JP2005021711A - 吸収性製品 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明は吸収性製品を提供する。
【解決手段】 本発明の吸収性製品は感圧接着剤微小繊維および／または可塑性ポリマー微小繊維を含み、それは吸収性製品に組込まれると良好な液体輸送特性、弾性、および付着システムを与え、さらに体液に伴う臭気をマスクする。
【選択図】 図１

Description

本発明は吸収性製品および例えば生理用ナプキン、パンティーライナー、失禁用製品、おむつのような吸収性製品の製造に有用な吸収性材料、並びにこのような関連の吸収性製品に関する。

生理用ナプキンおよびおむつのような吸収性製品は典型的に吸収性コアー、液体不浸透性裏材料および液体浸透性表材料からなる。不浸透性裏材料は体液が吸収性コアーから滲出し、着用者の衣服を汚すのを防止する。吸収性コアーはまた、とりわけ吸収性コアーを含む役割をする表材料でカバーされる。

通常、パンティーライナー、生理用ナプキン、幼児および大人用おむつ、他に大人の失禁用製品のような吸収性製品は液体不浸透性フィルムを吸収性コアーに固定し、次に表材料をその不浸透性フィルムに取り付け、それにより吸収性コアーをこれらの２つの層の間に固定することにより製造される。例えばDatta らの米国特許第４，８９２，５３４号（その開示は本明細書に参考文献として組み込まれる）を参照されたい。この方法は時間がかかり、また高価である。さらに、表材料がコアーと密接に接触していない場合、表材料の表面上の液体はどろどろになり、表材料を通して浸透せず、むしろ表面に流出する。これは非常に望ましくない挙動である。

使用中に吸収性製品が移動することもまた望ましくない。この点に関して、現在入手できる付着システムは大抵よくない。貯蔵中に、付着システムの接着剤は剥離ライナーでカバーされる。ポリエチレンまたはシリコーンを塗被したポリエチレン紙がしばしばライナー上で使用される。現在の接着剤付着システムは感圧接着剤の連続コーチングおよび剥離ライナー上の連続シリコーンコーチングからなる。接着剤は通常、熱可塑性ゴムを基材とし、ホットメルト塗布され、そして典型的には油で可塑化される。種々の理由のため、油は接着剤の望ましくない成分である。それは接着剤に不良な保持特性を付与し、接着剤からフィルムに移行することによりシステム中で動く傾向を示し、このことは非常に望ましくない。付着用接着剤上の剥離ライナーは通常、シリコーンまたはポリエチレン加工紙である。得られるシリコーン加工紙の表面仕上げは極めて滑らかであり、接着剤は剥離表面と１００％接触し、このことは問題となりうる。シリコーンコーチングの種類に応じて、シリコーン剥離システムは接着剤が剥がれやすすぎたり、または剥がれにくすぎたりで望ましくない。したがって、剥離紙は最適な剥離特性を有すると同時に接着剤と効果的に接触することが重要である。

多くの吸収性製品は場合により、排出された体液に伴う潜在的な臭気をマスクするため液状吸収剤または臭気吸収物質を含有する。このような吸収剤を使い捨て製品に固定することは非常に困難である。しばしば、粉末が移動し、このことは望ましくない。昔は、粉末は吸収剤粉末を密着させるためフォームまたは連続塗布された感圧接着剤の表面上に固定され、次に吸収性製品に挿入されていた。しかしながら、これらのアプローチはこのような物質を固定させるのに多量の接着剤が必要であるため高価である。

生理用ナプキン、パンティーライナー、おむつおよび失禁用製品のような吸収性製品の分野においては進歩しているにも拘らず、まだ改良する必要がある。例えば、より良い液体輸送特性、より良い臭気および液体吸収特性を有する吸収性製品が必要とされる。さらに、製品が日常の使用の間決まった場所に留まるという安心感を使用者により多く与えるために、より効果的な付着システムを有する吸収性製品が必要とされる。より安価で、より効率の良い技術を使用して製造される吸収性製品もまた必要とされる。本発明は当該技術分野における他の必要性と同様に、これらを満たす。

本発明は微小繊維技術を利用して良好な液体輸送特性、良好な液体および臭気吸収特性、良好な付着システムを有すると同時に、効率的に、かつコストがかからずに製造される吸収性製品を提供する。本発明の微小繊維は微小繊維コーチングの果たす目的に応じて感圧接着剤および／または可塑性ポリマーからなる。

一般に、本発明は約０．０５〜２オンス／平方ヤードの重量の感圧接着剤微小繊維または可塑性ポリマー微小繊維の何れかの微小繊維で塗布された種々の支持体に関し、その重量は典型的には特定の支持体、特定の微小繊維および支持体の特定の用途に依存する。

感圧接着剤微小繊維は吸収性製品の液体輸送特性を改善し、良好な液体および臭気吸収特性と良好な付着システムを付与するために、表材料、裏材料または吸収性製品のような支持体上に塗布されうる。感圧接着剤は一般に、線状または放射状Ａ−Ｂ−Ａブロックコポリマーおよび単純Ａ−Ｂブロックコポリマーまたはその組合せからなり、前記Ａブロックはスチレンから誘導され、そして前記Ｂブロックはアルケンまたはジエンから誘導されるエラストマー成分；固体状または液状粘着付与剤からなる樹脂成分；および場合によっては可塑剤を含有する。

可塑性ポリマー微小繊維はとりわけ、現場での吸収性製品の製造または剥離性が増大した剥離ライナーの製造に使用される。これらの可塑性ポリマーはポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン、ビニルアセテート、コポリエステル、および可塑性または熱可塑性ゴムアロイからなる群より選択される。

種々の態様において、微小繊維は典型的に約１００ミクロン未満の平均直径を有するが、このパラメーターはまた支持体、微小繊維および微小繊維コーチングが果たす特定の用途に依存する。支持体は有孔の液体浸透性フィルム、液体不浸透性裏材料、吸収性パネルまたはコアー、あるいは吸収性製品であってよい。本発明の感圧接着剤微小繊維が塗布された支持体および可塑性ポリマー微小繊維が塗布された支持体の多くは限定されることなく生理用ナプキン、パンティーライナー、失禁用製品およびおむつのような広範囲の吸収性製品の構成材料として使用されうる。例えば、本明細書で開示された付着システム、液体輸送特性が増大した構成材料、並びに臭気および液体吸収性構成材料は一般に吸収性製品に応用される。これらの態様のそれぞれを他の態様とともに下記で説明する。

本発明の一態様において、増大した液体輸送特性を有する吸収性構成材料が提供される。これらの構成材料は広範囲の吸収性製品に組込むことができる。これらの構成材料は典型的には感圧接着剤微小繊維で塗布された液体浸透性表材料からなる。次に、塗布された表材料は吸収性コアーと隣接して配置され、その塗布面がコアーと隣接している。感圧接着剤微小繊維のコーチングは表材料と吸収性コアーを互いに密接に接触するように配置させることにより液体輸送特性を増大する。これらの構成材料を組込む製品はさらに液体不浸透性裏材料を含むことができる。

本発明の他の態様において、感圧接着剤微小繊維は種々の吸収性製品に組込むことのできる液体または臭気吸収性構成材料を製造するために使用されうる。表材料、裏材料または吸収性コアーのような構成材料は感圧接着剤微小繊維で塗布される。感圧接着剤微小繊維はさらに液体または臭気吸収剤で塗布される。

本発明の他の態様において、吸収性製品を着用者の下着に付着させるためのシステムが開示される。本発明の付着システムは下着に面する支持体の側面上に感圧接着剤微小繊維が塗布される支持体、および製品が使用される時まで感圧接着剤コーチングを保護する剥離紙からなる。これらの付着システムは種々の吸収性製品において使用されうる。

本発明の別の局面は現場での吸収性製品の製造に関する。これらの吸収性製品は標準的な液体浸透性カバーおよび／または液体不浸透性裏材料の代わりに可塑性ポリマー微小繊維コーチングを有する；すなわち表材料および裏材料は現場で製造することができる。例えば、吸収性コアーはその体に面する側面上に可塑性ポリマー微小繊維が塗布され、それによりコアーの上に液体浸透性の表面を形成することができる。他の例では、吸収性コアーは両面上に可塑性ポリマー微小繊維が噴霧され、それにより吸収性コアーの片側に液体浸透性の表面を、そして吸収性コアーの反対側に液体不浸透性の裏面を形成することができる。

本発明はさらに、上記の構成材料を組込み、着用者の下着に接着剤で付着される吸収性製品を提供する。このような吸収性製品は場合によっては感圧接着剤微小繊維で塗布され、また場合によってはその上に液体または臭気吸収剤が固定される液体不浸透性裏材料；場合によっては感圧接着剤微小繊維で塗布され、また場合によってはその上に液体または臭気吸収剤が固定される液体浸透性表材料；場合によっては感圧接着剤微小繊維で塗布され、また場合によってはその上に液体または臭気吸収剤が固定される、表材料と裏材料の間に固定された吸収性コアー；着用者の下着と接触する裏材料の体に面する表面上の感圧接着剤微小繊維コーチング；および感圧接着剤の上をカバーする剥離紙からなる。

本発明によれば、良好な液体輸送特性、良好な液体および臭気吸収特性、良好な付着システムを有し、効率的かつ安価に製造される吸収性製品およびその構成材料が提供される。本発明において使用される微小繊維は感圧接着剤または可塑性ポリマーから成形され、その塗布量は用途に応じて異なる。

図１は現場で製造される吸収性製品の上面および下面を示す図である。吸収性コアー３は上面、すなわち着用者の体に面する表面４に噴霧ノズル１を使用して微小繊維２が塗布され、液体浸透性の表面が形成される。繊維はまた下面５、すなわち着用者の下着に面する表面に噴霧され、液体不浸透性の裏面５が形成される。繊維はノズル１を使用してコアーの上面および下面に噴霧される。噴霧ノズル法は微小繊維を支持体上に噴霧する唯一の方法である。この方法を使用して噴霧された繊維は典型的に螺旋状である。微小繊維を噴霧するための他の方法は微小繊維をまっすぐに噴霧するメルト−ブローンダイ技術であり、この技術は好ましい。

図２は液体不浸透性裏材料６がコアー１７の下面に固定された吸収性コアー１７を示す。コアー１７の上面は微小繊維８で塗布９され、それにより裏材料６と反対側のコアーに液体浸透性の表面７が形成される。

図３はコアー１２を見せるために一部が切り取られた吸収性製品の生理用ナプキンを示し、そして表材料１０および裏材料１１もまた示されている。コアー１２はそれを表材料１０と接触させる前に、図１に示したように微小繊維で塗布されうる。別法として、表材料１０または裏材料１１はコアー１２と接触させる前に微小繊維で塗布されうる。微小繊維が噴霧されたこれらの種々の支持体は生理用ナプキンが組立てられる前に、その上に液体または臭気吸収剤が固定されうる。

図４は生理用ナプキンおよびその種々の構成材料を示す。吸収性コアー１５は表材料１８と裏材料１６の間に固定される。裏材料１６は接着剤微小繊維１３で塗布され、次に剥離紙１４でカバーされる。

本発明は吸収性構成材料、吸収性製品、並びに感圧接着剤および／または可塑性ポリマーの微小繊維を使用する材料を提供する。これらの感圧接着剤および可塑性ポリマーの微小繊維は溶融噴霧技術を利用して成形される。得られる微小繊維は液体輸送特性を高め、液体および臭気吸収特性を高め、そして良好な付着システムを付与するために、とりわけ吸収性製品に組込むことができる。これらの感圧接着剤および可塑性ポリマーの微小繊維の使用は従来の方法よりも効率的かつ経済的に吸収性製品を与える。

本発明において、「支持体」なる用語は本発明に従って感圧接着剤または可塑性ポリマーの微小繊維を施すことのできる材料を意味する；例えば、表材料、裏材料、吸収性コアーまたは吸収性製品であるが、これらに限定されない。本明細書で使用される「表材料」なる用語は使用時に使用者の皮膚と接触し、吸収性コアーの少なくとも一方の面をカバーする、吸収性製品の液体浸透性構成材料を意味する。本明細書で使用される「裏材料」なる用語は着用者の衣服と接触し、吸収性コアーの少なくとも一方の面をカバーする、吸収性製品の構成部分を意味する。本発明において、「吸収性コアー」または「吸収性パネル」なる用語は交換可能で使用され、そして体液を吸収するため表材料と裏材料の間に固定される吸収性製品の構成材料を意味する。「液体吸収剤」、「臭気吸収剤」および「超吸収剤」なる用語は液体または臭気を吸収することのできる物質を意味する。本発明において、「可塑剤」はもしそうでなかったら硬質である材料、例えばプラスチックに柔軟性を与える物質を意味する。典型的には、可塑剤は湿潤性または粘着性を付与するため感圧接着剤に使用される。

本明細書で使用される「エラストマー」なる用語は幾度も加熱すると軟化し、冷却すると凝固する線状、放射状または分枝状の分子構造である熱可塑性材料、例えばアクリル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、およびスチレンまたはイソプレンのような熱可塑性ゴムを意味し、そして本発明の感圧接着剤の構成成分である。本発明において、「樹脂」は不確定の融点を有する天然または合成の固体状または液状有機材料を意味し、そして一般にはポリマーである。本明細書で使用される「可塑性ポリマー」なる用語はポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンビニルアセテート、コポリエステル、およびゴムまたはプラスチックアロイのような熱可塑性ポリマー材料を意味し、そしてとりわけ現場での吸収性製品の製造および剥離ライナーで使用される。本明細書で使用される「微小繊維」なる用語は特に断りがなければ、全体として感圧接着剤および／または熱可塑性樹脂の微小繊維を意味する。

繊維化感圧接着剤および可塑性ポリマーを噴霧繊維化法を使用してホットメルト形態で塗布して、良好な付着特性、良好な液体輸送特性、良好な臭気および液体吸収特性を有する吸収性構成材料および製品を製造することができる。微小繊維を成形するための装置は当該技術分野において知られており、微小繊維噴霧ノズル（図１および２参照）またはメルトブローンダイ繊維成形法がある。これらの装置は共に約１００ミクロン以下の平均径を有する小径繊維を成形するが、メルトブローンダイ法が好ましい。両方の装置とも、溶融微小繊維は微小噴霧ノズルまたは多数の円形細管を通してフィラメントとして押出され、その後溶融微小繊維のフィラメントを繊細化する低いまたは高い速度の気体（すなわち空気）の流れで処理され、吸収性製品の構成材料および吸収性製品で使用するのに望ましい範囲まで直径が縮小される。その微小繊維および所望の用途に応じて、実質的に溶融状態のままである、または幾らか冷却した後のこれらの微小繊維は所望の支持体上に付着され、さらに冷却される。

本発明の微小繊維は吸収性製品および吸収性製品の構成部材として使用される材料の製造において様々な方法で利用されるが、微小繊維は一般に好ましい特定の性質を有する。これらの材料は好ましくは少なくとも１００以上、より好ましくは１０００以上の高いメルトインデックスを有し、したがって繊維成形工程において低い容量の空気を必要とする。このような材料は本明細書を一度読んだ当業者にはすぐに明白であり、また本発明の精神から逸脱することなく使用されうる。微小繊維は典型的に微小化され、それらが液体輸送を妨害しないように約１００ミクロン未満の平均直径を有する。微小繊維が液体に影響されないことが望ましい場合、微小繊維は好ましくは疎水性である（すなわち、液体不浸透性裏材料を製造するために使用される時）。微小繊維組成物は好ましくは、それらが一旦支持体上に付着された後は過度に流出しないように高い可塑性を有する。微小繊維は好ましくは合理的な強度を有し、特に感圧接着剤微小繊維は良好な接着性を有する。

典型的には、可塑性ポリマーは本質的にポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンビニルアセテート、コポリエステル、および可塑性または熱可塑性ゴムアロイからなる群より選択される。

典型的には、本発明の感圧接着剤はエラストマー成分、樹脂成分、および場合によっては湿潤性および粘着性を高めるための可塑剤を含有する。一般に、感圧接着剤は線状または放射状ブロックコポリマー（Ａ−Ｂ−Ａ）、単純ブロックコポリマー（Ａ−Ｂ）またはその組合せを含有する。Ａ−ブロック（末端ブロック）はスチレンまたはスチレン同族体から誘導（すなわち、重合）され、そしてＢ−ブロック（中心ブロック）はイソプレンまたはブタジエンのような共役ジエン、あるいはエチレンおよびブチレンのような低級アルケン、並びにそのポリマーおよびコポリマーから誘導される。好ましくは、これらは感圧接着剤は典型的に低いカップリング効率（約１５〜６５％）および約３０％未満のスチレンを有するスチレン−イソプレン−スチレン（ＳＩＳ）熱可塑性ブロックコポリマーを含有する。

特定の好ましい態様において、感圧接着剤微小繊維はエラストマー中にスチレン−イソプレン（ＳＩ）を有し、固体状または液状樹脂で粘着付与され、また場合によっては液状樹脂または液状ゴムで可塑化される。下記で好ましい態様を説明するが、すべての部はエラストマー成分の重量により１００部あたりの部として表される。感圧接着剤微小繊維の説明において、様々な割合のポリマーを有する２つの一般的な組成物を示す。これらの２つの一般的な組成物は単なる実例にすぎず、本発明を限定するものではない。

特定の組成物において、エラストマー成分は好ましくは約１０〜約１００部の線状または放射状Ａ−Ｂ−Ａブロックコポリマーおよび約０〜約９０部の単純Ａ−Ｂブロックコポリマー、より好ましくは約１５〜約７５部の線状または放射状Ａ−Ｂ−Ａブロックコポリマーおよび約２５〜約８５部の単純Ａ−Ｂブロックコポリマー、より好ましくは約３５〜約７５部の線状または放射状Ａ−Ｂ−Ａブロックコポリマーおよび約２５〜約６５部の単純Ａ−Ｂブロックコポリマー、より好ましくは約５０〜約９０部の線状または放射状Ａ−Ｂ−Ａブロックコポリマーおよび約１０〜約５０部の単純Ａ−Ｂブロックコポリマーを含有する。より好ましくは、エラストマー成分は約６０〜約８０部の線状または放射状Ａ−Ｂ−Ａブロックコポリマーおよび約２０〜約４０部の単純Ａ−Ｂブロックコポリマーを含有し；Ａ−Ｂブロックコポリマー中のＡブロックは約５〜約５０重量％、好ましくは約１０〜約４０重量％、より好ましくは約１０〜約３５重量％のＡ−Ｂコポリマーを含有し；全Ａ−ＢおよびＡ−Ｂ−Ａコポリマーは約５０％未満、好ましくは約４９％未満、より好ましくは約３０％未満のスチレンを含有し；そして樹脂成分は約２０〜約３００部、好ましくは約１００〜約１４０部、より好ましくは５０〜１２０部の前記エラストマー成分用粘着付与剤、例えば固体状または液状樹脂、あるいはその組合せからなる。

他の好ましい態様において、エラストマー成分は約１５〜約４５部の線状または放射状Ａ−Ｂ−Ａブロックコポリマーおよび約５５〜約８５部の単純Ａ−Ｂブロックコポリマー、より好ましくは約６０〜約７５部のＡ−Ｂブロックコポリマーおよび約２５〜約４０部のＡ−Ｂ−Ａブロックコポリマーを含有し、Ａ−Ｂブロックコポリマー中のＡブロックは好ましくは約５〜約５０重量％、より好ましくは約１０〜約３０重量％、約５〜約２０重量％、より好ましくは約１０〜約１８重量％、より好ましくは約１２〜約１６重量％のＡ−Ｂコポリマーを構成し；全Ａ−ＢおよびＡ−Ｂ−Ａコポリマーは約３０％未満、好ましくは約２５％未満、より好ましくは約２０％未満のスチレンを含有し；そして樹脂成分は好ましくは約２０〜約３００部の粘着付与剤、例えば固体状または液状樹脂、あるいはその組合せ、より好ましくは約４０〜約２００、より好ましくは５０〜１２０部の樹脂からなる。

本発明の実施に適したこれらのおよび他の感圧接着剤はそれぞれ１９７９年１月２３日、１９７８年３月２１日および１９８８年７月２６日に発行されたKorpman の米国特許第４，１３６，０７１号、第４，０８０，３４８号および第４，７５９，７５４号に記載されており、これらの開示は参考文献として本明細書に組込まれる。本発明の特定の態様を実施するのに使用されうる感圧接着剤の特定の構成部分は商業的に入手できる。例えば、クラトン（Kraton）ＲＤ６０４３は４２％のカップリング効率、２２０，０００の分子量および１７％のスチレンを有するＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）熱可塑性ゴムであり、Shell 社から入手できる。クラトン１１１７は６５％のカップリング効率および１７％のスチレンを有する商業的に入手可能な熱可塑性ゴムである。クラトン１１１７はShell 社により販売されるポリスチレン−ポリイソプレン−ポリスチレン熱可塑性エラストマーであり、約３５部のＡ−Ｂおよび約６５部のＡ−Ｂ−Ａを含有すると思われる。他のこのような感圧接着剤材料は本明細書を一度読んだ当業者にはすぐに明白であり、また本発明の精神から逸脱することなく使用されうる。

樹脂成分は本質的にエラストマー成分のための粘着付与剤樹脂で構成される。一般に、通常の相溶性粘着付与剤樹脂またはこのような樹脂の混合物を使用することができる。好適な樹脂は通常の相溶性粘着付与剤樹脂またはその混合物である。これらの樹脂の例としては炭化水素樹脂、ロジンとロジン誘導体、およびポリテルペンが挙げられるが、これらに限定されない。例えば、ウィングタックプラス（Wingtack Plus ）は商業的に入手できる樹脂である。ウィングタックプラスはGoodyear Tire & Rubber社により販売される固体粘着付与剤樹脂であり、主として約９５℃の軟化点を有するピペリレンおよびイソプレンから誘導された重合構造で構成される。粘着付与剤として使用するのに適した他の樹脂は本明細書を一度読んだ当業者にはすぐに明白であり、また本発明の精神から逸脱することなく使用されうる。

感圧接着剤用可塑剤の例としてはArakawa Chemical社から商業的に入手できる液状ＳＩ（スチレン−イソプレン）ポリマーであるＬＩＲ３１０が挙げられるが、これに限定されない。ウィングタック１０は合成ポリテルペンからなると思われる樹脂の液状炭化水素粘着付与剤であり、感圧接着剤用可塑剤として使用される。それは１０℃の軟化点、２０〜４０，０００ＣＰＳの粘度（室温）および約４５０の分子量を有する。それはGoodyear Chemical 社から入手できる。他の可塑剤は当業者にはすぐに明白であり、また本発明の精神から逸脱することなく使用されうる。

一般に、感圧接着剤および可塑性ポリマーの微小繊維は好ましくは約１００ミクロン未満、より好ましくは約５０ミクロン未満、そして特定の態様においてはより好ましくは約０．５〜約２５ミクロンの平均直径を有する。微小繊維の塗布量は好ましくは約２オンス／平方ヤード未満であり、特定の他の態様においてはより好ましくは約０．７５オンス／平方ヤードであり、特定の他の態様においてはより好ましくは約０．３〜約０．６オンス／平方ヤードであり、さらに他の態様においてはより好ましくは約０．２〜約０．３オンス／平方ヤードであり、そして特定の他の態様においてはより好ましくはそのコーチングは約０．０５〜約０．１５オンス／平方ヤードの重量を有する。特定の変数を種々の態様に関して下記で説明する。微小繊維の選択、微小繊維の塗布量および微小繊維の直径は典型的には微小繊維組成物の特定の用途に応じて決定される。

本発明の種々の態様において使用される微小繊維組成物はまた、抗酸化剤、熱安定剤および紫外線吸収剤のような他の物質を含有してもよい。組成物、特に感圧接着剤組成物中に添加することのできる抗酸化剤の例としては２，５−ジ第３アシルヒドロキノンの商標であるサノトバール（Sanotovar ）Ａ、ジ第３ブチルクレゾール、および亜鉛ジ−ｎ−ブチル−ジチオカルバメートの商標であるブチルジメート（Butyl Zimate）が挙げられるが、これらに限定されない。当業者に知られている他のものも、本発明の精神から逸脱することなく使用されうる。

酸化亜鉛、アルミニウム水和物、クレー、炭酸カルシウム、二酸化チタン、カーボンブラックなどのような充填剤もまた、本発明の精神から逸脱することなく、微小繊維組成物、特に感圧接着剤微小繊維組成物中に添加することができる。感圧接着剤微小繊維および／または可塑性ポリマー微小繊維を使用する種々の態様を以下に示す。

一般に、本発明の一局面は少なくとも一方の表面が約０．０５〜約２オンス／平方ヤードの重量の感圧接着剤微小繊維で塗布された支持体であって、前記感圧接着剤微小繊維はエラストマー成分、樹脂成分、および場合によっては可塑剤を含有し、そして前記微小繊維は約１００ミクロン未満の平均直径を有する前記支持体を提供する。好ましくは、エラストマー成分は線状または放射状Ａ−Ｂ−Ａブロックコポリマーおよび単純Ａ−Ｂブロックコポリマーを含有し、前記Ａブロックはスチレンまたはスチレン同族体から誘導され、そして前記Ｂブロックはアルケンまたはジエンから誘導される。エラストマー成分のポリマーおよびその割合は上記に記載されている；感圧接着剤中の樹脂成分およびその割合もまた上記に記載されている。

ある特定の態様において、支持体は液体浸透性表材料１０である。表材料１０はコアー１２と接触する面が感圧接着剤微小繊維で塗布される。これらの微小繊維は約０．０５〜約０．４オンス／平方ヤードの重量を有する；好ましくは、塗布量は約０．２５オンス／平方ヤード、より好ましくは約０．１８オンス／平方ヤード、さらにより好ましくは約０．１０オンス／平方ヤードである。感圧接着剤微小繊維の平均直径は約５０ミクロン未満、より好ましくは約１〜約２５ミクロンである。

感圧接着剤微小繊維の層で被覆された表材料１０は液体輸送特性が増大した吸収性製品を製造するために使用できる。表材料１０の感圧接着剤微小繊維が塗布された表面（１０の下面）は吸収性コアー１２またはパネルと隣接して配置され、そして接着剤繊維は液体が表材料を通ってコアー１２へ通過するのを妨げないで表材料がコアーと密着するように維持する働きをする。この構造は液体の表材料表面から吸収性パネルへの瞬間輸送を可能にし、それにより表材料の体に面する表面は実質的に乾燥した表面となる。このことは使用者が体の滲出物により生じた液体から保護されるため非常に望ましい。

被覆液体浸透性表材料は当該技術分野において知られている技術を使用して吸収性製品に組込まれる。例えば、液体浸透性表材料の感圧接着剤が塗布された面は両者が密着するように吸収性コアーと隣接して配置され、そして表材料の外側のリムはコアーに固定される。この接着を行うため、当業者に知られている方法が本発明の精神から逸脱することなく使用されうる。

本発明において使用するのに適した吸収性コアーは吸収性パルプ繊維および弾性合成繊維の両方から成形されうる。パルプ繊維は一般に木材パルプシートを繊維化して成形され、そして一般に長繊維および短繊維の組合せからなる。適当な弾性合成繊維の例としてはポリエステルおよびポリエチレン繊維が挙げられるが、これらに限定されない。パルプ繊維および合成繊維の相対量は厳密ではなく、吸収性および弾性の所望の性質をバランスよく調整して達成するためこのような製品を設計する当業者に決定されうる。木材パルプ繊維および合成繊維を吸収性コアー全体にわたって均一にブレンドすることができ、またはそれぞれの相対比を吸収性コアー全体にわたって変えることができる。

吸収性コアーはまた、パルプおよび／または合成繊維が空気処理（air laid）される他の公知技術により成形されうる。最も安定なコアーを成形するために、コアー中の繊維は好ましくは互いに結合される。これらの繊維が溶融し、互いに結合するように合成繊維の融解温度より高い温度までコアーを加熱することにより行うことができる。別法として、種々の熱結合繊維、ホットメルト噴霧接着剤および結合用粉末のような結合剤を使用することができる。繊維を互いに結合させるために使用されうる特定の手段の例としては熱対流炉、誘電炉（高周波およびマイクロ波）、赤外線加熱炉、熱カレンダーロール、強制循環熱風炉、パネル成形工程中の強制循環熱風、およびパネル成形工程中のホットメルト噴霧接着剤が挙げられる。

本発明の吸収性構造の上に付与される液体浸透性表材料は好ましくは高度の透湿性を有するフィルムまたは布である。例えば、布はポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、二成分繊維、ナイロン、レーヨンなどである。最も好適な布は著しく高い伸び率、弾性、軟度およびドレープ特性を有する。有孔または非連続フィルムもまた好適である。カバーは透湿性であるが、好ましくは水分の浸透後、吸収性構造が飽和に近づいた時に体液の逆流を防止するタイプのものである。

液体不浸透性裏材料は液体不浸透性ポリオレフィンフィルム、例えばポリエチレンまたはポリエチレンテレフタレートである。

他の特定の態様において、感圧接着剤微小繊維はまた、表材料１０、裏材料１１または吸収性コアー１２のような吸収性製品の構成材料の上に液体または臭気吸収剤を固定させるために使用されうる。これらの被覆構成材料は図３および４に示されているように吸収性製品に組込むことができる。

これまで、特定の液体または臭気吸収剤を支持体（すなわち、表材料、裏材料または吸収性コアー）上に固定させ、次にその支持体を吸収性製品に組込むことは難しかった。大抵、これらの液体または臭気吸収剤は動く傾向を示す粉末である。感圧接着剤はこの動きを防止することができる。このように使用される場合、感圧接着剤微小繊維を施す支持体は吸収性パネル１２、表材料１０または裏材料１１であってよい。好ましくは、塗布量は約０．７５オンス／平方ヤード未満、より好ましくは約０．３５〜約０．６オンス／平方ヤード、さらにより好ましくは約０．４オンス／平方ヤードである。好ましくは、感圧接着剤微小繊維の平均直径は約５０ミクロン未満、より好ましくは約１〜約２５ミクロンである。

上記のような液体または臭気吸収剤を含有する吸収性製品は本発明の精神から逸脱することなく、当業者に知られている方法にしたがって製造することができる。

一般に、吸収剤粉末は表材料の感圧接着剤で塗布された面（１０の下面）が吸収性コアー１２と接触する前に、感圧接着剤が塗布された表材料１０の上に固定される。

本発明の吸収性製品に組込むことのできる吸収剤粉末または液体は当業者にはすぐに明白である。例えば、超吸収剤は当該技術分野においてよく知られている。あるタイプの超吸収剤物質は親水性基を持つ天然または合成ポリマーの主鎖、または主鎖に化学結合される親水性基を含有するポリマー、あるいはそれらの均質混合物を有すると化学的に特徴が述べられる粒子または繊維を与える。この類の物質の例としては多糖のような改質された天然および再生ポリマーが挙げられ、例えば親水性を高めるためにカルボキシルアルキル化、ホスホ／アルキル化、スルホアルキル化またはホスホリル化することにより改質されるセルロース、スターチおよび再生セルロースである。このような改質ポリマーはまた、それらの水不溶性を改善するために架橋されうる。本発明の実施に適した臭気調節剤の例としては重曹および活性炭が挙げられるが、これらに限定されない。当業者に知られている他の液体または臭気吸収剤物質もまた、本発明の精神から逸脱することなく使用されうる。

本発明の別の特定の態様において、感圧接着剤微小繊維コーチングは吸収性製品を使用者の下着に付着させるための付着システム１３および１４の一部分として使用される。この態様においてコーチング１３を施す支持体（例えば、図３および４参照）は吸収性製品（図４参照）であり；使用者の下着に面する側がコーチングを施される。コーチング１３は約０．２〜約１オンス／平方ヤード、より好ましくは約０．２〜約０．７５オンス／平方ヤード、さらにより好ましくは約０．２５オンス／平方ヤード以下の塗布量を有する感圧接着剤微小繊維からなる。

感圧接着剤微小繊維は好ましくは約５０ミクロン未満、より好ましくは３０ミクロン未満の平均直径を有し、そしてより好ましくは約１〜約２５ミクロンの平均直径を有する。

好ましい態様において、支持体は吸収性製品であり、好ましくは感圧接着剤微小繊維コーチング１３は吸収性製品の下着に面する表面上に施される（図４参照）。

本発明の別の局面において、各構成材料、すなわち表材料、裏材料およびコアーから吸収性製品を組立てるよりも、溶融繊維噴霧技術を使用して現場で製造される吸収性製品（図１および２参照）が開示される。本発明のこの局面において、微小繊維は可塑性ポリマーである。可塑性ポリマー微小繊維は吸収性コアー３に直接噴霧１することができ、そして表材料４、裏材料５または両方の役割を果たすことができる。

ある態様においては、表布だけが排除される（図２参照）。一般に、このアプローチは吸収性コアー１７を最初に成形し、次に液体不浸透性遮断層６と接触させることを要求する。場合によってはコアー１７と接触する前に感圧接着剤微小繊維で塗布され、また場合によってはその上に液体または臭気吸収剤が固定される遮断層６は好ましくは、可塑性ポリマー微小繊維コーチングがコアーのその反対側の表面７に施される前に吸収性コアー１７の片面にラミネートされる。裏材料をコアーに固定させるための方法は当該技術分野において知られており、また本発明の精神から逸脱することなく使用されうる。次に、表材料７はメルトブローン可塑性ポリマー微小繊維８を液体不浸透性遮断層と接触する面と反対側の吸収性コアー１７の表面上に噴霧することにより、吸収性コアー１７に直接噴霧９される。表面７の成形において、可塑性ポリマーの親水性微小繊維または非常に薄い層の疎水性微小繊維８が吸収性コアー１７上に噴霧され、これは液体の滲み通りを可能にし、殆ど乾燥したカバーをもたらす。ここで、可塑性ポリマー微小繊維は吸収性コアーに塗布される前に冷却されるべきである。

本発明の他の態様において、表材料および裏材料は共に排除される（図１参照）。一般に、裏材料５は吸収性パネル上に噴霧１された可塑性ポリマーの疎水性微小繊維２と取り替えられる。表材料は上記のようにして成形される。

現場での吸収性製品の製造に使用される可塑性ポリマーは好ましくはポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンビニルアセテート、コポリエステル、および可塑性または熱可塑性ゴムアロイからなる群より選択され、ポリエチレンが好ましい。可塑性ポリマー微小繊維はその用途に応じて親水性、疎水性またはその組合せである。表面材料の成形において、溶融微小繊維は支持体上に塗布される前に冷却されるべきである。その塗布量は好ましくは約０．２〜１オンス／平方ヤード、より好ましくは約０．５〜０．９オンス／平方ヤード、さらにより好ましくは約０．６〜０．８オンス／平方ヤードである。繊維が疎水性である場合、その塗布量は約０．２〜約０．７５オンス／平方ヤード、より好ましくは約０．３〜約０．６オンス／平方ヤード、さらにより好ましくは約０．２〜約０．４オンス／平方ヤードである。親水性繊維が使用される場合、その塗布量は約０．２〜約１オンス／平方ヤード、より好ましくは約０．２〜約０．８オンス／平方ヤード、さらにより好ましくは約０．２〜約０．６オンス／平方ヤードである。繊維が疎水性繊維と親水性繊維の組合せである場合、疎水性繊維に関して記載されたものと同じパラメーターが適用される。

可塑性ポリマー微小繊維は好ましくは約１００ミクロン以下、より好ましくは約１〜約５０ミクロンの平均直径を有し、そしてより好ましくは約０．５〜約２５ミクロンの平均直径を有する。

上記の可塑性ポリマー微小繊維はまた、吸収性製品上の付着用接着剤ストリップ１３をカバーするために使用される剥離ライナー１４または剥離紙１４を被覆するために使用されうる（図４参照）。このような剥離ライナーは同じ噴霧技術を利用し、最適な剥離性を有する剥離ライナーを与える。メルトブローン可塑性ポリマー微小繊維１３は溶融状態で紙支持体上に噴霧され、これは当該技術分野において現在使用されているシリコーン試薬を使用することなく、良好な剥離性を有する幾分連続した表面をもたらす。可塑性ポリマーは上記したとおりであり、ポリエチレンが好ましい。特定の好ましい態様において、可塑性ポリマー微小繊維コーチングは約１オンス／平方ヤードの重量を有し、そして微小繊維は約１００ミクロン以下の平均直径を有する。より好ましくは、可塑性ポリマーはポリエチレンであり、そして約０．２〜約１オンス／平方ヤードの塗布量を有する；より好ましくは、その塗布量は約０．４〜０．９オンス／平方ヤード、さらにより好ましくは約０．６５〜０．８０オンス／平方ヤードであり、そして微小繊維は約０．５〜約２５ミクロンの平均直径を有する。ポリマーはまた、紙の剥離性をさらに改善するための剥離剤、例えば８３℃〜１４３℃の融点を有する合成ろうであるアクラワックス（Acrawax ）Ｃと配合されうる。アクラワックスＣは粘着防止剤として使用され、Lenza 社から入手できる。

本発明の別の局面において、本発明の構成材料を組込む吸収性製品が開示される。本発明の一態様において、着用者の下着に付着させるための吸収性製品が提供される（図４参照）。この製品は液体不浸透性裏材料１６、液体浸透性表材料１８、および裏材料１６と表材料１８の間に固定される吸収性コアー１５からなる。裏材料および／または表材料は場合によっては吸収性コアー１５と接触する前に感圧接着剤微小繊維で塗布されうる。表材料、裏材料または吸収性コアーはさらに、その上に液体または臭気吸収剤が固定されうる。

本発明の他の態様において、前述したような吸収性コアー、液体不浸透性裏材料、可塑性ポリマー微小繊維から現場で成形された表材料、着用者の下着と接触する側の裏材料に施された感圧接着剤微小繊維コーチング、および剥離紙からなる吸収性製品が開示される。図１および４は実例である。

他の態様において、前述したような吸収性コアー、可塑性ポリマー微小繊維から現場で成形された表材料および裏材料、着用者の下着と接触する側の裏材料に施された感圧接着剤微小繊維コーチング、および剥離紙からなる吸収性製品が開示される。図２および４は実例である。

これらの吸収性製品のパラメーター、例えば使用される特定の微小繊維、塗布量および微小繊維の大きさは本発明の種々構成材料に関連して上記に記載されている。

本発明はさらに、以下の実施例により詳しく説明される。これらの実施例は単に例示するためのものであり、本発明を限定するものと解釈すべきではない。

〔実施例１〕 疎水性繊維の成形
疎水性繊維は２０００のメルトインデックスを有するペトロテン（Petrothene）低密度ポリエチレン樹脂ＮＡ６０１から成形されうる。この製品はＵＳＩ社から商業的に入手できる。繊維は溶融材料を噴霧ノズルにより３５０°Ｆ、低い空気消費量で噴霧することにより成形される。

〔実施例２〕 親水性繊維の成形
親水性繊維を成形するための方法は２つある。一方のアプローチは界面活性分散液を成形熱可塑性繊維上に噴霧することである。他方は繊維噴霧の前に界面活性剤濃厚物をプラスチックペレット、ダウ（ＤＯＷ）ＸＵ Ｕ１５１８．１５に添加することである。界面活性ペレットは溶融され、繊維形成プラスチックと混合される。典型的な配合成分は以下のとおりである：
ペトロテンＮＡ６０１ １００
ダウＸＵ６１５１８．１５ ２５
ペトロテンは繊維形成ポリエチレンであり、ダウ界面活性剤濃厚物と混合される。
実施例１の疎水性繊維の場合のように、親水性繊維は噴霧ノズル装置を３５０°Ｆおよび低い空気消費量で用いて成形された。

〔実施例３〕 感圧接着剤からなる微小繊維および構成材料の成形
噴霧されたまたはメルトブローン感圧接着剤微小繊維は約１００ミクロン以下、好ましくは約５０ミクロン、より好ましくは約１〜２５ミクロンの平均直径を有する小径接着剤繊維で構成される。これらの微小繊維は溶融感圧接着剤を微小噴霧ノズルまたは多数の微細、通常は円形の細管を通してフィラメントとして低速の気体（例えば空気）の流れの中に押出し、溶融感圧接着剤材料のフィラメントを繊細化してその直径を上記の範囲まで縮小することにより製造される。感圧接着剤微小繊維は低速の気体流により運ばれ、表材料または裏材料の何れかに塗布され、それはその後吸収性パネルと接触させられる。
一般に使用される繊維化装置はよく知られているメルトブローンダイまたは噴霧ノズル装置である。

幾つかの典型的な繊維形成ホットメルト感圧接着剤は以下のとおりである（単位は部）：
配合１ 配合２ 配合３
クラトン１１１７ １００
ラトンＲＰ６４０３ １００ １００
ウィングタックプラス １３０ １３０ １２０
ウィングタック１０ ５０
ＬＩＲ３１０ ５０
ブチルジメート ２ ２ ２
サントバールＡ １ １ １

クラトンＲＤ６４０３は４２％のカップリング効率および２２０，０００の分子量を有するShell SIS （スチレン−イソプレン−スチレン）熱可塑性ゴムである。それは１７％のスチレンを有する。
クラトン１１１７は６５％のカップリング効率および１７％のスチレンを有する商業的に入手できる熱可塑性ゴムである。

ウィングタックプラスはGoodyear Chemical 社により供給される固体状炭化水素樹脂であり、熱可塑性ゴムのための粘着付与剤として使用される。それは９５℃の軟化点を有する。
ウィングタック１０は液状炭化水素樹脂であり、可塑性として使用される。それは１０℃の軟化点を有する。
ＬＩＲ ３１０とKuraray Chemical社から商業的に入手できる液状ＳＩポリマーであり、配合物中で可塑剤として使用される。
可塑性ポリマー微小繊維は同じ装置を使用して製造することができる。実施例１および２は可塑性ポリマー微小繊維配合物の実例である。

〔実施例４〕 液体または臭気吸収剤を密着させるための感圧接着剤で塗布された構成材料
微小繊維を形成することができ、臭気または液体吸収剤粉末との高い密着性を有する典型的な感圧接着剤配合成分は以下のとおりである：
クラトン１１１７ １００
ウィングタックプラス １３０
ブチルジメート ２
サントバールＡ １
クラトンは感圧接着剤に内部強度を与える熱可塑性ゴムである。
ウィングタックプラスは接着剤に粘着性を与える炭化水素粘着付与剤である。
ブチルジメートおよびサントバールＡは共に改善された老化安定性のための抗酸化剤である。

〔実施例５〕 ポリエチレン剥離表面
ＵＳＩから入手できる低密度ポリエチレン樹脂、ペトロテンＮＡ６０１はうまく溶融繊維を成形され、実施例１に記載の溶融繊維噴霧技術を使用して紙表面上に塗布された。

〔実施例６〕 改質ポリエチレン剥離表面
実施例５からのポリエチレンは繊維化の前にアクラワックスＣのような高融点のろうで改質することができる。繊維化の前に２〜５％のろうを添加すると、さらに剥離性を高める。

〔実施例７〕 可塑剤を使用することなく成形された感圧接着剤微小繊維
クラトン１１１７ １００
ウィングタックプラス １３０
ブチルジメート ２
サントバールＡ １
クラトンゴムはウィングタックプラスで粘着付与され、そして２つの抗酸化剤、ブチルジメートおよびサントバールＡで安定化される。

〔実施例８〕 可塑化感圧接着剤微小繊維組成物
クラトン１１１７ １００
ウィングタックプラス １３０
ウィングタック１０ ５０
サントバールＡ ２
ブチルジメート １

クラトン１１１２ １００
アリゾナ７１１５Ｌ １２０
エキソンＥＣＲ１４３Ｈ ４０
ブチルジメート ２
サントバールＡ １
可塑化配合物は液状ウィングタック１０樹脂およびエキソン（Exxon ）ＥＣＲ１４３Ｈ樹脂で可塑化される。エキソンＥＣＲ１４３Ｈは淡色の水素化脂肪族樹脂である。それは１２℃の軟化点、４２１２ｃｐｓの粘度（５０℃）および４６２の平均分子量を有する。それはExxon Chemical社から入手できる。これらはまた液状エラストマーで可塑化することができる。アリゾナ（Arizona ）７１１５Ｌは約１１５℃の軟化点を有するテルペン系粘着付与剤である。それはArizona Chemical社から入手できる。クラトン１１１２は約１４％のスチレン、８６％のイソプレンおよび４０％のジ−ブロック（ＳＩ）を含有すると思われるスチレン−イソプレン（ＳＩ）ポリマーである。それは約２３℃のメルトインデックスを有し、Shell Chemical社から入手できる。

現場で製造される吸収性製品の上面および下面を示す図。噴霧ノズル１により、吸収性コアー３の上面４に微小繊維２が塗布され、液体浸透性の表面が形成される。また、下面５にも繊維が塗布され、液体不浸透性の裏面が形成される。 液体不浸透性裏材料６がその下面に固定された吸収性コアー１７を示す図。コアー１７の上面は微小繊維８で塗布９され、液体浸透性の表面７が形成される。 コアー１２を見せるために一部が切り取られた吸収性製品からなる生理用ナプキンを示す図。表材料１０および裏材料１１もまた図示されている。 生理用ナプキンおよびその構成材料を示す図。吸収性コアー１５は表材料１８と裏材料１１６の間に固定される。裏材料１６は接着剤微小繊維１３で塗布され、次に剥離紙１４でカバーされる。

Claims (7)

1. 熱可塑性ポリマー微小繊維で直接塗布された上側表面を有する吸収性コアと下側表面に付着した液体不浸透性裏材料とを備えた吸収性製品であって、
   上側表面及び下側表面を有し、前記上側表面が前記下側表面と反対側である吸収性コアを形成する工程と、前記吸収性コアの前記上側表面に熱可塑性ポリマー微小繊維を噴霧して前記上側表面を直接塗布し、液体浸透性表材料表面を形成し、前記熱可塑性ポリマーがポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン、ビニルアセテート、コポリエステル、可塑性ゴムアロイおよび熱可塑性ゴムアロイからなる群より選択される工程と、液体不浸透性裏材料を前記吸収性コアの前記下側表面に付着する工程とにより形成され、
   前記液体浸透性表材料表面全体が前記吸収性コアに密に接触し直接固定されている吸収性製品。
2. 前記可塑性ポリマー微小繊維は親水性、疎水性またはその組合せであり、前記可塑性ポリマー微小繊維は１００ミクロン以下の平均直径を有する請求項１記載の吸収性製品。
3. 前記可塑性ポリマー微小繊維はポリエチレンであり、０．５〜２５ミクロンの平均直径および０．２〜０．８オンス／平方ヤードの塗布量を有する請求項２記載の吸収性製品。
4. 可塑性ポリマー微小繊維で直接塗布された、上側表面及び下側表面を有する吸収性コアを備えた吸収性製品であって、
   上側表面及び下側表面を有し、前記上側表面が前記下側表面と反対側である吸収性コアを形成する工程と、前記吸収性コアの前記上側表面及び前記下側表面に可塑性ポリマー微小繊維を噴霧して前記上側表面及び前記下側表面の両方を直接塗布し、前記吸収性コアの一方側に液体浸透性表材料表面を形成し前記吸収性コアの反対側に液体不浸透性裏材料表面を形成し、前記可塑性ポリマーがポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン、ビニルアセテート、コポリエステル、可塑性ゴムアロイおよび熱可塑性ゴムアロイからなる群より選択される工程とにより形成され、
   前記表材料表面全体及び前記裏材料表面全体が前記吸収性コアに密に接触し直接固定されている吸収性製品。
5. 前記微小繊維は親水性、疎水性またはその組合せであり、前記可塑性ポリマー微小繊維は１００ミクロン以下の平均直径を有する請求項４記載の吸収性製品。
6. 前記液体不浸透性裏材料表面はポリエチレンを含んだ可塑性ポリマー微小繊維から形成され、前記可塑性ポリマー微小繊維は１０〜２５ミクロンの平均直径および０．２〜１オンス／平方ヤードの塗布量を有する請求項４記載の吸収性製品。
7. 前記表材料はポリエチレンを含んだ可塑性ポリマー微小繊維から形成され、前記可塑性ポリマー微小繊維は０．５〜２５ミクロンの平均直径および０．２〜０．８オンス／平方ヤードの塗布量を有する請求項４記載の吸収性製品。

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