JP2004263276A

JP2004263276A - METHOD FOR PRODUCING R-Fe-N BASED MAGNET POWDER

Info

Publication number: JP2004263276A
Application number: JP2003057025A
Authority: JP
Inventors: Shigeo Tanigawa; 茂穂谷川; Shigeki Yokoyama; 茂樹横山
Original assignee: Hitachi Metals Ltd
Current assignee: Proterial Ltd
Priority date: 2003-03-04
Filing date: 2003-03-04
Publication date: 2004-09-24

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide R-Fe-N based magnet powder which comprises reduced impurities though pulverization treatment is needless, has no pulverization strain, and has high coercive force, particularly, anisotropic Sm-Fe-N based magnet powder. <P>SOLUTION: The method for producing R-Fe-N based magnet powder having high purity comprises: a stage wherein R-Fe based alloy powder is melted in plasma radiated into a non-oxidizing atmosphere; a stage wherein the melt of the R-Fe based alloy powder is rapidly cooled to obtain magnet powder having a mean particle diameter of 0.5 to 10 μm; and a stage wherein the obtained magnet powder is heat-treated in a nitrogen-containing non-oxidizing atmosphere. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉砕処理を必要としない高保磁力のＲ−Ｆｅ−Ｎ系の希土類磁石合金粉末、特に異方性Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系磁石粉末とその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ｒ−Ｆｅ−Ｎ系永久磁石材料は、Ｒ−Ｆｅ−Ｂ系永久磁石材料に匹敵する高い磁気的な物性値を有する化合物として注目されている。その中でも、近年Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ材料はその高い磁気的なポテンシャルを利用してボンド磁石として工業的に利用されている。Ｒ−Ｆｅ−Ｎ系化合物のひとつであるＳｍ_２Ｆｅ_１７Ｎ_ｘは、現在最高の飽和磁化を持つＮｄ−Ｆｅ−Ｂ系永久磁石合金に近い飽和磁化を有し、かつＳｍＣｏ_５永久磁石合金に匹敵する異方性磁界を有する理想的な永久磁石合金である。しかし、この化合物は６００℃以上で熱分解するため、焼結型の永久磁石としては実用化されておらず磁石粉末を樹脂等で固めたいわゆるボンド磁石として実用化されている。Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系ボンド磁石には、磁気的に等方性のものと異方性のものが実用化されているが、異方性のボンド磁石はエネルギー績で焼結ＳｍＣｏ_５に近い値が得られるため工業的に注目されている磁石材料である。異方性Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ磁石の製造方法としては、溶解法あるいは還元拡散法で得られた、数１０〜数１００μｍのＳｍ−Ｆｅ系合金粉末を窒素ガスや窒素とアンモニアの混合ガスあるいは窒素と水素の混合ガス中で気相−固相反応により、Ｓｍ−Ｆｅ合金の結晶格子間に窒素を固溶させ、Ｓｍ_２Ｆｅ_１７Ｎ_ｘなる結晶構造の磁石合金を得た後、窒素雰囲気中のジェットミル粉砕等の乾式機械粉砕や、アルコールなどの有機溶媒中でのボールミル粉砕や媒体攪拌ミル粉砕などの湿式機械粉砕により平均粒径で３μｍ以下の微粉とし異方性ボンド磁石用の原料として提供される。この粉砕処理は、この磁石の磁気特性が単磁区微粒子理論により導かれるために、磁石粉末の粒子径を微細にすればするほど磁気性能（保磁力）が基本的に向上するために必要な処理である。これらのプロセスは特開平６−４５１２１号公報や特開２００２−２４６２１４号公報に開示されている。しかし、これらの従来の機械粉砕による製造方法においては機械粉砕時に磁石粉末表面に粉砕による歪が導入されるため保磁力が低下し、本来の磁石合金が持つ異方性磁界（理想的な保磁力）に対し、高々３〜４％程度の低い保磁力しか得られないという問題点があった。
【０００３】
この問題点を解消する方法として、たとえばマグネトプラムバイト型のＳｒフェライト系磁石粉末などでは、機械粉砕により導入された歪を７００〜１０００℃で一定時間熱処理することにより歪を除去して、保磁力を回復することが一般的におこなわれており、公知となっている。しかしながら、Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系磁石合金粉末においては、６００℃以上の加熱により合金はＳｍＮ窒化物とＦｅに分解し、磁石としての性質を失うために、熱処理により粉砕歪を取り除くことが出来ないという問題点を有する。したがって得られる、粉砕粉の保磁力は高々１１ｋＯｅ程度にとどまり、この磁石粉末を原料とする、異方性ボンド磁石の保磁力も高々１０ｋＯｅであるため、大きな逆磁界のかかる回転機や、高温環境下で使用される用途への応用が困難であった。
【０００４】
このような、問題点を解消するため、特開平１１−１８９８１１号公報や特開平１１−２４１１０４号公報では、原料に粒径１０μｍ以下の沈殿物粒子を使用し、この沈殿物を焼成し、この焼成物をＣａで還元し、液相―固相反応により、１０μｍ以下のＳｍ−Ｆｅ合金を作製した後、Ｎ化処理した後、反応生成物であるＣａＯを水洗除去し、強い機械粉砕を加えないで磁石合金粉末を得る方法が開示されている。本方法によると、ジェットミルやボールミルで導入されるような大きな機械歪を与えないで、磁石合金粉末が得られるため、４〜５μｍの平均粒径で、粉砕法と比較して高い保磁力を得ることが可能とされている。しかしながら、本方法では水洗時の酸化や、還元剤のＣａなどが不純物として混入することによる磁気特性の劣化については避けられないという問題点がある。また得られる磁石粉末の粒径は、ＲＤ反応後の水洗時の酸化による磁気特性の劣化を防止するためには、磁石粉末の粒径を、ある程度大きくする必要があり、４μｍ以下の磁石粉末とすることは事実上困難である。そのため本プロセスを用いても、粒径の制約により得られる保磁力は機械粉砕による粉末と
比較すると優れるものの、高々１５ｋＯｅにとどまる。また本プロセスでは、ＲＤ反応時に細かい粒子の焼結反応が避けられず、一部粒子が多結晶となるため飽和磁化の低下が避けられないという問題点もある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−４５１２１号公報（第３頁実施例１）
【特許文献２】
特開２００２−２４６２１４号公報（第５頁実施例１）
【特許文献３】
特開平１１−１８９８１１号公報（第６−７頁実施例１）
【特許文献４】
特開平１１−２４１１０４号公報（第８頁実施例１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる従来技術の問題点を解消し、粉砕処理が不用でありながら不純物が少なく、粉砕歪のない高保磁力のＲ−Ｆｅ−Ｎ系磁石粉末、特に異方性Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系磁石粉末を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決するために種々検討を行なった。その結果、Ｒ−Ｆｅ系合金粉末を非酸化性雰囲気中に放射したプラズマ中で溶融する工程と、前記Ｒ−Ｆｅ系合金粉末の溶融物を急速冷却し平均粒径０．５〜１０μｍの磁石粉末を得る工程と、得られた磁石粉末を窒素を含む非酸化性雰囲気中で熱処理する工程とからなる製法を適用することにより、高純度で球状のＳｍ−Ｆｅ−Ｎ系原料粉末が得られることを見出し本発明に到った。
【０００８】
熱プラズマで得られる平均粒径０．５〜１０μｍの原料粉末は、非晶質または部分的に結晶質であり、この状態では永久磁石としての硬磁性を示さない。この粉末を非酸化雰囲気中４００〜６００℃で熱処理をおこなうことによりＳｍ−Ｆｅ−Ｎ合金が結晶化し、窒素が格子間に侵入したＳｍ_２Ｆｅ_１７Ｎ_ｘ磁石合金が形成されることを見出した。熱処理温度が４００〜６００℃では原料粉末の粒成長による粗大化は起らず、粒子同士の融着反応もないため、熱プラズマ後の粒子径がそのまま保存される。したがって熱処理後の磁石粉末は１個の粒子が単結晶となり、熱処理後機械的粉砕をあたえることなく永久磁石粉末として十分な保磁力が得られることを見出した。
【０００９】
本方法によると、ジェットミル粉砕やボールミル粉砕では避けられない、酸素やＣのコンタミの少ない清浄な磁石粉末を得ることが出来る。本発明では熱プラズマを発生するガスとして、ＡｒまたはＡｒと水素の混合ガスを用いることが望ましい。熱プラズマで得られるＳｍ−Ｆｅ原料粉末の酸素量は１質量％以下、Ｃ量は０．１質量％以下とすることができる。また、粉末形状の特徴として、通常の機械的粉砕のような鋭利な角が殆どなく、凹凸は多少有るが実質的に粒状の磁性粉末である。これにより成形する際の磁粉の流動性が向上し、高性能なボンド磁石を従来より効率良く得ることができる。
【００１０】
本発明における、熱プラズマ装置としてはプラズマ温度の高いＲＦ熱プラズマでも、設備コストの低い低電圧のＤＣプラズマのいずれも利用可能である。ＲＦ熱プラズマは無電極放電の１種であり、電極物質が不純物としてプラズマ中に混入しない。ＲＦ熱プラズマの周波数は数ＭＨｚから１５ＭＨｚが利用可能である。
高融点金属酸化物や化合物の精錬の場合には高温帯を広げるためにコイルに流す周波数をインバータ等を用いて小さく（数百ｋＨｚ）することが行われる。しかしＳｍ−Ｆｅ系合金の場合は、融点が１５００℃以下と比較的低いため、１０ＭＨｚ程度の周波数を採用することで何等問題がない。プラズマ温度が３０００〜６０００Ｋと低いＤＣプラズマも融点が比較的低い本合金系では使用可能である。
【００１１】
本発明に用いるＲ−Ｆｅ系合金粉末は、Ｓｍ等の希土類とＦｅその他必要な添加元素を加えた原料を高周波溶解し鋳型に鋳造したインゴットを２０〜２００μｍに粉砕するか、あるいは溶解した原料を回転するロールやデイスク上に注湯して得られる、フレーク状の薄片を破砕しても良い。また、原材料費を低減するために、原料としてアトマイズ鉄粉などの安価なＦｅ粉を用い、酸化サマリウム粉末とＣａとの混合物を９００〜１１００℃に加熱し、酸化サマリウムをＣａで還元し、Ｆｅ粉中にＳｍを拡散させた反応物を水洗しＣａＯを除去し，得られる数１０μｍのＳｍ−Ｆｅ系合金粉末（Ｒ／Ｄ粉末）を原料として用いることは、原料粉末のコスト低減に有効である。従来Ｒ／Ｄ粉末の欠点である、プロセスから混入する、酸素やＣ、Ｃａなどの不純物は熱プラズマプロセスにおいて、プラズマジェットの精錬効果により低減することが可能である。これによってアルカリ金属やアルカリ土類金属が０．０５質量％以下という従来にない極めて小さい含有量とすることが可能である。
【００１２】
本発明に用いるＲ−Ｆｅ系合金粉末において、Ｆｅの一部をＣｏで置換することによりキュリー点、磁化及び耐酸化性が向上するので好ましい。Ｃｏ含有量は０．１〜２０質量％とするのが好ましく、１〜１０質量％とするのがより好ましい。Ｃｏ含有量が０．１％未満では実質的な添加効果を得られず、２０％超では磁化の低下が大きくなり好ましくない。またＦｅの一部をＧａ，Ａｌ，Ｚｎ，Ｓｎ，Ｃｒ，Ｎｉ，Ｔｉ，Ｚｒ，Ｈｆ，Ｖ，Ｎｂ，Ｔａ，Ｍｏ，Ｗ，Ｐｄ，Ｓｉ及びＧｅの群から選択される少なくも１種の元素で置換することもできる。
【００１３】
ＲはＹを含む希土類元素の１種または２種以上である。高保磁力を得るために、Ｒに占めるＳｍ比率を５０原子％以上にするのが好ましく、９５原子％以上にするのがより好ましい。また、Ｒ含有量は２０〜３０％が好ましく、２２〜２８がより好ましい。Ｒ含有量が２０％未満では室温のＨｃＪが９５５．２ｋＡ／ｍ（１２ｋＯｅ）未満になり、３０％超では（ＢＨ）ｍａｘが大きく低下する。ＲはＳｍ，Ｌａ及び不可避的Ｒ成分からなり、Ｌａ含有量は５％以下にするのが好ましく、３％以下にするのがより好ましい。Ｙ，Ｃｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｐｍ，Ｅｕ，Ｇｄ，Ｔｂ，Ｄｙ，Ｈｏ，Ｅｒ，Ｔｍ，Ｙｂ及びＬｕの群から選択される少なくとも１種が不可避的Ｒ成分に該当する。Ｌａ含有量が５％超では（ＢＨ）ｍａｘの低下が顕著になる。Ｓｍミッシュメタル等の安価な混合希土類合金をＲ用原料合金として用いるのが実用的である。磁粉中の窒素含有量は２．５〜４．０％が好ましい。窒素含有量が２．５％未満及び４．０％超ではｉＨｃ及び（ＢＨ）ｍａｘが大きく低下し、有用な磁気特性を得ることが困難になる。
【００１４】
本発明では、熱プラズマ処理に使用する、原料粉末の平均粒径は２０〜２００μｍが好ましい。原料粉末の平均粒径が微細になると、粉末の分散供給が困難となる場合があり、プラズマ処理が不安定になるため好ましくない。一方、原料粉末が大きくなると処理効率が低下する。原料粉末が従来で使用されていたものをそのまま使用できるため、粉砕機以外に新たな設備などが必要でない点も本発明の優位な点である。
【００１５】
熱プラズマにより得られた、平均粒径０．５〜１０μｍのＳｍ−Ｆｅの合金粉末は、平均粒径１μｍ以下の粉末は非晶質であり、１〜５μｍの粉末は部分的に結晶質である。平均粒径５μｍ以上の粉末は結晶質である。熱プラズマにより、得られたＳｍ−Ｆｅ合金粉末を、４００〜６００℃で２〜４Ｈ窒素を含む非酸化性の雰囲気中で熱処理することにより、結晶化とＮの拡散が進行し、磁気的に異方性のＳｍ_２Ｆｅ_１７Ｎ_ｘなる磁石合金粉末を得ることが出来る。
【００１６】
熱処理温度が４００℃以下では、結晶化が十分に進行せず高い磁気特性が得られない。また熱処理温度が６００℃以上ではＳｍ_２Ｆｅ_１７Ｎ_ｘが分解し、硬磁性を失うため好ましくない。
【００１７】
本発明による、Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系磁石合金粉末は、熱処理後の平均粒径が１０μｍ以下であり、機械的な粉砕を加えなくても１０ｋＯｅ以上の高い保磁力が得られる。平均粒径が０．５μｍ以下では、熱処理後の磁粉の大気中でのハンドリングが困難となり、また超常磁性現象が現れるため好ましくない。平均粒径が０．５〜４μｍであれば１１１４．４ｋＡ／ｍ（１４ｋＯｅ）以上、２．５μｍ以下であれば１１９４ｋＡ／ｍ（１５ｋＯｅ）以上の保磁力を得ることができる。また、含有酸素量は粒径が１．８μｍ以下のものであれば０．５質量％以下のものが得られる。さらに炭素量は０．０６質量％以下のものが得られ、粒径が１．８μｍ以下のものであれば０．０４質量％以下のものが得られる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
本発明に用いた熱プラズマ装置を図１に示す。この熱プラズマ装置１は粉砕粉を回収するための容器である冷却チャンバー４と、その下部には粉末回収装置５が取りつけられ、また、冷却チャンバーの上部には取りつけられた水冷チューブとその外周に備えられたＲＦコイルが備えられている。さらに、その水冷チューブの中心にノズルの一端が設置され、かつノズルの他端は粉体供給装置に連結されている。
粉末供給装置２よりノズル６を介してＲＦ熱プラズマ装置内に導入される。まずＲＦコイル７に高周波電流を通電することによって、水冷チューブ８の内部にプラズマ高音帯を発生させた。Ａｒキャリアガスによりプラズマ高温帯３にＲ−Ｆｅ合金粉末を送った。プラズマ高温帯３中を通過する間、導入されたＲ−Ｆｅ合金粉末が熔融し金属液滴になる。それと同時に、不純物元素の蒸発により、高純度化がおこる。また、液滴金属の表面張力により、球状化液滴となり、球状あるいは近球状粉末となり、冷却チャンバー４中で冷却され、固化した粉末が粉末回収装置５により回収される。
【００１９】
高周波溶解にて得られた、Ｓｍ２４．５質量％−Ｆｅ７５．５質量％および不可避不純物からなるインゴットを、デイスクミルを用いて，平均粒径７５μｍに粉砕した。このＲ−Ｆｅ合金粉末を図１に示す熱プラズマ装置により、平均粒径２．３μｍの球状のＳｍ−Ｆｅ−Ｎ合金粉末を製造した。ＲＦコイルに通電する高周波電源周波数は１３．５ＭＨｚとした。原料粗粉を、キャリアガスにより、プラズマ中に供給し溶融し球状化した後、冷却チャンバ内で高速冷却し、回収サイクロンにて回収した。ＲＦ熱プラズマの処理条件は表１とした。得られた，球状のＳｍ−Ｆｅ微粉末を、窒素雰囲気中４５０℃で３時間熱処理をおこなった。熱処理後の粉末の組成分析結果を表２に示す。
また、ＶＳＭ用の銅容器中にこの熱処理後の微粉を所定量パラフィンワックスとともに密封した。その後、銅容器を１．５９ＭＡ／ｍ（２０ｋＯｅ）の平行磁場を印加したまま８０℃に加熱してパラフィンワックスを溶かし、磁粉を配向させ、室温まで冷却して磁粉を固定した。次いで最大印加磁場１．５９ＭＡ／ｍ（２０ｋＯｅ）のＶＳＭを用いて、磁粉の室温の磁気特性を測定した。得られた測定値を１００％磁粉のみに換算（理論密度を７．６５Ｍｇ／ｍ^３）した結果を表３に示す。
【００２０】
【表１】

【００２１】
【表２】

【００２２】
【表３】

【００２３】
（実施例２）
原料として、酸化サマリウム粉末、平均粒径５５μｍのアトマイズＦｅ粉、粒状のＣａメタルを用い、これらの混合物を、アルゴン雰囲気中１０５０℃で４時間加熱し還元拡散反応により、Ｓｍ−Ｆｅ合金とＣａＯからなる固形物を得た。
この固形物を水洗しＣａＯを除去し、平均粒径、約４５μｍのＳｍ_２Ｆｅ_１７合金系のＲ／Ｄ粉末を得た。この合金粉末の組成分析結果を表４に示す。このＳｍ_２Ｆｅ_１７合金粉末を表５に示す条件で高周波熱プラズマをおこない、平均粒径２．８μｍの微粉を得た。
この微粉を、４５０℃で３時間窒素とアンモニア（分圧２０％）の混合ガス中で熱処理した。熱処理後の、微粉の組成と磁気特性を表６、および表７に示す。熱プラズマ法により、原料Ｒ／Ｄ粉末中の不純物Ｏ、Ｃ、およびＣａ量が低減し高い保磁力が得られている。
【００２４】
【表４】

【００２５】
【表５】

【００２６】
【表６】

【００２７】
【表７】

【００２８】
（実施例３）
実施例２と同一の、表４に示すＲ／Ｄ粉末を原料とし、ＤＣプラズマ法により平均粒径
５．５μｍのＳｍ−Ｆｅ球状粉末を得た。ＤＣプラズマの反応条件を表８に示す。得られた球状粉末を，実施例２と同様の条件で熱処理し、Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ磁石合金粉末を得た。表９に、熱処理後の組成を、表１０に磁粉の磁気特性を示す。
表９，１０に示すように、ＤＣプラズマにおいても同様の結果が得られた。
【００２９】
【表８】

【００３０】
【表９】

【００３１】
【表１０】

【００３２】
（実施例４）
実施例２と同一の組成のＳｍ−Ｆｅ系合金のＲ／Ｄ原料粉末を用いて、ＤＣプラズマにより球状微粉末を作製した。ＤＣプラズマ条件と得られた球状粉末の平均粒径を表１１に示す。この球状粉末を４５０℃で、４時間窒素（分圧８０％）＋Ｈ_２（分圧２０％）混合ガス雰囲気中で熱処理し、Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ磁石合金粉末を得た。得られた磁石粉末の保磁力をと平均粒径の関係を図２に示す。なお図２に比較例として、同一組成の粉砕法（ボールミル）による磁石粉末の保磁力を示す。また図３に磁石合金中の不純物酸素量と粒径の関係を、図４に炭素量と粒径の関係を実施例および比較例について示す。本発明によると、機械粉砕粉に比較し不純物量が少なく、歪のない磁石合金粉末が得られ、高い保磁力が得られることが解る。
【００３３】
【表１１】

【００３４】
【発明の効果】
本発明のプロセスを適用することで、歪のない高保磁力で、不純物量の少ない異方性ボンド磁石用Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ磁石合金の製造が可能である。また，本発明による磁石粉末は形状が球形であるため、樹脂と混練し射出成形ボンド磁石としたときの金型への流動性に優れ、成形性の良い成形用コンパウンドが作製できるというメリットもある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に用いたＲＦ熱プラズマ装置の一例である。
【図２】本発明磁石粉末の平均粒系と保磁力との関係を示す図である。
【図３】本発明磁石粉末の平均粒系と酸素量とを示す図である。
【図４】本発明磁石粉末の平均粒系と炭素量とを示す図である。
【符号の説明】
１熱プラズマ装置、２粉末供給装置、３プラズマ高温帯、
４冷却チャンバー、５粉末回収装置、６ノズル、７コイル、
８水冷チューブ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an R—Fe—N rare earth magnet alloy powder having a high coercive force that does not require a pulverizing treatment, particularly to an anisotropic Sm—Fe—N magnet powder and a method for producing the same.
[0002]
[Prior art]
R-Fe-N-based permanent magnet materials are attracting attention as compounds having high magnetic properties comparable to R-Fe-B-based permanent magnet materials. Among them, in recent years, the Sm-Fe-N material has been industrially used as a bonded magnet utilizing its high magnetic potential. R-Fe-N-based compound is one of _Sm 2 _Fe 17 _{N x} has a current saturation magnetization near the Nd-Fe-B permanent magnet alloy with the highest saturation magnetization, and the SmCo ₅ permanent magnet alloy It is an ideal permanent magnet alloy with comparable anisotropic magnetic field. However, since this compound thermally decomposes at 600 ° C. or higher, it has not been put into practical use as a sintered permanent magnet, but has been put into practical use as a so-called bonded magnet obtained by solidifying magnet powder with a resin or the like. The Sm-Fe-N based bonded magnet, but those of magnetically isotropic ones and anisotropy have been in practical use, anisotropy of the bonded magnet close to the sintering SmCo ₅ in the energy track record value Is a magnet material that has attracted industrial attention because of its high yield. As a method for producing an anisotropic Sm-Fe-N magnet, an Sm-Fe alloy powder of several tens to several hundreds of μm obtained by a melting method or a reduction diffusion method is mixed with nitrogen gas, a mixed gas of nitrogen and ammonia, or nitrogen. Nitrogen is dissolved between the crystal lattices of the Sm-Fe alloy by a gas-solid reaction in a mixed gas of hydrogen and hydrogen to obtain a magnet alloy having a crystal structure of Sm ₂ Fe ₁₇ N _x , and then, in a nitrogen atmosphere. As a raw material for anisotropic bonded magnets by dry mechanical pulverization such as jet mill pulverization, or wet mechanical pulverization such as ball mill pulverization or medium agitation mill pulverization in an organic solvent such as alcohol, etc. Provided. In this pulverization process, the magnetic properties of this magnet are derived from the theory of single-domain fine particles, so that the finer the particle size of the magnet powder, the better the magnetic performance (coercive force) basically improves. It is. These processes are disclosed in JP-A-6-45121 and JP-A-2002-246214. However, in these conventional manufacturing methods using mechanical pulverization, the coercive force is reduced due to the introduction of strain due to pulverization on the surface of the magnet powder during mechanical pulverization, and the anisotropic magnetic field (ideal coercive force) of the original magnet alloy is reduced. However, there is a problem that only a low coercive force of about 3 to 4% can be obtained at most.
[0003]
As a method of solving this problem, for example, in the case of Sr ferrite magnet powder of the magnetoplumbite type, the strain introduced by mechanical pulverization is removed by heat treatment at 700 to 1000 ° C. for a certain time to remove the coercive force. Is generally performed and is known. However, in the Sm-Fe-N based magnet alloy powder, the alloy is decomposed into SmN nitride and Fe by heating at 600 ° C. or more, and loses the properties as a magnet. There is a problem that. Therefore, the obtained coercive force of the pulverized powder is at most about 11 kOe, and the coercive force of the anisotropic bonded magnet using this magnet powder as a raw material is at most 10 kOe. It was difficult to apply to the applications used below.
[0004]
In order to solve such problems, JP-A-11-189811 and JP-A-11-241104 use precipitate particles having a particle size of 10 μm or less as a raw material, and bake the precipitate. The calcined product was reduced with Ca, a Sm-Fe alloy having a size of 10 μm or less was produced by a liquid-solid phase reaction, N-treated, and then CaO as a reaction product was washed off with water, and strong mechanical pulverization was performed. There is disclosed a method of obtaining a magnet alloy powder without using the same. According to the present method, a magnet alloy powder can be obtained without giving a large mechanical strain as introduced by a jet mill or a ball mill, so that an average particle diameter of 4 to 5 μm has a high coercive force as compared with the pulverization method. It is possible to obtain. However, in this method, there is a problem that oxidation during water washing and deterioration of magnetic characteristics due to mixing of Ca or the like as a reducing agent as impurities are inevitable. In order to prevent deterioration of magnetic properties due to oxidation during water washing after the RD reaction, it is necessary to increase the particle size of the magnet powder to a certain extent. It is practically difficult to do. Therefore, even if this process is used, the coercive force obtained due to the restriction of the particle size is better than the powder obtained by mechanical pulverization, but is at most 15 kOe. Further, in the present process, there is a problem that a sintering reaction of fine particles is inevitable during the RD reaction, and a decrease in saturation magnetization is inevitable because some particles become polycrystalline.
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-6-45121 (Page 3 Example 1)
[Patent Document 2]
JP 2002-246214 A (Page 5 Example 1)
[Patent Document 3]
JP-A-11-189811 (Page 6-7, Example 1)
[Patent Document 4]
JP-A-11-241104 (Page 8 Example 1)
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
The present invention solves the problems of the prior art and eliminates the need for pulverization, but has a small amount of impurities and high coercive force R-Fe-N-based magnet powder without pulverization distortion, particularly anisotropic Sm-Fe-N. It is an object to provide a system magnet powder.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
The present inventors have conducted various studies to solve the above problems. As a result, a step of melting the R-Fe-based alloy powder in a plasma radiated into a non-oxidizing atmosphere, and a step of rapidly cooling the melt of the R-Fe-based alloy powder to obtain a magnet having an average particle size of 0.5 to 10 µm By applying a production method comprising a step of obtaining a powder and a step of heat-treating the obtained magnet powder in a non-oxidizing atmosphere containing nitrogen, a high-purity spherical Sm-Fe-N-based raw material powder can be obtained. This led to the present invention.
[0008]
The raw material powder obtained by thermal plasma and having an average particle size of 0.5 to 10 μm is amorphous or partially crystalline, and does not exhibit hard magnetism as a permanent magnet in this state. By subjecting this powder to heat treatment in a non-oxidizing atmosphere at 400 to 600 ° C., the Sm—Fe—N alloy was crystallized, and it was found that an Sm ₂ Fe ₁₇ N _x magnet alloy with nitrogen interstitial was formed. . When the heat treatment temperature is 400 to 600 ° C., the coarsening does not occur due to the grain growth of the raw material powder, and there is no fusion reaction between the particles, so that the particle diameter after the thermal plasma is preserved as it is. Therefore, it has been found that one particle of the magnet powder after the heat treatment becomes a single crystal, and a sufficient coercive force can be obtained as a permanent magnet powder without giving mechanical pulverization after the heat treatment.
[0009]
According to the present method, it is possible to obtain a clean magnet powder with little contamination of oxygen and carbon which cannot be avoided by jet mill pulverization or ball mill pulverization. In the present invention, it is desirable to use Ar or a mixed gas of Ar and hydrogen as a gas for generating thermal plasma. The oxygen amount of the Sm-Fe raw material powder obtained by the thermal plasma can be 1% by mass or less, and the C amount can be 0.1% by mass or less. Further, as a feature of the powder shape, the magnetic powder has substantially no sharp corners as in ordinary mechanical pulverization, and has some irregularities, but is a substantially granular magnetic powder. Thereby, the fluidity of the magnetic powder at the time of molding is improved, and a high-performance bonded magnet can be obtained more efficiently than before.
[0010]
As the thermal plasma device in the present invention, either RF thermal plasma having a high plasma temperature or low-voltage DC plasma having a low facility cost can be used. RF thermal plasma is one type of electrodeless discharge, in which electrode materials do not enter the plasma as impurities. The frequency of the RF thermal plasma can be used from several MHz to 15 MHz.
In the case of refining a high melting point metal oxide or a compound, the frequency to be passed through the coil is reduced (several hundreds of kHz) using an inverter or the like in order to widen the high-temperature zone. However, in the case of the Sm-Fe-based alloy, since the melting point is relatively low at 1500 ° C. or less, there is no problem by employing a frequency of about 10 MHz. DC plasma having a low plasma temperature of 3000 to 6000 K can also be used in the present alloy system having a relatively low melting point.
[0011]
The R-Fe-based alloy powder used in the present invention is obtained by pulverizing an ingot cast into a mold by high-frequency melting a raw material obtained by adding a rare earth element such as Sm and Fe and other necessary additional elements, or pulverizing the raw material obtained by melting to 20 to 200 μm. Flake-shaped flakes obtained by pouring onto a rotating roll or disk may be crushed. Further, in order to reduce raw material costs, an inexpensive Fe powder such as atomized iron powder is used as a raw material, a mixture of samarium oxide powder and Ca is heated to 900 to 1100 ° C., samarium oxide is reduced with Ca, and Fe is reduced. It is effective to reduce the cost of the raw material powder by using the obtained Sm-Fe alloy powder (R / D powder) of several tens [mu] m as a raw material by washing the reaction product in which Sm is diffused in the powder to remove CaO and obtaining the obtained powder. is there. Impurities such as oxygen, C, and Ca, which are disadvantages of the conventional R / D powder and are mixed in from the process, can be reduced by the refining effect of the plasma jet in the thermal plasma process. Thereby, it is possible to make the content of the alkali metal or the alkaline earth metal 0.05% by mass or less, which is extremely low, which has not been conventionally achieved.
[0012]
In the R-Fe alloy powder used in the present invention, it is preferable to partially replace Fe with Co because the Curie point, magnetization and oxidation resistance are improved. The Co content is preferably 0.1 to 20% by mass, and more preferably 1 to 10% by mass. If the Co content is less than 0.1%, a substantial addition effect cannot be obtained, and if it exceeds 20%, the decrease in magnetization is undesirably large. Part of Fe is at least one selected from the group consisting of Ga, Al, Zn, Sn, Cr, Ni, Ti, Zr, Hf, V, Nb, Ta, Mo, W, Pd, Si and Ge. It can be replaced by an element.
[0013]
R is one or more rare earth elements including Y. In order to obtain a high coercive force, the Sm ratio in R is preferably at least 50 atomic%, more preferably at least 95 atomic%. Further, the R content is preferably 20 to 30%, more preferably 22 to 28. If the R content is less than 20%, the HcJ at room temperature is less than 955.2 kA / m (12 kOe), and if it exceeds 30%, (BH) max is greatly reduced. R is composed of Sm, La and unavoidable R components, and the La content is preferably 5% or less, more preferably 3% or less. At least one selected from the group consisting of Y, Ce, Pr, Nd, Pm, Eu, Gd, Tb, Dy, Ho, Er, Tm, Yb and Lu corresponds to the inevitable R component. When the La content exceeds 5%, the decrease in (BH) max becomes remarkable. It is practical to use an inexpensive mixed rare earth alloy such as Sm misch metal as a raw material alloy for R. The nitrogen content in the magnetic powder is preferably from 2.5 to 4.0%. If the nitrogen content is less than 2.5% or more than 4.0%, iHc and (BH) max are greatly reduced, and it is difficult to obtain useful magnetic properties.
[0014]
In the present invention, the average particle size of the raw material powder used for the thermal plasma treatment is preferably 20 to 200 μm. If the average particle size of the raw material powder is too fine, it may be difficult to supply and disperse the powder, which is not preferable because the plasma treatment becomes unstable. On the other hand, when the raw material powder becomes large, the processing efficiency decreases. The advantage of the present invention is that since the raw material powder that has been used in the past can be used as it is, no new equipment other than a pulverizer is required.
[0015]
In the Sm-Fe alloy powder having an average particle size of 0.5 to 10 μm obtained by thermal plasma, powder having an average particle size of 1 μm or less is amorphous, and powder having an average particle size of 1 to 5 μm is partially crystalline. is there. Powder having an average particle size of 5 μm or more is crystalline. By subjecting the obtained Sm-Fe alloy powder to heat treatment at 400 to 600 ° C. in a non-oxidizing atmosphere containing 2 to 4 H nitrogen by thermal plasma, crystallization and diffusion of N progress, and magnetically An anisotropic magnet alloy powder of Sm ₂ Fe ₁₇ N _x can be obtained.
[0016]
If the heat treatment temperature is 400 ° C. or lower, crystallization does not sufficiently proceed, and high magnetic properties cannot be obtained. Also the heat treatment temperature of 600 ° C. or higher to decompose the _Sm 2 _Fe 17 _{N x,} undesirable to lose hard magnetic.
[0017]
The average particle size of the Sm-Fe-N-based magnetic alloy powder according to the present invention after heat treatment is 10 µm or less, and a high coercive force of 10 kOe or more can be obtained without mechanical pulverization. When the average particle size is 0.5 μm or less, it is difficult to handle the magnetic powder after the heat treatment in the air, and a superparamagnetic phenomenon appears. If the average particle size is 0.5 to 4 μm, a coercive force of 1114.4 kA / m (14 kOe) or more can be obtained, and if it is 2.5 μm or less, a coercive force of 1194 kA / m (15 kOe) or more can be obtained. If the content of oxygen is 1.8 μm or less, 0.5% by mass or less can be obtained. Further, those having a carbon content of not more than 0.06% by mass are obtained, and those having a particle size of not more than 1.8 μm are obtained having a carbon content of not more than 0.04% by mass.
[0018]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
(Example 1)
FIG. 1 shows a thermal plasma apparatus used in the present invention. The thermal plasma apparatus 1 has a cooling chamber 4 which is a container for collecting pulverized powder, and a powder recovery device 5 attached to a lower portion thereof. A water-cooled tube attached to an upper portion of the cooling chamber and an outer periphery thereof are provided. A provided RF coil is provided. Further, one end of a nozzle is provided at the center of the water cooling tube, and the other end of the nozzle is connected to a powder supply device.
It is introduced into the RF thermal plasma device from the powder supply device 2 via the nozzle 6. First, a high-frequency plasma band was generated inside the water-cooled tube 8 by applying a high-frequency current to the RF coil 7. The R-Fe alloy powder was sent to the plasma high-temperature zone 3 by an Ar carrier gas. While passing through the plasma high-temperature zone 3, the introduced R-Fe alloy powder is melted to form metal droplets. At the same time, high purity occurs due to evaporation of the impurity elements. Also, due to the surface tension of the droplet metal, the droplets become spherical droplets, become spherical or nearly spherical powder, are cooled in the cooling chamber 4, and the solidified powder is recovered by the powder recovery device 5.
[0019]
An ingot obtained by high-frequency melting and comprising 24.5% by mass of Sm-75.5% by mass of Fe and unavoidable impurities was pulverized to an average particle size of 75 μm using a disk mill. A spherical Sm-Fe-N alloy powder having an average particle diameter of 2.3 μm was produced from the R-Fe alloy powder by the thermal plasma apparatus shown in FIG. The high frequency power supply frequency for energizing the RF coil was 13.5 MHz. The raw material powder was supplied into a plasma by a carrier gas, melted and spheroidized, cooled at a high speed in a cooling chamber, and collected by a recovery cyclone. Table 1 shows the processing conditions of the RF thermal plasma. The obtained spherical Sm-Fe fine powder was subjected to a heat treatment at 450 ° C. for 3 hours in a nitrogen atmosphere. Table 2 shows the results of the composition analysis of the heat-treated powder.
The heat treated fine powder was sealed in a copper container for VSM together with a predetermined amount of paraffin wax. Thereafter, the copper container was heated to 80 ° C. while applying a parallel magnetic field of 1.59 MA / m (20 kOe) to melt the paraffin wax, orient the magnetic powder, and cooled to room temperature to fix the magnetic powder. Next, the magnetic characteristics of the magnetic powder at room temperature were measured using a VSM having a maximum applied magnetic field of 1.59 MA / m (20 kOe). Table 3 shows the results obtained by converting the obtained measured values into 100% magnetic powder only (theoretical density was 7.65 Mg / m ³ ).
[0020]
[Table 1]

[0021]
[Table 2]

[0022]
[Table 3]

[0023]
(Example 2)
As a raw material, samarium oxide powder, atomized Fe powder having an average particle size of 55 μm, and granular Ca metal were used. The mixture was heated at 1050 ° C. for 4 hours in an argon atmosphere, and subjected to a reduction-diffusion reaction to form an Sm—Fe alloy and CaO. Solids were obtained.
This solid was washed with water to remove CaO, and an Sm ₂ Fe ₁₇ alloy R / D powder having an average particle size of about 45 μm was obtained. Table 4 shows the results of the composition analysis of the alloy powder. This Sm ₂ Fe ₁₇ alloy powder was subjected to high-frequency thermal plasma under the conditions shown in Table 5 to obtain fine powder having an average particle size of 2.8 μm.
This fine powder was heat-treated at 450 ° C. for 3 hours in a mixed gas of nitrogen and ammonia (partial pressure: 20%). Tables 6 and 7 show the composition and magnetic properties of the fine powder after the heat treatment. By the thermal plasma method, the amounts of impurities O, C, and Ca in the raw material R / D powder are reduced, and a high coercive force is obtained.
[0024]
[Table 4]

[0025]
[Table 5]

[0026]
[Table 6]

[0027]
[Table 7]

[0028]
(Example 3)
Using the same R / D powder as shown in Table 4 as a raw material in Example 2, a Sm-Fe spherical powder having an average particle size of 5.5 μm was obtained by a DC plasma method. Table 8 shows the reaction conditions of DC plasma. The obtained spherical powder was heat-treated under the same conditions as in Example 2 to obtain an Sm-Fe-N magnet alloy powder. Table 9 shows the composition after the heat treatment, and Table 10 shows the magnetic properties of the magnetic powder.
As shown in Tables 9 and 10, similar results were obtained with DC plasma.
[0029]
[Table 8]

[0030]
[Table 9]

[0031]
[Table 10]

[0032]
(Example 4)
Using an R / D raw powder of an Sm-Fe alloy having the same composition as in Example 2, spherical fine powder was produced by DC plasma. Table 11 shows the DC plasma conditions and the average particle size of the obtained spherical powder. This spherical powder was heat-treated at 450 ° C. for 4 hours in a mixed gas atmosphere of nitrogen (partial pressure 80%) + H ₂ (partial pressure 20%) to obtain an Sm—Fe—N magnet alloy powder. FIG. 2 shows the relationship between the coercive force and the average particle size of the obtained magnet powder. FIG. 2 shows, as a comparative example, the coercive force of the magnet powder by the pulverization method (ball mill) having the same composition. FIG. 3 shows the relationship between the amount of impurity oxygen and the particle size in the magnet alloy, and FIG. 4 shows the relationship between the amount of carbon and the particle size in Examples and Comparative Examples. According to the present invention, it can be seen that a magnetic alloy powder having a smaller amount of impurities and less distortion than mechanical pulverized powder is obtained, and a high coercive force is obtained.
[0033]
[Table 11]

[0034]
【The invention's effect】
By applying the process of the present invention, it is possible to produce an Sm-Fe-N magnet alloy for an anisotropic bonded magnet having a high coercive force without distortion and a small amount of impurities. In addition, since the magnet powder according to the present invention has a spherical shape, it has an advantage of being excellent in fluidity to a mold when kneaded with a resin to form an injection-molded bonded magnet, and producing a molding compound having good moldability. .
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an example of an RF thermal plasma apparatus used in the present invention.
FIG. 2 is a view showing the relationship between the average grain system and the coercive force of the magnet powder of the present invention.
FIG. 3 is a view showing an average grain system and an oxygen amount of the magnet powder of the present invention.
FIG. 4 is a view showing the average particle size and the carbon content of the magnet powder of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 thermal plasma device, 2 powder supply device, 3 plasma high temperature zone,
4 cooling chamber, 5 powder recovery device, 6 nozzles, 7 coils,
8 water cooling tubes

Claims

Melting the R-Fe alloy powder in a plasma radiated into a non-oxidizing atmosphere; and rapidly cooling the melt of the R-Fe alloy powder to obtain a magnet powder having an average particle size of 0.5 to 10 µm. A method for producing a high-purity R-Fe-N-based magnet powder, comprising: a step of subjecting the obtained magnet powder to a heat treatment in a non-oxidizing atmosphere containing nitrogen.

The method for producing an R-Fe-N-based magnet powder according to claim 1, wherein the R-Fe-based alloy powder has an average particle diameter of 20 to 200 m, and the emitted plasma is a thermal plasma.

The method for producing an R-Fe-N-based magnet powder according to claim 1 or 2, wherein the reaction gas is Ar or a mixed gas of Ar and hydrogen.