JP2004508988A

JP2004508988A - 木材複合物を選択的にコーティングするための方法およびコーティングされた木材複合物

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Publication number: JP2004508988A
Application number: JP2002528509A
Authority: JP
Inventors: カリーン・ルートガート; レイモント・エイチ・ピットマン
Original assignee: マソナイト・コーポレーション
Priority date: 2000-09-21
Filing date: 2001-09-04
Publication date: 2004-03-25
Also published as: US6869663B1; WO2002024467A1; EP1318920A1; CN1462243A; US20020048660A1; KR20030051663A; AU2001288647A1; US6610164B2; CA2422149A1

Abstract

本発明は、成形されたまたは形状付与された木材複合物に対してのデザインコーティングを位置決め状態に維持しつつ、単一ステップでもって、選択的にコーティングされた木材複合物を形成するための方法に関するものである。本発明は、また、本発明による方法に従って木材複合物を処理することによって得られたような、構造に関するものである。本発明による方法においては、木材複合物の表面上に型抜き箔ピースを配置し；木材複合物の表面上にわたって、型抜き箔ピースの上から上貼り箔を上貼りし；木材複合物に対して、型抜き箔ピースおよび上貼り箔をラミネートする。

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、大まかには、木材複合物およびコーティングに関するものである。より詳細には、本発明は、木材複合物を選択的にコーティングするための方法、および、コーティングされた木材複合物に関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
木材複合物、すなわち、一種の成形された複合物品は、複数の木材シートおよび／またはリグノセルロース材料を貼り合わせてなる人工ボードを備えている。人工ボードは、当該技術分野においては、通常は、例えばハードボードや中程度密度のファイバボードやソフトボードといったようなファイバボード；例えばパーティクルボードやウェハボードといったようなチップボード；および、スタンドボード；というような用語で参照されている。木材複合物は、さらに、これら材料の組合せを含有した人工ボードを備えている。
【０００３】
木材複合物は、家庭やオフィスや他のタイプの建物における支柱や床板や床板の下敷や屋根シートや天井や壁や壁カバーや腰板や隔壁システムやドアや階段として使用することができ、また、例えば椅子やテーブルや調理台や戸棚や戸棚ドアといったような家具の構成要素として使用することができ、さらに、例えば掲示板といったような他の用途にも使用することができる。
【０００４】
このような木材複合物の製造に関しては、当該技術分野において、多くの様々な方法が公知である。製造方法は、例えば、Ｈｓｕ氏他による米国特許明細書第４，５１４，５３２号や、Ｎｅｗｍａｎ氏他による米国特許明細書第４，８２８，６４３号に開示されている。これら文献の記載内容は、参考のため、ここに組み込まれる。ファイバボードの製造における基本プロセスには、（ａ）ウェットフェルト／ウェットプレスプロセスすなわちウェットプロセス；（ｂ）ドライフェルト／ドライプレスプロセスすなわちドライプロセス；（ｃ）ウェットフェルト／ドライプレスプロセスすなわち『ウェット−ドライ』プロセス；がある。例えば尿素樹脂やメラミン樹脂やフェノールホルムアルデヒド樹脂やあるいは改質されたフェノールホルムアルデヒド樹脂といったような合成樹脂が、そのようなプロセスにおけるバインダとして、よく使用される。
【０００５】
上記方法または他の公知方法によって製造された木材複合物は、外観的には、天然木材とはかなり相違している。例えば、木材複合物は、天然木材の色や木目や生地における変化特性を有していない。木材複合物を天然木材に似ているように見せるために、木材複合物は、典型的には、コーティングや着色や光沢付けを複数回にわたって適用することによって最終仕上げされる。これにより、天然木材に似た外観がもたらされる。代替的には、木材複合物は、天然木材の木目模様に似せたプリントが施されているビニールフィルムやプリント紙や熱転写箔材料といったようなものを上貼りすることによって湿潤仕上げされる。
【０００６】
木目や光沢を適用することによって木材複合物を仕上げ処理するためのいくつかの方法が、当業者には公知である。例えば、Ｐｉｔｔｍａｎ氏他による米国特許明細書第５，５３４，３５２号には、木材複合パネルを仕上げ処理するための方法が開示されている。この方法においては、生地を有した基板を準備し、基板に対して下地コーティングを施し、基板に対してバフ光沢付けを適用する。その後、バフ光沢を基板から選択的に除去し、シーラーを適用することによって、基板の生地において残りのバフ光沢を維持し、基板に対して、グラビアプリントと保護トップコートとを適用する。このような方法においては、バフ光沢の選択的除去を行うことにより、基板に対して天然木材に存在している漸次的濃淡を付与することができて、基板を天然木材に似せることができる。しかしながら、木目調プリントを付与するために使用されるプリントシリンダが高価であり、使用寿命が限られている。さらに、このような方法では、同一基板上において様々なパターンを使用することができす、各基板は、与えられたプリントシリンダを使用してプリントされるのみである。
【０００７】
軽量ビニールフィルムまたは熱転写箔が、市販されており、木材複合物に対して天然木材的外観を付与するために使用することができる。熱転写箔は、典型的には、取扱いおよび適用を容易とするために、キャリアフィルムが背当てされている。このようなビニールフィルムまたは熱転写箔は、典型的には、熱の印加により、および／または、メンブランプレスまたは真空プレスを使用した圧力の印加により、木材複合物に対して適用される。例えば、“Ｆｏｒｍｅｒａ，Ｍｅｍｂｒａｎｅ　　Ｐｒｅｓｓｉｎｇ：ＮｏＬｏｎｇｅｒａＭｙｓｔｅｒｙ，”ＦｕｒｎｉｔｕｒｅＤｅｓｉｇｎ＆Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ（Ｍａｒｃｈ１９９６）には、メンブランプレスを使用することによって、熱転写箔を木材複合物に対して適用し、天然木材的外観を付与するという方法が開示されている。しかしながら、この方法では、各模様書式に対応してそれぞれ個別のフィルムロールが必要とされる、また、熱転写箔を成形木材複合物に対して位置決め状態に維持するために、所定木材複合物のサイズを変化させる必要がある。
【０００８】
今日までのところ、メンブランプレスにおいてもまた真空プレスにおいても、成形木材複合物に対して、ワンステップ操作でもってフィルムを正確に位置決めすることができなかった。それは、フィルムが、皺形成を起こしたり収縮したり変位してしまったりする傾向があり、そのため、部分的な位置ズレが起こってしまうからである。さらに、市販のビニールフィルム材料は、大きな凹凸（例えば、９ｍｍよりも大きな凹凸）の成形形状には、適合することができない。ビニールフィルムを使用する場合には、各サイズや製品パターンに専用のロールを使用しない限りは、熟練工であっても、木材複合物に合わせて色変化や木目の変化を付与することができない。そのような色変化や木目の変化は、用途に合わせて特別に構成された事前プリントフィルムを使用することによって得ることができる。しかしながら、そのようなフィルムは、極度にコスト高であり、位置決めが難しく、一様に引き出すことができず、多方向に引き出されて成形されたときには、引き伸ばされたり破れてしまったりする。
【０００９】
上記事情に鑑み、位置決め状態で色変化および／または木目変化を得ることができるとともに、単一ステップでもって木材複合物の外観の浮き彫りを強調することができ、しかも、最終製造物をなす木材複合物ボードの定常的な高効率と天然木材的外観とを維持し得るような、木材複合物に対してのコーティング方法の提供が要望されていた。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、型抜き箔部分を使用することによって、木材複合物を選択的にコーティングするための方法に関するものである。より詳細には、本発明は、木材複合物上において位置決めしつつ選択的にコーティングを行うための方法に関するものであって、この方法においては、（ａ）木材複合物の表面上において位置決めしつつ、キャリアフィルムを有した１つまたは複数の型抜き箔ピース（あるいは、型抜き箔ピース層）を配置し；（ｂ）木材複合物の表面全体上にわたって、型抜き箔ピースの上から、キャリアフィルムを有した上貼り箔を上貼りし；（ｃ）木材複合物と、１つまたは複数の型抜き箔ピースと、上貼り箔と、をメンブランプレスし；（ｄ）１つまたは複数の型抜き箔ピースと上貼り箔とによって被覆された領域から、キャリアフィルムを取り外し、これにより、位置決めしつつ選択的にコーティングされた木材複合物を得る。このような方法は、カラーや木目が位置決めされて配置された木材複合物を得るに際して、また、装飾性パターンやロゴやモザイク装飾が選択的に適用された木目調製品を得るに際して、有効である。
【００１１】
本発明は、また、半仕上げされた木材複合構造に関するものである。より詳細には、本発明は、（ａ）フラットなまたは成形されたまたは半成形されたまたはその後に成形されるような、木材複合基材と；（ｂ）木材複合基材の表面の少なくとも一部に対して一様にコーティングされる１つまたは複数の型抜き箔ピース（あるいは、型抜き箔ピース層）と；（ｃ）木材複合基材の表面全体に対して一様にコーティングされる上貼り箔と；を具備しているような、半仕上げされた木材複合構造に関するものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の利点は、添付図面および特許請求の範囲を参照しつつ、以下の詳細な説明を読むことにより、当業者には明瞭となるであろう。
【００１３】
本発明による方法および製造物の完全なる理解のために、以下の詳細な説明および添付図面を参照されたい。
【００１４】
本発明は、様々な態様とすることが可能であるけれども、以下においては、いくつかの特定の実施形態について、添付図面に図示しかつ説明する。ここで、以下の説明が例示を目的とするものに過ぎず、本発明が、図示されかつ後述されるようなそれら特定の実施形態によって限定されるものでないことは、理解されるであろう。
【００１５】
本発明は、木材複合物に対してコーティングを位置決め状態に維持しつつ、単一ステップでもって、木材複合物を選択的にコーティングするための方法に関するものである。このような方法は、木材複合物に対してカラーや木目の変化をもたらすに際して、また、浮き彫りデザイン（例えば、ロゴ、ブランド名称、あるいは、装飾模様）でもって木材複合物をコーティングするに際して、有効である。本発明は、また、木材複合物を処理することによって得られたような、構造に関するものである。
【００１６】
型抜き箔ラミネートピース（あるいは、層）は、例えば木材複合物上において木目方向とデザインの向きとが一致するようにして、手作業によって配置される。箔ピースは、任意の適切なラミネート材料とすることができ、例えば、ポリ（メチルメタクリレート）、セルロースアセテート、プロピオン酸セルロースアセテート、セルロースアセテートブチラート、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、および、これらのコポリマー、とすることができる。
【００１７】
好ましくは、型抜き箔ラミネートピースは、キャリアフィルム（あるいは、フィルムキャリア）によって背当てされる。キャリアフィルムは、好ましくは、ポリエステルあるいはポリビニル化合物から形成される。ポリエステルあるいはポリビニル化合物は、例えば、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、および、これらのコポリマー、とすることができる。より詳細には、キャリアフィルムは、熱および／または圧力の印加時に上貼り箔と相互作用を起こさないようなものとして、選択される。好ましい実施形態においては、キャリアフィルムは、例えばＭｙｌａｒ（登録商標）キャリア（ＤｕＰｏｎｔＣｈｅｍｉｃａｌＣｏ．社）やＦｌｅｘｒｉｔｅ（登録商標）箔（ＣＦＣＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ社）といったような、ポリ（エチレンテレフタレート）製キャリアとされる。適切な接着剤が、任意の適切な技術（例えば、スプレー、あるいは、スポンジブラシ）を使用することによって、型抜き箔に対してまたは基板（あるいは、基体、基材）に対して、適用され、これにより、型抜き箔ピースが基板に対して接着される。好ましくは、接着剤は、ポリウレタン系接着剤とされ、より好ましくは、接着剤は、例えばＪｏｗａｔ＃１５０−０１（ＪｏｗａｔＣｏｒｐ．社）といったようなメンブラン接着剤とされる。
【００１８】
その後、上貼り箔が、最終製造物内において要望される木目方向またはデザイン方向に沿って、構造全体上にわたって被覆される。上貼り箔は、任意の適切なラミネート材料とすることができ、例えば、ポリ（メチルメタクリレート）、セルロースアセテート、プロピオン酸セルロースアセテート、セルロースアセテートブチラート、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、および、これらのコポリマー、とすることができる。また、上貼り箔は、型抜き箔ピースとは異なるような、カラーや生地やデザインやスタンピング構造を有することができる。好ましくは、上貼り箔は、キャリアフィルム（あるいは、フィルムキャリア）によって背当てされる。キャリアフィルムは、好ましくは、ポリエステルあるいはポリビニル化合物から形成される。ポリエステルあるいはポリビニル化合物は、例えば、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、および、これらのコポリマー、とすることができる。
【００１９】
その後、木材複合物の全体が、例えば熱と圧力とを印加するといったような任意の適切なメンブランプレスラミネート方法を使用することによって、単一ステップでもって、型抜き箔ピースと上貼り箔との双方によって、ラミネートされる。好ましい実施形態においては、メンブランプレス内において、熱と圧力とを印加することによって、型抜き箔ピースと上貼り箔との双方によって、ラミネートされる。例えば高温エアメンブランプレスや高温液体メンブランプレスといったような、メンブラン上にわたって熱と圧力とを印加し得るような任意の適切な装置を、使用することができる。そのようなメンブランは、木材複合物の表面と型抜き箔ピースと上貼り箔とにわたっての温度変動および／または圧力変動、および、木材複合物の表面と型抜き箔ピースと上貼り箔との間における温度差および／または圧力差を制御し得るよう、様々な厚さのものとすることができる。より詳細には、メンブランの厚さは、約１．５ｍｍ〜約５ｍｍとされる。メンブランが約５ｍｍよりも厚ければ、木材複合物の品質において、実質的に妥協することとなり得る。
【００２０】
ラミネート後においては、製造物が、約４９℃（１２０°Ｆ）にまで十分に冷却され、その後、木材複合物から、上貼り箔のキャリアフィルムが引き剥がされる。好ましい実施形態においては、型抜き箔のキャリアフィルムが、型抜き箔によってカバーされている領域に対しての上貼り箔の接着を防止し、これにより、木材複合物が、上貼り箔のラミネートによって、選択的にコーティングされることとなる。その後、型抜き箔のキャリアフィルムが、型抜き箔によって選択的にカバーされた領域から、取り外される。本発明による方法による１つの予期しない結果は、木材複合物に対して完全に位置決めされつつ型抜き箔がラミネートされているとともに、異なる色や生地木目を有した複数のフィルムによって選択的にコーティングされた製品が得られることである。
【００２１】
プレス（あるいは、適用）プロセス時には、典型的には、木材複合物の上面または下面に、熱転写箔を適用するために使用されるプレスのタイプに応じて、剛直な支持カウルすなわち背当てパネルが、配置される。このような支持カウルすなわち背当てパネルは、木材複合物のすべての側部（エッジ）の周囲において、熱転写箔を完全に引っ張ることすなわちラップする（包む、巻き付ける）ことを可能とする。これにより、より現実的な外観が得られる。加えて、支持カウルすなわち背当てパネルによってもたらされる支持は、熱転写箔の適用時に、成形木材複合物上に引き起こされる直接的応力を制限する（あるいは、成形木材複合製品の破損を制限する）。例えば、典型的な中程度密度のファイバボード製品による戸棚ドアの場合には、熱転写箔は、製品の周囲に完全にラップすることができる。
【００２２】
支持カウルすなわち背当てパネルは、プレスプロセス時に成形木材複合製品を適切に支持し得るよう、十分に堅固なものであるべきである。しかしながら、支持カウルすなわち背当てパネルは、また、ラミネートプレスプロセス時にメンブランを引き裂いてしまわないように、また、カウルすなわち支持パネル内にプレス材料が不適切に配置された際にプレス材料に恒久的な変形を引き起こしてしまわないように、最小の尖鋭エッジを有している。適切な支持カウルすなわち背当てパネルの構成または選択は、プレスされる木材複合物の厚さに応じて、当業者によって決定することができる。
【００２３】
本発明において使用するための木材複合物は、複数の木材シートおよび／またはリグノセルロース材料を貼り合わせてなる人工ボードを備えている。人工ボードは、当該技術分野においては、通常は、例えばハードボードや中程度密度のファイバボードやソフトボードといったようなファイバボード；例えばパーティクルボードやウェハボードといったようなチップボード；および、スタンドボード；というような用語で参照されている。木材複合物は、さらに、これら材料の組合せを含有した人工ボードを備えている。特に好ましい木材複合物は、成形された中程度密度のファイバボード（すなわち、約４８０ｋｇ／ｍ^３（３０ポンド／立方フィート（＝３０ｌｂｓ／ｆｔ^３））〜約７２０ｋｇ／ｍ^３（４５ｌｂｓ／ｆｔ^３）という範囲の密度）、および、成形された高密度のボードすなわちハードボード（すなわち、約７２０ｋｇ／ｍ^３（４５ｌｂｓ／ｆｔ^３）以上の密度）である。本発明においては、木材複合物は、約３．１７５ｍｍ〜約４１．２７５ｍｍ（１／８インチ〜１＋５／８インチ）という範囲の厚さを有することができ、ある実施形態においては、約３．１７５ｍｍ〜約１２．７ｍｍ（１／８インチ〜１／２インチ）という範囲の厚さを有することができる。より詳細には、木材複合物は、約３．１７５ｍｍ（１／８インチ）、６．３５ｍｍ（１／４インチ）、８．４７ｍｍ（１／３インチ）、９．５２５ｍｍ（３／８インチ）、１２．７ｍｍ（１／２インチ）、１５．８７５ｍｍ（５／８インチ）、１６．９３ｍｍ（２／３インチ）、１９．０５ｍｍ（３／４インチ）、２２．２２５ｍｍ（７／８インチ）、２５．４ｍｍ（１インチ）、３１．７５ｍｍ（１＋１／４インチ）、３３．８７ｍｍ（１＋１／３インチ）、３４．９２５ｍｍ（１＋３／８インチ）、３８．１ｍｍ（１＋１／２インチ）、および／または、４１．２７５ｍｍ（１＋５／８インチ）という厚さを有することができる。このような装飾性木材複合物は、例えば、床板、天井、壁、壁カバー、腰板、隔壁システム、ドア、および、椅子やテーブルや戸棚や戸棚ドアといったような家具の構成要素、として使用することができる。
【００２４】
以下においては、添付図面に図示された実施形態を参照する。複数の図面にわたって、同一参照符号は、同一部材、または、同一特徴点を有した同様の部材を示している。図１は、典型的な熱転写箔（１０）を示している。この熱転写箔（１０）は、接着剤層（１２）と、第１カラーコーティング／装飾性木目層（１４）と、保護仕上げ層（１６）と、第１解放コーティング層（１８）と、一例としてＭｙｌａｒ（登録商標）樹脂から形成されたキャリアフィルム（２０）と、を備えている。
【００２５】
図２には、木材複合物が示されている。より詳細には、成形ドア前面（２２）が示されている。この成形ドア前面（２２）は、適切な支持カウルすなわち背当てパネル（２４）のキャビティ（図示せず）内に配置されている。図２に示すように、成形ドア前面（２２）は、水平方向に延在した複数のフラット面（２６）と、鉛直方向に延在した複数のフラット面（２８）と、ドアに対して装飾性外観をもたらすための凹凸状に成形された複数の面（３０）と、を備えている。
【００２６】
図３においては、複数の型抜き箔ピース（１０）が、成形ドア前面（２２）の水平方向に延在する複数のフラット面（２６）上を被覆した様子が示されている（図３においては、支持カウルすなわち背当てパネル（２４）は、図示されていない）。型抜き箔（１０）は、上述したような適切な接着剤を補助的に使用することによって、選択された水平方向延在面（２６）上に位置決めされて配置されている。箔ピース（１０）は、最終製造物に対して要望された装飾性パターンすなわち木目調外観を有している。型抜き箔ピース（１０）は、好ましくは、上述したように、適切なフィルムキャリアによって背当てされている。
【００２７】
図４は、箔ピースを木材複合物に対してラミネートするのに適した高温液体メンブランプレス装置（３２）を示している。この装置（３２）は、プレス部分（３６）を備えている。装置（３２）は、さらに、メンブラン部／ベッド（３８）と、加熱された水およびグリコールを収容しているタンク（４０）と、真空吸引機構（図示せず）と、を備えている。型抜き箔ピース（１０）を所望に配置した状態で、木材複合物（２２）を、上述したようにして、図４における上貼り箔（オーバーレイ箔）（４２）によってカバーする。この上貼り箔（４２）は、熱転写箔とも称されるものであって、図１に示す型抜き箔ピース（１０）の場合と同様に、接着剤層と、第２カラーコーティング／装飾性木目層と、第２保護仕上げ層と、第２解放コーティング層と、第２キャリアと、を備えている。
【００２８】
なおも図４を参照して説明すると、その後、木材複合物（２２）は、プレス装置（３２）内において、前面を下向きにして配置され（すなわち、木材複合物（２２）のうちの、箔によってカバーされた面をメンブラン部／ベッド（３８）に対して接触させるようにして配置され）、木材複合物（２２）の背面部が、支持カウルすなわち背当てパネル（２４）によって、図示のようにカバーされる。その後、プレス装置（３２）のプレス部（３４）が閉塞され、箔を木材複合物（２２）の面に対してラミネートするのに十分な圧力と熱とが印加される。メンブラン部／ベッド（３８）は、型抜き箔（１０）を木材複合物（２２）の成形形状に適合させるような熱と圧力とを使用する。
【００２９】
これに代えて、上記液体ベッドを備えた高温液体プレス装置においては、プレス部が、木材複合物に対して箔ピースをラミネートするのに適したものとされる。
【００３０】
これに代えて、高温エアプレス装置も、また、木材複合物に対して箔ピースをラミネートするのに適したものである。この装置は、一般に、メンブランと、メンブランの背面側に配置されかつ高温エアを受領するための手段を有した加熱チャンバと、この加熱チャンバ内に注入されたエアを加熱するための手段と、プレスプレートと、プレス装置内において木材複合物および支持カウルすなわち背当てパネルを移動させるための搬送システムと、を備えている。
【００３１】
高温エアプレス装置においては、または、高温液体プレス装置（木材複合物の上方に液体を有している）においては、木材複合物は、プレス装置内において、前面を上向きとして配置される。その後、装置のプレスプレートが、閉塞され、木材複合物の前面に対して箔をラミネートするのに十分な熱と圧力とが印加される。メンブラン部／ベッドは、型抜き箔を木材複合物の成形形状に適合させるような熱と圧力とを使用する。
【００３２】
再度、添付図面を参照すると、プレス装置（３２）内においては、支持カウルすなわち背当てパネル（２４）が、プレス部（３４）およびメンブラン部／ベッド（３８）によるプレス作用によって木材複合物（２２）上に引き起こされる直接的応力を制限する。プレス作用の終了時には、メンブラン部／ベッド（３８）は、木材複合物（２２）を解放し、製造物が、プレス装置（３２）および支持カウルすなわち背当てパネル（２４）から取り出され、冷却される。
【００３３】
冷却後には、上貼り箔（４２）のキャリアフィルム（４２ａ）が、図５に示すようにして木材複合物（２２）から取り外される。上貼りフィルムの接着剤層が、型抜き箔（１０）のキャリアフィルム（２０）に対して接着していないことにより、第２装飾性木目層は、型抜きラミネート箔ピース（１０）が前もって配置されていた場所においては、木材複合物（２２）に対して適用されることがない。その後、型抜き箔（１０）のキャリアフィルム（２０）を、図５のようにして取り外し、これにより、木材複合物（２２）を、第２装飾性木目層（４２ｂ）によってカバーされているとともに、図６に示すようにして位置決めされた第１装飾性木目層（１４）によって選択的にカバーされているものとする。
【００３４】
成形木材複合物は、深さや高さや幅が一様なものである必要はなく、例えば腰板や成型品や戸棚ドアやあるいはドア前面のように全体的に一様な製品における凹凸形状といったような、種々の構造へと、成形したものととすることができまた半成形することができまた事後成形することができる。これに代えて、木材複合物は、箔の適用前に、例えばブランド名称やロゴや装飾性挿し絵といったような１つまたは複数のデザインでもって浮き彫り加工を施すことができる。
【００３５】
最終製造物における円滑で皺の無い仕上げを維持するために、熱転写箔は、成形木材複合物上のすべての尖鋭角度部分やすべての深い凹凸部分へは、円滑に適用される。そのような適用は、限定するものではないが、熱転写フィルムのフレキシブルさおよび特性や、プレスメンブランを構成している材質の厚さおよびタイプや、熱や、サイクル時間や、プレス圧力、といったような様々な要因によって調節することができる。木材複合物の成形凹凸形状が、木材複合物のベースレベルに対して深過ぎるものである場合には、箔は、木材複合物に対しての適用時に、皺形成を起こしたり引き裂かれたり橋絡を起こしたり位置ズレを起こしたりする。
【００３６】
個別的な接着剤適用および標準的なビニールフィルムを使用した真空プレス技術を使用することにより、例えば最大で約９ｍｍ〜約１１ｍｍといったような、より深い凹凸形状を有した成形木材複合物に対して、ラミネートを行うことができる。同様に、プレス装置内において使用されるメンブランが、臨界厚さよりも厚いものである場合には（例えば、約５ｍｍよりも厚いものである場合には）、メンブラン内におけるフレキシブルさが失われ、フィルムが、木材複合物のうちの、深い凹所部分内において、不完全に適用されてしまう。このことは、木材複合物の品質保証との妥協とすることができ、成形凹凸形状のコーナー部であれば皺やバブリングを許容することができる。このような潜在的問題点は、メンブランプレス内において、熱／圧力サイクルを最適化することによって、および、木材複合物が熱と圧力とを受けつつプレス内に位置する時間を制御することによって、避けることができる。
【００３７】
本発明は、多数の利点を提供する。例えば、型抜き箔およびフィルムキャリアを使用していることにより、本発明による方法においては、箔を同時に多方向に引っ張ることができ、これにより、型抜き箔ピースと上貼り箔との双方の箔の皺形成が制限されるとともに、それら双方の箔が木材複合物に対して位置ズレを起こすことが制限される。さらに、フィルムを多方向に引っ張ることにより、上貼り箔が、上面だけでなく成形木材複合物のすべての露出側面までをも適切にカバーすることができ、より現実的な外観を得ることができる。
【００３８】
ベニア表面製造物や成形木材複合物や浮き彫り付き木材複合物上へとメンブランプレスによって箔を選択的に適用することにより、本発明においては、安価な出発材料を使用したにしても、高価な木目調外観を付与することができる。そのような外観は、市場における木材複合物に対する要望と需要とを向上させることにおいて、有効である。
【００３９】
本発明の他の利点は、プレスステップ時に木材複合物を損傷させてしまうというリスクを冒すことなく、木材複合物からなる薄い物品をコーティングすることができることである。詳細には、堅固な支持カウルすなわち背当てパネルを使用することにより、約１２．７ｍｍ（０．５インチ）以下の厚さを有した木材複合物であっても、プレス内に配置することができ、プレス内において、いかなる損傷（例えば、反りやクラック）をも受けることなく、ラミネートすることができる。支持カウルすなわち背当てパネルは、プレス装置によって印加され潜在的に損傷を引き起こしかねないような応力の大部分を吸収することによって、木材複合物を保護する。支持カウルすなわち背当てパネルは、木材複合物が薄い場合に（例えば、約１２．７ｍｍ（０．５インチ）以下という厚さである場合に）、特に有効である。
【００４０】
本発明の他の利点は、本発明による方法により、多様な構成が許容されていることである。複数層構成とされた型抜き箔ピースの上に、製造物全体をカバーするようにして上貼り箔を配置して積層化することにより、従来までは時間と金とに関するコストが制限されていない場合にしか得ることができなかったような複雑な構成を、単一のプレス操作によって得ることができる。例えば、ドアフレームの複数のウィンドウ内に様々な型抜き箔ピースを積層化することにより、ドアフレームの各ウィンドウごとに変化する濃淡付けや色変化を引き起こすことができ、これにより、より複雑な視覚効果をもたらすことができる。同様に、型抜き箔ピースを使用することによって、木材複合物の選択部分において金属的外観を形成することができる、あるいは、木材複合物の一部に対して例えば社名ロゴといったようなシンボルやエンブレムをスタンプすることができる。
【００４１】
本発明のさらに他の利点は、本発明による方法により、高度な繰返し性が得られることである。実際の製造物上に型抜き箔ピースを適用することにより、箔は、処理前に適切な位置および向きでもって堅固に保持され、上貼り箔の適用を自動化によって行うことができる。互いに同じサイズとされた複数の木材複合物を、同一ベース上において完全なる位置決めでもって自動的に処理することができる。そのような繰返し性は、プレスプロセスによって生成される低品質材料（あるいは、使用不可能な製品）の量を制限する。そのような低品質材料は、廃棄するしかなく、廃棄物を増やすとともに過剰コストを招いてしまう。
【００４２】
最終仕上げされた木材複合物の光沢レベルは、型抜き箔ピースをなす材料の選択により（あるいは、各層をなす材料の選択により）、上貼り箔の選択により、接着剤の選択により、また、メンブランの表面仕上げの選択により、調節することができる。ラミネートプロセス時に型抜きフィルムピースを所定位置に保持するための高レベルの接着剤が使用されている場合には、最終仕上げされた木材複合物において、型抜きピースによってカバーされた領域の光沢レベルは、木材複合物の全体的な光沢レベルとは、相違するものとすることができる。このことは、最終製造物に関しての、消費者による需要に影響を与えることができる。
【００４３】
上記説明は、理解を明瞭とする目的で与えられたものであり、本発明は、上記説明によって無用に限定されるべきものではなく、本発明の範囲内において様々な変形が可能であることは、当業者には自明である。
【図面の簡単な説明】
【図１】型抜きされた箔を示す斜視図である。
【図２】カウルすなわち支持体内に配置された成形ドア前面を示す正面図である。
【図３】複数の型抜き箔ピースによって位置決め状態で選択的にカバーされた成形ドア前面を示す正面図である。
【図４】高温液体メンブランプレス内に配置されるとともに型抜き箔ピースおよび熱転写箔が付与されている図２および図３に示す成形ドア前面を示す斜視図である。
【図５】成形ドア前面を示す正面図であって、熱転写箔と型抜き箔とからキャリアフィルムが取り外されつつある様子を示している。
【図６】本発明に基づいて仕上げ処理された成形ドア前面を示す正面図である。
【符号の説明】
１０　　型抜き箔ピース
２０　　キャリアフィルム
２２　　成形ドア前面（「木材複合物」の一例）
３２　　高温液体メンブランプレス装置
４２　　上貼り箔
４２ａ　キャリアフィルム

Claims

木材複合物上において位置決めしつつ選択的にコーティングを行うための方法であって、
（ａ）木材複合物の表面上において位置決めしつつ、キャリアフィルムを有した１つまたは複数の型抜き箔ピースを配置し；
（ｂ）前記木材複合物の前記表面上にわたって、前記型抜き箔ピースの上から、キャリアフィルムを有した上貼り箔を上貼りし；
（ｃ）前記木材複合物に対して、前記１つまたは複数の型抜き箔ピースおよび前記上貼り箔をラミネートし；
（ｄ）前記木材複合物から前記上貼り箔の前記キャリアフィルムを取り外し；
（ｅ）前記１つまたは複数の型抜き箔ピースの前記キャリアフィルムを取り外し、これにより、位置決めしつつ選択的にコーティングされた木材複合物を得る；
ことを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記木材複合物を、成形された木材複合物、後に成形される木材複合物、あるいは、半成形された木材複合物、とすることを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記木材複合物を、円滑なものとすることを特徴とする方法。
請求項３記載の方法において、
前記木材複合物を、少なくとも１つの木目調パターンを有したものとすることを特徴とする方法。
請求項３記載の方法において、
前記木材複合物を、前記ステップ（ａ）の前の時点において、デザインをなす浮き彫りを有したものとすることを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記木材複合物を、ざらつき表面を有したものとすることを特徴とする方法。
請求項６記載の方法において、
前記木材複合物を、少なくとも１つの木目調パターンを有したものとすることを特徴とする方法。
請求項６記載の方法において、
前記木材複合物を、前記ステップ（ａ）の前の時点において、デザインをなす浮き彫りを有したものとすることを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記１つまたは複数の型抜き箔ピースを、ポリアクリレートフィルム、セルロースフィルム、ポリビニルフィルム、あるいは、ポリエステルフィルム、とすることを特徴とする方法。
請求項９記載の方法において、
前記１つまたは複数の型抜き箔ピースを、ポリ（メチルメタクリレート）、セルロースアセテート、プロピオン酸セルロースアセテート、セルロースアセテートブチラート、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、および、これらのコポリマーからなるグループの中から選択された材料から形成することを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記型抜き箔ピースの前記キャリアフィルムを、ポリエステルあるいはポリビニル化合物とすることを特徴とする方法。
請求項１１記載の方法において、
前記ポリエステルあるいはポリビニル化合物を、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、および、これらのコポリマーからなるグループの中から選択されたものとすることを特徴とする方法。
請求項１２記載の方法において、
前記キャリアフィルムを、ポリ（エチレンテレフタレート）から形成することを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記上貼り箔を、ポリアクリレートフィルム、セルロースフィルム、ポリビニルフィルム、あるいは、ポリエステルフィルム、とすることを特徴とする方法。
請求項１４記載の方法において、
前記１つまたは複数の型抜き箔ピースを、ポリ（メチルメタクリレート）、セルロースアセテート、プロピオン酸セルロースアセテート、セルロースアセテートブチラート、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、および、これらのコポリマーからなるグループの中から選択された材料から形成することを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記上貼り箔の前記キャリアフィルムを、ポリエステルあるいはポリビニル化合物とすることを特徴とする方法。
請求項１６記載の方法において、
前記ポリエステルあるいはポリビニル化合物を、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、および、これらのコポリマーからなるグループの中から選択されたものとすることを特徴とする方法。
請求項１７記載の方法において、
前記キャリアフィルムを、ポリ（エチレンテレフタレート）から形成することを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記１つまたは複数の型抜き箔ピースおよび前記上貼り箔を、互いに異なる木目調デザインを有したものとすることを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記１つまたは複数の型抜き箔ピースおよび前記上貼り箔を、互いに異なる色を有したものとすることを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記１つまたは複数の型抜き箔ピースおよび前記上貼り箔を、互いに同一の木目調デザインを有したものとすることを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記１つまたは複数の型抜き箔ピースおよび前記上貼り箔を、互いに同一の色を有したものとすることを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記型抜き箔ピースおよび前記上貼り箔のうちの少なくとも１つを、事前プリントされたパターンのデザインを有したものとすることを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記１つまたは複数の型抜き箔ピースを、接着剤を使用することによって、位置決めされた位置に保持することを特徴とする方法。
請求項２４記載の方法において、
前記接着剤を、噴霧またはスポンジブラシによって適用することを特徴とする方法。
請求項２４記載の方法において、
前記接着剤を、ポリウレタン系接着剤とすることを特徴とする方法。
請求項１記載の方法において、
前記木材複合物を、前記型抜き箔ピースおよび前記上貼り箔のうちの少なくとも１つを加熱することによって、ラミネートすることを特徴とする方法。
請求項２７記載の方法において、
前記型抜き箔ピースおよび前記上貼り箔の少なくとも一方のグループを、メンブランプレスを使用することによって、加熱することを特徴とする方法。
請求項２８記載の方法において、
使用する前記メンブランを、１．５ｍｍ〜５ｍｍという厚さのものとすることを特徴とする方法。
請求項２６記載の方法において、
前記木材複合物を、前記１つまたは複数の型抜き箔ピースおよび前記上貼り箔に対して熱と圧力とを印加することによって、ラミネートすることを特徴とする方法。
請求項３０記載の方法において、
高温エアメンブランプレスまたは高温液体メンブランプレスを使用することによって、前記１つまたは複数の型抜き箔ピースおよび前記上貼り箔に対して熱と圧力とを印加することを特徴とする方法。
請求項３１記載の方法において、
使用する前記メンブランを、１．５ｍｍ〜５ｍｍという厚さのものとすることを特徴とする方法。
請求項２記載の方法において、
前記成形された木材複合物を、ファイバボードとすることを特徴とする方法。
請求項３３記載の方法において、
前記ファイバボードを、ハードボードおよび中程度密度のファイバボードからなるグループの中から選択されたものとすることを特徴とする方法。
請求項２記載の方法において、
前記成形された木材複合物を、３．１７５ｍｍ〜４１．２７５ｍｍ（１／８インチ〜１＋５／８インチ）という厚さを有したものとすることを特徴とする方法。
請求項３５記載の方法において、
前記成形された木材複合物を、３．１７５ｍｍ〜１２．７ｍｍ（１／８インチ〜１／２インチ）という厚さを有したものとすることを特徴とする方法。
半仕上げされた木材複合構造であって、
（ａ）木材複合基材と；
（ｂ）該木材複合基材の表面の少なくとも一部に対して一様にコーティングされる１つまたは複数の型抜き箔ピースと；
（ｃ）前記木材複合基材の前記表面に対して一様にコーティングされる上貼り箔と；
を具備することを特徴とする構造。
請求項３７記載の構造において、
前記木材複合構造が、円滑な表面を有していることを特徴とする構造。
請求項３８記載の構造において、
前記木材複合構造が、浮き彫り形成された木目パターンを有していることを特徴とする構造。
請求項３７記載の構造において、
前記木材複合構造が、ざらつき表面を有していることを特徴とする構造。
請求項４０記載の構造において、
前記木材複合構造が、浮き彫り形成された木目パターンを有していることを特徴とする構造。
請求項３７記載の構造において、
前記木材複合構造が、成形された木材複合構造、後に成形される木材複合構造、あるいは、半成形された木材複合構造、であることを特徴とする構造。
請求項４２記載の構造において、
前記木材複合構造が、フラットな表面部分と湾曲した表面部分との双方を有していることを特徴とする構造。
請求項３７記載の構造において、
前記木材複合構造において、前記上貼り箔が、前記１つまたは複数の型抜き箔ピースによってカバーされた部分から取り除かれていることを特徴とする構造。
請求項４２記載の構造において、
前記木材複合構造が、ファイバボードであることを特徴とする構造。
請求項４５記載の構造において、
前記ファイバボードが、ハードボードおよび中程度密度のファイバボードからなるグループの中から選択されたものであることを特徴とする構造。
請求項４２記載の構造において、
前記成形された木材複合構造が、３．１７５ｍｍ〜４１．２７５ｍｍ（１／８インチ〜１＋５／８インチ）という厚さを有していることを特徴とする構造。
請求項４７記載の構造において、
前記成形された木材複合構造が、３．１７５ｍｍ〜１２．７ｍｍ（１／８インチ〜１／２インチ）という厚さを有していることを特徴とする構造。