JP2005038429A - 人間工学的ポインティングデバイス - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザからコマンドを受信して電子装置を制御する人間工学のポインティングデバイスを提供すること。
【解決手段】 この人間工学のポインティングデバイスは全般的に、シャフト、ローラ、およびフレームを備える。シャフトは、グラウンドバネ接触部および２つの方向検出バネ接触部を備える。ローラは、シャフトの長手方向軸の周りを自由に回転するようにシャフトの周りに配置される。ローラの内部は、ローラの全回転を通してシャフトのグラウンドバネ接触部と電気的接触状態のままであるように構成された導電面を備える。この導電面は、また、ローラの全回転中、方向検出バネ接触部との電気的接触と非接触を交互に行って、ローラの回転の方向および速度を決定することができるように構成される。シャフトは、Ｚ軸に沿って自由に移動するが、シャフトの長手方向軸の周りでは回転しない。
【選択図】 図３

Description

本発明は、ユーザからコマンドを受信して電子装置を制御するための人間工学のポインティングデバイスを対象とする。

ハンドヘルドおよびポケットサイズのコンピュータ、タブレットコンピュータ、セルラー電話など、小型の移動装置は、重要な一般のツールになってきている。これらは概して非常に小型で大変便利になり、電池の消耗が比較的少ないが、高性能な適用例で稼動することができるようになった。

こうした移動装置にコマンドを入力するためのポインティングデバイスは、現在、様々な構成で入手可能である。機械式（ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ）エンコーダホイールは、ユーザインターフェースの一部として様々な移動装置でよく使用される。こうした機械式エンコーダホイールの多くは、装置に搭載された回転可能なホイールまたはローラを備える。ホイールが移動すると、変換器がホイールの動きを検出し、動作の方向および量を示す信号を生成する。信号は、たとえば、移動装置のスクリーン上のカーソルの動きを制御するために使用される。たとえば、この信号を使用して、スクリーン上に表示されたウィンドウを、ウィンドウのスクロールバーを使用してウィンドウをスクロールするのと同様にスクロールすることもできる。

移動装置のサイズを縮小するには、しばしば、より小さいポインティングデバイスを使用することが必要になる。しかし一般に、入力デバイスを小さくし機構を小さくすると、製造がさらに難しくなり、（磨耗が大きくなることを含む）信頼性の問題が増える。通常、製造が難しくなると、より小型のポインティングデバイスを備えた移動装置の製造コストが高くなる。信頼性の問題は、たとえばスクロール可能なウィンドウがジャンプするように見え、またはホイールが不連続に移動するように見えるなど、ホイールの断続的な機能性をもたらす可能性がある。さらに極端な場合は、ホイール全体が故障し、移動装置が使用不能になり、高コストの取替えまたは修理が必要になる。

簡単に述べると、本発明は、ユーザからコマンドを受信して電子装置を制御するための人間工学のポインティングデバイスを対象とする。この人間工学のポインティングデバイスは、機械式エンコーダホイールとして構成することができる。このエンコーダホイールは全般的にシャフト、ローラ、およびフレームを備える。シャフトはグラウンドバネ接触部および２つの方向検出バネ接触部を備える。ローラはシャフトの周りに配置されて、シャフトの長手方向軸の周りで自由に回転するようになされている。ローラの内部には、ローラの全回転を通してシャフトのグラウンドバネ接触部と電気的接触状態のままであるように構成される導電面が備えられる。あるいはこの導電面は、また、ローラの全回転中に方向検出バネ接触部との電機的接触と非接触を交互に行って、ローラの回転の方向および速度を決定することができるように構成される。フレームは、シャフトを捕獲（ｃａｐｔｉｖａｔｅ）して、シャフトがＺ軸に沿って制限された範囲で自由に移動するが、シャフトの長手方向軸の周りでは回転しないように構成される。

本発明の一態様によれば、電子装置を制御するためのポインティングデバイスは、ホイール、被捕獲シャフト、およびフレームを備える。ホイールは、このホイールの内面の中に非導電性の領域を設けて、非導電性領域がホイールの回転と共にホイールの回転軸の周りで周回するように構成される。被捕獲シャフトは、ホイール内でホイールの回転軸に沿って配置され、被捕獲シャフトの周りで周回する非導電性領域に応答してホイールの導電性内面との接触および非接触を行うように構成されたスイッチ接触部を備える。フレームは、被捕獲シャフトを捕獲して、被捕獲シャフトがホイールの回転と共に回転するのを阻止するように構成される。

本発明の他の態様によれば、電子装置は、ホイール、被捕獲シャフト、フレーム、およびプロセッサを備える。ホイールは、ホイールの導電性内面の中に非導電性領域を設けて、非導電性領域がホイールの回転と共にホイールの回転軸の周りを周回するように構成される。被捕獲シャフトは、ホイール内でホイールの回転軸に沿って配置され、被捕獲シャフトの周りで周回する非導電性領域に応答して、ホイールの導電性内面との接触および非接触を行うように構成されたスイッチ接触部を備える。フレームは、被捕獲シャフトを捕獲して、被捕獲シャフトがホイールの回転と共に回転するのを阻止するように構成される。プロセッサは、スイッチ接触部からの電気的信号を受信するように構成される。

本発明の図で示した実施形態の以下の詳細な説明、および特許請求の範囲について以下に簡潔に要約した添付の図面を参照すれば、本発明の理解が得られ、本発明による改善点が分かるであろう。

本発明の例示の実施形態の以下の詳細な説明では、添付の図面を参照するが、この図面は本発明の一部を形成し、本発明を実施することができる特定の例示の実施形態を図で示すものである。当業者が本発明を実施することができるように、こうした実施形態を十分詳細に説明する。理解されるように、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、他の実施形態を使用することができ、他の変更を加えることもできる。したがって、以下の詳細な説明は、限定的に捉えられるべきではなく、本発明の範囲は、特許請求の範囲によってのみ定義される。

本明細書および特許請求の範囲にわたって、以下の用語は、コンテキストが明らかに他の方法で記載されていない限り、本明細書に明確に関連付けられた意味を持つものである。「ある」、「１つの」、および「その」の意味は複数を指すこともあり、「中」には、「中」および「上」が含まれる。用語「接続された（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」は、任意の中間のデバイスを使用しない、接続されるアイテムの間の直接電気的接続を指す。用語「結合された（ｃｏｕｐｌｅｄ）」は、接続されるアイテムの間の直接電気的接続、および１つまたは複数の受動的または能動的中間デバイスを介した間接的接続を指す。用語「回路」は、共に結合されて所望の機能を提供する、能動的かつ／または受動的な単一の構成要素または複数の構成要素を指す。用語「信号」は、少なくとも１つの電流、電圧、またはデータ信号を指す。図面を参照すると、図を通して同様の番号は同様の部品（ｐａｒｔ）を示している。

簡単に述べると、本発明は、ユーザからコマンドを受信して電子装置を制御するための人間工学のポインティングデバイスを対象とする。この人間工学のポインティングデバイスは、機械式エンコーダホイールとして構成することができる。このエンコーダホイールは全般的に、シャフト、ローラ、およびフレームを備える。シャフトは、グラウンドバネ接触部および２つの方向検出バネ接触部を備える。ローラは、シャフトの長手方向軸の周りで自由に回転するように、シャフトの周囲に配置されている。ローラの内部は、ローラの全回転を通してシャフトのグラウンドバネ接触部と電気的接触状態のままであるように構成された導電面を含む。この導電面は、また、ローラの全回転中、方向検出バネ接触部との電気的接触と非接触を交互に行って、ローラの回転の方向および速度を決定することができるように構成される。フレームは、シャフトを捕獲して、シャフトがＺ軸に沿って限定された距離を自由に移動するが、シャフトの長手方向軸の周りでは回転しないように構成される。

図１は、本発明による例示の移動装置を示す。移動装置１００は、図で示したものよりも多い、または少ない構成要素を備えることができる。しかし、図で示した構成要素は、本発明を実施するための例示の実施形態を開示するのに十分である。移動装置１００は、ケース１０２を備える。ケース１０２は通常、キーパッド１０４およびディスプレイ１０６など、ユーザインターフェース手段を支持し保護するように構成される。キーパッド１０４は、しばしばプログラム可能であり、テキスト入力、ゲーム機能、電話のダイヤル呼び出しなどの機能に使用することができる。ディスプレイ１０６は、通常、タッチスクリーンインターフェースを任意選択で備えることができ、このインターフェースもテキスト入力に使用することができる。ディスプレイ１０６を使用して地図、テキスト、ゲーム、ピクチャなどを表示することができる。ユーザは、ホイール１０８をディスプレイ１０６と共に使用して、表示された情報を操作し選択することができる。フェーシャ（ｆａｓｃｉａ）１１０は通常、キーパッド１０４およびディスプレイ１０６に重ねられ、フェーシャ１１０を使用して、ボタン、商標名などのキャプションを表示することができる。ブート１１２は、ケース１０２から外側に延びることができ、キーパッド１０４およびフェーシャ１１０を取り外して交換するために使用することができる。キーパッド１０４およびフェーシャ１１０は、ゲームプレイング、テキスト入力、電話のダイヤル呼び出しなど様々な応用にカスタマイズすることができる。

一般に、移動装置１００は、他の移動装置との間で信号を送受信し、着信音など音声信号を提供することができる任意の携帯用コンピューティングデバイスを実質的に備えることができる。こうしたデバイスには、セルラー電話、スマートフォン、音声ページャ、無線周波（ＲＦ）デバイス、赤外（ＩＲ）デバイス、前記デバイスの１つまたは複数を組み合わせた統合型デバイスなどが含まれる。移動装置１００には、音声機能、ハンドヘルドコンピュータ、ウェアラブルコンピュータなどを備えたＰｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ（ＰＤＡ）など、他のデバイスも含まれる。しかし通常、移動装置１００はそれ自体で、機能および特徴に関して広範に及ぶものである。

図２は、本発明による例示の移動装置の機能的構成要素の実施形態を示す機能ブロック図である。構成要素２００は、図で示したものよりも多い、または少ない構成要素を備えることができる。しかし、図で示した構成要素は、本発明を実施するための例示の実施形態を開示するのに十分である。

図で示したように、構成要素２００は、プロセッサ２６０、メモリ２６２、ディスプレイ１０６、およびキーパッド１０４を含む。通常、メモリ２６２には、揮発性メモリ（たとえばＲＡＭ）、および不揮発性メモリ（たとえばＲＯＭ、Ｆｌａｓｈ Ｍｅｍｏｒｙなど）が含まれる。構成要素２００は、メモリ２６２に常駐し、プロセッサ２６０で実行されるＭｉｃｒｏｓｏｆｔ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎからのＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標） ＣＥオペレーティングシステム、または他のこうしたオペレーティングシステムなど、オペレーティングシステム２６４を含むことができる。キーパッド１０４は、（通常の電話のような）押しボタン式数字ダイヤルパッド、またはゲームパッドなどでもよい。ディスプレイ１０６は、液晶ディスプレイ、または移動通信デバイスで通常使用される他のタイプのディスプレイでもよい。たとえば、ディスプレイ１０６は、タッチセンスでもよく、入力デバイスとしても動作する。

１つまたは複数のアプリケーションプログラム２６６をメモリ２６２にロードして、オペレーティングシステム２６４で実行することができる。アプリケーションプログラムの例には、電話ダイヤルプログラム、電子メールプログラム、ユーザ着信音選択プログラムなどが含まれる。アプリケーションプログラムは、ホイール１０８に関連して動作し、たとえば、ユーザがリストに表示された特定のデータフィールドを選択することができるようにする。構成要素２００は、メモリ２６２内に不揮発性記憶装置２６８も含む。不揮発性記憶装置２６８を使用して、移動装置１００がパワーダウンした場合に消滅してはいけない永続情報を格納することができる。アプリケーションプログラム２６６は、電子メール、ユーザが選択可能な着信音など、記憶装置２６８の情報を使用し、それに格納することができる。

構成要素２００は、１つまたは複数の電池として実装することができる電源２７０も含む。電源２７０は、さらにＡＣアダプタ、または電池を補充または再充電する電動格納台（ｐｏｗｅｒｅｄ ｄｏｃｋｉｎｇ ｃｒａｄｌｅ）など外部の電源を含むこともできる。

構成要素２００は、２つのタイプの外部通知機構、ＬＥＤ２４０およびオーディオインターフェース２７４を備えたものが図で示されている。こうしたデバイスを電源２７０に直接結合して、それらを起動した場合に、プロセッサ２６０および他の構成要素が電池の電力を保護するために停止されても、通知機構によって指示された期間中はオン状態のままであるようにする。ＬＥＤ２４０は、ユーザがデバイスの電源を入れた状態になるよう指示する行動をとるまで、無期限にオン状態のままであるようにプログラミングすることができる。オーディオインターフェース２７４は、可聴信号をユーザに提供し、可聴信号をユーザから受信するために使用される。たとえば、オーディオインターフェース２７４をスピーカに結合して可聴出力を提供することができる。ボタンを押し、またはホイール１０８を操作するなど、入力コマンドに応答して可聴出力を提供することができる。オーディオインターフェース２７４をマイクロフォン、受信スピーカなどに結合して、可聴入力を受信して、電話の会話を容易にすることなどもできる。

構成要素２００は、電波通信を送受信する機能を実行する無線部（ラジオ）２７２を含むこともできる。無線部２７２をアンテナに結合することができる。無線部２７２は、通信業者またはサービス提供者を介して、構成要素２００と外界の間の無線接続を容易にする。無線部２７２へ、またそれからの伝送は、オペレーティングシステム２６４の制御下で行われ、無線部２７２によって受信された通信をオペレーティングシステム２６４を介してアプリケーションプログラム２６６に、かつその逆に配布することができる。

無線部２７２は、構成要素２００がネットワークなどを介して他のコンピューティングデバイスと通信することができるようにする。無線部２７２は、通信媒体の一例である。通信媒体は通常、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または、搬送波あるいは他の搬送機構など、被変調データ信号の他のデータによって実施することができ、任意の情報配信媒体を含む。用語「被変調データ信号」は、その特性のセットの１つまたは複数を有する信号、または情報を信号に符号化するように変更された信号を指す。例であって限定するものではないが、通信媒体には、有線ネットワークあるいは直接配線接続など有線媒体、および音響、ＲＦ、赤外線、および他の無線媒体など無線媒体が含まれる。本明細書で使用する用語、コンピュータ可読媒体には、記憶媒体および通信媒体の両方が含まれる。

図３は、本発明によるホイールアセンブリの構成要素を全般的に示す拡大図である。図で示したように、ホイールアセンブリ３００には、フレーム３１０、シャフト３２０、およびローラ３３０がある。

シャフト３２０は、シャフトベース３２２、方向検出バネ接触部３２４、およびグラウンドバネ接触部３２６を備える。シャフト３２０は、任意選択のシャフトカバー３２８も備える。シャフトカバー３２８は通常、接触部３２４および３２６などシャフトの構成要素の固定を助けるために設けられる。シャフト３２０は、ローラ３３０がシャフト３２０の長手方向軸の周囲で前後方向に回転することができるように構成される。

フレーム３１０は、シャフト３２０（その周囲にローラ３３０が配置される）を捕獲して、シャフト３２０が、ローラ３３０の回転軸に対して実質的に垂直の方向で（たとえばＺ軸に沿って上下に）短距離を自由に移動するように構成される。シャフト３２０も通常、シャフト３２０がローラ３３０と共に回転するのが阻止されるように捕獲される。フレーム３１０は、方向検出バネ接触部３２４およびグラウンドバネ接触部３２６に電気的接続を提供する電気的接触部３１２も備える。

方向検出バネ接触部３２４は、シャフト３２０内で、接触部（３２４）が、ローラ３３０の全回転中、ローラ３３０との電気的接触と非接触を交互に行うように構成される。方向検出バネ接触部３２４は通常、回転軸に沿って長さ方向に位置合せされる。

グラウンドバネ接触部３２６は、シャフト３２０内で、接触部３２６がローラ３３０の全回転を通してローラ３３０に電気的に結合されたままであるように構成される。方向検出バネ接触部３２４およびグラウンドバネ接触部３２６は、ローラ３３０の回転速度および回転方向を示すためのスイッチとして構成される。他の実施形態では、グラウンドバネ接触部３２６は、ローラ３３０の回転速度および回転方向を決定することができる限り、ローラ３３０の回転に応答して接触および非接触を行うようにも構成することができる。

一実施形態では、ローラ３３０は、導電性接触スリーブ３３２およびローラケーシング３３４を備える。接触スリーブ３３２は、ローラケーシング３３４内で堅く固定されて、接触スリーブ３３２およびホイールケーシング３３４がユニットとして回転する（かつ回転軸に対して実質的に垂直方向に移動する）ようになされている。内部きざみ付部（ｉｎｎｅｒ ｋｎｕｒｌｓ）３３８を使用してスリーブ３３２およびケーシング３３４をユニットとして堅く固定することができる。接触スリーブ３３２は任意選択で、回転軸の周りに移動止め位置を提供するように構成されたきざみ付部３３８を含む。内部きざみ付部３３８は、グラウンドバネ接触部３４０と共に動作して、移動止め位置を提供する。

接触スリーブ３３２は、１つまたは複数の非導電性領域３３９を備える。非導電性領域３３９は通常は接触スリーブ３３２内の開口部として実施されるが、接触スリーブ３３２内の被覆または凹部を用いることもできる。領域３３９および接触部３２４は、開閉部を提供して、電気回路によってローラ３３０の回転の方向および速度を決定することができるように構成される。領域３３９および／または接触部３２４は通常、１８０°以外の角度で回転軸の周囲に配置されて、電気回路によってローラ３３０の回転方向を検出することができるように構成される。

他の実施形態では、ローラ３３０は、ローラ３３０の回転中に少なくとも１つの回路で開閉するように構成された１つまたは複数の非導電性領域を有する統合型ユニットとして形成することができる。様々な実施形態で、ローラ３３０は外部きざみ付部３３６を備えることができ、この外部きざみ付部３３６は通常、ユーザがローラをより操縦し易くする助けをする。

図４ａは、本発明による、部分的に組み立てられたシャフトの構成要素を全般的に示す図である。シャフトベース３２２は、フレーム３１０に対向する端部にある垂直の溝内に挿入され、その溝によって捕獲される。方向検出バネ接触部３２４およびグラウンドバネ接触部３２６は、シャフトベース３２２に固定されたところが図で示されている。

図４ｂは、本発明による、フレームによって捕獲されたシャフトを全般的に示す図である。シャフトカバー３２８は、シャフトベース３２２上に取り付けられたところが示されている。方向検出バネ接触部３２４およびグラウンドバネ接触部３２６は、シャフトベース３２２およびシャフトカバー３２８の外径を越えて部分的に拡張しているところが示されている。フレーム３１０は、シャフト３２０を捕獲して、シャフト３２０が上下方向に短距離を自由に移動するように構成された保持係止クリップ４１４を有して示されている。係止クリップ４１４をシャフトベース３２２およびシャフトカバー３２８から概ね外側の方向に曲げることによって、シャフトを挿入し、または取り外すことができるようになる。

図４ｃは、本発明による、シャフトの周囲に配置されたシャフトスリーブを全般的に示す図である。シャフト３２０の一部がシャフトスリーブ３３２の領域３３９内に見える。シャフトスリーブ３３２が、シャフト３２０の周りで回転するとき、領域３３９内の空隙の軌道経路に接触部３２４の接触部分の位置が含まれるため、方向検出接触部３２４は導電性シャフトスリーブ（３３２）との接触と非接触を交互に行う。

図４ｄは、本発明による完全に組み立てたホイールアセンブリを全般的に示す図である。ホイールカバー３３４は、スリーブカバー３３２の周りに配置される。フレーム３１０は、プリント回路板などの基板（ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）上にアセンブリ（３００）を搭載するための、ホイールアセンブリ３００の位置合せに適切したタブ４１６を備える。タブ４１６は、また、（取付後の）取付基板の表面に対して平行に向けられた力に対する張力緩和（ｓｔｒａｉｎ ｒｅｌｉｅｆ）を提供する。

図５は、本発明による、完全に組み立てたホイールおよび取付基板を示す図である。取付基板５１０は、ホイールアセンブリ３００の下で、その反対側の端部に配置されたスイッチ５２０を備える。ホイールアセンブリ３００を基板５１０上に取り付けて、ホイール３００上に加えられる下向きの力が少なくとも１つのスイッチを動作させるようにすることができる。

上記で論じたように、シャフト３２０をフレーム３１０によって捕獲して、シャフト３２０の端部が上下方向に（すなわちＺ軸に沿って）独立して比較的自由に移動するようにする。中央領域に伝達される下向きの力は、両スイッチ５２０を閉じる。長手方向軸の上方に伝達されるが、中央領域の左右にオフセットされる下向きの力は、ホイール３００に対して伝達された力の位置に近接している単一のスイッチ５２０を閉じる。

バネ（図示せず）を使用して、押し下げたホイールを元の位置に戻すことができる。バネを、スイッチ５２０内に配置し、基板５１０上、ホイールアセンブリ３００内、または任意の適した位置に取り付けることができる。バネを（たとえばグラウンドバネ接触部３２６内または電気的接触部３１２など）電気的接触部として使用して、たとえば少なくとも１つの方向検出接触部３２４と電気的に結合することもできる。

本発明の他の実施形態も、本発明の精神および範囲から逸脱することなく可能である。たとえば、ホイールを「マウス」内に取り付けて、外部ケーブルを介してプロセッサに電気的に結合することができる。上記の明細書、例、およびデータは、本発明の構成の製造および使用の完全な説明を提供するものである。本発明の精神および範囲から逸脱することなく、本発明の多くの実施形態を作成することができ、本発明は特許請求の範囲内にある。

本発明による例示の移動装置を示す図である。 本発明による例示の移動装置の機能的構成要素の一実施形態を示す機能ブロック図である。 本発明によるホイールアセンブリの構成要素を全般的に示す拡大図である。 本発明による、部分的に組み立てたシャフトの構成要素を全般的に示す図である。 本発明による、フレームによって捕獲されたシャフトを全般的に示す図である。 本発明による、シャフトの周囲に配置されたシャフトスリーブを全般的に示す図である。 本発明による、完全に組み立てたホイールアセンブリを全般的に示す図である。 本発明による完全に組み立てたホイールおよび取付基板を示す図である。

符号の説明

１０４ キーパッド
１０６ ディスプレイ
２４０ ＬＥＤ
２６０ プロセッサ
２６２ メモリ
２６６ アプリケーションプログラム（群）
２６８ 記憶装置
２７０ 電源
２７２ 無線部
２７４ オーディオインターフェース

Claims (24)

1. 電子装置を制御するためのポインティングデバイスであって、
   導電性内面の中に非導電性領域を設けたホイールであって、前記非導電性領域が前記ホイールの回転と共に前記ホイールの回転軸の周りを周回するように構成されたホイールと、
   前記ホイール内で前記ホイールの前記回転軸に沿って配置され、前記非導電性領域が被捕獲シャフトの周りを周回するのに応答して、前記ホイールの導電性内面との接触および非接触を行うように構成されたスイッチ接触部を備える被捕獲シャフトと、
   前記被捕獲シャフトを捕獲して、前記被捕獲シャフトが前記ホイールの回転と共に回転するのを阻止するように構成されたフレームとを備えることを特徴とするポインティングデバイス。
2. 前記フレームは、前記被捕獲シャフトを捕獲して、前記被捕獲シャフトが前記ホイールの前記回転軸に対して実質的に垂直の方向で自由に移動するようにさらに構成されることを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
3. 前記ホイールは、前記ホイールの導電性内面の中に第２の非導電性領域を設け、前記第２の非導電性領域が前記ホイールの回転と共に前記ホイールの前記回転軸の周りで周回するようにさらに構成され、前記被捕獲シャフトの前記スイッチ接触部は、前記第２の非導電性領域が前記被捕獲シャフトの周りを周回するのに応答して、前記ホイールの前記導電性内面との接触および非接触を行うようにさらに構成されることを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
4. 前記被捕獲シャフトは、前記ホイールの完全な回転中に前記ホイールの前記導電性内面との電気的接触を維持するように構成されたグラウンド接触部を提供するようにさらに構成されることを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
5. 前記ホイールの前記導電性内面および前記グラウンド接触部は、前記ホイールの回転中に移動止め位置を設けるように構成されることを特徴とする請求項４に記載のポインティングデバイス。
6. 前記ホイールの外面はプラスチック材料からなることを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
7. 前記ホイールの前記内面は金属スリーブであり、前記第１の非導電性領域は前記金属スリーブ内の空隙であることを特徴とする請求項６に記載のポインティングデバイス。
8. 前記フレームは電気回路の基板上に搭載されるようにさらに構成されることを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
9. 前記フレームは、前記被捕獲シャフトを捕獲して、前記被捕獲シャフトが前記ホイールの前記回転軸に対して実質的に垂直の方向で自由に移動するようにさらに構成され、前記電気回路の前記基板は、前記ホイールの前記回転軸に対して実質的に垂直の方向の前記ホイールの移動に応答して、接触および非接触を行うように構成されたスイッチを備えることを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
10. 前記ホイールの前記回転軸から離れ、前記回転軸に実質的に垂直の方向で前記ホイールに力を伝達するように構成され、前記被捕獲シャフトの少なくとも１つのスイッチ接触部と電気的に結合するようにさらに構成されたバネをさらに備えることを特徴とする請求項９に記載のポインティングデバイス。
11. 電子装置を制御するためのポインティングデバイスであって、
    導電性内面の中に非導電性領域を設けたホイール手段であって、前記非導電性領域が前記ホイール手段の回転と共に前記ホイール手段の回転軸の周りを周回するように構成されたホイール手段と、
    前記ホイール手段内で前記ホイール手段の前記回転軸に沿って配置され、前記非導電性領域がシャフト手段の周りを周回するのに応答して前記ホイールの前記導電性内面との接触および非接触を行うように構成されたスイッチ接触手段を備えるシャフト手段と、
    前記シャフト手段を捕獲して、前記シャフト手段が前記ホイール手段の回転と共に回転するのを阻止するように構成されたフレーム手段とを備えることを特徴とするポインティングデバイス。
12. 前記フレーム手段は、前記シャフト手段を捕獲して、前記シャフト手段が前記ホイール手段の前記回転軸に対して実質的に垂直の方向で自由に移動するようにさらに構成されることを特徴とする請求項１１に記載のポインティングデバイス。
13. 前記ホイール手段は、前記ホイール手段の導電性内面の中に第２の非導電性領域をさらに設け、前記第２の非導電性領域が前記ホイール手段の回転と共に前記ホイール手段の前記回転軸の周りで周回するようにし、前記シャフト手段の前記スイッチ接触手段はさらに、前記第２の非導電性領域が前記シャフト手段の周りを周回するのに応答して、前記ホイール手段の前記導電性内面との接触および非接触を行うことを特徴とする請求項１１に記載のポインティングデバイス。
14. 前記シャフト手段は、前記ホイール手段の完全な回転中に前記ホイール手段の導電性内面との電気的接触を維持するためのグラウンド接触手段をさらに提供することを特徴とする請求項１１に記載のポインティングデバイス。
15. 前記ホイール手段の前記導電性内面および前記グラウンド接触手段は、前記ホイール手段の回転中に移動止め位置を設けたことを特徴とする請求項１４に記載のポインティングデバイス。
16. 前記ホイール手段の外面はプラスチック材料からなることを特徴とする請求項１１に記載のポインティングデバイス。
17. 前記ホイール手段の前記内面は金属スリーブであり、前記第１の非導電性領域は前記金属スリーブ内の空隙であることを特徴とする請求項１６に記載のポインティングデバイス。
18. 前記フレーム手段はさらに電気回路の基板上に搭載されることを特徴とする請求項１１に記載のポインティングデバイス。
19. 前記フレーム手段は、前記シャフト手段を捕獲して、前記シャフト手段が前記ホイール手段の前記回転軸に対して実質的に垂直の方向で自由に移動し、前記電気回路の前記基板は、前記ホイール手段の前記回転軸に対して実質的に垂直の方向の前記ホイール手段の移動に応答して接触および非接触を行うように構成されたスイッチを備えることを特徴とする請求項１１に記載のポインティングデバイス。
20. 前記ホイール手段の前記回転軸から離れ、前記回転軸に対して実質的に垂直の方向で前記ホイール手段に力を伝達し、前記シャフト手段のスイッチ接触部と電気的に結合するためのバネ手段をさらに備えることを特徴とする請求項９に記載のポインティングデバイス。
21. 導電性内面の中に非導電性領域を設けたホイールであって、前記非導電性領域が前記ホイールの回転と共に前記ホイールの回転軸の周りを周回するように構成されたホイールと、
    前記ホイール内で前記ホイールの回転軸に沿って配置され、前記非導電性領域が前記被捕獲シャフトの周りを周回するのに応答して前記ホイールの前記導電性内面との接触および非接触を行うように構成されたスイッチ接触部を備える被捕獲シャフトと、
    前記被捕獲シャフトを捕獲して、前記被捕獲シャフトが前記ホイールの回転と共に回転するのを阻止するように構成されたフレームと、
    前記スイッチ接触部から電気的信号を受信するように構成されたプロセッサとを備えることを特徴とする電子装置。
22. 前記プロセッサは、前記受信した電気的信号に応答して表示された画像を変更するようにさらに構成されることを特徴とする請求項２１に記載の電子装置。
23. 前記表示された画像を表示するように構成されたディスプレイをさらに備えることを特徴とする請求項２２に記載の電子装置。
24. 前記受信した電気的信号に応答してリストに表示された特定のデータフィールドを選択するように構成されたアプリケーションプログラムをさらに備えることを特徴とする請求項２１に記載の電子装置。
    

Images