって、ダンパー室２７ａ〜２７ｄ内で生じた圧力変動及び上記のように伝播した圧力変動も吸収緩和され、記録ヘッド２１のノズル２２での圧力が均一に維持され、記録品質が高められる。

各ダンパー室の第１室２７ａ−１〜２７ｄ−１に流入したインクは、絞り部としての通路孔４４や通路４２の抵抗作用によりさらに減速されて、それぞれ対応する第２室３９ａ〜３９ｄに流入する。その第２室３９ａ〜３９ｄ内で、インク中に含まれる気泡を浮上させ、気泡が少なくなったインクは、インク流出口４１ａ〜４１ｄから記録ヘッド２１に供給される。

各ダンパー室の中でも、第１実施形態のブラックインク（Ｂｋ）用のダンパー室の第１室２７ａ−１においては、特に空気貯留部８０が設けられているから、平常状態では、図９（ａ）に示すように、天井面である主仕切り壁３５とそれから垂下するリブ３５ｃとで区画された空気貯留部８０内では、浮力を有する空気（気泡の塊）８１が、その上面を常に主仕切り壁３５に広く接した状態で扁平状となる。それ故、空気（気泡の塊）８１の下面と可撓性膜３６の間に、インクの流れを妨げることのないインク流路が形成される。

ところが、インク流入口４７ａから流入したインクの圧力が急激に高くなると、空気貯留部８０内に貯留されていた空気８１が、図９（ｂ）に示すようなインク流入口４７ａから離れる方向であってリブ３５ｃの内側面に近い部位にて下向きに膨らみ、リブ３５ｃ方向に押された空気（気泡の塊）８１の下端がリブ３５ｃの下端よりも下方になるように弾性変形する。しかし、この空気（気泡の塊）８１には浮力が作用し、また、垂下するリブ３５ｃによりインク流出口４１ａ方向への移動がせき止められているので、その結果、空気８１が可撓性膜３６に接するように変形させられて、インク流出口側へ向かうインクの流れが一旦遮断される。これにより、インク流入口４７ａからのインクが確実に空気８１と可撓性膜３６とに衝突し、空気８１の圧縮と可撓性膜３６の撓みとが協働することにより、インクの圧力変動が吸収緩和される。従って急激に高くなったインクの圧力が記録ヘッド２１に作用することはなくなる。

次いで、インクの圧力が少し戻った状態、あるいは上記ほどにはインクの圧力が高くない状態では、空気８１の変形が小さくなり、可撓性膜３６とこれに接した空気８１との間には、狭い間隙が形成され、この間隙は、図９（ｃ）に示すように、インクがインク流出口４１ａ（通路４２）側に流れるための狭通路８２となる。この狭通路８２は、その狭さのためにインクが入り込むには抵抗が大きいので、インクの流れを制限し、記録ヘッド２１へ達するインクの圧力を低下させることができる（図９（ｃ）の矢印Ｂ参照）。

反対に、このインク流出口４１ａ（通路４２）側からインクの圧力がかった場合、あるいはインク流入口４７ａに接続したインク供給チューブ１４ａ内の圧力が低下した場合には、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）の矢印Ｃに示すように、空気貯留部８０の空気（気泡の塊）８１は、インク流入口４７ａ及び狭い凹通路４８からなるインク流入口を塞ぐように凹通路４８に入り込むが、インクと気泡との間で表面張力が作用し、気泡の塊は凹通路４８の中途にて留まった状態となる。これにより、インク流出口４１ａ側からインク流入口４７ａへのインクあるいは気泡の逆流を防ぎ、ダンパー室２７ａと記録ヘッド２１でのインクの急激な圧力低下を可撓性膜３６と空気８１との協働により吸収緩和することができる。

前記両実施形態では、記録ヘッドユニット３のノズル面がほぼ水平で、記録ヘッド２１のノズル２２から下向きにインクを吐出する形態であり、そのため、記録ヘッド２１の上方にダンパー装置１３を、その主仕切り壁３５及び可撓性膜３６、４３が略水平となるように配置し、下側の可撓性膜３６と記録ヘッド２１（具体的にはフレキシブルフラットケーブル２４）の背面との間には、当該可撓性膜３６が変位できる隙間空間が形成されているが、ノズル面を縦向きとした場合、主仕切り壁３５及び可撓性膜３６、４３が縦向きに延びる方向にダンパー装置１３を配置しても良い。

但し、第１実施形態のブラックインク用のダンパー室の第１室２７ａ−１を有効に機能させるためには、可撓性膜３６が略水平に配置し、この可撓性膜３６の鉛直上方に空気貯留室８０の空気８１を貯留することが望ましい。

上記に説明したように、両実施形態では複数の色もしくは複数のインク供給チャンネルに対応する複数のダンパー室２７の少なくとも１つのダンパー室を他の複数のダンパー室に対して主仕切り壁３５を介して互いに逆向きに開口面を有するように、背中合わせ状に配置し、前記各開口面をそれぞれ可撓性膜３６、４３にて封止したことにより、複数のダンパー室をまとめることができると共に、ダンパー室２７を背中合わせ状に配置することで、各ダンパー室２７の開口面（開放部）の面積を比較的大きく形成することができる。従って、ダンパー装置１３の全体をコンパクトにしながら、各ダンパー室２７の開口面を封止する可撓性膜３６、４３がインクの変動圧により撓み得る面積領域も大きく設定できて、ダンパー作用を十分に行うことができる。特に、複数のダンパー室２７を１つの本体ケース２５にまとめることで、ダンパー装置１３をコンパクトに形成できる。

また、第１実施形態のダンパー室の第１室２７ａ−１では、その内部に空気貯留部８０を備えているが、この空気貯留部８０は、可撓性膜３６に対向する主仕切り壁の下面（請求項の内部壁面）から垂下するリブ３５ｃにより区画されて、平常状態では空気８１を扁平に貯留する（図９（ａ）参照）。従って、ダンパー室の第１室２７ａ−１を可撓性膜３６の面方向に沿って扁平な薄型に形成でき、空気を貯留する構造であってもダンパー装置１３のコンパクト化を損なうことがない。

前記実施形態のように、４つのダンパー室２７のうち３つのダンパー室２７を、前記主仕切り壁３５と直交（交差）する副仕切り壁３５ａ、３０にて区画して並設させることで、同じ向きに開口面を有する複数のダンパー室２７を１枚の可撓性膜４３にて封止できるから、封止作業が至極容易になると共に製造コストも低減できるという効果を奏する。

そして、複数のダンパー室２７を有する本体ケース２５に排気弁への排気通路５１を形成し、さらに、本体ケース２５に排気弁手段２６も一体的に組み込めば、メンテナンス時に記録ヘッドユニット３内の気泡等を除去するための構成もキャリッジ９に搭載でき、記録ヘッドユニット３をコンパクトにできるという効果を奏する。特に、排気通路５１を前記本体ケース２５における副仕切り壁３０にて区画して並設させ、且つダンパー室２７ｂ−１〜２７ｄ−１の開口面と同じ向きに開放するように凹み形成したものであれば、１枚の可撓性膜４３を本体ケース２５の表面に貼着することでダンパー室２７と排気通路５１とを同時に区画させて形成でき、製造コストを低減できる。

バッファタンクとしての機能を有する第２室３９ａ〜３９ｄに空気ダンパー室５５ａ〜５５ｄを連通させているから、記録ヘッドユニット３をコンパクトに形成でき、且つキャリッジ９の往復移動に伴い、第２室３９ａ〜３９ｄに貯留されているインクの揺動による圧力変動も抑止（緩和）できる。

また、ダンパー装置１３は、本体ケース２５における対向する２面を開放し、その２面と間隔を置いた主仕切り壁３５によってそれぞれ独立した複数のダンパー室２７を形成し、その開放した２面を可撓性膜３６、４３にて封止するものである。そして、本体ケース２５には、インク供給管（チューブ）１４から各ダンパー室２７にインクを供給するためのインク流入口４７と、各ダンパー室２７から記録ヘッド２１の各インク供給チャンネルにインクを供給するためのインク流出口４１とをそれぞれ並べて備え、複数のインク流入口４７及びインク流出口４１のうち所定のものは、主仕切り壁３５のなす面とほぼ直交する方向に延びる連通路４９、５０によって対応するダンパー室２７と接続しているものである。

従って、複数のダンパー室２７が主仕切り壁３５及び副仕切り壁３５ａ、３０にて区切られているにも拘らず、インク流出口４１及びインク流入口４７を本体ケースの一方の面に並べて形成できるので、インク供給管（チューブ）１４への接続及び記録ヘッド２１のインク供給口（図示せず）への接続が容易にできる。

そして、記録ヘッド２１は、前記各インク供給チャンネルと接続した複数のインク供給口を、その記録ヘッド２１の背面側の一側に並べて有し、本体ケース２５の下ケース３２には、複数のインク流出口４１が下向きにてインク供給口と対向する位置に並べて有し、複数のインク流出口４１とインク流入口４７とは、対向した状態で連通しているものである。従って、記録ヘッド２１の背面に本体ケース２５を重ねると、記録ヘッド２１における複数のインク供給チャンネルに対応するインク供給口と複数のインク流出口４１とが重なり、且つ記録ヘッド２１の背面と交差する上側から臨ませるインク供給チューブ１４をインク流入口４７に接続する作業が容易にできる。

なお、前述した空気貯留部８０の構造は、第１実施形態のダンパー室２７ａに設けた場合のみを図示して説明したが、第２実施形態のダンパー室２７ａにも同様に設けても良い。また、本発明は、種々の種類のインクジェットプリンタに適用できることはいうまでもない。

インクジェットプリンタの記録機構部の平面図である。 ヘッドホルダの下面図である。 図２の III−III 矢視断面図である。 第１実施形態の可撓性膜４３を除いた状態のダンパー装置の平面図である。 可撓性膜３６を除いた状態のダンパー装置の下面図である。 下ケースの上面図である。 （ａ）は上ケースのみの平面図、（ｂ）は上ケースのみの下面図である。 （ａ）は図４の VIIIa−VIIIa 線矢視断面図、（ｂ）は図４の VIIIb−VIIIb 線矢視断面図、（ｃ）は図５の VIIIc−VIIIc 線矢視断面図である。 （ａ）はブラック用のダンパー室の第１室における平常状態を模式的に説明する縦断面図、（ｂ）はインク流入口からのインクの圧力がかかった状態を模式的に説明する縦断面図、（ｃ）はインクが狭通路を通ってインク流出口側に流れる状態を模式的に説明する縦断面図である。 （ａ）はブラック用のダンパー室の第１室においてインク流出口からのインクの圧力がかかった状態を模式的に説明する縦断面図、（ｂ）は下方側から見た平面図である。 第２実施形態のダンパー装置とその可撓性膜の上方斜視図である。 第２実施形態のダンパー装置とその可撓性膜の下方斜視図である。 （ａ）は第２実施形態の本体ケース（下ケースと上ケースとを合わせた状態）の上方斜視図、（ｂ）は下方斜視図である。 （ａ）は第２実施形態の下ケースの上方斜視図、（ｂ）は下方斜視図である。 （ａ）は第２実施形態の上ケースの上方斜視図、（ｂ）は下方斜視図である。 下ケースの平面図である。 （ａ）は上ケースの正面図、（ｂ）は図１７（ａ）のXVIIb −XVIIb 線矢視断面図である。 （ａ）は図１７（ａ）のXVIIIa−XVIIIa線矢視断面図、（ｂ）は図１７（ａ）のXVIIIb−XVIIIb線矢視断面図である。

符号の説明

９ キャリッジ
１３ ダンパー装置
１４ａ〜１４ｄ インク供給チューブ
２０ ヘッドホルダ
２１ 記録ヘッド
２２ ノズル
２５ 本体ケース
２６ 排気弁手段
２７、２７ａ〜２７ｄ ダンパー室
２９ 主仕切り壁
３０ 副仕切り壁
３１ 上ケース
３２ 下ケース
３４ 収納部
３５ 仕切り板
３６、４３ 可撓性膜
３９、３９ａ〜３９ｄ インク流路
４１、４１ａ〜４１ｄ インク流出口
４２ 通路
４４ 通路孔
４７、４７ａ〜４７ｄ インク流入口
４９、５０ 連通路
５１ 排気通路
５５ａ〜５５ｄ 空気ダンパー室
５７ 弁体
８０ 空気貯留部
８１ 空気
８２ 狭通路

Claims (10)

1. 被記録媒体に対して移動するキャリッジにインクジェット式の記録ヘッドを搭載し、プリンタの本体に搭載されたインクタンクからインク供給管を介して、前記キャリッジに搭載されたダンパー装置を経て前記記録ヘッドにインクを供給するように構成されたインクジェットプリンタにおいて、
   前記記録ヘッドは１または複数のインク供給チャンネルを有し、
   前記ダンパー装置は、前記インク供給チャンネルに対応するように仕切られたダンパー室を備え、
   前記ダンパー装置は前記インク供給管からのインク流入口と、前記インク供給チャンネルへのインク流出口と、前記インク流入口から流入したインクによる動圧を吸収可能な動圧吸収部と、前記インク流入口から前記インク流出口へのインクの流れを制限する絞り部とを有し、
   前記動圧吸収部は前記絞り部よりもインクの流れの上流側に設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 前記動圧吸収部は、前記ダンパー装置の本体ケースを構成する壁面の一部に設けられた可撓性膜であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記本体ケースには前記インク流入口側の第１室とインク流出口側の第２室とを仕切る仕切り壁を有し、該仕切り壁に形成された前記絞り部は、前記第１室から第２室へインクが通過する複数の連通孔にて構成されていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記インク流入口からのインクが前記動圧吸収部に流れる方向と、前記動圧吸収部からインクが絞り部に流れる方向とが相対向するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記絞り部を備えた仕切り壁と前記可撓性膜とは、互いにほぼ平行状に延びることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
6. 被記録媒体に対して移動するキャリッジにインクジェット式の記録ヘッドを搭載し、プリンタの本体に搭載されたインクタンクからインク供給管を介して、前記キャリッジに搭載されたダンパー装置を経て前記記録ヘッドにインクを供給するように構成されたインクジェットプリンタにおいて、
   前記記録ヘッドは１または複数のインク供給チャンネルを有し、
   前記ダンパー装置は、前記インク供給チャンネルに対応するように本体ケース内で仕切られたダンパー室を備え、
   このダンパー室は、前記インク供給管からのインク流入口と、前記インク供給チャンネルへのインク流出口と、前記本体ケースを構成する下方側の壁面の一部に設けられた可撓性膜と、前記本体ケースの内部にて前記可撓性膜と間隔をおいて対向する上面側の内部壁面と、前記インク流入口とインク流出口との間において前記内部壁面から前記可撓性膜に対して間隔をおいて垂下するリブにより区画されてあらかじめ所定量の空気を貯留する空気貯留部とを備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
7. 前記リブは平面視略Ｕ字形を呈し、このリブの両端が前記インク流入口を挟んで前記内部壁面の周囲を囲む側壁に接続され、前記リブと前記インク流入口との間に空気が貯留されることを特徴とする請求項６に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記空気貯留部は、前記リブの下端を超える大きさの空気を貯留可能であり、その空気は、インク流入口からのインクの圧力により、前記可撓性膜に接するように変形可能であることを特徴とする請求項６または７に記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記可撓性膜とこの可撓性膜の近傍まで変形した空気との間に形成された間隙は、流れを制限してインクを通過させる狭通路となることを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
10. 前記空気貯留部に貯留された空気は、インク流出口側からのインクの圧力により前記インク流入口を塞ぐように変形することを特徴とする請求項８に記載のインクジェットプリンタ。

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