JP2005074627A

JP2005074627A - Ink jet recorder

Info

Publication number: JP2005074627A
Application number: JP2003209578A
Authority: JP
Inventors: Masatoshi Toda; 雅利戸田
Original assignee: SII Printek Inc
Current assignee: SII Printek Inc
Priority date: 2003-08-29
Filing date: 2003-08-29
Publication date: 2005-03-24

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To solve the problem of a sub-tank ink supply system using deaeration ink that residual babbles (air) cannot be guided through operation of a recorder as a bubble stands temporarily at the corner of the inner wall of a flat square ink bag made of a flexible material when ink is filled initially, and since the bubble cannot be removed, degree of deaeration of ink is lowered significantly by the air of remaining bubbles. <P>SOLUTION: A flat square ink bag made of a flexible material and provided with an ink storage chamber having an inclining upper end part, and a detection piece for detecting the quantity of ink being set in the ink bag are provided, respectively, with an L-shaped protrusion structure for keeping a constant distance to the ink bag. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ヘッドよりインク滴を吐出してイメージを被記録媒体に記録するインクジェット記録装置に関するもので、なかでも特に、インク供給源であるメインタンクからサブタンクを経由して前記記録ヘッドにインクを供給するインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のシリアルプリンティング方式のインクジェット記録装置は、少なくとも、副走査方向に被記録媒体を搬送する搬送手段と、キャリッジに搭載に搭載され、副走査方向に直交する主走査方向に往復移動する記録ヘッドとを具備し、印刷データに基づいて記録ヘッドより所望のタイミングでインク滴を吐出して被記録媒体表面に着弾させることにより画像形成を行う構成となっている。
特に、比較的大きな被記録媒体に対して大きな画像形成を行う大型のインクジェット記録装置においては、大量のインクを消費するため、インク供給源として大容量のメインタンクをインクジェット記録装置本体側に備え、更にこのメインタンクと記録ヘッドとを接続するインク供給路の途中にサブタンクを設けて記録ヘッドにインクを供給するような構成が採用されている。このサブタンクは、印刷にともなうインクの消費状態に合わせて、適時、適量のインクを貯留することにより記録ヘッドに対して安定したインクを供給する役目を有している。なお、前記サブタンクとメインタンクと記録ヘッドの接続は、可撓性のインク供給チューブを用いて行われている。
【０００３】
この種の記録装置における記録ヘッドは、インクを加圧してインクを吐出し飛翔させるため、インクに気泡が含まれているとインクの加圧状態が不安定となりインク滴の吐出性能が低下し、印刷品質が劣化するという問題を有していた。
【０００４】
このような問題を解決するためには、溶存空気を排除したインクを上記インク供給路内に満たすような構成とすればよい。そのために、例えばインク供給源であるメインタンクとしては、製造過程で十分に脱気したインクを遮気容器に封入し、更にその遮気容器をパッケージングしたインクカートリッジとして構成し、一方、サブタンクについては、扁平状に構成したインク袋を内包し、内包したこのインク袋と連通するインク流出口を重力方向における上端部に形成することにより、インクの初期充填時においてこのサブタンク内に空気を残留させることなくインク流路にインクを充填させることを目的とした扁平状インク袋内包型のサブタンクもこれまでに提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００３−１５９８１１号公報（第２−５頁、第６図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような扁平状インク袋内包型のサブタンクの構造、及びインク供給路内に残存する空気の排除方法に関し、下記のような問題点が未だに残っている。
【０００７】
まず、上記特許文献１において提案されているような扁平状インク袋内包型のサブタンクの場合、インクの初期充填時において、メインタンクからのインク供給路内の気泡を含めたインクがサブタンクの鉛直方向下方のインク流入口から流入し、鉛直方向上方のインク流出口に向かって液面が上昇するが、その際、インク流入口から流入した気泡は、気泡の特性上、インク流入口直上に気泡が上昇し、偏平四角形状の内壁上部周縁隅に気泡が停滞し、インク流出入口がインクで満たされた状態になると、加圧または吸引といった方法により残存する気泡を排除しようとしても、残存した気泡のインク流出口への誘導は容易ではなく、気泡の除去は非常に困難である。そのため、残存する気泡の空気によってインクの脱気度を著しく低下させてしまうこととなる。
【０００８】
次に、インク供給路をメインタンクとサブタンクを備えるように構成したインクジェット記録装置において、インク色を変更する場合、サブタンクを除くインク供給路は比較的容易に洗浄液での洗浄が可能であるが、上記のサブタンク内の気泡近傍領域はインク流動が少ないため、洗浄液による洗浄が非常に困難であり、しかも洗浄液の消費が非常に多くなってしまうという問題もある。
【０００９】
本発明の目的は、インクの初期充填動作時にサブタンク内に空気（気泡）を残存させることなくインク供給路にインクを充填可能とし、しかもインク色を変更する場合においても使用する洗浄液の消費が少なく、また更に、本体装置へ新品サブタンクを交換する場合にサブタンクの交換が容易な構造を有するインクジェット記録装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記主たる目的を達成するため、本発明の第１の態様は、印刷データに基づいてインク滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドにインクを供給するインク供給路の途中にインク流入口とインク流出口を備え、可撓性材料を張り合わせて偏平四角形状に形成されたインク袋からなるサブタンクと、該サブタンクにインクを供給するメインタンクとを有するインクジェット記録装置において、前記インク袋は偏平面が鉛直となるように配置され、内部にインク貯留室が形成され、該のインク貯留室の周縁部が溶着により封止され、且つ前記インク貯留室の上端部が前記インク流入口側から対向して設けられた前記インク流出口側に向かって次第に高さが高くなるような傾斜形状を有するように溶着が施されていることを特徴とするものである。
【００１１】
かかる第１の態様では、インク初期充填時にサブタンクのインク流入口に誘導された気泡（空気）がインク貯留室上端部の傾斜形状に沿うかたちでインク流出口に誘導されることにより、インク流出口からの吸引により導入された気泡の除去がなされる。
【００１２】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様において、前記インク流入口は、鉛直方向下端部に形成されていることを特徴とするものであり、前記サブタンクのインク流入口を前記傾斜形状より、極力、鉛直方向下方に設けることにより、気泡が上昇する特性上の利点を利用し、気泡の自己誘導による除去効率が更に向上する。
【００１３】
本発明の第３の態様は、第１〜２の態様において、前記サブタンクの可撓性材料の一層が、ガスバリア性を有する高分子フィルム層により構成されていることを特徴とするものであり、前記サブタンクが、ガスバリア性を確保する層を有する高分子フィルムにより構成されることにより貯留インクの脱気度の低下が回避される。
【００１４】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記サブタンクは、サブタンク内のインク量を検出する検出片が設けられ、該検出片を介してインク貯留量を検出するインク検出手段を備えていることを特徴とするものであり、このように前記サブタンクのインク量を検出するインク量検出手段が備えられることにより、サブタンク内への導入気泡を効率良く除去することができる。
【００１５】
本発明の第５の態様は、第４の態様において、前記検出片の鉛直上端部が、サブタンク内微量インク貯留時に一定距離を保持するようにＬ字型に形成されていることを特徴とするものであり、サブタンク内微量インク貯留時にサブタンク内壁間隙を一定に保持することで、サブタンクの可撓性による内壁面の張付き現象が発生せず、気泡のインク流出口への誘導が可能となる。
【００１６】
本発明の第６の態様は、第１〜５の態様の何れかにおいて、前記インク供給路と、前記サブタンクにおける前記インク流入口またはインク流出口との結合は、結合部材を介して着脱可能に構成されていることを特徴とするものであり、これにより前記サブタンクの交換が格段に容易になり、装置のメンテナンス性が向上する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、本発明のインクジェット式記録装置のインク供給に係る基本的な構成について模式的に示す構成図である。図１において、キャリッジ２は、記録ヘッド１を搭載し、記録ヘッド１下部に配した図示しない被記録媒体上を被記録媒体の搬送方向と直交する主走査方向に往復動作可能に支持されている。
【００１９】
また、主走査方向の非印字領域外に記録ヘッド１の洗浄等を行うサービスステーションが設けられており、このサービスステーションには、記録ヘッド１のノズル形成面を封止するキャッピング部３が配設されている。このキャッピング部３には、吸引ポンプ４により負圧を印加することができ、また更にキャッピング部３の負圧状態を開放可能なように大気開放弁５も設けられている。このように構成することにより、記録ヘッド１内に堆積したゴミ等の除去（クリーニング動作）、及び装置内へのインクの初期充填動作が実行可能となっている。
【００２０】
インクの供給源となるメインタンク５は、装置内の所定の位置に設けられたメインタンク収納部６に装着可能な構造となっている。このメインタンク５には、インクの注入過程で十分に脱気したインクを貯留できる遮気容器５ａが内装されており、本例においては、遮気容器５ａは可撓性材料で形成したガゼットタイプの袋状インクパックとなっており、可撓性材料の一層にアルミ箔層を設けることにより十分な品質のガスバリア性を確保している。
【００２１】
また、遮気容器５ａのインク供給路との結合端にはゴム材質のセプタム（図示せず）が設けられており、本体メインタンク収納部６に設けられた針６ａの挿入結合によって遮気容器５ａに貯留した脱気インクの脱気率を低下させることなく、メインタンク収納部６に着脱可能に構成されている。このメインタンク収納部６に設けられた針６ａは、可撓性チューブからなるインク供給路７に接続され、インク供給路７の片端が、サブタンク９のインク流入口から可撓性チューブで延長された終端部に設けられた結合部材１０に接続されている。なお、前記インク供給路７の途中にはメインタンク５に貯留している脱気したインクをサブタンク９へ汲み上げる吸引ポンプ８（本形態ではローラポンプ）が配置されている。
【００２２】
次に、サブタンク９には可撓性インク袋１１が内装されており、サブタンク９のインク流出口から可撓性チューブで延長された終端部に設けられた結合部材１０には、可撓性チューブからなるインク供給路１２の一端が接続され、インク供給路１２の他端が記録ヘッド１に接続されている。本形態においては、サブタンク９は、インク流出入口近傍に設けられた結合部材１０とインク供給路７、１２を着脱することにより、容易に本体所定個所に配置されたサブタンクホルダ（図示せず）にサブタンク９を装着したり取り外したりすることが可能な構成となっている。また、前記インク供給路１２の途中には記録ヘッド１のノズル面に形成されるメニスカスを良好に仕上げるための加圧ポンプ１３がインク供給路１２から分岐するように設けられ、インク供給路１２に配置された電磁三方弁１３ａ・１３ｂを切り替えて制御することにより記録ヘッド１のメニスカスの良好な仕上げが可能な構成となっている。
【００２３】
本図の形態は、印刷１色に対応した一つの記録ヘッド１を含む構成について説明したが、インクジェット記録装置として多色印刷・同色多記録ヘッド構成の場合は、例えば複数のインクタンク５と複数のサブタンク９をそれぞれ同数個設け、それらを１対１で対応するように構成して記録ヘッド１までのインク供給路とすればよく、本実施形態の主旨に沿うものであれば、他の実施形態を排除するものではない。
【００２４】
図２は、サブタンク９の主構成となる可撓性インク袋１１を説明するための説明図である。前記インク袋１１は、矩形状の多層の高分子フィルムで構成され、図２に示すように内部にインク貯留室１１ｅが形成されるように周縁部を熱溶着方法により溶着して封止され、図２を見て左側にインク貯留室１１ｅと連通するインク流入口１０ａが、また右側（インク流入口１０ａと対向する側）にはインク貯留室１１ｅと連通するインク流出口１０ｂが設けられている。この矩形状の多層の高分子フィルムは、貯留インクと接触する最内層はポリエチレンフィルム、中間層はガスバリア性を確保するためのアルミ箔層、最外層はナイロンフィルムからなる構成となっている。また、後述するように本発明に係るインク袋１１は、封止部下縁端１１ｆ鉛直方向下側とし、封止部上縁端１１ｄを鉛直方向上側としてサブタンク９に配設することを前提としており、封止部上縁端１１ｄは、図２にその形状を示すように、インク流入口１０ａ側からインク流出口１０ｂ側に向かって高さが次第に高くなるような傾斜形状を有するように溶着が施されている。一方、封止部上縁端１１ｄを除く封止部は、図２に示すようにインク袋１１の周縁形状に合わせるように均一の幅で溶着がなされている。従って、本インク袋１１内のインク貯留室１１ｅは、図２に示すように傾斜形状を有する上端部１１ａが形成された構造となる。なお、このインク貯留室上端部１１ａの傾斜形状は、図２に示すような直線状の傾斜形状だけに拘るものではなく、図８に示すような曲線状の傾斜形状１１ｂとしてもよい。また、本発明の変形例として、インク貯留室１１ｅ周辺の溶着部の形状も図２に示す形状に拘るものではなく、例えば図９に示すように、封止部下縁端を符号１１ｃで示すような傾斜形状に構成してもよく、後述するようにインク流入口とインク流出口の位置関係を考慮してインク貯留室１１ｅの上端部が、気泡が排除され易いような傾斜形状に画成されればよい。
【００２５】
そのために、熱溶着が施されるインク貯留室１１周縁の溶着部も、製造上の容易性とインク袋１１にインクを収納した場合の十分な収納強度を考慮して最適な溶着面積となるような形状に形成すればよく、図２、図８、及び図９に示すような形状でなければならないといったものではなく適宜の形状に形成すればよい。図２に戻って更に説明すると、前記インク袋１１の傾斜状のインク貯留室上端部１１ａを挟む長辺周縁部と短辺周縁部には、上述したように、長辺周縁部側の鉛直方向上端部に、インク流出口１０ｂが設けられ、また前記長辺周縁部と対向する短辺周縁部側にはインク流入口１０ａが設けられており、このインク流入口１０ａの前記短辺周縁部に対する配置に関しては、インク流入口等を含めたパラメータ事前評価結果より、インク流出口１０ｂより鉛直方向に離れた個所、即ち傾斜角度が急峻になるように設けることが気泡（空気）抜きが良好であることから、なるべく鉛直方向下端部に設けた方が好ましい。前記インク流入口１０ａ及びインク流出口１０ｂは、本形態では、可撓性チューブが圧入設置できる竹の子状の口を有し、この竹の子状の口にそれぞれ可撓性チューブ端部が設置され、可撓性チューブ他端がサブタンク９内を配管されサブタンク９の一端面より配管して形成されている。このような外観構成を図３に示す。
【００２６】
なお、インク流入口１０ａ及びインク流出口１０ｂの位置は、インク流出口１０ｂがインク流入口１０ａよりも鉛直方向に対して上方に位置するように形成されればよく、サブタンク９の形状、及び図示しないサブタンクホルダの形状を考慮して、例えば図９の破線で描かれるように適宜の位置に変更可能である。
【００２７】
図４は、サブタンク９を構成する筐体の蓋部材及びインク流出入口１０ａ、１０ｂに設置された可撓性チューブを取り外した状態の斜視図であり、図５は、その平面図である。図４及び図５において、９ａはサブタンク９の筐体を構成する主部材であり、この主部材９ａに補助部材９ｂがネジ等（図示せず）で所定位置に固定されている。本形態において補助部材９ｂは、後述するように、光の反射を考慮してアルミ材にて形成されている。
【００２８】
また、前記インク袋１１は、偏平面片面と補助部材９ｂの所定面に両面テープ（図示せず）により貼付して固定されることで主部材９ａの所定位置に固定されており、また、前記インク袋１１の偏平面である補助部材９ｂとの対面側には、インク量の検出手段を構成する所定の剛性を有する検出片９ｃが両面テープ（図示せず）を介して所定位置に貼付して固定されている。
【００２９】
このように構成することにより、インク量（貯留量）によるインク袋１１の膨らみ具合にともなって、検出片９ｃが可動し、インク量に比例した変位として検出片９ｃが動作する。なお、前記両面テープの形状は、インク袋１１内の気泡（空気）抜き状態とインク量に対応した検出片９ｃの動作に多大の影響を及ぼすため、最適の大きさと位置を考慮して設けることが望ましく、例えば本形態においては、インク袋１１（インク貯留室１１ｅ）の溶着周縁部を相似的に縮小した形状とした。
【００３０】
図４に示すように、前記検出片９ｃの鉛直方向下部の端部は、Ｌ字型に形成されており、前記Ｌ字型部分の所定面に遮光的（遮光板）に問題の生じないフェルト（図示せず）が貼付されている。また、Ｌ字型に形成された検出片９ｃの近傍には、補助部材９ｂからＬ字型に形成された端部が接触することのないように開口部が設けられ、前記補助部材９ｂからＬ字型に形成された端面部と対面する主部材９ａの下面には開口部が形成されている。このように構成し、前記主部材９ａの開口部に対応する位置に、例えば反射式光学センサ（図示せず）を設けることにより、補助部材９ｂからＬ字型に形成された端部面での反射とＬ字型に形成された検出片９ｃの遮光の有無状態による位置信号を検出すればインク貯留室１１ｅ内に収納されているインク量を検出することができる。
【００３１】
例えば、本実施形態においては、前記反射式光学センサを異なる所定位置に２つ配置し、インク袋１１に貯留するインク量を、例えば、Ｈｉｇｈ（上限値）とＬｏｗ（下限値）からなる２モードの位置で検出し、検出した出力を本体装置に設けられた制御装置（図示せず）で制御することによりインク袋１１に貯留するインク量を適切に管理することが可能な構成となっている。なお、前述したＨｉｇｈ（上限値）とＬｏｗ（下限値）の値は、記録ヘッド１でのインク吐出特性に適切な上限の水頭値と下限の水頭値を意味するものである。
【００３２】
したがって、記録ヘッド１へのインクの供給は、サブタンク９からの供給となり、サブタンク９へはインク供給源となるメインタンク５からサブタンク９のインク量状態にしたがって吸引ポンプ８を駆動制御することによりサブタンク９へのインク貯留がなされる。
【００３３】
以上のような構成において、前記サブタンク９の主構成である本形態のインク袋１１内での気泡の排除について説明する。図６はサブタンク９に流入した気泡の挙動を説明するための説明図である。図６に示すようにインク袋１１はインク流出口１０ｂが鉛直方向上端に、一方、インク流入口１０ａが下端に配置されている。本装置に初めてインクを導入する初期充填動作時において、インク袋１１内のインク貯留室１１ｅにはインク貯留はなく、空気が極力排除された偏平状態にある。吸引ポンプ８が動作開始し、メインタンク５からのインク吸引が行われるとインク供給路７内のインクの上昇と共にインク供給路７内に残存していた空気と共にインク流入口１０ａからインク袋１１内にインクが導入される。
ここで、例えば、このインク袋１１が固定形状を有する材料で形成されていれば、インク袋１１へのインク導入に際してはインク液面の上昇にともなって流入した空気がインク袋１１の上層部に溜り、一方、下層部にはインク（液体）が貯留されるといった具合に層分離されるために、流入して上層部に溜った空気のみをインク流出口１０ｂから排除することは容易である。
【００３４】
しかし、本形態のようなガゼットタイプの袋状インクパックで構成され、しかも本発明に係る形状を有しない、即ち、例えば特許文献１に記載のようなインク袋の場合では、２枚の高分子フィルム（可撓性材料）で形成されているため、基本的にはインク袋の鉛直方向下方からインクが貯留され上方には流入空気が上昇するが、２枚の高分子フィルム間を引き剥がすかたちでインクが導入してインク液面が上昇するために、前述したような固定形状を有するインク袋でのインク流入とは異なり、インク袋内のインク液面は不規則な上昇挙動を示し、一旦、インク流出口１０ｂの位置までインクが流入して満たされてしまうと、インク袋内に空気（気泡）が不規則に残存してしまう。
【００３５】
このうち、インク袋内中央部（四角形状の四隅以外）に残存した気泡は、記録ヘッド１側の吸引ポンプ４とキャッピング部３での吸引動作とサブタンク９の状態に追従した吸引ポンプ８動作の所定プログラムシーケンスによってインク袋内四角形状の上部周縁部に収集することができるが、インク袋内四角形状の上部水平周縁部に収集された気泡は、気泡を介さない経路でインク流入口１０ａからインク流出口１０ｂまでインクが満たされた連通状態においては、気泡に外力が作用されずインク流出口１０ｂからも排除することができず、インク袋内に残存してしまい貯留インクの脱気度を低下させてしまうこととなる。
【００３６】
これに対し、図６に示すように前記インク袋１１内のインク貯留室１１ｅに傾斜状の上端部１１ａを形成することにより、インク袋１１内四角形状の上部周縁部に収集された気泡２０はその密度差により空気が上方に上昇する特性に従って矢印方向２２へと移動し、インク貯留室１１ｅの上端隅近傍のインク流出口１０ｂ付近へと移動可能となる。移動した気泡２１は、一塊の空気塊となって、上述した記録ヘッド１側の吸引ポンプ４での吸引動作でインク流出口１０ｂ及びインク供給路１２を介して記録ヘッド１外のキャッピング部３内に排出される。
【００３７】
次に、図７のうち、図７（ａ）と図７（ｂ）は、図５におけるＡ−Ａ断面要部を模式的に示す模式図であり、上述の気泡２０がインク袋１１の傾斜部（インク貯留室上端部）１１ａに沿って矢印方向２２に移動し、インク流出口１０ｂ付近へ収集可能なように動作する検出片９ｃを説明するためのものである。一方、図７（ｃ）は、検出片９ｃの端部に図７（ａ）や図７（ｂ）に示されるようなＬ字型の部材３０が設けられない場合の動作について説明するための説明図である。検出片９ｃは鉛直方向下部がインク量検出時の遮光板となるＬ字型に形成され、他端部（鉛直方向上部）３０は、サブタンク９に貯留されるインクが低量時（インク袋１１貯留量：低レベル）にサブタンク９の主部材９ａと一定距離を保持するようＬ字型に形成されており、インク袋１１の偏平面に両面テープ（図示せず）で固定されている。
【００３８】
図７（ａ）に示す状態は、サブタンク９に貯留されるインクが多量に満たされた高量時（インク袋１１貯留量：高レベル）の状態を表しており、この状態においてはインク流入口１０ａから導入された気泡がインク袋１１に不規則に残存している。
【００３９】
一方、図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示す状態は、共にインク袋１１内の残存気泡をインク袋１１内四角形状の上部周縁部に移動させるべき所定プログラムシーケンスで動作させた際のサブタンク９に貯留されるインクが少量時（インク袋１１貯留量：低レベル）の状態表している。
【００４０】
検出片９ｃが図７（ｃ）に示すように部材３０が形成されていない平板状の構造であった場合、貯留インクは重力により集中してインク袋１１内下方に溜まるため、物理的に制約のないインク袋１１を形成する２枚のフィルム面３２は残存気泡をインク流出口１０ｂ付近へと移動させることなく密着して保持してしまうため、気泡の移動経路を閉ざしてしまう。
【００４１】
一方、本願発明のように検出片９ｃ上部がＬ字型３０に形成されていれば、図７（ｂ）に示すように、貯留インクが重力によってインク袋１１内下方と移動しても検出片９ｃ上部がＬ字型３０に形成されているために、主部材９ａとの間に一定距離を保持するため、インク袋１１を形成する２枚のフィルム面３１は密着することなく、インク袋１１内のインク貯留室上端部１１ａの傾斜に沿って残存気泡がインク流出口１０ｂ付近へと移動することが可能となる。
したがって、インク袋１１内には気泡（空気）を残さずインクが充填（貯留）が良好に行われる。これにより、脱気インクを用いた場合、サブタンク９に残存する気泡によりインクの脱気度を低下させるという問題を回避することができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のインクジェト記録装置によれば、サブタンクを構成する可撓性材料により偏平四角形状にインク貯留室内の上端部が傾斜状に形成されたインク袋とインク量を検出するためのインク袋に設置する検出片にインク袋に一定距離を保持するＬ字型の形状を有する突起部を形成することにより、サブタンク内に残存する気泡（空気）を著しく低減することができる。また、サブタンクを構成するインク袋のインク流出入をサブタンク構成内で可撓性チューブにより構成し、サブタンク一端面より前記可撓性チューブを配管して構成し、終端部にインク供給路と着脱自在な結合部材を設けることにより、容易にサブタンクホルダとの着脱ができる。したがって、脱気インクを用いた場合のサブタンクに残存する気泡によるインクの脱気度を低下させるという問題と脱気度を考慮したサブタンク方式でのインク色交換時等での洗浄性の問題とを合わせて回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット式記録装置のインク供給に係る基本的な構成について模式的に示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るサブタンクに収納される可撓性インク袋を説明するための説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係るサブタンクの外観構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るサブタンクの内部構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係るサブタンクの内部構成を示す平面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るサブタンク内の可撓性インク袋に流入した気泡の挙動を説明するための説明図である。
【図７】本発明の実施形態に係るサブタンク内に設けられた検出片の動作を説明するための説明図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るインク袋を説明するための説明図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係るインク袋を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１記録ヘッド
２キャリッジ
４吸引ポンプ
５メインタンク
５ａ遮気容器（インク供給源）
６メインタンク収納部
７インク供給路
８吸引ポンプ
９サブタンク
９ａ主部材
９ｂ補助部材
９ｃ検出片
１０結合部材
１１インク袋
１２インク供給路[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink jet recording apparatus for recording an image on a recording medium by ejecting ink droplets from a recording head, and in particular, an ink is supplied to the recording head from a main tank as an ink supply source via a sub tank. The present invention relates to an ink jet recording apparatus that supplies the ink.
[0002]
[Prior art]
A conventional serial printing type inkjet recording apparatus includes at least conveying means for conveying a recording medium in the sub-scanning direction, a recording head mounted on the carriage and reciprocating in the main scanning direction perpendicular to the sub-scanning direction; And an image is formed by ejecting ink droplets from the recording head at a desired timing and landing on the surface of the recording medium based on the print data.
In particular, in a large inkjet recording apparatus that forms a large image on a relatively large recording medium, a large amount of ink is consumed, so a large capacity main tank is provided on the inkjet recording apparatus main body side as an ink supply source. Further, a configuration is adopted in which a sub tank is provided in the middle of an ink supply path connecting the main tank and the recording head to supply ink to the recording head. This sub-tank has a function of supplying a stable ink to the recording head by storing an appropriate amount of ink in a timely manner in accordance with the ink consumption state accompanying printing. The sub tank, main tank, and recording head are connected using a flexible ink supply tube.
[0003]
Since the recording head in this type of recording apparatus pressurizes the ink and ejects and ejects the ink, if the ink contains bubbles, the ink pressurization state becomes unstable and the ink droplet ejection performance decreases, There was a problem that print quality deteriorated.
[0004]
In order to solve such a problem, the ink supply path may be filled with ink from which dissolved air has been removed. For this purpose, for example, as a main tank as an ink supply source, an ink cartridge which is sufficiently deaerated in a manufacturing process is sealed in an air shielding container, and the air shielding container is further packaged as an ink cartridge. Includes a flat ink bag and forms an ink outlet at the upper end in the direction of gravity at the upper end in the direction of gravity, thereby allowing air to remain in the sub-tank at the time of initial ink filling. A flat ink bag-containing sub-tank that aims to fill the ink flow path without ink has been proposed (see, for example, Patent Document 1).
[0005]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 2003-159811 (page 2-5, FIG. 6)
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, the following problems still remain with respect to the structure of such a flat ink bag-containing sub-tank and the method for removing the air remaining in the ink supply path.
[0007]
First, in the case of a flat tank containing a flat ink bag as proposed in Patent Document 1, ink including air bubbles in the ink supply path from the main tank is transferred in the vertical direction of the sub tank at the time of initial ink filling. The liquid level flows in from the lower ink inlet and rises toward the ink outlet in the upper vertical direction. At that time, the bubbles flowing in from the ink inlet are not directly above the ink inlet due to the characteristics of the bubbles. When the bubble rises and the air bubbles stagnate at the upper peripheral corner of the flat rectangular inner wall and the ink outflow inlet is filled with the ink, the remaining air bubbles Guidance to the ink outlet is not easy, and it is very difficult to remove the bubbles. For this reason, the degree of deaeration of the ink is significantly reduced by the remaining air bubbles.
[0008]
Next, in the ink jet recording apparatus configured to include the main tank and the sub tank in the ink supply path, when changing the ink color, the ink supply path excluding the sub tank can be cleaned with the cleaning liquid relatively easily. Since the area near the bubbles in the sub-tank has a small amount of ink flow, it is very difficult to clean with the cleaning liquid, and the consumption of the cleaning liquid becomes very large.
[0009]
An object of the present invention is to allow ink to be filled in the ink supply path without leaving air (bubbles) in the sub-tank during the initial ink filling operation and to consume less cleaning liquid even when changing the ink color. Still another object of the present invention is to provide an ink jet recording apparatus having a structure in which a sub tank can be easily replaced when a new sub tank is replaced with a main body apparatus.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the main object, a first aspect of the present invention includes a recording head that ejects ink droplets based on print data, an ink inlet and an ink in the middle of an ink supply path that supplies ink to the recording head. In an ink jet recording apparatus having a sub-tank comprising an ink bag formed in a flat quadrangle shape by attaching a flexible material, and a main tank for supplying ink to the sub-tank, the ink bag has a flat surface. It is arranged so as to be vertical, an ink storage chamber is formed inside, a peripheral portion of the ink storage chamber is sealed by welding, and an upper end portion of the ink storage chamber is opposed to the ink inlet side. The welding is performed so as to have an inclined shape that gradually increases in height toward the provided ink outlet side.
[0011]
In the first aspect, the bubble (air) guided to the ink inlet of the sub tank at the time of initial ink filling is guided to the ink outlet in the form of the inclined shape of the upper end portion of the ink storage chamber, so that the ink outlet The bubbles introduced by the suction from are removed.
[0012]
According to a second aspect of the present invention, in the first aspect, the ink inlet is formed at a lower end in a vertical direction, and the ink inlet of the sub tank is formed in the inclined shape. Thus, by providing as much as possible in the vertical downward direction, the advantage of the characteristic that bubbles rise is utilized, and the removal efficiency by self-induction of bubbles is further improved.
[0013]
A third aspect of the present invention is characterized in that, in the first and second aspects, one layer of the flexible material of the sub-tank is composed of a polymer film layer having gas barrier properties. A decrease in the degree of deaeration of the stored ink is avoided by configuring the sub tank with a polymer film having a layer that ensures gas barrier properties.
[0014]
According to a fourth aspect of the present invention, in the third aspect, the sub-tank is provided with a detection piece that detects an ink amount in the sub-tank, and includes an ink detection unit that detects an ink storage amount via the detection piece. By providing the ink amount detecting means for detecting the ink amount in the sub tank as described above, bubbles introduced into the sub tank can be efficiently removed.
[0015]
According to a fifth aspect of the present invention, in the fourth aspect, the vertical upper end of the detection piece is formed in an L shape so as to maintain a constant distance when a small amount of ink is stored in the sub tank. By keeping the sub-tank inner wall gap constant when a small amount of ink is stored in the sub-tank, there is no sticking phenomenon of the inner wall due to the flexibility of the sub-tank, and bubbles can be guided to the ink outlet. .
[0016]
According to a sixth aspect of the present invention, in any one of the first to fifth aspects, the ink supply path and the ink inlet or the ink outlet in the sub-tank are detachable via a connecting member. This is characterized in that the sub-tank can be easily replaced and the maintainability of the apparatus is improved.
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0018]
FIG. 1 is a configuration diagram schematically showing a basic configuration relating to ink supply of the ink jet recording apparatus of the present invention. In FIG. 1, a carriage 2 is mounted with a recording head 1 and supported on a recording medium (not shown) arranged below the recording head 1 so as to be able to reciprocate in a main scanning direction perpendicular to the conveyance direction of the recording medium. .
[0019]
Further, a service station for cleaning the recording head 1 is provided outside the non-printing area in the main scanning direction, and a capping unit 3 for sealing the nozzle formation surface of the recording head 1 is disposed in this service station. Has been. A negative pressure can be applied to the capping unit 3 by a suction pump 4, and an air release valve 5 is also provided so that the negative pressure state of the capping unit 3 can be opened. With such a configuration, it is possible to remove dust accumulated in the recording head 1 (cleaning operation) and perform an initial ink filling operation into the apparatus.
[0020]
The main tank 5 serving as an ink supply source has a structure that can be attached to a main tank storage portion 6 provided at a predetermined position in the apparatus. The main tank 5 is equipped with an air shielding container 5a capable of storing ink sufficiently deaerated during the ink injection process. In this example, the air shielding container 5a is a gusset type formed of a flexible material. This is a bag-shaped ink pack, and a sufficient quality gas barrier property is secured by providing an aluminum foil layer on one layer of a flexible material.
[0021]
In addition, a rubber septum (not shown) is provided at the coupling end of the air shielding container 5a with the ink supply path, and the air shielding container is formed by the insertion coupling of the needle 6a provided in the main body main tank storage section 6. The main tank storage unit 6 is configured to be detachable without reducing the deaeration rate of the deaeration ink stored in 5a. The needle 6a provided in the main tank storage unit 6 is connected to an ink supply path 7 made of a flexible tube, and one end of the ink supply path 7 is extended from the ink inlet of the sub tank 9 with a flexible tube. It is connected to the coupling member 10 provided at the end portion. A suction pump 8 (in this embodiment, a roller pump) for pumping the deaerated ink stored in the main tank 5 to the sub tank 9 is disposed in the middle of the ink supply path 7.
[0022]
Next, the sub-tank 9 is provided with a flexible ink bag 11, and the coupling member 10 provided at the terminal portion extended from the ink outlet of the sub-tank 9 with the flexible tube has a flexible tube. One end of the ink supply path 12 is connected, and the other end of the ink supply path 12 is connected to the recording head 1. In this embodiment, the sub-tank 9 can be easily attached to a sub-tank holder (not shown) disposed at a predetermined position of the main body by detaching the coupling member 10 provided in the vicinity of the ink outflow inlet and the ink supply paths 7 and 12. The sub-tank 9 can be attached or removed. Further, a pressure pump 13 for satisfactorily finishing a meniscus formed on the nozzle surface of the recording head 1 is provided in the middle of the ink supply path 12 so as to branch from the ink supply path 12. By switching and controlling the disposed electromagnetic three-way valves 13a and 13b, the meniscus of the recording head 1 can be satisfactorily finished.
[0023]
In the form of this figure, a configuration including one recording head 1 corresponding to one printing color has been described. However, in the case of a multi-color printing / same color multi-recording head configuration as an inkjet recording apparatus, for example, a plurality of ink tanks 5 and a plurality The same number of sub-tanks 9 may be provided, and the sub-tanks 9 may be configured to correspond one-to-one to serve as an ink supply path to the recording head 1. It does not exclude the form.
[0024]
FIG. 2 is an explanatory diagram for explaining the flexible ink bag 11 which is the main configuration of the sub tank 9. The ink bag 11 is composed of a rectangular multi-layer polymer film, and as shown in FIG. 2, the peripheral portion is welded and sealed by a thermal welding method so that an ink storage chamber 11e is formed therein, As shown in FIG. 2, an ink inflow port 10a that communicates with the ink storage chamber 11e is provided on the left side, and an ink outflow port 10b that communicates with the ink storage chamber 11e is provided on the right side (side facing the ink inflow port 10a). . This rectangular multi-layer polymer film has a configuration in which the innermost layer in contact with the stored ink is a polyethylene film, the intermediate layer is an aluminum foil layer for ensuring gas barrier properties, and the outermost layer is a nylon film. Further, as will be described later, the ink bag 11 according to the present invention is premised on the fact that it is disposed in the sub tank 9 with the sealing portion lower edge 11f vertically downward and the sealing portion upper edge 11d vertically upward. As shown in FIG. 2, the sealing portion upper edge 11d is welded so as to have an inclined shape in which the height gradually increases from the ink inlet 10a side toward the ink outlet 10b side. It has been subjected. On the other hand, the sealing portion except the upper edge 11d of the sealing portion is welded with a uniform width so as to match the peripheral shape of the ink bag 11 as shown in FIG. Therefore, the ink storage chamber 11e in the ink bag 11 has a structure in which an upper end portion 11a having an inclined shape is formed as shown in FIG. The inclined shape of the upper end portion 11a of the ink storage chamber is not limited to the linear inclined shape as shown in FIG. 2, but may be a curved inclined shape 11b as shown in FIG. Further, as a modification of the present invention, the shape of the welded portion around the ink storage chamber 11e is not limited to the shape shown in FIG. 2, but the lower edge of the sealing portion is denoted by reference numeral 11c, for example, as shown in FIG. The upper end portion of the ink storage chamber 11e is defined in an inclined shape so that bubbles are easily removed in consideration of the positional relationship between the ink inlet and the ink outlet, as will be described later. Just do it.
[0025]
For this reason, the welded portion on the periphery of the ink storage chamber 11 to which heat welding is performed is also set to an optimum welding area in consideration of ease of manufacturing and sufficient storage strength when ink is stored in the ink bag 11. What is necessary is just to form in an arbitrary shape, and it should not be the shape as shown in FIG.2, FIG8, and FIG.9, but should just form in an appropriate shape. Returning to FIG. 2, further description will be made on the long side peripheral portion and the short side peripheral portion sandwiching the upper end portion 11 a of the inclined ink storage chamber of the ink bag 11, as described above, in the vertical direction on the long side peripheral portion side. An ink outlet 10b is provided at the upper end, and an ink inlet 10a is provided on the side of the short side facing the peripheral edge of the long side. The ink inlet 10a is connected to the peripheral edge of the short side. With regard to the arrangement, from the result of parameter evaluation including the ink inlet and the like, it is good to remove bubbles (air) by providing the part away from the ink outlet 10b in the vertical direction, that is, the inclination angle becomes steep. Therefore, it is preferable to provide the lower end portion in the vertical direction as much as possible. In this embodiment, each of the ink inlet 10a and the ink outlet 10b has a bamboo shoot-like mouth into which a flexible tube can be press-fitted, and the flexible tube ends are respectively installed in the bamboo shoot-like mouth. The other end of the flexible tube is formed in the sub tank 9 by piping from one end surface of the sub tank 9. Such an external configuration is shown in FIG.
[0026]
The positions of the ink inlet 10a and the ink outlet 10b may be formed so that the ink outlet 10b is located above the ink inlet 10a in the vertical direction. In consideration of the shape of the sub-tank holder not to be changed, for example, it can be changed to an appropriate position as depicted by a broken line in FIG.
[0027]
FIG. 4 is a perspective view of a state in which the cover member of the casing constituting the sub tank 9 and the flexible tubes installed in the ink outflow ports 10a and 10b are removed, and FIG. 5 is a plan view thereof. 4 and 5, reference numeral 9a denotes a main member constituting the housing of the sub tank 9, and an auxiliary member 9b is fixed to the main member 9a at a predetermined position by screws or the like (not shown). In this embodiment, the auxiliary member 9b is made of an aluminum material in consideration of light reflection, as will be described later.
[0028]
In addition, the ink bag 11 is fixed to a predetermined position of the main member 9a by being fixed to one surface of the flat surface and a predetermined surface of the auxiliary member 9b with a double-sided tape (not shown). On the side of the ink bag 11 facing the auxiliary member 9b, which is a flat surface, a detection piece 9c having a predetermined rigidity constituting the ink amount detection means is attached to a predetermined position via a double-sided tape (not shown). Is fixed.
[0029]
By configuring in this way, the detection piece 9c moves as the ink bag 11 bulges due to the ink amount (storage amount), and the detection piece 9c operates as a displacement proportional to the ink amount. The shape of the double-sided tape has a great influence on the operation of the detection piece 9c corresponding to the air bubble (air) bleeding state in the ink bag 11 and the amount of ink. For example, in this embodiment, the welded peripheral edge of the ink bag 11 (ink storage chamber 11e) is similarly reduced in shape.
[0030]
As shown in FIG. 4, the lower end of the detection piece 9c in the vertical direction is formed in an L shape, and the felt does not cause a problem in light shielding (light shielding plate) on a predetermined surface of the L shape portion. (Not shown) is affixed. Further, an opening is provided in the vicinity of the detection piece 9c formed in the L shape so that the end formed in the L shape from the auxiliary member 9b does not come into contact with the detection member 9b. An opening is formed on the lower surface of the main member 9a facing the end surface formed in a letter shape. With this configuration, for example, by providing a reflective optical sensor (not shown) at a position corresponding to the opening of the main member 9a, an end surface formed in an L shape from the auxiliary member 9b. By detecting a position signal based on whether reflection or L-shaped detection piece 9c is shielded, the amount of ink stored in ink reservoir 11e can be detected.
[0031]
For example, in the present embodiment, two reflective optical sensors are arranged at different predetermined positions, and the amount of ink stored in the ink bag 11 is, for example, two modes consisting of High (upper limit value) and Low (lower limit value). In this configuration, the amount of ink stored in the ink bag 11 can be appropriately managed by controlling the detected output with a control device (not shown) provided in the main body device. . The above-described High (upper limit) and Low (lower limit) values mean an upper limit water head value and a lower limit water head value appropriate for the ink ejection characteristics of the recording head 1.
[0032]
Accordingly, the ink is supplied to the recording head 1 from the sub tank 9, and the sub tank 9 is driven and controlled from the main tank 5 serving as an ink supply source to the sub tank 9 according to the ink amount state of the sub tank 9. 9 is stored.
[0033]
In the above configuration, the elimination of air bubbles in the ink bag 11 of the present embodiment, which is the main configuration of the sub tank 9, will be described. FIG. 6 is an explanatory diagram for explaining the behavior of bubbles flowing into the sub tank 9. As shown in FIG. 6, the ink bag 11 has an ink outlet 10b at the upper end in the vertical direction and an ink inlet 10a at the lower end. During the initial filling operation for introducing ink into the apparatus for the first time, the ink storage chamber 11e in the ink bag 11 has no ink storage and is in a flat state in which air is excluded as much as possible. When the operation of the suction pump 8 is started and ink suction from the main tank 5 is performed, the ink in the ink supply path 7 rises with the air remaining in the ink supply path 7 and the ink in the ink bag 11 from the ink inlet 10a. Ink is introduced.
Here, for example, if the ink bag 11 is formed of a material having a fixed shape, when the ink is introduced into the ink bag 11, the air that flows in as the ink level rises enters the upper layer portion of the ink bag 11. On the other hand, since the layers are separated such that the ink (liquid) is stored in the lower layer portion, it is easy to remove only the air that has flowed in and accumulated in the upper layer portion from the ink outlet 10b.
[0034]
However, it is composed of a gusset-type bag-like ink pack as in the present embodiment and does not have the shape according to the present invention, that is, in the case of an ink bag as described in Patent Document 1, for example, two polymers Since it is made of a film (flexible material), ink is basically stored from the lower side of the ink bag in the vertical direction, and the inflowing air rises upward, but the two polymer films are peeled off. Unlike the ink inflow in the ink bag having the fixed shape as described above, the ink liquid level in the ink bag exhibits an irregular rising behavior once the ink is introduced and the ink liquid level rises. If the ink flows into and fills up to the position of the ink outlet 10b, air (bubbles) remains irregularly in the ink bag.
[0035]
Among these, bubbles remaining in the central portion (other than the four corners of the rectangular shape) in the ink bag are subjected to the suction operation at the suction pump 4 and the capping unit 3 on the recording head 1 side and the suction pump 8 operation following the state of the sub tank 9. The air bubbles collected at the upper peripheral edge of the square shape inside the ink bag can be collected by the predetermined program sequence. In a communication state in which ink is filled up to the outlet 10b, no external force is applied to the bubbles, and the bubbles cannot be removed from the ink outlet 10b and remain in the ink bag, reducing the degree of deaeration of stored ink. I will let you.
[0036]
On the other hand, as shown in FIG. 6, by forming an inclined upper end portion 11a in the ink storage chamber 11e in the ink bag 11, the bubbles 20 collected at the upper peripheral edge of the rectangular shape in the ink bag 11 are Due to the density difference, the air moves upward in the direction of the arrow 22 according to the characteristic that the air rises upward, and can move to the vicinity of the ink outlet 10b near the upper end corner of the ink storage chamber 11e. The moved bubbles 21 become a lump of air, and the inside of the capping unit 3 outside the recording head 1 through the ink outlet 10b and the ink supply path 12 by the suction operation of the suction pump 4 on the recording head 1 side described above. To be discharged.
[0037]
Next, in FIG. 7, FIGS. 7A and 7B are schematic views schematically showing the main part of the AA cross section in FIG. 5, and the bubbles 20 are inclined in the ink bag 11. This is for explaining the detection piece 9c that moves in the direction of the arrow 22 along the portion (upper end portion of the ink storage chamber) 11a and operates so as to be collected near the ink outlet 10b. On the other hand, FIG. 7C illustrates an operation in the case where the L-shaped member 30 as shown in FIGS. 7A and 7B is not provided at the end of the detection piece 9c. It is explanatory drawing. The detection piece 9c is formed in an L shape in which the lower part in the vertical direction serves as a light shielding plate when detecting the ink amount, and the other end part (upper part in the vertical direction) 30 is used when the amount of ink stored in the sub tank 9 is low (the ink bag 11). It is formed in an L shape so as to maintain a certain distance from the main member 9a of the sub tank 9 at a storage amount (low level), and is fixed to the flat surface of the ink bag 11 with a double-sided tape (not shown).
[0038]
The state shown in FIG. 7A represents a state when the amount of ink stored in the sub-tank 9 is large (when the ink bag 11 is stored: high level). In this state, the ink inlet port is shown. Air bubbles introduced from 10a remain irregularly in the ink bag 11.
[0039]
On the other hand, both of the states shown in FIGS. 7B and 7C are obtained when the remaining bubbles in the ink bag 11 are operated according to a predetermined program sequence that should move to the upper peripheral edge of the rectangular shape in the ink bag 11. This represents a state in which the amount of ink stored in the sub tank 9 is small (the amount of ink bag 11 stored: low level).
[0040]
When the detection piece 9c has a flat plate structure in which the member 30 is not formed as shown in FIG. 7C, the stored ink is concentrated due to gravity and collected in the lower part in the ink bag 11, so that there is a physical restriction. The two film surfaces 32 forming the ink bag 11 having no air bubbles keep the remaining bubbles in close contact with each other without being moved to the vicinity of the ink outlet 10b, and thus close the bubble moving path.
[0041]
On the other hand, if the upper part of the detection piece 9c is formed in the L-shape 30 as in the present invention, as shown in FIG. 7B, the detection piece even if the stored ink moves downward in the ink bag 11 due to gravity. Since the upper part of 9c is formed in the L-shape 30, in order to maintain a certain distance from the main member 9a, the two film surfaces 31 forming the ink bag 11 do not adhere to each other, and the ink bag 11 The remaining bubbles can move to the vicinity of the ink outlet 10b along the inclination of the upper end portion 11a of the ink storage chamber.
Therefore, ink is filled (stored) satisfactorily without leaving bubbles (air) in the ink bag 11. Thereby, when deaeration ink is used, the problem that the deaeration degree of an ink is reduced by the bubble remaining in the sub tank 9 can be avoided.
[0042]
【The invention's effect】
As described above, according to the ink jet recording apparatus of the present invention, the ink bag in which the upper end portion of the ink storage chamber is formed in an inclined shape in a flat rectangular shape by the flexible material constituting the sub tank and the ink amount are detected. By forming a protrusion having an L-shape that holds a certain distance in the ink bag on the detection piece installed in the ink bag, bubbles (air) remaining in the sub tank can be significantly reduced. Ink inflow / outflow of the ink bag constituting the sub tank is constituted by a flexible tube in the sub tank structure, and the flexible tube is arranged from one end surface of the sub tank, and the ink supply path is detachable at the end portion. By providing a simple coupling member, it can be easily attached to and detached from the sub tank holder. Therefore, the problem of reducing the degree of deaeration of ink due to bubbles remaining in the sub tank when deaerated ink is used and the problem of detergency when replacing the ink color in the sub tank system considering the degree of deaeration Together, it can be avoided.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram schematically showing a basic configuration relating to ink supply of an ink jet recording apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram for explaining a flexible ink bag housed in a sub tank according to an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a perspective view showing an external configuration of a sub tank according to the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a perspective view showing an internal configuration of a sub tank according to the embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a plan view showing an internal configuration of a sub tank according to the embodiment of the present invention.
FIG. 6 is an explanatory diagram for explaining the behavior of bubbles flowing into the flexible ink bag in the sub tank according to the embodiment of the present invention.
FIG. 7 is an explanatory diagram for explaining an operation of a detection piece provided in the sub tank according to the embodiment of the present invention.
FIG. 8 is an explanatory diagram for explaining an ink bag according to another embodiment of the present invention.
FIG. 9 is an explanatory diagram for explaining an ink bag according to another embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 Recording head
2 Carriage
4 Suction pump
5 Main tank
5a Air-tight container (ink supply source)
6 Main tank storage
7 Ink supply path
8 Suction pump
9 Sub tank
9a Main member
9b Auxiliary member
9c detection piece
10 coupling members
11 Ink bag
12 Ink supply path

Claims

A recording head that ejects ink droplets based on print data, and an ink inlet and an ink outlet in the middle of an ink supply path that supplies ink to the recording head, are formed into a flat shape by bonding flexible materials together In an inkjet recording apparatus having a sub-tank made of an ink bag and a main tank for supplying ink to the sub-tank,
The ink bag is arranged such that the flat surface is vertical, an ink storage chamber is formed therein, a peripheral portion of the ink storage chamber is sealed by welding, and an upper end portion of the ink storage chamber is the ink An ink jet recording apparatus, wherein welding is performed so as to have an inclined shape that gradually increases in height toward the ink outlet port provided facing the inlet side.

The ink jet recording apparatus according to claim 1, wherein the ink inlet is formed at a lower end in a vertical direction.

The inkjet recording apparatus according to claim 1 or 2, wherein one layer of the flexible material of the sub-tank is formed of a polymer film layer having a gas barrier property.

4. The ink jet recording according to claim 3, wherein the sub tank is provided with a detection piece for detecting an ink amount in the sub tank, and is provided with an ink detection means for detecting an ink storage amount through the detection piece. apparatus.

5. The ink jet recording apparatus according to claim 4, wherein a vertical upper end portion of the detection piece is formed in an L shape so as to maintain a certain distance when a small amount of ink in the sub tank is stored.

6. The coupling between the ink supply path and the ink inlet or the ink outlet in the sub tank is configured to be detachable via a coupling member. Inkjet recording device.