JP2004252608A - 画像形成装置および画像形成装置の制御方法およびコンピュータが読み取り可能な記憶媒体およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザ承認が不要となるような画像形成モードでは、操作負担を解消して、ユーザ承認処理を行うことなく、ユーザが要求する画像形成処理を即座に実行することである。
【解決手段】ユーザが設定する画像形成動作モードに基づきセキュリティ上ユーザ自身の認証の要／不要をＣＰＵ１７１が自動判断して、不要であれば、認証処理を行うことなく直ちに画像形成に移行させ、必要であれば、ユーザ認証を画像形成動作モードに応じて異なるレベルで行い、個別にユーザ認証を行うように認証処理を制御する構成を特徴とする。
【選択図】 図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿の画像データに基づいて記録用紙にモノクロまたはカラーの画像形成を行う画像形成装置および画像形成装置の制御方法およびコンピュータが読み取り可能な記憶媒体およびプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタル複写機を使用する際、操作部からユーザ名とパスワードを入力したり、あるいは複写機に載置されたカードリーダに挿入されたユーザに配布されているＩＤカードから操作を行おうとしているユーザを認識し、そのユーザに対して、ジョブを行うことの許可不許可を判断する処理が行えるように構成された複写機が知られている。
【０００３】
また、カラー画像形成装置などにおいては、紙幣、証券などの偽造防止を防ぐために、カラー画像形成を行う際は、必ずユーザ認証を設定する複写機もある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、要求されるジョブの種類によっては、特に認証を必要としない場合もあり、例えばカラー複写機で、モノクロ画像を出力する場合は、紙幣偽造防止のためのユーザ認証は必要なく、ユーザは認証作業のための無駄な操作を行う場合もあり、モノクロ画像処理要求者に対する操作負担が却って煩雑となってしまう等の問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、ユーザが設定する画像形成動作モードによって、その画像形成動作がセキュリティ上ユーザ自身の認証を必要とするレベルかどうかを自動的に判断して、認証不要であれば、認証処理を行うことなく直ちに画像形成に移行させ、認証が必要であれば、ユーザ認証を画像形成動作モードに応じて異なるレベルで行うことにより、様々なユーザからの画像形成要求に対して、ユーザによる画一的な認証処理操作負担から解放し、一方で、セキュリティを維持しなければならない不正な画像形成要求に対しては、ユーザからの画像形成動作モード毎に個別にユーザ認証を行うように認証処理を制御することにより、ユーザが設定する画像形成動作モード毎にセキュリティレベルを動的に替えて、セキュリティの面からユーザ承認処理を強化して不正画像出力を制限し、かつ、ユーザ承認が不要となるような画像形成動作モードでは、操作負担を解消して、ユーザ承認処理を行うことなく、ユーザが要求する画像形成処理を即座に実行して、画像形成処理効率を大幅に向上できる画像形成装置および画像形成装置の制御方法およびコンピュータが読み取り可能な記憶媒体およびプログラムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
【０００７】
本発明に係る第１の発明は、原稿の画像データに基づいて記録用紙にモノクロまたはカラーの画像形成を行う画像形成装置であって、前記画像データに対する画像形成動作モードを設定する動作モード設定手段（図２に示す操作部１７２）と、前記画像データに対する画像形成要求を行うユーザを登録情報と比較して異なるレベルで認証を行うユーザ認証手段（図９のステップＳ７０５）と、前記動作モード設定手段により設定された画像形成動作モードに応じて、前記ユーザ認証手段による認証実行の可否を決定する制御手段（図９のステップＳ７０６〜Ｓ７０８）とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る第２の発明は、前記画像形成動作モードには、前記画像データをカラーで出力させるカラー出力モードと、前記画像データをモノクロで出力させるモノクロ出力モードと、両面出力モードとを含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る第３の発明は、前記制御手段は、設定される画像形成動作モードがモノクロ出力モードである場合に、ユーザ認証手段による認証を実行せず、設定される画像形成動作モードがカラー出力モードである場合に、ユーザ認証手段による認証を実行することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る第４の発明は、ユーザ情報を入力するユーザ情報入力手段（例えば図２に示す指紋認証部１７６）と、予め設定されたユーザ情報を格納するユーザ情報格納手段（図示しない不揮発性メモリあるいは外部記憶装置）とを有し、前記ユーザ認証手段は、前記制御手段によりユーザ認証を実行することを選択した場合に、前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報と、前記ユーザ情報格納手段に格納されたユーザ情報とからユーザ認証を行うことを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る第５の発明は、ユーザの指紋情報を読み取る指紋読取り手段を有し、前記ユーザ情報格納手段は、前記指紋読取り手段により読み取られたユーザの指紋情報を格納することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る第６の発明は、前記認証手段は、前記制御手段によりユーザ認証を実行することを選択した場合に、前記指紋読取り手段によって入力されたユーザの指紋情報と、前記ユーザ情報格納手段に格納されたユーザ指紋情報とからユーザ認証を行うことを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る第７の発明は、前記制御手段は、設定される画像形成動作モードがカラー出力モードで、かつ、両面出力モードである場合に、ユーザ認証手段による指紋認証を実行することを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る第８の発明は、前記指紋読取り手段は、操作パネルにキータッチされるユーザの指面を光学的に読み取って画像データに変換することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る第９の発明は、原稿の画像データに基づいて記録用紙にモノクロまたはカラーの画像形成を行う画像形成装置の制御方法であって、前記画像データに対する画像形成動作モードを設定する動作モード設定ステップ（図９に示すステップＳ７０２）と、前記画像データに対する画像形成要求を行うユーザを登録情報と比較して異なるレベルで認証を行うユーザ認証ステップ（図９に示すステップＳ７０５）と、前記動作モード設定ステップにより設定された画像形成動作モードに応じて、前記ユーザ認証ステップによる認証実行の可否を決定する制御ステップ（図９に示すステップＳ７０６〜Ｓ７０８）とを有することを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る第１０の発明は、前記画像形成動作モードには、前記画像データをカラーで出力させるカラー出力モードと、前記画像データをモノクロで出力させるモノクロ出力モードと、両面出力モードとを含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る第１１の発明は、前記制御ステップは、設定される画像形成動作モードがモノクロ出力モードである場合に、ユーザ認証ステップによる認証を実行せず、設定される画像形成動作モードがカラー出力モードである場合に、ユーザ認証ステップによる認証を実行することを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る第１２の発明は、ユーザ情報を入力するユーザ情報入力ステップと、予め設定されたユーザ情報をユーザ情報格納手段に格納するユーザ情報格納ステップとを有し、前記ユーザ認証ステップは、前記制御ステップによりユーザ認証を実行することを選択した場合に、前記ユーザ情報入力ステップによって入力されたユーザ情報と、前記ユーザ情報格納手段に格納されたユーザ情報とからユーザ認証を行うことを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る第１３の発明は、ユーザの指紋情報を読み取る指紋読取りステップを有し、前記ユーザ情報格納ステップは、前記指紋読取りステップにより読み取られたユーザの指紋情報を格納することを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る第１４の発明は、前記認証ステップは、前記制御ステップによりユーザ認証を実行することを選択した場合に、前記指紋読取りステップによって入力されたユーザの指紋情報と、前記ユーザ情報格納手段に格納されたユーザ指紋情報とからユーザ認証を行うことを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る第１５の発明は、前記制御ステップは、設定される画像形成動作モードがカラー出力モードで、かつ、両面出力モードである場合に、ユーザ認証ステップによる指紋認証を実行することを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る第１６の発明は、前記指紋読取りステップは、操作パネルにキータッチされるユーザの指面を光学的に読み取って画像データに変換することを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る第１７の発明は、請求項９〜請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法を実現するプログラムをコンピュータが読み取り可能な記憶媒体に格納したことを特徴とする。
【００２４】
本発明に係る第１８の発明は、請求項９〜請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法を実現するプログラムであることを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態を示す画像形成装置の構成を説明する断面図であり、例えば電子写真方式の画像形成装置とする。
【００２６】
図１において、１は画像形成装置（プリンタ部）であり、大別して、画像形成部（４つのステーションＳｔａ，Ｓｔｂ，Ｓｔｃ，Ｓｔｄが並設されており、その構成は同一である。）、給紙部、中間転写部、搬送部、定着ユニット、操作部、及び制御ユニット（不図示）から構成される。
【００２７】
次に、個々のユニットについて詳しく説明する。
【００２８】
画像形成部は、像担持体としての感光ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄがその中心で軸支され、矢印方向に不図示の駆動モータによって回転駆動される。感光ドラム１１ａ〜１１ｄの外周面に対向してその回転方向にローラ帯電器１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ、スキャナ１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ、現像装置１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄが配置されている。ローラ帯電器１２ａ〜１２ｄにおいて感光ドラム１１ａ〜１１ｄの表面に均一な帯電量の電荷を与える。
【００２９】
次いで、スキャナ１３ａ〜１３ｄにより、記録画像信号に応じて変調した、例えばレーザービームなどの光線を感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上に露光させることによって、そこに静電潜像を形成する。さらに、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックといった４色の現像剤（トナー）をそれぞれ収納した現像装置１４ａ〜１４ｄによって上記静電潜像を顕像化する。顕像化された可視画像を中間転写体３０に転写する。以上に示したプロセスにより、各トナーによる画像形成が順次行われる。
【００３０】
次に、給紙部は、記録材Ｐを収納する部分と、記録材Ｐを搬送するためのローラ、記録材Ｐの通過を検知するためのセンサ、記録材Ｐの有無を検知するためのセンサ、記録材Ｐを搬送路に沿って搬送させるためのガイド（不図示）から構成される。２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄはカセット、２７は手差しトレイ、２８はデッキであり、記録材Ｐを収納する。
【００３１】
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄは、カセット２１ａ〜２１ｄから記録材Ｐを一枚ずつ送り出すためのピックアップローラである。ピックアップローラ２２ａ〜２２ｄでは、複数枚の記録材Ｐが送り出されることがあるが、ＢＣローラ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄによって確実に一枚だけ分離される。
【００３２】
ＢＣローラ２３ａ〜２３ｄによって一枚だけ分離された記録材Ｐは、さらに引き抜きローラ２４ａ〜２４ｄ、レジ前ローラ２６によって搬送され、レジストローラ２５まで搬送される。
【００３３】
また、手差しトレイ２７に収納された記録材Ｐは、ＢＣローラ２９によって一枚分離され、レジ前ローラ２６によってレジストローラ２５まで搬送される。また、デッキ２８に収納された記録材Ｐは、ピックアップローラ６０によって給紙ローラ６１まで複数枚搬送され、給紙ローラ６１によって一枚だけ確実に分離され、引き抜きローラ６２まで搬送される。さらに記録材Ｐはレジ前ローラ２６によってレジストローラ２５まで搬送される。
【００３４】
中間転写ユニットにおいて、３０は中間転写ベルトであり、その材料として例えば、ＰＥＴ［ポリエチレンテレフタレート］やＰＶｄＦ［ポリフッ化ビニリデン］などが用いられる。
【００３５】
３２は中間転写ベルト３０に駆動を伝達する駆動ローラであり、ばね（不図示）の付勢によって中間転写ベルト３０に適度な張力を与えるテンションローラ３３、中間転写ベルトを挟んで二次転写領域を形成する従動ローラ３４によって支持されている。駆動ローラ３２は金属ローラの表面に数ｍｍ厚のゴム（ウレタンまたはクロロプレン）をコーティングしてベルトとのスリップを防いでいる。駆動ローラ３２はステッピングモータ（不図示）によって回転駆動される。
【００３６】
各感光ドラム１１ａ〜１１ｄと中間転写ベルト３０が対向する位置の、中間転写ベルト３０の裏には、トナー像を中間転写ベルト３０に転写するための高圧が印可されている一次転写ローラ３５ａ〜３５ｄが配置されている。従動ローラ３４に対向して二次転写ローラ３６が配置され、中間転写ベルト３０とのニップによって二次転写領域を形成する。二次転写ローラ３６は中間転写体に対して適度な圧力で加圧されている。
【００３７】
また、中間転写ベルト３０上の、二次転写領域の下流には中間転写ベルト３０の画像形成面をクリーニングするためのクリーニング装置５０が配され、前記クリーニング装置５０は、クリーナブレード５１（材質としては、ポリウレタンゴムなどが用いられる）および廃トナーを収納する廃トナーボックス５２から成る。
【００３８】
定着ユニット４０は、内部にハロゲンヒータなどの熱源を備えた定着ローラ４１ａとそのローラに加圧されるローラ４１ｂ（このローラにも熱源を備える場合もある）、上記ローラ対から排出されてきた記録材Ｐを搬送する内排紙ローラ４４から成る。
【００３９】
一方、レジストローラまで搬送された記録材Ｐは、レジストローラよりも上流のローラの回転駆動を止めて一旦停止させ、画像形成部の画像形成タイミングに合わせてレジストローラ２５を含む上流のローラの回転駆動が再開される。記録材Ｐは後述の二次転写領域へ送り出される。
【００４０】
二次転写領域において画像が転写され、定着ユニット４０において画像が定着された記録材Ｐは、内排紙ローラ４４を通過した後、切り替えフラッパ７３によって、搬送先が切り替えられる。
【００４１】
切り替えフラッパ７３がフェイスアップ排紙側にある場合は、記録材Ｐは外排紙ローラ４５によってフェイスアップ排紙トレイ２に排出される。一方、切り替えフラッパ７３がフェイスダウン排紙側にある場合は、記録材Ｐは反転ローラ７２ａ，７２ｂ，７２ｃの方向へ搬送され、フェイスダウン排紙トレイ３へ排出される。また、後述するタブのジョブの際には、反転ローラ７２ｃまで搬送された後、フラッパ８１がトレイ８２の方向に切り替えられ、モータ７２ｃが停止→反転する事でトレイ８２に反転排出される。
【００４２】
なお、記録材Ｐの搬送路には、記録材Ｐの通過を検知するために複数のセンサが配置されており、給紙リトライセンサ６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄ、デッキ給紙センサ６５、デッキ引き抜きセンサ６６、レジストセンサ６７、内排紙センサ６８、フェイスダウン排紙センサ６９、両面プレレジセンサ７０、両面再給紙センサ７１、等がある。
【００４３】
また、記録材Ｐを収納するカセット２１ａ〜２１ｄには、記録材Ｐの有無を検知するカセット紙ありなしセンサ６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄが配置され、手差しトレイ２７には手差しトレイ２７上の記録材Ｐの有無を検知する手差しトレイ紙ありなしセンサ７４が配置され、デッキ２８にはデッキ２８内の記録材Ｐの有無を検知するデッキ紙ありなしセンサ７５が配置されている。
【００４４】
制御ユニットは、上記各ユニット内の機構の動作を制御するための制御基板（不図示）や、モータドライブ基板（不図示）などから成る。
【００４５】
操作部４は、画像形成装置１の上面に配置されており、記録材Ｐの収納された給紙部（給紙カセット２１ａ〜２１ｄ、手差しトレイ２７、デッキ２８）の選択、排紙トレイ（フェイスアップトレイ２、フェイスダウントレイ３）の選択、タブ紙束の指定等が可能である。
【００４６】
次に、一例として、カセット２１ａから記録材Ｐを搬送する場合を説明する。
【００４７】
画像形成動作開始信号が発せられてから所定時間経過後、まずピックアップローラ２２ａにより、カセット２１ａから転写材Ｐが一枚ずつ送り出される。そして給紙ローラ２３ａ〜２３ｄ中の給紙ローラ２３ａによって転写材Ｐが引き抜きローラ２４ａ、レジ前ローラ２６を経由して、レジストローラ２５まで搬送される。
【００４８】
その時レジストローラ２５は停止されており、紙先端はニップ部に突き当たる。その後、画像形成部が画像の形成を開始するタイミングに合わせてレジストローラは回転を始める。この回転時期は、転写材Ｐと画像形成部より中間転写ベルト上に一次転写されたトナー画像とが二次転写領域においてちょうど一致するようにそのタイミングが設定されている。
【００４９】
一方、画像形成部では、画像形成動作開始信号が発せられると、前述したプロセスにより中間転写ベルト３０の回転方向において一番上流にある感光ドラム１１ｄ上に形成されたトナー画像が、高電圧が印加された転写ローラ３５ｄによって一次転写領域において中間転写ベルト３０に一次転写される。
【００５０】
一次転写されたトナー像は次の一次転写領域まで搬送される。そこでは、各画像形成部間をトナー像が搬送される時間だけ遅延して画像形成が行われており、前画像の上に画像先端を合わせて次のトナー像が転写される事になる。以下も同様の工程が繰り返され、結局４色のトナー像が中間転写ベルト３０上において一次転写される。
【００５１】
その後、記録材Ｐが二次転写領域に進入、中間転写ベルト３０に接触すると、記録材Ｐの通過タイミングに合わせて二次転写ローラ３６に、高電圧が印加される。そして、前述したプロセスにより中間転写ベルト３０上に形成された４色のトナー画像が記録材Ｐの表面に転写される。その後、記録材Ｐは定着ローラニップ部まで案内される。そしてローラ対４１ａ，４１ｂの熱及びニップの圧力によってトナー画像が紙表面に定着される。
【００５２】
その後、切り替えフラッパ７３ならびに８１の切り替え方向に応じて、フェイスアップトレイ２またはフェイスダウントレイ３もしくは反転排紙トレイ８２に排出される。
【００５３】
なお、９９はリーダ部で、画像形成装置１と通信可能に構成されている。リーダ部９９は、図示しない原稿照明ランプや、スキャナモータ、レンズ、ＣＣＤ等で構成され、原稿を読み取り、読み取った原稿を画像信号に変換処理して、画像形成装置１に画像信号を出力する。よって、リーダ部９９と画像形成装置１とが通信可能にシステム化されて、デジタル複写装置が構成されるものとする。
【００５４】
図２は、図１に示した画像形成装置の制御構成を説明するブロック図であり、図１に示した画像形成装置１内にコントローラボードとして納められている。
【００５５】
図２において、１７１は図１のデジタル複写機の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ１７４と処理を行うためのワークＲＡＭ１７５、入出力ポート１７３がアドレスバス、データバスにより接続されている。
【００５６】
入出力ポート１７３には、図１に示したデジタル複写機を制御する、モータ、クラッチ等の各種負荷（不図示）や、紙の位置を検知するセンサ等の入力（不図示）が接続されている。
【００５７】
ＣＰＵ１７１はＲＯＭ１７４の内容にしたがって入出力ポート１７３を介して順次入出力の制御を行い画像形成動作を実行する。又、ＣＰＵ１７１には操作部１７２が接続されており、操作部１７２の表示手段、キー入力手段を制御する。
【００５８】
操作者はキー入力手段を通して、画像形成動作モードや、スキャナ読み取りモード、プリント出力モードの表示の切り替えをＣＰＵ１７１に指示し、ＣＰＵ１７１は図１のデジタル複写機の状態や、キー入力による動作モード設定の表示を行う。
【００５９】
ＣＰＵ１７１には、リーダ部９９で電気信号に変換された信号を処理する画像処理部１７０と、処理された画像を蓄積する画像メモリ部３が接続されている。
【００６０】
指紋認証部１７６は、指紋入力部（不図示）と、指紋登録用のメモリ（不図示）と、指紋認証を行うためのＣＰＵ（不図示）を持ち、指紋入力部により入力された指紋と、予め登録された指紋と一致するかどうかの判断結果をＣＰＵ１７１に通知し、ユーザ認証を行うことができる。なお、操作部１７２上に、指紋認証機能を付加してもよい。
【００６１】
次に、図３を参照して、図２に示した画像メモリ部３について説明する。
【００６２】
図３は、図２に示した画像メモリ部３の構成を説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００６３】
図３において、画像メモリ部３では、ＤＲＡＭ等のメモリで構成されるページメモリ部３０１に、メモリーコントローラ部３０２を介して外部Ｉ／Ｆ処理部４、画像処理部１７０からの画像の書き込み、外部Ｉ／Ｆ処理部４、プリンタ部２への画像の読み出し、大容量の記憶装置であるハードディスク３０４への画像の入出力のアクセスを行う。
【００６４】
メモリーコントローラ部３０２は、ページメモリ部３０１のＤＲＡＭリフレッシュ信号の発生を行い、又、画像Ｉ／Ｆ処理部４、画像処理部１７０、ハードディスク３０４からのページメモリ部３０１へのアクセスの調停を行う。
【００６５】
更に、ＣＰＵ１７１の指示に従い、ページメモリ部３０１への書き込みアドレス、ページメモリ部３０１からの読み出しアドレス、読み出し方向などの制御をする。それにより、ＣＰＵ１７１はページメモリ部３０１に複数の原稿画像をならべてレイアウトを行い、プリンタ部に出力する機能や、画像の一部分のみ切り出して出力する機能や、画像回転機能を制御する。
【００６６】
次に、図４に従って、外部Ｉ／Ｆ処理部４の構成について説明する。
【００６７】
図４は、図２に示した外部Ｉ／Ｆ処理部４の構成を説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００６８】
図４において、外部Ｉ／Ｆ処理部４は前述した様に、画像メモリ部３を介して、リーダ部の画像データを外部Ｉ／Ｆ処理部に取り込み、又、画像メモリ部３を介して、外部Ｉ／Ｆ処理部４からの画像データをプリンタ部１へ出力して画像形成を行う。
【００６９】
外部Ｉ／Ｆ処理部４にはコア部４０６とファクシミリ部４０１、ファクシミリ部の通信画像データを保存するハードディスク４０２、外部コンピュータ１１と接続するコンピュータインタフェース部４０３と、フォーマッタ部４０４、イメージメモリ部４０５を有している。
【００７０】
ファクシミリ部４０１はモデム（不図示）を介して公衆回線と接続しており、公衆回線からのファクシミリ通信データの受信と、公衆回線へのファクシミリ通信データの送信を行う。ファクシミリ部４０１では、ファクシミリ機能である、指定された時間にファックス送信を行ったり、相手から指定パスワードの問い合わせで画像データを送信するなどハードディスク４０２にファックス用の画像を保存して処理を行う。
【００７１】
これにより、一度リーダ部９９から画像メモリ部３を介して、ファクシミリ部４０１、ファクシミリ用のハードディスク４０２へ画像を転送した後は、リーダ部１、画像メモリ部３をファクシミリ機能に使うことなしに、ファックス送信を行うことができる。
【００７２】
コンピュータインタフェース部４０３は外部のコンピュータとのデータ通信を行うＩ／Ｆ部であり、ローカルエリアネットワーク（以下、ＬＡＮ）、シリアルＩ／Ｆ、ＳＣＳＩＩ／Ｆ、プリンタのデータ入力用のセントロＩ／Ｆなどを持つ。このＩ／Ｆを介して、プリンタ部、リーダ部９９の状態を外部コンピュータ１１に通知したり、コンピュータの指示でリーダ部９９で読み取った画像を外部コンピュータ１１へ転送したりする。
【００７３】
また、外部コンピュータ１１からプリント画像データを受け取ったりする。外部コンピュータ１１からコンピュータインタフェース部４０３を介して通知されるプリントデータは専用のプリンタコードで記述されているため、フォーマッタ部４０４はそのコードを画像メモリ部３を介してプリンタ部１で画像形成を行うラスタイメージデータに変換する。
【００７４】
フォーマッタ部４０４はラスタイメージデータの展開をイメージメモリ部４０５に行う。イメージメモリ部は、このようにフォーマッタ部４０４がラスタイメージデータの展開するメモリとして使用したり、また、リーダ部１の画像をコンピュータインタフェース部４０３を介して外部コンピュータ１１に送る（画像スキャナ機能）場合に、画像メモリ部３から送られる画像データをイメージメモリ部４０５に一度展開し、外部コンピュータ１１に送るデータの形式に変換してコンピュータインタフェース部４０３からデータを送出するような場合においても使用される。
【００７５】
コア部４０６は、ファクシミリ部４０１、コンピュータインタフェース部４０３、フォーマッタ部４０４、イメージメモリ部４０５、画像メモリ部３間それぞれのデータ転送を制御管理する。これにより、外部Ｉ／Ｆ処理部４に複数の画像出力部があっても、画像メモリ部３へ画像転送路が一つであっても、コア部４０６の管理のもと、排他制御、優先度制御され画像出力が行われる。
【００７６】
図５〜図８は、図２に示した操作部１７２上に表示される操作画面例を示す図であり、操作部１７２上に設けられている液晶画面上に表示される。
【００７７】
図５は、コピー機能の基本設定を行う標準画面であり、応用モードのアイコン５０１を押下すると、各種モード設定を行うサブウィンドウが開く。給紙段選択アイコン５０２を押下すると、図６に示すような給紙段を選択するサブウィンドウが開き、給紙段を表示、選択することができる。試しコピーアイコン５０３は、複数部あるときに、最初の１部のみを試しコピーし、サンプル出力するときに使用する。
【００７８】
画像モードを決定するキー群５０４は、「自動濃度補正」、「文字モード」、「文字写真モード」、「写真モード」等の画像モードを選択し、「文字モード」、「文字写真モード」、「写真モード」が選択されたときに、「うすく」、「こく」のキーによって、濃度を変化させることができる。
【００７９】
原稿の倍率を変化させるキー群５０５は、１００％の「等倍」、「縮小」、「拡大」、１％刻みの「ズーム」や原稿全体をコピーするときに使用する「少し小さめ」のキーが含まれる。いずれの場合にも、原稿の倍率を変化させるものであり、倍率設定後は、設定された倍率が表示される。
【００８０】
「ソート」キー５０６は、用紙が出力された後に、フィニッシングを設定する。例えば、複数枚の原稿をまとめた１部の出力を、複数部出力に変更するときのソートモード、各原稿１ページを設定した置数分出力するグループソート、ソートモードで出力した用紙を１部毎にまとめてステープルするステープルモード等が含まれる。
【００８１】
「両面」キー５０７は、原稿や用紙を片面で読み込むか、出力するかの両面モードを設定する。原稿を片面で読み込み、用紙に両面で出力する片両モード、原稿を両面で読み込み、用紙に両面で出力する両両モード、原稿を両面で読み込み、用紙に片面で出力する両片モード、原稿の片面を２分割して読み込み、用紙の両面に出力するページ連写両面モード等が含まれる。
【００８２】
また、図５は、両面モードにおけるが設定されている表示例を示しており、両面アイコンが白黒反転表示されている。
【００８３】
図６は、図５に示す「用紙選択」キー５０２を押下したときに表示されるサブウィンドウを示す図であり、画像形成装置１のカセット２１ａ、カセット２１ｂ、カセット２１ｃまたはカセット２１ｄ、デッキ２８、マルチ手差し２７の給紙段のうちで、選択する給紙段を設定する。
【００８４】
このときに、アイコン５１１は、マルチ手差し２７を示し、アイコン５１２は、カセット２１ａを示し、現在Ａ４用紙が挿入されている。アイコン５１３は、左カセット２１ｂを示し、現在Ａ４用紙が挿入されている。アイコン５１４は、カセット２１ｃでタブ紙給紙段として設定されたタブ紙給紙段を表示している。
【００８５】
現在、Ａ４サイズのタブ紙が挿入されていることを示し、これによって、ユーザは、タブ紙をどこにセットすれば、またはどこに設定されているかを認識することができる。
【００８６】
アイコン５１５は、カセット２１ｄに、現在Ａ３用紙が設定されているが、用紙がないことを示している。アイコン５１６は、デッキ２８に、現在Ａ４用紙が挿入されていることを示している。アイコン５１７は、自動用紙選択キーであり、自動用紙選択されているときに、原稿サイズと設定されたコピーモードから最適な用紙を自動的に検出し、見つからなければ、第２候補の用紙サイズを選択する。
【００８７】
図７は、応用モードキー５０１を押下したときに表示されるサブウィンドウであり、それぞれ各コピーモードを設定する機能のアイコンが表示されている。
【００８８】
図７において、「ページ連写」キー５２１は、原稿を見開きとして見なし、２分割して２つの原稿として読み取るモードを実行するキーである。
【００８９】
「表紙／合紙」キー５２２は、出力紙に表紙や裏表紙、仕切りのための合紙を給紙段選択し、１部のコピーを出力させるモードを実行するキーである。
【００９０】
「製本モード」キー５２３は、原稿をコピーしたときに、出力紙の中央で中折りし、見開きの本のようにして出力するモードを実行するキーである。
【００９１】
「ネガポジ反転」キー５２４は、原稿画像の白部分を黒にコピーし、黒部分を白にコピーするモードを実行するキーである。
【００９２】
モードメモリキー５２５は、応用モードキー５０１やソートキー５０６内で設定されたソートモード、キー群５０５内で設定された変倍モード、キー群５０４内で設定された画像モード等、各種モード設定をまとめて記憶させるためのキーである。
【００９３】
「ＯＨＰ中差し」キー５２６は、マルチ手差し２７等でＯＨＰ用紙が設定されているときに、マルチ手差し２７からＯＨＰを、給紙、印字し、同じ画像を、他の給紙段からの普通の用紙に印字したり、また、印字せずに出力させたりするＯＨＰの中差し用紙を、ＯＨＰの間に入れるモードを設定するキーである。
【００９４】
「原稿混載」キー５２７は、リーダ部９９に接続されるＡＤＦに、複数の原稿が載置され、Ａ４とＡ３とが混在しているときに設定するモードを実行するキーである。
【００９５】
「イメージ合成」キー５２８は、背景の画像を登録したり、予め登録されている背景の画像を原稿に重ね合わせて出力するキーである。
【００９６】
「タブ紙インサート」キー５２９は、図６に示すカセット５１４のように、タブ紙給紙段がある場合、合紙のように仕切り用紙として、タブ紙を使用し、タブ部分に対応するコピー原稿で、タブに印字するために画像移動等を行うタブ紙インサートモードを実行するキーである。
【００９７】
「タブ紙作成」キー５３０は、図６に示すカセット５１４のように、タブ紙給紙段がある場合、タブ紙を給紙し、原稿に印字されているタブ部分に対応する画像を、タブ位置に移動させ、タブ紙のタブ部分に印字するモードを実行するキーである。
【００９８】
「コール」キー５３１は、前回のコピー時の設定を呼び戻すモードを実行するキーである。「移動」キー５３２は、原稿画像を出力する用紙に対して、どのように移動させるかを設定するモードを実行するキーである。
【００９９】
「綴じ代」キー５３３は、原稿画像を出力する用紙に対して綴じ代を作成するために画像を移動させるモードを実行するキーである。
【０１００】
「枠消し」キー５３４は、原稿画像の外枠を消去したり、印字時に用紙の外枠の画像を消去したりするモードを実行するキーである。
【０１０１】
「縮小レイアウト」キー５３５は、複数の原稿を１枚の用紙にレイアウトして印字するときに、設定されるモードを実行するキーである。
【０１０２】
「拡大レイアウト」キー５３６は、縮小レイアウト等で作成された１枚当たりの複数の画像を分割し、印字するモードを実行するキーである。
【０１０３】
５３７キーは、応用モードのサブウィンドウを閉じ、図５の標準面に戻るためのキーである。
【０１０４】
ここで、本発明の実施形態では、ユーザがコピーを取るとき、プリント出力モードがカラー出力モードに設定され、スタートキーが押下されたら、操作部１７２上に、図８に示すユーザアカウント入力画面６０１が表示され、ユーザ認証が行なわれる。
【０１０５】
図８において、６０２はユーザ番号（ユーザ名）入力欄、６０３はパスワード番号入力欄であり、６０２、６０３とも操作部１７２が有するテンキー（不図示）により１０桁までの数値を入力することができる。６０４はＯＫキーであり、６０２、６０３にユーザ番号とパスワードが入力され、６０４のＯＫキーが押下されると、予め登録されたユーザ番号と、パスワードの認証を行い、認証されればコピーが開始される。出力モードがモノクロモードと設定された場合、この認証は行なわれない。
【０１０６】
図９は、本発明に係る画像形成装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、原稿がフィーダまたは圧板に載置された後の画像形成装置の画像形成処理手順に対応する。なお、Ｓ７０１〜Ｓ７０９は各ステップを示す。
【０１０７】
まず、コピースタートキーが押下されたか否かを判断し（Ｓ７０１）、スタートキーが押されたら、コピー動作モードがカラー出力モードか否かを判断する（Ｓ７０２）。そして、ステップＳ７０２で、カラー出力モードでなく、モノクロ出力モードであったと判断した場合は、ステップＳ７０７へ進み、コピー動作を開始する。
【０１０８】
一方、ステップＳ７０２で、カラー出力モードであったと判断した場合は、図８に示すユーザ認証画面を操作部に表示する（Ｓ７０３）。次に、ユーザ認証画面において、ユーザ名とパスワードが入力されてＯＫキーが押下されるまで待ち（Ｓ７０４）、ステップＳ７０４で、ＯＫキーが押されたら、入力されたユーザ名とパスワードによって認証作業を行う（Ｓ７０５）。
【０１０９】
そして、ユーザ認証結果がＯＫか否かを判断し（Ｓ７０６）、ユーザ認証結果がＯＫであると判断した場合は、コピーを開始して（Ｓ７０７）、コピー処理終了で、本処理を終了する（Ｓ７０９）。
【０１１０】
一方、ステップ（Ｓ７０６）で、ユーザ認証結果がＮＧであると判断した場合は、ジョブをキャンセルして、処理を終了する。
【０１１１】
これにより、カラーモードを選択しないユーザは、何らユーザ承認操作を行うことなく、画像形成処理を開始することができ、カラーモードに対するセキュリティを維持したまま、モノクロ画像形成を行おうとしているユーザによる操作負担を大幅に軽減することができる。
【０１１２】
〔第２実施形態〕
上記実施形態では、ジョブの動作モードとして、カラー出力モードの選択状態に基づいて認証処理実行の可否を制御して、例えばカラー出力モードが選択された場合に、ユーザ認証処理としてユーザ名とパスワードとから行う場合について説明したが、さらに、両面プリントモード選択状態におけるユーザ認証処理と、それ以外のモード選択状態におけるユーザ認証処理とで、異なる認証処理でユーザ承認処理を行い、選択されるプリントモードに対する認証レベルを切り替え制御するように構成してもよい。以下、その実施形態について説明する。
【０１１３】
図１０は、本発明に係る画像形成装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、例えば図４に示したＰＣ／ＷＳ１１よりプリントジョブを受信した場合の画像形成処理手順に対応する。なお、Ｓ８０１〜Ｓ８１２の各ステップは、図２に示したＣＰＵ１７１がＲＯＭ１７４等よりＲＡＭ１７５にロードした制御プログラムを実行することにより行うものとする。なお、指紋照合処理は、図２に示した指紋認証部１７６が行う。また、指紋認証処理は、あらかじめユーザの指紋情報が登録されているものとする。
【０１１４】
まず、ＣＰＵ１７１は、外部Ｉ／Ｆ処理部４を介してＰＣ／ＷＳ１１よりプリントジョブを受信したか否かを判断して（Ｓ８０１）、該プリントジョブを受信した場合には、該プリントジョブがカラー出力モードを選択しているか判別して（Ｓ８０２）、カラー出力モードを選択していないと判断した場合には、ステップＳ８１０へ進み、要求されているジョブを解析して、プリンタ部４が出力可能なイメージデータに変換した後、プリント処理を開始し、プリンタ処理終了後、本処理を終了する（Ｓ８１２）。
【０１１５】
一方、ステップＳ８０２で、カラー出力モードを選択していると判断した場合には、さらに、プリントモードとして、両面プリントモードを選択しているか否かを判断して（Ｓ８０３）、両面プリントモードを選択していないと判断した場合は、図８に示すユーザ認証画面を操作部に表示する（Ｓ８０６）。次に、ユーザ認証画面において、ユーザ名とパスワードが入力されてＯＫキーが押下されるまで待ち（Ｓ８０７）、ステップＳ８０７で、ＯＫキーが押されたら、入力されたユーザ名とパスワードによって認証作業を行う（Ｓ８０８）。
【０１１６】
そして、ユーザ認証結果がＯＫか否かを判断し（Ｓ８０９）、ユーザ認証結果がＯＫであると判断した場合は、ステップＳ８１０へ進み、プリントを開始して、プリント処理終了で、本処理を終了する。
【０１１７】
一方、ステップＳ８０９で、ユーザ認証結果がＮＧであると判断した場合は、ステップＳ８１１へ進み、当該プリント要求されているジョブをキャンセルして、処理を終了する。
【０１１８】
一方、ステップＳ８０３で、両面プリントモードを選択していると判断した場合は、さらに、認証レベルを上げて、違法なプリント要求をキャンセルするために、図２に示した操作部１７２に、図示しない指紋入力依頼操作画面を表示し（Ｓ８０４）、入力されたユーザの指紋と登録された指紋画像データと照合して、認証結果がＯＫか否かを判断し（Ｓ８０５）、指紋認証結果がＯＫと判断した場合は、ステップＳ８１０へ進み、プリントを開始して、プリント処理終了で、本処理を終了する。
【０１１９】
一方、ステップＳ８０５で、指紋認証結果がＮＧと判断した場合は、ステップＳ８１１へ進み、当該プリント要求されているジョブをキャンセルして、処理を終了する。
【０１２０】
これにより、外部インタフェース処理部４を介して入力されるＰＤＬプリントジョブのジョブモードによって、指紋認証と、ユーザ認証画面による認証と、認証なしの３動作を自動で切り替えることが可能となる。
【０１２１】
以下、図１１に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像形成装置で読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１２２】
図１１は、本発明に係る画像形成装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０１２３】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１２４】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１２５】
本実施形態における図９，図１０に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１２６】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１２７】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１２８】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【０１２９】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１３０】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１３１】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【０１３２】
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【０１３３】
上記実施形態によれば、ユーザが設定する画像形成動作モード毎にセキュリティレベルを動的に替えて、セキュリティの面からユーザ承認処理を強化して不正画像出力を制限し、かつ、ユーザ承認が不要となるような画像形成モードでは、操作負担を解消して、ユーザ承認処理を行うことなく、ユーザが要求する画像形成処理を即座に実行して、画像形成処理効率を大幅に向上できる。
【０１３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザが設定する画像形成動作モードによって、その画像形成動作がセキュリティ上ユーザ自身の認証を必要とするレベルかどうかを自動的に判断して、認証不要であれば、認証処理を行うことなく直ちに画像形成に移行させ、認証が必要であれば、ユーザ認証を画像形成動作モードに応じて異なるレベルで行い、様々なユーザからの画像形成要求に対して、画一的な認証処理からユーザによる認証操作負担から解放し、一方で、セキュリティを維持しなければならない不正な画像形成要求に対しては、ユーザからの画像形成動作モード毎に個別にユーザ認証を行うように認証処理を制御することにより、ユーザが設定する画像形成動作モード毎にセキュリティレベルを動的に替えて、セキュリティの面からユーザ承認処理を強化して不正画像出力を制限し、かつ、ユーザ承認が不要となるような画像形成モードでは、操作負担を解消して、ユーザ承認処理を行うことなく、ユーザが要求する画像形成処理を即座に実行して、画像形成処理効率を大幅に向上できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す画像形成装置の構成を説明する断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の制御構成を説明するブロック図である。
【図３】図２に示した画像メモリ部の構成を説明するブロック図である。
【図４】図２に示した外部Ｉ／Ｆ処理部の構成を説明するブロック図である。
【図５】図２に示した操作部上に表示される操作画面例を示す図である。
【図６】図２に示した操作部上に表示される操作画面例を示す図である。
【図７】図２に示した操作部上に表示される操作画面例を示す図である。
【図８】図２に示した操作部上に表示される操作画面例を示す図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係る画像形成装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係る画像形成装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１ プリンタ部
３ 画像メモリ部
４ 画像Ｉ／Ｆ処理部
９９ リーダ部
１７１ ＣＰＵ
１７２ 操作部
１７４ ＲＯＭ
１７５ ＲＡＭ
１７６ 指紋認証部

Claims (18)

1. 原稿の画像データに基づいて記録用紙にモノクロまたはカラーの画像形成を行う画像形成装置であって、
   前記画像データに対する画像形成動作モードを設定する動作モード設定手段と、
   前記画像データに対する画像形成要求を行うユーザを登録情報と比較して異なるレベルで認証を行うユーザ認証手段と、
   前記動作モード設定手段により設定された画像形成動作モードに応じて、前記ユーザ認証手段による認証実行の可否を決定する制御手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成動作モードには、前記画像データをカラーで出力させるカラー出力モードと、前記画像データをモノクロで出力させるモノクロ出力モードと、両面出力モードとを含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、設定される画像形成動作モードがモノクロ出力モードである場合に、ユーザ認証手段による認証を実行せず、設定される画像形成動作モードがカラー出力モードである場合に、ユーザ認証手段による認証を実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. ユーザ情報を入力するユーザ情報入力手段と、
   予め設定されたユーザ情報を格納するユーザ情報格納手段とを有し、
   前記ユーザ認証手段は、前記制御手段によりユーザ認証を実行することを選択した場合に、前記ユーザ情報入力手段によって入力されたユーザ情報と、前記ユーザ情報格納手段に格納されたユーザ情報とからユーザ認証を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. ユーザの指紋情報を読み取る指紋読取り手段を有し、
   前記ユーザ情報格納手段は、前記指紋読取り手段により読み取られたユーザの指紋情報を格納することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
6. 前記ユーザ認証手段は、前記制御手段によりユーザ認証を実行することを選択した場合に、前記指紋読取り手段によって入力されたユーザの指紋情報と、前記ユーザ情報格納手段に格納されたユーザ指紋情報とからユーザ認証を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記制御手段は、設定される画像形成動作モードがカラー出力モードで、かつ、両面出力モードである場合に、ユーザ認証手段による指紋認証を実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
8. 前記指紋読取り手段は、操作パネルにキータッチされるユーザの指面を光学的に読み取って画像データに変換することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
9. 原稿の画像データに基づいて記録用紙にモノクロまたはカラーの画像形成を行う画像形成装置の制御方法であって、前記画像データに対する画像形成動作モードを設定する動作モード設定ステップと、
   前記画像データに対する画像形成要求を行うユーザを登録情報と比較して異なるレベルで認証を行うユーザ認証ステップと、
   前記動作モード設定ステップにより設定された画像形成動作モードに応じて、前記ユーザ認証ステップによる認証実行の可否を決定する制御ステップと、
   を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
10. 前記画像形成動作モードには、前記画像データをカラーで出力させるカラー出力モードと、前記画像データをモノクロで出力させるモノクロ出力モードと、両面出力モードとを含むことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の制御方法。
11. 前記制御ステップは、設定される画像形成動作モードがモノクロ出力モードである場合に、ユーザ認証ステップによる認証を実行せず、設定される画像形成動作モードがカラー出力モードである場合に、ユーザ認証ステップによる認証を実行することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の制御方法。
12. ユーザ情報を入力するユーザ情報入力ステップと、
    予め設定されたユーザ情報をユーザ情報格納手段に格納するユーザ情報格納ステップとを有し、
    前記ユーザ認証ステップは、前記制御ステップによりユーザ認証を実行することを選択した場合に、前記ユーザ情報入力ステップによって入力されたユーザ情報と、前記ユーザ情報格納手段に格納されたユーザ情報とからユーザ認証を行うことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の制御方法。
13. ユーザの指紋情報を読み取る指紋読取りステップを有し、前記ユーザ情報格納ステップは、前記指紋読取りステップにより読み取られたユーザの指紋情報を格納することを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置の制御方法。
14. 前記ユーザ認証ステップは、前記制御ステップによりユーザ認証を実行することを選択した場合に、前記指紋読取りステップによって入力されたユーザの指紋情報と、前記ユーザ情報格納手段に格納されたユーザ指紋情報とからユーザ認証を行うことを特徴とする請求項９，１１，１２のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法。
15. 前記制御ステップは、設定される画像形成動作モードがカラー出力モードで、かつ、両面出力モードである場合に、ユーザ認証ステップによる指紋認証を実行することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の制御方法。
16. 前記指紋読取りステップは、操作パネルにキータッチされるユーザの指面を光学的に読み取って画像データに変換することを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置の制御方法。
17. 請求項９〜請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法を実現するプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
18. 請求項９〜請求項１６のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法を実現することを特徴とするプログラム。

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