JP2005100962A

JP2005100962A - コネクタ

Info

Publication number: JP2005100962A
Application number: JP2004233312A
Authority: JP
Inventors: Hidehiro Ii; 秀博井伊; Keiji Oya; 恵司大矢
Original assignee: Molex Japan LLC
Current assignee: Molex Japan LLC
Priority date: 2003-08-19
Filing date: 2004-08-10
Publication date: 2005-04-14
Anticipated expiration: 2024-08-10
Also published as: JP4202308B2

Abstract

【課題】本発明は、ロックレバーの過剰変位による塑性変形や破損を防止できると共に、ロックレバーに電線が絡むのを防止でき、更に小型化及び操作性の向上が可能なコネクタの提供を課題とする。
【解決手段】本発明は、相手コネクタ１３に嵌合接続されるコネクタ１と、このコネクタ１が相手コネクタ１３に嵌合接続される際に、相手コネクタ１３に係止されて嵌合接続状態を保持する弾性変形可能なロックレバー１５と、このロックレバー１５が相手コネクタ１３に係止される際に、幅方向Ｘにロックレバー１５が一定以上に変位するのを制限するストッパ１６とを備えている。
【選択図】図８

Description

本発明は、冷蔵庫や洗濯機のような家電製品などに好適なコネクタに関する。

例えば冷蔵庫においては、ワイヤハーネス相互間やワイヤーハーネスと基板とを電気的に接続しその接続状態を保つため、可撓性を利用したロック機構を有するコネクタが使用されている。従来、この種のロック機構を有するコネクタとしては、図９（Ａ）〜（Ｃ）、図１０及び図１１に示すように、各種のコネクタ３００，４００，５００が提案されている。こうしたコネクタでは上記接続状態を解除する際に指で押圧することによりロック機構が解除される押圧操作部３０１ｃ、４１２、５１８が設けられることが多い。

このうち、図９（Ａ）〜（Ｃ）に示すコネクタ３００では、一方のコネクタハウジング３００Ａ上に設けられた後方の立上り基部３０１ａを介して、前方へ延長する可撓ロック腕３０１が設けられている（例えば、特許文献１参照。）。

接続時において、この可撓ロック腕３０１の係合部３０１ｂは、他方のコネクタハウジング３００Ｂのロック用突起３０５ａに当接すると、可撓ロック腕３０１が一時的に紙面下側に変位（図９（Ｂ））した後に復元して、ロック用突起３０５ａに係合する（図９（Ａ））ように構成されている。

また、可撓ロック腕３０１には、過剰変位阻止用係合部３０１ｄが設けられている。また、可撓ロック腕３０１の側方に設けられた壁部分３０２には、過剰変位阻止用係合部３０１ｄに対向して過剰変位阻止用受部３０４が設けられている。

解除時において、このコネクタ３００は、押圧操作部３０１ｃが押下され可撓ロック腕３０１が下方に変位する際に、過剰変位阻止用係合部３０１ｄが、過剰変位阻止用受部３０４に係合する。これによって、可撓ロック腕３０１の過剰変位が阻止されるので、塑性変形が生じて可撓ロック腕３０１が機能しなくなったり破損したりするのを防止できる。

また、図１０に示すコネクタ４００は、嵌合接続する一対のコネクタ４０１とコネクタ４０２とを有している（例えば、特許文献２参照。）。

一方のコネクタ４０１のコネクタハウジング４０３の上面には、他方のコネクタ４０２のコネクタハウジング４０４の上面に設けられた係止突起４２３に係合する係止爪４１１を有するロックアーム４１０が設けられている。このロックアーム４１０は、その根元側が弾性変形可能で後方に傾斜した一対のヒンジ状脚部４１４を介して、コネクタハウジング４０３の上面に設けられている。

また、上記のロックアーム４１０の後端部には、押圧操作部４１２が設けられている。。

また、コネクタハウジング４０３の上部側には、ロックアーム４１０の上面を包囲する保護壁４１５が設けられている。

このコネクタ４００は、一方のコネクタ４０１におけるロックアーム４１０とその周囲の隙間が、保護壁４１５によって包囲されている。従って、双方のコネクタが未接続の状態にあっても、他方のコネクタ４０３に接続された電線４３０が、ロックアーム４１０に
絡み付いて配線作業に支障を来すのを防止できる。

また、図１１に示すコネクタ５００は、嵌合接続する一対のコネクタ５０１，５０２を有している（例えば、特許文献３参照。）。

一方のコネクタ５０２のコネクタハウジング５０４の上面には、他方のコネクタ５０１のコネクタハウジング５０３の上面に設けられた係止突起５０７に係合する係止爪５１６を有するロックアーム５１５が、弾性変形可能なヒンジ状脚部５１７を介して設けられている。また、上記ヒンジ状脚部５１７より後方へ延びるロックアーム５１５の後端部には、押圧操作部５１８が設けられている。

また、一方のコネクタ５０２には、上記押圧操作部５１８と、その後端部両側面に連設され、コネクタハウジング５０４の両側壁に一体に連結されている一対の橋絡片５１９からなる門型のロックガード部が形成されている。上記押圧操作レバー５１８の後端面と、上記一対の橋絡片５１９，５１９の後側面とが同一平面になっている。

このコネクタ５００においても、一方のコネクタ５０２の押圧操作部５１８が門型のロックガード部の一部として形成され、しかも後端面が面一に形成されているので、押圧操作レバー５１８に電線が絡み付くのを防止できる。

しかしながら、従来のロック機構を有するコネクタ３００，４００，５００では、依然として下記のような解決すべき課題があった。

すなわち、コネクタ３００は、その可撓ロック腕３０１がロックされる際に押下される方向への過剰変位を防止できるものの、それ以外の方向、例えば可撓ロック腕が一時的に変位する方向と交差する方向への過剰変位を十分に防止することができなかった。

また、コネクタ３００は、双方のコネクタが未接続の状態であるときに可撓ロック腕３０１に電線が絡み付き、その結果ロック腕３０１に過剰な力が作用して塑性変形したり破損するおそれがあった。

一方、コネクタ４００，５００は、上記のように押圧操作部４１２、５１８等が、保護壁４１５もしくは門型のガード部によって包囲されているので、ロックアーム４１０や押圧操作部５１８に電線が絡むおそれは比較的小さい。

しかし、これらのコネクタ４００，５００は、保護壁４１５，門型のガード部の構成や形状が複雑でコストアップになるという問題があった。また、コネクタ４００は、ロックアームの周囲を囲む為大型化し、コネクタ５００では橋脚片部分を両側に有する為、押下により生じるはずのモーメントが相殺されてしまい、その結果操作性が悪くなるという問題があった。更に同コネクタでは、係止片５１６は依然として嵌合面方向に張り出しておりこの部分に電線が絡みつくおそれも残存していた。
特開平７−３０７１８５号公報特開２００２−２５２０６３号公報特許第３４０５９５４号公報

本発明は、このような問題に鑑みなされたもので、ロックレバーの過剰変位による塑性変形や破損を防止できると共に、簡単な構成でロックレバーに電線が絡むのを防止できるコネクタの提供を課題とする。

本発明は、前記課題を解決するため、以下の手段を採用した。

すなわち、本発明は、少なくともその一方に電線が接続され、一方のコネクタハウジングに揺動操作が可能なロックレバーを設け、他方のコネクタハウジングに前記ロックレバーと嵌合する係止部を備えた互いに嵌合可能な一対の電気コネクタにおいて、前記一方のコネクタハウジングのロックレバーの両側位置に同ロックレバーと所定の間隔を置いてリブが配され、且つ前記所定の間隔が、使用される電線の径よりも小さいことを特徴とする。

本発明では、ロックレバーへの電線の絡みつきがロックレバーの両側位置設けられたリブにより阻止されるので、こうした絡みつきによるロックレバーの塑性変形や折損を未然に防止できる。

また、コネクタハウジングの一面に沿ったリブを設けることにより実現されるので、ハウジングが大きくなったり、あるいは嵌合や開放に際してロックレバーを変位させる際の操作性に影響を与えることが無い。

ここで、前記ロックレバーは、その後端部に断面が略山形の押圧操作部）を備えるとともに、前記ロックレバーの揺動による変位前・変位後を通じて、押圧操作部と前記リブとの間隔が、使用される電線の径よりも小さくなるように構成できる。

上記のように構成することにより、電線の絡みつきによる前述の様な障害を阻止しつつ、操作性の担保されたコネクタを提供できる。

また、前記ロックレバーは、その押圧操作部の近傍側面に、水平方向に突設されたストッパを備え、且つ前記リブは、その後端上部の内側面に突設された突起部を備え、前記ストッパが前記突起部に係合することによりロックレバーの後端部の上昇が制限されることを特徴とする。

上記のように構成することにより、揺動可能に形成されているロックレバーについてその過度の変位が防止されるので、当該ロックレバーに電線が絡みつくなどの原因により生じる当該部分の塑性変形や折損が未然に防止できる。

更に、前記リブは、その後端下部の内側面に突設された突起を更に備え、前記ロックレバーがその揺動により、下方且つ一方のリブ寄りに最大限に偏倚した際、前記ストッパが前記突起に接触規制されることにより、前記ロックレバーと前記リブとの間隔、及び、前記押圧操作部と前記突起部との間隔のいずれもが、使用される電線の径よりも小さいことを特徴とする。

このように構成することにより、ロックレバーがいかなる位置に変位しても、その両側位部分への電線の進入を防止できるので、各部の塑性変形や折損が未然に防止できる。

本発明では、ロックレバーがコネクタの幅方向（Ｘ方向）及び高さ方向（Ｙ方向）に一定以上変移するのを防止できるので、これらの方向におけるロックレバーの過剰変位によるその塑性変形や破損を防止できる。

また、ロックレバーが最大限に変位した場合に、ロックレバーとコネクタハウジング間
の隙間における開口寸法を、電線の直径より小さくなるように規制する突起部を設けたので、こうした部位における電線の入り込みを有効に防ぐことができるとともに、電線が絡むことによって生じるロックレバーや押圧操作部等における塑性変形や折損を未然に防止できる。

また、コネクタの上面に単純な形状のリブ等を設けるだけであるため、コネクタの操作性を損なわずにスリムなコネクタを提供することが可能となる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を添付した図１〜図８に基づいて説明する。

図１及び図２は、本発明のコネクタ１を示す。このコネクタ１は、ワイヤハーネス１１，１２（図６参照）を相互に接続する際に使用される。すなわちワイヤハーネス１１，１２間を接続するに際して、一方のワイヤハーネス１１がコネクタ１に接続され、他方のワイヤハーネス１２が他方のコネクタ１３（図５参照）に接続し使用される。

このコネクタ１は、略扁平なコネクタハウジング１４と、このコネクタハウジング１４の上面１４ａに形成された弾性変形自在なロックレバー１５と、このロックレバー１５が相手コネクタ１３の係止部３５に係止される際に、ロックレバー１５が一定以上に変位するのを規制するストッパ１６とを備えている。コネクタハウジング１４にはワイヤハーネス１１の各電線１１ａが圧着された雌端子３６（図６参照）が装着される複数の端子装着孔１７が設けられる。

ロックレバー１５は、その一端が弾性変形自在な橋絡部１８（図６参照）を介してコネクタハウジング１４の上面に連結されている。また、このロックレバー１５において、橋絡部１８と反対側の端部には、断面が山形の押圧操作部１９が形成されている。

ロックレバー１５の上面略中央部には、コネクタ１を相手コネクタ１３に嵌合接続した際に、相手コネクタ１３に係止される係止用突起２０（図７参照）が形成されている。この係止用突起２０が、後述の様に相手コネクタ１３の係止部３５に係止されることによって、コネクタ１と相手コネクタ１３との嵌合接続状態が十分な強度を保って維持される。

また、コネクタハウジング１４の上面１４ａには、ロックレバー１５の両側に沿って隙間ｄ１を維持しつつ一対のリブ２１，２１が形成されている。

リブ２１，２１の後端部には、より肉厚の補強部２２が形成されている。これらの補強部２２の各々の内側面には、開口寸法規制手段及び変位規制手段としての突起部２３が形成されている。すなわち、解除時における操作者による押圧操作部１９の押下やその他の予期しない力の作用によりロックレバー１５の後端側が下側（図４中、Ｙ方向下側）に変位したとき、押圧操作端部１９ａと突起部２３の端部２２ｂ（図８）の隙間ｄ２が所定寸法以上に拡がるのを規制するのと、ロックレバー１５の押圧操作部１９が上側（図４中、Ｙ方向上側）に変位したとき、突起部２３がロックレバー１５に形成されたストッパ１６と当接することにより、ロックレバー１５が一定範囲を超えて上側に変位するのを規制する手段としての突起部である。なお、ストッパ１６は、図１及び図２に示されているように、コネクタ１の長さ方向（図３の左右方向）に細長い直方体形状をしている。

なお、ここでは、図４および図８に示すように、ロックレバー１５と突起部２３との間に生じる開口寸法ｄ２はロックレバー１５の変位により異なる場所が対象となるが、広く電線がアクセスする可能性のある開口の寸法ととらえ、便宜的に同一の記号で表すこととする。

更に、本例では、隙間ｄ１の開口寸法ｄ２が、コネクタハウジング１４に接続されるワイヤハーネス１１の各電線１１ａ（図１参照）の直径ｄ３より小さくなる（ｄ２＜ｄ３）ように設定されている。

上記に加えて、リブ２１，２１の内側面の底部側には、突起２４、２４を設けてもよい。この突起２４は、ロックレバー１５が相手コネクタ１３に係止に際して下側（図４及び図８中Ｙ方向下側）に変位した際、上記のストッパ１６と対向する位置に形成されている。

図５は、上記のコネクタ１が嵌合接続される他方のコネクタ１３を示す。コネクタ１３は、嵌合穴３１が形成されたハウジング３０と、嵌合穴３１の反対側から挿入された雄端子３７（図６）からなる。なお、雄端子３７には、ワイヤハーネス１２の各電線が圧着されている。また、ハウジング３０の上面には、既に述べた様に、コネクタ１側のロックレバー１５の係止用突起に対応して、係止部３５が設けらている。

次に、図６〜図８を参照して、このコネクタ１、１３の作用を説明する。まず、一方のコネクタ１を他方のコネクタ１３に嵌合する際には、図５に示すように、一方のコネクタ１の先端１ａを、他方のコネクタ１３の嵌合穴３１内に挿入する。

こうしてコネクタ１をコネクタ１３の嵌合穴３１に所定寸法だけ挿入すると、コネクタ１のロックレバー１５に設けられた係止用突起２０の前面２０ａが、相手コネクタ１３の嵌合穴３１側の上側中央部に形成された端面１３ａに当接する。

この状態で、コネクタ１に設けられている押圧操作部１９を押下すると、前記当接が解除され、他方のコネクタ１３の係止部３５が係止用突起２０の上に乗り上げる。この状態から押圧操作部１９の押下を解除しつつ更に押すと、係止用突起２０が嵌合穴３１内の凹部３４に進入し、最終的に図７に示すように、コネクタ１の先端１ａが相手コネクタ１３の嵌合穴３１における突当面３３に当接して停止する。

前記復帰に伴い、ロックレバー１５も上昇し復帰する。

これにより、コネクタ１と相手コネクタ１３との嵌合接続状態が保持され、不用意に分離されるのを防止できる。

また、この状態では、コネクタ１に挿入されたワイヤハーネス１１の電線１１ａを圧着した雌端子３６と、他方のコネクタ１３に挿入されたワイヤハーネス１２の電線を圧着した雄端子３７が接続される。これによって、ワイヤハーネス１１，１２が電気的に接続される。

次に、一方のコネクタ１と他方のコネクタ１３の接続状態を解除するためには、コネクタ１に設けられている押圧操作部１９を指で押下する。これによりロックレバー１５が下方に沈み込み、コネクタ１の係止用突起２０と他方のコネクタ１３の係止部３５の間の接合が解除されるので、その状態で双方のコネクタ１，１３を後退させればよい。

ところで、上記に述べた様なコネクタ１と他方のコネクタ１３との接続若しくは解除過程において、或いは、他方のコネクタ１３の接続如何に関わらず何等かの力が押圧操作部１９やロックレバー１５に作用したような場合に、図８に示すように、ロックレバー１５がＹ方向に変位し、その押圧操作部１９側の下面がコネクタハウジング１４の上面１４ａに略当接する位置に変位することがある。この状態においては、ロックレバー１５の両側
面に設けられたストッパ１６，１６と、リブ２１，２１の内側面に設けられた突起２４，２４とが略対向する。

これによって、ロックレバー１５のＸ方向への最大変位が、ストッパ１６及び突起２４によって一定に規制されるので、ロックレバー１５が過剰変位して塑性変形したり破損したりするのを一層確実に防止できる。

また、上記のように、コネクタ１の押圧操作部１９が完全に沈み込んだ場合においても、押圧操作部１９と突起部２３との間の開口寸法ｄ２が、ワイヤハーネス１１を構成する電線１１ａの直径ｄ３より小さくなるように構成されている。

すなわちロックレバー１５がＹ方向の下側に最大限まで変位した状態で、Ｘ方向のいずれかに変位してもストッパ１６と突起２４が当接するので、上記の開口寸法ｄ２は、電線１１ａの直径ｄ３より小さくなる様に規制できる。

従って、例えばコネクタ１と相手コネクタ１３とを分離した状態で、ハーネス加工や保管をする場合などに、ロックレバー１５に力が加わってあらゆる方向に変位しても、ロックレバー１５の両側の隙間ｄ１内に電線１１ａが入り込むのを防止できる。また、仮に電線１１ａが隙間ｄ１から入り込んでも、ロックレバー１５のＸ，Ｙ方向の変位が規制されているので、電線１１ａの引き回しによってロックレバー１５が過剰に変位することがない。

なお、上記の実施形態では、突起部２３をリブ２１の各々に設けることにより開口寸法ｄ２を規制したが、突起部２３に相当する突起をロックレバー１５側に設けて、突起部２３とロックレバー１５間の開口寸法ｄ２を、電線１１ａの直径ｄ３より小さくなるように規制することもできる。

また、突起部２３を設けることなくリブ２１の内側面を全長に亘り略平面として形成し、それによりロックレバー１５とリブ２１との隙間ｄ１の略全体が電線１１ａの直径ｄ３より小さくなるように設定することもできる。この場合も、隙間ｄ１内に電線１１ａが入り込むのを防止できる。

また、上記の実施形態では、電線同士を接続するコネクタについて説明したが、本発明は、ロックレバーを有する各種のコネクタに適用できる。

本発明の一方のコネクタを示す斜視図である。本発明の一方のコネクタを図１のＣ方向から見た斜視図である。図１のコネクタの平面図であり、図１のＡ矢視図である。図１のコネクタの正面図であり、図１のＢ矢視図である。本発明の他方のコネクタを示す斜視図である。本発明の作用を説明する断面図であって、嵌合に先立ち、一方のコネクタの先端が他方のコネクタの嵌合孔に挿入された状態を示す図であり、一方のコネクタは図３のＤ−Ｄ断面、他方のコネクタは図５のＥ−Ｅ断面を示す図である。本発明の作用を説明する断面図であって、一方のコネクタと他方のコネクタとが嵌合を完了した状態を示す図であり、一方のコネクタは図３のＤ−Ｄ断面、他方のコネクタは図５のＥ−Ｅ断面を示す図である。本発明の作用を説明する図１と同様の図であって、ロックレバーが最下位まで変位した状態を示す図である。従来例を示す断面図であり、図９（Ａ）は一方のコネクタと他方のコネクタとが嵌合を完了した状態、図９（Ｂ）は両者が途中まで嵌合した状態、図９（Ｃ）は嵌合が解除されつつある状態を示す断面図である。別の従来例を示す断面斜視図である。別の従来例を示す斜視図である。

符号の説明

１コネクタ
１ａコネクタの先端
１１ワイヤハーネス
１１ａ電線
１２ワイヤハーネス
１３他方のコネクタ
１４コネクタハウジング
１５ロックレバー
１５ａ外側面
１６ストッパ
１７端子装着孔
１８橋絡部
１９押圧操作部
２０係止用突起
２１リブ
２２補強部
２３突起部
２３ａ内側面
２４突起
３０プラグハウジング
３１嵌合内
３１嵌合穴
３３突当面
３４凹部
３５係止部
３６雌端子
３７雄端子
３００コネクタ
３００Ａコネクタハウジング
３００Ｂコネクタハウジング
３０１可撓ロック腕
３０１ａ基部
３０１ｂ係合部
３０１ｃ押圧操作部
３０１ｄ過剰変位阻止用係合部
３０２壁部分
３０４過剰変位阻止用受部
３０５ａロック用突起
４００一方のコネクタ
４０１他方のコネクタ
４０２コネクタ
４０３コネクタハウジング
４０４コネクタハウジング
４１０ロックアーム
４１１係止爪
４１２押圧操作部
４１４補助弾性アーム
４１５保護壁
４２３係止突起
４３０電線
５００コネクタ
５０１他方のコネクタ
５０２一方のコネクタ
５０３コネクタハウジング
５０４コネクタハウジング
５０７係止突起
５１５ロックアーム
５１６係止爪
５１７ヒンジ状脚部
５１８押圧操作レバー
５１９橋絡片
ｄ１ロックレバーとリブ間の隙間
ｄ２開口寸法
ｄ３電線の直径

Claims

少なくともその一方に電線（１１ａ）が接続され、一方のコネクタハウジング（１４）に揺動操作が可能なロックレバー（１５）を設け、他方のコネクタハウジング（３０）に前記ロックレバー（１５）と嵌合する係止部（３５）を備えた互いに嵌合可能な一対のコネクタ（１、１３）において、
前記一方のコネクタハウジング（１４）のロックレバー（１５）の両側位置に同ロックレバーと所定の間隔（ｄ１）を置いてリブ（２１、２１）が配され、且つ前記所定の間隔（ｄ１）が、使用される電線（１１ａ）の径（ｄ３）よりも小さいことを特徴とするコネクタ。
前記ロックレバー（１５）は、その後端部に断面が略山形の押圧操作部（１９）を備えるとともに、前記ロックレバー（１５）の揺動による変位前・変位後を通じて、押圧操作部（１９）と前記リブ（２１、２１）との間隔（ｄ２）が、使用される電線（１１ａ）の径（ｄ３）よりも小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
前記ロックレバー（１５）は、その押圧操作部（１９）の近傍側面に、水平方向に突設されたストッパ（１６、１６）を備え、且つ前記リブ（２１、２１）は、その後端上部の内側面に突設された突起部（２３、２３）を備え、前記ストッパ（１６、１６）が前記突起部（２３、２３）に係合することによりロックレバー（１５）の後端部の上昇が制限されることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
前記リブ（２１、２１）は、その後端下部の内側面に突設された突起（２４，２４）を更に備え、前記ロックレバー（１５）がその揺動により、下方且つ一方のリブ（２１）寄りに最大限に偏倚した際、前記ストッパ（１６）が前記突起（２４）に接触規制されることにより、前記ロックレバー（１５）と前記リブ（２１、２１）との間隔、及び、前記押圧操作部（１９）と前記突起部（２３、２３）との間隔のいずれもが、使用される電線（１１ａ）の径（ｄ３）よりも小さいことを特徴とする請求項３記載のコネクタ。