JP2004500200A - ベッド用の空気流動袋 - Google Patents

Abstract

ベッド用のマットレス（１０１０）の好適な実施形態が、患者を支持するために提供される。マットレス（１０１０）は、複数の空気流動袋（１０２２）を有する。各々の袋（１０２２）は、流動材料を有する流動領域（１０２８）を備える。各々の袋（１０２８）は、流動領域（１０２８）に空気を提供して材料を流動させるように構成されている少なくとも１つの拡散器（１０３６、１０３８）をさらに有する。

Description

【０００１】
本発明の背景及び概要
本願の特許請求の範囲は、２０００年２月２５日に出願された仮出願ＵＳ６０／１８４、９９２号「空気流動袋を有する支持表面」及び２０００年１０月１７日に出願された仮出願ＵＳ６０／２４１、２０２号「ベッド用の空気流動袋」の優先権を享受するものであり、それらは本願明細書に明示的に開示されている。
【０００２】
本発明は、患者を支持するための空気流動袋を有する支持表面に関する。特に、本発明は、空気流動を維持しながらデッキ上で異なる角度方向に接続可能な空気流動袋に関する。
【０００３】
患者の支持体に関する空気流動区分は、よく知られている。そのような空気流動区分は、支持表面にもたれる患者身体に対して低減された圧力を提供する。空気流動区分は、典型的には、ブロワーから空気を供給されて、空気流動区分内に配置された流動可能媒体を移動させる。この種の支持表面においては、小さな球状のガラス、セラミック又はシリコンのような流動可能媒体は、適当な支持体内に収容されて、支持体を通る空気によって流動して患者を支持する。一般的な構造の場合、流動可能媒体は、通気性であるが流動可能媒体は透過できない拡散プレートにより支持される。不通気性の保持機構は、拡散プレートの外側のエッジの周りに配置される。カバーは、流動可能媒体を囲繞して空気流のみを透過させる。
【０００４】
従来の空気流動ベッドは、通常は水平又は平らな向きで操作される。従来の空気流動ベッド内の充満部（ｐｌｅｎｕｍ）及び拡散器を通る空気流は、典型的には、拡散器がある角度にて配置されているときは適切に流動されない。
【０００５】
本発明によると、ベッドフレームとともに使用される流動性の袋（ｂｌａｄｄｅｒ）が提供される。流動袋は、外壁、その外壁と協働して流動領域を画定する複数の拡散器、及びその流動領域内に配置される流動可能媒体を有する。複数の拡散器は、流動領域に空気を供給して流動可能媒体を流動させるように構成される。
【０００６】
本発明の他の実施形態によると、ベッドフレームとともに使用される流動空気袋が提供される。流動袋は、外壁、その外壁と協働して流動領域を画定する拡散装置、及びその流動領域内に配置される流動可能媒体を有する。拡散装置は、第１流れ方向に空気を供給して流動可能媒体を流動させるように構成される。拡散装置はまた、第２流れ方向に空気を供給して流動可能媒体を流動させるように構成される。第１及び第２流れ方向は、協働してそれらの間に６０°より大きい角度を形成する。
【０００７】
本願明細書に開示の他の実施形態によると、ベッドフレームとともに使用される流動袋が提供される。流動袋は、外壁、その外壁と協働して流動領域を画定する拡散装置、及びその流動領域内に配置される流動可能媒体を有する。拡散装置は、流動領域に空気を供給して流動可能媒体を流動させるように構成される。空気の一部は、拡散装置から、流動領域内の箇所を通る第１の方向に流出する。空気の他の一部は、拡散装置から、流動領域内の箇所を通る第２の方向に流出する。
【０００８】
本願明細書に開示の他の実施形態によると、ベッドフレームとともに使用される流動袋が提供される。流動袋は、外壁、その外壁と協働して流動領域を画定する凸状表面を有する拡散器、及びその流動領域内に配置される流動可能媒体を有する。拡散器の凸状表面は、流動領域に空気を供給して流動可能媒体を流動させる。
【０００９】
本願明細書に開示の他の実施形態によると、ベッドフレームとともに使用される支持表面装置が提供される。ベッドフレームは、第１デッキ区分及び第１デッキ区分に対して移動するように構成されている第２デッキ区分を有する。支持表面装置は、外壁、その外壁と協働して流動領域を画定する拡散器及びその流動領域内に配置される流動可能媒体を有する流動空気袋を具備する。拡散器は、流動領域に空気を供給して流動可能媒体を流動させる。支持表面装置は、流動可能媒体の流動を維持するために拡散器をベッドフレームに対して移動させるようになっている機構をさらに有する。
【００１０】
本願明細書に開示の他の実施形態によると、ベッドフレームとともに使用される支持表面装置が提供される。ベッドフレームは、実質的に水平な第１の位置から傾斜した位置まで移動するように構成されているデッキ区分を有する連結式デッキを具備する。支持表面装置は、外壁、その外壁と協働して流動領域を画定する拡散装置及びその流動領域内に配置される流動可能媒体を有する流動袋を具備する。拡散装置は、流動領域に空気を供給して流動可能媒体を流動させる。支持表面装置は、ベッドフレームのデッキ区分の移動によって拡散装置の一部を通る空気の流れを調節するように構成されている空気供給源をさらに有する。
【００１１】
本発明の他の実施形態によると、ベッドフレームとともに使用される流動袋が提供される。ベッドフレームは、実質的に水平な第１の位置から少なくとも１５°の傾斜位置まで移動するように構成されているデッキ区分を有する連結式デッキを具備する。流動袋は、外壁、その外壁と協働して流動領域を画定する拡散装置、及びその流動領域内に配置される流動可能媒体を有する。拡散装置は、流動可能媒体の流動を維持するためにデッキ区分が傾斜位置にあるときは、流動領域に対して実質的に鉛直な方向に空気を供給する。
【００１２】
本発明の他の実施形態によると、ベッドフレームとともに使用される支持表面装置が提供される。ベッドフレームは、実質的に水平な第１の位置から少なくとも１５°の傾斜位置まで移動するように構成されているデッキ区分を有する連結式デッキを具備する。支持表面装置は、流動領域を有する内部領域を画定する外壁、その流動領域内に配置される流動可能媒体、及びその流動領域に空気を供給して流動可能媒体を流動させる供給手段を有する。供給手段は、デッキが傾斜位置にあるときは、少なくとも一部の空気が流動領域の中央部分を通って実質的鉛直方向に流れることを維持するように構成されている。
【００１３】
本発明のさらなる特徴は、程なく理解される本発明の最良の実施形態についての詳細な説明の考察によって、当業者に明らかとなるであろう。
【００１４】
詳細な説明は、添付図面を特に参照する。
【００１５】
図面の詳細な説明
ここで図面を参照すると、図１及び図２は、本願明細書に開示のある実施形態に従うベッドを例示する。ベッド１０は、第１及び第２の台座１４、１６及び連結用中央区分１８を有する基部１２を具備する。上方フレーム組立品又はデッキ２４は、基部１２の上面に配置されている。上方フレーム組立品２４は、患者の頭部を昇降させるため最高６０°まで傾斜させかつ下降させることのできる連結可能な頭区分２６を有する。
【００１６】
ベッド１０のマットレス又は支持表面は、頭区分２６上にある複数の空気流動の袋２８と、頭区分２６からベッド１０の足の端部に向かう上方フレーム２４上の場所に配置された空気流動支持部分３０とを有する。ベッド１０はまた、ヘッドボード４０、複数のサイドレール４２及びフットボード４４を有する。従来の要領でベッド１０を制御するために、制御パネル４６が使用される。本願明細書の開示により、あらゆる種類の制御システムが使用可能であることが理解される。
【００１７】
例示される実施形態においては、空気流動区分３０は、中央空気流動領域３８を囲繞する膨張可能な一対のリング３４、３６を有する。同様に、例示された実施形態においては、ベッド１０を操作するための主要な電気的及び機械的構成要素がブロワー区画５６内に収納される。これらの構成要素には、ブロワー熱交換器組立品６２、ヒーター６４及び圧力制御弁６６が含まれる。台座１４の２重壁の間の空間５７により、区画５６内にあるブロワー６２及び他の構成要素からの騒音が遮断される。ブロワー熱交換器組立品６２用の空気の入口を提供するため、中央区分１８の底面に孔６８が形成される。空気流が孔６８からブロワー／熱交換器組立品６２の空気取込口まで通過できるようにするために、内壁基部１２に孔６９が形成される。流入する空気を清浄するために、孔６８上に空気フィルター７０が設置される。
【００１８】
空気流動ベッド部分３０は、好ましい実施形態において通気性はあるが小さいガラスビーズ又は微小球を含む流動可能な媒体は透過させない拡散プレート７６を有する。有孔プレート７８は、拡散プレート７６の下方に配置されてさらなる支持強度を提供する。充満部８０は、入口８２を介して、加熱された空気を流動ベッド区分３０に導入する配管（図示せず）によって、配管８４及びブロワー区画５６に接続される。充満部８０は、以下に論述するように、分離した区分８１、８３、８５を有する。ベッド１０のさらなる詳細については、米国特許第５，６２３，７３６号に開示されており、これを以って本願明細書の明示的な記載に変える。
【００１９】
頭区分２６は、適当なヒンジ７４によって上方フレーム２４に接続される。頭区分２６の連結は、頭区分２６を概ね水平な平らな位置から傾斜し又は上昇した位置まで移動させて患者の頭部をもち上げるように、適切な方法で制御される。
【００２０】
本願明細書の開示においては、空気流動袋２８は、頭区分２６が傾斜したときに、袋２８内での空気の流動を維持することができる。この連続的な空気流動を達成するために、各々の袋２８は、第１の空気領域によって特定される第１の充満部９０及び第２の分離した空気領域によって特定される第２の充満部９２を有する。第３の領域９４は、流動可能媒体を有する。袋２８は、図３〜図５に示される底部不通気性外側シート９６と上方通気性外側シート９８とを備える外壁を有する。充満部９０は、不通気性外側シート９６に相対する側部に沿って接続される拡散装置の通気性でありかつ流動可能媒体は透過させないシート又は拡散器１００によって形成される。第２充満部９２は、不通気性外側シート９６に相対する側部に沿って接続される通気性であり流動可能物質を透過させないシート又は拡散器１０２によって形成される。
【００２１】
図３〜図５の実施形態においては、拡散器１００、１０２は、角度９１で示されるように約９０°の角度に整合配置され、Ｖ字形状の凹状拡散表面を画定する。頭区分２６が概ね水平な平らな位置にあるときは、空気は、図３の矢印１０４の方向で垂直上方に流れるだけの目的のために充満部９０に供給され、領域９４内の流動可能媒体を流動させて患者を支持する。
【００２２】
頭区分２６が傾斜するにつれて、空気流は、第１充満部９０から第２充満部９２まで漸進的に移動させられる。頭区分２６が約４５°の角度に整合配置されたときは、ブロワーからの空気流は、実質的に等しく第１及び第２充満部９０、９２に供給される。空気は、拡散器１０２に対し実質的に平行な第１流れ方向に従って第２充満部９０から流出する。同様に、空気は、拡散器１００に対し実質的に平行な第２流れ方向に従って第２充満部９２から流出する。拡散器１００、１０２は９０°の角度を形成するため、第１及び第２の空気流方向もまた９０°の角度を互いの間に形成する。第１及び第２の空気流方向の空気流は、合流して、領域９４内の流動可能媒体を通って図４に示された矢印１０６の方向に従って鉛直上方に流れる。
【００２３】
図５に示されるように、頭区分が４５°を超えて傾斜すると、空気は、ブロワーから主に又は完全に第２充満部９０に供給されて、空気流は、矢印１０８の方向に従って拡散器１０２を通って鉛直上方に流れて、領域９４内の流動可能媒体を流動させる。
【００２４】
充満部９０、９２は、任意の適当な角度に整合配置可能であることが理解される。さらに、必要に応じて、２つ以上の充満部を袋２８の内側で使用することができる。本願明細書に開示のある選択的な実施形態によると、１つの充満部のみが提供されている。
【００２５】
第１及び第２充満部への空気流を制御するための空気流制御弁１１０が、図６〜図８に例示されている。弁１１０は、外側固定子部分１１２及び内側回転子部分１１４を有する。頭区分２６が傾斜したときは、固定子部分１１２は固定されたままであるが、一方回転子部分１１４は回転する。回転子１１４は、ブロワー６２に接続された空気入口１１６を有する。回転子１１４は、入口１１６から外側に延びる第１及び第２の通路１１８、１２０を有する。固定子１１２は、それぞれの開口部１２２、１２４を有する。開口部１２２は、例示的には第１充満部９０である第１領域に接続される。開口部１２４は、例示的には第２充満部９２である第２の領域に接続される。
【００２６】
図６は、頭区分２６が水平又は平らな向きにある場合の空気流を例示する。全ての空気流は、図６に示されるように、入口１１６から通路１１８及び開口部１２２を通って、次に第１充満部まで導かれる。
【００２７】
図７は、頭区分２６が約２０°から約３０°の角度に回転させられた場合の弁１１０の位置を例示している。回転子１１４は、通路１１８の一部が開口部１２２と整合配置され、通路１２０の一部が開口部１２４と整合配置されるように回転させられる。従って入口１１６へ供給される空気の一部は、開口部１２２を通って第１充満部９０に送られ、一部は開口部１２４を通って第２充満部９２に送られる。図５は、頭区分２６が約４５°回転したときの空気流を例示する。このときは、入口１１６からの空気は、通路１２０及び開口部１２４を通って第２充満部９２まで導かれる。通路１１８を通る空気流は、遮断され、開口部１２２を通過しない。本願明細書に開示の選択的な実施形態によると、空気は、デッキのそれぞれの区分の位置とは無関係に双方の充満部に供給される。
【００２８】
図３に示されるように、拡散器１００は、空気が拡散器１００を離れて流動領域９４内に流れるときに、空気を多数の平行な流れ方向に導く。同様に、拡散器１０２は、図５に示されるように、空気が拡散器１０２を離れて流動領域９４内に流れるときに、空気を多数の平行な流れ方向に導く。加圧された空気が双方の拡散器１００、１０２に供給されたときに、拡散器１００により作られた多数の平行な流れ方向は、流動領域９４内の多数の箇所で拡散器１０２により作られた多数の流れ方向と交差する。従って、流動領域９４内には、少なくとも２つの流れ方向が出合う多数の箇所が存在する。これらの箇所のうち少なくとも１つは、流動領域９４の中央にある。複数のこれらの箇所は、流動領域９４の中央部分に位置する。さらに複数のこれらの箇所は、シート９８に隣接して位置する。従って、２つの供給源からの空気は、双方の拡散器１００、１０２に加圧空気が供給されたときに、先ず流動領域９４内の大部分の箇所に導かれて、流動可能媒体の流動を補助する。
【００２９】
図９及び図１０は、本願明細書に開示のもう１つの実施形態の概略的例示である。この実施形態においては、空気流動袋１３０は、上部通気性でありかつ空気流動可能材料不透過性シート１３２と、それに接続される不通気性底部分１３４とを備える外壁を有する。拡散装置が有する通気性の管すなわち拡散器１３６、１３８は、袋１３０内に間隔を空けて配置される。
【００３０】
頭区分２６が水平で平らな位置に配置されたときは、空気は、ブロワーから第１の管１３６を通って供給されるため、空気流は、図９に矢印１４０で示されるように上方に流れて、袋１３０内に空気の流動が生じる。図１０に示されるように頭区分２６が傾斜したときは、空気は、ブロワーから第２の管１３８に供給され、矢印１４２の方向に上方に流れる。上述のように、頭区分２６が傾斜するにつれて、空気流を管１３６から管１３８まで漸進的に移動させることができる。
【００３１】
細長い管１３６、１３８は、図１１Ａに例示される。空気は、ブロワーから入口１３７を通って管１３６に供給される。空気は、ブロワーから入口１３９を通って管１３８に供給される。図１１Ｂに示されるスナップ１４１は、袋１３０の下方にある支持体に袋１３０を固定するために使用される。
【００３２】
図９に示されるように、管１３６は、空気を１つの原点から多数の平行でない流れ方向に従って流動領域内に導く凸状表面を有する。同様に、拡散管１３８は、図１０に示されるように空気を１つの原点から多数の平行でない流れ方向に従って流動領域内に導く。双方の管１３６、１３８に加圧空気が供給されたときは、管１３６により作られた多数の平行でない流れ方向は、流動領域内の多数の箇所で、管１３８により作られた多数の流れ方向と交差する。従って、流動領域内には、少なくとも２つの流れ方向が出合う多数の箇所が存在する。これらの箇所のうち少なくとも１つは、流動領域の中央にある。複数のこれらの箇所は、流動領域の中央部分に位置する。さらに複数のこれらの箇所は、シート１３２に隣接して位置する。従って、２つの供給源からの空気は、双方の拡散器１３６、１３８に加圧空気が供給されたときに、先ず流動領域内の大部分の箇所に導かれて、流動可能媒体の流動を補助する。
【００３３】
図１２は、管１３６、１３８の間に配置された拡散装置の付加的な通気性の管すなわち拡散器１４４、１４６、１４８を有する本願明細書に開示の他の実施形態を例示している。連結中に流動のための適切な空気流を供給するために、袋１３０内で任意の適切な数の通気性の管が使用可能であることがわかる。頭区分が持上げられたときに空気流をある管から次の管へ完全に送ることもできるし、或いは頭区分が持上げられたときに空気流を管と管との間に漸進的に移動させることもできる。
【００３４】
本発明の他の実施形態が図１３及び図１４に例示される。この実施形態においては、空気袋１５０は、第１及び第２充満部１５２、１５４、流動領域１５６、並びに第１及び第２充満部１５２、１５４と流動領域１５６との間に配置された複数の拡散器を有する。上述のように、空気は、図１３に示されるように頭区分２６が水平で平らな向きにあるときは、第１充満部１５２に供給される。図１４に示されるように頭区分２６が傾斜したときは、空気は充満部１５４に供給される。空気は、上述のように頭区分が傾斜すると、充満部１５２及び充満部１５４の間で移動させられる。拡散器は、上述のものと類似の流動領域内のさまざまな箇所で交差する複数の流れ方向に沿って空気を導く凹状の拡散表面を有する。
【００３５】
図１〜図１４を参照して上述した空気流動袋の実施形態は、袋が異なる角度に整合配置された場合は、袋内の異なる角度の場所に拡散材料シートを配置することによって、各袋内の流動を維持する。図２〜図５に示されるように２つの拡散器１００、１０２を９０°の角度に配置することにより、袋２８を９０°回転させることができる。
【００３６】
本願明細書に開示の選択的な実施形態によると、他の傾斜角度に対応するために、その他の角度が提供される。例えば、本願明細書に開示の他の実施形態においては、拡散器１００、１０２は、１２０°の角度に整合配置される。この実施形態は、頭区分が約６０°回転する範囲での流動を可能にする。この実施形態では、角度が０°のときに第１充満部に１００％の空気が供給される。３０°の傾斜のときは、例示的には、空気は、第１充満部に５０％、第２充満部に５０％供給される。最後に、６０°のときは、空気は第２充満部に１００％供給される。
【００３７】
ここでまた図２を参照すると、充満部８０は、座面区分、膝区分、及び足区分の下方にそれぞれ配置された独立した制御領域８１、８３、８５に分割される。ある実施形態においては、空気は、頭区分２６が持上げられたときは、ブロワー６２から充満部８０の区分８１、８５のみに供給される。換言すると、頭区分２６が持上げられたときは、中央充満区分８３への空気流は停止する。この非流動区分は、頭区分２６が傾斜したときは、流動領域３０内に膝上げ（ａ ｋｎｅｅ ｇａｔｃｈ）を提供する流動可能材料８７を堆積させる。頭区分２６が水平位置まで戻ったときは、空気は再び充満区分８３に供給されて、ベッド１０の膝領域を流動させる。
【００３８】
本願明細書に開示の他の実施形態が図１５〜図１８に例示される。図１５〜図１８の実施形態は、１９９８年１０月２３日に出願された米国特許出願第０９／１７７，７７２号に開示されている「空気流動区分を有する代替マットレス」（これを以って本願明細書の明示的な記載に変える）のマットレス構造と類似している。マットレス２１０は、任意のベッドフレーム又はその他の支持表面上で支持されるように構成される。マットレス２１０は、底面２１４及び側壁２１６を備える底部カバー２１２を有する。底部カバー２１２は、頭端部２２３及び足端部２２５を有する。マットレス２１０はまた、上面２２０及び下方に延びた側壁２２２を備える上部カバー２１８を有する。上部カバー２１８は、ジッパー、スナップ又は他の結合用機構のような適切な締め具で底部カバー２１２に固定される。
【００３９】
空気支持袋２２６は、頭端部２２３に隣接して底部カバーの内部領域内に配置される。マットレス２１０はさらに、空気流動頭部袋２２８及び空気流動肩部袋２３０を有する。袋２２８、２３０は、例示的には、以下に述べるように、すなわち本願明細書に記載の実施形態の全てを参照して述べるように、空気流動性である。腰部空気袋２３２は、肩部流動袋２３０に隣接して配置される。空気流動座面区分２４８は、空気壁袋２３８によって画定された中央空間２４６内に配置される。座面区分カバー２５０は、空気流動座面区分２４８に接続される。空気流動膝区分２５２は、座面区分２４８に隣接して中央空間２４６内に配置される。カバー２５３は、空気流動膝区分２５２上に配置される。空気流動足区分２５４は、膝区分２５４と端壁２４４の間の空気壁袋の中央空間内に配置される。空気流動足区分２５４の上には、足領域カバー２５６が接続される。ブロワー２５８からの空気は、空気流動区分２２８、２３０、２４８、２５２、２５４に供給されて、マットレス２１０が有する各々の領域の中に流動を生じさせる。
【００４０】
空気流動膝区分２５２のさらなる詳細は、図１６に例示されている。基部２６０は、概ね矩形形状である。空気流動膝区分２５２を隣接する袋及びカバー２１２に固定するために、複数のスナップ２６２又は他の締め具が提供される。フレーム２６４は、拡散装置の拡散シート又は拡散器２６６を基部２６０に固定するように構成される。基部２６０及びフレーム２６４は、例示的には、不通気性材料から作製される。複数のバッフル２６８は、拡散シート２６６と基部２６０の底壁との間に接続される。バッフル２６８は、作動中は充満部の高さを維持する。空気は、入口２６１を通って充満部に供給される。金属ストリップ２７０は、適切な締め具２７２によってフレーム２６４の互いに反対側の側壁に接続される。拡散シート２６６は、例示的には、空気流が制御されて拡散シート２６６を通ることを可能にするために適した材料から形成される。不通気性の側壁２７４は、フレーム２６４に接続される。カバー２５３のうちの少なくとも上面２７６は、通気性材料から形成される。側壁２７４は、カバー２５３に接続される。カバー２５３のファスナーを開くことによって、内部領域の中に流動可能媒体２７８が入れられる。流動可能媒体２７８はまた、キャップ２８２を除去して孔２８０及び側壁２７４を通しても入れることもできる。
【００４１】
図１７及び図１８に示されるように、各々の袋２２８、２３０は、流動可能媒体を内部に受容するように構成された第１の領域２８４を有する。袋２２８、２３０はまた、第１及び第２充満部２８６、２８８を有するため、空気流動袋２２８、２３０は、図１７に示されるような平らで水平な向きにおいて空気が第１充満部２８６の中を流れている状態と、図１８に示される傾斜位置において空気が少なくとも部分的に第２充満部２８８の中を流れている状態との双方の状態にて作動可能である。本願明細書に開示される空気袋構造のいずれも、マットレス２１０内の空気袋２２８、２３０の代りに使用できることが理解される。図１７及び図１８はまた、患者の座面、膝及び足区分をそれぞれ支持する流動区分２４８、２５２、２５４の向きを例示している。頭区分２６が図１８に示される矢印２２７の方向に従って傾斜位置又は高くなった位置まで移動させられた場合は、膝上げ機能を提供するために膝区分２５２内の流動を停止させることができることが理解される。
【００４２】
本願明細書に開示の他の実施形態は、図１９〜図２４に例示される。この実施形態においては、マットレス３００が、頭、座面、腿及び足区分３０４、３０６、３０８、３１０を備えるフレーム又はデッキ３０２の上に配置される。フレーム３０２は、図１９に示される平らな向きから図２０に示される連結された又は傾斜した向きまで移動可能である。マットレス３１０は、その上部の上に配置される複数の個別の空気流動空気袋３１２を有する。適切な支持部分３１４、３１６が、空気流動袋３１２の下方に配置される。支持部分３１４、３１６は、空気袋、発泡材又は他の適切な支持構造体であってもよい。マットレス３００の基部３１８は、デッキ３０２の上に位置する。
【００４３】
空気流動袋３１２は、頭、座面、腿並びに腓及び足領域の袋３２０、３２２、３２４、３２６を有する。頭、腿並びに腓及び脚領域の袋３２０、３２４、３２６は、上述のような第１及び第２充満部を有する。これらの複数の充満部は、これらの袋３２０、３２４、３２６が図２０に示されるようにフレーム３０２の連結中に異なる傾斜位置まで移動したときに使用される。袋及び座面区分３２２は、例示的には、充満部を１つしか有さない。さらに、腿領域の袋３２４と腓及び足領域の袋３２６との間の少なくとも１つの袋３２８は、袋３２８が枢動接続部３１１上において実質的水平に維持されるので、充満部を１つしか有さない。袋３１２及び支持体３１４、３１６は、全てカバー（図示せず）内に配置されることが理解される。
【００４４】
マットレス３００内においても使用可能な袋が図２１〜図２４に示される。図２１及び図２２は、第１及び第２充満部３３０、３３２を有する空気流動袋３２０を例示する。袋３２０は、例示的には約３０インチである長さ寸法３３４及び例示的には３インチである直径３３６を有する。第１充満部３３０は、袋３２０の長さだけ延びるとともに約２．５インチの幅を有する拡散装置の拡散シート又は拡散器３３８によって形成される。拡散シート３３８の反対側は、袋３２０の外壁３４０に接続される。第２充満部３３２は、外側シート３４０に相対する側に沿って接続される拡散シート３４２によって形成される。第１の入口管３４４は、第１充満部３３０と連通するように外壁３４０に接続される。第２の入口管３４６は、第２充満部３３２と連通するように外壁３４０に接続される。スナップ３４８、３５０は、袋３２０の互いに反対側の端部に配置されて、カバーの側壁に袋を固定する。袋３２０の上面３５２は通気性を有する。従って、内部領域３５６内に配置される流動可能材料３５４は、充満部３３０、３３２内を通過する空気により流動する。拡散器３３８、３４２は、協働して凹状拡散表面を画定し、上述のものと類似の流動領域内の複数の箇所で交差する流れの方向に空気を導く。
【００４５】
図２３及び図２４は、充満部を１つしか有さない袋３２２の１つを例示している。袋３２２は、約３０インチの長さ３６２及び約３インチの直径３６４を有する。約３インチの幅を有する拡散装置の拡散シート又は拡散器３６６が、相対する側に沿って外壁３６８に接続される。入口３７０は、充満部３６０と連通するように壁３６８に接続される。入口３７０を通して供給された空気は、拡散シート３６６を通って充満部３６０内に流入し、領域３７２内の流動可能媒体３５４を流動させる。袋３２２の上部３７４は、通気性材料から作製される。スナップ３７６、３７８は、袋３２２の互いに反対側の端部に配置されて、袋をカバーに固定する。例示的には、各々の流動領域３５６、３７２は、約１０ポンドの微小球を投入されて密封される。
【００４６】
本願明細書に開示の他の実施形態は、図２５〜図２７に例示される。この実施形態においては、ベッドの頭区分の連結中に、充満部及び流動されたビーズ領域を床に対して概ね平行に維持するために、膨張可能な空気袋を有する機構が使用される。図２５は、この実施形態の袋構成を例示する概略図である。患者支持体４００は、ビーズ４０４を受容するように構成された第１の領域４０２を有する。領域４０２を構成する外壁のうちの少なくとも上面４０６は、通気性を有する。表面４０６は、ビーズ４０４を透過させない。充満部４０８は、領域４０２に隣接して配置される。充満部４０８は、外壁が有する不通気性の側壁４１２、４１４及び底壁４１０から形成される。拡散装置の上部拡散シート又は拡散器４１６は、通気性であるが、ビーズ４０４は透過させない。空気はブロワー４１８から充満部４０８に供給される。支持体４００はまた、３つの三角形状領域すなわち袋４２０、４２２、４２４を備える機構を有する。各々の袋４２０、４２２、４２４は、空気供給源に個別に接続されるため、領域４２０、４２２、４２４は独立して膨張及び収縮可能である。
【００４７】
図２６に示されるように、複数の支持体４００は、デッキ４２６上に配置されるように構成されている。袋４２４は、図２６に示される平らな位置にあるときは、床に対して平行な概ね水平な位置に充満部４０８が位置するように収縮される。デッキ４２６が図２７の矢印４２８の方向に従って傾斜位置まで移動したときは、充満部４０８が実質的水平な向きに維持されるように、領域４２４が膨張して領域４２０が収縮する。従って、拡散シート４１６を通る空気流は、頭区分４２６の連結中に、領域４０２内での流動可能媒体４０４の流動を維持する。
【００４８】
図２８〜図３０は、本願明細書に開示の他の実施形態を例示している。支持体４３０は、流動材料４３４を収容する流動可能領域４３２を有する。流動領域４３２を画定する外壁のうちの少なくとも上面４３６は、通気性材料から作製される。表面４３６は、流動可能材料４３４を透過させない。充満部４３８は、領域４３２の下方に配置される。充満部４３８は、外壁が有する不通気性の側壁４４２、４４４及び底壁４４０から形成される。拡散装置の拡散シート又は拡散器４４６は通気性である。シート４４６は、流動媒体４３４を透過させない。従って、空気流は拡散シート４４６から上方に流れて、流動領域４３２内の流動材料４３４を流動させる。
【００４９】
三角形状領域すなわち袋４４８を有する機構は、充満部４３８の下方に配置される。袋４４８を選択的に膨張及び収縮させるために、空気供給源（図示せず）が袋４４８に接続される。充満部４３８はブロワー４５０に接続される。複数の支持体４３０が、ベッドのデッキ４５２上に配置されるように構成される。デッキ区分４５２が図２９に示される水平の向きにあるときは、袋４４８は、充満部４３８が床に対して平行な概ね水平な向きになるように収縮する。デッキ区分４５２が図３０の矢印４５４の方向に従って傾斜位置まで移動したときは、領域４４８は、充満部４３８を実質的水平な向きに維持するために膨張させられる。例示的には、領域４３２内に適当な流動を維持する実質的水平な向きに充満部４３８を維持するために、デッキ区分４５２が傾斜したときに領域４４８を膨張させるための角度センサー（図示せず）がコントローラーに接続される。
【００５０】
本願明細書に開示の他の実施形態は、図３１及び図３２に例示される。図３１及び図３２の実施形態は、図２５〜図２７の実施形態に類似している。図２５〜図２７と同じ参照符号が付された要素は、同一又は類似の機能を有する。図３１及び図３２の実施形態においては、拡散シート４１６は、各々の流動領域４３２内で拡散装置の細長い管又は拡散器４６０に置換される。管４６０は、通気性材料から作製される。管４６０は、流動媒体４３４を透過させない。空気はブロワーから管４６０に供給される。支持体が水平デッキ区分４２６上に配置されたときは、領域４２４が収縮する。デッキ区分４２６が図３２の矢印４２８の方向に従って傾斜位置すなわち高くなった位置まで移動すると、領域４２４は膨張し、領域４２０は収縮する。このことにより、流動領域４３２はフレーム４２６の連結中に概ね水平な向きに維持されて、適切な流動が維持される。
【００５１】
もう１つの空気流動袋が図３３及び図３４に例示される。図３３に示されるように、袋は、例示的には互いに空気式に連通する複数の密封された外側空気袋５０２を有する。通気性材料から作製される拡散装置の拡散シート又は拡散器５０４は、管５０２によって画定される内壁に接続されて、充満部５０６を形成する。フィルターシート５０８は、支持体５００の袋５０２の上部に沿って接続される。フィルターシート５０８及び拡散器５０４は、いずれも通気性であるが、流動領域５１０内にある流動可能材料は透過させない。
【００５２】
図３４及び図３５は、支持体５００をより詳細に例示する。図３５に示されるように、支持体５００は、外側空気袋５０２に空気を供給する第１の空気入口５１２及びブロワーから充満部５０６に空気を供給する第２の空気入口５１４を有する。
【００５３】
図３６は、空気流動支持体５２０のもう１つの実施形態を例示する。支持体５２０は、流動可能媒体５２４を収容する空気流動領域５２２を有する。領域５２２を画定する外壁の上面５２６は、通気性材料から形成される。上面５２５は、流動媒体５２４を透過させない。充満部５２６は、領域５２２の下方に配置される。充満部は、外壁が有する不通気性の側壁５３０、５３２及び底部シート５２８よって形成される。拡散装置の拡散シート又は拡散器５３４は、通気性である。シート５３４は、流動媒体５２４を透過させない。空気は、ブロワー５３６から充満部５２６に供給されて、領域５２２内の流動材料５２４を流動させる。支持体５２０はまた、不通気性の底面５４０及び側壁５４２、５４４によって画定される底部空気袋すなわち領域５３８を有する。空気供給源は、従来の方法で領域５３８に接続されて、領域５３８に予め定められた圧力で空気を供給する。従って、支持体５２０は、同一の支持体５２０内に、下方の静止空気支持領域５３８及び上方の空気流動領域５２４の双方を有する。
【００５４】
本願明細書に開示のさらなる他の実施形態は、図３７及び図３８に例示される。この実施形態においては、個別の流動セル６００の各々は、上方流動領域６０２、拡散装置の拡散シート又は拡散器６０４、及び拡散シート６０４の下方に配置される空気充満部６０６を有する。空気充満部６０６の各々はブロワーに接続される。平行四辺形のリンク機構６０８は、締め具６１４により各々のセル６００に回転可能に接続される上方及び下方アーム６１０、６１２を有する。端部材６１６、６１８は、上方及び下方アーム６１０、６１２に旋回可能に接続される。平行四辺形のリンク６０８は連結式デッキに接続されるため、デッキ区分が傾斜した向きまで移動したときに、平行四辺形のリンク６０８がセル６００を図３８に示される向きまで移動させる（例えば、充満部６０６及び拡散シート６０４の各々が、実質的水平又は床に対して平行に維持され、傾斜した向きにあるときも流動が持続可能である）。
【００５５】
ここで図３９を参照すると、頭区分２６上に、３つの空気流動袋８２８を有する一対の空気流動袋ユニット８１０が配置される。空気流動袋ユニット８１０は、頭区分２６が連結されている場合に袋８２８内の空気流動を維持することができる。この連続的な空気流動を達成するために、各々の袋８２８は、第１充満部８９０及び第２充満部８９２を有する。第３の流動領域８９４は、流動可能媒体８１５を収容する。
【００５６】
袋ユニット８１０は、図４１〜図４３及び図５０に示されるような底部不通気性外側シート８１２と、上方通気性外側シート８１４とを備える外壁を有する。充満部８９０、８９２は、不通気性外側シート８１２に接続された通気性でかつ流動可能媒体を透過させない拡散シート又は拡散装置８２０が有する交互配置された拡散器８１６、８１８によって形成される。図４４に示されるように、第１及び第２空気マニホールド８３０、８３２がブロワー６２に接続される。第１マニホールド８３０は、第１充満部８９０に加圧空気を供給し、第２マニホールド８３２は、第２充満部８９２に加圧空気を供給する。第１及び第２充満部８９０、８９２において、拡散シート８２０の拡散器８１６、８１８の各々と外側シート８１２との間に、連続気泡発泡部分８２２が配置される。本願明細書に開示の選択的な実施形態によると、有孔プラスチック管が第１及び第２充満部内に具備される。
【００５７】
図４１〜図４３及び図５０の実施形態においては、第１及び第２拡散器８１６、８１８は、角度６９１にて示されるように約９０°の角度に整合配置され、Ｖ字形状の凹状拡散表面を画定する。頭区分２６が概ね水平な平らな位置にあるときは、空気は、第１及び第２マニホールド８３０、８３２及び第１及び第２充満部８９０、８９２のいずれにも供給されるため、空気は、図４２内の矢印１０６の方向に上方に流れ、領域８９４内で流動可能媒体８１５を流動させて、患者を支持する。
【００５８】
頭区分２６が傾斜するにつれて、空気流は、第１マニホールド８３０から第２マニホールド８３２に漸進的に移動させられるため、第１充満部８９０に供給される空気は少なくなり、第２充満部８９２に供給される空気は多くなる。頭区分２６が約４５°の角度に整合配置されたときは、ブロワーからの空気流は第２マニホールド８３２及び第２充満部８９２のみに供給されるため、空気は、図４３に示される矢印１０８の方向に従って、領域８９４内の流動可能媒体８１５を通って上方に流れる。
【００５９】
図４１に示されるように、拡散器８１６は、空気を多数の平行な流れ方向に従って流動領域８９４内に導く。同様に、拡散器８１８は、図４３に示されるように、空気を多数の平行な流れ方向に従って流動領域９４内に導く。加圧空気が拡散器８１６、８１８の双方に供給されるときは、拡散器８１６によって作られた多数の平行な流れ方向は、流動領域８９４内の多数の箇所で、拡散器８１８によって作られた多数の流れ方向と交差する。従って、流動領域８９４内には、少なくとも２つの流れ方向が出合う多数の箇所が存在する。これらの箇所の少なくとも１つは、流動領域８９４の中央にある。複数のこれらの箇所は、流動領域８９４の中央部分に位置する。さらに、複数のこれらの箇所は、シート８１４に隣接して位置する。従って、２つの供給源からの空気は、双方の拡散器８１６、８１８に加圧空気が供給されたときに、先ず流動領域８９４内の大部分の箇所に導かれて、流動可能媒体の流動を補助する。
【００６０】
頭区分２６が低下させられた場合は、空気流は、第２マニホールド８３２から第１マニホールド８３０に漸進的に移動させられる。頭区分２６が約−４５°の角度に整合配置されたときは、ブロワー６２からの空気流は、第１マニホールド８３０及び第１充満部８９０のみに供給されるため、空気は、図４１に示される矢印１０８の方向に従って、領域８９４内の流動媒体８１５を通って上方に流れる。
【００６１】
第１及び第２充満部８９０、８９２は、適切なあらゆる角度に整合配置可能であることが理解される。さらに、必要に応じて、２つ以上の充満部を袋２８の内側で使用することができる。選択的実施形態によると、ベッドの頭区分が傾斜又は低下させられたときは、第１及び第２充満部の双方に対して連続的に空気が供給される。
【００６２】
図３９〜図４３を参照して上述した空気流動袋の実施形態は、袋内の異なる角度の場所に拡散材料シートを配置することによって袋が異なる角度に整合配置されたときに、各々の袋内の流動を維持する。図４０〜図４３及び図５０に示されるような９０°の角度に拡散シート８２０の２つの拡散器８１６、８１８を配置することにより、袋８２８を９０°回転させることができる。
【００６３】
本願明細書に開示の他の実施形態においては、拡散シート８２０の拡散器８１６、８１８は、１２０°の角度に整合配置される。この実施形態は、頭区分が約６０°回転する範囲での流動を可能にする。この実施形態においては、角度が３０°のときに第１充満部に１００％の空気が供給される。０°の傾斜のときは、例示的には、空気は、第１充満部に５０％、第２充満部に５０％供給される。最後に、３０°のときは、空気は第２充満部に１００％供給される。
【００６４】
本願明細書の開示によると、流動空気袋ユニット８１０を組立てる好適な方法も提供されている。最初に、媒体を透過させないシート８２０が、底部不通気性シート８１２の上方に配置され、第１のシールラインセット８２４が、その上に形成されて、図４５及び図４６に示されるようにシート８１２、８２０を互いに結合する。シールライン８２４は、交互配置された第１及び第２充満部８９０、８９２を分離し、充満部８９０、８９２の横方向端部において第１及び第２マニホールド８３０、８３２を画定する。第１充満部８９０は、第２マニホールド８３２に隣接する閉鎖端部８３４と、第１マニホールド８３０に隣接するとともに流体的に連通する開放端部８３６とを有する。同様に、第２充満部８９２は、第１マニホールド８３０に隣接する閉鎖端部８３８と、第２マニホールド８３２に隣接するとともに流体的に連通する開放端部８４０とを有する。シールライン８２４が形成される前に、発泡部分８２２は、シールライン８２４が形成されたときに発泡部分８２２がそれぞれの充満部８９０、８９２内に配置されるように、底部シート８１２上に配置される。本願明細書の好適な開示によると、シールライン８２４は、シート８１２、８２０を互いに超音波溶接又は縫製することによって形成される。
【００６５】
充満部８９０、８９２及びマニホールド８３０、８３２が形成された後、上方通気性シート８１４は、シート８１２、８２０の上方に配置され、第２のシールラインセット８４２が、その上に形成されて、シート８１２、８１４、８２０を互いに結合する。シールライン８４２は、３つの空気袋８２８を画定しかつ分離し、空気袋ユニット８２０の周囲に外側リップ８４４を構成する。本願明細書に開示の選択的な実施形態によると、流動袋ユニット内に、少なめ又は多めの袋が形成される。例えば、本願明細書に開示のある選択的な実施形態によると、第１マニホールドと連通する４つの空気袋と、第２マニホールドと連通する３つの空気袋との、計７つの空気袋が提供される。
【００６６】
流動可能媒体８１５は、上方空気シート８１４及び中間シート８２０の間に配置される。マニホールド８３０、８３２への入口及び出口には、雄及び雌の急速継手８４６、８４８が設けられるため、図４４に示されるように、複数の空気袋ユニット８１０を直列に接続することが可能である。
【００６７】
本願明細書に開示の他の実施形態は、図５１及び図５２に例示されている。この実施形態においては、マットレス又は支持表面装置７１０は、頭、座面、腿及び足区分７０４、７０６、７０８、７１１を有するフレーム又はデッキ７０２の上に配置される。フレーム７０２は、図５１に示される平らな向きから図５２に示される連結された向きまで移動可能である。マットレス７１０は、その上部の上にある複数の個別の空気流動袋ユニット８１０を有する。適当な支持部分７１４、７１６は、空気流動袋ユニット８１０の下方に配置される。支持部分７１４、７１６は、空気袋、発泡体又は他の適当な支持構造体であってもよい。マットレス７１０の基部７１６は、フレーム７０２の上に位置する。
【００６８】
空気流動袋ユニット８１０は、頭、座面、腿、並びに腓及び足領域の袋ユニット７２０、７２２、７２４、７２６を有する。頭、座面、腿並びに腓及び足領域の袋ユニット７２０、７２２、７２４、７２６における袋ユニット８１０は、上述のように空気袋と第１及び第２充満部を有する。これらの多数の充満部は、図５２に示されるように、フレーム７０２の連結中に異なる傾斜位置へ移動する袋ユニット７２０、７２４、７２６の移動を調節するために使用される。ユニット７２０、７２２、７２４、７２６が配置されるデッキの角度位置に応じて、それぞれの充満部に供給される空気の百分率は、空気袋中の流動を維持するために変化する。ある選択的実施形態によると、デッキの区分が傾斜し低下したときに、ユニットの第１及び第２充満部の双方を通って連続的に空気が流れる。
【００６９】
ここで図５３を参照すると、７つの空気流動袋９１２を有する４つの空気流動袋ユニット９１０の各々が、デッキ９２０の頭、座面及び脚区分９１４、９１６、９１８上に配置される。空気流動袋ユニット９１０は、頭及び脚区分９１４、９１８が連結されたときに袋９１２内で空気流動を維持するように構成されている。この連続的空気流動を達成するために、袋９１２の各々は、第１充満部９２２及び第２充満部９２４を有する。第３流動領域９２６は、流動可能媒体９２８を収容する。
【００７０】
袋９１２は、図５５に示されるように、底部不通気性外側シート９３２と上方通気性外側シート９３４とを有する外壁９３０を有する。充満部９２２、９２４は、不通気性外側シート９３２に接続された拡散装置の通気性でありかつ流動可能媒体を透過させない拡散シート又は拡散器９４０の区分９３６、９３８を交互配置させることによって形成される。図５５及び図５６に示されるように、空気マニホールド９４２がブロワー（図示せず）に接続される。マニホールド９４２は、第１及び第２充満部９２２、９２４に加圧空気を供給する。
【００７１】
袋ユニット９１０及びデッキ９２０の間に、発泡体基部９４４が配置される。発泡体基部９４４は、空気マニホールド９４２を受容するような寸法のチャネル又は溝９４６を有する。図５５に示されるように、マニホールド９４２から第１及び第２充満部９２２、９４２に空気を連通させる一連の通路９４８、９５０が提供される。
【００７２】
図５３〜図５７の実施形態においては、第１及び第２充満部９２２、９２４は、約９０°の角度に整合配置される。マニホールド９４２は、デッキ９２０の頭、座面及び脚区分９１４、９１６、９１８の位置とは無関係に、空気が常に流動領域まで少なくとも２つの方向に従って供給されるように、各充満部９２２、９４２に空気を供給する。本願明細書に開示の選択的実施形態によると、２つのマニホールドが提供され、空気の供給は上述と類似の方法によって充満部間で移動させられる。２つの拡散器９３６、９３８が存在することにより、空気は、上述のように、流動領域内の多数の箇所で２方向から導かれる。
【００７３】
第１及び第２充満部９２２、９２４は、任意の適当な角度に整合配置可能であることがわかる。さらに、必要に応じて、袋内部で２つ以上の充満部を使用することができる。
【００７４】
図５３に示されるように、袋ユニット９１０の各々の端部は、隣接する袋ユニット９１０のそれぞれのスナップ９５２と結合する複数のスナップ９５２を有する。デッキ９２０の頭及び脚区分９１４、９１８もまた、隣接する袋ユニット９１０のそれぞれのスナップ９５２と結合する複数のスナップ９５２を有し、それらのスナップは、図５３及び図５７に示されるように、一連の袋ユニット９１０をデッキ９２０に接続させる。
【００７５】
ここで図６１を参照すると、４つの空気流動袋ユニット１０１２及び２つの発泡体区分１０１４を有するマットレス又は支持表面装置１０１０が提供される。発泡体区分１０１４の一方は、ステップデッキ１０１８の胴区分１０１６の上方に配置され、他方の発泡体区分１０１４は、ステップデッキ１０１８の脚区分１０２０上方に配置される。
【００７６】
図５９に示されるように、各々の空気流動袋ユニット１０１２は、６つの空気流動袋１０２２を有する。空気流動袋ユニット１０１２は、胴及び脚区分１０１６、１０１８が連結されているときに袋１０２２内の空気流動を維持するように構成されている。この連続的空気流動を達成するために、各々の袋１０２２は、第１充満部１０２４及び第２充満部１０２６を有する。第３流動領域１０２８には、流動可能媒体が収容される。各々の袋１０２２はさらに、流動媒体が挿入されたり取外されたりするときに通るネック部１０２９を有し、必要であれば、ネック部１０２９を閉じる対応するキャップ１０３１を有する。
【００７７】
袋１０２２は、底部不通気性外側シート１０３２と上方通気性外側シート１０３４とを備える外壁１０３０を有する。充満部１０２４、１０２６は、不通気性外側シート１０３２に接続された拡散装置１０４０の通気性でありかつ流動可能媒体を透過させない拡散シート又は拡散器１０３６、１０３８を交互配置させることによって形成される。
【００７８】
図５９及び図６０に示されるように、ブロワー又は空気供給源１０４６に接続される柔軟な不通気性シートから作製された一対の空気マニホールド１０４２、１０４４が提供される。マニホールド１０４２は、第１充満部１０２４に加圧空気を供給し、マニホールド１０４４は、第２充満部１０２６に加圧空気を供給する。図５８、図５９に示されるように、マニホールド１０４２、１０４４及び充満部１０２４、１０２６のそれぞれの間に空気を連通させる孔１０４８、１０５０が、底部外側シート１０３２に設けられる。
【００７９】
図６０及び図６１に示されるように、発泡体区分１０１４の各々は、軟質の発泡体基部１０１５及び硬質の外辺又はフェンス１０１７を有する。基部１０１５は、マニホールド１０４２、１０４４を受容するような寸法の一対の溝又はチャネル１０５２と、マニホールド１０４２、１０４４に接続される取付部品１０５６を受容するような寸法の孔１０５４とを有する。同様に、デッキ区分１０１６、１０２０は、取付部品１０５６及び空気供給源１０４６に接続されるホース１０６０を受容するような寸法の孔１０５８を有する。
【００８０】
袋１０２２、マニホールド１０４２、１０４４及び発泡体区分１０１４が柔軟な材料から作製されることにより、空気の供給が遮断された場合は、患者は柔軟材料によって支持される。従って患者は、空気の供給が遮断された場合でもデッキ１０１８又は他の硬い物体の上に「落ち込む（ｂｏｔｔｏｍ ｏｕｔ）」ことはない。
【００８１】
図５８〜図６１の実施形態においては、第１及び第２充満部１０２４及び１０２６は、約９０度の角度に整合配置される。マニホールド１０４２、１０４４は、デッキ１０１８の胴及び脚区分１０１６、１０２０の位置とは無関係に、常に空気が流動領域に対し少なくとも２つの方向に従って供給されるように、各々の充満部１０２４、１０２６に空気を供給する。本願明細書に開示の選択的な実施形態によると、各々のマニホールドへの空気の供給は、上述と類似の方法によって充満部間で移動させられる。２つの拡散器１０３６、１０３８が存在することにより、空気は、上述のように、流動領域内の多数の箇所で２方向から導かれる。
【００８２】
第１及び第２充満部１０２４、１０２６は、任意の適切な角度に整合配置可能であることがわかる。さらに、必要に応じて、袋内部で２つ以上の充満部を使用することができる。
【００８３】
図６１に示されるように、マットレス１０１０はさらに、袋ユニット１０１２をデッキ１０１８及び隣接する袋ユニット１０１２の各々に接続するように構成された複数の端部ウェブ１０６２及び中間ウェブ１０６４を有する。各々の端部ウェブ１０６２は、デッキ１０１８の頭及び足区分１０１６、１０２０上のスナップ１０６６に結合するように配置された複数のスナップ１０６６を有する。同様に、各々の中間ウェブ１０６４は、隣接する袋ユニット１０１２上のスナップ１０６６に結合するように配置された複数のスナップ１０６６を有する。このようにして、各々の袋ユニット１０１２は、隣接する袋ユニット１０１２又はデッキ区分１０１６、１０２０に接続される。
【００８４】
図６０及び図６１に示されるように、各々の袋ユニット１０１２はさらに、発泡体区分１０１４の外辺１０１７の回りに巻きつくように構成された一対の端部フラップ１０６８を有する。各々のフラップ１０６８は、デッキ区分１０１６、１０２０の上方面１０７０に取付けられたスナップ１０６６に結合するスナップ１０６６を有する。
【００８５】
マットレス１０１０はさらに、デッキ１０１８のデッキ区分１０１６、１０２０の一部及び空気袋ユニット１０１２の上方に適合するように構成されたカバー１０７２を有する。カバー１０７２は、空気及び液体を透過させない材料から作製される外辺１０７４と、空気袋１０２２から放出された空気がカバー１０７２を通って流れることができるように空気袋１０２２の上方に配置される通気性材料の中央シート１０７６とを有する。外辺１０７４は、デッキ１０１８が連結されたときにカバー１０７２を折畳み可能にするスリット１０７８を有するように形成される。
【００８６】
本願明細書に記述されている拡散器は、制御された空気の流れを可能にして流動可能媒体の流れを遮断するように、任意の適当な材料から作製可能であることが理解される。例えば、拡散器は、布、木、繊維、プラスチック又は他の適当な材料から作製可能である。さらに拡散器は、予め定められたパターンで孔開けされるとともにその孔を覆うように配置されるフィルターシートを有する不通気性の布から作製されてもよい。異なる領域への空気の供給を制御するための弁は、機械式モーター、ステッパーモーター又はソレノイドにより制御される電気式弁であってもよい。さらに、歯車電動機又はリンク機構を有する機械式弁も使用可能である。空気弁の調節は、電子フィードバック制御又は適切な機械式リンク機構によって行うことができる。
【００８７】
本発明について、いくつかの例示された実施形態を参照して詳細に説明してきたが、特許請求の範囲にて記述され定義されるような本発明の範囲及び精神から逸脱せずに変更及び修正が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願明細書に開示の、ベッドの連結式の頭区分に配置された複数の空気流動袋と、患者の足、脚及び座面の下方に配置された空気流動領域とを有する病院用ベッドの斜視図である。
【図２】ベッドの頭区分に配置された空気流動袋の詳細と、患者の座面、脚及び足の下方に配置された空気流動区分の詳細とを示した図１のベッドの断面図である。
【図３】頭部が０°に配置された場合における、第１及び第２充満部並びに空気流動領域を有する頭区分に配置された空気流動袋の方向を示す概略図である。
【図４】頭部が４５°に配置された場合における、第１及び第２充満部並びに空気流動領域を有する頭区分に配置された空気流動袋の方向を示す概略図である。
【図５】頭部が９０°に配置された場合における、第１及び第２充満部並びに空気流動領域を有する頭区分に配置された空気流動袋の方向を示す概略図である。
【図６】図１〜図５に示された流動空気袋の第１及び第２充満部に空気を供給するように構成されている弁の配置を示す図である。
【図７】図１〜図５に示された流動空気袋の第１及び第２充満部に空気を供給するように構成されている弁の配置を示す図である。
【図８】図１〜図５に示された流動空気袋の第１及び第２充満部に空気を供給するように構成されている弁の配置を示す図である。
【図９】本願明細書に開示の他の実施形態において、頭区分が水平方向であるとともに、複数の空気流動袋の各々の中に配置された第１の通気性の管に空気が供給される状態を示す概略図である。
【図１０】図９に示される実施形態において、頭区分が傾斜位置にあるとともに、複数の空気流動袋の各々の中に配置された第２の通気性の管に空気が供給される状態を示す概略図である。
【図１１Ａ】図９及び図１０の実施形態の空気袋の斜視図である。
【図１１Ｂ】図９及び図１０の実施形態の空気袋の斜視図である。
【図１２】本願明細書に開示の、図９〜図１１Ｂに類似する他の実施形態の断面図である。
【図１３】本願明細書に開示のさらなる他の実施形態において、頭区分が水平位置にあるとともに、空気が第１充満部に供給される状態を示す概略図である。
【図１４】図１３に示される実施形態において、頭区分が傾斜位置にあるとともに、頭区分が傾斜位置にあるときに空気流動を維持するために第２の通気性の管に空気が供給される状態を示す概略図である。
【図１５】本願明細書に開示の他の実施形態において、マットレスが複数の空気流動区分を有することを示す分解斜視図である。
【図１６】図１５の空気流動区分の１つの分解斜視図である。
【図１７】図１５のマットレスに類似するマットレスについて、空気流動区分の各々の配置を示す部分断面図である。
【図１８】図１７に類似して、マットレスの頭区分が傾斜している場合を示す図である。
【図１９】本願明細書に開示の他の実施形態において、マットレスを横切って延びる複数の個別的な空気流動袋を有するマットレスを示す部分断面図である。
【図２０】図１９に類似して、マットレスの頭区分及び膝区分が傾斜している場合を示す部分断面図である。
【図２１】第１及び第２充満部を有する空気流動袋の他の実施形態の図である。
【図２２】図２１の空気袋の断面図である。
【図２３】本願明細書に開示の、第１充満部を有する他の空気袋の実施形態の立側面図である。
【図２４】図２３の空気袋の断面図である。
【図２５】ベッドのデッキ区分の連結中に、充満部及び空気流動領域を実質的水平方向に維持するために、充満部の角度を調節する複数の膨張可能な袋を有する、開示された他の空気流動支持体を示す概略図である。
【図２６】ベッドのデッキ区分が概ね水平方向であるときに、そのデッキ区分に配置された図２５の複数の空気流動支持袋を示す概略図である。
【図２７】ベッドのデッキ区分が傾斜位置に移動した場合における、複数の空気流動支持体を示す概略図である。
【図２８】空気流動領域と、充満部と、ベッドのデッキ区分に対する空気流動領域及び充満部の位置を調節するための膨張可能な袋とを有する、本願明細書に開示の空気流動支持体の他の実施形態を示す図である。
【図２９】概ね水平のデッキ区分に配置された図２８の空気流動支持体を示す図である。
【図３０】デッキ区分が傾斜位置に移動した場合における、図２８の支持体の方向を示す図である。
【図３１】本願明細書に開示の、水平のデッキ区分上のさらなる他の実施形態を示す図である。
【図３２】デッキ区分が傾斜した場合における、図３１の支持袋を示す図である。
【図３３】本願明細書に開示の、空気流動領域を囲繞する複数の空気管を有する空気流動支持体のさらなる他の実施形態の断面図である。
【図３４】図３３の空気流動支持体の斜視図である。
【図３５】図３３の空気流動支持体の斜視図である。
【図３６】本願明細書に開示のさらなる他の実施形態において、流動領域と、充満部と、充満部の下方に配置されて付加的な支持体を提供する静的な空気袋とを有する空気流動支持体の斜視図である。
【図３７】隣接する流動セルが平行四辺形のリンク機構により接続される、他の実施形態を示す図である。
【図３８】隣接する流動セルが平行四辺形のリンク機構により接続される、他の実施形態を示す図である。
【図３９】本願明細書に開示の、ベッドの連結式の頭区分に配置された複数の流動袋ユニットと、患者の足、脚及び座面の下方に配置された空気流動領域とを有する病院用ベッドの斜視図である。
【図４０】ベッドの頭区分に配置された複数の円形の流動袋を有する流動袋ユニットの詳細と、患者の座面、脚及び足の下方に配置された空気流動区分の詳細とを示した図３９のベッドの断面図である。
【図４１】頭区分が−４５°に配置された場合における、第１及び第２充満部並びに空気流動領域を有する頭区分に配置された流動袋ユニットが具備する流動袋の１つの方向を示す概略図である。
【図４２】頭区分が０°に配置された場合における、第１及び第２充満部並びに空気流動領域を有する頭区分に配置された流動袋ユニットが具備する流動袋の１つの方向を示す概略図である。
【図４３】頭区分が４５°に配置された場合における、第１及び第２充満部並びに空気流動領域を有する頭区分に配置された流動袋ユニットが具備する流動袋の１つの方向を示す概略図である。
【図４４】好適な実施形態である３つの空気流動袋ユニット（２つは破線で、１つは実線で図示）において、各々のユニットが３つの流動袋を有する状態を示す斜視図である。
【図４５】部分的に組立てられた流動袋ユニットにおいて、横断方向に延びる６つの平行な空気充満部と２つの長手方向に延びるマニホールドとを表す第１のシールラインセット（一点鎖線で図示）を示す上面図である。
【図４６】通気性材料の第２層の上に配置される通気性材料の第１層と、その通気性材料の第１層及び第２層を接続して６つの空気充満部を画定する第１のシールラインセットとを、図４５の４６−４６線に沿って示す断面図である。
【図４７】図４５の部分的に組立てられた流動袋ユニットにおいて、横断方向に延びる３つの流動袋を画定するように形成される第２のシールラインセット（一点鎖線で図示）に配置される通気性材料の第３層を示す上面図である。
【図４８】通気性材料の第１層及び第２層の上に配置される通気性材料の第３層と、その通気性材料の第３層を第１及び第２の層に接続して３つの流動袋を画定する第２のシールラインセットとを、図４７の４８−４８線に沿って示す断面図である。
【図４９】空気で加圧される図４４の流動袋ユニットを示す上面図である。
【図５０】材料の第１層及び第２層の間に配置される発泡体部分と、加圧されて円形形状を呈する３つの流動袋とを、図４９の５０−５０線に沿って示す断面図である。
【図５１】本願明細書に開示の他の実施形態において、ベッドのデッキを横切って延びる複数の流動袋ユニットを有するマットレスを示す断面図である。
【図５２】図５１に類似して、頭区分及び膝区分が傾斜している断面図である。
【図５３】本願明細書に開示の、ベッドの脚区分、座面区分、背中区分及び頭区分に配置される複数の流動袋ユニットを有する病院用ベッドの斜視図である。
【図５４】図５３のベッドの足区分の上面図である。
【図５５】流動袋ユニットの下方に配置される発泡体部分と、その発泡体部分に形成された長手方向に延びるチャネルに配置されるマニホールドとをさらに有するマットレスを、図５４の５５−５５線に沿って示す断面図である。
【図５６】発泡体部分に形成されたチャネルに配置されるマニホールドを、図５４の５６−５６線に沿って示す断面図である。
【図５７】図５３のベッドの他の斜視図である。
【図５８】図５３の流動袋ユニットの１つにおいて、横断方向に延びる複数の袋を有する袋ユニットを示す上面図である。
【図５９】袋ユニットを図５８の５９−５９線に沿って示す断面図である。
【図６０】デッキ上に配置されるとともに、一対のマニホールド受容チャネル及び発泡体上に配置される袋ユニットを有する発泡体を示す、マットレスの立側面図である。
【図６１】２つのデッキ区分の上に配置されるマットレスの２つの形成区分を示す、マットレスの組立図である。

Claims (46)

1. ベッドフレームとともに使用される流動空気袋であって、
   外壁と、
   前記外壁と協働して流動領域を画定する複数の拡散器と、
   前記流動領域に配置される流動可能媒体であって、前記複数の拡散器は、前記流動領域に空気を供給して前記流動可能媒体を流動させるように構成されている、流動可能媒体と、
   を有する流動空気袋。
2. 前記複数の拡散器が、前記外壁と協働して前記流動領域を画定する凸状表面を有する請求項１に記載の流動空気袋。
3. 前記複数の拡散器が円筒状である請求項２に記載の流動空気袋。
4. 前記複数の拡散器が協働して凹状の拡散表面を形成する請求項１に記載の流動空気袋。
5. 前記凹状の拡散表面が実質的にＶ字形状である請求項４に記載の流動空気袋。
6. 前記複数の拡散器に供給される空気の流れが、前記ベッドフレームの移動に基づいて調節される請求項１に記載の流動空気袋。
7. 前記複数の拡散器のうちの第１の拡散器を通る空気の流れは、前記ベッドフレームの移動によって減少し、前記複数の拡散器のうちの第２の拡散器を通る空気の流れは、前記ベッドフレームの移動によって増加する請求項６に記載の流動空気袋。
8. 前記複数の拡散器が間隔を空けて配置される請求項１に記載の流動空気袋。
9. 前記複数の拡散器は、前記外壁と協働して、空気供給源から前記複数の拡散器に空気を供給する複数の充満部を画定する請求項１に記載の流動空気袋。
10. 前記複数の拡散器が、通気性材料の１つのシートから作製される請求項１に記載の流動空気袋。
11. ベッドフレームとともに使用される流動空気袋であって、外壁と、
    前記外壁と協働して流動領域を画定する拡散装置と、
    前記流動領域に配置される流動可能媒体であって、前記拡散装置は、第１流れ方向に空気を供給して前記流動可能媒体を流動させ、前記拡散装置は、第２流れ方向に空気を供給して前記流動可能媒体を流動させるように構成され、前記第１及び第２流れ方向は、前記第１及び第２流れ方向の間に協働して６０°より大きい角度を形成する、流動可能媒体と、
    を有する流動空気袋。
12. 前記拡散装置が、前記流動領域に対して前記第１流れ方向に空気を供給する第１拡散器と、前記流動領域に対して前記第２流れ方向に空気を供給する第２拡散器とを有する請求項１に記載の流動空気袋。
13. 前記第１拡散器は、前記第１方向に従って前記流動領域に供給される空気が通る実質的に平らなシートを有し、前記第２拡散器は、前記第２方向に従って前記流動領域に供給される空気が通る第２の実質的に平らなシートを有する請求項１２に記載の流動空気袋。
14. 前記第１拡散器は、前記第１方向に従って前記流動領域に空気を供給する凸状表面を有し、前記第２拡散器は、前記第２方向に従って前記流動領域に空気を供給する凸状表面を有する請求項１２に記載の流動空気袋。
15. 前記第１及び第２方向の間に形成される角度が約９０°である請求項１１に記載の流動空気袋。
16. 前記拡散装置が凹状の拡散表面を形成する請求項１１に記載の流動空気袋。
17. 前記凹状の拡散表面が実質的にＶ字形状である請求項１６に記載の流動空気袋。
18. 前記複数の拡散器は、前記外壁と協働して、空気供給源から前記複数の拡散器に空気を供給する複数の充満部を画定する請求項１１に記載の流動空気袋。
19. ベッドフレームとともに使用される流動空気袋であって、外壁と、
    前記外壁と協働して流動領域を画定する拡散装置と、
    前記流動領域に配置される流動可能媒体であって、前記拡散装置は、前記流動領域に空気を供給して前記流動可能媒体を流動させるように構成され、前記空気の一部は、前記拡散装置から、前記流動領域内の箇所を通る第１流れ方向に流出し、前記空気の他の一部は、前記拡散装置から、前記流動領域内の前記箇所を通る第２流れ方向に流出する、流動可能媒体と、
    を有する流動空気袋。
20. 前記拡散装置が、前記第１流れ方向に従って前記流動領域に空気を供給する第１拡散器と、前記第２流れ方向に従って前記流動領域に空気を供給する第２拡散器とを有する請求項１９に記載の流動空気袋。
21. 前記流動領域内の前記箇所が、前記流動領域の中央に位置する請求項１９に記載の流動空気袋。
22. 前記流動領域内の前記箇所が、前記外壁に隣接する位置にある請求項１９に記載の流動空気袋。
23. 前記拡散装置が、前記流動領域内の複数の箇所を通過する複数の第１流れ方向に従って前記流動領域に空気を供給するように構成され、前記複数の箇所を通過する複数の第２流れ方向に従って前記流動領域に空気を供給するように構成されている請求項１９に記載の流動空気袋。
24. 前記複数の第１流れ方向は実質的に平行であり、前記複数の第２流れ方向は実質的に平行である請求項２３に記載の流動空気袋。
25. 前記複数の第１流れ方向が１つの箇所から発出し、前記複数の第２流れ方向が１つの箇所から発出する請求項２３に記載の流動空気袋。
26. 前記複数の箇所が、前記外壁に隣接する位置にある請求項２３に記載の流動空気袋。
27. ベッドフレームとともに使用される流動空気袋であって、外壁と、
    前記外壁と協働して流動領域を画定する凸状表面を有する拡散器と、
    前記流動領域に配置される流動可能媒体であって、前記拡散器の前記凸状表面は、前記流動領域に空気を供給して前記流動可能媒体を流動させる、流動可能媒体と、
    を有する流動空気袋。
28. 前記凸状表面が実質的に曲面である請求項２７に記載の流動空気袋。
29. 前記拡散器が管状である請求項２７に記載の流動空気袋。
30. 前記拡散器の前記凸状表面と間隔を空けて配置された凸状表面を有する他の拡散器をさらに具備する請求項２７に記載の流動空気袋。
31. 第１デッキ区分及び前記第１デッキ区分に対して移動するように構成されている第２デッキ区分を有するベッドフレームとともに使用される支持表面装置であって、
    外壁、前記外壁と協働して流動領域を画定する拡散器及び前記流動領域内に配置される流動可能媒体を有する流動空気袋であって、前記拡散器は、前記流動領域に空気を供給して前記流動可能媒体を流動させる、流動空気袋と、
    前記拡散器を前記ベッドフレームに対して移動させて前記流動可能媒体の流動を維持する機構と、
    を有する支持表面装置。
32. 前記機構は、前記第２デッキ区分が前記第１デッキ区分に対して移動したときに、前記流動空気袋を回転させるようになっている請求項３１に記載の支持表面装置。
33. 前記機構が、前記第１デッキ区分に連結されるようになっているリンク機構を有する請求項３１に記載の支持表面装置。
34. 前記機構は、前記第２デッキ区分が移動したときに収縮するように構成されている膨張可能なバッグを有する請求項３１に記載の支持表面装置。
35. 実質的に水平な第１の位置から傾斜した位置まで移動するように構成されているデッキ区分を有する連結式デッキを具備するベッドフレームとともに使用される支持表面装置であって、
    外壁、前記外壁と協働して流動領域を画定する拡散装置及び前記流動領域内に配置される流動可能媒体を有する流動空気袋であって、前記拡散装置は、前記流動領域に空気を供給して前記流動可能媒体を流動させる、流動空気袋と、
    前記ベッドフレームの前記デッキ区分の移動によって前記拡散装置の一部を通る空気の流れを調節するように構成されている空気供給源と、
    を有する支持表面装置。
36. 前記拡散装置は第１拡散器及び第２拡散器を有し、前記空気供給源は、前記ベッドフレームの前記デッキ区分の移動によって、前記第１拡散器及び前記第２拡散器の間に供給された空気の流れの一部を移動させるように構成されている請求項３５に記載の支持表面装置。
37. 前記空気供給源は、前記ベッドフレームの前記デッキ区分が水平位置にある場合は、前記第１拡散器及び前記第２拡散器に等量の空気を供給し、前記ベッドフレームの前記デッキ区分が傾斜位置にある場合は、前記第２拡散器に供給する空気よりも多い空気を前記第１拡散器に供給する請求項３６に記載の支持表面装置。
38. 前記第１拡散器は、第１流路内の空気を前記空気袋の前記流動領域に供給し、前記第２拡散器は、第２流路内の空気を前記空気袋の前記流動領域に供給し、前記第１流路は、前記デッキ区分が実質的水平位置にあるときに実質的に鉛直であり、前記第２流路は、前記デッキ区分が傾斜位置にあるときに実質的に鉛直である請求項３６に記載の支持表面装置。
39. 前記空気供給源は、前記ベッドフレームの前記デッキ区分の移動によって前記拡散装置の一部への空気の流れを調節するように構成されている弁及び加圧された空気の供給源を有する請求項３５に記載の支持表面装置。
40. 実質的に水平な第１の位置から少なくとも１５°の傾斜位置まで移動するように構成されているデッキ区分を有する連結式デッキを具備するベッドフレームとともに使用される流動空気袋であって、
    外壁と、
    前記外壁と協働して流動領域を画定する拡散装置と、
    前記流動領域内に配置される流動可能媒体であって、前記流動可能媒体の流動を維持するために前記デッキ区分が前記傾斜位置にあるときは、前記拡散装置が前記流動領域に実質的鉛直方向に空気を供給する、流動可能媒体と、
    を有する流動空気袋。
41. 前記デッキ区分が移動したときに、前記拡散装置を前記デッキ区分に対して回転させる機構をさらに有する請求項３９に記載の空気流動空気袋。
42. 前記拡散装置は、前記デッキ区分が実質的鉛直位置にあるときに前記流動領域に空気を供給するように構成されている第１拡散器と、前記デッキ区分が前記傾斜位置にあるときに前記流動領域に空気を供給するように構成されている第２拡散器とを有する請求項３９に記載の空気流動空気袋。
43. 実質的に水平な第１の位置から少なくとも１５°の傾斜位置まで移動するように構成されているデッキ区分を有する連結式デッキを具備するベッドフレームとともに使用される支持表面装置であって、
    流動領域を有する内部領域を画定する外壁と、
    前記流動領域内に配置される流動可能媒体と、
    前記流動可能媒体を流動させるために前記流動領域に空気を供給するとともに、前記デッキ区分が前記傾斜位置にあるときは、少なくとも一部の空気が前記流動領域の中央部分を通って実質的鉛直方向に流れることを維持するように構成されている供給手段と、
    を有する支持表面装置。
44. 前記供給手段は、前記外壁と協働して前記流動領域を画定する複数の拡散器を有し、前記複数の拡散器は、前記流動領域に空気を供給するように構成されている請求項４２に記載の支持表面装置。
45. 前記供給手段は、前記流動領域に空気を供給するように構成されている凸状表面を備える拡散器を有する請求項４２に記載の支持表面装置。
46. 前記供給手段は、前記外壁と協働して前記流動領域を画定する複数の拡散器と、前記デッキ区分が回転したときに前記デッキ区分に対して前記拡散器を回転させるように構成されている機構とを有する請求項４２に記載の支持表面装置。

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