JP2004356964A - Image forming apparatus, method and program for specifying image transmission source - Google Patents
Image forming apparatus, method and program for specifying image transmission source Download PDFInfo
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Abstract
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ，コピー機，スキャナ，ファクシミリ，複合機等に代表される画像形成装置、この画像形成装置における画像送信元特定方法及び画像送信元特定プログラムに関し、特に、原稿から読み取った画像の情報にもとづいて、その画像データを送信してきた外部装置等を特定する画像形成装置、画像送信元特定方法及び画像送信元特定プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ，コピー機，スキャナ，ファクシミリ，複合機等に代表される画像形成装置は、一般に、入力手段（例えば、液晶表示パネル等）で入力された印刷設定情報、あるいは外部装置（例えば、端末等）から送信されてきた印刷設定情報にもとづいて、読み取り手段（たとえば、スキャナ部等）で生成された画像データあるいは外部装置から送信されてきた画像データを画像形成し、用紙に印字する装置である。
【０００３】
具体的に、画像形成装置は、図５に示すような構成を有している。
この構成において、原稿Ａは、原稿給紙トレイ１０１にセットされており、ユーザが操作部（図示せず）で印刷開始の操作を行うと、ローラ群１０２により原稿搬送部本体１０３の内部へ搬送される。
この搬送の間に、原稿Ａは、白基準板１０４と原稿押圧板１０５とによって、原稿載置板１０６の表面に軽く押圧される。この押圧されている間に、原稿Ａは、露光ランプ１０７によって光走査され、その後、原稿排紙トレイ１０８へ排紙される。
【０００４】
露光ランプ１０７からの光照射光は、原稿Ａを露光すると、ミラー群１０９及び集光レンズ１１０を介してイメージセンサ１１１（例えば、ＣＣＤ等）で縮小結像され、光電変換処理を経て電気信号となる。
この電気信号は、感光体ドラム１１６の表面に静電潜像を形成する際に用いられる。
【０００５】
一方、用紙Ｂは、シートカセット１１２又は手差し給紙トレイ１１３にストックされており、印刷開始に伴ってコロ１１４やレジストローラ１１５等により感光体ドラム１１６と転写ローラ１１７との間へ搬送される。
感光体ドラム１１６の表面は、メインチャージャー１１８により一様に帯電された後、レーザスキャニングユニット１１９からのビーム光等により静電潜像が形成され、現像部１２０によりトナー画像が形成される。
【０００６】
このトナー画像中のトナーの大部分が、感光体ドラム１１６と転写ローラ１１７との間を通過する用紙Ｂに転移する。その後、転移せずに感光体ドラム１１６上に残ったトナーは、クリーナ１２１によって除去される。
トナーが転移した用紙Ｂは、熱ローラ１２２と加圧ローラ１２３とを有するローラ対（定着部）へ送られ、ここでトナー像が用紙Ｂ上に定着される。
そして、用紙Ｂは、分岐部材１２４によって排出トレイａ１２５ａ又は排出トレイｂ１２５ｂのいずれかに排出されるように振り分けられ、排出ローラ群１２６によってその振り分けられた排出トレイ１２５へ排出される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
この排出された用紙Ｂは、通常、排出トレイ１２５にストックされた状態となる。このストックされた用紙Ｂは、ユーザが取り去るまでは、いつまでもその排出トレイ１２５に残されたままとなり、いわば放置される。
このことは、画像形成装置と外部装置との間のネットワーク化がすすみ、遠隔操作が可能となった今日においては、特に頻発している。
【０００８】
なお、図５に示す画像形成装置は、コピー機をその代表例として挙げて図示したものであるため、原稿Ａを搬送する機能（例えば、原稿給紙トレイ１０１，原稿搬送部１０３，原稿排紙トレイ１０８等により原稿Ａを搬送する機能）や、原稿Ａから画像を読み取る機能（例えば、白基準板１０４，原稿押圧部１０５，原稿載置板１０６，露光ランプ１０７，ミラー群１０９，集光レンズ１１０，イメージセンサ１１１等により原稿Ａから画像を読み取る機能）等が備えられているものの、本発明の画像形成装置は、原稿Ａを搬送する機能や原稿Ａから画像を読み取る機能等を必ず備えた構成に限るものではなく、例えば、外部装置やスキャナ装置から画像データを受信する構成とすることもできる。
【０００９】
ところで、画像形成装置は、一般に、原稿に表された画像をそのまま他の用紙に複写して出力するものであるが、多機能化がすすむ近年、読み取り手段で読み取られた原稿の画像情報にもとづいて、所望の出力（原稿に表された画像等と関連する画像の出力）を可能とする技術が提案されている。
【００１０】
例えば、特定の様式（例えば、定型文書の書式等）を示すキーコードを原稿から取得するキーコード取得手段と、キーコードを入力する入力手段と、キーコード取得手段又は入力手段のいずれか一方からキーコードを受け取ると、このキーコードにより示された様式の画像データを送信するように送信装置に要求する要求手段と、送信装置から送られてきた画像データを用いて、その様式の画像形成を行わせる画像形成制御手段とを有した画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照、第一の従来技術。）。
このような構成によれば、従来の画像形成装置は、読み取り手段で読み取られたキーコードにもとづいて、利用頻度の高い定型文書を得ることができるため、その定型文書の画像品質を保持しつつ、画像形成装置上の操作性を高めることができる。
【００１１】
また、他の例としては、画像形成装置が、予め記憶した画像と、読み取り手段で読み取った画像との各画像上の文字、パターンの認識及び比較を行い、その結果を表示するものがある（例えば、特許文献３参照、第二の従来技術。）。
この技術を用いて、例えばテストの採点を行う場合、予め正解答案を画像形成装置に記憶させておき、読み取り手段に解答答案を読み取らせることで、採点結果がプロットされた出力を得ることができる。これにより、テストの採点等の作業を画像形成装置に自動的に行わせることができる。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００３−０１５４２８号公報（第１−５頁、第２図）
【特許文献２】
特開２０００−２７８４７２号公報（第１−１４頁、第１−１５図）
【特許文献３】
特開平６−１８７４８５号公報（第１−７２頁、第１−９８図）
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、第一及び第二の従来技術は、それぞれキーコードにもとづいて定型文書が得られたり、解答答案を読み取らせて採点を行わせたりすることはできるものの、放置された印刷後の用紙に印字されている画像データの送信元を探し出すことはできないため、その印刷後の用紙の所有者を特定できなかった。
すなわち、第一及び第二の従来技術には、画像データの送信元を示すデータに関する記載が無く、しかも、印刷後の用紙の所有者を特定するという課題・目的を達成するためのものではなかった。
【００１４】
従来の画像形成装置においては、外部装置から送信されてきた画像データの印刷処理がすでに完了しているにもかかわらず、その印刷後の用紙（印刷書類）が排出トレイから取り除かれずに放置されたままの状態となっていることがあった。
この状態で、第三者（例えば、画像形成装置の近くを通りかかった通行人等）が、その放置された印刷書類の存在に気付き、所有者を探し出そうと試みても、印刷書類の記載内容からでは、その所有者を特定することが困難な場合も多かった。この場合、第三者は、その印刷書類を排出トレイに戻しておくことしかできず、結局放置状態は回避されなかった。
【００１５】
しかも、印刷書類に機密事項が印刷されている場合には、長時間、第三者の目に触れる可能性のある状態にいつまでも置いておくべきではなかった。つまり、印刷書類の放置状態が長時間にわたることは、セキュリティの面からも問題があった。
【００１６】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、排出トレイに印字出力された用紙が放置されている場合に、この出力を行わせたユーザ（印刷書類の所有者）を特定できるとともに、印刷書類が排出トレイに長時間放置された状態を回避可能とする画像形成装置、画像送信元特定方法及び画像送信元特定プログラムの提供を目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載の画像形成装置は、過去に印字出力された出力画像データと、この出力画像データの送信元を示す送信元データとを関連付けて記憶する記憶手段と、読み取った画像の読取画像データを生成する画像読取手段と、この画像読取手段からの読取画像データと、記憶手段から取り出した出力画像データとを比較する比較手段と、比較の結果、読取画像データに対応する出力画像データが発見されると、この発見された出力画像データに関連付けられている送信元データを記憶手段から取り出す記憶管理手段と、送信元データを表示する表示手段と、記憶管理手段からの送信元データを表示手段に表示させる表示制御手段とを有した構成としてある。
【００１８】
画像形成装置をこのような構成とすると、過去に印字出力された出力画像データと、この出力画像データの送信元を示す送信元データとが関連付けて記憶手段に記憶されているため、読み取り手段で読み取られた読取画像データと一致する出力画像データが記憶手段に記憶されている場合は、この出力画像データに関連付けて記憶されている送信元データにより示された画像データの送信元が、その読取画像データ（出力画像データ）の送信元として特定できる。
【００１９】
つまり、画像形成装置の排出トレイに印刷後の用紙（印刷書類）が放置されている場合に、この印刷書類を画像読取手段に読み取らせることで、この印刷書類に印刷されている画像データの送信元を容易に割り出すことができる。
このため、排出トレイに放置されている印刷書類について、この出力を行わせたユーザ（印刷書類の所有者、印刷を要求した個人、部署、ホストコンピュータ等）を迅速かつ確実に特定できる。
【００２０】
しかも、画像形成装置の付近を通りかかった第三者が、放置された状態の印刷書類を見つけた場合に、この印刷書類を画像読取装置に読み取らせることで、印刷書類の本来の所有者を容易に特定できる。このため、その印刷書類を所有者にいちはやく届けることが可能となる。したがって、印刷書類が排出トレイに長時間放置された状態を回避でき、さらには、それ以上第三者の目に触れることもなくなることから、印刷書類の記載内容のセキュリティ性も高めることができる。
【００２１】
また、請求項２記載の画像形成装置は、比較手段が、パターン比較を繰り返すことにより、読取画像データと、記憶手段から順次取り出した出力画像データとを比較する構成としてある。
【００２２】
画像形成装置をこのような構成とすれば、比較手段は、読取画像データと出力画像データとのパターン比較を繰り返すことで、複数の出力画像データの中から、読取画像データと一致する出力画像データを見つけることができる。
そして、読取画像データと一致する出力画像データが見つかれば、この出力画像データに関連付けて記憶されている送信元データを表示手段に表示させることで、ユーザは、排出トレイに放置されていた印刷後の用紙に印刷されている画像データの送信元を特定できる。
【００２３】
また、請求項３記載の画像形成装置は、表示制御手段が、記憶管理手段から送信元データを複数受け取ると、正解確率の高い順に並べ替えて、表示手段に表示させる構成としてある。
【００２４】
画像形成装置をこのような構成とすると、読取画像データと出力画像データとの各パターンが一致している割合の高いものから順に並べられて表示手段に表示されるため、確実に、その原稿に対応する出力画像を探し出すことができる。
【００２５】
また、請求項４記載の画像形成装置は、複数ページ分の出力画像データのうち記憶手段に記憶させる出力画像データのページを記憶指定ページとして入力する入力手段と、入力手段からの記憶指定ページを記憶管理手段へ送る入力制御手段とを有し、記憶管理手段が、記憶指定ページの示すページの出力画像データを記憶手段に記憶させる構成としてある。
【００２６】
画像形成装置をこのような構成とすれば、ユーザは、過去に印刷された画像データについて、何ページ目を保存させておくかを指定することができる。このように、過去に印刷された画像データ（出力画像データ）について、全ページではなく、枚数を限定して記憶させることができるため、画像形成装置においては、出力画像データが記憶される記憶手段（例えば、ハードディスク等）を効率的に使用できる。
【００２７】
なお、出力画像データの保存ページとしては、例えば、「全ページ」，「１ページ目のみ」，「最終ページのみ」，「１ページと最終ページのみ」，「１〜５ページのみ」，「奇数ページのみ」，「偶数ページのみ」，「５の倍数ページのみ」などの指定が可能である。
【００２８】
また、請求項５記載の画像形成装置は、出力画像データが、ラスタライズされたビットマップデータを含む構成としてある。
画像形成装置をこのような構成とすると、出力画像データのビットマップデータと、読取画像データのビットマップデータとの比較を行うこととなるため、比較手段は、それらの比較を行うことができる。
【００２９】
また、請求項６記載の画像送信元特定方法は、過去に印字出力された出力画像データと、この出力画像データの送信元を示す送信元データとを関連付けて記憶手段に記憶させる記憶処理と、画像読取手段が、読み取った画像の読取画像データを生成する画像読取処理と、比較手段が、読取画像データと出力画像データとを比較する比較処理と、比較の結果、読取画像データに対応する出力画像データが発見されると、この発見された出力画像データに関連付けられている送信元データを記憶手段から取り出して表示する表示処理とを有した方法としてある。
【００３０】
画像送信元特定方法をこのような方法とすれば、過去に印字出力された画像データ（出力画像データ）とこの出力画像データを送信してきた送信元に関するデータ（送信元データ）とが関連付けて記憶手段に記憶されているため、読取手段で読み取られた画像データ（読取画像データ）と一致する出力画像データを検索することで、この検索で得られた出力画像データと関連付けて記憶されている送信元データにより、その出力画像データの送信元を見つけ出すことができる。
このため、画像形成装置の排出トレイに印刷後の用紙が放置されていたとしても、この印刷後の用紙を読取手段に読み取らせることで、その印刷後の用紙に印字されている画像の送信元を特定できる。
【００３１】
また、請求項７記載の画像送信元特定プログラムは、過去に印字出力された出力画像データと、この出力画像データの送信元を示す送信元データとを関連付けて記憶手段で記憶する記憶処理と、読み取った画像の読取画像データを画像読取手段で生成する画像読取処理と、読取画像データと出力画像データとを比較手段で比較する比較処理と、比較の結果、読取画像データに対応する出力画像データが発見されると、この発見された出力画像データに関連付けられている送信元データを記憶手段から取り出して表示する表示処理とを画像形成装置に実行させる構成としてある。
【００３２】
このような構成を有する画像送信元特定プログラムを画像形成装置に実行させることとすれば、過去に印字出力された画像データ（出力画像データ）とこの出力画像データを送信してきた送信元に関するデータ（送信元データ）とを関連付けて記憶手段に記憶されることができる。そして、読取手段で読み取られた画像データ（読取画像データ）と一致する出力画像データを検索することで、この検索で得られた出力画像データと関連付けて記憶されている送信元データを画面表示することにより、ユーザは、その出力画像データの送信元を容易かつ迅速に見つけ出すことができる。
【００３３】
このため、画像形成装置の排出トレイに印刷後の用紙（印刷書類）が放置されていたとしても、この印刷書類を読取手段に読み取らせることで、その印刷後の用紙に印字されている画像の送信元を特定できる。
したがって、画像形成装置の近辺を通る通行人が、排出トレイに放置されている印刷書類を発見した場合に、この出力を行わせたユーザ（印刷書類の所有者）を特定できるとともに、印刷書類が排出トレイに長時間放置された状態を回避可能とする画像形成装置及びその画像送信元特定方法の提供を目的とする。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置、画像送信元特定方法及び画像送信元特定プログラムの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
まず、本発明の画像形成装置及び画像送信元特定方法の実施形態について、図１，図２を参照して説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図であり、図２は、この画像形成装置を含むネットワークシステムの構成を示すイメージ図である。
【００３５】
なお、図１に示した画像形成装置のブロック構成は、本発明を説明する上で最小限の構成である。つまり、本発明の画像形成装置においても、図５に示した構成（原稿Ａを搬送する構成，原稿Ａから画像を読み取る構成，用紙Ｂに画像を印刷する構成，印刷後の用紙Ｂを排出する構成等）を有しているものとする。
ただし、図５に示す画像形成装置は具体例としてコピー機の構成を示しているものの、本実施形態の画像形成装置はコピー機に限るものではなく、例えば、プリンタ（複写機），ファクシミリ，スキャナ，デジタル複合装置（マルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ））等を含む。
【００３６】
さらに、本実施形態の画像形成装置がプリンタである場合、このプリンタには、インクジェットプリンタ，昇華型熱転写方式プリンタ，ドットインパクトプリンタ，インクジェット式プリンタ，レーザプリンタ，溶融型熱転写方式プリンタなど、各種のプリント方式を備えたプリンタが含まれる。
【００３７】
この画像形成装置は、図１に示すように、ネットワークインタフェイス１１と、スイッチ１２と、読み取り手段１３と、マネージメント・アプリケーション１４と、記憶手段１５と、表示手段１６と、入力手段１７とを有している。
ネットワークインタフェイス１１は、ネットワーク２０と物理的に接続されており、端末３０ａ〜３０ｎ（以下、略して「端末３０」という。）との間でデータを送受信するインタフェイスである。
【００３８】
スイッチ１２は、原稿を検索する際に使用される。つまり、このスイッチ１２が押下されると、読み取り手段１３で原稿からの画像の読み取りが開始される。
このスイッチ１２は、物理的に用意される場合や、いくつかのキーの組み合わせによる入力など論理的なスイッチである場合も含まれる。
【００３９】
読み取り手段（画像読取手段）１３は、例えば、スキャナ等で構成されており、原稿から画像情報を読み取ると、この画像情報にもとづいて画像データ（読取画像データ）を生成して出力する。この出力された読取画像データは、マネージメント・アプリケーション１４の画像比較部１４−１（後述）へ送られる。
【００４０】
マネージメント・アプリケーション１４は、画像データ比較，データ格納，読み取り命令出力，結果表示等の各種処理を実行・制御するアプリケーション・ソフトウエアである。
さらに、マネージメント・アプリケーション１４は、ネットワーク２０を介して印刷を要求してきたユーザ（あるいはコンピュータ名）を特定するデータ（送信元データ）を、出力画像データとともに記憶手段１５に記憶させて管理する。
【００４１】
このため、マネージメント・アプリケーション１４は、画像比較部１４−１と、データ格納処理部１４−２と、表示制御部１４−３と、入力制御部１４−４とを有している。
画像比較部（比較手段）１４−１は、読み取り手段１３からの読取画像データと記憶手段１５から取り出した出力画像データとのパターン比較を繰り返すことにより、読取画像データと同等と判断できる出力画像データを選択する。そして、選択した出力画像データに関連付けて記憶されている情報データ（送信元データを含む）を記憶手段１５から取り出して表示制御部１４−３へ送る。
【００４２】
データ格納処理部（記憶管理手段）１４−２は、ネットワークインタフェイス１１からの画像データ（出力画像データ）及び情報データを記憶手段１５へ送って記憶させる。
表示制御部（表示制御手段）１４−３は、画像比較部１４−１からの情報データ（送信元データを含む）を表示手段１６へ送って表示させる。
【００４３】
入力制御部（入力制御手段）１４−４は、入力手段１７で設定入力されたデータを受け取る。これにより、マネージメント・アプリケーション１４は、その設定内容にもとづいて、画像形成装置１０の各種機能を制御する。
また、入力制御部１４−４は、記憶手段１５で保存される出力画像データの保存ページが入力手段１７で指定されると、この指定された保存ページを示す情報（保存ページ指定情報）をデータ格納処理部１４−２へ送る。これにより、データ格納処理部１４−２は、保存ページ指定情報により指定されたページについての出力画像データを記憶手段１５へ送って記憶させる。
【００４４】
記憶手段１５は、例えば、ハードディスク等で構成されており、画像データ（出力画像データ）と情報データとを関連付けて記憶する。
なお、本実施形態において「出力画像データ」とは、ネットワーク２０を介して端末３０から送信されてきた画像データであって、印刷処理された後も引き続き記憶手段１５に記憶されているデータをいう。
情報データには、画像データの印刷処理で用いられる各種設定情報や、画像データや情報データの送信元を示すデータ（例えば、端末３０のユーザ名（個人名），部署を特定するデータ，端末３０（ホストコンピュータを含む）を特定するデータ等）が含まれる。
【００４５】
表示手段１６は、例えば、ディスプレイ等で構成されており、表示制御部１４−３から送られてきた情報データ（送信元データを含む）を画面表示する。
画面表示されるデータの具体例としては、図１に示すように、例えば、出力を要求した個人名等を示す「Ｕｓｅｒ：４−７」，出力要求の年月日を示す「Ｄａｔａ：０１／０７／２３」，出力要求の時刻を示す「Ｔａｍｅ：１２：３４：５６」，出力枚数を示す「Ｐａｇｅ：８」などがある。
【００４６】
入力手段１７は、画像形成装置１０で行われる印刷処理の各種設定を行う。
また、入力手段１７は、記憶手段１５で保存される画像データが、全ページの画像データか、１枚目や最終ページ等の部分的な画像データかなどの選択を行う。
この出力画像データの保存ページとしては、具体的には、例えば、「全ページ」，「１ページ（目のみ）」，「最終ページ（のみ）」，「１ページ目と３ページ目と５ページ目（［１，３，５］ページとして入力）」，「１ページと最終ページのみ（［１，最終］ページとして入力）」，「１〜５ページ（のみ）」，「奇数ページ（のみ）」，「偶数ページ（のみ）」，「５の倍数ページ（のみ）」などの指定が可能である。
なお、出力画像データの保存ページを入力する画面の例を図３に示す。
【００４７】
ここで、「全ページ」が保存ページとして指定された場合は、全ページの出力画像データが読取画像データとの比較の対象となるため、読取画像データが１枚分だけであっても印刷を要求したユーザ等を特定することができる。
また、例えば、「１ページのみ」のように特定のページのみが指定された場合は、過去に処理された多くのジョブのそれぞれについて画像データを保存することができるため、複数の印刷書類が排出トレイにたまっている状態であっても、より多くの履歴（出力画像データ）の中から印刷を要求したユーザ等の特定が可能となる。
なお、保存される出力画像データのデータ量は、ハードディスクの容量によって自動的にコントロールすることができる。
【００４８】
このような構成を有した画像形成装置１０は、図２に示すように、ネットワーク２０を介して、一又は二以上の端末３０と接続されている。
端末３０は、例えば、ディスクトップ型やノート型等のパーソナルコンピュータなどによって構成されており、この端末３０に搭載されているアプリケーションで作成されたドキュメントを、画像形成装置１０にプリントアウトさせる。
【００４９】
この端末３０において、ユーザは、そのアプリケーションの印刷メニューで適当なプリンタを指示し、さらにその他の設定を行ってから、ＯＫボタン（印刷開始ボタン）を押すといった操作を行う。これにより、端末３０は、そのドキュメントの情報に基づいて、プリントコマンド、描画コマンド、ジョブ情報などを生成し、これらコマンド等を、その指示した画像形成装置１０へ送信する。
なお、この端末３０には、ホストコンピュータが含まれる。
【００５０】
次に、本実施形態の画像形成装置の動作（画像送信元特定方法）について、図４を参照して説明する。
同図は、本実施形態にかかる画像形成装置のマネージメント・アプリケーションにおける画像送信元特定方法の処理手順を示すフローチャートである。
【００５１】
ネットワーク２０を利用して端末３０から送信されてきた画像データ（出力画像データ）及び情報データが、画像形成装置１０のネットワークインタフェイス１１で受信され、マネージメント・アプリケーション１４のデータ格納処理部１４−２へ送られ、さらに、記憶手段１５へ送られて保存される（記憶処理、ステップ１０）。
この場合、出力画像データは、ビットマップ等のラスタデータとして保存される。
また、この出力画像データの送信元であるユーザや端末３０等に関する情報がマネージメント・アプリケーション１４で収集され、先に格納した出力画像データと関連付けた情報データ（送信元データ）として記憶手段１５に格納される。
【００５２】
なお、入力手段１７での設定操作により、保存される画像データのページが指定されている場合は、その指定されたページの出力画像データが記憶手段１５で保存される。また、記憶手段１５における出力画像データ等の保存は、それら画像データ及び情報データによる通常の印刷動作と同時に、あるいは通常の印刷動作の終了後に行うことができる。
【００５３】
その後、印刷後原稿（印刷書類）が排出トレイ１２５に放置されていた場合において、第三者がその放置された印刷書類に気付き、その印刷書類の所有者（印刷を行ったユーザ）を特定するために、読み取り手段１３に印刷書類をセットしたとする。
この第三者によりスイッチ１２が押下されると、この押下がマネージメント・アプリケーション１４で検出され（ステップ１１）、このマネージメント・アプリケーション１４が起動する。
このとき、スイッチ１２からマネージメント・アプリケーション１４に対して信号が送られる。これにより、マネージメント・アプリケーション１４から読み取り手段１３へ、原稿読み取りの命令が送られる。
【００５４】
読み取り手段１３において、原稿読み取り命令を受けたことにより、原稿の読み取りが実行され、画像データ（読取画像データ）が生成されて、マネージメント・アプリケーション１４へ送られる。これにより、マネージメント・アプリケーション１４の画像比較部１４−１で読取画像データが取得される（画像読取処理、ステップ１２）。
【００５５】
読取画像データを取得した画像比較部１４−１において、記憶手段１５から出力画像データが取り出され（ステップ１３）、読取画像データと比較される（比較処理、ステップ１４）。
比較の結果、出力画像データと読取画像データとが一致したときは、その出力画像データと関連付けて記憶されている情報データが取り出され（ステップ１５）、この取り出された情報データ（あるいは、この情報データに含まれている送信元データのみ）が表示手段１６へ送られて表示される（情報データ（送信元データ）の表示制御、ステップ１６）。
【００５６】
一方、出力画像データと読取画像データとが一致しなかったときは、比較処理が行われていない出力画像データがあるか否かが判断される（ステップ１７）。
判断の結果、比較していない出力画像データがあるときは、その出力画像データが記憶手段１５から取り出され（ステップ１３）、読取画像データと比較される（ステップ１４）。
【００５７】
そして、出力画像データと読取画像データとが一致したときは、情報データ（送信元データ）が記憶手段１５から取り出され（ステップ１５）、表示手段１６で表示される（ステップ１６）。一方、それらデータが一致しなかったときは、さらに、比較していない出力画像データがあるか否かが判断される（ステップ１７）。
【００５８】
その後、読取画像データと一致する出力画像データが見つからず、かつ、比較していない出力画像データが記憶手段１５に残っていなかった場合は、読取画像データと一致する出力画像データが存在しなかった旨が表示手段１６で表示される（読取画像データと一致する出力画像データが無かった旨の表示制御、ステップ１８）。
なお、本実施形態においては、「情報データ（送信元データ）の表示制御（ステップ１６）」と「読取画像データと一致する出力画像データが無かった旨の表示制御（ステップ１８）」とを総称して「表示処理」という。
【００５９】
次に、正解確率について、説明する。
正解確率とは、スキャンした画像（原稿の画像）が記憶手段１５内にある画像データと比較され、画像データとスキャンデータを１セットずつ比較（仮に原稿が１枚だとすると画像データとスキャンデータ１枚分の画像データとを比較。複数枚の場合は、１セットという単位で比較。）し、一致した部分を比較した部分で割り算したものをいう。
この場合、記憶手段１５内のデータを１セットずつ比較していくのは大変な時間を要するが、そのセットにおける最初の１ページの比較で、正解確率が閾値（例えば、８０％など）よりも低い場合は、そのセットの比較は終了するなどの工夫をすれば時間短縮を図ることができる。
【００６０】
記憶手段１５内には過去の出力画像データが数多く格納されている。そして、この格納されている出力画像データの中には、スキャンした画像と一部が異なるのみの画像も数多く存在している。たとえば、定型フォーマットで氏名欄が異なる場合などが考えられる。
このため、パターンが一致するものから順に並べることで、確実に、スキャン画像に対応する出力画像を探し出すことができる。
【００６１】
次に、画像送信元特定プログラムについて説明する。
上記の実施形態におけるコンピュータ（画像形成装置）の画像送信元特定機能は、記憶部（ＲＯＭやハードディスク等）に記憶された画像送信元特定プログラムにより実現される。
【００６２】
画像送信元特定プログラムは、コンピュータに読み込まれることにより、コンピュータの各構成要素に指令を送り、所定の処理、たとえば、出力画像データや情報データの記憶処理、画像の読み取り処理、読取画像データの生成処理、読取画像データと出力画像データとの比較処理、情報データ（送信元データ）の表示処理など（以下、略して「画像送信元特定処理」という。）を行わせる。
これによって、画像送信元特定処理を行う機能（画像送信元特定機能）は、画像送信元特定プログラムとコンピュータとが協働した画像形成装置により実現される。
【００６３】
なお、画像送信元特定機能を実現するための画像送信元特定プログラムは、コンピュータのＲＯＭ等に記憶される他、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、たとえば、外部記憶装置及び可搬記録媒体等に格納することができる。
外部記憶装置とは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体を内蔵し、画像形成装置に外部接続されるメモリ増設装置をいう。一方、可搬記録媒体とは、記録媒体駆動装置（ドライブ装置）に装着でき、かつ、持ち運び可能な記録媒体であって、たとえば、フレキシブルディスク，メモリカード，光磁気ディスク等をいう。
【００６４】
そして、記録媒体に記録されたプログラムは、コンピュータのＲＡＭにロードされて、ＣＰＵにより実行される。この実行により、上述した本実施形態の画像形成装置の機能が実現される。
さらに、コンピュータで画像送信元特定プログラムをロードする場合、他のコンピュータで保有された画像送信元特定プログラムを、通信回線を利用して自己の有するＲＡＭや外部記憶装置にダウンロードすることもできる。このダウンロードされた画像送信元特定プログラムも、ＣＰＵにより実行され、本実施形態の画像形成装置の画像送信元特定機能を実現する。
【００６５】
以上、本発明の画像形成装置、その画像送信元特定方法及びその画像送信元特定プログラムの好ましい実施形態について説明したが、本発明に係る画像形成装置、その画像送信元特定方法及びその画像送信元特定プログラムは上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
【００６６】
例えば、上述した実施形態では、画像形成装置が読み取り手段を備えた構成としてあるが、画像形成装置が読み取り処理を備えていることに限定されるものではなく、例えば、それら画像形成装置と読み取り手段とは個別の構成とし、読み取り手段で生成された画像データを画像形成装置が受け取るようにすることもできる。この場合、画像形成装置は読み取り手段を有しない構成であるから、通常読み取り手段を有しないプリンタ等についても、画像形成装置に含まれる。
【００６７】
また、上述した実施形態では、出力画像データと読取画像データとはそれらの画像全体を比較の対象することとしているが、画像全体を比較の対象とするものに限らず、例えば、画像の一部を比較の対象としてもよく、また、ジョブごとに所定の識別情報を定めて印刷物に印刷しておき、読み取り手段がその識別情報を読み取って比較照合し、情報データ（送信元データ）を検索することもできる。
【００６８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、画像形成装置の排出トレイ上に印刷後の用紙（印刷書類）が放置されることがあっても、第三者がその印刷書類を読み取り手段に読み取らせることにより、その印刷書類の所有者（印刷を行ったユーザやＰＣ等）を迅速かつ容易に特定できる。これにより、排出トレイ上にいつまでも印刷書類が放置された状態を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明にかかる画像形成装置と周辺装置との構成を示すイメージ図である。
【図３】保存される出力画像データのページ指定を行う画面の構成例を示す説明図である。
【図４】本発明にかかる画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】従来の画像形成装置の内部構成を示す内部構成図である。
【符号の説明】
１０ 画像形成装置
１１ ネットワークインタフェイス
１２ スイッチ
１３ 読み取り手段
１４ マネージメント・アプリケーション
１４−１ 画像比較部
１４−２ データ格納処理部
１４−３ 表示制御部
１４−４ 入力制御部
１５ 記憶手段
１６ 表示手段
１７ 入力手段
２０ ネットワーク
３０ 端末[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus typified by a printer, a copier, a scanner, a facsimile, a multifunction peripheral, and the like, and an image source specifying method and an image source specifying program in the image forming apparatus. The present invention relates to an image forming apparatus, an image transmission source specifying method, and an image transmission source specifying program for specifying an external device or the like that has transmitted the image data based on information.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Generally, an image forming apparatus such as a printer, a copier, a scanner, a facsimile, a multifunction peripheral, or the like generally includes print setting information input by an input unit (for example, a liquid crystal display panel) or an external device (for example, a terminal). This is an apparatus that forms an image of image data generated by a reading unit (for example, a scanner unit) or image data transmitted from an external device based on the print setting information transmitted from the printer, and prints the image on paper.
[0003]
Specifically, the image forming apparatus has a configuration as shown in FIG.
In this configuration, a document A is set on a document feed tray 101, and when a user performs an operation of starting printing with an operation unit (not shown), the document is conveyed into a document conveyance unit main body 103 by a group of rollers 102. Is done.
During this conveyance, the document A is lightly pressed against the surface of the document placing plate 106 by the white reference plate 104 and the document pressing plate 105. While being pressed, the document A is optically scanned by the exposure lamp 107, and then discharged to the document discharge tray.
[0004]
When the document A is exposed, the light irradiation light from the exposure lamp 107 is reduced and formed into an image by an image sensor 111 (for example, a CCD or the like) via a mirror group 109 and a condenser lens 110, and becomes an electric signal through a photoelectric conversion process. .
This electric signal is used when an electrostatic latent image is formed on the surface of the photosensitive drum 116.
[0005]
On the other hand, the paper B is stocked in the sheet cassette 112 or the manual paper feed tray 113, and is conveyed between the photosensitive drum 116 and the transfer roller 117 by the rollers 114, the registration rollers 115 and the like at the start of printing.
After the surface of the photosensitive drum 116 is uniformly charged by the main charger 118, an electrostatic latent image is formed by the light beam from the laser scanning unit 119 and the like, and a toner image is formed by the developing unit 120.
[0006]
Most of the toner in the toner image is transferred to the sheet B passing between the photosensitive drum 116 and the transfer roller 117. After that, the toner remaining on the photosensitive drum 116 without being transferred is removed by the cleaner 121.
The sheet B to which the toner has been transferred is sent to a roller pair (fixing unit) having a heat roller 122 and a pressure roller 123, where the toner image is fixed on the sheet B.
Then, the paper B is sorted by the branching member 124 so as to be discharged to either the discharge tray a 125a or the discharge tray b 125b, and is discharged to the discharged tray 125 by the discharge roller group 126 (for example, see Patent Document 1). 1).
[0007]
The discharged paper B is usually in a state of being stocked in the discharge tray 125. Until the user removes the stocked paper B, it remains on the discharge tray 125 for a long time, so to speak.
This has been particularly frequent in today's world where networking between the image forming apparatus and the external apparatus has been advanced and remote operation has become possible.
[0008]
Since the image forming apparatus shown in FIG. 5 is a diagram illustrating a copier as a representative example, the function of transporting the document A (for example, the document feed tray 101, the document transport unit 103, the document discharge A function of transporting the original A by the tray 108 or the like; and a function of reading an image from the original A (for example, a white reference plate 104, an original pressing portion 105, an original placing plate 106, an exposure lamp 107, a mirror group 109, a condenser lens Although the image forming apparatus of the present invention has a function of transporting the document A and a function of reading the image from the document A, the image forming apparatus of the present invention necessarily has a function of reading an image from the document A by the image sensor 110, the image sensor 111, and the like. The present invention is not limited to the configuration, and may be configured to receive image data from an external device or a scanner device, for example.
[0009]
By the way, an image forming apparatus generally copies an image represented on an original onto another sheet as it is, and outputs the copied image. However, in recent years, multifunctionalization has progressed, and based on image information of the original read by reading means. Thus, a technology has been proposed that enables desired output (output of an image related to an image or the like shown on a document).
[0010]
For example, a key code acquisition unit that acquires a key code indicating a specific format (for example, a format of a fixed document) from a document, an input unit that inputs a key code, and one of the key code acquisition unit and the input unit Upon receipt of the key code, requesting means for requesting the transmitting device to transmit image data in the format indicated by the key code, and image formation in that format using image data transmitted from the transmitting device. There has been proposed an image forming apparatus having an image forming control unit for performing the operation (for example, see Patent Literature 2, the first conventional technique).
According to such a configuration, the conventional image forming apparatus can obtain a frequently used fixed document based on the key code read by the reading unit, so that the image quality of the fixed document is maintained. Thus, the operability on the image forming apparatus can be improved.
[0011]
Further, as another example, there is one in which an image forming apparatus recognizes and compares characters and patterns on each image between an image stored in advance and an image read by a reading unit, and displays the result ( For example, see
Using this technique, for example, when scoring a test, the correct answer is stored in advance in the image forming apparatus, and the reading means reads the answer, so that an output in which the scoring result is plotted can be obtained. . This makes it possible for the image forming apparatus to automatically perform tasks such as scoring a test.
[0012]
[Patent Document 1]
JP-A-2003-015428 (
[Patent Document 2]
JP-A-2000-278472 (page 1-14, FIG. 1-15)
[Patent Document 3]
JP-A-6-187485 (pages 1-72, FIG. 1-98)
[0013]
[Problems to be solved by the invention]
However, although the first and second prior arts can obtain a fixed form document based on a key code, or can read an answer draft and score it, it is possible to print on a printed sheet that has been left alone. Since the sender of the printed image data cannot be found, the owner of the printed paper cannot be identified.
In other words, the first and second prior arts do not describe the data indicating the transmission source of the image data, and do not achieve the problem / object of specifying the owner of the paper after printing. Was.
[0014]
In a conventional image forming apparatus, although printing processing of image data transmitted from an external apparatus has already been completed, the printed paper (printed document) is left without being removed from the discharge tray. In some cases, it was left as it was.
In this state, even if a third party (for example, a passerby who has passed near the image forming apparatus) notices the existence of the neglected printed document and tries to find the owner, even if it tries to find the owner, the content of the printed document is Then, it was often difficult to identify the owner. In this case, the third party could only return the printed document to the discharge tray, and the abandoned state was not avoided after all.
[0015]
In addition, if a confidential matter is printed on a printed document, it should not be kept in a state that may be seen by a third party for a long time. That is, if the printed document is left unattended for a long time, there is a problem in terms of security.
[0016]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and when a sheet printed and output on a discharge tray is left unattended, it is possible to identify a user (owner of a print document) that has performed this output, It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus, an image transmission source specifying method, and an image transmission source specifying program that can avoid a state where a print document is left in a discharge tray for a long time.
[0017]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve this object, an image forming apparatus according to a first aspect of the present invention stores an output image data printed and output in the past in association with transmission source data indicating a transmission source of the output image data. Means, image reading means for generating read image data of the read image, comparison means for comparing the read image data from the image reading means with output image data taken out from the storage means, When output image data corresponding to the image data is found, storage management means for extracting the source data associated with the found output image data from the storage means, display means for displaying the source data, and storage. And display control means for displaying the transmission source data from the management means on the display means.
[0018]
When the image forming apparatus has such a configuration, the output image data printed and output in the past and the source data indicating the source of the output image data are stored in the storage unit in association with each other. When output image data that matches the read image data is stored in the storage unit, the source of the image data indicated by the source data stored in association with the output image data is the read image data. It can be specified as a source of image data (output image data).
[0019]
In other words, when the printed paper (printed document) is left in the discharge tray of the image forming apparatus, the image reading unit is caused to read the printed document, thereby transmitting the image data printed on the printed document. The source can be easily determined.
For this reason, for a print document left in the discharge tray, a user (owner of the print document, an individual who requested printing, a department, a host computer, and the like) that has performed this output can be quickly and reliably specified.
[0020]
In addition, when a third party who has passed near the image forming apparatus finds a print document that has been neglected, the original document is easily read by having the image reading device read the print document. Can be specified. Therefore, the printed document can be delivered to the owner as soon as possible. Therefore, it is possible to avoid a state in which the print document is left in the discharge tray for a long time, and further, it is possible to prevent the third person from further seeing the print document, thereby improving the security of the description content of the print document.
[0021]
Further, the image forming apparatus according to the second aspect is configured such that the comparing unit compares the read image data with the output image data sequentially extracted from the storage unit by repeating the pattern comparison.
[0022]
When the image forming apparatus has such a configuration, the comparison unit repeats the pattern comparison between the read image data and the output image data, so that the output image data that matches the read image data is output from the plurality of output image data. Can be found.
Then, when output image data that matches the read image data is found, the transmission source data stored in association with the output image data is displayed on the display unit, so that the user can print after the printing that has been left in the output tray. The source of the image data printed on the sheet can be specified.
[0023]
Further, in the image forming apparatus according to the third aspect, when the display control unit receives a plurality of transmission source data from the storage management unit, the display control unit sorts the data in descending order of the correct answer probability and displays the data on the display unit.
[0024]
With such a configuration of the image forming apparatus, since the patterns of the read image data and the output image data are arranged in order from the one having the highest matching rate and displayed on the display means, it is ensured that the original The corresponding output image can be found.
[0025]
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus comprising: an input unit for inputting a page of output image data to be stored in a storage unit among a plurality of pages of output image data as a storage specification page; and a storage specification page from the input unit. Input control means for sending to the storage management means, wherein the storage management means stores the output image data of the page indicated by the storage designation page in the storage means.
[0026]
With such a configuration of the image forming apparatus, the user can specify which page of the image data printed in the past is to be stored. As described above, the image data (output image data) printed in the past can be stored not in all pages but in a limited number of pages. Therefore, in the image forming apparatus, the storage unit in which the output image data is stored is stored. (For example, a hard disk) can be used efficiently.
[0027]
In addition, as the storage page of the output image data, for example, “all pages”, “only the first page”, “only the last page”, “only one page and the last page”, “only the first to fifth pages”, “odd number” It is possible to specify "page only", "even page only", "multiple page of 5 only", and the like.
[0028]
Further, the image forming apparatus according to the fifth aspect is configured such that the output image data includes rasterized bitmap data.
With this configuration of the image forming apparatus, the bitmap data of the output image data is compared with the bitmap data of the read image data, so that the comparing unit can perform the comparison.
[0029]
Further, the image transmission source specifying method according to claim 6 is a storage processing in which output image data printed and output in the past and transmission source data indicating a transmission source of the output image data are stored in a storage unit in association with each other; An image reading unit that generates read image data of an image read by the image reading unit; a comparison unit that compares the read image data with the output image data; and a comparison result, an output corresponding to the read image data. When image data is found, there is a display process of extracting the source data associated with the found output image data from the storage means and displaying it.
[0030]
If the image transmission source specifying method is such a method, the image data printed and output in the past (output image data) and the data regarding the transmission source that transmitted this output image data (transmission source data) are stored in association with each other. Since the image data (read image data) read by the reading means is searched for, the output image data that matches the image data (read image data) read by the reading means is stored in association with the output image data obtained by the search. The source of the output image data can be found from the original data.
For this reason, even if the printed paper is left in the discharge tray of the image forming apparatus, the reading unit can read the printed paper, so that the source of the image printed on the printed paper is read. Can be specified.
[0031]
Further, the image transmission source specifying program according to claim 7 stores the output image data printed and output in the past in association with transmission source data indicating the transmission source of the output image data in a storage unit, Image reading processing for generating read image data of a read image by image reading means, comparison processing for comparing read image data with output image data by comparison means, and a result of comparison, output image data corresponding to the read image data When the is found, the image forming apparatus is configured to execute a display process of extracting and displaying the transmission source data associated with the found output image data from the storage unit.
[0032]
By causing the image forming apparatus to execute the image transmission source specifying program having such a configuration, the image data (output image data) printed and output in the past and the data relating to the transmission source that transmitted this output image data ( (Source data) and stored in the storage means. Then, by searching for output image data that matches the image data (read image data) read by the reading unit, the transmission source data stored in association with the output image data obtained by this search is displayed on the screen. This allows the user to easily and quickly find the source of the output image data.
[0033]
For this reason, even if the printed paper (printed document) is left in the discharge tray of the image forming apparatus, the reading means can read the printed document to read the image printed on the printed paper. The sender can be specified.
Therefore, when a passerby passing near the image forming apparatus finds a print document left in the output tray, the user (owner of the print document) that has performed the output can be specified and the print document can be identified. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of avoiding a state of being left in a discharge tray for a long time and an image transmission source specifying method thereof.
[0034]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of an image forming apparatus, an image transmission source specifying method, and an image transmission source specifying program according to the present invention will be described with reference to the drawings.
First, an embodiment of an image forming apparatus and an image transmission source specifying method according to the present invention will be described with reference to FIGS.
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus according to the present embodiment. FIG. 2 is an image diagram illustrating a configuration of a network system including the image forming apparatus.
[0035]
Note that the block configuration of the image forming apparatus shown in FIG. 1 is a minimum configuration for describing the present invention. That is, also in the image forming apparatus of the present invention, the configuration shown in FIG. 5 (the configuration for transporting the original A, the configuration for reading the image from the original A, the configuration for printing the image on the paper B, and the discharging of the paper B after printing) Configuration etc.).
However, although the image forming apparatus shown in FIG. 5 shows the configuration of a copy machine as a specific example, the image forming apparatus of the present embodiment is not limited to a copy machine. For example, a printer (copier), facsimile, scanner , A digital multifunction peripheral (multifunction peripheral (MFP)), and the like.
[0036]
Further, when the image forming apparatus of the present embodiment is a printer, various types of printing such as an ink jet printer, a sublimation type thermal transfer type printer, a dot impact printer, an ink jet type printer, a laser printer, a fusion type thermal transfer type printer, etc. Includes a printer with a scheme.
[0037]
As shown in FIG. 1, the image forming apparatus includes a
The
[0038]
The
The
[0039]
The reading means (image reading means) 13 is composed of, for example, a scanner or the like, and when reading image information from a document, generates and outputs image data (read image data) based on the image information. The output read image data is sent to an image comparison unit 14-1 (described later) of the
[0040]
The
Further, the
[0041]
For this reason, the
The image comparing section (comparing means) 14-1 repeats pattern comparison between the read image data from the reading means 13 and the output image data taken out from the storage means 15 to output image data which can be determined to be equivalent to the read image data. Select Then, information data (including transmission source data) stored in association with the selected output image data is extracted from the storage unit 15 and sent to the display control unit 14-3.
[0042]
The data storage processing unit (storage management unit) 14-2 sends the image data (output image data) and the information data from the
The display control unit (display control unit) 14-3 sends the information data (including the transmission source data) from the image comparison unit 14-1 to the
[0043]
The input control unit (input control unit) 14-4 receives the data set and input by the
Further, when the storage page of the output image data to be stored in the storage unit 15 is designated by the
[0044]
The storage unit 15 is composed of, for example, a hard disk or the like, and stores image data (output image data) and information data in association with each other.
In the present embodiment, “output image data” refers to image data transmitted from the terminal 30 via the
The information data includes various setting information used in the printing process of the image data, data indicating a transmission source of the image data and the information data (for example, a user name (individual name) of the terminal 30, data for specifying a department, (Including data specifying the host computer).
[0045]
The
As a specific example of the data displayed on the screen, as shown in FIG. 1, for example, “User: 4-7” indicating the name of the individual who requested the output, and “Data: 01 /” indicating the date of the output request. 07/23 "," Time: 12: 34: 56 "indicating the time of the output request, and" Page: 8 "indicating the number of output sheets.
[0046]
The
Further, the
As the storage page of the output image data, specifically, for example, “all pages”, “first page (only eyes)”, “last page (only)”, “first page, third page, and fifth page” Eyes (input as [1,3,5] pages), "Only one page and last page (input as [1, last] page)", "1-5 pages (only)", "Odd page (only) , "Even pages (only)", "multiple pages of 5 (only)", and the like.
FIG. 3 shows an example of a screen for inputting a storage page for output image data.
[0047]
Here, if “all pages” is designated as the storage page, the output image data of all pages is to be compared with the read image data, so that printing is performed even if the read image data is only one sheet. The requesting user or the like can be specified.
Further, for example, when only a specific page is designated, such as “only one page”, image data can be stored for each of many jobs processed in the past, so that a plurality of print documents are output. Even in the state of being stored in the tray, it is possible to specify a user who has requested printing from among more histories (output image data).
Note that the amount of output image data to be stored can be automatically controlled by the capacity of the hard disk.
[0048]
The
The terminal 30 is composed of, for example, a personal computer of a desktop type, a notebook type, or the like, and causes the
[0049]
In the terminal 30, the user performs an operation of instructing an appropriate printer in a print menu of the application, performing other settings, and then pressing an OK button (print start button). Thereby, the terminal 30 generates a print command, a drawing command, job information, and the like based on the information of the document, and transmits these commands and the like to the
The terminal 30 includes a host computer.
[0050]
Next, the operation of the image forming apparatus according to the present embodiment (image transmission source identification method) will be described with reference to FIG.
FIG. 5 is a flowchart illustrating a processing procedure of an image transmission source specifying method in the management application of the image forming apparatus according to the present embodiment.
[0051]
Image data (output image data) and information data transmitted from the terminal 30 using the
In this case, the output image data is stored as raster data such as a bitmap.
Further, information on the user, the terminal 30, etc., which is the transmission source of the output image data, is collected by the
[0052]
If the page of the image data to be saved is designated by the setting operation of the
[0053]
Thereafter, in a case where the printed document (printed document) is left in the discharge tray 125, a third party notices the left printed document and specifies the owner of the printed document (the user who performed printing). Therefore, it is assumed that a printed document is set on the
When the
At this time, a signal is sent from the
[0054]
When the
[0055]
In the image comparing unit 14-1 having acquired the read image data, the output image data is extracted from the storage unit 15 (step 13) and compared with the read image data (comparison processing, step 14).
As a result of the comparison, when the output image data and the read image data match, the information data stored in association with the output image data is extracted (step 15), and the extracted information data (or this information information) is extracted. Only the source data included in the data) is sent to the display means 16 and displayed (display control of information data (source data), step 16).
[0056]
On the other hand, if the output image data does not match the read image data, it is determined whether or not there is output image data that has not been subjected to the comparison process (step 17).
As a result of the determination, if there is output image data that has not been compared, the output image data is retrieved from the storage unit 15 (step 13) and compared with the read image data (step 14).
[0057]
When the output image data matches the read image data, the information data (source data) is retrieved from the storage means 15 (step 15) and displayed on the display means 16 (step 16). On the other hand, when the data do not match, it is further determined whether there is output image data that has not been compared (step 17).
[0058]
Thereafter, if no output image data matching the read image data was found and no uncompared output image data remained in the storage unit 15, there was no output image data matching the read image data. Is displayed on the display means 16 (display control indicating that there is no output image data matching the read image data, step 18).
In the present embodiment, “display control of information data (source data) (step 16)” and “display control that there is no output image data that matches the read image data (step 18)” are collectively referred to. And is referred to as “display processing”.
[0059]
Next, the correct answer probability will be described.
The correct answer probability means that the scanned image (image of the original) is compared with the image data in the storage means 15 and the image data and the scan data are compared one set at a time (if the original is one sheet, the image data and one scan data are compared). The image data is compared with the corresponding image data. In the case of a plurality of images, the comparison is made in units of one set.)
In this case, it takes a very long time to compare the data in the storage unit 15 one set at a time. However, in the comparison of the first page in the set, the correct answer probability is higher than a threshold value (for example, 80%). If it is low, the time can be shortened by devising the comparison of the set to end.
[0060]
The storage unit 15 stores a large number of past output image data. In the stored output image data, there are many images only partially different from the scanned images. For example, a case where the name field is different in the fixed format may be considered.
For this reason, by arranging in order from the one with the matching pattern, it is possible to reliably search for an output image corresponding to the scanned image.
[0061]
Next, the image transmission source specifying program will be described.
The image transmission source specifying function of the computer (image forming apparatus) in the above embodiment is realized by an image transmission source specifying program stored in a storage unit (ROM, hard disk, or the like).
[0062]
The image transmission source identification program is read by the computer to send commands to each component of the computer, and performs predetermined processing, for example, processing for storing output image data and information data, processing for reading an image, generation of read image data. Processing, comparison processing between read image data and output image data, display processing of information data (transmission source data), and the like (hereinafter, simply referred to as “image transmission source specifying processing”) are performed.
Thus, the function of performing the image source identification processing (image source identification function) is realized by the image forming apparatus in which the image source identification program and the computer cooperate.
[0063]
It should be noted that the image source identification program for realizing the image source identification function is stored in a computer-readable recording medium, such as an external storage device and a portable recording medium, in addition to being stored in a ROM or the like of a computer. be able to.
The external storage device refers to a memory expansion device that incorporates a storage medium such as a CD-ROM and is externally connected to the image forming apparatus. On the other hand, a portable recording medium is a recording medium that can be mounted on a recording medium drive (drive device) and is portable, and is, for example, a flexible disk, a memory card, a magneto-optical disk, or the like.
[0064]
Then, the program recorded on the recording medium is loaded into the RAM of the computer and executed by the CPU. By this execution, the function of the image forming apparatus of the present embodiment described above is realized.
Further, when the image transmission source specifying program is loaded by a computer, the image transmission source specifying program held by another computer can be downloaded to its own RAM or external storage device using a communication line. The downloaded image transmission source specifying program is also executed by the CPU to realize the image transmission source specifying function of the image forming apparatus of the present embodiment.
[0065]
The preferred embodiments of the image forming apparatus, the image source specifying method, and the image source specifying program according to the present invention have been described above. However, the image forming apparatus, the image source specifying method, and the image transmitting source according to the present invention have been described. It is needless to say that the specific program is not limited only to the above-described embodiment, and various modifications can be made within the scope of the present invention.
[0066]
For example, in the above-described embodiment, the image forming apparatus is configured to include the reading unit. However, the image forming apparatus is not limited to the configuration including the reading process. And the image forming apparatus may receive the image data generated by the reading unit. In this case, since the image forming apparatus does not have the reading unit, a printer or the like which does not usually have the reading unit is also included in the image forming apparatus.
[0067]
Further, in the above-described embodiment, the output image data and the read image data are to be compared for the entire image. However, the present invention is not limited to the case where the entire image is to be compared. May be set as a comparison target, and predetermined identification information is determined for each job and printed on a printed material, and the reading unit reads the identification information, compares and compares the identification information, and searches for information data (transmission source data). You can also.
[0068]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, even if the printed paper (printed document) is left on the discharge tray of the image forming apparatus, a third party causes the reading unit to read the printed document. This makes it possible to quickly and easily specify the owner of the print document (the user who has performed the printing, the PC, etc.). As a result, it is possible to avoid a state where the printed document is left on the discharge tray forever.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating an internal configuration of an image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is an image diagram showing a configuration of an image forming apparatus and peripheral devices according to the present invention.
FIG. 3 is an explanatory diagram showing a configuration example of a screen for specifying a page of output image data to be stored.
FIG. 4 is a flowchart illustrating an operation of the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 5 is an internal configuration diagram showing an internal configuration of a conventional image forming apparatus.
[Explanation of symbols]
10 Image forming apparatus
11 Network Interface
12 switches
13 Reading means
14 Management Application
14-1 Image comparison unit
14-2 Data storage processing unit
14-3 Display control unit
14-4 Input control unit
15 Storage means
16 Display means
17 Input means
20 Network
30 terminals
Claims (7)
読み取った画像の読取画像データを生成する画像読取手段と、
この画像読取手段からの前記読取画像データと、前記記憶手段から取り出した前記出力画像データとを比較する比較手段と、
前記比較の結果、前記読取画像データに対応する出力画像データが発見されると、この発見された出力画像データに関連付けられている送信元データを前記記憶手段から取り出す記憶管理手段と、
前記送信元データを表示する表示手段と、
前記記憶管理手段からの前記送信元データを前記表示手段に表示させる表示制御手段とを有した
ことを特徴とする画像形成装置。Storage means for storing output image data printed and output in the past in association with transmission source data indicating the transmission source of the output image data,
Image reading means for generating read image data of the read image;
Comparing means for comparing the read image data from the image reading means with the output image data retrieved from the storage means;
As a result of the comparison, when output image data corresponding to the read image data is found, storage management means for taking out source data associated with the found output image data from the storage means,
Display means for displaying the transmission source data;
An image forming apparatus comprising: display control means for displaying the transmission source data from the storage management means on the display means.
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the comparing unit compares the read image data with the output image data sequentially retrieved from the storage unit by repeating a pattern comparison.
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein the display control unit, when receiving a plurality of the transmission source data from the storage management unit, sorts the plurality of transmission source data in descending order of the correct answer probability and causes the display unit to display the image. .
この入力手段からの前記記憶指定ページを前記記憶管理手段へ送る入力制御手段とを有し、
前記記憶管理手段が、前記記憶指定ページの示すページの出力画像データを前記記憶手段に記憶させる
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。Input means for inputting a page of output image data to be stored in the storage means among the plurality of pages of output image data as a storage designation page,
Input control means for sending the storage designation page from the input means to the storage management means,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the storage management unit stores output image data of a page indicated by the storage designation page in the storage unit.
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein the output image data includes rasterized bitmap data.
画像読取手段が、読み取った画像の読取画像データを生成する画像読取処理と、
比較手段が、前記読取画像データと前記出力画像データとを比較する比較処理と、
前記比較の結果、前記読取画像データに対応する出力画像データが発見されると、この発見された出力画像データに関連付けられている送信元データを前記記憶手段から取り出して表示する表示処理とを有した
ことを特徴とする画像送信元特定方法。A storage process of storing output image data printed and output in the past in association with transmission source data indicating a transmission source of the output image data in a storage unit;
Image reading means for generating read image data of the read image;
Comparing means for comparing the read image data with the output image data,
As a result of the comparison, when output image data corresponding to the read image data is found, a display process for extracting and displaying the source data associated with the found output image data from the storage unit and displaying the data. An image transmission source identification method, characterized in that:
読み取った画像の読取画像データを画像読取手段で生成する画像読取処理と、
前記読取画像データと前記出力画像データとを比較手段で比較する比較処理と、
前記比較の結果、前記読取画像データに対応する出力画像データが発見されると、この発見された出力画像データに関連付けられている送信元データを前記記憶手段から取り出して表示する表示処理とを画像形成装置に実行させる
ことを特徴とする画像送信元特定プログラム。A storage process of storing output image data that has been printed out in the past, and transmission source data indicating the transmission source of the output image data in association with storage means,
Image reading processing for generating read image data of the read image by image reading means;
A comparison process of comparing the read image data and the output image data with a comparing unit;
As a result of the comparison, when output image data corresponding to the read image data is found, a display process for extracting and displaying the transmission source data associated with the found output image data from the storage unit and displaying the image. An image transmission source specifying program to be executed by a forming apparatus.
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