JP2005100061A - 着脱構造体、接続ユニット、撮像装置、撮像ユニット、印刷装置、印刷ユニット、通信装置及び通信ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】 着脱ユニットの利用性を向上すると共に撮像装置の構成を簡易化する。
【解決手段】 撮像装置１０は撮像ユニット２０及び着脱ユニット１を組み合わせて構成する。撮像ユニット２０はカードスロット部２１ｂに接続部２２を設ける。着脱ユニット１はＰＣカード形状の第１筐体２に第２筐体３を連結し、第１筐体２は記憶部を内蔵すると共に先端に接続端子を設け、第２筐体３にはモニタ部７を設ける。着脱ユニット１の第１筐体２を撮像ユニット２０のカードスロット部２１ｂに装着し接続端子を接続部２２に接続することにより両者間でデータの送受が可能となり、撮像に係る画像をモニタ部７で表示すると共に、撮像した画像を記憶部に記憶する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、各種装置に着脱自在（リムーバブル）なユニットにデータの記憶及び表示機能を持たせることで、各種装置が前記ユニットの記憶及び表示機能を利用できるようにした着脱構造体、接続ユニット、撮像装置、撮像ユニット、印刷装置、印刷ユニット、通信装置及び通信ユニットに関する。

従来、パーソナルコンピュータが有するＰＣカードスロット及びＵＳＢコネクタのような接続インタフェースへ直接的に接続することが可能なリムーバブルな記憶メディアが存在する。このような記憶メディアは半導体メモリ又はハードディスク等からなるデータの記憶部を内蔵し、パーソナルコンピュータの接続インタフェースに接続されることで、記憶したデータの読み出し及び記憶部へのデータの書き込みを行えるようにしている。

また、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラのような撮像装置、プリンターと云った印刷装置等も上述した接続インタフェースを設けて、リムーバブルな記憶メディアを適用可能にしているものがある。例えば、撮像装置の接続インタフェースに上述した記憶メディアを接続すれば、撮像した画像を記憶メディアに記憶でき、この記憶メディアを撮像装置から取り出してパーソナルコンピュータに接続すれば、パーソナルコンピュータで撮像した画像を利用できるようになる。さらに、画像を記憶した記憶メディアを印刷装置の接続インタフェースに接続すれば、画像を用紙に印刷することも可能となる。

一方、上述した記憶メディアと相異するものとして、銀行カード及びクレジットカードのような各種カードに磁気及びＩＣ等からなる記憶手段を内蔵したものが存在する。このような記憶機能を備えるカードに表示部を設けることで、記憶したデータを表示可能にすることが開示されている（特許文献１参照）。
特開２０００−１２３１３５号公報

従来のパーソナルコンピュータ、撮像装置及び印刷装置等の各種装置に適用されるリムーバブルな記憶メディアは、データの読み出し及び書き込みと云う記憶に係る機能のみに利用が限定されていたと云う問題がある。また、上述した各種装置もリムーバブルな記憶メディアを単なる記憶媒体として利用するに留まり、記憶メディアが有する機能構成を積極的に取り込んで利用しようとするものは見当たらなかった。

しかし、記憶メディアにモニタ部を設ければ、記憶メディアの利用形態が広がり、撮像装置及び印撮装置等の各種装置の構成も変更できることが想定できる。例えば、従来の一般的なデジタルビデオカメラ（撮像装置）はモニタ部を有しているが、接続インタフェースに接続した記憶メディアのモニタ部を利用すれば、デジタルビデオカメラからモニタ部を省略した構成も考えられる。また、デジタルビデオカメラから取り出した記憶メディアは記憶している撮像画像を自身のモニタ部に表示でき、記憶メディア単体での利用も可能になることが想定される。さらに、このような記憶メディアを印刷装置の接続インタフェースに接続し、撮像画像をモニタ部に表示して印刷を希望するものを適宜選択できるようにすれば、印刷装置の印刷選択機能が向上することが予想できる。

なお、上述した特許文献１に開示された表示部を有するカードは、撮像装置及び印刷装置等の各種装置が有する接続インタフェースに直接的に接続できない上に、記憶容量及びモニタ部の解像度等がテキストデータに対応した仕様であるため、上述した記憶メディアと同等に用いることはできない。

本発明は、斯かる問題に鑑みてなされたものであり、記憶部及びモニタ部を有するユニットと各種機能を有するユニットとを組み合わせることで、相互の機能構成を有効に活用した着脱構造体、接続ユニット、撮像装置、撮像ユニット、印刷装置、印刷ユニット、通信装置及び通信ユニットを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明の着脱構造体は、ＰＣＭＣＩＡに係る規格、ＵＳＢに係る規格又はＩＥＥＥ１３９４に係る規格のいずれか１つに対応した接続部を有する接続ユニットと、該接続ユニットに着脱することが可能な着脱ユニットとを備え、前記着脱ユニットは、前記接続ユニットへの装着状態で前記接続部に直接的に接続することが可能な接続端子と、該接続端子を通じて受け付けたデータを記憶する記憶部と、データの表示を行うモニタ部とを備えることを特徴とする。

本発明の接続ユニットは、外部機器を装着することが可能な装着部と、該装着部に装着された外部機器の接続端子に直接的に接続することが可能な接続部とを備え、前記接続部は、ＰＣＭＣＩＡに係る規格、ＵＳＢに係る規格又はＩＥＥＥ１３９４に係る規格のいずれか１つに対応してあることを特徴とする。

本発明の撮像装置は、撮像素子を有する撮像部と、画像を記憶する記憶部と、画像を表示するモニタ部とを備える撮像装置において、前記撮像部及び該撮像部が撮像した画像が通過する接続部を有する撮像ユニットと、該撮像ユニットに着脱することが可能であり、前記記憶部及びモニタ部を有する着脱ユニットとを備え、前記着脱ユニットは、前記撮像ユニットへの装着状態で前記接続部に直接的に接続することが可能な接続端子を備えることを特徴とする。
また、本発明の撮像ユニットは、撮像素子を有する撮像部と、外部機器を装着することが可能な装着部と、該装着部に装着された外部機器の接続端子に直接的に接続することが可能であり、前記撮像部が撮像した画像が通過する接続部とを備えることを特徴とする。

本発明の印刷装置は、接続部及び該接続部が受け付けたデータの印刷を行う印刷部を有する印刷ユニットと、該印刷ユニットに着脱することが可能であり、データを記憶する記憶部及びデータの表示を行うモニタ部を有する着脱ユニットとを備え、前記着脱ユニットは、前記印刷ユニットへの装着状態で前記接続部と直接的に接続することが可能な接続端子と、該接続端子を通じて前記記憶部が記憶しているデータを送出する送出手段と、該送出手段が送出するデータに係る表示を前記モニタ部で行う手段とを備えることを特徴とする。
また、本発明の印刷ユニットは、外部機器の接続端子を直接的に接続することが可能な接続部と、該接続部が受け付けたデータの印刷を行う印刷部とを備えることを特徴とする。

本発明の通信装置は、データの通信を行う通信部及び該通信部の通信に係るデータが通過する接続部を有する通信ユニットと、該通信ユニットに着脱することが可能であり、データの記憶を行う記憶部及びデータの表示を行うモニタ部を有する着脱ユニットとを備え、前記着脱ユニットは、前記通信ユニットへの装着状態で前記接続部に直接的に接続することが可能な接続端子を備えることを特徴とする。
また、本発明の通信ユニットは、データの通信を行う通信部と、外部機器を装着することが可能な装着部と、該装着部に装着された外部機器の接続端子に直接的に接続することが可能であり、前記通信部の通信に係るデータが通過する接続部とを備えることを特徴とする。

本発明にあっては、接続ユニットに各種接続インタフェースに応じた接続部を設けると共に、この接続ユニットへ装着できる着脱ユニットに記憶部及びモニタ部を設けることで、接続ユニット側でも着脱ユニットの記憶部及びモニタ部を利用できるようになる。その結果、接続ユニットからデータの記憶及び表示に係る構成を省略しても、両ユニットを接続した状態ではデータの記憶及び表示を支障無く行えるようになり、全体に係る構成の簡易化を図れる。また、着脱ユニットは接続ユニットから取り外した状態でもモニタ部により記憶しているデータを表示でき、着脱ユニットの利用形態も広がる。

なお、本発明においてＰＣＭＣＩＡに係る規格とは、パーソナルコンピュータメモリーカード国際協会（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｍｅｍｏｒｙ Ｃａｒｄ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）が策定した規格を意味し、その規格の中には日本電子工業振興協会（ＪＥＩＤＡ）と共同で策定したＰＣカードの規格も存在する。また、本発明においてＵＳＢに係る規格とは、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓに係るインタフェース規格を意味する。さらにＩＥＥＥ１３９４に係る規格とは、米国電気電子技術者協会（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ Ｉｎｃ．）のシリアルインターフェースの標準化に関する分科会で規格化されたものを意味する。さらに、また、本発明において、外部機器には単なる記憶媒体を含まず、データの記憶及び表示機能を少なくとも備える装置を意味する。

また、本発明にあっては、撮像部を有する撮像ユニットに装着可能な着脱ユニットが記憶部及びモニタ部を備えることで、撮像ユニットは着脱ユニットの記憶部及びモニタ部を利用できるようになり、画像の記憶及び表示に係る構成を不要にして撮像ユニットの構成の簡易化を図れる。また、着脱ユニットは撮像ユニットに装着されることにより撮像された画像をスムーズに取得でき、取得後は撮像ユニットから着脱ユニットを取り外すことで画像を広く利用できるようになる。

さらに、本発明にあっては、印刷部を有する印刷ユニットに装着可能な着脱ユニットが記憶部及びモニタ部を備えることで、両ユニットを接続した状態では着脱ユニットのモニタ部を印刷ユニットが利用できるようになり、印刷に係るデータ及びメニュー等をモニタ部に表示して印刷装置としての機能を向上できる。

さらに、また、本発明にあっては、通信部を有する通信ユニットに装着可能な着脱ユニットが記憶部及びモニタ部を備えることで、両ユニットを接続した状態では着脱ユニットのモニタ部を通信ユニットが利用できるようになり、通信に係るデータをモニタ部に表示して通信内容を容易に確認できるようになる。また、着脱ユニットは通信ユニットの通信機能を利用できるようになり、記憶しているデータを外部へ送信すること及び外部から受信したデータを記憶するようなことも実現でき、データの流通性を高められる。

本発明にあっては、接続ユニットに各種接続インタフェースに応じた接続部を設けると共に、この接続ユニットへ装着できる着脱ユニットに記憶部及びモニタ部を設けることにより、着脱ユニットを接続ユニットに接続すれば記憶部及びモニタ部を接続ユニット側でも利用でき、接続ユニット側の構成を簡易化できる。
また、本発明にあっては、撮像部を有する撮像ユニットに装着可能な着脱ユニットが記憶部及びモニタ部を備えることで、撮像ユニットは着脱ユニットの記憶部及びモニタ部を利用でき、撮像した画像の記憶及び表示に係る構成を不要にできる。

さらに、本発明にあっては、印刷部を有する印刷ユニットに装着可能な着脱ユニットが記憶部及びモニタ部を備えることで、着脱ユニットのモニタ部を印刷ユニットで利用でき、印刷に係るデータ及びメニュー等をモニタ部に表示して印刷装置としての機能を向上できる。
さらに、また、本発明にあっては、通信部を有する通信ユニットに装着可能な着脱ユニットが記憶部及びモニタ部を備えることで、着脱ユニットのモニタ部を通信ユニットで利用でき、通信に係るデータをモニタ部に表示し通信内容を容易に確認できると共に、着脱ユニットは通信ユニットの通信機能を利用可能となり、データの収集及び配信を広範囲で行える。

図１、２は、本発明の第１実施形態に係る撮像装置１０の斜視図であり、撮像装置１０は撮像機能を有する撮像ユニット２０と、画像の記憶機能及び表示機能を有する着脱ユニット１とを組み合わせて構成される。なお、撮像ユニット２０にとっては、着脱ユニット１は外部機器に相当する。

撮像ユニット２０は、直方体状の筐体２１の一側面２１ａの中央を窪ませて着脱ユニット１の装着部となるカードスロット部２１ｂを形成している。カードスロット部２１ｂは、ＰＣＭＣＩＡ規格に準じたＰＣカードを案内して係合できる形状にしており、図１で上方となる箇所をカード挿入部２１ｃにすると共に、このカード挿入部２１ｃに対向する底部にＰＣＭＣＩＡ規格に準じた接続部２２を設けている。

また、撮像ユニット２０は、カードスロット部２１ｂを設けた一側面２１ａと直交する前面２１ｄに撮像部２３を設けている。この撮像部２３は撮像レンズ及び撮像素子（図１、２では図示せず）を有し、撮像レンズで集光した像を撮像素子で撮像するようにしている。また、撮像ユニット２０は前面２１ｄと反対側となる後面２１ｅに、ビューファインダー部２４、撮像ボタン２５並びに複数のボタン・スイッチからなるカメラ操作部２６を設けている。なお、撮像ユニット２０は、撮像した画像を記憶する記憶手段及び画像を表示するモニタを設けていない。

一方、着脱ユニット１は、板状の第１筐体２及び第２筐体３を連結部４で連結し、図４に示すように第２筐体３を第１筐体２に対して開閉できるようにしている。第１筐体２は全体的にＰＣＭＣＩＡ規格に準じたＰＣカード形状に形成されており、撮像ユニット２０のカードスロット部２１ｂに着脱可能にしている。

また、第１筐体２は図３（ａ）に示すように、カードスロット部２１ｂへの差込側となる先端部２ａに接続端子５を設けている。この接続端子５はＰＣＭＣＩＡに係る規格であるＰＣカードのインタフェース仕様に準じており、第１筐体２が撮像ユニット２０のカードスロット部２１ｂに装着された状態で接続部２２と直接的に接続でき、接続状態では両ユニット１、２０の間でデータを双方向に送受できるようにしている。さらに、第１筐体２は、周囲より一段盛り上げた表面部２ｂに菱形の操作スイッチ６ａ、円状の第１及び第２ボタン６ｂ、６ｃからなる操作部６を設けている。

さらに、また、第１筐体２は図４に示すように、表面部２ｂの裏側となる裏面２ｃにおいて連結部４を設けた側に外部スロット部２ｄを設けている。この外部スロット部２ｄは内部に接続コネクタ（図示せず）を有し、第１筐体２より小さい寸法の記憶媒体Ｋを差し込めるようにしている。また、外部スロット部２ｄの傍にはイジェクトボタン２ｅを設けており、イジェクトボタン２ｅを押すことにより外部スロット部２ｄに差し込んだ記憶媒体Ｋを取り出せるようにしている。

また、図３（ｂ）に示すように、第１筐体２は、先端部２ａと反対側となる短辺の両端に円柱状の第１支持部２ｆ及び第２支持部２ｇを設けており、各支持部２ｆ、２ｇは、夫々対向する内面より回動軸８ａ、８ｂを突設している。

各支持部２ｆ、２ｇの間には、第１筐体２と別体の連結部４が位置する。連結部４は棒状の部材であり、各支持部２ｆ、２ｇと対向する端面に嵌合孔（図示せず）を形成し、これら嵌合孔に回動軸８ａ、８ｂを嵌め込むことにより、回動軸８ａ、８ｂを中心に回動できるようにしている。また、連結部４は周面の一部分に平面部４ａを形成しており、この平面部より回動軸８ａ、８ｂと直交的な方向へ回転軸９を突設している。

一方、第２筐体３は、図１、２に示すように画像を表示するモニタ部７を有しており、図３（ｂ）に示すように、モニタ部７を囲う枠部３ａの連結側となる底面３ｂに連結孔３ｃを形成している。第２筐体３は連結孔３ｃに連結部４の回転軸９を装着することで第１筐体２と連結部４を介して連結され、回転軸９を中心に回転可能にすると共に連結部４と一体となって回動軸８ａ、８ｂを中心に回動できるようにしている。よって、図１に示すように、着脱ユニット１の第１筐体２を撮像ユニット２０のカードスロット部２１ｂへ差し込んで装着すると、図２に示すような撮像装置２０を構成でき、モニタ部７を有する第２筐体３を回動及び回転させることで所要の姿勢に配置でき、一般的なデジタルカメラ及びデジタルビデオカメラと同様のモニタ部７の視認性を確保している。

図５は、撮像ユニット２０及び着脱ユニット１を接続した状態の撮像装置１０の内部構成を示すブロック図である。撮像ユニット２０は撮像部２３と内部処理部２７とに大別され、撮像部２３は撮像素子２３ａ、撮像処理部２３ｂ及び撮像ボタン２５と接続された撮像制御部２３ｃを有し、内部処理部２７は画像処理部２７ａ、システムコントローラ２７ｂ、カメラ操作部２６及び接続部２２を有する。

撮像素子２３ａは画像の撮像を行うものであり、撮像した画像に係る画像データを生成して撮像処理部２３ｂへ伝送する。撮像処理部２３ｂは、画像データに対してＡ／Ｄ変換及び各種信号処理を行い、処理を行った画像データを内部処理部２７へと伝送する。また、撮像制御部２３ｃは撮像部２３の全体的な制御を行い、撮像ボタン２５の押し下げに応じて撮像部２３の撮像処理を開始する制御を行う。

内部処理部２７は撮像側内部バス２８で撮像部２３の撮像処理部２３ｂと接続されており、撮像処理部２３ｂから伝送されてきた画像データを画像処理部２７ａで所要の画像処理を行う。さらに、システムコントローラ２７ｂは内部処理部２７の全体的な制御を行うものであり、カメラ操作部２６が受け付けた各種操作内容に基づき、画像処理部２７ａで処理した画像データを接続部２２を通過させて着脱ユニット１へ出力する制御処理、及び、着脱ユニット１に記憶してある画像をモニタ部７で表示させるような各種指示等を着脱ユニット１へ出力する制御処理等を行う。

一方、着脱ユニット１は、データの伝送を行う内部バス１５に接続端子５、記憶部１１、表示用インタフェース部１２、メモリ部１３、制御部１４、操作部６及び外部スロット部２ｄを接続した構成にしている。接続端子５は、ＰＣＭＣＩＡの規格に基づき複数の端子（図示せず）を有しており、これら複数の端子の中でデータの送受に使用される端子に内部バス１５を接続し、撮像ユニット２０の接続部２２から出力される画像データ及び各種指示等を受け付けて内部バス１５を通じ各部１１、１２等へ伝送している。

記憶部１１はデータの記憶を行うものであり、本実施形態では記憶部１１に半導体メモリを適用し第１筐体２の内部に配置している。記憶部１１は、内部バス１５を通じて受け付けたデータを書き込むで記憶することが可能であり、また、制御部１４の指示に基づき記憶しているデータを読み出して内部バス１５を通じて接続端子５、表示用インタフェース部１２及び外部スロット部２ｄへ夫々出力することも可能にしている。

表示用インタフェース部１２は、第２筐体３のモニタ部７と接続されており、内部バス１５を通じて受け付けたデータをモニタ部７に表示する処理を行う。
メモリ部１３は第１筐体２の内部に配置されており、制御部１４の処理内容を規定したプログラム及びモニタ部７で表示される各種メニュー等のデータ等を記憶している。

制御部１４は第１筐体２の内部に配置されており、着脱ユニット１の全体的な制御、及び、操作部６と撮像ユニット２０側のカメラ操作部２６とが受け付けた各種指示に応じて記憶部１１に対するデータの読み出し及び書き込み、モニタ部７の表示内容の選択、外部スロット部２ｄに対するデータ出力等に係る制御をメモリ部１３に記憶されたプログラムに基づき行う。なお、図５では図示していないが、撮像ユニット２０及び着脱ユニット１は夫々電源となる電池を備えており、電池からの電力により作動を可能にしている。

上述した構成の撮像装置１０は、撮像部２３の撮像素子２３ａで結像した画像は着脱ユニット１へ送られることでモニタ部７に表示でき、モニタ部７を撮像用モニタとして使用できる。また、撮像部２３で撮像した画像に係る画像データは接続部２２及び接続端子５を通過して内部バス１５により記憶部１１へ伝送されて記憶部１１に記憶できる。さらに、操作部６を操作することで記憶部１１に記憶している画像データをモニタ部７で表示でき、一般的な撮像装置と同等の機能を確保している。なお、図５に示すように撮像ユニット２０は画像の記憶及び表示に係る構成を有しないため、画像の表示を行う一般的な撮像装置に比べて内部の構成が簡易化されている。

また、撮像後は、着脱ユニット１を撮像ユニット２０から取り外しても記憶部１１で記憶した画像をモニタ部７に表示でき、着脱ユニット１単体での使用を可能にしている。さらに、着脱ユニット１は記憶部１１に記憶しているデータを操作部６を適宜操作することで外部スロット部２ｄに接続した記憶媒体Ｋに出力でき、記憶媒体Ｋが有するデータを読み出して記憶部１１に記憶させることもできる。このようにすることで各種インタフェースに応じた記憶媒体との間でデータの利用性を高められる。また、撮像装置１０は静止画及び動画の両方の撮像に適用できる。

なお、第１実施形態に係る撮像装置１０は上述した形態に限定されるものでなく、種々の変形例が存在する。例えば、着脱ユニット１の記憶部１１は半導体メモリではなく小型のハードディスクを用いてもよく、モニタ部７はタッチパネル式のものを用いてもよい。また、外部スロット部２ｄを省略することも可能である。

図６（ａ）は撮像ユニット２０に装着できる変形例の着脱ユニット３１を示しており、単一のＰＣカード形状の筐体３２に接続部３５、モニタ部３７及び記憶部（図示せず）を設けるようにしてもよい。

また、図６（ｂ）は別の変形例の着脱ユニット４１を示している。着脱ユニット４１は図１、２等に示す着脱ユニット１と同様に、記憶部（図示せず）を有する第１筐体４２とモニタ部４７を有する第２筐体４３とを連結しているが、第１筐体４２に設けた接続端子４５をＵＳＢ規格に応じた仕様にしており、第１筐体４２もＰＣカード形状ではなく接続端子４５に応じた寸法及び形状に変更している。なお、このような着脱ユニット４１を用いる場合は、撮像ユニット２０のカードスロット部２１ｂも第１筐体４２を装着できる形状に変更すると共に、接続部２２もＵＳＢ規格に応じた仕様に変更する必要がある。

さらに、着脱ユニット４１の接続端子４５はＵＳＢ規格ではなく、ＩＥＥＥ１３９４規格に応じたものにすることも可能であり、この場合は撮像ユニット２０の接続部２２もＩＥＥＥ１３９４規格に応じた端子形状にする。

図７は、本発明の第２実施形態に係る印刷装置５０の斜視図である。印刷装置５０は、印刷機能を有する印刷ユニット６０と着脱ユニット１とを組み合わせて構成されている。なお、印刷装置５０に適用される着脱ユニット１は第１実施形態に係るものと同様であるため、着脱ユニット１に関しては第１実施形態と同様の符号を用いる。

印刷ユニット６０は直方体状の筐体６１の上面６１ａの中央を窪ませて着脱ユニット１の第１筐体２を着脱できるカードスロット部６１ｂを形成し、カードスロット部６１ｂの一方の端部をカード挿入部６１ｃにすると共に、カード挿入部６１ｃに対向する側にＰＣＭＣＩＡ規格に準じた接続部６２を設けている。また、印刷ユニット６０は、上面６１ａの一部に操作部６５を設けると共に、図７において手前側となる一側面６１ｄに用紙Ｐの排出口６２を形成している。なお、着脱ユニット１の第１筐体２、第２筐体３及び連結部４に係る機構及び構成は第１実施形態と同様であるため説明を省略する。

図８は、印刷装置５０の内部構成を示すブロック図である。印刷装置５０は印刷ユニット６０の印刷機能及び着脱ユニット１のデータ記憶及び表示機能等を連携させて印刷処理を行うようにしている。

着脱ユニット１の内部構成は第１実施形態と同様であり、記憶部１、表示用インタフェース１２等が内部バス１５で接続されており、印刷装置５０に応じた処理内容として記憶部１１に記憶しているデータを操作部６又は印刷ユニット６０からの指示に基づき読み出せるようにしている。また、モニタ部７には記憶部１１に記憶されているデータ及びメモリ部１３に記憶されている印刷設定に係るメニュー等を読み出して表示可能にしている。さらに、制御部１４は操作部６を適宜操作することでモニタ部７に表示したメニューに係る内容を選択し、選択した内容を印刷ユニット６０へ送出する制御処理を行うと共に、記憶部１１から読み出したデータを送出手段として印刷ユニット６０へ接続端子５を通じて送出する処理も行う。

印刷ユニット６０は、用紙送り部６３ａ、印刷処理部６３ｂ、システムコントローラ６３ｃ、印刷操作部６５及び接続部６２を印刷側内部バス６４で接続した構成にしている。用紙送り部６３ａは用紙搬送用のモータ及びローラ等（図示せず）を有し、用紙搬送用のモータの回転がシステムコントローラ６３ｃにより制御されることで、印刷された用紙の排出等を行う。印刷処理部６３ｂは印刷部として機能し、印刷用のインクの噴射部及び噴射部の移動手段等を有し、システムコントローラ６３ｃにより着脱ユニット１から送出された印刷対象のデータが用紙Ｐに印刷されるように噴射部の噴射状態及び噴射位置等が制御される。

システムコントローラ６３ｃは印刷ユニット６０の全体的な制御を行うと共に上述したような用紙送り部６３ａ及び印刷処理部６３ｂに対する制御を着脱ユニット１の操作部６から送出された選択内容及び印刷操作部６５の操作指示等に基づき行う。印刷操作部６５は印刷指示を受け付けるものであり、着脱ユニット１の操作部６により選択されたデータを印刷するか否かの決定を受け付けるものである。また、接続部６２は着脱ユニット１から送出されるデータ及び操作指示を受け付けて印刷処理部６３ｂ及びシステムコントローラ６３ｃへ印刷側内部バス６４を通じて伝送する。

撮像装置６０の具体的な操作手順は、先ず着脱ユニット１の操作部６を適宜操作することで、モニタ部７に表示したメニューで印刷に係る設定の選択を行う。この選択により設定された内容がシステムコントローラ６３ｃへ伝送される。次に、データをモニタ部７で順次表示して操作部６で印刷対象となるデータを選択する。この選択によりデータが印刷処理部６３ｂへ伝送される。最後に印刷ユニット６０の印刷操作部６５が操作されることで印刷が開始される。

このように印刷装置５０は、印刷ユニット６０がデータの表示手段を具備しなくても、着脱ユニット１のモニタ部７を利用してメニュー表示及び印刷対象のデータ表示を行うことで、印刷設定及び印刷対象の選択に係る機能を向上させている。また、印刷ユニット６０自体の構成は従来の印刷装置に比べて複雑になっていない。

さらに、着脱ユニット１は第１実施形態及び第２実施形態において構成は同一であるため、第１実施形態に係る撮像ユニット２０にも適用でき、撮像装置１０と印刷装置５０との間で共用できる。よって、１台の着脱ユニット１に撮像ユニット２０及び印刷ユニット６０を夫々組み合わせて撮像装置２０及び印刷装置５０を選択的に構成することも可能になる。この場合、撮像装置１０で撮像した画像を記憶した着脱ユニット１を印刷ユニット６０に装着することで、スムーズに撮像画像を印刷できる。

なお、第２実施形態においても第１実施形態に係る各種変形例の適用が可能である。また、印刷ユニット６０を１００Ｖ等の商用電源に接続する仕様にすることも可能であり、この場合は接続部６２を通じて着脱ユニット１へ電力を供給すると共に着脱ユニット１は蓄電池を装着し、供給される電力により蓄電池を充電可能にすることが好ましい。

図９は、本発明の第３実施形態に係る通信装置７０の斜視図である。通信装置７０は、無線による通信機能を有する通信ユニット８０と着脱ユニット１とを組み合わせて構成される。なお、通信装置７０に適用される着脱ユニット１は第１実施形態に係るものと同様であるため、着脱ユニット１に関しては第１実施形態と同様の符号を用いる。

通信ユニット８０は第２実施形態の印刷ユニット６０と近似した外観形状をしており、直方体状の筐体８１の上面８１ａに着脱ユニット１の第１筐体２を着脱できるカードスロット部８１ｂを形成し、一端側のカード挿入部８１ｃの対向する部分にＰＣＭＣＩＡ規格に準じた接続部８２を設けている。また、通信ユニット８０は、一側面８１ｄに無線通信用である折りたたみ式のアンテナ８４を設けており、上面８１ａの一部にはスピーカ８５用の多数の小孔と操作部８６を設けている。なお、着脱ユニット１の第１筐体２、第２筐体３及び連結部４に係る機構は第１実施形態と同様であるため説明を省略する。

図１０は、通信装置７０の内部構成を示すブロック図である。通信装置７０は通信ユニット８０の通信機能及び着脱ユニット１のデータ記憶及表示機能等を連携させてデータの通信処理を行うようにしている。

着脱ユニット１の内部構成は第１実施形態と同様であり、記憶部１、表示用インタフェース１２等が内部バス１５で接続されており、通信に応じた処理内容として記憶部１１に記憶しているデータを操作部６又は通信ユニット８０からの指示に基づき読み出せるようにすると共に受け付けたデータを書き込めるようにしている。また、モニタ部７には通信に係るデータ及びメモリ部１３に記憶されている通信設定に係るメニュー等を表示可能にしている。さらに、制御部１４は操作部６を適宜操作することでモニタ部７に表示したメニューに係る内容を選択し、選択した内容を通信ユニット８０へ送出する制御処理を行う上に、記憶部１１から読み出したデータの通信ユニット８０へ送出及び通信ユニット８０が受信したデータの記憶部１１への伝送も行う。

通信ユニット６０は、通信部８３ａ、音声データ再生部８３ｂ、システムコントローラ８３ｃ、通信操作部８６及び接続部８２を通信側内部バス８７で接続した構成にしている。通信部８３ａはアンテナ８４と接続されており、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂに基づく無線ＬＡＮでシステムコントローラ８３ｃの制御により外部に対しデータを送受信する。具体的に通信部８３ａは通信側内部バス８７を通じて伝送されてきたデータを送信し、受信したデータは音声データ再生部８３ｂ又は記憶部１１へ伝送する。音声データ再生部８３ｂはスピーカ８５と接続されており、通信部８３ａで受信した音声データ及び記憶部１１で記憶されている音声データをシステムコントローラ８３ｃの制御により再生してスピーカ８５より音声出力する処理を行う。

システムコントローラ８３ｃは通信ユニット８０の全体的な制御を行うと共に、上述したような通信部８３ａ及び音声データ再生部８３ｂに対する制御を、着脱ユニット１の操作部６から送出された選択内容及び通信操作部８６の操作指示等に基づき行う。通信操作部８６は、通信指示を受け付けるものであり、着脱ユニット１の操作部６により選択されたデータを送信又は受信するかの決定を受け付けるものである。また、接続部８２は着脱ユニット１及び通信ユニット８０の間を往来するデータ及び操作指示等を通過させる。

よって、通信装置７０は、着脱ユニット１が記憶部１１に記憶しているデータを通信ユニット８０へ伝送して外部に送信できると共に、外部から各種データを受信して記憶部１１に記憶できる。このようなデータの送受信において、着脱ユニット１のモニタ部７で通信に係るデータ及びメニュー等を確認できるため、通信装置７０の使用性を向上できる。また、通信ユニット８０自体はデータの記憶及び表示に係る構成を有しないため簡易な構成を実現している。

さらに、着脱ユニット１は上述した各実施形態で同一の構成であるため、通信ユニット８０に加えて第１実施形態の撮像ユニット２０及び第２実施形態の印刷ユニット６０にも適用でき、各装置１０、５０、７０の間で共用できる。その結果、例えば、撮像装置１０で撮像した画像を記憶した着脱ユニット１を通信ユニット８０に装着して通信装置７０を構成し、撮像した画像を外部へ送信するような使用形態を実現でき、また、無線装置７０で受信したデータを記憶する着脱ユニット１を印刷ユニット６０に装着することで、受信したデータをスムーズに印刷することも可能になる。

なお、第３実施形態においても第１及び第２実施形態に係る各種変形例の適用が可能である。また、通信部８３ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１系の無線ＬＡＮ、赤外線通信（ＩｒＤＡ）、近距離の無線通信が可能なＢｌｕｅｔｏｏｔｈ及びＰＨＳ等を適用して通信を行うようにしてもよく、無線ではなく有線による通信に対応した構成にしてもよい。

さらに、着脱ユニット１は上述した各実施形態の撮像ユニット２０、印刷ユニット５０及び通信ユニット８０以外の機能を発揮できる接続ユニットと組み合わせて着脱構造体を構成することも可能である。この接続ユニットは着脱ユニット１を装着できる装着部を形成し、この装着部に着脱ユニット１を装着した状態で接続端子５に直接的に接続できるＰＣＭＣＩＡに係る規格に応じた接続部を有する構成であることが好ましい。また、図６（ｂ）に示すようにＵＳＢ規格の接続端子４５又はＩＥＥＥ１３９４に応じた接続端子を着脱ユニットが有するときは、接続ユニットの接続部も各接続端子と同一の規格に合致させる必要がある。

本発明の第１実施形態に係る撮像装置を構成する撮像ユニット及び着脱ユニットを示す斜視図である。 撮像ユニット及び着脱ユニットにより構成した撮像装置の斜視図である。 （ａ）は着脱ユニットの先端部を示す要部斜視図、（ｂ）は着脱ユニットの連結構造を示す分解斜視図である。 着脱ユニットの背面側からの斜視図である。 撮像装置の内部構成を示すブロック図である。 （ａ）は変形例に係る着脱ユニットの概略図、（ｂ）は他の変形例に係る着脱ユニットの概略図である。 第２実施形態に係る印刷装置を構成する印刷ユニット及び着脱ユニットを示す斜視図である。 印刷装置の内部構成を示すブロック図である。 第３実施形態に係る通信装置を構成する通信ユニット及び着脱ユニットを示す斜視図である。 通信装置の内部構成を示すブロック図である。

符号の説明

１ 着脱ユニット
２ 第１筐体
３ 第２筐体
４ 連結部
５ 接続端子
６ 操作部
７ モニタ部
１０ 撮像装置
１１ 記憶部
１４ 制御部
２０ 撮像ユニット
２１ｂ、６１ｂ、８１ｂ カードスロット部
２２、６２、８２ 接続部
２３ 撮像部
５０ 印刷装置
６０ 印刷ユニット
６３ｂ 印刷処理部
７０ 通信装置
８０ 通信ユニット
８３ａ 通信部

Claims (8)

1. ＰＣＭＣＩＡに係る規格、ＵＳＢに係る規格又はＩＥＥＥ１３９４に係る規格のいずれか１つに対応した接続部を有する接続ユニットと、
   該接続ユニットに着脱することが可能な着脱ユニットと
   を備え、
   前記着脱ユニットは、
   前記接続ユニットへの装着状態で前記接続部に直接的に接続することが可能な接続端子と、
   該接続端子を通じて受け付けたデータを記憶する記憶部と、
   データの表示を行うモニタ部と
   を備えることを特徴とする着脱構造体。
2. 外部機器を装着することが可能な装着部と、
   該装着部に装着された外部機器の接続端子に直接的に接続することが可能な接続部と
   を備え、
   前記接続部は、ＰＣＭＣＩＡに係る規格、ＵＳＢに係る規格又はＩＥＥＥ１３９４に係る規格のいずれか１つに対応してあることを特徴とする接続ユニット。
3. 撮像素子を有する撮像部と、画像を記憶する記憶部と、画像を表示するモニタ部とを備える撮像装置において、
   前記撮像部及び該撮像部が撮像した画像が通過する接続部を有する撮像ユニットと、
   該撮像ユニットに着脱することが可能であり、前記記憶部及びモニタ部を有する着脱ユニットと
   を備え、
   前記着脱ユニットは、前記撮像ユニットへの装着状態で前記接続部に直接的に接続することが可能な接続端子を備えることを特徴とする撮像装置。
4. 撮像素子を有する撮像部と、
   外部機器を装着することが可能な装着部と、
   該装着部に装着された外部機器の接続端子に直接的に接続することが可能であり、前記撮像部が撮像した画像が通過する接続部と
   を備えることを特徴とする撮像ユニット。
5. 接続部及び該接続部が受け付けたデータの印刷を行う印刷部を有する印刷ユニットと、
   該印刷ユニットに着脱することが可能であり、データを記憶する記憶部及びデータの表示を行うモニタ部を有する着脱ユニットと
   を備え、
   前記着脱ユニットは、
   前記印刷ユニットへの装着状態で前記接続部と直接的に接続することが可能な接続端子と、
   該接続端子を通じて前記記憶部が記憶しているデータを送出する送出手段と、
   該送出手段が送出するデータに係る表示を前記モニタ部で行う手段と
   を備えることを特徴とする印刷装置。
6. 外部機器の接続端子を直接的に接続することが可能な接続部と、
   該接続部が受け付けたデータの印刷を行う印刷部と
   を備えることを特徴とする印刷ユニット。
7. データの通信を行う通信部及び該通信部の通信に係るデータが通過する接続部を有する通信ユニットと、
   該通信ユニットに着脱することが可能であり、データの記憶を行う記憶部及びデータの表示を行うモニタ部を有する着脱ユニットと
   を備え、
   前記着脱ユニットは、前記通信ユニットへの装着状態で前記接続部に直接的に接続することが可能な接続端子を備えることを特徴とする通信装置。
8. データの通信を行う通信部と、
   外部機器を装着することが可能な装着部と、
   該装着部に装着された外部機器の接続端子に直接的に接続することが可能であり、前記通信部の通信に係るデータが通過する接続部と
   を備えることを特徴とする通信ユニット。

Images