JP2005088506A - 画像形成装置、画像形成方法およびそのプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】
指定した印刷属性によって印刷された印刷物がどの程度環境負荷を与えるかを数値で表示し、環境負荷を抑えた印刷属性の設定が可能な画像形成装置、画像形成方法およびそのプログラムを提供する。
【解決手段】
印刷属性の指定に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を算出するための負荷ポイントを予め設定する負荷ポイント設定手段と、指定された印刷属性および負荷ポイント設定手段で設定された負荷ポイントを参照して環境負荷値を負荷ポイントとして算出して表示する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成方法およびそのプログラムに関し、特に、指定した印刷属性によって印刷された印刷物がどの程度環境負荷を与えるかを数値で表示し、環境負荷を抑えた印刷属性の設定が可能な画像形成装置、画像形成方法およびそのプログラムに関する。

近年、産業の発達に伴い、産業活動が自然環境に与える影響等の問題が生じている。

今日の環境問題は、廃棄物問題や自動車公害、地球温暖化等空間的、時間的広がりを持つ問題にまで拡大し、深刻化しており、地球温暖化問題では主要な温室効果ガスである二酸化炭素の排出量が問題となっている。

この二酸化炭素は、人間活動のあらゆる局面から生じるものであり、その排出の抑制・削減に当たっては、産業活動の中のさまざまの場所で従来の環境問題対策とは異なった対応策が必要とされている。

また、その他の温室効果ガスであるメタン、一酸化二窒素、代替フロン等のガスについても、それぞれの排出実態を踏まえた対策が必要とされている。

例えば、近年の情報処理技術の発展と普及により、情報を記録する種々の情報記録媒体が提供されており、情報記録媒体の１つであるプリンタの印刷用紙も大量に使用され破棄されている。

また、印刷用紙へ情報を記録する際には、情報を処理する情報処理装置が使用する電力やインクやトナーなど種々の資源が消費されており、これらの消費量を抑えることも地球環境保護や地球温暖化問題の対策の１つとなる。

そこで、例えば情報処理装置の１つである画像形成装置において、印刷用紙やトナー、インク、電力等を節約するような装置が各種提案されている。

例えば、特許文献１、特許文献２および特許文献３に示されるように、印刷モードとしてノーマルモードとエコノミーモードを設け、エコノミーモードを選択することによりトナー量を抑えて環境を配慮した印刷が可能な装置が提案されている。

また、特許文献４に示されるように、環境負荷情報の記録再生を行う環境負荷情報記録領域を設けた情報記録媒体が提案されている。

また、特許文献５に示されるように、印刷モードとしてエコノミーモード等を設け、エコノミーモードを選択することにより裏紙印刷が可能な装置が提案されている。

また、特許文献６に示されるように、再生紙使用の催促メッセージを表示してユーザに再生紙使用を促すような装置が提案されている。

また、特許文献７に示されるように、画像形成装置のインク使用量が小さくなるように連続トーンのハーフトーンに変換して出力するような装置が提案されている。

また、特許文献８に示されるように、出力対象となる１画面分または１頁分の画像データのうちの特定の画像データの色情報や濃度情報を変換してトナーやインクの消費量を効率的に低減するような装置が提案されている。

また、特許文献９に示されるように、常時電源を提供する非スリープ状態と消費電力を抑えたスリープ状態との２つの機能を有する複数の画像形成装置が接続されたシステムにおいて、システムを管理するホストコンピュータがシステムに接続された画像形成装置の状態を監視し、非スリープ状態にある画像形成装置を選択して印刷させることによりシステム全体の消費電力を抑えるような装置が提案されている。

また、特許文献１０に示されるように、印刷依頼するデータの印刷属性に対応するプリントショップの情報をウェブサーバ上で絞込み、その絞り込んだ一覧情報の中から印刷依頼者が印刷依頼先のプリントショップを選択し印刷出力するようなシステムが提案されている。

また、特許文献１１に示されるように、ユーザーが画像形成装置で印刷ジョブを実行する際に、ユーザーに対して当該印刷ジョブの環境負荷値を事前に知らせることにより、ユーザーの環境保護意識を喚起する情報処理装置が提案されている。
特開２００１−１８８４４５号公報 特開平１０−２７８３４９号公報 特開２００２−１８２５２９号公報 特開２００１−２５０３５３号公報 特開平１１−２９１５７５号公報 特開平１０−１６７５２２号公報 特願平７−２５６６３６号公報 特開２０００−０５００９６号公報 特願平８−１３７６３７号公報 特開２０００−１４８４２５号公報 特開２００３−１５０６９５号公報

しかし、上記提案の環境を配慮した印刷が可能な画像形成システムや画像形成装置および情報記録媒体では、各ドキュメントや各頁毎に環境に配慮した印刷属性の設定を行うような機能、資源の節約の度合いや環境負荷の軽減がどの程度、向上できたかを具体的数値として表示する機能および最も節約効果の大きな印刷属性の設定を行う機能等を有するような画像形成システムや画像形成装置等の提案はなされていない。

そこで、この発明は、指定した印刷属性によって印刷された印刷物がどの程度環境負荷を与えるかを数値で表示し、環境負荷を抑えた印刷属性の設定が可能な画像形成装置、画像形成方法およびそのプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１の発明は、印刷属性の指定を行うことによって所望の印刷を行う画像形成装置において、前記印刷属性の指定に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を算出する環境負荷値算出手段と、前記印刷属性の印刷を行うに際して前記環境負荷値算出手段で算出した環境負荷値を表示する表示手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記環境負荷値算出手段は、各印刷属性に対応して前記環境負荷値を算出するための負荷ポイントを予め設定する負荷ポイント設定手段と、指定された印刷属性および前記負荷ポイント設定手段で設定された負荷ポイントを参照して前記環境負荷値を負荷ポイントとして算出する負荷ポイント算出手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記負荷ポイント算出手段は、各ページ毎に指定された第１の印刷属性および前記負荷ポイント設定手段で設定された負荷ポイントを参照して前記第１の印刷属性に対応するページ毎の第１の負荷ポイントを算出する第１のポイント算出手段と、ページ全体に対して指定された第２の印刷属性および前記負荷ポイント設定手段で設定された負荷ポイントを参照して前記第２の印刷属性に対応するページ全体の第２の負荷ポイントを算出する第２のポイント算出手段と、前記第１のポイント算出手段で算出された前記第１の負荷ポイントと前記第２のポイント算出手段で算出された前記第２の負荷ポイントとを加算して全体の負荷ポイントを算出する第３のポイント算出手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記表示手段は、前記第１のポイント算出手段で算出された前記第１の負荷ポイントと前記第２のポイント算出手段で算出された前記第２の負荷ポイントおよび前記第３のポイント算出手段で算出された前記第３の負荷ポイントを個別に表示することを特徴とする。

また、請求項５の発明は、請求項３の発明において、前記各ページ毎に指定された第１の印刷属性に基づく印刷画面を各ページ毎にプレビューするプレビュー手段を更に具備することを特徴とする。

また、請求項６の発明は、請求項３の発明において、前記第１の印刷属性を変更する第１の印刷属性変更手段と、前記第２の印刷属性を変更する第２の印刷属性変更手段と、前記第１の印刷属性変更手段による前記第１の印刷属性の変更および前記第２の印刷属性変更手段による前記第２の印刷属性の変更に対応して前記第１のポイント算出手段で算出された第１の負荷ポイントおよび前記第２のポイント算出手段で算出された第２の負荷ポイントおよび前記第３のポイント算出手段で算出された第３の負荷ポイントを再計算する再計算手段とを更に具備することを特徴とする。

また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、エコモードを指定するエコモード指定手段と前記エコモード指定手段で指定されるエコモードに対応して前記各印刷属性の優先順位を予め設定する優先順位設定手段とを更に具備し、前記第１の印刷属性変更手段による第１の印刷属性の変更順序および前記第２の印刷属性変更手段による第２の印刷属性の変更順序を前記優先順位設定手段により設定された優先順位にしたがって指示することを特徴とする。

また、請求項８の発明は、請求項６または７のいずれかの発明において、前記エコモード指定手段により設定されたエコモードに対応して前記第１の負荷ポイントおよび前記第３の負荷ポイントの許容最大ポイントを予め設定する許容ポイント設定手段を更に具備し、前記第１の印刷属性変更手段および前記第２の印刷属性変更手段は、前記第１の負荷ポイントおよび前記第３の負荷ポイントが前記許容ポイント設定手段で設定された許容最大ポイントを越えない範囲で前記第１の印刷属性および前記第２の印刷属性の変更を許可することを特徴とする。

また、請求項９の発明は、請求項３の発明において、エコモードを指定するエコモード指定手段と、前記エコモード指定手段で指定されるエコモードに対応して前記各印刷属性の優先順位を予め設定する優先順位設定手段と、前記第３のポイント算出手段で算出された第３の負荷ポイントを変更する負荷ポイント変更手段と、前記負荷ポイント変更手段による前記第３の負荷ポイントの変更に対応して前記第１の印刷属性および前記第２の印刷属性を前記優先順位設定手段により設定された優先順位にしたがって自動変更する印刷属性変更手段とを更に具備することを特徴とする。

また、請求項１０の発明は、請求項１の発明において、前記環境負荷値算出手段は、各印刷属性に対応して二酸化炭素換算値で予め設定する設定手段と、指定された印刷属性および前記設定手段で設定された二酸化炭素換算値を参照して前記環境負荷値を二酸化炭素換算値として算出する算出手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項１１の発明は、指定された印刷属性にしたがって所望の印刷を行う画像形成装置において、環境負荷レベルを選択する環境負荷レベル選択手段と、前記環境負荷レベル選択手段で選択される環境負荷レベルに対応して印刷属性を予め設定する印刷属性設定手段と、前記環境負荷レベル選択手段による環境負荷レベルの選択に対応して前記印刷属性設定手段に設定された印刷属性を自動指定する属性指定手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項１２の発明は、印刷属性の指定を行うことによって所望の印刷を行う画像形成装置において、前記印刷属性の指定に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を算出する環境負荷値算出手段と、基準環境負荷値を予め設定する基準環境負荷値設定手段と、前記環境負荷値算出手段で算出した環境負荷値を前記基準環境負荷値設定手段に設定された基準環境負荷値の相対値として表示する表示手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項１３の発明は、請求項１１の発明において、前記表示手段は、前記基準環境負荷値設定手段に設定された基準環境負荷値に対する前記環境負荷値算出手段で算出した環境負荷値の割合を表示することを特徴とする。

また、請求項１４の発明は、請求項１１の発明において、前記表示手段は、前記基準環境負荷値設定手段に設定された基準環境負荷値と前記環境負荷値算出手段で算出した環境負荷値との差を用紙換算で表示することを特徴とする。

また、請求項１５の発明は、指定された印刷属性にしたがって所望の印刷を行う画像形成装置において、印刷モードを指定する印刷モード指定手段と、前記印刷モード指定手段で指定される印刷モードに対応して各印刷属性を所定の優先順位で登録する登録手段と、前記印刷モード指定手段による印刷モードの指定に対応して前記登録手段で登録された各印刷属性を選択可能に表示する印刷属性表示手段と、前記印刷属性表示手段に表示された各印刷属性の選択に対応して環境負荷寄与度を表示する環境負荷表示手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項１６の発明は、請求項１４の発明において、前記環境負荷表示手段は、前記環境負荷寄与度を用紙節約度に換算して表示することを特徴とする。

また、請求項１７の発明は、印刷属性の指定を行うことによって所望の印刷を行う画像形成方法において、前記印刷属性の指定に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を環境負荷値算出手段により算出する第１のステップと、前記印刷属性の印刷を行うに際して前記環境負荷値算出手段で算出した環境負荷値を表示する第２のステップとを具備することを特徴とする。

また、請求項１８の発明は、指定された印刷属性にしたがって所望の印刷を行う画像形成方法において、環境負荷レベルを環境負荷レベル選択手段により選択する第１のステップと、前記環境負荷レベル選択手段で選択される環境負荷レベルに対応して印刷属性を印刷属性設定手段により予め設定する第２のステップと、前記環境負荷レベル選択手段による環境負荷レベルの選択に対応して前記印刷属性設定手段に設定された印刷属性を属性指定手段により自動指定する第３のステップとを具備することを特徴とする。

また、請求項１９の発明は、印刷属性の指定を行うことによって所望の印刷を行う画像形成方法において、前記印刷属性の指定に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を環境負荷値算出手段により算出する第１のステップと、基準環境負荷値を基準環境負荷値設定手段により予め設定する第２のステップと、前記環境負荷値算出手段で算出した環境負荷値を前記基準環境負荷値設定手段に設定された基準環境負荷値の相対値として表示する第３のステップとを具備することを特徴とする。

また、請求項２０の発明は、指定された印刷属性にしたがって所望の印刷を行う画像形成方法において、印刷モードを印刷モード指定手段により指定する第１のステップと、前記印刷モード指定手段で指定される印刷モードに対応して各印刷属性を所定の優先順位で登録手段により登録する第２のステップと、前記印刷モード指定手段による印刷モードの指定に対応して前記登録手段で登録された各印刷属性を選択可能に印刷属性表示手段により表示する第３のステップと、前記印刷属性表示手段に表示された各印刷属性の選択に対応して環境負荷寄与度を表示する第４のステップとを具備することを特徴とする。

また、請求項２１の発明は、印刷属性の指定と、該指定された印刷属性に基づく印刷処理を行う画像形成装置の前記印刷属性を指定する処理を行わせるプログラムであって、前記印刷属性の指定に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を算出する環境負荷値算出処理と、前記印刷属性の印刷を行うに際して前記環境負荷値算出処理で算出した環境負荷値を表示する表示処理とを行うことを特徴とする。

また、請求項２２の発明は、印刷属性の指定と、該指定された印刷属性に基づく印刷処理を行う画像形成装置の前記印刷属性を指定する処理を行わせるプログラムであって、環境負荷レベルを選択する環境負荷レベル選択処理と、前記環境負荷レベル選択処理で選択した環境負荷レベルに対応して印刷属性を予め設定する印刷属性設定処理と、前記環境負荷レベル選択処理による環境負荷レベルの選択に対応して前記印刷属性設定処理に設定した印刷属性を自動指定する属性指定処理とを行うことを特徴とする。

また、請求項２３の発明は、印刷属性の指定と、該指定された印刷属性に基づく印刷処理を行う画像形成装置の前記印刷属性を指定する処理を行わせるプログラムであって、前記印刷属性の指定に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を算出する環境負荷値算出処理と、基準環境負荷値を予め設定する基準環境負荷値設定処理と、前記環境負荷値算出処理で算出した環境負荷値を前記基準環境負荷値設定処理で設定した基準環境負荷値の相対値として表示する表示処理とを行うことを特徴とする。

また、請求項２４の発明は、印刷属性の指定と、該指定された印刷属性に基づく印刷処理を行う画像形成装置の前記印刷属性を指定する処理を行わせるプログラムであって、
印刷モードを指定する印刷モード指定処理と、前記印刷モード指定処理で指定した印刷モードに対応して各印刷属性を所定の優先順位で登録する登録処理と、前記印刷モード指定処理による印刷モードの指定に対応して前記登録処理で登録した各印刷属性を選択可能に表示する印刷属性表示処理と、前記印刷属性表示処理より表示された各印刷属性の選択に対応して環境負荷寄与度を表示する環境負荷表示処理とを行うことを特徴とする。

印刷属性の指定を行うことによって所望の印刷を行う画像形成装置に、指定した印刷属性に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を算出する環境負荷値算出手段と、印刷属性の印刷を行うに際して環境負荷値算出手段で算出した環境負荷値を表示する表示手段とを設けるように構成したので、ユーザが各ドキュメントや各頁毎に環境に配慮した印刷属性の設定を容易に行うことができ、資源の節約の度合いや環境負荷の軽減がどの程度、向上できたかを具体的数値として確認することができる。

また、最も節約効果の大きな印刷属性の設定が容易に行うことができ、設定ミスを抑制し、資源節約度合いを向上させることができるという効果を奏する。

この発明に係わる画像形成装置、画像形成方法およびそのプログラムは、例えば、情報を記録する種々の情報記録媒体の１つであるプリンタの印刷用紙へドキュメント等を印刷する際において、ドキュメントの現在設定されている印刷属性が環境に与える負荷を具体的数値で表示してユーザへ認識させるとともに、環境負荷を低減するような印刷属性が容易に設定でき、環境へ配慮した印刷を行うような画像形成装置、画像形成方法およびそのプログラムを有する画像形成システムとして用いられるものである。

画像形成装置〜プログラムは、画像形成システムとして用いられる→画像形成システムに実装される

図１は、この発明に係わる画像形成装置の全体の構成を示す構成図である。

図１に示すように、この発明に係わる画像形成装置は、複数の印刷属性設定機能を有するプリントサーバ１と、プリントサーバ１の印刷指示に基づいてテキストや画像情報のドキュメントを印刷出力する複数のプリンタ２−１、２−２、・・・２−ｍ（以下、「プリンタ２」という。）と、ドキュメントを印刷依頼するために各ユーザが用いる複数のクライアントコンピュータ３−１、３−２、・・・、３−ｎ（以下、「クライアント３」という。）とがネットワーク５で接続されて構成されている。

クライアント３は、作成したドキュメントをプリントサーバ１に印刷依頼するに先立って、現在設定されている印刷属性でドキュメントを印刷した場合の環境負荷を可視化することを主目的としたエコプレビュー機能を備えており、環境負荷に対応した印刷頁毎の印刷属性が設定可能な機能を有している。

プリントサーバ１は、クライアント３から印刷依頼されたドキュメントのデータや印刷頁毎の印刷属性に基づいてプリンタ２の印刷制御を行う機能を備えており、プリンタ２は、プリントサーバ１の印刷指示に基づきドキュメントデータをカラーの電子写真方式あるいはインクジェット方式等により印刷属性に対応して印刷用紙へ印刷するとともにパンチ処理等のフィニッシャー処理を行うことができる。

プリントサーバ１とクライアント３とは同一装置を用いることも可能であるが、この実施例では、プリントサーバ１とクライアント３およびプリンタ２とをＬＡＮ（＝Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク５を介して接続し、プリントサーバ１がプリンタ２を管理するものとする。

図２は、プリントサーバ１、プリンタ２およびクライアント３の要部の構成の一例を示すブロック図である。

図２に示すように、クライアント３は、パソコン等のワークステーションとして利用可能なコンピュータ全般のことであり、クライアント３の構成は、例えばクライアント３全体を総括制御するＣＰ制御部３０と、各種処理結果や情報を出力するディスプレイ等のＣＰ出力機能部３１、マウスやキーボード等のＣＰ入力機能部３２、ＣＰ入力機能部３２等から入力されたデータやプログラム、処理結果等を記憶するＣＰ記憶部３３、ＬＡＮ等のネットワーク５上に接続された機器等とデータ授受の通信を可能とするＣＰネットワークインタフェース部３４等で構成されている。

ＣＰ制御部３０は、クライアント３を構成する各部を制御し、各部と周辺機器との間でデータ授受を可能とするような種々のコマンド処理を行う。

ＣＰ記憶部３３は、例えばＣＰ制御部３０がコマンド等を実行する場合の一時的にデータを記憶格納するＲＡＭ３３２やブート処理等のコマンド等を記憶するＲＯＭ３３１、プログラムやデータ等を記憶するハードディスク３３３等で構成されている。

プログラムには、例えばＯＳ（＝Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種アプリケーションプログラム、通信プログラム等があり、これらのプログラムがハードディスク３３３に記憶管理されてＣＰ制御部３０によって適時読み出されて実行処理される。

クライアント３の電源を投入すると、ＣＰ制御部３０がＯＳのブートを行い、各種アプリケーションプログラムの管理を行う初期画面が立ち上げた後、ユーザの入力操作やＣＰネットワークインタフェース部３４からの入力待機とする。

プリントサーバ１は、クライアント３と同様に、実体がコンピュータであり、プリントサーバ１全体を総括制御するサーバ制御部１０と、各種処理結果や情報を出力するディスプレイ等のサーバ出力機能部１１、マウスやキーボード等のサーバ入力機能部１２、サーバ入力機能部１２等から入力されたデータやプログラム、処理結果等を記憶するサーバ記憶部１３、ＬＡＮ等のネットワーク５上に接続された機器等とデータ授受の通信を可能とするサーバネットワークインタフェース部１４等で構成されている。

サーバ制御部１０は、プリントサーバ１を構成する各部を制御し、各部と周辺機器との間でデータ授受を可能とするような種々のコマンド処理を行う。

サーバ記憶部１３は、例えばサーバ制御部１０がコマンド等を実行する場合の一時的にデータを記憶格納するＲＡＭ１３２やブート処理等のコマンド等を記憶するＲＯＭ１３１、プログラムやデータ等を記憶するハードディスク１３３等で構成されている。

プログラムには、例えばＯＳ（＝Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）やアプリケーションプログラム、プリンタ２用のデバイスドライバー、印刷ジョブのキュー管理プログラム、通信プログラム等があり、これらのプログラムがハードディスク１３３に記憶管理されてサーバ制御部１０によって適時読み出されて実行処理される。

プリントサーバ１は、各クライアント３から印刷依頼されたプリントジョブのキュー管理を行うとともに、各プリントジョブの印刷属性に対応したプリンタ２の印刷制御を行う。

例えばクライアント３から送られてきた印刷データ（ドキュメントや印刷属性のデータ）を一旦記憶領域に蓄えた後、各印刷ジョブ毎にプリンタ２を介して印刷出力を行い、正常処理された印刷ジョブを記憶領域から削除する。

ここでのＯＳやデバイスドライバー、印刷ジョブのキュー管理プログラム、通信プログラム等の種類は、特に限定されるものではない。

プリンタ２は、ＬＡＮ等のネットワーク５上に接続された機器等とデータ授受の通信を可能とする印刷ネットワークインタフェース部２４と、プリンタ２全体を統括制御するとともにプリントサーバ１から入力される印刷データに基づいて、印刷用紙に印刷する画像データを生成する印刷制御部２０と、印刷制御部２０で生成された画像データをカラーの電子写真方式あるいはインクジェット方式等により印刷用紙に印刷する印刷部２１と、操作パネル２２と、印刷出力された印刷出力紙をステーブル処理やパンチ処理等を行うフィニッシャー処理部２３により構成されている。

前述の説明の如くに構成されたプリントサーバ１、プリンタ２およびクライアント３において、クライアント３で作成したドキュメントがプリンタ２に印刷出力されるまでの動作について簡単に説明すると、次のような動作となる。

例えば図示せぬユーザがクライアント３でドキュメントを作成し、もしくは既に作成され記憶されたドキュメントを指定してプリントサーバ１へ印刷指示すると、印刷データ（ドキュメントのデータとドキュメントの各頁毎の印刷属性データ）がＣＰ制御部３０、ＣＰネットワークインタフェース部３４を経てネットワーク５へ出力される。

ネットワーク５に接続されたクライアント３から出力され印刷データは、プリントサーバ１のサーバネットワークインタフェース部１４とサーバ制御部１０を介してサーバ記憶部１３の図示せぬキュー管理記憶領域へ印刷ジョブとして一旦蓄積され記憶管理される。

キュー管理記憶領域には各クライアント３から印刷依頼を受け付けた順に印刷ジョブとして時系列に記憶管理されており、受け付けた印刷ジョブの順に順次、プリンタ２へ入力され印刷処置される。

キュー管理記憶領域に記憶管理されていたクライアント３の印刷ジョブがプリンタ２へ入力されると、プリンタ２は入力された印刷データの印刷属性に基づいてドキュメントデータを印刷用紙へ印刷し、フィニッシャー処理の指定があればフィニッシャー処理する。

プリンタ２によって印刷処理が正常処理されると、クライアント３の印刷ジョブがプリントサーバ１のキュー管理記憶領域から削除されて印刷処理が終了する。

ところで、この発明に係わる画像形成装置においては、ドキュメントをプリントサーバ１に印刷依頼するに先立って、現在設定されているドキュメントの印刷属性で印刷した場合の環境負荷を数値で表示するとともに、環境負荷を低減するような印刷属性へ変更可能なように構成されている。

このように構成することにより、ユーザが各ドキュメントや各頁毎に環境に配慮した印刷属性の設定を容易に行うことができ、資源の節約の度合いや環境負荷の軽減がどの程度、向上できたかを具体的数値として確認することができる。

この実施例においては、現在設定されているドキュメントの印刷属性で印刷した場合の環境負荷を数値で表示し、環境負荷を低減するような印刷属性へ変更可能な機能をエコ印刷属性設定機能としてプログラム化してクライアント３にインストールするように構成されている。

このプログラム化されたエコ印刷属性設定機能は、次の３つの機能を有している。

第１のエコ印刷属性設定機能は、設定された印刷属性に対応してドキュメントや各頁毎の環境負荷値を表示し、環境負荷値がより小さくなるような印刷属性の設定が容易にできるような処理をクライアント３に行わせるプログラムである（第１エコ印刷属性設定プログラム）。

第２のエコ印刷属性設定機能は、設定された印刷属性に対応した環境負荷値をユーザ所望の指標、例えば印刷用紙に換算して何枚分の節約、もしくは通常の印刷属性の設定値に対して何パーセント節約等に換算して表示するように構成されたプログラムである（第２エコ印刷属性設定プログラム）。

第３のエコ印刷属性設定機能は、ユーザ所望の節約種別、例えば用紙の節約、トナーやインクの節約等の節約種別に対して最も節約効果の大きな印刷属性を優先的に表示し、各印刷属性の設定値が選択可能に構成されたプログラムである（第３エコ印刷属性設定プログラム）。

これらの第１、第２および第３エコ印刷属性設定プログラムは、エコプレビュー機能プログラムの中にサブルーチン化されて組み込まれている。

図３は、エコプレビュー機能プログラムにおける第１、第２および第３エコ印刷属性設定プログラムを選択する処理の処理フロー図である。

図３に示すように、ユーザによってクライアント３にインストールされたエコプレビュー機能プログラムが起動され（ステップ３００）、第１のエコ印刷属性設定機能が選択されると（ステップ３０１でＹＥＳ）、第１エコ印刷属性設定プログラムを実行し（ステップ３０２）、第２のエコ印刷属性設定機能が選択されると（ステップ３０３でＹＥＳ）、第２エコ印刷属性設定プログラムを実行し（ステップ３０４）、第３のエコ印刷属性設定機能が選択されると（ステップ３０５でＹＥＳ）、第３第２エコ印刷属性設定プログラムを実行する（ステップ３０６）。

このように、ユーザによって第１、第２および第３のエコ印刷属性設定機能のうちのいずれかのエコ印刷属性設定機能が選択されると、選択されたエコ印刷属性設定機能に対応したエコ印刷属性設定プログラムが実行され、選択されたエコ印刷属性設定機能がクライアント３、プリトサーバ１およびプリンタ２により実現される。

第１、第２および第３の各エコ印刷属性設定プログラムに基づく処理の詳細について、第１、第２および第３エコ印刷属性設定プログラムの順に説明する。

図４は、第１エコ印刷属性設定プログラムの処理フローの概略を示した図であり、図５から図１６は、第１エコ印刷属性設定プログラムの動作を示す画面および参照される表を示した図である。

第１エコ印刷属性設定プログラムの処理フローについて簡単に説明すると、第１エコ印刷属性設定プログラムは、図４に示すように、ユーザがプリントサーバ２にドキュメントの印刷依頼をするに先き立ち、ユーザによって第１のエコ印刷属性設定機能が選択され、後述する印刷属性設定画面を用いて印刷属性を設定した時点で実行され開始される（ステップ４００）。

ユーザによってドキュメントの印刷属性が設定されると（ステップ４０１）、クライアント３のＣＰ制御部３０がＣＰ記憶部３３に記憶管理された後述する表１に設定された印刷属性の各設定値に対応した負荷ポイント情報を取得し（ステップ４０２）、設定された印刷属性と印刷属性の各設定値に対応した負荷ポイント値を後述する「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面に表示する（ステップ４０３）。

ここでいう負荷ポイントとは、各印刷属性の設定値で印刷出力した場合の消費トナー量や消費電力、印刷出力紙枚数、古紙回収効率等に基づく環境負荷の特定値で示した値である。

クライアント３のＣＰ記憶部３３には第１、第２および第３エコ印刷属性設定プログラムで参照される種々のデータや画面データおよび管理テーブル等が記憶管理されており、これらのデータは、ＣＰ制御部３０が適時読み出し参照するように構成されている。

ユーザは、クライアント３に表示された「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面の各印刷属性の設定値に対応した負荷ポイント情報を参考に、印刷属性をより環境を考慮したエコ印刷属性へ変更することが容易に行える。

なお、この実施例では、ユーザがドキュメントを印刷指示する際に、ユーザの所望に応じて設定した印刷属性を通常印刷属性、環境を考慮して設定した印刷属性をエコ印刷属性という。

ユーザによって「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面に表示された各印刷属性の設定値のうちのいずれかが変更されると、変更された印刷属性に基づいて、ユーザにより各印刷属性を直接変更する指示がなされたか、もしくはドキュメント全体の負荷ポイント値を直接変更する操作がなされたかのいずれかを判断して処理を分岐する（ステップ４０４）。

ユーザにより各印刷属性を直接変更する指示がなされたと判断した場合には（ステップ４０４でＮＯ）、「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面で直接変更された各印刷属性の設定値に対応した負荷ポイント値を再計算し、再計算した負荷ポイント値を「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面に表示する（ステップ４０８、ステップ４０９）。

直接変更した各印刷属性の設定値と、設定値に対応した負荷ポイント値がユーザ所望の値であれば、ユーザは「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面の「ＯＫ」ボタンをクリックし、この操作によりユーザによって変更されたエコ印刷属性をドキュメントの印刷属性として設定する（ステップ４１２）。

前述のステップ４０５において、ユーザによりドキュメント全体の負荷ポイント値を直接変更する操作がなされたと判断した場合には（ステップ４０５でＹＥＳ）、ユーザによって「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面に表示されたドキュメント全体の負荷ポイント値の変更ボタンがクリックされる毎に、ドキュメント全体の負荷ポイント値が順次小さくなるように各印刷属性の設定値を自動設定する。

この各印刷属性の設定値を自動設定する処理は、例えばドキュメント全体の負荷ポイント値の変更ボタンがユーザによってクリックされる毎に、ＣＰ制御部３０がＣＰ記憶部３３に記憶管理された後述する表２に対応するテーブルからエコモードに対応した印刷属性の変更優先順位情報を取得し（ステップ４０６）、取得した印刷属性の変更優先順位に基づいて優先順位の高い印刷属性から順に現在設定されている印刷属性の負荷ポイント値より次に小さい負荷ポイント値に対応した印刷属性の設定値へ自動変更する（ステップ４０７、ステップ４１０でＹＥＳ、ステップ４１１でＹＥＳ、ステップ４１２）。

自動変更する際には、現在の印刷属性の設定値に対応した負荷ポイント値が「１」より小さい場合には、この印刷属性の設定値は変更せずに、次に優先順位の高い印刷属性の設定値を変更する（ステップ４１０でＮＯ）。

また、印刷属性の設定値を変更する際に、現在の設定値に対応した負荷ポイント値よりも次候補の設定値に対応した負荷ポイント値が小さくない場合には、現在の設定値は変更せずに次に優先順位の高い印刷属性の設定値の変更を行う（ステップ４１１でＮＯ）。

このように動作する第１エコ印刷属性設定プログラムの詳細について図５から図１６の画面および表を参照しながら詳細に説明する。

エコプレビュー機能プログラムの実行は、図５に示すように、印刷属性設定画面２００のメニューバーに登録された「エコプレビュー」ボタンをクリックし、第１のエコ印刷属性設定機能である「エコ印刷属性の設定（負荷値別）」２０１と第２のエコ印刷属性設定機能である「エコ印刷属性の設定（指標別）」２０２および第３のエコ印刷属性設定機能である「エコ印刷属性の設定（節約種別）」２０３のうちの「エコ印刷属性の設定（負荷値別）」２０１が選択されることにより第１エコ印刷属性設定プログラムを実行する。

第１エコ印刷属性設定プログラムが実行されると、印刷属性設定画面２００でユーザによって設定入力された印刷属性の設定値に対応した負荷ポイント情報を取得し、設定された印刷属性と印刷属性に対応した負荷ポイント値を図６に示すような「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３００でクライアント３に表示する。

「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３００には、設定可能な印刷属性の項目名や各印刷属性に設定された設定値に対応した負荷ポイント値と、現在設定された各印刷属性の設定値に対応したドキュメント全体の負荷ポイント値や各頁毎の負荷ポイント値がそれぞれ表示されており、これらのデータは、第１エコ印刷属性設定プログラムの実行の際に、クライアント３もしくはプリントサーバ１上に設定登録された印刷属性と各印刷属性に対応した環境負荷値との関係がテーブル化されて管理された図７から図９に示すような表１、表２および表３を参照し取得する。

表１（図７）、表２（図８）および表３（図９）に示すように、表１には、プリンタ２での設定可能な印刷属性と各印刷属性に対応した環境負荷を表す負荷ポイント値が示されており、表２には、エコモードに対応した各印刷属性の優先順位、表３には、エコモードに対応したドキュメント全体もしくは頁毎の許容値がそれぞれ設定され登録されている。

これらの印刷属性やエコモードおよび各設定値等は、管理者によって任意に追加、削除が可能である。

例えば表１には、プリンタ２で設定可能な印刷属性として色（カラー）、Ｎｕｐ/面（印刷用紙１面当りのＵＰ数）、解像度、用紙種別、両面（両面印刷）、フィニッシャー等が表１の行方向に登録され、各印刷属性の設定値に対応する負荷ポイント値が表１の列方向にそれぞれ設定されている。

例えば、表１に登録された印刷属性の「色（カラー）」は、印刷する色を示しており、「色（カラー）」属性を「白黒（２間引）」に指定した場合の負荷ポイント値が「０」、「フルカラー」を指定した場合の負荷ポイント値が「５」であることを示している。

また、「白黒（間引）」、「フルカラー」の設定値以外にも階調差つけた色の指定が可能であり、この色の階調差によるディスクやＣＰＵ処理の環境負荷を考慮した負荷ポイント値がそれぞれ設定されている。

「Ｎｕｐ／面」は、印刷用紙１枚の片面にドキュメントＮ頁分のデータを印刷するような印刷属性を示しており、例えば「４ｕｐ」を指定した場合は、１枚の印刷用紙の片面にドキュメント４頁分のデータを印刷し、この場合の負荷ポイント値が「１」、「２ｕｐ」を指定した場合の負荷ポイント値が「２」であることを示している。

「解像度」の指定値に対応する負荷ポイント値は、指定した「解像度」のデータ量の処理負荷を考慮して設定されており、例えば印刷属性の「解像度」を「１００」と指定した場合の負荷ポイント値が「１」、「解像度」を「２００」と指定した場合の負荷ポイント値が「３」にそれぞれ設定してある。

「用紙種別」は、印刷用紙として使用する用紙の種類を選択する印刷属性であり、例えば「ＯＨＰシート」を指定した場合の負荷ポイント値が「５」を示している。

印刷属性の「両面」の「する」は、「両面印刷する」のことを示しており、この「する」を指定した場合の負荷ポイント値は、「０」である。

「フィニッシャー」は、印刷出力した印刷物をパンチ処理や糊付け処理等の機能を有するフィニッシャー装置で各処理を行うか否かを指定する項目であり、例えばパンチ止めの処理を行う「パンチ」を指定した場合の負荷ポイント値が「２」に設定されている。

この表１に登録されている印刷属性の種類や負荷ポイント値は、プリンタ２で設定できる印刷属性の種類に応じて追加および削除が可能であり、負荷ポイント値は、印刷出力した紙の回収方法や使用するトナーの種類や量、印刷処理に要する使用電気量等を考慮して任意に変更可能である。

これらの追加、削除および変更等は、管理者が任意に行うことが可能である。

なお、表１における各欄の空欄は、該当する印刷属性が設定できないことを示している。

クライアント３に表示された「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３００の画面構成は、画面の上から順に 「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３００の画面名を表示するタイトル部３０１と、設定された印刷属性に対応したドキュメント全体の環境負荷値である負荷ポイントを表示するドキュメント全体負荷ポイント表示部３０２（破線で囲まれた部分）と、印刷されたドキュメントの用途を示すエコモードを指定するエコモード指定部３０３と、ドキュメントの各頁毎の印刷属性を表示し、ドキュメントの各頁データが印刷される印刷頁毎のプレビューが可能な頁毎印刷属性プレビュー部３０４（破線で囲まれた部分）と、印刷媒体に対する両面印刷やＮ−ＵＰ印刷、用紙種別やフィニッシャー等の印刷属性を指定する印刷媒体属性指定部３０５（破線で囲まれた部分）から構成されている。

ドキュメント全体負荷ポイント表示部３０２の四角い枠の中には、現在設定されている各印刷属性の設定値で印刷した場合のドキュメント全体の負荷ポイント値が数値で表示される。

ドキュメント全体負荷ポイント表示部３０２の四角い枠の中に表示された例えば「３７」は、頁毎印刷属性プレビュー部３０４および印刷媒体属性指定部３０５で指定された各印刷属性に対応した負荷ポイント値の合計値として算出されてドキュメント全体の負荷ポイント値として表示される。

「＋」付き「▲」または「−」付き「▼」の負荷値増減ボタンの「▲」をクリックするとクリックする毎に負荷ポイント「３７」の値が順次大きくなるように変化し、「▼」をクリックするとクリックする毎に負荷ポイント「３７」の値が順次小さくなるように変化するとともに変化した負荷ポイント値に対応した印刷属性の設定値が自動的に選択設定される。

モード指定部３０３には、印刷するドキュメントの用途、例えばドキュメントをお客様のプレゼンテーション用として印刷する場合を「プレゼン（お客様）用」、お客様配布用を「プレゼン（配布）用」、ドラフト用を「ドラフト用」、特に指定しない場合を「デフォルト」等のエコモードのいずれかが表示され、必要に応じてエコモードの設定値が変更可能である。

エコモードは、各エコモードの設定値に対応して変更できる印刷属性の優先順位や制限値等が課せられており、これらの情報が図８に示した表２に記憶管理されている。

図８に示すように、表２は印刷するドキュメントの各エコモード（表２の列方向）に対応して指定可能な印刷属性（表２の行方向）の優先順位が付けられて管理されており、例えば、エコモードが「デフォルト」の場合は、プリンタ２で設定変更可能な印刷属性（色、Ｎｕｐ／面、解像度、用紙種別、両面、フィニッシャー等）のうちの全ての印刷属性に対して各設定値の指定が可能である。

この例では、エコモードが「デフォルト」の場合は、Ｎｕｐ／面の印刷属性が優先順位１番として優先的に設定値変更が行われ、次に優先順位２番の色の印刷属性が設定値変更されることを示している。
また、エコモードが「プレゼン（お客様）用」の場合は、印刷属性のうちのＮｕｐ／面と両面の各印刷属性のみが指定可能であり、両面の印刷属性が優先順位１番、Ｎｕｐ／面の印刷属性が優先順位２番にそれぞれ設定値の変更が行われることを示している。
なお、表２において各エコモードに対応した各印刷属性の優先順位が「−」になっている印刷属性は、指定変更できない印刷属性を示しており、また、各エコモードに対応した各印刷属性の優先順位が同順位の印刷属性は、同順位の印刷属性のうちのより負荷ポイント値が小さくなるような印刷属性を優先して設定値変更を行うように構成されている。

また、モード指定部３０３のエコモードの設定値を変更した場合は、図１０に示すような表３に基づいて各エコモードに対応した許容値より大きな負荷ポイント値とならないような制御が行われる。

例えば、表３によると、エコモードが「ドラフト用」へ変更された場合には、ドキュメント全体の負荷ポイント値が「３０」、各頁当りの負荷ポイント値が「１０」より大きくならないように各印刷属性の設定値を設定するように制御する。

頁毎印刷属性プレビュー部３０４は、「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３００の左部から順にドキュメントの各頁番号を示す「頁」、色（カラー）の印刷属性を示す「カラー」、印刷される印刷頁番号を示す「印刷頁」、解像度の印刷属性を示す「解像度」等の各印刷属性と、印刷頁毎の負荷ポイント値合計を示す「頁合計」と、印刷頁毎のプレビューを行うプレビューボタンが表示されている。

例えば、ドキュメントの１頁目（下線３０４１を付した行）の左から順に表示された「１」、「１（白黒（２階調））」、「１」、「（０）」、「１」は、左から順にそれぞれドキュメントの「１」頁目を「（白黒（２階調））」の色で印刷用紙の「１」頁目に解像度「０」で印刷するような印刷属性の設定状態を示している。

そして、この印刷属性で印刷した場合の印刷用紙の「１」頁目の負荷ポイント値が「１」であることを示している。

印刷属性「カラー」の「１（白黒（２階調））」の「１」は、ドキュメントのデータを「白黒（２階調）」に指定して印刷する場合の負荷ポイント値が「１」であることを示している。

また、ドキュメントの４頁目（下線３０４４を付した行）の左から順に表示された「４」、「５（フルカラー）」、「４」、「５（４００）」、「１０」は、左から順にそれぞれドキュメントの「４」頁目を「（フルカラー）」の色で印刷用紙の「４」頁目に解像度「４００」で印刷するような印刷属性を示しており、この印刷属性で印刷する場合の負荷ポイント値が「１０」であることを示している。

印刷属性「カラー」の「５（フルカラー）」の「５」は、印刷するドキュメントの色を「フルカラー」に指定した場合の負荷ポイント値が「５」であることを示している。

頁合計の「１０」は、印刷用紙「４」頁目の負荷ポイント値を示しており、印刷するカラー（色）を「フルカラー」に指定した場合の負荷ポイント値「５」と、印刷する解像度を「４００」に指定した場合の負荷ポイント値「５」とを加算した値「１０」が算出されて表示される。

ドキュメントの各印刷頁の行に対応して表示されているプレビューボタンをクリックすると各印刷頁の印刷イメージがプレビューでき、各印刷頁に印刷されるドキュメントデータの印刷属性、例えばカラー属性や解像度属性等の設定値を変更することができる。

印刷媒体属性指定部３０５には、前述の如く、印刷媒体に対するＮ−ｕｐ印刷や両面印刷、用紙種別やフィニッシャー等の印刷属性を指定する項目が表示されている。

印刷媒体属性指定部３０５のＮ−ｕｐ項目に対応して表示されたＮ−ｕｐ指定部３０５１の「４（１ｕｐ）」は、ドキュメント１頁分のデータを１枚の印刷用紙の片面に印刷すること示す「（１ｕｐ）」の印刷属性と、この印刷属性「（１ｕｐ）」を指定して印刷した場合の負荷ポイント値が「４」であることを示している。

Ｎ−ｕｐ指定部３０５１の「▽」ボタンをクリックするとクリックする毎に現在表示されている「１−ｕｐ」より負荷ポイント値が順次小さくなるような順、例えば「２（２ｕｐ）」、「１（４ｕｐ）」順に表示され指定される。

この負荷ポイント値が順次小さくなるような順で表示する動作は、前述の説明で示した表１に対応したデータを記憶したテーブルを参照して行われる。

印刷種別に対応して表示された用紙種別指定部３０５２の「再生紙優先」は、ドキュメントを印刷する印刷用紙として再生紙を優先して使用する印刷属性を示している。
用紙種別指定部３０５２の「▽」ボタンをクリックするとクリックする毎に現在表示されている「再生紙優先」より負荷ポイント値が順次小さくなるような順、例えば「裏紙優先」が表示される（「再生紙優先」の次に負荷ポイント値が小さい印刷属性は、「裏紙優先」である。表１参照）。

印刷する面に対応して表示された両面指定部３０５３の「する」は、ドキュメントを印刷用紙の両面に印刷するか否かの印刷属性を示している。
両面指定部３０５３の「▽」ボタンをクリックするとクリックする毎に現在表示されている両面印刷を行うという印刷属性「する」より負荷ポイント値が順次小さくなるような順で次の指定内容が表示されるが、「する」の印刷属性の次に小さな負荷ポイントの印刷属性が存在しないので、この場合は「する」が表示されたままとなる。

フィニッシャー指定項目に対応して表示されたフィニッシャー指定部３０５４の「なし」は、印刷されたドキュメントの印刷物に対して糊付けやステーブル、パンチ等の処理を行わないことを示している。

フィニッシャー指定部３０５４の「▽」ボタンをクリックするとクリックする毎に現在表示されている「なし」より負荷ポイント値が順次小さくなるような順で次の指定内容が表示されるが、「なし」の印刷属性の次に小さな負荷ポイントの印刷属性が存在しないので、この場合は「なし」が表示されたままとなる。

「ページ枚数負荷」の「２０（４×４＋４×１＋４×０＋４×０）」は、前述で説明した印刷媒体に対する印刷媒体属性指定部１０５のＮ−ｕｐ指定部３０５１、用紙種別指定部３０５２、両面指定部３０５３およびフィニッシャー指定部３０５４で指定されたそれぞれの指定値に基づいて算出された負荷ポイント値の合計値（＝ページ枚数負荷）「２０」とその内訳（４×４＋４×１＋４×０＋４×０）を示している。

例えば、４頁分のデータからなるドキュメントをＮ−ｕｐ指定部３０５１の「４（１ｕｐ）」、用紙種別指定部３０５２の「再生紙優先」、両面指定部３０５３の「する」およびフィニッシャー指定部３０５４の「なし」を指定した場合は、Ｎ−ｕｐ指定部３０５１の「４（１ｕｐ）」の指定による負荷ポイント値の合計は、負荷ポイント値「４」の印刷物が「４」枚出力されるので４枚×４（負荷ポイント値）、用紙種別指定部３０５２の「再生紙優先」の指定による負荷ポイント値の合計は、負荷ポイント値「１」の印刷物が「４」枚出力されるので４枚×１（負荷ポイント値）、両面指定部３０５３の「する」の指定による負荷ポイント値の合計は、負荷ポイント値「０」の印刷物が「４」枚出力されるので４枚×０（負荷ポイント値）、フィニッシャー指定部３０５４の「なし」の指定による負荷ポイント値の合計は、負荷ポイント値「０」の印刷物が「４」枚出力されるので４枚×０（負荷ポイント値）となりページ枚数負荷の値が「２０」、内訳が「（４×４＋４×１＋４×０＋４×０）」で表示される。

図１０は、図６に示した「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３００の頁毎印刷属性プレビュー部３０４の３行目３０４３に表示されているプレビューボタンをクリックした場合の各頁毎の「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」画面３１０を示した図である。
「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」画面３１０は、画面の上から順に「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」画面３１０の画面名を表示するタイトル部３１１と、「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３００の頁毎印刷属性プレビュー部３０４の３行目３０３３で表示された印刷属性「カラー」の「５（フルカラー）」と「解像度」の「（０）」の各印刷属性に対応してドキュメントのテキストやイメージ画像データを表示するドキュメント表示部３１２と、印刷属性「カラー」に設定されている「５（フルカラー）」や「解像度」に設定されている「（０）」のそれぞれの値を変更する設定値変更部（破線で囲まれた部分）３１３から構成されている。

「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」画面３１０のドキュメント表示部３１２には、ドキュメントの３頁目のデータである例えば「これはカラーを使った文字です」というテキストデータを「（フルカラー）」で印刷した場合の印刷例がフルカラーで表示されている。

設定値変更部３１３は、印刷属性の変更が可能な、例えばカラー属性指定部３１３１や図示せぬ解像度属性指定部が表示され、カラー属性指定部３１３１には現在設定されているカラー属性の設定値「５（フルカラー）」が表示される。

また、図示せぬ解像度属性指定部には現在設定されている解像度属性の設定値が表示され、各属性指定部３１３１の各負荷ポイント値がより小さくなるような指定ができるように構成されている。

カラー属性の設定値「５（フルカラー）」の「（フルカラー）」は、ドキュメントを印刷する色（カラー）が「フルカラー」で、「５」は「フルカラー」で印刷した場合の負荷ポイント値「５」を示している。

設定値変更部３１３は、前述の説明の如く、「解像度」の設定値も変更可能であるが、この「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」３１０の例では、「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３００の頁毎印刷属性プレビュー部３０４の３行目３０３３で指定された「解像度」が「（０）」で指定されており、これ以上負荷ポイント値を下げることができないので印刷属性の「解像度」を変更する解像度属性指定部が表示されていない。

カラー属性指定部３１３１の負荷値増減ボタンの「▲」をクリックするとクリックする毎に負荷ポイント値が大きくなるように変化し、「▼」をクリックするとクリックする毎に負荷ポイント値が小さくなるように変化する。

例えば負荷ポイント値「５」の「５（フルカラー）」の状態で負荷値増減ボタンの「▼」をクリックすると、クリックする毎に負荷ポイント値「４」の「４（カラー（２５６色））」、負荷ポイント値「２」の「２（グレー（８階調））」、負荷ポイント値「１」の「１（白黒（２階調））」、負荷ポイント値「０」の「０（白黒（２階調））」の順に表示され指定される。

このようにカラー属性指定部３１３１に設定された設定値を負荷ポイント値が小さくなるように変更すると、例えば負荷ポイント値「５」の「５（フルカラー）」から負荷ポイント値「４」の「４（カラー２５６色）」へ変更すると、変更したカラー属性「４（カラー２５６色）」に対応した色のテキストデータ、例えば「これはカラーを使った文字です」３１２１（破線で囲まれたテキスト）がドキュメント表示部１１２に表示され見栄え等を確認することができる。

このように、「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３００および「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」画面３１０のような構成および動作するプログラムにより、図示せぬユーザは、ドキュメントの印刷をプリントサーバ１へ依頼するに先立って、クライアント３の第１エコ印刷属性設定プログラムを実行し、環境を考慮したより環境負荷値を小さくするよなエコ印刷属性の設定を容易に行うことが可能となる。

ところで、第１エコ印刷属性設定プログラムによる環境を考慮した、より環境負荷値を小さくするようなエコ印刷属性の設定方法には、以下の２つの方法がある。

第１の方法は、ドキュメントの各頁毎の印刷属性もしくは印刷媒体に対するＮ−ＵＰ印刷やフィニッシャー等の印刷属性をユーザが直接変更して負荷ポイント値を下げるような方法であり、第２の方法は、特定の印刷属性を変更するのではなく、ドキュメント全体の負荷ポイント値を直接変更し、変更した負荷ポイント値に対応した印刷属性を自動設定する方法である。

まず、第１の方法について、４頁分のデータを有するドキュメントを印刷する場合を例に説明する。

なお、説明の便宜上、図６に示した「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３００の印刷属性の設定値とは値が異なる例の図１１に示した「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３２０を用いて説明する。

「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３２０によると、現在設定された印刷属性で印刷した場合のドキュメント全体の負荷ポイント値は「３３」である。

また、設定された印刷属性に対応した各印刷頁毎の負荷ポイント値および印刷媒体に対するＮ−ＵＰ印刷、フィニッシャー等の各負荷ポイント値に着目してみると、ドキュメントの４頁目（下線３２４４を付した行）の印刷属性に対応した印刷頁４頁目の負荷ポイント値が「１０」であり、各印刷頁毎の負荷ポイント値の中で最も大きな値である。

印刷媒体に対するＮ−ＵＰ印刷、フィニッシャー等の印刷属性に対応したページ枚数負荷の負荷ポイント値は「２０」であり、内訳「４枚×４＋４枚×１＋４枚×０＋４枚×０」である。

そこで、環境をより考慮した印刷を行うために、現在設定されている印刷属性の各頁毎の負荷ポイント値の合計が最大である「１０」に着目し、この印刷頁の負荷ポイント値「１０」が小さくなるようなエコ印刷属性を指定する。

ドキュメント４頁目（下線３２４４を付した行）に設定されているカラー属性や解像度属性等の印刷属性を変更する場合は、ドキュメント４頁目に対応したプレビューボタン３２４５をクリックして行う。
ドキュメント４頁目に対応したプレビューボタン３２４５がクリックされるとドキュメント４頁目に設定された印刷属性に対応した図１２に示すような「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」画面３３０を表示する。

「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」画面３３０のドキュメント表示部３３２には、ドキュメント４頁目のカラー属性「５（フルカラー）」と解像度属性「５（４００）」に対応してドキュメントデータ、例えば「これはカラーイメージ画像です」というテキストデータと立方体や球体のイメージ画像が表示され、設定値変更部３３３には印刷属性の変更が可能なカラー属性指定部３３３１の現在設定値「５（フルカラー）」と解像度属性指定部３３３２の現在設定値「５（４００）」が表示されている。
カラー属性指定部３３３１の負荷値増減ボタンの「▼」がクリックされると、クリックされる毎に、現在設定されているカラー属性の「５（フルカラー）」の次に負荷ポイント値が小さな例えば「４（カラー（２５６色））」、「２（グレー（８階調））」、「１（白黒（２階調））」、「０（白黒（２階調））」の順にそれぞれ表示し設定する。

カラー属性指定部３３３１が「２（グレー（８階調））」に変更されると、ドキュメントの４頁目のデータがグレー（８階調））の色で例えば「これはカラーイメージ画像です」というテキストデータと立方体や球体のイメージ画像をドキュメント表示部３３２に再描画し、図１３に示すような「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」画面３４０を表示する。

同様に、「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」３４０の解像度属性指定部３４３２に表示された現在設定されている解像度属性の「５（４００）」は、負荷値増減ボタンの「▼」をクリックすることにより、クリックする毎に現在設定された印刷属性の負荷ポイント値より小さくなるような設定値に順次変更され、変更されたエコ印刷属性に対応したドキュメントデータがドキュメント表示部３４２に再描画して確認することができる。

また、「グレー（８階調）」の負荷ポイント値「２」と解像度属性「５（４００）」の負荷ポイント値「５」を加算した合計値「７」の値が「負荷ポイント」として表示される。

このように変更した印刷属性に対応してドキュメントデータがドキュメント表示部３４２に再描画されるので、変更したエコ印刷属性に対応したドキュメントデータの見栄へ等の視覚的許容範囲を確認しながら環境を考慮したエコ印刷属性の設定ができる。

図１３の「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」３４０でユーザ所望の設定値が選択設定され、図示せぬ「戻る」ボタンがクリックされると図１１に示した「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３２０へ戻る。

しかし、図１３の「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」３４０において、カラー属性「５（フルカラー）」を「２（グレー）」が変更されたので「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３２０へ戻った時の印刷属性の各設定値および負荷ポイント値は、図１４に示すような「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３５０となる。

図１１の「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３２０と図１４の「負荷値別エコプレビュー（全体）」３５０とを比較してみると、ドキュメント４頁目に設定されていた各印刷属性のうちのカラー属性「５（フルカラー）」を「２（グレー）」へ変更することにより、ドキュメント全体の負荷ポイント値が「３３」（図１１参照）から「３０」（図１４参照）へ小さくなったことが確認できる。

次に第２の方法である、特定の印刷属性を直接変更するのではなく、ドキュメント全体の負荷ポイント値を直接変更し、変更した負荷ポイント値に対応した印刷属性を自動設定する方法について説明する。

なお、説明の便宜上、第１の方法で説明した「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３５０（図１４参照）を用いて説明する。

図１４に示した「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３５０によると、現在設定された印刷属性で印刷した場合のドキュメント全体の負荷ポイント値は、「３０」である。

そこで、環境をより考慮した印刷を行うために、ドキュメント全体負荷ポイント表示部３５２の負荷値増減ボタンの「▼」をクリックしてドキュメント全体の負荷ポイント「３０」の値が小さくなるように操作する。

ドキュメント全体負荷ポイント表示部３５２の負荷値増減ボタン「▼」をクリックすると、クリックする毎にモード指定部３５３に設定されたエコモードの現在設定値「デフォルト」に対応した変更可能な印刷属性の優先順位情報を図８に示した表２から取得し、取得した優先順位情報に基づいた印刷属性の設定値変更を行う。

例えば、表２に示すようにエコモードが「デフォルト」の場合の変更可能な印刷属性の優先順位１番がＮｕｐ／面の印刷属性であるので、この印刷属性に現在設定されている「４（１ｕｐ）」から次に負荷ポイント値の小さい「２（２−ｕｐ）」に自動的に変更され、図１５に示すような「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３６０となる。

図１５に示すように、Ｎｕｐ／面の印刷属性が「４（１ｕｐ）」から「２（２−ｕｐ）」へ自動的に変更されたことにより、「負荷値別エコプレビュー（全体）」画面３６０の印刷媒体属性指定部３６５に表示されたＮ−ｕｐ指定部３６５１が「４（１ｕｐ）」から「２（２ｕｐ）」へ自動的に変更され、ページ枚数負荷の値が「６」、内訳が「（２×２＋２×１＋２×０＋２×０）」で表示される。

このページ枚数負荷の値「６」と内訳の「（２×２＋２×１＋２×０＋２×０）」は、Ｎｕｐ／面の印刷属性が「４（１ｕｐ）」から「２（２−ｕｐ）」へ変更されることにより、ドキュメント４頁分のデータが印刷用紙の２枚に印刷され、負荷ポイント値「２」の「２−ｕｐ」が２枚、負荷ポイント値「１」の「再生紙優先」が２枚、両面印刷属性が負荷ポイント値「０」の「する」が２枚、フィニッシャー属性が負荷ポイント値「０」の「なし」が２枚となるので、ページ枚数負荷の内訳が「２枚×２＋２枚×１＋２枚×０＋２枚×０」、印刷頁枚数から算出される負荷ポイント値の合計が「６」と算出され、「ページ枚数負荷」が「６（２×４＋２×１＋２×０＋２×０）」と表示される。

また、頁毎印刷属性プレビュー部３６４のドキュメント２頁目の印刷頁が「２」から「１」へ、ドキュメント３頁目の印刷頁が「３」から「２」へ、ドキュメント４頁目の印刷頁が「４」から「２」へ変化し、各印刷頁毎の負荷ポイント値が１頁目が「１」、２頁目が「７」となる。

このことによりドキュメント全体負荷ポイント表示部３６２の四角い枠の中には、頁毎印刷属性プレビュー部３６４の各頁毎の負荷ポイント値「１」と「７」および印刷媒体属性指定部３６５のページ枚数負荷の値「６」を加算した値「１４」が表示され、ドキュメント全体の負荷ポイント値が「３０」から「１４」へと小さくなる。

このようにドキュメント全体の負荷ポイント値を直接変更し、変更した負荷ポイント値に対応した各印刷属性の設定値を自動変更した後、更にドキュメントの各頁毎の印刷属性もしくは印刷媒体に対するＮ−ＵＰ印刷やフィニッシャー等の印刷属性の設定値を直接変更することも可能である。

例えば、図１５に示した「負荷値別エコプレビュー（全体）」３６０に表示されたドキュメントの３頁目の印刷頁２頁（下線３６４３を付した行）に対応したプレビューボタン３６４５をクリックすると、図１６に示すような「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」画面３７０が表示される。

図１６に示すように、「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」３７０のドキュメント表示部３７２には、ドキュメントの３頁目のデータである例えば、「これはカラーを使った文字です。」と、ドキュメントの４頁のデータである例えば、「これはカラーイメージ画像です」というテキストデータと立方体や球体のイメージ画像データが印刷イメージに対応して各ドキュメント頁のカラーおよび解像度属性に基づいて表示される。

この場合は、ドキュメント２頁分のデータが印刷用紙の１枚の片面に印刷されるので、ドキュメント３頁目のデータとドキュメント４頁目のデータのカラー属性および解像度属性は、それぞれ負荷ポイント値が大きい方に設定された印刷属性に対応して表示され印刷される。

また、「負荷値別エコプレビュー（頁毎）」３７０の設定値変更部３７３には、印刷属性の変更可能な、例えば現在設定されているカラー属性の設定値「２（グレー）」がカラー属性指定部３７３１に表示され、解像度属性の設定値「５（４００）」が解像度属性指定部３７３２にそれぞれ表示される。

このカラー属性指定部３７３１に表示された「２（グレー）」の設定値と解像度属性指定部３７３２に表示された「５（４００）」の設定値は、ドキュメント３頁目のデータとドキュメント４頁目のそれぞれの各印刷属性のうちの負荷ポイント値が大きい方に設定されて表示される。

ここでカラー属性指定部３７３１の負荷値増減ボタンの「▼」をクリックすると、クリックする毎に現在設定されているカラー属性の「２（グレー）」の負荷ポイント値が順次下がるような順番で、例えば「１（白黒（２階調））」、「０（白黒（２階調））」の順にそれぞれ表示され設定され、解像度指定部３７３２の負荷値増減ボタンの「▼」をクリックすると、クリックする毎に現在設定されている解像度属性の「５（４００）」の負荷ポイント値が順次下がるような順番で、例えば「３（２００）」、「１（１００）」の順にそれぞれ表示されて、その時の各印刷属性に対応したドキュメントデータがドキュメント表示部３７２に再描画される。

以上説明したような動作が第１エコ印刷属性設定プログラムとしてプログラム化されている。

前述の説明においては、環境負荷を負荷ポイントという特定値に換算した値を用いて説明したが、例えば図１７（ａ）、（ｂ）および（ｃ）の表４、表５および表６に示すような、例えば用紙種別（例えば裏紙や再生紙等、表７（ａ））、カラー（表７（ｂ））、Ｎｕｐ（表７（ｃ））等の印刷属性やデータ処理法（イメージスケーリング方法や色空間方法等）により消費電力やディスクの消費量の概算値を予め設定し、これらを一般的なエコロジーで評価可能なＣＯ２換算量に置き換えた負荷ポイントとして登録して、負荷ポイントを標準的な値として示すことも可能である。

また、図７の表１で設定した「負荷ポイント値」を図１８の表７に示すような「負荷レベル」で設定し、例えば印刷指示時に負荷レベル「１」と指定すると表７を参照し、「負荷レベル」の値が「１」に対応した「カラー属性」が「白黒（２階調）」、「Ｎ−ＵＰ属性」が「４−ＵＰ」、「解像度属性」が「１００」、「用紙種別属性」が「再生紙」、「両面属性」が「しない」、「フィニッシャー属性」が「なし」等に自動設定するような構成にしても良い。

このような第１エコ印刷属性設定プログラムを起動することにより、ユーザは予測の難しい環境負荷を考慮した印刷属性の設定を容易に行うことができ、設定された印刷属性に対応した環境負荷値を確認することが可能となる。

図１９は、第２エコ印刷属性設定プログラムの処理フローの概略を示したものであり、図２０から図２３は、第２印刷属性設定プログラムの動作を示す画面を示した図である。

第２エコ印刷属性設定プログラムの処理フローについて簡単に説明すると、図１９に示すように、ユーザがプリントサーバ２にドキュメントの印刷依頼をするのに先き立ち、ユーザによって図５に示した印刷属性設定画面２００の第２のエコ印刷属性設定機能が選択され印刷属性が設定された時点で実行され開始される（ステップ１９００）。

ユーザによってドキュメントの印刷属性が設定されると（ステップ１９０１）、ＣＰ制御部３０がＣＰ記憶部３３に記憶管理された画面データを取得し、設定された印刷属性と環境負荷指標の選択設定が可能な後述する「指標別エコプレビュー（基準）」画面を表示する（ステップ１９０２）。

「指標別エコプレビュー（基準）」画面は、今回、印刷依頼を行ったドキュメントの印刷属性と各印刷属性に対応した環境負荷値をユーザ所望の環境負荷指標、例えば「印刷用紙何枚分の節約」、「通常設定値の何％節約」等の指標が選択できるように構成されている。

ユーザによって「指標別エコプレビュー（基準）」画面の各印刷属性の設定値と環境負荷指標が選択設定されると（ステップ１９０３）、ＣＰ制御部３０が「指標別エコプレビュー（基準）」画面で指定された環境負荷指標に基づいてＣＰ記憶部３３に記憶管理された後述する表８のＣＯ２換算値データを取得し（ステップ１９０４）、「指標別エコプレビュー（基準）」画面で設定された各印刷属性に対応した基準環境負荷値と設定環境負荷値とを算出し（ステップ１９０５、ステップ１９０６）、基準環境負荷値と設定環境負荷値との相対値である環境負荷低減情報を算出する（ステップ１９０８）。

基準環境負荷値と設定環境負荷値および環境負荷低減情報が算出されると、これらの情報を「指標別エコプレビュー（エコ）」画面に表示する（ステップ１９０９）。

ユーザは、「指標別エコプレビュー（エコ）」画面に表示された現在設定された印刷属性の環境負荷指標に対応した環境負荷低減情報を参考に、より環境を考慮したエコ印刷属性の設置を行うための各印刷属性の設定値を変更する。

ユーザによって「指標別エコプレビュー（エコ）」画面に表示された印刷属性の設定値が変更されると（ステップ１９１０でＹＥＳ）、変更された印刷属性の設定値に対応した設定環境負荷値と環境負荷値情報を再計算し、再計算した結果を「指標別エコプレビュー（エコ）」画面に表示する（ステップ１９０６、ステップ１９０７、ステップ１９０８、ステップ１９０９）。

ユーザは、「指標別エコプレビュー（エコ）」画面に表示されたユーザ所望の環境負荷指標に対応した環境負荷値情報を確認し、ユーザ所望の各印刷属性の設定値と環境負荷低減情報が得られたならば、「指標別エコプレビュー（エコ）」画面の「ＯＫ」ボタンをクリックすることによりエコ印刷属性の設定を終了する。

このように動作する第２エコ印刷属性設定プログラムの詳細について図２０から図２３の画面を参照しながら説明する。

第２エコ印刷属性設定プログラムが実行されると、図２０に示すような「指標別エコプレビュー（基準）」画面４００を表示する。

「指標別エコプレビュー（基準）」画面４００は、ユーザが設定可能な印刷属性を選択設定する印刷属性設定部４０１と、環境負荷指標を選択設定する環境負荷指標設定部４０２から構成されており、環境負荷指標設定部４０２の「▼」ボタンをクリックすると環境負荷指標として選択可能な、例えば環境負荷の軽減率をパーセント表示したり、印刷用紙（ＩＳＯＡ４、ＩＳＯＡ３、ＩＳＯＢ４・・・）の枚数に換算して表示するような環境負荷指標が選択設定できるように構成されている。

ユーザによって「指標別エコプレビュー（基準）」４００で設定可能な印刷属性と環境負荷指標が選択設定され、図示せぬ「ＯＫ」ボタンがクリックされると、図２１に示すような「指標別エコプレビュー（エコ）」画面４１０を表示する。

「指標別エコプレビュー（エコ）」画面４１０は、現在設定されているエコ印刷属性情報を表示するエコ印刷属性情報部４１１と環境負荷値情報を表示する環境負荷値情報部４１２から構成されており、エコ印刷属性情報部４１１には、「指標別エコプレビュー（基準）」４００で設定された各印刷属性の設定値が初期設定されて表示されている。

エコ印刷属性情報部４１１に表示された各印刷属性の設定値は、各印刷属性の設定値が表示された四角内の「▼」をクリックし、クリックする毎に次候補の設定可能な設定値が順次表示され、ユーザ所望の設定値へ変更が可能である。

環境負荷値情報部４１２には、「指標別エコプレビュー（基準）」画面４００で設定された印刷属性に対応した基準環境負荷値、例えば「Ａ（Ｋｇ−ＣＯ２）」と、エコ印刷属性情報部４１１で設定された印刷属性に対応したエコ環境負荷値、例えば「Ａ（Ｋｇ−ＣＯ２）」および「指標別エコプレビュー（基準）」４００で設定された環境負荷指標に対応した環境負荷削減情報、例えば「ＩＳＯＡ４用紙 ０枚削減」等が表示されている。

環境負荷削減情報は、例えば「指標別エコプレビュー（基準）」画面４００の環境負荷指標設定部４０２で「パーセント表示」を選択設定した場合であれば、図２２に示すような「指標別エコプレビュー（エコ）」画面４２０の基準環境負荷値が例えば「Ａ（Ｋｇ−ＣＯ２）」、エコ環境負荷値が例えば「Ａ（Ｋｇ−ＣＯ２）」、環境負荷削減情報が例えば「０％削減」のように表示される。

ユーザによって「指標別エコプレビュー（エコ）」画面４１０のエコ印刷属性情報部４１１に表示された各印刷属性の設定値が変更されると、変更された設定値に対応して設定環境負荷値と環境負荷削減情報を計算して環境負荷値情報部４１２に表示する。

例えば、「指標別エコプレビュー（エコ）」画面４１０のエコ印刷属性情報部４１１の印刷属性「両面印刷：」の設定値を初期設定値の「しない」から「する」、印刷属性「Ｎ−ＵＰ：」の設定値を初期設定値の「１−ＵＰ」から「２−ＵＰ」にそれぞれ変更されると、変更された印刷属性の設定値に対応して設定環境負荷値と環境負荷削減情報を再計算し、図２３に示すような「指標別エコプレビュー（エコ）」画面４３０の基準環境負荷値を例えば「Ａ（Ｋｇ−ＣＯ２）」、エコ環境負荷値を例えば「Ｂ（Ｋｇ−ＣＯ２）」、環境負荷削減情報を例えば「ＩＳＯＡ４用紙 ２枚削減」等に表示する。

基準環境負荷値「Ａ（Ｋｇ−ＣＯ２）」、エコ環境負荷値「Ｂ（Ｋｇ−ＣＯ２）」、環境負荷削減情報「ＩＳＯＡ４用紙 ２枚削減」の計算方法は、例えば次のような方法で計算することができる。

例えば、ＩＳＯＡ４用紙を１枚印刷するためのＣＯ２換算係数がｙ、ＩＳＯＡ４用紙の１面に白黒で印刷するためのＣＯ２換算係数がｚ、ドキュメントの頁枚数が７頁、印刷属性「用紙サイズ」の設定値が「Ａ４」とし、「指標別エコプレビュー（基準）」画面４００で設定した印刷属性「両面印刷：」の設定値が「しない」、印刷属性「カラー」が「白黒」、印刷属性「Ｎ−ＵＰ：」が「１−ＵＰ」と設定されると、基準環境負荷値がＡ４サイズの印刷用紙７枚×ｙ（Ｋｇ−ＣＯ２）＋７面×ｚで算出する。
すなわち、「Ａ（Ｋｇ−ＣＯ２）」 ＝ ７×ｙ＋７×ｚ である。

「指標別エコプレビュー（基準）」画面４００で印刷属性「両面印刷：」の設定値を「する」、印刷属性「Ｎ−ＵＰ：」の設定値を「２−ＵＰ」へ変更すると、ドキュメントの７頁分のデータは、「２−ＵＰ」で両面印刷されるのでＡ４サイズの印刷用紙２枚にそれぞれ両面印刷される。

したがって、エコ環境負荷値は、Ａ４サイズの印刷用紙２枚×ｙ（Ｋｇ−ＣＯ２）＋５面×ｚで算出する。

すなわち、「Ｂ（Ｋｇ−ＣＯ２）」 ＝ ２×ｙ＋５×ｚ である。

環境負荷削減情報は、基準環境負荷値「Ａ（Ｋｇ−ＣＯ２）」からエコ環境負荷値「Ｂ（Ｋｇ−ＣＯ２）」を差し引いた値をＩＳＯＡ４用紙を１枚印刷するためのＣＯ２換算係数ｙで割った値が削減されたＩＳＯＡ４用紙の枚数として算出する。

すなわち、環境負荷削減情報「ＩＳＯＡ４用紙 ２枚削減」は、（「Ａ（Ｋｇ−ＣＯ２）」−「Ｂ（Ｋｇ−ＣＯ２）」）/ｙで算出する。

また、環境負荷指標が「パーセント表示（Ｎ％）」と設定された場合は、環境負荷削減情報「Ｎ％」が基準環境負荷値からエコ環境負荷値を差し引いた値をＩＳＯＡ４用紙を１枚印刷するためのＣＯ２換算係数ｙで割った値に１００を掛けた値で算出する。

すなわち、環境負荷削減情報「Ｎ％」は、（「Ａ（Ｋｇ−ＣＯ２）」−「Ｂ（Ｋｇ−ＣＯ２）」）/ｙ×１００で算出する。

前述の各環境負荷指標（例えば、ＩＳＯＡ４用紙）別のＣＯ２換算係数ｙや印刷属性に対応したＣＯ２換算係数ｚは、予め各環境負荷指標（例えば、ＩＳＯＡ４用紙）に対応した基準単位（１枚）当りのＣＯ２換算係数ｙと、各印刷属性（カラー等の印刷属性）に対応したＣＯ２換算係数ｚとを計測して図２４に示すような表８、表９として記憶管理されており、適時参照される。

以上説明したような動作が第２エコ印刷属性設定プログラムとしてプログラム化されている。

図２５は、第３エコ印刷属性設定プログラムの処理フローの概略を示したものであり、図２６から図２９は、第３エコ印刷属性設定プログラムの動作の示す画面および参照する表を示した図である。

第３エコ印刷属性設定プログラムの処理フローについて簡単に説明すると、第３エコ印刷属性設定プログラムは、図２５に示すように、ユーザがプリントサーバ２にドキュメントの印刷依頼をするのに先き立ち、ユーザによって図５に示した印刷属性設定画面２００の第３のエコ印刷属性設定機能が選択され印刷属性が設定された時点で実行され開始される（ステップ２５００）。

ユーザによってドキュメントの印刷属性が設定されると（ステップ２５０１）、ＣＰ制御部３０がＣＰ記憶部３３に記憶管理された画面データを取得し、設定された印刷属性と節約種別の選択設定が可能な後述する「節約種別エコプレビュー」画面を表示する（ステップ２５０２）。

「節約種別エコプレビュー」画面にはドキュメントの印刷属性と節約したい種別、例えば資源節約の対象とする「用紙節約」、「インク、トナー節約」、「電力節約」等の節約種別が選択できるように構成されている。

ユーザによって「節約種別エコプレビュー」画面の所望の節約種別が選択設定されると（ステップ２５０３）、選択された節約種別に対応して節約効果の大きな順の印刷属性（エコ印刷属性）を後述する表１０を参照して取得し（ステップ２５０４）、エコモードとエコモードに対応したエコ印刷属性と、エコ印刷属性に設定可能な設定値および設定値に対応した節約種別の節約度等の情報、再利用度情報等を表示した「節約種別エコプレビュー（エコ）」画面をクライアント３に表示する（ステップ２５０５）。

「節約種別エコプレビュー（エコ）」画面に表示されたエコモードは、印刷されたドキュメントの用途、例えばドキュメントをお客様のプレゼンテーション用として印刷する場合を「プレゼン（お客様）用」、お客様配布用を「プレゼン（配布）用」、ドラフト用を「ドラフト用」、特に指定しない場合を「デフォルト」等のエコモードのいずれかを表示し、必要に応じてエコモードの設定値が変更可能である。

このエコモードは、各エコモードに対応してエコ印刷属性の設定可能な設定値が制限されており、例えばエコモードを「プレゼン（配布）用」と設定した場合には、例えば「Ｎ−ＵＰ」属性が「２−ＵＰ」もしくは「１−ＵＰ」のいずれかが選択されるように制限される。

この各エコモードに対応した制限情報は、図示せぬ制限情報テーブルとしてＣＰ記憶部３３に記憶管理されており適時読み出されて参照される。

ユーザが必要に応じてエコモードを変更すると（ステップ２５０７でＹＥＳ）、エコモードに対応したエコ印刷属性の制限情報を図示せぬ制限情報テーブルから取得し（ステップ２５０８）、エコモードに対応したエコ印刷属性および選択設定可能な設定値を「節約種別エコプレビュー（エコ）」画面を表示する。

表示された「節約種別エコプレビュー（エコ）」画面でユーザがエコ印刷属性の設定値を変更すると（ステップ２５０９でＹＥＳ）、変更したエコ印刷属性の設定値に対応して節約種別の節約度、再利用度等の情報を再計算して「節約種別エコプレビュー（エコ）」画面に表示する（ステップ２５１１）。

ユーザは、表示されたエコ印刷属性の各設定値と、節約種別の節約度、再利用度等の情報を確認し、ユーザ所望の値であれば図示せぬ「設定」ボタンをクリックしてエコ印刷属性の設定が終了する（ステップ２５０６でＹＥＳ）。

このように動作する第３エコ印刷属性設定プログラムの詳細について図２６から図２９の画面および表を参照しながら説明する。

第３エコ印刷属性設定プログラムが実行されると、図２６に示すような「節約種別エコプレビュー」画面５００を表示する。

「節約種別エコプレビュー」画面５００は、節約したい種別を選択設定可能な節約種別設定部５０２と、節約種別設定部５０２で選択設定した設定値に対応して節約効果の大きい印刷属性の順に表示する節約種別印刷属性設定部５０１から構成されており、節約種別設定部５０２の「▼」ボタンをクリックすると選択可能な節約種別を表示する。

節約種別は、資源節約の対象とする例えば「用紙節約」、「インク、トナー節約」、「電力節約」および「通常」等が設定されており、用紙を節約するようなエコ印刷属性を設定したい場合は「用紙節約」、プリンタ２のインクやトナーを節約したい場合は「インク、トナー節約」、電力消費を節約したい場合は「電力節約」等を選択し、環境を考慮した印刷を行わない場合には「通常」をそれぞれ選択設定する。

節約種別印刷属性設定部５０１には、節約種別設定部５０２で選択設定した設定値に対応して節約効果の大きい印刷属性の順に表示された各印刷属性の設定値が変更可能なように構成されている。

節約種別に対応した節約効果の大きい印刷属性の順番は、例えば図２７に示すような表１０の各節約種別に対応した印刷属性の優先順位に基づいて表示する。

表１０によると、例えば節約種別に「用紙節約」が選択設定されると、最も節約効果の大きい印刷属性が優先順位「１」の「両面」、次に「２」の「Ｎｕｐ/面」、優先順位「３」の「解像度」の順に表示する。

図５に示した「エコ印刷属性の設定（節約種別）」をクリックして最初に表示された「節約種別エコプレビュー」画面５００の節約種別設定部５０２には、初期値としての「通常」を表示し、節約種別「通常」に対応した節約種別印刷属性設定部５０１は、通常印刷する場合に設定した印刷属性の設定値が初期設定されている。

ユーザが例えば用紙を節約するような印刷属性を設定する場合には、「節約種別エコプレビュー」画面５００の節約種別設定部５０２の「▼」ボタンをクリックして「用紙節約」を選択すると、節約種別印刷属性設定部５０１には図２８に示すような「節約種別エコプレビュー（エコ）」画面５１０を表示する。

「節約種別エコプレビュー（エコ）」画面５１０は、「節約種別エコプレビュー」画面５００で選択設定した節約種別に対応した節約効果の大きい順のエコ印刷属性を表示するエコ印刷属性設定部５１１と、印刷ドキュメントの用途のエコモードを指定するエコモード指定部５１２と、エコ印刷属性設定部５１１の設定値に対応した節約種別の節約度や再利用度の情報を表示する節約情報表示部５１３から構成されている。

例えば、「節約種別エコプレビュー」画面５００の節約種別設定部５０２で「用紙節約」を選択すると、エコ印刷属性設定部５１１には用紙節約効果の大きな印刷属性の順に、例えば「Ｎ−ＵＰ：」、「両面印刷：」、「用紙種別」の順に表示され、ユーザが最も用紙節約の効果が大きくなるような各印刷属性の設定値を設定する。

また、節約情報表示部５１３には、各エコ印刷属性の設定値に対応して用紙節約度５１３１と用紙再利用度５１３２が算出されて横長四角のレベルメータとして表示される。

例えば、印刷属性「Ｎ−ＵＰ：」を「４−ＵＰ」、印刷属性「両面印刷：」を「長辺とじ」、印刷属性「用紙種別」を「再生紙」とそれぞれ選択設定した場合は、「用紙節約度」が「１００％」、「用紙再利用度」が「６７％」と表示され各値に対応したレベルメータ量を表示する。

エコモード指定部５１２には「デフォルト」が表示されており、ユーザは所望のエコモードを選択設定する。

エコモード指定部５１２の「デフォルト」を例えば「プレゼン（配布）用」へ設定変更すると、図２９の「節約種別エコプレビュー（エコ）」画面５２０に示すように例えば節約種別設定部５０２で「用紙節約」を選択した場合には、「用紙節約」のエコ印刷属性の設定値が「デフォルト」から「プレゼン（配布）用」に制限され、例えば、印刷属性「Ｎ−ＵＰ：」が「２−ＵＰ」、印刷属性「両面印刷：」が「しない」、印刷属性「用紙種別」を「裏紙」にそれぞれ制限され、節約情報表示部５１３には、制限された各エコ印刷属性の設定値に対応して用紙節約度５１３１と用紙再利用度５１３２が算出されて横長四角のレベルメータとして表示する。

例えば、印刷属性「Ｎ−ＵＰ：」を「２−ＵＰ」、印刷属性「両面印刷：」を「しない」、印刷属性「用紙種別」を「裏紙」とそれぞれ制限され設定された場合は、「用紙節約度」が「２５％」、「用紙再利用度」が「１００％」と表示され各値に対応したレベルメータ量を表示する。

以上説明したような動作が第３エコ印刷属性設定プログラムとしてプログラム化されている。

このように、ユーザがクライアント３で作成したドキュメントを第１、第２および第３エコ印刷属性設定プログラムを有するエコプレビュー機能プログラムを起動して環境に配慮した印刷属性を設定し、プリントサーバ１に印刷依頼することにより、環境負荷を低減したドキュメントの印刷出力がプリンタ２によって実現される。

以上説明したように、この実施例では第１、第２および第３のエコ印刷属性設定機能をプログラム化してクライアント３にインストールするような構成の例を示したが、プリントサーバ１にインストールし、各クライアント３がエコ印刷属性設定機能を使用する際に、プリントサーバ１からダウンロードして使用してもよく、プリントサーバ１上で処理するようにしてもよい。

この発明に係わる画像形成装置、画像形成方法およびプログラムの全体の構成を示す図 プリントサーバ１、プリンタ２およびクライアント３の要部の構成の一例を示すブロック図 第１、第２および第３のエコ印刷属性設定プログラムの選択処理を示す処理フロー図 第１エコ印刷属性設定機能プログラムの処理フロー図 クライアント３のドキュメント作成画面２００を示す図 負荷値別エコプレビュー（全体）画面３００を示す図 表１の構成を示す図 表２の構成を示す図 表３の構成を示す図 負荷値別エコプレビュー（頁毎）画面３１０を示す図 負荷値別エコプレビュー（全体）画面３２０を示す図 負荷値別エコプレビュー（頁毎）画面３３０を示す図 負荷値別エコプレビュー（頁毎）画面３４０を示す図 負荷値別エコプレビュー（全体）画面３５０を示す図 負荷値別エコプレビュー（全体）画面３６０を示す図 負荷値別エコプレビュー（頁毎）画面３７０を示す図 表４、表５および表６の構成を示す図 表７の構成を示す図 第２エコ印刷属性設定プログラムの処理フロー図 指標別エコプレビュー（基準）画面４００を示す図 指標別エコプレビュー（エコ）画面４１０を示す図 指標別エコプレビュー（エコ）画面４２０を示す図 指標別エコプレビュー（エコ）画面４３０を示す図 表８および表９の構成を示す図 第３エコ印刷属性設定機能プログラムの処理フロー図 節約種別エコプレビュー画面５００を示す図 表１０の構成を示す図 節約種別エコプレビュー（エコ）画面５１０を示す図 節約種別エコプレビュー（エコ）画面５２０を示す図

符号の説明

１ プリントサーバ
１０ サーバ制御部
１１ サーバ出力機能部
１２ サーバ入力機能部
１３ サーバ記憶部
１３１ ＲＯＭ（サーバ）
１３２ ＲＡＭ（サーバ）
１３３ ハードディスク（サーバ）
２ プリンタ
２０ 印刷制御部
２１ 印刷部
２２ 操作パネル
２３ フィニッシャー処理部
３ クライアント
３０ ＣＰ制御部（クライアント）
３１ ＣＰ出力機能部（クライアント）
３２ ＣＰ入力機能部（クライアント）
３３ ＣＰ記憶部
３３１ ＲＯＭ
３３２ ＲＡＭ
３３３ ハードディスク（クライアント）
５ ネットワーク（ＬＡＮ）

Claims (24)

1. 印刷属性の指定を行うことによって所望の印刷を行う画像形成装置において、
   前記印刷属性の指定に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を算出する環境負荷値算出手段と、
   前記印刷属性の印刷を行うに際して前記環境負荷値算出手段で算出した環境負荷値を表示する表示手段と
   を具備することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記環境負荷値算出手段は、
   各印刷属性に対応して前記環境負荷値を算出するための負荷ポイントを予め設定する負荷ポイント設定手段と、
   指定された印刷属性および前記負荷ポイント設定手段で設定された負荷ポイントを参照して前記環境負荷値を負荷ポイントとして算出する負荷ポイント算出手段と
   を具備することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記負荷ポイント算出手段は、
   各ページ毎に指定された第１の印刷属性および前記負荷ポイント設定手段で設定された負荷ポイントを参照して前記第１の印刷属性に対応するページ毎の第１の負荷ポイントを算出する第１のポイント算出手段と、
   ページ全体に対して指定された第２の印刷属性および前記負荷ポイント設定手段で設定された負荷ポイントを参照して前記第２の印刷属性に対応するページ全体の第２の負荷ポイントを算出する第２のポイント算出手段と、
   前記第１のポイント算出手段で算出された前記第１の負荷ポイントと前記第２のポイント算出手段で算出された前記第２の負荷ポイントとを加算して全体の負荷ポイントを算出する第３のポイント算出手段と
   を具備することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記表示手段は、
   前記第１のポイント算出手段で算出された前記第１の負荷ポイントと前記第２のポイント算出手段で算出された前記第２の負荷ポイントおよび前記第３のポイント算出手段で算出された前記第３の負荷ポイントを個別に表示する
   ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記各ページ毎に指定された第１の印刷属性に基づく印刷画面を各ページ毎にプレビューするプレビュー手段
   を更に具備することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
6. 前記第１の印刷属性を変更する第１の印刷属性変更手段と、
   前記第２の印刷属性を変更する第２の印刷属性変更手段と、
   前記第１の印刷属性変更手段による前記第１の印刷属性の変更および前記第２の印刷属性変更手段による前記第２の印刷属性の変更に対応して前記第１のポイント算出手段で算出された第１の負荷ポイントおよび前記第２のポイント算出手段で算出された第２の負荷ポイントおよび前記第３のポイント算出手段で算出された第３の負荷ポイントを再計算する再計算手段と
   を更に具備することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
7. エコモードを指定するエコモード指定手段と
   前記エコモード指定手段で指定されるエコモードに対応して前記各印刷属性の優先順位を予め設定する優先順位設定手段と
   を更に具備し、
   前記第１の印刷属性変更手段による第１の印刷属性の変更順序および前記第２の印刷属性変更手段による第２の印刷属性の変更順序を前記優先順位設定手段により設定された優先順位にしたがって指示する
   ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記エコモード指定手段により設定されたエコモードに対応して前記第１の負荷ポイントおよび前記第３の負荷ポイントの許容最大ポイントを予め設定する許容ポイント設定手段
   を更に具備し、
   前記第１の印刷属性変更手段および前記第２の印刷属性変更手段は、前記第１の負荷ポイントおよび前記第３の負荷ポイントが前記許容ポイント設定手段で設定された許容最大ポイントを越えない範囲で前記第１の印刷属性および前記第２の印刷属性の変更を許可する
   ことを特徴とする請求項６または７記載の画像形成装置。
9. エコモードを指定するエコモード指定手段と
   前記エコモード指定手段で指定されるエコモードに対応して前記各印刷属性の優先順位を予め設定する優先順位設定手段と
   前記第３のポイント算出手段で算出された第３の負荷ポイントを変更する負荷ポイント変更手段と、
   前記負荷ポイント変更手段による前記第３の負荷ポイントの変更に対応して前記第１の印刷属性および前記第２の印刷属性を前記優先順位設定手段により設定された優先順位にしたがって自動変更する印刷属性変更手段と
   を更に具備することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
10. 前記環境負荷値算出手段は、
    各印刷属性に対応して二酸化炭素換算値で予め設定する設定手段と、
    指定された印刷属性および前記設定手段で設定された二酸化炭素換算値を参照して前記環境負荷値を二酸化炭素換算値として算出する算出手段と
    を具備することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
11. 指定された印刷属性にしたがって所望の印刷を行う画像形成装置において、
    環境負荷レベルを選択する環境負荷レベル選択手段と、
    前記環境負荷レベル選択手段で選択される環境負荷レベルに対応して印刷属性を予め設定する印刷属性設定手段と、
    前記環境負荷レベル選択手段による環境負荷レベルの選択に対応して前記印刷属性設定手段に設定された印刷属性を自動指定する属性指定手段と
    を具備することを特徴とする画像形成装置。
12. 印刷属性の指定を行うことによって所望の印刷を行う画像形成装置において、
    前記印刷属性の指定に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を算出する環境負荷値算出手段と、
    基準環境負荷値を予め設定する基準環境負荷値設定手段と、
    前記環境負荷値算出手段で算出した環境負荷値を前記基準環境負荷値設定手段に設定された基準環境負荷値の相対値として表示する表示手段と
    を具備することを特徴とする画像形成装置。
13. 前記表示手段は、
    前記基準環境負荷値設定手段に設定された基準環境負荷値に対する前記環境負荷値算出手段で算出した環境負荷値の割合を表示する
    ことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
14. 前記表示手段は、
    前記基準環境負荷値設定手段に設定された基準環境負荷値と前記環境負荷値算出手段で算出した環境負荷値との差を用紙換算で表示する
    ことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
15. 指定された印刷属性にしたがって所望の印刷を行う画像形成装置において、
    印刷モードを指定する印刷モード指定手段と、
    前記印刷モード指定手段で指定される印刷モードに対応して各印刷属性を所定の優先順位で登録する登録手段と、
    前記印刷モード指定手段による印刷モードの指定に対応して前記登録手段で登録された各印刷属性を選択可能に表示する印刷属性表示手段と、
    前記印刷属性表示手段に表示された各印刷属性の選択に対応して環境負荷寄与度を表示する環境負荷表示手段と
    を具備することを特徴とする画像形成装置。
16. 前記環境負荷表示手段は、
    前記環境負荷寄与度を用紙節約度に換算して表示する
    ことを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
17. 印刷属性の指定を行うことによって所望の印刷を行う画像形成方法において、
    前記印刷属性の指定に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を環境負荷値算出手段により算出する第１のステップと、
    前記印刷属性の印刷を行うに際して前記環境負荷値算出手段で算出した環境負荷値を表示する第２のステップと
    を具備することを特徴とする画像形成方法。
18. 指定された印刷属性にしたがって所望の印刷を行う画像形成方法において、
    環境負荷レベルを環境負荷レベル選択手段により選択する第１のステップと、
    前記環境負荷レベル選択手段で選択される環境負荷レベルに対応して印刷属性を印刷属性設定手段により予め設定する第２のステップと、
    前記環境負荷レベル選択手段による環境負荷レベルの選択に対応して前記印刷属性設定手段に設定された印刷属性を属性指定手段により自動指定する第３のステップと
    を具備することを特徴とする画像形成方法。
19. 印刷属性の指定を行うことによって所望の印刷を行う画像形成方法において、
    前記印刷属性の指定に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を環境負荷値算出手段により算出する第１のステップと、
    基準環境負荷値を基準環境負荷値設定手段により予め設定する第２のステップと、
    前記環境負荷値算出手段で算出した環境負荷値を前記基準環境負荷値設定手段に設定された基準環境負荷値の相対値として表示する第３のステップと
    を具備することを特徴とする画像形成方法。
20. 指定された印刷属性にしたがって所望の印刷を行う画像形成方法において、
    印刷モードを印刷モード指定手段により指定する第１のステップと、
    前記印刷モード指定手段で指定される印刷モードに対応して各印刷属性を所定の優先順位で登録手段により登録する第２のステップと、
    前記印刷モード指定手段による印刷モードの指定に対応して前記登録手段で登録された各印刷属性を選択可能に印刷属性表示手段により表示する第３のステップと、
    前記印刷属性表示手段に表示された各印刷属性の選択に対応して環境負荷寄与度を表示する第４のステップと
    を具備することを特徴とする画像形成方法。
21. 印刷属性の指定と、該指定された印刷属性に基づく印刷処理を行う画像形成装置の前記印刷属性を指定する処理を行わせるプログラムであって、
    前記印刷属性の指定に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を算出する環境負荷値算出処理と、
    前記印刷属性の印刷を行うに際して前記環境負荷値算出処理で算出した環境負荷値を表示する表示処理と
    を行うことを特徴とするプログラム。
22. 印刷属性の指定と、該指定された印刷属性に基づく印刷処理を行う画像形成装置の前記印刷属性を指定する処理を行わせるプログラムであって、
    環境負荷レベルを選択する環境負荷レベル選択処理と、
    前記環境負荷レベル選択処理で選択した環境負荷レベルに対応して印刷属性を予め設定する印刷属性設定処理と、
    前記環境負荷レベル選択処理による環境負荷レベルの選択に対応して前記印刷属性設定処理に設定した印刷属性を自動指定する属性指定処理と
    を行うことを特徴とするプログラム。
23. 印刷属性の指定と、該指定された印刷属性に基づく印刷処理を行う画像形成装置の前記印刷属性を指定する処理を行わせるプログラムであって、
    前記印刷属性の指定に対応して該印刷属性の印刷を行う場合の環境負荷値を算出する環境負荷値算出処理と、
    基準環境負荷値を予め設定する基準環境負荷値設定処理と、
    前記環境負荷値算出処理で算出した環境負荷値を前記基準環境負荷値設定処理で設定した基準環境負荷値の相対値として表示する表示処理と
    を行うことを特徴とするプログラム。
24. 印刷属性の指定と、該指定された印刷属性に基づく印刷処理を行う画像形成装置の前記印刷属性を指定する処理を行わせるプログラムであって、
    印刷モードを指定する印刷モード指定処理と、
    前記印刷モード指定処理で指定した印刷モードに対応して各印刷属性を所定の優先順位で登録する登録処理と、
    前記印刷モード指定処理による印刷モードの指定に対応して前記登録処理で登録した各印刷属性を選択可能に表示する印刷属性表示処理と、
    前記印刷属性表示処理より表示された各印刷属性の選択に対応して環境負荷寄与度を表示する環境負荷表示処理と
    を行うことを特徴とするプログラム。

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