JP2004507981A

JP2004507981A - 音声応答装置及びその制御方法並びに電話通信システム

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Publication number: JP2004507981A
Application number: JP2002523840A
Authority: JP
Inventors: 柴田　純史; オーケソン　マッツ; 加茂下　哲夫
Original assignee: テレフオンアクチーボラゲット　エル　エム　エリクソン（パブル）
Priority date: 2000-08-29
Filing date: 2001-08-29
Publication date: 2004-03-11
Also published as: WO2002019672A3; AU2001282529A1; WO2002019672A2; EP1314303A2; US20040029565A1

Abstract

電話通信システムに用いる音声応答装置であって、ユーザの認証が可能な音声応答装置を提供することを目的とする。音声応答装置を用いたサービスを提供する、情報提供サイト８、１１は、サービス加入者を特定する情報を記憶したユーザデータベース９、１２を有している。一方、音声応答装置５にも、同様のユーザＤＢ６を設ける。情報提供サイトにおいて音声応答装置５を用いるサービスに対する新規加入や解約等が発生し、ユーザデータベース９の内容が変化すると、音声応答装置５に対してデータベース更新命令を送信し、ユーザＤＢ６の内容をユーザデータベース９又は１２の内容と同期させる。音声応答装置５は、加入者の認証をユーザＤＢ６を用いて行い、正当な加入者に対してのみ音声情報の提供を行う。

Description

【０００１】
（技術分野）
本発明は音声応答装置及びその制御方法関し、特に電話通信システムに用いられ、電話回線を通じて音声情報を提供可能な音声応答装置及びその制御方法に関する。
本発明は又、音声応答装置を用いた電話通信システムに関する。
【０００２】
（背景技術）
携帯電話やＰＨＳはその普及とともに、通話以外のサービスも多く提供されるようになってきている。このような通話以外の付加サービスとして、例えば有名人や人気キャラクタの音声や画像を有料で提供するサービスがある。このようなサービスにおいて提供される音声や画像は、通常有料であり、サービスの利用には登録が必要である。
【０００３】
サービスの提供を受ける場合、登録加入者はサービス提供者のウェブサイトに接続し、希望するサービスの内容をウェブページからメニューを逐次選択することによって指定する。このサービス指定に対して表示されるウェブページもしくは、サービス指定に応答して登録加入者に送られてくるメールには、加入者が指定したサービス（例えば希望するアーティストの音声の聴取）を提供する音声応答装置への接続番号（電話番号）が記載されている。そして、加入者がその接続番号を発呼することにより、音声応答装置に接続され、所望のサービスを受けることができる。
【０００４】
この種のサービスでは、登録加入者のみがサービスを利用できるよう、例えばサービスを利用するためのウェブページの表示要求があった場合や、サービスの指定がなされた場合等、音声応答装置への接続番号を応答する前の段階で、加入者番号等、予めサービス加入時に登録した加入者に固有の情報を確認してから接続番号の応答をするように構成されている。
【０００５】
しかしながら、従来の電話通信システムにおいては、加入者の認証を行うために必要な、加入者情報が登録されたデータベースはサービス提供者のサイトに存在し、音声応答装置からは利用できなかった。従って、サービスに加入していなくても、音声応答装置の接続番号を知っていればサービスを受けることができてしまう。
【０００６】
特に、接続番号が電話番号である場合、発呼時に端末画面で表示されるため、接続番号は容易に知ることができる。従って、例えばサービス加入者がその接続番号をサービス非加入者へ教えることは可能であり、また、それ以外の状況でも接続番号をサービス非加入者が入手することは可能である。
【０００７】
本発明はこのような従来技術の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、電話通信システムに用いる音声応答装置であって、ユーザの認証が可能な音声応答装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の別の目的は、本発明の音声応答装置を用いた電話通信システムを提供することにある。
【０００９】
（発明の開示）
すなわち、本発明の要旨は、コンピュータネットワークに接続され、電話通信システムにおいて用いられる音声応答装置であって、音声情報が記憶された音声データベースと、音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースと、加入者電話端末からの発呼に応答して電話回線による通信を行う第１のインタフェース手段と、ユーザデータベースに基づいて、発呼元の加入者電話端末に音声情報を提供可能であるかを認証する認証手段と、認証手段により、提供可能と判定された加入者電話端末に対し、所望の音声情報を提供する音声情報提供手段と、コンピュータネットワークと通信可能な第２のインタフェース手段と、第２のインタフェース手段を介して受信した命令に従い、ユーザデータベースの登録内容を変化させるデータベース修正手段とを有することを特徴とする音声応答装置に存する。
【００１０】
また、本発明の別の要旨は、電話回線を用いて音声情報を提供する音声応答装置であって、電話回線とのインタフェースを行う第１のインタフェース手段と、コンピュータネットワークとのインタフェースを行う第２のインタフェース手段と、音声情報が記憶された音声データベースと、音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースと、予め定められた手順に基づいて、第１のインタフェース手段及び音声データベースを用いて加入者電話端末からの発呼に対する応答処理を行う制御手段とを有し、制御手段が、ユーザデータベースに基づいて、発呼元の加入者電話端末に対し、音声情報を提供可能かどうかを認証し、提供可能と判断された場合にのみ所定の音声情報を提供するとともに、第２のインタフェース手段を通じて受信した命令に従って、ユーザデータベースの内容を変化させることを特徴とする音声応答装置に存する。
【００１１】
また、本発明の別の要旨は、コンピュータネットワークに接続され、電話通信システムにおいて用いられる音声応答装置であって、音声情報が記憶された音声データベースと、加入者電話端末からの発呼に応答して電話回線による通信を行う第１のインタフェース手段と、コンピュータネットワークとの通信を行う第２のインタフェース手段と、第２のインタフェース手段を介して、コンピュータネットワーク上に設けられた、音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースを参照し、ユーザデータベースに基づいて、発呼元の加入者電話端末に音声情報を提供可能であるかを認証する認証手段と、認証手段により、提供可能と判定された加入者電話端末に対し、所望の音声情報を提供する音声情報提供手段とを有することを特徴とする音声応答装置に存する。
【００１２】
また、本発明の別の要旨は、電話回線を用いて音声情報を提供する音声応答装置であって、電話回線とのインタフェースを行う第１のインタフェース手段と、コンピュータネットワークとのインタフェースを行う第２のインタフェース手段と、音声情報が記憶された音声データベースと、予め定められた手順に基づいて、第１のインタフェース手段及び音声データベースを用いて加入者電話端末からの発呼に対する応答処理を行う制御手段とを有し、制御手段が、第２のインタフェース手段を通じて、コンピュータネットワーク上に設けられた、音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースに基づいて、発呼元の加入者電話端末に対し、音声情報を提供可能かどうかを認証し、提供可能と判断された場合にのみ所定の音声情報を提供することを特徴とする音声応答装置に存する。
【００１３】
また、本発明の別の要旨は、本発明の音声応答装置を有する電話通信システムに存する。
【００１４】
また、本発明の別の要旨は、音声情報が記憶された音声データベースと、音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースと、加入者電話端末からの発呼に応答して電話回線による通信を行う第１のインタフェース手段と、コンピュータネットワークと通信可能な第２のインタフェース手段とを有し、コンピュータネットワークに接続されるとともに電話通信システムにおいて用いられる音声応答装置の制御方法であって、ユーザデータベースに基づいて、発呼元の加入者電話端末に音声情報を提供可能であるかを認証する認証ステップと、認証ステップにより、提供可能と判定された加入者電話端末に対し、所望の音声情報を提供する音声情報提供ステップと、第２のインタフェース手段を介して受信した命令に従い、ユーザデータベースの登録内容を変化させるデータベース修正ステップとを有することを特徴とする音声応答装置の制御方法に存する。
【００１５】
また、本発明の別の要旨は、電話回線とのインタフェースを行う第１のインタフェース手段と、コンピュータネットワークとのインタフェースを行う第２のインタフェース手段と、音声情報が記憶された音声データベースと、音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースと、を有し、電話回線を用いて音声情報を提供する音声応答装置の制御方法であって、予め定められた手順に基づいて、第１のインタフェース手段及び音声データベースを用いて加入者電話端末からの発呼に対する応答処理を行う制御ステップとを有し、制御ステップが、ユーザデータベースに基づいて、発呼元の加入者電話端末に対し、音声情報を提供可能かどうかを認証し、提供可能と判断された場合にのみ所定の音声情報を提供するとともに、第２のインタフェース手段を通じて受信した命令に従って、ユーザデータベースの内容を変化させることを特徴とする音声応答装置の制御方法に存する。
【００１６】
また、本発明の別の要旨は、音声情報が記憶された音声データベースと、加入者電話端末からの発呼に応答して電話回線による通信を行う第１のインタフェース手段と、コンピュータネットワークとの通信を行う第２のインタフェース手段とを有し、コンピュータネットワークに接続されるとともに電話通信システムにおいて用いられる音声応答装置の制御方法であって、第２のインタフェース手段を介して、コンピュータネットワーク上に設けられた、音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースを参照し、ユーザデータベースに基づいて、発呼元の加入者電話端末に音声情報を提供可能であるかを認証する認証ステップと、認証ステップにより、提供可能と判定された加入者電話端末に対し、所望の音声情報を提供する音声情報提供ステップとを有することを特徴とする音声応答装置の制御方法に存する。
【００１７】
また、本発明の別の要旨は、電話回線とのインタフェースを行う第１のインタフェース手段と、コンピュータネットワークとのインタフェースを行う第２のインタフェース手段と、音声情報が記憶された音声データベースとを有し、電話回線を用いて音声情報を提供する音声応答装置の制御方法であって、予め定められた手順に基づいて、第１のインタフェース手段及び音声データベースを用いて加入者電話端末からの発呼に対する応答処理を行う制御ステップとを有し、制御ステップが、第２のインタフェース手段を通じて、コンピュータネットワーク上に設けられた、音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースに基づいて、発呼元の加入者電話端末に対し、音声情報を提供可能かどうかを認証し、提供可能と判断された場合にのみ所定の音声情報を提供することを特徴とする音声応答装置の制御方法に存する。
【００１８】
（発明を実施するためのベストモード）
（第１の実施形態）
以下、図面を参照して本発明をその好適な実施形態に基づき詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る音声応答装置を用いた電話通信システムの一例としての移動無線通信システムの全体構成例を示すブロック図である。
【００１９】
図１の移動無線通信システムは、通常の音声通話を行う音声通信部と、パケット通信等を利用してデータ通信サービスを提供するデータ通信部とから構成される。
【００２０】
音声通信部は、移動局である移動無線通信端末１と、基地局２と、移動無線通信端末間の接続制御を行う移動局制御交換局（ＭＳＣ）３と、音声応答装置（ＩＶＲ）５とを有する。又、音声応答装置５は、内部に音声データベース（ＤＢ）４及びユーザデータベース（ＤＢ）６とを有する。
【００２１】
また、データ通信部はデータ通信ホスト７と、インターネット１３と移動無線通信システムとを接続するインターネットゲートウェイ装置１０を有している。また、情報提供サイト８、１１は、データ通信ホスト７を介して加入者に情報提供サービス等を行う、所謂ＨＴＴＰサーバであり、それぞれ、サービス加入者を登録するユーザデータベース９及び１２を有する。このような情報提供サイトは、イーサネットインタフェース等のネットワークＩ／Ｆを有する、汎用のコンピュータ装置によって実現することができる。そして、データ通信ホスト７と情報提供サイト８、１１との間の通信はＴＣＰ／ＩＰ等の汎用通信プロトコルに従って行うことができる。
【００２２】
図において、情報提供サイト８はデータ通信ホスト７に直接接続されたサイトを、情報提供サイト１１はインターネット上に存在するサイトを示し、インターネット上の情報提供サイト１１は、インターネット１３と移動無線通信システムとを接続するインターネットゲートウェイ装置１０を介してデータ通信ホスト７に接続される。
【００２３】
また、音声通信部の音声応答装置５と、データ通信部の情報提供サイト８、１１とは、それぞれデータ通信可能に接続されている。この接続は、直接接続であっても良いが、インターネット１３等のネットワークを介したものであっても良い。音声応答装置５と情報提供サイト８、１１との間の通信はＴＣＰ／ＩＰ等の汎用通信プロトコルに従って行うことができる。
【００２４】
図１において、移動無線通信端末１、基地局２、ＭＳＣ３、情報提供サイト８及び１１はいずれも、理解を容易にするため１つのみが示されているが、実際にはそれぞれ複数存在する。また、音声応答装置５も複数存在していても良い。
【００２５】
図２は、本実施形態に係る音声応答装置５の構成例を示すブロック図である。音声応答装置５は、全体の制御を行うＣＰＵ５１と、ＣＰＵ５１が実行するプログラムや各種データを保存するＲＯＭ５２と、音声ＤＢ４及びユーザＤＢ６とのインタフェースであるデータベースＩ／Ｆ５３と、情報提供ホスト８、１１とのデータ通信を行うためのインタフェースであるネットワークＩ／Ｆ５４と、ＣＰＵ５１のワークエリア等として用いられるＲＡＭ５５と、ＭＳＣ３を介して加入者と音声通話を行うための通信Ｉ／Ｆ５６と、加入者端末で押下されたキーを認識するためのＤＴＭＦ検出部５７と、音声応答アプリケーションやＣＰＵ５１が実行するプログラム等が記憶されるＨＤＤ５８とを有する。また、音声ＤＢ４及びユーザＤＢ６を除く各構成要素は、ＣＰＵ５１のバス（データバス、アドレスバス及びコントロールバス）によって相互に接続されている。
【００２６】
このような音声応答装置５は、イーサネットインタフェース等のネットワークＩ／Ｆと、ＮＣＵ（又はモデム）等の通信インタフェースを有する汎用的なコンピュータ装置によって実現することができる。また、音声信号のディジタル化、圧縮符号化／復号化等をＣＰＵ５１がプログラムを実行することによって実現するのではなく、専用のハードウェアを用いて実現するように構成することも可能である。
【００２７】
このように、本実施形態に係る音声応答装置５は、音声通信部に対しては加入者端末と同等の電話機として、情報提供ホスト８、１１に対してはデータ通信可能な端末としてそれぞれ振る舞うことが可能であれば、任意の構成を採用することができる。
【００２８】
このようなシステムにおいて、ユーザ（移動無線通信端末１の加入者）が、登録制の情報提供サービスを受ける場合、ユーザはまず希望するサービスを提供する情報提供サイトへ接続し、サービスへの加入手続きを行う。
【００２９】
例えば、移動無線通信端末１に設けられているデータ通信ホスト７との接続用ボタンをユーザが押下すると、データ通信ホスト７において、移動無線通信端末１にデータ通信サービスが可能であるか（移動無線通信端末１がデータ通信可能な端末であるか、及び／又はユーザがデータ通信サービスの加入者であるか等）の確認が行われる。
【００３０】
データ通信サービスの条件が満たされている加入者であることが確認された場合、データ通信ホスト７は移動無線通信端末１に初期メニュー表示用のデータを送信する。そして、移動無線通信端末１内の図示しない制御部が、受信したデータに基づいてＬＣＤ等の表示デバイスにメニューを表示する。
【００３１】
ユーザは、このメニューから項目を階層的に選択して所望の情報提供サイトを探したり、メニューを用いずに直接情報提供サイトのアドレス（ＵＲＬやＩＰアドレス）を入力する等して情報提供サイトとのデータ通信を行う。
【００３２】
次に、図３に示すフローチャートを用いて、情報提供サイトにおけるサービス提供時の処理を説明する。なお、以下の説明においては、便宜上加入者の希望する情報が情報提供サイト８にある場合を説明するが、情報提供サイト１１にアクセス要求があった場合も同様の処理が行われる。
【００３３】
まず、アクセス要求をしてきた加入者端末の加入者番号（電話番号）を取得し（ステップＳ１０１）、情報提供サイトの初期メニュー画面表示用のデータを加入者端末へ送信する（ステップＳ１０２）。メニュー画面表示用データは、端末が有するアプリケーションで解釈できればどのような形式であっても良いが、例えばＨＴＭＬ（ＳＧＭＬ、ＸＭＬ）等の汎用マークアップ言語もしくはその命令拡張がなされたものや、ＷＡＰ等を用いることができる。
【００３４】
端末画面に表示された初期メニューから、ユーザが何らかのメニュー項目を選択するまで待ち（ステップＳ１０３）、選択を検出すると選択された項目を判定する（ステップＳ１０４）。判定の結果、新規加入や登録の解約等、ユーザＤＢの内容に変更が必要な処理（登録処理）の選択であれば、ステップＳ１１０へ、そうでなければステップＳ１０５でさらに最終的な選択、すなわちユーザが希望する情報の指定であるかどうかをチェックする。
【００３５】
ステップＳ１０５の判定において、選択された項目がサブメニューの表示指示であり、情報の指定でない場合には、選択された項目のサブメニュー表示用のデータを送信し、ステップＳ１０３へ戻る。一方、ステップＳ１０５において、ユーザが希望する情報の指定がなされたと判定された場合には、ステップＳ１０７に進む。
【００３６】
ステップＳ１０７において、ステップＳ１０１で取得した加入者番号が、ユーザＤＢ９に登録されているかどうかをチェックする。登録されていない場合には、ユーザが希望した情報の提供には登録が必要である旨のメッセージを加入者端末へ送信し（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０３へ戻る。
【００３７】
この際、メッセージの表示と共に、後述する新規登録用画面へのリンクを有する表示データ（例えば、「ここで新規登録しますか？」等のメッセージ）を同時に送信し、再度初期メニューから選択しなくても、登録処理へ直ちに移行できるようにしても良い。
【００３８】
一方、ステップＳ１０７において、登録済みの加入者であることが確認されたら、ステップＳ１０９に進み、音声応答装置５に対する接続番号を送信する。上述したように、接続番号は画面表示データとして送信することも、接続番号を本文に含んだ電子メールの形で送信することも可能である。
【００３９】
いずれにせよ、接続番号を受け取ったユーザは、画面上で接続番号を選択して、あるいは画面上に表示された番号を手入力して発呼することにより、音声応答装置５に接続され、例えば音声応答装置５から応答される音声ガイダンスに従って端末のキーを押下することによって、所望の情報を聴取することができる。もちろん、接続番号自体にステップＳ１０５で指定された情報を特定する情報を含ませ、音声応答装置５に接続するだけで自動的に指定した情報を聴取可能となるようにシステムを構成しても良い。
【００４０】
一方、ステップＳ１０４において、新規加入や登録の解約等、ユーザＤＢの内容に変更が必要な処理（登録処理）の選択がなされたことが検出された場合、データベースの更新処理が必要となる。
【００４１】
まず、ステップＳ１１０で、新規加入か解約かを判定する。新規加入の場合は暗証番号登録画面の表示データを送信し、端末から返送されてきた番号を一旦記憶する（ステップＳ１１１）。
【００４２】
そして、ステップＳ１１２で、情報提供ホスト８のローカルユーザＤＢであるユーザＤＢ９を更新する。ローカルユーザＤＢの更新は、新規登録の場合はステップＳ１０１で取得した加入者番号と、ステップＳ１１１で設定された暗証番号とを少なくともフィールドに有するレコードを新規に作成する。又、解約（削除）の場合は、ユーザＤＢ６の登録済みレコードをステップＳ１０１で取得した加入者番号で検索し、該当したレコードを削除する。
【００４３】
ローカルユーザＤＢの更新が終わると、リモートユーザＤＢであるユーザＤＢ６及び１２の更新を行う（ステップＳ１１３）。リモートユーザＤＢの更新は、情報提供サイト８からリモートユーザＤＢが接続された音声応答装置５及び情報提供サイト１１へ、データベースの更新命令を送信し、この更新命令を受信装置側で解釈、実行することによって実現される。
【００４４】
図４Ａ及び４Ｂに、データベース更新命令のデータフォーマット例を示す。図４Ａは新規登録がなされた場合のデータフォーマット、図４Ｂは解約がなされた場合のデータフォーマットの例をそれぞれ示す。すなわち、データベース更新命令はその第１フィールドに更新種別を示すデータが格納され、新規登録の場合は第２フィールドに加入者番号、第３フィールドに暗証番号が格納される。又、解約（削除）の場合は、第２フィールドに加入者番号が格納される。
【００４５】
このデータベース更新命令は上述のようにＴＣＰ／ＩＰに従って送信されるため、実際の送信時にはヘッダ等他のデータが付加されることになるが、これらの厳密なフォーマットは本発明とは直接関係がないため説明は省略する。要は、音声応答装置５及び情報提供サイト１１（又は情報提供サイト８）が正しく受信、解釈及び実行ができる形式及びプロトコルで送信される。
【００４６】
全てのリモートユーザＤＢの更新が終了すると、ユーザＤＢの内容が同期し、音声応答装置５、情報提供サイト８及び１１が共通のユーザＤＢを元にユーザの認証を行うことが可能になる。
【００４７】
図５は、図４に示したデータベース更新命令を受信した音声応答装置５（又は情報提供サイト１１）の処理を示すフローチャートである。まず、ネットワークＩ／Ｆ５４から、データベース更新命令を受信したかどうかを検出する（ステップＳ２０１）。
【００４８】
受信が検出された場合、更新種別を示す第１フィールドの内容が新規登録であるかどうかを調べる（ステップＳ２０２）。新規登録の場合、ステップＳ２０３において、ローカルユーザＤＢであるユーザＤＢ６に、データベース更新命令の第２及び第３フィールドに格納された加入者番号及び暗証番号を含むレコードを新規作成する（ステップＳ２０３）。
【００４９】
解約の場合には、データベース更新命令の第２フィールドに格納された加入者番号でユーザＤＢ６を検索し（ステップＳ２０４）、該当するレコードを削除する（ステップＳ２０５）。
【００５０】
次に、音声応答装置５の音声応答処理について、音声応答装置５の構成を示す図２及び、図６に示すフローチャートを用いて説明する。
上述のように、本実施形態において、音声応答装置５は音声通話部においては電話機と同様に振る舞うので、移動無線端末装置１から音声応答装置５に接続する際に用いる接続番号は音声応答装置５に割り当てられた電話番号である。
【００５１】
従って、情報提供サイトから送信された接続番号に発呼すると、通常の通話と同様に、接続番号がその時点で移動無線通信端末１を受け持つ基地局（ＢＳ）２を介してＭＳＣ３へ送られ、ＭＳＣ３は図示しないＨＬＲ（ホームロケーションレジスタ）を参照して、接続先、すなわち音声応答装置５の位置を特定する。
【００５２】
この場合、音声応答装置５はＭＳＣ３に直接接続されているため、ＭＳＣ３は音声応答装置５を呼び出し、音声応答装置５が応答すると移動無線通信端末１と音声応答装置５との間の接続が確立される。
【００５３】
図６のフローチャートは、音声応答装置５が呼び出し待ちの状態からの処理を示している。上述の通り、以下の処理はＣＰＵ５１がＲＯＭ５２及び／又はＨＤＤ５８に格納されたプログラムを実行して、音声応答装置５の各ブロックを制御することによって実現される。
【００５４】
まず、通信インタフェース５６において、ＭＳＣ３からの呼び出しがあるかどうかを検出する（ステップＳ３０１）。呼び出しが検出されたら、オフフックして回線を接続し、発呼元の加入者番号を取得する（ステップＳ３０２）。取得した加入者番号は一旦ＲＡＭ５５に格納する。
【００５５】
次に、ステップＳ３０３において、ＲＡＭ５５に格納した加入者番号を用い、データベースＩ／Ｆ５３を介してユーザＤＢ６を検索ことによって、発呼元の加入者が情報提供サービスを受けられる加入者かどうか、すなわちユーザＤＢ６に加入者番号が登録されているかどうかを調べる。
【００５６】
ここで、ユーザＤＢ６に登録されていない加入者番号からの発呼である場合には、「このサービスを受けるには、予め登録が必要です。登録先はｈｔｔｐ／／・・・」等、未登録である旨のメッセージを音声ＤＢ４から読み出し、再生する（ステップＳ３０５）。
【００５７】
音声ＤＢ４に格納される音声データは、ＣＰＵ５１が実行可能な再生用アプリケーションで再生可能なものであれば、圧縮符号化されていても、圧縮されていなくても良いし、また圧縮符号化の形式も任意である。音声データの形式は、格納する音声情報の内容、通信回線の品質、ＣＰＵ５１に対する負荷、データ容量等を考慮して任意に決定すればよい。
未登録である旨のメッセージを再生し終わると、強制的に回線を切断して（ステップＳ３１１）処理を終了する。
【００５８】
一方、発呼元加入者がユーザＤＢ６に登録された加入者である場合には、対応する暗証番号を読み出し、ＲＡＭ５５に格納する。そして、「暗証番号を入力し、＃を押してください」等の音声メッセージを音声ＤＢ４から読み出して再生し、ユーザからの応答を待つ。
【００５９】
ユーザが音声メッセージに応答して移動無線通信端末１のテンキーから、登録時に設定した暗証番号及び＃を入力すると、これらの入力値はＤＴＭＦ検出部５７で検出され、判定結果が一旦ＲＡＭ５５に格納される。そして、予め読み出したユーザＤＢ６に登録されている暗証番号と、発呼元加入者が入力した暗証番号とを比較する（ステップＳ３０４）。
【００６０】
比較の結果、両者が一致したかどうかをチェックし（ステップＳ３０７）、一致した場合には、音声ＤＢ４から提供する音声情報を読み出し、再生する（ステップＳ３０８）。そして、ユーザが途中で回線を切断するか、音声データの再生が終了したら、回線を切断して（ステップＳ３１１）、処理を終了する。
【００６１】
もちろん、音声データの再生が終了した時点で、繰り返し再生を希望するかどうかを問い合わせ、繰り返し再生が指示されたら再度音声情報を再生し、繰り返し再生の指示がなければ回線を切断するようにすることもできる。
【００６２】
一方、ステップＳ３０７で暗証番号が不一致であった場合、例えばＲＡＭ５５の所定領域であるエラー回数カウンタの値を１増加させる（ステップＳ３０６）。そして、エラー回数カウンタの値が所定値、この場合３に達したかどうかを判定し（ステップＳ３０９）、３未満であれば、暗証番号が正しくない旨のメッセージ、例えば「暗証番号が違います。もう一度正しい番号を入力してください。」等の音声メッセージを音声ＤＢ４から読み出して再生し、ステップＳ３０４へ戻る。
【００６３】
誤った暗証番号が３度続けて入力されると、エラー回数カウンタの値が３に達するので、ステップＳ３０９からステップＳ３１１へ移行し、回線を強制的に切断して処理を終了する。すなわち、本実施形態においては、暗証番号が３度連続して誤っている場合には、発呼元が正当な加入者でないと判定し、処理をうち切る。
【００６４】
このように、音声応答装置においても、サービス加入時の登録情報を参照可能とすることにより、特に音声通話部とデータ通信部とで構成されるような移動無線通信システムにおいて、正当な加入者のみが音声情報の提供を受けることができる。
【００６５】
なお、上述の実施形態においては、新規登録時に暗証番号を登録する場合を説明したが、暗証番号を用いずに、加入者番号のみで発呼元の認証を行うようにしても良い。
又、ユーザＤＢの更新方法についても、他のいかなる方法を用いても良い。
【００６６】
すなわち、本発明の本質は、加入者が制御できない情報で、かつ加入者（もしくは加入者端末）に固有の情報を用いて認証を行うためのデータベースを、音声応答装置が利用可能に設けることであり、そのデータベースに登録する情報の内容や認証方法自体は任意の内容、方法を選択することができる。
【００６７】
なお、上述の実施形態においては、音声応答装置５の接続番号と、ユーザの希望する音声情報が１対１に対応する場合を説明したが、接続番号に対して音声情報を１対１に対応させず、音声応答装置５に接続してから、音声メッセージに従って種々の選択を行い、最終的な音声情報を取得するようにすることも可能である。
【００６８】
具体的には、図３のステップＳ１０５で特定されるものが、情報そのものではなく、「今週の予定」、「今週の新曲」等、複数の音声情報が含まれるタイトル等であり、音声応答装置５に接続した後で、「何曜日の予定がご希望ですか？月曜日は”１”を、火曜日は”２”を・・・」、「×バンドの音楽Ａは”１”を、Ｙバンドの音楽Ｂは”２”を・・・」のように選択させることも可能である。もちろん、音声応答装置５において選択する項目が階層化していても構わない。
【００６９】
なお、上述の実施形態においては、情報提供サイト８と１１とで異なる情報提供サービスを行っているが、１回の登録で両者の提供するサービスを受けられる場合について説明したが、情報提供サイト毎に登録が必要なサービスを提供する場合には、音声応答装置５に接続されたユーザＤＢ６に、ユーザＤＢ９に対応する領域とユーザＤＢ１２に対応する領域に分割し、それぞれ独立してユーザＤＢの同期を取るように構成すればよい。
【００７０】
この場合、音声応答装置５は、ＤＢ更新命令の送信元アドレスによって、どちらの領域に対して更新を行うかを判別することができる。
【００７１】
加えて、複数の情報提供サイトのいずれかで登録を行えば、これら複数の情報提供サイトが提供する任意のサービスを受けられる場合には、登録情報を一元管理する登録情報サーバを設け、複数の情報提供サイト間でユーザＤＢを共用するように構成することもできる。情報提供サイトのユーザＤＢを共用化することによって、個々のユーザＤＢ間の同期処理が不要になる。さらに、音声応答装置５からもその登録情報サーバにアクセス可能とすれば、データベースの更新は登録情報サーバに対して指示すれば良く、一切のユーザＤＢの同期処理が不要となる。
【００７２】
これらユーザＤＢの配置と共用化に関しては、提供する情報の種類や、ユーザからのアクセス数、課金の種別等に応じて任意に決定、変更することができる。
【００７３】
更に、上述の実施形態においては、電話通信システムとして、移動無線通信システムを例にして説明したが、音声応答装置が電話回線に接続され、音声応答装置を用いたサービスの管理をコンピュータネットワーク上の情報処理装置で行う形態であれば、固定式電話を用いる電話通信システムであっても良いことは言うまでもない。
【００７４】
以上説明したように、本発明によれば、移動無線通信システムに用いる音声応答装置において、この音声応答装置を用いたサービスを受けることの可能なユーザを正しく識別できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施形態に係る音声応答装置を用いた移動無線通信システムの全体構成例を説明する図である。
【図２】
本発明の実施形態に係る音声応答装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】
図１のシステムにおける、情報提供サイトの動作を説明するフローチャートである。
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
図１のシステムにおいて用いられる、ユーザＤＢ更新命令のデータフォーマット例を示す図である。
【図５】
図４のユーザＤＢ更新命令を受信した音声応答装置もしくは情報提供サイトが行う、ユーザＤＢ更新処理を説明するフローチャートである。
【図６】
本発明の実施形態に係る音声応答装置の動作を説明するフローチャートである。

Claims

コンピュータネットワークに接続され、電話通信システムにおいて用いられる音声応答装置であって、
音声情報が記憶された音声データベースと、
前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースと、
加入者電話端末からの発呼に応答して電話回線による通信を行う第１のインタフェース手段と、
前記ユーザデータベースに基づいて、前記発呼元の加入者電話端末に音声情報を提供可能であるかを認証する認証手段と、
前記認証手段により、提供可能と判定された加入者電話端末に対し、所望の音声情報を提供する音声情報提供手段と、
前記コンピュータネットワークと通信可能な第２のインタフェース手段と、
前記第２のインタフェース手段を介して受信した命令に従い、前記ユーザデータベースの登録内容を変化させるデータベース修正手段とを有することを特徴とする音声応答装置。
電話回線を用いて音声情報を提供する音声応答装置であって、
前記電話回線とのインタフェースを行う第１のインタフェース手段と、
コンピュータネットワークとのインタフェースを行う第２のインタフェース手段と、
音声情報が記憶された音声データベースと、
前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースと、
予め定められた手順に基づいて、前記第１のインタフェース手段及び前記音声データベースを用いて加入者電話端末からの発呼に対する応答処理を行う制御手段とを有し、
前記制御手段が、前記ユーザデータベースに基づいて、前記発呼元の加入者電話端末に対し、音声情報を提供可能かどうかを認証し、提供可能と判断された場合にのみ所定の音声情報を提供するとともに、前記第２のインタフェース手段を通じて受信した命令に従って、前記ユーザデータベースの内容を変化させることを特徴とする音声応答装置。
前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報が加入者番号であり、前記認証が、前記発呼元の加入者電話端末の加入者番号と、前記ユーザデータベース中の加入者番号とを用いて行われることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の音声応答装置。
前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報が加入者番号及び前記加入者番号に対応付けされた暗証番号であり、前記認証が、前記発呼元の加入者電話端末の加入者番号と、前記発呼元の加入者電話端末から送信された暗証番号と、前記ユーザデータベース中の加入者番号並びに対応する暗証番号とを用いて行われることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の音声応答装置。
前記第２のインタフェース手段を通じて受信する命令が、前記コンピュータネットワークに接続された情報処理装置から送信された命令であり、
前記情報処理装置が、前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶した第２のユーザデータベースを有し、
前記第２のインタフェース手段を通じて受信する命令が、前記音声応答装置が有する前記ユーザデータベースの内容を、前記第２のユーザデータベースの内容に合致させるための命令であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の音声応答装置。
コンピュータネットワークに接続され、電話通信システムにおいて用いられる音声応答装置であって、
音声情報が記憶された音声データベースと、
加入者電話端末からの発呼に応答して電話回線による通信を行う第１のインタフェース手段と、
前記コンピュータネットワークとの通信を行う第２のインタフェース手段と、
前記第２のインタフェース手段を介して、前記コンピュータネットワーク上に設けられた、前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースを参照し、前記ユーザデータベースに基づいて、前記発呼元の加入者電話端末に音声情報を提供可能であるかを認証する認証手段と、
前記認証手段により、提供可能と判定された加入者電話端末に対し、所望の音声情報を提供する音声情報提供手段とを有することを特徴とする音声応答装置。
電話回線を用いて音声情報を提供する音声応答装置であって、
前記電話回線とのインタフェースを行う第１のインタフェース手段と、
コンピュータネットワークとのインタフェースを行う第２のインタフェース手段と、
音声情報が記憶された音声データベースと、
予め定められた手順に基づいて、前記第１のインタフェース手段及び前記音声データベースを用いて加入者電話端末からの発呼に対する応答処理を行う制御手段とを有し、
前記制御手段が、前記第２のインタフェース手段を通じて、前記コンピュータネットワーク上に設けられた、前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースを参照して、前記発呼元の加入者電話端末に対し、音声情報を提供可能かどうかを認証し、提供可能と判断された場合にのみ所定の音声情報を提供することを特徴とする音声応答装置。
前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報が加入者番号であり、前記認証が、前記発呼元の加入者電話端末の加入者番号と、前記ユーザデータベース中の加入者番号とを用いて行われることを特徴とする請求項６又は請求項７記載の音声応答装置。
前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報が加入者番号及び前記加入者番号に対応付けされた暗証番号であり、前記認証が、前記発呼元の加入者電話端末の加入者番号と、前記発呼元の加入者電話端末から送信された暗証番号と、前記ユーザデータベース中の加入者番号並びに対応する暗証番号とを用いて行われることを特徴とする請求項６又は請求項７記載の音声応答装置。
請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の音声応答装置を有する電話通信システム。
音声情報が記憶された音声データベースと、
前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースと、
加入者電話端末からの発呼に応答して電話回線による通信を行う第１のインタフェース手段と、
前記コンピュータネットワークと通信可能な第２のインタフェース手段とを有し、コンピュータネットワークに接続されるとともに電話通信システムにおいて用いられる音声応答装置の制御方法であって、
前記ユーザデータベースに基づいて、前記発呼元の加入者電話端末に音声情報を提供可能であるかを認証する認証ステップと、
前記認証ステップにより、提供可能と判定された加入者電話端末に対し、所望の音声情報を提供する音声情報提供ステップと、
前記第２のインタフェース手段を介して受信した命令に従い、前記ユーザデータベースの登録内容を変化させるデータベース修正ステップとを有することを特徴とする音声応答装置の制御方法。
電話回線とのインタフェースを行う第１のインタフェース手段と、
コンピュータネットワークとのインタフェースを行う第２のインタフェース手段と、
音声情報が記憶された音声データベースと、
前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースと、
を有し、前記電話回線を用いて音声情報を提供する音声応答装置の制御方法であって、
予め定められた手順に基づいて、前記第１のインタフェース手段及び前記音声データベースを用いて加入者電話端末からの発呼に対する応答処理を行う制御ステップとを有し、
前記制御ステップが、前記ユーザデータベースに基づいて、前記発呼元の加入者電話端末に対し、音声情報を提供可能かどうかを認証し、提供可能と判断された場合にのみ所定の音声情報を提供するとともに、前記第２のインタフェース手段を通じて受信した命令に従って、前記ユーザデータベースの内容を変化させることを特徴とする音声応答装置の制御方法。
前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報が加入者番号であり、前記認証が、前記発呼元の加入者電話端末の加入者番号と、前記ユーザデータベース中の加入者番号とを用いて行われることを特徴とする請求項１１又は請求項１２記載の音声応答装置の制御方法。
前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報が加入者番号及び前記加入者番号に対応付けされた暗証番号であり、前記認証が、前記発呼元の加入者電話端末の加入者番号と、前記発呼元の加入者電話端末から送信された暗証番号と、前記ユーザデータベース中の加入者番号並びに対応する暗証番号とを用いて行われることを特徴とする請求項１１又は請求項１２記載の音声応答装置の制御方法。
前記第２のインタフェース手段を通じて受信する命令が、前記コンピュータネットワークに接続された情報処理装置から送信された命令であり、
前記情報処理装置が、前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶した第２のユーザデータベースを有し、
前記第２のインタフェース手段を通じて受信する命令が、前記音声応答装置が有する前記ユーザデータベースの内容を、前記第２のユーザデータベースの内容に合致させるための命令であることを特徴とする請求項１１乃至請求項１４のいずれか１項に記載の音声応答装置の制御方法。
音声情報が記憶された音声データベースと、
加入者電話端末からの発呼に応答して電話回線による通信を行う第１のインタフェース手段と、
前記コンピュータネットワークとの通信を行う第２のインタフェース手段とを有し、コンピュータネットワークに接続されるとともに電話通信システムにおいて用いられる音声応答装置の制御方法であって、
前記第２のインタフェース手段を介して、前記コンピュータネットワーク上に設けられた、前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースを参照し、前記ユーザデータベースに基づいて、前記発呼元の加入者電話端末に音声情報を提供可能であるかを認証する認証ステップと、
前記認証ステップにより、提供可能と判定された加入者電話端末に対し、所望の音声情報を提供する音声情報提供ステップとを有することを特徴とする音声応答装置の制御方法。
電話回線とのインタフェースを行う第１のインタフェース手段と、
コンピュータネットワークとのインタフェースを行う第２のインタフェース手段と、
音声情報が記憶された音声データベースとを有し、前記電話回線を用いて音声情報を提供する音声応答装置の制御方法であって、
予め定められた手順に基づいて、前記第１のインタフェース手段及び前記音声データベースを用いて加入者電話端末からの発呼に対する応答処理を行う制御ステップとを有し、
前記制御ステップが、前記第２のインタフェース手段を通じて、前記コンピュータネットワーク上に設けられた、前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報を記憶したユーザデータベースに基づいて、前記発呼元の加入者電話端末に対し、音声情報を提供可能かどうかを認証し、提供可能と判断された場合にのみ所定の音声情報を提供することを特徴とする音声応答装置の制御方法。
前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報が加入者番号であり、前記認証が、前記発呼元の加入者電話端末の加入者番号と、前記ユーザデータベース中の加入者番号とを用いて行われることを特徴とする請求項１６又は請求項１７記載の音声応答装置の制御方法。
前記音声応答装置を利用可能な加入者を特定可能な情報が加入者番号及び前記加入者番号に対応付けされた暗証番号であり、前記認証が、前記発呼元の加入者電話端末の加入者番号と、前記発呼元の加入者電話端末から送信された暗証番号と、前記ユーザデータベース中の加入者番号並びに対応する暗証番号とを用いて行われることを特徴とする請求項１６又は請求項１７記載の音声応答装置の制御方法。