JP2004086058A

JP2004086058A - Development apparatus, image forming apparatus, and computer system

Info

Publication number: JP2004086058A
Application number: JP2002249526A
Authority: JP
Inventors: Katsumi Okamoto; 岡本　克巳
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-08-28
Filing date: 2002-08-28
Publication date: 2004-03-18
Anticipated expiration: 2022-08-28
Also published as: JP4123872B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a development apparatus for uniformly charging a developer, an image forming device, and a computer system. <P>SOLUTION: The development apparatus is provided with a housing with an opening where the developer is housed, a developer carrier provided facing the opening for carrying the developer, a developer charging member for charging the developer carried by the developer carrier, and a sealing member for preventing the leakage of the developer from a part between the peripheral surface and the housing at the axial direction end of the developer carrier. Then, the housing is provided with a pressurizing part for pressurizing the developer charging member to the side of the developer carrier. Also, pressurizing force by the pressurizing part to the end of the developer charging member in the axial direction of the developer carrier is reduced from the end of the axial direction to the center. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像装置、画像形成装置、及び、コンピュータシステムに関する。
【０００２】
【背景技術】
この種の画像形成装置としては、例えば、現像剤の一例としてのトナーによって感光体上に形成された潜像を現像する複数の現像装置を有し、これらの現像装置を回転軸を中心として放射状に配置したロータリー方式の現像ユニットを備えた画像形成装置等が知られている。これらの画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号が送信されると、回転軸まわりに現像ユニットを回転させることによって複数の現像装置のうちの一を感光体と対向する現像位置に位置決めする。そして、感光体上に形成された潜像を現像してトナー像を形成し、中間媒体上に転写する。このとき、複数の現像装置を順次切り替えながら、同様に現像、転写を繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する。
【０００３】
上記の現像装置は、感光体上に形成された潜像を現像するという既述の機能等を実現するために、現像剤担持体としての現像ローラ、トナー収容部、トナー供給ローラ、現像剤帯電部材としての規制ブレード等を有している。そして、規制ブレードは、当該規制ブレードを支持するための支持部材を介して現像装置に取り付けられ、現像ローラに担持されたトナーに電荷を付与し、また、現像ローラに当接して現像ローラに担持されたトナーの層厚を規制する。
【０００４】
また、一方で、規制ブレードの長手方向両端部には当該規制ブレードに並んで端部シールが設けられている。当該端部シールは、現像ローラの周面とハウジングとの間からのトナーの漏れを防止する機能を有する。
【０００５】
ところで、規制ブレードと端部シールは、各々の部材に係る上述した機能を発揮するために現像ローラの表面に当接するが、端部シールにトナーの漏れを防止する機能を適切に発揮させるためには、現像ローラに対し十分に大きな押圧力で端部シールを押圧させる必要がある。一方、現像ローラの軸方向における規制ブレードの端部において、現像ローラに対する端部シールの押圧力の大きさと同じ又はそれ以上の大きさの押圧力を現像ローラに対する規制ブレードの押圧力に持たせると、前記端部における当該押圧力が規制ブレードの他の箇所に比べて特に大きくなってしまう可能性がある。
【０００６】
そして、かかる規制ブレードの不均一な押圧は、トナーの帯電を不均一にさせるおそれがあり、かかる帯電の不均一性は、画像劣化、トナー漏れ、トナー飛散等の不都合を引き起こす可能性がある。
したがって、トナーの帯電を均一にするために、規制ブレードの現像ローラへの押圧力の不均一性を軽減させるための手法が望まれる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現像剤の帯電を均一にする現像装置、画像形成装置、及び、コンピュータシステムを実現することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
主たる本発明は、開口を有し現像剤が収容されたハウジングと、前記開口に臨ませて設けられ前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための現像剤帯電部材と、前記現像剤担持体の軸方向端部にてその周面と前記ハウジングとの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記ハウジングは、前記現像剤帯電部材を前記現像剤担持体側へ押圧するための押圧部を備えた現像装置において、前記現像剤担持体の軸方向における前記現像剤帯電部材の端部に対する前記押圧部による押圧力は、前記軸方向の端から中央へ向かって小さくなっていることを特徴とする現像装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書および添付図面の記載により、少なくとも、次のことが明らかにされる。
開口を有し現像剤が収容されたハウジングと、前記開口に臨ませて設けられ前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための現像剤帯電部材と、前記現像剤担持体の軸方向端部にてその周面と前記ハウジングとの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記ハウジングは、前記現像剤帯電部材を前記現像剤担持体側へ押圧するための押圧部を備えた現像装置において、前記現像剤担持体の軸方向における前記現像剤帯電部材の端部に対する前記押圧部による押圧力は、前記軸方向の端から中央へ向かって小さくなっていることを特徴とする現像装置。
前記現像剤担持体の軸方向における前記現像剤帯電部材の端部に対する前記押圧部による押圧力は、前記軸方向の端から中央へ向かって小さくなっていることにより、現像剤の帯電を均一にすることが可能となる。
【００１０】
また、前記押圧部と前記現像剤帯電部材との間に、該間からの現像剤の漏れを防止するための第二シール部材を有していることとしてもよい。
このようにすれば、前記間から現像剤が漏れることを防止させることができる等のメリットが生じる。
【００１１】
また、前記押圧部と前記現像剤帯電部材との間隔は、前記現像剤担持体の軸方向の端から中央へ向かって広くなっていることとしてもよい。
このようにすれば、簡易な方法で、前記現像剤担持体の軸方向における前記現像剤帯電部材の端部に対する前記押圧部による押圧力を、前記軸方向の端から中央へ向かって小さくすることができる。
【００１２】
また、前記押圧部は、前記現像剤担持体の軸方向における該押圧部の端において、前記現像剤帯電部材の方向へ突出した突出部を有していることとしてもよい。
このようにすれば、簡易な方法で、前記現像剤担持体の軸方向における前記現像剤帯電部材の端部に対する前記押圧部による押圧力を、前記軸方向の端から中央へ向かって小さくすることができる。
【００１３】
また、前記突出部は、前記第二シール部材を介して、前記シール部材を押圧していることとしてもよい。
このようにすれば、現像剤担持体に対し十分に大きな押圧力でシール部材を押圧させることが可能となり、シール部材に現像剤の漏れを防止する機能を適切に発揮させることができる。
【００１４】
また、前記押圧部は、前記突出部と、該押圧部の非突出部と、の間に斜面を有することとしてもよい。
このようにすれば、前記第二シール部材を前記押圧部に対して滑らかに沿わせることが可能となる。
【００１５】
また、前記現像剤帯電部材は、前記現像剤担持体に当接される当接部材と、該当接部材を付勢するための付勢部材と、を有し、前記当接部材と前記シール部材とは、前記付勢部材に並んで固定されており、前記当接部材及び前記シール部材は、前記現像剤担持体の表面に当接していることとしてもよい。
かかる状況においては、現像剤担持体に対するシール部材の押圧力が現像剤担持体に対する現像剤帯電部材の押圧力に、より影響を与え易くなるため、上述した効果、すなわち、前記押圧力の不均一性を軽減させることにより、現像剤の帯電を均一にすることが可能となるという効果、がより有効に発揮される。
また、開口を有し現像剤が収容されたハウジングと、前記開口に臨ませて設けられ前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための現像剤帯電部材と、前記現像剤担持体の軸方向端部にてその周面と前記ハウジングとの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記ハウジングは、前記現像剤帯電部材を前記現像剤担持体側へ押圧するための押圧部を備えた現像装置において、前記現像剤担持体の軸方向における前記現像剤帯電部材の端部に対する前記押圧部による押圧力は、前記軸方向の端から中央へ向かって小さくなっており、前記押圧部と前記現像剤帯電部材との間に、該間からの現像剤の漏れを防止するための第二シール部材を有しており、前記押圧部と前記現像剤帯電部材との間隔は、前記現像剤担持体の軸方向の端から中央へ向かって広くなっており、前記押圧部は、前記現像剤担持体の軸方向における該押圧部の端において、前記現像剤帯電部材の方向へ突出した突出部を有しており、前記突出部は、前記第二シール部材を介して、前記シール部材を押圧しており、前記押圧部は、前記突出部と、該押圧部の非突出部と、の間に斜面を有し、前記現像剤帯電部材は、前記現像剤担持体に当接される当接部材と、該当接部材を付勢するための付勢部材と、を有し、前記当接部材と前記シール部材とは、前記付勢部材に並んで固定されており、前記当接部材及び前記シール部材は、前記現像剤担持体の表面に当接していることを特徴とする現像装置も実現可能である。
【００１６】
次に、開口を有し現像剤が収容されたハウジングと、前記開口に臨ませて設けられ前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための現像剤帯電部材と、前記現像剤担持体の軸方向端部にてその周面と前記ハウジングとの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記ハウジングは、前記現像剤帯電部材を前記現像剤担持体側へ押圧するための押圧部を備えた現像装置を有する画像形成装置において、前記現像剤担持体の軸方向における前記現像剤帯電部材の端部に対する前記押圧部による押圧力は、前記軸方向の端から中央へ向かって小さくなっていることを特徴とする画像形成装置。
このようにすれば、上述した効果を奏する画像形成装置を実現することができる。
【００１７】
また、コンピュータ本体、コンピュータ本体に接続可能な表示装置、及び、コンピュータ本体に接続可能な画像形成装置であって、開口を有し現像剤が収容されたハウジングと、前記開口に臨ませて設けられ前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための現像剤帯電部材と、前記現像剤担持体の軸方向端部にてその周面と前記ハウジングとの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記ハウジングは、前記現像剤帯電部材を前記現像剤担持体側へ押圧するための押圧部を備えた現像装置を有する画像形成装置であって、前記現像剤担持体の軸方向における前記現像剤帯電部材の端部に対する前記押圧部による押圧力は、前記軸方向の端から中央へ向かって小さくなっている画像形成装置、を具備することを特徴とするコンピュータシステムも実現可能である。
このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００１８】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００１９】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持する像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット（図２）を有している。
【００２０】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２１】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２２】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、ブラック現像装置５１に収容された、現像剤の一例としての、ブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー及びイエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００２３】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、本実施の形態においては、回転することにより、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。
【００２４】
そして、感光体２０が１回転する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を現像する。なお、各現像装置の詳細については後述する。
【００２５】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。
【００２６】
定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００２７】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００２８】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００２９】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像装置に設けられた現像剤担持体の一例としての現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３０】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している。
【００３１】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００３２】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３３】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００３４】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。
【００３５】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００３６】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００３７】
＝＝＝現像装置の構成例＝＝＝
次に、図３及び図４を用いて、現像装置の構成例について説明する。図３は、現像装置の斜視図であり、図４は現像装置の主要構成要素を示した断面図である。なお、図４に示す断面図は、図３に示す長手方向に垂直な面で現像装置を切り取った断面を表したものである。また、図４においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４では、イエロー現像装置５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００３８】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が設けられているが、各現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー現像装置５４について説明する。
【００３９】
イエロー現像装置５４は、現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収容部５３０、ハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、現像剤帯電部材の一例としての規制ブレード５６０等を有している。
【００４０】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０は、中心軸を中心として回転可能であり、図４に示すように、感光体２０の回転方向（図４において時計方向）と逆の方向（図４において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４に示すように、イエロー現像装置５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像装置５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００４１】
シール部材５２０は、イエロー現像装置５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００４２】
トナー収容部５３０は、トナーＴを収容する部分であり、ハウジング５４０の一部により構成されている。なお、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよいが、本実施の形態では、ＹＭＣＫ現像ユニットの回転に伴って各現像装置（ブラック現像装置５１、マゼンタ現像装置５２、シアン現像装置５３、イエロー現像装置５４）が回転し、これにより各現像装置内のトナーＴが攪拌されるため、トナー収容部５３０には攪拌部材を設けていない。
【００４３】
トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５３０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図４において反時計方向）と逆の方向（図４において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００４４】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。規制ブレード５６０及びその周辺の構成については、後に詳しく説明する。
【００４５】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のフレーム（上フレーム、下フレーム等）を接合して製造されたものである。図３に示すように、当該ハウジング５４０は下部に開口部を有しており、この開口部には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。なお、当該ハウジング５４０は、前述したトナー収容部５３０や後述するトナー帯電ユニット固定部５２６等を備えている。
【００４６】
このように構成されたイエロー現像装置５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、該シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像装置内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００４７】
＝＝＝規制ブレード及びその周辺の構成＝＝＝
次に、規制ブレード５６０及びその周辺の構成について、図４乃至図１４を用いて説明する。図５は、規制ブレード５６０の斜視図である。図６は、トナー帯電ユニット５６３の斜視図である。図７は、ブレード支持板金５６２の斜視図である。図８は、ゴム支持部５６０ｂに端部シール５２７が固定されたトナー帯電ユニット５６３を表した斜視図である。図９は、ゴム支持部５６０ｂに端部シール５２７が固定されたトナー帯電ユニット５６３をゴム部５６０ａの裏側から見た図である。図１０は、トナー帯電ユニット５６３が固定されたトナー帯電ユニット固定部５２６を表した斜視図である。図１１乃至図１４については、後述する。
【００４８】
前述したとおり、規制ブレード５６０は、現像剤担持体としての現像ローラ５１０に担持された現像剤としてのトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。
【００４９】
図５に示すように、この規制ブレード５６０は、当接部材としてのゴム部５６０ａと、付勢部材としてのゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、厚さ約２ｍｍのシリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する、厚さ１ｍｍ以下の薄板である。
【００５０】
ゴム部５６０ａは、図５に示すように、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、また、図４に示すように、その表面が、現像ローラ５１０の表面に当接して、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに対し上記機能を発揮する。
【００５１】
ゴム支持部５６０ｂは、その付勢力によってゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。図６に示すように、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が、ブレード支持板金５６２に固定されている。ブレード支持板金５６２は、例えば、亜鉛メッキ層を有する鋼板である。なお、当該固定は、レーザ溶接でスポット溶接が行われることにより実現されている。また、図６のうち、図６（ａ）は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への当接面を正面に表した図であり、図６（ｂ）は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への当接面の裏面を正面に表した図である。
【００５２】
ブレード支持板金５６２は、図７に示すように、その厚さが１．８ｍｍ以上の矩形の部材をその長手方向に沿って折り曲げることにより形成される第一折り曲げ部５６２ａと支持部５６２ｂと第二折り曲げ部５６２ｃを有している。第一折り曲げ部５６２ａと第二折り曲げ部５６２ｂの折り曲げ方向は逆方向となっており、図４に示すように、その断面は、いわゆるＺ字状に形成されている。なお、本実施例においては、第一折り曲げ部５６２ａ及び第二折り曲げ部５６２ｂのうち、前記ゴム部５６０ａに近接する方を第一折り曲げ部５６２ａとしている。また、支持部５６２ｂは、図４及び図６に示す通り、前記ゴム支持部５６０ｂが当該支持部５６２ｂに固定されて、規制ブレード５１０を支持している。
【００５３】
なお、本実施の形態においては、規制ブレード５６０と、当該規制ブレード５６０が固定されるブレード支持板金５６２と、が一体化された図６に示すユニットを、トナー帯電ユニット５６３と呼ぶ。
【００５４】
また、図８に示すように、規制ブレード５６０の長手方向両端部には、シール部材の一例としての端部シール５２７が設けられている。当該端部シール５２７は、不織布により形成されており、現像ローラ５１０の軸方向端部にてその周面とハウジング５４０との間からのトナーＴの漏れを防止する機能を有する。端部シール５２７の厚みは、前述した規制ブレード５６０のゴム部５６０ａの厚みよりも大きくなっており、その厚さは約２．６ｍｍである。
【００５５】
また、図９に示すように、端部シール５２７は、規制ブレード５６０のゴム支持部５６０ｂに固定されている。なお、本実施の形態においては、端部シール５２７とゴム支持部５６０ｂは、矩形の接着部５２８において、両面テープで互いに接着されている。すなわち、ゴム部５６０ａと端部シール５２７は、ゴム支持部５６２ｂに並んで固定されている。
【００５６】
なお、図８及び図９は、規制ブレード等の長手方向一端部のみを表しているが、他端についても同様である。
【００５７】
ブレード支持板金５６２は、図１０に示すように、支持部５６２ｂの長手方向の両端部に、当該ブレード支持板金５６２を現像装置に固定させるためのネジ穴５６４を有している。そして、図１０に示すように、トナー帯電ユニット５６３は、ネジ５６６により支持部５６２ｂの長手方向の両端部で、ハウジング５４０に設けられたトナー帯電ユニット固定部５２６に固定されている。図１０は、トナー帯電ユニット５６３の長手方向の一端部のみを表しているが、他端についても同様である。
【００５８】
一方、ハウジング５４０は、前述したトナー帯電ユニット固定部５２６を備え、当該トナー帯電ユニット固定部５２６が着脱可能となるように構成されている。図１１は、ハウジング本体にトナー帯電ユニット固定部５２６が装着されているときのハウジング５４０を示した図である。図１１から明らかなとおり、ハウジング５４０は、ハウジング本体にトナー帯電ユニット固定部５２６が装着されている状態で、現像ローラ５１０外周面と対向するように形成されたハウジング５４０の部位に端部シール５２７が沿わされるように、構成されている。
【００５９】
図１１において示されてはいないが、現像ローラ５１０は、その軸が、トナー帯電ユニット固定部５２６の前記長手方向両端部に設けられた現像ローラ通過穴５６８（図１０）と、ハウジング５４０の前記長手方向両端部に設けられた現像ローラ通過穴５６９（図１２）とを通過した状態で、該現像ローラ通過穴５６８よりも前記長手方向外側に設けられた不図示の軸受部材により支持される。すなわち、図１１において、現像ローラ５１０は、トナー帯電ユニット５６３から見て上側に位置することとなる。そして、かかる状態で、前述したゴム部５６０ａと端部シール５２７は、それぞれ、現像ローラ５１０表面のトナー担持領域と非トナー担持領域に当接し、各々の部材に係る上述した機能を発揮する。
【００６０】
なお、規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、自由端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該自由端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その自由端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００６１】
また、図１２に示すように、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなる第二シール部材の一例としてのブレード裏部材５７０が設けられている。図１２は、ハウジング本体にトナー帯電ユニット固定部５２６が装着されていないときのハウジング５４０を示した図である。ブレード裏部材５７０は、規制ブレード５６０と後述するハウジング５４０の押圧部５４２との間にトナーが入り込まないようにして、当該間からトナーＴが漏れることを防止し、また、規制ブレード５６０のゴム支持部５６０ｂの弾性力を安定させる。さらに、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００６２】
また、図１３に示すように、ハウジング５４０は、規制ブレード５６０を現像ローラ５１０側へ押圧するための押圧部５４２を備えている。図１３は、図１２に示したハウジング５４０から前記ブレード裏部材５７０を取り除いたときの当該ハウジング５４０を示した図である。
【００６３】
すなわち、押圧部５４２は、ハウジング５４０のうちブレード裏部材５７０に接する位置に設けられており、当該押圧部５４２は、ブレード裏部材５７０を介して、規制ブレード５６０のゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。
【００６４】
また、押圧部５４２は、現像ローラ５１０の軸方向における当該押圧部５４２の端において、規制ブレード５６０の方向へ突出した突出部５４４を有している。図１３に示すように、かかる突出部５４４の前記軸方向に対し直交する方向における幅は、当該押圧部５４２の端から前記軸方向中央へ向かって徐々に狭まっている。また、押圧部５４２のうち、突出部５４４と非突出部５４５との間には、なだらかな斜面５４６が形成されており、突出部５４４と非突出部５４５間に急激な段差が生じるのを防止している。
【００６５】
また、突出部５４４が規制ブレード５６０の方向へ突出していることからも容易に理解できるように、押圧部５４２と規制ブレード５６０との間隔については、突出部５４４と規制ブレード５４２との間隔の方が、非突出部５４５と規制ブレード５４２との間隔よりも小さくなっている。突出部５４４が押圧部５４２の端にあることから、換言すれば、押圧部５４２と規制ブレード５６０との間隔は、現像ローラ５１０の軸方向の端から中央へ向かって広くなっている。
【００６６】
次に、ハウジング本体にトナー帯電ユニット固定部５２６が装着されたときの、規制ブレード５６０及び端部シール５２７と押圧部５４２との相対位置関係について、図１４を用いて説明する。図１４は、規制ブレード５６０及び端部シール５２７と、押圧部５４２との相対位置関係を説明するための概念図である。
【００６７】
図１４において、規制ブレード５６０、端部シール５２７、ブレード支持部材５６２が示されているが、これらの部材の位置関係は、前述した図９にて示した当該位置関係に相当するものである。また、ハウジング本体にトナー帯電ユニット固定部５２６が装着されたときの、これらの部材とハウジング５４０に設けられた押圧部５４２との相対位置関係を表すために、押圧部５４２を点線ＣＡＢＤで表している。また、押圧部５４２のうち、前記突出部５４４を点線ＡＢＥで示し、また前記非突出部５４５を点線ＣＡＥＤで示している。なお、図１４には記載していないが、前述したとおり、ブレード裏部材５７０は、押圧部５４２と、規制ブレード５６０及び端部シール５２７との間に位置している。
【００６８】
図１４に示すとおり、突出部５４４と非突出部５４５の境目は、概ね規制ブレード５６０と端部シール５２７の境目に沿っている。その結果、端部シール５２７は主として突出部５４４によって、規制ブレード５６０は主として非突出部５４４によって、ブレード裏部材５７０を介して現像ローラ５１０に押圧されている。これにより、現像ローラ５１０の軸方向における規制ブレード５６０の端部５６０ｃに対する前記押圧部５４２による押圧力は、当該軸方向の端から中央へ向かって小さくなる。例を挙げると、現像ローラ５１０の軸方向における端部５６０ｃに対する前記押圧部５４２による押圧力は、図中点Ｘから点Ｙへ向かって小さくなる。
【００６９】
なお、図１４においては、説明を解りやすくするために図を簡略化させた結果、前述した斜面５４６を省略しているが、実際には点線ＡＥに沿った位置に斜面５４６が設けられている。また、図１１乃至図１４は、現像ローラ５１０の軸方向一端部のみを表しているが、他端についても同様である。
【００７０】
このように、現像ローラの軸方向における規制ブレードの端部に対する前記押圧部による押圧力を、当該軸方向の端から中央へ向かって小さくすることにより、トナーの帯電を均一にすることが可能となる。
【００７１】
すなわち、背景技術の項で説明したとおり、規制ブレードと端部シールは、各々の部材に係る上述した機能を発揮するために現像ローラの表面に当接するが、端部シールにトナーの漏れを防止する機能を適切に発揮させるためには、現像ローラに対し十分に大きな押圧力で端部シールを押圧させる必要がある。一方、現像ローラの軸方向における規制ブレードの端部において、現像ローラに対する端部シールの押圧力の大きさと同じ又はそれ以上の大きさの押圧力を現像ローラに対する規制ブレードの押圧力に持たせると、前記端部における当該押圧力が規制ブレードの他の箇所に比べて特に大きくなってしまう可能性がある。
【００７２】
そして、かかる規制ブレードの不均一な押圧は、トナーの帯電を不均一にさせるおそれがあり、かかる帯電の不均一性は、画像劣化、トナー漏れ、トナー飛散等の不都合を引き起こす可能性がある。
【００７３】
そこで、現像ローラの軸方向における規制ブレードの端部に対する前記押圧部による押圧力を、当該軸方向の端から中央へ向かって小さくする。このことにより、前記端部における当該押圧力が規制ブレードの他の箇所におけるそれと同等の大きさになり、当該押圧力の不均一性が軽減することとなる。これにより、トナーの帯電を均一にすることが可能となり、トナーの帯電の不均一性により発生する画像劣化、トナー漏れ、トナー飛散等の不都合を回避することができる。
【００７４】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る現像剤帯電ユニット等を説明したが、上記発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００７５】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００７６】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００７７】
また、上記実施の形態においては、前記押圧部と前記規制ブレードとの間に、該間からの現像剤の漏れを防止するためのブレード裏部材を有していることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記押圧部と前記規制ブレードとの間に、当該ブレード裏部材を有していないこととしてもよい。
ただし、このようにすれば、前記間からトナーが漏れることを防止し、また、規制ブレードのゴム支持部の弾性力を安定させることができる。さらに、ゴム部の現像ローラへの均一当接性を向上させることができる。これらの点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７８】
また、上記実施の形態においては、前記押圧部と前記現像剤帯電部材との間隔は、前記現像剤担持体の軸方向の端から中央へ向かって広くなっていることとしたが、これに限定されるものではない。
ただし、このようにすれば、簡易な方法で、現像ローラの軸方向における規制ブレードの端部に対する前記押圧部による押圧力を、当該軸方向の端から中央へ向かって小さくすることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７９】
また、上記実施の形態においては、前記押圧部は、前記現像ローラの軸方向における該押圧部の端において、前記規制ブレードの方向へ突出した突出部を有していることとしたが、これに限定されるものではない。
ただし、このようにすれば、簡易な方法で、現像ローラの軸方向における規制ブレードの端部に対する前記押圧部による押圧力を、当該軸方向の端から中央へ向かって小さくすることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８０】
また、上記実施の形態においては、前記突出部は、前記ブレード裏部材を介して端部シールを押圧していることとしたが、これに限定されるものではない。
ただし、このようにすれば、現像ローラに対し十分に大きな押圧力で端部シールを押圧させることが可能となり、端部シールにトナーの漏れを防止する機能を適切に発揮させることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８１】
また、上記実施の形態においては、前記押圧部は、前記突出部と、該押圧部の非突出部と、の間に斜面を有することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記突出部と前記非突出部との間は、階段状に構成されていてもよい。
ただし、このようにすれば、ブレード裏部材を前記押圧部に対して滑らかに沿わせることが可能となり、前述したブレード裏部材に係る機能を適切に発揮させることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８２】
また、上記実施の形態においては、前記規制ブレードは、前記現像ローラに当接されるゴム部と、該ゴム部を付勢するためのゴム支持部と、を有し、前記ゴム部と前記端部シールとは、前記ゴム支持部に並んで固定されており、前記ゴム部及び前記端部シールは、前記現像ローラの表面に当接していることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記ゴム部と前記端部シールとは、前記ゴム支持部に離れて固定されていることとしてもよいし、前記ゴム部が前記ゴム支持部に固定されている一方で、前記端部シールはハウジングに固定されていることとしてもよい。
ただし、かかる状況においては、現像ローラに対する端部シールの押圧力が現像ローラに対する規制ブレードの押圧力により影響を与え易くなるため、上述した効果、すなわち、前記押圧力の不均一性を軽減させることにより、トナーの帯電を均一にすることが可能となるという効果、がより有効に発揮される点で、上記実施の形態の方が効果的である。
【００８３】
＝＝＝コンピュータシステム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例であるコンピュータシステムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００８４】
図１５は、コンピュータシステムの外観構成を示した説明図である。コンピュータシステム１０００は、コンピュータ本体１１０２と、表示装置１１０４と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装置１１１０とを備えている。コンピュータ本体１１０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置１１０４は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ　Ｏｐｔｉｃａｌ）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｋ）等の他のものであっても良い。
【００８５】
図１６は、図１５に示したコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。コンピュータ本体１１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ１２０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００８６】
なお、以上の説明においては、プリンタ１１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続されてコンピュータシステムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、コンピュータシステムが、コンピュータ本体１１０２とプリンタ１１０６から構成されても良く、コンピュータシステムが表示装置１１０４、入力装置１１０８及び読取装置１１１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００８７】
また、例えば、プリンタ１１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００８８】
このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００８９】
【発明の効果】
本発明によれば、現像剤の帯電を均一にする現像装置、画像形成装置、及び、コンピュータシステムを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御ユニットを示すブロック図である。
【図３】現像装置の斜視図である。
【図４】現像装置の主要構成要素を示した断面図である。
【図５】規制ブレード５６０の斜視図である。
【図６】トナー帯電ユニット５６３の斜視図である。
【図７】ブレード支持板金５６２の斜視図である。
【図８】ゴム支持部５６０ｂに端部シール５２７が固定されたトナー帯電ユニット５６３を表した斜視図である。
【図９】ゴム支持部５６０ｂに端部シール５２７が固定されたトナー帯電ユニット５６３をゴム部５６０ａの裏側から見た図である。
【図１０】トナー帯電ユニット５６３が固定されたトナー帯電ユニット固定部５２６を表した斜視図である。
【図１１】ハウジング本体にトナー帯電ユニット固定部５２６が装着されているときのハウジング５４０を示した図である。
【図１２】ハウジング本体にトナー帯電ユニット固定部５２６が装着されていないときのハウジング５４０を示した図である。
【図１３】図１２に示したハウジング５４０から前記ブレード裏部材５７０を取り除いたときの当該ハウジング５４０を示した図である。
【図１４】規制ブレード５６０及び端部シール５２７と、押圧部５４２との相対位置関係を説明するための概念図である。
【図１５】コンピュータシステムの外観構成を示した説明図である。
【図１６】図１５に示したコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０　レーザビームプリンタ（本体）
２０　感光体
３０　帯電ユニット
４０　露光ユニット
５０　ＹＭＣＫ現像ユニット
５０ａ　回転軸
５１　ブラック現像装置
５２　マゼンタ現像装置
５３　シアン現像装置
５４　イエロー現像装置
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ　保持部
６０　一次転写ユニット
７０　中間転写体
７５　クリーニングユニット
７６　クリーニングブレード
８０　二次転写ユニット
９０　定着ユニット
９２　給紙トレイ
９４　給紙ローラ
９５　表示ユニット
９６　レジローラ
１００　制御ユニット
１０１　メインコントローラ
１０２　ユニットコントローラ
１１２　インターフェイス
１１３　画像メモリ
１２０　ＣＰＵ
５１０　現像ローラ
５２０　シール部材
５２２　シール支持板金
５２４　シール付勢部材
５２６　トナー帯電ユニット固定部
５２７　端部シール
５２８　接着部
５３０　トナー収容部
５４０　ハウジング
５４２　押圧部
５４４　突出部
５４５　非突出部
５４６　斜面
５５０　トナー供給ローラ
５６０　規制ブレード
５６０ａ　ゴム部
５６０ｂ　ゴム支持部
５６０ｃ　端部
５６２　ブレード支持板金
５６２ａ　第一折り曲げ部
５６２ｂ　支持部
５６２ｃ　第二折り曲げ部
５６３　トナー帯電ユニット
５６４　ネジ穴
５６６　ネジ
５６８　現像ローラ通過穴
５６９　現像ローラ通過穴
５７０　ブレード裏部材
１０００　コンピュータシステム
１１０２　コンピュータ本体
１１０４　表示装置
１１０６　プリンタ
１１０８　入力装置
１１０８Ａ　キーボード
１１０８Ｂ　マウス
１１１０　読取装置
１１１０Ａ　フレキシブルディスクドライブ装置
１１１０Ｂ　ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
１２０２　内部メモリ
１２０４　ハードディスクドライブユニット
Ｔ　トナー[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a developing device, an image forming device, and a computer system.
[0002]
[Background Art]
This type of image forming apparatus includes, for example, a plurality of developing devices that develop a latent image formed on a photoreceptor with toner as an example of a developer, and these developing devices are radially arranged around a rotation axis. There is known an image forming apparatus provided with a rotary type developing unit arranged in the image forming apparatus. In these image forming apparatuses, when an image signal is transmitted from an external device such as a host computer, one of the plurality of developing devices is moved to a developing position facing the photoconductor by rotating the developing unit about a rotation axis. Position. Then, the latent image formed on the photoconductor is developed to form a toner image, and is transferred onto the intermediate medium. At this time, while sequentially switching a plurality of developing devices, development and transfer are repeated in the same manner, and a plurality of toner images are superimposed to form a color image.
[0003]
In order to realize the above-described function of developing the latent image formed on the photoconductor, the above-described developing device includes a developing roller as a developer carrier, a toner storage unit, a toner supply roller, and a developer charging device. It has a regulating blade or the like as a member. The regulating blade is attached to the developing device via a support member for supporting the regulating blade, applies electric charge to the toner carried on the developing roller, and contacts the developing roller to carry the toner on the developing roller. The layer thickness of the applied toner is regulated.
[0004]
On the other hand, on both ends in the longitudinal direction of the regulating blade, end seals are provided alongside the regulating blade. The end seal has a function of preventing leakage of toner from between the peripheral surface of the developing roller and the housing.
[0005]
By the way, the regulating blade and the end seal come into contact with the surface of the developing roller in order to exhibit the above-mentioned functions relating to the respective members, but in order to properly exert the function of preventing the end seal from leaking toner. It is necessary to press the end seal with a sufficiently large pressing force against the developing roller. On the other hand, at the end of the regulating blade in the axial direction of the developing roller, the pressing force of the regulating blade on the developing roller is equal to or greater than the pressing force of the end seal on the developing roller. The pressing force at the end may be particularly large as compared with other portions of the regulating blade.
[0006]
Such uneven pressing of the regulating blade may cause uneven charging of the toner. Such uneven charging may cause inconveniences such as image deterioration, toner leakage, and toner scattering.
Therefore, a method for reducing the non-uniformity of the pressing force of the regulating blade against the developing roller is desired in order to make the charging of the toner uniform.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
The present invention has been made in view of such a problem, and an object of the present invention is to realize a developing device, an image forming apparatus, and a computer system that make charging of a developer uniform.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
A main aspect of the present invention is a housing having an opening and housing a developer, a developer carrier provided to face the opening for carrying the developer, and a developer carried on the developer carrier. A developer charging member for charging the developer; and a seal member for preventing leakage of the developer from between the peripheral surface and the housing at an axial end of the developer carrier. The housing may further include a pressing unit configured to press the developer charging member toward the developer carrier. In the developing device, the housing may be configured such that an end of the developer charging member in an axial direction of the developer carrier is disposed. The developing device is characterized in that the pressing force of the pressing portion decreases from the axial end toward the center.
Other features of the present invention will become apparent from the description of the present specification and the accompanying drawings.
[0009]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
=== Disclosure Overview ===
At least the following matters will be made clear by the description in this specification and the accompanying drawings.
A housing having an opening and housing the developer, a developer carrier provided to face the opening and for carrying the developer, and a charger for charging the developer carried by the developer carrier. A developer charging member, and a seal member for preventing leakage of the developer from between the peripheral surface and the housing at an axial end of the developer carrier, and the housing has In a developing device having a pressing portion for pressing the developer charging member toward the developer carrier, a pressing force of the pressing portion against an end portion of the developer charging member in an axial direction of the developer carrier is provided. The developing device is characterized in that the size decreases from the axial end toward the center.
The pressing force of the pressing portion against the end of the developer charging member in the axial direction of the developer carrying member is reduced from the axial end toward the center, thereby uniformly charging the developer. It is possible to do.
[0010]
Further, a second seal member may be provided between the pressing portion and the developer charging member to prevent the developer from leaking from between the pressing portion and the developer charging member.
In this case, there is an advantage that the developer can be prevented from leaking out of the space.
[0011]
Further, a distance between the pressing portion and the developer charging member may be wider from an axial end of the developer carrier to a center.
With this configuration, the pressing force of the pressing portion against the end portion of the developer charging member in the axial direction of the developer carrying member can be reduced from the end in the axial direction toward the center by a simple method. Can be.
[0012]
The pressing portion may have a protruding portion protruding in the direction of the developer charging member at an end of the pressing portion in the axial direction of the developer carrying member.
With this configuration, the pressing force of the pressing portion against the end portion of the developer charging member in the axial direction of the developer carrying member can be reduced from the end in the axial direction toward the center by a simple method. Can be.
[0013]
Further, the projecting portion may press the seal member via the second seal member.
With this configuration, it is possible to press the seal member with a sufficiently large pressing force against the developer carrier, and the seal member can appropriately exhibit a function of preventing leakage of the developer.
[0014]
The pressing portion may have a slope between the protruding portion and a non-protruding portion of the pressing portion.
With this configuration, the second seal member can be smoothly moved along the pressing portion.
[0015]
Further, the developer charging member has a contact member that is in contact with the developer carrier, and an urging member for urging the corresponding contact member, and the contact member and the seal member The fixing member may be fixed alongside the urging member, and the contact member and the seal member may be in contact with the surface of the developer carrying member.
In such a situation, the pressing force of the seal member against the developer carrier more easily affects the pressing force of the developer charging member against the developer carrier. By reducing the property, the effect of making the charge of the developer uniform can be more effectively exhibited.
A housing having an opening and housing the developer, a developer carrier provided to face the opening for carrying the developer, and charging the developer carried by the developer carrier; A developer charging member, and a seal member for preventing leakage of the developer from between the peripheral surface and the housing at an axial end of the developer carrier, The housing is provided with a pressing portion for pressing the developer charging member toward the developer carrier, wherein the pressing portion presses the end of the developer charging member in the axial direction of the developer carrier. The pressing force decreases from the end in the axial direction toward the center, and between the pressing portion and the developer charging member, a second sealing member for preventing leakage of the developer from between the pressing portion and the developer charging member. Having the pressing portion and the The distance between the developer charging member and the end of the developer carrier in the axial direction is increased from the axial end toward the center, and the pressing portion is at the end of the pressing portion in the axial direction of the developer carrier. It has a protruding portion that protrudes in the direction of the developer charging member, and the protruding portion presses the seal member via the second seal member. And a non-protruding portion of the pressing portion, a slope between the non-projecting portion, the developer charging member, a contact member contacting the developer carrier, and an urging member for urging the contact member. A urging member, wherein the contact member and the seal member are fixed side by side with the urging member, and the contact member and the seal member contact the surface of the developer carrier. A developing device characterized by being in contact is also feasible.
[0016]
Next, a housing having an opening and housing the developer, a developer carrier provided to face the opening and for carrying the developer, and a developer carried by the developer carrier are provided. A developer charging member for charging, and a seal member for preventing leakage of the developer from between the peripheral surface and the housing at an axial end of the developer carrier, In the image forming apparatus, the housing may include a developing device provided with a pressing portion for pressing the developer charging member toward the developer carrier, and an end of the developer charging member in an axial direction of the developer carrier. The image forming apparatus is characterized in that the pressing force of the pressing portion against the portion decreases from the end in the axial direction toward the center.
With this configuration, it is possible to realize an image forming apparatus having the above-described effects.
[0017]
Also, a computer main body, a display device connectable to the computer main body, and an image forming apparatus connectable to the computer main body, wherein the housing has an opening and accommodates a developer, and is provided facing the opening. A developer carrying member for carrying the developer, a developer charging member for charging the developer carried on the developer carrying member, and a peripheral portion at an axial end of the developer carrying member; A seal member for preventing leakage of developer from between a surface and the housing, and the housing includes a pressing portion for pressing the developer charging member toward the developer carrier. An image forming apparatus having a developing device, wherein the pressing force of the pressing portion against the end of the developer charging member in the axial direction of the developer carrier decreases from the axial end toward the center. And it has an image forming apparatus, and a computer system, characterized by comprising the feasible.
The computer system implemented in this way is a system superior to the conventional system as a whole.
[0018]
=== Example of Overall Configuration of Image Forming Apparatus ===
Next, an outline of a laser beam printer (hereinafter, also referred to as a printer) 10 as an image forming apparatus will be described with reference to FIG. FIG. 1 is a diagram showing main components constituting the printer 10. In FIG. 1, the vertical direction is indicated by an arrow. For example, the paper feed tray 92 is disposed at the lower part of the printer 10, and the fixing unit 90 is disposed at the upper part of the printer 10.
[0019]
As shown in FIG. 1, a printer 10 according to the present embodiment includes a charging unit 30, an exposure unit 40, and a YMCK developing unit along a rotation direction of a photoconductor 20 as an example of an image carrier for carrying a latent image. 50, a primary transfer unit 60, an intermediate transfer body 70, a cleaning unit 75, a secondary transfer unit 80, a fixing unit 90, a display unit 95 which does not provide a means for informing a user and is formed of a liquid crystal panel, and It has a control unit (FIG. 2) that controls the units and controls the operation as a printer.
[0020]
The photoconductor 20 has a cylindrical conductive substrate and a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface thereof, and is rotatable about a central axis. In the present embodiment, the photoconductor 20 is indicated by an arrow in FIG. Rotate clockwise as shown.
[0021]
The charging unit 30 is a device for charging the photoconductor 20, and the exposure unit 40 is a device for forming a latent image on the charged photoconductor 20 by irradiating a laser. The exposure unit 40 has a semiconductor laser, a polygon mirror, an F-θ lens, and the like, and charges a modulated laser based on an image signal input from a host computer (not shown) such as a personal computer or a word processor. Irradiation is performed on the photoreceptor 20 that has been irradiated.
[0022]
The YMCK developing unit 50 converts the latent image formed on the photoconductor 20 into a black (K) toner as an example of a developer housed in a black developing device 51 and a magenta (magenta) housed in a magenta developing device 52. This is an apparatus for developing using M) toner, cyan (C) toner stored in cyan developing device 53, and yellow (Y) toner stored in yellow developing device 54.
[0023]
In the present embodiment, the YMCK developing unit 50 can move the positions of the four developing devices 51, 52, 53, 54 by rotating. That is, the YMCK developing unit 50 holds the four developing devices 51, 52, 53, 54 by four holding portions 55a, 55b, 55c, 55d, and the four developing devices 51, 52, 53, Numerals 54 are rotatable about a central axis 50a while maintaining their relative positions.
[0024]
The latent image formed on the photoconductor 20 is selectively opposed to the photoconductor 20 each time the photoconductor 20 rotates once, and the toner stored in the developing devices 51, 52, 53, and 54. Develop. The details of each developing device will be described later.
[0025]
The primary transfer unit 60 is a device for transferring a single-color toner image formed on the photoreceptor 20 to the intermediate transfer member 70. An image is formed. The intermediate transfer member 70 is an endless belt, and is driven to rotate at substantially the same peripheral speed as the photoconductor 20. The secondary transfer unit 80 is a device for transferring a single color toner image or a full color toner image formed on the intermediate transfer body 70 to a recording medium such as paper, film, cloth, and the like.
[0026]
The fixing unit 90 is a device for fusing a single-color toner image or a full-color toner image transferred onto a recording medium to a recording medium such as paper to form a permanent image.
[0027]
The cleaning unit 75 is provided between the primary transfer unit 60 and the charging unit 30 and has a rubber cleaning blade 76 in contact with the surface of the photoconductor 20. After the toner image is transferred to the photoconductor 20, the cleaning blade 76 removes the toner remaining on the photoconductor 20.
[0028]
The control unit 100 is composed of a main controller 101 and a unit controller 102 as shown in FIG. 2. An image signal is input to the main controller 101, and the unit controller 102 An image is formed by controlling units and the like.
[0029]
Next, the operation of the printer 10 thus configured will be described with reference to other components.
First, when an image signal from a host computer (not shown) is input to the main controller 101 of the printer 10 via the interface (I / F) 112, the photosensitive device is controlled by the unit controller 102 based on a command from the main controller 101. The body 20, a developing roller provided as an example of a developer carrier provided in the developing device, and the intermediate transfer body 70 rotate. The photoconductor 20 is sequentially charged by the charging unit 30 at the charging position while rotating.
[0030]
The charged area of the photoconductor 20 reaches an exposure position with the rotation of the photoconductor 20, and a latent image corresponding to the first color, for example, yellow Y image information is formed in the area by the exposure unit 40. . In the YMCK developing unit 50, a yellow developing device 54 containing yellow (Y) toner is located at a developing position facing the photoconductor 20.
[0031]
The latent image formed on the photoconductor 20 reaches a development position with the rotation of the photoconductor 20, and is developed by the yellow developing device 54 with yellow toner. As a result, a yellow toner image is formed on the photoconductor 20.
[0032]
The yellow toner image formed on the photoconductor 20 reaches the primary transfer position as the photoconductor 20 rotates, and is transferred to the intermediate transfer body 70 by the primary transfer unit 60. At this time, a primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner is applied to the primary transfer unit 60. During this time, the secondary transfer unit 80 is separated from the intermediate transfer body 70.
[0033]
By repeating the above processing for the second color, the third color, and the fourth color, the four color toner images corresponding to the respective image signals are transferred onto the intermediate transfer body 70 in an overlapping manner. . As a result, a full-color toner image is formed on the intermediate transfer member 70.
[0034]
The full-color toner image formed on the intermediate transfer member 70 reaches the secondary transfer position as the intermediate transfer member 70 rotates, and is transferred to a recording medium by the secondary transfer unit 80. The recording medium is conveyed from a paper feed tray 92 to a secondary transfer unit 80 via a paper feed roller 94 and a registration roller 96. When performing the transfer operation, the secondary transfer unit 80 is pressed against the intermediate transfer body 70 and a secondary transfer voltage is applied.
The full-color toner image transferred to the recording medium is heated and pressed by the fixing unit 90 and fused to the recording medium.
[0035]
On the other hand, after passing the primary transfer position, the toner adhered to the surface of the photoconductor 20 is scraped off by the cleaning blade 76 supported by the cleaning unit 75, and the photoconductor 20 is charged to form the next latent image. Prepare. The scraped-off toner is collected in a residual toner collecting unit provided in the cleaning unit 75.
[0036]
=== Overview of control unit ===
Next, the configuration of the control unit 100 will be described with reference to FIG. The main controller 101 of the control unit 100 is connected to a host computer via an interface 112, and includes an image memory 113 for storing an image signal input from the host computer. The unit controller 102 electrically connects each unit of the apparatus main body (charging unit 30, exposure unit 40, YMCK developing unit 50, primary transfer unit 60, cleaning unit 75, secondary transfer unit 80, fixing unit 90, display unit 95). And controls the respective units based on signals input from the main controller 101 while detecting the state of each unit by receiving signals from sensors included in the units.
[0037]
=== Configuration Example of Developing Device ===
Next, a configuration example of the developing device will be described with reference to FIGS. FIG. 3 is a perspective view of the developing device, and FIG. 4 is a sectional view showing main components of the developing device. Note that the cross-sectional view shown in FIG. 4 illustrates a cross-section of the developing device taken along a plane perpendicular to the longitudinal direction shown in FIG. In FIG. 4, as in FIG. 1, the vertical direction is indicated by an arrow. For example, the center axis of the developing roller 510 is lower than the center axis of the photoconductor 20. Also, FIG. 4 shows a state in which the yellow developing device 54 is located at a developing position facing the photoconductor 20.
[0038]
The YMCK developing unit 50 includes a black developing device 51 containing black (K) toner, a magenta developing device 52 containing magenta (M) toner, a cyan developing device 53 containing cyan (C) toner, and yellow ( Y) Although a yellow developing device 54 containing toner is provided, since the configuration of each developing device is the same, the yellow developing device 54 will be described below.
[0039]
The yellow developing device 54 includes a developing roller 510, a seal member 520, a toner container 530, a housing 540, a toner supply roller 550, a regulating blade 560 as an example of a developer charging member, and the like.
[0040]
The developing roller 510 carries the toner T and transports it to a developing position facing the photoconductor 20. The developing roller 510 is made of an aluminum alloy such as 5056 aluminum alloy or 6063 aluminum alloy, or an iron alloy such as STKM, and is subjected to nickel plating, chromium plating, or the like as necessary. Further, the developing roller 510 is rotatable about a central axis, and as shown in FIG. 4, in a direction (counterclockwise in FIG. 4) opposite to the rotation direction of the photoconductor 20 (clockwise in FIG. 4). Rotate. The central axis is below the central axis of the photoconductor 20. Further, as shown in FIG. 4, when the yellow developing device 54 faces the photoconductor 20, a gap exists between the developing roller 510 and the photoconductor 20. That is, the yellow developing device 54 develops the latent image formed on the photoconductor 20 in a non-contact state. When developing the latent image formed on the photoconductor 20, an alternating electric field is formed between the developing roller 510 and the photoconductor 20.
[0041]
The seal member 520 prevents the toner T in the yellow developing device 54 from leaking out of the device, and collects the toner T on the developing roller 510 that has passed the developing position into the developing device without scraping it. This seal member 520 is a seal made of a polyethylene film or the like. The seal member 520 is supported by a seal supporting metal plate 522, and is attached to the housing 540 via the seal supporting metal plate 522. On the opposite side of the seal member 520 from the developing roller 510 side, a seal urging member 524 made of a malt plane or the like is provided. The seal member 520 is formed by the elastic force of the seal urging member 524. 510. The contact position where the seal member 520 contacts the developing roller 510 is above the central axis of the developing roller 510.
[0042]
The toner storage portion 530 is a portion that stores the toner T, and is configured by a part of the housing 540. In addition, a stirring member for stirring the toner T stored in the toner storage unit 530 may be provided. However, in the present embodiment, each developing device (black developing device 51, magenta The developing device 52, the cyan developing device 53, and the yellow developing device 54) rotate, and thereby the toner T in each developing device is agitated. Therefore, no agitating member is provided in the toner container 530.
[0043]
The toner supply roller 550 supplies the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510. The toner supply roller 550 is made of polyurethane foam or the like, and contacts the developing roller 510 in an elastically deformed state. The toner supply roller 550 is disposed below the toner storage section 530, and the toner T stored in the toner storage section 530 is supplied to the developing roller 510 by the toner supply member 530 below the toner storage section 530. You. The toner supply roller 550 is rotatable about a central axis, and the central axis is lower than the rotational central axis of the developing roller 510. Further, the toner supply roller 550 rotates in a direction (clockwise in FIG. 4) opposite to the rotation direction (counterclockwise in FIG. 4) of the developing roller 510. The toner supply roller 550 has a function of supplying the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510, and peels off the toner T remaining on the developing roller 510 after the development from the developing roller 510. It also has functions.
[0044]
The regulating blade 560 applies an electric charge to the toner T carried on the developing roller 510, and regulates the layer thickness of the toner T carried on the developing roller 510. The configuration of the regulating blade 560 and its surroundings will be described later in detail.
[0045]
The housing 540 is manufactured by joining a plurality of integrally molded frames (upper frame, lower frame, etc.). As shown in FIG. 3, the housing 540 has an opening at a lower portion, and a developing roller 510 is arranged in this opening with a part thereof being exposed. The housing 540 includes the above-described toner storage unit 530, a toner charging unit fixing unit 526 described below, and the like.
[0046]
In the yellow developing device 54 thus configured, the toner supply roller 550 supplies the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510. The toner T supplied to the developing roller 510 reaches the contact position of the regulating blade 560 with the rotation of the developing roller 510, and when passing through the contact position, charges are given and the layer thickness is regulated. Is done. The toner T on the developing roller 510 whose thickness is regulated reaches the developing position facing the photoconductor 20 by further rotation of the developing roller 510, and is formed on the photoconductor 20 under the alternating electric field at the developing position. The latent image is developed. The toner T on the developing roller 510 that has passed the developing position by the further rotation of the developing roller 510 passes through the seal member 520 and is collected in the developing device without being scraped off by the seal member 520. Further, the toner still remaining on the developing roller 510 can be peeled off by the toner supply roller 550.
[0047]
=== Restriction blade and its surrounding configuration ===
Next, the configuration of the regulating blade 560 and its surroundings will be described with reference to FIGS. FIG. 5 is a perspective view of the regulating blade 560. FIG. 6 is a perspective view of the toner charging unit 563. FIG. 7 is a perspective view of the blade supporting metal plate 562. FIG. 8 is a perspective view illustrating the toner charging unit 563 in which the end seal 527 is fixed to the rubber support 560b. FIG. 9 is a diagram of the toner charging unit 563 in which the end seal 527 is fixed to the rubber support portion 560b as viewed from the back side of the rubber portion 560a. FIG. 10 is a perspective view illustrating the toner charging unit fixing portion 526 to which the toner charging unit 563 is fixed. 11 to 14 will be described later.
[0048]
As described above, the regulating blade 560 gives a charge to the toner T as a developer carried on the developing roller 510 as a developer carrying member, and regulates a layer thickness of the toner T carried on the developing roller 510. I do.
[0049]
As shown in FIG. 5, the regulating blade 560 has a rubber portion 560a as a contact member and a rubber support portion 560b as an urging member. The rubber portion 560a is made of silicon rubber, urethane rubber or the like having a thickness of about 2 mm, and the rubber support portion 560b is a thin plate having a spring property such as phosphor bronze or stainless steel and having a thickness of 1 mm or less.
[0050]
The rubber portion 560a is supported by a rubber support portion 560b as shown in FIG. 5, and the surface thereof contacts the surface of the developing roller 510 as shown in FIG. The above function is exerted on the used toner T.
[0051]
The rubber supporting portion 560b presses the rubber portion 560a against the developing roller 510 by the urging force. As shown in FIG. 6, one end of the rubber support 560b is fixed to the blade support metal plate 562. The blade supporting metal plate 562 is, for example, a steel plate having a galvanized layer. The fixing is realized by performing spot welding by laser welding. 6A is a front view of a contact surface of the rubber portion 560a with the developing roller 510, and FIG. 6B is a diagram illustrating a state in which the rubber portion 560a is in contact with the developing roller 510. FIG. 4 is a diagram showing the back surface of the contact surface of FIG.
[0052]
As shown in FIG. 7, the blade supporting metal plate 562 has a first bent portion 562a, a supporting portion 562b, and a second bent portion formed by bending a rectangular member having a thickness of 1.8 mm or more along the longitudinal direction. It has a bent portion 562c. The bending directions of the first bent portion 562a and the second bent portion 562b are opposite directions, and as shown in FIG. 4, the cross section is formed in a so-called Z-shape. In this embodiment, of the first bent portion 562a and the second bent portion 562b, the one closer to the rubber portion 560a is the first bent portion 562a. 4 and 6, the support portion 562b supports the regulating blade 510 with the rubber support portion 560b fixed to the support portion 562b.
[0053]
In the present embodiment, the unit shown in FIG. 6 in which the regulating blade 560 and the blade supporting metal plate 562 to which the regulating blade 560 is fixed is integrated is referred to as a toner charging unit 563.
[0054]
As shown in FIG. 8, an end seal 527 as an example of a seal member is provided at both ends in the longitudinal direction of the regulating blade 560. The end seal 527 is formed of a nonwoven fabric, and has a function of preventing leakage of the toner T from between the peripheral surface of the developing roller 510 and the housing 540 at the axial end. The thickness of the end seal 527 is larger than the thickness of the rubber portion 560a of the regulating blade 560 described above, and the thickness is about 2.6 mm.
[0055]
As shown in FIG. 9, the end seal 527 is fixed to the rubber support 560b of the regulating blade 560. In the present embodiment, the end seal 527 and the rubber support 560b are bonded to each other with a double-sided tape at a rectangular bonding portion 528. That is, the rubber portion 560a and the end seal 527 are fixed alongside the rubber support portion 562b.
[0056]
Although FIGS. 8 and 9 show only one end in the longitudinal direction of the regulating blade and the like, the same applies to the other end.
[0057]
As shown in FIG. 10, the blade supporting metal plate 562 has screw holes 564 at both ends in the longitudinal direction of the supporting portion 562b for fixing the blade supporting metal plate 562 to the developing device. As shown in FIG. 10, the toner charging unit 563 is fixed to the toner charging unit fixing portion 526 provided on the housing 540 at both ends in the longitudinal direction of the support portion 562b by screws 566. FIG. 10 shows only one end of the toner charging unit 563 in the longitudinal direction, but the same applies to the other end.
[0058]
On the other hand, the housing 540 includes the toner charging unit fixing portion 526 described above, and the toner charging unit fixing portion 526 is configured to be detachable. FIG. 11 is a diagram illustrating the housing 540 when the toner charging unit fixing portion 526 is mounted on the housing main body. As is apparent from FIG. 11, the housing 540 has an end seal 527 at a portion of the housing 540 formed so as to face the outer peripheral surface of the developing roller 510 when the toner charging unit fixing portion 526 is mounted on the housing main body. Are configured to be along.
[0059]
Although not shown in FIG. 11, the shaft of the developing roller 510 has the shafts of the developing roller passing holes 568 (FIG. 10) provided at both ends in the longitudinal direction of the toner charging unit fixing portion 526 and the housing 540. While passing through the developing roller passage holes 569 (FIG. 12) provided at both ends in the longitudinal direction, it is supported by a bearing member (not shown) provided outside the development roller passage holes 568 in the longitudinal direction. That is, in FIG. 11, the developing roller 510 is located above the toner charging unit 563. In this state, the rubber portion 560a and the end seal 527 contact the toner carrying area and the non-toner carrying area on the surface of the developing roller 510, respectively, and perform the above-described functions of the respective members.
[0060]
Note that the end of the regulating blade 560 opposite to the side supported by the blade supporting metal plate 562, that is, the free end is a portion that is not in contact with the developing roller 510 and is separated from the free end by a predetermined distance. Are in contact with the developing roller 510 with a certain width. That is, the regulating blade 560 is not in contact with the developing roller 510 at the edge but in contact with the antinode. The regulating blade 560 is disposed so that its free end faces upstream in the rotation direction of the developing roller 510, and is in contact with a so-called counter. The contact position where the regulating blade 560 contacts the developing roller 510 is below the central axis of the developing roller 510 and below the central axis of the toner supply roller 550.
[0061]
As shown in FIG. 12, a blade back member 570 as an example of a second seal member made of a malt plane or the like is provided on a side of the regulating blade 560 opposite to the developing roller 510 side. FIG. 12 is a diagram illustrating the housing 540 when the toner charging unit fixing portion 526 is not attached to the housing body. The blade back member 570 prevents the toner from entering between the regulating blade 560 and a pressing portion 542 of the housing 540 described later, prevents the toner T from leaking from the gap, and supports the rubber of the regulating blade 560. The elastic force of the portion 560b is stabilized. Further, the blade back member 570 presses the rubber portion 560a against the developing roller 510 by urging the rubber portion 560a toward the developing roller 510 from directly behind the rubber portion 560a. Therefore, the blade back member 570 improves the uniform contact of the rubber portion 560a with the developing roller 510.
[0062]
Further, as shown in FIG. 13, the housing 540 includes a pressing portion 542 for pressing the regulating blade 560 toward the developing roller 510. FIG. 13 is a view showing the housing 540 when the blade back member 570 is removed from the housing 540 shown in FIG.
[0063]
That is, the pressing portion 542 is provided at a position in contact with the blade back member 570 in the housing 540, and the pressing portion 542 applies the rubber portion 560a of the regulating blade 560 to the developing roller 510 via the blade back member 570. I'm pushing.
[0064]
The pressing portion 542 has a protruding portion 544 protruding in the direction of the regulating blade 560 at an end of the pressing portion 542 in the axial direction of the developing roller 510. As shown in FIG. 13, the width of the protrusion 544 in the direction orthogonal to the axial direction gradually decreases from the end of the pressing portion 542 toward the center in the axial direction. In the pressing portion 542, a gentle slope 546 is formed between the protruding portion 544 and the non-protruding portion 545 to prevent a sudden step from being generated between the protruding portion 544 and the non-protruding portion 545. are doing.
[0065]
Further, as can be easily understood from the fact that the protruding portion 544 protrudes in the direction of the regulating blade 560, the distance between the pressing portion 542 and the regulating blade 560 is smaller than the distance between the projecting portion 544 and the regulating blade 542. However, the distance between the non-projecting portion 545 and the regulating blade 542 is smaller. Since the protruding portion 544 is located at the end of the pressing portion 542, in other words, the distance between the pressing portion 542 and the regulating blade 560 increases from the axial end of the developing roller 510 toward the center.
[0066]
Next, the relative positional relationship between the regulating blade 560, the end seal 527, and the pressing portion 542 when the toner charging unit fixing portion 526 is mounted on the housing body will be described with reference to FIG. FIG. 14 is a conceptual diagram illustrating a relative positional relationship between the regulating blade 560 and the end seal 527 and the pressing portion 542.
[0067]
FIG. 14 shows the regulating blade 560, the end seal 527, and the blade supporting member 562, and the positional relationship between these members corresponds to the positional relationship shown in FIG. When the toner charging unit fixing portion 526 is mounted on the housing body, the pressing portion 542 is represented by a dotted line CABD in order to represent the relative positional relationship between these members and the pressing portion 542 provided on the housing 540. I have. The protruding portion 544 of the pressing portion 542 is indicated by a dotted line ABE, and the non-projecting portion 545 is indicated by a dotted line CAED. Although not shown in FIG. 14, the blade back member 570 is located between the pressing portion 542, the regulating blade 560, and the end seal 527 as described above.
[0068]
As shown in FIG. 14, the boundary between the protruding portion 544 and the non-protruding portion 545 is substantially along the boundary between the regulating blade 560 and the end seal 527. As a result, the end seal 527 is pressed mainly by the protruding portion 544, and the regulating blade 560 is pressed mainly by the non-protruding portion 544 to the developing roller 510 via the blade back member 570. As a result, the pressing force of the pressing portion 542 against the end 560c of the regulating blade 560 in the axial direction of the developing roller 510 decreases from the axial end to the center. For example, the pressing force of the pressing portion 542 against the end 560c in the axial direction of the developing roller 510 decreases from point X to point Y in the drawing.
[0069]
In FIG. 14, as a result of simplifying the drawing for easy understanding, the above-described slope 546 is omitted, but the slope 546 is actually provided at a position along the dotted line AE. . Although FIGS. 11 to 14 show only one axial end of the developing roller 510, the same applies to the other end.
[0070]
In this way, by reducing the pressing force of the pressing portion against the end of the regulating blade in the axial direction of the developing roller from the end in the axial direction toward the center, the toner can be uniformly charged. Become.
[0071]
That is, as described in the section of the background art, the regulating blade and the end seal abut against the surface of the developing roller in order to perform the above-described functions of each member, but prevent the toner from leaking to the end seal. In order to properly exhibit the function, the end seal needs to be pressed with a sufficiently large pressing force against the developing roller. On the other hand, at the end of the regulating blade in the axial direction of the developing roller, the pressing force of the regulating blade on the developing roller is equal to or greater than the pressing force of the end seal on the developing roller. The pressing force at the end may be particularly large as compared with other portions of the regulating blade.
[0072]
Such uneven pressing of the regulating blade may cause uneven charging of the toner. Such uneven charging may cause inconveniences such as image deterioration, toner leakage, and toner scattering.
[0073]
Therefore, the pressing force of the pressing portion against the end of the regulating blade in the axial direction of the developing roller is reduced from the axial end toward the center. Thus, the pressing force at the end portion becomes equal to that at other portions of the regulating blade, and the non-uniformity of the pressing force is reduced. As a result, it is possible to make the charge of the toner uniform, and it is possible to avoid problems such as image deterioration, toner leakage, and toner scattering caused by non-uniform charge of the toner.
[0074]
=== Other Embodiments ===
The developer charging unit and the like according to the present invention have been described based on the above embodiments. However, the embodiments of the present invention are for facilitating the understanding of the present invention, and limit the present invention. is not. The present invention can be changed and improved without departing from the gist thereof, and it is needless to say that the present invention includes equivalents thereof.
[0075]
In the above embodiment, an intermediate transfer type full-color laser beam printer has been described as an example of an image forming apparatus. However, the present invention is not limited to an intermediate transfer type full-color laser beam printer, a monochrome laser beam printer, a copying machine, a facsimile, and the like. The present invention can be applied to various image forming apparatuses.
[0076]
Also, the photoconductor is not limited to a so-called photosensitive roller configured by providing a photosensitive layer on the outer peripheral surface of a cylindrical conductive substrate, but is configured by providing a photosensitive layer on the surface of a belt-shaped conductive substrate. , A so-called photosensitive belt.
[0077]
Further, in the above-described embodiment, the blade back member for preventing the developer from leaking from between the pressing portion and the regulating blade is provided. It is not done. For example, the blade back member may not be provided between the pressing portion and the regulating blade.
However, in this case, it is possible to prevent the toner from leaking from the space, and to stabilize the elastic force of the rubber supporting portion of the regulating blade. Further, uniform contact of the rubber portion with the developing roller can be improved. In these respects, the above embodiment is more desirable.
[0078]
In the above-described embodiment, the distance between the pressing portion and the developer charging member is increased from the axial end of the developer carrier toward the center, but is not limited thereto. It is not done.
However, in this case, in a simple manner, the pressing force of the pressing portion against the end of the regulating blade in the axial direction of the developing roller can be reduced from the axial end toward the center. The above embodiments are more desirable.
[0079]
Further, in the above-described embodiment, the pressing portion has a protruding portion protruding in the direction of the regulating blade at an end of the pressing portion in the axial direction of the developing roller. It is not limited.
However, in this case, in a simple manner, the pressing force of the pressing portion against the end of the regulating blade in the axial direction of the developing roller can be reduced from the axial end toward the center. The above embodiments are more desirable.
[0080]
Further, in the above embodiment, the protruding portion presses the end seal via the blade back member, but the present invention is not limited to this.
However, in this case, the end seal can be pressed with a sufficiently large pressing force against the developing roller, and the function of preventing the toner leakage from the end seal can be appropriately exhibited. The above embodiments are more desirable.
[0081]
In the above embodiment, the pressing portion has a slope between the protruding portion and the non-protruding portion of the pressing portion. However, the present invention is not limited to this. For example, a space between the protruding portion and the non-protruding portion may be configured in a stepped manner.
However, according to this configuration, the blade back member can be made to smoothly follow the pressing portion, and the function of the blade back member described above can be appropriately exerted. Is more desirable.
[0082]
Further, in the above-described embodiment, the regulating blade has a rubber portion abutting on the developing roller, and a rubber support portion for urging the rubber portion, and the rubber portion and the end The part seal is fixed alongside the rubber support part, and the rubber part and the end seal are in contact with the surface of the developing roller. However, the present invention is not limited to this. . For example, the rubber portion and the end seal may be fixed separately to the rubber support portion, or the rubber seal portion may be fixed to the rubber support portion while the end seal may be fixed. May be fixed to the housing.
However, in such a situation, since the pressing force of the end seal on the developing roller is more likely to be affected by the pressing force of the regulating blade on the developing roller, the above-described effect, that is, the non-uniformity of the pressing force is reduced. Thus, the above-described embodiment is more effective in that the effect that the toner can be uniformly charged is more effectively exhibited.
[0083]
=== Configuration of Computer System, etc. ===
Next, an embodiment of a computer system which is an example of an embodiment according to the present invention will be described with reference to the drawings.
[0084]
FIG. 15 is an explanatory diagram showing the external configuration of the computer system. The computer system 1000 includes a computer main body 1102, a display device 1104, a printer 1106, an input device 1108, and a reading device 1110. In the present embodiment, the computer main body 1102 is housed in a mini-tower type housing, but is not limited to this. The display device 1104 generally uses a cathode ray tube (CRT), a plasma display, a liquid crystal display device, or the like, but is not limited thereto. As the printer 1106, the printer described above is used. In the present embodiment, the input device 1108 uses the keyboard 1108A and the mouse 1108B, but is not limited thereto. In the present embodiment, the reading device 1110 uses the flexible disk drive device 1110A and the CD-ROM drive device 1110B, but is not limited thereto. For example, an MO (Magneto Optical) disk drive device or a DVD (Digital Versatile) is used. Disk).
[0085]
FIG. 16 is a block diagram showing a configuration of the computer system shown in FIG. An internal memory 1202 such as a RAM and an external memory such as a hard disk drive unit 1204 are further provided in a housing in which the computer main body 1102 is stored.
[0086]
In the above description, an example in which the printer 1106 is connected to the computer main body 1102, the display device 1104, the input device 1108, and the reading device 1110 to form a computer system has been described. However, the present invention is not limited to this. Absent. For example, the computer system may include the computer main body 1102 and the printer 1106, and the computer system does not need to include any of the display device 1104, the input device 1108, and the reading device 1110.
[0087]
Further, for example, the printer 1106 may have some of the functions or mechanisms of the computer main body 1102, the display device 1104, the input device 1108, and the reading device 1110. As an example, the printer 1106 includes an image processing unit for performing image processing, a display unit for performing various displays, and a recording medium attaching / detaching unit for attaching / detaching a recording medium for recording image data captured by a digital camera or the like. It is good also as composition which has.
[0088]
The computer system implemented in this way is a system superior to the conventional system as a whole.
[0089]
【The invention's effect】
ADVANTAGE OF THE INVENTION According to this invention, it becomes possible to implement | achieve the developing device which makes the charge of a developer uniform, an image forming apparatus, and a computer system.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing main components constituting an image forming apparatus according to an embodiment.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a control unit of the image forming apparatus of FIG.
FIG. 3 is a perspective view of a developing device.
FIG. 4 is a cross-sectional view illustrating main components of the developing device.
FIG. 5 is a perspective view of a regulating blade 560.
FIG. 6 is a perspective view of a toner charging unit 563.
FIG. 7 is a perspective view of a blade supporting metal plate 562.
FIG. 8 is a perspective view illustrating a toner charging unit 563 in which an end seal 527 is fixed to a rubber support 560b.
FIG. 9 is a view of the toner charging unit 563 in which the end seal 527 is fixed to the rubber supporting portion 560b as viewed from the back side of the rubber portion 560a.
FIG. 10 is a perspective view illustrating a toner charging unit fixing portion 526 to which the toner charging unit 563 is fixed.
FIG. 11 is a diagram illustrating the housing 540 when the toner charging unit fixing portion 526 is mounted on the housing main body.
FIG. 12 is a diagram showing the housing 540 when the toner charging unit fixing portion 526 is not mounted on the housing main body.
13 is a view showing the housing 540 when the blade back member 570 is removed from the housing 540 shown in FIG.
14 is a conceptual diagram for explaining a relative positional relationship between a regulating blade 560 and an end seal 527, and a pressing portion 542. FIG.
FIG. 15 is an explanatory diagram showing an external configuration of a computer system.
16 is a block diagram showing a configuration of the computer system shown in FIG.
[Explanation of symbols]
10 Laser beam printer (main unit)
Reference Signs List 20 photoconductor 30 charging unit 40 exposure unit 50 YMCK developing unit 50a rotating shaft 51 black developing device 52 magenta developing device 53 cyan developing device 54 yellow developing devices 55a, 55b, 55c, 55d holding unit 60 primary transfer unit 70 intermediate transfer body 75 Cleaning unit 76 Cleaning blade 80 Secondary transfer unit 90 Fixing unit 92 Paper feed tray 94 Paper feed roller 95 Display unit 96 Registration roller 100 Control unit 101 Main controller 102 Unit controller 112 Interface 113 Image memory 120 CPU
510 Developing roller 520 Seal member 522 Seal support plate 524 Seal urging member 526 Toner charging unit fixing portion 527 End seal 528 Adhesion portion 530 Toner storage portion 540 Housing 542 Pressing portion 544 Projection portion 545 Non-projection portion 546 Slope 550 Toner supply roller 560 regulating blade 560a rubber portion 560b rubber support portion 560c end portion 562 blade support metal plate 562a first bent portion 562b support portion 562c second bent portion 563 toner charging unit 564 screw hole 566 screw 568 developing roller passage hole 569 developing roller passage hole 570 Blade back member 1000 Computer system 1102 Computer body 1104 Display device 1106 Printer 1108 Input device 1108A Keyboard 1108B Mouse 1110 Reading device 11 0A flexible disk drive device 1110B CD-ROM drive device 1202 internal memory 1204 hard disk drive unit T toner

Claims

A housing having an opening and containing the developer,
A developer carrier for supporting the developer provided facing the opening;
A developer charging member for charging the developer carried on the developer carrier,
A seal member for preventing leakage of the developer from between the peripheral surface and the housing at an axial end of the developer carrier,
In the developing device, the housing includes a pressing unit for pressing the developer charging member toward the developer carrier.
A developing device, wherein a pressing force of the pressing portion against an end of the developer charging member in an axial direction of the developer carrier decreases from an end in the axial direction toward a center.

The developing device according to claim 1,
A developing device comprising a second seal member between the pressing portion and the developer charging member for preventing leakage of the developer from between the pressing portion and the developer charging member.

The developing device according to claim 2,
The developing device according to claim 1, wherein an interval between the pressing portion and the developer charging member increases from an axial end of the developer carrier to a center.

The developing device according to claim 3,
The developing device according to claim 1, wherein the pressing portion has a protrusion protruding in a direction of the developer charging member at an end of the pressing portion in an axial direction of the developer carrier.

The developing device according to claim 4,
The developing device is characterized in that the protruding portion presses the seal member via the second seal member.

The developing device according to claim 4, wherein
The developing device according to claim 1, wherein the pressing portion has a slope between the protruding portion and a non-protruding portion of the pressing portion.

The developing device according to claim 1, wherein
The developer charging member has a contact member that is in contact with the developer carrier, and an urging member for urging the corresponding contact member,
The contact member and the seal member are fixed alongside the urging member,
The developing device, wherein the contact member and the seal member are in contact with a surface of the developer carrier.

A housing having an opening and containing the developer,
A developer carrier for supporting the developer provided facing the opening;
A developer charging member for charging the developer carried on the developer carrier,
A seal member for preventing leakage of the developer from between the peripheral surface and the housing at an axial end of the developer carrier,
In the developing device, the housing includes a pressing unit for pressing the developer charging member toward the developer carrier.
The pressing force of the pressing portion against the end of the developer charging member in the axial direction of the developer carrier is reduced from the axial end toward the center,
Between the pressing portion and the developer charging member, a second seal member for preventing leakage of the developer from between the pressing portion and the developer charging member,
The interval between the pressing portion and the developer charging member is increased from the axial end of the developer carrier toward the center,
The pressing portion has, at an end of the pressing portion in the axial direction of the developer carrier, a protruding portion that protrudes in a direction of the developer charging member,
The protrusion is pressing the seal member via the second seal member,
The pressing portion has a slope between the protruding portion and a non-protruding portion of the pressing portion,
The developer charging member has a contact member that is in contact with the developer carrier, and an urging member for urging the corresponding contact member, and the contact member and the seal member A developing device fixed to the urging member, wherein the contact member and the seal member are in contact with the surface of the developer carrier.

A housing having an opening and containing the developer,
A developer carrier for supporting the developer provided facing the opening;
A developer charging member for charging the developer carried on the developer carrier,
A seal member for preventing leakage of the developer from between the peripheral surface and the housing at an axial end of the developer carrier,
In the image forming apparatus, the housing includes a developing device having a pressing portion for pressing the developer charging member toward the developer carrier.
The image forming apparatus according to claim 1, wherein a pressing force of the pressing portion against an end of the developer charging member in an axial direction of the developer carrier decreases from an end in the axial direction toward a center.

A computer main body, a display device connectable to the computer main body, and an image forming apparatus connectable to the computer main body, the housing having an opening and containing a developer, and the developing device provided facing the opening. A developer carrying member for carrying the developer, a developer charging member for charging the developer carried on the developer carrying member, and a peripheral surface at an axial end of the developer carrying member. A seal member for preventing leakage of the developer from between the housing and the housing, wherein the housing includes a pressing portion for pressing the developer charging member toward the developer carrier. An image forming apparatus having a device, wherein a pressing force of the pressing portion against an end of the developer charging member in an axial direction of the developer carrying member decreases from an end in the axial direction toward a center. Computer system characterized by comprising an image forming apparatus.