JP2005107646A - 工作機械の稼働状況管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】管理下にある工作機械が無断で転売された場合であっても、蓄積されている稼働状況データの第三者への流出を阻止することができる工作機械の稼働状況管理システムを提供する。
【解決手段】全顧客の工作機械２０の稼働状況データを集中管理する稼働状況管理装置１０と各顧客の工作機械２０とが、無線通信網５０及びインターネット６０を介して接続されたものであり、それぞれの工作機械２０には、無線通信網５０に接続された基地局５１と無線通信可能な位置検出機能を有する通信ユニット２１が搭載されている。各工作機械２０に組み込まれたデータ収集装置によって自動収集された稼働状況データや位置情報データが、顧客を示すユーザＩＤ及び工作機械を示す機械コードと共に、電子メールとして、稼働状況管理装置１０に定期的に配信され、稼働状況管理装置１０内に蓄積されるようになっている。
【選択図】 図１

Description

この発明は、工作機械の稼働状況に関する情報を集中管理する工作機械の稼働状況管理システムに関する。

近年、工作機械メーカが、顧客に販売した工作機械の稼働状況に関する情報を集中管理することによって、必要な情報を必要なときに顧客に提供することができる工作機械の稼働状況管理システムが構築されており、こういった工作機械の稼働状況管理システムでは、それぞれの顧客が保有している工作機械の稼働状況等に関するデータ（以下、稼働状況データという。）を収集し、インターネット等のネットワークを介して、工作機械メーカに設置された稼働状況管理装置に送信することによって、稼働状況管理装置内のデータベースに蓄積するようになっている。

こういった工作機械の稼働状況管理システムにおいて、顧客が、自己が保有している工作機械の稼働状況を確認する場合は、顧客が保有しているパーソナルコンピュータを、インターネットを介して、工作機械メーカのＷｅｂサーバに接続することになるが、その際、他の顧客が保有している工作機械の稼働状況データを閲覧することができないように、こういった工作機械の稼働状況管理システムでは、顧客を識別するユーザＩＤやパスワードといったユーザ認証データ及びそのユーザ認証データに関連づけられた工作機械の機械コードが、各顧客毎に登録されている認証データベースと、機械コード毎に、各工作機械の稼働状況データが蓄積されている稼働状況データベースとを設け、それぞれの顧客がＷｅｂサーバに接続する際に入力したユーザ認証データが、認証データベースに予め登録されているユーザ認証データと一致した場合に、稼働状況データベースに格納されている稼働状況データのうち、ユーザ認証データに関連づけられた機械コードに対応する稼働状況データの閲覧だけを、その顧客に許可するようになっている。

特開平５−１０８１４０号公報

ところで、上述したような工作機械の稼働状況管理システムで管理されている工作機械が、工作機械メーカに無断で転売された場合は、転売元の顧客に割り当てられていたユーザＩＤやパスワードといったユーザ認証データが有効な状態に保持されているので、転売先で運転されている工作機械の稼働状況データが、工作機械メーカの稼働状況管理装置に送信され続けていると、転売元の顧客が、転売先での工作機械の稼働状況を閲覧することができる状態となり、稼働状況データベースに蓄積された工作機械の稼働状況データが、第三者に流出してしまうおそれがある。

そこで、この発明の課題は、稼働状況が管理されている工作機械が無断で転売された場合であっても、蓄積されている稼働状況データの第三者への流出を阻止することができる工作機械の稼働状況管理システムを提供することにある。

上記の課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、管理下にある工作機械から収集した稼働状況関連情報を稼働状況管理装置に送信し、この稼働状況関連情報を前記稼働状況管理装置内に蓄積するようになっている工作機械の稼働状況管理システムにおいて、前記工作機械に位置検出手段を取り付け、前記位置検出手段によって検出された前記工作機械の位置情報を、前記稼働状況関連情報と共に、前記稼働状況管理装置に送信するようになっていることを特徴とする工作機械の稼働状況管理システムを提供するものである。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明の工作機械の稼働状況管理システムにおいて、前記稼働状況管理装置は、受信した前記工作機械の位置情報に変化があった場合は、その工作機械が移動されたものと判断し、その工作機械の所有者によるその工作機械の稼働状況関連情報の閲覧を制限するようにしたのである。

以上のように、請求項１にかかる発明の工作機械の稼働状況管理システムでは、前記位置検出手段によって検出された工作機械の位置情報が、稼働状況関連情報と共に稼働状況管理装置に送信されるので、稼働状況管理装置に送信されてくる工作機械の位置情報に基づいて、管理下にある工作機械の正確な設置位置を常時監視することができる。従って、工作機械の輸出が制限されている国に工作機械が違法に転売されたような場合も、そのような状況を確実に把握することができる。

特に、管理下にある工作機械が無断で転売された場合は、上述したように、転売元の顧客が、転売先での工作機械の稼働状況を閲覧することができる状態となり、稼働状況管理装置に蓄積された工作機械の稼働状況関連情報が、第三者に流出してしまうおそれがあるが、この工作機械の稼働状況管理システムでは、工作機械が無断転売されたかどうかを確実に把握することができるので、無断転売された場合は、即座に適切な措置を講ずることができる。

また、請求項２にかかる発明の工作機械の稼働状況管理システムでは、管理下にある工作機械が移動された場合は、その工作機械の稼働状況関連情報の閲覧を制限するようになっているので、稼働状況管理装置に蓄積された、工作機械の稼働状況関連情報の第三者への流出を確実に防止することができる。

以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、工作機械メーカが、顧客に販売した工作機械の稼働状況等に関する種々の情報を集中管理することによって、必要な情報を必要なときに顧客に提供することを目的として構築された工作機械の稼働状況管理システム１を示しており、この稼働状況管理システム１によって管理される情報は、サービスセンタのサービスマンが、顧客が保有している工作機械のメンテナンスや故障診断を行う際に利用することができるようになっている。

この工作機械の稼働状況管理システム１は、同図に示すように、全ての顧客が保有している工作機械２０の稼働状況データを集中管理する稼働状況管理装置１０と、各顧客がそれぞれ保有している工作機械２０とが、無線通信網５０及びインターネット６０を介して接続されたものであり、それぞれの工作機械２０には、無線通信網５０に接続された基地局５１と無線通信可能な通信ユニット２１が搭載されている。

この通信ユニット２１は、図２に示すように、無線通信網５０の基地局５１と無線通信を行う無線通信部２２と、工作機械２０側から通信要求があったとき、無線通信部２２に対して、無線通信網５０に接続するコマンド（ダイアルアップ）とインターネットプロバイダに接続するコマンド（ＰＰＰ接続コマンド）とを発行する通信制御部２３と、グローバル・ポジショニング・システム（以下、ＧＰＳという。）または複数の基地局５１の緯度・経度データと電波強度とに基づいて、この通信ユニット２１の設置場所の緯度・経度を計算する位置測定部２４と、工作機械２０側から位置情報（緯度・経度）の取得要求があった時、位置測定部２４に対して位置情報の取得を指示する位置計測制御部２５と、この通信ユニット２１と工作機械２０とをデータ通信可能に接続する接続インターフェース２６とを備えており、工作機械２０に組み込まれた図示しないデータ収集装置が位置情報取得コマンドを生成し、その位置情報取得コマンドを通信ユニット２１に送信すると、通信ユニット２１がＧＰＳ等を利用して位置情報を取得し、その位置情報を工作機械２０のデータ収集装置に送信するようになっている。

また、各工作機械２０に組み込まれたデータ収集装置は、各工作機械２０の稼働状況データを自動収集するようになっており、このデータ収集装置によって収集された稼働状況データや位置情報データが、顧客を示すユーザＩＤ及び工作機械を示す機械コードと共に、電子メールとして、稼働状況管理装置１０に定期的に配信され、稼働状況管理装置１０内に蓄積されるようになっている。

前記稼働状況管理装置１０は、図３に示すように、インターネット６０に接続され、それぞれの工作機械２０から配信された電子メールを受信するメールサーバ１１と、このメールサーバ１１が受信した電子メールに含まれている稼働状況データ及び位置情報データを蓄積する稼働状況データベース１２と、インターネット６０に接続され、それぞれの顧客の要求に応じて、稼働状況データベース１２に蓄積されている特定の稼働状況データをそれぞれの顧客のユーザＰＣ３０に送信するＷｅｂサーバ１３とを備えており、稼働状況データベース１２は、上述した稼働状況データが機械コードに関連づけられた稼働状況テーブルと、緯度、経度及び移動履歴といった位置情報データが機械コードに関連づけられた位置情報テーブルとを備えている。

顧客が、自己の工作機械２０の稼働状況等を知りたい場合は、ユーザＰＣ３０を、インターネット６０を介して、Ｗｅｂサーバ１３に接続することによって、必要な稼働状況データを、稼働状況データベース１２から、Ｗｅｂサーバ１３を介して、ダウンロードするようになっており、ダウンロードされた稼働状況データは、ユーザＰＣにインストールされている各種表示プログラムによって、種々の表示形態で表示されるようになっている。

従って、この工作機械の稼働状況管理システム１では、情報を要求している正当な顧客に、その顧客が保有している工作機械２０の稼働状況データだけが確実に提供されるように、言い換えれば、顧客が保有している工作機械２０の稼働状況データが、その顧客以外の第三者に流出しないように、稼働状況管理装置１０には、それぞれの顧客を識別するためのユーザＩＤやパスワードといったユーザ認証データが登録されると共にそれぞれの顧客が保有している工作機械２０の機械コードがユーザＩＤに関連づけられた状態で登録される一般認証データベース１４が設けられており、顧客がユーザＰＣ３０をＷｅｂサーバ１３に接続する際に入力したユーザ認証データと、一般認証データベース１４に登録されているユーザ認証データとが一致した場合に、その顧客を正当な顧客であると認証し、その顧客のユーザＩＤに関連づけられた機械コードに対応する工作機械２０の稼働状況データを、Ｗｅｂサーバ１３からユーザＰＣ３０に送信することを許可するようになっている。

また、一般認証データベース１４には、ユーザ認証データや機械コードが登録されているだけでなく、工作機械２０が移設されたか否かを示す移設フラグが機械コードに関連づけられた移設テーブルを備えており、電子メールを受信したメールサーバ１１は、その電子メールに含まれている工作機械２０の稼働状況データを稼働状況データベース１２に蓄積する際、既に、記憶されている位置情報テーブルの緯度及び経度と、その電子メールに含まれている位置情報データの緯度及び経度が、許容範囲を超えて異なっている場合は、その工作機械２０が移設されたものと判断して、位置情報テーブルの緯度、経度及び移設履歴を更新すると共に、一般認証データベース１４内の移設テーブルにおけるその工作機械２０の機械コードに対応する移設フラグを「１」にするようになっている。

また、顧客が保有している工作機械２０が工作機械メーカに無断で転売されたような場合は、転売元の顧客に割り当てられていたユーザＩＤやパスワードといったユーザ認証データが有効な状態に保持されているので、転売先で運転されている工作機械２０の稼働状況データが、稼働状況管理装置１０に送信され続けていると、転売元の顧客が、転売先での工作機械２０の稼働状況を閲覧することができる状態となり、稼働状況データベース１２に蓄積された工作機械２０の稼働状況データが、第三者に流出してしまうおそれがある。

そこで、この工作機械の稼働状況管理システム１では、工作機械２０が移設されたことが判明した場合、即ち、移設テーブルにおける移設フラグが「１」になっている機械コードの工作機械２０については、電子メールによって、稼働状況データが配信されてきても、その稼働状況データを稼働状況データベース１２に蓄積しないようになっている。

また、この工作機械の稼働状況管理システム１では、サービスセンタのサービスマンが、顧客が保有している工作機械２０のメンテナンスや故障診断を行う際に、稼働状況データベース１２に蓄積されている、その工作機械２０の稼働状況データを利用することができるように、サービスマンには、稼働状況データベース１２に蓄積されている全ての稼働状況データを閲覧することができる権限が与えられている、特別ユーザＩＤ及びパスワードといった特別ユーザ認証データが割り当てられており、稼働状況管理装置１０には、インターネット６０に接続されているＷｅｂサーバ１３とは別に、サービスセンタ内に設置されているパーソナルコンピュータ（以下、サービスセンタＰＣという。）４０だけが、仮想専用線を介して、接続される専用サーバ１５と、特別ユーザ認証データが登録されると共に、一般認証データベース１４に登録されている全顧客の機械コードが特別ユーザＩＤに関連づけられた状態で登録される特別認証データベース１６とが設けられている。

従って、サービスマンが、稼働状況データベース１２に蓄積されている工作機械２０の稼働状況データを閲覧する場合は、サービスセンタＰＣ４０を専用サーバ１５に接続し、その際に入力した特別ユーザ認証データと、特別認証データベース１６に登録されている特別ユーザ認証データとが一致した場合に、全ての顧客の工作機械２０の稼働状況データを閲覧することができるようになっている。

また、サービスマンがサービスセンタＰＣ４０を専用サーバ１５に接続すると、専用サーバ１５が一般認証データベース１４に格納されている移設テーブルを自動的に読み出し、その移設テーブルに基づいて、移設された工作機械２０の機械コード、現時点の設置位置（緯度、経度）及び移設履歴が一覧表示されるようになっており、サービスマンがサービスセンタＰＣ４０を定期的に専用サーバ１５に接続することによって、顧客が保有している工作機械２０が移設されたか否かを把握することができるようになっている。

なお、工作機械を移設した旨の連絡が顧客から入った場合は、サービスセンタのサービスマンが、サービスセンタＰＣを専用サーバ１５に接続して、その工作機械の機械コードに対応する移設フラグを強制的に「０」にすることによって、引き続き、稼働状況データを稼働状況データベース１２に蓄積させるようにするが、工作機械を第三者に転売した旨の連絡が顧客から入った場合は、一般認証データベース１４に登録されている、その機械コードを削除することによって、その後に、その工作機械２０の稼働状況データの閲覧を制限するようになっている。ただし、顧客が工作機械２０を転売することによって、その顧客が、この稼働状況管理システム１の管理下にある工作機械を保有しなくなった場合は、ユーザＩＤやパスワード自体を無効にするようになっている。

以上のように、この工作機械の稼働状況管理システム１では、サービスマンが、サービスセンタＰＣ４０を定期的に専用サーバ１５に接続することによって、顧客が保有している工作機械２０が移設されたか否か、また、工作機械２０が移設された場合は、どこに移設されたかを把握することができるので、工作機械の輸出が制限されている国に工作機械が違法に転売されたような場合でも、そのような状況を確実に把握することができ、直ちに、適切な措置を講ずることができる。

また、この工作機械の稼働状況管理システム１では、管理下にある工作機械２０が移設されたと判断した場合は、電子メールによって、稼働状況管理装置１０に稼働状況データが配信されてきても、その稼働状況データを稼働状況データベース１２に蓄積しないようになっているので、管理下の工作機械２０が無断で第三者に転売されていたような場合であっても、転売元の顧客が、転売先での工作機械２０の稼働状況を閲覧することができず、稼働状況データベース１２に蓄積された稼働状況データの第三者への流出を確実に阻止することができる。

なお、上述した実施形態では、管理下にある工作機械２０が移設されたと判断した場合は、その工作機械２０の稼働状況データを稼働状況データベースに蓄積しないようになっているが、これに限定されるものではなく、工作機械２０を第三者に転売した旨の連絡が顧客から入った場合と同様に、一般認証データベース１４に登録されている、その機械コードを削除したり、ユーザＩＤやパスワードを一時的に無効にしたりすることによって、その工作機械２０の稼働状況データの閲覧を制限することも可能である。

また、上述した実施形態では、電子メールによって稼働状況データ等が配信されるようになっているが、これに限定されるものではなく、工作機械２０と稼働状況管理装置１０とを、無線通信網５０及びインターネット６０を介して常時接続し、工作機械２０から稼働状況データを直接稼働状況管理装置１０に送信することも可能である。

また、上述した実施形態では、位置検出機能をそなえた通信ユニット２１を用いて、無線通信網５０を介してインターネット６０に接続するようにしているが、これに限定されるものではなく、ＧＰＳ等を利用して位置検出を行う位置検出ユニットを工作機械に取り付け、工作機械２０を有線で直接インターネット６０に接続するようにしてもよい。

また、上述した実施形態では、ユーザ認証データ（特別ユーザ認証データ）として、ユーザＩＤ（特別ユーザＩＤ）及びパスワードが採用されているが、これに限定されるものではなく、ユーザを識別することができるのであれば、種々のデータを使用することができる。

この発明にかかる工作機械の稼働状況管理システムの一実施形態を示す概略構成図である。 同上の稼働状況管理システムに使用されている通信ユニットを示す機能ブロック図である。 同上の稼働状況管理システムを、その稼働状況管理装置を中心に示す概略構成図である。

符号の説明

１ 工作機械の稼働状況管理システム
１０ 稼働状況管理装置
１１ メールサーバ
１２ 稼働状況データベース
１３ Ｗｅｂサーバ
１４ 一般認証データベース
１５ 専用サーバ
１６ 特別認証データベース
２０ 工作機械
３０ パーソナルコンピュータ（ユーザＰＣ）
４０ パーソナルコンピュータ（サービスセンタＰＣ）
５０ 無線通信網
５１ 基地局
６０ インターネット

Claims (2)

1. 管理下にある工作機械から収集した稼働状況関連情報を稼働状況管理装置に送信し、この稼働状況関連情報を前記稼働状況管理装置内に蓄積するようになっている工作機械の稼働状況管理システムにおいて、
   前記工作機械に位置検出手段を取り付け、
   前記位置検出手段によって検出された前記工作機械の位置情報を、前記稼働状況関連情報と共に、前記稼働状況管理装置に送信するようになっていることを特徴とする工作機械の稼働状況管理システム。
2. 前記稼働状況管理装置は、受信した前記工作機械の位置情報に変化があった場合は、その工作機械が移動されたものと判断し、
   その工作機械の稼働状況関連情報の閲覧が制限されるようになっている請求項１に記載の工作機械の稼働状況管理システム。

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