JP2004509490A - パーソナルリモートコントロール - Google Patents
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Abstract
セットトップボックスと対話して選択的プログラミングおよび／または拡張コンテンツを、リモートコントロールのユーザの識別に基づいて提供するリモートコントロールデバイスを開示する。本発明は、現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータを利用して、ディスプレイのビデオ出力および／または拡張コンテンツをコントロールする。本発明はまた、パーソナルリモートコントロールの使用に基づいて、ビデオまたは拡張コンテンツを、ビデオコンテンツを記述するタグおよびユーザの識別に基づいて選択あるいは除外することもできる。本発明は、語認識、画像認識および音声認識などの認識技術を使用して、パーソナルリモートコントロールデバイスのユーザの識別に基づいて、ビデオコンテンツを制限あるいは選択することができる。
Description
【０００１】
（発明の背景）
Ａ．発明の分野
本発明は一般に表示技術に関し、より詳細には、ディスプレイと共に操作可能であるリモートコントロールデバイスに関する。
【０００２】
Ｂ．背景の説明
幅広い種類のビデオコンテンツが現在、通常放送テレビ、ケーブルＴＶおよび衛星ＴＶを介して入手可能である。コンテンツの一部は明らかに若い視聴者による視聴に適切ではなく、これはコンテンツが成人向けコンテンツ、成人向け言語、暴力、裸体などを含む可能性があるからである。放送者およびコンテンツプロバイダはより最近、レーティング情報を多数の番組について提供しており、これに番組のコンテンツが記載されている。たとえば、表示される多数の映画には、Ｇ、ＰＧ、ＰＧ−１４、ＲおよびＭＡの標準レーティングなど、レーティング情報を提供する最初のオープニング部分がある。さらに、より詳細なレーティング情報を提供することができ、これは、番組が成人向け言語、暴力、成人向けコンテンツ、裸体、半裸体および他の詳細なレーティング情報を含むかどうかなどである。
【０００３】
若い視聴者による視聴を制限するための現在のデバイスは、やや制限されている。テレビ受信器からの視聴アクセスを制限する様々な方法が提案されている（たとえば、Ｋｗｏｈ他の米国特許第５，３８２，９８３号）。セットトップボックス（ＳＴＢ）もプログラマブルにして、あるプログラミングへのアクセスを番組のコンテンツレーティングに基づいて制限することができる。ユーザはＳＴＢをプログラムして、ユーザによってプログラムされている番組プリファレンス情報を満たす一定の番組にのみアクセスすることができる。たとえば、Ｈａｙｅｓの米国特許第４，７１８，１０７号は、アドレッサブルなケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）コンバータまたはＳＴＢに設けられたペアレンタルコントロールを開示している。この特許は、視聴を制限するためのアクセスコードの基本概念を開示している。このコードが忘れられた場合、ＳＴＢがＣＡＴＶプロバイダに取られて、メモリからブロックアウト情報およびアクセスコードを取り除かなければならず、次いで新しいアクセスコードを入力しなければならない。もう１つの実施例では、ホテルの客によって要求された場合、ホテルが成人向け映画へのアクセスを制限することができる。Ｇｏｏｄｅ他の米国特許第６，１６３，２７２号は、インタラクティブなビデオオンデマンドシステム内で個人識別番号をセットトップ端末に割り当てることを開示している。さらに、一定のチャンネルへのアクセスを制限するパーソナルリモートコントロールデバイスが、ＡＴ＆Ｔなどの企業によって構成されていると考えられている。たとえば、あるチャンネルが通常はＲ指定またはＭＡ指定の映画を表示する場合、ユーザはこれらのチャンネルへのアクセスをパーソナルリモートコントロールデバイス上で制限することができる。
【０００４】
Ｂｌａｈｕｔ他の米国特許第５，６６３，７５６号は、一定の番組へのアクセスを制限するリモートコントロールユニットを開示している。このリモートコントロールユニットは、標準のリモートファンクションコードと共に伝送されるビットコードによって識別される。この識別コードはまた表示システムに、使用中のリモートコントロールユニットが一定の番組へのアクセスを制限していることを警告する。各リモートユニットは、リモートコントロールデバイスがその下で動作することができる異なるアクセス能力のセットに対応する、それぞれの表現を格納する。このようなパーソナルリモートコントロールデバイスの背後にある概念は、若い視聴者が、大人がその視聴者によるアクセスを望む番組（たとえば、漫画またはＤｉｓｎｅｙプログラミングなど）のみにその視聴者がアクセスできるようになるパーソナルリモートコントロールデバイスにのみアクセスし、これのみを使用できるようになることである。Ｂｌａｈｕｔ他は、受信器が特定のリモートコントロールユニットを認識する能力を詳述することができるのに対して、Ｂｌａｈｕｔ他は、アクセス能力の各変化について異なるリモートコントロールユニットを指定する。再度、このシステムは単に、視聴者に適切である可能性のあるコンテンツを含むことがわかっている番組を選択する。大抵の番組がレーティングされていないので、これは厳格な制限となる可能性がある。
【０００５】
これらのタイプのシステムの多数にあるもう１つの問題は、このようなシステムが多数のユーザによる自動化された使用のために使用可能でないことである。たとえば、現在構成されているように、ユーザはＩＤコードを挿入し、セットトップボックスをプログラムして番組のコンテンツを制限し、続いてＩＤコードを使用してセットトップボックスをアンロックしなければならない。さらに番組ガイドはなおすべてのプログラミング情報を表示する可能性があり、これにはブロックされているプログラミングが含まれる。よって、子供たちは視聴が許可されていないものにアクセスし、その内容を知る。テレビコンテンツを制限する現在の方法の追加の欠点は、現在の方法が視聴者に合わせて主題を特有に調整できないことである。この分野では、現在のデバイスは、事前にプログラムされた制限に制約されており、パーソナルリモートコントロールデバイスのユーザに関係するプリファレンスまたはプロファイルデータなど、いずれかの導出されたデータには制約されていない。
【０００６】
Ｃｒａｇｕｎ他の米国特許第５，９７３，６８３号は、視聴者のプロファイルに応答してコンテンツをコントロールするための方法を開示している。しかし、Ｃｒａｇｕｎには、いかなるタイプのリモートコントロールデバイスの使用も開示されていない。
【０００７】
したがって、多数のユーザによって、自動化された方法で使用することができ、１つまたは複数のリモートコントロールデバイスを使用して、視聴者に合わせて特有に調整されるプログラミングおよび／または拡張プログラミングに自動的にアクセスすることができるシステムを提供することが望ましい。また、この視聴者に合わせたプログラミングおよび／または拡張情報の調整が、リモートコントロールデバイスのユーザのプリファレンスおよび／またはプロファイルデータに基づいてビデオセグメントを視聴者向けに自動的に選択させることによって実施されるシステムを提供することも望ましい。
【０００８】
（発明の概要）
本発明は、ＳＴＢと対話して選択的プログラミングおよび／または拡張コンテンツを、パーソナルリモートコントロールのユーザの識別に基づいて提供するリモートコントロールデバイスを提供することによって、従来技術の欠点および制限を克服する。本発明は、パーソナルリモートコントロールの使用に基づいて、ビデオまたは拡張コンテンツを、ビデオコンテンツを記述するタグおよびユーザの識別に基づいて選択あるいは除外することもできる。本発明は、語認識、画像認識および音声認識などの認識技術を使用して、パーソナルリモートコントロールデバイスのユーザの識別に基づいて、ビデオコンテンツを制限あるいは選択することができる。
【０００９】
したがって、本発明は、セットトップボックスと対話して、パーソナルリモートコントロールの現在ユーザの識別に基づいて選択的プログラミングおよび／または拡張コンテンツを提供するリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールする方法を含むことができ、この方法は、パーソナルリモートコントロールユニットにおけるインターフェイスを有する現在ユーザ認識すること、現在ユーザの識別を、リモートに供給された認識データに基づいて確立すること、現在ユーザの識別をセットトップボックスに通信すること、現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータをセットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当てること、現在ユーザデータベース内のプリファレンスおよびプロファイルデータに基づいてビデオコンテンツをコントロールすることによって、セットトップボックスのビデオ出力および／または拡張コンテンツをコントロールすること、および、ビデオストリーム内に位置してビデオストリームのコンテンツを指示するタグを現在ユーザデータベース内のプリファレンスおよびプロファイルデータと比較することに基づいて、ビデオコンテンツをコントロールすることによって、セットトップボックスのビデオ出力および／または拡張コンテンツをコントロールすることを含む。
【００１０】
本発明はまた、セットトップボックスと対話して、パーソナルリモートコントロールの現在ユーザの識別に基づいて選択的プログラミングおよび／または拡張コンテンツを提供するパーソナルリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールするためのシステムも含むことができ、このシステムは、現在ユーザの識別を決定するためのリモート内のＩＤ入力と、パーソナルリモートコントロールとセットトップボックスとの間の、現在ユーザの識別をセットトップボックスに伝送するための通信リンクと、現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータをセットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当て、かつ現在ユーザデータベース内のプリファレンスおよびプロファイルデータに基づいてビデオコンテンツおよび／または拡張コンテンツをコントロールすることによって、ビデオ出力をコントロールするセットトップボックスとを含み、このセットトップボックスはさらに、ビデオストリーム内に位置してビデオストリームのコンテンツを指示するタグを現在ユーザデータベース内のプリファレンスおよびプロファイルデータと比較することに基づいて、ビデオコンテンツおよび／または拡張コンテンツをコントロールすることによって、ビデオ出力をコントロールする。
【００１１】
本発明はまた、パーソナルリモートコントロールユニットを利用することによってビデオディスプレイと対話する方法も含むことができ、この方法は、リモートまたはＳＴＢのいずれかにおけるインターフェイスを有する現在ユーザを認識すること、現在ユーザについて対応するプリファレンスおよびプロファイルを識別し、かつＳＴＢ内の現在ユーザデータベースに割り当てること、ＳＴＢによって拡張および／または制限をこのプリファレンスおよびプロファイル情報に対して選択すること、およびＳＴＢによって拡張かつ／または制限して、表示されるコンテンツを現在ユーザに合わせて特有に調整することを含む。
【００１２】
本発明は、ビデオコンテンツを個人に合わせてカスタマイズかつ調整するための方法およびシステムを提供することによって、従来技術に勝る利点を提供する。本発明はこれを、ユーザにとって単純かつほぼシームレスである方法で実施する。本発明は、若い視聴者に対して制限されたアクセスの効果的かつ綿密な維持を提供すると同時に、制限されていないユーザに追加の選択およびコンテンツを提供することができる。これはすべて、ユーザの方で最小限の労力を要する方法で実行される。本発明はさらに、自動認識またはタグ情報を利用することによって自動的に動作する利点を有する。本発明は、一般化された、事前にプログラムされたレーティングに依拠せずに、リアルタイムで、キーワード、イメージ、サウンドなどの認識に基づいて動作することができる。本発明は幅広い範囲のカスタマイゼーションを、ユーザのプリファレンスおよび／またはプロファイルデータの使用を通じて組み込むことができる。
【００１３】
（発明の好ましい実施形態の詳細な説明）
図１は、本発明を使用することができる通常のケーブルＴＶシステムを開示する。リモートコントロールデバイス１０はコマンド信号１２を生成し、これがセットトップボックス１６へ伝送されて、セットトップボックス１６のオペレーションがコントロールされる。プログラミング情報がケーブル１４上に提供される。プログラミング情報は、ヘッドエンドから提供されるビデオ情報またはデータにすることができる。ユーザがリモートコントロールデバイス１０のキーパッドを操作してコマンド信号１２を生成し、これによりセットトップボックス１４を操作して、ＴＶ１８または他の表示デバイス上に表示されるビデオを選択する。他の様々な機能も、リモートコントロール１０を使用して実行することができる。
【００１４】
図２は、多数のパーソナルリモート２０、２２および２４を使用して本発明を実施することができる方法の概略的例示である。各リモートコントロールデバイスが出力信号２６、２８および３０をそれぞれ生成し、これらが識別シーケンスコードおよびコマンドシーケンスを構成する。識別シーケンスコードはＩＤコードであり、これは各パーソナルリモート２０、２２および２４によって生成され、ユーザによってリモートコントロールデバイス上のボタンを押すことによって生成される様々なコマンドに追加される。セットトップボックス３４は、各パーソナルリモート用のＩＤコードを読み取って、現在ユーザの認識を容易にし、かつシステムの各ユーザ用のプロファイルおよびプリファレンスからなる情報データベース３３にアクセスするようにプログラムされる。次いで、ＳＴＢが、表示されるコンテンツを拡張かつ／または制限することができ、これはパーソナルリモート２０、２２または２４に対応するユーザプロファイルおよびプリファレンスに基づいて行われる。各パーソナルリモート２０、２２および２４は最初にユーザプリファレンスデータおよびパスワードにより、ビデオプログラミング、または、データを含む他のコンテンツ情報を拡張かつ／または制限するようにプログラムされ、これは、セットトップボックスが現在プログラムされている標準の方法に基づいて行われる。よって、子供が、子供のプログラミング（コンテンツ情報）のみを表示し、かつ子供のプログラミング（コンテンツ情報）に関係する情報のみを番組ガイド上で提供する自分自身のリモートコントロールを有することができる。図２に例示したパーソナルリモートがセットトップボックス３４と対話して選択的プログラミングを提供する方法を、図７を参照して以下でより十分に記載する。
【００１５】
図３は、多数のユーザによってプログラミングのために単一のリモートコントロールを利用する、本発明の一実施形態の概略的ブロック図である。図３のように、リモートコントロールデバイス３７は、キーパッド３８、ログオンボタン４０およびログオフボタン４２を含む。キーパッド３８はキーパッド信号を生成し、これらがコントローラ５０に送信される。同様に、ログオンボタンがログオン信号４６を生成し、これがコントローラ５０に送信される。ログオフボタン４２はログオフコントロール信号４８を生成し、これもまたコントローラ５０に送信される。コントローラ５０は、マイクロプロセッサの一部、または他のロジックコントロールデバイスまたはステートマシンを、望むように形成することができる。コントローラ５０によって実行される様々な機能をより十分に図４に開示する。コントローラ５０はコマンドシーケンス信号５２ならびにユーザＩＤアドレス５４、デフォルトＩＤアドレス５６およびクリア信号６２を生成する。コマンドシーケンス信号５２は、ユーザによってキーパッド３８において入力されている情報を表す。同様に、ユーザＩＤアドレスは、ログオンボタン４０が起動された後にＩＤコードおよびキーパッド３８の入力に応答して生成されるアドレス信号である。ログオフボタン４２は、コントローラ５０によって生成されているシーケンスのいずれかを終了させ、コントローラ５０に、メモリ６３をクリアするクリア信号６２を生成させる。ユーザＩＤアドレス５４がルックアップテーブル（ＬＵＴ）５３に伝送され、これがユーザＩＤ５８を生成し、このユーザＩＤが続いてメモリ６３に格納される。別法として、デフォルトユーザアドレス５６がルックアップテーブル（ＬＵＴ）５４に加えられ、これが、メモリ６３に格納されるデフォルトＩＤ６０を生成する。クリア信号６２はメモリ６３を空にし、それがＩＤを含まないようにする。
【００１６】
図３のように、コントローラ５０の出力で生成されるコマンドシーケンス５２がコンバイナ６８に送信され、これがコマンドシーケンス５２をＩＤ情報６４と結合する。コマンドシーケンス５２を受信すると、コンバイナ６８は、ＩＤ情報をメモリ６３から検索するための信号６６を生成する。次いで、ＩＤ情報６４がコンバイナ６８に伝送され、これは結合されたＩＤシーケンスおよびコマンドシーケンス７０を生成する。結合されたＩＤシーケンスおよびコマンドシーケンス信号７０がシーケンスジェネレータ７２に加えられ、これがコントロールパルスを生成して発光ダイオード７４を照射する。次いで、ＬＥＤ７４からの出力がセットトップボックス受信器に伝送される。
【００１７】
図４は、図３に例示された概略的ブロック図によって実行される機能を例示する概略的流れ図である。図４のように、このプロセスはステップ８０で開始される。ステップ８２で、リモートコントロールデバイス３７（図３）上でいずれかのボタンが押されているかどうかについての判断が行われる。ボタンが押されていなかった場合、プロセスがステップ８２に戻る。ボタンが押されていた場合、ステップ８４で、ログオフボタンが押されているかどうかが判断される。そうであった場合、ステップ８６で、メモリに格納されているいかなるＩＤもクリアされる。ログオフボタンが押されていなかった場合、プロセスがステップ８８に進行する。ステップ８８で、ログオンボタンが押されているかどうかが判断される。ログオンボタンが押されていた場合、ステップ９０で、コントローラがユーザＩＤをキーパッドから受信する。次いで、ステップ９２で、キーパッドにおいて入力されているユーザＩＤが有効なＩＤであるかどうかが判断される。それが有効なＩＤであった場合、ユーザＩＤがメモリに送信され、メモリに格納され、プロセスがステップ８２に戻る。キーパッドにおいて入力されたＩＤが有効なＩＤでなかった場合、ステップ９４で、デフォルトＩＤがメモリに送信される。次いで、プロセスがステップ８２に戻る。
【００１８】
図４のステップ８８に戻ると、ステップ８８で、ログオンボタンが押されていないと判断された場合、これは、ログオンおよびログオフボタン以外のボタン、すなわちキーパッドボタン３８（図３）が押されていることを意味する。次いで、プロセスがステップ９８に進行して、メモリにＩＤが含まれているかどうかを判断する。メモリにＩＤが含まれていなかった場合、プロセスがステップ９４に進行して、デフォルトＩＤをメモリに送信し、次いでステップ８２に戻る。ステップ９８で、メモリにＩＤが含まれていると判断された場合、ステップ１００で、ＩＤがメモリから検索され、ステップ１０２で、コマンドシーケンスと結合される。ステップ１０４で、結合されたＩＤシーケンスおよびコマンドシーケンスがＬＥＤに伝送される。
【００１９】
図５は、本発明の代替実施形態の概略的ブロック図である。この実施形態によれば、ログインおよびログオフボタンではなくＩＤ入力デバイス１１２が使用される。ＩＤ入力１１２はいかなる数の異なるタイプの入力も含むことができる。ユーザＩＤをユーザの物理的属性に基づくようにすることができ、これは指紋スキャナ、音声認識回路、網膜走査デバイス、スニフターデバイス、顔を認識するデバイス、または、リモートコントロールデバイス１１１のユーザの物理的または人体測定的属性を識別することができるいずれかのタイプのデバイスなどである。ユーザＩＤをユーザの知的属性に基づくようにすることもでき、これはパスワード、キーコードシーケンス、または、リモートコントロールデバイス１１１のユーザを、ユーザが知っている情報の一片によって識別することができるいずれかの他のタイプのデバイスなどである。類似の方法で、コマンド入力デバイス１１０をいずれかのタイプの所望のコマンド入力にすることができ、これは音声認識回路、または、ユーザがコマンドをコントローラ１１４に入力することができる類似の入力デバイスなどである。図５のブロック図の残りの部分は、図３の概略的ブロック図に類似している。コントローラ１１４がコマンドシーケンス信号１２０を生成し、これらがコンバイナ１３２に加えられる。コントローラ１１４はまた、ユーザＩＤアドレス１１６またはデフォルトＩＤアドレス１１８も生成し、これらがそれぞれルックアップテーブル１１７および１１９に加えられる。ルックアップテーブル１１７の出力は、メモリ１２６に格納されるユーザＩＤ１２２である。あるいは、ルックアップテーブル１１９の出力は、メモリ１２６に格納されるデフォルトＩＤ１２４である。「ＩＤ検索」信号１２８はコンバイナ１３２によって、コマンドシーケンス信号１２０の受信において生成される。次いで、メモリ１２６がＩＤ情報１３０をコンバイナ１３２にダウンロードする。コンバイナ１３２の出力は、結合されたＩＤシーケンスおよびコマンドシーケンス信号１３４であり、これがシーケンスジェネレータ１３６に加えられる。シーケンスジェネレータ１３６が、ＬＥＤ１３８をコントロールする一連のシーケンスコントロール信号を生成する。
【００２０】
図６は、図５に例示されたブロック図によって実行されるオペレーションの流れ図である。ステップ１４０で、このプロセスが開始される。ステップ１４２で、ＩＤ入力からのＩＤが読み取られる。再度、ＩＤはたとえば指紋入力を含むことができる。ステップ１４４で、ＩＤ入力がコントローラ５０に伝送される。次いで、ステップ１４６で、コントローラ５０がＩＤ入力を、格納された入力と比較し、ＩＤ入力が有効な入力であるかどうかを判断する。ＩＤ入力が有効なＩＤでなかった場合、すなわち、コントローラによって格納されるＩＤでなかった場合、コントローラがデフォルトＩＤをメモリに送信する。
【００２１】
本発明の複数の実施形態のいずれかのデフォルトＩＤは、標準の、事前にプログラムされたデフォルトＩＤを含むことができ、これは、たとえばＧ指定のプログラミングを除くすべてのプログラミングを制限するデフォルトＩＤなどである。別法として、デフォルトＩＤをコントローラ５０によって、プロファイルをコントローラ５０に格納している多数のユーザからの複数のプロファイルのそれぞれにおける制限のすべてをＯｒ−ｉｎｇすることによって生成することができる。
【００２２】
図６のステップ１４６に戻ると、ＩＤが有効なＩＤであると判断された場合、ステップ１５０で、コントローラ５０がユーザＩＤをメモリに送信する。ステップ１５２で、メモリがユーザＩＤまたはデフォルトＩＤのいずれかをメモリ１２６に格納する。ステップ１５４で、次いで、コマンド入力ボタンが押されているかどうかが判断される。別法として、プロセスが、いずれかのタイプのコマンド入力がコマンド入力１１０（図５）を通じて提供されているかどうかを判断する。コマンド信号が存在しなかった場合、プロセスがステップ１５４の最初に戻る。コマンド入力が提供されていた場合、ステップ１５６で、ログオフ機能が起動されているかどうかが判断される。
【００２３】
図６のステップ１５６で、様々な異なるタイプのプロセスを使用して、ログオフ機能が起動されているかどうかを判断することができる。たとえば、コマンド入力がコントローラ５０によって受信されて以来、ある時間量（デルタｔ）が満了しているかどうか、またはＩＤ入力がコントローラ５０によって受信されているかどうかを判断することができる。さらに、ログオフ機能を、ログオフボタンを押すことによって提供することができる。また、ログオフ機能を、セットトップボックスまたはＴＶがリモートコントロールデバイスによってオフにされているかどうかを判断することによって、起動させることもできる。さらに、コントローラが、ＩＤ入力が入力の提供をやめているかどうかをチェックして調べることができる。たとえば、指紋入力を連続的に読み取るように、あるいは、指紋入力を読み取り、指が読み取りデバイスから除去されているどうかを検出するように、リモートを構成することができる。指または親指が除去されるとすぐに、ログオフ機能が起動される。また、リモートの様々なボタンを、ボタンが押されるたびにユーザの指紋を読み取る指紋リーダを有するように構成することもできる。
【００２４】
図６のステップ１５６に戻ると、ログオフ機能が起動されていると判断された場合、ステップ１５８でメモリがフラッシュされ、すなわち消去されて、メモリに格納されているいかなる残りのＩＤも除去される。次いで、プロセスがステップ１４２に戻る。ステップ１５６で、ログオフ機能が起動されていないと判断された場合、ステップ１６０で、コマンドシーケンス情報およびＩＤシーケンス情報がコンバイナ１３２（図５）によって結合される。次いで、ステップ１６２で、結合されたＩＤシーケンスおよびコマンドシーケンスがシーケンスジェネレータ１３６（図５）に送信される。
【００２５】
図７は、本発明のもう１つの実施の概略図である。図７のように、ヘッドエンド２０２が集約コンテンツビデオを、ケーブル２０４を介して、ユーザ側に位置するカスタマ（ユーザ）ハードウェア２００に提供する。カスタマ（ユーザ）ハードウェア２００に提供されるビデオデータが、ビデオブランキングインターバルデコーダ２０６に渡され、これがタグ２０８およびマーカ２１０をビデオストリームから取り除き、符号化されていないビデオストリーム２１２を提供する。次いで、符号化されていないビデオストリーム２１２がビデオストレージデバイス２１４に格納される。タグおよびマーカ２１０がビデオセグメントデータベース２１６に加えられ、これがビデオポインタテーブルを生成する。以下で説明するように、ビデオポインタテーブルは、特定のビデオセグメントがビデオストレージ２１４内に格納されるアドレスを識別する。タグ情報２０８がフィルタコンパレータ２１８において、入力デバイス２２２によって生成されるユーザプリファレンス／プロファイル２２４と比較される。次いで、比較データ２２０がビデオセグメントデータベース２１６に戻すように送信され、ビデオポインタテーブル（図示せず）に格納される。次いで、ビデオポインタテーブルからのデータが順次、ポインタ番号に従って読み取られ、この情報が、コネクタ２１５を介してビデオストレージ２１４に転送される。次いで、ビデオポインタテーブルにおいて、視聴がＯＫであるビデオとして識別されたビデオセグメントが、ビデオストレージデバイス２１４から読み取られる。ビデオストレージデバイス２１４の出力は、視聴者によって視聴されることが許可されているビデオセグメントからなる。これらのビデオセグメントがＴＶ２２８へ、視聴者による視聴のために加えられる。
【００２６】
図８は、図７によってビデオセグメントが選択される方法を例示する、より詳細なブロック図である。図８に例示したように、ユーザが入力デバイス２２２を起動し、これはパーソナルリモートコントロールなどの入力デバイス、または、ユーザプリファレンス／プロファイルデータ２２４を生成するための他のデバイスを含むことができる。ユーザプリファレンス／プロファイルデータ２２４がユーザプリファレンス／プロファイルデータベース２３０に転送され、これはフィルタ／コンパレータ２１８（図７）の一部を含む。次いで、ユーザプリファレンス／プロファイルデータ２２４がコンパレータ２３２に加えられ、これがタグ２０８と比較されて比較データ２２０が生成され、このデータは、ビデオセグメントの視聴がＯＫであるかＯＫでないかを指示する。次いで、このデータがビデオセグメントデータベース２１６に送信され、ここでデータがビデオポインタテーブル（図示せず）に格納される。次いで、ビデオポインタテーブルが順次、ビデオセグメントデータベース２１６から読み取られる。ビデオセグメントアドレス２２６は、視聴またはビデオストレージ２１４への送信がＯＫであるビデオに対応する。ビデオストレージ２１４は順次ビデオセグメントを、指示されたビデオセグメントアドレスで読み取り、順次の一連の選択されたビデオセグメント２３４を生成する。
【００２７】
本発明はまた、２０００年８月２４日出願のＩａｎ Ｚｅｎｏｎｉ、Ｔｏｍ Ｌｅｍｏｎｓ、Ｓｔｅｖｅ ＭａｒｋｅｌおよびＳｔｅｖｅ Ｐｅｌｉｏｔｉｓの「ｉＳｅｌｅｃｔ Ｖｉｄｅｏ」という名称の米国仮特許出願第６０／２２７，８９０号と共に実施することもでき、これは特に、それが開示かつ教示するすべてについて、参照により組み込まれる。本願は、マーカによって分離される複数の異なるビデオセグメントに複数のタグを付加することができる方法を開示する。次いでこれらのタグをセットトップボックスによって、本願において記載するサービス記述子と同じ方法で使用して、全体の番組ではなく特定のビデオセグメントのみが選択されるか、あるいは視聴から削除されるようにすることができる。
【００２８】
図９は、セットトップボックスによって実行することができる典型的な機能の流れ図である。ステップ１７０で、セットトップボックスが、結合されたＩＤシーケンスおよびコマンドシーケンスを受信する。次いで、ステップ１７２で、セットトップボックスによって、受信されるＩＤが最後に受信されたＩＤと同じＩＤであるかどうかが判断される。それが同じものであった場合、このプロセスがステップ１８４に進行する。それが同じＩＤでなかった場合、ステップ１７４で、新しいユーザ定義プリファレンステーブルと、対応する新しいユーザプロファイルとのインターフェイスが取られ、新しいユーザ定義プリファレンステーブルがセットトップボックスによってアクセスされる。次いで、ステップ１７６で、提供されたサービス記述子がセットトップボックスによってアクセスされる。提供されたサービス記述子は、レーティング情報、タグ、チャンネル情報、および、提供中であるサービスのコンテンツを記述するユーザプリファレンスに関係する可能性のある他の情報を含むことができる。次いで、ステップ１７８で、ユーザ定義プリファレンスが、提供されたサービス記述子と比較される。ステップ１８０で、有効サービスおよび制限サービスのテーブルが生成される。この有効および制限サービステーブル１８０と組み合わせて、拡張のテーブル１８２もまた生成されて、拡張またはインタラクティブなコンテンツによる視聴が補われる。次いで、セットトップボックスが、有効サービスおよび制限サービスのテーブルを使用して、そのＩＤ１８４のためのコマンドシーケンスに応答してそのユーザが使用可能である番組、番組ガイド、ビデオセグメント、および他の提供されたサービスを表示する。ステップ１８６で、ｉＳｅｌｅｃｔビデオ機能が表示情報を監視し、キーワード、イメージおよびサウンドに反応して特定のユーザ向けのコンテンツをフィルタリングするか、あるいは補う。
【００２９】
本発明の一実施形態によれば、リモートコントロールユニットが、ユーザと対話してデバイスのユーザを識別する能力を有することができる。これは、キーコード入力、指紋リーダ、網膜スキャナ、音声認識システム、または、そのユーザの識別をＳＴＢに対して確立かつ通信する能力を有する他のいずれかの方法など、パターン認識技術を通じて実施することができる。
【００３０】
図１０は、本発明において使用することができるような、典型的なユーザプリファレンス／プロファイルデータベースの一実施例を例示する概略的ブロック図である。図１０に例示するように、２５０で現在ユーザのＩＤが入力され、２５２でＳＴＢ内に位置するマイクロプロセッサによって認識される。ユーザの認識が、ユーザデータファイル２５４〜２６２、および、ロード中でありかつ現在ユーザとしてラベルが付けられているそのユーザに対応する情報の割り当てを開始する。ユーザプリファレンスデータ２６４を、ユーザまたはユーザ権限によって入力される情報にすることができ、これは個人ユーザに特有の情報を記載することができる。このプリファレンスデータは、以下に制限されるものではないが、主要データ２６６、制限データ２６８、ｉＳｅｌｅｃｔ基準２７０、拡張２７２、または、個人ユーザの完全な要約を確立するために使用することができる様々な追加の情報を含むことができる。
【００３１】
図１１は図１０の続きであり、本発明において使用することができるような、典型的なユーザプリファレンス／プロファイルデータベースの一実施例を例示する概略的ブロック図である。図１１に例示したように、このデータベースはまたユーザプロファイルデータ２７４も含むことができ、これは、システムによって経験的に導出される情報を含むことができる。このプロファイルデータは、個人の使用パターンから導出することができ、以下に制限されるものではないが、コンテンツデータ２７６、視聴データ２７８、使用データ２８０、応答データ２８２、または、個人ユーザの視聴習慣の完全なプロファイルを確立するために使用することができる様々な追加の情報を含むことができる。
【００３２】
本発明の一実施形態によれば、ビデオ信号の拡張をインタラクティブなＴＶバナーにすることができ、これは、ユーザが関心を有する可能性のある分野における拡張コンテンツにアクセスする能力を有する。本発明の一実施形態によれば、ビデオ信号の制限をｉＳｅｌｅｃｔ Ｖｉｄｅｏの形式にすることができる。ｉＳｅｌｅｃｔビデオのフォーマットでは、各ビデオストリームのコンテンツを指示するタグが、ビデオストリームに埋め込まれる。ビデオストリームに事前にタグ付けするか、あるいはタグをリアルタイムでビデオ認識技術によって、キーワード（すなわち、悪態、ののしり、性的言語）、キーイメージ（すなわち、暴力、性的コンテンツ、肉体的トーン、性的認識）、またはキーサウンド（すなわち、悲鳴、発砲、爆発音）を利用して作成することができる。タグが視聴者のビデオプリファレンス情報と比較され、異なるチャンネルまたは代替ビデオセグメントを挿入して、除外されているビデオセグメントを置き換えることができる。具体的には、ｉＳｅｌｅｃｔビデオは、ビデオストリームにおいて、視聴者によって視聴されるビデオセグメントを選択かつ除外するためのシステムを含むことができ、このシステムは、タグおよびマーカによりビデオストリームを符号化して符号化されたビデオストリームを生成するエンコーダと、符号化されたビデオストリームを受信し、かつ符号化されたビデオストリームからタグおよびマーカを分離して符号化されていないビデオストリームを生成するセットトップボックスと、セットトップボックスに結合され、符号化されていないビデオストリームを格納し、かつ選択されたビデオストリームを生成するビデオデータベースと、セットトップボックスに結合され、タグおよびマーカおよび視聴者プリファレンス／プロファイルを受信し、かつタグを視聴者プリファレンス／プロファイルと比較して、ビデオデータベースにおけるビデオセグメントの場所をポイントするポインタを生成し、さらにビデオセグメントをビデオデータベースから選択かつ除外して、選択されたビデオストリームを生成するコンパレータとを含む。
【００３３】
ＳＴＢはこのデータを蓄積かつ処理することができ、このデータに基づいて、個人向けに表示されるコンテンツを制限あるいは拡張するために使用される判断が行われる。たとえば、９歳の中西部の男性で、サッカーと漫画本を好み、一日につき監視なしでＴＶを４時間見る者は、以下の経験を有することができる。
【００３４】
この個人がパーソナルリモートユニットを取り上げ、右手の親指で電源ボタンを押す。これによりリモート、ＴＶ、インターネット接続を有するＳＴＢの電源が入り、ユーザの親指の指紋の走査が開始される。このＩＤ入力２５０がＳＴＢ２５２内のマイクロプロセッサによって「ユーザ１」２５４として認識され、対象の「Ｂｉｌｌｙ」に対応するデータベースプリファレンス２６４およびプロファイル２７４がアクセスされる。データベース情報が利用されて、適切な表示コンテンツが生成される。現在ユーザおよび対応する時刻の以前の視聴履歴がＳＴＢに、自動的にＴＶチャンネルをＣａｒｔｏｏｎ Ｎｅｔｗｏｒｋに設定するように命ずる。すべての成人向けコンテンツおよびペイパービューチャンネルがロックアウトされる。この個人は、すべてのコンテンツがロックアウトされる前に最大２時間の視聴時間を有する。ユーザが関心を有する可能性のある提案された番組が、アクセスを容易にするために画面の隅に微妙に表示される。インタラクティブなバナーが時々現れて、ユーザを、関心がある可能性のある分野の拡張コンテンツにアクセスするように誘うことができる。Ｃａｒｔｏｏｎ Ｎｅｔｗｏｒｋ上の暴力的または不適切なコンテンツは、ｉＳｅｌｅｃｔ Ｖｉｄｅｏである場合、その使用により監視され、それに遭遇したとき、チャンネルが自動的に、すなわちＤｉｓｎｅｙ Ｃｈａｎｎｅｌに変わる。プログラムされた２時間の期間が終了すると、パーソナルリモート、ＴＶおよびＳＴＢの電源が自動的に切れ、そのユーザについてその日の残りの間にロックアウトされる。
【００３５】
したがって、本発明は、単一の多重ユーザリモートコントロールデバイスまたは複数のデバイスがセットトップボックスを使用可能にすることができる方法を提供する。本発明は、セットトップボックスにログオンし、コマンド信号によりセットトップボックスに送信されるユーザＩＤに基づいて番組コンテンツを制限あるいは選択する、より容易でより安全な方法を提供する。ユーザＩＤをリモートに手動で挿入あるいは自動的に挿入して、リモートの機能性をコントロールすることができる。さらに、複数の分離したリモートコントロールデバイスを複数の個々のユーザ向けに提供して、同じ結果を出すことができる。
【００３６】
本発明の前述の記載は、例示および記載のために提示されている。これは網羅的であるように、あるいは開示された正確な形式に本発明を限定するように意図されるものではなく、他の修正および変形形態を、上の教示に照らして可能にすることができる。この実施形態は、本発明の原理およびその実際的な応用例を最良に説明して、それにより当業者が本発明を、企図された特定の使用に適するような様々な実施形態および様々な修正において最良に利用することができるようにするために選択かつ記載された。付属の特許請求の範囲は、従来技術によって限定される範囲を除いて、本発明の他の代替実施形態を含むように解釈されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明を使用することができる環境の概略的例示の図である。
【図２】
多数のパーソナルリモートコントロールデバイスにより本発明を実施することができる方法の概略図である。
【図３】
キー入力されたＩＤコードを使用する単一のリモートコントロールデバイスを使用して、本発明を実施することができる方法の概略的ブロック図である。
【図４】
図３のブロック図に例示されたデバイスによって実行される機能を例示する流れ図である。
【図５】
自動識別入力を使用して本発明のもう１つの実施形態を実施することができる方法を例示する概略的ブロック図である。
【図６】
図５の概略的ブロック図によって実行される機能を例示する流れ図である。
【図７】
ｉＳｅｌｅｃｔビデオを組み込んで本発明を実施するもう１つの方法を例示する概略的ブロック図である。
【図８】
図７によりビデオが選択される方法を例示する概略的ブロック図である。
【図９】
セットトップボックスによって本発明の様々な実施形態を実施するために実行することができる機能の流れ図である。
【図１０】
本発明において使用することができるような、典型的なユーザプリファレンス／プロファイルデータベースの一実施例を例示する概略的ブロック図である。
【図１１】
図１０の続きであり、本発明において使用することができるような、典型的なユーザプリファレンス／プロファイルデータベースの一実施例を例示する概略的ブロック図である。
（発明の背景）
Ａ．発明の分野
本発明は一般に表示技術に関し、より詳細には、ディスプレイと共に操作可能であるリモートコントロールデバイスに関する。
【０００２】
Ｂ．背景の説明
幅広い種類のビデオコンテンツが現在、通常放送テレビ、ケーブルＴＶおよび衛星ＴＶを介して入手可能である。コンテンツの一部は明らかに若い視聴者による視聴に適切ではなく、これはコンテンツが成人向けコンテンツ、成人向け言語、暴力、裸体などを含む可能性があるからである。放送者およびコンテンツプロバイダはより最近、レーティング情報を多数の番組について提供しており、これに番組のコンテンツが記載されている。たとえば、表示される多数の映画には、Ｇ、ＰＧ、ＰＧ−１４、ＲおよびＭＡの標準レーティングなど、レーティング情報を提供する最初のオープニング部分がある。さらに、より詳細なレーティング情報を提供することができ、これは、番組が成人向け言語、暴力、成人向けコンテンツ、裸体、半裸体および他の詳細なレーティング情報を含むかどうかなどである。
【０００３】
若い視聴者による視聴を制限するための現在のデバイスは、やや制限されている。テレビ受信器からの視聴アクセスを制限する様々な方法が提案されている（たとえば、Ｋｗｏｈ他の米国特許第５，３８２，９８３号）。セットトップボックス（ＳＴＢ）もプログラマブルにして、あるプログラミングへのアクセスを番組のコンテンツレーティングに基づいて制限することができる。ユーザはＳＴＢをプログラムして、ユーザによってプログラムされている番組プリファレンス情報を満たす一定の番組にのみアクセスすることができる。たとえば、Ｈａｙｅｓの米国特許第４，７１８，１０７号は、アドレッサブルなケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）コンバータまたはＳＴＢに設けられたペアレンタルコントロールを開示している。この特許は、視聴を制限するためのアクセスコードの基本概念を開示している。このコードが忘れられた場合、ＳＴＢがＣＡＴＶプロバイダに取られて、メモリからブロックアウト情報およびアクセスコードを取り除かなければならず、次いで新しいアクセスコードを入力しなければならない。もう１つの実施例では、ホテルの客によって要求された場合、ホテルが成人向け映画へのアクセスを制限することができる。Ｇｏｏｄｅ他の米国特許第６，１６３，２７２号は、インタラクティブなビデオオンデマンドシステム内で個人識別番号をセットトップ端末に割り当てることを開示している。さらに、一定のチャンネルへのアクセスを制限するパーソナルリモートコントロールデバイスが、ＡＴ＆Ｔなどの企業によって構成されていると考えられている。たとえば、あるチャンネルが通常はＲ指定またはＭＡ指定の映画を表示する場合、ユーザはこれらのチャンネルへのアクセスをパーソナルリモートコントロールデバイス上で制限することができる。
【０００４】
Ｂｌａｈｕｔ他の米国特許第５，６６３，７５６号は、一定の番組へのアクセスを制限するリモートコントロールユニットを開示している。このリモートコントロールユニットは、標準のリモートファンクションコードと共に伝送されるビットコードによって識別される。この識別コードはまた表示システムに、使用中のリモートコントロールユニットが一定の番組へのアクセスを制限していることを警告する。各リモートユニットは、リモートコントロールデバイスがその下で動作することができる異なるアクセス能力のセットに対応する、それぞれの表現を格納する。このようなパーソナルリモートコントロールデバイスの背後にある概念は、若い視聴者が、大人がその視聴者によるアクセスを望む番組（たとえば、漫画またはＤｉｓｎｅｙプログラミングなど）のみにその視聴者がアクセスできるようになるパーソナルリモートコントロールデバイスにのみアクセスし、これのみを使用できるようになることである。Ｂｌａｈｕｔ他は、受信器が特定のリモートコントロールユニットを認識する能力を詳述することができるのに対して、Ｂｌａｈｕｔ他は、アクセス能力の各変化について異なるリモートコントロールユニットを指定する。再度、このシステムは単に、視聴者に適切である可能性のあるコンテンツを含むことがわかっている番組を選択する。大抵の番組がレーティングされていないので、これは厳格な制限となる可能性がある。
【０００５】
これらのタイプのシステムの多数にあるもう１つの問題は、このようなシステムが多数のユーザによる自動化された使用のために使用可能でないことである。たとえば、現在構成されているように、ユーザはＩＤコードを挿入し、セットトップボックスをプログラムして番組のコンテンツを制限し、続いてＩＤコードを使用してセットトップボックスをアンロックしなければならない。さらに番組ガイドはなおすべてのプログラミング情報を表示する可能性があり、これにはブロックされているプログラミングが含まれる。よって、子供たちは視聴が許可されていないものにアクセスし、その内容を知る。テレビコンテンツを制限する現在の方法の追加の欠点は、現在の方法が視聴者に合わせて主題を特有に調整できないことである。この分野では、現在のデバイスは、事前にプログラムされた制限に制約されており、パーソナルリモートコントロールデバイスのユーザに関係するプリファレンスまたはプロファイルデータなど、いずれかの導出されたデータには制約されていない。
【０００６】
Ｃｒａｇｕｎ他の米国特許第５，９７３，６８３号は、視聴者のプロファイルに応答してコンテンツをコントロールするための方法を開示している。しかし、Ｃｒａｇｕｎには、いかなるタイプのリモートコントロールデバイスの使用も開示されていない。
【０００７】
したがって、多数のユーザによって、自動化された方法で使用することができ、１つまたは複数のリモートコントロールデバイスを使用して、視聴者に合わせて特有に調整されるプログラミングおよび／または拡張プログラミングに自動的にアクセスすることができるシステムを提供することが望ましい。また、この視聴者に合わせたプログラミングおよび／または拡張情報の調整が、リモートコントロールデバイスのユーザのプリファレンスおよび／またはプロファイルデータに基づいてビデオセグメントを視聴者向けに自動的に選択させることによって実施されるシステムを提供することも望ましい。
【０００８】
（発明の概要）
本発明は、ＳＴＢと対話して選択的プログラミングおよび／または拡張コンテンツを、パーソナルリモートコントロールのユーザの識別に基づいて提供するリモートコントロールデバイスを提供することによって、従来技術の欠点および制限を克服する。本発明は、パーソナルリモートコントロールの使用に基づいて、ビデオまたは拡張コンテンツを、ビデオコンテンツを記述するタグおよびユーザの識別に基づいて選択あるいは除外することもできる。本発明は、語認識、画像認識および音声認識などの認識技術を使用して、パーソナルリモートコントロールデバイスのユーザの識別に基づいて、ビデオコンテンツを制限あるいは選択することができる。
【０００９】
したがって、本発明は、セットトップボックスと対話して、パーソナルリモートコントロールの現在ユーザの識別に基づいて選択的プログラミングおよび／または拡張コンテンツを提供するリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールする方法を含むことができ、この方法は、パーソナルリモートコントロールユニットにおけるインターフェイスを有する現在ユーザ認識すること、現在ユーザの識別を、リモートに供給された認識データに基づいて確立すること、現在ユーザの識別をセットトップボックスに通信すること、現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータをセットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当てること、現在ユーザデータベース内のプリファレンスおよびプロファイルデータに基づいてビデオコンテンツをコントロールすることによって、セットトップボックスのビデオ出力および／または拡張コンテンツをコントロールすること、および、ビデオストリーム内に位置してビデオストリームのコンテンツを指示するタグを現在ユーザデータベース内のプリファレンスおよびプロファイルデータと比較することに基づいて、ビデオコンテンツをコントロールすることによって、セットトップボックスのビデオ出力および／または拡張コンテンツをコントロールすることを含む。
【００１０】
本発明はまた、セットトップボックスと対話して、パーソナルリモートコントロールの現在ユーザの識別に基づいて選択的プログラミングおよび／または拡張コンテンツを提供するパーソナルリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールするためのシステムも含むことができ、このシステムは、現在ユーザの識別を決定するためのリモート内のＩＤ入力と、パーソナルリモートコントロールとセットトップボックスとの間の、現在ユーザの識別をセットトップボックスに伝送するための通信リンクと、現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータをセットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当て、かつ現在ユーザデータベース内のプリファレンスおよびプロファイルデータに基づいてビデオコンテンツおよび／または拡張コンテンツをコントロールすることによって、ビデオ出力をコントロールするセットトップボックスとを含み、このセットトップボックスはさらに、ビデオストリーム内に位置してビデオストリームのコンテンツを指示するタグを現在ユーザデータベース内のプリファレンスおよびプロファイルデータと比較することに基づいて、ビデオコンテンツおよび／または拡張コンテンツをコントロールすることによって、ビデオ出力をコントロールする。
【００１１】
本発明はまた、パーソナルリモートコントロールユニットを利用することによってビデオディスプレイと対話する方法も含むことができ、この方法は、リモートまたはＳＴＢのいずれかにおけるインターフェイスを有する現在ユーザを認識すること、現在ユーザについて対応するプリファレンスおよびプロファイルを識別し、かつＳＴＢ内の現在ユーザデータベースに割り当てること、ＳＴＢによって拡張および／または制限をこのプリファレンスおよびプロファイル情報に対して選択すること、およびＳＴＢによって拡張かつ／または制限して、表示されるコンテンツを現在ユーザに合わせて特有に調整することを含む。
【００１２】
本発明は、ビデオコンテンツを個人に合わせてカスタマイズかつ調整するための方法およびシステムを提供することによって、従来技術に勝る利点を提供する。本発明はこれを、ユーザにとって単純かつほぼシームレスである方法で実施する。本発明は、若い視聴者に対して制限されたアクセスの効果的かつ綿密な維持を提供すると同時に、制限されていないユーザに追加の選択およびコンテンツを提供することができる。これはすべて、ユーザの方で最小限の労力を要する方法で実行される。本発明はさらに、自動認識またはタグ情報を利用することによって自動的に動作する利点を有する。本発明は、一般化された、事前にプログラムされたレーティングに依拠せずに、リアルタイムで、キーワード、イメージ、サウンドなどの認識に基づいて動作することができる。本発明は幅広い範囲のカスタマイゼーションを、ユーザのプリファレンスおよび／またはプロファイルデータの使用を通じて組み込むことができる。
【００１３】
（発明の好ましい実施形態の詳細な説明）
図１は、本発明を使用することができる通常のケーブルＴＶシステムを開示する。リモートコントロールデバイス１０はコマンド信号１２を生成し、これがセットトップボックス１６へ伝送されて、セットトップボックス１６のオペレーションがコントロールされる。プログラミング情報がケーブル１４上に提供される。プログラミング情報は、ヘッドエンドから提供されるビデオ情報またはデータにすることができる。ユーザがリモートコントロールデバイス１０のキーパッドを操作してコマンド信号１２を生成し、これによりセットトップボックス１４を操作して、ＴＶ１８または他の表示デバイス上に表示されるビデオを選択する。他の様々な機能も、リモートコントロール１０を使用して実行することができる。
【００１４】
図２は、多数のパーソナルリモート２０、２２および２４を使用して本発明を実施することができる方法の概略的例示である。各リモートコントロールデバイスが出力信号２６、２８および３０をそれぞれ生成し、これらが識別シーケンスコードおよびコマンドシーケンスを構成する。識別シーケンスコードはＩＤコードであり、これは各パーソナルリモート２０、２２および２４によって生成され、ユーザによってリモートコントロールデバイス上のボタンを押すことによって生成される様々なコマンドに追加される。セットトップボックス３４は、各パーソナルリモート用のＩＤコードを読み取って、現在ユーザの認識を容易にし、かつシステムの各ユーザ用のプロファイルおよびプリファレンスからなる情報データベース３３にアクセスするようにプログラムされる。次いで、ＳＴＢが、表示されるコンテンツを拡張かつ／または制限することができ、これはパーソナルリモート２０、２２または２４に対応するユーザプロファイルおよびプリファレンスに基づいて行われる。各パーソナルリモート２０、２２および２４は最初にユーザプリファレンスデータおよびパスワードにより、ビデオプログラミング、または、データを含む他のコンテンツ情報を拡張かつ／または制限するようにプログラムされ、これは、セットトップボックスが現在プログラムされている標準の方法に基づいて行われる。よって、子供が、子供のプログラミング（コンテンツ情報）のみを表示し、かつ子供のプログラミング（コンテンツ情報）に関係する情報のみを番組ガイド上で提供する自分自身のリモートコントロールを有することができる。図２に例示したパーソナルリモートがセットトップボックス３４と対話して選択的プログラミングを提供する方法を、図７を参照して以下でより十分に記載する。
【００１５】
図３は、多数のユーザによってプログラミングのために単一のリモートコントロールを利用する、本発明の一実施形態の概略的ブロック図である。図３のように、リモートコントロールデバイス３７は、キーパッド３８、ログオンボタン４０およびログオフボタン４２を含む。キーパッド３８はキーパッド信号を生成し、これらがコントローラ５０に送信される。同様に、ログオンボタンがログオン信号４６を生成し、これがコントローラ５０に送信される。ログオフボタン４２はログオフコントロール信号４８を生成し、これもまたコントローラ５０に送信される。コントローラ５０は、マイクロプロセッサの一部、または他のロジックコントロールデバイスまたはステートマシンを、望むように形成することができる。コントローラ５０によって実行される様々な機能をより十分に図４に開示する。コントローラ５０はコマンドシーケンス信号５２ならびにユーザＩＤアドレス５４、デフォルトＩＤアドレス５６およびクリア信号６２を生成する。コマンドシーケンス信号５２は、ユーザによってキーパッド３８において入力されている情報を表す。同様に、ユーザＩＤアドレスは、ログオンボタン４０が起動された後にＩＤコードおよびキーパッド３８の入力に応答して生成されるアドレス信号である。ログオフボタン４２は、コントローラ５０によって生成されているシーケンスのいずれかを終了させ、コントローラ５０に、メモリ６３をクリアするクリア信号６２を生成させる。ユーザＩＤアドレス５４がルックアップテーブル（ＬＵＴ）５３に伝送され、これがユーザＩＤ５８を生成し、このユーザＩＤが続いてメモリ６３に格納される。別法として、デフォルトユーザアドレス５６がルックアップテーブル（ＬＵＴ）５４に加えられ、これが、メモリ６３に格納されるデフォルトＩＤ６０を生成する。クリア信号６２はメモリ６３を空にし、それがＩＤを含まないようにする。
【００１６】
図３のように、コントローラ５０の出力で生成されるコマンドシーケンス５２がコンバイナ６８に送信され、これがコマンドシーケンス５２をＩＤ情報６４と結合する。コマンドシーケンス５２を受信すると、コンバイナ６８は、ＩＤ情報をメモリ６３から検索するための信号６６を生成する。次いで、ＩＤ情報６４がコンバイナ６８に伝送され、これは結合されたＩＤシーケンスおよびコマンドシーケンス７０を生成する。結合されたＩＤシーケンスおよびコマンドシーケンス信号７０がシーケンスジェネレータ７２に加えられ、これがコントロールパルスを生成して発光ダイオード７４を照射する。次いで、ＬＥＤ７４からの出力がセットトップボックス受信器に伝送される。
【００１７】
図４は、図３に例示された概略的ブロック図によって実行される機能を例示する概略的流れ図である。図４のように、このプロセスはステップ８０で開始される。ステップ８２で、リモートコントロールデバイス３７（図３）上でいずれかのボタンが押されているかどうかについての判断が行われる。ボタンが押されていなかった場合、プロセスがステップ８２に戻る。ボタンが押されていた場合、ステップ８４で、ログオフボタンが押されているかどうかが判断される。そうであった場合、ステップ８６で、メモリに格納されているいかなるＩＤもクリアされる。ログオフボタンが押されていなかった場合、プロセスがステップ８８に進行する。ステップ８８で、ログオンボタンが押されているかどうかが判断される。ログオンボタンが押されていた場合、ステップ９０で、コントローラがユーザＩＤをキーパッドから受信する。次いで、ステップ９２で、キーパッドにおいて入力されているユーザＩＤが有効なＩＤであるかどうかが判断される。それが有効なＩＤであった場合、ユーザＩＤがメモリに送信され、メモリに格納され、プロセスがステップ８２に戻る。キーパッドにおいて入力されたＩＤが有効なＩＤでなかった場合、ステップ９４で、デフォルトＩＤがメモリに送信される。次いで、プロセスがステップ８２に戻る。
【００１８】
図４のステップ８８に戻ると、ステップ８８で、ログオンボタンが押されていないと判断された場合、これは、ログオンおよびログオフボタン以外のボタン、すなわちキーパッドボタン３８（図３）が押されていることを意味する。次いで、プロセスがステップ９８に進行して、メモリにＩＤが含まれているかどうかを判断する。メモリにＩＤが含まれていなかった場合、プロセスがステップ９４に進行して、デフォルトＩＤをメモリに送信し、次いでステップ８２に戻る。ステップ９８で、メモリにＩＤが含まれていると判断された場合、ステップ１００で、ＩＤがメモリから検索され、ステップ１０２で、コマンドシーケンスと結合される。ステップ１０４で、結合されたＩＤシーケンスおよびコマンドシーケンスがＬＥＤに伝送される。
【００１９】
図５は、本発明の代替実施形態の概略的ブロック図である。この実施形態によれば、ログインおよびログオフボタンではなくＩＤ入力デバイス１１２が使用される。ＩＤ入力１１２はいかなる数の異なるタイプの入力も含むことができる。ユーザＩＤをユーザの物理的属性に基づくようにすることができ、これは指紋スキャナ、音声認識回路、網膜走査デバイス、スニフターデバイス、顔を認識するデバイス、または、リモートコントロールデバイス１１１のユーザの物理的または人体測定的属性を識別することができるいずれかのタイプのデバイスなどである。ユーザＩＤをユーザの知的属性に基づくようにすることもでき、これはパスワード、キーコードシーケンス、または、リモートコントロールデバイス１１１のユーザを、ユーザが知っている情報の一片によって識別することができるいずれかの他のタイプのデバイスなどである。類似の方法で、コマンド入力デバイス１１０をいずれかのタイプの所望のコマンド入力にすることができ、これは音声認識回路、または、ユーザがコマンドをコントローラ１１４に入力することができる類似の入力デバイスなどである。図５のブロック図の残りの部分は、図３の概略的ブロック図に類似している。コントローラ１１４がコマンドシーケンス信号１２０を生成し、これらがコンバイナ１３２に加えられる。コントローラ１１４はまた、ユーザＩＤアドレス１１６またはデフォルトＩＤアドレス１１８も生成し、これらがそれぞれルックアップテーブル１１７および１１９に加えられる。ルックアップテーブル１１７の出力は、メモリ１２６に格納されるユーザＩＤ１２２である。あるいは、ルックアップテーブル１１９の出力は、メモリ１２６に格納されるデフォルトＩＤ１２４である。「ＩＤ検索」信号１２８はコンバイナ１３２によって、コマンドシーケンス信号１２０の受信において生成される。次いで、メモリ１２６がＩＤ情報１３０をコンバイナ１３２にダウンロードする。コンバイナ１３２の出力は、結合されたＩＤシーケンスおよびコマンドシーケンス信号１３４であり、これがシーケンスジェネレータ１３６に加えられる。シーケンスジェネレータ１３６が、ＬＥＤ１３８をコントロールする一連のシーケンスコントロール信号を生成する。
【００２０】
図６は、図５に例示されたブロック図によって実行されるオペレーションの流れ図である。ステップ１４０で、このプロセスが開始される。ステップ１４２で、ＩＤ入力からのＩＤが読み取られる。再度、ＩＤはたとえば指紋入力を含むことができる。ステップ１４４で、ＩＤ入力がコントローラ５０に伝送される。次いで、ステップ１４６で、コントローラ５０がＩＤ入力を、格納された入力と比較し、ＩＤ入力が有効な入力であるかどうかを判断する。ＩＤ入力が有効なＩＤでなかった場合、すなわち、コントローラによって格納されるＩＤでなかった場合、コントローラがデフォルトＩＤをメモリに送信する。
【００２１】
本発明の複数の実施形態のいずれかのデフォルトＩＤは、標準の、事前にプログラムされたデフォルトＩＤを含むことができ、これは、たとえばＧ指定のプログラミングを除くすべてのプログラミングを制限するデフォルトＩＤなどである。別法として、デフォルトＩＤをコントローラ５０によって、プロファイルをコントローラ５０に格納している多数のユーザからの複数のプロファイルのそれぞれにおける制限のすべてをＯｒ−ｉｎｇすることによって生成することができる。
【００２２】
図６のステップ１４６に戻ると、ＩＤが有効なＩＤであると判断された場合、ステップ１５０で、コントローラ５０がユーザＩＤをメモリに送信する。ステップ１５２で、メモリがユーザＩＤまたはデフォルトＩＤのいずれかをメモリ１２６に格納する。ステップ１５４で、次いで、コマンド入力ボタンが押されているかどうかが判断される。別法として、プロセスが、いずれかのタイプのコマンド入力がコマンド入力１１０（図５）を通じて提供されているかどうかを判断する。コマンド信号が存在しなかった場合、プロセスがステップ１５４の最初に戻る。コマンド入力が提供されていた場合、ステップ１５６で、ログオフ機能が起動されているかどうかが判断される。
【００２３】
図６のステップ１５６で、様々な異なるタイプのプロセスを使用して、ログオフ機能が起動されているかどうかを判断することができる。たとえば、コマンド入力がコントローラ５０によって受信されて以来、ある時間量（デルタｔ）が満了しているかどうか、またはＩＤ入力がコントローラ５０によって受信されているかどうかを判断することができる。さらに、ログオフ機能を、ログオフボタンを押すことによって提供することができる。また、ログオフ機能を、セットトップボックスまたはＴＶがリモートコントロールデバイスによってオフにされているかどうかを判断することによって、起動させることもできる。さらに、コントローラが、ＩＤ入力が入力の提供をやめているかどうかをチェックして調べることができる。たとえば、指紋入力を連続的に読み取るように、あるいは、指紋入力を読み取り、指が読み取りデバイスから除去されているどうかを検出するように、リモートを構成することができる。指または親指が除去されるとすぐに、ログオフ機能が起動される。また、リモートの様々なボタンを、ボタンが押されるたびにユーザの指紋を読み取る指紋リーダを有するように構成することもできる。
【００２４】
図６のステップ１５６に戻ると、ログオフ機能が起動されていると判断された場合、ステップ１５８でメモリがフラッシュされ、すなわち消去されて、メモリに格納されているいかなる残りのＩＤも除去される。次いで、プロセスがステップ１４２に戻る。ステップ１５６で、ログオフ機能が起動されていないと判断された場合、ステップ１６０で、コマンドシーケンス情報およびＩＤシーケンス情報がコンバイナ１３２（図５）によって結合される。次いで、ステップ１６２で、結合されたＩＤシーケンスおよびコマンドシーケンスがシーケンスジェネレータ１３６（図５）に送信される。
【００２５】
図７は、本発明のもう１つの実施の概略図である。図７のように、ヘッドエンド２０２が集約コンテンツビデオを、ケーブル２０４を介して、ユーザ側に位置するカスタマ（ユーザ）ハードウェア２００に提供する。カスタマ（ユーザ）ハードウェア２００に提供されるビデオデータが、ビデオブランキングインターバルデコーダ２０６に渡され、これがタグ２０８およびマーカ２１０をビデオストリームから取り除き、符号化されていないビデオストリーム２１２を提供する。次いで、符号化されていないビデオストリーム２１２がビデオストレージデバイス２１４に格納される。タグおよびマーカ２１０がビデオセグメントデータベース２１６に加えられ、これがビデオポインタテーブルを生成する。以下で説明するように、ビデオポインタテーブルは、特定のビデオセグメントがビデオストレージ２１４内に格納されるアドレスを識別する。タグ情報２０８がフィルタコンパレータ２１８において、入力デバイス２２２によって生成されるユーザプリファレンス／プロファイル２２４と比較される。次いで、比較データ２２０がビデオセグメントデータベース２１６に戻すように送信され、ビデオポインタテーブル（図示せず）に格納される。次いで、ビデオポインタテーブルからのデータが順次、ポインタ番号に従って読み取られ、この情報が、コネクタ２１５を介してビデオストレージ２１４に転送される。次いで、ビデオポインタテーブルにおいて、視聴がＯＫであるビデオとして識別されたビデオセグメントが、ビデオストレージデバイス２１４から読み取られる。ビデオストレージデバイス２１４の出力は、視聴者によって視聴されることが許可されているビデオセグメントからなる。これらのビデオセグメントがＴＶ２２８へ、視聴者による視聴のために加えられる。
【００２６】
図８は、図７によってビデオセグメントが選択される方法を例示する、より詳細なブロック図である。図８に例示したように、ユーザが入力デバイス２２２を起動し、これはパーソナルリモートコントロールなどの入力デバイス、または、ユーザプリファレンス／プロファイルデータ２２４を生成するための他のデバイスを含むことができる。ユーザプリファレンス／プロファイルデータ２２４がユーザプリファレンス／プロファイルデータベース２３０に転送され、これはフィルタ／コンパレータ２１８（図７）の一部を含む。次いで、ユーザプリファレンス／プロファイルデータ２２４がコンパレータ２３２に加えられ、これがタグ２０８と比較されて比較データ２２０が生成され、このデータは、ビデオセグメントの視聴がＯＫであるかＯＫでないかを指示する。次いで、このデータがビデオセグメントデータベース２１６に送信され、ここでデータがビデオポインタテーブル（図示せず）に格納される。次いで、ビデオポインタテーブルが順次、ビデオセグメントデータベース２１６から読み取られる。ビデオセグメントアドレス２２６は、視聴またはビデオストレージ２１４への送信がＯＫであるビデオに対応する。ビデオストレージ２１４は順次ビデオセグメントを、指示されたビデオセグメントアドレスで読み取り、順次の一連の選択されたビデオセグメント２３４を生成する。
【００２７】
本発明はまた、２０００年８月２４日出願のＩａｎ Ｚｅｎｏｎｉ、Ｔｏｍ Ｌｅｍｏｎｓ、Ｓｔｅｖｅ ＭａｒｋｅｌおよびＳｔｅｖｅ Ｐｅｌｉｏｔｉｓの「ｉＳｅｌｅｃｔ Ｖｉｄｅｏ」という名称の米国仮特許出願第６０／２２７，８９０号と共に実施することもでき、これは特に、それが開示かつ教示するすべてについて、参照により組み込まれる。本願は、マーカによって分離される複数の異なるビデオセグメントに複数のタグを付加することができる方法を開示する。次いでこれらのタグをセットトップボックスによって、本願において記載するサービス記述子と同じ方法で使用して、全体の番組ではなく特定のビデオセグメントのみが選択されるか、あるいは視聴から削除されるようにすることができる。
【００２８】
図９は、セットトップボックスによって実行することができる典型的な機能の流れ図である。ステップ１７０で、セットトップボックスが、結合されたＩＤシーケンスおよびコマンドシーケンスを受信する。次いで、ステップ１７２で、セットトップボックスによって、受信されるＩＤが最後に受信されたＩＤと同じＩＤであるかどうかが判断される。それが同じものであった場合、このプロセスがステップ１８４に進行する。それが同じＩＤでなかった場合、ステップ１７４で、新しいユーザ定義プリファレンステーブルと、対応する新しいユーザプロファイルとのインターフェイスが取られ、新しいユーザ定義プリファレンステーブルがセットトップボックスによってアクセスされる。次いで、ステップ１７６で、提供されたサービス記述子がセットトップボックスによってアクセスされる。提供されたサービス記述子は、レーティング情報、タグ、チャンネル情報、および、提供中であるサービスのコンテンツを記述するユーザプリファレンスに関係する可能性のある他の情報を含むことができる。次いで、ステップ１７８で、ユーザ定義プリファレンスが、提供されたサービス記述子と比較される。ステップ１８０で、有効サービスおよび制限サービスのテーブルが生成される。この有効および制限サービステーブル１８０と組み合わせて、拡張のテーブル１８２もまた生成されて、拡張またはインタラクティブなコンテンツによる視聴が補われる。次いで、セットトップボックスが、有効サービスおよび制限サービスのテーブルを使用して、そのＩＤ１８４のためのコマンドシーケンスに応答してそのユーザが使用可能である番組、番組ガイド、ビデオセグメント、および他の提供されたサービスを表示する。ステップ１８６で、ｉＳｅｌｅｃｔビデオ機能が表示情報を監視し、キーワード、イメージおよびサウンドに反応して特定のユーザ向けのコンテンツをフィルタリングするか、あるいは補う。
【００２９】
本発明の一実施形態によれば、リモートコントロールユニットが、ユーザと対話してデバイスのユーザを識別する能力を有することができる。これは、キーコード入力、指紋リーダ、網膜スキャナ、音声認識システム、または、そのユーザの識別をＳＴＢに対して確立かつ通信する能力を有する他のいずれかの方法など、パターン認識技術を通じて実施することができる。
【００３０】
図１０は、本発明において使用することができるような、典型的なユーザプリファレンス／プロファイルデータベースの一実施例を例示する概略的ブロック図である。図１０に例示するように、２５０で現在ユーザのＩＤが入力され、２５２でＳＴＢ内に位置するマイクロプロセッサによって認識される。ユーザの認識が、ユーザデータファイル２５４〜２６２、および、ロード中でありかつ現在ユーザとしてラベルが付けられているそのユーザに対応する情報の割り当てを開始する。ユーザプリファレンスデータ２６４を、ユーザまたはユーザ権限によって入力される情報にすることができ、これは個人ユーザに特有の情報を記載することができる。このプリファレンスデータは、以下に制限されるものではないが、主要データ２６６、制限データ２６８、ｉＳｅｌｅｃｔ基準２７０、拡張２７２、または、個人ユーザの完全な要約を確立するために使用することができる様々な追加の情報を含むことができる。
【００３１】
図１１は図１０の続きであり、本発明において使用することができるような、典型的なユーザプリファレンス／プロファイルデータベースの一実施例を例示する概略的ブロック図である。図１１に例示したように、このデータベースはまたユーザプロファイルデータ２７４も含むことができ、これは、システムによって経験的に導出される情報を含むことができる。このプロファイルデータは、個人の使用パターンから導出することができ、以下に制限されるものではないが、コンテンツデータ２７６、視聴データ２７８、使用データ２８０、応答データ２８２、または、個人ユーザの視聴習慣の完全なプロファイルを確立するために使用することができる様々な追加の情報を含むことができる。
【００３２】
本発明の一実施形態によれば、ビデオ信号の拡張をインタラクティブなＴＶバナーにすることができ、これは、ユーザが関心を有する可能性のある分野における拡張コンテンツにアクセスする能力を有する。本発明の一実施形態によれば、ビデオ信号の制限をｉＳｅｌｅｃｔ Ｖｉｄｅｏの形式にすることができる。ｉＳｅｌｅｃｔビデオのフォーマットでは、各ビデオストリームのコンテンツを指示するタグが、ビデオストリームに埋め込まれる。ビデオストリームに事前にタグ付けするか、あるいはタグをリアルタイムでビデオ認識技術によって、キーワード（すなわち、悪態、ののしり、性的言語）、キーイメージ（すなわち、暴力、性的コンテンツ、肉体的トーン、性的認識）、またはキーサウンド（すなわち、悲鳴、発砲、爆発音）を利用して作成することができる。タグが視聴者のビデオプリファレンス情報と比較され、異なるチャンネルまたは代替ビデオセグメントを挿入して、除外されているビデオセグメントを置き換えることができる。具体的には、ｉＳｅｌｅｃｔビデオは、ビデオストリームにおいて、視聴者によって視聴されるビデオセグメントを選択かつ除外するためのシステムを含むことができ、このシステムは、タグおよびマーカによりビデオストリームを符号化して符号化されたビデオストリームを生成するエンコーダと、符号化されたビデオストリームを受信し、かつ符号化されたビデオストリームからタグおよびマーカを分離して符号化されていないビデオストリームを生成するセットトップボックスと、セットトップボックスに結合され、符号化されていないビデオストリームを格納し、かつ選択されたビデオストリームを生成するビデオデータベースと、セットトップボックスに結合され、タグおよびマーカおよび視聴者プリファレンス／プロファイルを受信し、かつタグを視聴者プリファレンス／プロファイルと比較して、ビデオデータベースにおけるビデオセグメントの場所をポイントするポインタを生成し、さらにビデオセグメントをビデオデータベースから選択かつ除外して、選択されたビデオストリームを生成するコンパレータとを含む。
【００３３】
ＳＴＢはこのデータを蓄積かつ処理することができ、このデータに基づいて、個人向けに表示されるコンテンツを制限あるいは拡張するために使用される判断が行われる。たとえば、９歳の中西部の男性で、サッカーと漫画本を好み、一日につき監視なしでＴＶを４時間見る者は、以下の経験を有することができる。
【００３４】
この個人がパーソナルリモートユニットを取り上げ、右手の親指で電源ボタンを押す。これによりリモート、ＴＶ、インターネット接続を有するＳＴＢの電源が入り、ユーザの親指の指紋の走査が開始される。このＩＤ入力２５０がＳＴＢ２５２内のマイクロプロセッサによって「ユーザ１」２５４として認識され、対象の「Ｂｉｌｌｙ」に対応するデータベースプリファレンス２６４およびプロファイル２７４がアクセスされる。データベース情報が利用されて、適切な表示コンテンツが生成される。現在ユーザおよび対応する時刻の以前の視聴履歴がＳＴＢに、自動的にＴＶチャンネルをＣａｒｔｏｏｎ Ｎｅｔｗｏｒｋに設定するように命ずる。すべての成人向けコンテンツおよびペイパービューチャンネルがロックアウトされる。この個人は、すべてのコンテンツがロックアウトされる前に最大２時間の視聴時間を有する。ユーザが関心を有する可能性のある提案された番組が、アクセスを容易にするために画面の隅に微妙に表示される。インタラクティブなバナーが時々現れて、ユーザを、関心がある可能性のある分野の拡張コンテンツにアクセスするように誘うことができる。Ｃａｒｔｏｏｎ Ｎｅｔｗｏｒｋ上の暴力的または不適切なコンテンツは、ｉＳｅｌｅｃｔ Ｖｉｄｅｏである場合、その使用により監視され、それに遭遇したとき、チャンネルが自動的に、すなわちＤｉｓｎｅｙ Ｃｈａｎｎｅｌに変わる。プログラムされた２時間の期間が終了すると、パーソナルリモート、ＴＶおよびＳＴＢの電源が自動的に切れ、そのユーザについてその日の残りの間にロックアウトされる。
【００３５】
したがって、本発明は、単一の多重ユーザリモートコントロールデバイスまたは複数のデバイスがセットトップボックスを使用可能にすることができる方法を提供する。本発明は、セットトップボックスにログオンし、コマンド信号によりセットトップボックスに送信されるユーザＩＤに基づいて番組コンテンツを制限あるいは選択する、より容易でより安全な方法を提供する。ユーザＩＤをリモートに手動で挿入あるいは自動的に挿入して、リモートの機能性をコントロールすることができる。さらに、複数の分離したリモートコントロールデバイスを複数の個々のユーザ向けに提供して、同じ結果を出すことができる。
【００３６】
本発明の前述の記載は、例示および記載のために提示されている。これは網羅的であるように、あるいは開示された正確な形式に本発明を限定するように意図されるものではなく、他の修正および変形形態を、上の教示に照らして可能にすることができる。この実施形態は、本発明の原理およびその実際的な応用例を最良に説明して、それにより当業者が本発明を、企図された特定の使用に適するような様々な実施形態および様々な修正において最良に利用することができるようにするために選択かつ記載された。付属の特許請求の範囲は、従来技術によって限定される範囲を除いて、本発明の他の代替実施形態を含むように解釈されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明を使用することができる環境の概略的例示の図である。
【図２】
多数のパーソナルリモートコントロールデバイスにより本発明を実施することができる方法の概略図である。
【図３】
キー入力されたＩＤコードを使用する単一のリモートコントロールデバイスを使用して、本発明を実施することができる方法の概略的ブロック図である。
【図４】
図３のブロック図に例示されたデバイスによって実行される機能を例示する流れ図である。
【図５】
自動識別入力を使用して本発明のもう１つの実施形態を実施することができる方法を例示する概略的ブロック図である。
【図６】
図５の概略的ブロック図によって実行される機能を例示する流れ図である。
【図７】
ｉＳｅｌｅｃｔビデオを組み込んで本発明を実施するもう１つの方法を例示する概略的ブロック図である。
【図８】
図７によりビデオが選択される方法を例示する概略的ブロック図である。
【図９】
セットトップボックスによって本発明の様々な実施形態を実施するために実行することができる機能の流れ図である。
【図１０】
本発明において使用することができるような、典型的なユーザプリファレンス／プロファイルデータベースの一実施例を例示する概略的ブロック図である。
【図１１】
図１０の続きであり、本発明において使用することができるような、典型的なユーザプリファレンス／プロファイルデータベースの一実施例を例示する概略的ブロック図である。
Claims (47)
- セットトップボックスと対話して、リモートコントロールの現在ユーザの識別に基づいて拡張コンテンツを提供するリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールする方法であって、
前記リモートコントロールデバイスにおけるインターフェイスを有する前記現在ユーザを認識するステップと、
前記現在ユーザの識別を、前記リモートコントロールデバイスに供給された認識データに基づいて確立するステップと、
前記現在ユーザの前記識別を前記セットトップボックスに通信するステップと、
前記現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータを前記セットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当てるステップと、
前記プリファレンスおよびプロファイルデータに基づき、かつ、ビデオストリーム内に位置して前記ビデオストリームのコンテンツを指示するタグを、前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータと比較することに基づいて、ビデオコンテンツをコントロールすることにより、前記セットトップボックスの出力をコントロールするステップと
を含む方法。 - 前記コントロールするステップにおいて、出力がインタラクティブな出力である、請求項１に記載の方法。
- 前記リモートコントロールデバイスの前記現在ユーザの認識が、前記現在ユーザの物理的属性に基づく、請求項１または２に記載の方法。
- 前記リモートコントロールデバイスの前記現在ユーザの認識が、前記現在ユーザの知的属性に基づく、請求項１または２に記載の方法。
- 前記プロファイルデータが、前記現在ユーザによる前記リモートコントロールデバイスの使用パターンから経験的に導出される、請求項１または２に記載の方法。
- 前記ビデオコンテンツが、前記セットトップボックスに入力される前に、ビデオストリームのコンテンツを指示するように事前にタグ付けされる、請求項１または２に記載の方法。
- 前記タグが、キーワードを利用するビデオ認識技術によってリアルタイムで作成される、請求項１または２に記載の方法。
- 前記タグが、キーイメージを利用するビデオ認識技術によってリアルタイムで作成される、請求項１または２に記載の方法。
- 前記タグが、キーサウンドを利用するビデオ認識技術によってリアルタイムで作成される、請求項１または２に記載の方法。
- セットトップボックスと対話して、リモートコントロールデバイスの現在ユーザの識別に基づいて拡張コンテンツを提供するパーソナルリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールするためのシステムであって、
前記現在ユーザの識別を決定するための、前記リモート内のＩＤ入力デバイスと、
前記パーソナルリモートコントロールデバイスと前記セットトップボックスとの間の、前記現在ユーザの前記識別を前記セットトップボックスに伝送するための通信リンクと、
前記現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータを前記セットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当て、そして、前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータに基づいて前記ビデオコンテンツをコントロールすることによって、インタラクティブな出力をコントロールし、そして、ビデオストリーム内に位置して前記ビデオストリームのコンテンツを指示するタグを、前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータと比較することに基づいて、前記ビデオコンテンツをコントロールすることにより、前記インタラクティブな出力をコントロールする、前記セットトップボックスと
を含むシステム。 - 前記リモートコントロールデバイスの前記現在ユーザのＩＤ入力が、前記現在ユーザの物理的属性に基づく、請求項１０に記載のシステム。
- 前記リモートコントロールデバイスの前記現在ユーザのＩＤ入力が、前記現在ユーザの知的属性に基づく、請求項１０に記載のシステム。
- 前記プロファイルデータが、前記現在ユーザによる前記リモートコントロールデバイスの使用パターンから経験的に導出される、請求項１０に記載のシステム。
- 前記ビデオコンテンツが、ビデオストリームのコンテンツを指示するように事前にタグ付けされる、請求項１０に記載のシステム。
- 前記タグが、キーワードを利用するビデオ認識技術によってリアルタイムで作成される、請求項１０に記載のシステム。
- 前記タグが、キーイメージを利用するビデオ認識技術によってリアルタイムで作成される、請求項１０に記載のシステム。
- 前記タグが、キーサウンドを利用するビデオ認識技術によってリアルタイムで作成される、請求項１０に記載のシステム。
- セットトップボックスと対話して、リモートコントロールデバイスの現在ユーザの識別に基づいて拡張コンテンツを提供するリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールする方法であって、
前記リモートコントロールデバイスにおけるインターフェイスを有する前記現在ユーザを認識するステップと、
前記現在ユーザの識別を、前記リモートコントロールデバイスに供給された認識データに基づいて確立するステップと、
前記現在ユーザの前記識別を前記セットトップボックスに通信するステップと、
前記現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータを前記セットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当てるステップと、
前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータに基づいて、ビデオコンテンツをコントロールすることによって、前記セットトップボックスのインタラクティブな出力をコントロールするステップとを含み、
コントロールするステップはまた、ビデオストリーム内に位置して、前記ビデオストリームのコンテンツを指示するタグを、前記プリファレンスおよびプロファイルデータと比較することによっても処理される方法。 - 前記リモートコントロールデバイスの前記現在ユーザの認識が、前記現在ユーザの知的属性に基づく、請求項１８に記載の方法。
- セットトップボックスと対話するリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールする方法であって、
前記リモートコントロールユニットにおけるインターフェイスを有する前記現在ユーザを認識するステップと、
前記現在ユーザの識別を、前記リモートコントロールデバイスに供給された認識データに基づいて確立するステップと、
前記現在ユーザの前記識別を前記セットトップボックスに通信するステップと、
前記現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータを前記セットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当てるステップと、
前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータに基づいて、ビデオコンテンツをコントロールすることによって、前記セットトップボックスの出力をコントロールするステップとを含み、
前記リモートコントロールデバイスの前記現在ユーザの認識が、前記現在ユーザの知的属性に基づく方法。 - 前記方法が、前記リモートコントロールデバイスの現在ユーザの識別に基づいて選択的プログラミングを提供するためのものであり、前記コントロールするステップにおいて、出力がビデオ出力である、請求項２０に記載の方法。
- 前記方法が、前記リモートコントロールデバイスの現在ユーザの識別に基づいて拡張コンテンツを提供するためのものであり、前記コントロールするステップにおいて、出力がインタラクティブな出力である、請求項２０に記載の方法。
- 前記コントロールするステップがまた、ビデオストリーム内に位置して、前記ビデオストリームのコンテンツを指示するタグを、前記プリファレンスおよびプロファイルデータと比較するステップを含む、請求項２０に記載の方法。
- 前記リモートコントロールデバイスの前記現在ユーザの認識が、前記現在ユーザの物理的属性に基づく、請求項１８、１９、２０、２１、２２または２３のいずれか１つに記載の方法。
- 前記リモートコントロールデバイスの前記現在ユーザの認識が、前記現在ユーザの知的属性に基づく、請求項１８または１９に記載の方法。
- 前記プロファイルデータが、前記現在ユーザによる前記リモートコントロールデバイスの使用パターンから経験的に導出される、請求項１８、１９、２０、２１、２２または２３のいずれか１つに記載の方法。
- 前記ビデオコンテンツが、前記セットトップボックスに入力される前に、ビデオストリームのコンテンツを指示するように事前にタグ付けされる、請求項１８、１９、２０、２１、２２または２３のいずれか１つに記載の方法。
- 前記タグが、キーワードを利用するビデオ認識技術によってリアルタイムで作成される、請求項１８、１９、２０、２１、２２または２３のいずれか１つに記載の方法。
- 前記タグが、キーイメージを利用するビデオ認識技術によってリアルタイムで作成される、請求項１８、１９、２０、２１、２２または２３のいずれか１つに記載の方法。
- 前記タグが、キーサウンドを利用するビデオ認識技術によってリアルタイムで作成される、請求項１８、１９、２０、２１、２２または２３のいずれか１つに記載の方法。
- セットトップボックスと対話するパーソナルリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールするためのシステムであって、
現在ユーザの識別を決定するための、前記リモートコントロールデバイス内のＩＤ入力デバイスと、
前記パーソナルリモートコントロールデバイスと前記セットトップボックスとの間の、前記現在ユーザの前記識別を前記セットトップボックスに伝送するための通信リンクと、
前記現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータを、前記セットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当て、そして、ビデオコンテンツをコントロールすることによってインタラクティブな出力をコントロールする前記セットトップボックスとを含み、
前記ビデオコンテンツをコントロールすることによる、前記セットトップボックスのインタラクティブな出力のコントロールが、ビデオストリーム内に位置して、前記ビデオストリームのコンテンツを指示するタグを、前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータと比較することに基づくシステム。 - セットトップボックスと対話するパーソナルリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールするためのシステムであって、
現在ユーザの識別を決定するための、前記リモート内のＩＤ入力デバイスと、
前記パーソナルリモートコントロールデバイスと前記セットトップボックスとの間の、前記現在ユーザの前記識別を前記セットトップボックスに伝送するための通信リンクと、
前記現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータを、前記セットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当て、そして、ビデオコンテンツをコントロールすることによってインタラクティブな出力をコントロールする前記セットトップボックスとを含み、
前記リモートコントロールデバイスの前記現在ユーザの前記ＩＤ入力が、前記現在ユーザの知的属性に基づくシステム。 - 前記システムが、前記パーソナルリモートコントロールデバイスの現在ユーザの識別に基づいて選択的プログラミングを提供し、前記セットトップボックスが、前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータに基づいてビデオコンテンツをコントロールすることによって、ビデオ出力をコントロールする、請求項３１または３２に記載のシステム。
- 前記システムが、前記パーソナルリモートコントロールデバイスの現在ユーザの識別に基づいて拡張コンテンツを提供し、そして、セットトップボックスがまた、前記現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータを前記セットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当て、そして、前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータに基づいて前記ビデオコンテンツをコントロールすることによって、インタラクティブな出力をコントロールする、請求項３１または３２に記載のシステム。
- 前記セットトップボックスがさらに、ビデオストリーム内に位置して、前記ビデオストリームのコンテンツを指示するタグを、前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータと比較することに基づいて、前記ビデオコンテンツをコントロールすることによって、前記ビデオ出力をコントロールする、請求項３３に記載のシステム。
- 前記システムが、前記パーソナルリモートコントロールの現在ユーザの識別に基づいて拡張コンテンツを提供し、前記セットトップボックスが、前記現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータを前記セットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当て、かつ前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータに基づいてビデオコンテンツをコントロールすることによって、インタラクティブな出力をコントロールし、そして、前記ビデオストリーム内に位置して、前記ビデオストリームのコンテンツを指示する前記タグを、前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータと比較することに基づいて、前記ビデオコンテンツをコントロールすることによって、インタラクティブな出力をコントロールする、請求項３１または３２に記載のシステム。
- 前記リモートコントロールデバイスの前記現在ユーザのＩＤ入力が、前記現在ユーザの物理的属性に基づく、請求項３１、３２、３３、３４、３５または３６のいずれか１つに記載のシステム。
- 前記リモートコントロールデバイスの前記現在ユーザのＩＤ入力が、前記現在ユーザの知的属性に基づく、請求項３１に記載のシステム。
- 前記プロファイルデータが、前記現在ユーザによる前記リモートコントロールデバイスの使用パターンから経験的に導出される、請求項３１、３２、３３、３４、３５または３６のいずれか１つに記載のシステム。
- 前記ビデオコンテンツが、ビデオストリームのコンテンツを指示するように事前にタグ付けされる、請求項３１、３２、３３、３４、３５または３６のいずれか１つに記載のシステム。
- 前記タグが、キーワードを利用するビデオ認識技術によってリアルタイムで作成される、請求項３１、３２、３３、３４、３５または３６のいずれか１つに記載のシステム。
- 前記タグが、キーイメージを利用するビデオ認識技術によってリアルタイムで作成される、請求項３１、３２、３３、３４、３５または３６のいずれか１つに記載のシステム。
- 前記タグが、キーサウンドを利用するビデオ認識技術によってリアルタイムで作成される、請求項３１、３２、３３、３４、３５または３６のいずれか１つに記載のシステム。
- セットトップボックスと対話して、リモートコントロールデバイスの現在ユーザの識別に基づいて拡張コンテンツを提供するリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールする方法であって、
前記パーソナルリモートコントロールデバイスにおけるインターフェイスを有する前記現在ユーザを認識するステップと、
前記現在ユーザの識別を、前記リモートコントロールデバイスに供給された認識データに基づいて確立するステップと、
前記現在ユーザの前記識別を前記セットトップボックスに通信するステップと、
前記現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータを前記セットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当てるステップと、
前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータに基づいて、ビデオコンテンツをコントロールすることによって、前記セットトップボックスの出力をコントロールするステップと
を含む方法。 - セットトップボックスと対話するリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールする方法であって、
前記リモートコントロールデバイスにおけるインターフェイスを有する前記現在ユーザを認識するステップと、
前記現在ユーザの識別を、前記リモートコントロールデバイスに供給された認識データに基づいて確立するステップと、
前記現在ユーザの前記識別を前記セットトップボックスに通信するステップと、
前記現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータを前記セットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当てるステップと、
前記プリファレンスおよびプロファイルデータに基づいて、かつ、ビデオストリーム内に位置して前記ビデオストリームのコンテンツを指示するタグを、前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータと比較することに基づいて、ビデオコンテンツをコントロールすることによって、前記セットトップボックスの出力をコントロールするステップと
を含む方法。 - セットトップボックスと対話して、パーソナルリモートコントロールデバイスの現在ユーザの識別に基づいて拡張コンテンツを提供するパーソナルリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールするためのシステムであって、
前記現在ユーザの識別を決定するための、前記リモート内のＩＤ入力デバイスと、
前記パーソナルリモートコントロールデバイスと前記セットトップボックスとの間の、前記現在ユーザの前記識別を前記セットトップボックスに伝送するための通信リンクと、
前記現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータを前記セットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当て、そして、前記ビデオコンテンツをコントロールすることによって出力をコントロールする前記セットトップボックスと
を含むシステム。 - セットトップボックスと対話するパーソナルリモートコントロールデバイスを利用して、表示されるビデオおよびデータコンテンツをコントロールするためのシステムであって、
前記現在ユーザの識別を決定するための、前記リモートコントロールデバイス内のＩＤ入力デバイスと、
前記パーソナルリモートコントロールデバイスと前記セットトップボックスとの間の、前記現在ユーザの前記識別を前記セットトップボックスに伝送するための通信リンクと、
前記現在ユーザに対応するプリファレンスおよびプロファイルデータを前記セットトップボックス内の現在ユーザデータベースに割り当て、そして、前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータに基づいて前記ビデオコンテンツをコントロールすることによって、インタラクティブな出力をコントロールし、そして、ビデオストリーム内に位置して、前記ビデオストリームのコンテンツを指示するタグを、前記現在ユーザデータベース内の前記プリファレンスおよびプロファイルデータと比較することに基づいて、前記ビデオコンテンツをコントロールすることによって、前記インタラクティブな出力をコントロールする、前記セットトップボックスと
を含むシステム。
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