JP4192533B2

JP4192533B2 - Developer charging unit, developing device, image forming apparatus, and computer system

Info

Publication number: JP4192533B2
Application number: JP2002249524A
Authority: JP
Inventors: 克巳岡本
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-08-28
Filing date: 2002-08-28
Publication date: 2008-12-10
Anticipated expiration: 2022-08-28
Also published as: JP2004086056A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像剤帯電ユニット、現像装置、画像形成装置、及び、コンピュータシステムに関する。
【０００２】
【背景技術】
この種の画像形成装置としては、例えば、現像剤の一例としてのトナーによって感光体上に形成された潜像を現像する複数の現像装置を有し、これらの現像装置を回転軸を中心として放射状に配置したロータリー方式の現像ユニットを備えた画像形成装置等が知られている。これらの画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号が送信されると、回転軸まわりに現像ユニットを回転させることによって複数の現像装置のうちの一を感光体と対向する現像位置に位置決めする。そして、感光体上に形成された潜像を現像してトナー像を形成し、中間媒体上に転写する。このとき、複数の現像装置を順次切り替えながら、同様に現像、転写を繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する。
【０００３】
上記の現像装置は、感光体上に形成された潜像を現像するという既述の機能等を実現するために、現像剤担持体としての現像ローラ、トナー収容部、トナー供給ローラ、現像剤帯電部材としての規制ブレード等を有している。そして、規制ブレードは、当該規制ブレードを支持するための支持部材を介して現像装置に取り付けられ、現像ローラに担持されたトナーに電荷を付与し、また、現像ローラに当接して現像ローラに担持されたトナーの層厚を規制する。
【０００４】
ところで、規制ブレードは現像ローラと当接しているため、当該現像ローラから受ける荷重により、規制ブレードに撓みが発生する可能性がある。特に、現像ローラと、規制ブレード（又は規制ブレードを支持するための支持部材）、がその長手方向端部において支持されている場合には、規制ブレードの長手方向中央部において、より大きな撓みが発生する。
【０００５】
このように規制ブレードに撓みが生じると、規制ブレードの現像ローラへの押圧力が不均一となる可能性がある。特に、上記の場合においては、長手方向中央部において当該押圧力が弱くなる。
そして、かかる規制ブレードの不均一な押圧は、トナーの帯電を不均一にさせるおそれがあり、かかる帯電の不均一性は、画像劣化、トナー漏れ、トナー飛散等の不都合を引き起こす可能性がある。
したがって、トナーの帯電を均一にするために、規制ブレードの現像ローラへの押圧力の不均一性を軽減させるための手法が望まれる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現像剤の帯電を均一にする現像剤帯電ユニット、現像装置、画像形成装置、及び、コンピュータシステムを実現することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
主たる本発明は、現像剤担持体に当接して、該現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための現像剤帯電ブレードと、該現像剤帯電ブレードを支持するための支持部材と、を有する現像剤帯電ユニットにおいて、前記現像剤帯電ブレードと前記支持部材とが前記現像剤帯電ブレードの長手方向一端側から他端側にわたって並んで設けられた複数の固定位置に設けられる固定部で固定されており、前記固定位置における前記固定部の数は、前記現像剤帯電ブレードの長手方向端部よりも長手方向中央部で多くなっており、前記固定部の数が複数個である前記固定位置においては、該複数個の固定部が前記現像剤帯電ブレードの短手方向に沿って並んで設けられており、前記長手方向中央部における前記固定部と前記現像剤帯電ブレードの短手方向先端に位置する自由端との距離は、前記長手方向端部における前記距離よりも短いことを特徴とする現像剤帯電ユニットである。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書および添付図面の記載により、少なくとも、次のことが明らかにされる。
現像剤担持体に当接して、該現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための現像剤帯電部材と、該現像剤帯電部材を支持するための支持部材と、を有する現像剤帯電ユニットにおいて、前記現像剤帯電部材と前記支持部材とを固定するための複数の固定部が並んで設けられており、前記現像剤帯電部材の長手方向中央部における前記固定部の間隔は、前記現像剤帯電部材の長手方向端部における前記固定部の間隔よりも狭いことを特徴とする現像剤帯電ユニット。
前記現像剤帯電部材の長手方向中央部における前記固定部の間隔は、前記現像剤帯電部材の長手方向端部における前記固定部の間隔よりも狭いことにより、現像剤の帯電を均一にすることが可能となる。
【０００９】
また、前記固定部の間隔は、前記現像剤帯電部材の長手方向中央に近づくにつれて狭くなることとしてもよい。
このようにすれば、より効果的に現像剤の帯電を均一にすることが可能となる。
【００１０】
次に、現像剤担持体に当接して、該現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための現像剤帯電部材と、該現像剤帯電部材を支持するための支持部材と、を有する現像剤帯電ユニットにおいて、前記現像剤帯電部材と前記支持部材とを固定するための複数の固定部が並んで設けられており、前記現像剤帯電部材の長手方向中央部における前記固定部と前記現像剤帯電部材の自由端との距離は、前記現像剤帯電部材の長手方向端部における前記距離よりも短いことを特徴とする現像剤帯電ユニット。
前記現像剤帯電部材の長手方向中央部における前記固定部と前記現像剤帯電部材の自由端との距離は、前記現像剤帯電部材の長手方向端部における前記距離よりも短いことにより、現像剤の帯電を均一にすることが可能となる。
【００１１】
また、前記固定部と前記現像剤帯電部材の自由端との距離は、前記現像剤帯電部材の長手方向中央に近づくにつれて短くなることとしてもよい。
このようにすれば、より効果的に現像剤の帯電を均一にすることが可能となる。
【００１２】
次に、現像剤担持体に当接して、該現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための現像剤帯電部材と、該現像剤帯電部材を支持するための支持部材と、を有する現像剤帯電ユニットにおいて、前記現像剤帯電部材と前記支持部材とを固定するための複数の固定部が並んで設けられており、前記現像剤帯電部材の長手方向中央部における前記固定部の数は、前記現像剤帯電部材の長手方向端部における前記固定部の数よりも多いことを特徴とする現像剤帯電ユニット。
前記現像剤帯電部材の長手方向中央部における前記固定部の数は、前記現像剤帯電部材の長手方向端部における前記固定部の数よりも多いことにより、現像剤の帯電を均一にすることが可能となる。
【００１３】
また、前記固定部の数は、前記現像剤帯電部材の長手方向中央に近づくにつれて多くなることとしてもよい。
このようにすれば、より効果的に現像剤の帯電を均一にすることが可能となる。
【００１４】
また、前記現像剤帯電部材と前記支持部材とは、溶接により固定されていることとしてもよい。
このようにすれば、効率よく多点にて固定することが可能である。
また、前記溶接は、レーザ溶接であることとしてもよい。
レーザ溶接を用いれば、正確で精密な制御が可能となり、材質が異なり肉厚も大幅に異なる板金同士を溶接する難しさから解放される。
【００１５】
また、前記現像剤帯電部材は、現像剤担持体の表面に当接する弾性体と、該弾性体を支持するための弾性体支持部材とを有し、該弾性体支持部材と前記支持部材とが固定されていることとしてもよい。
このようにすれば、現像剤帯電部材と支持部材とを簡易に固定することができる。
【００１６】
また、前記支持部材の長手方向両端部に、前記支持部材を現像装置に固定させるためのネジ穴を有することとしてもよい。
かかる状況においては、支持部材がその長手方向端部において確実に支持されるので、現像剤帯電部材の長手方向中央部においてより大きな撓みが発生し、長手方向中央部において現像剤帯電部材の現像剤担持体への押圧力が弱くなるから、当該押圧力の不均一性を軽減させトナーの帯電を均一にするという効果がより有効に発揮されることとなる。
【００１７】
また、現像剤担持体に当接して、該現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための現像剤帯電部材と、該現像剤帯電部材を支持するための支持部材と、を有する現像剤帯電ユニットにおいて、前記現像剤帯電部材と前記支持部材とを固定するための複数の固定部が並んで設けられており、前記現像剤帯電部材の長手方向中央部における前記固定部の間隔は、前記現像剤帯電部材の長手方向端部における前記固定部の間隔よりも狭く、前記固定部の間隔は、前記現像剤帯電部材の長手方向中央に近づくにつれて狭くなり、前記現像剤帯電部材と前記支持部材とは、レーザ溶接により固定されており、前記現像剤帯電部材は、現像剤担持体の表面に当接する弾性体と、該弾性体を支持するための弾性体支持部材とを有し、該弾性体支持部材と前記支持部材とが固定されており、前記支持部材の長手方向両端部に、前記支持部材を現像装置に固定させるためのネジ穴を有することを特徴とする現像剤帯電ユニットも実現可能である。
【００１８】
また、現像剤担持体に当接して、該現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための現像剤帯電部材と、該現像剤帯電部材を支持するための支持部材と、を有する現像剤帯電ユニットにおいて、前記現像剤帯電部材と前記支持部材とを固定するための複数の固定部が並んで設けられており、前記現像剤帯電部材の長手方向中央部における前記固定部と前記現像剤帯電部材の自由端との距離は、前記現像剤帯電部材の長手方向端部における前記距離よりも短く、前記固定部と前記現像剤帯電部材の自由端との距離は、前記現像剤帯電部材の長手方向中央に近づくにつれて短くなり、前記現像剤帯電部材と前記支持部材とは、レーザ溶接により固定されており、前記現像剤帯電部材は、現像剤担持体の表面に当接する弾性体と、該弾性体を支持するための弾性体支持部材とを有し、該弾性体支持部材と前記支持部材とが固定されており、前記支持部材の長手方向両端部に、前記支持部材を現像装置に固定させるためのネジ穴を有することを特徴とする現像剤帯電ユニットも実現可能である。
【００１９】
また、現像剤担持体に当接して、該現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための現像剤帯電部材と、該現像剤帯電部材を支持するための支持部材と、を有する現像剤帯電ユニットにおいて、前記現像剤帯電部材と前記支持部材とを固定するための複数の固定部が並んで設けられており、前記現像剤帯電部材の長手方向中央部における前記固定部の数は、前記現像剤帯電部材の長手方向端部における前記固定部の数よりも多く、前記固定部の数は、前記現像剤帯電部材の長手方向中央に近づくにつれて多くなり、前記現像剤帯電部材と前記支持部材とは、レーザ溶接により固定されており、前記現像剤帯電部材は、現像剤担持体の表面に当接する弾性体と、該弾性体を支持するための弾性体支持部材とを有し、該弾性体支持部材と前記支持部材とが固定されており、前記支持部材の長手方向両端部に、前記支持部材を現像装置に固定させるためのネジ穴を有することを特徴とする現像剤帯電ユニットも実現可能である。
【００２０】
また、現像剤を担持するための現像剤担持体と、上述した現像剤帯電ユニットを有し、該現像剤帯電ユニットに設けられた現像剤帯電部材により帯電され、前記現像剤担持体に担持された現像剤、によって像担持体に担持された潜像を現像する現像装置も実現可能である。
このようにすれば、上述した効果を奏する現像装置を実現することができる。
【００２１】
また、潜像を担持するための像担持体と、現像剤を担持するための現像剤担持体と、上述した現像剤帯電ユニットを有し、該現像剤帯電ユニットに設けられた現像剤帯電部材により帯電され、前記現像剤担持体に担持された現像剤、によって前記像担持体に担持された潜像を現像する画像形成装置も実現可能である。
このようにすれば、上述した効果を奏する画像形成装置を実現することができる。
【００２２】
また、コンピュータ本体、コンピュータ本体に接続可能な表示装置、及び、コンピュータ本体に接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体と、現像剤を担持するための現像剤担持体と、上述した現像剤帯電ユニットを有し、該現像剤帯電ユニットに設けられた現像剤帯電部材により帯電され、前記現像剤担持体に担持された現像剤、によって前記像担持体に担持された潜像を現像する画像形成装置、を具備することを特徴とするコンピュータシステムも実現可能である。
このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００２３】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２４】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持する像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット（図２）を有している。
【００２５】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２６】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２７】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、ブラック現像装置５１に収容された、現像剤の一例としての、ブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー及びイエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００２８】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、本実施の形態においては、回転することにより、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。
【００２９】
そして、感光体２０が１回転する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を現像する。なお、各現像装置の詳細については後述する。
【００３０】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。
【００３１】
定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００３２】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００３３】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３４】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像装置に設けられた現像剤担持体の一例としての現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３５】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している。
【００３６】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００３７】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３８】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００３９】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。
【００４０】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４１】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４２】
＝＝＝現像装置の構成例＝＝＝
次に、図３及び図４を用いて、現像装置の構成例について説明する。図３は、現像装置の斜視図であり、図４は現像装置の主要構成要素を示した断面図である。なお、図４に示す断面図は、図３に示す長手方向に垂直な面で現像装置を切り取った断面を表したものである。また、図４においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４では、イエロー現像装置５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００４３】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が設けられているが、各現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー現像装置５４について説明する。
【００４４】
イエロー現像装置５４は、現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収容部５３０、フレーム５４０、トナー供給ローラ５５０、現像剤帯電部材としての規制ブレード５６０等を有している。
【００４５】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０は、中心軸を中心として回転可能であり、図４に示すように、感光体２０の回転方向（図４において時計方向）と逆の方向（図４において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４に示すように、イエロー現像装置５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像装置５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００４６】
シール部材５２０は、イエロー現像装置５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してフレーム５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００４７】
トナー収容部５３０は、トナーＴを収容する部分であり、フレーム５４０の一部により構成されている。なお、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよいが、本実施の形態では、ＹＭＣＫ現像ユニットの回転に伴って各現像装置（ブラック現像装置５１、マゼンタ現像装置５２、シアン現像装置５３、イエロー現像装置５４）が回転し、これにより各現像装置内のトナーＴが攪拌されるため、トナー収容部５３０には攪拌部材を設けていない。
【００４８】
トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５３０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図４において反時計方向）と逆の方向（図４において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００４９】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。規制ブレード５６０及びその周辺の構成については、後に詳しく説明する。
【００５０】
フレーム５４０は、一体成型された複数のフレーム（上フレーム、下フレーム等）を接合して製造されたものである。図３に示すように、当該フレーム５４０は下部に開口部を有しており、この開口部には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。
【００５１】
このように構成されたイエロー現像装置５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、該シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像装置内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００５２】
＝＝＝規制ブレード及びその周辺の構成＝＝＝
次に、規制ブレード５６０及びその周辺の構成について、図４乃至図８を用いて説明する。図５は、規制ブレード５６０の斜視図である。図６は、規制ブレード５６０が、ブレード支持板金５６２に固定された状態を示す斜視図である。図７は、ブレード支持板金５６２の斜視図である。図８は、ブレード支持板金５６２を介してフレーム５４０に取り付けられた規制ブレード５６０を表した斜視図である。
【００５３】
前述したとおり、規制ブレード５６０は、現像剤担持体としての現像ローラ５１０に担持された現像剤としてのトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。
【００５４】
図５に示すように、この規制ブレード５６０は、弾性体としてのゴム部５６０ａと、弾性体支持部材としてのゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する、厚さ１ｍｍ以下の薄板である。
【００５５】
ゴム部５６０ａは、図５に示すように、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、また、図４に示すように、その表面が、現像ローラ５１０の表面に当接して、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに対し上記機能を発揮する。
【００５６】
ゴム支持部５６０ｂは、その弾性力によってゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。図６に示すように、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が、現像剤帯電部材を支持するための支持部材の一例としてのブレード支持板金５６２に固定されている。ブレード支持板金５６２は、例えば、亜鉛メッキ層を有する鋼板である。なお、図６のうち、図６（ａ）は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への当接面を正面に表した図であり、図６（ｂ）は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への当接面の裏面を正面に表した図である。
【００５７】
ブレード支持板金５６２は、図７に示すように、その厚さが１．８ｍｍ以上の矩形の部材をその長手方向に沿って折り曲げることにより形成される第一折り曲げ部５６２ａと支持部５６２ｂと第二折り曲げ部５６２ｃを有している。第一折り曲げ部５６２ａと第二折り曲げ部５６２ｂの折り曲げ方向は逆方向となっており、図４に示すように、その断面は、いわゆるＺ字状に形成されている。なお、本実施例においては、第一折り曲げ部５６２ａ及び第二折り曲げ部５６２ｂのうち、前記ゴム部５６０ａに近接する方を第一折り曲げ部５６２ａとしている。また、支持部５６２ｂは、図４及び図６に示す通り、前記ゴム支持部５６０ｂが当該支持部５６２ｂに固定されて、規制ブレード５１０を支持している。
【００５８】
なお、本実施の形態においては、規制ブレード５６０と、当該規制ブレード５６０が固定されるブレード支持板金５６２と、が一体化された図６に示すユニットを、現像剤帯電ユニットの一例としてのトナー帯電ユニット５６３と呼ぶ。
【００５９】
ブレード支持板金５６２は、図７に示すように、支持部５６２ｂの長手方向の両端部に、当該ブレード支持板金５６２を現像装置に固定させるためのネジ穴５６４を有している。そして、図８に示すように、トナー帯電ユニット５６３は、ネジ５６６により支持部５６２ｂの長手方向の両端部で、フレーム５４０に固定されている。図８は、トナー帯電ユニット５６３の長手方向の一端部のみを表しているが、他端についても同様である。
【００６０】
なお、図８において示されてはいないが、現像ローラ５１０は、フレーム５４０の前記長手方向の両端部に設けられた現像ローラ支持穴５６８により支持される。すなわち、図８において、現像ローラ５１０は、規制ブレード５６０から見て上側に位置することとなる。
【００６１】
また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとフレーム５４０との間にトナーが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００６２】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、自由端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該自由端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その自由端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００６３】
＜＜＜規制ブレード５６０のブレード支持板金５６２への固定方法＞＞
次に、規制ブレード５６０のブレード支持板金５６２への固定方法について、図９及び図１０を用いて説明する。図９及び図１０は、規制ブレード５６０のブレード支持板金５６２への固定方法を説明するための説明図である。
【００６４】
前述した通り、規制ブレード５６０に設けられたゴム支持部５６０ｂがブレード支持板金５６２に設けられた支持部５６２ｂに固定されることにより、規制ブレード５６０がブレード支持板金５６２に固定されるが、当該固定は、レーザ溶接でスポット溶接が行われることにより実現される。
【００６５】
このとき、レーザ溶接では、主にゴム支持部５６０ｂと、ブレード支持板金５６２のメッキ層とを溶接している。詳述すると、ゴム支持部５６０ｂは、弾性を必要とするため、リン青銅やステンレス製の薄板であることが望ましく、ブレード支持板金５６２は、高い剛性が求められるため、厚肉の鋼板が望ましい。このような、材質が異なり、肉厚も大幅に異なる板金同士を溶接することは難しいため、ここでは、正確で精密な制御が可能なレーザ溶接を用いている。また、厚肉のブレード支持板金５６２は溶融するために必要な熱量が大きくなるので、母材にゴム支持部５６０ｂを直接溶接することを避け、表層に亜鉛のメッキ層を備えた亜鉛メッキ鋼板を使用している。
【００６６】
また、短時間で行えるレーザ溶接によるスポット溶接は、ロボット等による自動化も可能であり、ネジで固定するよりも効率よく多点にて固定することが可能である。
【００６７】
次に、スポット溶接の溶接箇所Ｗの位置について、図９（ａ）を用いて説明する。図９（ａ）は、図６に示したトナー帯電ユニット５６３をゴム部５６０ａの真裏から見た図である。本実施の形態においては、図９（ａ）から明らかなように、複数の溶接箇所Ｗが規制ブレード５６０の長手方向一端側から他端側にわたって並んで設けられており、規制ブレード５６０の長手方向中央部における溶接箇所Ｗの間隔は、規制ブレード５６０の長手方向端部における溶接箇所Ｗの間隔よりも狭くなっている。また、かかる溶接箇所Ｗの間隔は、規制ブレード５６０の長手方向中央に近づくにつれて狭くなっている。
【００６８】
このように、規制ブレードの長手方向中央部における溶接箇所の間隔を、規制ブレードの長手方向端部における溶接箇所の間隔よりも狭くすることにより、トナーの帯電を均一にすることが可能となる。
【００６９】
すなわち、背景技術の項で説明したとおり、規制ブレードは現像ローラと当接しているため、当該現像ローラから受ける荷重により、規制ブレードに撓みが発生する可能性がある。特に、現像ローラと、規制ブレード（又は規制ブレードを支持するための支持部材）、がその長手方向端部において支持されている場合には、規制ブレードの長手方向中央部において、より大きな撓みが発生する。かかる撓みが規制ブレードに生じると、長手方向中央部において規制ブレードの現像ローラへの押圧力が弱くなり当該押圧力が不均一となる。そして、かかる規制ブレードの不均一な押圧は、トナーの帯電を不均一にさせるおそれがある。
【００７０】
そこで、規制ブレードの長手方向中央部における溶接箇所の間隔を、規制ブレードの長手方向端部における溶接箇所の間隔よりも狭くする。このことにより、前記長手方向中央部における規制ブレードの現像ローラへの押圧力は、前記長手方向端部における当該押圧力より高くなり、当該押圧力の不均一性が軽減することとなる。これにより、トナーの帯電を均一にすることが可能となり、トナーの帯電の不均一性により発生する画像劣化、トナー漏れ、トナー飛散等の不都合を回避することができる。
【００７１】
次に、図９（ｂ）を用いて、複数の溶接箇所Ｗの位置に係る他の実施の形態について説明する。図９（ｂ）は、図９（ａ）と同様、図６に示したトナー帯電ユニット５６３をゴム部５６０ａの真裏から見た図である。本実施の形態においては、図９（ｂ）から明らかなように、複数の溶接箇所Ｗが規制ブレード５６０の長手方向一端側から他端側にわたって並んで設けられており、規制ブレード５６０の長手方向中央部における溶接箇所Ｗと規制ブレード５６０の自由端との距離は、規制ブレード５６０の長手方向端部における前記距離よりも短くなっている。また、溶接箇所Ｗと規制ブレード５６０の自由端との距離は、規制ブレード５６０の長手方向中央に近づくにつれて短くなっている。
【００７２】
このように、規制ブレードの長手方向中央部における、溶接箇所と規制ブレードの自由端との距離を、規制ブレードの長手方向端部における前記距離よりも短くすることによっても、前記長手方向中央部における規制ブレードの現像ローラへの押圧力は、前記長手方向端部における当該押圧力より高くなり、当該押圧力の不均一性が軽減することとなる。これにより、トナーの帯電を均一にすることが可能となり、トナーの帯電の不均一性により発生する画像劣化、トナー漏れ、トナー飛散等の不都合を回避することができる。
【００７３】
次に、図９（ｃ）を用いて、複数の溶接箇所Ｗの位置に係る他の実施の形態について説明する。図９（ｃ）は、図９（ａ）と同様、図６に示したトナー帯電ユニット５６３をゴム部５６０ａの真裏から見た図である。本実施の形態においては、図９（ｃ）から明らかなように、複数の溶接箇所Ｗが規制ブレード５６０の長手方向一端側から他端側にわたって並んで設けられており、規制ブレード５６０の長手方向中央部における溶接箇所Ｗの数は、規制ブレード５６０の長手方向端部における溶接箇所Ｗの数よりも多くなっている。また、溶接箇所Ｗの数は、規制ブレード５６０の長手方向中央に近づくにつれて多くなっている。
【００７４】
このように、規制ブレードの長手方向中央部における溶接箇所の数を、規制ブレードの長手方向端部における溶接箇所の数よりも多くすることによっても、前記長手方向中央部における規制ブレードの現像ローラへの押圧力は、前記長手方向端部における当該押圧力より高くなり、当該押圧力の不均一性が軽減することとなる。これにより、トナーの帯電を均一にすることが可能となり、トナーの帯電の不均一性により発生する画像劣化、トナー漏れ、トナー飛散等の不都合を回避することができる。
【００７５】
なお、上記においては、前記押圧力の不均一性を軽減させトナーの帯電を均一にするための三つの方策を示したが、かかる三つの方策のうち二又は三の方策を組み合わせても良い。例えば、上記第一番目の方策と第二番目の方策を組み合わせると、図１０（ａ）に示す溶接箇所Ｗの配置となり、上記第一番目の方策と第三番目の方策を組み合わせると、図１０（ｂ）に示す溶接箇所Ｗの配置となる。このようにすれば、より効果的に既述の課題を解決することが可能となる。
【００７６】
また、図９及び図１０においては、説明を解りやすくするために、溶接箇所Ｗを９箇所（図９（ｃ）及び図１０（ｂ）においては、９組）としたが、これに限定されるものではなく、これより、多くても、少なくてもよい。
【００７７】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る現像剤帯電ユニット等を説明したが、上記発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００７８】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００７９】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００８０】
また、上記実施の形態においては、溶接箇所の間隔は、規制ブレードの長手方向中央に近づくにつれて狭くなっていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、規制ブレードの長手方向端部における溶接箇所の間隔は一定であるが、当該間隔よりも規制ブレードの長手方向中央部における溶接箇所の間隔は狭くなっていることとしてもよい。
ただし、このようにすれば、前記押圧力の不均一性を理想的に軽減させることが可能となり、その結果として、より効果的にトナーの帯電を均一にすることができる点で、上記実施の形態の方が望ましい。
【００８１】
また、上記実施の形態においては、溶接箇所と規制ブレードの自由端との距離は、規制ブレードの長手方向中央に近づくにつれて短くなっていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、規制ブレードの長手方向端部における、溶接箇所と規制ブレードの自由端との距離は一定であるが、当該距離よりも規制ブレードの長手方向中央部における前記距離は短くなっていることとしてもよい。
【００８２】
ただし、このようにすれば、前記押圧力の不均一性を理想的に軽減させることが可能となり、その結果として、より効果的にトナーの帯電を均一にすることができる点で、上記実施の形態の方が望ましい。
【００８３】
また、上記実施の形態においては、溶接箇所の数は、規制ブレードの長手方向中央に近づくにつれて多くなっていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、規制ブレードの長手方向端部における溶接箇所の数は一定であるが、当該数よりも規制ブレードの長手方向中央部における溶接箇所の数は多くなっていることとしてもよい。
ただし、このようにすれば、前記押圧力の不均一性を理想的に軽減させることが可能となり、その結果として、より効果的にトナーの帯電を均一にすることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８４】
また、上記実施の形態においては、規制ブレードとブレード支持板金とは、溶接により固定されていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、規制ブレードとブレード支持板金とは、ネジ止めにより固定されていることとしてもよい。
ただし、溶接により固定されていることとすれば、効率よく多点にて固定することが可能である点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８５】
また、上記実施の形態においては、前記溶接はレーザ溶接であることとしたが、これに限定されるものではなく、他の溶接方法でも構わない。
ただし、レーザ溶接を用いれば、正確で精密な制御が可能となり、上述した材質が異なり肉厚も大幅に異なる板金同士を溶接する難しさから解放される点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８６】
また、上記実施の形態においては、規制ブレードは、現像ローラの表面に当接するゴム部と、当該ゴム部を支持するためのゴム支持部とを有し、当該ゴム支持部とブレード支持板金とが固定されていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ゴム部と、ブレード支持板金が直接固定されていることとしてもよい。
ただし、規制ブレードとブレード支持板金を簡易に固定することができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８７】
また、上記実施の形態においては、ブレード支持板金の長手方向両端部に、ブレード支持板金を現像装置に固定させるためのネジ穴を有することとしたが、これに限定されるものではない。
ただし、かかる状況においては、ブレード支持板金がその長手方向端部において確実に支持されるので、規制ブレードの長手方向中央部においてより大きな撓みが発生し、長手方向中央部において規制ブレードの現像ローラへの押圧力が弱くなるから、上述した効果、すなわち、前記押圧力の不均一性を軽減させトナーの帯電を均一にするという効果がより有効に発揮されることとなる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８８】
＝＝＝コンピュータシステム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例であるコンピュータシステムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００８９】
図１１は、コンピュータシステムの外観構成を示した説明図である。コンピュータシステム１０００は、コンピュータ本体１１０２と、表示装置１１０４と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装置１１１０とを備えている。コンピュータ本体１１０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置１１０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００９０】
図１２は、図１１に示したコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。コンピュータ本体１１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ１２０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００９１】
なお、以上の説明においては、プリンタ１１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続されてコンピュータシステムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、コンピュータシステムが、コンピュータ本体１１０２とプリンタ１１０６から構成されても良く、コンピュータシステムが表示装置１１０４、入力装置１１０８及び読取装置１１１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００９２】
また、例えば、プリンタ１１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００９３】
このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００９４】
【発明の効果】
本発明によれば、現像剤の帯電を均一にする現像剤帯電ユニット、現像装置、画像形成装置、及び、コンピュータシステムを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御ユニットを示すブロック図である。
【図３】現像装置の斜視図である。
【図４】現像装置の主要構成要素を示した断面図である。
【図５】規制ブレード５６０の斜視図である。
【図６】規制ブレード５６０が、ブレード支持板金５６２に固定された状態を示す斜視図である。
【図７】ブレード支持板金５６２の斜視図である。
【図８】ブレード支持板金５６２を介してフレーム５４０に取り付けられた規制ブレード５６０を表した斜視図である。
【図９】規制ブレード５６０のブレード支持板金５６２への固定方法を説明するための説明図である。
【図１０】規制ブレード５６０のブレード支持板金５６２への固定方法を説明するための説明図である。
【図１１】コンピュータシステムの外観構成を示した説明図である。
【図１２】図１１に示したコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０レーザビームプリンタ（本体）
２０感光体
３０帯電ユニット
４０露光ユニット
５０ＹＭＣＫ現像ユニット
５０ａ回転軸
５１ブラック現像装置
５２マゼンタ現像装置
５３シアン現像装置
５４イエロー現像装置
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ保持部
６０一次転写ユニット
７０中間転写体
７５クリーニングユニット
７６クリーニングブレード
８０二次転写ユニット
９０定着ユニット
９２給紙トレイ
９４給紙ローラ
９５表示ユニット
９６レジローラ
１００制御ユニット
１０１メインコントローラ
１０２ユニットコントローラ
１１２インターフェイス
１１３画像メモリ
１２０ＣＰＵ
５１０現像ローラ
５２０シール部材
５２２シール支持板金
５２４シール付勢部材
５３０トナー収容部
５４０フレーム
５５０トナー供給ローラ
５６０規制ブレード
５６０ａゴム部
５６０ｂゴム支持部
５６０ｃ非当接部
５６１間隙
５６２ブレード支持板金
５６２ａ第一折り曲げ部
５６２ｂ支持部
５６２ｃ第二折り曲げ部
５６３トナー帯電ユニット
５６４ネジ穴
５６６ネジ
５７０ブレード裏部材
１０００コンピュータシステム
１１０２コンピュータ本体
１１０４表示装置
１１０６プリンタ
１１０８入力装置
１１０８Ａキーボード
１１０８Ｂマウス
１１１０読取装置
１１１０Ａフレキシブルディスクドライブ装置
１１１０ＢＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
１２０２内部メモリ
１２０４ハードディスクドライブユニット
Ｔトナー
Ｗ溶接箇所[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a developer charging unit, a developing device, an image forming apparatus, and a computer system.
[0002]
[Background]
This type of image forming apparatus includes, for example, a plurality of developing devices that develop a latent image formed on a photoreceptor with toner as an example of a developer, and these developing devices are arranged radially about a rotation axis. There is known an image forming apparatus including a rotary type developing unit arranged in the above. In these image forming apparatuses, when an image signal is transmitted from an external apparatus such as a host computer, one of a plurality of developing apparatuses is moved to a developing position facing the photosensitive member by rotating the developing unit around a rotation axis. Position it. Then, the latent image formed on the photoconductor is developed to form a toner image, which is transferred onto an intermediate medium. At this time, while sequentially switching a plurality of developing devices, development and transfer are similarly repeated, and a plurality of toner images are superimposed to form a color image.
[0003]
In order to realize the above-described function of developing the latent image formed on the photosensitive member, the developing device described above has a developing roller as a developer carrying member, a toner container, a toner supply roller, a developer charging device, and the like. It has a regulating blade as a member. The regulating blade is attached to the developing device via a support member for supporting the regulating blade, imparts electric charge to the toner carried on the developing roller, and bears on the developing roller in contact with the developing roller. The layer thickness of the applied toner is regulated.
[0004]
By the way, since the regulating blade is in contact with the developing roller, there is a possibility that the regulating blade bends due to the load received from the developing roller. In particular, when the developing roller and the regulating blade (or a support member for supporting the regulating blade) are supported at the longitudinal ends thereof, a greater deflection occurs at the longitudinal center of the regulating blade. To do.
[0005]
When the regulation blade is bent as described above, the pressing force of the regulation blade to the developing roller may be non-uniform. In particular, in the above case, the pressing force is weak at the longitudinal center.
Such non-uniform pressing of the regulating blade may cause non-uniform charging of the toner. Such non-uniform charging may cause inconveniences such as image deterioration, toner leakage, and toner scattering.
Therefore, in order to make the charging of the toner uniform, a technique for reducing the non-uniformity of the pressing force of the regulating blade to the developing roller is desired.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
The present invention has been made in view of such problems, and an object of the present invention is to realize a developer charging unit, a developing device, an image forming apparatus, and a computer system that make the developer uniformly charged. It is in.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
Primary aspect of the present invention is in contact with the developer carrying member, a developer charging blade for charging the developer carried on the developer carrying member, a supporting member for supporting the developer charging blade, In the developer charging unit, the developer charging blade and the support member are fixed by fixing portions provided at a plurality of fixing positions provided side by side from one end side to the other end side in the longitudinal direction of the developer charging blade. The fixed position in which the number of the fixed portions at the fixed position is larger in the central portion in the longitudinal direction than the end portion in the longitudinal direction of the developer charging blade , and the number of the fixed portions is plural. in are provided side by side several fixing portions plurality is along the widthwise direction of the developer charging blade, short of the longitudinal center said developer charging blade and the fixed part of the unit The distance between the free end located in the forward end is a developer charging unit for being shorter than the distance in the longitudinal end.
Other features of the present invention will become apparent from the description of the present specification and the accompanying drawings.
[0008]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
=== Summary of disclosure ===
At least the following will be made clear by the description of the present specification and the accompanying drawings.
A developer charging member having a developer charging member for contacting the developer carrying member and charging the developer carried on the developer carrying member, and a support member for supporting the developer charging member. In the unit, a plurality of fixing portions for fixing the developer charging member and the support member are provided side by side, and the interval between the fixing portions in the central portion in the longitudinal direction of the developer charging member is the developing unit. A developer charging unit, characterized in that the developer charging unit is narrower than the interval between the fixed portions at the longitudinal ends of the developer charging member.
The distance between the fixed portions at the longitudinal center of the developer charging member is narrower than the distance between the fixed portions at the longitudinal ends of the developer charging member, so that the developer can be uniformly charged. It becomes possible.
[0009]
Further, the interval between the fixed portions may be narrowed as approaching the center in the longitudinal direction of the developer charging member.
In this way, it becomes possible to make the charging of the developer uniform more effectively.
[0010]
Next, a developer charging member for contacting the developer carrying member and charging the developer carried on the developer carrying member, and a support member for supporting the developer charging member are provided. In the developer charging unit, a plurality of fixing portions for fixing the developer charging member and the support member are provided side by side, and the fixing portion and the developing at the central portion in the longitudinal direction of the developer charging member are provided. The developer charging unit, wherein a distance from the free end of the developer charging member is shorter than the distance at the end portion in the longitudinal direction of the developer charging member.
The distance between the fixed portion at the center in the longitudinal direction of the developer charging member and the free end of the developer charging member is shorter than the distance at the longitudinal end of the developer charging member. It becomes possible to make charging uniform.
[0011]
The distance between the fixed portion and the free end of the developer charging member may be shortened as the distance from the center of the developer charging member in the longitudinal direction is approached.
In this way, it becomes possible to make the charging of the developer uniform more effectively.
[0012]
Next, a developer charging member for contacting the developer carrying member and charging the developer carried on the developer carrying member, and a support member for supporting the developer charging member are provided. In the developer charging unit, a plurality of fixing portions for fixing the developer charging member and the support member are provided side by side, and the number of the fixing portions in the longitudinal central portion of the developer charging member is The developer charging unit, wherein the developer charging unit has a larger number than the number of the fixed portions at the end in the longitudinal direction of the developer charging member.
The number of the fixed portions at the central portion in the longitudinal direction of the developer charging member is larger than the number of the fixed portions at the longitudinal end portions of the developer charging member, so that the developer can be uniformly charged. It becomes possible.
[0013]
Further, the number of the fixing portions may be increased as it approaches the center in the longitudinal direction of the developer charging member.
In this way, it becomes possible to make the charging of the developer uniform more effectively.
[0014]
Further, the developer charging member and the support member may be fixed by welding.
In this way, it can be efficiently fixed at multiple points.
Further, the welding may be laser welding.
By using laser welding, accurate and precise control is possible, and it is freed from the difficulty of welding sheet metals with different materials and significantly different wall thicknesses.
[0015]
The developer charging member includes an elastic body that abuts on the surface of the developer carrying member, and an elastic body support member for supporting the elastic body, and the elastic body support member and the support member include It may be fixed.
In this way, the developer charging member and the support member can be easily fixed.
[0016]
Moreover, it is good also as having the screw hole for fixing the said supporting member to a developing device in the longitudinal direction both ends of the said supporting member.
In such a situation, since the support member is reliably supported at the longitudinal end portion thereof, a greater deflection occurs at the longitudinal center portion of the developer charging member, and the developer of the developer charging member at the longitudinal center portion. Since the pressing force to the carrier is weakened, the effect of reducing the non-uniformity of the pressing force and making the toner charge uniform is more effectively exhibited.
[0017]
A developer having a developer charging member for contacting the developer carrying member and charging the developer carried on the developer carrying member, and a support member for supporting the developer charging member. In the developer charging unit, a plurality of fixing portions for fixing the developer charging member and the support member are provided side by side, and the interval between the fixing portions at the center in the longitudinal direction of the developer charging member is: The spacing between the fixed portions at the end in the longitudinal direction of the developer charging member is narrower, and the spacing between the fixed portions becomes narrower toward the longitudinal center of the developer charging member, and the developer charging member and the support The member is fixed by laser welding, and the developer charging member includes an elastic body that comes into contact with the surface of the developer carrying member, and an elastic body support member for supporting the elastic body, An elastic support member and Serial and a support member is fixed to the longitudinal ends of the support member, a developer charging unit, wherein also feasible to have a screw hole for fixing the support member to the developing device.
[0018]
A developer having a developer charging member for contacting the developer carrying member and charging the developer carried on the developer carrying member, and a support member for supporting the developer charging member. In the developer charging unit, a plurality of fixing portions for fixing the developer charging member and the support member are provided side by side, and the fixing portion and the developer at the center in the longitudinal direction of the developer charging member The distance from the free end of the charging member is shorter than the distance at the longitudinal end of the developer charging member, and the distance between the fixed portion and the free end of the developer charging member is the distance from the developer charging member. The developer charging member and the support member are fixed by laser welding, approaching the center in the longitudinal direction, and the developer charging member includes an elastic body that abuts on the surface of the developer carrier, Supports elastic body A screw for fixing the support member to the developing device at both ends in the longitudinal direction of the support member, the elastic support member for fixing the support member and the support member. A developer charging unit characterized by having holes can also be realized.
[0019]
A developer having a developer charging member for contacting the developer carrying member and charging the developer carried on the developer carrying member, and a support member for supporting the developer charging member. In the developer charging unit, a plurality of fixing portions for fixing the developer charging member and the support member are provided side by side, and the number of the fixing portions in the central portion in the longitudinal direction of the developer charging member is: More than the number of the fixed portions at the longitudinal ends of the developer charging member, and the number of the fixed portions increases as approaching the center in the longitudinal direction of the developer charging member, and the developer charging member and the support The member is fixed by laser welding, and the developer charging member includes an elastic body that comes into contact with the surface of the developer carrying member, and an elastic body support member for supporting the elastic body, The elastic support member and the support And a member is fixed to the longitudinal ends of the support member, the developer charging unit can also be realized, characterized in that it comprises a threaded hole for fixing the support member to the developing device.
[0020]
Further, the developer carrying member for carrying the developer and the developer charging unit described above are charged by the developer charging member provided in the developer charging unit and carried on the developer carrying member. A developing device that develops the latent image carried on the image carrier by the developer can also be realized.
In this way, it is possible to realize a developing device that exhibits the effects described above.
[0021]
Also, a developer charging member having an image carrier for carrying a latent image, a developer carrier for carrying a developer, and the developer charging unit described above, provided in the developer charging unit. It is also possible to realize an image forming apparatus that develops the latent image carried on the image carrier by the developer charged by the developer and carried on the developer carrier.
In this way, it is possible to realize an image forming apparatus that exhibits the effects described above.
[0022]
A computer main body, a display device connectable to the computer main body, and an image forming apparatus connectable to the computer main body, an image carrier for carrying a latent image, and a developer for carrying the developer A developer having the above-described developer charging unit and charged by a developer charging member provided in the developer charging unit, and carried on the image carrier by the developer carried on the developer carrier. It is also possible to realize a computer system comprising an image forming apparatus for developing the latent image.
The computer system realized in this way is a system superior to the conventional system as a whole system.
[0023]
=== Example of Overall Configuration of Image Forming Apparatus ===
Next, an outline of a laser beam printer (hereinafter also referred to as a printer) 10 as an example of the image forming apparatus will be described with reference to FIG. FIG. 1 is a diagram illustrating main components constituting the printer 10. In FIG. 1, the vertical direction is indicated by arrows. For example, the paper feed tray 92 is disposed at the lower part of the printer 10, and the fixing unit 90 is disposed at the upper part of the printer 10.
[0024]
As shown in FIG. 1, the printer 10 according to the present embodiment includes a charging unit 30, an exposure unit 40, and a YMCK developing unit along the rotation direction of a photoconductor 20 as an example of an image carrier that carries a latent image. 50, a primary transfer unit 60, an intermediate transfer body 70, and a cleaning unit 75, and further, a secondary transfer unit 80, a fixing unit 90, a display unit 95 including a liquid crystal panel that serves as a notification means to a user, and these It has a control unit (FIG. 2) that controls the unit and controls the operation as a printer.
[0025]
The photoreceptor 20 has a cylindrical conductive substrate and a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface thereof, and is rotatable around a central axis. In the present embodiment, the photoreceptor 20 is indicated by an arrow in FIG. Rotate clockwise.
[0026]
The charging unit 30 is a device for charging the photoconductor 20, and the exposure unit 40 is a device for forming a latent image on the photoconductor 20 charged by irradiating a laser. The exposure unit 40 includes a semiconductor laser, a polygon mirror, an F-θ lens, and the like, and charges the modulated laser based on an image signal input from a host computer (not shown) such as a personal computer or a word processor. The irradiated photoconductor 20 is irradiated.
[0027]
The YMCK developing unit 50 converts the latent image formed on the photoconductor 20 into black (K) toner as an example of a developer contained in a black developing device 51 and magenta (magenta developing device 52). M) an apparatus for developing using toner, cyan (C) toner contained in the cyan developing device 53, and yellow (Y) toner contained in the yellow developing device 54.
[0028]
In the present embodiment, the YMCK developing unit 50 can move the positions of the four developing devices 51, 52, 53, and 54 by rotating. That is, the YMCK developing unit 50 holds the four developing devices 51, 52, 53, 54 by four holding portions 55a, 55b, 55c, 55d, and the four developing devices 51, 52, 53, 54 is rotatable around the central axis 50a while maintaining the relative position thereof.
[0029]
The latent image formed on the photoconductor 20 is selectively opposed to the photoconductor 20 every time the photoconductor 20 makes one rotation and is formed by toners stored in the developing devices 51, 52, 53, and 54, respectively. Develop. Details of each developing device will be described later.
[0030]
The primary transfer unit 60 is a device for transferring a single color toner image formed on the photoconductor 20 to the intermediate transfer body 70. When four color toners are sequentially transferred in a superimposed manner, the full color toner is transferred to the intermediate transfer body 70. An image is formed. The intermediate transfer member 70 is an endless belt, and is driven to rotate at substantially the same peripheral speed as the photosensitive member 20. The secondary transfer unit 80 is a device for transferring a single color toner image or a full color toner image formed on the intermediate transfer body 70 to a recording medium such as paper, film, or cloth.
[0031]
The fixing unit 90 is a device for fusing a single color toner image or a full color toner image transferred onto a recording medium onto a recording medium such as paper to form a permanent image.
[0032]
The cleaning unit 75 is provided between the primary transfer unit 60 and the charging unit 30 and has a rubber cleaning blade 76 that is in contact with the surface of the photoconductor 20. The cleaning unit 75 is disposed on the intermediate transfer body 70 by the primary transfer unit 60. After the toner image is transferred, the toner remaining on the photoreceptor 20 is scraped off and removed by the cleaning blade 76.
[0033]
As shown in FIG. 2, the control unit 100 includes a main controller 101 and a unit controller 102. An image signal is input to the main controller 101, and the unit controller 102 responds to an instruction based on the image signal. The unit is controlled to form an image.
[0034]
Next, the operation of the printer 10 configured as described above will be described with reference to other components.
First, when an image signal from a host computer (not shown) is input to the main controller 101 of the printer 10 via the interface (I / F) 112, the photosensitive device is controlled by the unit controller 102 based on a command from the main controller 101. The body 20, the developing roller as an example of the developer carrier provided in the developing device, and the intermediate transfer body 70 rotate. The photoconductor 20 is sequentially charged by the charging unit 30 at the charging position while rotating.
[0035]
The charged area of the photoconductor 20 reaches an exposure position as the photoconductor 20 rotates, and a latent image corresponding to image information of the first color, for example, yellow Y, is formed in the area by the exposure unit 40. . In the YMCK developing unit 50, the yellow developing device 54 containing yellow (Y) toner is located at a developing position facing the photoconductor 20.
[0036]
The latent image formed on the photoconductor 20 reaches the development position as the photoconductor 20 rotates, and is developed with yellow toner by the yellow developing device 54. As a result, a yellow toner image is formed on the photoreceptor 20.
[0037]
The yellow toner image formed on the photoconductor 20 reaches the primary transfer position as the photoconductor 20 rotates, and is transferred to the intermediate transfer body 70 by the primary transfer unit 60. At this time, a primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner is applied to the primary transfer unit 60. During this time, the secondary transfer unit 80 is separated from the intermediate transfer member 70.
[0038]
By repeating the above processing for the second color, the third color, and the fourth color, the four color toner images corresponding to the respective image signals are transferred onto the intermediate transfer body 70 in an overlapping manner. . As a result, a full color toner image is formed on the intermediate transfer member 70.
[0039]
The full-color toner image formed on the intermediate transfer body 70 reaches the secondary transfer position as the intermediate transfer body 70 rotates, and is transferred to the recording medium by the secondary transfer unit 80. The recording medium is conveyed from the paper feed tray 92 to the secondary transfer unit 80 via the paper feed roller 94 and the registration roller 96. When performing the transfer operation, the secondary transfer unit 80 is pressed against the intermediate transfer body 70 and a secondary transfer voltage is applied.
The full color toner image transferred to the recording medium is heated and pressurized by the fixing unit 90 and fused to the recording medium.
[0040]
On the other hand, after the primary transfer position has passed, the toner adhering to the surface of the photoconductor 20 is scraped off by the cleaning blade 76 supported by the cleaning unit 75, and is charged for forming the next latent image. Prepare. The toner that has been scraped off is collected by a residual toner collecting unit provided in the cleaning unit 75.
[0041]
=== Overview of Control Unit ===
Next, the configuration of the control unit 100 will be described with reference to FIG. The main controller 101 of the control unit 100 is connected to a host computer via an interface 112 and includes an image memory 113 for storing image signals input from the host computer. The unit controller 102 is electrically connected to each unit (charging unit 30, exposure unit 40, YMCK developing unit 50, primary transfer unit 60, cleaning unit 75, secondary transfer unit 80, fixing unit 90, display unit 95) of the apparatus main body. Each unit is controlled based on a signal input from the main controller 101 while detecting a state of each unit by receiving a signal from a sensor included in them.
[0042]
=== Configuration Example of Developing Device ===
Next, a configuration example of the developing device will be described with reference to FIGS. 3 and 4. FIG. 3 is a perspective view of the developing device, and FIG. 4 is a cross-sectional view showing main components of the developing device. Note that the cross-sectional view shown in FIG. 4 represents a cross-section obtained by cutting the developing device along a plane perpendicular to the longitudinal direction shown in FIG. 4, the vertical direction is indicated by arrows as in FIG. 1. For example, the central axis of the developing roller 510 is below the central axis of the photoconductor 20. Further, in FIG. 4, the yellow developing device 54 is shown in a state where the yellow developing device 54 is located at a developing position facing the photoconductor 20.
[0043]
The YMCK developing unit 50 includes a black developing device 51 containing black (K) toner, a magenta developing device 52 containing magenta (M) toner, a cyan developing device 53 containing cyan (C) toner, and a yellow ( Y) Although a yellow developing device 54 containing toner is provided, the configuration of each developing device is the same, so the yellow developing device 54 will be described below.
[0044]
The yellow developing device 54 includes a developing roller 510, a seal member 520, a toner container 530, a frame 540, a toner supply roller 550, a regulating blade 560 as a developer charging member, and the like.
[0045]
The developing roller 510 carries the toner T and conveys it to a developing position facing the photoconductor 20. The developing roller 510 is made of an aluminum alloy such as a 5056 aluminum alloy or 6063 aluminum alloy, an iron alloy such as STKM, or the like, and is subjected to nickel plating, chrome plating, or the like as necessary. Further, the developing roller 510 is rotatable about the central axis, and as shown in FIG. 4, the developing roller 510 is rotated in a direction (counterclockwise in FIG. 4) opposite to the rotation direction of the photoconductor 20 (clockwise in FIG. 4). Rotate. The central axis is below the central axis of the photoconductor 20. As shown in FIG. 4, when the yellow developing device 54 faces the photoconductor 20, there is a gap between the developing roller 510 and the photoconductor 20. That is, the yellow developing device 54 develops the latent image formed on the photoconductor 20 in a non-contact state. When developing the latent image formed on the photoconductor 20, an alternating electric field is formed between the developing roller 510 and the photoconductor 20.
[0046]
The seal member 520 prevents the toner T in the yellow developing device 54 from leaking out of the apparatus, and collects the toner T on the developing roller 510 that has passed through the developing position into the developing apparatus without being scraped off. The seal member 520 is a seal made of a polyethylene film or the like. The seal member 520 is supported by a seal support sheet metal 522 and is attached to the frame 540 via the seal support sheet metal 522. Further, a seal urging member 524 made of malt plain or the like is provided on the opposite side of the seal member 520 from the developing roller 510 side. The seal member 520 is developed by the elastic force of the seal urging member 524. 510 is pressed. Note that the contact position where the seal member 520 contacts the developing roller 510 is above the central axis of the developing roller 510.
[0047]
The toner accommodating portion 530 is a portion that accommodates the toner T, and is configured by a part of the frame 540. An agitating member for agitating the toner T accommodated in the toner accommodating portion 530 may be provided, but in the present embodiment, each developing device (black developing device 51, magenta) is rotated with the rotation of the YMCK developing unit. Since the developing device 52, the cyan developing device 53, and the yellow developing device 54) rotate and thereby the toner T in each developing device is agitated, the toner accommodating portion 530 is not provided with an agitating member.
[0048]
The toner supply roller 550 supplies the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510. The toner supply roller 550 is made of polyurethane foam or the like and is in contact with the developing roller 510 in an elastically deformed state. The toner supply roller 550 is disposed below the toner storage unit 530, and the toner T stored in the toner storage unit 530 is supplied to the developing roller 510 by the toner supply member 530 below the toner storage unit 530. The The toner supply roller 550 is rotatable about a central axis, and the central axis is below the rotation central axis of the developing roller 510. Further, the toner supply roller 550 rotates in a direction (clockwise in FIG. 4) opposite to the rotation direction of the developing roller 510 (counterclockwise in FIG. 4). The toner supply roller 550 has a function of supplying the toner T accommodated in the toner accommodating portion 530 to the developing roller 510, and peels off the toner T remaining on the developing roller 510 after the development from the developing roller 510. It also has a function.
[0049]
The regulating blade 560 applies a charge to the toner T carried on the developing roller 510 and regulates the layer thickness of the toner T carried on the developing roller 510. The configuration of the regulation blade 560 and its surroundings will be described in detail later.
[0050]
The frame 540 is manufactured by joining a plurality of integrally molded frames (upper frame, lower frame, etc.). As shown in FIG. 3, the frame 540 has an opening in the lower portion, and the developing roller 510 is disposed in a state in which a part of the developing roller 510 is exposed.
[0051]
In the yellow developing device 54 configured as described above, the toner supply roller 550 supplies the toner T accommodated in the toner accommodating portion 530 to the developing roller 510. The toner T supplied to the developing roller 510 reaches the abutting position of the regulating blade 560 as the developing roller 510 rotates, and when the toner T passes through the corresponding contacting position, an electric charge is applied and the layer thickness is regulated. Is done. The toner T on the developing roller 510 whose layer thickness is regulated reaches the developing position facing the photoconductor 20 by further rotation of the developing roller 510, and is formed on the photoconductor 20 under an alternating electric field at the developing position. Used for developing the latent image. The toner T on the developing roller 510 that has passed the developing position by further rotation of the developing roller 510 passes through the seal member 520 and is collected in the developing device without being scraped off by the seal member 520. Further, the toner still remaining on the developing roller 510 can be peeled off by the toner supply roller 550.
[0052]
=== Regulated blade and its surrounding structure ===
Next, the configuration of the regulating blade 560 and its surroundings will be described with reference to FIGS. FIG. 5 is a perspective view of the regulating blade 560. FIG. 6 is a perspective view showing a state where the regulation blade 560 is fixed to the blade support metal plate 562. FIG. 7 is a perspective view of the blade support sheet metal 562. FIG. 8 is a perspective view showing the regulating blade 560 attached to the frame 540 via the blade support metal plate 562.
[0053]
As described above, the regulating blade 560 applies a charge to the toner T as the developer carried on the developing roller 510 as the developer carrying member, and regulates the layer thickness of the toner T carried on the developing roller 510. To do.
[0054]
As shown in FIG. 5, the regulating blade 560 has a rubber part 560a as an elastic body and a rubber support part 560b as an elastic body support member. The rubber part 560a is made of silicon rubber, urethane rubber, or the like, and the rubber support part 560b is a thin plate having a thickness of 1 mm or less having a spring property such as phosphor bronze or stainless steel.
[0055]
The rubber portion 560a is supported by the rubber support portion 560b as shown in FIG. 5, and the surface of the rubber portion 560a abuts on the surface of the developing roller 510 and is carried by the developing roller 510 as shown in FIG. The above function is exhibited with respect to the toner T.
[0056]
The rubber support portion 560b presses the rubber portion 560a against the developing roller 510 by its elastic force. As shown in FIG. 6, one end of the rubber support portion 560b is fixed to a blade support metal plate 562 as an example of a support member for supporting the developer charging member. The blade support metal plate 562 is, for example, a steel plate having a galvanized layer. 6A is a front view of the contact surface of the rubber portion 560a with the developing roller 510, and FIG. 6B is a front view of the developing roller 510 of the rubber portion 560a. It is the figure which represented the back surface of this contact surface to the front.
[0057]
As shown in FIG. 7, the blade support sheet metal 562 is formed by bending a rectangular member having a thickness of 1.8 mm or more along the longitudinal direction thereof, a first bent portion 562a, a support portion 562b, and a second member. A bent portion 562c is provided. The bending directions of the first bent portion 562a and the second bent portion 562b are opposite directions, and the cross section is formed in a so-called Z-shape as shown in FIG. In the present embodiment, of the first bent portion 562a and the second bent portion 562b, the one closer to the rubber portion 560a is defined as the first bent portion 562a. As shown in FIGS. 4 and 6, the support portion 562 b supports the regulating blade 510 with the rubber support portion 560 b being fixed to the support portion 562 b.
[0058]
In the present embodiment, the unit shown in FIG. 6 in which the regulating blade 560 and the blade support metal plate 562 to which the regulating blade 560 is fixed is integrated as a toner charging unit as an example of the developer charging unit. This is called a unit 563.
[0059]
As shown in FIG. 7, the blade support metal plate 562 has screw holes 564 for fixing the blade support metal plate 562 to the developing device at both ends in the longitudinal direction of the support portion 562b. As shown in FIG. 8, the toner charging unit 563 is fixed to the frame 540 at both ends in the longitudinal direction of the support portion 562b by screws 566. FIG. 8 shows only one end portion of the toner charging unit 563 in the longitudinal direction, but the same applies to the other end.
[0060]
Although not shown in FIG. 8, the developing roller 510 is supported by developing roller support holes 568 provided at both ends of the frame 540 in the longitudinal direction. That is, in FIG. 8, the developing roller 510 is positioned on the upper side when viewed from the regulating blade 560.
[0061]
Further, a blade back member 570 made of malt plane or the like is provided on the side opposite to the developing roller 510 side of the regulating blade 560. The blade back member 570 prevents toner from entering between the rubber support portion 560b and the frame 540, stabilizes the elastic force of the rubber support portion 560b, and removes the rubber portion 560a from the back of the rubber portion 560a. By urging in the direction of 510, the rubber portion 560a is pressed against the developing roller 510. Therefore, the blade back member 570 improves the uniform contact property of the rubber portion 560a to the developing roller 510.
[0062]
The end of the regulating blade 560 opposite to the side supported by the blade support sheet metal 562, i.e., the free end is not in contact with the developing roller 510, and a portion away from the free end by a predetermined distance is The developing roller 510 is in contact with the width. That is, the regulating blade 560 is not in contact with the developing roller 510 at the edge, but is in contact with the belly. Further, the regulation blade 560 is arranged so that the free end thereof faces the upstream side in the rotation direction of the developing roller 510, and is in a so-called counter contact. The contact position where the regulating blade 560 contacts the developing roller 510 is below the central axis of the developing roller 510 and below the central axis of the toner supply roller 550.
[0063]
<<< Method for Fixing Restricting Blade 560 to Blade Support Sheet Metal 562 >>>
Next, a method for fixing the regulating blade 560 to the blade support metal plate 562 will be described with reference to FIGS. 9 and 10. 9 and 10 are explanatory diagrams for explaining a method of fixing the regulating blade 560 to the blade support metal plate 562. FIG.
[0064]
As described above, the restriction blade 560 is fixed to the blade support metal plate 562 by fixing the rubber support portion 560b provided on the restriction blade 560 to the support portion 562b provided on the blade support metal plate 562. Is realized by performing spot welding by laser welding.
[0065]
At this time, in laser welding, the rubber support portion 560b and the plating layer of the blade support metal plate 562 are mainly welded. More specifically, since the rubber support portion 560b requires elasticity, it is preferably a thin plate made of phosphor bronze or stainless steel, and the blade support metal plate 562 is preferably a thick steel plate because high rigidity is required. Since it is difficult to weld such metal plates having different materials and greatly different wall thicknesses, laser welding capable of accurate and precise control is used here. In addition, since the thick blade support sheet metal 562 requires a large amount of heat for melting, it avoids directly welding the rubber support portion 560b to the base material, and a galvanized steel sheet having a zinc plating layer on the surface layer is used. I use it.
[0066]
Further, spot welding by laser welding that can be performed in a short time can be automated by a robot or the like, and can be fixed at multiple points more efficiently than by fixing with screws.
[0067]
Next, the position of the welding spot W for spot welding will be described with reference to FIG. FIG. 9A is a view of the toner charging unit 563 shown in FIG. 6 as seen from the back of the rubber portion 560a. In the present embodiment, as is clear from FIG. 9A, a plurality of welding locations W are provided side by side from one end side to the other end side in the longitudinal direction of the regulating blade 560, and the longitudinal direction of the regulating blade 560. The interval between the weld locations W at the center is narrower than the interval between the weld locations W at the longitudinal ends of the regulating blade 560. Further, the interval between the welding locations W becomes narrower as it approaches the longitudinal center of the regulating blade 560.
[0068]
As described above, it is possible to make the charging of the toner uniform by making the interval between the welded portions in the central portion in the longitudinal direction of the regulating blade narrower than the interval between the welded portions in the longitudinal end portion of the regulating blade.
[0069]
That is, as described in the background art section, since the regulating blade is in contact with the developing roller, there is a possibility that the regulating blade bends due to the load received from the developing roller. In particular, when the developing roller and the regulating blade (or a support member for supporting the regulating blade) are supported at the longitudinal ends thereof, a greater deflection occurs at the longitudinal center of the regulating blade. To do. When such bending occurs in the regulating blade, the pressing force of the regulating blade to the developing roller becomes weak at the central portion in the longitudinal direction, and the pressing force becomes non-uniform. The uneven pressing of the regulating blade may cause the toner to be non-uniformly charged.
[0070]
Therefore, the interval between the welding locations at the longitudinal center portion of the regulating blade is made narrower than the interval between the welding locations at the longitudinal end portion of the regulating blade. As a result, the pressing force of the regulating blade on the developing roller at the central portion in the longitudinal direction becomes higher than the pressing force at the end portion in the longitudinal direction, and the nonuniformity of the pressing force is reduced. As a result, the toner can be uniformly charged, and inconveniences such as image deterioration, toner leakage, and toner scattering caused by non-uniform charging of the toner can be avoided.
[0071]
Next, another embodiment relating to the positions of a plurality of weld locations W will be described with reference to FIG. FIG. 9B is a view of the toner charging unit 563 shown in FIG. 6 as seen from the back of the rubber portion 560a, as in FIG. 9A. In this embodiment, as is clear from FIG. 9B, a plurality of welding points W are provided side by side from one end side to the other end side in the longitudinal direction of the regulating blade 560, and the longitudinal direction of the regulating blade 560. The distance between the welded portion W at the center and the free end of the regulating blade 560 is shorter than the distance at the longitudinal end of the regulating blade 560. In addition, the distance between the welded portion W and the free end of the restriction blade 560 decreases as the distance from the center of the restriction blade 560 in the longitudinal direction decreases.
[0072]
As described above, the distance between the welded portion and the free end of the restricting blade in the central portion in the longitudinal direction of the restricting blade is also shorter than the distance in the longitudinal end portion of the restricting blade. The pressing force of the regulating blade to the developing roller is higher than the pressing force at the end portion in the longitudinal direction, and the nonuniformity of the pressing force is reduced. As a result, the toner can be uniformly charged, and inconveniences such as image deterioration, toner leakage, and toner scattering caused by non-uniform charging of the toner can be avoided.
[0073]
Next, another embodiment relating to the positions of a plurality of weld locations W will be described with reference to FIG. FIG. 9C is a view of the toner charging unit 563 shown in FIG. 6 as seen from the back of the rubber portion 560a, as in FIG. 9A. In the present embodiment, as is clear from FIG. 9C, a plurality of welding locations W are provided side by side from one end side to the other end side in the longitudinal direction of the regulating blade 560, and the longitudinal direction of the regulating blade 560. The number of welding locations W in the central portion is greater than the number of welding locations W at the longitudinal ends of the regulating blade 560. Further, the number of welding points W increases as the length of the regulating blade 560 approaches the center in the longitudinal direction.
[0074]
In this way, the number of welds in the longitudinal center of the regulation blade is larger than the number of welds in the longitudinal end of the regulation blade. The pressing force is higher than the pressing force at the end portion in the longitudinal direction, and the non-uniformity of the pressing force is reduced. As a result, the toner can be uniformly charged, and inconveniences such as image deterioration, toner leakage, and toner scattering caused by non-uniform charging of the toner can be avoided.
[0075]
In the above, three measures for reducing the non-uniformity of the pressing force and making the toner charge uniform have been shown, but two or three of the three measures may be combined. For example, when the first policy and the second policy are combined, the arrangement of the welding points W shown in FIG. 10A is obtained. When the first policy and the third policy are combined, FIG. It becomes arrangement | positioning of the welding location W shown to (b). In this way, it becomes possible to solve the above-described problems more effectively.
[0076]
Further, in FIG. 9 and FIG. 10, in order to make the explanation easy to understand, there are nine welding points W (9 sets in FIG. 9 (c) and FIG. 10 (b)). It is not a thing and it may be more or less than this.
[0077]
=== Other Embodiments ===
The developer charging unit and the like according to the present invention have been described based on the above embodiment. However, the above embodiment of the present invention is for facilitating understanding of the present invention and is intended to limit the present invention. is not. The present invention can be changed and improved without departing from the gist thereof, and the present invention includes the equivalents thereof.
[0078]
In the above-described embodiment, the intermediate transfer type full-color laser beam printer has been described as an example of the image forming apparatus. The present invention can be applied to various image forming apparatuses.
[0079]
Also, the photosensitive member is not limited to a so-called photosensitive roller, which is configured by providing a photosensitive layer on the outer peripheral surface of a cylindrical conductive substrate, and is configured by providing a photosensitive layer on the surface of a belt-shaped conductive substrate. A so-called photosensitive belt may be used.
[0080]
Moreover, in the said embodiment, although the space | interval of the welding location was supposed to become narrow as it approached the longitudinal direction center of a control blade, it is not limited to this. For example, although the interval between the welding locations at the longitudinal end portion of the regulating blade is constant, the interval between the welding locations at the longitudinal center portion of the regulating blade may be narrower than the interval.
However, in this way, it is possible to ideally reduce the non-uniformity of the pressing force, and as a result, it is possible to more effectively make the toner charge more uniform. Form is preferred.
[0081]
Moreover, in the said embodiment, although the distance of a welding location and the free end of a control blade was shortened as it approached the longitudinal direction center of a control blade, it is not limited to this. For example, the distance between the welded portion and the free end of the regulating blade at the longitudinal end of the regulating blade is constant, but the distance at the longitudinal central portion of the regulating blade may be shorter than the distance. Good.
[0082]
However, in this way, it is possible to ideally reduce the non-uniformity of the pressing force, and as a result, it is possible to more effectively make the toner charge more uniform. Form is preferred.
[0083]
Moreover, in the said embodiment, although the number of welding locations was increasing as it approached the longitudinal direction center of a control blade, it is not limited to this. For example, the number of welding locations at the end in the longitudinal direction of the regulating blade is constant, but the number of welding locations at the center in the longitudinal direction of the regulating blade may be larger than the number.
However, in this way, it is possible to ideally reduce the non-uniformity of the pressing force, and as a result, it is possible to more effectively make the toner charge more uniform. The form is more desirable.
[0084]
In the above embodiment, the regulating blade and the blade support sheet metal are fixed by welding. However, the present invention is not limited to this. For example, the regulating blade and the blade support sheet metal may be fixed by screwing.
However, if it is fixed by welding, the above embodiment is more preferable in that it can be fixed efficiently at multiple points.
[0085]
Moreover, in the said embodiment, although the said welding was decided to be laser welding, it is not limited to this, Other welding methods may be used.
However, if laser welding is used, accurate and precise control becomes possible, and the above embodiment is more advantageous in that it is freed from the difficulty of welding sheet metals with different materials and significantly different thicknesses. desirable.
[0086]
In the above embodiment, the regulating blade has a rubber part that contacts the surface of the developing roller and a rubber support part for supporting the rubber part, and the rubber support part and the blade support sheet metal are Although fixed, it is not limited to this. For example, the rubber part and the blade support sheet metal may be directly fixed.
However, the above embodiment is more preferable in that the regulating blade and the blade support sheet metal can be easily fixed.
[0087]
In the above embodiment, the both ends in the longitudinal direction of the blade support sheet metal are provided with screw holes for fixing the blade support sheet metal to the developing device. However, the present invention is not limited to this.
However, in such a situation, since the blade support sheet metal is reliably supported at the longitudinal end portion thereof, a larger deflection occurs at the longitudinal center portion of the regulating blade, and the developing blade of the regulating blade at the longitudinal center portion. Since the pressing force of the toner becomes weak, the above-described effect, that is, the effect of reducing the non-uniformity of the pressing force and making the toner charge uniform is more effectively exhibited. Is more desirable.
[0088]
=== Configuration of Computer System etc. ===
Next, an embodiment of a computer system which is an example of an embodiment according to the present invention will be described with reference to the drawings.
[0089]
FIG. 11 is an explanatory diagram showing an external configuration of the computer system. The computer system 1000 includes a computer main body 1102, a display device 1104, a printer 1106, an input device 1108, and a reading device 1110. In this embodiment, the computer main body 1102 is housed in a mini-tower type housing, but is not limited thereto. The display device 1104 is generally a CRT (Cathode Ray Tube), a plasma display, a liquid crystal display device, or the like, but is not limited thereto. As the printer 1106, the printer described above is used. In this embodiment, the input device 1108 is a keyboard 1108A and a mouse 1108B, but is not limited thereto. In this embodiment, the reading device 1110 uses a flexible disk drive device 1110A and a CD-ROM drive device 1110B. However, the reading device 1110 is not limited to this. Disk) etc. may be used.
[0090]
FIG. 12 is a block diagram showing a configuration of the computer system shown in FIG. An internal memory 1202 such as a RAM and an external memory such as a hard disk drive unit 1204 are further provided in a housing in which the computer main body 1102 is housed.
[0091]
In the above description, the printer 1106 is connected to the computer main body 1102, the display device 1104, the input device 1108, and the reading device 1110 to configure the computer system. However, the present invention is not limited to this. Absent. For example, the computer system may include a computer main body 1102 and a printer 1106, and the computer system may not include any of the display device 1104, the input device 1108, and the reading device 1110.
[0092]
Further, for example, the printer 1106 may have a part of each function or mechanism of the computer main body 1102, the display device 1104, the input device 1108, and the reading device 1110. As an example, the printer 1106 includes an image processing unit that performs image processing, a display unit that performs various displays, a recording medium attachment / detachment unit for attaching / detaching a recording medium that records image data captured by a digital camera or the like. It is good also as a structure to have.
[0093]
The computer system realized in this way is a system superior to the conventional system as a whole system.
[0094]
【The invention's effect】
According to the present invention, it is possible to realize a developer charging unit, a developing device, an image forming apparatus, and a computer system that make charging of a developer uniform.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing main components constituting an image forming apparatus according to an embodiment.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a control unit of the image forming apparatus of FIG.
FIG. 3 is a perspective view of a developing device.
FIG. 4 is a cross-sectional view showing main components of the developing device.
FIG. 5 is a perspective view of a regulating blade 560. FIG.
6 is a perspective view showing a state in which the regulation blade 560 is fixed to the blade support metal plate 562. FIG.
7 is a perspective view of a blade support sheet metal 562. FIG.
8 is a perspective view showing a regulating blade 560 attached to a frame 540 via a blade support metal plate 562. FIG.
FIG. 9 is an explanatory diagram for explaining a method of fixing the regulating blade 560 to the blade support metal plate 562;
FIG. 10 is an explanatory diagram for explaining a method of fixing the regulation blade 560 to the blade support metal plate 562;
FIG. 11 is an explanatory diagram showing an external configuration of a computer system.
12 is a block diagram showing a configuration of the computer system shown in FIG. 11. FIG.
[Explanation of symbols]
10 Laser beam printer (main unit)
20 Photoconductor 30 Charging unit 40 Exposure unit 50 YMCK development unit 50a Rotating shaft 51 Black development device 52 Magenta development device 53 Cyan development device 54 Yellow development devices 55a, 55b, 55c, 55d Holding unit 60 Primary transfer unit 70 Intermediate transfer body 75 Cleaning unit 76 Cleaning blade 80 Secondary transfer unit 90 Fixing unit 92 Paper feed tray 94 Paper feed roller 95 Display unit 96 Registration roller 100 Control unit 101 Main controller 102 Unit controller 112 Interface 113 Image memory 120 CPU
510 Developing roller 520 Seal member 522 Seal support sheet metal 524 Seal urging member 530 Toner accommodating portion 540 Frame 550 Toner supply roller 560 Restricting blade 560a Rubber portion 560b Rubber support portion 560c Non-contact portion 561 Gap 562 Blade support sheet metal 562a First bent Portion 562b support portion 562c second bent portion 563 toner charging unit 564 screw hole 566 screw 570 blade back member 1000 computer system 1102 computer main body 1104 display device 1106 printer 1108 input device 1108A keyboard 1108B mouse 1110 reading device 1110A flexible disk drive device 1110B CD ROM drive device 1202 Internal memory 1204 Hard disk drive unit T Toner W Melting Junction

Claims

In contact with the developer carrying member, a developer charging blade for charging the developer carried on the developer carrying member, the developer has a support member for supporting the developer charging blade, charging In the unit
The developer charging blade and the support member are fixed by fixing portions provided at a plurality of fixing positions provided side by side from one end side to the other end side in the longitudinal direction of the developer charging blade ,
The number of the fixed portions at the fixed position is larger in the longitudinal center than the longitudinal end of the developer charging blade ,
In the fixing position where the number of the fixing portions is plural, the plurality of fixing portions are provided side by side along the short direction of the developer charging blade ,
The developer charging unit characterized in that a distance between the fixed portion in the central portion in the longitudinal direction and a free end located at a front end in the short direction of the developer charging blade is shorter than the distance in the end portion in the longitudinal direction. .

The developer charging unit according to claim 1,
The developer charging unit according to claim 1, wherein the number of the fixing portions increases as approaching the center in the longitudinal direction of the developer charging blade .

In the developer charging unit according to claim 1 or 2,
The developer charging unit, wherein an interval between the fixed positions in the central portion in the longitudinal direction is narrower than an interval between the fixed positions in an end portion in the longitudinal direction.

In the developer charging unit according to any one of claims 1 to 3 ,
The developer charging unit, wherein the developer charging blade and the support member are fixed by welding.

The developer charging unit according to claim 4 ,
The developer charging unit, wherein the welding is laser welding.

In the developer charging unit according to any one of claims 1 to 5 ,
The developer charging blade has an elastic body that abuts on the surface of the developer carrying member and an elastic body support member for supporting the elastic body, and the elastic body support member and the support member are fixed to each other. A developer charging unit.

The developer charging unit according to any one of claims 1 to 6 ,
A developer charging unit having screw holes for fixing the support member to a developing device at both longitudinal ends of the support member.

A developer carrier for carrying the developer;
A developer charging unit according to any one of claims 1 to 7 ,
A developing apparatus, wherein a latent image carried on an image carrier is developed by a developer charged by a developer charging blade provided in the developer charging unit and carried on the developer carrier.

An image carrier for carrying a latent image, a developer carrier for carrying a developer, and the developer charging unit according to any one of claims 1 to 7 ,
Image formation characterized in that a latent image carried on the image carrier is developed by a developer charged by a developer charging blade provided in the developer charging unit and carried on the developer carrier. apparatus.

Computer main body, display device connectable to computer main body, and image forming apparatus connectable to computer main body, image carrier for carrying latent image, and developer carrier for carrying developer And a developer charging unit according to any one of claims 1 to 7 , which is charged by a developer charging blade provided in the developer charging unit and carried on the developer carrier. A computer system comprising: an image forming apparatus for developing a latent image carried on the image carrier by an agent.