JP2004524206A - 取り外し可能な車両座席のための電力供給システム - Google Patents

Abstract

取り外し可能な車両座席（１２）のための電力供給システム（１０）は、車両上に配置される電気接点（５８）と、取り外し可能座席上に配置される電気接点（６０）とを含む。選択的に座席を車両に取り付けるため、および座席を取り外してさらなる荷物スペースを提供するために、連結部材（２４、３６）が設けられる。この実施の形態において、車両上の電気接点（５８）は穴（３６）内に設けられ、この穴内には座席連結部材（２４、３６）が嵌め込まれ、座席上の接点（６０）は座席連結部材の近傍に配置される。座席は穴内のロッドに引っ掛けられ、その取り付け位置へ回転される。このような位置で、座席は電力供給される。コネクタを差し込み及び引き抜きする必要はない。

Description

【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に自動車座席の技術に関し、さらに詳しくは、暖房、通気、照明および他の多くの用途等の様々な目的で電力を供給される座席に関する。さらに詳しくは、本発明は、プラグコネクタまたは他の配線システムの取り外しをせずに座席を不注意に取り外した場合に破損する可能性がある前記プラグコネクタまたは他の配線システムを使用することなく、取り外し可能な座席に電力を供給することに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＳＵＶ（スポーツ・ユーティリティ・ビークル）およびバン等の車両の取り外し可能な座席に電力を供給することが望ましい場合がある。これを可能とする方法の１つとして、電気コネクタを使用してこれをオペレータが連結することによって後部座席に電力が送られるようにすることが考えられる。座席を取り外すためには、知られている種々の取り外し可能座席の連結技術のいずれかを用いて電気コネクタを取り外す必要がある。オペレータが電気コネクタの取り外しを忘れた場合、配線システムは破損する結果となり、修理を行うまで座席に電力を送ることができなくなる。
【０００３】
取り外し可能な座席に対する電力は、座席の電力ポートのへ供給、車内灯または作業用照明、シートベルトインジケータ、座席の暖房、座席の通気、座席に取り付けられたビデオまたはスピーカへの電力供給、ランバー・サポートまたはマッサージ機能のへ供給、乗員の検出、内蔵クーラーへの電力供給、調節機構（座席の高さ、傾斜および水平位置を変更するもの等）への電力供給、背もたれユーティリティモジュールへの電力供給、シートベルトプリテンショナへの電力供給、および通信システムへの電力供給等を含む様々な目的に使用することが可能である。このような用途には、座席を取り外すたびに電気コネクタの連結および取り外しを必要としない電力供給システムを用いて電力を供給することが最も望ましい。このような能力を有する電力供給システムはこの技術における大きな進歩となるであろう。
【０００４】
（発明の開示）
本発明の１つの特徴は、取り外し可能な車両座席に電力を供給することである。
【０００５】
本発明の他の特徴は、オペレータが電気コネクタの差し込みおよび引き抜きをする必要のない取り外し可能な車両座席のための電力供給システムを提供することである。
【０００６】
本発明の異なる特徴は、座席が車両に適切に取り付けられる時に自動的に接続される取り外し可能な車両座席のための電力供給システムを提供することである。
【０００７】
本発明の異なる特徴は、取り外し可能な座席を車両に結合するために用いられる連結部材の近傍で電気的な接続がなされる取り外し可能な車両座席のための電力供給システムを提供することである。
【０００８】
本発明のさらに他の特徴は、座席を車両に取り付ける過程で電気的な接続がなされる取り外し可能な車両座席のための電力供給システムを提供することである。
【０００９】
本発明のさらなる特徴は、座席が車両に適切に取り付けられておらず座席に通電されない場合にオペレータに警告を出すインジケータが設けられている、取り外し可能な車両座席のための電力供給システムを提供することである。
【００１０】
本発明の以上および他の特徴を達成する方法は、全般的に図面を参照して以下の好適な実施の形態の詳細な説明に記載される。しかしこれらの特徴は、一般的に、車両に取り付けられた電気接点および車両座席上に配置された電気接点を含む電力供給システムによって提供される。それぞれの接点は、座席が取り外し位置から完全取り付け位置へ移動された時に互いに電気的に接触するように配置されている。図示された一実施の形態において、車両の電気接点は座席連結部材の床穴内に配置される導電性の細長片であり、座席のための電気接点は円筒形の導電性ロッドを有し、このロッドは座席が取り付けられる際にロッド先端と細長片との間に拭き取り作用が起こるようにばね荷重を与えられている。または、電気接点を座席連結部材から離れた位置に配置することができるが、この場合も座席が取り付けられる時に接触が行われるように配置される。いずれの実施形態においても、座席が格納されている時に車両および／または座席の電気接点のためにカバーが設けられて接点の汚れが防止される。本発明のさらなる実施の形態において、ＲＦ（無線周波数）送信器等のインジケータを設けて取り外し可能な座席の電力の有無を表示することができる。本明細書ではさらに後部座席側での機能性を向上させるために車両座席の電気接点に連結され得る幾つかの電気装置を特定する。本発明の特徴を達成する他の方法は、付随する本発明の詳細な説明を読めば当業者にとっては明らかとなる。このような他の方法は付随する特許請求の範囲に含まれるものであるならば本発明の範囲内にあるものと見なされる。
【００１１】
図において、同じ構成要素は同じ参照番号を用いて示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の好適な実施の形態および他の実施の形態の詳細な説明を始める前に、本発明の適用性について幾つかの一般的な注釈をしておく。
【００１３】
第１に、取り外し可能座席に備え付けられる電力を使用する装置、機構またはシステムは、既知の多種多様なシステムの中から選択することができる。例えば、電力は座席の暖房または通気のために使用してもよい。コンピュータまたは他の電子機器のために電力ポートを設けてもよい。電力は車内灯または作業用照明に供給するために用いるだけでなく、座席に取り付けられたビデオまたはスピーカまたは他の娯楽機器に使用することもできる。乗員の感知、シートベルトインジケータ装置および後部座席からオペレータへ音声を運ぶ通信装置だけでなく、電力ランバーサポートまたはマッサージ装置に対しても適切な電力供給をすることができる。さらに、クーラーまたは他のユーティリティモジュール等様々な装置を座席と一体化することができ、また乗用車の前部座席にしばしば見られるような座席位置調節器に対して電力を供給して第２または第３列の取り外し可能座席を調節することができる。
【００１４】
第２に、図１乃至４においては座席連結の特定の１つの形態が示されているが、最終結果として座席がその取り付け位置にある時に車両上の電気接点と座席上の電気接点とが接触する限り、本発明の原理は広範囲の座席連結システムに適用され得る。図においては回転連結システムが示されており、これによって電気接点領域における拭き取りおよび清掃作用を提供している。しかし、本発明ではこのような回転を必要としない。
【００１５】
第３に、本発明は、連結部品（図７の直立フランジ８０を参照）に隣接またはこれの一部をなし、且つ車両の床上に配置される連結穴内の接触を利用する電力供給部品を例証している。しかし、座席が車両に取り付けられている時に電気接点の接触が生ずる限り、電気接点を連結部品から離れた位置に配置することができるため、本発明の範囲はより広いものとなる。
【００１６】
第４に、様々な異なる種類の電気接点を使用してもよい。図においては、導電性の細長片と先端が拡大されている導電性のロッドとが示されているが、他の種類の棒、細長片、ロッド、プラグ、および挿入物を用いることも可能であり、主要な必要条件としては座席の取り付け過程で生じる接触（係合）による電気的接触であり、即ち、電気接点の接触のために必要とされる個別のステップはない。例えば、オペレータが最終的にレバーを動かして座席を所定の位置にロックするまで、電気接点は間隔をあけて床および座席上に配置することができる。レバーの回転を利用して電気接点を互いに接触させることができる。このようなシステムにおいては座席の取り外しのために掛け金を外す場合、電気接点の接続を外すこととなる。
【００１７】
第５に、座席および自動車上の電気接点の特定の配置は様々に変化させることができ、性能上の配慮だけでなく実際的な配慮を取り入れてもよい。例えば、座席に垂直（標準）格納位置がある場合、例えばガレージに格納されるように設計されている場合、車両の接点を、ガレージの床に接触する位置ではない他の位置に配置することが望ましい。同様に、車両内の電気接点を、座席が取り外されている時に容易に汚れない位置に設置することが望ましい。ゴム引きされたパネル、ブラシカバー等のカバーは、座席が取り付けられる時およびロックされる時に接触の妨害とならなければ、これを用いて車両および／または座席上の電気接点を覆うことができる。
【００１８】
第６に、適切なインジケータを設けることができ、図６にその１つが示されている。インジケータはオペレータに対して、後部座席が適切に取り付けられていることおよび後部座席に電力供給が行われていることについての視覚的または聴覚的な表示を提供する。インジケータは座席の取り付けが成功していることを運転者に知らせる肯定的なインジケータであることが可能であり、または座席が不適切に取り付けられたために電力供給システムが機能していない場合は警告インジケータとすることも可能である。
【００１９】
第７に、電気接点には様々な材料を使用することができ、車両の電気システムに現在使用されているものからどれでも選択することができる。これらは例えば、導電性金属、導電性合金および導電性プラスチックを含み得る。
【００２０】
第８に、電力は通常１２ボルト電力であるが、インバータを用いて特定用途のために交流電力を供給することができる。
【００２１】
第９に、余り望ましくない実施の形態において、車両上に電気接続を１つおよび取り外し可能座席に電気接続を１つ設け、座席が取り付けらる時にオペレータがこれら２つを手動で接続することによって、電力供給が行われる。座席を取り外す前に、オペレータはコネクタを取り外す。
【００２２】
好適な実施の形態および他の実施の形態の説明へ進むと、図１は車両座席の電力供給（配電、通電）システム１０を示しており、座席１２は車両の床１４に取り付けられ、ロックされている。座席１２は背もたれ１８、クッション２０およびフレーム２２を含む。座席１２はその折り畳まれた位置で示されており、内部機構（図示せず）を設けて背もたれ１８をクッション２０に対して選択的に折り畳むことによって座席１２を便利に取り外しおよび格納することができる。
【００２３】
図示されたシステム１０において、座席１２は前部連結部材２４を含む（少なくとも２つのこのような連結部材が存在していることがわかる）。連結部材２４は床１４の穴３４内に配置されるロッド３２の上に設置するためのスロット３０を含む。座席１２はまた後部連結部材３６を含み、後部連結部材３６は後部穴４２に配置されるロッド４０の周囲に嵌まるように適合されたスロット３８を同様に含む。さらに、車両のオペレータによってレバー４６が動かされた時にロッド４０を囲むためのフック４４が設けられている。図１において、レバー４６はロック位置にあり、フック４４がロッド４０を囲み座席１２のずれを防止しているため、座席１２が床１４に取り付けられてロックされていることがわかる。
【００２４】
先に示したように、本発明の電力供給システム１０においては様々な座席連結機構の内のいずれを使用してもよく、それら自体において且つそれら自体では本発明の一部を形成することはない。電力供給部品は本明細書のこの章において後述するが、まず座席連結手順を図１乃至４に関連して説明する。この説明は、取り外し可能座席の電力供給が本発明において如何に達成されるかを理解する上で読者の助けとなるように提供されるものであり、連結過程または部品自体の完全な説明を意図するものではない。様々な取り外し可能座席構造の内のいずれに対しても、および異なる種類の車両（例えばＳＵＶおよびバン）に対しても、当業者であれば容易に電力供給部品を適合させることができる。
【００２５】
図２において、レバー４６は解放位置にあり、座席１２は図１に示される位置から角度が変えられている。前部連結部材２４のスロット３０はロッド３２より上に配置されている。
【００２６】
図３において、座席１２はロッド３２がスロット３０内でスライドするように下げられており、座席１２は依然直立角度位置に置かれている。座席１２の上部を回転することによってスロット３８が下げられ、ロッド４０の上に移動され、前部連結スロット３０はロッド３２の下に回転して下がる。この位置は図４に示されている。座席１２の取り付けは、レバー４６を上に上げて、フック４４をロッド４０の下にスライドさせることによって完了する。この位置において座席１２は所定の位置にしっかりとロックされ、再度レバー４６を動かさない限りずれることはない。
【００２７】
電力供給部品をこの特定の座席１２に関連して説明する。電源コード５０が床１４上のカーペット５２の下に通されている様子が示され、電源コード５０は車両の電力供給源に接続されている。同様に、電源コード５４がクッション２０に入り込んでいる様子が示され、且つ電源コード５４は本明細書のこの章の初めの部分で列挙した様々な電力機構、装置およびシステム（例えば、座席ヒーター、照明、位置調節器、乗員検出器等）の内の１つ以上に連結されている。またこれらの特定の機構、装置およびシステムについては、有線接続されるかまたは座席が取り付けまたは取り外されるたびに連結または取り外しをしなければならないコードおよびコネクタによって電力が供給される座席で知られているため、ここで詳細な説明はしない。
【００２８】
再び図１乃至４を参照すると、車両の電気接点５８が穴３４内に設けられ、これらの接点は電源コード５０に電気的に連結されている。座席の電気接点６０（図５および６を参照）が座席１２上の位置に設けられ、これによって座席１２がその取り付けおよびロック位置にある時に座席電気接点６０が車両接点５８と接触する。接点６０は電源コード５４に連結される。接点の対が実際に使用され、通常一方は接地され、他方は電力供給されることは容易に理解できる。
【００２９】
図５および６をさらに詳しく参照すると、図５は座席電気接点６０、即ち拡大された円形の先端６８を有するロッド６６の好適な形状を示している。図示されたシステム１０において、接点５８は穴３４の内側前方壁に対して配置される導電性の細長片６４であり、座席の電気的制御は（以下に詳細に説明する）ロッド６６である。ロッド６６はそれぞれ円形の拡大された先端６８を有しており、この先端６８は細長片６４と接触し、図３に示された位置から図４に示された位置へ座席が回転させられる時に細長片６４に対して拭き取りをする。
【００３０】
また、これらの図面には、ロッド６６を受けるための軸孔（図示せず）と、連結部品２４内の孔にはまるように適合された環状溝７２と、を有するエラストマーグロメット７０が示されている。図６は細長片６４および電源コード５４と共に組み立てられる座席電気接点６０を示している。
【００３１】
この説明より、ロッド６６および先端６８はエラストマーグロメット７０があることによって、先端６８に圧力がかかった時に軸方向に自由に動くようになっていることがわかる。この動きの自由によって部品の寿命が延び、座席１２が何度も取り外しおよび取り付けされた後でも良好な電気接点が確保される。これらの部分を説明し図示したので、座席１２が取り付けられる時、特に座席が図３に示される位置から図４に示される位置へ移動する時に如何にして拭き取り作用が生じるかということも明らかであろう。
【００３２】
上述したように、使用された特定の種類の電気接点は、座席が取り付けられた時に座席と車両部品との間で接触がなされる限りにおいては本発明にとって重要ではない。例えば、細長片を座席上に設置することができ、ロッドを、グロメットを付けてまたはグロメットを付けずに床穴に配置することができ、またはグロメット／ロッド型のコネクタを、座席が取り付けられた時にコネクタの先端が互いに接触するように両方の位置に使用することができる。
【００３３】
さらに、取り外し可能座席に電力供給が行われた時にオペレータに知らせるための適切なインジケータを用いることができることを上述した。図６に一例が提供され、取り外し可能座席に電力が送られている時に信号を供給するための無線送信器７５がコード５４に電気的に接続されている。この信号は（例えば、計器盤、ミラーまたはコンソール上で）肯定的な表示を提供するために用いることができ、このような信号がない場合は座席が不適切に取り付けられたか、または何らかの他の機能不良が発生したことを示す警告表示が（同じ位置のいずれかにおいて）行われる。
【００３４】
電気接点は連結部材の一部である必要はないことも上述した。例えば、取り外し可能座席については、連結部品を座席のどちらかの側に隣接して配置してもよく、車両および座席の電気接点を連結部品の中間に配置してもよい。このような接点は取り外し可能座席が取り付けられている時に互いに接触するようにしなければならない。さらに、接触面の汚れを軽減するため、特に床穴接点に対しては、カバー、特に座席取り付けの際に外れるもの（例えば、プラスチックまたはゴムのパネルあるいはブラシカバー）が望ましい。
【００３５】
本発明を幾つかの実施の形態および幾つかの具体的な部品に関連して説明し図示したが、本発明はこれらの説明に限定されることはなく、付随する特許請求の範囲のみによって限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、座席が取り付け位置にある本発明の取り外し可能座席の電力供給システムを一部切断して示す側平面図である。
【図２】図２は、車両の床上の前部座席連結機構と接触するように下げられようとしている位置にある座席を一部切断して示す側面図である。
【図３】図３は、座席の前方部分が連結ロッドの上に下げられている図１および２と同様の図である。
【図４】図４は、取り付けられているがロックされていない位置にある座席を示す図１乃至３と同様の図である。
【図５】図５は、車両および座席上に配置される好ましい電気接点の分解図である。
【図６】図６は、電気接点における図５の部品を示す図である。
【図７】図７は、座席の電気部品を取り付けるための取り付けブラケットおよび連結部材の部分図である。

Claims (33)

1. 取り外し可能な車両座席のための電力供給システムであって、
   座席の選択的な取り付けおよび取り外しのための場所を有する車両であって、前記場所が座席の取り付けおよび取り外しのための少なくとも１つの連結部材を含む車両と、
   車両上の連結部材と相互作用して選択的に座席の取り付けおよび取り外しを可能にするように構成されている少なくとも１つの連結部材を有する車両座席と、
   車両上の第１の電気接点と、
   座席上の第２の電気接点と、を備え、
   第１および第２の電気接点は、座席が車両に取り付けられた時に互いに接触して座席に電力を供給し、座席が取り外された時に互いから外れるように配置され、車両のユーザは座席の取り付けまたは取り外しに必要とされる以外の作業を行う必要がない、電力供給システム。
2. 車両は床に複数の穴を含み、車両連結部材は複数の穴の少なくとも１つの中に配置される、請求項１に記載の電力供給システム。
3. 第１の電気接点は穴に近接して配置される、請求項１に記載の電力供給システム。
4. 車両座席連結部材は穴内に配置された車両連結部材と接触するように配置されている、請求項３に記載の電力供給システム。
5. 第２の電気接点は車両座席連結部材に近接して配置され、車両座席連結部材と車両連結部材とが互いに係合する時に第１の電気接点と接触するように配置されている、請求項４に記載の電力供給システム。
6. 第１の電気接点は電気伝導性の細長片である、請求項１に記載の電力供給システム。
7. 第２の電気接点は接触先端を有する電気伝導性のロッドである、請求項１に記載の電力供給システム。
8. 第２の電気接点は導電性のロッドであり、各ロッドは拡大された先端を有し、先端に隣接するロッドの領域はエラストマーの非導電性材料によって囲まれている、請求項７に記載の電力供給システム。
9. 第１の電気接点は穴の内面上の導電性の細長片であり、第２の電気接点は各々、車両座席が車両に取り付けられた時に細長片と接触するように配置された接触先端を有する導電性のロッドである、請求項５に記載の電力供給システム。
10. 導電性ロッドはその先端に隣接するエラストマー部材を用いて車両座席に取り付けられて、座席が車両に取り付けまたは車両から取り外される時にロッドがエラストマー力に対して縦方向に動くことができ、これによって座席の取り付けまたは取り外しの際に先端が細長片に対して拭き取りをして先端の清掃の助けをする、請求項９に記載の電力供給システム。
11. 第１および第２の電気接点は、導電性金属、導電性合金および導電性プラスチックからなるグループから選択される導電性材料から作られる、請求項１に記載の電力供給システム。
12. 第１および第２の電気接点はそれぞれ、車両連結部材および車両座席連結部材に近接して配置される、請求項１に記載の電力供給システム。
13. 第１および第２の電気接点はそれぞれ、車両連結部材および車両座席連結部材から間隔を置いた位置に配置される、請求項１に記載の電力供給システム。
14. 連結部材は、車両座席連結部材が第１の車両連結部材と接触し、次に座席が回転されて座席が車両に取り付けられ、第１の電気接点が第２の電気接点と接触するように配置される、請求項１に記載の電力供給システム。
15. 車両座席は乗用車の第２または第３列座席である、請求項１に記載の電力供給システム。
16. 座席の一部としての電動装置をさらに含み、この装置は第２の電気接点に電気的に連結されている、請求項１に記載の電力供給システム。
17. 前記装置は、座席ヒーター、座席部分調節機構、座席通気システム、娯楽システム、教育的システム、通信システム、シートベルトシステム、コンピュータシステム、警告システムおよび照明システムからなるグループより選択される、請求項１６に記載の電力供給システム。
18. 第１の電気接点は、車両座席が車両から取り外される時に少なくとも部分的に汚染から保護される、請求項１に記載の電力供給システム。
19. 第１の電気接点は、車両座席が車両から取り外される時に少なくとも部分的に覆われる、請求項１８に記載の電力供給システム。
20. 乗用車の第２および／または第３列取り外し可能座席のための電力供給システムであって、座席の取り外し過程で接続されたままの場合には破損する可能性がある電気コネクタをオペレータが差し込みまたは引き抜きをする必要がなく、
    車両上の電気接点および電気を供給することが望ましい各座席上の電気接点であって、座席が車両に取り付けられる時に車両の電気接点が座席の電気接点に接触する、車両および座席の電気接点と、
    車両上および電気エネルギーを供給することが望ましい各座席上の連結部品であって、連結部品によって車両から座席の選択的な取り付けおよび取り外しをすることができる車両上および座席上の連結部品と、を有する電力供給システム。
21. 連結部品は、座席が車両の連結ロッドに引っ掛けられ回転される時に座席を取り付けるように配置される、請求項２０に記載の電力供給システム。
22. 座席を車両に対して回転する時に電気接点は拭き取られて互いに接触する、請求項２１に記載の電力供給システム。
23. 座席の一部としての電動装置をさらに含み、この装置は第２の電気接点に電気的に連結されている、請求項２０に記載の電力供給システム。
24. 前記装置は、座席ヒーター、座席部分調節機構、座席通気システム、娯楽システム、教育的システム、通信システム、シートベルトシステム、コンピュータシステム、警告システムおよび照明システムからなるグループより選択される、請求項２３に記載の電力供給システム。
25. 電気コネクタを接続する必要のない、乗用車の取り外し可能座席に電力を供給する方法であって、
    車両上に車両電源に連結された電気接点を設けるステップと、
    取り外し可能座席上に、座席が車両に取り付けられている時に車両の電気接点と接触するように配置された電気接点を設けるステップと、
    車両に座席を取り付けるステップとを含む、方法。
26. 座席を取り付けるステップは、座席の一部を車両の一部に連結し、その後座席を回転させるステップを含む、請求項２５に記載の方法。
27. 車両の電気接点および座席の電気接点は、それぞれ連結された部分に近接した位置に配置される、請求項２６に記載の方法。
28. 車両の電気接点および座席の電気接点は、連結された部分から間隔をあけた位置に配置される、請求項２７に記載の方法。
29. 第１の設置ステップは、車両上に電源に連結された導電性の細長片を配置することを含み、第２の設置ステップは、座席に導電性のロッドを配置することを含み、ロッドは座席が取り付けられる時に細長片と接触するように配置された先端を有する、請求項２５に記載の方法。
30. 車両座席の電気接点を座席上の電動装置に連結させるステップをさらに含む、請求項２５に記載の電力供給方法。
31. 前記装置は、座席ヒーター、座席部分調節機構、座席通気システム、娯楽システム、教育的システム、通信システム、シートベルトシステム、コンピュータシステム、警告システムおよび照明システムからなるグループから選択される、請求項３０に記載の方法。
32. 車両の第２および／または第３列の取り外し可能座席のための電力供給システムであって、
    車両および電力供給される各座席上の連結部品であって、座席の選択的な取り付けおよび取り外しを可能にする連結部品と、
    座席上の電気コネクタと、
    座席コネクタと連結されることによって座席コネクタに電力を供給し得る車両上の電気コネクタと、を備える電力供給システム。
33. 車両電源に連結された電気コネクタを設けるステップと、座席上に電気コネクタを設けるステップと、２つのコネクタを接続するステップと、を含む車両の取り外し可能座席に電力を供給する方法。