JP2004291494A - 印刷装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】異なる複数種の画像を効率的に処理して印刷する。
【解決手段】ＸＨＴＭＬファイルを解析してＲＧＢデータを構成するＸＨＴＭＬ解析部２２と、ＲＧＢデータをＣＭＹＫの印刷用データに変換する変換ユニット３０と、印刷用データをプリントヘッドに転送して印刷を実行する印刷実行部３４とを備える。デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４などから画像を入力すると共に画像の形式に関するデータを取得すると、その画像の処理を画像の形式に基づいてＸＨＴＭＬ解析部２２，変換ユニット３０，印刷実行部３４のうち適合する処理部へ割り当てる。これにより、入力した画像の形式（種別）に応じた割り当てにより印刷処理が行なわれるから、効率的な処理を実現できる。
【選択図】 図１
【解決手段】ＸＨＴＭＬファイルを解析してＲＧＢデータを構成するＸＨＴＭＬ解析部２２と、ＲＧＢデータをＣＭＹＫの印刷用データに変換する変換ユニット３０と、印刷用データをプリントヘッドに転送して印刷を実行する印刷実行部３４とを備える。デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４などから画像を入力すると共に画像の形式に関するデータを取得すると、その画像の処理を画像の形式に基づいてＸＨＴＭＬ解析部２２，変換ユニット３０，印刷実行部３４のうち適合する処理部へ割り当てる。これにより、入力した画像の形式（種別）に応じた割り当てにより印刷処理が行なわれるから、効率的な処理を実現できる。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置に関し、詳しくは、画像を印刷する印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の印刷装置としては、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インタフェースなどの通信インタフェースを介してコンピュータから画像データを受け付けて印刷用のデータに変換して印刷を実行するものが提案されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０６−１１０６２６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、こうした印刷装置とパーソナルコンピュータ以外の種々の画像入力機器（例えば、デジタルスチルカメラやイメージスキャナ，デジタルテレビなど）とを通信インタフェースを介して接続できるようにしてパーソナルコンピュータを介さずに画像入力機器から直接印刷できるようにするプリントシステムの構築が望まれている。現在、デジタルスチルカメラをＵＳＢインタフェースケーブルを介してプリンタに直接接続してプリントすることができるシステムが実現されており、これによって、パーソナルコンピュータを持たないユーザやパーソナルコンピュータの操作を十分に理解していないユーザでもデジタルスチルカメラで撮影した画像を簡単にプリントすることができる。しかしながら、多くの種類の画像入力機器と直接接続して印刷できるようにするには、複数種の画像入力機器からの複数種別の画像の各々に対して適切な処理を施す必要がある。また、印刷装置は、一般にその処理能力が高くはないから、効率的な処理を考える必要もある。
【０００５】
本発明の印刷装置は、こうした問題を解決し、異なる種別の画像をより効率的な処理により印刷できるようにすることを目的の一つとする。また、本発明の印刷装置は、異なる種別の画像をより簡易な処理により印刷できるようにすることを目的の一つとする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の印刷装置は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の印刷装置は、
画像を印刷する印刷装置であって、
処理順序が設定されている複数段の処理部を有し、該複数段の処理部のうちの少なくとも最後段の処理部を用いて画像を印刷装置で印刷可能な印刷用データとして印刷を実行する印刷処理手段と、
画像を受け付ける画像受付手段と、
前記受け付けた画像の種別を判定する画像種別判定手段と、
前記受け付けた画像の処理を、前記複数段の処理部のうち前記判定した画像の種別に適合する段の処理部に割り当てる処理割当手段と
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明の印刷装置では、処理順序が設定されている複数段の処理部を有しこの複数段の処理部のうちの少なくとも最後段の処理部を用いて画像を印刷装置で印刷可能な印刷用データとして印刷を実行する印刷処理手段を備え、画像を受け付けたとき、受け付けた画像の種別を判定し、受け付けた画像の処理を複数段の処理部のうち判定した画像の種別に適合する段の処理部に割り当てる。即ち、受け付けた画像を画像の種別に適合する段の処理部に割り当てることにより以降の処理部により印刷処理を実行させることができるから、複数種別の画像の印刷をより効率的に実現することができる。なお、印刷装置としては、例えば、インクジェットプリンタを挙げることができる。
【０００９】
こうした本発明の印刷装置において、前記印刷処理手段は、前記複数段の処理部の一つとして所定の表色系をもつ画像の表色系を印刷用の表色系に変換する変換処理を含む処理を施して隣接する後段の処理部へ出力する色変換処理部を有し、前記処理割当手段は、前記画像種別判定手段により前記受け付けた画像がもつ表色系が前記所定の表色系であると判定されたときには、該受け付けた画像の処理を前記色変換処理部に割り当てる手段であるものとすることもできる。こうすれば、受け付けた画像の表色系が所定の表色系であるときにはその画像の処理を色変換処理部に割り当てることにより色変換処理部により印刷用の表色系に変換させると共に以降の処理部により印刷処理を実行させることができる。この態様の本発明の印刷装置において、前記所定の表色系は、ＲＧＢ表色系であり、前記印刷用の表色系は、ＣＭＹ表色系であるものとすることもできる。これらの態様の本発明の印刷装置において、前記色変換処理部は、専用のハードウエアにより構成されてなるものとすることもできる。こうすれば、高速処理が可能となる。なお、印刷処理手段の複数段の処理部としては、ハーフトーン処理を実行する処理部を含むものとしてもよい。また、ハーフトーン処理を行なう処理部を専用のハードウエアとして構成するものとしてもよい。
【００１０】
また、本発明の印刷装置において、前記印刷処理手段は、前記複数段の処理部の一つとして所定のページ記述言語で記述された記述ファイルを解析する解析処理を含む処理を施して隣接する後段の処理部へ出力する解析処理部を有し、前記処理割当手段は、前記画像種別判定手段により前記受け付けた画像の種別が前記記述ファイルの形式であると判定されたときには、該受け付けた画像の処理を前記解析処理部に割り当てる手段であるものとすることもできる。こうすれば、記述ファイルを受け付けたときにはこの記述ファイルの処理を解析処理部に割り当てることにより解析処理部により記述ファイルが解析されると共に以降の処理部により印刷処理を実行させることができる。この態様の本発明の印刷装置において、前記所定のページ記述言語は、所定のマークアップ言語または所定のスクリプト言語であるものとすることもできる。
【００１１】
また、本発明の印刷装置において、前記印刷処理手段は、前記最後段の処理部として前記印刷用データに基づいて印刷を実行する印刷実行処理部を有し、前記処理割当手段は、前記画像種別判定手段により前記受け付けた画像の種別が印刷用データの形式であると判定されたときには、該受け付けた画像の処理を前記印刷実行処理部に割り当てる手段であるものとすることもできる。こうすれば、受け付けた印刷用データを直接印刷実行部で印刷を実行させることができる。
【００１２】
また、本発明の印刷装置において、前記印刷装置は、画像を入力する複数種の画像入力機器と所定の通信インタフェースを介して接続可能に構成され、前記画像受付手段は、前記画像入力機器から前記通信インタフェースを介して画像を受け付ける手段であるものとすることもできる。この態様の本発明の印刷装置において、前記画像種別判定手段は、前記通信インタフェースを介して前記画像入力機器から画像を受け付ける際に該画像の種別に関する種別データを取得し、該取得した種別データに基づいて前記受け付けた画像の種別を判定する手段であるものとすることもできる。
【００１３】
複数段の処理部の一つとして解析処理部を有する態様であって複数種の画像入力機器と接続可能な態様の本発明の印刷装置において、前記印刷装置は、放送局により受信した放送データを表示出力する前記複数種の画像入力機器の一つとしての放送受信装置に所定の通信インタフェースを介して接続可能に構成され、前記画像受付手段は、前記放送受信装置により受信した放送データに基づいて作成された前記記述ファイルを前記通信インタフェースを介して受け付ける手段であるものとすることもできる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４などに接続される実施例のインクジェット式のプリンタ２０の構成を示す構成図である。実施例のプリンタ２０は、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４などから種々の形式のデジタル画像（例えば、ＸＨＴＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｈｙｐｅｒ Ｔｘｅｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）ファイルやこれに付随するオブジェクトファイル，Ｒ（レッド）Ｇ（グリーン）Ｂ（ブルー）表色系のデータ（以下、これをＲＧＢデータと称する），Ｃ（シアン）Ｍ（マゼンダ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）表色系のデータ（以下、これをＣＭＹＫデータと称する）など）を受け付けて用紙に印刷可能なマルチプリンタとして構成されている。
【００１５】
実施例のプリンタ２０は、図１に示すように、ＸＨＴＭＬファイルを解析してＲＧＢデータを生成するＸＨＴＭＬ解析部２２と、ＲＧＢデータを格納するためのメモリ領域として設定されている画像格納領域２４と、ＲＧＢデータをプリンタ２０で印刷可能な印刷用データに変換する変換ユニット３０と、印刷用データをプリントヘッドのバンド単位で一時的に格納するためのイメージバッファ３２と、イメージバッファ３２に格納されているバンド単位の印刷用データに基づいて印刷を実行する印刷実行部３４と、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４に各々通信インタフェース５１，５３，５５（例えば、ＩＥＥＥ１３９４インタフェースケーブルやＵＳＢインタフェースケーブルなど）を介して接続されて画像を入力する入力インタフェース部３６と、入力した画像の形式（種別）を判定したり入力した画像に所定の処理を施したりする信号処理部３８と、画像の形式の判定結果に基づいてデータの処理をＨＴＭＬ解析部２２，変換ユニット３０，印刷実行部３４のいずれかに割り当てる画像処理割当部４０とを備える。信号処理部３８や画像処理割当部４０によるデータ処理の割り当てについては後述する。
【００１６】
ＸＨＴＭＬ解析部２２は、入力インタフェース部３６，信号処理部３８，画像処理割当部４０を介してデジタルテレビ５０から入力したＸＨＴＭＬファイルの解析を行なうと共に画像格納領域２４の容量に応じた単位でＲＧＢデータを構成して画像格納領域２４に格納する。ここで、ＸＨＴＭＬファイルの解析は、具体的には、ＸＨＴＭＬファイルに記述されたタグを解析することにより行なわれる。なお、実施例では、ＸＨＴＭＬファイルを入力して解析するものとしたが、その他のマークアップ言語を入力して解析するものとしてもよいことは勿論である。
【００１７】
図２は、実施例のプリンタ２０が、デジタルテレビ５０との通信インタフェース５１（例えば、ＩＥＥＥ１３９４）を介した通信によりＸＨＴＭＬファイルを受け取って解析する手順を示すシーケンス図である。図示しないリモコンなどによりデジタルテレビ５０の表示画面をプリントする指示がなされると、図２のシーケンス図に示すように、デジタルテレビ５０は、デジタルテレビ５０と実施例のプリンタ２０との間でコネクションに関する情報をやり取りしてプラグ間のコネクションを確立し、画像の印刷を指令するためのコマンドである「ＣＡＰＴＵＲＥ ＲＥＦ（”ｏｂｊｅｃｔ＿ｐａｔｈ，ｂａｓｅ＿ｐａｔｈ，…”）」を送信する（Ｓ１０）。ここで、やり取りされる情報には、デジタルテレビ５０から送信する画像の形式（ここでは、ＸＨＴＭＬファイル）に関する情報が含まれる。なお、「”ｏｂｊｅｃｔ＿ｐａｔｈ，ｂａｓｅ＿ｐａｔｈ”」は、印刷すべきファイルのファイル名およびパス名を意味する。「ＣＡＰＴＵＲＥ ＲＥＦ」コマンドを受信した実施例のプリンタ２０は、待機を要求するためのコマンドである「ＩＮＴＥＲＩＭ」を送信し（Ｓ１２）、必要なファイルを要求するための処理、即ち受信した「ＣＡＰＴＵＲＥ ＲＥＦ」コマンドの「”ｏｂｊｅｃｔ＿ｐａｔｈ，ｂａｓｅ＿ｐａｔｈ”」を「”ｆｉｌｅ＿ｐａｔｈ”」として指定しデジタルテレビ５０に印刷に必要なファイルを要求するためのコマンドである「ＳＥＮＤ ＦＩＬＥ（”ｆｉｌｅ＿ｐａｔｈ”）」を送信して（Ｓ１４）、デジタルテレビ５０からＸＨＴＭＬファイル（「ＤＡＴＡ（ｔｏｐｐａｇｅ．ｘｈｔｍｌ）」）を受信する（Ｓ１６）。実施例のプリンタ２０は、受信したＸＨＴＭＬファイルのタグを解析し、タグに参照すべきオブジェクトファイル（例えば、「ｃ：／＊＊＊／ｂｕｒｉｄａｉｋｏｎ．ｊｐｇ」）が指定されているときには、そのオブジェクトファイルのファイル名およびパス名を用いてコマンド「ＳＥＮＤ ＦＩＬＥ（”ｆｉｌｅ＿ｐａｔｈ”）」（例えば、「ＳＥＮＤ ＦＩＬＥ（”ｃ：／＊＊＊／＊＊＊．ｊｐｇ”）」）を送信して（Ｓ１８）、デジタルテレビ５０から参照オブジェクトファイル「ＤＡＴＡ」を受信する（Ｓ２０）。こうしてタグで指定されたすべての参照オブジェクトファイルを受信すると、実施例のプリンタ２０は、「ＣＡＰＴＵＲＥ ＲＥＦ」コマンドに対する応答として必要なファイルの受信が完了した旨を示す「ＡＣＣＥＰＴＥＤ」コードをデジタルテレビ５０に送信する（Ｓ２２）。「ＡＣＣＥＰＴＥＤ」コードを受信したデジタルテレビ５０は、コネクションを切断する処理を行なって終了する。図３および図４にＸＨＴＭＬで記述されたトップページの一例を示し、図５にトップページを解析して構成される画像の一例を示す。
【００１８】
変換ユニット３０は、画像格納領域２４に格納されているＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに色変換する色変換部２６と、ＣＭＹＫデータを誤差拡散処理などの画像処理を行なって２値化する２値化部２８とを備える。この変換ユニット３０は、専用のハードウエアとして構成されており、データの高速処理を実現している。
【００１９】
信号処理部３８は、入力インタフェース部３６を介して、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４などからＸＨＴＭＬファイルやこのＸＨＴＭＬファイルに付随するオブジェクトファイル，ＲＧＢデータ，ＣＭＹＫデータなどを入力して入力したデータの形式を判定して画像処理割当部４０に出力する。なお、信号処理部３８は、ＪＰＥＧなどの圧縮形式により圧縮された圧縮ファイルを入力したときには、所定の伸張処理を施した上でデータを出力する。また、信号処理部３８は、実施例のプリンタ２０とデジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４との通信を確立する際などに、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４から入力されるデータの形式に関する情報を取得する。
【００２０】
図６は、実施例のプリンタ２０の信号処理部３８や画像処理割当部４０により実行される割り当て処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４などから入力インタフェース部３６を介して画像が信号処理部３８に入力されたときに実行される。
【００２１】
割り当て処理では、図６に示すように、まず、信号処理部３８は、入力インタフェース部３６を介して画像データとそのデータ形式を入力し（ステップＳ１００）、入力した画像データのデータ形式を解析する処理を行なって（ステップＳ１０２）、解析結果を判定する（ステップＳ１０４）。この判定は、実施例では、入力インタフェース部３６を介して入力した画像データの形式がＸＨＴＭＬファイルであるか否か，ＲＧＢデータであるか否か，ＣＭＹＫデータであるか否かを判定することにより行なわれる。
【００２２】
判定の結果、入力した画像データの形式がＸＨＴＭＬファイルであると判定されたときには、ステップＳ１００で入力した画像データの処理をＸＨＴＭＬ解析部２２に割り当てる処理、すなわち画像データをＸＨＴＭＬ解析部２２に出力する処理を行なって（ステップＳ１０６）、本ルーチンを終了する。これにより、ＸＨＴＭＬファイルの処理が割り当てられたＸＨＴＭＬ解析部２２は、このＸＨＴＭＬファイルのタグを解析してＲＧＢデータとして作成して画像格納領域２４に格納することになる。また、画像格納領域２４に格納されたＲＧＢデータは、変換ユニット３０により印刷用データに変換されてイメージバッファ３２に格納されると共に印刷実行部３４で印刷される。
【００２３】
また、入力した画像データの形式がＲＧＢデータであると判定されたときには、入力した画像データの処理を変換ユニット３０に割り当てる処理、すなわち入力した画像データを画像格納領域２４に格納する処理を行なって（ステップＳ１０８）、本ルーチンを終了する。これにより、画像格納領域２４に格納されたＲＧＢデータは、変換ユニット３０により印刷用データに変換されてイメージバッファ３２に格納されると共に印刷実行部３４による印刷が実行されることになる。
【００２４】
また、入力した画像データの形式が印刷実行部３４で直ちに印刷可能なＣＭＹＫデータであると判定されたときには、入力した画像データの処理を直接印刷実行部３４に割り当てる処理、すなわち、入力した画像データをプリントヘッドのバンド単位でイメージバッファ３２に順次格納する処理を行なって（ステップＳ１１０）、本ルーチンを終了する。これにより、イメージバッファ３２に格納された印刷用データは、順次印刷実行部３４の印刷ヘッドに転送され印刷が実行されることになる。
【００２５】
以上説明した実施例のプリンタ２０によれば、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４などから入力した画像データの形式（種別）に基づいて、ＸＨＴＭＬ解析部２２，変換ユニット３０，印刷実行部３４の３段階の処理のうちの適合する段の処理部へ画像の処理を割り当てるから、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２，パーソナルコンピュータ５４などの複数の機器に直接接続して効率的に印刷を実行させることができる。
【００２６】
ここで、実施例のプリンタ２０は、ＸＨＴＭＬ解析部２２や画像格納領域２４，変換ユニット３０，イメージバッファ３２，印刷実行部３４などが印刷処理手段に相当し、入力インタフェース部３６が画像受付手段に相当し、信号処理部３６が画像種別判定手段に相当し、画像処理割当部４０が処理割当手段に相当する。
【００２７】
実施例のプリンタ２０では、図３〜図５に例示するＸＨＴＭＬファイルなどのマークアップ言語で記述されたファイルを入力インタフェース部３６を介して入力したときには、ＸＨＴＭＬ解析部２２で解析してＲＧＢデータを作成して画像格納領域２４に格納するものとしたが、例えばデジタルカメラ５２などからスクリプト言語で記述されたスクリプトを入力インタフェース部３６を介して入力したときに、ＸＨＴＭＬ解析部２２でスクリプトを解析してＲＧＢデータを作成して画像格納領域２４に格納できるようにするものとしてもよい。スクリプトの一例を示す図を図７に、スクリプトに対応する画像データの一例を示す図を図８に示す。図７に示すように、［ＨＥＡＤＥＲ］には、スクリプト言語のバージョンや作者名，タイトル，レイアウト方向，出力用紙サイズ，出力用紙の上下左右のマージン指令などが記述され、［ＰＡＧＥ］には、画像の指定が記述されている。この画像の指定としての「ＤｒａｗＰｉｃｔｕｒｅ＿ＴＶ」には、変数としてパス名を含む画像のファイル名や画像領域の左上のｘ座標、画像領域の右下のｘ座標，画像領域の左上のｙ座標，画像領域の右下のｙ座標，画像の回転を表わしている。この例では、回転なしを「０」，９０度右回転を「１」，１８０度右回転を「２」，２７０度右回転を「３」，自動回転を「４」として記述するものとした。
【００２８】
実施例のプリンタ２０では、ＸＨＴＭＬファイル，ＲＧＢデータ，ＣＭＹＫデータを受け付けて印刷できるものとしたが、ＲＧＢデータとＣＭＹＫデータのみを受け付け可能とするものとしてもよく、ＸＨＴＭＬファイルとＲＧＢデータのみを受け付け可能とするものとしてもよい。ＸＨＴＭＬファイルを受け付け可能としないときにはＸＨＴＭＬ解析部２２を設ける必要はない。
【００２９】
実施例のプリンタ２０では、色変換部２６と２値化部２８とを備える変換ユニット３０を一体の専用のハードウエアとして構成したが、別々に構成するものとしてもよい。
【００３０】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例のプリンタ２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】実施例のプリンタ２０とデジタルテレビ５０との通信の様子を示すシーケンス図。
【図３】ＸＨＴＭＬファイルの前半部分の一例を示す説明図。
【図４】ＸＨＴＭＬファイルの後半部分の一例を示す説明図。
【図５】ＸＨＴＭＬファイルを解析して構成される画像の一例を示す図。
【図６】割り当て処理の一例を示すフローチャート。
【図７】スクリプトの一例を示す説明図。
【図８】スクリプトに対応する画面の一例を示す説明図。
【符号の説明】
２０ プリンタ、２２ ＸＨＴＭＬ解析部、２４ 画像格納領域、２６ 色変換部、２８ ２値化部、３０ 変換ユニット、３２ イメージバッファ、３４ 印刷実行部、３６ 入力インタフェース部、３８ 信号処理部、４０ 画像処理割当部、５０ デジタルテレビ、５１，５３，５５ 通信インタフェース、５２
デジタルカメラ、５４ パーソナルコンピュータ。
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置に関し、詳しくは、画像を印刷する印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の印刷装置としては、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インタフェースなどの通信インタフェースを介してコンピュータから画像データを受け付けて印刷用のデータに変換して印刷を実行するものが提案されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０６−１１０６２６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、こうした印刷装置とパーソナルコンピュータ以外の種々の画像入力機器（例えば、デジタルスチルカメラやイメージスキャナ，デジタルテレビなど）とを通信インタフェースを介して接続できるようにしてパーソナルコンピュータを介さずに画像入力機器から直接印刷できるようにするプリントシステムの構築が望まれている。現在、デジタルスチルカメラをＵＳＢインタフェースケーブルを介してプリンタに直接接続してプリントすることができるシステムが実現されており、これによって、パーソナルコンピュータを持たないユーザやパーソナルコンピュータの操作を十分に理解していないユーザでもデジタルスチルカメラで撮影した画像を簡単にプリントすることができる。しかしながら、多くの種類の画像入力機器と直接接続して印刷できるようにするには、複数種の画像入力機器からの複数種別の画像の各々に対して適切な処理を施す必要がある。また、印刷装置は、一般にその処理能力が高くはないから、効率的な処理を考える必要もある。
【０００５】
本発明の印刷装置は、こうした問題を解決し、異なる種別の画像をより効率的な処理により印刷できるようにすることを目的の一つとする。また、本発明の印刷装置は、異なる種別の画像をより簡易な処理により印刷できるようにすることを目的の一つとする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の印刷装置は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の印刷装置は、
画像を印刷する印刷装置であって、
処理順序が設定されている複数段の処理部を有し、該複数段の処理部のうちの少なくとも最後段の処理部を用いて画像を印刷装置で印刷可能な印刷用データとして印刷を実行する印刷処理手段と、
画像を受け付ける画像受付手段と、
前記受け付けた画像の種別を判定する画像種別判定手段と、
前記受け付けた画像の処理を、前記複数段の処理部のうち前記判定した画像の種別に適合する段の処理部に割り当てる処理割当手段と
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明の印刷装置では、処理順序が設定されている複数段の処理部を有しこの複数段の処理部のうちの少なくとも最後段の処理部を用いて画像を印刷装置で印刷可能な印刷用データとして印刷を実行する印刷処理手段を備え、画像を受け付けたとき、受け付けた画像の種別を判定し、受け付けた画像の処理を複数段の処理部のうち判定した画像の種別に適合する段の処理部に割り当てる。即ち、受け付けた画像を画像の種別に適合する段の処理部に割り当てることにより以降の処理部により印刷処理を実行させることができるから、複数種別の画像の印刷をより効率的に実現することができる。なお、印刷装置としては、例えば、インクジェットプリンタを挙げることができる。
【０００９】
こうした本発明の印刷装置において、前記印刷処理手段は、前記複数段の処理部の一つとして所定の表色系をもつ画像の表色系を印刷用の表色系に変換する変換処理を含む処理を施して隣接する後段の処理部へ出力する色変換処理部を有し、前記処理割当手段は、前記画像種別判定手段により前記受け付けた画像がもつ表色系が前記所定の表色系であると判定されたときには、該受け付けた画像の処理を前記色変換処理部に割り当てる手段であるものとすることもできる。こうすれば、受け付けた画像の表色系が所定の表色系であるときにはその画像の処理を色変換処理部に割り当てることにより色変換処理部により印刷用の表色系に変換させると共に以降の処理部により印刷処理を実行させることができる。この態様の本発明の印刷装置において、前記所定の表色系は、ＲＧＢ表色系であり、前記印刷用の表色系は、ＣＭＹ表色系であるものとすることもできる。これらの態様の本発明の印刷装置において、前記色変換処理部は、専用のハードウエアにより構成されてなるものとすることもできる。こうすれば、高速処理が可能となる。なお、印刷処理手段の複数段の処理部としては、ハーフトーン処理を実行する処理部を含むものとしてもよい。また、ハーフトーン処理を行なう処理部を専用のハードウエアとして構成するものとしてもよい。
【００１０】
また、本発明の印刷装置において、前記印刷処理手段は、前記複数段の処理部の一つとして所定のページ記述言語で記述された記述ファイルを解析する解析処理を含む処理を施して隣接する後段の処理部へ出力する解析処理部を有し、前記処理割当手段は、前記画像種別判定手段により前記受け付けた画像の種別が前記記述ファイルの形式であると判定されたときには、該受け付けた画像の処理を前記解析処理部に割り当てる手段であるものとすることもできる。こうすれば、記述ファイルを受け付けたときにはこの記述ファイルの処理を解析処理部に割り当てることにより解析処理部により記述ファイルが解析されると共に以降の処理部により印刷処理を実行させることができる。この態様の本発明の印刷装置において、前記所定のページ記述言語は、所定のマークアップ言語または所定のスクリプト言語であるものとすることもできる。
【００１１】
また、本発明の印刷装置において、前記印刷処理手段は、前記最後段の処理部として前記印刷用データに基づいて印刷を実行する印刷実行処理部を有し、前記処理割当手段は、前記画像種別判定手段により前記受け付けた画像の種別が印刷用データの形式であると判定されたときには、該受け付けた画像の処理を前記印刷実行処理部に割り当てる手段であるものとすることもできる。こうすれば、受け付けた印刷用データを直接印刷実行部で印刷を実行させることができる。
【００１２】
また、本発明の印刷装置において、前記印刷装置は、画像を入力する複数種の画像入力機器と所定の通信インタフェースを介して接続可能に構成され、前記画像受付手段は、前記画像入力機器から前記通信インタフェースを介して画像を受け付ける手段であるものとすることもできる。この態様の本発明の印刷装置において、前記画像種別判定手段は、前記通信インタフェースを介して前記画像入力機器から画像を受け付ける際に該画像の種別に関する種別データを取得し、該取得した種別データに基づいて前記受け付けた画像の種別を判定する手段であるものとすることもできる。
【００１３】
複数段の処理部の一つとして解析処理部を有する態様であって複数種の画像入力機器と接続可能な態様の本発明の印刷装置において、前記印刷装置は、放送局により受信した放送データを表示出力する前記複数種の画像入力機器の一つとしての放送受信装置に所定の通信インタフェースを介して接続可能に構成され、前記画像受付手段は、前記放送受信装置により受信した放送データに基づいて作成された前記記述ファイルを前記通信インタフェースを介して受け付ける手段であるものとすることもできる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４などに接続される実施例のインクジェット式のプリンタ２０の構成を示す構成図である。実施例のプリンタ２０は、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４などから種々の形式のデジタル画像（例えば、ＸＨＴＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｈｙｐｅｒ Ｔｘｅｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）ファイルやこれに付随するオブジェクトファイル，Ｒ（レッド）Ｇ（グリーン）Ｂ（ブルー）表色系のデータ（以下、これをＲＧＢデータと称する），Ｃ（シアン）Ｍ（マゼンダ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）表色系のデータ（以下、これをＣＭＹＫデータと称する）など）を受け付けて用紙に印刷可能なマルチプリンタとして構成されている。
【００１５】
実施例のプリンタ２０は、図１に示すように、ＸＨＴＭＬファイルを解析してＲＧＢデータを生成するＸＨＴＭＬ解析部２２と、ＲＧＢデータを格納するためのメモリ領域として設定されている画像格納領域２４と、ＲＧＢデータをプリンタ２０で印刷可能な印刷用データに変換する変換ユニット３０と、印刷用データをプリントヘッドのバンド単位で一時的に格納するためのイメージバッファ３２と、イメージバッファ３２に格納されているバンド単位の印刷用データに基づいて印刷を実行する印刷実行部３４と、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４に各々通信インタフェース５１，５３，５５（例えば、ＩＥＥＥ１３９４インタフェースケーブルやＵＳＢインタフェースケーブルなど）を介して接続されて画像を入力する入力インタフェース部３６と、入力した画像の形式（種別）を判定したり入力した画像に所定の処理を施したりする信号処理部３８と、画像の形式の判定結果に基づいてデータの処理をＨＴＭＬ解析部２２，変換ユニット３０，印刷実行部３４のいずれかに割り当てる画像処理割当部４０とを備える。信号処理部３８や画像処理割当部４０によるデータ処理の割り当てについては後述する。
【００１６】
ＸＨＴＭＬ解析部２２は、入力インタフェース部３６，信号処理部３８，画像処理割当部４０を介してデジタルテレビ５０から入力したＸＨＴＭＬファイルの解析を行なうと共に画像格納領域２４の容量に応じた単位でＲＧＢデータを構成して画像格納領域２４に格納する。ここで、ＸＨＴＭＬファイルの解析は、具体的には、ＸＨＴＭＬファイルに記述されたタグを解析することにより行なわれる。なお、実施例では、ＸＨＴＭＬファイルを入力して解析するものとしたが、その他のマークアップ言語を入力して解析するものとしてもよいことは勿論である。
【００１７】
図２は、実施例のプリンタ２０が、デジタルテレビ５０との通信インタフェース５１（例えば、ＩＥＥＥ１３９４）を介した通信によりＸＨＴＭＬファイルを受け取って解析する手順を示すシーケンス図である。図示しないリモコンなどによりデジタルテレビ５０の表示画面をプリントする指示がなされると、図２のシーケンス図に示すように、デジタルテレビ５０は、デジタルテレビ５０と実施例のプリンタ２０との間でコネクションに関する情報をやり取りしてプラグ間のコネクションを確立し、画像の印刷を指令するためのコマンドである「ＣＡＰＴＵＲＥ ＲＥＦ（”ｏｂｊｅｃｔ＿ｐａｔｈ，ｂａｓｅ＿ｐａｔｈ，…”）」を送信する（Ｓ１０）。ここで、やり取りされる情報には、デジタルテレビ５０から送信する画像の形式（ここでは、ＸＨＴＭＬファイル）に関する情報が含まれる。なお、「”ｏｂｊｅｃｔ＿ｐａｔｈ，ｂａｓｅ＿ｐａｔｈ”」は、印刷すべきファイルのファイル名およびパス名を意味する。「ＣＡＰＴＵＲＥ ＲＥＦ」コマンドを受信した実施例のプリンタ２０は、待機を要求するためのコマンドである「ＩＮＴＥＲＩＭ」を送信し（Ｓ１２）、必要なファイルを要求するための処理、即ち受信した「ＣＡＰＴＵＲＥ ＲＥＦ」コマンドの「”ｏｂｊｅｃｔ＿ｐａｔｈ，ｂａｓｅ＿ｐａｔｈ”」を「”ｆｉｌｅ＿ｐａｔｈ”」として指定しデジタルテレビ５０に印刷に必要なファイルを要求するためのコマンドである「ＳＥＮＤ ＦＩＬＥ（”ｆｉｌｅ＿ｐａｔｈ”）」を送信して（Ｓ１４）、デジタルテレビ５０からＸＨＴＭＬファイル（「ＤＡＴＡ（ｔｏｐｐａｇｅ．ｘｈｔｍｌ）」）を受信する（Ｓ１６）。実施例のプリンタ２０は、受信したＸＨＴＭＬファイルのタグを解析し、タグに参照すべきオブジェクトファイル（例えば、「ｃ：／＊＊＊／ｂｕｒｉｄａｉｋｏｎ．ｊｐｇ」）が指定されているときには、そのオブジェクトファイルのファイル名およびパス名を用いてコマンド「ＳＥＮＤ ＦＩＬＥ（”ｆｉｌｅ＿ｐａｔｈ”）」（例えば、「ＳＥＮＤ ＦＩＬＥ（”ｃ：／＊＊＊／＊＊＊．ｊｐｇ”）」）を送信して（Ｓ１８）、デジタルテレビ５０から参照オブジェクトファイル「ＤＡＴＡ」を受信する（Ｓ２０）。こうしてタグで指定されたすべての参照オブジェクトファイルを受信すると、実施例のプリンタ２０は、「ＣＡＰＴＵＲＥ ＲＥＦ」コマンドに対する応答として必要なファイルの受信が完了した旨を示す「ＡＣＣＥＰＴＥＤ」コードをデジタルテレビ５０に送信する（Ｓ２２）。「ＡＣＣＥＰＴＥＤ」コードを受信したデジタルテレビ５０は、コネクションを切断する処理を行なって終了する。図３および図４にＸＨＴＭＬで記述されたトップページの一例を示し、図５にトップページを解析して構成される画像の一例を示す。
【００１８】
変換ユニット３０は、画像格納領域２４に格納されているＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに色変換する色変換部２６と、ＣＭＹＫデータを誤差拡散処理などの画像処理を行なって２値化する２値化部２８とを備える。この変換ユニット３０は、専用のハードウエアとして構成されており、データの高速処理を実現している。
【００１９】
信号処理部３８は、入力インタフェース部３６を介して、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４などからＸＨＴＭＬファイルやこのＸＨＴＭＬファイルに付随するオブジェクトファイル，ＲＧＢデータ，ＣＭＹＫデータなどを入力して入力したデータの形式を判定して画像処理割当部４０に出力する。なお、信号処理部３８は、ＪＰＥＧなどの圧縮形式により圧縮された圧縮ファイルを入力したときには、所定の伸張処理を施した上でデータを出力する。また、信号処理部３８は、実施例のプリンタ２０とデジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４との通信を確立する際などに、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４から入力されるデータの形式に関する情報を取得する。
【００２０】
図６は、実施例のプリンタ２０の信号処理部３８や画像処理割当部４０により実行される割り当て処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４などから入力インタフェース部３６を介して画像が信号処理部３８に入力されたときに実行される。
【００２１】
割り当て処理では、図６に示すように、まず、信号処理部３８は、入力インタフェース部３６を介して画像データとそのデータ形式を入力し（ステップＳ１００）、入力した画像データのデータ形式を解析する処理を行なって（ステップＳ１０２）、解析結果を判定する（ステップＳ１０４）。この判定は、実施例では、入力インタフェース部３６を介して入力した画像データの形式がＸＨＴＭＬファイルであるか否か，ＲＧＢデータであるか否か，ＣＭＹＫデータであるか否かを判定することにより行なわれる。
【００２２】
判定の結果、入力した画像データの形式がＸＨＴＭＬファイルであると判定されたときには、ステップＳ１００で入力した画像データの処理をＸＨＴＭＬ解析部２２に割り当てる処理、すなわち画像データをＸＨＴＭＬ解析部２２に出力する処理を行なって（ステップＳ１０６）、本ルーチンを終了する。これにより、ＸＨＴＭＬファイルの処理が割り当てられたＸＨＴＭＬ解析部２２は、このＸＨＴＭＬファイルのタグを解析してＲＧＢデータとして作成して画像格納領域２４に格納することになる。また、画像格納領域２４に格納されたＲＧＢデータは、変換ユニット３０により印刷用データに変換されてイメージバッファ３２に格納されると共に印刷実行部３４で印刷される。
【００２３】
また、入力した画像データの形式がＲＧＢデータであると判定されたときには、入力した画像データの処理を変換ユニット３０に割り当てる処理、すなわち入力した画像データを画像格納領域２４に格納する処理を行なって（ステップＳ１０８）、本ルーチンを終了する。これにより、画像格納領域２４に格納されたＲＧＢデータは、変換ユニット３０により印刷用データに変換されてイメージバッファ３２に格納されると共に印刷実行部３４による印刷が実行されることになる。
【００２４】
また、入力した画像データの形式が印刷実行部３４で直ちに印刷可能なＣＭＹＫデータであると判定されたときには、入力した画像データの処理を直接印刷実行部３４に割り当てる処理、すなわち、入力した画像データをプリントヘッドのバンド単位でイメージバッファ３２に順次格納する処理を行なって（ステップＳ１１０）、本ルーチンを終了する。これにより、イメージバッファ３２に格納された印刷用データは、順次印刷実行部３４の印刷ヘッドに転送され印刷が実行されることになる。
【００２５】
以上説明した実施例のプリンタ２０によれば、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２やパーソナルコンピュータ５４などから入力した画像データの形式（種別）に基づいて、ＸＨＴＭＬ解析部２２，変換ユニット３０，印刷実行部３４の３段階の処理のうちの適合する段の処理部へ画像の処理を割り当てるから、デジタルテレビ５０やデジタルカメラ５２，パーソナルコンピュータ５４などの複数の機器に直接接続して効率的に印刷を実行させることができる。
【００２６】
ここで、実施例のプリンタ２０は、ＸＨＴＭＬ解析部２２や画像格納領域２４，変換ユニット３０，イメージバッファ３２，印刷実行部３４などが印刷処理手段に相当し、入力インタフェース部３６が画像受付手段に相当し、信号処理部３６が画像種別判定手段に相当し、画像処理割当部４０が処理割当手段に相当する。
【００２７】
実施例のプリンタ２０では、図３〜図５に例示するＸＨＴＭＬファイルなどのマークアップ言語で記述されたファイルを入力インタフェース部３６を介して入力したときには、ＸＨＴＭＬ解析部２２で解析してＲＧＢデータを作成して画像格納領域２４に格納するものとしたが、例えばデジタルカメラ５２などからスクリプト言語で記述されたスクリプトを入力インタフェース部３６を介して入力したときに、ＸＨＴＭＬ解析部２２でスクリプトを解析してＲＧＢデータを作成して画像格納領域２４に格納できるようにするものとしてもよい。スクリプトの一例を示す図を図７に、スクリプトに対応する画像データの一例を示す図を図８に示す。図７に示すように、［ＨＥＡＤＥＲ］には、スクリプト言語のバージョンや作者名，タイトル，レイアウト方向，出力用紙サイズ，出力用紙の上下左右のマージン指令などが記述され、［ＰＡＧＥ］には、画像の指定が記述されている。この画像の指定としての「ＤｒａｗＰｉｃｔｕｒｅ＿ＴＶ」には、変数としてパス名を含む画像のファイル名や画像領域の左上のｘ座標、画像領域の右下のｘ座標，画像領域の左上のｙ座標，画像領域の右下のｙ座標，画像の回転を表わしている。この例では、回転なしを「０」，９０度右回転を「１」，１８０度右回転を「２」，２７０度右回転を「３」，自動回転を「４」として記述するものとした。
【００２８】
実施例のプリンタ２０では、ＸＨＴＭＬファイル，ＲＧＢデータ，ＣＭＹＫデータを受け付けて印刷できるものとしたが、ＲＧＢデータとＣＭＹＫデータのみを受け付け可能とするものとしてもよく、ＸＨＴＭＬファイルとＲＧＢデータのみを受け付け可能とするものとしてもよい。ＸＨＴＭＬファイルを受け付け可能としないときにはＸＨＴＭＬ解析部２２を設ける必要はない。
【００２９】
実施例のプリンタ２０では、色変換部２６と２値化部２８とを備える変換ユニット３０を一体の専用のハードウエアとして構成したが、別々に構成するものとしてもよい。
【００３０】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例のプリンタ２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】実施例のプリンタ２０とデジタルテレビ５０との通信の様子を示すシーケンス図。
【図３】ＸＨＴＭＬファイルの前半部分の一例を示す説明図。
【図４】ＸＨＴＭＬファイルの後半部分の一例を示す説明図。
【図５】ＸＨＴＭＬファイルを解析して構成される画像の一例を示す図。
【図６】割り当て処理の一例を示すフローチャート。
【図７】スクリプトの一例を示す説明図。
【図８】スクリプトに対応する画面の一例を示す説明図。
【符号の説明】
２０ プリンタ、２２ ＸＨＴＭＬ解析部、２４ 画像格納領域、２６ 色変換部、２８ ２値化部、３０ 変換ユニット、３２ イメージバッファ、３４ 印刷実行部、３６ 入力インタフェース部、３８ 信号処理部、４０ 画像処理割当部、５０ デジタルテレビ、５１，５３，５５ 通信インタフェース、５２
デジタルカメラ、５４ パーソナルコンピュータ。
Claims (11)
- 画像を印刷する印刷装置であって、
処理順序が設定されている複数段の処理部を有し、該複数段の処理部のうちの少なくとも最後段の処理部を用いて画像を印刷装置で印刷可能な印刷用データとして印刷を実行する印刷処理手段と、
画像を受け付ける画像受付手段と、
前記受け付けた画像の種別を判定する画像種別判定手段と、
前記受け付けた画像の処理を、前記複数段の処理部のうち前記判定した画像の種別に適合する段の処理部に割り当てる処理割当手段と
を備える印刷装置。 - 請求項１記載の印刷装置であって、
前記印刷処理手段は、前記複数段の処理部の一つとして所定の表色系をもつ画像の表色系を印刷用の表色系に変換する変換処理を含む処理を施して隣接する後段の処理部へ出力する色変換処理部を有し、
前記処理割当手段は、前記画像種別判定手段により前記受け付けた画像がもつ表色系が前記所定の表色系であると判定されたときには、該受け付けた画像の処理を前記色変換処理部に割り当てる手段である
印刷装置。 - 請求項２記載の印刷装置であって、
前記所定の表色系は、ＲＧＢ表色系であり、
前記印刷用の表色系は、ＣＭＹ表色系である
印刷装置。 - 請求項２または３記載の印刷装置であって、
前記色変換処理部は、専用のハードウエアにより構成されてなる
印刷装置。 - 請求項１ないし４いずれか記載の印刷装置であって、
前記印刷処理手段は、前記複数段の処理部の一つとして所定のページ記述言語で記述された記述ファイルを解析する解析処理を含む処理を施して隣接する後段の処理部へ出力する解析処理部を有し、
前記処理割当手段は、前記画像種別判定手段により前記受け付けた画像の種別が前記記述ファイルの形式であると判定されたときには、該受け付けた画像の処理を前記解析処理部に割り当てる手段である
印刷装置。 - 請求項５記載の印刷装置であって、
前記所定のページ記述言語は、所定のマークアップ言語または所定のスクリプト言語である
印刷装置。 - 請求項１ないし６いずれか記載の印刷装置であって、
前記印刷処理手段は、前記最後段の処理部として前記印刷用データに基づいて印刷を実行する印刷実行処理部を有し、
前記処理割当手段は、前記画像種別判定手段により前記受け付けた画像の種別が印刷用データの形式であると判定されたときには、該受け付けた画像の処理を前記印刷実行処理部に割り当てる手段である
印刷装置。 - 請求項１ないし７いずれか記載の印刷装置であって、
前記印刷装置は、画像を入力する複数種の画像入力機器と所定の通信インタフェースを介して接続可能に構成され、
前記画像受付手段は、前記画像入力機器から前記通信インタフェースを介して画像を受け付ける手段である
印刷装置。 - 請求項８記載の印刷装置であって、
前記画像種別判定手段は、前記通信インタフェースを介して前記画像入力機器から画像を受け付ける際に該画像の種別に関する種別データを取得し、該取得した種別データに基づいて前記受け付けた画像の種別を判定する手段である
印刷装置。 - 請求項５に係る請求項８または９記載の印刷装置であって、
前記印刷装置は、放送局により受信した放送データを表示出力する前記複数種の画像入力機器の一つとしての放送受信装置に所定の通信インタフェースを介して接続可能に構成され、
前記画像受付手段は、前記放送受信装置により受信した放送データに基づいて作成された前記記述ファイルを前記通信インタフェースを介して受け付ける手段である
印刷装置。 - 請求項１ないし１０いずれか記載の印刷装置として機能するインクジェットプリンタ。
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