JP2004523835A - コンピューティング・デバイスにおいてポートを有効化する方法 - Google Patents

Abstract

【課題】
ユーザーが既存のシリアル通信型の周辺デバイスを、レガシー・フリーなマシンで使い続ける恩恵を受けられるようにするために、ある手法または機構によって少なくとも１つの汎用のシリアル・ポートをレガシー・フリーなマシン上に備えるようにすること。
【解決手段】
コンピューティング・デバイスにおける隠しポート、例えばデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポート、を汎用入出力用に有効化する。即ち、そのコンピューティング・デバイスが隠しポート、即ちコンピューティング・デバイスのユーザーが外部からはアクセスできず、また汎用入出力の専用でもないコンピューティング・デバイスにおけるポート、を持っているかどうかを判断するステップと、かつ、もしそのコンピューティング・デバイスが隠しポートを持っているのであれば、その隠しポートを汎用入出力用に使えるようにそのコンピューティング・デバイスを構成するステップとからなる。

Description

【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ・デバイスにおいてポートを有効化する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ここ数十年来、ＩＢＭ（登録商標）互換のパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）やその派生製品は２つのＲＳ-２３２シリアル・ポートを標準の入出力ポートとして備えてきた。 初期には、キーボードがこれらのポートの一方に接続されており、残ったもう一方のポートはモデムなどの他のデバイスのために利用可能であった。 マウスが普及すると、多くのユーザーはキーボード、マウス、そしてモデムを彼らのＰＣに接続することを望んだ。 ＰＣアーキテクチャは標準のマウス・ポートとキーボード・ポートを備えるよう拡張され、それにより２つのシリアル・ポートが他のデバイスのために開放されることになった。 一般に、モデムは一方のシリアル・ポートに接続された。 もう一方のポートは、しばしばＰＣ−ＰＣ間の「ヌル・モデム」接続に利用され、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）のネットワーク・インターフェース・カード（ＮＩＣ）の普及によりシステム間の通信が広く行われるようになる前に、２台のＰＣが通信することを可能にしていた。 これらの２つのポートは永年にわたって利用可能であったので、多くの周辺デバイスがこれらのポートのうちの一つを介してパーソナル・コンピュータに接続され通信できるように設計された。 ＲＳ−２３２シリアル・ポートを介してパーソナル・コンピュータに接続される広範囲のコンピュータ周辺デバイスを確保するのにかなりの投資が行われてきた。
【０００３】
従来のＲＳ−２３２シリアル・ポートのハードウェアの部分は、一般に、単独パッケージとしてあるいは特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）の一部としてのいずれかで、安価な１６５５０Ａ ユニバーサル非同期トランスミッタ／レシーバ（ＵＡＲＴ）で提供された。 従来のＲＳ−２３２シリアル・ポートのソフトウェアの部分は、ＣＯＭポートとしてシステム・ソフトウェアに対する可視性を提供した。 何年もの間、全てのＩＢＭ互換のＰＣやその派生品は標準のＲＳ−２３２ポートとしてＣＯＭ１とＣＯＭ２を備えてきた。 ＰＣのＢＩＯＳ（基本入出力システム）は、システム起動やシステム構成のための必須のルーチンやデータを含んだＰＣ内部の読出し専用メモリ（ＲＯＭ）であり、ソフトウェア・プログラマに対して、物理メモリ・オフセット ４０：０から始まるこれらハードウェア・ポートの位置を提供する。 システム・ソフトウェアは、これら物理メモリの位置を調べることにより、これらシリアル・ポートの存在とその位置を検出する。 この情報をもとに、これらのポートを介した外部シリアル・デバイスとの通信を開始することができる。
【０００４】
シリアル・ポートを周辺デバイスのために使用することに加え、シリアル・ポートの稀だが重要な用途に、ソフトウェア・デバッグおよび診断目的がある。 診断支援によるシステムの中断を最小限にするために、多くのオペレーティング・システムでは非常に低レベルのデバッグ能力しか提供していない。 パーソナル・コンピュータのビデオ・ディスプレイやキーボードはユーザー・アプリケーションのために取っておかれているため、オペレーティング・システム、ファイル・システム、デバイス・ドライバ、などといった重要なシステム・ソフトウェアの動作や進行状況は容易には見ることができない。 これに代り、システムの動作や進行状況を独立に問い合わせる方法が、別の入出力媒体を介して提供され、ソフトウェア・エンジニアはシリアル・ポートに接続されたＰＣ−ＰＣ間のヌルモデム・ケーブルを介して、オペレーティング・システムの内部作業域へのアクセスを獲得することができる。 標準シリアル・ポートは、その遍在性と基本的なポートＩ／Ｏインターフェースであることとからソフトウェアのデバッグには理想的であった。
【０００５】
コンピュータの使用が拡大するに従い、より多くのコンピュータ、周辺デバイス、およびユーザーが２つの標準シリアル・ポートに対して益々多くの要求をするようになった。 要求が初期のシリアル・ポート設計の能力を超えるに従い、増大する要求を取り扱うために新しい通信規約（プロトコル）が開発された。 ＬＡＮ技術の開発が、ＰＣ−ＰＣ間通信のためのシリアル・ポートの使用に取ってかわった。 その後、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）プロトコルが、周辺装置を取り扱うために開発された。 ＵＳＢプロトコルは、活線挿抜、周辺装置の自動検出及び識別、高ビット・レート、そして同時に接続されたデバイスのために増大した能力、といった多くの好ましい特徴を備えている。
【０００６】
ＵＳＢデバイスの出現は、システムの提供者が、パーソナル・コンピュータ上でＵＳＢデバイスの方を選んで、従来のシリアル・ポートの使用や更にはそれを備えることさえをも阻むのを助長してきた。 ＵＳＢ Ｉｍｐｌｅｍｅｎｔｏｒｓ Ｆｏｒｕｍ， Ｉｎｃ （ＵＳＢ−ＩＦ）はＵＳＢの仕様を作成した企業グループによって設立された非営利法人である。 ＵＳＢ−ＩＦはユニバーサル・シリアル・バス技術の新興と採択のための支援組織やフォーラムを提供する目的で結成された。 このフォーラムは高品質の互換ＵＳＢ周辺機器やＵＳＢデバイスの開発を促進し、またＵＳＢの利点や適合試験を通過した製品の品質の宣伝を行う。
【０００７】
パーソナル・コンピュータをより安価にそしてより使いやすくしようとする絶え間ない努力の結果、新しい部類の「レガシー・フリー（従来のしがらみにとらわれない）」なマシンが導入されてきた。 これらのマシンが求めることの一つは、周辺デバイスがユニバーサル・シリアル・バスを介してコンピュータに接続されることである。 この要求を実施するために、これらのマシンは従来のＲＳ−２３２シリアル通信ポートを備えていない。 いくつかの最近製造されたレガシー・フリーなパーソナル・コンピュータはＰＣシステム・デザイン・ガイドの提言に忠実に従っており、従来のＲＳ−２３２シリアル・ポート・インターフェースをもはや備えてはいない。 例えば、インターナショナル・ビジネス・マシーンズ・コーポレーションから出ているＩＢＭ（登録商標） Ｎｅｔ Ｖｉｓｔａ Ｓ４０やコンパック・コンピュータ・コーポレーションから出ているＣｏｍｐａｑ（登録商標） ｉＰａｑ レガシー・フリー・モデルは、両者とも従来のシリアル・ポートを備えていない。 他の多くのパーソナル・コンピュータのモデルも同様に従来のシリアル・ポートをもはや備えなくなるであろうと予想されている。
【０００８】
レガシー・フリーなマシンは低価格で使いやすいように設計されているが、進化していくＰＣスタンダードは時としてユーザーに不便を感じさせる。 シリアル・ポートへのアクセスを備えていない新しいレガシー・フリーなマシンの場合がこれにあたる。 ほとんどのレガシー・フリーなマシンはＵＳＢのキーボードやマウスを備えており、従って一般には、従来の非ＵＳＢのキーボードやマウスの周辺機器を接続する必要は無い。 しかしながら、ＲＳ−２３２シリアル・ポート・インターフェースを使っている、マウス、キーボード、モデム、ジョイスティック、タブレット、ＭＩＤＩデバイス等のより古いデバイス、即ち「レガシー」な（従来のしがらみのある）デバイスは、もはやコンピュータに直接接続することができない。 この代りに、コンピュータのユーザーは全てのこれらのレガシーなデバイスを新しいＵＳＢデバイスに置き換えることを求められるか、あるいはユーザーはＵＳＢプロトコルを従来のＲＳ−２３２プロトコルに戻す変換をするＵＳＢ−シリアル・アダプターを購入しても良い。 この「計画的陳腐化」は、ＲＳ−２３２デバイスを持っているユーザーに財政上および物流上の重荷を強いることになる。
【０００９】
たとえ、コンピュータのユーザーがこれらのレガシーなデバイスを新しいＵＳＢデバイスで置き換えようと決めたとしても、これらのレガシーなデバイスのいくつかは、新しいＵＳＢバージョンでは入手できない。 たとえ相当するＵＳＢデバイスが入手可能であっても、以前に使っていたデバイスをリサイクルに回したり廃棄したりしなければならない時に、新しいデバイスを購入しなければならない。 新しいUSBデバイスは、好ましいオペレーティング・システムのプラットフォーム（基盤）の基でのソフトウェアのサポートを必要とするが、これ（ソフトウェアのサポート）は利用できないこともある。 ＵＳＢデバイスは設計どおりに機能しているときは使いやすいものであるが、あるＵＳＢデバイスが期待される仕様に準拠していなかったり、あるいはソフトウェアによる適切なサポートがされていない場合は、問題になることがある。 いくつかの場合、ＵＳＢデバイスがコンピュータによって認識されなかったり使用できなかったりする。
【００１０】
先に示したように、今一つの方策は、ＵＳＢにのみ対応したシステムに対しシリアル・ポートのサポートを加えることにより、既存のシリアル・デバイスを使いつづけることである。 USBーシリアル・アダプター、時として「ドングル」と呼ばれるもの、が利用可能であり、このアダプターは１つのUSBコネクタと１つ以上のシリアル・コネクタを備えている。 好ましいプラットフォーム用に適切にテストされた正常に動作しているソフトウェアを使って、このデバイスはＵＳＢのみ対応のコンピュータのためのシリアル・ポート接続を提供する。 同様に、いくつかのＵＳＢハブは、それらの主な機能は追加のＵＳＢポートを提供することなのであるが、シリアル・ポートをもまた備えている。
【００１１】
非USBの選択とは、シリアル・ポート・カードをコンピュータのマザー・ボードに挿入することでもある。 レガシー・フリーなコンピュータ用の仕様ではＰＣＩタイプのカード・コネクターを認めているので、ＰＣＩタイプのシリアル・ポート・カードのみがレガシー・フリーのデバイスのマザー・ボードに挿入されることになり、一方ＩＳＡタイプのカードといったより古いシリアル・ポート・カードは挿入されない。 残念なことに、ほとんどのレガシー・フリーなマシンは安価に作られており、よってほとんどのレガシー・フリーなマシンはＰＣＩカード・スロットを持っておらず、ＰＣＩタイプのシリアル・ポート・カードを追加することは不可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
明らかに、既存のシリアル・ポート・デバイスをレガシー・フリーなマシンに使おうとする試みは、金銭と時間 ― 技術的な時間と事務的な時間の両方 ― におけるコスト高を招くことになる。 それ故、ＵＳＢアダプターといったような上に述べた選択肢の手段を取ることなく、ユーザーが既存のシリアル通信型の周辺デバイスを、レガシー・フリーなマシンで使い続ける恩恵を受けられるようにするために、ある手法または機構が少なくとも１つの汎用のシリアル・ポートをレガシー・フリーなマシン上に備えるようにすることは、好都合なこととなる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、コンピューティング・デバイスにおいてポートを有効化する方法を提供するものであり、その方法とは、そのコンピューティング・デバイスが隠しポート、即ちコンピューティング・デバイスのユーザーが外部からはアクセスできず、また汎用の入出力（I／Ｏ）専用でもない、コンピューティング・デバイスにおけるポート、を持っているかどうかを判断するステップと、かつ、そのコンピューティング・デバイスが隠しポートを持っている場合にその隠しポートを汎用の入出力用に使えるようにそのコンピューティング・デバイスを構成するステップとからなる。
【００１４】
本発明における一つの実施例において、その隠しポートが汎用の入出力用にまたはデバッグ用に有効化されるような選択をユーザーがしたかどうか、を指し示すのに使われるデータ値を、ユーザーが随意的に指定することもでき、そして、ユーザーが設定したそのデータ値にしたがってそのコンピューティング・デバイスはその隠しポートを汎用の入出力用にまたはデバッグ用に使用できるように構成される。 隠しポートを有効化する前に、そのコンピューティング・デバイスがレガシー・フリーなデバイスかどうかの判断がなされることもあり、そしてそのコンピューティング・デバイスがレガシー・フリーなデバイスであるという決定に応じて、その隠しポートを汎用の入出力用に使用するようにそのコンピューティング・デバイスを構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本実施例は、ユーザーが既存のシリアル通信型の周辺デバイスをレガシー・フリーなマシンで使い続ける利点を持てるようにするために、レガシー・フリーなマシンにおいて少なくとも一つの汎用のシリアル・ポートを提供するものである。
本実施例によれば、ユーザーは、ＵＳＢアダプターといった様々な他の選択手段を取ることなく、レガシーなマシン上でシリアル・デバイスを接続したり使用したりするのと同様の方法で、レガシー・フリーなマシン上でシリアル・デバイスを接続したり使用したりすることができる。
【００１６】
この目的を達成するために、本実施例ではレガシー・フリーなマシンを以下に示すように使用する。 先に述べたように、従来のシリアル・ポートは稀にソフトウェアのデバッグに使用される。 それ故、レガシー・フリーなマシン上でシリアル・ポートを取り去ったことは、シリアル周辺機器を使う機能が取り除かれたことに加えて、別の問題を引き起こした。 即ち、デバッグ目的でこれらのマシンのシステム・ソフトウェアにアクセスする機能が無くなったことである。
【００１７】
一般に、デバッグの処理過程を（システムに対しての）最小限の干渉で押えるためには、単純で、非侵入的で、低レベルのインターフェースが好ましい。 レガシー・フリーなマシンにデバッグ能力を提供する不可欠な要求や、またこの目的のための従来のシリアル・ポートの優れた特徴を考慮して、ほとんどのレガシー・フリーなマシンは、デバッグ目的用に内部に「デバッグ・ヘッダー」ＲＳ−２３２シリアル・ポート、あるいはデバッグ・ポートとも称されるもの、を備えている。 即ち、従来からあるユーザーがアクセスできるシリアル・ポートは取り除かれてはいるが、保守要員によるアクセスのために任意選択のデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートが備わっていることがある。
【００１８】
実際、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートは多くの市販のレガシー・フリーなシステムに備わっているが、当該デバッグ・ポートは典型的なコンピュータ・ユーザーによるデバッグ目的のためには使われることは無い。 更に、レガシー・フリーなマシンが組み立てられる様態を考慮して、デバッグ・ポートはエンド・ユーザーからはアクセスできないようになっており、 言い換えれば、デバッグ・ポートは「隠しポート」、「ユーザー不可視のポート」、あるいは「ユーザー・アクセス不可ポート」である。 当該ポートは直接マザー・ボードに実装されており、レガシー・フリーなマシン（のカバーを）を開けてマザー・ボードへのアクセスを得ることによってのみ到達できる。 従って、ＲＳ−２３２ポートはレガシー・フリーなマシンの中に存在するかもしれないが、ユーザーはそれを利用できない。 いくつかのマシンではデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートがデバッグの目的のみに手短に使われるかもしれないが、大半のマシンのデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートは、おそらくはその全製品ライフを通して使われることはない。
【００１９】
ほとんどの場合においてレガシー・フリーなマシンのユーザーは当該レガシー・フリーなマシン上にシリアル・ポートを持つことを望むであろう事を、本実施例では認識している。 本実施例では、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを一般用途に利用可能にさせることによって、レガシー・フリーなマシンの価値や使い勝手を非常に増大させている。 ユーザーは、一方でレガシー・フリーなマシンの他の有用な特徴点を満喫しながら、最小限の費用でＲＳ−２３２シリアル・デバイスといった現行の周辺デバイスの耐用年数を延ばすことができる。 これを行うために、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートは汎用シリアル・ポートとして構成され、物理的（ハードウェア）及び論理的（ソフトウェア）構成の両方が必要となる。
【００２０】
本実施例をより詳細に述べる前に、 典型的なデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートとその典型的な使われ方を最初に述べ、次に、本実施例がレガシー・フリーなマシン上で汎用シリアル・ポートを提供する方法のための記述を行う。
【００２１】
図１を参照すると、典型的なレガシー・フリーなパーソナル・コンピュータに含まれるマザー・ボードが表されている。 マザー・ボード１０２ は内部システム・バスを備えており、マザー・ボード上に配置された各種コンポーネントを相互に接続している。 即ち、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１０４、ＢＩＯＳ（バイオス： 基本入出力システム）１０６、メインＣＰＵ（中央演算処理装置）１０８、１つ以上のチップを含んだ支援ロジック１１０、ユーザーが各種の型のＰＣＩカードを挿入することができるＰＣＩスロット１１２、ＵＳＢポート１１４、そしてデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポート１１６、である。
【００２２】
当該技術分野における通常の技量があれば、図１に示したハードウェアがシステムの実現（具現化）に応じて変わりうることを十分理解できるであろう。 例えば、当該システムは１つ以上のプロセッサや、１つ以上の型の不揮発性メモリを持っているかもしれない。 図１に示されたコンポーネントに加えて、あるいはこれらに替えて、他のコンポーネントを使うことも可能であり、図示された例は本発明に関するアーキテクチャ上の制限を暗示するものではない。
【００２３】
次に図２を参照すると、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートと共に使用するための市販のリボン・ケーブルが図示されている。 安価で、電子的に受動（回路）である、９ピン、９芯のリボン・ケーブルをマザー・ボード上のデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートに接続して、当該ポートを物理的に使用することができる。 例えば、図２は、１０ピン・ブロック・メス型コネクタ１２２、９芯フラット・リボン・ケーブル１２４、およびＤＢ９オス型コネクタ１２６から成る市販のケーブルの一例を示している。 ブロック・コネクタ１２２ は図１に示したデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポート１１６ に接続することができる。 そしてリボン・ケーブル１２４ は、ＤＢ９コネクタ１２６を装着できるようにするため、当該レガシー・フリーなパーソナル・コンピュータの背面に来るように配線することができる。 この配置により、システムのマザー・ボード上のＲＳ−２３２デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートから繋がっているＤＢ９物理コネクタを、当該レガシー・フリーなパーソナル・コンピュータの筐体に装着することを可能としている。
【００２４】
図３を参照すると、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを使用する典型例が、改良型のレガシー・フリーなマシンにデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを介して接続されたデバッグ・コンソール・システムと共に示されている。 レガシー・フリーなシステム・ユニット１５０ は、テキストやグラフィクス等を表示するために、ビデオ・ケーブル１５４ を介してビデオ・ディスプレイ１５２ に接続される。 レガシー・フリーなシステム・ユニット１５０はまた、ＵＳＢ型キーボード１６０ やＵＳＢ型マウス１６２ といった各種入出力デバイスにも、ＵＳＢケーブル１６４ を介して接続される。
【００２５】
もし誰かがレガシー・フリーなマシンでデバッグ・セッションを実行したいと望むのであれば、図２について述べた方法にて改良されたレガシー・フリーなシステム・ユニット１５０ に取り付けられたＤＢ９オス型コネクタに対し、シリアル・ケーブル１７２ などのＰＣ−ＰＣ間のヌル・モデム・ケーブルあるいはモデム・ケーブルを接続することにより、デバッグ・コンソール・システム１７０ をレガシー・フリーなシステム・ユニット１５０ に接続することが可能である。 典型的なデバッグ環境においては、２台のコンピュータを必要とする。 それは、 （１） デバッグされているテスト・マシン、 および、 （２） 当該テスト・マシン上のデバッガー・コードと「トーク（話）」をしたり、その出力を表示したりするための入出力用に使われるデバッグ・コンソールである。 デバッグ・マシンはモデムを介してリモート（遠隔的）にテスト・マシンに接続することも、あるいはまた、モデム無しにローカル（局所的）に接続することも可能であるが、しかしいずれの場合でも、シリアル・モデム的接続が用いられる。
【００２６】
普通、テスト・マシンは標準的なスピードに従って作動する。 しかし、テスト・マシンのシリアル・ポートはデバッグ・コンソールからの割り込みを監視し続けている。 デバッグ・コンソールの操作員がある特別なキャラクタ（たいていは＜Ｂｒｅａｋ＞かＣｏｎｔｒｏｌ−Ｃ）をデバッグ・コンソールのキーボードから入力した場合、そのブレイク・キャラクタはテスト・マシンのシリアル・ポートに送られる。 テスト・マシンは、そのブレイク・キャラクタを読んだ後、テスト・マシンの標準の動作を止め、テスト・マシンのデバッグ・コードへとジャンプする。 デバッグ・コードはシリアル・ポートからデバッグ・コンソールへ向け情報を送信し、事実上デバッグ処理のための用意ができていることを通知する。 この時点で、デバッグ・コンソールの操作員とテスト・マシンのシステム・ソフトウェアとの間でデバッグのための「会話」が発生し得ることになる。 デバッグ・コンソールの操作員は、再びテスト・マシンが標準に動作するようにテスト・マシンをデバッグ・モードから解除することもまた可能である。
【００２７】
もし、テスト・マシンのシリアル・ポートに送られるキャラクタの流れの中にブレイク・キャラクタが全く含まれないならば、テスト・マシンは、モデムに繋げたシリアル・ポートを介してＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイダー）とトークするためにウェブ・ブラウザーを使用するといったようないかなる汎用の用途にも、シリアル・ポートを使用することができる。 例えば、いくらかの危険性はあるものの、テスト・マシンから出ているケーブルを、デバッグ・コンソールからはずしてモデムに接続しなおすことも可能である。 ファイルをダウンロードしている時にことによると起り得るのであるが、もしＩＳＰがブレイク・キャラクタを送ったならば、デバッガが作動を始める引き金となってしまう。 テスト・マシンが標準に動作している間に、（ユーザーは）デバッガが無効になるようテスト・マシン上のスイッチを設定して、ブレイク・キャラクタがもはや引き金となってしまうことが無いようにすることができる。 このことは、不注意でテスト・マシンがデバッガにジャンプしてしまう危険性を排除することになる。 テスト・マシンのデバッガが無効になっているか、あるいはブレイク・キャラクタを受け取らない限りは、そのシリアル・ポートは一般の、デバッグではない用途に使用することができる。
【００２８】
実際には、ユーザーはデバッグ可能なソフトウェアを実行させることは無い。 デバッグ可能なソフトウェアは大きく、実行は遅く、そして誰かがそのユーザーのマシンにデバッガーを介して侵入してそのマシンを制御下に置くかもしれないため、セキュリティ上の危険性を伴う。 その代わりに、サービスが必要なときには、標準のソフトウェアがデバッグ可能なソフトウェアに置き換えられ、その後そのシステムはサービスを受ける。
【００２９】
レガシー・フリーなシステムでデバッグ・セッションを行うという明白な目的のために、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートがレガシー・フリーなシステムに備えられてきた一方で、本実施例は、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートをデバッグ目的に使うことを可能にするレガシー・フリーなマシンへのハードウェアの改良を行うことで、そのデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートが汎用に使用されるのを可能にすることもまたあり得るのだということを認識している。
【００３０】
次に図４を参照すると、本発明の実施例に従って汎用のデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを使用している改良型のレガシー・フリーなシステムが示されている。 レガシー・フリーなシステム・ユニット１５０ は図２について述べた通りに改良がなされている。 レガシー・フリーなシステム・ユニット１５０ は、テキスト、グラフィクス、その他を表示するためにビデオ・ケーブル１５４ を介してビデオ・ディスプレイ１５２ に接続される。 レガシー・フリーなシステム・ユニット１５０ はまた、ＵＳＢ型キーボード１６０ やＵＳＢ型マウス１６２ といった各種入出力デバイスにも、ＵＳＢケーブル１６４ を介して接続される。
【００３１】
レガシー・フリーなマシン上ででデバッグのセッションを行うのとは対照的に、図３に示すように、シリアル・ケーブル１７２は、レガシー・フリーなマシンが他の種類のシリアル周辺デバイスに接続されるのを可能とする。 例えば、レガシー・フリーなシステム・ユニット１５０ は シリアル・モデム１８２ 及び電話ケーブル１８４ を介して電話網１８０に接続することができる。 先に示したように、本実施例ではデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを汎用のシリアル・ポートとして構成している。 そうするために、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートは、先に述べたように既知の方法におけるハードウェアと共に物理的に構成される。 本実施例ではまた、図４に示したように、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを汎用に使用するのが可能となるように、ソフトウェアを介してレガシー・フリーなマシンを論理的にも構成を行っている。 そして、いかなる汎用のＲＳ−２３２シリアル・デバイスもその改良型のレガシー・フリーなマシンに接続することができる。
【００３２】
次に図５を参照すると、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートが汎用のシリアル・ポートとして使用できるようにするために、レガシー・フリーなデバイスを論理的に構成する処理過程を、一つのフロー・チャートで表している。 図５に示した処理過程は、より大きなシステム初期化の処理過程に組み入れられる場合もある。
【００３３】
その処理過程は、今構成されているデバイスがレガシー・フリーなデバイスかどうかを判断することから始まる （ステップ２０２）。 もし、現行のデバイスがレガシー・フリーなデバイスでないなら、そのデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを使用するためにそのデバイスをいかなる特別な方法によっても構成する必要が無いので、処理過程は完了する。 もし、現行のデバイスがレガシー・フリーなデバイスであるならば、構成の処理過程は続行する。
【００３４】
本実施例は種々のハードウェアおよびソフトウェア環境に適応できるものと考えられる。 従って、レガシー・フリーなデバイスが検出され得る方法も、システム・ハードウェア、そのオペレーティング・システム、その他に応じて変化することになる。 もし、そのレガシー・フリーなデバイスが、マイクロソフトのウインドウズ・オペレーティング・システムのもとでインテルのプロセッサを使ったあるコンピュータのあるバージョンであるならば、電力制御インターフェース（ＡＣＰＩ：Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）仕様に、そのデバイスがレガシー・フリーなデバイスかどうかを判断する方法が記述されている。 頑健なオペレーティング・システムを指向したマザー・ボード・デバイスの構成と、デバイスと全システムの両者のパワー・マネジメント（電力管理）とを可能にする共通のインターフェースを確立するために、電力制御インターフェース仕様書に記述されたＡＣＰＩ仕様の改定２．０版、２０００年７月２７日が作成された。 一般に、ＡＣＰＩ仕様には、システム・ソフトウェアがいかにして各種の構成の値やフラグを使用することができるかが記述されている。 例えば、第５．２．８．３節において、ＡＣＰＩ仕様は、デバイスをブートする際にどういったステップが実行されるべきか判断するのに役立てるためにブート時に利用できる、一組のＩＡ−ＰＣブート・アーキテクチャ・フラグの位置や目的について記述している。 ビット・フラグの一つ、「LEGACY_DEVICES」は、マザー・ボードが「ユーザーに可視のデバイス」、即ちエンド・ユーザーがアクセス可能なコネクタを持ったデバイス、に対応していることを示しており、この特別なフラグは、現在のデバイスがレガシー・フリーなデバイスであるかどうかを判断するためにステップ２０２において利用することもできる。 しかしながら、いくつかのハードウェア製造業者はＡＣＰＩ仕様に従わない可能性があることに注意をすべきである。 従って、現在のデバイスがレガシー・フリーなデバイスであるか否かの判断は、システムのハードウェアやソフトウェアに依存した別の方法でとり行われる必要があるかもしれない。
【００３５】
現在のデバイスがデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを持っているか否かを判断することで、処理過程は再開する （ステップ２０４）。 もし現在のデバイスがデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを持っていないならば、そのデバイスをそのデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートに関するいかなる特別な方法によっても構成する必要が無いので、処理過程は完了する。 もし現在のデバイスがデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを持っているならば、構成の処理過程は続行する。
【００３６】
デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを検出し得る方法は、システム・ハードウェア、そのオペレーティング・システム、その他によって変化することになる。 再びＡＣＰＩ仕様の５．２．５節を参照すると、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートのための情報をシステム記述テーブルを通して見つけることができる一方法について記述してある。 「ＤＢＧＰ」というサインを使ってデバッグ・ポート・テーブルを検索することができ、そのデバッグ・ポート・テーブルはデバッグ・ポート、即ちデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートについての情報を提供する。 ウインドウズ−インテル・プラットフォーム上でのデバッグ・ポートの使用についての更なる情報は、「デバッグ・ポート仕様」、１．０版、マイクロソフト・コーポレーション、２０００年２月９日 に見出すことができる。 例えば、デバッグ・ポート仕様は、デバッグ・ポート・テーブルの存在あるいは非存在がそのシステム内のデバッグ・ポートの存在あるいは非存在を指すのだということを述べている。
【００３７】
続くステップで用いるデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートのアドレスを発見し記憶することにより、処理過程は再開する （ステップ２０６）。 次に、現在のデバイスがデバッグするために使われることになっているか否かに関しての判断がなされる （ステップ２０８）。 もしなっていないのであれば、処理過程はその次のステップを飛ばす。 もしなっているのであれば、現在のデバイスまたはそのデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートは適切な方法で構成される （ステップ２１０）。 より詳細に以下に記述しているように、ユーザーは、現在のデバイスがデバッグするために使われるのであると示した構成の選択肢を、前もって選んでいることがある。
【００３８】
ステップ２０８で判断されたように、現在のデバイスがデバッグするために使われることになっているにせよ無いにせよ、構成の処理過程は次に、ユーザーがそのデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを汎用のシリアル・ポートとして使いたいか否かの判断に進む （ステップ２１２）。 もし使いたくないのであれば、そのデバイスをそのデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートに関するいかなる特別な方法によっても構成する必要が無いので、処理過程は完了する。 この場合も同様に、より詳細に以下に記述しているように、ユーザーは、現在のデバイスがデバッグするために使われるのであると示した構成の選択肢を、前もって選んでいることがある。
【００３９】
この時点で、現在のデバイスが、ユーザーが汎用のシリアル・ポートとして使うことを要求したデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを伴なったレガシー・フリーなデバイスであると判断されていることになる。 従って、そのデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを汎用の用途のために適切な方法で構成するように、オペレーティング・システムは命令される （ステップ２１４）。 デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートが汎用シリアル・ポートとして使用できるようにレガシー・フリーなデバイスを論理的に構成する処理過程はこれにて終了し、システムは他の初期化タスクを続けることもある。
【００４０】
この場合もやはり、隠しポートを汎用の用途のために構成する方法は、ハードウェア・プラットフォームやオペレーティング・システム、その他によって変わる可能性があることに、注目しなければならない。 当該方法におけるステップの順序や数は変わるかもしれないし、隠しポートを有効化できる前に確認し、明らかにし、点検し、あるいはさもなくば修正しなければならない他の条件があるかもしれない。 例えば、ある特定のデバイスはレガシー・フリーなデバイスではないかもしれないが隠しポートを持っているかもしれず、その隠しポートはそのデバイスがレガシーなデバイスであるという事実に関係なく有効化することができ、それによりそのレガシーなデバイスのための追加のポートを提供することになる。 しかしその場合は、その隠しポートの有効化がそのレガシーなデバイス上の他のポートの動作を妨害することが無いかを確かめるための更なる検査が必要になることもある。
【００４１】
ウインドウズ−インテル・プラットフォームのパーソナル・コンピュータを構成する一例として、先に述べた「デバッグ・ポート仕様」によれば、デバッグ・ポートのアドレスは「BASE_ADDRESS」フィールドに示されており、その後デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートのそのアドレスは、望ましいＣＯＭポート番号に対応した適切なメモリ位置にコピーすることができる。 例えば、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートのアドレスはＣＯＭ１に対してはＢＩＯＳデータ領域の物理メモリ・アドレス ４０：０に、ＣＯＭ２に対してはＢＩＯＳデータ領域の物理メモリ・アドレス ４０：２に、ＣＯＭ３に対してはＢＩＯＳデータ領域の物理メモリ・アドレス ４０：４に、ＣＯＭ４に対してはＢＩＯＳデータ領域の物理メモリ・アドレス ４０：６に、書き込むことができる。 このようにして、論理ＣＯＭポートの一つを介してソフトウェアによって送受信されるデータがデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを使って物理的に送受信されるように、現在のデバイスは構成される。 他のシステムにおいては、物理ポート及び論理ポートは違った方法でマップされるかもしれない。
【００４２】
今度は図６を参照すると、隠しポート用の構成の好みに関してユーザーに問合せを行うことができるＢＩＯＳ設定ページのスクリーン・ショットが表されている。 隠しポートがシステム上に存在し、例えば図５のステップ２０２や２０４について述べられた処理過程を利用して、検出されているものと仮定すると、その隠しポートを汎用ポートとして使用したいという要望をユーザーが表せるような方法がいくつかある。
【００４３】
一つの方法はシステムのＢＩＯＳ設定を使うことである。 ＢＩＯＳ設定ページは、通常はコンピュータの起動段階で現れるが、新しいユーザーの選択肢を提供することができる。 一般に、もしシステムの起動段階の最中にＢＩＯＳの設定ページがユーザーに提示されないのであれば、システムの初期化の最中にＤｅｌｅｔｅキーやＥｓｃａｐｅキーといったいくつかの特別なキーないしはキーの組合せを押すことにより、ユーザーの随意選択でＢＩＯＳ設定ページを呼び出すことができる。 ＢＩＯＳ設定ページのあるものは、図６に示したものと類似した新しい選択メニューからなることもある。
【００４４】
ＢＩＯＳを使うことの一つの利点は、マシンの製造過程の一環としてＢＩＯＳへの変更を行うことができ、それによって多くのマシンで複製をとることができるということである。 従って、マシンは、隠しシリアル・ポートを使用することについてユーザーが選択を行うことが可能なように予めプログラムされている。 システムのＢＩＯＳ設定を使用することの今一つの長所は、設定のために共通の標準的な（メモリ）区域が提供されることであり、標準に忠実なすべてのオペレーティング・システムに対して、その共通の区域から利用可能である。 従って、その共通ＢＩＯＳを使っている全てのオペレーティング・システムは、もはや設定の能力を提供する必要は無く、それらオペレーティング・システムは、ＢＩＯＳ内でユーザーが何を選択したかを読み取り、適切に振舞えることのみが必要となる。 ＢＩＯＳ変更の不利な点は、それが製造時におけるアップグレードであり、既に出荷されたコンピュータに対しては適用できないことである。
【００４５】
ＢＩＯＳの変更無しに既に出荷されたマシンのためには、 オペレーティング・システムの構成ファイルを通しての設定の機能が提供される必要があることになる。 従って、隠しポートについてのユーザーの意向を表す今一つの方法には、構成ファイルに新しいエントリー（記入）をすることを含めることができる。 構成ファイルは、どの程度確かにシステム・リソースが使われるのかを判断するために、システムの立ち上げの際にオペレーティング・システムによって調べられる。 構成ファイルの例には、config.sys、win.ini、/etc/inittab、kdb.ini、などがある。 オペレーティング・システム固有の構成ファイルを使うことの利点は、間違って実行したときにデバイスの機能を損なうことがあり得るようなＢＩＯＳ変更をすること無しに、それ（構成ファイル）を使うことができることである。
【００４６】
図６の選択肢に示したように、いくつかの状況では、隠しポートをデバッグ・ポートと汎用ポートの両方として構成することが望ましいことがある。 デバッグ情報が伝送されなければならないとき、デバッグ・セッションを走らせているサービス作業員は、デバッガに「侵入」して システム・ソフトウェアのデバッグに進むために、隠しポートに接続されたデバッグ端末を使うことができる。 システムが標準に作動することをサービス作業員が許可したとき、システムは隠しポートを汎用入出力デバイスのために使用してもよい。
【００４７】
図６のための詳細な記述では一般化した隠しポートを参照しているということに注目すべきである。 ある模範的実施例においては、本発明は、レガシー・フリーなデバイス上である特定の種類の隠しポート、即ちデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポート、を有効にすることに係わっており、このシリアル・ポートは存在しているかもしれないが、レガシー・フリーなパーソナル・コンピュータのアーキテクチャによる一般使用には使えずに放棄されている。 しかしながら、マウス、キーボード、プリンター、フロッピー（Ｒ）・ドライブ、などの他のレガシーなポートもまた特別なハードウェア・プラットフォーム上に存在してはいるが、これらのポートはもはやレガシーなオペレーティング・システムのソフトウェアによっては検出できないため、汎用の用途には使えずに放棄されていることもあり得る。 本発明を使えば、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートのために前述したのと同様の方法を使うことによって、これら他のレガシーな隠しポートは、汎用の用途のためのユーザーの随意な選択により、検出されそして構成されることもある。
【００４８】
「隠しポート」、「デバッグ・ポート」、「デバッグ・シリアル・ポート」、「デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポート」、「ユーザー可視ポート」、および「ユーザー・アクセス不可ポート」という用語が、文中の前後関係によりながら、本発明が適用されるかもしれないポートのことをそう呼ぶために ここでは使われてきたということに注目すべきである。 「デバッグ・ポート仕様」では「デバッグ・ポート」のための次の２つの物理的要件を列挙している。 即ち、
● デバッグ・ポートのコネクターは、エンド・ユーザーが過ってこのポートになんらかのデバイスを接続してしまうことが無いように、エンド・ユーザーに容易にアクセスを許すものであってはならない。 しかしながら、フィールド・サポート担当者がアクセスするのは比較的容易であるべきである。 （例えば、取り外し可能なパネルの後ろ側）
● デバッグ・ポート・コネクターはシステム・デバッグ用の（あるいは管理ポートとしての）使用専用でなければならない。
本発明に関しては、最も一般化された用語は「隠しポート」と認識されている。 「隠しポート」とは次のように定義される、
（１） エンド・ユーザーが外部からはアクセスできず（即ち、外部的に非アクセス）、典型的には幾分コンピューティング・デバイスの内部にあるポートであり、かつ
（２） 汎用の用途専用ではないポート。
【００４９】
本実施例の長所は、先に提供した詳細点を見ると明らかであるべきである。 一般に、レガシー・フリーなマシンは小さく、緻密で、低価格になるように設計されている。 しかしながら、ＲＳ−２３２デバイスの接続を必要とするユーザーにとっては、この低価格も追加のハードウェアおよびソフトウェアを購入する必要性に幾分妥協させられる。 レガシー・フリーなマシン内に隠されたデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを利用することにより、ユーザーは、レガシー・フリーなマシンの持つ他の有益な機能を堪能しつつも、現行のシリアル周辺機器の寿命を延ばすことで新しい周辺機器を購入する際のかなりの費用を避けることができる。
【００５０】
デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートは本来システム・ソフトウェアに対する低レベルのデバッグ用アクセスを可能にするために提供されたことを考えれば、もしそのデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートが汎用のシリアル周辺機器接続用ポートとして使用されたならセキュリティ上の危険性が出てくるのではないかということに関しての一つの問題が提起される。 しかしながら、いかなるセキュリティ上の危険性も導かれない。 市販のマシンに導入されたシステム・ソフトウェアにはデバッグ能力は全く無い。 従って、シリアル・ポートへのアクセスはシステムのデバッグ能力に対するアクセスを意味するものではない。 好ましい、そして典型的な使用（法）は、システム・ソフトウェアがデバッグ能力を持っていないことであろうし、またシリアル・ポートがその代りに汎用のシリアル周辺デバイスに接続するのに使われるであろうということである。
【００５１】
本発明は、可能であれば複数の隠しポートを汎用の用途のために有効化するのに利用することも可能である。 しかしながら、レガシー・フリーなパーソナル・コンピュータでは通常は１つのデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートのみが提供されており、それ故、１つのシリアル・ポートのみを、この唯一のポートは多くのユーザーにとって大きな価値を有しているかもしれないのであるが、汎用の用途のために有効化することができる。 例えば、ＵＳＢマウスやＵＳＢキーボードは通常は各レガシー・フリーなコンピュータに備わっており、従ってマウスやキーボードのためには新たに有効化するポートは必要でない。 また、これらのマシンは多くの場合ＮＩＣを備えており、よってＬＡＮ通信のためには新たに有効化するポートは必要でない。 このように、この新しく有効化されたポートは多くの他の用途のために利用可能である。 最も典型的な使用は、既存の外付けシリアル・モデムの継続的使用のためであることもあり、既存の外付けシリアル・ダイヤルアップ・モデムを使いつづけることができるということは、ある種の装置においては重要な価値を持つことがある。 多くのコンピュータ・アプリケーションでは、そのコンピュータのための他のデータとの接点をただ１つ必要とするだけである。 例えば金融業界においては、コンピュータは多くの場合、現金自動預け払い機あるいはＡＴＭを動かすのに用いられる。 ただ１つのシリアル・ポートを有効化することで、多数の場所での既存のシリアル・ダイヤルアップ・モデムの継続的な使用を可能にするかもしれない。 既存のハードウェアを置き換えたり、改装したりする費用を被ること無しに、レガシー・フリーなマシンの低価格性と使い勝手の良さを堪能することができる。
【００５２】
注意すべき大切なことは、本発明は完全に機能するデータ処理システムを背景として記述されてきた一方で、 本発明の処理過程は、実際に配布を遂行するのに使用される特殊な種類の信号伝達媒体であるかどうかに関わらず、コンピュータが可読な媒体に置かれた（プログラム）命令という形体、あるいは各種のその他の形体で配布することができるということを当該技術分野における通常の技量があれば十分理解できるであろうということである。 コンピュータが可読な媒体の例としては、ＥＰＲＯＭ、ＲＯＭ、テープ、紙、フロッピ（Ｒ）・ディスク、ハード・ディスク・ドライブ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭといった媒体や、デジタルおよびアナログの通信リンクといった伝送型媒体が含まれる。 例えば、本発明は一連の（プログラム）命令として具現化し、他のシステム・ソフトウェアと共にＲＯＭの中に組み込むことも可能である。
【００５３】
本発明の記述は図解の目的で提示されてきているものであるが、開示した実施例で本発明がすべて網羅されたりあるいはそれに限定されることを意図するものではない。 多くの改良形および変化形があることは、当該技術分野の通常の技術を持った者には明白なものとなる。 本実施例は、本発明の動作原理および実用的な応用を最も良く説明するために、そして他の検討されている用途に適するように各種改良を施した各種実施例を実践するために当該技術分野において通常の技術を持った他の者が本発明を理解することを可能ならしめるために、選ばれ記述されたものである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】典型的なレガシー・フリーなパーソナル・コンピュータにおけるマザー・ボードを表す図である。
【図２】デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートと共に使用するための市販のリボン・ケーブルを表す図である。
【図３】改良型のレガシー・フリーなマシンにデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを介して接続されたデバッグ・コンソール・システムを使った、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートの典型的な使用を表した図である。
【図４】本発明の実施の形態に基いて、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートを汎用に使っている改良型のレガシー・フリーなシステムを表す図である。
【図５】本発明の実施の形態に基いて、デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートが汎用のシリアル・ポートとして使えるようにレガシー・フリーなデバイスを論理的に構成する手順を表したフロー・チャートである。
【図６】隠しポートの構成の好みに関してユーザーに問い合わせをしているBIOS設定のページを表す画面表示の一場面である。
【符号の説明】
【００５５】
１０２ … マザー・ボード、
１０４ … ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、
１０６ … ＢＩＯＳ（バイオス： 基本入出力システム）、
１０８ … メインＣＰＵ（中央演算処理装置）、
１１０ … 支援ロジック、
１１２ … ＰＣＩスロット、
１１４ … ＵＳＢポート、
１１６ … デバッグ・ヘッダー・シリアル・ポート、
１２２ … １０ピン・ブロック・メス型コネクタ、
１２４ … ９芯フラット・リボン・ケーブル、
１２６ … ＤＢ９オス型コネクタ、
１５０ … レガシー・フリーなシステム・ユニット、
１５２ … ビデオ・ディスプレイ、
１５４ … ビデオ・ケーブル、
１６０ … ＵＳＢ型キーボード、
１６２ … ＵＳＢ型マウス、
１６４ … ＵＳＢケーブル、
１７０ … デバッグ・コンソール・システム、
１７２ … シリアル・ケーブル、
１８０ … 電話網、
１８２ … シリアル・モデム、
１８４ … 電話ケーブル、
２０２ … ステップ（条件分岐）、
２０４ … ステップ（条件分岐）、
２０６ … ステップ（処理）、
２０８ … ステップ（条件分岐）、
２１０ … ステップ（処理）、
２１２ … ステップ（条件分岐）、
２１４ … ステップ（処理）

Claims (10)

1. コンピューティング・デバイスにおいてポートを有効化する方法であって、
   前記コンピューティング・デバイスが隠しポートを持っているかどうかを判断するためのステップであって、隠しポートは、前記コンピューティング・デバイスのユーザーが外部からアクセス不可でありかつ汎用入出力（Ｉ／Ｏ）の専用ではない、前記コンピューティング・デバイスにおける一つのポートであるステップと、
   もし前記コンピューティング・デバイスが隠しポートを持っているならば、前記隠しポートを汎用入出力用に使用するように前記コンピューティング・デバイスを構成するステップと、
   を有する、コンピューティング・デバイスにおいてポートを有効化する方法。
2. 前記隠しポートを汎用入出力用に使用するように前記コンピューティング・デバイスを構成するに先立って、前記隠しポートを汎用入出力用に有効化することになっているということをユーザー指定のできるデータ値が指し示しているかどうかを判断することと、
   前記隠しポートを汎用入出力用に有効化することになっているということを前記ユーザー指定のできるデータ値が指し示しているという判断に応じて、前記隠しポートを汎用入出力用に使用するように前記コンピューティング・デバイスを構成すること、
   を更に有する、請求項１に記載の方法。
3. 前記ユーザー指定のできるデータ値が構成ファイルに記憶される、請求項２に記載の方法。
4. 前記ユーザー指定のできるデータ値がＢＩＯＳデータ値として記憶される、請求項２に記載の方法。
5. 前記隠しポートを汎用入出力用に使用するように前記コンピューティング・デバイスを構成するに先立って、前記コンピューティング・デバイスがレガシー・フリーなデバイスであるかどうかを判断することと、
   前記コンピューティング・デバイスがレガシー・フリーなデバイスであるという判断に応じて、前記隠しポートを汎用入出力用に使用するように前記コンピューティング・デバイスを構成すること、
   を更に有する、請求項１に記載の方法。
6. 前記隠しポートがシリアル・ポートである、請求項１に記載の方法。
7. 前記隠しポートがデバッグ・ヘッダー・シリアル・ポートである、請求項６に記載の方法。
8. 前記隠しポート用のポート・アドレスを、汎用通信ポート用のポート・アドレスを含むメモリ位置にコピーすること、
   を更に有する、請求項１に記載の方法。
9. 論理、汎用通信ポート用のポート・アドレスと隠しポート用のポート・アドレスとの間でマッピング（対応付け）を行うこと、
   を更に有する、請求項１に記載の方法。
10. コンピューティング・デバイスにおいてポートを有効化するための、コンピュータ可読媒体上にあるコンピュータ・プログラム記録媒体であって、
    前記コンピューティング・デバイスが隠しポートを持っているかどうかを判断するための命令であって、前記隠しポートが前記コンピューティング・デバイスのユーザーにとって外部からアクセス不可でありかつ汎用入出力（Ｉ／Ｏ）の専用ではない命令と、
    もし前記コンピューティング・デバイスが隠しポートを持っているならば、前記隠しポートを汎用入出力用に使用するよう前記コンピューティング・デバイスを構成するための命令と、
    を有するコンピュータ・プログラム記録媒体。

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