JP2004361670A

JP2004361670A - Image forming apparatus and image forming system

Info

Publication number: JP2004361670A
Application number: JP2003160039A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Yoshizuka; 健吉塚
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-06-04
Filing date: 2003-06-04
Publication date: 2004-12-24

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To realize an image forming apparatus and an image forming system that efficiently supply toner in a development unit to a developer carrier. <P>SOLUTION: The image forming apparatus includes: the developer carrier 510 holding developer on it; a developer supply member 550 for supplying developer to the developer carrier 510; and a rotating rotor 50 having attachment/detachment parts 55 to/from which developer storage bodies 51 to 54 containing developer can be attached/detached and that is in a home position during a standby period and rotates with a developer storage body 54 attached to only the attachment/detachment part 55, thereby positioning it to a development position when images are formed. In addition, in the development position, the developer storage body 54 supplies developer above it to the developer carrier 510 with the developer supply member 550 and a latent image held on an image carrier 20 is developed with the developer. In this case, when the rotor 50 is in the home position in an upward direction from the developer supply member 550 in the development position, the rotor is turned downward from the developer supply member 550. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置としては、例えば、現像剤の一例としてのトナーによって感光体上に形成された潜像を現像する現像剤収容体の一例としての複数の現像ユニットを有し、これらの現像ユニットを、回転軸を中心として放射状に配置したロータリー方式の現像装置を備えたカラープリンタ等が知られている（例えば、特許文献１参照）。これらのカラープリンタは、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号が送信されると、回転軸まわりに現像ユニットを回転させることによって、複数の現像ユニットのうちの一を感光体と対向する現像位置に位置決めする。そして、感光体上に形成された潜像を、現像剤担持体の一例としての現像ローラに担持されたトナーで現像してトナー像を形成し、中間媒体上に転写する。このとき、複数の現像ユニットを順次切り替えながら、同様に現像、転写を繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する。
【０００３】
このようなカラープリンタは、いつでもカラー画像を形成できるようにしておくために、互いに異なる色のトナーを収容した複数の現像ユニットが装着されていないと画像形成ができないようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３３３７５６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カラープリンタ本体に、例えば黒色トナーを収容した現像ユニットのみを装着することによって、モノクロプリンタとして使用したい場合がある。
ところが、黒色トナーのみにより画像を媒体に形成する場合においては、同じ現像ユニットを用いて長時間現像することになるため、カラー画像を形成する場合とは異なり、現像ユニットが長時間回転されない状況におかれ、現像ユニットに収容されたトナーが現像剤担持体に効率良く供給されないというデメリットが生じる。
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現像ユニットに収容されたトナーを現像剤担持体に効率良く供給させる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
主たる本発明は、現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給部材とを有し、現像剤を収容した現像剤収容体、及び、前記現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備え回転可能な回転体であって、画像形成の実行を待機しているときにはホームポジションに位置し、画像形成を実行する際には、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに前記現像剤収容体が装着された状態で回転して、装着された前記現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させる回転体、を備え、前記現像剤収容体は、前記現像位置にて、前記現像剤供給部材によって該現像剤供給部材の上方に存在する現像剤を前記現像剤担持体に供給し、該現像剤担持体に供給された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像する画像形成装置において、前記現像位置にて前記現像剤供給部材から上方へ向かう方向が、前記回転体が前記ホームポジションに位置している際には、前記現像剤供給部材から下方へ向かう方向となることを特徴とする画像形成装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給部材とを有し、現像剤を収容した現像剤収容体、及び、前記現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備え回転可能な回転体であって、画像形成の実行を待機しているときにはホームポジションに位置し、画像形成を実行する際には、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに前記現像剤収容体が装着された状態で回転して、装着された前記現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させる回転体、を備え、前記現像剤収容体は、前記現像位置にて、前記現像剤供給部材によって該現像剤供給部材の上方に存在する現像剤を前記現像剤担持体に供給し、該現像剤担持体に供給された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像する画像形成装置において、前記現像位置にて前記現像剤供給部材から上方へ向かう方向が、前記回転体が前記ホームポジションに位置している際には、前記現像剤供給部材から下方へ向かう方向となることを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
このような画像形成装置によれば、画像形成を実行する際には、回転体のホームポジションから、現像剤収容体が現像位置に位置するように回転体を回転させる。そして、現像位置にて現像剤供給部材の上方に存在する現像剤を前記現像剤担持体に供給し、像担持体に担持された潜像を現像する。このとき、現像剤を現像剤担持体に供給する側となる現像剤供給部材の上方が、回転体のホームポジションにおいては下方に向かう方向となり、現像位置においては当然のことながら現像剤供給部材の上方が上方に向かう方向となる。したがって、回転体がホームポジションに位置する際には、現像剤収容体内の現像剤は、下方に移動するため、現像剤供給部材とは反対の側に集められることになる。そして潜像を現像するために回転体が回転し、現像剤収容体が現像位置に到達した際には、像剤収容体内の現像剤は現像剤供給部材の上側に向かって移動することになる。すなわち、現像位置にて現像剤供給部材から上方へ向かう方向が、回転体がホームポジションに位置している際には、現像剤供給部材から下方へ向かう方向となる構成とすることにより、回転体がホームポジションから現像剤収容体を現像位置に移動すべく回転する際に、現像剤収容体内の現像剤を確実に攪拌することが可能であり、また攪拌した現像剤を現像剤担持体に効率良く供給させることが可能である。
【０００９】
かかる画像形成装置において、前記回転体は、一方向にのみ回転可能である構成とすると、一方向のみに回転させるため制御が容易であるとともに、回転体及び現像剤収容体の位置を精度良く位置決めすることが可能な構成としつつ、その回転により収容された現像剤を攪拌することが可能である。すなわち、画像形成動作の終了から、次の画像形成動作の開始までの間には、必ず回転体が１回転することになる。よって、回転体が小さな回転角にてスイング動作することはないので、収容された現像剤を確実に攪拌することが可能である。
【００１０】
かかる画像形成装置において、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態で、前記回転体がホームポジションに位置しているときに、前記現像位置にて、前記一の着脱部に装着された前記現像剤収容体の前記現像剤供給部材から上方へ向かう方向が、前記回転体が前記ホームポジションに位置している際には、前記現像剤供給部材から下方へ向かう方向となるように、前記現像剤収容体が配置されることが望ましい。
【００１１】
このような画像形成装置によれば、複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態では、当然のことながら一の着脱部に装着された現像剤収容体による現像動作しか実行されない。このため、装着されている現像剤収容体の姿勢が、回転体のホームポジションにて現像剤供給部材の現像剤を現像剤担持体に供給する側が下方に向かい、現像位置にて現像剤を現像剤担持体に供給する側が上方に向かう構成とすることにより、一の着脱部に装着された現像剤収容体内の現像剤を確実に攪拌することが可能であり、また攪拌した現像剤を現像剤担持体に効率良く供給させることが可能である。すなわち、複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態で画像形成可能する場合に、特に効率よく現像剤を攪拌し、且つ現像剤担持体に供給させて良好な画像を形成することが可能である。
【００１２】
潜像を担持するための像担持体を有し、前記回転体は、該回転体の中心に回転軸を備えるようにしてもよい。
このようにすれば、現像剤を収容した回転体が回転軸を中心に回転するので、現像剤の撹拌がより効果的に実行される。したがって、現像剤の流動性の悪化をより適切に軽減させることが可能となり、より一層現像剤を現像剤担持体に効率良く供給することが可能となる。
【００１３】
また、前記現像剤収容体は、該現像剤収容体の内壁から内方へ突出した、前記現像剤を仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有し、前記現像剤供給部材は、前記二つの現像剤収容部の一方に設けられることとしてもよい。
かかる状況においては、該現像剤収容体の内壁から内方へ突出した、前記現像剤を仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有しているので、二つの現像剤収容部に収容されている現像剤を回転体の回転により撹拌することの重要性がより一層高まる。したがって、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１４】
また、前記現像剤収容体は、現像剤を撹拌するための撹拌部材を有していなくともよい。
かかる状況においては、現像剤収容部に収容されている現像剤を回転体の回転により撹拌することの重要性がより一層高まる。したがって、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１５】
また、前記現像剤収容体が前記現像位置に位置しているときに、前記現像剤供給部材は、該現像剤供給部材よりも上方にある現像剤を前記現像剤担持体に供給するようにしてもよい。
このようにすれば、重力により現像剤が、現像剤供給部材付近に集められるので、現像剤供給部材から現像剤担持体に効率良く現像剤を供給することが可能となる。
【００１６】
また、前記現像剤収容体が前記現像位置に位置しているときに、前記現像剤供給部材は、前記現像剤収容体の下部に位置するように設けてもよい。
このようにすれば、重力により現像剤が、現像剤供給部材付近に集められるので、現像剤供給部材から現像剤担持体に効率良く現像剤を供給することが可能となる。
【００１７】
また、前記現像剤は、ブラック色の現像剤であることとしてもよい。
単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する場合に、かかる単色の現像剤はブラック色であることが多いから、単色の現像剤がブラック色の現像剤である場合には、本発明の重要度が高まることとなり、したがって、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１８】
また、現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給部材とを有し、現像剤を収容した現像剤収容体、及び、前記現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備え一方向にのみ回転可能な回転体であって、画像形成の実行を待機しているときにはホームポジションに位置し、画像形成を実行する際には、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに前記現像剤収容体が装着された状態で回転して、装着された前記現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させる回転体、を備え、前記現像剤収容体は、前記現像位置にて、前記現像剤供給部材によって該現像剤供給部材の上方に存在する現像剤を前記現像剤担持体に供給し、該現像剤担持体に供給された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像する画像形成装置において、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態で、前記現像位置にて、前記一の着脱部に装着された前記現像剤収容体の前記現像剤供給部材から上方へ向かう方向が、前記回転体が前記ホームポジションに位置している際には、前記現像剤供給部材から下方へ向かう方向となるように、前記現像剤収容体が配置され、潜像を担持するための像担持体を有し、前記回転体は、該回転体の中心に回転軸を備え、前記現像剤収容体は、該現像剤収容体の内壁から内方へ突出した、前記現像剤を仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有し、前記現像剤供給部材は、前記二つの現像剤収容部の一方に設けられ、前記現像剤収容体は、現像剤を撹拌するための撹拌部材を有しておらず、前記現像剤収容体が前記現像位置に位置しているときに、前記現像剤供給部材は、該現像剤供給部材よりも上方にある現像剤を前記現像剤担持体に供給し、前記現像剤収容体が前記現像位置に位置しているときに、前記現像剤供給部材は、前記現像剤収容体の下部に位置するように設けられ、前記現像剤は、ブラック色の現像剤であることを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。
【００１９】
また、コンピュータ、及び、コンピュータに接続可能な画像形成装置であって、現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給部材とを有し、現像剤を収容した現像剤収容体、及び、前記現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備え回転可能な回転体であって、画像形成の実行を待機しているときにはホームポジションに位置し、画像形成を実行する際には、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに前記現像剤収容体が装着された状態で回転して、装着された前記現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させる回転体、を備え、前記現像剤収容体は、前記現像位置にて、前記現像剤供給部材によって該現像剤供給部材の上方に存在する現像剤を前記現像剤担持体に供給し、該現像剤担持体に供給された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像する画像形成装置、を有する画像形成システムにおいて、前記現像位置にて前記現像剤供給部材から上方へ向かう方向が、前記回転体が前記ホームポジションに位置している際には、前記現像剤供給部材から下方へ向かう方向となることを特徴とする画像形成システムも実現可能である。
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００２０】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
まず、図１を用いて、カラーレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２１】
プリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持するための像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、回転可能な回転体５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニットを有している。
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２２】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像情報に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
回転可能な回転体５０には、現像剤収容体の一例としてのシアン現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、イエロー現像ユニット５３、およびブラック現像ユニット５４が装着されている。感光体２０上に形成された潜像は、各現像ユニットに収容された現像剤の一例としてのトナーＴにより現像される。
【００２３】
以上、カラー画像を形成可能なプリンタ１０の概略構成について説明したが、次に、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。
本実施の形態においては、一つの現像ユニットのみを用いて単色の画像を媒体に形成することが可能である。図２に示した例では、ブラック現像ユニット５４のみが回転体５０に装着されており、プリンタ１０は、かかる状態で媒体にモノクロ画像を形成することができる。
従来の画像形成装置は、いつでもカラー画像を形成できるようにしておくために、互いに異なる色のトナーを収容した複数の現像ユニットが装着されていないと画像形成ができないようになっている。
これに対して、本実施の形態に係る画像形成装置は、プリンタ本体に、例えば黒色トナーを収容したブラック現像ユニット５４のみを装着することによって、モノクロプリンタとして使用できるようになっている。
【００２４】
以下詳しく説明する。回転体５０は、現像ユニットを着脱可能な着脱部を複数有している。本実施形態では、４つの着脱部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄを有しており、中心軸５０ａを中心として回転可能となっている。また、これら４つの着脱部のうちの一つである着脱部５５ｄに、ブラック現像ユニット５４が装着されている。そして、画像形成を行う際に、回転体５０は、ブラック現像ユニット５４を移動させて、ブラック現像ユニット５４を感光体２０に対向する現像位置に位置させる。感光体２０上に形成された潜像は、ブラック現像ユニット５４に収容されたトナーＴにて現像される。ブラック現像ユニット５４の詳細については後述する。
【００２５】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置である。
この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。
定着ユニット９０は、媒体上に転写された単色トナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００２６】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００２７】
制御ユニット１００は、図３に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００２８】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像剤担持体の一例としての現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、回転体５０が回転することにより、黒色のトナーを収容したブラック現像ユニット５４の現像ローラ５１０（図５）が感光体２０と対向する現像位置に位置している。
【００２９】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像可能な位置に至り、ブラック現像ユニット５４によって現像される。これにより、感光体２０上にトナー像が形成される。
感光体２０上に形成されたトナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
中間転写体７０上に形成されたトナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
媒体に転写されたトナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００３０】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００３１】
＝＝＝ブラック現像ユニットの構成例＝＝＝
次に、図４及び図５を用いて、ブラック現像ユニットの構成例について説明する。ここでは、ブラック現像ユニットのみを装着してモノクロプリンタとして使用する際に用いるブラック現像ユニットを例に説明するが、カラープリンタとして使用する際に用いる、シアン、マゼンタ、イエローのトナーを収容する現像装置においても構成は同じである。
【００３２】
図４は、ブラック現像ユニットの概念図であり、図５はブラック現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。なお、図５に示す断面図は、図４に示す長手方向に垂直な面でブラック現像ユニットを切り取った断面を表したものである。また、図５においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図５では、ブラック現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００３３】
ブラック現像ユニット５４は、現像ローラ５１０、シール部材５２０、現像剤収容部としてのトナー収容部５３０、ハウジング５４０、現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０等を有している。
【００３４】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、金属製であり、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０は、図４に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図５に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図５において時計方向）と逆の方向（図５において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図５に示すように、ブラック現像ユニット５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、ブラック現像ユニット５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００３５】
シール部材５２０は、ブラック現像ユニット５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００３６】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものである。図５に示すように、当該ハウジング５４０は、ハウジング５４０の外部と連通する開口５７２を有している。ハウジング５４０の外方から当該開口５７２に周面を臨ませて、前述した現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。また、後に詳述する規制ブレード５６０も、ハウジング５４０の外方から当該開口５７２に臨んだ状態で配置されている。また、当該ハウジング５４０の内部は、内壁から内方へ（図５の上下方向）突出させたトナーＴを仕切るための仕切り壁５４５により、二つのトナー収容部５３０、すなわち、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂと、に分けられている。そして、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとは、上部が連通され、図５に示す状態で、仕切り壁５４５によりトナーＴの移動が規制されている。しかしながら、現像装置５０が回転する際には、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとに収容されていたトナーが、現像位置における上部側の連通している部位側に一旦集められ、図５に示す状態に戻るときには、それらのトナーが混合されて第一トナー収容部５３０ａ及び第二トナー収容部５３０ｂに戻されることになる。すなわち、回転体５０が回転することによりブラック現像ユニット５４内のトナーＴは適切に撹拌されることになる。
【００３７】
このため、本実施の形態では、トナー収容部５３０に攪拌部材を設けていないが、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよい。
【００３８】
トナー供給ローラ５５０は、前述した第一トナー収容部５３０ａに設けられ、当該第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５３０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図５において反時計方向）と逆の方向（図５において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００３９】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００４０】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００４１】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００４２】
このように構成されたブラック現像ユニット５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が付与される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像ユニット内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００４３】
＝＝＝回転体の回転に伴うブラック現像ユニットの位置＝＝＝
次に、回転体５０の回転に伴うブラック現像ユニット５４の位置について、図６を用いて説明する。
回転体５０は、その中心に位置する回転軸５０ａを有し、この回転軸５０ａが、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板（図示せず）の間に架け渡されて、その両端部が支持されている。回転体５０は、現像ユニットを回転軸５０ａを中心として着脱自在に保持するための４つの着脱部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄを周方向に９０°間隔で備えている。本実施の形態では、着脱部５５ｄにブラック現像ユニット５４だけが装着されており、プリンタ１０を上述したようにモノクロプリンタとして使用する構成とされている。
回転軸５０ａには不図示のパルスモータがクラッチを介して接続されており、このパルスモータを駆動することにより回転体５０を一方向に回転させて、ブラック現像ユニット５４を所定の位置に位置決めできるようになっている。
【００４４】
図６Ａは、回転体５０の回転方向の基準位置となるホームポジション（以下「ＨＰ」ともいう）を示し、図６Ｂは、回転体５０に装着されたブラック現像ユニット５４が感光体２０と対向する現像位置に位置している状態を示している。ブラック現像ユニット５４が、図６Ｂに示される現像位置に位置しているときに、トナー供給ローラ５５０は、ブラック現像ユニット５４の下部に位置している。
【００４５】
回転体５０の回転軸５０ａの一方端側には、ＨＰを検出するためのＨＰ検出部（不図示）が設けられている。このＨＰ検出部は、回転軸５０ａの一方端に固着され、所定の位置にスリットが設けられた信号生成用の円盤と、発光部、受光部を備えたフォト・インタラプター等からなるＨＰセンサとで構成されている。円盤の周縁部は、ＨＰセンサの発光部と受光部との間に位置し、発光部が発した光を遮るように配置されている。回転体５０とともに円盤が回転し、円盤に設けられたスリット発光部と受光部との間に到達するとＨＰセンサからの出力信号が「Ｌ」から「Ｈ」に変化し、回転体５０が停止する。この停止位置がＨＰとなる。そして、このＨＰを基準とし、パルスモータに入力するパルス数に基づいて、ブラック現像ユニット５４を所定の現像位置等に位置決めすることが可能である。
【００４６】
図６Ｂは、回転体５０を回転させることによりブラック現像ユニット５４を現像位置に配置した状態を示す図である。この現像位置にてブラック現像ユニット５４の現像ローラ５１０と感光体２０とが対向して、黒色のトナーによる現像が可能となる。
【００４７】
ここで、図６Ａ及び図６Ｂにおけるブラック現像ユニット５４の位置に着目すると、回転体５０のＨＰにおいて、ブラック現像ユニット５４から前記回転軸５０ａへ向かう方向（図６Ａ中、白矢印で示す）は、ブラック現像ユニット５４の現像位置において、回転軸５０ａからブラック現像ユニット５４へ向かう方向（図６Ｂ中、白矢印で示す）に沿っている。すなわち、ＨＰにおけるブラック現像ユニット５４の位置と、ブラック現像ユニット５４の現像位置における当該ブラック現像ユニット５４の位置とは、回転軸５０ａに関して対称の位置である。
【００４８】
前記回転体５０を支持し、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板の一方には、１つの現像ユニットが通過可能な不図示の着脱専用口が設けられている。この着脱専用口は、例えば回転体５０を回転させ、ブラック現像ユニット５４を予め設定されているブラック現像ユニット５４の着脱位置に移動した際に、ブラック現像ユニット５４を回転軸５０ａに沿う方向に引き出すことが可能な位置に形成されている。このため、着脱専用口は、現像ユニットの外形より僅かに大きく形成されており、現像ユニットの着脱位置では、この着脱専用口を通して回転軸５０ａに沿う方向に新しい現像ユニットを進入させて回転体５０に装着することができる。また、現像ユニットの着脱位置以外では、現像ユニットの装着及び取り外しはフレーム側板によって規制されている。
なお、回転体５０を、上述した現像位置、及び、着脱位置にて確実に位置決め固定するために、不図示のロック機構が設けられている。
【００４９】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図３を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、ＣＰＵ１１１と、図示しないホスト装置と接続するためのインターフェイス１１２と、ホスト装置から入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３とを備えている。
【００５０】
ユニットコントローラ１０２は、ＣＰＵ１２０と、ＲＯＭ、ＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ等のメモリ１２１と、ＨＰ検出部３１と接続された入出力ポート１２３と、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ブラック現像ユニット５４、回転体駆動ユニット、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）を駆動制御するための各駆動制御回路１３１〜１３９を有している。
【００５１】
メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１は、インターフェイスを介して入力される画像データの画像メモリ１１３への読み込み及び読み出しの制御とともに、ホスト装置から入力された制御信号に基づいてユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０と同期させて装置全体の制御を司っている。ユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０は、各駆動制御回路１３１〜１３９と電気的に接続され、メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１からの制御信号に基づいて各駆動制御回路１３１〜１３９を制御する。すなわち、各ユニットが備えるセンサ及びＨＰ検出部３１からの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ブラック現像ユニット５４、回転体駆動ユニット、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５を制御する。本実施の形態では、ブラック現像ユニットのみを装着してモノクロプリンタとして使用する場合について説明しているが、カラープリンタとして使用する際にシアン現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、イエロー現像ユニット５３が装着されている場合には、これら現像ユニットもブラック現像ユニット５４と同様に制御されることになる。
【００５２】
＝＝＝モノクロプリンタとしての画像形成動作＝＝＝
図７を用いて、回転体５０にブラック現像ユニット５４だけが装着されてモノクロプリンタとして使用されるプリンタ１０にてモノクロ画像を媒体に形成する手順について、特に回転体５０の回転動作に着目しながら説明する。
なお、図７は、モノクロプリンタとして使用されるプリンタ１０にてモノクロ画像を媒体に形成する手順を示すフローチャートである。
また、当該手順においては、回転体５０は、前述したＨＰとブラック現像ユニット５４により現像を行うためのポジション（以下、本実施の形態において、単に、「対向ポジション」とも呼ぶ）との間を往復するが、回転体５０がどちら側に位置しているかを、図７のフローチャート内にカギ括弧で表している。
【００５３】
このフローチャートは、プリンタ１０の電源が既にＯＮされており、画像形成の実行を待機している状態から始まる（ステップＳ２）。このときの回転体５０の待機位置は、前述したＨＰである。
かかる待機状態で、不図示のホストコンピュータから、画像信号及び媒体にモノクロ画像を形成する旨の指令が、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力される（ステップＳ４）。そして、プリンタ１０は、メインコントローラ１０１からの指令に基づいてユニットコントローラ１０２を制御して、回転体５０を回転させることにより、回転体５０の位置をＨＰから対向ポジションへ移行させる（ステップＳ６）。このとき、図６Ａに示すように、支持フレーム５５の着脱部５５ｄにブラック現像ユニット５４を装着した状態で、ブラック現像ユニット５４の内部に収容されているブラック色のトナーによってモノクロ画像を媒体に形成するために、ブラック現像ユニット５４は、ＨＰから、図６Ｂに示すように、ＨＰと回転軸５０ａを挟んでほぼ対角に位置する現像位置まで、ほぼ１８０度回転する。この回転動作によってブラック現像ユニット５４の内部に収容されているトナーがブラック現像ユニット５４の内部で撹拌されるとともに、トナー供給ローラ５５０に向けて移動し、トナー供給ローラ５５０から現像ローラ５１０にトナーが効果的に供給される。
【００５４】
本実施の形態においては、図６Ｂに示すように回転体５０の対向ポジションにおいて、トナー供給ローラ５５０から上方へ向かう方向Ｘが、図６Ａに示すように回転体５０がホームポジションに位置している際には、トナー供給ローラ５５０から下方へ向かう方向となっている。
図６Ａに示されるＨＰにおいて、ブラック現像ユニット５４の内部に収容されているブラック色のトナーは重力により、ブラック現像ユニット５４の下部に沈降している。この状態から、図６Ｂに示される対向ポジションまで、回転体５０を回転させる。したがって、回転体５０の回転動作中、ブラック現像ユニット５４の内部に収容されているブラック色のトナーは、常に、トナー供給ローラ５５０、及び、現像ローラ５１０の付近に集められる。
そして、図６Ｂに示される対向ポジションにおいて、トナー供給ローラ５５０は、自身よりも鉛直上方にあるブラック色のトナーを現像ローラ５１０に供給する。
【００５５】
回転体５０の位置が対向ポジションへ位置決めされた後に、プリンタ１０は、媒体にブラック現像ユニット５４の内部に収容されているトナーによりモノクロ画像を形成する（ステップＳ８）。
媒体に画像を形成し終えたら、プリンタ１０は、メインコントローラ１０１からの指令に基づいてユニットコントローラ１０２を制御して、回転体５０を回転させることにより、回転体５０の位置を対向ポジションからＨＰへ移行させる（ステップＳ１０）。
そして、プリンタ１０は、最終的に待機状態へ戻る（ステップＳ１２）。
【００５６】
＝＝＝ＨＰの違いによる現像剤供給部材への現像剤供給効果の違い＝＝＝
次に、図８Ａ乃至図８Ｃ、及び、図９Ａ乃至図９Ｃを参照して、回転体５０のホームポジションが本実施の形態と異なる場合を参照しつつ、現像剤供給部材への現像剤供給効果の違いについて説明する。
【００５７】
図８Ａは、回転体５０の着脱部５５ａにブラック現像ユニット５４を装着した状態で、回転体５０の回転方向の基準位置となるホームポジションの他の例１を示した図である。図８Ｃは、回転体５０の着脱部５５ａにブラック現像ユニット５４を装着した状態で、回転体５０の回転方向の基準位置となるホームポジションの他の例２を示した図である。図８Ｂは、回転体５０の着脱部５５ａに装着されたブラック現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態を示した図である。
【００５８】
いずれの例（他の例１及び他の例２）においても、図８Ｂに示される回転体５０の対向ポジションにおいてトナー供給ローラ５５０から上方へ向かう方向Ｘが、回転体５０がホームポジションに位置している際に、トナー供給ローラ５５０から下方へ向かう方向となっていない点で、本実施の形態と異なる。
【００５９】
また、図９Ａは、前述した他の例１において、トナーが少なくなった場合の状態を示した図である。図９Ｃは、前述した他の例２において、トナーが少なくなった場合の状態を示した図である。図９Ｂは、ブラック現像ユニット５４が感光体２０と対向する現像位置に位置している状態において、トナーが少なくなった場合の様子を示した図である。
【００６０】
まず、図８Ｂに示す現像位置において、ブラック現像ユニット５４によって潜像の現像が行われてトナーが消費されると、トナー供給ローラ５５０の付近にあるブラック色のトナーのみが現像ローラ５１０へ供給される。
ここで、図６Ａ、及び、図６Ｂに示される本実施の形態においては、図６Ｂに示すように回転体５０の対向ポジションにおいて、トナー供給ローラ５５０から上方へ向かう方向Ｘが、図６Ａに示すように回転体５０がホームポジションに位置している際には、トナー供給ローラ５５０から下方へ向かう方向となっている。したがって、ブラック現像ユニット５４の内部に収容されているブラック色のトナーは、回転体５０の回転動作によって、適切にトナー供給ローラ５５０の付近に集められる。
【００６１】
これに対して、図８Ａに示した他の例１、及び、図８Ｃに示した他の例２においては、回転体５０が、図８Ｂに示される対向ポジションから図８Ａ又は図８Ｃに示されるホームポジションまで時計回りに回転しても、ブラック現像ユニット５４の内部に収容されているブラック色のトナーは、トナー供給ローラ５５０の付近に集められない。
勿論、回転体５０が、図８Ｂに示される対向ポジションから図８Ａ又は図８Ｃに示されるホームポジションまで反時計回りに回転すれば、トナーをトナー供給ローラ５５０の付近に集めることは可能であるが、このような回転動作（反時計回りの回転動作）を行うと、図８Ａ〜Ｃに示した例においては、ホームポジションから対向ポジションまでの回転移動距離が長くなるというデメリットが生じてしまう。
【００６２】
さらに、このまま連続印刷が行われてトナーが多く消費されると、図９Ｂに示される状態となる。すなわち、図９Ｂに示される対向ポジションの位置において、トナー供給ローラ５５０付近にトナーが少なくなる。
このような状況において、回転体５０が、図９Ａ、Ｃに示すホームポジションと、図９Ｂに示す対向ポジションとの間を移動したとしても、トナー供給ローラ５５０から現像ローラ５１０へトナーを供給するのが困難になる。
その結果、ブラック現像ユニット５４の内部にトナーが残存しているにも拘わらず、適切な現像をなしえないこととなってしまう。
【００６３】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００６４】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００６５】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００６６】
現像ユニットが現像ローラとトナー供給ローラとを有する場合に、単色のトナーにより画像を媒体に形成する際には、トナーが撹拌されることなく、トナー供給ローラにより現像ローラに供給され当該現像ローラに担持されたトナー、により、現像が継続的に行われる。このことにより、現像ユニット内のトナーのうち、現像ローラ及びトナー供給ローラに近いところに位置するトナーだけが劣化することとなる。すなわち、現像ユニット内で特性が大きく異なるトナーが存在する（トナーの特性の二極化が生じる）こととなり、これらが混合されると、画像のかぶり、トナー飛散、トナー漏れ等の不具合が発生する。
【００６７】
かかる状況においては、当該不具合の発生を抑止するという観点から、現像装置の回転によるトナー撹拌、の重要性が高まる。したがって、本発明の目的がより有効に達成されるという点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【００６８】
また、上記実施の形態においては、現像ユニットは、該現像ユニットの内壁から内方へ突出した、トナーを仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有し、トナー供給ローラは、前記二つの現像剤収容部の一方に設けられることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記仕切り壁を有さず、現像剤収容部を一つとしてもよい。また、トナー供給ローラは、前記二つの現像剤収容部のどちらにも設けられないこととしてもよい。
【００６９】
現像ユニットが仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部を有し、トナー供給ローラが前記二つの現像剤収容部の一方に設けられる状況においては、トナー供給ローラが設けられた方の現像剤収容部内のトナーと、もう一方の現像剤収容部内のトナーとが隔てられているため、前述したトナーの特性の二極化がより顕著に発生することとなる。
かかる状況においては、現像装置の回転によるトナー撹拌、の重要性がより一層高まる。したがって、本発明の目的がより有効に達成されるという点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【００７０】
また、上記実施の形態においては、前記単色のトナーは、ブラック色のトナーであることとしたが、これに限定されるものではなく、他の色でもよい。
ただし、単色のトナーにより画像を媒体に形成する場合に、かかる単色のトナーはブラック色であることが圧倒的に多いから、単色のトナーがブラック色のトナーである場合には、本発明の重要度が高まることとなり、したがって、本発明の目的がより有効に達成されるという点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７１】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１０は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム１０００は、コンピュータ１１０２と、表示装置１１０４と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装置１１１０とを備えている。コンピュータ１１０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置１１０４は、ＣＲＴ（ＣａｔｈｏｄｅＲａｙＴｕｂｅ：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（ＭａｇｎｅｔｏＯｐｔｉｃａｌ）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｋ）等の他のものであっても良い。
【００７２】
図１１は、図１０に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ１１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ１２０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００７３】
なお、以上の説明においては、プリンタ１１０６が、コンピュータ１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ１１０２とプリンタ１１０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置１１０４、入力装置１１０８及び読取装置１１１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００７４】
また、例えば、プリンタ１１０６が、コンピュータ１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００７５】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００７６】
【発明の効果】
本発明によれば、現像ユニットに収容されたトナーを現像剤担持体に効率良く供給させる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置としてブラック現像ユニット５４のみが装着されたモノクロプリンタとしてのプリンタ１０の主要構成要素を示した図である。
【図３】画像形成装置の制御ユニットを示すブロック図である。
【図４】ブラック現像ユニットの概念図である。
【図５】ブラック現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。
【図６】図６Ａは、回転体５０の着脱部５５ｄにブラック現像ユニット５４を装着した状態で、回転体５０の回転方向の基準位置となるホームポジションを示した図である。図６Ｂは、回転体５０に装着されたブラック現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態を示した図である。
【図７】モノクロプリンタとして使用されるプリンタ１０にてモノクロ画像を媒体に形成する手順を示すフローチャートである。
【図８】図８Ａ、Ｃは、回転体５０の着脱部５５ａにブラック現像ユニット５４を装着した状態で、回転体５０の回転方向の基準位置となるホームポジションを示した図である。図８Ｂは、回転体５０の着脱部５５ａに装着されたブラック現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態を示した図である。
【図９】図９Ａ、Ｃは、回転体５０の着脱部５５ａにブラック現像ユニット５４を装着した状態で、回転体５０の回転方向の基準位置となるホームポジションを示した図である。図９Ｂは、回転体５０の着脱部５５ａに装着されたブラック現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態を示した図である。
【図１０】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１１】図１０に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０レーザビームプリンタ（プリンタ）２０感光体
３０帯電ユニット３１ＨＰ検出部
４０露光ユニット５０回転体
５０ａ回転軸５１シアン現像ユニット
５２マゼンタ現像ユニット５３イエロー現像ユニット
５４ブラック現像ユニット５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ着脱部
６０一次転写ユニット７０中間転写体
７５クリーニングユニット７６クリーニングブレード
８０二次転写ユニット９０定着ユニット
９２給紙トレイ９４給紙ローラ
９５表示ユニット９６レジローラ
１００制御ユニット１０１メインコントローラ
１０２ユニットコントローラ１１１ＣＰＵ
１１２インターフェイス１１３画像メモリ
１２０ＣＰＵ１２１メモリ
１２３入出力ポート１３１帯電ユニット駆動制御回路
１３２露光ユニット駆動制御回路１３３現像ユニット駆動制御回路
１３４回転体駆動制御回路
１３５一次転写ユニット駆動制御回路
１３６二次転写ユニット駆動制御回路
１３７定着ユニット駆動制御回路
１３８表示ユニット駆動制御回路
１３９クリーニングユニット駆動制御回路
５１０現像ローラ５２０シール部材
５２２シール支持板金５２４シール付勢部材
５３０トナー収容部５３０ａ第一トナー収容部
５３０ａ第二トナー収容部５４０ハウジング
５４２上ハウジング部５４４下ハウジング部
５４５仕切り壁５５０トナー供給ローラ
５６０規制ブレード５６０ａゴム部
５６０ｂゴム支持部５６２ブレード支持板金
５７０ブレード裏部材５７２開口
１０００画像形成システム１１０２コンピュータ
１１０４表示装置１１０６プリンタ
１１０８入力装置１１０８Ａキーボード
１１０８Ｂマウス１１１０読取装置
１１１０Ａフレキシブルディスクドライブ装置
１１１０ＢＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
１２０２内部メモリ
１２０４ハードディスクドライブユニット
Ｔトナー[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming system.
[0002]
[Prior art]
An image forming apparatus of this type includes, for example, a plurality of developing units as an example of a developer container that develops a latent image formed on a photoconductor with toner as an example of a developer. 2. Description of the Related Art A color printer or the like including a rotary developing device in which units are radially arranged around a rotation axis is known (for example, see Patent Document 1). When an image signal is transmitted from an external device such as a host computer, these color printers rotate one of the developing units around a rotation axis to move one of the plurality of developing units to a developing position facing the photoconductor. Position. Then, the latent image formed on the photosensitive member is developed with a toner carried on a developing roller as an example of a developer carrying member to form a toner image, and is transferred onto the intermediate medium. At this time, while sequentially switching the plurality of developing units, development and transfer are repeated in the same manner, and a plurality of toner images are superimposed to form a color image.
[0003]
In order to form a color image at any time, such a color printer cannot form an image unless a plurality of developing units containing toners of different colors are mounted.
[0004]
[Patent Document 1]
JP 2002-333756 A
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, there are cases where it is desired to use a monochrome printer by mounting only a developing unit containing black toner, for example, to the color printer main body.
However, when an image is formed on a medium using only black toner, development is performed for a long time using the same developing unit. Unlike a case where a color image is formed, the developing unit is not rotated for a long time. In addition, there is a disadvantage that the toner contained in the developing unit is not efficiently supplied to the developer carrier.
The present invention has been made in view of such a problem, and an object of the present invention is to realize an image forming apparatus and an image forming system that efficiently supply toner stored in a developing unit to a developer carrier. Is to do.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
The main present invention has a developer carrying member for carrying a developer, and a developer supplying member for supplying a developer to the developer carrying member, and a developer accommodating body containing a developer, And, the developer container is a rotatable rotator provided with a plurality of detachable attachment / detachment portions, and is located at a home position when waiting for execution of image formation, and when performing image formation, Rotating the developer container in a state where the developer container is mounted on only one of the plurality of mounting and demounting portions, and positioning the mounted developer container in a developing position facing the image carrier; Wherein the developer container supplies the developer present above the developer supply member to the developer carrier at the developing position by the developer supply member, and Carried on the image carrier by the developer supplied to the body. In the image forming apparatus that develops the latent image, when the rotating body is located at the home position, the direction upward from the developer supply member at the development position is from the developer supply member. An image forming apparatus characterized in that the direction is downward.
Other features of the present invention will become apparent from the description of the present specification and the accompanying drawings.
[0007]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
At least the following matters will be made clear by the description in this specification and the accompanying drawings.
A developer container having a developer carrying member for carrying a developer and a developer supplying member for supplying a developer to the developer carrying member, the developer containing a developer, and the developer A rotatable rotating body including a plurality of detachable attachment / detachment units in which a container is attached and detached, and is located at a home position when waiting for execution of image formation; A rotating body that rotates in a state where the developer container is mounted on only one of the detachable portions, and positions the mounted developer container at a developing position facing the image carrier; At the developing position, the developer container supplies the developer present above the developer supply member to the developer carrier by the developer supply member, and supplies the developer to the developer carrier. Developing the latent image carried on the image carrier with a developer; In the image forming apparatus, the upward direction from the developer supply member at the developing position is the downward direction from the developer supply member when the rotating body is located at the home position. An image forming apparatus characterized in that:
[0008]
According to such an image forming apparatus, when performing image formation, the rotating body is rotated from the home position of the rotating body such that the developer container is located at the developing position. Then, the developer present above the developer supply member at the developing position is supplied to the developer carrier, and the latent image carried on the image carrier is developed. At this time, the upper side of the developer supply member, which supplies the developer to the developer carrier, is directed downward at the home position of the rotating body. The upper direction is the direction going upward. Therefore, when the rotating body is at the home position, the developer in the developer container moves downward, and is collected on the side opposite to the developer supply member. When the rotating body rotates to develop the latent image and the developer container reaches the developing position, the developer in the image agent container moves toward the upper side of the developer supply member. . That is, when the rotator is located at the home position, the upward direction from the developer supply member at the developing position is the downward direction from the developer supply member when the rotator is at the home position. When rotating the developer container from the home position to the developing position, the developer in the developer container can be surely stirred, and the stirred developer can be efficiently transferred to the developer carrier. It is possible to supply well.
[0009]
In such an image forming apparatus, when the rotating body is configured to be rotatable only in one direction, the rotating body is rotated in only one direction, so that control is easy and the positions of the rotating body and the developer container are accurately positioned. It is possible to agitate the stored developer by the rotation while having a configuration that allows the developer to be stirred. That is, from the end of the image forming operation to the start of the next image forming operation, the rotating body always makes one rotation. Therefore, since the rotating body does not swing at a small rotation angle, it is possible to stir the stored developer without fail.
[0010]
In such an image forming apparatus, when the rotating body is located at the home position in a state where the developer container is mounted on only one of the plurality of attaching / detaching sections, When the rotating body is located at the home position, the direction in which the developer accommodating body attached to the one attaching / detaching portion is upward from the developer supply member is from the developer supply member. It is preferable that the developer container is disposed so as to be directed downward.
[0011]
According to such an image forming apparatus, when the developer container is mounted on only one of the plurality of mounting / demounting sections, the developer container mounted on the single mounting section is, of course, mounted. Only the developing operation is performed. For this reason, the attitude of the mounted developer container is such that the side of the developer supply member that supplies the developer to the developer carrier at the home position of the rotator faces downward, and the developer is developed at the development position. With the configuration in which the supply side to the developer carrier faces upward, it is possible to reliably stir the developer in the developer accommodating unit attached to the one attaching / detaching portion, and to disperse the stirred developer. It is possible to efficiently supply the carrier. That is, when an image can be formed in a state in which the developer container is attached to only one of the plurality of attachment / detachment parts, the developer is particularly efficiently stirred and supplied to the developer carrier. A good image can be formed.
[0012]
An image carrier for carrying a latent image may be provided, and the rotating body may include a rotating shaft at the center of the rotating body.
With this configuration, the rotating body containing the developer rotates around the rotation axis, so that the developer is more effectively agitated. Therefore, it is possible to more appropriately reduce the deterioration of the fluidity of the developer, and it is possible to more efficiently supply the developer to the developer carrier.
[0013]
Further, the developer container includes a partition wall projecting inward from an inner wall of the developer container, for partitioning the developer, and two developer containers separated by the partition wall. And the developer supply member may be provided in one of the two developer storage sections.
In such a situation, it has a partition wall projecting inward from an inner wall of the developer container and partitioning the developer, and two developer storage sections separated by the partition wall. Therefore, it becomes more important to agitate the developer contained in the two developer containing sections by rotating the rotating body. Therefore, the object of the present invention is more effectively achieved.
[0014]
Further, the developer container may not have a stirring member for stirring the developer.
In such a situation, it becomes more important to stir the developer contained in the developer containing section by rotating the rotating body. Therefore, the object of the present invention is more effectively achieved.
[0015]
Further, when the developer container is located at the developing position, the developer supply member supplies the developer above the developer supply member to the developer carrier. Is also good.
With this configuration, the developer is collected near the developer supply member by gravity, so that the developer can be efficiently supplied from the developer supply member to the developer carrier.
[0016]
Further, the developer supply member may be provided so as to be located below the developer container when the developer container is located at the developing position.
With this configuration, the developer is collected near the developer supply member by gravity, so that the developer can be efficiently supplied from the developer supply member to the developer carrier.
[0017]
Further, the developer may be a black developer.
When an image is continuously formed on a plurality of media using a single-color developer, the single-color developer is often a black color. The importance of the invention is increased, and therefore, the object of the invention is more effectively achieved.
[0018]
Further, a developer carrying member for carrying a developer, and a developer supplying member for supplying a developer to the developer carrying member, a developer containing body containing a developer, and The developer container is provided with a plurality of detachable attachment / detachment units and is a rotatable body that can rotate in only one direction, and is located at the home position when waiting for execution of image formation, and when performing image formation, Rotating the developer container in a state where the developer container is mounted on only one of the plurality of mounting and demounting portions, and positioning the mounted developer container on the developing position facing the image carrier. A rotator, wherein the developer container supplies the developer present above the developer supply member to the developer carrier by the developer supply member at the development position; Carried on the image carrier by the developer supplied to the carrier An image forming apparatus that develops a latent image that has been removed, wherein the developer container is attached to only one of the plurality of attachment / detachment units, and the developer container is attached to the one attachment / detachment unit at the development position. When the rotating body is located at the home position, the upward direction of the developer container from the developer supply member is the downward direction from the developer supply member. Wherein the developer container is disposed and has an image carrier for carrying a latent image, the rotator includes a rotation shaft at the center of the rotator, and the developer container includes the developer A partition wall protruding inward from an inner wall of the container, for partitioning the developer, and two developer storage sections separated by the partition wall; Provided in one of the two developer storage sections, wherein the developer storage body is The developer supply member is above the developer supply member when the developer container is located at the developing position without a stirring member for stirring the image agent. A developer is supplied to the developer carrier, and when the developer container is located at the developing position, the developer supply member is provided to be located below the developer container. The image forming apparatus can also be realized in which the developer is a black developer.
With this configuration, all the effects described above are achieved, and the object of the present invention is most effectively achieved.
[0019]
Also, a computer, and an image forming apparatus connectable to the computer, comprising: a developer carrier for carrying a developer; and a developer supply member for supplying the developer to the developer carrier. A developer container containing a developer, and a rotatable rotator including a plurality of detachable parts to which the developer container can be attached and detached, and a home position when waiting for execution of image formation. And when performing image formation, the developer container is rotated in a state where the developer container is mounted on only one of the plurality of mounting and demounting portions, and the mounted developer container is A rotating body that is positioned at a developing position facing the image carrier, wherein the developer accommodating body removes the developer present above the developer supplying member by the developer supplying member at the developing position. Supply to the developer carrier, An image forming apparatus that develops a latent image carried on the image carrier with a developer supplied to the image carrier, in a direction upward from the developer supply member at the development position. However, it is also possible to realize an image forming system characterized in that when the rotating body is located at the home position, the rotating body is directed downward from the developer supply member.
The image forming system realized in this way is a system superior to the conventional system as a whole.
[0020]
=== Example of Overall Configuration of Image Forming Apparatus ===
First, an outline of a color laser beam printer (hereinafter, also referred to as a printer) 10 will be described with reference to FIG. FIG. 1 is a diagram showing main components constituting the printer 10. In FIG. 1, the vertical direction is indicated by an arrow. For example, the paper feed tray 92 is disposed at the lower part of the printer 10, and the fixing unit 90 is disposed at the upper part of the printer 10.
[0021]
As shown in FIG. 1, the printer 10 includes a charging unit 30, an exposure unit 40, a rotatable rotator 50 along a rotation direction of a photoconductor 20 as an example of an image carrier for holding a latent image. A primary transfer unit 60, an intermediate transfer body 70, a cleaning unit 75, a secondary transfer unit 80, a fixing unit 90, a display unit 95 which does not provide a means for informing the user and is formed of a liquid crystal panel, and these units, etc. And a control unit for controlling the operation as a printer.
The photoconductor 20 has a cylindrical conductive substrate and a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface thereof, is rotatable around a central axis, and rotates clockwise as indicated by an arrow in FIG. 1. .
[0022]
The charging unit 30 is a device for charging the photoconductor 20, and the exposure unit 40 is a device for forming a latent image on the charged photoconductor 20 by irradiating a laser. The exposure unit 40 has a semiconductor laser, a polygon mirror, an F-θ lens, and the like, and charges a modulated laser based on image information input from a host computer (not shown) such as a personal computer or a word processor. Irradiation is performed on the photoreceptor 20 that has been irradiated.
A cyan developing unit 51, a magenta developing unit 52, a yellow developing unit 53, and a black developing unit 54, which are examples of a developer container, are mounted on the rotatable rotating body 50. The latent image formed on the photoreceptor 20 is developed with toner T as an example of a developer contained in each developing unit.
[0023]
The schematic configuration of the printer 10 capable of forming a color image has been described above. Next, the configuration of the image forming apparatus according to the present embodiment will be described.
In this embodiment, it is possible to form a monochromatic image on a medium using only one developing unit. In the example shown in FIG. 2, only the black developing unit 54 is mounted on the rotating body 50, and the printer 10 can form a monochrome image on a medium in such a state.
In order to be able to form a color image at any time, a conventional image forming apparatus cannot form an image unless a plurality of developing units containing toners of different colors are mounted.
On the other hand, the image forming apparatus according to the present embodiment can be used as a monochrome printer by mounting, for example, only the black developing unit 54 containing black toner on the printer body.
[0024]
The details will be described below. The rotator 50 has a plurality of attachment / detachment sections to which the development unit can be attached / detached. In the present embodiment, four attachment / detachment parts 55a, 55b, 55c, and 55d are provided, and are rotatable about the central axis 50a. The black developing unit 54 is mounted on the detachable portion 55d which is one of these four detachable portions. Then, when performing image formation, the rotating body 50 moves the black developing unit 54 to position the black developing unit 54 at a developing position facing the photoconductor 20. The latent image formed on the photoconductor 20 is developed with the toner T stored in the black developing unit 54. Details of the black developing unit 54 will be described later.
[0025]
The primary transfer unit 60 is a device for transferring the monochromatic toner image formed on the photoconductor 20 to the intermediate transfer body 70.
The intermediate transfer member 70 is an endless belt in which an aluminum vapor-deposited layer is provided on the surface of a PET film, and a semiconductive coating is formed on the surface of the PET film, and is laminated.
The secondary transfer unit 80 is a device for transferring the monochromatic toner image formed on the intermediate transfer body 70 to a medium such as paper, film, cloth, or the like.
The fixing unit 90 is a device for fusing the single-color toner image transferred onto the medium to the medium to form a permanent image.
[0026]
The cleaning unit 75 is provided between the primary transfer unit 60 and the charging unit 30 and has a rubber cleaning blade 76 in contact with the surface of the photoconductor 20. Is a device for scraping and removing the toner T remaining on the photoconductor 20 by the cleaning blade 76 after the toner image is transferred to the photosensitive member 20.
[0027]
The control unit 100 includes a main controller 101 and a unit controller 102 as shown in FIG. 3. An image signal is input to the main controller 101, and in response to a command based on the image signal, the unit controller 102 An image is formed by controlling units and the like.
[0028]
Next, the operation of the printer 10 thus configured will be described with reference to other components.
First, when an image signal from a host computer (not shown) is input to the main controller 101 of the printer 10 via the interface (I / F) 112, the photosensitive device is controlled by the unit controller 102 based on a command from the main controller 101. The body 20, the developing roller as an example of the developer carrier, and the intermediate transfer body 70 rotate. The photoconductor 20 is sequentially charged by the charging unit 30 at the charging position while rotating.
The charged area of the photoconductor 20 reaches the exposure position as the photoconductor 20 rotates, and the exposure unit 40 forms a latent image corresponding to image information in the area. Further, as the rotating body 50 rotates, the developing roller 510 (FIG. 5) of the black developing unit 54 containing the black toner is located at the developing position facing the photoconductor 20.
[0029]
The latent image formed on the photoconductor 20 reaches a developable position as the photoconductor 20 rotates, and is developed by the black developing unit 54. As a result, a toner image is formed on the photoconductor 20.
The toner image formed on the photoconductor 20 reaches the primary transfer position with the rotation of the photoconductor 20, and is transferred to the intermediate transfer body 70 by the primary transfer unit 60. At this time, a primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner T is applied to the primary transfer unit 60. During this time, the photoconductor 20 and the intermediate transfer member 70 are in contact with each other, and the secondary transfer unit 80 is separated from the intermediate transfer member 70.
The toner image formed on the intermediate transfer body 70 reaches the secondary transfer position with the rotation of the intermediate transfer body 70, and is transferred to the medium by the secondary transfer unit 80. The medium is conveyed from a paper feed tray 92 to a secondary transfer unit 80 via a paper feed roller 94 and a registration roller 96. When performing the transfer operation, the secondary transfer unit 80 is pressed against the intermediate transfer body 70 and a secondary transfer voltage is applied.
The toner image transferred to the medium is heated and pressed by the fixing unit 90 and fused to the medium.
[0030]
On the other hand, after the primary transfer position has elapsed, the toner T adhered to the surface of the photoconductor 20 is scraped off by the cleaning blade 76 supported by the cleaning unit 75, and the photoconductor 20 is charged to form the next latent image. Prepare for. The scraped-off toner T is collected in a residual toner collecting unit provided in the cleaning unit 75.
[0031]
=== Configuration example of black developing unit ===
Next, a configuration example of the black developing unit will be described with reference to FIGS. 4 and 5. Here, a black developing unit used when used as a monochrome printer with only the black developing unit mounted will be described as an example, but a developing device that contains cyan, magenta, and yellow toners used when used as a color printer The configuration is the same also in.
[0032]
FIG. 4 is a conceptual diagram of the black developing unit, and FIG. 5 is a cross-sectional view showing main components of the black developing unit. The cross-sectional view shown in FIG. 5 shows a cross-section of the black developing unit cut along a plane perpendicular to the longitudinal direction shown in FIG. In FIG. 5, similarly to FIG. 1, the vertical direction is indicated by an arrow. For example, the central axis of the developing roller 510 is lower than the central axis of the photoconductor 20. FIG. 5 shows the state where the black developing unit 54 is located at the developing position facing the photoconductor 20.
[0033]
The black developing unit 54 includes a developing roller 510, a seal member 520, a toner container 530 as a developer container, a housing 540, a toner supply roller 550 as a developer supply member, a regulating blade 560, and the like.
[0034]
The developing roller 510 carries the toner T and transports it to a developing position facing the photoconductor 20. The developing roller 510 is made of metal, and is made of an aluminum alloy such as 5056 aluminum alloy or 6063 aluminum alloy, an iron alloy such as STKM, or the like, and is subjected to nickel plating, chrome plating, or the like, as necessary. I have. As shown in FIG. 4, the developing roller 510 is supported at both ends in the longitudinal direction, and is rotatable about a central axis. As shown in FIG. 5, the developing roller 510 rotates in a direction (counterclockwise in FIG. 5) opposite to the rotation direction of the photoconductor 20 (clockwise in FIG. 5). The central axis is below the central axis of the photoconductor 20. Further, as shown in FIG. 5, when the black developing unit 54 faces the photoconductor 20, there is a gap between the developing roller 510 and the photoconductor 20. That is, the black developing unit 54 develops the latent image formed on the photoconductor 20 in a non-contact state. When developing the latent image formed on the photoconductor 20, an alternating electric field is formed between the developing roller 510 and the photoconductor 20.
[0035]
The seal member 520 prevents the toner T in the black developing unit 54 from leaking out of the device, and collects the toner T on the developing roller 510 that has passed the developing position into the developing device without scraping it. This seal member 520 is a seal made of a polyethylene film or the like. The seal member 520 is supported by a seal supporting metal plate 522, and is attached to the housing 540 via the seal supporting metal plate 522. On the opposite side of the seal member 520 from the developing roller 510 side, a seal urging member 524 made of a malt plane or the like is provided. The seal member 520 is formed by the elastic force of the seal urging member 524. 510. The contact position where the seal member 520 contacts the developing roller 510 is above the central axis of the developing roller 510.
[0036]
The housing 540 is manufactured by welding a plurality of integrally molded housing parts, that is, an upper housing part 542 and a lower housing part 544. As shown in FIG. 5, the housing 540 has an opening 572 that communicates with the outside of the housing 540. The developing roller 510 described above is arranged so that a part of the developing roller 510 is exposed, with the peripheral surface facing the opening 572 from outside the housing 540. A regulating blade 560, which will be described in detail later, is also arranged so as to face the opening 572 from outside the housing 540. The inside of the housing 540 is divided into two toner storage sections 530, that is, a first toner storage section 530a by a partition wall 545 for partitioning the toner T protruding inward (up and down in FIG. 5) from the inner wall. And a second toner container 530b. The upper portions of the first toner container 530a and the second toner container 530b communicate with each other, and the movement of the toner T is regulated by the partition wall 545 in the state shown in FIG. However, when the developing device 50 rotates, the toner contained in the first toner containing portion 530a and the second toner containing portion 530b is once collected in the upper communicating portion at the developing position. When returning to the state shown in FIG. 5, those toners are mixed and returned to the first toner storage section 530a and the second toner storage section 530b. That is, the rotation of the rotating body 50 causes the toner T in the black developing unit 54 to be appropriately stirred.
[0037]
For this reason, in the present embodiment, a stirring member is not provided in the toner storage unit 530, but a stirring member for stirring the toner T stored in the toner storage unit 530 may be provided.
[0038]
The toner supply roller 550 is provided in the above-described first toner storage unit 530a, and supplies the toner T stored in the first toner storage unit 530a to the developing roller 510. The toner supply roller 550 is made of polyurethane foam or the like, and contacts the developing roller 510 in an elastically deformed state. The toner supply roller 550 is disposed below the toner storage section 530, and the toner T stored in the toner storage section 530 is supplied to the developing roller 510 by the toner supply member 530 below the toner storage section 530. You. The toner supply roller 550 is rotatable about a central axis, and the central axis is lower than the rotational central axis of the developing roller 510. The toner supply roller 550 rotates in a direction (clockwise in FIG. 5) opposite to the rotation direction (counterclockwise in FIG. 5) of the developing roller 510. Note that the toner supply roller 550 has a function of supplying the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510, and peels off the toner T remaining on the developing roller 510 from the developing roller 510 after development. It also has functions.
[0039]
The regulating blade 560 regulates the layer thickness of the toner T carried on the developing roller 510, and also gives a charge to the toner T carried on the developing roller 510. The regulating blade 560 has a rubber part 560a and a rubber support part 560b. The rubber portion 560a is made of silicon rubber, urethane rubber, or the like, and the rubber support portion 560b is a thin plate having a spring property such as phosphor bronze or stainless steel. The rubber portion 560a is supported by a rubber support portion 560b, and the rubber support portion 560b is supported by a pair of blade support plate members 562 with one end thereof supported by the housing 540 via the blade support plate member 562. Mounted on A blade back member 570 made of a malt plane or the like is provided on a side of the regulating blade 560 opposite to the developing roller 510 side.
[0040]
Here, the rubber portion 560a is pressed against the developing roller 510 by the elastic force due to the bending of the rubber support portion 560b. Further, the blade back member 570 prevents the toner T from entering between the rubber support portion 560b and the housing 540, stabilizes the elastic force due to the bending of the rubber support portion 560b, and prevents the rubber from being directly behind the rubber portion 560a. The rubber portion 560a is pressed against the developing roller 510 by urging the portion 560a toward the developing roller 510. Therefore, the blade back member 570 improves the uniform contact of the rubber portion 560a with the developing roller 510.
[0041]
The end of the regulating blade 560 on the side opposite to the side supported by the blade supporting metal plate 562, that is, the tip is not in contact with the developing roller 510, and a portion separated from the tip by a predetermined distance is a developing roller. 510 is in contact with a certain width. That is, the regulating blade 560 is not in contact with the developing roller 510 at the edge but in contact with the antinode. Further, the regulating blade 560 is disposed so that its tip is directed to the upstream side in the rotation direction of the developing roller 510, and is in contact with a so-called counter. The contact position where the regulating blade 560 contacts the developing roller 510 is below the central axis of the developing roller 510 and below the central axis of the toner supply roller 550.
[0042]
In the black developing unit 54 thus configured, the toner supply roller 550 supplies the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510. The toner T supplied to the developing roller 510 reaches the contact position of the regulating blade 560 with the rotation of the developing roller 510, and when passing through the contact position, the layer thickness is regulated and charge is applied. Is done. The toner T on the developing roller 510 whose thickness is regulated reaches the developing position facing the photoconductor 20 by further rotation of the developing roller 510, and is formed on the photoconductor 20 under the alternating electric field at the developing position. The latent image is developed. The toner T on the developing roller 510 that has passed the developing position by the further rotation of the developing roller 510 passes through the seal member 520 and is collected in the developing unit without being scraped off by the seal member 520. Further, the toner T still remaining on the developing roller 510 can be peeled off by the toner supply roller 550.
[0043]
=== Position of black developing unit with rotation of rotating body ===
Next, the position of the black developing unit 54 accompanying the rotation of the rotating body 50 will be described with reference to FIG.
The rotating body 50 has a rotating shaft 50a positioned at the center thereof, and the rotating shaft 50a is bridged between two frame side plates (not shown) forming a housing of the printer 10, and has both ends thereof. The part is supported. The rotating body 50 has four detachable portions 55a, 55b, 55c, and 55d for detachably holding the developing unit around the rotating shaft 50a at 90 ° intervals in the circumferential direction. In the present embodiment, only the black developing unit 54 is mounted on the attaching / detaching portion 55d, and the printer 10 is configured to be used as a monochrome printer as described above.
A pulse motor (not shown) is connected to the rotating shaft 50a via a clutch. By driving the pulse motor, the rotating body 50 is rotated in one direction, and the black developing unit 54 can be positioned at a predetermined position. It has become.
[0044]
6A illustrates a home position (hereinafter, also referred to as “HP”) serving as a reference position in the rotation direction of the rotating body 50. FIG. 6B illustrates a black developing unit 54 mounted on the rotating body 50 facing the photoconductor 20. This shows a state in which it is located at the developing position. When the black developing unit 54 is located at the developing position shown in FIG. 6B, the toner supply roller 550 is located below the black developing unit 54.
[0045]
At one end of the rotating shaft 50a of the rotating body 50, an HP detection unit (not shown) for detecting HP is provided. The HP detection unit is fixed to one end of the rotating shaft 50a and has a disk for signal generation provided with a slit at a predetermined position, and an HP sensor including a photo interrupter having a light emitting unit and a light receiving unit. It is composed of The periphery of the disk is located between the light emitting unit and the light receiving unit of the HP sensor, and is arranged to block the light emitted by the light emitting unit. When the disk rotates together with the rotating body 50 and reaches between the slit light emitting unit and the light receiving unit provided on the disk, the output signal from the HP sensor changes from “L” to “H”, and the rotating body 50 stops. . This stop position is the HP. Then, based on this HP, the black developing unit 54 can be positioned at a predetermined developing position or the like based on the number of pulses input to the pulse motor.
[0046]
FIG. 6B is a diagram illustrating a state in which the black developing unit 54 is arranged at the developing position by rotating the rotating body 50. At this developing position, the developing roller 510 of the black developing unit 54 and the photoreceptor 20 face each other, so that development with black toner is possible.
[0047]
Here, paying attention to the position of the black developing unit 54 in FIGS. 6A and 6B, in the HP of the rotating body 50, the direction from the black developing unit 54 to the rotation shaft 50a (indicated by a white arrow in FIG. 6A) is as follows. At the developing position of the black developing unit 54, the direction is from the rotation shaft 50a toward the black developing unit 54 (indicated by a white arrow in FIG. 6B). That is, the position of the black developing unit 54 in the HP and the position of the black developing unit 54 in the developing position of the black developing unit 54 are symmetrical positions with respect to the rotation axis 50a.
[0048]
One of the two frame side plates that supports the rotating body 50 and forms the housing of the printer 10 is provided with a dedicated port (not shown) through which one developing unit can pass. The opening dedicated to attachment / detachment, for example, rotates the rotating body 50 and pulls out the black development unit 54 in the direction along the rotation axis 50a when the black development unit 54 is moved to a preset attachment / detachment position of the black development unit 54. It is formed in a position where it is possible. For this reason, the mounting / removal port is formed slightly larger than the outer shape of the developing unit. At the mounting / removing position of the developing unit, a new developing unit is advanced through the mounting / removal port in the direction along the rotating shaft 50a. Can be attached to At positions other than the mounting / detaching position of the developing unit, the mounting and dismounting of the developing unit are restricted by the frame side plate.
Note that a lock mechanism (not shown) is provided to securely position and fix the rotating body 50 at the developing position and the attaching / detaching position described above.
[0049]
=== Overview of control unit ===
Next, the configuration of the control unit 100 will be described with reference to FIG. The main controller 101 of the control unit 100 includes a CPU 111, an interface 112 for connecting to a host device (not shown), and an image memory 113 for storing an image signal input from the host device.
[0050]
The unit controller 102 includes a CPU 120, a memory 121 such as a ROM, a RAM, and an EEPROM, an input / output port 123 connected to the HP detection unit 31, and each unit (a charging unit 30, an exposure unit 40, and a black developing unit) of the apparatus main body. 54, a drive unit for the rotator, a primary transfer unit 60, a cleaning unit 75, a secondary transfer unit 80, a fixing unit 90, and a display unit 95).
[0051]
The CPU 111 of the main controller 101 controls reading and reading of image data input through the interface into and from the image memory 113, and synchronizes with the CPU 120 of the unit controller 102 based on a control signal input from the host device. It is in charge of overall control. The CPU 120 of the unit controller 102 is electrically connected to each of the drive control circuits 131 to 139, and controls each of the drive control circuits 131 to 139 based on a control signal from the CPU 111 of the main controller 101. That is, by receiving a signal from the sensor and the HP detection unit 31 included in each unit, the state of each unit is detected, and based on the signal input from the main controller 101, the charging unit 30, the exposure unit 40, The control unit controls the black developing unit 54, the rotator driving unit, the primary transfer unit 60, the cleaning unit 75, the secondary transfer unit 80, the fixing unit 90, and the display unit 95. In the present embodiment, a case where only the black developing unit is mounted and used as a monochrome printer is described, but when used as a color printer, the cyan developing unit 51, the magenta developing unit 52, and the yellow developing unit 53 are mounted. In this case, these developing units are controlled similarly to the black developing unit 54.
[0052]
=== Image Forming Operation as Monochrome Printer ===
Referring to FIG. 7, a procedure for forming a monochrome image on a medium by the printer 10 used as a monochrome printer in which only the black developing unit 54 is mounted on the rotating body 50 will be described, particularly focusing on the rotating operation of the rotating body 50. explain.
FIG. 7 is a flowchart showing a procedure for forming a monochrome image on a medium by the printer 10 used as a monochrome printer.
In this procedure, the rotating body 50 reciprocates between the above-described HP and a position for performing development by the black developing unit 54 (hereinafter, also simply referred to as “opposite position” in the present embodiment). However, the position of the rotating body 50 is indicated by brackets in the flowchart of FIG.
[0053]
This flowchart starts from a state where the power of the printer 10 has already been turned on and the execution of image formation is awaited (step S2). The standby position of the rotating body 50 at this time is the HP described above.
In this standby state, an image signal and a command to form a monochrome image on a medium are input to the main controller 101 of the printer 10 via the interface (I / F) 112 from a host computer (not shown) (step S4). ). Then, the printer 10 controls the unit controller 102 based on a command from the main controller 101 to rotate the rotating body 50, thereby shifting the position of the rotating body 50 from the HP to the opposing position (step S6). At this time, as shown in FIG. 6A, in a state where the black developing unit 54 is mounted on the attaching / detaching portion 55d of the support frame 55, a monochrome image is formed on the medium by the black toner contained in the black developing unit 54. 6B, the black developing unit 54 rotates substantially 180 degrees from the HP to a developing position located substantially diagonally across the HP and the rotation shaft 50a as shown in FIG. 6B. By this rotation operation, the toner contained in the black developing unit 54 is stirred inside the black developing unit 54 and moves toward the toner supply roller 550, and the toner is supplied from the toner supply roller 550 to the developing roller 510. Effectively supplied.
[0054]
In the present embodiment, in the position facing the rotating body 50 as shown in FIG. 6B, the direction X upward from the toner supply roller 550 is such that the rotating body 50 is located at the home position as shown in FIG. 6A. In this case, the direction is downward from the toner supply roller 550.
In the HP illustrated in FIG. 6A, the black toner contained in the black developing unit 54 is settled below the black developing unit 54 by gravity. From this state, the rotating body 50 is rotated to the opposing position shown in FIG. 6B. Therefore, during the rotation operation of the rotating body 50, the black toner contained in the black developing unit 54 is always collected near the toner supply roller 550 and the developing roller 510.
6B, the toner supply roller 550 supplies the black toner vertically above the toner supply roller 550 to the developing roller 510.
[0055]
After the position of the rotator 50 is set to the opposing position, the printer 10 forms a monochrome image on the medium using the toner contained in the black developing unit 54 (step S8).
After forming the image on the medium, the printer 10 controls the unit controller 102 based on a command from the main controller 101 to rotate the rotating body 50, thereby moving the position of the rotating body 50 from the facing position to the HP. The process is shifted (step S10).
Then, the printer 10 finally returns to the standby state (step S12).
[0056]
=== Difference in developer supply effect to developer supply member due to difference in HP ===
Next, with reference to FIGS. 8A to 8C and FIGS. 9A to 9C, the effect of supplying the developer to the developer supply member while referring to the case where the home position of the rotating body 50 is different from that of the present embodiment. The difference will be described.
[0057]
FIG. 8A is a diagram illustrating another example 1 of the home position that is the reference position in the rotation direction of the rotating body 50 in a state where the black developing unit 54 is mounted on the attaching / detaching portion 55a of the rotating body 50. FIG. 8C is a diagram illustrating another example 2 of the home position that is the reference position in the rotation direction of the rotating body 50 in a state where the black developing unit 54 is mounted on the attaching / detaching portion 55a of the rotating body 50. FIG. 8B is a diagram illustrating a state in which the black developing unit 54 mounted on the attaching / detaching portion 55 a of the rotating body 50 is located at a developing position facing the photoconductor 20.
[0058]
In any of the examples (the other examples 1 and 2), the direction X upward from the toner supply roller 550 at the opposing position of the rotating body 50 shown in FIG. 8B indicates that the rotating body 50 is located at the home position. This embodiment is different from the present embodiment in that the direction is not downward from the toner supply roller 550 during the operation.
[0059]
FIG. 9A is a diagram illustrating a state in which the amount of toner in the other example 1 described above is reduced. FIG. 9C is a diagram illustrating a state where the amount of toner is reduced in the above-described other example 2. FIG. 9B is a diagram illustrating a state where the amount of toner is reduced in a state where the black developing unit 54 is located at the developing position facing the photoconductor 20.
[0060]
First, at the developing position shown in FIG. 8B, when the latent image is developed by the black developing unit 54 and the toner is consumed, only the black toner near the toner supply roller 550 is supplied to the developing roller 510. You.
Here, in the present embodiment shown in FIGS. 6A and 6B, the direction X upward from the toner supply roller 550 at the opposing position of the rotating body 50 is shown in FIG. 6A as shown in FIG. 6B. When the rotating body 50 is at the home position as described above, the direction is downward from the toner supply roller 550. Therefore, the black toner contained in the black developing unit 54 is appropriately collected near the toner supply roller 550 by the rotating operation of the rotating body 50.
[0061]
On the other hand, in another example 1 shown in FIG. 8A and another example 2 shown in FIG. 8C, the rotating body 50 is shown in FIG. 8A or 8C from the opposing position shown in FIG. 8B. Even when rotated clockwise to the home position, the black toner contained in the black developing unit 54 is not collected near the toner supply roller 550.
Of course, if the rotating body 50 rotates counterclockwise from the opposing position shown in FIG. 8B to the home position shown in FIG. 8A or 8C, it is possible to collect toner near the toner supply roller 550. When such a rotation operation (counterclockwise rotation operation) is performed, in the example shown in FIGS. 8A to 8C, there is a disadvantage that the rotational movement distance from the home position to the opposing position is increased.
[0062]
Further, when continuous printing is performed as it is and a large amount of toner is consumed, the state shown in FIG. 9B is obtained. That is, at the position of the facing position shown in FIG. 9B, the amount of toner is reduced near the toner supply roller 550.
In such a situation, even if the rotating body 50 moves between the home position shown in FIGS. 9A and 9C and the opposing position shown in FIG. 9B, the toner is supplied from the toner supply roller 550 to the developing roller 510. Becomes difficult.
As a result, even though the toner remains inside the black developing unit 54, appropriate development cannot be performed.
[0063]
=== Other Embodiments ===
As described above, the image forming apparatus and the like according to the present invention have been described based on the above embodiments. However, the above embodiments of the present invention are for facilitating understanding of the present invention, and limit the present invention. is not. The present invention can be changed and improved without departing from the gist thereof, and it is needless to say that the present invention includes equivalents thereof.
[0064]
In the above embodiment, an intermediate transfer type laser beam printer has been described as an example of an image forming apparatus. However, the present invention is applicable to various image forming apparatuses such as a laser beam printer other than the intermediate transfer type, a copying machine, and a facsimile. Applicable.
[0065]
Also, the photoconductor is not limited to a so-called photosensitive roller configured by providing a photosensitive layer on the outer peripheral surface of a cylindrical conductive substrate, but is configured by providing a photosensitive layer on the surface of a belt-shaped conductive substrate. , A so-called photosensitive belt.
[0066]
When the developing unit has a developing roller and a toner supply roller, when an image is formed on a medium with a single color toner, the toner is supplied to the developing roller by the toner supply roller without being agitated, and is supplied to the developing roller. The development is continuously performed by the carried toner. As a result, of the toner in the developing unit, only the toner located near the developing roller and the toner supply roller deteriorates. That is, there is a toner having greatly different characteristics in the developing unit (polarization of the characteristics of the toner occurs), and when these are mixed, problems such as image fogging, toner scattering, and toner leakage occur. .
[0067]
In such a situation, the importance of toner agitation by rotation of the developing device increases from the viewpoint of suppressing the occurrence of the problem. Therefore, the above embodiment is more effective in that the object of the present invention is more effectively achieved.
[0068]
Further, in the above embodiment, the developing unit includes a partition wall for projecting inward from an inner wall of the developing unit, for partitioning the toner, and two developer accommodating portions separated by the partition wall. And the toner supply roller is provided in one of the two developer accommodating portions. However, the present invention is not limited to this. For example, the partition wall may not be provided, and only one developer accommodating portion may be provided. Further, the toner supply roller may not be provided in either of the two developer accommodating sections.
[0069]
In a situation in which the developing unit has two developer accommodating sections separated by a partition wall and the toner supply roller is provided in one of the two developer accommodating sections, the developer provided with the toner supply roller is Since the toner in the storage portion and the toner in the other developer storage portion are separated from each other, the above-described bipolarization of the characteristics of the toner occurs more remarkably.
In such a situation, the importance of toner stirring by rotation of the developing device is further increased. Therefore, the above embodiment is more effective in that the object of the present invention is more effectively achieved.
[0070]
In the above-described embodiment, the single color toner is a black color toner. However, the present invention is not limited to this, and another color may be used.
However, when an image is formed on a medium using a single-color toner, such a single-color toner is overwhelmingly black in color. Therefore, when the single-color toner is a black toner, the present invention is important. The above-described embodiment is more preferable in that the degree of increase is increased, and the object of the present invention is more effectively achieved.
[0071]
=== Configuration of Image Forming System, etc. ===
Next, an embodiment of an image forming system which is an example of an embodiment according to the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating an external configuration of the image forming system. The image forming system 1000 includes a computer 1102, a display device 1104, a printer 1106, an input device 1108, and a reading device 1110. In this embodiment, the computer 1102 is housed in a mini-tower type housing, but is not limited to this. The display device 1104 generally uses a cathode ray tube (CRT), a plasma display, a liquid crystal display device, or the like, but is not limited thereto. As the printer 1106, the printer described above is used. In the present embodiment, the input device 1108 uses the keyboard 1108A and the mouse 1108B, but is not limited thereto. In the present embodiment, the reading device 1110 uses the flexible disk drive device 1110A and the CD-ROM drive device 1110B, but is not limited thereto. For example, a MO (Magneto Optical) disk drive device or a DVD (Digital Versatile) is used. Disk).
[0072]
FIG. 11 is a block diagram showing a configuration of the image forming system shown in FIG. An internal memory 1202 such as a RAM and an external memory such as a hard disk drive unit 1204 are further provided in a housing in which the computer 1102 is stored.
[0073]
In the above description, an example is described in which the printer 1106 is connected to the computer 1102, the display device 1104, the input device 1108, and the reading device 1110 to form an image forming system. However, the present invention is not limited to this. Absent. For example, the image forming system may include the computer 1102 and the printer 1106, and the image forming system does not need to include any of the display device 1104, the input device 1108, and the reading device 1110.
[0074]
Further, for example, the printer 1106 may have a part of the functions or mechanisms of the computer 1102, the display device 1104, the input device 1108, and the reading device 1110. As an example, the printer 1106 includes an image processing unit for performing image processing, a display unit for performing various displays, and a recording medium attaching / detaching unit for attaching / detaching a recording medium for recording image data captured by a digital camera or the like. It is good also as composition which has.
[0075]
The image forming system realized in this way is a system superior to the conventional system as a whole.
[0076]
【The invention's effect】
According to the present invention, it is possible to realize an image forming apparatus and an image forming system that efficiently supply toner stored in a developing unit to a developer carrier.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing main components constituting an image forming apparatus.
FIG. 2 is a diagram showing main components of a printer 10 as a monochrome printer in which only a black developing unit 54 is mounted as an image forming apparatus according to the embodiment.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a control unit of the image forming apparatus.
FIG. 4 is a conceptual diagram of a black developing unit.
FIG. 5 is a sectional view showing main components of the black developing unit.
FIG. 6A is a diagram illustrating a home position that is a reference position in the rotation direction of the rotating body 50 in a state where the black developing unit 54 is mounted on the attaching / detaching portion 55d of the rotating body 50. FIG. 6B is a diagram illustrating a state in which the black developing unit 54 mounted on the rotating body 50 is located at a developing position facing the photoconductor 20.
FIG. 7 is a flowchart showing a procedure for forming a monochrome image on a medium by the printer 10 used as a monochrome printer.
FIGS. 8A and 8C are diagrams showing a home position which is a reference position in the rotation direction of the rotating body 50 in a state where the black developing unit 54 is mounted on the attaching / detaching portion 55a of the rotating body 50. FIG. 8B is a diagram illustrating a state in which the black developing unit 54 mounted on the attaching / detaching portion 55 a of the rotating body 50 is located at a developing position facing the photoconductor 20.
FIGS. 9A and 9C are views showing a home position that is a reference position in the rotation direction of the rotating body 50 in a state where the black developing unit 54 is mounted on the attaching / detaching portion 55a of the rotating body 50. FIG. 9B is a diagram illustrating a state in which the black developing unit 54 mounted on the attaching / detaching portion 55 a of the rotating body 50 is located at a developing position facing the photoconductor 20.
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an external configuration of the image forming system.
11 is a block diagram showing a configuration of the image forming system shown in FIG.
[Explanation of symbols]
Reference Signs List 10 laser beam printer (printer) 20 photoconductor
30 charging unit 31 HP detector
40 Exposure unit 50 Rotating body
50a Rotating shaft 51 Cyan developing unit
52 magenta developing unit 53 yellow developing unit
54 Black developing unit 55a, 55b, 55c, 55d Removable part
60 Primary transfer unit 70 Intermediate transfer member
75 Cleaning unit 76 Cleaning blade
80 Secondary transfer unit 90 Fixing unit
92 paper feed tray 94 paper feed roller
95 Display unit 96 Registration roller
100 control unit 101 main controller
102 Unit controller 111 CPU
112 Interface 113 Image memory
120 CPU 121 memory
123 I / O port 131 Charging unit drive control circuit
132 Exposure unit drive control circuit 133 Development unit drive control circuit
134 Rotating body drive control circuit
135 Primary transfer unit drive control circuit
136 Secondary transfer unit drive control circuit
137 Fixing unit drive control circuit
138 Display unit drive control circuit
139 Cleaning unit drive control circuit
510 Developing roller 520 Seal member
522 Seal support sheet metal 524 Seal urging member
530 Toner container 530a First toner container
530a Second toner container 540 Housing
542 Upper housing part 544 Lower housing part
545 Partition wall 550 Toner supply roller
560 regulating blade 560a rubber part
560b Rubber support 562 Blade support sheet metal
570 Blade back member 572 opening
1000 Image forming system 1102 Computer
1104 Display device 1106 Printer
1108 Input device 1108A Keyboard
1108B Mouse 1110 Reader
1110A Flexible disk drive device
1110B CD-ROM drive device
1202 Internal memory
1204 Hard disk drive unit
T toner

Claims

A developer carrying member for carrying a developer, and a developer containing member having a developer supplying member for supplying a developer to the developer carrying member, and containing a developer,
A rotatable rotator including a plurality of detachable portions in which the developer container is detachable,
It is located at the home position when waiting for execution of image formation, and when performing image formation, the developer container is attached to only one of the plurality of attachment / detachment units. A rotating body that rotates and positions the mounted developer container at a developing position facing the image carrier;
At the developing position, the developer container supplies the developer present above the developer supply member to the developer carrier by the developer supply member, and supplies the developer to the developer carrier. In an image forming apparatus that develops a latent image carried on the image carrier by a developer,
The upward direction from the developer supply member at the developing position is a downward direction from the developer supply member when the rotating body is located at the home position. Image forming device.

The image forming apparatus according to claim 1,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the rotating body is rotatable in only one direction.

The image forming apparatus according to claim 1 or 2,
In a state where the developer container is attached to only one of the plurality of attachment / detachment parts, when the rotating body is located at the home position,
At the developing position, the direction from the developer supply member of the developer container attached to the one attaching / detaching portion to the upward direction,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the developer container is arranged so as to be directed downward from the developer supply member when the rotating body is at the home position.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein
Having an image carrier for carrying the latent image,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the rotating body includes a rotating shaft at a center of the rotating body.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein
The developer container,
A partition wall projecting inward from an inner wall of the developer container, for partitioning the developer,
And two developer storage sections separated by the partition wall,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the developer supply member is provided in one of the two developer storage units.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein
The image forming apparatus, wherein the developer container does not include a stirring member for stirring the developer.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein
When the developer container is located at the developing position, the developer supply member supplies the developer above the developer supply member to the developer carrier. Image forming device.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the developer supply member is provided below the developer container when the developer container is located at the developing position.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the developer is a black developer.

A developer carrying member for carrying a developer, and a developer containing member having a developer supplying member for supplying a developer to the developer carrying member, and containing a developer,
The developer container has a plurality of detachable attachment / detachment units, and is a rotating body that can rotate only in one direction, and is located at a home position when waiting for execution of image formation, and is used when performing image formation. Is rotated in a state where the developer container is attached to only one of the plurality of attachment / detachment portions, and the attached developer container is positioned at a development position facing the image carrier. Rotating body,
At the developing position, the developer container supplies the developer present above the developer supply member to the developer carrier by the developer supply member, and supplies the developer to the developer carrier. In an image forming apparatus that develops a latent image carried on the image carrier by a developer,
In a state where the developer container is attached to only one of the plurality of detachable portions,
In the developing position, when the direction in which the developer container is attached to the one attachment / detachment portion is directed upward from the developer supply member, the rotating body is located at the home position. The developer container is disposed so as to be directed downward from the developer supply member,
Having an image carrier for carrying the latent image,
The rotating body includes a rotating shaft at the center of the rotating body,
The developer container,
A partition wall projecting inward from an inner wall of the developer container, for partitioning the developer,
And two developer storage sections separated by the partition wall,
The developer supply member is provided in one of the two developer storage units,
The developer container has no stirring member for stirring the developer,
When the developer container is located at the developing position, the developer supply member supplies a developer above the developer supply member to the developer carrier,
When the developer container is located at the developing position, the developer supply member is provided so as to be located below the developer container,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the developer is a black developer.

A computer, and an image forming apparatus connectable to the computer, comprising: a developer carrier for carrying a developer; and a developer supply member for supplying a developer to the developer carrier. A developer accommodating body accommodating a developer, and a rotatable rotator including a plurality of detachable portions to which the developer accommodating unit can be attached and detached. When performing image formation, the developer container is rotated in a state where the developer container is attached to only one of the plurality of attachment / detachment portions, and the attached developer container is imaged. A rotator positioned at a development position facing the carrier,
At the developing position, the developer container supplies the developer present above the developer supply member to the developer carrier by the developer supply member, and supplies the developer to the developer carrier. An image forming apparatus that develops a latent image carried on the image carrier by a developer;
The upward direction from the developer supply member at the developing position is a downward direction from the developer supply member when the rotating body is located at the home position. Image forming system.