JP2004524784A

JP2004524784A - 通信ネットワークにおける及びそれに関係する改良

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Publication number: JP2004524784A
Application number: JP2002586565A
Authority: JP
Inventors: ティモシージョンハニーボール
Original assignee: マルコニユーケイインテレクチュアルプロパティーリミテッド
Priority date: 2001-04-26
Filing date: 2002-04-25
Publication date: 2004-08-12
Anticipated expiration: 2022-04-25
Also published as: EP1386446A2; EP1386446B1; DE60214842D1; CA2443017A1; CN100384139C; WO2002089401A2; AU2002249449A1; GB2375023B; ATE340453T1; GB0110270D0; JP4205953B2; US20040136389A1; CN1520657A; DE60214842T2; CA2443017C; GB2375023A; WO2002089401A3

Abstract

複数の相互接続ネットワーク要素から成る複数のデータ通信ネットワークのうち、少なくとも１つは集中管理されたネットワークで、さらに少なくとも１つは分散管理されたネットワークであって、前記各ネットワークの制御チャネルに関する接続形態を異なる構成にすることにより、各ネットワーク制御チャネル手段よって前記各ネットワークの制御情報が前記ネットワークで通信される際に、集中管理プロトコルと分散管理プロトコルの両方をサポートして、一つは集中管理でもう一つは分散管理の２つの擬似並行データ通信ネットワークを実現することが可能となり、集中管理システムにおける独立したネットワーク上で、分散した管理及び関連したプロトコルを使用することを非常に容易にすることができるようになる。
【選択図】図１

Description

【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークにおける及びそれに関係する改良、特に、データ通信ネットワーク全域で通信する方法、及びデータ通信ネットワークにおける通信ネットワークのネットワーク要素に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ＳＯＮＥＴ／ＳＤＨ／ＷＤＭネットワークのような現在の光ネットワークでは、装置の構成及び監視のために集中制御装置が用いられるのが普通である。集中的に管理されたコネクション型ネットワークは、データ伝送回線の供給が遅延することに関する問題の影響を受けるのが普通である。このような遅延を軽減するため、例えば、ＧＭＰＬＳプロトコル（汎用マルチプロトコルラベル交換）を用いることによって、光ネットワークの分散制御を実行する提案がなされている。ＧＭＰＬＳ環境下で動作するネットワークにおいて、ＧＭＰＬＳプロトコルは、ネットワーク自身によって処理された新たな回線、及び要求された回線をセットアップするネットワークのための接続要求を効果的に行うようにする。これは、接続をセットアップする個別集中管理に対立するものである。
【０００３】
また、集中的に管理された環境で動作し、かつ、分散経路選択プロトコルをサポートするネットワークの中にＯＳＩ経路選択プロトコルをサポートする、既存光ネットワークを変換するための提案がなされている。例えば、ＳＯＮＥＴネットワークに関する既存の埋め込み型データ通信チャンネル（ＤＣＣｓ）上でＩＰプロトコルを走らすことによって、ＩＰベースの経路選択プロトコルをサポートするＳＯＮＥＴネットワークを提供する提案がされている。このようなプロトコルは、Open Networks Engineering IncのJeff Learmanによって、１９９９年１０月１０日に発表された“SIF Contribution NSIF-AR-9910-111 Alternatives for IP on SONET DCC”という表題のネットワーク・サービスインテグレーションフォーラム（ＮＳＩＦ）文書で概説されている。
【０００４】
簡単な説明をすると、既存ネットワークにおける集中制御というのは、データ信号の（“ペイロード”領域に対立するような）“オーバヘッド”領域に含まれる埋め込み通信チャネル（データ通信チャネルまたはＤＣＣｓ）を使用するのが一般的である。例えば、ＳＯＮＥＴ／ＳＤＨネットワークでは、フレームのある部分及びＤＣＣｓが予備の波長で伝送されるＷＤＭネットワークに、前記オーバヘッド領域が存在する。埋め込み型チャネル（ＤＣＣｓ）は、ゲートウェイ・ネットワーク要素に関連するネットワーク機器ノードにアクセスされるデータ通信ネットワーク（ＤＣＮ）を、標準データ通信技術インタフェース（例えば、イーサネット（Ｒ）インタフェース）によって形成する。
【０００５】
前記ＮＳＩＦプロトコルには、幾つかの不都合がある。既存のＳＯＮＥＴネットワークにおけるＤＣＣｓは、同じ接続形態を有した顧客データの流れを必ずしも有していない。このように、ＩＰ経路選択プロトコル信号が、既存のＤＣＣｓネットワーク上で伝送される場合、顧客データの伝送に影響を及ぼす障害の存在は、ＩＰ経路選択プロトコル信号の伝送に影響を及ぼさず、しかもそれゆえにその障害の検出が遅延することもない。また、経路決定に関係しないネットワーク要素上を通過するＩＰ情報も必要とされない。このようなネットワーク要素によって、既存のＤＣＣｓはＩＰ情報を不必要に通過／処理させる原因になっている。
【０００６】
（発明の開示）
それゆえ、本発明の目的は、前述した先行技術の１またはそれ以上の不都合を少なくし、かつ、分散管理されたプロトコルをサポートする集中管理のネットワークを許可するネットワーク全域において、データ通信ネットワーク及び通信方法を提供することである。
【０００７】
本発明の第１の側面に従い、第１のデータ通信ネットワークの少なくとも部分を形成する複数の相互接続ネットワーク要素を含むデータ通信ネットワークであって、前記第１のネットワークが集中的に管理されるとともに非常に整理されているので、前記第１のネットワークの制御に関する制御情報が、集中管理された制御チャネル手段によって前記第１のネットワーク全域で通信され、前記複数の相互接続ネットワーク要素が、第２のデータ通信ネットワークの少なくとも部分を形成し、前記第２のネットワークが分散して管理されるとともに非常に整理されているので、前記第２のネットワークの制御に関する制御情報が、分散管理された制御チャネル手段によって前記第２のネットワーク全域で通信され、前記第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネルに関する接続形態が、前記第２のネットワークにおいて分散集中管理された制御チャネルに関する接続形態と異なり、これにより、前記第１のネットワークがその集中管理に影響を及ぼす集中管理システムを含む中、前記第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネルが前記集中管理システムに拡張しないのに対して、前記第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネルが前記集中管理システムに拡張し、（ｉ）前記第１のネットワーク手段及びその制御チャネルによる集中管理プロトコル、（ｉｉ）前記第２のネットワーク手段及びその制御チャネルによる分散管理プロトコルの両方を処理することが可能であることを特徴とするデータ通信ネットワークを提供する。
【０００８】
このように、本発明は、集中管理プロトコルと分散管理プロトコルの両方がサポートされ、かつ、分散して管理されたネットワーク（第２のネットワーク）における制御チャネルの接続形態が、データトラフィックのトポロジーに一致するネットワークを提供することを可能にしている。それにより、前記ネットワークにおける回線遮断の検出を効果的に行うことができる。前記ネットワークは、一つは集中管理でもう一つは分散管理の２つの擬似並行データ通信ネットワーク（ＤＣＮｓ）、少なくとも幾つかの同じ物理媒体（例えば、前記ネットワーク要素及びネットワーク要素間のファイバー接続）を分け合う２つのＤＣＮｓを含むことができるように構成される。前述したＮＳＩＦ提案と同様、本発明は、ネットワークの集中管理を許可しているが、ＮＳＩＦ提案とは異なり本発明は、集中管理システムにおける独立したネットワーク上で、分散した管理及び関連したプロトコルを使用することを非常に容易にしている。
【０００９】
さらに、本発明は、分散管理プロトコルをサポートするネットワークの導入のみならず、マイグレーションが既存の集中管理ネットワークから分散管理ネットワークへ徐々に行われるようにするための集中管理をサポートすることを許可している。
【００１０】
前記ネットワークの制御チャネルにおける少なくとも１つの接続形態が、（例えば、データリンク層で）手作業で都合よく構成可能になっている。例えば、前記第１のネットワークにおける集中管理制御チャネルの接続形態は、集中管理システムから手作業で都合よく構成可能になっている。前記第２のネットワークにおける分散管理制御チャネルの接続形態は、例えば、外部機器手段により手作業で都合よく構成可能になっている。前記第２のネットワークにおける分散管理制御チャネルの接続形態に関する手作業の構成は、例えば、ローカルの委託機器を使用することによって新たなネットワーク要素を委託するときに実行される。例えば、ローカルの委託機器は、コマンド行インタフェース（ＣＬＩ）を介したクラフト（技能）端末機器またはダム(単能)端末機器に存在している。このような外部委託機器によって実行された委託は、第１のネットワークにおける集中管理システムにより実行可能な委託機能と類似するものとしてみなされる。第２のネットワークにおける分散管理制御チャネルの接続形態は、前記第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネル上で、集中管理システムから関連するネットワーク要素（前記第１と第２のネットワークの両方に共通）へ送信された命令手段によって、二者択一的または補助的に手作業で構成される。
【００１１】
各ネットワークの制御チャネルは、例えば、データの伝送に関連した経路選択情報の伝送を容易にし、かつ、例えば、情報を供給する回線の伝送を容易にしている。
【００１２】
もちろん、各ネットワークは、多くの異なるプロトコル、または一定のプロトコル或いは適当なプロトコルの異なる状況をサポートする。
【００１３】
複数のネットワーク要素は、好ましくは少なくとも１つの多重装置を構成する。複数のネットワーク要素は、好ましくは少なくとも１つのゲートウェイ・ネットワーク要素を構成する。
【００１４】
好ましくは、前記第１のネットワークは、第１のネットワークの集中管理に影響を及ぼす集中管理システムを含んでいる。この場合、前記第１及び第２のネットワークにおける制御チャネルの接続形態は、集中管理システムの領域において好都合に異なっている。例えば、前記第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネルが、前記集中管理システムに拡張しないのに対し、前記第１のネットワークは非常に整えられているので、第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネルが、前記集中管理システムに拡張する。前記第２のネットワークは非常に整えられているので、前記第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネルが、集中管理システムとのインタフェースで活発にさえぎられる。イーサネット（Ｒ）インタフェース手段により、前記集中管理システムは、第１のネットワークのネットワーク要素に接続される。
【００１５】
前記ネットワークは、第２のネットワークのあるネットワーク要素からの結線リーディング、第２のネットワークにデータ機器を結合するのに適した結線を含んでいる。この場合、前記第１及び第２のネットワークにおける制御チャネルの接続形態は、データ機器への結線領域において好都合に異なっている。例えば、前記第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネルが前記結線を拡張しないのに対し、前記第２のネットワークが非常に整理されているので、前記第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネルが前記結線を拡張する。前記ネットワーク外で集中管理されたネットワークに関する情報を制御することを許可していないのは、例えば、前記データ機器へのインタフェースに関連する制御チャネルをさえぎることによって、第１のネットワークの動作を妨害または誤動作のいずれかまたは両方をする第三者の可能性に関連した安全面での危険性を少なくするからである。例えば、データ通信ネットワークが私的に所有され、そしてネットワークを使用する目的のために前記データ通信ネットワークに接続されたデータ機器が第三者（顧客）によって所有されるかもしれない。
【００１６】
好都合にも、第２のネットワークのあるネットワーク要素からの結線リーディングによって、前記ネットワークは、第２のネットワークに接続されたデータ機器を含んでいる。このようなデータ機器が、残りのネットワークより、異なる領域に存在することが可能であることに注意すべきである。
【００１７】
前記データ機器は、ネットワーク交換器、ネットワークルータ、またはネットワーク機器の他の部品である。もちろん、データ通信ネットワークは、第１の及び第２のネットワークのいずれかのような同一の管理下にない他のデータ機器に接続されている。このようなデータ機器は、異なるネットワークの部分を形成する。データ通信ネットワークは、さらにあるデータ通信ネットワークに接続される。単一の集中管理システムは、第１のネットワーク及び少なくとも１つの他のネットワークを管理するために供給される。このような単一の集中管理システムは、例えば、ＳＯＮＥＴ／ＳＤＨ環のような５またはそれ以上のネットワークを管理する。
【００１８】
本発明は、第１のネットワークが、例えば、ｐｈｏｔｏｎｉｃ／ＷＤＭ（光周波数多重技術）、ＳＯＮＥＴ（同期式光ネットワーク）、またはＳＤＨ（同期式ディジタルハイアラキ）ネットワーク要素のような、光学的なネットワーク要素を含む特有のアプリケーションを有している。
【００１９】
前記第１のネットワークは、変換されたレガシーネットワークである。変換されたレガシーネットワークという用語は、本来、現代技術には充分に整合せずに技術の使用が導入された任意のネットワークを含むものとして定義され、そして必要であれば本発明に関して使用するため、後に変換される。例えば、レガシーネットワークは、本発明のある好ましい状況によって要求されたＭＰＬＳプロトコルと整合していない。１９９０年代半ばまたはそれ以前に導入されたネットワークのほとんどは、例えば、レガシーネットワークであるとみなされていない。
【００２０】
第１のネットワークにおけるネットワーク要素は、好ましくは例えば、ＯＳＩ経路選択プロトコルのようなＯＳＩプロトコルを処理することが可能である。好ましくは、前記第１のネットワークにおけるネットワーク要素は、ＯＳＩ（開放型システム間相互接続）プロトコルに完全に適合して処理することが可能である。
【００２１】
第２のネットワークにおけるネットワーク要素は、好ましくは、例えば、経路選択プロトコルのようなＩＰプロトコルを処理することが可能である。好ましくは、前記第２のネットワークにおけるネットワーク要素は、ＩＰ（ＩＰ＝インターネットプロトコル）プロトコルに完全に適合して処理することが可能である。第２のネットワークにおけるネットワーク要素は、好ましくは、例えば、（ＧＭＰＬＳのような）汎用の（または総称の）ＭＰＬＳ型のようなＭＰＬＳ（multi-protocol label switching）に関連したプロトコルを処理することが可能である。好ましくは、第２のネットワークにおけるネットワーク要素は、ＩＰエンコードしたデータのパケットをカプセル化したＭＰＬＳ型のデータ伝送を処理することが可能である。
【００２２】
本発明のデータ通信ネットワークは、ＯＳＩプロトコル手段とＭＰＬＳプロトコル手段の両方によってデータ伝送を好都合に処理することが可能である。
【００２３】
好都合なことに、複数のネットワーク要素のそれぞれは、受信された信号が第１のネットワークでの使用に適したプロトコルに従って処理されるかどうか、または受信された信号が第２のネットワークでの使用に適したプロトコルに従って処理されるかどうかに関する指示を、前記ネットワーク要素で受信した信号より抽出することができるように構成されている。例えば、前記ネットワークは非常に整理され、一定のプロトコル手段によって伝送されたデータがそのプロトコルの下で伝送されるという指示を含んでいる。その指示は、（例えば、プロトコルがＯＳＩプロトコルかまたはＩＰプロトコルであるかといった）プロトコルの型を示している。プロトコルまたはプロトコル型は、好ましくは、プロトコル識別フィールド手段によって、または（データリンクの）アドレス指定情報の使用によって指示される。
【００２４】
好都合なことに、第１及び第２のネットワークにおける制御チャネルは、埋め込み型制御チャネルに存在している。その制御チャネルは、伝送されたデータのオーバヘッド部分（つまり、“顧客データ”を含むペイロード領域の外部）に埋め込まれている。
【００２５】
前述したように、第１のネットワークが集中管理システムを含む場合の文脈では、分散して管理された制御チャネルが、集中管理システムに拡張していくことが妨げられている。他の制御チャネルの接続形態に従い、ある第１及び第２のネットワークにおける制御チャネルの接続形態を妨げたり認めたりしないことが有益な状況が他にもある。
【００２６】
例えば、前記第１のネットワークは、例えば、信号再生器のような、経路選択の決定に影響を与えない１またはそれ以上のネットワーク要素を含んでいる。それゆえ、第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネルが、非経路選択のネットワーク要素によってアクセス可能にされることは必要でない。
【００２７】
この場合、好ましくは、前記ネットワークが、非常に整えられているので、第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネルは、このような（非経路選択の）ネットワーク要素に効果的に拡張するものの、第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネルは拡張しない。さらに、これは、第１及び第２の制御ネットワークの接続形態が好都合にも異なるという筋書きを表している。第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネルが、前記インタフェースで非経路選択のネットワーク要素を効果的に活発にさえぎるために、前記ネットワークが整列している。
【００２８】
第１及び第２のネットワークの接続形態が異なることに関して都合が良い筋書きの別の例は、（データのより効果的な伝送のため、あるいはネットワーク回線が遮断のされる事象において、そのネットワーク性能を改善する目的のために、）第２のネットワークが、ネットワーク要素間の特別なリンクで密にネットワーク目状態にされた場合である。このようなネットワーク目状態は、（第１のネットワークにおいて）集中管理されたネットワークの制御チャネルを過負荷にし、それゆえ、このようなリンクで集中管理されたネットワークに関係する制御情報を送信することを回避するのに好都合である。
【００２９】
都合の良いことに、前記ネットワークは、ネットワーク要素リンクに関し、第１及び第２のネットワークに共通したリンクを含んでいる。そのリンクは非常に整理されているので、第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネルが、前記リンクに拡張しないのに対して、第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネルは、前記リンクに拡張する。第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネルは、それらが前記リンクまたは前記ネットワーク目状態に形成されたリンク上で動作することを行わないようにするために活発に阻止する。
【００３０】
好ましくは、前記ネットワークは、任意のインタフェースで一定のプロトコルが使用不能または阻止される構成になっている。
【００３１】
好ましくは、前記ネットワークの動作は、１つが（例えば、ＯＳＩのような）集中管理通信のためのスタックで、他が（例えば、ＴＣＰ／ＩＰのような）分散管理通信のためのスタックのような、２つの通信スタックによって表されているものである。組み合わされた２つのスタックの方法は、詳しくは以下に示す本発明の実施形態に記載されている。
【００３２】
第１のデータ通信ネットワークの少なくとも部分を形成する複数の相互接続されたネットワーク要素、及び第２のデータ通信ネットワークの少なくとも部分を形成する複数の相互接続されたネットワーク要素を含むデータ通信ネットワーク全域での通信方法であって、前記第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネル上で制御情報を伝送する手段によって、前記第１のネットワークを集中して管理するステップと、前記第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネル上で制御情報を伝送する手段によって、前記第２のネットワークを分散して管理するステップと、前記第１のネットワークの集中管理された制御チャネルの接続形態を、前記第２のネットワークの分散管理された制御チャネルの接続形態と異なるようにするステップと、前記第１のネットワークが集中管理システムを含む中、集中管理プロトコル手段によって前記第１のネットワーク全域にデータを伝送し、かつ分散制御プロトコル手段によって前記第２のネットワーク全域にデータを伝送するとともに、前記第１及び第２のネットワークのある制御チャネル上で伝送された制御情報により、前記第１及び第２のネットワークの他の領域に拡張することを阻止するステップを有する中、前記集中管理された制御チャネル上の伝送制御情報が、前記集中管理システムによって実行されるステップとを含むことを特徴とするデータ通信ネットワーク全域での通信方法が提供される。
【００３３】
前記第１のネットワークは、好ましくは集中管理システムを含み、かつ、集中管理された制御チャネルで制御情報を伝送するステップが、好ましくは集中管理システムによって実行される。
【００３４】
都合の良いことに、前記方法は、ある第１及び第２のネットワークのおける制御チャネル上で伝送された制御情報が、他の第１及び第２のネットワークの領域に拡張することから妨げられるステップを含んでいる。例えば、その領域は、第１のネットワーク要素の１つのネットワーク要素に集中管理システムを接続するリンクから構成されている。例えば、前記方法は、第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネル上で伝送された制御情報が、集中管理システムに拡張することを防止するステップ含んでいる。したがって、分散管理された制御チャネルの接続形態というのは、第２のネットワークの制御チャネルが集中管理システムに拡張しないものであるのに対し、集中管理された制御チャネルの接続形態というのは、第１のネットワークの制御チャネルが集中管理システムに拡張するものである。
【００３５】
本発明に係る方法の他の側面は、前述した本発明の第１の側面に関する様々な例に類似した方法に相違点をもつ第１及び第２のネットワークでの各制御チャネルの接続形態に関係している。好ましい例は、第１のネットワークとデータ機器（例えば、ネットワークユーザのネットワーク装置）との間のインタフェースで、（集中管理された）第１のネットワークにおける制御チャネルを阻止すること、ネットワーク要素がネットワーク目状態に供給されたリンク上を通過する（集中管理された）第１のネットワークにおける制御チャネルを阻止すること、及び非経路選択／非交換ネットワーク装置によるインタフェースで、（分散管理された）第２のネットワークにおける制御チャネルを効果的に阻止することを含んでいる。例えば、データ機器は第２のネットワークに接続され、そして前記方法は、第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネル上に伝送された制御情報が、前記データ機器に拡張することを阻止するステップを含んでいる。
【００３６】
もちろん、本発明のこの側面における方法は、本発明の第１の側面に関する前述したようなデータ通信ネットワーク上で、或いはそのデータ通信ネットワークに関して実行される。
【００３７】
その方法は、好ましくは、ＯＳＩプロトコル手段、そして、好ましくは、経路選択プロトコルを含む一組のＯＳＩプロトコル手段によって、データが第１のネットワーク全域に伝送されるものである。
【００３８】
その方法は、好ましくは、ＩＰプロトコル手段、そして、好ましくは、経路選択プロトコルを含む一組のＩＰプロトコル手段によって、データが第２のネットワーク全域に伝送されるものである。好ましくは、前記データは、例えば、ＧＭＰＬＳのようなＭＰＬＳプロトコル手段によって、データが第２のネットワーク全域に伝送されるものである。
【００３９】
都合の良いことに、前記方法は、複数のネットワーク要素の１ネットワーク要素により、受信された信号が第１のネットワークでの使用に適したプロトコルに従って処理されるか、或いは受信された信号が第２のネットワークでの使用に適したプロトコルに従って処理されるかどうかの指示を、前記ネットワーク要素で受信した信号から抽出するステップを含んでいる。その方法は、好ましくは、データが処理される下でのプロトコル型の指示（例えば、そのプロトコルが、ＩＰプロトコルまたはＯＳＩプロトコルであることを示す）が、前記データ信号に含まれるステップを含んでいる。例えば、前記指示は、プロトコル識別フィールド手段、または（データリンクの）アドレス指示情報の使用によるものである。
【００４０】
第１及び第２のネットワークにおける制御チャネルは、好ましくは、埋め込み型データ通信チャネル（ＤＣＣｓ）である。
【００４１】
また、本発明は、本発明の第１の側面のデータ通信ネットワーク全域にデータを通信する方法を提供する。例えば、その方法は、集中管理プロトコルに従って、または分散管理プロトコルに従って、ネットワーク全域にデータを伝送するステップを含んでいる。
【００４２】
好ましくは、その方法は、集中管理プロトコルに従ってデータを伝送するステップ及び分散管理プロトコルに従ってデータを伝送するステップとを含んでいる。
【００４３】
さらに、本発明は、本発明の第３の側面に従って、本発明の第１または第２の側面に関して上で引用した前記複数のネットワーク要素の１ネットワーク要素としての使用に適するために構成されたネットワーク要素を提供する。このようなネットワーク要素は、本発明での使用のために適切に構成された既存ネットワーク要素に単純に基づいている。そのネットワーク要素は、それまではレガシーネットワーク要素であった。適切なハードウェア・アップグレード手段またはソフトウェア・アップグレード手段によって、このようなネットワーク要素が構成（または変換）される。したがって、本発明の一つに対する既存ネットワーク要素の変換は、適切にアップグレードされたソフトウェアでネットワーク要素をプログラミングするステップを含んでいる。さらに、本発明は、本発明の第３の側面に従って、レガシーネットワーク要素をあるネットワーク要素に変換するのに適したコンピュータソフトウェア製品を提供する。このようなコンピュータソフトウェアに要求されることは、本技術分野における当業者にとって明らかであり、詳細を述べるまでもない。もちろん、その変換は、提供するソフトウェアに加えて或いは替わりに、特別のハードウェア手段によって行われる。
【００４４】
前記方法の実施は、データ通信ネットワークの制御チャネルで２つの異なるプロトコルの動作を並行して行うことを容易にする任意の適切な手段を利用している。集中制御のためにＩＰベースのプロトコルをサポートするため、このような手段が、ＳＯＮＥＴ／ＳＤＨネットワークを集中的に管理できることに関して提案されている。２つのプロトコルを並行して動作させるのに適した方法を提供する例が、前記引用したＮＳＩＦ文書（"SIF Contribution NSIF-AR-9910-111 Alternatives for IP on SONET DCC"）に記載され、ＨＤＬＣ（ハイレベルデータリンク制御手順）フレーミングで、ＰＰＰ（ポイントツーポイントプロトコル）を使用することが効果的に提案されている。この例の方法は、個別のデータリンクアドレスが各プロトコルに用いられるアドレス指定型の技術である。本方法に関し、各プロトコル（ＯＳＩ／ＩＰ）の接続形態における個別の制御を許可するため、各第２層（ＩＳＯによって定められたＯＳＩの第７層モデルにおけるデータリンク層）プロトコル（例えば、ＰＰＰ−ポイントツーポイントプロトコルプロトコル、及びＬＡＰＤ−Ｄチャネル用リンク・アクセス手順プロトコル）状態における個別の制御が、都合良く提供されている。例えば、この制御は、各ＤＣＮ（ＯＳＩ／ＩＰ）の接続形態を制御するネットワーク要素の認定時間に用いられ、そして、ネットワークが展開するときに引き続いて用いられる。しかしながら、その方法を実行するために他の手段が用いられることも理解されよう。
【００４５】
本発明の実施形態は、一例として添付の略図に関して記載されている。
【００４６】
図１は、相互接続された複数のネットワーク機器２（明瞭にするために図１には４つの２ａ〜２ｄだけが示されている）を含むデータ通信ネットワークを示している。各ネットワーク機器２は、ＭＰＬＳの埋め込み型ＳＯＮＥＴ／ＳＤＨ多重装置であり、ネットワーク機器２は全体としてＳＤＨ環９を形成する。
【００４７】
第１のネットワーク部分としてみなされるＳＤＨ環９は、イーサネット（Ｒ）インタフェースを経由してＳＤＨ環に接続された集中管理端末１によるＯＳＩプロトコル手段によって、集中的に管理される。データ信号の‘オーバヘッド’領域に含まれた埋め込み型通信チャネル（ＤＣＣｓ）のネットワーク５手段による集中管理端末１によって、前記第１のネットワークの制御が影響される。ネットワーク機器２がＳＯＮＥＴ／ＳＤＨネットワーク要素（ＮＥｓ）であるとして説明される実施形態では、データフレームの関連した部分のオーバヘッド領域に、前記ＤＣＣｓが含まれている（このＮＥｓがＷＤＭのＮＥｓであった場合、ＤＣＣｓは‘予備の’波長上で伝送される）。第１のネットワークの埋め込みチャネル５、５ａのネットワークは、イーサネット（Ｒ）インタフェース手段（または、他の適切な標準データ通信技術インタフェース）によって、ネットワーク機器２の任意の１つにアクセス可能な第１のデータ通信ネットワーク（ＤＣＮ）を形成する。それゆえ、任意のネットワーク機器２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、ゲートウェイ・ネットワーク要素としてみなされる。
【００４８】
各ネットワーク機器２には、ＭＰＬＳの使用可能なデータ機器３ａ〜３ｄ（例えば、ネットワークルータまたはネットワークスイッチ）が接続されている。ネットワーク機器２及びデータ機器３は、ＩＰ及びＭＰＬＳ（特に、ＧＭＰＬＳ）プロトコル手段によって分散管理される。ネットワーク機器２及びデータ機器３は、第２のネットワークの部分を形成するものとしてみなされることがある。ＧＭＰＬＳのような分散管理プロトコルの使用は、ネットワークに行き渡らせた新たな回線のため、及び要求された回線をセットアップするネットワーク自身のために、接続要求を許可する。第２のネットワークにおける分散管理は、データ信号の‘オーバヘッド’領域に再度含まれる埋め込み型通信チャネル６、６ａ〜６ｄ（ＤＣＣｓ）のネットワーク手段によって影響される。第２のネットワークにおける埋め込み型チャネル（ＤＣＣｓ）６、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄのネットワークは、第２のデータ通信ネットワーク（ＤＣＮ）を形成する。
【００４９】
第１のＤＣＮにおけるＤＣＣｓ５の接続形態は、第２のＤＣＮにおけるＤＣＣｓ６の接続形態と異なっている。図２〜図５に関して詳しくは後述するが、様々な理由によって、ＤＣＮｓ５、６のそれぞれの接続形態が異なっている図１に説明されたネットワークには、幾つかの部分が存在している。
【００５０】
また、ＳＤＨ環９は、スイッチまたはルータの形成において（明らかな目的のために図１に示される唯一つの）管理されていないデータ機器４と接続している。未管理データ機器４は、ＯＳＩプロトコル手段によってセットアップする接続のＳＤＨネットワークに、外部の顧客装置を接続することを容易にする。図１において、ＳＤＨ環９のネットワーク機器２ｃから未管理データ機器４までの接続７は、ＤＣＮネットワーク５，６のいずれかの一部分ではない。
【００５１】
図１に示すようなネットワークは、第１のＤＣＮ５手段によるＯＳＩプロトコルと、第２のＤＣＮ６手段によるＧＭＰＬＳプロトコルとの両方を処理することができる。分散して制御されたＤＣＮ６は、データトラフィックの接続形態に厳密に従っている（つまり、制御情報が、管理されているデータとして同一の回線上を通過する）。その結果、トラフィックの正確な制御を容易にしている。このような配置は、データが分散して管理された信号に影響を与えるだろうと作用する（例えば、断線のような）回線障害における、例えばネットワーク障害の効果的な検出を許可する。その結果、障害のすばやい検出を容易にしている。
【００５２】
それらが一致する２つのＤＣＮｓは、同一の物理媒体上で効果的に伝送されることができる。図６は、このことがどのようにして実現されるかを示している。２つの通信スタック１７、１８を構成する組み合わされた二重のスタック配列が供給される。１つのスタック１８は、集中管理通信（ＯＳＩプロトコル）のために供給され、他のスタック１７は、分散管理通信（ＴＣＰ／ＩＰプロトコル）のために供給される。
【００５３】
ＤＣＣインタフェースで２つの異なるプロトコルを処理することは、（前述した）“NSIF-AR-9910-111−Alternatives for IP on SONET DCC”文書で示された提案を用いることによって実現される。特に、その実施形態は、“PPP with HDLC framing”という表題のＮＳＩＦ文書の中で提案された方法を用いている。要約すると、使用されたフレーム構造は、順に、（１）フラグシーケンス（バイナリ配列01111110）；（２）ＲＦＣ１６６２で定義されたような基本フレームに従って、（“すべての端末がアドレス指定されている”）バイナリ配列11111111を含むが、本発明のこの実施形態ではプロトコルの型（つまり、ＩＰかＯＳＩかどうか）を識別するのに用いられるアドレスフィールド；（３）（例えば、バイナリ配列00000011を含む）制御フィールド；（４）（５）の情報フィールドに従うプロトコルフィールドであって、そのプロトコルフィールドは１または２バイト長であり、その値はパケットの情報フィールドにカプセル化されたデータグラムを識別する；（５）プロトコルフィールドに特定されたプロトコルのためのデータグラムを含み、かつ１５００バイト長に達している（または、特定の状況にかなり依存する）情報フィールド；（６）必要に応じて、パディングフィールド；（７）（初期設定では２バイト長、または特定の状況に依存して可変長が可能な）フレームチェックシーケンス（ＦＣＳ）フィールドであって、ＦＣＳフィールドの値は、ＦＣＳフィールドそのものではないが、アドレス、制御、プロトコル、情報、及びパディングフィールドのすべてのビットで計算される。
【００５４】
フレームの終わりは、フレームチェックシーケンスフィールドの後すぐにあらわれる近接したフラグシーケンスによって定義される。（もちろん、プロトコルフィールドもまた、パケットがＯＳＩパケットまたはＩＰパケットとして扱われるかどうかを指示するものである。）さらに詳細には、読者は、１９９４年７月のThe Network Working Group of the Internet Engineering Task Force (IETF)のW. Simpsonによる“RFC 1661:point-to-point protocol（ＰＰＰ）”、及び１９９４年７月の“Point-to-Point Protocol Working GroupのW. Simpsonによる“RFC 1662：PPP in HDLC-like Framing”と称された文書に注意が向けられる。直前に述べた３つの文書のそれぞれは、引用によってここで組み込まれる。
【００５５】
用いられた方法は、第２層（データリンク層）におけるアドレス位置指定技術の形式に関するものである。そこでは、（ＤＣＣｓのようなポイントツーポイントリンク上で冗長な）第２層のアドレス位置指定が、プロトコルタイプを区別するのに用いられる。このように、集中制御のために用いられるＯＳＩプロトコルに基づくものと、（ＧＭＰＬＳプロトコル経由の）分散制御のために用いられるＩＰプロトコルに基づくものとの２つの擬似並行ＤＣＮｓが供給される。
【００５６】
図６に示すように、分散制御のための通信プロトコルスタック１７と、集中管理のための通信プロトコルスタック１８とは、イーサネット（Ｒ）インタフェース１７ａ、１８ａ手段によってアクセス可能な物理層で、擬似並行ＤＣＮｓ（１９ａ）上を動作する。データリンク層で、ＰＰＰ及びＬＡＰＤプロトコル１９ｂは、ＨＤＬＣフレーミングを組み込むＰＰＰプロトコル手段によって共存する。また、データリンク層上で、分散制御プロトコル１７は、イーサネット（Ｒ）データリンク制御プロトコル１７ｂを含み、かつ、集中管理制御プロトコル１８は、ＬＬＣ１プロトコル１８ｂを含む。データリンク層よりも高いレベルの層で、集中管理及び分散管理されたプロトコル１７、１８が分岐する。
【００５７】
分散管理プロトコル１７に関して、ＩＰプロトコル１７ｃがネットワーク層で用いられ、ＴＣＰプロトコル１７ｄ及び／またはＵＤＰプロトコル１７ｅがトランスポート層で用いられ、そして（不図示の）より高いレベルの層が存在する。集中管理プロトコル１８に関して、ＣＬＮＰプロトコル１８ｃがネットワーク層で用いられ、ＴＰ４プロトコル１８ｄがトランスポート層で用いられ、そして他の適切なプロトコルがさらに高いレベルの層１８ｅ（例えば、セッション層）で用いられる。
【００５８】
本技術分野の標準であるように、一定のスタックの中で互いに隣接しているプロトコルの相互作用を可能にするものとしてみなされる方法において、データ／信号が、操作されかつ処理される。図６は、（集中的に管理されるものと、分散して管理されるものの）２タイプのプロトコルの相互作用を理解することを手助けする唯一の概略図であることを理解されたい。
【００５９】
各第２層（データリンク層）プロトコル（ＰＰＰ／ＬＡＰＤ）状態に関する分離制御が、各ＤＣＮ６、７の接続形態における分離制御と、それらの関連したプロトコル（ＯＳＩ／ＩＰ）とを認めながら供給される。
【００６０】
ネットワーク要素２は、第２層のアドレス位置指定によってデータが伝送される下でのプロトコルタイプを規定する。事実上、２つの論理データリンクが存在し、１つはＰＰＰプロトコルを使用するＩＰのためのもので、もう一つはＬＡＰＤプロトコルを使用するＯＳＩのためのものである。このように、各ネットワーク要素２は、ネットワーク要素で受信されるデータ／信号に関して用いられる関連プロトコルをすばやく規定することができる。
【００６１】
図１は、１つのＳＤＨ環９のみを示している。２つのＳＤＨ環９ａ、９ｂが示されている図２で概略的に図示したように、実際、多くのＳＤＨ環が単一の集中管理システムによって管理される。第１のＳＤＨ環９ａのネットワーク機器２ｃは、接続１０によって第２のＳＤＨ環９ｂのネットワーク機器２ｆと接続されている。また、第１のＳＤＨ環９ａを管理する集中管理システム１は、第２のＳＤＨ環９ｂを管理する。（集中管理システム１と、第２のＳＤＨ環９ｂのネットワーク機器２ｅとの間の接続を参照のこと）。集中管理システム１と、ＳＤＨ環９ａ，９ｂとの間に、イーサネット（Ｒ）インタフェース１１がある。集中制御信号は、ＤＣＣリンク１２を介しＤＣＮで送信される（図１のＤＣＣリンク５ａを参照のこと）。前述したように、集中管理に関するＤＣＮの接続形態は、分散管理に関するＤＣＮの接続形態と異なっている。例えば、図２において、集中管理プロトコルがリンク１２上で用いられるだけであって、イーサネット（Ｒ）インタフェース１１は、分散制御のＤＣＮの部分を形成していない。これは、分散制御プロトコルがイーサネット（Ｒ）インタフェース１１に拡張することを積極的に阻止することによってもたらされる。
【００６２】
この方法で分散管理プロトコルを阻止することは、分散管理プロトコルによる有効なトラフィックパスとしてみられるリンク１２を避けることになる。（それが生じる場合、ネットワークの集中管理に関する制御パスを供給する能力が、反対に生じるような範囲に対して、集中制御のＤＣＮがロードされる。同じ原理が図１に図示されている。そこでは、第２のネットワークのＤＣＣｓ６がそうでないのに対して、第１のネットワークのＤＣＣｓ５が、集中管理端末１に拡張している（ＤＣＮの分岐５ａを参照のこと）。
【００６３】
図３は、２つのＤＣＮｓの接続形態が異なる別の例を図示している。図３は、図１に示すＳＤＨ環９における２つのＳＤＨネットワーク機器２ｂ，２ｃ間の（結線１４として概略的に図示された）接続をとても詳細に示している。それらのネットワーク機器は、複数のＳＤＨ信号再生器１３ａ，１３ｂ，１３ｃ（図３に図示された３つ）を介して接続されている。ＤＣＣｍ（ＤＣＣ多重装置）チャネル１６が、多重装置２ｂ，２ｃによってのみ伝送されるのに対し、ＤＣＣｒ（ＤＣＣ再生器）チャネル１５は、各ＳＤＨ再生器１３で伝送される。
【００６４】
再生器１３がいかなるスイッチング機能も実行しないとき、それらは分散管理プロトコルによってバイパスされる。こうして、集中管理プロトコル及び分散管理プロトコルの両方がＤＣＣｍ１６にあらわれるのに対して、集中管理プロトコルだけがＤＣＣｒ１５にあらわれる。このように、再生器のオーバヘッドが、（例えば、再生器のオーバヘッド領域に含まれるエラー訂正情報によって、光信号から電気信号まで、かつ光信号に戻るといったデータを正確に変換するための再生器を許可するように）再生器によって検索されかつ処理されるのに対して、ＩＰ情報は再生器によって生成されない（かつ、ペイロード情報として効果的に扱われる）。
【００６５】
図４は、図１におけるネットワークの部分を示している。ＳＤＨ環９のＳＤＨ多重装置２ｃと、ＭＰＬＳ可能なルータ３ｃとの間のインタフェースは、ＳＤＨトラフィックインタフェースとしてみなされる。第三者（つまり、顧客）によって所有された装置は、第三者がいわゆる‘ダイヤルアップ’サービスにアクセスすることを許可するために、分散管理プロトコルに関与することが必要である。顧客の装置を介してネットワークの誤用の危険性を導き得る集中管理プロトコルを顧客に対してさらさないようにするため、集中管理ＤＣＣｓは、顧客の装置とのインタフェース以外に拡張することを防止している。しかしながら、分散管理ＤＣＣｓ６ｃは、インタフェース全域で通過することが許可されている。
【００６６】
２つのＤＣＮｓの接続形態間で相違を有することが望ましい図１のネットワークにおいて、図５はさらに別の側面を図示している。図５は、図１のＳＤＨ環９のネットワーク目状態を示している。（説明を明白にするため、図５では単純なネットワーク目状態１７のみが示されているが、）ネットワーク機器２の間に多くの特別の結線１７を加えることによって、ＳＤＨ環９は密にネットワーク目状態にされる。分散管理プロトコルがそのリンク上を行き来することが許可されるのに対して、集中管理プロトコルは、重複するリンク１７上を行き来することから阻止される（つまり、関連するＤＣＣｓがブロックされる）。
【００６７】
集中管理ＤＣＣがネットワーク目状態のリンク１７からブロックされない場合、集中管理ＤＣＮのために用いられるプロトコルに関する経路選択情報は、ＤＣＮを反対にロードする状態を形成する。集中制御ＤＣＮを阻止することによる重複した不必要なリンクの“枝刈り”が、集中制御ＤＣＮ上のロードを少なくする。
【００６８】
前述した本実施形態は、特に、ＧＭＰＬＳプロトコルをサポートするレガシーの光ネットワークをアップグレードする応用例を有している。その実施形態は、既存のＤＣＮ接続形態がトラフィックパスに厳密に従わない状況におけるＧＭＰＬＳプロトコルの展開を容易にするのみならず、同じネットワーク上で並行に用いられるＧＭＰＬＳプロトコル及びＯＳＩプロトコルを許可している。その結果、レガシーのＳＤＨ／ＳＯＮＥＴ／ＷＤＭネットワークにおけるＧＭＰＬＳプロトコルの段階的な展開を容易にしている。
【００６９】
例えば、ＳＤＨネットワークが、ある環の形成において必要とされないなど、様々な修正が前述した実施形態に施され得ることを理解されたい。
【００７０】
読者の便宜を図るため、添付図面に図示された、本発明の前述した実施形態で用いられる頭文字の用語解説は以下のとおりである。
【００７１】
ＣＬＮＰネクションレス型ネットワーク・プロトコル
ＤＣＣデータ通信チャンネル
ＤＣＮデータ通信ネットワーク
ＤＬＣ伝送制御
ＧＭＰＬＳ汎用複数プロトコル・ラベル・スイッチング
ＨＤＬＣハイレベルデータリンク制御手順
ＩＰインターネットプロトコル
ＬＡＰＤＤチャネル用リンク・アクセス手順
ＬＬＣ１論理リンク制御１
ＮＥネットワーク要素
ＮＳＩＦネットワーク及びサービス統合フォーラム
ＯＳＩ開放型システム間相互接続
ＰＰＰポイントツーポイントプロトコル
ＳＤＨ同期式ディジタルハイアラキ
ＳＯＮＥＴ同期式光ネットワーク
ＴＣＰ伝送制御プロトコル
ＴＰ４トランスポート/プロトコル・クラス４
ＵＤＰユーザ・データグラム・プロトコル
ＷＤＭ光周波数多重技術
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施形態に従ったデータ通信ネットワークを示す図である。
【図２】図１に示すようなネットワークを含むデータ通信ネットワークを示す図である。
【図３】図１のデータ通信ネットワークの一部を示す図である。
【図４】図１のデータ通信ネットワークにおける別の一部を示す図である。
【図５】図１のデータ通信ネットワークにおける別の側面を示す図である。
【図６】図１のネットワークの動作を示す二重通信スタックモデルを示す図である。

Claims

第１のデータ通信ネットワークの少なくとも部分を形成する複数の相互接続ネットワーク要素を含むデータ通信ネットワークであって、
前記第１のネットワークが集中的に管理されるとともに非常に整理されているので、前記第１のネットワークの制御に関する制御情報が、集中管理された制御チャネル手段によって前記第１のネットワーク全域で通信され、
前記複数の相互接続ネットワーク要素が、第２のデータ通信ネットワークの少なくとも部分を形成し、前記第２のネットワークが分散して管理されるとともに非常に整理されているので、前記第２のネットワークの制御に関する制御情報が、分散管理された制御チャネル手段によって前記第２のネットワーク全域で通信され、
前記第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネルに関する接続形態が、前記第２のネットワークにおいて分散集中管理された制御チャネルに関する接続形態と異なり、これにより、前記第１のネットワークがその集中管理に影響を及ぼす集中管理システムを含む中、前記第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネルが前記集中管理システムに拡張しないのに対して、前記第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネルが前記集中管理システムに拡張し、（ｉ）前記第１のネットワーク手段及びその制御チャネルによる集中管理プロトコル、（ｉｉ）前記第２のネットワーク手段及びその制御チャネルによる分散管理プロトコルの両方を処理することが可能であることを特徴とするデータ通信ネットワーク。
前記第２のネットワークにおける１つのネットワーク要素から、データ機器を前記第２のネットワークへ接続するのに適した結線リーディングを含むことを特徴とする請求項１に記載のデータ通信ネットワーク。
前記第１のネットワークにおける集中管理された制御チャネルが、前記第２のネットワークにおける前記１つのネットワーク要素に、前記結線を拡張しないのに対し、前記第２のネットワークにおける分散管理された制御チャネルが、前記結線を拡張することを特徴とする請求項２に記載のデータ通信ネットワーク。
前記第２のネットワークにおける前記１つのネットワーク要素に対する前記結線を介して接続されたデータ機器をさらに含むことを特徴とする請求項２または３の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク。
前記データ機器は、ネットワークスイッチであることを特徴とする請求項３に記載のデータ通信ネットワーク。
前記データ機器は、ネットワークルータであることを特徴とする請求項３に記載のデータ通信ネットワーク。
前記第１のネットワークは、変換前、本発明における先行する請求項に関して使用するための手段を欠いた変換ネットワークであることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク。
前記第１のネットワークにおけるネットワーク要素は、ＯＳＩプロトコルを処理できることを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク。
前記第２のネットワークにおけるネットワーク要素は、ＩＰプロトコルを処理できることを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク。
前記第２のネットワークにおけるネットワーク要素は、ＭＰＬＳに関連するプロトコルを処理できることを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク。
前記複数のネットワーク要素のそれぞれは、受信された信号が前記第１のネットワークでの使用に適したプロトコルに従って処理されるかどうか、または前記受信された信号が前記第２のネットワークでの使用に適したプロトコルに従って処理されるかどうかに関する指示を、前記ネットワーク要素で受信した信号より抽出することができるように構成されていることを特徴とする請求項１〜１０の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク。
前記ネットワークが非常に整理され、一定のプロトコル手段によって伝送されたデータがそのプロトコルの下で伝送されるという指示を含んでいることを特徴とする請求項８、９及び１１の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク。
前記指示が、プロトコル識別フィールドの中に含まれていることを特徴とする請求項１２に記載のデータ通信ネットワーク。
前記指示が、データリンクアドレス指定情報から規定されることを特徴とする請求項１２に記載のデータ通信ネットワーク。
前記第１及び第２のネットワークにおける制御チャネルは、埋め込み型制御チャネルであることを特徴とする請求項１〜１４の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク。
前記第１のネットワークが非経路選択のネットワーク要素を含み、前記第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネルが、前記非経路選択のネットワーク要素に拡張し、かつ、前記第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネルが、前記非経路選択のネットワーク要素にアクセス可能になっていないことを特徴とする請求項１〜１５の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク。
前記ネットワークは、前記第１及び第２のネットワークに共通したネットワーク要素間リンクを含み、前記リンクは非常に整理されているので、前記第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネルが前記リンクに拡張しないのに対して、前記第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネルは前記リンクに拡張することを特徴とする請求項１〜１６の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク。
第１のデータ通信ネットワークの少なくとも部分を形成する複数の相互接続されたネットワーク要素、及び第２のデータ通信ネットワークの少なくとも部分を形成する複数の相互接続されたネットワーク要素を含むデータ通信ネットワーク全域での通信方法であって、
前記第１のネットワークにおいて集中管理された制御チャネル上で制御情報を伝送する手段によって、前記第１のネットワークを集中して管理するステップと、
前記第２のネットワークにおいて分散管理された制御チャネル上で制御情報を伝送する手段によって、前記第２のネットワークを分散して管理するステップと、
前記第１のネットワークの集中管理された制御チャネルの接続形態を、前記第２のネットワークの分散管理された制御チャネルの接続形態と異なるようにするステップと、
前記第１のネットワークが集中管理システムを含む中、集中管理プロトコル手段によって前記第１のネットワーク全域にデータを伝送し、かつ分散制御プロトコル手段によって前記第２のネットワーク全域にデータを伝送するとともに、前記第１及び第２のネットワークのある制御チャネル上で伝送された制御情報により、前記第１及び第２のネットワークの他の領域に拡張することを阻止するステップを有する中、前記集中管理された制御チャネル上の伝送制御情報が、前記集中管理システムによって実行されるステップとを含むことを特徴とするデータ通信ネットワーク全域での通信方法。
前記第２のネットワークの分散管理された制御チャネル上で伝送された制御情報が、前記集中管理システムに拡張しないようにするステップを含むことを特徴とする請求項１８に記載のデータ通信ネットワーク全域での通信方法。
データ機器が前記第２のネットワークに接続し、かつ、前記第１のネットワークの集中管理された制御チャネル上で伝送された制御情報が、前記データ機器に拡張しないようにするステップを含むことを特徴とする請求項１８または１９に記載のデータ通信ネットワーク全域での通信方法。
ＯＳＩプロトコル手段によって、データが前記第１のネットワーク全域に伝送されることを特徴とする請求項１８〜２０の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク全域での通信方法。
ＩＰプロトコル手段によって、データが前記第２のネットワーク全域に伝送されることを特徴とする請求項１８〜２１の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク全域での通信方法。
ＭＰＬＳプロトコル手段によって、データが前記第２のネットワーク全域に伝送されることを特徴とする請求項１８〜２２の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク全域での通信方法。
前記複数のネットワーク要素の１ネットワーク要素は、前記受信された信号が前記第１のネットワークでの使用に適したプロトコルに従って処理されるかどうか、または前記受信された信号が前記第２のネットワークでの使用に適したプロトコルに従って処理されるかどうかに関する指示を、前記ネットワーク要素で受信した信号より抽出するステップを含むことを特徴とする請求項１８〜２３の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク全域での通信方法。
データが処理されるプロトコルの型に関する指示が、前記データ信号に含まれるステップを含むことを特徴とする請求項２１、２２、及び２４の組合せに記載のデータ通信ネットワーク全域での通信方法。
ネットワーク要素が、前記複数のネットワーク要素の１ネットワーク要素としての使用に適するように構成されていることを特徴とする請求項１〜２５の何れか１項に記載のデータ通信ネットワーク全域での通信方法。
請求項２６に記載の発明におけるネットワーク要素に関する使用手段を欠いたネットワーク要素を変換するコンピュータソフトウェア製品。
前記ソフトウェア製品が、集中管理されたネットワークをサポートするための手段を含むネットワーク装置に対して、分散管理されたネットワークをサポートするための手段を追加するために整理されることを特徴とする請求項２７に記載のコンピュータソフトウェア製品。