JP2004313791A - 指に装着可能なアプリケータ - Google Patents

Abstract

【課題】不純物が混入しない、衛生的なアプリケータを提供すること。
【解決手段】化粧品または皮膚科用製品等の製品を塗布するためのアプリケータ１０であって、第１側３１にアプリケータ１０を指に装着するための手段３１０を有するリザーバ３０を具備し、リザーバの該第１側の反対側に位置する第２側３２にアプリケータ部２０が設けてあり、アプリケータの初使用前に該アプリケータ部が該リザーバから隔離されており、少なくともアプリケータの初使用の際に、操作によって、リザーバとアプリケータ部との間を連通させるための手段４１が設けてある。
【選択図】図３

Description

本発明は、特に化粧品や皮膚科用製品等の製品を塗布するためのアプリケータに関する。

局所用の化粧品や皮膚科用製品は、一般的に、指を使用して直接塗るようにして使用される。しかし、このようにして製品を塗ると、製品に不純物が混入するなど、衛生上の問題が発生する。

この問題を解決すべく、様々な化粧用または医療用アプリケータが提案されている。このようなアプリケータは、典型的に、アプリケータ部材と、それを固定してアプリケータを把持することを可能にする硬い支持体からなるものである。このようなアプリケータは、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４および特許文献５等に記載されている。また、特許文献６に記載されたアプリケータのように、アプリケータ部材に塗布すべき製品を予め含浸させる場合もある。特許文献７には、即時的に液体を含浸させることが可能なスポンジ型の支持体を有するシステムが記載されている。このシステムは、液体を収容するためのリザーバを有し、その一端にスポンジが設けてある。リザーバに圧力を加えると、リザーバの内部がスポンジと連通するようになる。製品を塗布する時、装置を片手で掴む必要がある。

しかし、これらの装置は扱い難いため、精密に画定された塗布領域に対して極めて正確な量の製品を塗布することは不可能である。さらに、これらの装置では、指で得られるようなマッサージ効果が抑制されてしまう。

指先に装着可能なシステムとして、歯科衛生用のものが提案されている。特許文献８には、歯磨き粉を含浸させた研磨用フォームからなるシステムが記載されている。特許文献９にも同様のシステムが記載されている。しかし、これらに記載された支持体は、化粧用または医療用の組成物の塗布には適しない。

また、製品を予め含浸させたシステムでは、製品が必要とする安定性を確実に得ることができない。
米国特許第６，３７１，１３２号公報 米国特許第６，４３５，１９５号公報 米国特許第４，０５３，２４２号公報 米国特許第５，６１５，４４０号公報 米国特許第６，００９，８８７号公報 米国特許第４，８９３，９５６号公報 米国特許出願第２００１／０３６３８４号公報 米国特許第２，７６３，８８５号公報 米国特許第５，６７８，２７３号公報

従って、本発明は、従来技術の問題点を解決できるアプリケータを提供することを目的とする。

本発明は、特に、精密に画定された塗布領域に正確な量の製品を塗布することを可能にする小寸法のアプリケータを提供することを目的とする。

また、本発明は、マッサージによって製品の浸透を促進するアプリケータを提供することをさらなる目的とする。

また、本発明は、外部からの不純物によって製品が汚染されることがないアプリケータを提供することを目的とする。

さらに、本発明は、上述のアプリケータを、即使用可能な形態で提供することを目的とする。

本発明によると、これらの目的は、化粧品または皮膚科用製品等の製品を塗布するためのアプリケータであって、第１側にアプリケータを指に装着するための手段を有するリザーバを具備し、リザーバの該第１側の反対側に位置する第２側にアプリケータ部が設けてあり、アプリケータの初使用前に該アプリケータ部が該リザーバから隔離されており、少なくともアプリケータの初使用の際に、操作によって、リザーバとアプリケータ部との間を連通させるための手段が設けてあることを特徴とするアプリケータによって達成される。

リザーバに収容された製品をアプリケータ部から隔離することで、塗布前にリザーバに収容された製品が汚れたり不純物に汚染されることを避けることができる。さらに、このアプリケータは、互いに相性の悪い製品や経時的に不安定な製品または接触すると発熱反応を起こす製品等を、一方の製品をリザーバに収容し、他方の製品をアプリケータ部に含ませ、 塗布時に即時的に混合して塗布するようにして使用することができる。

また、水溶性が非常に高く、水分に対して敏感であるために直接指で触れることができない製品を塗布するために使用することもできる。

また、このアプリケータを、製品に触れることなく、比較的精密に「指」で化粧を塗布するために使用することができる。

装着するための手段として、リザーバの第１側によって形成された接着剤層、リング、指ストールまたは「マジックテープ」式のシステムからなるものを使用することができる。

リザーバとアプリケータ部との間を連通させるための手段として、アプリケータの初使用の際にリザーバの第１側に加えられた圧力によって破裂する膜を使用することができる。

また、リザーバとアプリケータ部との間を連通させるための手段に、リザーバの第２側を貫通することができる部材を使用することができる。この部材は、例えば、リザーバの第１側と一体に設けられたスパイクによって形成され得る。

さらなる実施形態によると、リザーバとアプリケータ部との間を連通させるための手段が、リザーバ内に発生した過度の圧力に応じて開通可能な弁を少なくとも１つ有することができる。その場合、リザーバとアプリケータ部との間の連通は可逆的である。

リザーバの第１側は、外圧に応じて変形することで、リザーバとアプリケータ部との間が連通するような構成にすることができる。特に、指で押した時に、この第１側がリザーバの内部に向けて押し込まれるようにすることができる。従って、リザーバ内部の容積が小さくなり、リザーバ内に発生する過度の圧力によって膜が破裂する。リザーバの第１側が押し込まれると、スパイクが膜と接触し、それを貫通するようにしてもよい。

アプリケータ部として、多孔性または繊維性の材料、特に熱可塑性フォーム材料、スポンジ、フェルトまたは綿等の天然繊維からなるものを使用することができる。

アプリケータ部を弾性変形可能な材料によって形成することで比較的柔軟性のある塗布処理が得られる。

アプリケータ部が、フロック材料、不織布材料または織物材料で覆われた塗布面を有するものにすることができる。

接着剤層を、低刺激性の接着剤を含むものにすることもできる。

アプリケータを、厚さ方向の断面形状において、少なくとも製品を塗布するために使用される側が、凸状であるものにすることができる。

アプリケータを、厚さ方向の断面形状において、リザーバの第１側が、凹状であるものにすることができる。この形状によって、その側に指を載せ易くなる。

あるいは、厚さ方向の断面形状において、リザーバの第１側を、製品を塗布するための面に対して実質的に平行な平坦状にすることができる。

アプリケータの正面形状を円形にすることができるし、略三角形、略正方形、略楕円形、略滴形または略アーモンド形等の非円形にすることもできる。

また、初使用の前に、接着剤が塗られたリザーバの第１壁を、剥離可能な保護フィルムによって覆われるようにすることができる。

リザーバ内に収容された製品として、液状、半液状またはペースト状のものを使用することができる。

リザーバに収容された製品と混合される、液状、半液状、ペースト状または粉末状の第２の製品をさらにアプリケータ部に含ませるようにすることもできる。

リザーバは、実質的に円柱状、球状またはその他の形状の容積を画定するものであることが好ましい。リザーバは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ＰＶＣ、ポリアミド、熱可塑性エラストマー（ＳＥＢＳ）、ポリ炭酸塩またはテフロン（商品名）によって形成することができる。

また、上述のようなアプリケータを少なくとも１つ収容した密封された凹部を有する包装されたアプリケータ装置を提供することで本発明の目的を達成することができる。

装置は、袋体またはフィルムによって密閉されたセルの形態で提供することができる。

本発明によるアプリケータは、特に、化粧品または皮膚科用製品、特に殺菌製品、サンスクリーン、保湿製品、しわ防止製品、マニキュア、ファンデーション、口紅、メイクアップリムーバー、ヘアケア製品、染毛剤、消臭剤、発汗抑制剤または香水を塗布するために有効である。

図１ないし３に示すアプリケータ１０は、製品３０を収容したリザーバと、肌、粘膜または毛髪や爪などの身体のその他の部分に製品を塗布するために使用されるアプリケータ部２０とを具備する。

アプリケータ部２０は、例えば、多孔性または繊維性の材料、特にオープンセルフォーム、クローズドセルフォーム、フェルトまたはその他のセル構造体など、弾性変形可能な材料、中でも天然または人工のスポンジあるいは綿や織物等の繊維構造体またはこれらの組合せ等からなる層を含み得る。

また、アプリケータ部の一部または全体を、比較的厚さの薄い薄膜によって形成することができる。

アプリケータ部２０は、表面が円形状であり、実質的に一定の厚さｅを有するため、平坦である。

アプリケータ部２０は、その片側に、処置すべき部位に接触させるための塗布面２１を有し、反対側に、周縁が膜４１に接着された面２２を有する。面２２の周縁は、膜４１にヒートシールされたものであってもよい。

膜４１は、製品を収容するリザーバ３０の片側３２の壁を形成し、製品を液密に密封しているため、アプリケータ部をリザーバに収容された製品から隔離している。膜４１を、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ＰＶＣ、ポリアミド、熱可塑性エラストマー（ＳＥＢＳ）、ポリ炭酸塩またはポリウレタン等の材料によって形成することができる。

リザーバ３０は、円形断面の側壁３３を含み、その自由端に膜４１が接着またはヒートシールされている。側壁３３を、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ＰＶＣ、ポリアミド、熱可塑性エラストマー（ＳＥＢＳ）またはポリ炭酸塩等のプラスチックによって形成することができる。この側壁は、比較的硬くするために、ある程度の厚さに設定することが好ましい。

リザーバの膜側３２に対する反対側において、リザーバの側壁３３は、僅かな凹みを有する壁３１によって密閉されている。壁３１は、例えば２００μｍないし２０００μｍ、好ましくは５００μｍないし１０００μｍと比較的薄く、指によって加えられた押圧力に応じて変形することができる。

壁３１には、リザーバの内部とは反対側の表面に、接着剤３１０の層が設けてある。この接着剤は、肌よりも壁３１に対する付着性が強い永久耐水低刺激性接着剤であることが好ましい。接着剤層３１０は、壁３１を全面的に覆う薄膜であってもよい。接着剤層は、複数の点からなるパターン、複数の帯状部または壁３１の中央部にのみ設けられたものであってもよい。また、接着力を軽減するためにメッシュで覆われていてもよい。

初使用の前に、接着剤層３１０は、剥がし易くするために、リザーバ３０の側壁３３より突出しているタブ５１を有する剥離可能な保護フィルム５０を有していてもよい。保護フィルム５０は、例えば、シリコーンで処理された紙またはポリエチレンフィルム等からなるものである。

リザーバ３０は、液状、半液状またはペースト状の、化粧品または皮膚科用製品からなる製品Ｐを収容する。

さらに、アプリケータ部２０に、液状、半液状またはペースト状あるいはパウダー状の第２の製品を予め含浸させることもできる。その結果、相性の悪い組成物や、経時的に不安定である組成物を、塗布時に即時的に混合するようにして塗布を容易化することができる。

アプリケータ１０を使用する時、利用者は剥離可能な保護フィルム５０を取り剥がし、接着剤がコーティングされた壁３１の表面に指を載せる。このようにして、例えば図２に示すように、アプリケータ１０は人差し指の指先に装着される。次いで、塗布面２１を、組成物によって処置したい身体上の場所に当てる。圧力を加えることで、壁３１はリザーバ内部に向けて変形し、その容積を小さくする。その結果、リザーバ内の圧力が増加し、図３に示すように、薄膜４１が破裂し、流路３４を形成する。従って、製品Ｐはこの流路３４を介して、アプリケータ部２０内に流れ込むことができる。製品は、重力によって、あるいはアプリケータ部２０の多孔性または繊維性材料の孔または繊維間の毛管作用によって、塗布面２１に導かれる。また、アプリケータ部が弾性変形可能である場合、アプリケータ部を形成する材料のポンプ作用によって製品がアプリケータ部に向って移動することも考えられる。よって、製品を精密に画定された領域に塗ったり、その周辺をマッサージすることで塗布することができる。

アプリケータ１０は、例えば、目尻や上唇のしわの周辺にビタミンＣやレチノールを含んだしわ防止組成物を塗布するために使用することができる。同様に、ヘルペス等に坑ウィルス剤を塗布するために使用することもできる。

さらなる例を挙げると、アプリケータを使用してアイシャドウや口紅等を塗布することもできる。また、香水やマニキュア除去剤を塗布したり、顔にマイクロピールを塗るために使用することができる。

アプリケータ１０の形状として、上述のものとは多少異なるものを使用することも可能であり、特に、塗布すべき身体の部位または顔面の形に合わせた形状にすることができる。

アプリケータ１０に、例えば、図４に示すように外側に凸状の半球状の塗布面２１を設けることができる。この例において、塗布面２１は、不織材料２３のフィルムで覆われていてもよい。

図５に示す例において、塗布面２１はフロック材料２４を含む。この例では、壁３１は平面状であり、凹状ではない。

正面から見た時のアプリケータ１０の形状は、円形である必要はなく、例えば瞼や唇等の顔の特定の部分に、より簡単にかつより正確に製品を塗布することを可能にするような形状にすることもできる。

図６Ａないし６Ｅに、様々な形状の例の正面図を示している。正面から見たアプリケータ１０の形状を、略正方形（図６Ａ）、略楕円形（図６Ｂ）、略三角形（図６Ｃ）、略アーモンド状（図６Ｄ）または略滴状（図６Ｅ）にすることもできる。

図示しない変形において、アプリケータ部２０の一部または全体が薄膜ポリマーからなるものであってもよい。この薄膜は、例えば、リザーバ内に収容された水性の溶液によって即時的に溶かされる塗布すべき組成物を含み得る。

本発明の技術範囲を超えることなく、図７に示すように、２本の指に１つのアプリケータ１０を装着するようにしてもよいし、図８に示すように、異なる形状の２つのアプリケータをそれぞれ異なる指に装着するようにしてもよい。１つの例として、２本の対向する指に２つの対向するアプリケータを装着することによって、睫毛からメイクを落とすためや頭髪にカラーを塗布するための挟み作用が得られる。睫毛のメイクの場合、２つのアプリケータを使用することによって、目の下にくまのようなしみが生じたり、目または瞼を汚すことを防止することができる。また、このように２つ以上のアプリケータを使用することで、一度に複数の製品を扱うことができ、例えば独創性のあるマルチカラーのメイクを塗布することができる。

アプリケータ１０は、例えば袋体によって包装することができる。あるいは、図９に示すように、アプリケータ１０を、例えば熱可塑性の材料からなる板を熱成形することで得られるセル６０内に設けることができる。セル６０は、アプリケータ１０が収容される凹部６１を形成している。次いで、例えばヒートシール５２等によって、剥離可能な保護フィルム５０が、凹部の周縁でセルに接合され、液密の状態で凹部６１を密封する。各凹部は、複数のアプリケータ１０を収容し得ることは明らかであろう。

また、図１０に示すように、セルは、各々が１つまたは複数のアプリケータ１０を有する複数の凹部６１を画定するものであってもよい。アプリケータを収容し、剥離可能な保護フィルム５０で密閉されている各凹部を切り外すことを可能にするために、各凹部の周辺に切取線６２を設けることができる。

図１１および１２に示すさらなる実施形態において、アプリケータ１０は、さらに、アプリケータ部２０をリザーバ３０に収容された製品から隔離している膜４１を貫通するための手段を含む。これは、例えば、壁３１によって形成され、自由尖端４２０が膜４１に向けて延びるスパイク４２等である。図１１に示すように、壁３１が変形していない限り、スパイクの自由尖端４２０は、膜４１からある程度の距離に位置する。利用者が壁３１に指を接触させ、塗布面２１を処置すべき場所に押し付けると、壁３１がリザーバに向けて内方に変形することで、スパイク４２が膜４１に接近する。次いで、図１２に示すように、スパイクの尖端４２０が膜４１を貫通し、製品のための流路３４を形成する。

アプリケータを１つまたは複数の指に装着させるための手段は、上述のような接着剤層とは異なるものであってもよい。例えば、図１３ないし１５に、アプリケータを可逆的に指に装着するための手段がいくつか示してある。

例えば、図１３によると、アプリケータ１０がリング３１１によって指に装着される。また、図１４に示すように、指ストール３１２によってアプリケータを指に装着することもできる。この２つの実施形態において、リングおよび指ストールがリザーバ３０の側壁３１と一体になっていてもよい。また、図１５に示すように、指にアプリケータ１０を装着するために、「マジックテープ」式のシステム３１３を使用してリザーバの側壁３１にリングまたは指ストールを固定することも考えられる。

以下に、特定の応用に関連して本発明によるアプリケータを特定の実施例を挙げて示すが、これらはあくまで例に過ぎない。

実施例１
アプリケータ１０は、サリチル酸の基剤を有するスキンケアクリームを塗布するために使用される。この例では、アプリケータ部２０はポリウレタンのフォームから形成されている。アプリケータ部の面２２は、アクリル系の接着剤によって、その周縁がポリエチレン膜４１に接着されている。リザーバ３０の側壁３３と壁３１は、低密度のポリエチレンによって形成されている。リザーバ３０には、１％サリチル酸を含有するスキンケアクリームが０．２ｍｌ収容されている。最後に、容器の壁３１は、シリコーン系の接着剤によってコーティングされている。

実施例２
アプリケータ１０を使用して、正確な量の純ビタミンＣを塗布することができる。この実施例において、アプリケータ部２０はスポンジである。スポンジに、粉末状の純ビタミンＣが含浸されている。アプリケータ部の面２２は、アクリル系の接着剤によって、その周縁がポリエチレン膜４１に接着されている。リザーバ３０の側壁３３と壁３１は、ポリプロピレンによって形成される。この場合、リザーバ３０は０．２ｍｌの温水を収容している。最後に、容器の壁３１は、シリコーン系の接着剤によってコーティングされている。塗布時には、温水がスポンジによって吸収され、ビタミンＣを溶かすことで、肌に作用させることが可能になる。このようなアプリケータによると、溶液状では不安定であるビタミンＣの品質を、予め溶液に溶かした形態に比べて長く保存することができるので、ビタミンＣが劣化せず、効能を失うことがない。

上述の詳細な説明に、本発明の好ましい実施形態について説明したが、上記請求項に記載された発明の範囲から逸脱せずに様々な変形が可能であることは明らかであろう。

図１は、本発明によるアプリケータの第１の実施形態の使用前の状態を示す断面図である。 図２は、アプリケータの第１の実施形態の使用されている状態を示す斜視図である。 図３は、アプリケータの第１の実施形態の使用されている状態を示す断面図である。 図４は、本発明によるアプリケータのさらなる実施形態を示すものである。 図５は、本発明によるアプリケータのさらなる実施形態を示すものである。 図６Ａないし６Ｅは、本発明によるアプリケータのさらなる実施形態を示すものである。 図７は、本発明によるアプリケータのさらなる実施形態を示すものである。 図８は、本発明によるアプリケータのさらなる実施形態を示すものである。 図９は、包装内に収容されたアプリケータを示す断面図である。 図１０は、複数のアプリケータを収容したパックを示すものである。 図１１は、本発明によるアプリケータのさらなる実施形態を示すものである。 図１２は、本発明によるアプリケータのさらなる実施形態を示すものである。 図１３は、本発明によるアプリケータのさらなる実施形態を示すものである。 図１４は、本発明によるアプリケータのさらなる実施形態を示すものである。 図１５は、本発明によるアプリケータのさらなる実施形態を示すものである。

符号の説明

１０ アプリケータ
２０ アプリケータ部
２１ 塗布面
２２ 面
３０ リザーバ
３１ 壁
３１０ 接着剤層
３３ 側壁
４１ 膜
４２ スパイク
５０ 保護フィルム
５１ タブ
５２ ヒートシール
６０ セル
６１ 凹部
６２ 切取線

Claims (22)

1. 化粧品または皮膚科用製品等の製品を塗布するためのアプリケータ（１０）であって、第１側（３１）にアプリケータ（１０）を指に装着するための手段（３１０、３１１、３１２、３１３）を有するリザーバ（３０）を具備し、リザーバの該第１側の反対側に位置する第２側（３２）にアプリケータ部（２０）が設けてあり、アプリケータの初使用前に該アプリケータ部が該リザーバから隔離されており、少なくともアプリケータの初使用の際に、操作によって、リザーバとアプリケータ部との間を連通させるための手段（４０）が設けてあることを特徴とするアプリケータ。
2. 装着するための手段が、リザーバの第１側（３１）によって形成された接着剤層（３１０）、リング（３１１）、指ストール（３１２）または「マジックテープ」式のシステム（３１３）からなることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
3. リザーバとアプリケータ部との間を連通させるための手段（４０）が、アプリケータの初使用の際にリザーバの第１側（３１）に加えられた圧力によって破裂する膜（４１）からなることを特徴とする請求項１または２に記載のアプリケータ。
4. リザーバとアプリケータ部との間を連通させるための手段（４０）が、リザーバ（３０）の第２側（３２）を貫通することができる部材（４２）を有することを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
5. 前記部材（４２）が、リザーバの第１側（３１）と一体を成すスパイクであることを特徴とする請求項４に記載のアプリケータ。
6. リザーバの第１側（３１）が、外圧に応じて変形することで、リザーバとアプリケータ部との間を連通させることを特徴とする請求項１ないし５のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
7. アプリケータ部（２０）が、多孔性または繊維性の材料、特に熱可塑性フォーム材料、スポンジ、フェルトまたは綿等の天然繊維からなることを特徴とする請求項１ないし６のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
8. アプリケータ部（２０）が、弾性変形可能な材料からなることを特徴とする請求項１ないし７のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
9. アプリケータ部（２０）が、フロック材料（２４）、不織布材料（２３）または織物材料で覆われた塗布面（２１）を有することを特徴とする請求項１ないし８のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
10. 接着剤層（３１０）が、低刺激性の接着剤を有することを特徴とする請求項２ないし９のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
11. 厚さ方向の断面形状において、少なくとも製品を塗布する側の面が凸状であることを特徴とする請求項１ないし１０のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
12. 厚さ方向の断面形状において、リザーバの第１側が凹状であることを特徴とする請求項１ないし１１のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
13. 厚さ方向の断面形状が、リザーバの第１側が製品を塗布するための面に対して実質的に平行である平坦な形状であることを特徴とする請求項１ないし１０のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
14. 正面形状が円形であることを特徴とする請求項１ないし１３のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
15. 正面形状が、略三角形、略正方形、略楕円形、略滴形または略アーモンド形等の非円形であることを特徴とする請求項１ないし１３のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
16. 初使用の前に、接着剤層（３１０）が、剥離可能な保護フィルム（５０）によって覆われていることを特徴とする請求項２ないし１５のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
17. リザーバ内に収容された製品が、液状、半液状またはペースト状であることを特徴とする請求項１ないし１６のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
18. アプリケータ部（２０）が、リザーバに収容された製品と混合される、液状、半液状、ペースト状または粉末状の第２の製品を含んでいることを特徴とする請求項１ないし１７のうちいずれか１項に記載のアプリケータ。
19. 請求項１ないし１８のうちいずれか１項に記載のアプリケータ（１０）を１つ以上収容した密封された凹部（６１）を有する包装を備えたアプリケータ装置。
20. 袋体であることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
21. フィルムによって密閉されたセル（６０）であることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
22. 化粧品または皮膚科用製品、特に殺菌製品、サンスクリーン、保湿製品、しわ防止製品、マニキュア、ファンデーション、口紅、メイクアップリムーバー、ヘアケア製品、染毛剤、消臭剤、発汗抑制剤または香水を塗布するための、請求項１ないし１８のうちいずれか１項に記載のアプリケータの使用。

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