JP2005093381A - メモリカード用コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタ本体の形状を大きくすることなく、メモリカードの排出ストロークを増加させると共に、装着・排出時の動作不良と、メモリカードのコネクタ本体からの飛び出し過ぎによる外部への落下を無くす。
【解決手段】コネクタ本体１１の内面にハートカム２６及び該ハートカム２６を囲って形成されたハート形のカム溝２８を設け、スライド部材２１側にロックピン２７を設けて成るプッシュ・プッシュ形式のスライドロック手段２３を使用すると共に、スライド部材２１がコネクタ本体１１のハートカム２６及びカム溝２８が形成されている面に重ねられた状態で装着位置から排出位置までスライド移動できる構造にした。
【選択図】図３

Description

本発明は、メモリカード用コネクタに関するものであり、特に、コネクタ本体の形状を大きくすることなく、コイルスプリングを使用してコネクタ本体内に挿入されたメモリカードの排出ストロークを増加させることが可能なメモリカード用コネクタに関するものである。

例えば、デジタルカメラで撮影された画像データを記憶する記録媒体、あるいは携帯型音楽再生機で再生される音楽デジタルデータを記憶する記録媒体として、半導体メモリ(ＲＡＭ)が内蔵されたメモリカードが知られている。

この種のメモリカードは、外観が薄板形状に形成されたパッケージの内部に半導体メモリ(ＲＡＭ)が収納されると共に、パッケージの端部に電気的に接続される複数の端子が並設されている。

此の種、メモリカードで使用される従来のメモリカード用コネクタを本出願人は既に出願している(特許文献１参照)。該出願のカード排出機構について図８に従って説明する。

図８において、カード排出機構１は、前面にメモリカードＣが挿入されるカード挿入口(図示せず)を有するコネクタ本体２と、メモリカードＣのコネクタ本体２内への挿入に伴い、該メモリカードＣに押圧されてコネクタ本体２内を後部の装着位置までスライド移動し、排出時にはメモリカードＣを伴って前部の排出位置までスライド移動されて、該排出位置で該メモリカードＣをコネクタ本体２の前面から突出させた状態で保持するスライド部材３を備えている。

図８(Ａ)はスライド部材３がメモリカードＣと共に排出位置に配置されている状態を示し、同図(Ｂ)はスライド部材３がメモリカードＣと共に装着位置に配置されている状態を示している。尚、スライド部材３が排出位置に配置されているとき、メモリカードＣは前面がコネクタ本体２の前面と略等しい位置までコネクタ本体２内に収納され、排出位置に配置されているとき、メモリカードＣは前面側がコネクタ本体２の前面から外側に約５ミリ突出した状態になる。

又、スライド部材３とコネクタ本体２との間には、スライド部材３を常時排出位置方向に付勢しているコイルスプリング４と、プッシュ・プッシュ形式のスライドロック手段５を備えている。

スライドロック手段５は、スライド部材３の下面に形成されたハート形のハートカム６及び該ハートカム６の周囲に形成されたハート形のハートカム溝７と、ピン状をした棒材の両端８ａ，８ｂを各々折り曲げ、その折り曲げた一端側の屈曲部８ａをコネクタ本体２の取付孔２ａに回動可能に取り付け、他端側の屈曲部８ｂ側をハートカム溝７内に挿入係合させて取り付けられたロックピン８と、該ロックピン８をコネクタ本体３及びスライド部材４側に常時押し付けている押圧バネ板９とで構成されている。

図９はハートカム６及び該ハートカム６の周囲に形成されたカム溝７の概略構成と、ロックピン８との配置関係を概略的に示す図である。図９を用いてスライドロック手段５の動作と共に図８に於けるカード排出機構の動作を次に説明する。図９において、ロックピン８は二点鎖線で示し、実線で示すスライド部材３の位置は該スライド部材３がメモリカードＣと共に排出位置に配置された時の位置を示し、一点鎖線で示す位置は装着位置に配置された時の装着位置を示している。

メモリカードＣが挿入される前のスライド部材３は、コイルスプリング４のバネ力で図９に示す矢印Ｏ方向に排出位置まで移動され、先端がコネクタ本体２の規制壁２ｂに衝合している。又、ロックピン８の屈曲部８ｂの先端はハートカム溝７の解除通路７ｄの終端位置にあり、スライド部材３で保持されているメモリカードＣはコネクタ本体２の前面から外側に約５ミリ突出された状態にして保持されている。図８(Ａ)はこの排出位置の状態を示している。

上記排出位置の状態からメモリカードＣが、図９に示す矢印Ｉ方向となる装着位置に向かって押圧されると、該メモリカードＣに押圧されて、スライド部材３もコイルスプリング４のバネ力に抗して装着位置に向かってスライド移動する。又、該スライド部材３の移動に伴いロックピン８の屈曲部８ｂがハートカム溝７の解除通路７ｄを通って挿入側通路７ａを移動する。所定の装着位置に到達すると、ロックピン８の屈曲部８ｂが挿入側通路７ａの終端７ｅに衝合し、それ以上の押し込みが不能になる。そこで、押圧力を解除すると、コイルスプリング４のバネ力でスライド部材３が戻され、このときロックピン８の屈曲部８ｂがハートカム溝７内の傾斜カムによって係止通路７ｃに送られてハートカム６の凹部６ａに衝合される。この衝合でコイルスプリング４のバネ力を受け止め、スライド部材３がメモリカードＣと共に該位置、すなわち装着位置でロックされる。図８(Ｂ)はこの装着位置の状態を示している。

次に、装着位置から排出位置に戻す場合は、メモリカードＣを矢印Ｉ方向に一度押して、再び押圧を解く。すなわち、メモリカードＣが矢印Ｉ方向に一度押されると、スライド部材３も該メモリカードＣと共に矢印Ｉ方向に移動し、このときハートカム溝７の傾斜カムによって排出側通路７ｂに送られる。又、排出側通路７ｂの終端７ｆに衝合し、それ以上の押し込みが不能になったら、押圧を解くと、ロックピン８の屈曲部８ｂが排出側通路７ｂ，挿入側通路７ａを通って排出位置、すなわちスライド部材３の先端が規制壁２ｂに衝合した図８(Ａ)に示す状態まで、スライド部材３がメモリカードＣと共に戻される。

ところで、斯様なメモリカード用コネクタに於いては、排出したメモリカードＣを指先で把持してコネクタ本体２から取り出すようになっている。この場合、メモリカードＣのコネクタ本体２からの突出量が少ないと、メモリカードＣの取り出しに苦労する。又、メモリカードＣを把持し損なって外部に落下させ、メモリカードの損傷や紛失を生ずる虞もある。しかし、従来構造でのメモリカードのコネクタ本体からの突出量は最大５ミリであり、操作者が指先でメモリカードを把持して取り出すのに十分な突出量ではなかった。

そこで、カードの突出量を多くする方法としては、スライド部材３を出来るだけ多く排出位置側に寄らせようにすること、及びカード排出用に長いコイルスプリングを使用すること等が考えられる。

しかし、スライド部材３を排出位置側に寄らせようとした場合、排出側にはコネクタ本体２の内面にロックピン８の屈曲部８ａが取り付けられているので、該ロックピン８の屈曲部８ａに衝合しない位置までしかスライド部材を移動させることができないという規制を受ける。従って、スライド部材３の移動量、すなわちメモリカードＣの突出量も余り大きくすることができない。

そこで、ロックピン８の屈曲部８ａの取付位置を、スライド部材３の移動通路の外側(左右)に配置することも考えられる。しかし、ロックピン８の作用点はハートカム６及びハートカム溝７の移動中心(図９中に示すＸ−Ｘ線)に出来るだけ近づけた構造にするのが好ましく、移動中心から外れるとロックピン８のスムースな循環移動の動作ができないという問題がある。

一方、長いコイルスプリングを使用する場合では、単にコイルスプリングを長くすると、コネクタ全体の形状が大型化する。更に、圧縮時にコイルスプリングが横方向に撓み、バネ作用が良好に機能しなくなるだけでなく、メモリカード及びスライド部材をカード排出方向に付勢している力が大きくなり過ぎ、ロックを解除したときに、メモリカードが勢いよく飛び出して外部に落下し、メモリカードの損傷や紛失を生ずる虞もあった。
特開２００３−８６２９６号公報

上述したように、従来のメモリカード用コネクタでは、メモリカードをカード排出機構で排出位置まで排出し、該排出されたメモリカードを指先で把持してコネクタ本体から取り出すようになっている。この場合、メモリカードの突出量が少ないと、該メモリカードの取り出しに苦労するだけでなく、該メモリカードを把持し損なって外部に落下させ、メモリカードの損傷や紛失を生ずる虞があった。

又、カードの突出量を多くするためには、スライド部材を排出位置側まで大きく移動させることも考えられるが、ハートカム及びハートカム溝をスライダ部材側に設け、ロックピンをコネクタ本体側に設けている従来構造では、ロックピンに規制されてスライダ部材の移動量を大きくすることができないという問題があった。

更に、カードの突出量を多くするためには、カード排出用に長いコイルスプリングを使用することが考えられるが、単にコイルスプリングを長くすると、コネクタ全体の形状が大型化する。又、更に、圧縮時にコイルスプリングが横方向に撓み、バネ作用が良好に機能しなくなるだけでなく、メモリカード及びスライド部材をカード排出方向に付勢している力が大きくなり過ぎ、ロックを解除したときにメモリカードが勢いよく飛び出して外部に落下させ、メモリカードの損傷や紛失を生ずる虞もあった。

そこで、コネクタ本体の形状を大きくすることなく、メモリカードの排出ストロークを増加させると共に、装着・排出時の動作不良と、メモリカードのコネクタ本体からの飛び出し過ぎによる外部への落下を無くすために解決すべき技術課題が生じてくるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。

本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、前面カード挿入口からメモリカードが挿入されるコネクタ本体と、前記メモリカードの該コネクタ本体内への挿入に伴い、前記メモリカードに押圧されて前記コネクタ本体内を後部の装着位置までスライド移動し、排出時には前記メモリカードを伴って前部の排出位置までスライド移動されて、該排出位置で該メモリカードを前記コネクタ本体の前面から外側に突出させた状態で保持するスライド部材とを備えたメモリカード用コネクタにおいて、前記スライド部材を常時前記排出位置方向に付勢するバネ部材と、前記コネクタ本体の内面に形成されたハート形のカム及び該カムを囲って形成されたハート形のカム溝と、前記スライド部材側に取り付けられて、該スライド部材のスライド移動に伴って前記カム溝内を移動し、前記メモリカードの押圧操作ごとに、該スライド部材を所定の位置にロック保持する位置と、該ロック保持を解除する位置との間を循環移動するロックピンとを有して成るプッシュ・プッシュ形式のスライドロック手段を備えると共に、前記スライド部材が前記コネクタ本体の前記カム及びカム溝が形成されている面に重ねられた状態で前記装着位置から前記排出位置までスライド移動できる構成にしたメモリカード用コネクタを提供する。

この構成によれば、スライド部材が装着位置と排出位置をスライドする間に、ロックピンとカム及びカム溝とによる係合規制を除いては、スライド部材のスライド移動に対する規制はない。従って、スライド部材は、コネクタ本体のカム及びカム溝が形成されている面と重ねられた状態でロックピンと共に装着位置から排出位置までスライド移動することができる。これにより、スライド部材を排出側に大きく移動させることが可能になる。すなわち、排出側へのスライド部材の移動を大きくすることによって、メモリカードがコネクタ本体の前面から外側に突出される量を大きくすることができる。

又、請求項２記載の発明は、上記ロックピンは棒材で形成されていると共に、両端側にはそれぞれ該棒材の一部を折り曲げて形成した屈曲部を有し、該一端側の屈曲部を前記スライド部材の取付穴に挿入して回動可能に取り付けると共に、他端側の屈曲部を前記コネクタ本体側のカム溝に挿入係合させて設けた請求項１記載のメモリカード用コネクタを提供する。

この構成によれば、ロックピンの一端側の屈曲部をスライド部材の取付穴に挿入すると共に、他端側の屈曲部をコネクタ本体側のカム溝に挿入係合させることにより、該ロックピンをスライド部材とコネクタ本体に跨った状態にして簡単に取り付けることができる。

更に、請求項３記載の発明は、上記スライドロック手段は、常時、上記ロックピンを上記コネクタ本体及び上記スライド部材に圧接させておく付勢力を前記ロックピンに付与する押圧バネを備えた請求項２記載のメモリカード用コネクタを提供する。

この構成によれば、コネクタ本体とスライド部材に跨った状態にして取り付けたロックピンを、更に押圧バネでコネクタ本体及びスライド部材にそれぞれ圧接させて保持しているので、動作中にロックピンがコネクタ本体及びスライド部材から外れることなく、安定した動作保持が可能になる。

又、更に請求項４記載の発明は、上記バネ部材をバネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリングとバネ圧の高いバネ特性を有する第２のコイルスプリングとで構成し、該第１と第２のコイルスプリングを上記コネクタ本体と上記スライド部材との間に、上記装着位置から上記排出位置に移動される前記スライド部材に対して、最初は前記第１と第２のコイルスプリングに蓄積されている２つのバネ力を付与し、前記排出位置に近づくと前記第１のコイルスプリングのバネ圧だけを付与するようにして設けた請求項１，２又は３記載のメモリカード用コネクタを提供する。

この構成によれば、スライド部材が装着位置から排出位置に移動されるとき、最初は第１と第２のコイルスプリングに蓄積されている２つの大きなバネ力をスライド部材に付与してスライド部材を急速に排出方向に戻すことができる。又、スライド部材が排出位置に近づくと、緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリングのバネ圧だけがスライド部材に付与され、該第１のコイルスプリングのバネ力でスライド部材を排出位置まで緩やかにスライド移動させて戻すことができる。

従って、例え長いコイルスプリングを使用して、大きなストロークが得られるようにしても、メモリカードの排出動作に勢いが付き過ぎ、排出位置でメモリカードが外部に飛び出して落下するという問題を防ぐことができる。又、大きなストロークを得て、メモリカードがコネクタ本体内から外側に大きく突出された状態になるまで排出することが可能になり、排出位置でのメモリカードの把持がし易くなる。

又、請求項５記載の発明は、上記第２のコイルスプリングの長さは上記第１のコイルスプリングの長さよりも短く、上記スライド部材が上記排出位置に近づく前に前記第１のコイルスプリングから前記スライド部材に付与されるバネ圧が無くなるように構成した請求項４記載のメモリカード用コネクタを提供する。

この構成によれば、スライド部材が排出方向にスライド移動されると、スライド部材が排出位置に近づく前に、第２のコイルスプリングからスライド部材に付与されるバネ圧は無くなり、緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリングのバネ圧だけがスライド部材に付与される。

又、請求項６記載の発明は、上記バネ部材は巻径が長手方向に沿って不均一に形成されたコイルスプリングで、該コイルスプリングは圧縮状態から開放されて行くときに上記スライド部材に対して最初は高いバネ力を付与し後に緩やかなバネ力を付与するバネ特性を備えたことを請求項１，２又は３記載のメモリカード用コネクタを提供する。

この構成によれば、コイルスプリングは、最初はスライド部材に大きなバネ力を付与してスライド部材を急速に排出方向に戻すことができ、スライド部材の排出方向への移動、すなわちメモリカードの排出動作を確実に行わせることができる。

又、スライド部材が排出位置に近づくと、緩やかなバネ特性を有するバネ圧をスライド部材に付与して、該スライド部材を排出位置まで緩やかに移動させて戻すことができる。

更に、コイルスプリングのバネ特性を有効に用いていることによって、小型化されたコイルスプリングで、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になる。

又、請求項７記載の発明は、上記バネ部材は巻ピッチが長手方向に沿って不均一に形成されたコイルスプリングで、該コイルスプリングは圧縮状態から開放されて行くときに上記スライド部材に対して最初は高いバネ力を付与し後に緩やかなバネ力を付与するバネ特性を備えた請求項１，２又は３記載のメモリカード用コネクタを提供する。

この構成によれば、コイルスプリングは、最初はスライド部材に大きなバネ力を付与してスライド部材を急速に排出方向に戻すことができ、スライド部材の排出方向への移動、すなわちメモリカードの排出動作を確実に行わせることができる。

又、スライド部材が排出位置に近づくと、緩やかなバネ特性を有するバネ圧をスライド部材に付与して、該スライド部材を排出位置まで緩やかに移動させて戻すことができる。

更に、コイルスプリングのバネ特性を有効に用いていることによって、小型化されたコイルスプリングで、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になる。

請求項８記載の発明は、上記バネ部材は、上記排出位置に移動された上記メモリカードが上記コネクタ本体の前面から外側に５ミリ以上突出した状態となるまで上記スライド部材を移動できるようにして設けた請求項１，２，３，４，５，６又は７記載のメモリカード用コネクタを提供する。

この構成によれば、コイルスプリングを、スライド部材と共に排出位置に移動されたメモリカードがコネクタ本体の前面から外側に５ミリ以上、好ましくは約８ミリと大きく突出した状態にすることができる。

本発明の請求項１記載のメモリカード用コネクタは、スライド部材を排出側に大きく移動させて、排出位置でコネクタ本体の前面から外側に突出されるメモリカードの突出量を大きくすることができるので、メモリカードの把持がし易くなり、操作性の向上が図れる。これにより、従来のメモリカード用コネクタで問題となっていた、メモリカードを把持し損ない、外部に落下させてメモリカードの損傷や紛失を起こすという問題を防止することができるという利点がある。

尚、メモリカードがコネクタ本体の前面から外側に突出される量を大きくすることができるということは、将来、メモリカード及びメモリカード用コネクタが小形化されたような場合であっても、従来のメモリカード用コネクタの構造に比べて、メモリカードをコネクタ本体から大きく突出させることができる。従って、例え小形化されたとしても、従来構造に比べて把持がし易く、将来の小形化にも十分対応できることになる。

本発明の請求項２記載のメモリカード用コネクタは、請求項１記載の発明の効果に加え、ロックピンの一端側の屈曲部をスライド部材の取付穴に挿入すると共に、他端側の屈曲部をコネクタ本体側のカム溝に挿入係合させることにより、ロックピンをスライド部材とコネクタ本体に跨った状態にして簡単に取り付けることができるので、組立作業を簡単にすることが出来るという利点がある。

本発明の請求項３記載のメモリカード用コネクタは、請求項２記載の発明の効果に加え、コネクタ本体とスライド部材に跨った状態にして取り付けたロックピンを、押圧バネによりコネクタ本体及びスライド部材にそれぞれ圧接させて保持しているので、動作中にロックピンがコネクタ本体及びスライド部材から外れることなく、安定した動作保持が可能になり、動作の信頼性を向上させることができるという利点がある。

本発明の請求項４記載のメモリカード用コネクタは、請求項１，２又は３記載の発明の効果に加え、次のａ）〜ｄ）に述べるような効果が得られる。
ａ）スライド部材が装着位置から排出位置に移動されるとき、最初は第１と第２のコイルスプリングに蓄積されている２つの大きなバネ力をスライド部材に付与して該スライド部材を急速に排出方向に戻すことができるので、該スライド部材の排出方向への移動、すなわちメモリカードの排出動作を確実に行わせることができるという利点がある。
ｂ）又、スライド部材が排出位置に近づくと、バネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリングのバネ圧だけがスライド部材に付与され、緩やかな第１のコイルスプリングのバネ力でスライド部材を排出位置まで緩やかにスライド移動させて戻すことができる。従って、長いコイルスプリングを使用して大きなストロークが得られるようにした場合に、従来のメモリカード用コネクタメモリカードで問題となっていた、排出動作に勢いが付き過ぎ、排出位置でメモリカードが飛び出して外部に落下するというような問題を、本発明のメモリカード用コネクタでは確実に防ぐことができるという利点がある。
ｃ）更に、大きなストロークを得て、メモリカードをコネクタ本体内から大きく突出させた状態に排出することが可能になることによって、操作性の向上、すなわち、メモリカードの把持がし易くなる。これにより、従来のメモリカード用コネクタで問題となっていた、メモリカードを把持し損ない、外部に落下させ、メモリカードの損傷や紛失を起こすという問題を、本発明のメモリカード用コネクタでは防止することができるという利点がある。
ｄ）又、更にコイルスプリングのバネ特性を有効に用いていることによって、小型化されたコイルスプリングで、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になるという利点がある。

本発明の請求項５記載のメモリカード用コネクタは、スライド部材が排出方向にスライド移動されると、スライド部材が排出位置に近づく前に、第２のコイルスプリングからスライド部材に付与されるバネ圧は無くなり、バネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリングのバネ圧だけがスライド部材に付与されるので、請求項４記載の発明の効果に加え、上記したバネ特性を有するスプリングを簡単に作ることができるという利点がある。

本発明の請求項６記載のメモリカード用コネクタは、バネ部材として巻径が長手方向に沿って不均一に形成されたコイルスプリングを使用し、該コイルスプリングが圧縮状態から開放されて行くときにスライド部材に対して最初は高いバネ力を付与し後に緩やかなバネ力を付与するバネ特性を設けているので、請求項１，２又は３記載の発明の加え、次のａ）〜ｄ）に述べるような効果が得られる。
ａ）スライド部材が装着位置から排出位置に移動されるとき、最初はスライド部材に大きなバネ力を付与して該スライド部材を急速に排出方向に戻すことができるので、スライド部材の排出方向への移動、すなわちメモリカードの排出動作を確実に行わせることができるという利点がある。
ｂ）又、スライド部材が排出位置に近づくと、緩やかなバネ特性を有するバネ圧を該スライド部材に付与して、該スライド部材を排出位置まで緩やかにスライド移動させて戻すことができる。従って、長いコイルスプリングを使用して大きなストロークが得られるようにした場合に、従来のメモリカード用コネクタメモリカードで問題となっていた、排出動作に勢いが付き過ぎ、排出位置でメモリカードが飛び出して外部に落下するというような問題を、本発明のメモリカード用コネクタでは確実に防ぐことができるという利点がある。
ｃ）更に、大きなストロークを得て、メモリカードをコネクタ本体内から大きく突出させた状態に排出することが可能になることによって、操作性の向上、すなわち、メモリカードの把持がし易くなる。これにより、従来のメモリカード用コネクタで問題となっていた、メモリカードを把持し損ない、外部に落下させ、メモリカードの損傷や紛失を起こすという問題を、本発明のメモリカード用コネクタでは防止することができるという利点がある。
ｄ）又、更にコイルスプリングのバネ特性を有効に用いていることによって、小型化されたコイルスプリングで、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になるという利点がある。

本発明の請求項７記載のメモリカード用コネクタは、バネ部材として巻ピッチが長手方向に沿って不均一に形成されたコイルスプリングを使用し、該コイルスプリングが圧縮状態から開放されて行くときにスライド部材に対して最初は高いバネ力を付与し後に緩やかなバネ力を付与するバネ特性を設けているので、請求項１，２又は３記載の発明の効果加え、次のａ）〜ｄ）に述べるような効果が得られる。
ａ）スライド部材が装着位置から排出位置に移動されるとき、最初はスライド部材に大きなバネ力を付与して該スライド部材を急速に排出方向に戻すことができるので、スライド部材の排出方向への移動、すなわちメモリカードの排出動作を確実に行わせることができるという利点がある。
ｂ）又、スライド部材が排出位置に近づくと、緩やかなバネ特性を有するバネ圧を該スライド部材に付与して、該スライド部材を排出位置まで緩やかにスライド移動させて戻すことができる。従って、長いコイルスプリングを使用して大きなストロークが得られるようにした場合に、従来のメモリカード用コネクタメモリカードで問題となっていた、排出動作に勢いが付き過ぎ、排出位置でメモリカードが飛び出して外部に落下するというような問題を、本発明のメモリカード用コネクタでは確実に防ぐことができるという利点がある。
ｃ）更に、大きなストロークを得て、メモリカードをコネクタ本体内から大きく突出させた状態に排出することが可能になることによって、操作性の向上、すなわち、メモリカードの把持がし易くなる。これにより、従来のメモリカード用コネクタで問題となっていた、メモリカードを把持し損ない、外部に落下させ、メモリカードの損傷や紛失を起こすという問題を、本発明のメモリカード用コネクタでは防止することができるという利点がある。
ｄ）又、更にコイルスプリングのバネ特性を有効に用いていることによって、小型化されたコイルスプリングで、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になるという利点がある。

本発明の請求項８記載のメモリカード用コネクタは、請求項１，２，３，４，５，６又は７記載の発明の効果に加えて、排出位置に移動されたメモリカードがコネクタ本体の前面から外側に５ミリ以上突出した状態となるまでスライド部材を移動できるようにしてバネ部材を設けているので、更に排出位置でのメモリカードの把持がし易くなるという利点がある。すなわち、従来のメモリカード用コネクタメモリカードで問題となっていた、メモリカードを把持し損ない、外部に落下させ、メモリカードの損傷や紛失を起こすという問題を本発明のメモリカード用コネクタでは防止することができる。

カード排出位置でのメモリカードの飛び出し過ぎや、スプリングの動作不良をなくすと共に、カード排出位置でのメモリカードの突出量が大きく得られるメモリカード用コネクタを得るという目的を達成するために、コネクタ本体の内面にハートカム及び該ハートカムを囲って形成されたハート形のカム溝を設けると共に、スライド部材側にロックピンを設けて成るプッシュ・プッシュ形式のスライドロック手段を使用し、且つ、コネクタ本体のハートカム及びカム溝が形成されている面に重ねられた状態でスライド部材が装着位置から排出位置までスライド移動できる構造にした。

以下、本発明の実施例を図面に従って詳述する。図１乃至図４は本発明に係るメモリカード用コネクタの第１の実施例を示す。図１はメモリカード用コネクタの平面図、図２はメモリカード用コネクタの正面図、図３は図１のＡ−Ａ線断面図であり、(Ａ)はメモリカード排出状態、(Ｂ)はメモリカードロック状態を示す。図４は図３(Ａ)の要部拡大図である。

図１乃至図４に示されるように、メモリカード用コネクタ１０は、コネクタ本体１１と、該コネクタ本体１１内に挿入されたメモリカード１３を排出させるカード排出機構１４と、コネクタ本体１１に一体形成されたコネクタピン保持部１５とを備える。

コネクタ本体１１は、ハウジング１２Ａと、該ハウジング１２Ａの下面及び左右側面を覆うように取り付けられるシールド用のプレート１２Ｂとから成る。尚、ハウジング１２Ａ及びプレート１２Ｂは、上方から見ると逆Ｕ字状に形成されており、下面には位置合わせ用のボス１６が突出している。又、ハウジング１２Ａとプレート１２Ｂとで成るコネクタ本体１１の内部は、正面が開口された空間として作られており、その空間がメモリカード挿入部１７として使用される。コネクタピン保持部１５は、コネクタ本体１１の後部側に配置されており、メモリカード挿入部１７の奥部に横架されている。更に又、コネクタピン保持部１５は、メモリカード１３の各端子１３ｂ，１３ｂ…に接触する複数のコネクタピン（接触端子）１８，１８…が並設されている。尚、本実施例でのコネクタ本体１１の大きさは、ＳＤカードを使用した場合では、厚みが２．８ミリ、幅が２８．５ミリ、奥行きが３０ミリ以下である。

メモリカード１３は、例えばＳＤカードである。該メモリカード１３は、図１にメモリカード１３の外形の一部を二点鎖線で概略的に示しているように、薄板状のケース１３ａの内部に半導体メモリ(図示せず)が収納されており、ケース１３ａの挿入側端部には、上記複数の端子１３ｂ，１３ｂ…が取り付けられている。該複数の端子１３ｂ，１３ｂ…は、コネクタ本体１１側のコネクタピン１８，１８…の配置間隔に対応する間隔で配置されており、且つ、下面側に露出するようにして設けられている。従って、メモリカード１３をメモリカード用コネクタ１０のメモリカード挿入部１７に挿入する際は、端子１３ｂ，１３ｂ…が下側となる向きで挿入しなければならない。

又、メモリカード１３に於けるケース１３ａの前端右側には、挿入向きを検出するための傾斜部１３ｃが設けられ、ケース１３ａの左側面にはライトプロテクト用凹部１３ｄが設けられ、ケース１３ａの右側面には係止用凹部１３ｅが設けられている。尚、メモリカード１３は、例えばケース１３ａの左側面に摺動可能に設けられているライトプロテクト部材１３ｆが、下方位置に切り換えられてライトプロテクト用凹部１３ｄが開放されている場合は、書き込み防止状態である。又、ライトプロテクト部材１３ｆが上方位置に切り換えられてライトプロテクト凹部１３ｄを塞ぐ場合は、書き込み可能な状態である。

そして、メモリカード１３は、図１中に矢印Ｉで示す方向に押圧されてメモリカード挿入部１７内の所定の装着位置まで挿入されると、コネクタピン保持部１５のコネクタピン１８，１８…に端子１３ｂ，１３ｂ…が電気的に接続されると共に、係止用凹部１３ｅにメモリカード挿入部１７の右側に配置されたカードロック手段１９が係合されて抜け止めロックされる。尚、以下の説明に於いて、所定の装着位置とは、コネクタピン１８，１８…に端子１３ｂ，１３ｂ…が電気的に接続され、且つ、係止用凹部１３ｅにカードロック手段１９が係合ロックされる位置を指す。又、メモリカード挿入部１７の左側にはスイッチ機構３０が設けられており、該スイッチ機構３０で、所定の装着位置に挿入されたメモリカード１３の検出と、該メモリカード１３が書き込み可能な状態になっているか否かの検出が行われる。

尚、メモリカード用コネクタ１０に於いては、メモリカード１３が所定の装着位置に配置された状態で、メモリカード１３へデータの書き込み、又は読み取りが行われる。又、メモリカード１３を取り出す際は、メモリカード１３を再度押圧操作することにより、後述するカード排出機構１４のスライドロック手段２３によるロックが解除されて図１に矢印Ｏで示す方向へ排出される。

カード排出機構１４は、メモリカード挿入部１７に挿入されたメモリカード１３の係止用凹部１３ｅと係合されて、該メモリカード１３を所定の装着位置にロックする前記カードロック手段１９と、メモリカード挿入部１７に挿入されたメモリカード１３と共に該メモリカード挿入部１７内を前後方向(図１中に示す矢印Ｉ−Ｏ方向)にスライドするスライド部材２１と、該スライド部材２１を矢印Ｏ方向へ付勢するスライド部材排出用のコイルスプリング２２と、上記スライドロック手段２３とから構成されている。

コイルスプリング２２は、バネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリング２２Ａと第１のコイルスプリング２２Ａよりもバネ圧の高いバネ特性を有する第２のコイルスプリング２２Ｂとで成る。又、第２のコイルスプリング２２Ｂの外径は第１のコイルスプリング２２Ａの内径よりも若干小さく、該第２のコイルスプリング２２Ｂは第１のコイルスプリング２２Ａの内部に収納させて配置可能になっている。更に、第１のコイルスプリング２２Ａの巻回方向と第２のコイルスプリング２２Ｂの巻回方向と、互いに逆向きにしてある。尚、ここでのコイルスプリング２２は、金属あるいはプラスチック等で成形される。

コイルスプリング２２が介装されるハウジング１２Ａとスライド部材２１には、図３(Ａ)の一部を拡大図示している図４から明かなように、互いに対向した位置にそれぞれ位置決めピン２４，２５を設けている。尚、ハウジング１２Ａ側に設けられた位置決めピン２４は、第１のコイルスプリング２２Ａの内径と略等しい外径で形成されている第１のピン部２４ａと第２のコイルスプリング２２Ｂの内径と略等しい外径で形成されている第２のピン部２４ｂを一体に有している。スライド部材２１側に設けられた位置決めピン２５は、第１のコイルスプリング２２Ａの内径と略等しい外径で形成され、その先端は平面２５ａとして作られ、該平面２５ａが第２のコイルスプリング２２Ｂの一端を受けることができる構造になっている。

そして、第１のコイルスプリング２２Ａの内部に第２のコイルスプリング２２Ｂを収納させたコイルスプリング２２は、第１のコイルスプリング２２Ａの一端をハウジング１２Ａ側の第１のピン部２４ａに係合させ、他端をスライド部材２１側の位置決めピン２５に係合させている。一方、第２のコイルスプリング２２Ｂの一端はハウジング１２Ａ側の第２のピン部２４ｂに固定係合させ、他端は位置決めピン２５の先端平面２５ａに対向させている。ここで、第１のコイルスプリング２２Ａの長さと第２のコイルスプリング２２Ｂの長さとは互いに異なり、第１のコイルスプリング２２Ａの長さは第２のコイルスプリング２２Ｂの長さよりも十分大きく形成されている。

すなわち、第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂとの長さの違いにより、スライド部材２１が矢印Ｏ方向に最大に移動された排出位置にある時、第２のコイルスプリング２２Ｂの他端はスライド部材２１の位置決めピン２５の先端平面２５ａと離れてバネ圧縮されていないフリーな状態で配置され、第１のコイルスプリング２２Ａのバネ圧だけがハウジング１２Ａとスライド部材２１との間にバネ圧縮された状態になる。従って、この状態では、第１のコイルスプリング２２Ａのバネ圧だけがスライド部材２１に付与され、該スライド部材２１を矢印Ｏ方向に付勢している。図３(Ａ)及び図４は、このスライド部材２１が排出位置に移動され、第２のコイルスプリング２２Ｂの他端がスライド部材２１の位置決めピン２５の先端平面と離れた状態を示している。

これに対して、スライド部材２１が矢印Ｉ方向、すなわち所定の装着位置の方向へ所定量移動されると、第２のコイルスプリング２２Ｂの他端側がスライド部材２１の位置決めピン２５の先端平面２５ａに衝合されて押され、第２のコイルスプリング２２Ｂもバネ圧縮される。これにより、コイルスプリング２２は、第１と第２のコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂの両方がバネ圧縮された状態となる。従って、この状態では、第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂの両方のバネ力で、スライド部材２１を矢印Ｏ方向に付勢する。図３(Ｂ)は、スライド部材２１が所定の装着位置に移動され、第１と第２のコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂで矢印Ｏ方向に付勢されているときの状態を示している。

スライドロック手段２３は、一度押して離すと押し込みロックされ、もう一度矢印Ｉ方向に押して離すと押し込みロックが解除される、所謂、プッシュ・プッシュ機構として知られる構造をしたものであって、特にハートカムを使用したプッシュ・プッシュ形式のスライドロック機構である。このスライドロック手段２３は、ハウジング１２Ａの内面(図３では下面と)に形成されたハートカム２６と、該ハートカム２６に係合してスライド部材２１を所定の装着位置に係止するロックピン２７と、ロックピン２７をハートカム２６に押圧する押圧バネ板２９とから成る。

ハートカム２６を形成しているハウジング１２Ａの内面には、図５に拡大図示しているように、ハートカム２６を囲むようにして同じくハート形をしたカム溝２８が形成されている。該カム溝２８は、ハートカム２６の右側に形成された挿入側通路２８ａと、ハートカム２６の左側に形成された排出側通路２８ｂと、ハートカム２６の凹部２６ａに隣接する係止通路２８ｃと、挿入側通路２８ａと排出側通路２８ｂに通じる解除通路２８ｄとから構成されている。

カム溝２８には、ロックピン２７の一端側の屈曲部２７ａが下面側から挿入されており、メモリカード１３の挿入・排出操作に応じて、挿入側通路２８ａ又は排出側通路２８ｂを循環移動してスライド部材２１の摺動動作を許容し、更に、メモリカード１３が装着されたときは係止通路２８ｃに至り、ハートカム２６の凹部２６ａに当接してスライド部材２１の復帰動作を規制する。

ロックピン２７は金属棒材で作られており、両端には各々一部を直角に同方向に折り曲げらて成る屈曲部２７ａ，２７ｂが形成されている。該ロックピン２７の一端側の屈曲部２７ａはカム溝２８に下面側から挿入係合され、他端側の屈曲部２７ｂはスライド部材２１の上下に貫通している取付孔３１に下面側から回動可能に挿入されている。押圧バネ板２９は、長方形形状をした薄板状のバネ材で形成されており、一端２９ａ側がスライド部材２１の下面側に固定され、他端２９ｂはロックピン２７の下側に延ばされ、ロックピン２７に軽く当接されている。そして、該ロックピン２７に対する押圧バネ２９の当接により、ロックピン２７がカム溝２８及び取付孔３１内から脱落しないように、且つ、ロックピン２７の屈曲部２７ａの先端面がカム溝２８の傾斜カムを設けている底面に常に触れながら循環移動するように保持される。

又、カム溝２８が形成されているコネクタ本体１１の部分と、ロックピン２７を取り付けているスライド部材２１の部分は、互いに上下に重なり合ってはいるが、スライド部材２１がスライド移動するときに障害となるものは何もなく、従って、スライド部材２１はスライド移動時に、コネクタ本体１１のカム溝２８が形成されている部分の下方を、装着位置から排出位置まで自由に移動することができる構造になっている。

次に、上記のように構成された実施例１に於けるメモリカード用コネクタ１０へのメモリカード１３の挿入動作、及びメモリカード１３の排出動作について図１及び図３乃至図５を用いて説明する。

メモリカード挿入前状態；［図１及び図３(Ａ)、図４を参照］
メモリカード１３が挿入される前のメモリカード用コネクタ１０は、第１のコイルスプリング２２Ａのバネ力でスライド部材２１が矢印Ｏ方向に、排出位置まで移動しており、且つ、図示せぬ手段によりカードロック手段１９がメモリカード挿入部１７の右側方へ退避している。尚、スライド部材２１が排出位置に移動されているとき、メモリカード１３はスライド部材２１によりコネクタ本体１１の前面から約８ミリ(従来構造では５ミリ)突出された状態にして保持されている。すなわち、本実施例１での構造では、コイルスプリング２２は、メモリカード１３がスライド部材２１の前面から約８ミリ突出した位置までスライド部材２１を戻すことができるようにして設けられている。

そして、メモリカード挿入前の状態では、コイルスプリング２２は、第１のコイルスプリング２２Ａだけがハウジング１２Ａとスライド部材２１との間にバネ力を付与していて、第２のコイルスプリング２２Ｂの他端はスライド部材２１上の位置決めピン２５の先端平面２５ａと離れた状態にあって、ハウジング１２Ａとスライド部材２１との間には第２のコイルスプリング２２Ｂのバネ力は付与していない。又、ロックピン２７の一端２７ａは、ハートカム２６を囲って形成されたカム溝２８の解除通路２８ｄの略終端位置にある。

メモリカード挿入状態；［図１及び図３(Ａ)を参照］
メモリカード１３がメモリカード用コネクタ１０のメモリカード挿入部１７に挿入されると、メモリカード１３は該メモリカード挿入部１７にガイドされて矢印Ｉ方向に挿入される。又、メモリカード１３が矢印Ｉ方向へ挿入されると、該メモリカード１３の挿入側端部に形成された傾斜部１３ｃがスライド部材２１の図示せぬ当接部に当接する。これにより、スライド部材２１は、メモリカード１３と共に矢印Ｉ方向へ移動をする。これと同時に、第１のコイルスプリング２２Ａのバネ圧縮、すなわちバネ力の蓄積が開始される。

このとき、カードロック手段１９は、メモリカード挿入部１７の右側方へ退避している。従って、メモリカード１３がメモリカード挿入部１７に挿入される過程で、メモリカード１３はカードロック手段１９と接触せずに挿入がスムーズに行えると共に、メモリカード１３を損傷させることがない。

又、メモリカード１３と共にスライド部材２１の矢印Ｉ方向への移動が進行すると、その途中で第２のコイルスプリング２２Ｂの他端がスライド部材２１の位置決めピン２５の先端平面２５ａに衝合する。更に移動が進むと、他端が位置決めピン２５の先端平面２５ａで押され、第２のコイルスプリング２２Ｂのバネ圧縮、すなわち、バネ力の蓄積も開始される。これにより、スライド部材のＩ方向への移動と同時に、第１と第２のコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂのバネ圧縮が進行する。

更に、スライド部材２１のＩ方向への移動途中では、メモリカード１３の挿入側端部の左側面がスイッチ機構３０に当接し、メモリカード１３のライトプロテクト信号等が取得される。又、更に所定の装着位置付近に至ると、カードロック手段１９はメモリカード１３の係止用凹部１３ｅに係合する。これと共に、ロックピン２７の屈曲部２７ａがハートカム２６の周囲に形成されたカム溝２８の解除通路２８ｄを通って挿入側通路２８ａを移動する。

メモリカード装着状態；［図１及び図３(Ｂ)を参照］
メモリカード挿入部１７に挿入されたメモリカード１３がスライド部材２１と共に所定の装着位置に到着すると、メモリカード１３の各端子１３ｂ，１３ｂがメモリカード用コネクタ１０の各コネクタピン１８，１８に接触して電気的に導通される。又、メモリカード１３への押圧を解くと、第１と第２のコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂの戻し力でスライド部材２１が戻されるとき、ロックピン２７の一端２７ａがカム溝２８の傾斜カムに案内されて係止通路２８ｃに至り、ハートカム２６の凹部２６ａに当接する。これによりロックピン２７の一端側の屈曲部２７ａは、ハートカム２６の凹部２６ａにより左右方向への揺動動作が制限され、且つコイルスプリング２２(第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂ)のバネ力を受け止める。

排出動作；［図１及び図３(Ｂ)を参照］
メモリカード用コネクタ１０に装着されたメモリカード１３を排出する場合は、該メモリカード１３を矢印Ｉ方向へ押圧操作し、スライド部材２１と共に最大押し込み位置へ移動させる。これにより、ハートカム２６に係止されていたロックピン２７は、一端２７ａがハートカム２６の凹部２６ａから離間してカム溝２８内の傾斜カムに沿って反時計方向に排出通路側通路２８ｂ内まで回動する。これで、ハートカム２６とロックピン２７との係止が解除され、スライド部材２１が矢印Ｏ方向へ復帰することが可能になる。

この状態でメモリカード１３の押圧操作を解除すると、メモリカード１３は、コイルスプリング２２のバネ力、すなわち第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂの２つの大きなバネ力で矢印Ｏ方向に付勢されたスライド部材２１と共に急速に排出方向に移動される。又、スライド部材２１の排出動作過程で、メモリカード１３を所定の装着位置にロックしていたカードロック手段１９のロックが図示せぬ手段により、メモリカード１３の係止用凹部１３ｅから離脱し、メモリカード１３に対するロックを解除する。

又、第２のコイルスプリング２２Ｂの長さは第１のコイルスプリング２２Ａの長さに比べて短く形成されているので、排出動作過程に於いて、スライド部材２１が排出位置に到達する少し前にはスライド部材２１を矢印Ｏ方向に付勢する第２のコイルスプリング２２Ｂのバネ力は無くなり、後はバネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリング２２Ａのバネ力だけがスライド部材２１を矢印Ｏ方向に付勢する。これにより、スライド部材２１がメモリカード１３と共に緩やかに排出位置、すなわち図３(Ａ)に示されるメモリカード挿入前の状態と同じ状態まで戻される。これで、メモリカード１３はコネクタ本体１１から所定量だけ突出された状態に排出され、操作者はメモリカード１３をメモリカード用コネクタ１０から容易に引き抜くことが可能になる。尚、上記所定量は５ミリ以上であり、本実施例１のメモリカード用コネクタの構造では８ミリに設定してある。

以上のように構成されたメモリカード用コネクタ１０では、スライド部材２１が装着位置と排出位置をスライド移動する間に、ロックピン２７とハートカム２６及びカム溝２８とによる係合規制を除いては、スライド部材２１のスライド移動に対する規制はないので、コネクタ本体１１のハートカム２６及びカム溝２８が形成されている面と重ねられた状態でロックピン２７と共に装着位置から排出位置までスライド移動することができる。これにより、スライド部材２１を従来装置に比べて排出側に大きく移動させることが可能になる。すなわち、排出側へのスライド部材の移動を大きくすることによって、排出位置に於いてメモリカード１３がコネクタ本体１１の前面から外側に突出される量を大きくすることが可能になる。この結果、従来のメモリカード用コネクタではメモリカードの突出量が５ミリであったのを、本発明の実施例１のメモリカード用コネクタでは８ミリまで大きく突出させることが可能になった。

又、ロックピン２７は、一端側の屈曲部２７ｂをスライド部材２１の取付穴３１に挿入して回動可能に取り付け、他端側の屈曲部２７ａをコネクタ本体１１側のカム溝２８に挿入係合させることによって、スライド部材２１とコネクタ本体１１に跨った状態にして簡単に取り付けることができるので、組立作業の簡略化が出来る。更に、押圧バネ板２９により、該ロックピン２７をコネクタ本体１１及びスライド部材２１にそれぞれ圧接させて保持しているので、動作中にロックピン２７がコネクタ本体１１及びスライド部材２１から外れることがなく、安定した動作保持が可能になる。

又、スライド部材２１をメモリカード１３と共に排出位置方向（矢印Ｏ方向）に付勢しているコイルスプリング２２にあっては、バネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリング２２Ａとバネ圧の高い第２のコイルスプリング２２Ｂで構成している。そして、スライドロック手段２３によるスライド部材２１に対するロックが解除されて、スライド部材２１がメモリカード１３と共に排出位置方向に移動される初期の状態では、第１と第２のコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂにそれぞれ蓄積されてバネ圧が十分に高められている２つの大きなバネ力をスライド部材２１に同時に付与して、スライド部材２１をメモリカード１３と共に排出方向に向けて勢い良くスライド移動させて排出するので、排出動作過程に於いてメモリカード１３をスライド部材２１と共に排出位置へ確実に移動させることができる。これにより、排出動作の信頼性が高まる。

又、排出位置に近づくと、スライド部材２１を排出方向に付勢していたバネ圧の高い第２のコイルスプリング２２Ｂのバネ圧が無くなり、緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリング２２Ａのバネ圧だけがスライド部材２１を矢印Ｏ方向に付勢し、該第１のコイルスプリング２２Ａのバネ圧でスライド部材２１をメモリカード１３と共に緩やかに移動させながら排出位置まで戻すことができる。

従って、例え本実施例１のメモリカード用コネクタの構造のように、約８ミリと言う大きなストロークが得られる長いコイルスプリングを使用しても、従来のメモリカード用コネクタで問題としていた、メモリカード１３の排出に勢いが付き過ぎ、排出位置でメモリカード１３が飛び出して外部に落下するというような問題を、本実施例１に於けるメモリカード用コネクタでは確実に防ぐことができる。これにより、従来のメモリカード用コネクタによるメモリカードの突出量が５ミリ以内であったのを、本実施例１の構造では、５ミリ以上、８ミリ位まで大きくすることができ、操作性の向上が期待できる。

尚、本発明のメモリカード用コネクタの実施例の構造において、メモリカード１３がコネクタ本体１１の前面から外側に突出される量を大きくすることができということは、将来、メモリカード１３及びメモリカード用コネクタ１０が小形化されたような場合であっても、従来のメモリカード用コネクタの構造に比べて、メモリカード１３をコネクタ本体１１から大きく突出させることができる。従って、例え小形化されたとしても、従来構造に比べて把持がし易く、将来の小形化にも十分対応できることになる。

又、本実施例１のメモリカード用コネクタの構造では、第２のコイルスプリング２２Ｂを第１のコイルスプリング２２Ａの筒内部に配置している。従って、二重構造にしているので、メモリカード挿入口１７にメモリカード１３を挿入すると、スライド部材２１によってコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂが共に圧縮されるが、二重構造になっているため、互いのコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂが支えとなり、コイルスプリング２２Ａ，２２Ｂの横方向の撓みが防止できる。これにより、コイルスプリング２２の伸縮動作がスムースに行われる。

更に、第１のコイルスプリング２２Ａの巻回方向と第２のコイルスプリング２２Ｂの巻回方向と、互いに逆向きにしてあるので、コイルスプリング同士が互いに食い込みづらくなり、コイルスプリング２２の伸縮動作がスムースに行われる。

又、更に第１，第２のコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂのバネ特性を有効に用いているので、小型のコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂで、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になるという利点がある。

尚、上記実施例１では、図１に示すような形状のメモリカード１３を一例として説明したが、これに限らず、本発明はこれ以外の形状のメモリカードにも適用できるのは勿論である。又、メモリカード１３を所定の装着位置でロックするためのカードロック手段１９は、メモリカード１３の側面に形成された係止用凹部１３ｅに嵌合又は離間するように構成されてあるロック手段であれば、これ以外の構造であっても良いのは勿論である。

図６は、本発明に係るメモリカード用コネクタの第２の実施例を示す。尚、図６は、実施例１で示した図４の部分に相当する断面図である。本実施例２に於けるメモリカード用コネクタの構成は、実施例１のメモリカード用コネクタに於けるコイルスプリング２２が第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂの、２つのコイルスプリングを使用していたのに対して、１つのコイルスプリングを使用してスライド部材２１の大きな移動ストロークが得られるように、構造に一部変更を加えたものであり、その他の構成は図１乃至図５と同一であるから同一構成部分については同一符号を付してその説明は省略するものとする。

この実施例２の構造では、ハウジング１２Ａとスライド部材２１との間に１つのコイルスプリング２２を介装している。該コイルスプリング２２は、金属あるいはプラスチック等で成形されており、又、巻径がコイルスプリング２２の長手方向に沿って不均一に形成されている。すなわち、一端側から他端側に進むに従い徐々に巻径が小さくなっている。そして、巻径の大きい一端側をスライド部材２１の位置決めピン２５に掛け止めすると共に、巻径の小さい他端側をハウジング１２Ａの第２のピン部２４ｂに掛け止めし、スライド部材２１には常に排出方向(矢印Ｏ方向)に付勢された状態になっている。尚、コイルスプリング２２は、巻径の小さい一端側をスライド部材２１の位置決めピン２５に掛け止めし、巻径の大きい他端側をハウジング１２Ａの第２のピン部２４ｂに掛け止めしてもよい。

本実施例２のコイルスプリング２２は、スライド部材２１がＩ方向(所定の装着位置)に配置されて、圧縮が高められている時にはバネ圧が高く、スライド部材２１がＯ方向(排出方向)に移動されて、それまで蓄積されていたバネ力が開放されると、その開放に伴ってバネ圧が緩やかになるバネ特性を呈する構造として作られている。

従って、実施例２に示すメモリカード用コネクタ１０では、所定の装着位置で、スライド部材２１に対するロックが解除されて、スライド部材２１がメモリカード１３と共に排出方向に移動されるとき、最初は強いバネ圧をスライド部材２１に付与して、該スライド部材２１をメモリカード１３と共に排出方向に向けて勢い良く排出するので、排出位置へ確実に移動させることができる。これにより、信頼性が高まる。尚、本実施例２のメモリカード用コネクタ１０でも、スライド部材２１がメモリカード１３と共に排出位置まで移動されたとき、メモリカード１３はスライド部材２１によりコネクタ本体１１の前面から約８ミリ突出された状態で保持されるように設定されている。

又、排出位置に近づくに従って、スライド部材２１を排出方向に強いバネ圧で付勢していたバネ特性のバネ圧が無くなり、残存している緩やかなバネ特性を有するバネ圧で、スライド部材２１をメモリカード１３と共に排出位置まで戻すことができる。すなわち、排出位置に近づく前には、スライド部材２１とメモリカード１３を排出位置に向かって緩やかに戻すことができる。

従って、例え長いコイルスプリングを使用して大きなストロークが得られるようにしても、従来のメモリカード用コネクタで問題としていた、メモリカードの排出に勢いが付き過ぎ、排出位置でメモリカードが飛び出して外部に落下するというような問題を、本実施例２に於けるメモリカード用コネクタでも確実に防ぐことができる。これにより、従来のメモリカード用コネクタに比べて、メモリカード１３の突出量を大きくすることができ、操作性の向上が期待できる。

又、更にコイルスプリング２２のバネ特性を有効に用いているので、小型のコイルスプリング２２で、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になるという利点がある。しかも、排出位置でのメモリカード１３の突出量は、従来のメモリカード用コネクタが５ミリであったのを、本実施例２に於けるメモリカード用コネクタでは８ミリ位まで大きくすることができるので、操作性の向上が期待できる。

図７は、本発明に係るメモリカード用コネクタの第３の実施例を示す。尚、図７は、実施例１で示した図４の部分、並びに実施例２の図６に相当する断面図である。本実施例３に於けるメモリカード用コネクタの構成は、実施例１のメモリカード用コネクタに於けるコイルスプリング２２が第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂの、２つのコイルスプリングを使用していたのに対して、実施例２の構成と同様に、１つのコイルスプリングを使用してもスライド部材２１の大きな移動ストロークが得られるように、構造に一部変更を加えたものであり、その他の構成は図１乃至図５、並びに図６と同一であるから同一構成部分については同一符号を付してその説明は省略するものとする。

この実施例３の構造では、ハウジング１２Ａとスライド部材２１との間に１つのコイルスプリング２２を介装している。該コイルスプリング２２は、金属あるいはプラスチック等で成形されており、巻ピッチがコイルスプリング２２の長手方向に沿って不均一に形成されている。すなわち、一端側から他端側に進むに従い徐々に巻ピッチが小さくなっている。そして、巻ピッチの大きい一端側をスライド部材２１の位置決めピン２５に掛け止めするともに、巻ピッチの小さい他端側をハウジング１２Ａの第１のピン部２４ｂに掛け止めし、スライド部材２１には常に排出方向(矢印Ｏ方向)に付勢した状態になっている。尚、コイルスプリング２２は、巻ピッチの小さい一端側をスライド部材２１の位置決めピン２５に掛け止めし、巻ピッチの大きい他端側をハウジング１２Ａの第１のピン部２４ｂに掛け止めしてもよい。

又、本実施例３のコイルスプリング２２は、スライド部材２１がＩ方向に配置されて、圧縮が高められている時にはバネ圧が高く、スライド部材２１がＯ方向(排出方向)に移動されて、それまで蓄積されていたバネ力が開放されると、その開放に伴ってバネ圧が緩やかになるバネ特性を呈する構造として作られている。

従って、実施例３に示すメモリカード用コネクタ１０では、所定の装着位置で、スライド部材２１に対するロックが解除されて、スライド部材２１がメモリカード１３と共に排出方向に移動されるとき、最初は強いバネ圧をスライド部材２１に付与して、該スライド部材２１をメモリカード１３と共に排出方向に向けて勢い良く排出するので、排出位置へ確実に移動させることができる。これにより、信頼性が高まる。尚、本実施例３のメモリカード用コネクタ１０でも、スライド部材２１がメモリカード１３と共に排出位置まで移動されたとき、メモリカード１３はスライド部材２１によりコネクタ本体１１の前面から約８ミリ突出された状態で保持されるように設定されている。

又、排出位置に近づくに従って、スライド部材２１を排出方向に強いバネ圧で付勢していたバネ特性のバネ圧が無くなり、残存している緩やかなバネ特性を有するバネ圧で、スライド部材２１をメモリカード１３と共に排出位置まで戻すことができる。すなわち、排出位置に近づく前には、スライド部材２１とメモリカード１３を排出位置に向かって緩やかに戻すことができる。

従って、例え長いコイルスプリングを使用して大きなストロークが得られるようにしても、従来のメモリカード用コネクタで問題としていた、メモリカードの排出に勢いが付き過ぎ、排出位置でメモリカードが飛び出して外部に落下するというような問題を、本実施例３のメモリカード用コネクタでも確実に防ぐことができる。これにより、従来のメモリカード用コネクタに比べて、メモリカード１３の突出量を大きくすることができ、操作性の向上が期待できる。

又、更にコイルスプリング２２のバネ特性を有効に用いているので、小型のコイルスプリング２２で、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になるという利点がある。しかも、排出位置でのメモリカード１３の突出量は、従来のメモリカード用コネクタが５ミリであったのを、本実施例３のメモリカード用コネクタでは８ミリ位まで大きくすることができるので、操作性の向上が期待できる。

尚、上記第１の実施例の構造では、コイルスプリング２２を構成している第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂを、それぞれ一端側から他端側まで同じ巻径をしたコイルスプリングを使用した構造を開示したが、第２の実施例で使用しているコイルスプリングと同じように、一端側から他端側に進むに従い徐々に巻径が小さく成るようにして形成されたコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂを使用してもよいものである。

又、第３の実施例で使用しているコイルスプリングと同じように、一端側から他端側に進むに従い徐々に巻ピッチが小さくなるようにして形成されたコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂを使用してもよいものである。

更に、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。

本発明の実施例１に係るメモリカード用コネクタの平面図。 実施例１に係るメモリカード用コネクタの正面図。 図１のＡ−Ａ線断面図であり、(Ａ)はメモリカード排出状態、(Ｂ)はメモリカードロック状態を示す。 図３(Ａ)の要部拡大図。 実施例１に係るメモリカード用コネクタのハウジングに形成されたハートカム及びカム溝の平面図。 本発明の実施例２に係るメモリカード用コネクタの断面図。 本発明の実施例３に係るメモリカード用コネクタの断面図。 従来装置に於けるカード排出機構の縦断面図であり、(Ａ)はメモリカード排出状態、(Ｂ)はメモリカードロック状態を示す。 従来装置に於けるカード排出機構の動作説明図。

符号の説明

１０ メモリカード用コネクタ
１１ コネクタ本体
１２Ａ ハウジング
１２Ｂ プレート
１３ メモリカード
１３ａ ケース
１３ｂ 端子
１３ｃ 傾斜部
１３ｄ ライトプロテクト用凹部
１３ｅ 係止用凹部
１３ｆ ライトプロテクト部材
１４ カード排出機構
１７ メモリカード挿入部
１８ コネクタピン
１９ カードロック手段
２１ スライド部材
２２ コイルスプリング
２２Ａ 第１のコイルスプリング
２２Ｂ 第２のコイルスプリング
２３ スライドロック手段
２４ 位置決めピン
２４ａ 第１のピン部
２４ｂ 第２のピン部
２５ 位置決めピン
２６ ハートカム
２６ａ 凹部
２７ ロックピン
２８ カム溝
２８ａ 挿入側通路
２８ｂ 排出側通路
２８ｃ 係止通路
２８ｄ 解除通路
２９ 押圧バネ
３０ スイッチ機構

Claims (8)

1. 前面カード挿入口からメモリカードが挿入されるコネクタ本体と、前記メモリカードの該コネクタ本体内への挿入に伴い、前記メモリカードに押圧されて前記コネクタ本体内を後部の装着位置までスライド移動し、排出時には前記メモリカードを伴って前部の排出位置までスライド移動されて、該排出位置で該メモリカードを前記コネクタ本体の前面から外側に突出させた状態で保持するスライド部材とを備えたメモリカード用コネクタにおいて、
   前記スライド部材を常時前記排出位置方向に付勢するバネ部材と、
   前記コネクタ本体の内面に形成されたハート形のカム及び該カムを囲って形成されたハート形のカム溝と、前記スライド部材側に取り付けられて、該スライド部材のスライド移動に伴って前記カム溝内を移動し、前記メモリカードの押圧操作ごとに、該スライド部材を所定の位置にロック保持する位置と、該ロック保持を解除する位置との間を循環移動するロックピンとを有して成るプッシュ・プッシュ形式のスライドロック手段を備えると共に、
   前記スライド部材が前記コネクタ本体の前記カム及びカム溝が形成されている面に重ねられた状態で前記装着位置から前記排出位置までスライド移動できるように構成したことを特徴とするメモリカード用コネクタ。
2. 上記ロックピンは棒材で形成されていると共に、両端側にはそれぞれ該棒材の一部を折り曲げて形成した屈曲部を有し、該一端側の屈曲部を前記スライド部材の取付穴に挿入して回動可能に取り付けると共に、他端側の屈曲部を前記コネクタ本体側のカム溝に挿入係合させて設けたことを特徴とする請求項１記載のメモリカード用コネクタ。
3. 上記スライドロック手段は、常時、上記ロックピンを上記コネクタ本体及び上記スライド部材に圧接させておく付勢力を前記ロックピンに付与する押圧バネを備えたことを特徴とする請求項２記載のメモリカード用コネクタ。
4. 上記バネ部材をバネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリングとバネ圧の高いバネ特性を有する第２のコイルスプリングとで構成し、
   該第１と第２のコイルスプリングを上記コネクタ本体と上記スライド部材との間に、上記装着位置から上記排出位置に移動される前記スライド部材に対して、最初は前記第１と第２のコイルスプリングに蓄積されている２つのバネ力を付与し、前記排出位置に近づくと前記第１のコイルスプリングのバネ圧だけを付与するようにして設けたことを特徴とする請求項１，２又は３記載のメモリカード用コネクタ。
5. 上記第２のコイルスプリングの長さは上記第１のコイルスプリングの長さよりも短く、上記スライド部材が上記排出位置に近づく前に前記第１のコイルスプリングから前記スライド部材に付与されるバネ圧が無くなるように構成したことを特徴とする請求項４記載のメモリカード用コネクタ。
6. 上記バネ部材は巻径が長手方向に沿って不均一に形成されたコイルスプリングで、該コイルスプリングは圧縮状態から開放されて行くときに上記スライド部材に対して最初は高いバネ力を付与し後に緩やかなバネ力を付与するバネ特性を備えたことを特徴とする請求項１，２又は３記載のメモリカード用コネクタ。
7. 上記バネ部材は巻ピッチが長手方向に沿って不均一に形成されたコイルスプリングで、該コイルスプリングは圧縮状態から開放されて行くときに上記スライド部材に対して最初は高いバネ力を付与し後に緩やかなバネ力を付与するバネ特性を備えたことを特徴とする請求項１，２又は３記載のメモリカード用コネクタ。
8. 上記バネ部材は、上記排出位置に移動された上記メモリカードが上記コネクタ本体の前面から外側に５ミリ以上突出した状態となるまで上記スライド部材を移動できるようにして設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６又は７記載のメモリカード用コネクタ。

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