JP2005080591A - 生物育成管理支援システム - Google Patents

Abstract

【課題】 個々のユーザが管理する育成ケース内の多種多様な管理情報や画像情報等を、インターネット等の通信手段に接続した１箇所のサーバコンピュータに集めて蓄積し、その蓄積データに対しより高度の情報処理・加工を施して個々のユーザに提供可能とする。【解決手段】 生物育成管理支援システムが、個々のユーザにおいて個別に管理される育成ケースＶと、その各々の育成ケース毎に設けられ、該ケース内の環境変化に応じて変化する特定の管理情報を検出し得るセンサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌと、そのセンサの検出情報に基づいて育成生物の育成管理に有用な情報処理を行うサーバコンピュータＳと、個々のユーザにおいて個別に管理され、前記センサの検出情報を受けてそれをサーバコンピュータＳに通信手段Ｉを介して送信可能であり、且つ同サーバコンピュータＳの処理情報を通信手段Ｉを介して閲覧可能である情報処理装置ＰＣとを備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、インターネット等の通信手段を利用した高度な生物育成管理支援システムに関するものである。

一般に生物（例えば観賞魚、観用植物、蛇等の爬虫類、ハムスター、鳥等の小動物）を育成している育成者すなわちユーザは、育成生物の健康を保つために、育成ケース（例えば観賞魚の場合は水槽、爬虫類や小動物の場合は飼育箱）内の育成環境の変化に十分に留意して育成環境を整える必要がある。

そこで、従来では、育成ケース内に温度計等の各種センサを設置し、育成環境の状態変化（例えば観賞魚の場合は水槽内の水温、水質、水位変化等）をユーザ自身あるいはユーザに頼まれた別の人間が随時に監視して、その変化に対しユーザ自身の判断で適宜対応するようにしていた。

しかしながら上記従来の育成手法では、次のような問題がある。
(1) 育成ケース内の環境は刻々と変化するものであるが、この変化に対し付きっ切りで監視を行うことは困難であり、現実的ではない。
(2) また、たとえ付きっ切りで監視していたとしても、目に見えない温度や水質等の変化に気づかないで育成に失敗し、育成生物をだめにしてしまうケースが非常に多いのが実情である。
(3) 上記した育成の失敗を招かないように、ユーザは、育成ケースの状態に絶え間なく気を配ることを意識的又は無意識的に強いられるものであって、「育成ケース内の状態は大丈夫か？」といった漠とした不安を常に抱くものであり、そのことが、育成管理上の不便さ、煩わしさの大きな要因となっている。
(4) 育成行為は、ユーザ自身の注意深さや育成経験等の個人的資質に大きく依存するものであり、誰にでも簡単に習得できるようなものではない。しかも育成生物には様々な種類があって、それぞれ最適な育成環境（例えば観賞魚の場合は最適な温度範囲、水質範囲等）が異なるため、当該生物を適切に育成するには生物毎の育成ノウハウを身につける必要があるが、多くの初心者はこれを知らず、知識や経験不足から育成行為に失敗することが非常に多い。
(5) また特に育成ケースが観賞魚用水槽の場合には、水槽の老朽化や何らかの事故、災害等に因り水漏れが発生し、その発見が遅れたようなときは床の補修や階下の住民への補償等の問題が生じ、また水漏れ後、水槽内に設置されているヒータ等の保温器具が暴走すると火災を招く虞れがある。

そこで斯かる問題を解決するために、育成ケース内の環境変化に応じて変化する管理情報を該ケースに設けた各種センサで検出し、その検出情報を該ケースの近くに置かれたパソコンからインターネットを介して携帯電話、携帯情報端末、ノートパソコン等の端末情報機器に送信することで、遠隔地にいるユーザが上記管理情報を容易に取得できるようにすることが考えられるが、上記管理情報（即ちセンサの検出情報）を単に送信するだけでは飼育経験や知識に乏しいユーザにとっては十分なものとは言えない。

本発明は、上記に鑑み提案されたもので、個々のユーザが管理する育成ケース内の多種多様な管理情報や画像情報等を、インターネット等の通信手段に接続した１つのサーバコンピュータに集めて蓄積し、その蓄積データをより高度の情報処理・加工を施して個々のユーザに提供できるようにした、ユーザに対するより高度の生物育成管理支援システムを得ることを目的とする。

上記目的を達成するために請求項１の発明は、個々のユーザにおいて管理され内部に育成生物が入れられる育成ケースと、その各々の育成ケースに設けられ、該育成ケース内の環境変化に応じて変化する特定の管理情報を検出し得るセンサと、そのセンサの検出情報に基づいて前記育成生物の育成管理に有用な情報処理を行うサーバコンピュータと、個々のユーザにおいて管理され、そのユーザの育成ケースに設けた前記センサの検出情報を受けてそれを前記サーバコンピュータに通信手段を介して送信可能であり、且つ同サーバコンピュータの処理情報を通信手段を介して閲覧可能である情報処理装置とを備えることを特徴とする。

また請求項２の発明は、前記請求項１の発明の特徴に加えて、個々のユーザにおいて前記情報処理装置とは別個独立に管理され、前記サーバコンピュータの前記処理情報を通信手段を介して閲覧可能である端末情報機器を備えることを特徴とする。

また請求項３の発明は、前記請求項１又は２の発明の特徴に加えて、前記サーバコンピュータは、全ユーザの前記情報処理装置から送信された前記検出情報を纏めて統計処理し、その処理した統計データを蓄積すると共にその蓄積データを前記処理情報として閲覧可能としていることを特徴とする。

さらに請求項４の発明は、前記請求項１〜３の何れか発明の特徴に加えて、前記サーバコンピュータは、個々のユーザの前記情報処理装置から送信された前記検出情報をユーザ毎に管理、蓄積し、その管理、蓄積されたユーザ毎のデータを前記処理情報として閲覧可能としていることを特徴とする。

さらに請求項５の発明は、前記請求項１〜４の何れか発明の特徴に加えて、前記育成ケース内の様子を定期的に撮影して画像情報として前記情報処理装置に出力し得るカメラを備え、前記情報処理装置は、前記カメラからの画像情報を前記通信手段を介して前記サーバコンピュータに送信可能であり、前記サーバコンピュータは、その送信された前記画像情報をユーザ毎に管理、蓄積し、その管理、蓄積されたユーザ毎の画像データを前記処理情報として閲覧可能としていることを特徴とする。

さらに請求項６の発明は、前記請求項１〜５の何れか発明の特徴に加えて、前記育成ケースは観賞魚飼育用の水槽であり、前記センサには、前記水槽内の水の温度を検出する水温センサ、同水の水質を検出する水質センサ、及び同水の水面レベルを検出する水位センサのうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とする。

さらに請求項７の発明は、前記請求項２の発明の特徴に加えて、前記育成ケースには、前記情報処理装置に接続され該ケース内の生物の育成に用いる附属電気機器が付設されており、前記端末情報機器で操作入力された指令情報を前記通信手段を介して前記情報処理装置に送信し、その送信された指令情報を前記情報処理装置から前記附属電気機器に出力して該機器を遠隔操作し得るようにしたことを特徴とする。

本発明において、「通信手段」とは、インターネットが含まれることは勿論、有線又は無線を用いた種々の通信手段が含まれるものとする。また本発明において、「端末情報機器」とは、パソコンの他、携帯情報端末、携帯電話等が含まれる。さらに本発明において、「情報処理装置」とは、上記インターネット等の通信手段を介して「サーバコンピュータ」又は「端末情報機器」との間で情報交換が可能な種々の情報処理装置、例えばパソコン、携帯情報端末等が含まれる。

以上のように各請求項の発明によれば、個々のユーザが管理する育成ケース内の環境変化に応じて変化する特定の管理情報をセンサで検出し、情報処理装置がそのセンサからの検出情報をインターネット等の通信手段を介してサーバコンピュータに送信し、そのサーバコンピュータでは、送信された検出情報に基づいて育成管理に有用な情報処理を行って、その処理情報を蓄積しており、その蓄積データを前記通信手段を介して情報処理装置で閲覧できるようにしているので、個々のユーザは、その各々の管理情報（センサの検出情報）に基づいてサーバコンピュータで得られた育成管理に有用な処理情報を、自身の情報処理装置を通して随時取得することができ、その取得情報を参考にして育成ケース内の管理を行うことができることから、飼育経験や知識が乏しい場合でも育成管理を簡単且つ的確に行うことができ、育成の失敗を大幅に少なくすることができる。

また特に請求項２の発明によれば、個々のユーザは、サーバコンピュータの前記処理情報（蓄積データ）を通信手段を介して自己の端末情報機器において閲覧可能であるので、外出先においてもサーバコンピュータの前記処理情報を簡単に取得することができる。

また特に請求項３の発明によれば、サーバコンピュータは、全ユーザの情報処理装置から送信された前記検出情報を纏めて統計処理し、その処理した統計データを蓄積すると共にその蓄積データを前記処理情報として閲覧可能としているので、サーバコンピュータにおいて、多数のユーザの膨大な管理情報を一括管理、蓄積して、育成管理に関する有用な統計データを作成し、これをデータベースとすることで、個々のユーザに対し、多数のユーザの管理実績に基づく有益で且つ信頼性の高い育成管理情報を迅速に提供できる。

また特に請求項４の発明によれば、サーバコンピュータは、個々のユーザの情報処理装置から送信された前記検出情報をユーザ毎に管理、蓄積し、その管理、蓄積されたユーザ毎のデータを前記処理情報として閲覧可能としているので、個々のユーザは、サーバコンピュータから、該個々のユーザの過去の管理情報すなわち履歴データをいつでも取得可能となり、育成管理に関係した種々の作業タイミング、例えば水替えや餌やり、ケース内清掃等のタイミングを図る上で有益である。

また特に請求項５の発明によれば、育成ケース内の様子を定期的に撮影して画像情報として情報処理装置に出力し得るカメラを備え、情報処理装置は、該カメラからの画像情報を通信手段を介してサーバコンピュータに送信可能であり、サーバコンピュータは、その送信された前記画像情報をユーザ毎に管理、蓄積し、その管理、蓄積されたユーザ毎の画像データを前記処理情報として閲覧可能としているので、ユーザが遠隔地に居ても育成ケース内の様子を、上記画像情報を通して視覚的に確認でき、しかもその画像情報を時系列的に把握できるようになることから、育成ケース内の状態変化をより確実にチェック可能となる。

また特に請求項６の発明によれば、観賞魚育成用の水槽内での環境変化、例えば水槽内の水の温度変化、水質変化又は水位変化のうちの少なくとも１つを、前記検出情報としてサーバコンピュータに送信できるので、その蓄積データに基づいて水槽管理を容易確実に行うことができる。

また特に請求項７の発明によれば、端末情報機器に操作入力された指令情報をインターネット等の通信手段を介して情報処理装置に送信し、その送信された指令情報を情報処理装置から育成ケースの附属電気機器に出力して該機器を遠隔操作し得るようにしたので、ユーザは、育成ケースから離れた場所に居ても、手元の端末情報機器で得た育成ケース内の管理情報に応じて、該ケースの附属電気機器を遠隔的に操作することができ、対応がより迅速化され、便利である。

本発明の実施の形態を、添付図面に例示した本発明の実施例に基づいて以下に具体的に説明する。

添付図面において、図１は、本発明を適用した観賞魚用育成管理支援システムの概略を示す全体概念図、図２は、前記観賞魚用育成管理支援システムの別の実施例を示す、図１対応図である。

先ず、図１において、個々のユーザにおいて個別に管理される育成ケースとしての観賞魚用水槽Ｖ内には、例えばその底部において、水を加熱するためのヒータユニットＨと、水を濾過するフィルタＦとが収納される。ヒータユニットＨは、図示しない外部電源に接続され、該ユニットＵへの通電時には水槽Ｖ内の水温に応じて自動的に通電制御し得るように水温調整機構を内蔵している。またフィルタＦ内には、図示しないエアストンが収納され、これに外部のエアポンプＰがエアチューブを介して接続される。而してエアポンプＰを作動させると、その供給エアがエアストンから無数の気泡となって噴出、上昇し、その噴出気泡によりフィルタＦ内に内蔵濾材ｆを通過する水流が生じて水を清浄化する。尚、上記ヒータユニットＨ、フィルタＦ、エアポンプＰの機能は従来周知である。

前記水槽Ｖ内には水が張られ、そこに育成生物としての鑑賞魚及び／又は水草が育成されるが、その育成管理支援システムＳが多数の個人ユーザに対して次のように構築されている。即ち、この支援システムＳは、個々のユーザにおいて個別に管理される前記水槽Ｖと、その各々の水槽Ｖに設けられその各水槽Ｖ内の生物育成環境に関係した特定の管理情報を検出し得るセンサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌと、個々のユーザにおいて個別に管理され、そのユーザの水槽Ｖに設けた前記センサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌの検出情報を受けて、それを通信手段としてのインターネットＩを介して、水槽Ｖから離れた場所にあるサーバコンピュータＳ及び端末情報機器に送信可能であり、且つそのサーバコンピュータＳの処理情報をインターネットＩを介して閲覧可能な情報処理装置ＰＣとを備える。

前記サーバコンピュータＳは、観賞魚や水草の育成経験や知識が豊富なスタッフを抱える専門業者（以下、単にサーバという）により管理運営されるものであって、多数のユーザの水槽管理情報を蓄積可能な大容量のデータベースＤＢを有している。そして、前記サーバコンピュータＳにおいては、インターネットＩ経由で個々のパソコンユーザ等が広く閲覧可能な、前記サーバのホームページが設定されており、このホームページを通して個人ユーザのパソコンＰＣ等に観賞魚や水草の育成管理に有益な水槽管理情報を有償又は無償で提供することで、個別ユーザに対する種々の高度な水槽管理支援サービスを行えるようになっている。前記情報処理装置として図示例ではパソコンＰＣが用いられるが、これに代えて、例えば同様の機能を有する携帯情報端末を用いてもよい。

また個々のユーザは、前記パソコンＰＣとは別個に管理する端末情報機器を保有しており、その端末情報機器として図示例ではノートパソコン等のパソコンＰＣ′，携帯電話ＰＴ，携帯情報端末ＰＤＡが随時選択的に用いられる。これらの端末情報機器は、後述するように水槽Ｖから離れたユーザの居る場所、例えば同一家屋であっても別の部屋（例えば寝室等）や、屋外、別の建物内等に置かれ、そこからでも水槽Ｖの環境変化を監視可能であり、且つサーバの前記ホームページを閲覧できるようになっている。

尚、前記情報処理装置ＰＣ及び端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡには、前記処理情報や検出情報をユーザに表示可能な表示手段としてのモニターＭと、該情報処理装置ＰＣや端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡに所望の機能を発揮させるべくユーザが操作入力するための入力手段としての操作キーＫとが付設される。

前記センサには、水槽Ｖ内の水の温度を検出する水温センサＳｔ、水質を検出する水質センサＳｄ、及び水面レベルを検出する水位センサＳｌが含まれる。前記水質センサＳｄとしては、例えば、水の水素イオン濃度を検出するＰＨセンサ（観賞魚全般用）、硝酸塩濃度を検出する硝酸塩濃度センサ（観賞魚全般用）、塩分濃度を検出する塩分濃度センサ（海水魚の飼育管理用）、水の濁度を検出する濁度センサ（観賞魚全般用）、二酸化炭素濃度を検出するＣＯ₂ センサ（水草育成用）、酸素濃度を検出する酸素濃度センサ（観賞魚全般用）等の中から育成対象、目的、環境等に応じて少なくとも１つが適宜選択される。また特に水位センサＳｌにより検出される水位変化情報は、水槽Ｖの水漏れ感知や、水漏れに伴うヒータユニットＨの暴走を未然に防止する上で有効である。

前記センサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌは、情報処理装置としてのパソコンＰＣに接続され、それらセンサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌの検出情報が該パソコンＰＣに送信される。尚、その接続形態は、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ等が適宜選定される。

そして、そのパソコンＰＣには、これにセンサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌから送信された検出情報を水槽管理目的に即して情報処理するために専用のアプリケーションソフトが用意され、そのソフトが該パソコンＰＣのハードディスクに記憶される。このアプリケーションソフトの主要な機能として、図示例では、
(1) 前記センサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌから送信された検出情報（水温、水質、水位等の水槽管理情報）を読取る
(2) 前記検出情報をパソコンＰＣのモニターＭに表示させる
(3) 前記検出情報を電子メールの形に加工して、前記サーバコンピュータＳの指定したメールアドレス宛に送信する
(4) 前記検出情報を電子メールの形に加工して、前記端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡの指定したメールアドレス宛に送信する
等の機能が含まれる。

前記サーバコンピュータＳ及び端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡ（前記各メールアドレス宛）への送信のタイミングは、予め設定した一定時間毎とか、緊急時（例えば予め指定した数値を超えたときや、数値が急激に変化したとき）など、ユーザ又はサーバが任意に設定できるようになっている。尚、前記緊急時（即ち端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡが該緊急時の電子メールを受けた時）には、その旨をユーザに迅速且つ明確に報知するために、緊急事態であることを端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡのモニターＭに特別に表示させたり内蔵スピーカ（図示せず）で警報したりできるように、端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡの作動プログラムを設定してもよい。

前記パソコンＰＣは、通信手段としてのインターネットＩに常時接続状態で接続されており、これにより、該パソコンＰＣによる処理情報又はセンサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌからの検出情報をインターネットＩを介して、前記サーバコンピュータＳや、水槽Ｖから離れた場所にある端末情報機器（例えばノートパソコン等のパソコンＰＣ′，携帯電話ＰＴ，携帯情報端末ＰＤＡ等）に電子メールの形で適時送信可能となっている。

また水槽Ｖの周辺には、水槽Ｖ内の様子を定期的に撮影して画像情報（静止画又は動画の画像情報）としてパソコンＰＣに出力し得るデジタルカメラＣＡが配備される。

そして、前記パソコンＰＣは、デジタルカメラＣＡからの画像情報をインターネットＩを介して前記サーバコンピュータＳ又は端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡに電子メールの添付ファイルの形で定期的又は随時に送信できるようになっている。そしてユーザは、その端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡのモニターＭにより、電子メールに添付の前記画像情報、即ち水槽Ｖ内の様子を定期的又は随時に見ることができる。

また前記サーバコンピュータＳは、これにパソコンＰＣから送信された、前記センサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌの検出情報に基づいて育成生物（観賞魚又は水草）の育成管理に有用な情報処理を行い、その蓄積された処理情報を、該サーバコンピュータＳにおいて設定した前記サーバのホームページ上で個々のユーザに提供（即ちインターネットＩ上で閲覧）するサービスを行うことを主たる用途とするものであり、そのサービス機能を具体的に列挙すると次のような点にある。

(1) 全ユーザに対する統計情報等の提供サービス
サーバコンピュータＳが、これに個々のユーザのパソコンＰＣから電子メールの形で送信された、該ユーザの水槽Ｖに設けた前記センサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌの検出情報（水槽管理情報）を纏めて統計的な処理を行い、その処理した統計データをデータベースＤＢにおいて蓄積すると共にその蓄積された統計データを、前記ホームページにおいてインターネットＩを通じて広くユーザに閲覧させるサービスである。

この(1) のサービスにおいては、たとえば、育成される生物（魚や水草等）の種類ごとに、全ユーザの水槽管理情報（水温、水質等）の平均値、データ分布等の統計データが演算処理され、これを広く全ユーザに閲覧させるようにする。

また育成管理の成否に関わる重要な情報についても併せて前記ホームページに掲載し、これを広く全ユーザが閲覧できるようにし、例えば、育成生物の種類・生態に応じた水槽管理情報（例えば水温、水質）の最適とされる適正範囲を閲覧できるようにする。

(2) 個別ユーザに対する高度な水槽管理支援サービス
サーバコンピュータＳが、これに個々のユーザのパソコンＰＣから電子メールの形で送信された前記センサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌの検出情報（水槽管理情報）をデータベースＤＢにおいてユーザ毎に管理、蓄積すると共に、その蓄積されたユーザ毎の個別管理データを、前記ホームページにおいてインターネットＩを通じて個々のユーザに閲覧させるサービスである。

この(2) のサービスにおいては、たとえば、ユーザ毎の過去の水槽管理データ（例えば水温、水質等）を記録し、いつの時期のものでも任意に閲覧できるようにしたり、そのユーザ毎の過去の水槽管理データ（例えば水温、水質等）を時系列的にグラフ等で表示し、水替え時期や餌やり時期を知らせたり警告したりできるようにする。また、サーバコンピュータＳが、これに個々のユーザの育成生物の種類・生態に応じた水槽管理情報（例えば水温、水質）の最適とされる適正範囲を予め記憶可能であると共に、個々のユーザのセンサＳｔ，Ｓｄから送信された検出情報が該適正範囲にあるか否かを判断し、その判断結果を前記ホームページに掲載するようにして、これを当該ユーザがインターネットＩを介して前記パソコンＰＣや端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡで随時に閲覧できるようにしてもよい。

(3) 個別ユーザに対する水槽内の高度な画像提供サービス
サーバコンピュータＳが、これに個々のユーザのパソコンＰＣから電子メールの添付ファイルの形で送信された、該ユーザの前記デジタルカメラＣＡからの画像情報をユーザ毎に管理、蓄積し、その蓄積されたユーザ毎の画像データを、前記ホームページにおいてインターネットＩを通じて個々のユーザに閲覧させるサービスである。

この(3) のサービスにおいては、たとえば、ユーザ毎の過去の画像データ（水槽内の様子）を、いつの時期のものでも任意に閲覧できるようにしたり、その画像データ（水槽内の様子）の時系列的に編集してその状態変化を容易に把握できるようにする。

なお、サーバコンピュータＳの前記 (1)〜(3) の各サービスにおいては、そのサーバコンピュータＳの蓄積データや処理情報を個々のユーザのパソコンＰＣや端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡにおいて、インターネットＩを介した「ホームページの閲覧」という形で情報提供できるようにしたものを示したが、そのサーバコンピュータＳと、個々のユーザのパソコン等（ＰＣ、，ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡ）との間での「電子メールの交換」という形で、サーバコンピュータＳの蓄積データを個々のユーザに閲覧（情報提供）させるようにしてもよい。

次に前記実施例の作用を説明する。育成者即ちユーザは、水槽Ｖの傍に居ない場合には、自身の何れかの端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡを手元に置いておくことにより、水槽Ｖ内の環境変化を次のようにして遠隔的に監視できる。即ち、水槽Ｖ内の環境変化に応じて変化する特定の管理情報（水温、水質、水位）は、前記各センサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌにより検出されており、そのセンサの検出情報が、水槽Ｖ近くに置かれる情報処理装置としてのパソコンＰＣに送信される。そして、そのパソコンＰＣは、センサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌからの検出情報を電子メールの形にして、インターネットＩを介して、水槽Ｖから離れた位置にある前記端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡの指定したメールアドレス宛に送信するので、ユーザが端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡのモニターＭを通して電子メールを閲覧することにより、メール送信された前記検出情報を手軽に見ることができる。さらにパソコンＰＣは、デジタルカメラＣＡからの画像情報をインターネットＩを介して端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡに電子メールの添付ファイルの形で定期的又は随時に送信するから、ユーザは、その端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡのモニターＭにより前記静止画又は動画の画像情報として、水槽Ｖ内の様子を定期的又は随時に見ることができる。

かくして、ユーザは、水槽Ｖの傍に付きっ切りでいなくても、その水槽管理情報を外部からいつでも簡単に入手できるようになるため、水槽Ｖ内の環境変化に対して、ユーザが例えば同一家屋内に居れば直ちに対応措置をとることができ、また外出先に居れば家人に対応措置の代行を頼むことができる等、全体として迅速且つ的確な対応が可能となる。尚、上記対応措置としては、例えば水温の下降・上昇に対しては、ヒータユニットＨを作動させたり或いは図示しないクーラーユニットをさせたりし、また水質の低下に対しては、水質改善のための薬品投入や水替え、エアポンプＰへの通電によるフィルタＦの作動等を行うようにし、また水位低下に対してはその原因究明や水の補充を行うようにする。

また上記環境の変化は、それがたとえ目に見えない変化（例えば温度や水質等の変化）であっても、上記センサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌの検出情報に基づいて監視を継続的且つ確実に行うことができるから、育成管理上の物理的限界を効果的に補うことができ、それらの結果、育成管理を頗る簡便化し、育成の失敗を大幅に少なくすることができる。しかもユーザは、水槽Ｖ内の状態に対して、絶え間なく気を配ることを強いられたり或いは漠とした不安を抱くことから解放され、気軽に育成を楽しむことができ、観賞、安らぎといった本来の育成目的に浸ることができる。

また本実施例では、水位センサＳｌで検出されが水槽Ｖ内の水位変化も、パソコンＰＣからインターネットＩを通じて電子メールの形で端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡに送信して、遠隔の端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡにおいて容易にチェックできるようにしているため、水漏れを迅速に発見可能となり、水漏れによるトラブルや、水漏れ後の保温器具の暴走事故等を未然に防止する上で有効である。

また、ユーザが水槽Ｖの傍に居る場合には、各センサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌによる検出情報を、水槽Ｖ近くに置かれるパソコンＰＣのモニターＭに表示させることによって、ユーザは水槽Ｖ内の様子を目で直接確認できるばかりか、前記モニターＭの表示からも水槽Ｖ内の管理情報（水温、水質）を簡単に得ることができる。

而して本実施例では、前述のように個々のユーザのパソコンＰＣと端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡとの間でのインターネットＩを介しての電子メール交換により、各センサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌの検出情報（水槽管理情報）やデジタルカメラＣＡの画像情報（水槽内の様子）を水槽Ｖから離れた場所でも入手できるようにしているが、斯かる機能に加えて、前記サーバが管理運営するサーバコンピュータＳを用いて更に高度な水槽管理支援サービスを併せて行えるようにしており、次にそのサーバコンピュータＳの作用について説明する。

即ち、個々のユーザが管理する水槽Ｖにそれぞれ設けられる前記センサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌの検出情報（個々の水槽の管理情報）及びデジタルカメラＣＡの画像情報は、個々の情報処理装置としてのパソコンＰＣからインターネットＩを介して電子メール又はその添付ファイルの形でサーバコンピュータＳに送信される。そのサーバコンピュータＳでは、送信された前記検出情報に基づいて育成管理に有用な情報処理を行って、その処理情報をデータベースＤＢに蓄積してゆき、その蓄積データを、サーバコンピュータＳにおいて設定しているサーバのホームページに掲載する。

従って、そのホームページの掲載情報（前記蓄積データ）は、そのホームページを個々のユーザがパソコンＰＣや端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡでインターネットＩを介して見ることにより、広く全ユーザが閲覧可能である。これにより、個々のユーザは、その各々の水槽管理情報（センサＳｔ，Ｓｄ，Ｓｌの検出情報）に基づいてサーバコンピュータＳで得られた育成管理に有用な処理情報を、自身のパソコンＰＣや端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡを通して随時取得することができ、その取得情報を参考にして育成ケース内の管理を行うことができることから、飼育経験や知識が乏しい場合でも育成管理を簡単且つ的確に行うことができ、育成の失敗を大幅に少なくすることができる。

また特に本実施例のサーバコンピュータＳでは、全ユーザのパソコンＰＣから送信された前記水槽管理情報を纏めて統計処理し、その処理した統計データを蓄積していると共にその蓄積データを前記ホームページ上で閲覧できるようにしているので、サーバコンピュータＳにおいて、多数のユーザの膨大な管理情報を一括管理、蓄積して、育成管理に関する有用な統計データを作成し、これをデータベースＤＢとすることで、個々のユーザに対し、多数のユーザの管理実績に基づく有益で且つ信頼性の高い育成管理情報を迅速に提供可能としている。

さらに上記サーバコンピュータＳでは、個々のユーザのパソコンＰＣから送信された前記水槽管理情報をユーザ毎に管理、蓄積し、その管理、蓄積されたユーザ毎のデータを前記ホームページ上で閲覧できるようにしているので、個々のユーザは、サーバコンピュータＳから、該個々のユーザの過去の管理情報すなわち履歴データをいつでも取得可能となり、育成管理に関係した種々の作業タイミング、例えば水替えや餌やり、ケース内清掃等のタイミングを図る上で有益である。尚、このような個々のユーザの個別データの閲覧に際しては、例えば個々のユーザ毎に設定されサーバコンピュータＳに登録してあるＩＤナンバー、暗唱番号等を用いた本人確認操作を前提条件とするようにすれば、個人データの流出を最小限に抑えることができる。

更に本実施例では、サーバコンピュータＳが、これに個々のユーザの育成生物の種類・生態に応じた水槽管理情報（例えば水温、水質）の最適とされる適正範囲を予め記憶させておくと共に、個々のユーザのパソコンＰＣから送信されたセンサＳｔ，Ｓｄの検出情報が該適正範囲にあるか否かを判断し、その判断結果を前記ホームページに掲載し、これを当該ユーザがインターネットＩを介して前記パソコンＰＣや端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡで閲覧できるようにしている。このため、ユーザが観賞魚及び／又は水草に関して最適な育成環境の知識や育成経験を持たない場合でも、その育成生物に応じた最適環境を容易に設定可能となり、それだけ育成上の失敗を減らすことができる。

また、図２には、本発明の別の実施例が示される。この実施例では、水槽Ｖに設置される生物育成用の各種の附属電気機器（例えばヒータユニットＨ、エアポンプＰ、クーラーユニットＣ、自動給餌器Ｅ、図示しない濾過用水中モータ等）が、情報処理装置としてのパソコンＰＣからの作動指令信号を受けると該附属電気機器を作動させる駆動部Ｈｄ，Ｐｄ，Ｃｄ，Ｅｄを有しており、それら駆動部Ｈｄ，Ｐｄ，Ｃｄ，ＥｄがパソコンＰＣに接続される。

そして、端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡにおいてそのキーボードＫにより操作入力された作動指令情報をインターネットＩを介してパソコンＰＣに電子メールの形で送信すると、このパソコンＰＣにおいては、メール送信された前記指令情報を附属電気機器Ｈ，Ｐ，Ｃ，Ｅに対する作動指令信号として変換し得ると共にその変換信号を対応する駆動部Ｈｄ，Ｐｄ，Ｃｄ，Ｅｄに向けて送信し得るようになっており、斯かる機能を達成するためのプログラムがパソコンＰＣのハードディスクに記録されている。

従って、この実施例では、先の実施例と同様の作用効果を発揮し得る上に、次のような格別の作用効果も発揮し得る。即ち、個々のユーザは、サーバコンピュータＳ又はパソコンＰＣから提供された前記水槽管理情報を端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡを用いて随時入手でき、その入手した情報内容に応じて端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡを適宜、操作入力して附属電気機器Ｈ，Ｐ，Ｃ，Ｅへの作動指令を行う。

そして、その指令情報は、端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡからインターネットＩを介してパソコンＰＣに電子メールの形で送信され、該パソコンＰＣにおいては、メール送信された前記指令情報を対応する附属電気機器Ｈ，Ｐ，Ｃ，Ｅへの作動指令信号に変換してその駆動部Ｈｄ，Ｐｄ，Ｃｄ，Ｅｄに向けて送信し、これにより、対応する附属電気機器Ｈ，Ｐ，Ｃ，Ｅを遠隔地からでも随時に操作することができる。例えば水温の下降・上昇に対しては、ヒータユニットＨを作動させたり或いはクーラーユニットＣを作動させたりし、また水質の低下に対しては、エアポンプＰに通電してフィルタＦを作動させたり或いは濾過用水中モータ（図示せず）を作動させたりし、またデジタルカメラＣＡにより撮影した水槽Ｖ内の様子から魚が餌を欲していると判断される場合には、自動給餌器Ｅを作動させて餌やりを行うようにする。

従って、ユーザは、水槽Ｖから離れた場所に居ても、前述のようにしてサーバコンピュータＳから得た水槽管理の蓄積データやパソコンＰＣから送信された水槽管理情報（例えば水温、水質）に応じて、水槽Ｖの附属電気機器Ｈ，Ｐ，Ｃ，Ｅを遠隔的に操作することができ、水槽Ｖの環境変化に対してより迅速に対応でき、一層便利である。

尚、この実施例においては、個々のユーザが、手元の端末情報機器ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡを操作入力することで水槽Ｖの附属電気機器Ｈ，Ｐ，Ｃ，Ｅを遠隔的に操作するようにしたが、これに代えて、又は加えて、サーバコンピュータＳが、そのデータベースＤＢに蓄積されたユーザ毎の管理情報や各ユーザのパソコンＰＣから送信されてきたセンサＳｄ，Ｓｔの検出情報に基づいて（即ちその検出情報が適正範囲を超えるのに応じて）、附属電気機器Ｈ，Ｐ，Ｃ，Ｅへの作動指令を行うようにしてもよい。この場合、サーバコンピュータＳからの指令情報は、前記ユーザからの指令情報と同様、インターネットＩを介してパソコンＰＣに電子メールの形で送信され、該パソコンＰＣにおいては、メール送信された指令情報を対応する附属電気機器Ｈ，Ｐ，Ｃ，Ｅへの作動指令信号に変換してその駆動部Ｈｄ，Ｐｄ，Ｃｄ，Ｅｄに向けて送信し、これにより、対応する附属電気機器Ｈ，Ｐ，Ｃ，ＥをサーバコンピュータＳからでも操作できるようにする。

以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はその実施例に限定されることなく、本発明の範囲内で種々の実施例が可能である。

例えば、前記実施例では、本発明を観賞魚又は水草育成管理支援システムに実施した一例を示したが、本発明を、観賞魚又は水草以外の種々の生物、例えば、観賞用陸生植物、蛇等の爬虫類、ハムスター、鳥等の小動物等の育成管理支援システムとして実施してもよい。この場合、センサで検出すべき育成ケース内の環境に関係した管理情報としては、育成される植物又は動物の育成目的、態様等に即して適宜選定され、本実施例のものに限定されない。

本発明を適用した観賞魚用育成管理支援システムの概略を示す全体概念図 前記観賞魚用育成管理支援システムの別の実施例を示す、図１対応図

符号の説明

ＣＡ デジタルカメラ（カメラ）
ＰＣ パソコン（情報処理装置）
ＰＣ′ パソコン（端末情報機器）
ＰＤＡ 携帯情報端末（端末情報機器）
ＰＴ 携帯電話（端末情報機器）
Ｓ サーバコンピュータ
Ｓｄ 水質センサ
Ｓｌ 水位センサ
Ｓｔ 水温センサ
Ｖ 観賞魚用水槽（育成ケース）

Claims (7)

1. 個々のユーザにおいて管理され内部に育成生物が入れられる育成ケース（Ｖ）と、
   その各々の育成ケース（Ｖ）に設けられ、該育成ケース（Ｖ）内の環境変化に応じて変化する特定の管理情報を検出し得るセンサ（Ｓｔ，Ｓｄ，Ｓｌ）と、
   そのセンサ（Ｓｔ，Ｓｄ，Ｓｌ）の検出情報に基づいて前記育成生物の育成管理に有用な情報処理を行うサーバコンピュータ（Ｓ）と、
   個々のユーザにおいて管理され、そのユーザの育成ケース（Ｖ）に設けた前記センサ（Ｓｔ，Ｓｄ，Ｓｌ）の検出情報を受けてそれを前記サーバコンピュータ（Ｓ）に通信手段（Ｉ）を介して送信可能であり、且つ同サーバコンピュータ（Ｓ）の処理情報を通信手段（Ｉ）を介して閲覧可能である情報処理装置（ＰＣ）とを備えることを特徴とする、生物育成管理支援システム。
2. 個々のユーザにおいて前記情報処理装置（ＰＣ）とは別個独立に管理されて、前記サーバコンピュータ（Ｓ）の前記処理情報を通信手段（Ｉ）を介して閲覧可能である端末情報機器（ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡ）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の生物育成管理支援システム。
3. 前記サーバコンピュータ（Ｓ）は、全ユーザの前記情報処理装置（ＰＣ）から送信された前記検出情報を纏めて統計処理し、その処理した統計データを蓄積すると共にその蓄積データを前記処理情報として閲覧可能としていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の生物育成管理支援システム。
4. 前記サーバコンピュータ（Ｓ）は、個々のユーザの前記情報処理装置（ＰＣ）から送信された前記検出情報をユーザ毎に管理、蓄積し、その管理、蓄積されたユーザ毎のデータを前記処理情報として閲覧可能としていることを特徴とする、請求項１，２又は３に記載の生物育成管理支援システム。
5. 前記育成ケース（Ｖ）内の様子を定期的に撮影して画像情報として前記情報処理装置（ＰＣ）に出力し得るカメラ（ＣＡ）を備え、
   前記情報処理装置（ＰＣ）は、前記カメラ（ＣＡ）からの画像情報を前記通信手段（Ｉ）を介して前記サーバコンピュータ（Ｓ）に送信可能であり、
   前記サーバコンピュータ（Ｓ）は、その送信された前記画像情報をユーザ毎に管理、蓄積し、その管理、蓄積されたユーザ毎の画像データを前記処理情報として閲覧可能としていることを特徴とする、請求項１〜４の何れかに記載の生物育成管理支援システム。
6. 前記育成ケース（Ｖ）は観賞魚飼育用の水槽であり、前記センサには、前記水槽（Ｖ）内の水の温度を検出する水温センサ（Ｓｔ）、同水の水質を検出する水質センサ（Ｓｄ）、及び同水の水面レベルを検出する水位センサ（Ｓｌ）のうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とする、請求項１〜５の何れかに記載の生物育成管理支援システム。
7. 前記育成ケース（Ｖ）には、前記情報処理装置（ＰＣ）に接続され該ケース（Ｖ）内の生物の育成に用いる附属電気機器（Ｈ，Ｐ，Ｃ，Ｅ）が付設されており、
   前記端末情報機器（ＰＣ′，ＰＴ，ＰＤＡ）で操作入力された指令情報を前記通信手段（Ｉ）を介して前記情報処理装置（ＰＣ）に送信し、その送信された指令情報を前記情報処理装置（ＰＣ）から前記附属電気機器（Ｈ，Ｐ，Ｃ，Ｅ）に出力して該機器（Ｈ，Ｐ，Ｃ，Ｅ）を遠隔操作し得るようにしたことを特徴とする、請求項２に記載の生物育成管理支援システム。
   

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