JP2004296127A - 電子機器、燃料電池ユニットおよび電子機器の動作制御方法 - Google Patents
電子機器、燃料電池ユニットおよび電子機器の動作制御方法 Download PDFInfo
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Abstract
【課題】燃料電池の燃料漏れに適切かつ速やかに対処可能とした燃料電池ユニットを提供する。
【解決手段】燃料電池ユニット２のＤＭＦＣ２２は、燃料タンク２２１に格納されたメタノールをＤＭＦＣセルスタック２２５内で空気（酸素）と反応させて電気エネルギーを得る電源装置である。このＤＭＦＣ２２には、メタノールが正規の送液経路外に漏れだしていないかを検出する液漏れセンサ２２７が設けられており、この液漏れセンサ２２７が液漏れを検出すると、マイコン２１は、このＤＭＦＣ２２から供給される電力に基づいて動作する電子機器１に対してＤＭＦＣ２２の液漏れ発生を通知する。
【選択図】 図４
【解決手段】燃料電池ユニット２のＤＭＦＣ２２は、燃料タンク２２１に格納されたメタノールをＤＭＦＣセルスタック２２５内で空気（酸素）と反応させて電気エネルギーを得る電源装置である。このＤＭＦＣ２２には、メタノールが正規の送液経路外に漏れだしていないかを検出する液漏れセンサ２２７が設けられており、この液漏れセンサ２２７が液漏れを検出すると、マイコン２１は、このＤＭＦＣ２２から供給される電力に基づいて動作する電子機器１に対してＤＭＦＣ２２の液漏れ発生を通知する。
【選択図】 図４
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、燃料電池およびこの燃料電池で用いられる燃料を格納する燃料収納部を有する燃料電池ユニットを装着可能な電子機器、同燃料電池ユニットおよび同機器の動作制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えばＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などと称される携帯情報端末やデジタルカメラなど、バッテリにより駆動可能な携帯型の電子機器が種々開発され、広く普及している。
【０００３】
また、最近、環境問題が大きな注目を集めており、環境に配慮したバッテリ開発も盛んに行われている。そして、この種のバッテリとして、ダイレクト・メタノール型燃料電池（以下、ＤＭＦＣ：Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｔｈａｎｏｌ Ｆｕｅｌ Ｃｅｌｌ）が良く知られている。
【０００４】
このＤＭＦＣは、燃料として与えられるメタノールと酸素を反応させ、その化学反応により電気エネルギーを得るものであり、多孔性金属または炭素からなる２つの電極が電解質をはさんだ構造をもつ（例えば、非特許文献１参照）。そして、このＤＭＦＣは、有害な廃棄物を発生させないため、前述したような電子機器への適用が強く求められている。
【０００５】
このＤＭＦＣが燃料として使用するメタノールは劇物であるため、その漏れが発生した場合、可及的速やかな対応が必要である。例えば特許文献１には、燃料を化学反応させるセル内の圧力がしきい値以下に落ちた場合、燃料漏れが発生したと判断して警報を発する手法が記載されている。
【０００６】
【非特許文献１】
池田宏之助著「燃料電池のすべて」株式会社日本実業出版社、２００１年８月２０日、ｐ２１６−２１７
【０００７】
【特許文献１】
米国特許第６，１０３，４０９号明細書
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この特許文献１に記載された手法は、警報が発せられるに止まっている。したがって、ＤＭＦＣをバッテリとして用いるパーソナルコンピュータにそのまま適用したのでは、ユーザは、何が起きたのかを即座に把握することができず、適切な対処を速やかに行うことが不可能である。
【０００９】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、燃料電池の燃料漏れに適切かつ速やかに対処可能とした電子機器、燃料電池ユニットおよび同機器の動作制御方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述の目的を達成するために、この発明の電子機器は、本体と、前記本体に設けられる表示部と、前記本体へ電力供給可能な燃料電池と前記燃料電池で用いられる燃料を格納する燃料収容部とを有する燃料電池ユニットと、前記燃料電池ユニット内で前記燃料の漏れが発生したか否かを検出する検出手段と、前記検出手段が前記燃料の漏れを検出した場合、その旨を前記表示部に表示する制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
また、この発明の燃料電池ユニットは、燃料電池と、前記燃料電池で用いられる燃料を格納する燃料収納部と、前記燃料の漏れを検出する液漏れセンサと、前記液漏れセンサにより前記燃料の漏れが検出された場合、その旨を前記燃料電池から供給される電力に基づいて動作する電子機器に通知する通知手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、この発明の電子機器の動作制御方法は、燃料電池と前記燃料電池で用いられる燃料を格納する燃料収納部とを有する燃料電池ユニットを装着可能な電子機器の動作制御方法であって、前記燃料電池ユニット内で前記燃料の漏れが発生したか否かを検出し、前記燃料の漏れが検出された場合、その旨を前記電子機器が備える表示部に表示することを特徴とする。
【００１３】
これらの発明によれば、燃料電池ユニット内における燃料電池の燃料漏れに適切かつ速やかに対処することが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。
【００１５】
図１は、この発明の実施形態に係る電子機器システムの外観を示す図である。
【００１６】
図１に示すように、この電子機器システムは、ノートブックタイプのパーソナルコンピュータである電子機器１と、この電子機器１の背面部に着脱自在な燃料電池ユニット２とから構成される。燃料電池ユニット２は、電子機器１が動作するための電力を供給する電源装置であり、燃料として与えられるメタノールと酸素を反応させて電気エネルギーを得るＤＭＦＣを内蔵する。このＤＭＦＣの燃料であるメタノールは、燃料電池ユニット２に取り外し自在に収納されるカートリッジ式の燃料タンク２２１から供給される。また、電子機器１は、ＡＣ電源入力用のＡＣコードを接続するＡＣコネクタ１６３を有している
図２は、電子機器１のフタ部が開かれた状態における電子機器システムの外観を示す図である。
【００１７】
図２に示すように、電子機器１のフタ部は、ヒンジ機構により本体部に開閉自在に取り付けられており、その内壁面にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）１４１が配置される。一方、本体部には、ＬＣＤ１４１上に表示された入力画面に文字や記号などを入力するためのキーボード１５１と、ＬＣＤ１４１上の任意の箇所を指し示すために表示されるマウスカーソルを移動させ、かつ、選択指示するためのポインティングデバイス１５２とが設けられる。また、その前面には複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）１６２が配置される。さらに、この本体部には、繰り返し充放電可能な２次電池３が内蔵される。なお、ＬＥＤ１６２はフタ部が閉じられた状態でも視認可能な位置に設けられる。
【００１８】
図３は、この電子機器１の概略構成を示す図である。
【００１９】
図３に示すように、電子機器１は、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＨＤＤ１３、表示コントローラ１４、キーボードコントローラ１５および電源コントローラ１６がシステムバスに接続される。
【００２０】
ＣＰＵ１１は、この電子機器１全体の動作制御を司り、ＲＡＭ１２に格納されたオペレーティングシステム、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）、ユーティリティソフトウェア、アプリケーションソフトウェアなどの各種プログラムを実行する。後述する電源管理ユーティリティは、複数のユーティリティソフトウェアの中の１つである。
【００２１】
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１によって実行される各種プログラムやこれらのプログラムで利用される各種データ等を格納するメモリデバイスである。一方、ＨＤＤ１３は、各種プログラムおよび各種データを大量に格納する不揮発性メモリデバイスである。ＨＤＤ１３に記憶されているデータはＣＰＵ１１からの指示により読み出されてＲＡＭ１２へコピーされた後、ＣＰＵ１１により実行される。
【００２２】
表示コントローラ１４は、この電子機器１が提供するユーザインタフェースのアウトプット側を担う装置であり、ＣＰＵ１１により処理された画面データをＬＣＤ１４１に表示制御する。一方、キーボードコントローラ１５は、この電子機器１が提供するユーザインタフェースのインプット側を担う装置であり、キーボード１５１やポインティングデバイス１５２の操作を数値化し、内蔵レジスタを介してＣＰＵ１１に伝達する。
【００２３】
電源コントローラ１６は、この電子機器１の各部に対して動作用の電力を配給するものであり、ＡＣ電源、燃料電池ユニット２、２次電池３から電力供給を受けるとともに、燃料電池ユニット２の後述するマイコン２１との通信を行う機能を有している。また、電源コントローラ１６は、燃料電池ユニット２の状態を示すステータス情報を格納するレジスタ１６１を内蔵しており、電源管理ユーティリティは、このステータス情報を参照することにより、燃料電池ユニット２の状態を知ることができるようになっている。さらに、電源コントローラ１６は、レジスタ１６１に格納したステータス情報に基づいてＬＥＤ１６２を表示制御する機能を有している。
【００２４】
図４は、この燃料電池ユニット２の概略構成を示す図である。
【００２５】
図４に示すように、燃料電池ユニット２は、マイコン２１、ＤＭＦＣ２２、内部２次電池２３、充電回路２４およびＥ２ＰＲＯＭ２５を有している。
【００２６】
マイコン２１は、この燃料電池ユニット２全体の動作制御を司り、電子機器１の電源コントローラ１６との通信を実行する。また、マイコン２１は、燃料電池ユニット２内の電源コントローラとしても動作し、ＤＭＦＣ２２の起動時には内部２次電池２３の電力をＤＭＦＣ２２に供給すべく制御を行い、ＤＭＦＣ２２が電力供給可能な状態で、かつ、内部２次電池２３の電池残量が少ない場合にはＤＭＦＣ２２で発電した電力を用いて内部２次電池２３を充電すべく制御を行う。
【００２７】
ＤＭＦＣ２２は、燃料タンク２２１、燃料ポンプ２２２、混合タンク２２３、送液ポンプ２２４、ＤＭＦＣセルスタック２２５、送風ポンプ２２６から構成される。
【００２８】
燃料タンク２２１内のメタノールは、燃料ポンプ２２２により混合タンク２２３に送り込まれ、ＤＭＦＣセルスタック２２５から帰還される水によって例えば３−６％程度の濃度に希釈される。また、混合タンク２２３は、ＤＭＦＣセルスタック２２５から帰還された水のうち、不要な水を気化させてＤＭＦＣ２２外に排出する機能を有している。
【００２９】
送液ポンプ２２４は、混合タンク２２３内のメタノールをＤＭＦＣセルスタック２２５に送り込む。また、このＤＭＦＣセルスタック２２５には、送風ポンプ２２６により取り込まれた空気が送り込まれる。そして、この送液ポンプ２２４により送り込まれたメタノールと送風ポンプ２２６により送り込まれた空気中の酸素とがＤＭＦＣセルスタック２２５内で反応し、電子機器１に供給される電力が作り出される。また、この際に水も生成されるが、この水は帰還流路を通じて混合タンク２２３に戻される。
【００３０】
また燃料電池ユニット２内には、液漏れセンサ２２７が設けられている。液漏れセンサ２２７は、燃料電池ユニット２内でメタノールが正規の送液経路外に漏れだしていないかを検出するものであり、マイコン２１は、この液漏れセンサ２２７が液漏れを検出すると、割り込み信号を電子機器１の電源コントローラ１６に通知するとともに、燃料電池ユニット２内で液漏れが発生している旨を示すようにＥ２ＰＲＯＭ２５のステータス情報を更新する。この液漏れセンサ２２７は、例えば燃料電池ユニット２の内壁面全体に信号線を張り巡らせ、隣り合う信号線が短絡した場合に液漏れ発生と判断したり、または、腐食性の信号線を張り巡らせ、これが切断された場合に液漏れ発生と判断する等、その目的が達成できるものであれば、いずれであっても適用可能である。
【００３１】
内部２次電池２３は、繰り返し充放電可能なリチウムイオン電池であり、ＤＭＦＣ２２が稼働を開始してから所定量以上の電力が発電されるまでの間、燃料ポンプ２２２、送液ポンプ２２４、送風ポンプ２２６などの補助機構が必要とする電力を供給する。また、この内部２次電池２３は、マイコン２１からの指示を受けた充電回路２４が、ＤＭＦＣ２２で発電された電力を用いて充電する。
【００３２】
Ｅ２ＰＲＯＭ２５は、燃料電池ユニット２の状態を示すステータス情報を格納するためのメモリデバイスであり、マイコン２１は、液漏れセンサ２２７によって検出したＤＭＦＣ２２の液漏れ等、燃料電池ユニット２の様々な状態を、このＥ２ＰＲＯＭ２６にステータス情報として記録する。
【００３３】
このＥ２ＰＲＯＭ２５中のステータス情報が格納される領域は、電子機器１側の電源コントローラ１６からも参照できるようにそのインタフェースが開放されており、電源コントローラ１６は、Ｅ２ＰＲＯＭ２５から読み出したステータス情報を、電源コントローラ１６に内蔵するレジスタ１６１に格納する。
【００３４】
前述したように、燃料電池ユニット２内で液漏れが発生すると、マイコン２１が、割り込み信号を電子機器１の電源コントローラ１６に通知する。一方、割り込み信号を受け取った電源コントローラ１６は、最新のステータス情報をＥ２ＰＲＯＭ２５から読み出して内蔵するレジスタ１６１に格納する。この時、電子機器１が電源オン状態であった場合、電源コントローラ１６は、ＣＰＵ１１に対する割り込み通知によってオペレーティングシステム経由で電源管理ユーティリティにステータス情報の更新を伝達する。このステータス情報の更新を知った電源管理ユーティリティは、ＢＩＯＳ経由で電源コントローラ１６のレジスタ１６１に格納された最新のステータス情報を取得する。これにより、電源管理ユーティリティは、燃料電池ユニット２に液漏れが発生したことを知得する。
【００３５】
この液漏れ発生時、燃料電池ユニット２からの電力供給により電子機器１が駆動していた場合、電源管理ユーティリティは、図５に示すような画面をＬＣＤ１４１にウインドウ表示する。なお、このウインドウ表示は、オペレーティングシステムに対して要求することによって実現されるものであるが、以下では、電源管理ユーティリティの動作説明について、このオペレーティングシステムが介在する旨を省略する。
【００３６】
図５に示す画面は、燃料電池ユニット２内において燃料であるメタノールが液漏れしている旨をユーザに警告するとともに、次の３つの対処の中のいずれかの実行を促すものである。
【００３７】
（１）２次電池でこのまま使用を続ける
電子機器１の電源を燃料電池ユニット２から２次電池３に切り換える。電子機器１の使用は継続されるが燃料電池ユニット２のＤＭＦＣ２２は停止される。
【００３８】
（２）シャットダウン
電子機器１を即座に電源オフの状態にする。燃料電池ユニット２のＤＭＦＣ２２も停止される。
【００３９】
（３）スタンバイ
現在の作業環境（コンテクスト情報等）をＨＤＤ１３などに退避した後に電子機器１を電源オフの状態する。
【００４０】
この画面が表示されることにより、ユーザは、燃料電池ユニット２が液漏れを発生させたことを認識でき、ポインティングデバイス１５２を操作することによって、その対処を速やかに実行することが可能となる。
【００４１】
一方、電子機器１が電源オフ状態であった場合、電源コントローラ１６は、燃料電池ユニット２の液漏れ発生をユーザに警告するため、ＬＥＤ１６２を点滅させる。図６には、この場合のＬＥＤ１６２の表示例が示されており、右端の燃料電池ユニット２（ＤＭＦＣ）の状態を示すＬＥＤが点滅しているのを見たユーザは、電子機器１が電源オフ状態であっても、燃料電池ユニット２が液漏れを発生させたことを認識できる。電源コントローラ１６は、燃料電池ユニット２が電子機器１から取り外された時に、この点滅を停止し、内蔵するレジスタ１６１に格納されたステータス情報を正常な状態に戻すように更新する。
【００４２】
なお、このＬＥＤ１６２の点滅による警告は、電子機器１が電源オフ状態であった場合に限られず、電源オン状態である場合にＬＣＤ１４１のウインドウ表示とともに行うようにしても良い。
【００４３】
例えばこのＬＥＤ１６２の点滅による警告に気が付かず、電源オン操作が行われた場合、電源コントローラ１６は、ＡＣ電源または２次電池３により電子機器１が動作可能かどうかを調べる。そして、不可能であれば、電源コントローラ１６は、電子機器１の起動を行わない。一方、動作が可能であれば、電源コントローラ１６は、ＡＣ電源または２次電池３の電力により電子機器１を起動し、その起動後、ＣＰＵ１１に対する割り込み通知によってオペレーティングシステム経由で電源管理ユーティリティにステータス情報の更新を伝達する。
【００４４】
このステータス情報の更新を知った電源管理ユーティリティは、前述した手順で燃料電池ユニット２で液漏れが発生したことを知得し、電源管理ユーティリティは、図７に示すような画面をＬＣＤ１４１にウインドウ表示する。これにより、燃料電池ユニット２で液漏れが発生したことをユーザに認識させることができる。なお、この画面は、液漏れ発生時、電子機器１が電源オン状態であるが燃料電池ユニット２以外から電力供給を受けている場合にも電源管理ユーティリティによって表示される。
【００４５】
また、液漏れが発生した状態の燃料電池ユニット２が電子機器１に装着されると、燃料電池ユニット２のマイコン２１が、その装着を検出し、液漏れセンサ２２７が液漏れを検出していないか、あるいはＥ２ＰＲＯＭ２５のステータス情報が液漏れを示していないかを調べる。そして、液漏れが認められる場合、マイコン２１は、その旨を電子機器１の電源コントローラ１６に通知する。以下、前述したように、電子機器１が電源オンの状態であれば、ＬＣＤ１４１のウインドウ表示による警告が行われ、一方、電子機器１が電源オフの状態であれば、ＬＥＤ１６２の点滅による警告が行われることになる。なお、この燃料電池ユニット２の装着の検出を、電子機器１の電源コントローラ１６に行わせ、電源コントローラ１６が、能動的にＥ２ＰＲＯＭ２５のステータス情報を取得するようにしても良い。
【００４６】
図８および図９は、この電子機器システムで実行される動作制御の手順を示すフローチャートである。
【００４７】
電源コントローラ１６は、燃料電池ユニット２の液漏れ発生を検出すると（図８ステップＡ１）、まず、電子機器１が電源オン状態かどうかを調べる（図８ステップＡ２）。電源オン状態であれば（図８ステップＡ２のＹＥＳ）、電源コントローラ１６は、その旨を電源管理ユーティリティに通知し、この通知を受けた電源管理ユーティリティは、警告メッセージをＬＣＤ１４１に表示する（図８ステップＡ３）。
【００４８】
この警告メッセージの表示に応じて、シャットダウンまたはスタンバイ処理の実行を指示されると（ステップＡ４のＹＥＳ）、電源管理ユーティリティは、ＤＭＦＣ２２の停止を伴うシャットダウンまたはスタンバイ処理を実行する（ステップＡ５）。また、２次電池３による使用継続が指示されると（ステップＡ４のＮＯ）、電源管理ユーティリティは、電子機器１の電源を燃料電池ユニット２から２次電池３に切り換えた後（図８ステップＡ６）、ＤＭＦＣ２２を停止させる（図８ステップＡ７）。
【００４９】
一方、電子機器１が電源オフ状態であれば（図８ステップＡ２のＮＯ）、電源コントローラ１６は、ＬＥＤ１６２を点滅させることによって液漏れ発生を警告する（図８ステップＡ８）。この点滅は、燃料電池ユニット２が抜脱されるまで継続され、電源コントローラ１６は、抜脱を検出すると（図８ステップＡ９のＹＥＳ）、この点滅を停止する（図８ステップＡ１０）。
【００５０】
また、電源オン操作が行われた際（図９ステップＢ１のＹＥＳ）、燃料電池ユニット２が液漏れを発生させていた場合（図９ステップＢ２のＹＥＳ）、電源コントローラ１６は、ＡＣ電源または２次電池３が使用可能かどうかを調べる（図９ステップＢ３）。使用可能であれば（図９ステップＢ３のＹＥＳ）、電源コントローラ１６は、ＡＣ電源または２次電池３により電子機器１を起動させ（図９ステップＢ４）、その結果、電源管理ユーティリティによるＬＣＤ１４１への警告メッセージの表示が行われることになる（図９ステップＢ５）。一方、ＡＣ電源または２次電池３が使用可能でなければ（図９ステップＢ３のＮＯ）、電源コントローラ１６は、電子機器１の起動を行わない。
【００５１】
一方、電源オン操作が行われた際（図９ステップＢ１のＹＥＳ）、燃料電池ユニット２が液漏れを発生させていなければ（図９ステップＢ２のＮＯ）、電源コントローラ１６は、燃料電池ユニット２により電子機器１を起動させる（図９ステップＢ６）。
【００５２】
このように、この電子機器システムにおいては、燃料電池ユニット内における燃料電池の燃料漏れに適切かつ速やかに対処することが可能となる。
【００５３】
なお、前述した実施形態では、燃料電池ユニット２の液漏れ発生時に電子機器１が電源オフ状態であった場合には、ＬＥＤ１６２を点滅させることによりその旨を警告する例を示したが、電子機器１の筐体側面に１行分程度の小さな表示領域をもつサブＬＣＤが設けられる場合には、例えば図１０に示すように、その旨を警告する簡易表示を電源コントローラ１６がこのサブＬＣＤに行うようにしても良い。
【００５４】
つまり、本願発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、前記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。たとえば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、燃料電池の燃料漏れに適切かつ速やかに対処可能とした電子機器、燃料電池ユニットおよび同機器の動作制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る電子機器システムの外観を示す図。
【図２】図１に示した電子機器のフタ部が開かれた状態における電子機器システムの外観を示す図。
【図３】同実施形態の電子機器の概略構成を示す図。
【図４】同実施形態の燃料電池ユニットの概略構成を示す図。
【図５】同実施形態の電子機器システムで動作する電源管理ユーティリティが表示する燃料漏れを警告するメッセージの第１の表示例を示す図。
【図６】同実施形態の電子機器が備える電源コントローラにより実行されるＬＥＤの点滅の様子を示す図。
【図７】同実施形態の電子機器システムで動作する電源管理ユーティリティが表示する燃料漏れを警告するメッセージの第２の表示例を示す図。
【図８】同実施形態の電子機器システムで実行される動作制御の手順を示す第１のフローチャート。
【図９】同実施形態の電子機器システムで実行される動作制御の手順を示す第２のフローチャート。
【図１０】同実施形態の電子機器が備える電源コントローラがＬＥＤの点滅に代えてサブＬＣＤの表示により燃料漏れを警告する場合の一表示例を示す図。
【符号の説明】
１…電子機器、２…燃料電池ユニット、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＡＭ、１３…ＨＤＤ、１４…表示コントローラ、１５…キーボードコントローラ、１６…電源コントローラ、２１…マイコン、２２…ＤＭＦＣ、２３…内部２次電池、２４…充電回路、２５…Ｅ２ＰＲＯＭ、１４１…ＬＣＤ、１５１…キーボード、１５２…ポインティングデバイス、１６１…レジスタ、１６２…ＬＥＤ、１６３…ＡＣコネクタ、２２１…燃料タンク、２２２…燃料ポンプ、２２３…混合タンク、２２４…送液ポンプ、２２５…ＤＭＦＣセルスタック、２２６…送風ポンプ、２２７…液漏れセンサ。
【発明の属する技術分野】
この発明は、燃料電池およびこの燃料電池で用いられる燃料を格納する燃料収納部を有する燃料電池ユニットを装着可能な電子機器、同燃料電池ユニットおよび同機器の動作制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えばＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などと称される携帯情報端末やデジタルカメラなど、バッテリにより駆動可能な携帯型の電子機器が種々開発され、広く普及している。
【０００３】
また、最近、環境問題が大きな注目を集めており、環境に配慮したバッテリ開発も盛んに行われている。そして、この種のバッテリとして、ダイレクト・メタノール型燃料電池（以下、ＤＭＦＣ：Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｔｈａｎｏｌ Ｆｕｅｌ Ｃｅｌｌ）が良く知られている。
【０００４】
このＤＭＦＣは、燃料として与えられるメタノールと酸素を反応させ、その化学反応により電気エネルギーを得るものであり、多孔性金属または炭素からなる２つの電極が電解質をはさんだ構造をもつ（例えば、非特許文献１参照）。そして、このＤＭＦＣは、有害な廃棄物を発生させないため、前述したような電子機器への適用が強く求められている。
【０００５】
このＤＭＦＣが燃料として使用するメタノールは劇物であるため、その漏れが発生した場合、可及的速やかな対応が必要である。例えば特許文献１には、燃料を化学反応させるセル内の圧力がしきい値以下に落ちた場合、燃料漏れが発生したと判断して警報を発する手法が記載されている。
【０００６】
【非特許文献１】
池田宏之助著「燃料電池のすべて」株式会社日本実業出版社、２００１年８月２０日、ｐ２１６−２１７
【０００７】
【特許文献１】
米国特許第６，１０３，４０９号明細書
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この特許文献１に記載された手法は、警報が発せられるに止まっている。したがって、ＤＭＦＣをバッテリとして用いるパーソナルコンピュータにそのまま適用したのでは、ユーザは、何が起きたのかを即座に把握することができず、適切な対処を速やかに行うことが不可能である。
【０００９】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、燃料電池の燃料漏れに適切かつ速やかに対処可能とした電子機器、燃料電池ユニットおよび同機器の動作制御方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述の目的を達成するために、この発明の電子機器は、本体と、前記本体に設けられる表示部と、前記本体へ電力供給可能な燃料電池と前記燃料電池で用いられる燃料を格納する燃料収容部とを有する燃料電池ユニットと、前記燃料電池ユニット内で前記燃料の漏れが発生したか否かを検出する検出手段と、前記検出手段が前記燃料の漏れを検出した場合、その旨を前記表示部に表示する制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
また、この発明の燃料電池ユニットは、燃料電池と、前記燃料電池で用いられる燃料を格納する燃料収納部と、前記燃料の漏れを検出する液漏れセンサと、前記液漏れセンサにより前記燃料の漏れが検出された場合、その旨を前記燃料電池から供給される電力に基づいて動作する電子機器に通知する通知手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、この発明の電子機器の動作制御方法は、燃料電池と前記燃料電池で用いられる燃料を格納する燃料収納部とを有する燃料電池ユニットを装着可能な電子機器の動作制御方法であって、前記燃料電池ユニット内で前記燃料の漏れが発生したか否かを検出し、前記燃料の漏れが検出された場合、その旨を前記電子機器が備える表示部に表示することを特徴とする。
【００１３】
これらの発明によれば、燃料電池ユニット内における燃料電池の燃料漏れに適切かつ速やかに対処することが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。
【００１５】
図１は、この発明の実施形態に係る電子機器システムの外観を示す図である。
【００１６】
図１に示すように、この電子機器システムは、ノートブックタイプのパーソナルコンピュータである電子機器１と、この電子機器１の背面部に着脱自在な燃料電池ユニット２とから構成される。燃料電池ユニット２は、電子機器１が動作するための電力を供給する電源装置であり、燃料として与えられるメタノールと酸素を反応させて電気エネルギーを得るＤＭＦＣを内蔵する。このＤＭＦＣの燃料であるメタノールは、燃料電池ユニット２に取り外し自在に収納されるカートリッジ式の燃料タンク２２１から供給される。また、電子機器１は、ＡＣ電源入力用のＡＣコードを接続するＡＣコネクタ１６３を有している
図２は、電子機器１のフタ部が開かれた状態における電子機器システムの外観を示す図である。
【００１７】
図２に示すように、電子機器１のフタ部は、ヒンジ機構により本体部に開閉自在に取り付けられており、その内壁面にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）１４１が配置される。一方、本体部には、ＬＣＤ１４１上に表示された入力画面に文字や記号などを入力するためのキーボード１５１と、ＬＣＤ１４１上の任意の箇所を指し示すために表示されるマウスカーソルを移動させ、かつ、選択指示するためのポインティングデバイス１５２とが設けられる。また、その前面には複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）１６２が配置される。さらに、この本体部には、繰り返し充放電可能な２次電池３が内蔵される。なお、ＬＥＤ１６２はフタ部が閉じられた状態でも視認可能な位置に設けられる。
【００１８】
図３は、この電子機器１の概略構成を示す図である。
【００１９】
図３に示すように、電子機器１は、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＨＤＤ１３、表示コントローラ１４、キーボードコントローラ１５および電源コントローラ１６がシステムバスに接続される。
【００２０】
ＣＰＵ１１は、この電子機器１全体の動作制御を司り、ＲＡＭ１２に格納されたオペレーティングシステム、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）、ユーティリティソフトウェア、アプリケーションソフトウェアなどの各種プログラムを実行する。後述する電源管理ユーティリティは、複数のユーティリティソフトウェアの中の１つである。
【００２１】
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１によって実行される各種プログラムやこれらのプログラムで利用される各種データ等を格納するメモリデバイスである。一方、ＨＤＤ１３は、各種プログラムおよび各種データを大量に格納する不揮発性メモリデバイスである。ＨＤＤ１３に記憶されているデータはＣＰＵ１１からの指示により読み出されてＲＡＭ１２へコピーされた後、ＣＰＵ１１により実行される。
【００２２】
表示コントローラ１４は、この電子機器１が提供するユーザインタフェースのアウトプット側を担う装置であり、ＣＰＵ１１により処理された画面データをＬＣＤ１４１に表示制御する。一方、キーボードコントローラ１５は、この電子機器１が提供するユーザインタフェースのインプット側を担う装置であり、キーボード１５１やポインティングデバイス１５２の操作を数値化し、内蔵レジスタを介してＣＰＵ１１に伝達する。
【００２３】
電源コントローラ１６は、この電子機器１の各部に対して動作用の電力を配給するものであり、ＡＣ電源、燃料電池ユニット２、２次電池３から電力供給を受けるとともに、燃料電池ユニット２の後述するマイコン２１との通信を行う機能を有している。また、電源コントローラ１６は、燃料電池ユニット２の状態を示すステータス情報を格納するレジスタ１６１を内蔵しており、電源管理ユーティリティは、このステータス情報を参照することにより、燃料電池ユニット２の状態を知ることができるようになっている。さらに、電源コントローラ１６は、レジスタ１６１に格納したステータス情報に基づいてＬＥＤ１６２を表示制御する機能を有している。
【００２４】
図４は、この燃料電池ユニット２の概略構成を示す図である。
【００２５】
図４に示すように、燃料電池ユニット２は、マイコン２１、ＤＭＦＣ２２、内部２次電池２３、充電回路２４およびＥ２ＰＲＯＭ２５を有している。
【００２６】
マイコン２１は、この燃料電池ユニット２全体の動作制御を司り、電子機器１の電源コントローラ１６との通信を実行する。また、マイコン２１は、燃料電池ユニット２内の電源コントローラとしても動作し、ＤＭＦＣ２２の起動時には内部２次電池２３の電力をＤＭＦＣ２２に供給すべく制御を行い、ＤＭＦＣ２２が電力供給可能な状態で、かつ、内部２次電池２３の電池残量が少ない場合にはＤＭＦＣ２２で発電した電力を用いて内部２次電池２３を充電すべく制御を行う。
【００２７】
ＤＭＦＣ２２は、燃料タンク２２１、燃料ポンプ２２２、混合タンク２２３、送液ポンプ２２４、ＤＭＦＣセルスタック２２５、送風ポンプ２２６から構成される。
【００２８】
燃料タンク２２１内のメタノールは、燃料ポンプ２２２により混合タンク２２３に送り込まれ、ＤＭＦＣセルスタック２２５から帰還される水によって例えば３−６％程度の濃度に希釈される。また、混合タンク２２３は、ＤＭＦＣセルスタック２２５から帰還された水のうち、不要な水を気化させてＤＭＦＣ２２外に排出する機能を有している。
【００２９】
送液ポンプ２２４は、混合タンク２２３内のメタノールをＤＭＦＣセルスタック２２５に送り込む。また、このＤＭＦＣセルスタック２２５には、送風ポンプ２２６により取り込まれた空気が送り込まれる。そして、この送液ポンプ２２４により送り込まれたメタノールと送風ポンプ２２６により送り込まれた空気中の酸素とがＤＭＦＣセルスタック２２５内で反応し、電子機器１に供給される電力が作り出される。また、この際に水も生成されるが、この水は帰還流路を通じて混合タンク２２３に戻される。
【００３０】
また燃料電池ユニット２内には、液漏れセンサ２２７が設けられている。液漏れセンサ２２７は、燃料電池ユニット２内でメタノールが正規の送液経路外に漏れだしていないかを検出するものであり、マイコン２１は、この液漏れセンサ２２７が液漏れを検出すると、割り込み信号を電子機器１の電源コントローラ１６に通知するとともに、燃料電池ユニット２内で液漏れが発生している旨を示すようにＥ２ＰＲＯＭ２５のステータス情報を更新する。この液漏れセンサ２２７は、例えば燃料電池ユニット２の内壁面全体に信号線を張り巡らせ、隣り合う信号線が短絡した場合に液漏れ発生と判断したり、または、腐食性の信号線を張り巡らせ、これが切断された場合に液漏れ発生と判断する等、その目的が達成できるものであれば、いずれであっても適用可能である。
【００３１】
内部２次電池２３は、繰り返し充放電可能なリチウムイオン電池であり、ＤＭＦＣ２２が稼働を開始してから所定量以上の電力が発電されるまでの間、燃料ポンプ２２２、送液ポンプ２２４、送風ポンプ２２６などの補助機構が必要とする電力を供給する。また、この内部２次電池２３は、マイコン２１からの指示を受けた充電回路２４が、ＤＭＦＣ２２で発電された電力を用いて充電する。
【００３２】
Ｅ２ＰＲＯＭ２５は、燃料電池ユニット２の状態を示すステータス情報を格納するためのメモリデバイスであり、マイコン２１は、液漏れセンサ２２７によって検出したＤＭＦＣ２２の液漏れ等、燃料電池ユニット２の様々な状態を、このＥ２ＰＲＯＭ２６にステータス情報として記録する。
【００３３】
このＥ２ＰＲＯＭ２５中のステータス情報が格納される領域は、電子機器１側の電源コントローラ１６からも参照できるようにそのインタフェースが開放されており、電源コントローラ１６は、Ｅ２ＰＲＯＭ２５から読み出したステータス情報を、電源コントローラ１６に内蔵するレジスタ１６１に格納する。
【００３４】
前述したように、燃料電池ユニット２内で液漏れが発生すると、マイコン２１が、割り込み信号を電子機器１の電源コントローラ１６に通知する。一方、割り込み信号を受け取った電源コントローラ１６は、最新のステータス情報をＥ２ＰＲＯＭ２５から読み出して内蔵するレジスタ１６１に格納する。この時、電子機器１が電源オン状態であった場合、電源コントローラ１６は、ＣＰＵ１１に対する割り込み通知によってオペレーティングシステム経由で電源管理ユーティリティにステータス情報の更新を伝達する。このステータス情報の更新を知った電源管理ユーティリティは、ＢＩＯＳ経由で電源コントローラ１６のレジスタ１６１に格納された最新のステータス情報を取得する。これにより、電源管理ユーティリティは、燃料電池ユニット２に液漏れが発生したことを知得する。
【００３５】
この液漏れ発生時、燃料電池ユニット２からの電力供給により電子機器１が駆動していた場合、電源管理ユーティリティは、図５に示すような画面をＬＣＤ１４１にウインドウ表示する。なお、このウインドウ表示は、オペレーティングシステムに対して要求することによって実現されるものであるが、以下では、電源管理ユーティリティの動作説明について、このオペレーティングシステムが介在する旨を省略する。
【００３６】
図５に示す画面は、燃料電池ユニット２内において燃料であるメタノールが液漏れしている旨をユーザに警告するとともに、次の３つの対処の中のいずれかの実行を促すものである。
【００３７】
（１）２次電池でこのまま使用を続ける
電子機器１の電源を燃料電池ユニット２から２次電池３に切り換える。電子機器１の使用は継続されるが燃料電池ユニット２のＤＭＦＣ２２は停止される。
【００３８】
（２）シャットダウン
電子機器１を即座に電源オフの状態にする。燃料電池ユニット２のＤＭＦＣ２２も停止される。
【００３９】
（３）スタンバイ
現在の作業環境（コンテクスト情報等）をＨＤＤ１３などに退避した後に電子機器１を電源オフの状態する。
【００４０】
この画面が表示されることにより、ユーザは、燃料電池ユニット２が液漏れを発生させたことを認識でき、ポインティングデバイス１５２を操作することによって、その対処を速やかに実行することが可能となる。
【００４１】
一方、電子機器１が電源オフ状態であった場合、電源コントローラ１６は、燃料電池ユニット２の液漏れ発生をユーザに警告するため、ＬＥＤ１６２を点滅させる。図６には、この場合のＬＥＤ１６２の表示例が示されており、右端の燃料電池ユニット２（ＤＭＦＣ）の状態を示すＬＥＤが点滅しているのを見たユーザは、電子機器１が電源オフ状態であっても、燃料電池ユニット２が液漏れを発生させたことを認識できる。電源コントローラ１６は、燃料電池ユニット２が電子機器１から取り外された時に、この点滅を停止し、内蔵するレジスタ１６１に格納されたステータス情報を正常な状態に戻すように更新する。
【００４２】
なお、このＬＥＤ１６２の点滅による警告は、電子機器１が電源オフ状態であった場合に限られず、電源オン状態である場合にＬＣＤ１４１のウインドウ表示とともに行うようにしても良い。
【００４３】
例えばこのＬＥＤ１６２の点滅による警告に気が付かず、電源オン操作が行われた場合、電源コントローラ１６は、ＡＣ電源または２次電池３により電子機器１が動作可能かどうかを調べる。そして、不可能であれば、電源コントローラ１６は、電子機器１の起動を行わない。一方、動作が可能であれば、電源コントローラ１６は、ＡＣ電源または２次電池３の電力により電子機器１を起動し、その起動後、ＣＰＵ１１に対する割り込み通知によってオペレーティングシステム経由で電源管理ユーティリティにステータス情報の更新を伝達する。
【００４４】
このステータス情報の更新を知った電源管理ユーティリティは、前述した手順で燃料電池ユニット２で液漏れが発生したことを知得し、電源管理ユーティリティは、図７に示すような画面をＬＣＤ１４１にウインドウ表示する。これにより、燃料電池ユニット２で液漏れが発生したことをユーザに認識させることができる。なお、この画面は、液漏れ発生時、電子機器１が電源オン状態であるが燃料電池ユニット２以外から電力供給を受けている場合にも電源管理ユーティリティによって表示される。
【００４５】
また、液漏れが発生した状態の燃料電池ユニット２が電子機器１に装着されると、燃料電池ユニット２のマイコン２１が、その装着を検出し、液漏れセンサ２２７が液漏れを検出していないか、あるいはＥ２ＰＲＯＭ２５のステータス情報が液漏れを示していないかを調べる。そして、液漏れが認められる場合、マイコン２１は、その旨を電子機器１の電源コントローラ１６に通知する。以下、前述したように、電子機器１が電源オンの状態であれば、ＬＣＤ１４１のウインドウ表示による警告が行われ、一方、電子機器１が電源オフの状態であれば、ＬＥＤ１６２の点滅による警告が行われることになる。なお、この燃料電池ユニット２の装着の検出を、電子機器１の電源コントローラ１６に行わせ、電源コントローラ１６が、能動的にＥ２ＰＲＯＭ２５のステータス情報を取得するようにしても良い。
【００４６】
図８および図９は、この電子機器システムで実行される動作制御の手順を示すフローチャートである。
【００４７】
電源コントローラ１６は、燃料電池ユニット２の液漏れ発生を検出すると（図８ステップＡ１）、まず、電子機器１が電源オン状態かどうかを調べる（図８ステップＡ２）。電源オン状態であれば（図８ステップＡ２のＹＥＳ）、電源コントローラ１６は、その旨を電源管理ユーティリティに通知し、この通知を受けた電源管理ユーティリティは、警告メッセージをＬＣＤ１４１に表示する（図８ステップＡ３）。
【００４８】
この警告メッセージの表示に応じて、シャットダウンまたはスタンバイ処理の実行を指示されると（ステップＡ４のＹＥＳ）、電源管理ユーティリティは、ＤＭＦＣ２２の停止を伴うシャットダウンまたはスタンバイ処理を実行する（ステップＡ５）。また、２次電池３による使用継続が指示されると（ステップＡ４のＮＯ）、電源管理ユーティリティは、電子機器１の電源を燃料電池ユニット２から２次電池３に切り換えた後（図８ステップＡ６）、ＤＭＦＣ２２を停止させる（図８ステップＡ７）。
【００４９】
一方、電子機器１が電源オフ状態であれば（図８ステップＡ２のＮＯ）、電源コントローラ１６は、ＬＥＤ１６２を点滅させることによって液漏れ発生を警告する（図８ステップＡ８）。この点滅は、燃料電池ユニット２が抜脱されるまで継続され、電源コントローラ１６は、抜脱を検出すると（図８ステップＡ９のＹＥＳ）、この点滅を停止する（図８ステップＡ１０）。
【００５０】
また、電源オン操作が行われた際（図９ステップＢ１のＹＥＳ）、燃料電池ユニット２が液漏れを発生させていた場合（図９ステップＢ２のＹＥＳ）、電源コントローラ１６は、ＡＣ電源または２次電池３が使用可能かどうかを調べる（図９ステップＢ３）。使用可能であれば（図９ステップＢ３のＹＥＳ）、電源コントローラ１６は、ＡＣ電源または２次電池３により電子機器１を起動させ（図９ステップＢ４）、その結果、電源管理ユーティリティによるＬＣＤ１４１への警告メッセージの表示が行われることになる（図９ステップＢ５）。一方、ＡＣ電源または２次電池３が使用可能でなければ（図９ステップＢ３のＮＯ）、電源コントローラ１６は、電子機器１の起動を行わない。
【００５１】
一方、電源オン操作が行われた際（図９ステップＢ１のＹＥＳ）、燃料電池ユニット２が液漏れを発生させていなければ（図９ステップＢ２のＮＯ）、電源コントローラ１６は、燃料電池ユニット２により電子機器１を起動させる（図９ステップＢ６）。
【００５２】
このように、この電子機器システムにおいては、燃料電池ユニット内における燃料電池の燃料漏れに適切かつ速やかに対処することが可能となる。
【００５３】
なお、前述した実施形態では、燃料電池ユニット２の液漏れ発生時に電子機器１が電源オフ状態であった場合には、ＬＥＤ１６２を点滅させることによりその旨を警告する例を示したが、電子機器１の筐体側面に１行分程度の小さな表示領域をもつサブＬＣＤが設けられる場合には、例えば図１０に示すように、その旨を警告する簡易表示を電源コントローラ１６がこのサブＬＣＤに行うようにしても良い。
【００５４】
つまり、本願発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、前記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。たとえば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、燃料電池の燃料漏れに適切かつ速やかに対処可能とした電子機器、燃料電池ユニットおよび同機器の動作制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る電子機器システムの外観を示す図。
【図２】図１に示した電子機器のフタ部が開かれた状態における電子機器システムの外観を示す図。
【図３】同実施形態の電子機器の概略構成を示す図。
【図４】同実施形態の燃料電池ユニットの概略構成を示す図。
【図５】同実施形態の電子機器システムで動作する電源管理ユーティリティが表示する燃料漏れを警告するメッセージの第１の表示例を示す図。
【図６】同実施形態の電子機器が備える電源コントローラにより実行されるＬＥＤの点滅の様子を示す図。
【図７】同実施形態の電子機器システムで動作する電源管理ユーティリティが表示する燃料漏れを警告するメッセージの第２の表示例を示す図。
【図８】同実施形態の電子機器システムで実行される動作制御の手順を示す第１のフローチャート。
【図９】同実施形態の電子機器システムで実行される動作制御の手順を示す第２のフローチャート。
【図１０】同実施形態の電子機器が備える電源コントローラがＬＥＤの点滅に代えてサブＬＣＤの表示により燃料漏れを警告する場合の一表示例を示す図。
【符号の説明】
１…電子機器、２…燃料電池ユニット、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＡＭ、１３…ＨＤＤ、１４…表示コントローラ、１５…キーボードコントローラ、１６…電源コントローラ、２１…マイコン、２２…ＤＭＦＣ、２３…内部２次電池、２４…充電回路、２５…Ｅ２ＰＲＯＭ、１４１…ＬＣＤ、１５１…キーボード、１５２…ポインティングデバイス、１６１…レジスタ、１６２…ＬＥＤ、１６３…ＡＣコネクタ、２２１…燃料タンク、２２２…燃料ポンプ、２２３…混合タンク、２２４…送液ポンプ、２２５…ＤＭＦＣセルスタック、２２６…送風ポンプ、２２７…液漏れセンサ。
Claims (16)
- 本体と、
前記本体に設けられる表示部と、
前記本体へ電力供給可能な燃料電池と前記燃料電池で用いられる燃料を格納する燃料収容部と
を有する燃料電池ユニットと、
前記燃料電池ユニット内で前記燃料の漏れが発生したか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段が前記燃料の漏れを検出した場合、その旨を前記表示部に表示する制御手段と
を具備することを特徴とする電子機器。 - 前記電子機器は、２次電池をさらに具備し、
前記制御手段は、前記検出手段が前記燃料の漏れを検出した場合、前記本体で使用される電源を前記燃料電池から前記２次電池へ切り換えることを特徴とする請求項１記載の電子機器。 - 前記電子機器は、２次電池をさらに具備し、
前記制御手段は、前記検出手段が前記燃料の漏れを検出した場合、前記本体で使用される電源を前記燃料電池から前記２次電池へ切り換える旨を促す情報を前記表示部に表示し、この表示に応答して前記切り換えが指示された場合、前記切り換えを実行することを特徴とする請求項１記載の電子機器。 - 前記制御手段は、前記本体のシャットダウンを促す情報を前記表示部に表示し、この表示に応答して前記シャットダウンが指示された場合、前記シャットダウンを実行する手段を有することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
- 前記制御手段は、前記本体の作業環境を退避して一時停止させるスタンバイ処理を促す情報を前記表示部に表示し、この表示に応答して前記スタンバイ処理の実行が指示された場合、前記スタンバイ処理を実行する手段を有することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
- 前記制御手段は、前記本体の起動時、前記検出手段が前記燃料の漏れを検出した場合、前記燃料電池ユニットが使用できない状態である旨を示す情報を前記表示部に表示する手段を有することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
- 前記表示部よりも電力消費量の小さい第２の表示部が前記本体にさらに設けられ、
前記制御手段は、前記本体の停止中に、前記検出手段により前記燃料の漏れが検出された場合、その旨を前記第２の表示部に表示する手段を有することを特徴とする請求項４記載の電子機器 - 燃料電池と、
前記燃料電池で用いられる燃料を格納する燃料収納部と、
前記燃料の漏れを検出する液漏れセンサと、
前記液漏れセンサにより前記燃料の漏れが検出された場合、その旨を前記燃料電池から供給される電力に基づいて動作する電子機器に通知する通知手段と
を具備することを特徴とする燃料電池ユニット。 - 前記燃料電池ユニットは、記憶手段をさらに具備し、
前記通知手段は、前記液漏れセンサが前記燃料の漏れを検出した旨を示す情報を前記記憶手段に格納する手段を有することを特徴とする請求項８記載の燃料電池ユニット。 - 前記電子機器との接続有無を検出する検出手段をさらに具備し、
前記通知手段は、前記検出手段により前記電子機器との接続が検出され、前記記憶手段に前記情報が格納されていた場合、異常発生を通知する手段を有することを特徴とする請求項９記載の燃料電池ユニット。 - 燃料電池と前記燃料電池で用いられる燃料を格納する燃料収納部とを有する燃料電池ユニットを装着可能な電子機器の動作制御方法であって、
前記燃料電池ユニット内で前記燃料の漏れが発生したか否かを検出し、
前記燃料の漏れが検出された場合、その旨を前記電子機器が備える表示部に表示する
ことを特徴とする電子機器の動作制御方法。 - 前記電子機器で使用される電源を前記燃料電池から前記電子機器が備える２次電池へ切り換える旨を促す情報を前記表示部に表示し、この表示に応答して前記切り換えが指示された場合、前記切り換えを実行することを特徴とする請求項１１記載の動作制御方法。
- 前記電子機器のシャットダウンを促す情報を前記表示部に表示し、この表示に応答して前記シャットダウンが指示された場合、前記シャットダウンを実行することを特徴とする請求項１１記載の動作制御方法。
- 前記電子機器の作業環境を退避して一時停止させるスタンバイ処理を促す情報を前記表示部に表示し、この表示に応答して前記スタンバイ処理の実行が指示された場合、前記スタンバイ処理を実行することを特徴とする請求項１１記載の動作制御方法。
- 前記電子機器の起動時、前記前記燃料の漏れが検出されていた場合、前記燃料電池ユニットが使用できない状態である旨を示す情報を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１１記載の動作制御方法。
- 前記電子機器の停止中に、前記燃料の漏れが検出された場合、その旨を前記表示部よりも電力消費量の小さい前記電子機器が備える第２の表示部に表示することを特徴とする請求項１１記載の動作制御方法。
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