JP2005134958A

JP2005134958A - 物品管理システム

Info

Publication number: JP2005134958A
Application number: JP2003367016A
Authority: JP
Inventors: Toshiya Tamura; 俊哉田村
Original assignee: Seiko Precision Inc
Current assignee: Seiko Precision Inc
Priority date: 2003-10-28
Filing date: 2003-10-28
Publication date: 2005-05-26

Abstract

【課題】簡易な構成で、所望の電子タグとリーダライタとを交信させる共に、その電子タグを適正に機能させる。
【解決手段】物品（６）を収容する箱体（１）と、箱体（１）の外面に取り付けられた第１の電子タグ（４）と、物品（６）に取り付けられた第２の電子タグ（７）と、特定周波数の電磁波を介して第１および第２の電子タグ（４，７）へのＩＤ情報の書き込みおよび／または読み出しを行なうリーダライタと、第１の電子タグ（４）の取り付け部位に対応して箱体（１）の内部に設けられた電磁遮蔽板（２）と、を備え、第１の電子タグ（４）とリーダライタとの交信時に、リーダライタから第２の電子タグ（７）へ到達し得る電磁波を電磁遮蔽板（２）により遮断して、第１の電子タグ（４）のみをリーダライタと交信可能とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、物品および物品を梱包した梱包箱に取り付けられた電子タグに対し、特定の周波数の電磁波を照射して情報の記録または出力を行なう物品管理システムに関する。

従来から、バーコードを用いた商品管理の手法が知られている。この手法では、個々の商品にＪＡＮ（ＪａｐａｎｅｓｅＡｒｔｉｃｌｅＮｕｍｂｅｒ）コードを付し、このＪＡＮコードが付された複数の商品を、出荷単位となる梱包箱に梱包する。この梱包箱には、収容された商品の数や種類など、流通過程において必要となる管理情報がＩＴＦ（ＩｎｔｅｒｌｅａｖｅｄＴｗｏｏｆＦｉｖｅ）コードで付される。

近年では、このような商品情報やその管理情報を電子タグ内部のＩＣチップに記録し、電磁波や光を介して非接触で商品等に関する情報を読み取る手法、すなわち、ＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）システムを利用した商品管理が行なわれつつある。

ＲＦＩＤシステムには、電磁誘導方式、マイクロ波方式、そして光方式の各種の方式があり、特に、２．４５ＧＨｚのマイクロ波を用いてデータの送受信を行なうＲＦＩＤシステムでは、通信における外来ノイズの影響が少なく、電子タグに電池が不要で、通信距離が０〜１．５ｍと長いという利点がある。

ＲＦＩＤシステムは、個々の物品に取り付けられるＲＦＩＤタグ、およびＲＦＩＤタグと電磁波を介してデータを送受信するリーダライタから構成される。ＲＦＩＤタグに対するリーダライタによる情報の読み書きにはいくつかの異なる方式がある。例えば、シングルアクセス方式を採用するＲＦＩＤシステムでは、リーダライタとの交信領域内に存在すべきＲＦＩＤタグは１個に限られる。従って、複数のＲＦＩＤタグがリーダライタの交信領域内に入ると交信エラーとなって交信ができなくなる。また、マルチアクセス方式を採用するＲＦＩＤシステムでは、リーダライタとの交信領域内に複数のＲＦＩＤタグが存在してもすべてのＲＦＩＤタグと交信することが可能である。

特許文献１には、ＲＦＩＤシステムを用いた物流システムが開示されている。この物流システムでは、服飾衣類、貴金属、アクセサリなどの個々の商品に電子タグを取り付けると共に、これらを梱包する梱包箱にも電子タグを取り付ける。この電子タグにより、梱包された商品の確認作業を行なう際に、開梱することなく梱包箱内の商品の確認を行なっている。

また、特許文献２に開示されている医薬品の保管管理方法においても、異なる識別情報が書き込まれた電子タグを医薬品の包装体に取り付けると共に、これらの包装体を複数包装する集積包装体にも異なる識別情報が書き込まれた電子タグを取り付ける。そして、この電子タグにより、集積包装の中が見えない状態で集積包装内の医薬品の数が正規の数であるか否かを確認している。

上記のようなＲＦＩＤシステムを用いた商品管理では、梱包単位および商品単位にＲＦＩＤタグを取り付ける構成が採用されている。すなわち、図１３に示すように、梱包箱（外箱）９０には、収容される商品の情報、商品の数、総重量、積層制限、出荷先など、流通過程において必要な情報またはその情報に関連するコード番号を記録または出力するＲＦＩＤタグ９１が取り付けられている。また、商品が収容された化粧箱（内箱）９２には、それぞれの商品情報またはその商品情報に関連したコード番号を記録または出力するＲＦＩＤタグ９３が取り付けられている。
特開２００２−３７４１３号公報特開２００３−６３５３５号公報

しかしながら、上記のようなＲＦＩＤシステムを用いた商品管理では、内箱としての化粧箱９２には、商品の個別情報等が記録されたＲＦＩＤタグ９３が取り付けられ、外箱としての梱包箱９０には、流通過程で必要となる情報等が記録されたＲＦＩＤタグ９１が取り付けられる。このため、図１４に示すように、商品を収容した複数の化粧箱９２が梱包箱９０に梱包されると、梱包箱９０を一単位としたエリア内に、商品の入り数に１を加えた個数のＲＦＩＤタグが存在することとなる。

このような状態で梱包箱９０に取り付けられたＲＦＩＤタグ９１の読み取りを行なおうとする場合は、リーダライタから出力された電磁波は、梱包箱９０を透過して各化粧箱９２に取り付けられたＲＦＩＤタグ９３へ到達する。その結果、マルチアクセス方式であれば、梱包箱９０に取り付けられたＲＦＩＤタグ９１に記録されている情報のみならず、各化粧箱９２に取り付けられたＲＦＩＤタグ９３に記録されている情報まで読み取ることとなってしまう。流通過程においてはＲＦＩＤタグ９３に記録されている情報は不要であるため、ＲＦＩＤタグ９３に記録されている情報を読み取らないような構成を採ることが望ましい。さらに、多数のＲＦＩＤタグを同時に認識することによる精度の低下、ＲＦＩＤタグ同士が近接することによる機能停止、情報処理に要する時間の増大、さらに、内容物の個別情報に関するデータベースを設ける必要があることによるシステムの肥大化などの不都合がある。

一方、シングルアクセス方式のＲＦＩＤタグを用いる場合、梱包箱９０に取り付けられたＲＦＩＤタグ９１に記録されている情報を読み取ろうとすると、どうしても化粧箱９２に取り付けられたＲＦＩＤタグ９３がリーダライタの交信領域内に入ってしまう。その結果、交信エラーとなって、梱包箱９０に取り付けられたＲＦＩＤタグ９１の情報の読み取りが不能となってしまう。

さらに、梱包箱９０に収容された商品が、金属からなるものである場合や、水分を含むものである場合には、梱包箱９０に取り付けられたＲＦＩＤタグ９１がそれらの影響を受けて読み取りが不安定になることがある。また、梱包箱９０に対してＲＦＩＤタグ９１を設ける位置に応じて読み取り可能な距離が変化したりすることもある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、簡易な構成で、所望の電子タグとリーダライタとを交信させる共に、その電子タグを適正に機能させることができる物品管理システムを提供することを目的とする。

（１）本発明の物品管理システムは、物品を収容する箱体と、前記箱体の外面に取り付けられた第１の電子タグと、前記物品に取り付けられた第２の電子タグと、特定周波数の電磁波を介して前記第１および第２の電子タグへのＩＤ情報の書き込みおよび／または読み出しを行なうリーダライタと、前記第１の電子タグの取り付け部位に対応して前記箱体の内部に設けられた電磁遮蔽板と、を備え、前記第１の電子タグと前記リーダライタとの交信時に、前記リーダライタから前記第２の電子タグへ到達し得る電磁波を前記電磁遮蔽板により遮断して、前記第１の電子タグのみを前記リーダライタと交信可能とすることを特徴としている。

このように、第１の電子タグの取り付け部位に対応して箱体の内部に電磁遮蔽板が設けられているので、リーダライタから照射された電磁波は、電磁遮蔽板によって遮断される。このため、第１の電子タグとリーダライタとの交信時に、上記電磁波は、第２の電子タグには到達しない。従って、第２の電子タグは動作しないこととなる。これにより、箱体の外面に設けられた第１の電子タグのみをリーダライタと交信させることが可能となる。その結果、不要な情報を処理する必要がなくなるので、書き込みまたは読み出し精度と処理速度が向上する。さらに、収容された物品の個別情報を処理する必要がなくなるため、システムの簡素化を図ることができる。また、電磁遮蔽板を有するため、箱体の一つの外面の範囲内で第１の電子タグが取り付けられる場所に関わらず、書き込みおよび読み出し精度を一定に保つことができ、収容する物品の如何に関わらず第１の電子タグから適切に情報を取得することが可能となる。

（２）また、本発明の物品管理システムは、前記電磁遮蔽板は、電波吸収体または導電体からなることを特徴としている。

このように、電磁遮蔽板が、電波吸収体であれば電磁波を吸収し、導電体であれば電磁波を反射するので、リーダライタからの電磁波が電磁遮蔽板の反対側には到達しないこととなる。このため、第１の電子タグとリーダライタとの交信時に、上記電磁波は、第２の電子タグには到達しない。従って、第２の電子タグは動作しないこととなる。これにより、箱体の外面に設けられた第１の電子タグのみをリーダライタと交信させることが可能となる。その結果、不要な情報を処理する必要がなくなるので、書き込みまたは読み出し精度と処理速度が向上する。

（３）また、本発明の物品管理システムは、前記電磁遮蔽板と前記第１の電子タグとの間隔が、前記電磁波の周波数に基づいて設定されていることを特徴としている。

電子タグは電磁波吸収体や導電体と密着すると起電力が得られず、リーダライタとの交信ができなくなる。このため、第１の電子タグと電磁遮蔽板とが密着しない構成を採る必要がある。本発明では、電磁遮蔽板と第１の電子タグとの間隔が、上記電磁波の周波数に基づいて設定されているため、第１の電子タグを適切に機能させると共に、物品を収容する領域を十分に確保することができる。例えば、マイクロ波帯（周波数が２．４５ＧＨｚ）の電磁波を使用する場合は、第１の電子タグから８ｍｍ程度の距離を隔てて電磁遮蔽板を設けるのが好適である。

（４）また、本発明の物品管理システムは、物品を収容する箱体と、前記箱体の外面に取り付けられた第１の電子タグと、前記物品に取り付けられた第２の電子タグと、特定周波数の電磁波を介して前記第１および第２の電子タグへのＩＤ情報の書き込みおよび／または読み出しを行なうリーダライタと、絶縁層および当該絶縁層上に積層された電磁遮蔽層を有し、前記電磁遮蔽層が前記第２の電子タグ側を向くように前記第１の電子タグの取り付け部位に対応して前記箱体の内部に設けられた仕切り部材と、を備え、前記第１の電子タグと前記リーダライタとの交信時に、前記リーダライタから前記第２の電子タグへ到達し得る電磁波を前記電磁遮蔽層により遮断して、前記第１の電子タグのみを前記リーダライタと交信可能とすることを特徴としている。

このように、第１の電子タグの取り付け部位に対応して箱体の内部に電磁遮蔽層を有する仕切り部材が設けられているので、リーダライタから照射された電磁波は、仕切り部材の電磁遮蔽層によって遮断される。このため、第１の電子タグとリーダライタとの交信時に、上記電磁波は、第２の電子タグには到達しない。従って、第２の電子タグは動作しないこととなる。これにより、箱体の外面に設けられた第１の電子タグのみをリーダライタと交信させることが可能となる。その結果、不要な情報を処理する必要がなくなるので、書き込みまたは読み出し精度と処理速度が向上する。さらに、収容された物品の個別情報を処理する必要がなくなるため、システムの簡素化を図ることができる。また、電磁遮蔽層を有するため、箱体の一つの外面の範囲内で第１の電子タグが取り付けられる場所に関わらず書き込みおよび読み出し精度を一定に保つことができ、収容する物品の如何に関わらず第１の電子タグから適切に情報を取得することが可能となる。

（５）また、本発明の物品管理システムは、前記電磁遮蔽層は、電波吸収体または導電体からなることを特徴としている。

このように、電磁遮蔽層が、電波吸収体であれば電磁波を吸収し、導電体であれば電磁波を反射するので、リーダライタからの電磁波が電磁遮蔽層の反対側には到達しないこととなる。このため、第１の電子タグとリーダライタとの交信時に、上記電磁波は、第２の電子タグには到達しない。従って、第２の電子タグは動作しないこととなる。これにより、箱体の外面に設けられた第１の電子タグのみをリーダライタと交信させることが可能となる。その結果、不要な情報を処理する必要がなくなるので、書き込みまたは読み出し精度と処理速度が向上する。

（６）また、本発明の物品管理システムは、前記絶縁層の厚みが、前記電磁波の周波数に基づいて設定されていることを特徴としている。

電子タグは電磁波吸収体や導電体と密着すると起電力が得られず、リーダライタとの交信ができなくなる。このため、第１の電子タグと電磁遮蔽層とが密着しない構成を採る必要がある。本発明では、仕切り部材の絶縁層の厚みが、上記電磁波の周波数に基づいて設定されているため、第１の電子タグを適切に機能させると共に、物品を収容する領域を十分に確保することができる。

（７）また、本発明の物品管理システムは、物品を収容する箱体と、前記箱体の外面に取り付けられた第１の電子タグと、前記物品に取り付けられた第２の電子タグと、特定周波数の電磁波を介して前記第１および第２の電子タグへのＩＤ情報の書き込みおよび／または読み出しを行なうリーダライタと、前記第１の電子タグの取り付け部位に対応して前記箱体の内面に設けられた電磁遮蔽層と、を備え、前記第１の電子タグと前記リーダライタとの交信時に、前記リーダライタから前記第２の電子タグへ到達し得る電磁波を前記電磁遮蔽層により遮断して、前記第１の電子タグのみを前記リーダライタと交信可能とすることを特徴としている。

このように、第１の電子タグの取り付け部位に対応して箱体の内面に電磁遮蔽層が設けられているので、リーダライタから照射された電磁波は、電磁遮蔽層によって遮断される。このため、第１の電子タグとリーダライタとの交信時に、上記電磁波は、第２の電子タグには到達しない。従って、第２の電子タグは動作しないこととなる。これにより、箱体の外面に設けられた第１の電子タグのみをリーダライタと交信させることが可能となる。その結果、不要な情報を処理する必要がなくなるので、書き込みまたは読み出し精度と処理速度が向上する。さらに、収容された物品の個別情報を処理する必要がなくなるため、システムの簡素化を図ることができる。また、電磁遮蔽層を有するため、箱体の一つの外面の範囲内で第１の電子タグが取り付けられる場所に関わらず書き込みおよび読み出し精度を一定に保つことができ、収容する物品の如何に関わらず第１の電子タグから適切に情報を取得することが可能となる。

（８）また、本発明の物品管理システムは、前記電磁遮蔽層は、電波吸収体または導電体からなることを特徴としている。

（９）また、本発明の物品管理システムは、前記箱体を構成する壁部の厚みが、前記電磁波の周波数に基づいて設定されていることを特徴としている。

電子タグは電波吸収体や導電体と密着すると起電力が得られず、リーダライタとの交信ができなくなる。このため、第１の電子タグと電磁遮蔽層とが密着しない構成を採る必要があるが、箱体を構成する壁部の材料（例えば、ダンボール材）の厚さ程度の距離があれば、第１の電子タグは十分に機能する。例えば、マイクロ波帯（周波数が２．４５ＧＨｚ）の電磁波を使用する場合は、電磁遮蔽層が第１の電子タグから３ｍｍ程度の距離を隔てて設けられていれば、リーダライタから書き込みおよび読み出し可能な距離が小さくなるものの、第１の電子タグの機能が失われることはない。従って、使用する電磁波の周波数がマイクロ波帯である場合、箱体を構成する壁部の厚みが、３ｍｍ程度であれば、簡易な構成で上記の効果を奏することが可能となる。なお、箱体の内面に直接電磁遮蔽層を設けることから、箱体に収容する物品に取り付けられた電子タグを正しく機能させるためには、物品に取り付けられた電子タグが電磁遮蔽層に密着しないように物品を箱体に収容する。

本発明によれば、箱体の外面に設けられた第１の電子タグのみから情報を読み取ることが可能となる。その結果、書き込みおよび読み出し精度と処理速度が向上すると共に、システムの簡素化を図ることができる。また、箱体の一つの外面の範囲内で第１の電子タグが取り付けられる場所に関わらず書き込みおよび読み出し精度を一定に保つことができ、収容する物品の如何に関わらず第１の電子タグから適切に情報を取得することが可能となる。

本発明の実施の形態に係る物品管理システムは、物品を収容する箱体としての梱包箱、梱包箱の外面に取り付けられた第１の電子タグ、上記物品に取り付けられた第２の電子タグ、そして、特定周波数の電磁波を介して第１および第２の電子タグへのＩＤ情報の書き込みおよび／または読み出しを行なうリーダライタを中心として構成されている。また、梱包箱には、第１の電子タグとリーダライタとの交信時に、リーダライタから第２の電子タグへ到達し得る電磁波を遮断する電磁遮蔽板が設けられている。

この電磁遮蔽板は、電波吸収体または導電体からなる。電波吸収体とは、電波を吸収する材料のことである。電波吸収体には、抵抗体タイプと焼結フェライトタイプの２つのタイプが存在する。抵抗体タイプの電波吸収体は、カーボンの誘電損失を利用したものであり、ウレタンフォームやスチロール等の樹脂にカーボンを含浸して作製される。カーボン濃度を調節することによって、誘電率が調整される。また、焼結フェライトタイプの電波吸収体は、焼結フェライトの磁性損失を利用したものであり、吸収する電波の周波数帯域は、フェライトの厚さに依存する。一方、導電体とは、よく知られているように、電気を通す材料のことである。

このような電磁遮蔽板は、電波吸収体または導電体そのものによって板状に形成されてもよいし、絶縁性を有する板状体（例えば、ダンボール材）と電波吸収体または導電体とが一体化するように形成されてもよい。また、電波吸収体または導電体を梱包箱の内面に直接設けることで電磁遮蔽板を構成するようにしてもよい。

図１は、実施例１に係る物品管理システムにおける梱包箱１および梱包箱１に収容される物品としての化粧箱（内箱）の斜視図である。梱包箱１は、ダンボール材によって直方体状に形成される。梱包箱１の内部には、ダンボール材からなる絶縁層としての絶縁板に、電磁遮蔽層としての金属フィルムが貼付されて形成された間仕切り板２が設けられている。梱包箱１は箱体を構成し、間仕切り板２は仕切り部材を構成する。また、梱包箱１の外面のうち、一つの外面には、第１の電子タグとしての第１ＲＦＩＤタグ４が取り付けられている。梱包箱１は、商品を個々に収容する複数の化粧箱（内箱）６を収容することができる。図１では、８個の化粧箱６を収容する例を示す。各化粧箱６には、第２の電子タグとしての第２ＲＦＩＤタグ７がそれぞれ取り付けられている。

図２（Ａ）は、間仕切り板２の斜視図、同図（Ｂ）は、間仕切り板２の断面図である。間仕切り板２は、ダンボール材からなる絶縁板２ａと、この絶縁板２ａに貼付された電磁遮蔽層としての金属フィルム２ｂとから構成される。このような間仕切り板２は、梱包箱１の内部において、絶縁板２ａが第１ＲＦＩＤタグ４の方向に向き、金属フィルム２ｂが第１ＲＦＩＤタグ４の反対側の方向を向くように設けられる。また、間仕切り板２は、金属フィルム２ｂが第１ＲＦＩＤタグ４を有する梱包箱１の外面からＬ１の距離を隔てる位置に設けられる。

なお、実施例１ではダンボール材により絶縁板２ａを構成したが、本発明は、これに限定されない。また、電磁遮蔽層としての金属フィルム２ｂについても、電磁波を遮断する機能を有するものであれば、これに限定されず、例えば、金属箔を用いることも可能である。さらに、絶縁層と導電体からなる層とが一体化した態様、例えば、金属膜が蒸着された樹脂板を用いることも可能である。また、電磁遮蔽層として電波吸収体を用いる場合であっても、電波を吸収する機能を有するものであれば、その種類は限定されない。

このような金属フィルム２ｂを有する間仕切り板２によって、梱包箱１の外部から第１ＲＦＩＤタグ４に対して照射された電磁波は遮断される。すなわち、第１ＲＦＩＤタグ４に対して電磁波が照射された場合、金属フィルム２ｂがあることにより、梱包箱１の内部において、金属フィルム２ｂの第１ＲＦＩＤタグ４とは反対側には電磁波は届かなくなる。従って、金属フィルム２ｂの第１ＲＦＩＤタグ４とは反対側に収容された化粧箱６に取り付けられた第２ＲＦＩＤタグ７は動作しないこととなる。これにより、第１ＲＦＩＤタグ４のみから情報を読み取ることが可能となる。

また、一般に、ＲＦＩＤタグは、導電体と密着すると機能しなくなるため、金属フィルム２ｂは第１ＲＦＩＤタグ４とある程度距離を隔てて設ける必要がある。一方、この距離が大きすぎると、収容可能な化粧箱６の数が少なくなってしまう。このため、第１ＲＦＩＤタグ４が適切に機能する最低限の距離を設けることとなる。例えば、使用する電磁波の周波数がマイクロ波帯、例えば、２．４５ＧＨｚであるとすると、距離Ｌ１は８ｍｍ程度であれば良い。また、これ以下の距離であっても、３ｍｍ程度もあればリーダライタによる書き込みおよび読み出しには影響がない。使用する電磁波の周波数が短波帯、例えば、１３．５６ＧＨｚであるとすると、距離Ｌ１は数センチメールあれば足りる。このように、使用する電磁波の周波数に基づいて距離Ｌ１を定めることによって、収容可能な化粧箱６の数を多くすると共に、第１ＲＦＩＤタグ４を適切に機能させることができる。

次に、梱包箱１に設けられる第１ＲＦＩＤタグ４、および化粧箱６に設けられる第２ＲＦＩＤタグ７について、図３を参照して説明する。図３に示すように、第１ＲＦＩＤタグ４および第２ＲＦＩＤタグ７は、回路基板にデータを記憶するＩＣチップ９ａが搭載されると共に、当該データを非接触で送受信するアンテナ９ｂがプリント配線技術によりパターニングされている。また、用途に応じて、水や埃等から保護するためのフィルムで第１ＲＦＩＤタグ４および第２ＲＦＩＤタグ７を封止するように構成してもよい。

第１ＲＦＩＤタグ４および第２ＲＦＩＤタグ７は、アンテナ９ｂにリーダライタからの電磁波（実施例１では、２．４５ＧＨｚのマイクロ波）が照射されると、ＩＣチップ９ａの送受信回路と交信を行ない、リーダライタから電力の供給と応答要求信号を受ける。ＩＣチップ９ａ内には、第１ＲＦＩＤタグ４および第２ＲＦＩＤタグ７を取り付けた梱包箱１や梱包箱１に収容される化粧箱６（商品）に関する情報であるＩＤ情報が記録されている。例えば、梱包箱１に取り付けられた第１ＲＦＩＤタグ４であれば、梱包箱１内に梱包した化粧箱６（商品）の個数や、梱包した各商品を識別する識別番号などがＩＤ情報として記録されている。また、化粧箱６に取り付けられた第２ＲＦＩＤタグ７であれば、化粧箱６に収容されている商品を識別するための識別番号や、商品の製造年月日、製造場所などがＩＤ情報として記録される。ＩＣチップ９ａは、リーダライタより電力の供給を受けて起動し、受信した応答要求信号に対する応答信号としてＩＣチップ９ａ内に記憶したＩＤ情報をリーダライタに出力する。なお、上記と異なり、情報を記憶する機能を持たないＲＦＩＤタグを適用することも可能である。この場合は、ＲＦＩＤタグにバーコードと同様の流通コードやＩＤコードが付加されており、リーダライタを介して商品に関する情報を記録する商品データベースにアクセスすることができるようにシステムが構成される。

次に、第１ＲＦＩＤタグ４または第２ＲＦＩＤタグ７と交信を行なうリーダライタと、このリーダライタにより読み取られたＩＤ情報を管理する管理装置について、図４を参照して説明する。図４に示すように、管理装置１０は、通信制御装置１１によってリーダライタ１６との通信を行なう。表示装置１２は、登録した第１ＲＦＩＤタグ４または第２ＲＦＩＤタグ７のＩＤ情報等を表示する。ハードディスク１３は、管理テーブル１３ａを備えており、第１ＲＦＩＤタグ４または第２ＲＦＩＤタグ７から読み込んだＩＤ情報を登録する。中央制御装置１４は、制御バス１５を介してこれらの各装置を制御する。

管理装置１０とリーダライタ１６とは、インタフェース装置１０ａおよびケーブル１６ｃを介して接続される。接続の方式は、イーサネット（登録商標）などのＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）や、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）などを用いることができる。リーダライタ１６では、アンテナ１６ａが第１ＲＦＩＤタグ４または第２ＲＦＩＤタグ７と電磁波の送受信を行なう。アンテナ制御部１６ｂは、アンテナ１６ａから出力される電磁波のオンオフを制御する。なお、上記の説明では、管理装置１０とリーダライタ１６とがケーブル１６ｃを介して接続される有線方式を例にとったが、管理装置１０とリーダライタ１６とが電磁波を介して情報を送受信する無線方式を採用してもよい。

次に、ハードディスク１３が有する管理テーブル１３ａについて、図５を参照して説明する。この管理テーブル１３ａは、中央制御装置１４の制御によりハードディスク１３がデータを読み書きする際に用いられる。図５（Ａ）は、第１ＲＦＩＤタグ４から読み込んだＩＤ情報を管理する梱包内容管理テーブルの一例を示す。同図に示すように、この梱包内容管理テーブルでは、梱包箱１に取り付けられた第１ＲＦＩＤタグ４の識別番号と、この第１ＲＦＩＤタグ４に記録されたデータとが対応付けられて記録されている。第１ＲＦＩＤタグ４の識別番号と、この第１ＲＦＩＤタグ４に記録されたデータとを合わせて第１ＲＦＩＤタグ４のＩＤ情報という。第１ＲＦＩＤタグ４に記録されたデータには、梱包箱１内に収納した化粧箱６（商品）の個数や、収容した各化粧箱６（商品）に取り付けられた第２ＲＦＩＤタグ７の識別情報が記録されている。

また、図５（Ｂ）には、第２ＲＦＩＤタグ７から読み込んだＩＤ情報を管理する商品情報管理テーブルの一例が示されている。図５（Ｂ）に示すように、この商品情報管理テーブルでは、各化粧箱６（商品）に取り付けた第２ＲＦＩＤタグ７を識別するための識別番号と、この第２ＲＦＩＤタグ７に登録されたデータとが対応付けられて記録されている。第２ＲＦＩＤタグ７を識別するための識別番号と、この第２ＲＦＩＤタグ７に登録されたデータとを合わせて第２ＲＦＩＤタグ７のＩＤ情報という。第２ＲＦＩＤタグ７に登録されたデータには、商品の製造年月日、商品を製造した製造所を識別する製造所番号、この商品を管理する管理責任者番号などが記録されている。

次に、商品を収容した化粧箱６を梱包箱１に梱包する手順について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。まず、梱包箱１に取り付けられた第１ＲＦＩＤタグ４のＩＤ情報をリーダライタ１６から読み込む（ステップＳ１）。読み込んだＩＤ情報は、管理装置１０に転送される。次に、第２ＲＦＩＤタグ７が取り付けられた化粧箱６（商品）を梱包箱１に収容する（ステップＳ２）。ここでは、図１に示すように、８個の化粧箱６が梱包箱１に収容される。

収容の方法については、使用される電磁波の周波数に応じて「電磁波の回折」を考慮する。電磁波の回折は、その周波数に応じて量が異なる。例えば、マイクロ波帯の電磁波は、直進性が高く回折はほとんど無いが、短波帯の電磁波は、大きく回折する。このため、短波帯の電磁波を用いる場合は、図１に示すように、化粧箱６（商品）に取り付けられた第２ＲＦＩＤタグ７が間仕切り板２に密着するように梱包箱１に収容するのが望ましい。実施例１では、マイクロ波帯の電磁波を用いるため、各化粧箱６（商品）を梱包箱１に梱包する場合は、第２ＲＦＩＤタグ７の向きを特に考慮する必要はない。すなわち、第２ＲＦＩＤタグ７は、梱包箱１内部においてどの方向を向いていても構わない。また、各化粧箱６には、商品の種類の如何を問わず、いろいろな種類の商品を収容することが可能である。

次に、化粧箱６（商品）の収容数の確認を主目的とした出荷検品を受ける（ステップＳ３）。すなわち、リーダライタ１６から各第２ＲＦＩＤタグ７に対してマイクロ波を照射し、複数の第２ＲＦＩＤタグ７のＩＤ情報を同時に読み込む。読み込まれたＩＤ情報は管理装置１０に転送され、管理装置１０では、転送された第１ＲＦＩＤタグ４のＩＤ情報と、各第２ＲＦＩＤタグ７のＩＤ情報とから、梱包箱１とこの梱包箱１に収容する化粧箱６とを対応付けて管理テーブルに登録する（ステップＳ４）。

次に、すべての化粧箱６（商品）が梱包箱１に正しく収容されたかどうかを判断し（ステップＳ５）、正しく収容されていない場合は、ステップＳ２に移行する。一方、すべての化粧箱６（商品）が梱包箱１に正しく収容された場合は、間仕切り板２を、梱包箱１の内部において、金属フィルム２ｂと第１ＲＦＩＤタグ４を有する外面との距離がＬ１（例えば、８ｍｍ）となるように設ける（ステップＳ６）。そして、梱包箱１を閉梱し（ステップＳ７）、リーダライタ１６により、梱包箱１に梱包したすべての化粧箱６（商品）の識別番号を当該梱包箱１の第１ＲＦＩＤタグ４にＩＤ情報として書き込む（ステップＳ８）。そして、梱包箱１は流通過程におかれる。

流通過程においては、コンベア上や発荷ヤードなどにおいて、固定設置式またはハンディータイプのリーダライタ１６によって、第１ＲＦＩＤタグ４に記録された流通情報が読み取られる。例えば、図７に示すように、固定設置式のリーダライタ２１ａと２１ｂを梱包箱１の搬送路２０の両側方に配置する。そして、リーダライタ２１ａは第１ＲＦＩＤタグ４のＩＤ情報を読み出すようにする。また、リーダライタ２１ｂは梱包箱１の第１ＲＦＩＤタグ４が取り付けられている面の反対側から第２ＲＦＩＤタグ７のＩＤ情報を読み出すようにする。搬送路２０に梱包箱１を載せる際には、第１ＲＦＩＤタグ４が常に同じ側（図７では紙面に対して上側）を向くようにする。

このような構成により、梱包箱１には、金属フィルム２ｂを有する間仕切り板２が第１ＲＦＩＤタグ４と化粧箱６との間に存在するため、リーダライタ２１ａから梱包箱１に対して照射された電磁波（マイクロ波）は、第１ＲＦＩＤタグ４のみに到達し、第２ＲＦＩＤタグ７には到達しない。また、リーダライタ２１ｂから梱包箱１に対して照射された電磁波は、第２ＲＦＩＤタグ７のみに到達し、第１ＲＦＩＤタグ４には到達しない。これにより、第１ＲＦＩＤタグ４および第２ＲＦＩＤタグ７からそれぞれのＩＤ情報を同時に読み出すことが可能となる。

また、例えば、図示しないが、コンベア等の梱包箱１の搬送路の片側方のみに固定設置式のリーダライタ２１ａを配置してもよい。これにより、リーダライタ２１ａによって第１ＲＦＩＤタグ４に記録された流通情報を読み取ることができる。この場合、梱包箱１には、金属フィルム２ｂを有する間仕切り板２が第１ＲＦＩＤタグ４と化粧箱６との間に存在するため、第１ＲＦＩＤタグ４に対して照射された電磁波（マイクロ波）は金属フィルム２ｂによって遮断される。このため、各化粧箱６に取り付けられている第２ＲＦＩＤタグ７は動作しない。従って、第１ＲＦＩＤタグ４のみから所望の情報を読み書きすることが可能となる。

このようにしてＩＤ情報の書き込みおよび読み出しが行なわれた後、梱包箱１はトラック等により目的地へ搬送される。例えば、梱包箱１が商品を販売する店舗に運び込まれた場合は、以下のようにしてＩＤ情報の読み出し動作が行なわれる。

すなわち、図８において、第１ＲＦＩＤタグ４からＩＤ情報を読み込む（ステップＴ１）。このとき、例えば、図９に示すように、ハンディータイプのリーダライタ１６から第１ＲＦＩＤタグ４に対して電磁波（マイクロ波）を照射して、リーダライタ１６と第１ＲＦＩＤタグ４とを交信させる。この場合、梱包箱１には、金属フィルム２ｂを有する間仕切り板２が第１ＲＦＩＤタグ４と化粧箱６との間に存在するため、第１ＲＦＩＤタグ４に対して照射された電磁波（マイクロ波）は金属フィルム２ｂによって遮断される。このため、各化粧箱６に取り付けられている第２ＲＦＩＤタグ７は動作しない。従って、第１ＲＦＩＤタグ４のみから所望の情報を読み出すことが可能となる。

次に、図８において、第２ＲＦＩＤタグ７のＩＤ情報を読み込む（ステップＴ２）。このとき、図１０に示すように、梱包箱１の第１ＲＦＩＤタグ４が取り付けられている面の反対側にリーダライタ１６から電磁波（マイクロ波）を照射する。すなわち、第２ＲＦＩＤタグ７に対して電磁波を照射するのである。この場合、梱包箱１には、金属フィルム２ｂを有する間仕切り板２が第１ＲＦＩＤタグ４と化粧箱６との間に存在するため、第２ＲＦＩＤタグ７に対して照射された電磁波（マイクロ波）は金属フィルム２ｂによって遮断される。従って、リーダライタ１６から梱包箱１に対して照射された電磁波は、第２ＲＦＩＤタグ７のみに到達し、第１ＲＦＩＤタグ４には到達しない。これにより、第２ＲＦＩＤタグ７のみからＩＤ情報を読み出すことが可能となる。なお、上記のように、実施例１では、マイクロ波帯の電磁波を用いるため、各化粧箱６（商品）を梱包箱１に梱包する場合は、第２ＲＦＩＤタグ７の向きを特に考慮する必要はない。すなわち、図１０において、右側の梱包箱１に収容されている化粧箱６に取り付けられた第２ＲＦＩＤタグ７のように、梱包箱１内部において第２ＲＦＩＤタグ７はどの方向を向いていても構わない。なお、図１０において、左側の梱包箱１に収容されている化粧箱６に取り付けられた第２ＲＦＩＤタグ７は、図示しないが、第１ＲＦＩＤタグ４と同じ方向を向いているものとする。

次に、読み出したＩＤ情報と、管理装置に記録されている管理情報とを照合し、ＩＤ情報が正しいものであるかを確認する（ステップＴ３）。すなわち、梱包箱１を開けることなく、内容物の確認をする。ここで、ＩＤ情報の不一致があった場合には、そのまま梱包箱１を返送すればよい。ＩＤ情報が正しいものであった場合には、開梱し（ステップＴ４）、店舗における陳列棚に商品を陳列する（ステップＴ５）。

次に、買い物客や取引相手が商品を購入する場合、リーダライタ１６によって、第２ＲＦＩＤタグ７のＩＤ情報を読み出す（ステップＴ６）。これにより、個数、価格、内容物などを容易に確認することができる。価格が確定したら、決済して（ステップＴ７）、その取引が終了する。

以上のように、実施例１に係る物品管理システムによれば、第１ＲＦＩＤタグ４のみから情報を読み取ることが可能となる。その結果、書き込みおよび読み出し精度と処理速度が向上すると共に、システムの簡素化を図ることができる。また、梱包箱１の一つの外面の範囲内で第１ＲＦＩＤタグ４が取り付けられる場所に関わらず書き込みおよび読み出し精度を一定に保つことができ、収容する商品の如何に関わらず第１ＲＦＩＤタグ４から適切に情報を取得することが可能となる。

実施例２に係る物品管理システムでは、間仕切り板の構成が実施例１と異なる。図１１（Ａ）は、実施例２に係る間仕切り板の斜視図であり、同図（Ｂ）は、実施例２に係る間仕切り板の断面図である。上記のように、使用する電磁波の周波数が、短波帯である場合は、第１ＲＦＩＤタグ４を有する梱包箱１の外面から電磁遮蔽層までの距離Ｌ２は、数センチメートル程度必要である。このことから、間仕切り板８を次のように構成することができる。すなわち、板状のダンボール材を断面がコ字状となるように折り曲げて絶縁層８ａを形成し、この絶縁層８ａの一方の外面に金属フィルム８ｂを貼付して間仕切り板８を構成する。同図（Ｂ）に示すように、絶縁層８ａは、ダンボール材からなる２つの層と、それらの層に挟まれて幅Ｗの長さを有する空隙層とから構成される。このように、絶縁層８ａが空隙からなる層を含むので、間仕切り板の構成を簡易にすることができると共に、絶縁層として必要となる材料を少なくすることができる。

このように、実施例２に係る物品管理システムによれば、金属フィルム８ｂによって電磁波が遮断されるので、第１ＲＦＩＤタグ４のみから必要な情報を書き込むことおよび読み出すことが可能となる。その結果、書き込みおよび読み出し精度と処理速度が向上すると共に、システムの簡素化を図ることができる。

実施例３に係る物品管理システムでは、間仕切り板の態様が実施例１および実施例２とは異なる。図１２は、実施例３に係る間仕切り板の断面図である。実施例３では、間仕切り板と梱包箱１の内側の一つの面とが一体化している。上記のように、使用する電磁波の周波数が、マイクロ波帯である場合は、第１ＲＦＩＤタグ４を有する梱包箱１の壁の厚み、すなわち外面から電磁遮蔽層までの距離Ｌ３は、３ｍｍ程度であってもよい。このことから、第１ＲＦＩＤタグ４を有する梱包箱１の外面の反対側の面に、直接金属フィルム８ｂを貼付する。

このように、実施例３に係る物品管理システムによれば、簡易な構成で、金属フィルム８ｂによって電磁波が遮断されるので、第１ＲＦＩＤタグ４のみから必要な情報を読み取ることが可能となる。その結果、書き込みおよび読み出し精度と処理速度が向上すると共に、システムの簡素化を図ることができる。

実施例１に係る物品管理システムの梱包箱および梱包箱に収容される化粧箱（内箱）の斜視図である。（Ａ）実施例１に係る物品管理システムの間仕切り板の斜視図である。（Ｂ）実施例１に係る物品管理システムの間仕切り板の断面図である。ＲＦＩＤタグの平面図である。管理装置およびリーダライタの構成を示すブロック図である。（Ａ）管理テーブルの内容例を示す図である。（Ｂ）管理テーブルの内容例を示す図である。商品を収容した化粧箱を梱包箱に梱包する手順を示すフローチャートである。第１および第２ＲＦＩＤタグの読み出し動作の一例を示す図である。第１および第２ＲＦＩＤタグの読み出し動作の一例を示すフローチャートである。ハンディータイプのリーダライタで第１ＲＦＩＤタグのＩＤ情報を読み出している動作を示す図である。ハンディータイプのリーダライタで第２ＲＦＩＤタグのＩＤ情報を読み出している動作を示す図である。（Ａ）実施例２に係る物品管理システムの間仕切り板の斜視図である。（Ｂ）実施例２に係る物品管理システムの間仕切り板の断面図である。実施例３に係る物品管理システムの間仕切り板の断面図である。従来の梱包箱および梱包箱に収容される化粧箱（内箱）の斜視図である。従来の梱包箱の斜視図である。

符号の説明

１梱包箱
２間仕切り板
２ａ絶縁板
２ｂ金属フィルム
４第１ＲＦＩＤタグ
６化粧箱
７第２ＲＦＩＤタグ
８間仕切り板
８ａ絶縁層
８ｂ金属フィルム
１６、２１ａ、２１ｂリーダライタ

Claims

物品を収容する箱体と、
前記箱体の外面に取り付けられた第１の電子タグと、
前記物品に取り付けられた第２の電子タグと、
特定周波数の電磁波を介して前記第１および第２の電子タグへのＩＤ情報の書き込みおよび／または読み出しを行なうリーダライタと、
前記第１の電子タグの取り付け部位に対応して前記箱体の内部に設けられた電磁遮蔽板と、を備え、
前記第１の電子タグと前記リーダライタとの交信時に、前記リーダライタから前記第２の電子タグへ到達し得る電磁波を前記電磁遮蔽板により遮断して、前記第１の電子タグのみを前記リーダライタと交信可能とすることを特徴とする物品管理システム。
前記電磁遮蔽板は、電波吸収体または導電体からなることを特徴とする請求項１記載の物品管理システム。
前記電磁遮蔽板と前記第１の電子タグとの間隔が、前記電磁波の周波数に基づいて設定されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の物品管理システム。
物品を収容する箱体と、
前記箱体の外面に取り付けられた第１の電子タグと、
前記物品に取り付けられた第２の電子タグと、
特定周波数の電磁波を介して前記第１および第２の電子タグへのＩＤ情報の書き込みおよび／または読み出しを行なうリーダライタと、
絶縁層および当該絶縁層上に積層された電磁遮蔽層を有し、前記電磁遮蔽層が前記第２の電子タグ側を向くように前記第１の電子タグの取り付け部位に対応して前記箱体の内部に設けられた仕切り部材と、を備え、
前記第１の電子タグと前記リーダライタとの交信時に、前記リーダライタから前記第２の電子タグへ到達し得る電磁波を前記電磁遮蔽層により遮断して、前記第１の電子タグのみを前記リーダライタと交信可能とすることを特徴とする物品管理システム。
前記電磁遮蔽層は、電波吸収体または導電体からなることを特徴とする請求項４記載の物品管理システム。
前記絶縁層の厚みが、前記電磁波の周波数に基づいて設定されていることを特徴とする請求項４または請求項５記載の物品管理システム。
物品を収容する箱体と、
前記箱体の外面に取り付けられた第１の電子タグと、
前記物品に取り付けられた第２の電子タグと、
特定周波数の電磁波を介して前記第１および第２の電子タグへのＩＤ情報の書き込みおよび／または読み出しを行なうリーダライタと、
前記第１の電子タグの取り付け部位に対応して前記箱体の内面に設けられた電磁遮蔽層と、を備え、
前記第１の電子タグと前記リーダライタとの交信時に、前記リーダライタから前記第２の電子タグへ到達し得る電磁波を前記電磁遮蔽層により遮断して、前記第１の電子タグのみを前記リーダライタと交信可能とすることを特徴とする物品管理システム。
前記電磁遮蔽層は、電波吸収体または導電体からなることを特徴とする請求項７記載の物品管理システム。
前記箱体を構成する壁部の厚みが、前記電磁波の周波数に基づいて設定されていることを特徴とする請求項７または請求項８記載の物品管理システム。