JP2004270186A - 衛生洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で人体洗浄ノズル装置の衛生状態を確保しつつ使用者に十分な安心感を与えることが可能な衛生洗浄装置を提供する。
【解決手段】ノズル部３０とノズルカバー２００Ｓとの間には空間２１０が形成され、ノズル部３０の先端とノズルカバー２００Ｓの下端との間には外部（便器６００内の空間）と空間２１０とを連通する隙間２１１が形成されている。ノズル洗浄時にノズル部３０のノズル洗浄孔２４ｄから噴出されるノズル洗浄用蒸気は矢印Ｑの方向に流れ、空間２１０に流れ込むとともに空間２１０内に充満する。これにより、空間２１０内の蒸気圧（蒸気量）が飽和蒸気圧（飽和蒸気量）を超えるとノズル洗浄用蒸気が湯気ＳＴとなる。また、空間２１０内から隙間２１１を通じて外部に流れ出るノズル洗浄用蒸気の蒸気圧が外部の飽和蒸気圧より高いため、ノズル洗浄用蒸気が湯気ＳＴとなる。
【選択図】 図１２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人体の局部を洗浄する衛生洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
人体の局部を洗浄する衛生洗浄装置においては、衛生洗浄装置自体の衛生状態を確保するため、各種機能が案出されてきた。例えば、人体の局部を洗浄する洗浄ノズル（以下、人体洗浄ノズルと呼ぶ。）をさらに洗浄する機能等である。
【０００３】
人体洗浄ノズルを洗浄する機能によれば、人体の局部の洗浄により人体洗浄ノズル自体に付着する汚れが洗浄される。これにより、使用者は、清潔な人体洗浄ノズルから噴出される洗浄水で局部を洗浄することができる。
【０００４】
ところで、一般に、人体洗浄ノズルは衛生洗浄装置のケーシング内部に設けられるため、使用者は実際に人体洗浄ノズルが洗浄されているのかまたは実際に人体洗浄ノズルの洗浄が行われていることを知ることができず、人体洗浄ノズルの洗浄を行った場合であっても人体洗浄ノズルが清潔に保たれているという十分な安心感を得ることができなかった。
【０００５】
これに対し、局部洗浄用のノズル装置の洗浄水噴出端をクリーニングする衛生洗浄装置であって、そのクリーニング過程を使用者に報知する衛生洗浄装置がある（特許文献１参照）。
【０００６】
この場合、ノズル装置のクリーニング時にその旨が液晶画面に表示されたり、スピーカにより音声出力されたりするので、使用者は、ノズル装置が洗浄されていることを認識することができる。
【０００７】
【特許文献１】
特許２７９５３５９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の衛生洗浄装置は、ノズル装置のクリーニングを使用者に報知するための液晶画面やスピーカを必要とし、複雑な構成となっている。また、使用者は、ノズル装置のクリーニングが行われている旨を認識することはできるがどのようにクリーニングが行われているかを認識することはできない。
【０００９】
本発明の目的は、簡単な構成で人体洗浄ノズル装置の衛生状態を確保しつつ使用者に十分な安心感を与えることが可能な衛生洗浄装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
従来の課題を解決するために、本発明に係る衛生洗浄装置は、給水源から供給される洗浄水を人体に噴出する衛生洗浄装置であって、洗浄水を人体に噴出する人体洗浄ノズル装置と、蒸気を噴出することにより前記人体洗浄ノズル装置を洗浄するノズル洗浄装置と、ノズル洗浄装置から噴出される蒸気を視覚的または聴覚的に顕在化させる顕在化手段とを備えるものである。
【００１１】
本発明に係る衛生洗浄装置においては、人体洗浄ノズル装置により給水源から供給される洗浄水が人体に噴出される。また、ノズル洗浄装置から蒸気が噴出されることにより人体洗浄ノズル装置が洗浄される。そして、顕在化手段によりノズル洗浄装置から噴出される蒸気が視覚的または聴覚的に顕在化される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、給水源から供給される洗浄水を人体に噴出する衛生洗浄装置であって、洗浄水を人体に噴出する人体洗浄ノズル装置と、蒸気を噴出することにより人体洗浄ノズル装置を洗浄するノズル洗浄装置と、ノズル洗浄装置から噴出される蒸気を視覚的または聴覚的に顕在化させる顕在化手段とを備えたものである。
【００１３】
本発明に係る衛生洗浄装置においては、人体洗浄ノズル装置により給水源から供給される洗浄水が人体に噴出される。また、ノズル洗浄装置から蒸気が噴出されることにより人体洗浄ノズル装置が洗浄される。そして、顕在化手段によりノズル洗浄装置から噴出される蒸気が視覚的または聴覚的に顕在化される。
【００１４】
このように、蒸気により人体洗浄ノズル装置が洗浄されるので、人体洗浄ノズル装置に付着した汚れが容易に除去されるとともに、除菌効果が得られる。
【００１５】
また、使用者は、高温での洗浄動作が継続していることを容易に認識することができる。それにより、高温での洗浄動作の継続中に、使用者が誤って高温の蒸気に触れること、誤って高温の人体洗浄ノズル装置に触れることおよび誤って高温の人体洗浄ノズル装置から洗浄水を噴出させることが防止される。したがって、簡単な構成で安全性を確保しつつ人体洗浄ノズル装置を清潔に保つことができる。
【００１６】
また、ノズル洗浄装置から噴出される蒸気が視覚的または聴覚的に顕在化されることにより、使用者は蒸気の発生を認識することができるので、衛生的であるという安心感を得ることができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の衛生洗浄装置の構成において、顕在化手段は、ノズル洗浄装置を部分的に取り囲むケーシングと、ノズル洗浄装置からケーシング内に噴出された蒸気を視認可能にケーシングから排出する蒸気排出部とを含むものである。
【００１８】
この場合、ノズル洗浄装置による蒸気での洗浄時にノズル洗浄装置からケーシング内に噴出された蒸気が、蒸気排出部から排出される。これにより、蒸気排出部から排出される蒸気が湯気として視覚的に顕在化されるので、使用者は、透明部を視認することにより高温での洗浄動作が継続していることを容易に認識することができる。また、蒸気の発生を知らせる報知手段が必要でないので構成が容易となっている。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の衛生洗浄装置の構成において、顕在化手段は、ノズル洗浄装置を部分的に取り囲むケーシングと、ケーシングの少なくとも一部に設けられた透明部とを含むものである。
【００２０】
この場合、ノズル洗浄装置による蒸気での洗浄時に透明部の設けられたケーシングの内部でノズル洗浄装置から噴出される蒸気が湯気または曇りとして視覚的に顕在化されるので、使用者は、透明部を視認することにより高温での洗浄動作が継続していることを容易に認識することができる。また、蒸気の発生を知らせる報知手段が必要でないので構成が容易となっている。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の衛生洗浄装置の構成において、顕在化手段は、ノズル洗浄装置から噴出される蒸気に起因する音を発生する音発生手段を含むものである。
【００２２】
この場合、音発生手段によりノズル洗浄装置から噴出される蒸気に起因する音が発生される。これにより、ノズル洗浄装置による蒸気での洗浄時にノズル洗浄装置から噴出される蒸気が音として聴覚的に顕在化されるので、使用者は、高温での洗浄動作が継続していることを容易に認識することができる。また、蒸気の発生を知らせる報知手段が必要でないので構成が容易となっている。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の衛生洗浄装置の構成において、音発生手段は、時間的に変化する音を発生するものである。この場合、使用者は、時間的に変化する音を聞くことにより蒸気の発生を容易に認識することができる。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の衛生洗浄装置の構成において、音発生手段は、略一定の音を発生するものである。この場合、使用者は、時間的に略一定の音を聞くことにより、耳障り感を感じることなく蒸気の発生を容易に認識することができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、請求項４〜６のいずれかに記載の衛生洗浄装置の構成において、ノズル洗浄装置は、蒸気を発生する蒸気発生手段を含み、音発生手段は、蒸気発生手段により発生された蒸気を噴出するとともに蒸気の噴出音を発生する噴出孔を形成する噴出孔形成部材を含むものである。
【００２６】
この場合、蒸気発生手段により蒸気が発生され、噴出孔形成部材で形成された噴出孔により発生された蒸気が噴出され、蒸気の噴出音が発生される。
【００２７】
これにより、使用者は、報知手段を用いることなく蒸気の噴出音によりノズル洗浄装置からの蒸気の噴出を認識することができる。また、蒸気の発生を知らせる報知手段が必要でないので構成が容易となっている。
【００２８】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の衛生洗浄装置の構成において、蒸気発生手段は、発熱体と、発熱体に電力を供給する電力供給手段と、発熱体により加熱された洗浄水が流動する管路とを含むものである。
【００２９】
この場合、電力供給手段により発熱体に電力が供給され、発熱体により加熱された洗浄水が管路により流動される。
【００３０】
これにより、管路内の洗浄水が加熱されると、管路内に圧力変動が生じ、ノズル洗浄装置から噴出される洗浄水または蒸気の圧力、流量および流速が変化する。ノズル洗浄装置から蒸気が噴出される場合、蒸気により発生する音が時間的に変動する。その結果、使用者は時間的に変動する音を聞くことにより蒸気の発生を容易に認識することができる。
【００３１】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の衛生洗浄装置の構成において、蒸気発生手段は、発熱体に供給される電力を時間的に変化させる電力制御手段をさらに含むものである。
【００３２】
この場合、電力制御手段により発熱体に供給される電力が時間的に変化される。これにより、発熱体により加熱される洗浄水の膨張率が変化するので、ノズル洗浄装置から噴出される洗浄水または蒸気の圧力、流量および流速が時間的に変化する。したがって、使用者は時間的に変化する音を聞くことにより蒸気の発生を容易に認識することができる。
【００３３】
また、電力制御手段により発熱体に供給される電力を容易に調整できるので、使用者は自己の嗜好に応じた音を容易に得ることができる。
【００３４】
請求項１０に記載の発明は、請求項８に記載の衛生洗浄装置の構成において、蒸気発生手段の下流に設けられ、管路の断面積よりも大きな断面積を有する圧力変動緩衝手段を含むものである。
【００３５】
この場合、蒸気発生手段の下流に設けられた圧力変動緩衝手段により、管路内で時間的に変動した洗浄水の圧力、流量および流速が緩衝される。したがって、ノズル洗浄装置から噴出される蒸気の圧力、流量および流速が略一定となり、蒸気により発生する音が略一定に保たれる。その結果、使用者は、略一定の音を聞くことにより、耳障り感を感じることなく蒸気の発生を容易に認識することができる。
【００３６】
請求項１１に記載の発明は、請求項７〜１０のいずれかに記載の衛生洗浄装置の構成において、音発生手段は、蒸気発生手段に供給される洗浄水の流量を制御する流量制御手段をさらに含むものである。
【００３７】
この場合、流量制御手段により蒸気発生手段に供給される洗浄水の流量が制御される。これにより、ノズル洗浄装置から噴出される洗浄水または蒸気の圧力、流量および流速が制御される。ノズル洗浄装置から噴出される蒸気により発生する噴出音は、その流速および流量により変化する。したがって、使用者は流量制御手段により蒸気発生手段に供給される洗浄水の流量を制御することで、自己の嗜好に応じた音を容易に得ることができるとともに蒸気の発生を容易に認識することができる。
【００３８】
請求項１２に記載の発明は、請求項７〜１１のいずれかに記載の衛生洗浄装置の構成において、流量制御手段は、ノズル洗浄装置に供給される洗浄水の流量を時間的に変化させるものである。
【００３９】
この場合、流量制御手段によりノズル洗浄装置に供給される洗浄水の流量が時間的に変化される。これにより、ノズル洗浄装置から噴出される洗浄水または蒸気の圧力、流量および流速が時間的に変化する。したがって、使用者は時間的に変化する音を聞くことにより蒸気の発生を容易に認識することができる。また、電力制御手段により発熱体に供給される電力を容易に調整できるので、使用者は自己の嗜好に応じた音を容易に得ることができる。
【００４０】
【実施例】
以下、本発明の実施例に係る衛生浄装置について図１〜図１６に基づき説明する。
【００４１】
図１は本発明の一実施例に係る衛生洗浄装置を便器に装着した状態を示す斜視図である。図１に示すように、便器６００上に衛生洗浄装置１００が装着される。タンク７００は、水道配管に接続されており、便器６００内に洗浄水を供給する。
【００４２】
衛生洗浄装置１００は、本体部２００、遠隔操作装置３００、便座部４００および蓋部５００により構成される。
【００４３】
本体部２００には、便座部４００および蓋部５００が開閉自在に取り付けられる。さらに、本体部２００には、ノズル部３０を含む洗浄水供給機構と着座センサ５１とが設けられるとともに、制御部が内蔵されている。着座センサ５１は、赤外線を用いて便座部４００上に使用者の有無を検知する。
【００４４】
本体部２００の制御部は、着座センサ５１からの信号および後述する遠隔操作装置３００により送信される信号に基づいて、洗浄水供給機構を制御する。さらに、本体部２００の制御部は、便座部４００に内蔵されたヒータ（図示せず）、本体部２００に設けられた脱臭装置（図示せず）および温風供給装置（図示せず）等の制御も行う。
【００４５】
図２は、図１の遠隔操作装置の一例を示す模式的平面図である。遠隔操作装置３００は、表示パネル３０１、調整スイッチ３０２、おしりスイッチ３０３、停止スイッチ３０５、ビデスイッチ３０６、乾燥スイッチ３０７およびノズル洗浄スイッチ３０９を備える。
【００４６】
使用者により調整スイッチ３０２、おしりスイッチ３０３、停止スイッチ３０５、ビデスイッチ３０６、乾燥スイッチ３０７およびノズル洗浄スイッチ３０９が押下操作される。それにより、遠隔操作装置３００は、後述する衛生洗浄装置１００の本体部２００に設けられた制御部に所定の信号を無線送信する。本体部２００の制御部は、遠隔操作装置３００より無線送信される所定の信号を受信し、洗浄水供給機構等を制御する。
【００４７】
例えば、使用者が、おしりスイッチ３０３またはビデスイッチ３０６を押下操作することにより図１の本体部２００のノズル部３０が移動して洗浄水が噴出する。停止スイッチ３０５を押下操作することによりノズル部３０からの洗浄水の噴出が停止する。
【００４８】
また、ノズル洗浄スイッチ３０９を押下操作することにより、後述するノズル部３０のおしりノズルおよびビデノズルが洗浄される（以下、ノズル洗浄と呼ぶ）。ノズル洗浄動作の詳細については後述する。乾燥スイッチ３０７を押下操作することにより人体の局部に対して衛生洗浄装置１００の温風供給装置（図示せず）より温風が噴出される。
【００４９】
調整スイッチ３０２は水勢調整スイッチ３０２ａ，３０２ｂを含む。使用者が、水勢調整スイッチ３０２ａ，３０２ｂを押下操作することにより、ノズル部３０より噴出される洗浄水の圧力が変化する。また、水勢調整スイッチ３０２ａ，３０２ｂの押下操作に伴って表示パネル３０１の棒グラフ状の点灯表示が変化する。
【００５０】
以下、本発明の一実施例に係る衛生洗浄装置１００の本体部２００について説明を行う。図３は本発明の一実施例に係る衛生洗浄装置１００の本体部２００の構成を示す模式図である。
【００５１】
図３に示す本体部２００は、制御部４、分岐水栓５、ストレーナ６、逆止弁７、定流量弁８、止水電磁弁９、流量センサ１０、熱交換器１１、温度センサ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ、着座センサ５１、ポンプ１３、切替弁１４、瞬間加熱装置３３およびノズル部３０を含む。また、ノズル部３０は、おしりノズル１、ビデノズル２およびノズル洗浄用ノズル３を含み、瞬間加熱装置３３は、サーミスタ３３ａ、サーミスタ３３ｂおよび温度ヒューズ（図示せず）を備える。
【００５２】
図３に示すように、水道配管２０１に分岐水栓５が介挿される。また、分岐水栓５と熱交換器１１との間に接続される配管２０２に、ストレーナ６、逆止弁７、定流量弁８、止水電磁弁９、流量センサ１０および温度センサ１２ａが順に介挿されている。さらに、熱交換器１１と切替弁１４との間に接続される配管２０３に、温度センサ１２ｂおよびポンプ１３が介挿されている。
【００５３】
まず、水道配管２０１を流れる浄水が、洗浄水として分岐水栓５によりストレーナ６に供給される。ストレーナ６により洗浄水に含まれるごみや不純物等が除去される。次に、逆止弁７により配管２０２内における洗浄水の逆流が防止される。そして、定流量弁８により配管２０２内を流れる洗浄水の流量が一定に維持される。
【００５４】
また、ポンプ１３と切替弁１４との間にはリリーフ管２０４が接続され、止水電磁弁９と流量センサ１０との間には、逃がし水配管２０５が接続されている。リリーフ配管２０４には、リリーフ弁２０６が介挿されている。リリーフ弁２０６は、配管２０３の特にポンプ１３の下流側の圧力が所定値を超えると開成し、異常時の機器の破損、ホースの外れ等の不具合を防止する。
【００５５】
一方、定流量弁８によって流量が調節され供給される洗浄水のうちポンプ１３で吸引されない洗浄水を逃がし水配管２０５から放出する。これにより、水道供給圧に左右されることなくポンプ１３には所定の背圧が作用することになる。
【００５６】
次いで、流量センサ１０は、配管２０２内を流れる洗浄水の流量を測定し、制御部４に測定流量値を与える。また、温度センサ１２ａは、配管２０２内を流れる洗浄水の温度を測定し、制御部４に温度測定値を与える。
【００５７】
続いて、熱交換器１１は、制御部４により与えられる制御信号に基づいて、配管２０２を通して供給された洗浄水を所定の温度に加熱する。温度センサ１２ｂは、熱交換器１１により所定の温度に加熱された洗浄水の温度を測定し、制御部４に温度測定値を与える。
【００５８】
ポンプ１３は、熱交換器１１により加熱された洗浄水を制御部４により与えられる制御信号に基づいて、切替弁１４に圧送する。切替弁１４は、制御部４により与えられる制御信号に基づいて、ノズル部３０のおしりノズル１、ビデノズル２および瞬間加熱装置３３のいずれか１つに洗浄水を供給する。
【００５９】
ノズル部３０のおしりノズル１またはビデノズル２に洗浄水が供給された場合、おしりノズル１またはビデノズル２より洗浄水が噴出される。一方、瞬間加熱装置３３に洗浄水が供給された場合、瞬間加熱装置３３により洗浄水が加熱され、加熱された洗浄水または加熱により発生した蒸気がノズル洗浄用ノズル３に供給される。
【００６０】
以下、瞬間加熱装置３３により加熱された洗浄水をノズル洗浄用高温水と呼び、瞬間加熱装置３３の加熱により発生する蒸気をノズル洗浄用蒸気と呼ぶ。
【００６１】
ノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気がおしりノズル１またはビデノズル２に噴出される。なお、瞬間加熱装置３３においては、サーミスタ３３ａ、サーモスタット３３ｂおよび温度ヒューズにより洗浄水の過熱が防止される。
【００６２】
ノズル洗浄用ノズル３には温度センサ１２ｃが取り付けられている。温度センサ１２ｃは、ノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気の温度を測定し、制御部４に温度測定値を与える。これにより、制御部４は瞬間加熱装置３３およびノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気の過熱を防止する。
【００６３】
おしりノズル１およびビデノズル２より噴出される洗浄水の流量ならびにノズル洗浄用ノズル３より噴出されるノズル洗浄用高温水およびノズル洗浄用蒸気の流量は、切替弁１４により調整される。
【００６４】
制御部４は、図１の遠隔操作装置３００から無線送信される信号、流量センサ１０から与えられる測定流量値および温度センサ１２ａ，１２ｂ，１２ｃから与えられる温度測定値に基づき止水電磁弁９、熱交換器１１、ポンプ１３、切替弁１４および瞬間加熱装置３３に対して制御信号を与える。
【００６５】
図４（ａ）は切替弁１４の縦断面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）の切替弁１４のＡ−Ａ線断面図であり、図４（ｃ）は図４（ａ）の切替弁１４のＢ−Ｂ線断面図であり、図４（ｄ）は図４（ａ）の切替弁１４のＣ−Ｃ線断面図である。
【００６６】
図４に示す切替弁１４は、モータ１４１、内筒１４２および外筒１４３により構成される。
【００６７】
外筒１４３内に内筒１４２が挿入され、モータ１４１の回転軸が内筒１４２に取り付けられている。モータ１４１は、制御部４により与えられる制御信号に基づいて回転動作を行う。モータ１４１が回転することにより内筒１４２が回転する。
【００６８】
図４（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示すように、外筒１４３の一端には、洗浄水入口１４３ａが設けられ、側部の対向する位置に洗浄水出口１４３ｂ，１４３ｃが設けられ、側部の洗浄水出口１４３ｂ，１４３ｃと異なる位置に洗浄水出口１４３ｄが設けられ、側部の洗浄水出口１４３ｂ，１４３ｃ，１４３ｄと異なる位置に洗浄水出口１４３ｅが設けられている。内筒１４２の互いに異なる位置に孔１４２ｅ，１４２ｆ，１４２ｇが設けられている。孔１４２ｅ，１４２ｆの周辺には、図４（ｂ），（ｃ）に示すように、曲線および直線で構成される面取り部が形成され、孔１４２ｇの周辺には、図４（ｄ）に示すように、直線で構成される面取り部が形成されている。
【００６９】
内筒１４２の回転により、孔１４２ｅが外筒１４３の洗浄水出口１４３ｂまたは１４３ｃと対向可能になっており、孔１４２ｆが外筒１４３の洗浄水出口１４３ｄと対向可能になっており、孔１４２ｇが外筒１４３の洗浄水出口１４３ｅと対向可能になっている。
【００７０】
洗浄水入口１４３ａには、図３の配管２０３が接続され、洗浄水出口１４３ｂには、ビデノズル２が接続され、洗浄水出口１４３ｃには、おしりノズル１の第１の流路が接続され、洗浄水出口１４３ｄには、おしりノズルの第２の流路が接続され、洗浄水出口１４３ｅには、ノズル洗浄用ノズル３が接続されている。
【００７１】
図５は図４の切替弁１４の動作を示す断面図である。
図５（ａ）〜（ｆ）は切替弁１４のモータ１４１がそれぞれ０度、９０度、１３５度、１８０度、２２５度および２７０度回転した状態を示す。
【００７２】
まず、図５（ａ）に示すように、モータ１４１を回転させない（０度）場合には、内筒１４２の孔１４２ｅの周囲の面取り部が外筒１４３の洗浄水出口１４３ｂに対向する。したがって、洗浄水が洗浄水入口１４３ａより内筒１４２の内部を通過して、矢印Ｗ１で示すように洗浄水出口１４３ｂから流出する。
【００７３】
次に、図５（ｂ）に示すように、モータ１４１が内筒１４２を９０度回転させた場合には、内筒１４２の孔１４２ｇの周囲の面取り部が外筒１４３の洗浄水出口１４３ｅに対向する。したがって、洗浄水が洗浄水入口１４３ａより内筒１４２の内部を通過して、矢印Ｗ２で示すように洗浄水出口１４３ｅから流出する。
【００７４】
次いで、図５（ｃ）に示すように、モータ１４１が内筒１４２を１３５度回転させた場合には、内筒１４２の孔１４２ｇの周囲の面取り部の一部が外筒１４３の洗浄水出口１４３ｅに対向するとともに、内筒１４２の孔１４２ｅの周囲の面取り部の一部が外筒１４３の洗浄水出口１４３ｃに対向する。したがって、少量の洗浄水が洗浄水入口１４３ａより内筒１４２の内部を通過して、矢印Ｗ２および矢印Ｗ３で示すように洗浄水出口１４３ｃ，１４３ｅから流出する。
【００７５】
次に、図５（ｄ）に示すように、モータ１４１が内筒１４２を１８０度回転させた場合には、内筒１４２の孔１４２ｅの周囲の面取り部が外筒１４３の洗浄水出口１４３ｃに対向する。したがって、洗浄水が洗浄水入口１４３ａより内筒１４２の内部を通過して、矢印Ｗ３で示すように洗浄水出口１４３ｃから流出する。
【００７６】
次に、図５（ｅ）に示すように、モータ１４１が内筒１４２を２２５度回転させた場合には、内筒１４２の孔１４２ｅの周囲の面取り部の一部が外筒１４３の洗浄水出口１４３ｃに対向するとともに、内筒１４２の孔１４２ｆの周囲の面取り部の一部が外筒１４３の洗浄水出口１４３ｄに対向する。したがって、少量の洗浄水が洗浄水入口１４３ａより内筒１４２の内部を通過して、矢印Ｗ３および矢印Ｗ４で示すように洗浄水出口１４３ｃ，１４３ｄから流出する。
【００７７】
また、図５（ｆ）に示すように、モータ１４１が内筒１４２を２７０度回転させた場合には、内筒１４２の孔１４２ｆの周囲の面取り部が外筒１４３の洗浄水出口１４３ｄに対向する。したがって、洗浄水が洗浄水入口１４３ａより内筒１４２の内部を通過して、矢印Ｗ４で示すように洗浄水出口１４３ｄから流出する。
【００７８】
以上のように、制御部４からの制御信号に基づいてモータ１４１が回転することにより内筒１４２の孔１４２ｅ，１４２ｆ，１４２ｇのいずれかが外筒１４３の洗浄水出口１４３ｂ〜１４３ｅに対向し、洗浄水入口１４３ａから流入した洗浄水が洗浄水出口１４３ｂ〜１４３ｅのいずれかから流出する。
【００７９】
図６は図５の切替弁１４の洗浄水出口１４３ｃ，１４３ｄからおしりノズル１に流出する洗浄水の流量、洗浄水出口１４３ｂからビデノズル２に流出する洗浄水の流量および洗浄水出口１４３ｅからノズル洗浄用ノズル３に流出する洗浄水の流量を示す図である。
【００８０】
図６の横軸はモータ１４１の回転角度を示し、縦軸は洗浄水出口１４３ｂ〜１４３ｅから流出する洗浄水の流量を示す。また、実線Ｑ１が洗浄水出口１４３ｃからおしりノズル１に流出する洗浄水の流量の変化を示し、一点鎖線Ｑ２が洗浄水出口１４３ｄからおしりノズル１に流出する洗浄水の流量の変化を示し、二点鎖線Ｑ３が洗浄水出口１４３ｂからビデノズル２に流出する洗浄水の流量の変化を示し、破線Ｑ４が洗浄水出口１４３ｅから瞬間加熱装置３３を介して、ノズル洗浄用ノズル３に流出する洗浄水の流量の変化を示す。
【００８１】
例えば、図６に示すように、モータ１４１が回転しない場合（０度）、洗浄水出口１４３ｂからビデノズル２に流出する洗浄水の流量Ｑ３は最大値を示す。そして、モータ１４１の回転角度が大きくなるとともに洗浄水出口１４３ｂからビデノズル２に流出する洗浄水の流量Ｑ３が減少し、洗浄水出口１４３ｅからノズル洗浄用ノズル３に流出する洗浄水の流量Ｑ４が増加する。
【００８２】
次いで、モータ１４１が９０度回転した場合、洗浄水出口１４３ｅからノズル洗浄用ノズル３に流出する洗浄水の流量Ｑ４は最大値を示す。そして、モータ１４１の回転角度がさらに大きくなるとともに洗浄水出口１４３ｅからノズル洗浄用ノズル３に流出する洗浄水の流量Ｑ４が減少し、洗浄水出口１４３ｃからおしりノズル１に流出する洗浄水の流量Ｑ１が増加する。
【００８３】
続いて、モータ１４１が１８０度回転した場合、洗浄水出口１４３ｃからおしりノズル１に流出する洗浄水の流量Ｑ１は最大値を示す。そして、モータ１４１の回転角度がさらに大きくなるとともに洗浄水出口１４３ｃからおしりノズル１に流出する洗浄水の流量Ｑ１が減少し、洗浄水出口１４３ｄからおしりノズル１に流出する洗浄水の流量Ｑ２が増加する。
【００８４】
さらに、モータ１４１が２７０度回転した場合、洗浄水出口１４３ｄからおしりノズル１に流出する洗浄水の流量Ｑ２は最大値を示す。そして、モータ１４１の回転角度がさらに大きくなるとともに洗浄水出口１４３ｄからおしりノズル１に流出する洗浄水の流量Ｑ２が減少し、洗浄水出口１４３ｂからビデノズル２に流出する洗浄水の流量Ｑ３が増加する。
【００８５】
以上のように、制御部４が切替弁１４のモータ１４１の回転角度を制御することにより洗浄水出口１４３ｂ〜１４３ｅから流出する洗浄水の流量を制御することができる。さらに、切替弁１４のモータ１４１の回転角度がいかなる場合でも、洗浄水出口１４２ｅ，１４２ｆ，１４２ｇのいずれかまたはそれらの周囲の面取り部（凹部）が洗浄水出口１４３ｂ〜１４３ｅのいずれかに対向するので、洗浄水の流路が閉塞されず、洗浄水入口１４３ａから供給された洗浄水は、洗浄水出口１４３ｂ〜１４３ｅのいずれかから流出される。
【００８６】
図７は、瞬間加熱装置３３の構造を示す一部切り欠き断面図である。図７において、瞬間加熱装置３３は、ケーシング５０４、シーズヒータ５０５、熱伝導体５０６、配管５１０、サーミスタ３３ａ、サーモスタット３３ｂおよび温度ヒューズ３３ｃを含む。
【００８７】
ケーシング５０４は略直方体形状を有する。ケーシング５０４内には配管５１０とシーズヒータ５０５とが長手方向に延びるように所定の間隔をおいて併設されており、各々の両端部はケーシング５０４の両端面から外部へ突出している。
【００８８】
ケーシング５０４内において、配管５１０およびシーズヒータ５０５は熱伝導体５０６に覆われている。シーズヒータ５０５は電熱線を内蔵し、電力が供給されることにより発熱する。
【００８９】
上述のノズル洗浄時においては、図４の切替弁１４の洗浄水出口１４３ｅから供給される洗浄水が給水口５１１から配管５１０内へ導入される。
【００９０】
シーズヒータ５０５に電力が供給されると、シーズヒータ５０５により発生する熱が熱伝導体５０６を通じて配管５１０に伝達される。これにより、配管５１０内に導入された洗浄水が加熱され、ノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気が排出口５１２から排出される。
【００９１】
ここで、図７において配管５１０の給水口５１１側を瞬間加熱装置３３の上流側とし、排出口５１２側を瞬間加熱装置３３の下流側とすると、サーミスタ３３ａおよびサーモスタット３３ｂは瞬間加熱装置３３の下流側に設けられている。また、温度ヒューズ３３ｃはケーシング５０４の側面に設けられている。
【００９２】
なお、本実施例において、サーミスタ３３ａ、サーモスタット３３ｂおよび温度ヒューズ３３ｃは、各々動作基準温度が異なる。それにより、３段階の過熱防止の調整を行うことができる。さらに、サーミスタ３３ａ、サーモスタット３３ｂおよび温度ヒューズ３３ｃの、いずれか１つが故障しても、残りの２つにより過熱が防止される。
【００９３】
サーミスタ３３ａは、シーズヒータ５０５に取り付けられ、シーズヒータ５０５の温度を検知する。制御部４は、サーミスタ３３ａから与えられるシーズヒータ５０５の温度を判定し、過熱状態にある場合、シーズヒータ５０５の温度を低下させるように制御を行う。
【００９４】
サーモスタット３３ｂは、配管５１０内を流通する洗浄水の温度を検知可能に取り付けられる。配管５１０内を流通する洗浄水の温度がサーモスタット３３ｂの動作基準温度を超過した場合、サーモスタット３３ｂは、シーズヒータ５０５の電力供給を遮断するように動作する。
【００９５】
最後に、温度ヒューズ３３ｃは、ケーシング５０４に密着固定されている。ケーシング５０４の温度が温度ヒューズ３３ｃの動作基準温度を超過した場合、温度ヒューズ３３ｃが溶断することによりシーズヒータ５０５への電力供給が遮断される。
【００９６】
以上のサーミスタ３３ａ、サーモスタット３３ｂおよび温度ヒューズ３３ｃの働きにより、シーズヒータ５０５による洗浄水の過熱およびシーズヒータ５０５自体の過熱が防止される。
【００９７】
なお、本実施例に係る瞬間加熱装置３３においては、洗浄水の加熱手段としてシーズヒータ５０５を用いるが、これに限らず、マイカヒータ、セラミックヒータ、またはプリントヒータ等を用いてもよい。
【００９８】
さらに、サーミスタ３３ａ、サーモスタット３３ｂおよび温度ヒューズ３３ｃの各々が瞬間加熱装置３３の過熱を防止しているが、サーミスタ３３ａまたはサーモスタット３３ｂを制御部４と接続することにより、制御部４がサーミスタ３３ａまたはサーモスタット３３ｂの温度測定値に基づいてシーズヒータ５０５の温度をフィードバック制御またはフィードフォワード制御してもよい。
【００９９】
図８は、ノズル部３０の一部を示す外観斜視図である。図８においては、円筒形状を有するおしりノズル１とビデノズル２とが隣接するように平行に設けられており、ノズル１およびビデノズル２の先端上部を覆うようにノズル洗浄用ノズル３が取り付けられている。
【０１００】
ノズル洗浄用ノズル３の後端にはチューブ３ｔが接続されており、チューブ３ｔは瞬間加熱装置３３の排出口５１２に接続される。これにより、瞬間加熱装置３３からノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気がチューブ３ｔを通じてノズル洗浄用ノズル３に供給される。
【０１０１】
図９はおしりノズルから人体の被洗浄面に向けて洗浄水が噴出される場合のノズル部の模式的断面図であり、図１０はノズル洗浄用ノズルからノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気が噴出される場合のノズル部の模式的断面図である。
【０１０２】
図９および図１０において、ノズル部３０は、その全体または一部が本体部２００のケーシング内に収容されている。
【０１０３】
以下、おしりノズル１による人体の局部の洗浄をおしり洗浄と呼ぶ。
おしりノズル１は、ピストン２０、シリンダ２１およびスプリング２３から構成されている。シリンダ２１の後端面には洗浄水入口２４ａが設けられ、側部には洗浄水入口２４ｂが設けられている。ピストン２０の内部には第１の流路２０ａおよび第２の流路２０ｂが形成され、ピストン２０の先端部の上面には噴出孔２５が設けられている。
【０１０４】
おしり洗浄の開始時にシリンダ２１の洗浄水入口２４ｂから洗浄水が供給される。これにより、図９に示すように、シリンダ２１内に設けられたピストン２０がスプリング２３の弾性力に抗して本体部２００のケーシング外部へ突出する。
【０１０５】
その後、シリンダ２１の洗浄水入口２４ａ，２４ｂから洗浄水が供給される。これにより、洗浄水入口２４ａから供給された洗浄水がピストン２０の第１の流路２０ａへ導入され、回転力が与えられつつ噴出孔２５より噴出される。また、洗浄水入口２４ｂから供給された洗浄水がピストン２０の第２の流路２０ｂへ導入され、噴出孔２５より噴出される。
【０１０６】
このように、第１の流路２０ａから噴出孔２５へ送られる洗浄水には回転力が与えられるので、噴出孔２５から人体の被洗浄面に向けて噴出される洗浄水は広がり角度を有する。上述の切替弁１４を用いて第１の流路２０ａ内の洗浄水の流量と第２の流路２０ｂ内の洗浄水の流量との比を調整することにより、噴出孔２５から噴出される洗浄水の広がり角度を調整することができる。
【０１０７】
おしり洗浄の終了時においては、シリンダ２１の洗浄水入口２４ａ，２４ｂへの洗浄水の供給が停止される。それにより、図１０に示すように、ピストン２０がスプリング２３の弾性力によりシリンダ２１内に収納される。この場合、ピストン２０は、スプリング２３の弾性力によりシリンダ２１内に収納された状態で保持されるので本体部２００から突出しない。
【０１０８】
ノズル洗浄用ノズル３の後端面には洗浄水入口２４ｃが設けられ、おしりノズル１の噴出孔２５および上述のビデノズル２の噴出孔と対向するようにノズル洗浄用ノズル３の先端下面側にノズル洗浄孔２４ｄが設けられている。ノズル洗浄用ノズル３の内部には、洗浄水入口２４ｃとノズル洗浄孔２４ｄとを連通する流路２４ｅが形成されている。上述のように、洗浄水入口２４ｃはチューブ３ｔ（図８）を介して瞬間加熱装置３３の排出口５１２に接続される。
【０１０９】
ノズル洗浄時においては、瞬間加熱装置３３からノズル洗浄用ノズル３の洗浄水入口２４ｃにノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気が供給される。それにより、図１０に示すようにノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気が、流路２４ｅを通じてノズル洗浄孔２４ｄから矢印Ｊ１の方向に噴出される。
【０１１０】
ノズル洗浄用ノズル３のノズル洗浄孔２４ｄから噴出されるノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気は、おしりノズル１の噴出孔２５およびビデノズル２の噴出孔の周辺に噴出される。それにより、ノズル１の噴出孔２５またはビデノズル２の噴出孔の周囲に付着した汚れがノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気により剥離され、便器６００内に流される。その結果、おしりノズル１の噴出孔２５およびビデノズル２の噴出孔の周辺の除菌および洗浄等が行われる。
【０１１１】
図１１は、図１の衛生洗浄装置を蓋部を開いた状態を示す模式的平面図である。図１１に示すように、衛生洗浄装置１００の蓋部５００を開いた場合、使用者は本体部２００、便座部４００および便器６００を視認することができる。 ここで、ノズル部３０を覆う本体部２００のケーシング２００ａの一部をノズルカバー２００Ｓと呼ぶ。
【０１１２】
ノズル洗浄時において、図３のノズル部３０の全体は図１０に示すようにノズルカバー２００Ｓ内に収納されている。したがって、使用者はノズル洗浄時にノズル部３０を視認することができない。
【０１１３】
図１２は、ノズル洗浄時に発生する湯気を使用者に視認させる構成の一例を示す模式図である。図１２（ａ）にノズル部３０およびノズルカバー２００Ｓの模式的な断面が示され、図１２（ｂ）にノズル洗浄時に衛生洗浄装置１００を上方から見た場合の外観が示されている。
【０１１４】
図１２（ａ）に示すように、ノズル部３０とノズルカバー２００Ｓとの間には空間２１０が形成され、ノズル部３０の先端とノズルカバー２００Ｓの下端との間には外部（便器６００内の空間）と空間２１０とを連通する隙間２１１が形成されている。
【０１１５】
ノズル洗浄時において、ノズル部３０のノズル洗浄孔２４ｄから噴出されるノズル洗浄用蒸気は矢印Ｑの方向に流れる。
【０１１６】
ノズル洗浄用蒸気は、空間２１０に流れ込むとともに空間２１０内に充満する。これにより、空間２１０内の蒸気圧（蒸気量）が飽和蒸気圧（飽和蒸気量）を超えるとノズル洗浄用蒸気が湯気ＳＴとなる。また、空間２１０内の温度がやや上昇する。それにより、空間２１０内から隙間２１１を通じて外部に流れ出るノズル洗浄用蒸気の蒸気圧が外部の飽和蒸気圧より高いため、ノズル洗浄用蒸気が湯気ＳＴとなる。
【０１１７】
ここで、湯気ＳＴとは、飽和蒸気圧を超えた環境下で蒸気の一部が小さい水滴（液体）に変化して、視覚的に顕在化されたものである。
【０１１８】
図１２（ｂ）に示すように、使用者は蓋部５００を開くことによりノズルカバー２００Ｓから放出される湯気ＳＴを視認することができる。
【０１１９】
このように、本実施例に係る衛生洗浄装置１００においては、ノズル洗浄用蒸気によるノズル洗浄時にノズル洗浄用ノズル３より噴出されるノズル洗浄用蒸気が湯気ＳＴとして視覚的に顕在化されるので、使用者は高温での洗浄動作が継続していることを容易に認識することができる。それにより、高温でのノズル洗浄動作の継続中に、使用者が誤って高温のノズル洗浄用蒸気に触れること、誤って高温のおしりノズル１およびビデノズル２に触れることならびに誤って高温のおしりノズル１およびビデノズル２から洗浄水を噴出させることが防止される。
【０１２０】
したがって、簡単な構成で安全性を確保しつつおしりノズル１およびビデノズル２を清潔に保つことができる。また、使用者は、ノズル洗浄用ノズル３から噴出されるノズル洗浄用蒸気が湯気として視覚的に顕在化されるので、ノズル洗浄用蒸気の発生によるノズル部３０の除菌および洗浄動作を認識することができる。これにより、使用者はノズル部３０が衛生的であるという安心感を得ることができる。
【０１２１】
また、使用者は湯気ＳＴの発生によりノズル洗浄用ノズル３からのノズル洗浄用蒸気の噴出を認識するので、ノズル洗浄用蒸気の発生を知らせる報知手段が必要とされず構成が容易となっている。
【０１２２】
一方、本実施例に係る衛生洗浄装置１００は、使用者に対しノズル洗浄用蒸気による高温でのノズル洗浄動作を認識させるために以下の構成を有してもよい。
【０１２３】
図１３は、ノズル洗浄時に発生する湯気を使用者に視認させる構成の他の例を示す模式図である。
【０１２４】
図１３の構成では、図１２のノズルカバー２００Ｓに変えて、透明な素材からなる透明ノズルカバー２００ｔが設けられるとともに、便座部４００のケーシングの一部が透明な素材により形成されている。この便座部４００のケーシングの一部を透明ケーシング４００ｔと呼ぶ。
【０１２５】
ここで、透明ノズルカバー２００ｔおよび透明ケーシング４００ｔは、後述の湯気および湯気により発生する曇りを外部から視認できる程度の透過率を有する。
【０１２６】
図１３（ａ）にノズル部３０および透明ノズルカバー２００ｔの模式的な断面が示され、図１３（ｂ）にノズル洗浄時に衛生洗浄装置１００を上方から見た場合の外観が示されている。
【０１２７】
図１３（ａ）に示すように、ノズル部３０と透明ノズルカバー２００ｔとの間には空間２１０が形成され、ノズル部３０の先端と透明ノズルカバー２００ｔの下端との間には外部（便器６００内の空間）と空間２１０とを連通する隙間２１１が形成されている。
【０１２８】
ノズル洗浄時において、ノズル部３０のノズル洗浄孔２４ｄから噴出されるノズル洗浄用蒸気は矢印Ｑの方向に流れる。
【０１２９】
ノズル洗浄用蒸気は、空間２１０に流れ込むとともに空間２１０内に充満する。これにより、空間２１０内の蒸気圧が飽和蒸気圧を超えるとノズル洗浄用蒸気が湯気ＳＴとなる。また、空間２１０内の蒸気圧が飽和蒸気圧を超えることにより、空間２１０を形成する透明ノズルカバー２００ｔの内面に曇りが生じる。
【０１３０】
上述のように湯気ＳＴは、飽和蒸気圧を超えた環境下で蒸気の一部が小さい水滴に変化して、視覚的に顕在化されたものである。また、透明ノズルカバー２００ｔの曇りは、透明ノズルカバー２００ｔの内面に水滴化した水蒸気の一部が付着することにより水蒸気の一部が視覚的に顕在化されたものである。
【０１３１】
図１３（ｂ）に示すように、使用者は、蓋部５００を開くことにより透明ノズルカバー２００ｔを介して空間２１０内に充満した湯気ＳＴおよび透明ノズルカバー２００ｔ内面に発生する曇りを視認することができる。
【０１３２】
また、図１３（ｂ）に示すように、本例では便座部４００のケーシングの一部が透明ケーシング４００ｔにより形成されているので、使用者は図１３（ａ）の空間２１０に充満する湯気ＳＴおよび透明ノズルカバー２００ｔ内面に発生する曇りをより広い範囲で視認することができる。
【０１３３】
以上のように、使用者は、ノズル洗浄時に透明ケーシング４００ｔおよび透明ノズルカバー２００ｔを介して、湯気ＳＴおよび透明ノズルカバー２００ｔの曇りとして視覚的に顕在化されたノズル洗浄用蒸気を視認することができる。したがって、ノズル洗浄用蒸気の発生によるノズル部３０の除菌および洗浄動作を容易に認識することができる。これにより、使用者はノズル部３が衛生的であるという安心感を得ることができる。
【０１３４】
本実施例に係る衛生洗浄装置１００は、ノズル洗浄用蒸気によるノズル洗浄時に音を発生する。以下、ノズル洗浄時にノズル部３０から発生する音を蒸気音と呼ぶ。
【０１３５】
蒸気音は、空気力学的な原理に基づき発生する。空気力学的な原理に基づき発生する音は、一般に空力音と呼ばれる。空力音としては、例えば、風の中の電線により発生する音や、ジェットエンジンのジェット噴流により発生するジェット騒音等がある。
【０１３６】
空力音は、空気中の圧力変動により音波が励起され、励起された音波が空気中を伝搬することにより発生する。空気中の圧力変動は、流体である空気中に置かれた円柱の下流に発生するカルマン渦またはジェット噴流と周囲の空気との間に発生する乱流等により発生される。したがって、空力音の大きさは空気中に発生する圧力変動の状態に依存する。なお、空力音の大きさは圧力変動のみならず、流体の微小部分の局所的な回転の強さを表す量である渦度にも依存している。
【０１３７】
例えば、カルマン渦に基づく空気中の圧力変動は、カルマン渦を形成する流体（空気）の速度に応じて変化し、速度が増加するにつれて大きくなる。これにより、空力音は流体速度が増加することにより大きくなる。
【０１３８】
本実施例に係る蒸気音は、ノズル洗浄孔２４ｄより噴出されるノズル洗浄用蒸気の流速に依存する。
【０１３９】
例えば、上述の瞬間加熱装置３３に約０．２５ｌ／ｓの洗浄水が供給されている場合に、加熱されない洗浄水が内径約３．０ｍｍの流路２４ｅを通過する流速を０．１５ｍ／ｓとすると、１００℃のノズル洗浄用蒸気が流路２４ｅを通過する流速は約２４７ｍ／ｓである。このように速い流速のノズル洗浄用蒸気がノズル洗浄孔２４ｄから噴出されることにより蒸気音（空力音）が発生する。
【０１４０】
瞬間加熱装置３３に一定量の洗浄水が送られる場合、加熱により発生したノズル洗浄用蒸気の温度が上昇し、流体（洗浄水）の体積が膨張する。これにより、流路２４ｅを通過するノズル洗浄用蒸気の流速は加熱されない洗浄水に比べて大きくなる。また、ノズル洗浄用蒸気は、加熱される温度により体積膨張率が変化し、高温になるほどノズル洗浄用蒸気の体積が膨張する。したがって、蒸気音はノズル洗浄用蒸気の温度が上昇することにより大きくなる。
【０１４１】
本実施例に係る衛生洗浄装置１００においては、人が聴覚により認識可能な音量および人が不快に感じることのない音量を実現すべく、流路２４ｅを通過するノズル洗浄用蒸気の流速を約１０〜３００ｍ／ｓの範囲内とすることが好ましい。
【０１４２】
また、上記では蒸気音の音量がノズル洗浄用蒸気により変化するとしているが、蒸気音の発生にはノズル洗浄用ノズル３の構造、振動および共鳴の要素も含まれるので、これらを考慮した上で蒸気音の発生状態を調整することが好ましい。
【０１４３】
このように、本実施例に係る衛生洗浄装置１００においては、ノズル洗浄用蒸気によるノズル洗浄時にノズル洗浄用ノズル３より噴出されるノズル洗浄用蒸気が音として聴覚的に顕在化されるので、使用者は高温での洗浄動作が継続していることを容易に認識することができる。それにより、高温でのノズル洗浄動作の継続中に、使用者が誤って高温のノズル洗浄用蒸気に触れること、誤って高温のおしりノズル１およびビデノズル２に触れることならびに誤って高温のおしりノズル１およびビデノズル２から洗浄水を噴出させることが防止される。
【０１４４】
したがって、簡単な構成で安全性を確保しつつおしりノズル１およびビデノズル２を清潔に保つことができる。また、使用者は、ノズル洗浄用ノズル３から噴出されるノズル洗浄用蒸気が音として聴覚的に顕在化されるので、ノズル洗浄用蒸気の発生によるノズル部３０の除菌および洗浄動作を認識することができる。これにより、使用者はノズル部３０が衛生的であるという安心感を得ることができる。
【０１４５】
また、使用者は蒸気音によりノズル洗浄用ノズル３からのノズル洗浄用蒸気の噴出を認識するので、ノズル洗浄用蒸気の発生を知らせる報知手段が必要とされず構成が容易となっている。
【０１４６】
図１４は、図７の瞬間加熱装置から排出される洗浄水の排出態様の一例を説明するための説明図である。
【０１４７】
図１４（ａ）に示すように、ノズル洗浄の開始時に配管５１０の給水口５１１には所定の圧力Ｐｃで洗浄水が供給される。ここで、瞬間加熱装置３３のシーズヒータ５０５が発熱しない場合、給水口５１１から配管５１０内に導入された洗浄水は排出口５１２から所定の圧力Ｐｃで排出される。
【０１４８】
図１４（ｂ）に示すように、瞬間加熱装置３３のシーズヒータ５０５が発熱すると、配管５１０内の洗浄水は配管５１０の受熱部（配管５１０と熱伝導体５０６との接触部）から熱Ｈを受ける。そして、熱を受けた洗浄水は配管５１０の受熱部を中心に上流側および下流側へ（矢印Ｆの方向）瞬間的に膨張する。これにより、配管５１０内の洗浄水の圧力が増加する。
【０１４９】
その後、ノズル洗浄用ノズル３から洗浄水が配管５１０内で増加した圧力により噴出される。これにより、配管５１０内の圧力が減少する。これらの動作が繰り返されることによりノズル洗浄用ノズル３から噴出される洗浄水の圧力、流量および流速が周期的に変動する。
【０１５０】
なお、配管５１０内の洗浄水の圧力変動を大きくするためには、配管５１０の管経をできるだけ小さくすることが望ましい。
【０１５１】
図１４（ｃ）に排出口５１２より排出される洗浄水の圧力変動が示されている。横軸は時間を示し、縦軸は圧力を示す。図１４（ｃ）によれば、排出口５１２より排出される洗浄水の圧力は、圧力Ｐｃよりも高い圧力Ｐｏを中心に変動している。
【０１５２】
この場合、ノズル洗浄用ノズル３より噴出される洗浄水の圧力、流量および流速が周期的に変動することにより、ノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用蒸気が噴出される場合に発生する蒸気音が周期的に変動する。
【０１５３】
したがって、使用者は、周期的に変動する蒸気音を聞くことによりノズル洗浄用蒸気の発生を容易に認識することができる。そして、ノズル洗浄用蒸気によるノズル洗浄時にノズル部３０の除菌および洗浄動作を認識することができるとともに、高温でのノズル洗浄動作の継続中に、使用者が誤って高温のノズル洗浄用蒸気に触れること、誤って高温のおしりノズル１およびビデノズル２に触れることならびに誤って高温のおしりノズル１およびビデノズル２から洗浄水を噴出させることが防止される。
【０１５４】
一方、本実施例に係る衛生洗浄装置１００は、使用者に対しノズル洗浄の状態を周期的な変動のない蒸気音により認識させるために以下の構成を有してもよい。
【０１５５】
図１５は、図７の瞬間加熱装置から排出される洗浄水の排出態様の他の例を説明するための説明図である。
【０１５６】
図１５（ａ）に示す本実施例に係る衛生洗浄装置１００は、配管５１０の下流側に圧力緩衝部５２０が設けられている。
【０１５７】
図１５（ａ）に示すように、ノズル洗浄の開始時に配管５１０の給水口５１１には所定の圧力Ｐｃで洗浄水が供給される。そこで、瞬間加熱装置３３のシーズヒータ５０５が発熱すると、配管５１０内の洗浄水は配管５１０の受熱部（配管５１０と熱伝導体５０６との接触部）から熱Ｈを受ける。そして、熱を受けた洗浄水は配管５１０の受熱部を中心に上流側および下流側へ（矢印Ｆの方向）瞬間的に膨張する。これにより、配管５１０内の洗浄水の圧力が増加する。
【０１５８】
その後、排出口５１２から圧力緩衝部５２０内に洗浄水が配管５１０内で増加した圧力により排出される。
【０１５９】
これにより、配管５１０内の圧力が減少する。これらの動作が繰り返されることにより排出口５１２から圧力緩衝部５２０内に排出される洗浄水の圧力、流量および流速が周期的に変動する。
【０１６０】
しかしながら、所定の容積を有する圧力緩衝部５２０内においては、洗浄水の圧力変動および流量変動が緩衝されるので、圧力緩衝部５２０の排出口５２１から排出される洗浄水は、周期的な変動のない一定の圧力および一定の流量に保たれる。
【０１６１】
図１５（ｂ）に排出口５２１より排出される洗浄水の圧力変動が示されている。横軸は時間を示し、縦軸は圧力を示す。図１５（ｂ）によれば、排出口５１２より排出される洗浄水の圧力は、圧力Ｐｃよりも高い圧力Ｐｏで一定である。
【０１６２】
この場合、ノズル部３０のノズル洗浄用ノズル３から噴出される洗浄水の圧力、流量および流速が一定に保たれる。それにより、ノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用蒸気が噴出される場合に発生する蒸気音が常に一定となる。
【０１６３】
したがって、使用者は、周期的な変動のない蒸気音を聞くことにより耳障り感を感じることなくノズル洗浄用蒸気の発生を容易に認識することができる。
【０１６４】
図１６は、ノズル洗浄時に図１０のノズル洗浄用ノズルより噴出される洗浄水の温度変化を示すグラフである。図１６において、横軸は時間を示し、縦軸は温度を示す。ノズル洗浄用ノズル３より噴出される洗浄水の温度変化が曲線Ｊに示されている。
【０１６５】
本例において、ノズル洗浄時に図４の切替弁１４を介して図７の瞬間加熱装置３３に供給される洗浄水の流量は一定であり、瞬間加熱装置３３に供給される電力は一定であるものとする。
【０１６６】
使用者が図２の遠隔操作装置３００のノズル洗浄スイッチ３０９を押下操作することにより、切替弁１４を介して瞬間加熱装置３３に洗浄水が送られ、ノズル洗浄が開始される。これにより、所定時間Ｊ１、常温Ｃ１の洗浄水がノズル部３０のノズル洗浄用ノズル３より噴出される。
【０１６７】
所定時間の経過後、瞬間加熱装置３３に電力が供給される。これにより、洗浄水が加熱されてノズル洗浄用高温水となる（期間Ｊ２）。その後、洗浄水は沸点Ｃ２を超えることによりノズル洗浄用蒸気となる（期間Ｊ３）。
【０１６８】
そして、使用者が図２の遠隔操作装置３００の停止スイッチ３０５を押下操作することにより、瞬間加熱装置３３に供給される電力が遮断される。これにより、瞬間加熱装置３３に流れる洗浄水の温度が低下し、洗浄水は再びノズル洗浄用高温水となり（期間Ｊ４）、常温Ｃ１に戻る（期間Ｊ５）。
【０１６９】
最後に、切替弁１４により瞬間加熱装置３３への洗浄水の供給が遮断され、ノズル洗浄が終了する。
【０１７０】
以上より、本実施例に係る衛生洗浄装置１００は、期間Ｊ３に蒸気音を発生する。これにより、使用者はノズル洗浄用蒸気によるノズル洗浄時にノズル部３０の除菌および洗浄動作を認識することができる。したがって、高温でのノズル洗浄動作の継続中に、使用者が誤って高温のノズル洗浄用蒸気に触れること、誤って高温のおしりノズル１およびビデノズル２に触れることならびに誤って高温のおしりノズル１およびビデノズル２から洗浄水を噴出させることが防止される。
【０１７１】
また、ノズル洗浄時にノズル洗浄用ノズル３より噴出される洗浄水が、常温の洗浄水、ノズル洗浄用高温水、ノズル洗浄用蒸気、ノズル洗浄用高温水および常温の洗浄水の順に変化するとノズル１の噴出孔２５またはビデノズル２の噴出孔の周囲に付着した汚れがノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気により剥離され、便器６００内に流される。したがって、おしりノズル１の噴出孔２５およびビデノズル２の噴出孔周辺の除菌および洗浄が確実に行われる。
【０１７２】
図１６の例においては、ノズル洗浄時に切替弁１４を介して図７の瞬間加熱装置３３に供給される洗浄水の流量は一定であるとしているが、切替弁１４により瞬間加熱装置３３に供給される洗浄水の流量を変化させてもよい。以下の説明において、瞬間加熱装置３３には図１５の圧力緩衝部５２０が取り付けられていないものとする。
【０１７３】
この場合、切替弁１４を調整することにより、瞬間加熱装置３３により加熱される洗浄水の昇温状態を変化させることができる。これにより、ノズル洗浄用ノズル３から噴出されるノズル洗浄用蒸気の温度が変化すると、ノズル洗浄用蒸気の温度に応じて蒸気音が変化する。したがって、使用者の嗜好に応じて蒸気音が調整される。
【０１７４】
また、切替弁１４により瞬間加熱装置３３へ供給する洗浄水の流量を時間的に変動させた場合、ノズル洗浄用ノズル３から噴出されるノズル洗浄用高温水およびノズル洗浄用蒸気の噴出形態を時間的に変動させることができる。ノズル洗浄用蒸気の噴出形態が時間的に変動すると、それに応じて蒸気音が時間的に変動する。この場合、使用者は、時間的に変動する蒸気音を聞くことによりノズル洗浄用蒸気の発生を容易に認識することができる。
【０１７５】
切替弁１４による瞬間加熱装置３３への洗浄水の供給量の調整は制御部４により行われるので、制御部４の電気的制御により容易に蒸気音が調整される。それにより、使用者は自己の嗜好に応じた蒸気音を容易に得ることができる。
【０１７６】
さらに、図１６の例においては、ノズル洗浄時に図７の瞬間加熱装置３３に供給される電力は一定であるとしているが、制御部４により瞬間加熱装置３３に供給される電力を変化させてもよい。以下の説明において、瞬間加熱装置３３には図１５の圧力緩衝部５２０が取り付けられていないものとする。
【０１７７】
この場合、瞬間加熱装置３３に供給される電力を調整することにより、瞬間加熱装置３３から排出される洗浄水の排出態様を変化させることができる。これにより、ノズル洗浄用ノズル部３から噴出されるノズル洗浄用蒸気の温度が変化すると、ノズル洗浄用蒸気の温度に応じて瞬間加熱装置３３から排出される洗浄水の流量および流速が変化し、蒸気音が変化する。これは、洗浄水の膨張率の変化が温度に依存するために生じる。このように、使用者の嗜好に応じて蒸気音が調整される。
【０１７８】
また、瞬間加熱装置３３に供給される電力を時間的に変動させた場合、ノズル洗浄用ノズル３から噴出されるノズル洗浄用高温水およびノズル洗浄用蒸気の噴出形態を時間的に変動させることができる。ノズル洗浄用蒸気の噴出形態が時間的に変動すると、それに応じて蒸気音が時間的に変動する。この場合、使用者は、時間的に変動する蒸気音を聞くことによりノズル洗浄用蒸気の発生を容易に認識することができる。
【０１７９】
以上のように、瞬間加熱装置３３に供給される電力の調整は、制御部４により行われるので、制御部４の電気的制御により容易に蒸気音が調整される。それにより、使用者は自己の嗜好に応じた蒸気音を容易に得ることができる。
【０１８０】
本実施例に係る衛生洗浄装置においては、おしりノズル１およびビデノズル２が人体洗浄ノズル装置に相当し、ノズル洗浄用ノズル３がノズル洗浄装置に相当し、ケーシング２００ａ、ノズルカバー２００Ｓ、透明ノズルカバー２００ｔおよびノズル洗浄用ノズル３が顕在化手段に相当し、ケーシング２００ａおよびノズルカバー２００Ｓがケーシングに相当し、隙間２１１が蒸気排出部に相当し、透明ノズルカバー２００ｔが透明部に相当する。
【０１８１】
また、ノズル洗浄用ノズル３が音発生手段に相当し、蒸気音が音および蒸気の噴出音に相当し、瞬間加熱装置３３が蒸気発生手段に相当し、ノズル洗浄用蒸気が蒸気に相当する。
【０１８２】
さらに、シーズヒータ５０５および熱伝導体５０６が発熱体に相当し、制御部４が電力供給手段および電力制御手段に相当し、ノズル洗浄用ノズル３が噴出孔形成部材に相当し、ノズル洗浄孔２４ｄが噴出孔に相当し、配管５１０が管路に相当し、圧力緩衝部５２０が圧力変動緩衝手段に相当し、切替弁１４が流量制御手段に相当する。
【０１８３】
【発明の効果】
本発明に係る衛生洗浄装置においては、人体洗浄ノズル装置により給水源から供給される洗浄水が人体に噴出される。また、ノズル洗浄装置から蒸気が噴出されることにより人体洗浄ノズル装置が洗浄される。そして、顕在化手段によりノズル洗浄装置から噴出される蒸気が視覚的または聴覚的に顕在化される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る衛生洗浄装置を便器に装着した状態を示す斜視図
【図２】図１の遠隔操作装置の一例を示す模式的平面図
【図３】本発明の一実施例に係る衛生洗浄装置の本体部の構成を示す模式図
【図４】（ａ）は切替弁の縦断面図、（ｂ）は（ａ）の切替弁のＡ−Ａ線断面図、（ｃ）は（ａ）の切替弁のＢ−Ｂ線断面図、（ｄ）は（ａ）の切替弁のＣ−Ｃ線断面図
【図５】図４の切替弁の動作を示す断面図
【図６】図５の切替弁の洗浄水出口からおしりノズルに流出する洗浄水の流量、洗浄水出口からビデノズルに流出する洗浄水の流量および洗浄水出口からノズル洗浄用ノズルに流出する洗浄水の流量を示す図
【図７】瞬間加熱装置３３の構造を示す一部切り欠き断面図
【図８】ノズル部の一部を示す外観斜視図
【図９】おしりノズルから人体の被洗浄面に向けて洗浄水が噴出される場合のノズル部の模式的断面図であり
【図１０】ノズル洗浄用ノズルからノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気が噴出される場合のノズル部の模式的断面図
【図１１】図１の衛生洗浄装置を蓋部を開いた状態を示す模式的平面図
【図１２】ノズル洗浄時に発生する湯気を使用者に視認させる構成の一例を示す模式図
【図１３】ノズル洗浄時に発生する湯気を使用者に視認させる構成の他の例を示す模式図
【図１４】図７の瞬間加熱装置から排出される洗浄水の排出態様の一例を説明するための説明図
【図１５】図７の瞬間加熱装置から排出される洗浄水の排出態様の他の例を説明するための説明図
【図１６】ノズル洗浄時に図１０のノズル洗浄用ノズルより噴出される洗浄水の温度変化を示すグラフ
【符号の説明】
１ おしりノズル
２ ビデノズル
３ ノズル洗浄用ノズル
４ 制御部
１４ 切替弁
３３ 瞬間加熱装置
２００ａ ケーシング
２００Ｓ ノズルカバー
２００ｔ 透明ノズルカバー
２１１ 隙間
５０５ シーズヒータ
５０６ 熱伝導体
５１０ 配管
５２０ 圧力緩衝部

Claims (12)

1. 給水源から供給される洗浄水を人体に噴出する衛生洗浄装置であって、
   前記洗浄水を人体に噴出する人体洗浄ノズル装置と、
   蒸気を噴出することにより前記人体洗浄ノズル装置を洗浄するノズル洗浄装置と、
   前記ノズル洗浄装置から噴出される蒸気を視覚的または聴覚的に顕在化させる顕在化手段とを備えたことを特徴とする衛生洗浄装置。
2. 前記顕在化手段は、
   前記ノズル洗浄装置を部分的に取り囲むケーシングと、
   前記ノズル洗浄装置から前記ケーシング内に噴出された蒸気を視認可能に前記ケーシングから排出する蒸気排出部とを含むことを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
3. 前記顕在化手段は、
   前記ノズル洗浄装置を部分的に取り囲むケーシングと、
   前記ケーシングの少なくとも一部に設けられた透明部とを含むことを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
4. 前記顕在化手段は、
   前記ノズル洗浄装置から噴出される蒸気に起因する音を発生する音発生手段を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の衛生洗浄装置。
5. 前記音発生手段は、時間的に変化する音を発生することを特徴とする請求項４記載の衛生洗浄装置。
6. 前記音発生手段は、略一定の音を発生することを特徴とする請求項４記載の衛生洗浄装置。
7. 前記ノズル洗浄装置は、蒸気を発生する蒸気発生手段を含み、
   前記音発生手段は、
   前記蒸気発生手段により発生された蒸気を噴出するとともに蒸気の噴出音を発生する噴出孔を形成する噴出孔形成部材を含むことを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の衛生洗浄装置。
8. 前記蒸気発生手段は、
   発熱体と、
   前記発熱体に電力を供給する電力供給手段と、
   前記発熱体により加熱された洗浄水が流動する管路とを含むことを特徴とする請求項７記載の衛生洗浄装置。
9. 前記蒸気発生手段は、
   前記発熱体に供給される電力を時間的に変化させる電力制御手段をさらに含むことを特徴とする請求項８記載の衛生洗浄装置。
10. 前記蒸気発生手段の下流に設けられ、前記管路の断面積よりも大きな断面積を有する圧力変動緩衝手段を含むことを特徴とする請求項８記載の衛生洗浄装置。
11. 前記音発生手段は、
    前記蒸気発生手段に供給される洗浄水の流量を制御する流量制御手段をさらに含むことを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載の衛生洗浄装置。
12. 前記流量制御手段は、前記ノズル洗浄装置に供給される洗浄水の流量を時間的に変化させることを特徴とする請求項７〜１１のいずれかに記載の衛生洗浄装置。

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