JP2004192182A

JP2004192182A - Medal processor and slot machine

Info

Publication number: JP2004192182A
Application number: JP2002357501A
Authority: JP
Inventors: Masayuki Sasai; 正行笹井
Original assignee: Abilit Corp
Current assignee: Konami Amusement Co Ltd
Priority date: 2002-12-10
Filing date: 2002-12-10
Publication date: 2004-07-08

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To perform reliable processing to both medals to be received and medals to be returned. <P>SOLUTION: The shielding position of a medal blocker 37 is set behind a medal detecting mechanism 36, a region from the starting position to shielding position of a medal passage 31 is formed as a medal return port 39, and a movable rail 38 is arranged at the upper part. A distance L from a medal detecting sensor 36B at the downstream side of the medal detecting mechanism 36 to the shielding position is set on the basis of a distance which a medal moving at the maximum moving speed V<SB>0</SB>covers in a processing time T required for shielding the medal passage 31. The control part measures the speed of the passing medal by using the detection signal of the medal detecting sensor 36A at the upstream side, and decides timing when the medal path 31 is shield on the basis of the measured value and the distance. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、遊技用のメダルの投入を受け付けたり、遊技者に返却する処理を行うためのメダル処理装置、およびこのメダル処理装置が用いられたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
典型的なスロットマシンでは、メダル投入口から１〜３枚のメダルが投入された後、始動レバーが操作されることによって、ゲームが開始される。また３枚を超える数のメダルが投入されると、４枚目から後のメダルは貯留メダルとして処理され、以後、ベット釦スイッチの操作により貯留メダルを引き落としてゲームを実行することが可能になる。
【０００３】
上記スロットマシンの扉部の裏面には、前記メダル投入口から投入されたメダルを選別して機体内部のホッパーに導くためのメダルセレクタが設けられる。このメダルセレクタのメダル通路は、通常は前記ホッパー側の経路に連通しているが、メダルを返却する必要が生じた際には、機体前面側のメダル払出口への連絡経路に連通先が切り替えられる。
【０００４】
図１０は、従来の一般的なメダルセレクタの構成を概略化して示す。このメダルセレクタ１００のメダル通路１０１は、背面プレート１０２に沿って、下流側を下方に傾斜させて形成される。なお、背面プレート１０２の前方には、メダルの厚みに応じた間隔をもって、所定長さの前面プレート（図示せず。）が配備される。また背面プレート１０２の終端位置には、前記ホッパーへの経路Ａにメダルを導くためのガイド部１０４が設けられる。
【０００５】
前記メダル通路１０１の上流側には、投入メダルの外径の大きさによってメダルを選別するメダル選別機構１０５が配備され、さらにその下流に、一対のメダル検出センサ１０６Ａ，１０６Ｂによるメダル検出機構１０６が配備される。
【０００６】
このメダル通路１０１の始端位置から前記メダル検出機構１０６の手前までには、メダル返却口１０９が形成され（図中の１０９ａ，１０９ｂは、このメダル返却口のガイド部である。）、この返却口１０９をふさぐように、可動レール１０８が配備される。この可動レール１０８は、前記背面プレート１０２に取り付けられており、通常は、この背面プレートと前面プレートとの間で支持された状態にある。さらに、この可動レール１０８の終端位置に対応する位置には、メダルブロッカ１０７が出没可能に設けられる。
【０００７】
前記メダル検出機構１０６の各メダル検出センサ１０６Ａ，１０６Ｂは、メダル通路１０１に沿って順に配置されている。
スロットマシンの制御部では、投入メダルがメダル選別機構１０５を通過し、かつメダル検出機構１０６の各メダル検出センサ１０６Ａ，１０６Ｂが、上流側、下流側の順にオン動作したとき、１枚のメダルが通過したものと判断して、投入メダルの計数処理を実行する。一方、始動レバーの操作信号が入力されたり、投入メダル数が貯留枚数の上限値を越えたりした場合には、制御部は、前記メダルブロッカ１０７の挿入によりメダル通路１０１を遮蔽するとともに、可動レール１０８側のレール縁を下方に変位させて、前記メダル返却口１０９を開放する。これにより、可動レール１０８を通過中のメダルのホッパー側への進行が遮断され、前記メダルは、メダル払出口側の経路Ｂへと返却される。
【０００８】
従来のメダルセレクタとしては、上記のほか、特許文献１に開示されたものがある。このメダルセレクタは、メダル検出機構より後方に通路切替ゲートが配設されるとともに、このゲートの手前位置にメダル検知センサが配備された構成のものである。
【０００９】
【特許文献１】
特開平５−４６８４６号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
スロットマシンでは、始動レバーが操作されると、メダルブロッカに遮蔽動作を行わせて、ゲームが終了するまで、メダル投入を受け付けないようにする必要がある。しかしながら、前記図１０のように、メダルブロッカ１０７の遮蔽位置がメダル検出機構１０６より手前に設けられていると、始動レバーが操作された時点で既にメダル検出機構にまで進行しているが、まだ検出が終了していないメダル（図１０の４個のメダルＭ１〜Ｍ４によりたとえると、メダルＭ２がこれに該当する。）を、メダル払出口に返却することは不可能となる。
【００１１】
また、スロットマシンでは、メダルを５０枚まで貯留することが可能であるが、この貯留処理においても、上記と同様の問題が生じる可能性がある。すなわち、遊技者がメダルを立て続けに投入したために、各メダルが接近した状態でメダル通路を転動していると、５０枚目のメダルの検出に応じてメダルブロッカ１０７を作動させた時点では、既に５１枚目のメダルがメダルブロッカ１０７の遮蔽位置を通過しており、この５１枚目のメダルを返却できない状態となる。
【００１２】
前記特許文献１のメダルセレクタは、この問題を解決することを目的とするもので、受付禁止信号が入力された時点の通過メダル数を記憶しておき、前記メダル検知センサにより、前記記憶した数分のメダルが通過したことを確認した上で、ゲートを切り替えて、以後のメダルを払出口側に導くようにしている。
【００１３】
しかしながらこの特許文献１の構成によっても、なお、メダルの経路の切替えに誤りが生じる可能性がある。たとえば、特許文献１の図３においては、ホッパー側へ導くべき最終のメダルｃをメダル検知センサ６が検出した後、つぎのメダルｄを検出したときにゲートを切り替えるが、メダルｃの通過速度が遅いと、ゲートの切り替えに間に合わずに、払出口側に導かれてしまう可能性がある。また、メダルｃを確実に通過させるために、ゲートを切り替えるタイミングを若干遅れさせると、今度は、返却すべきメダルｄまでホッパー側に導かれてしまう虞がある。
【００１４】
この発明は上記問題に着目してなされたもので、受け付けるべきメダル、返却すべきメダルのいずれに対しても、確実な処理を行って、メダル処理の精度を高めることを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
この発明にかかるメダル処理装置は、投入口から投入されたメダルをメダル貯留部に導くためのメダル通路と、前記メダル通路を通過するメダルを検出するためのメダル検出機構と、外部信号の入力に応じてメダル通路の連通先を返却口側に切り換える切替機構とを具備する。前記切替機構は、前記メダル通路を前記メダル検出機構より後方位置で遮蔽するとともに、この遮蔽動作に応じて、所定位置から前記遮蔽位置までのメダル通路の連通先を前記返却口側に切り替えるように構成されており、前記メダル通路の遮蔽位置は、少なくともその遮蔽に要する時間にメダルが移動できる距離だけ、前記メダル検出機構から離れた場所に設定される。
【００１６】
上記メダル処理装置の好ましい構成では、メダル検出機構は、少なくとも２個のセンサを前記メダル通路に沿って配置して成る。この場合、メダル通路の遮蔽位置は、少なくともその遮蔽動作に要する時間にメダルが移動できる距離だけ、メダル検出機構の最後尾のセンサから離れた場所に設定される。
【００１７】
上記好ましい構成のメダル検出機構の各センサは、光電スイッチ，近接スイッチなどにより構成されるもので、メダル通路の長さ方向に沿って順に配備される。これらのセンサが上流側（ここでは、メダルの投入口に近い方を上流と考える。）から順にオン動作したとき、１枚のメダルが通過したものとみなすことができる。
【００１８】
前記メダル検出機構の最後尾のセンサは、メダル検出機構を構成する複数のセンサのうち、最も下流位置にあるセンサのことである。
メダル通路の遮蔽に要する時間にメダルが移動できる距離は、メダル通路を通過するメダルについて考えられる最大の速度ｖ_０と遮蔽に要する時間Ｔとに基づき、決定することができる。理論的には、少なくとも速度ｖ_０をもって進むメダルが時間Ｔが経過するまでに進む距離Ｌ（Ｌ＝ｖ_０×Ｔ）とすることができる。
【００１９】
なお、前記速度ｖ_０や時間Ｔは、あらかじめ計測によって求めることができる。また、前記時間Ｔには、切替機構がメダル通路を遮蔽するのに必要な時間と、制御系が切替機構を動作させるのに必要な処理時間とを含むのが望ましい。
【００２０】
前記切替機構は、前記遮蔽位置に対応させて配備されるメダルブロッカと、前記所定位置からメダルブロッカの遮蔽位置までのメダル通路を構成し、変位によって前記返却口を開放する可動レールとを含むものとすることができる。なお、前記所定位置は、メダル通路の始端位置とすることができるが、これに限らず、メダルブロッカの遮蔽位置よりも上流側であって、遮蔽位置との間に、少なくとも１枚のメダルの大きさに対応するだけの距離を確保できる位置であれば、いずれの位置に設定しても差し支えない。
【００２１】
上記構成のメダル処理装置によれば、投入されたメダルが最大の速度ｖ_０をもって通過した場合でも、最後尾のセンサがこのメダルを検出したときに切替機構を駆動してメダル通路を遮蔽することにより、前記メダルが遮蔽位置に到達する直前にメダル通路を遮蔽することができる。また、メダル検出機構に対し、前記距離Ｌにメダルの外径を加えた距離だけ後方の位置を遮蔽位置とすれば、最後尾のセンサからのメダルを検出し終えたときに切替機構を駆動することによって、メダルが通過するのを防止することができる。
【００２２】
したがって、未検出のメダルを返却しなければならない事情が生じた場合には、そのメダルを確実に返却口側に導くことができるとともに、その前方の検出済のメダルについては、影響を及ぼすことなく、メダル貯留部側に導くことが可能となる。
【００２３】
なお、メダル検出機構には、必ずしも、メダル検出用のセンサを複数設ける必要はなく、単一のメダル検出用センサしか配備されない場合においても、上記と同様の原理により、検出済みのメダルと未検出のメダルとを確実に切り分けることができる。
【００２４】
つぎに、この発明にかかるスロットマシンは、上記構成のメダル処理装置が、そのメダル通路を機体前面のメダル投入口に連通させて配備され、前記メダル検出機構の各センサの出力に基づきメダル投入枚数を計数しながら投入されたメダルを機体内部のメダル貯留部へと通過させ、この通過を禁止するメダル通過禁止信号を入力したとき、前記切替機構の切替動作を制御して、前記返却口から機体前面のメダル払出口にメダルを返却させる制御部を具備する。前記制御部は、前記メダル通過禁止信号を入力したとき、前記メダル検出機構のメダルの検出動作に基づいて前記切替機構を駆動するタイミングを決定するように、構成される。
【００２５】
前記制御部は、スロットマシンにおけるゲームの進行を制御するコンピュータにより構成することができる。ただし、この制御部は、メダル処理に関わる制御を担当する専用のコンピュータにより構成することもできる。
【００２６】
上記構成のスロットマシンによれば、投入されたメダルの通過が検出されるより前にメダル通過禁止信号が入力された場合、仮にこのメダルが最も速い速度ｖ_０をもって通過しても、前記メダルが遮蔽位置に到達する直前にメダル通路を遮蔽することができる。他方、この未検出のメダルの前に投入されたメダルについては、仮に、未検出のメダルに接近した状態にあっても、遮蔽位置を確実に通過させてメダル貯留部に導くことができる。
【００２７】
メダル通過禁止信号は、ゲーム開始のための始動レバー、または貯留メダルの引き落としのためのベット釦スイッチからの操作信号とすることができる。また、メダル検出機構からの検出信号が貯留枚数の上限値に対応する場合には、この検出信号をメダル通過禁止信号として機能させることができる。
【００２８】
なお、上記メダル通過禁止信号の入力は任意のタイミングで起こり得る。もし、この入力がメダル検出機構がメダルを検出していない状態下で起こった場合には、その直後に検出されたメダルが返却の対象となる。また、メダル検出機構がメダルを検出している間にメダル通過禁止信号が発生した場合には、検出中のメダルが返却の対象となる。
【００２９】
さらに、前記切替機構の駆動においては、制御部は、メダル通路の遮蔽を開始した後に、メダル通路の連通先を切り替える制御を行うようにするのが望ましい。また、メダル通路の連通先をメダル貯留部側に復帰させる際には、まずメダル通路の復帰処理を行ってから、メダル通路の遮蔽状態を解除するようにするのが望ましい。
【００３０】
上記スロットマシンの好ましい態様では、前記制御部は、前記メダル検出機構の出力を用いてメダルの通過速度を検出しており、前記メダル通過禁止信号を入力したとき、前記検出したメダルの通過速度に応じて前記メダルがメダル検出機構を通過してから前記遮蔽位置に到達するまでの時間を算出し、この算出時間に応じて切替機構を駆動するタイミングを決定するようにしている。
【００３１】
メダルの通過速度は、メダル検出機構の１つのセンサがメダルを検出している時間（センサ出力がオン状態になっている時間）の長さと、メダルの大きさ（直径）とを用いて求めることができる。なお、複数のセンサを用いて通過速度を算出する場合は、上記の方法によりセンサ毎に速度を求めた後、これらの速度の平均値，最大値などを採用するのが望ましい。
【００３２】
上記の態様によれば、メダル検出機構の検出動作が終了したとき（好ましくは、複数のセンサのうちの最後尾のセンサからの検出信号がオフとなったとき）に、算出された時間が経過するまで待機し、この待機時間の経過に応じてメダル通路を遮蔽することができる。よって、メダルがどのような速度で通過しても、そのメダルを遮蔽位置の直前で止めることができる。
【００３３】
さらに好ましい態様のスロットマシンでは、前記制御部は、前記メダル通過禁止信号を入力し、かつ前記検出したメダルの通過速度があらかじめ定められた最大の速度に近似するとき、前記メダル検出機構が通過メダルの検出を終了するタイミングを前記切替機構を駆動するタイミングとして決定する。このようにすれば、最大の速度をもって通過しているメダルを返却しなければならない状態になったときには、そのメダルを確実に返却できるとともに、前方の検出済みのメダルについては、問題なく、メダル貯留部側に導くことができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を、図２は、このスロットマシンの機体内部の構成を示す。
このスロットマシンの機体１は、前面開口の筐体２と、この筐体２に、その開口部２Ａを覆うように組み付けられた扉部３とにより構成される。筐体２の内部には、底部に、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６や電源ユニット１０などが配備され、その上方に、リールブロック４や制御基板５などが配備される。なお、メダル払出機６を除く筐体２内の部品は、機体本体部２の内面にビス止めされるが、メダル払出機６は、前方向にスライド可能に配備されている。なお、図２中の１４は、低音出力用のスピーカーであって、筐体２の後板に取り付けれている。
【００３５】
前記リールブロック４は、樹脂製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、リール枠の外周面に複数のシンボルが配列された帯状テープを貼設して成るもので、駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとともに前記リールブロック４に取り付けられる。
【００３６】
前記扉部３は、金属製の枠体の前面に３枚のパネル１１，１２，１３やスピーカー１５，１６などが組み付けられて成る。各パネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成されており、上方のパネル１２には、各種入賞にかかるシンボルの組合せや入賞時のメダルの払出枚数などが、下方の下部パネル１３には、機種名などの情報が、それぞれ印刷される。
【００３７】
中央の正面パネル１１は、ゲームの進行状態を表示するエリアとして使用されるもので、中央部に、前記リール８ａ，８ｂ，８ｃの回転状態や停止状態を視認するためのシンボル表示窓２０が形成される。さらに、その下方には、メダルの貯留枚数や払出メダル数などを表示するための複数の数値表示器２１が設けられる。
【００３８】
正面パネル１１と下部パネル１３との間の枠体２９は、前方側に張り出しており、その張り出し面２９Ａには、メダル投入口２４やベット釦スイッチ２７が配備される。また前記張り出し面２９Ａの下方に連続する垂直面２９Ｂには、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー２５、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、精算スイッチ２８などのスイッチが配備される。さらに下部パネル１３の下方の枠体１９には、メダル払出口１７，メダル受け皿１８などが形成される。
【００３９】
なお、ベット釦スイッチ２７は、電子データ形式で貯留されたクレジットメダルから最大の賭け枚数である３枚のメダルを引き落として、ゲームを開始させるためのものであり、精算スイッチ２８は、前記クレジットメダルを精算するために用いられる。
【００４０】
前記メダル投入口２４は、扉部３の裏面側に設けられたメダルセレクタに連通する。
図３は、この実施例に用いられるメダルセレクタの概略構成を示す。このメダルセレクタ３０のメダル通路３１は、所定長さの背面プレート３２と、図４に示す前面プレート３３とを、メダルの厚みに応じた間隔をもって配置することにより形成されるもので、下流側を下方に傾斜させた形状をとる。なお、背面プレート３２の最上流部は前面プレート３３から開放されており、その終端には、前記ホッパー６ａ側の経路にメダルを導くためのガイド部３４が設けられている。
【００４１】
前記メダル通路３１の上流側にはメダル選別機構３５が、その下流は、一対のメダル検出センサ３６Ａ，３６Ｂより成るメダル検出機構３６が、それぞれ配備される。さらにメダル検出機構３６の下流には、所定の距離をおいて、メダルブロッカ３７が出没可能に配備される。
【００４２】
このメダル通路３１の始端位置からメダルブロッカ３７の遮蔽位置に至るまでの範囲には、メダル返却口３９が形成され、その上方に、可動レール３８が配備される。この可動レール３８は、背面プレート３２に取り付けられており、通常は、背面プレート３２と前面プレート３３との間で支持されているが、メダルブロッカ３７が遮蔽されると、これに応じて前面プレート３３側のレール縁が下方に変位し、前記メダル返却口３９を開放するように構成される。
なお、メダル返却口３９には、前記メダル払出口１７への排出路（図示せず。）に連続するガイド部３９ａ，３９ｂが設けられる。
【００４３】
前記メダル検出機構３６の一対のメダル検出センサ３６Ａ，３６Ｂは、それぞれ、複数組の投受光素子を一対一の関係で対向配備した構成のもので、少なくとも一組の受光素子が遮光状態に置かれると、オン状態の検出信号を出力する。なお、これらのメダル検出センサ３６Ａ，３６Ｂは、メダルの直径よりも短い間隔をもって、メダル通路３１の長さ方向に沿って配備される。
【００４４】
図４は、前記メダルブロッカ３７の構成を、その動作原理とともに示す。なお、ここでは、図３のメダルＭ１を通過させた後に、メダルＭ２を返却する場合を例にして、動作状態を示している。
この実施例のメダルブロッカ３７は、可動軸３７２の先端に遮蔽部材３７３が取り付けられたソレノイド３７１により構成される。このソレノイド３７１は、背面プレート３２の背後に配備されており、背面プレート３２に形成された挿入孔３２ａを介して前記遮蔽部材３７３をメダル通路３１内に挿入することにより、前記メダル通路３１を遮蔽するように設定される。
【００４５】
ソレノイド３７１は、通常は、図４（１）に示すように、付勢状態にあって、遮蔽部材３７３を挿入孔３２ａから引き上げてメダル通路３１を開通させている。このソレノイド３７１を消勢すると、可動軸３７２の移動によって遮蔽部材３７３がメダル通路３１内に挿入され、メダル通路３１が遮蔽された状態となる。なお、前記可動軸３７２の後端は、バネ３７５を介してソレノイド３７１の固定軸３７４に連結されている。このバネ３７５は、ソレノイド３７１の付勢時は収縮しており、ソレノイド３７１の消勢時に、バネ３７５の復元力によって可動軸３７１の移動を加速して、メダル通路３１の遮蔽にかかる時間を短縮させるようにしている。
【００４６】
この実施例では、上記構成のメダルブロッカ３７を、メダル検出機構３６の下流側のメダル検出センサ３６Ｂに対し、メダル通路３１の遮蔽に要する時間Ｔ（以下、「処理時間Ｔ」という。）が経過する間にメダルが移動できる距離Ｌにメダルの直径Ｄを加えた長さＬ１だけ後方に離して配備するようにしている。なお、前記距離Ｌは、あらかじめ計測したメダルの最大速度ｖ_０に前記処理時間Ｔを乗じて得たものである。また、処理時間Ｔは、メダルブロッカ３７の実質の遮蔽動作に要する時間（ソレノイド３７１への電源供給が遮断されてから可動軸３７２の移動が完了するまでの時間）に、制御部がメダルブロッカ３７に遮蔽動作を行わせるのに必要な時間（メダル通路３１の遮蔽を決定してからメダルブロッカ３７の電源供給が遮断されるまでの時間）および若干の余裕時間を加算したものである。
【００４７】
上記のようにすれば、仮に前記最大速度ｖ_０をもってメダル通路３１を通過するメダルを返却しなければならない事情が生じた場合にも、このメダルが前記メダル検出機構３６を通過した直後にメダルブロッカ３７への電源供給を遮断することにより、前記メダルが遮蔽位置に到達する直前にメダルブロッカ３７による遮蔽を完了することができる。
【００４８】
図５は、上記スロットマシンにおける電気構成のうち、前記メダルブロッカ３７およびその制御に関わる構成を抽出して示す。図中、４０は、前記制御基板５に搭載された制御部であって、ＣＰＵ４１，ＲＯＭ４２，ＲＡＭ４３，タイマ４４などを含む。この制御部４０には、入力部として、前記メダル検出機構３６の２個のメダル検出センサ３６Ａ，３６Ｂ，および始動レバー２５が接続される。また出力部として、前記メダルブロッカ３７および可動レール３８が接続される。
【００４９】
ＣＰＵ４１は、各メダル検出センサ３６Ａ，３６Ｂからの検出信号に基づき、メダルの通過を判別し、通過を判別する都度、投入メダル数を１加算する。ＣＰＵ４１は、前記投入メダル数が３個になるまでは、投入されたメダルをつぎのゲームのための賭けメダルとして処理し、４個目以降のメダルについては、貯留メダルとして処理する。
【００５０】
さらに、ＣＰＵ４１は、始動レバー２５の操作信号を受けると、その時点で通過の検出が完了していないメダルを返却するために、前記メダルブロッカ３７を消勢するタイミングを決定する。そして決定したタイミングに応じてメダルブロッカ３７への電源を遮断し、さらに可動レール３８の支持状態を解除して、メダル返却口３９を開放する。
【００５１】
この実施例では、前記メダル検出機構３６の上流側のメダル検出センサ３６Ａの検出信号を用いて通過中のメダルの速度を計測し、その計測値に基づきメダルブロッカ３７や可動レール３８の動作を制御することにより、返却対象のメダルを遮蔽位置の直前で停止して、返却するようにしている。
【００５２】
図６は、前記メダル通路３１を通過中のメダルに対するＣＰＵ４１の処理手順を示す。なお、図中および以下の説明では、各ステップを「ＳＴ」として示す。また、メダル検出機構３６の各メダル検出センサ３６Ａ，３６Ｂについては、以下、「第１のセンサ３６Ａ」，「第２のセンサ３６Ｂ」として示す。
【００５３】
投入されたメダルは、前記メダル検出機構３６の第１，第２のセンサ３６Ａ，３６Ｂの検出領域に順に入った後、第１のセンサ３６Ａの検出領域を先に抜ける。これによりＳＴ１，ＳＴ２，ＳＴ３が順に「ＹＥＳ」となって、ＳＴ４に進む。
【００５４】
ＳＴ４では、第１のセンサ３６Ａがオン状態になっていた時間長さｔ_Ａ（図７に示す。）およびメダルの直径Ｄを用いて、前記メダルの通過速度ｖを算出する（ｖ＝Ｄ／ｔ_Ａの式により求められる。）。この間に、前記メダルが第２のセンサ３６Ｂの検出領域を抜けると、その検出信号の変化によって、ＳＴ５が「ＹＥＳ」となる。
【００５５】
なお、この図６には、記載していないが、ＣＰＵは、ＳＴ１〜５の手順を実行している間も、常時、始動レバー２５の操作信号をチェックしており、始動レバー２５の操作があると、内部のバッファにフラグをセットするなどして、その操作を記憶するようにしている。ＳＴ５の「ＹＥＳ」判定がなされると、つぎのＳＴ６では、前記フラグに基づき、このメダルが返却対象のメダルであるかどうかをチェックする。ここで、フラグがセットされていない場合には、ＳＴ６の判定は「ＮＯ」となり、ＳＴ１１に進んで、メダル投入枚数の計数処理を行う。
【００５６】
一方、ＳＴ６に進むまでの間に始動レバー２５が操作された場合には、ＳＴ６の判定は「ＹＥＳ」となって、ＳＴ７に進む。
ＳＴ７では、前記ＳＴ３で算出された速度ｖを、前記最大速度ｖ_０と比較する。ここで速度ｖと最大速度ｖ_０との差が所定の誤差範囲内にあれば、ＳＴ７の判定は「ＹＥＳ」となってＳＴ１０に進み、メダルブロッカ３７への電源供給を遮断することにより、メダル通路３１の遮蔽を開始させる。
【００５７】
前記速度ｖと最大速度ｖ_０との間に、前記誤差を越える差がある場合には、ＳＴ７が「ＮＯ」となってＳＴ８に進む。このＳＴ８では、前記速度ｖおよび距離Ｌを用いて待ち時間ｔを算出する。この後は、ＳＴ９でこの待ち時間ｔが経過するまで待機し、時間経過を確認すると、ＳＴ１０に進む。
なお、前記待ち時間ｔは、下記の（１）式により算出される。
ｔ＝Ｌ／ｖ−（Ｔ＋α）・・・（１）
【００５８】
上記（１）式において、Ｌ／ｖは、前記メダルが第２のセンサ３６Ｂを通過してからメダルブロッカ３７の遮蔽位置に到達するまでの時間に相当する。αは、ＣＰＵが前記ＳＴ６〜８の各ステップを実行するのにかかる処理時間に対応するもので、距離Ｌや処理時間Ｔとともに、あらかじめＲＯＭ４２などに格納されている。
【００５９】
上記の手順によれば、返却対象のメダルの速度が最大速度ｖ_０の場合にも、最大速度ｖ_０より遅い場合にも、このメダルが、遮蔽位置に対し、処理時間Ｔの間に進む距離だけ前方に到達した時点で、メダルブロッカ３７への電源供給が遮断されることになる。
【００６０】
図７は、上記手順に基づき、ゲーム開始のために連続投入されたメダルを処理している途中に始動レバー２５の操作を受け付けた場合の各部の動作、およびメダルブロッカ３７への電源供給状態を示す。なお、この例では、２つのメダルＭ１，Ｍ２が投入された後、２個目のメダルＭ２がメダル検出機構３６による検出処理にかかっている状態（図３に示した状態）下で始動レバー２５が操作されたものとする。また、各メダルＭ１，Ｍ２は、前記最大速度ｖ_０より遅い速度でメダル通路３１を通過しているものとする。
【００６１】
図示例では、始動レバー２５からの操作信号、および各メダル検出センサ３６Ａ，３６Ｂの検出信号は、通常はハイレベルであり、操作された状態やメダル検出状態（オン状態）のときにローレベルとなるように設定されている。またメダルブロッカ３７は、前記したように、電源オフ時にメダル通路３１を遮蔽するが、ここでは、この遮蔽状態をメダルブロッカ３７のオン状態として示す。
【００６２】
第１，第２のセンサ３６Ａ，３６Ｂは、メダルを検出すると、そのメダルの通過速度に応じた所定の時間だけオン状態となる。ＣＰＵ４１は、各センサ３６Ａ，３６Ｂの検出信号の変化に応じて、前記ＳＴ１，２，３，５の判定処理により、１枚のメダルが通過したものと判別する。
【００６３】
始動レバー２５からの操作信号がオフ状態であれば、メダルブロッカ３７はオフ状態に、可動レール３８は通過可能状態に、それぞれ設定される。よって、１枚目のメダルＭ１が検出される間は、可動レール３８，メダルブロッカ３７は、ともに変化せず、メダルＭ１は、メダルブロッカ３７の遮蔽位置を通過して、前記経路Ａへと導かれることになる。
【００６４】
一方、２枚目のメダルＭ２については、第１，第２の各センサ３６Ａ，３６Ｂによる検出処理が行われている間に始動レバー２５が操作される。このような場合、ＣＰＵ４１は、第２のセンサ３６Ｂの検出信号がオンからオフに切り替わっってから前記時間αが経過するまでの間にＳＴ６〜ＳＴ８の処理を実行し、さらに、前記待ち時間ｔが経過するまで待機し、しかる後にメダルブロッカ３７への電源供給を遮断する。これにより、メダルブロッカ３７は、この電源遮断から前記処理時間Ｔが経過した時点でオン状態となり、メダル通路３１を遮蔽する。またこの遮蔽動作に応じて、可動レール３８も変位し、メダルの通過が不可能な状態となる。
【００６５】
待ち時間ｔが経過した時点のメダルＭ２は、メダルブロッカ３７の遮蔽位置に対し、処理時間Ｔの間にこのメダルＭ２が移動する距離に前記若干の余裕をもって前方に位置している。したがって、処理時間Ｔが経過した時点では、メダルＭ２は遮蔽位置の直前に到達する。このときに、メダル通路３１の遮蔽が完了し、加えて可動レール３８が変位するので、可動レール３８上にあったメダルＭ２は、開放されたメダル放出口３９に導かれ、さらにメダル排出路を通ってメダル払出口１７へと導かれることになる。
【００６６】
このように、返却対象のメダルを、メダルブロッカ３７の遮蔽位置の直前で停止させてメダル払出口１７への経路Ｂに導くことができるので、返却すべきメダルを確実に返却することが可能となる。また、その前の通過させるべきメダルについては、メダル通路３１が遮蔽されるより前にその遮蔽位置を通過させることができるので、誤った返却処理が行われることがなく、メダルの処理精度を大幅に向上することができる。
【００６７】
ところで、前記図６のＳＴ６の判定処理には、始動レバー２５の操作の有無判定以外に、ベット釦スイッチ２７の操作の有無判定や、貯留メダル枚数をチェックする処理を含ませることができる。このようにすれば、メダル投入口２４から投入されたメダルを返却する必要が生じた場合には、常に、図６の制御により、返却対象のメダルを確実に返却することができる。
【００６８】
特に、この制御は、メダルの貯留のために多数枚のメダルが連続的に投入され、図８に示すように、複数のメダルＭ１〜Ｍ５がメダル通路３１内を密接して転動している場合に有効である。たとえば、この図８において、１番目のメダルＭ１が貯留できる最後のメダルであった場合には、つぎの検出中のメダルＭ２を返却する必要があるが、前記の制御によれば、メダルＭ２が遮蔽位置の直前に到達する間に、メダルＭ１は、遮蔽位置よりも下流に移動してしまうから、通過させるべきメダルＭ１と返却すべきメダルＭ２とを、正確に切り分けて、それぞれの経路に導くことが可能となる。よって、メダルの貯留枚数も、正確に管理することが可能となる。
【００６９】
また、上記実施例のメダルセレクタ３０によれば、前記特許文献１のメダル検知センサ６のように、メダル通路の切り替えを制御するためのセンサは不要となるから、特許文献１の構成よりも低コストで、より精度の高いメダルセレクタを提供することができる。
【００７０】
なお、前記図３，８の例では、メダル通路３１の始端位置からメダルブロッカ３７の遮蔽位置までに可動レール３８を配備したが、これに限らず、図９に示すように、メダルを載せるのに十分な長さであって、終端をメダルブロッカ３７の遮蔽位置に対応させるのであれば、可動レール３８の始端位置は任意の位置に設定することができる。このようにすれば、可動レール３８の長さを従来と同様にすることができるから、コストを上昇させることなく、より処理精度の高いメダル処理を行うことが可能となる。
【００７１】
【発明の効果】
この発明によれば、投入されたメダルを返却する必要が生じた場合には、このメダルがメダル通路の遮蔽位置の直前に到達するタイミングでメダル通路を遮蔽することが可能となる。よって、返却すべきメダル、メダル貯留部に導くべきメダルを、それぞれ確実に処理して、メダル処理の精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】図１のスロットマシンの内部構成を示す正面図である。
【図３】メダルセレクタの概略構成を示す図である。
【図４】メダルブロッカの構成をその動作原理とともに示す図である。
【図５】メダルブロッカの制御にかかる電気構成を示すブロック図である。
【図６】メダル処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図６の手順に基づく各部の動作を示すタイミングチャートである。
【図８】図３のメダルセレクタ内をメダルが密接して転動する状態を示す図である。
【図９】図３のメダルセレクタの可動レールの設置位置を変更した例を示す図である。
【図１０】従来のメダルセレクタの概略構成を示す図である。
【符号の説明】
１７メダル払出口
２４メダル投入口
２５始動レバー
３０メダルセレクタ
３１メダル通路
３６メダル検出機構
３６Ａ，３６Ｂメダル検出センサ
３７メダルブロッカ
３８可動レール
３９メダル返却口
４１ＣＰＵ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a medal processing device for accepting insertion of gaming medals and performing a process of returning to a player, and a slot machine using the medal processing device.
[0002]
[Prior art]
In a typical slot machine, after one to three medals are inserted from a medal insertion slot, a game is started by operating a start lever. When three or more medals are inserted, medals after the fourth one are processed as reserved medals, and thereafter, the game can be executed by operating the bet button switch to deduct the reserved medals. .
[0003]
A medal selector for selecting medals inserted from the medal insertion slot and guiding the medals to a hopper inside the fuselage is provided on a back surface of the door portion of the slot machine. The medal path of this medal selector normally communicates with the path on the hopper side, but when it becomes necessary to return medals, the communication destination is switched to the communication path to the medal payout exit on the front side of the fuselage. Can be
[0004]
FIG. 10 schematically shows a configuration of a conventional general medal selector. The medal passage 101 of the medal selector 100 is formed so that the downstream side is inclined downward along the back plate 102. A front plate (not shown) having a predetermined length is provided in front of the back plate 102 at intervals according to the thickness of the medals. At the end position of the back plate 102, a guide portion 104 for guiding medals to the path A to the hopper is provided.
[0005]
On the upstream side of the medal passage 101, a medal selection mechanism 105 for selecting medals according to the outer diameter of the inserted medals is provided, and further downstream thereof, a medal detection mechanism 106 using a pair of medal detection sensors 106A and 106B is provided. Be deployed.
[0006]
A medal return opening 109 is formed from the start end position of the medal passage 101 to a position just before the medal detection mechanism 106 (109a and 109b in the figure are guide portions of the medal return opening). The movable rail 108 is provided so as to cover the 109. The movable rail 108 is attached to the back plate 102, and is normally supported between the back plate and the front plate. Further, a medal blocker 107 is provided at a position corresponding to the end position of the movable rail 108 so that the medal blocker 107 can appear and disappear.
[0007]
The medal detection sensors 106A and 106B of the medal detection mechanism 106 are sequentially arranged along the medal path 101.
In the controller of the slot machine, when the inserted medal passes through the medal selection mechanism 105 and each of the medal detection sensors 106A and 106B of the medal detection mechanism 106 is turned on in the order of the upstream side and the downstream side, one medal is determined. It is determined that the vehicle has passed, and the inserted medals are counted. On the other hand, when the operation signal of the starting lever is input or the number of inserted medals exceeds the upper limit of the number of stored medals, the control unit shields the medal passage 101 by inserting the medal blocker 107 and moves the movable rail. By displacing the rail edge on the side 108 downward, the medal return port 109 is opened. As a result, the progress of the medals passing through the movable rail 108 toward the hopper is interrupted, and the medals are returned to the route B on the medal payout exit side.
[0008]
As a conventional medal selector, there is another one disclosed in Patent Document 1 in addition to the above. This medal selector has a configuration in which a passage switching gate is provided behind the medal detection mechanism and a medal detection sensor is provided at a position before this gate.
[0009]
[Patent Document 1]
JP-A-5-46846
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
In the slot machine, when the start lever is operated, it is necessary to cause the medal blocker to perform the shielding operation so that the medal insertion is not accepted until the game ends. However, if the shield position of the medal blocker 107 is provided in front of the medal detection mechanism 106 as shown in FIG. 10, although the medal blocker 107 has already advanced to the medal detection mechanism when the start lever is operated, A medal that has not been detected (the medal M2 corresponds to the four medals M1 to M4 in FIG. 10) cannot be returned to the medal payout exit.
[0011]
Further, in the slot machine, up to 50 medals can be stored, but the same problem as described above may occur in this storing process. That is, when the player rolls the medal path in a state where the medals approach each other because the medals are inserted one after another, when the medal blocker 107 is activated in response to the detection of the 50th medal, The 51st medal has already passed the shielding position of the medal blocker 107, and the 51st medal cannot be returned.
[0012]
The medal selector disclosed in Patent Document 1 aims to solve this problem. The medal selector stores the number of passing medals at the time when an acceptance prohibition signal is input, and stores the stored medal number by the medal detection sensor. After confirming that the medals of the minute have passed, the gate is switched to guide the subsequent medals to the payout side.
[0013]
However, even with the configuration of Patent Document 1, there is a possibility that an error may occur in switching the medal path. For example, in FIG. 3 of Patent Document 1, the gate is switched when the next medal d is detected after the medal detection sensor 6 detects the last medal c to be guided to the hopper side. If it is late, there is a possibility that it will be guided to the payout exit side in time for switching the gate. Further, if the timing of switching the gate is slightly delayed in order to reliably pass the medal c, there is a possibility that the medal d to be returned will be guided to the hopper side this time.
[0014]
The present invention has been made in view of the above problem, and has as its object to increase the accuracy of medal processing by performing reliable processing for both medals to be accepted and medals to be returned.
[0015]
[Means for Solving the Problems]
A medal processing device according to the present invention includes a medal passage for guiding a medal inserted from an insertion slot to a medal storage unit, a medal detection mechanism for detecting a medal passing through the medal passage, and an external signal input. And a switching mechanism for switching the communication destination of the medal passage to the return port side in response. The switching mechanism shields the medal path at a position behind the medal detection mechanism, and switches a communication destination of the medal path from a predetermined position to the shielding position to the return port side according to the shielding operation. The shield position of the medal passage is set at a position separated from the medal detection mechanism by a distance at which the medal can move at least in a time required for the shield.
[0016]
In a preferred configuration of the medal processing device, the medal detection mechanism has at least two sensors arranged along the medal path. In this case, the shield position of the medal passage is set at a position separated from the last sensor of the medal detection mechanism by at least the distance that the medal can move during the time required for the shield operation.
[0017]
Each sensor of the medal detection mechanism having the above-described preferable configuration is configured by a photoelectric switch, a proximity switch, and the like, and is sequentially arranged along the length direction of the medal passage. When these sensors are sequentially turned on from the upstream side (here, the side closer to the medal insertion slot is considered upstream), it can be regarded that one medal has passed.
[0018]
The last sensor of the medal detection mechanism is a sensor located at the most downstream position among a plurality of sensors constituting the medal detection mechanism.
The distance that the medal can move during the time required to shield the medal passage is determined by the maximum possible speed v of the medal passing through the medal passage ₀ And the time T required for shielding. Theoretically, at least the speed v ₀ A distance L (L = v ₀ × T).
[0019]
The speed v ₀ And the time T can be obtained in advance by measurement. Further, it is desirable that the time T includes a time required for the switching mechanism to shield the medal passage and a processing time required for the control system to operate the switching mechanism.
[0020]
The switching mechanism includes a medal blocker provided corresponding to the shielding position, and a movable rail that forms a medal path from the predetermined position to the shielding position of the medal blocker and that opens the return port by displacement. be able to. The predetermined position may be a start end position of the medal passage, but is not limited to this. The predetermined position is located upstream of the shield position of the medal blocker and at least one medal is located between the shield position and the shield position. Any position can be set as long as the position can secure a distance corresponding to the size.
[0021]
According to the medal processing device having the above configuration, the inserted medals have the maximum speed v. ₀ When the last sensor detects this medal, the medal passage can be shielded immediately before the medal reaches the shielding position by driving the switching mechanism to block the medal passage even when the medal reaches the shielding position. . If the position behind the medal detection mechanism by a distance obtained by adding the outer diameter of the medal to the distance L is set as the shielding position, the switching mechanism is driven when the detection of the medal from the last sensor is completed. This can prevent the medal from passing.
[0022]
Therefore, when a situation arises in which an undetected medal must be returned, the medal can be reliably guided to the return port side, and the detected medal ahead of the medal is not affected. , Can be guided to the medal storage unit side.
[0023]
Note that the medal detection mechanism does not necessarily need to be provided with a plurality of sensors for detecting medals. Even when only a single sensor for detecting medals is provided, the detected medals and the undetected medals are detected according to the same principle as described above. Can be reliably separated from medals.
[0024]
Next, in the slot machine according to the present invention, the medal processing device having the above-described configuration is arranged such that the medal passage is communicated with a medal insertion port on the front of the fuselage, and the number of medal insertions is determined based on the output of each sensor of the medal detection mechanism. When the inserted medals are passed through the medal storage section inside the fuselage while counting, and a medal passage prohibition signal for inhibiting this passage is input, the switching operation of the switching mechanism is controlled, and the medal is returned from the return port. A control unit for returning medals to a medal payout exit on the front is provided. The control unit is configured to determine a timing for driving the switching mechanism based on a medal detection operation of the medal detection mechanism when the medal passing inhibition signal is input.
[0025]
The control unit can be configured by a computer that controls the progress of a game in a slot machine. However, this control unit may be configured by a dedicated computer that is in charge of control related to the medal processing.
[0026]
According to the slot machine having the above configuration, if the medal passage prohibition signal is input before the passage of the inserted medal is detected, the medal speed of the medal is assumed to be the highest v ₀ , The medal path can be blocked immediately before the medal reaches the blocking position. On the other hand, even if the medals inserted before the undetected medals are close to the undetected medals, the medals can be reliably passed through the shielding position and guided to the medal storing unit.
[0027]
The medal passage prohibition signal can be an operation signal from a start lever for starting a game or a bet button switch for withdrawing a stored medal. When the detection signal from the medal detection mechanism corresponds to the upper limit of the number of stored coins, this detection signal can function as a medal passage prohibition signal.
[0028]
The input of the medal passage prohibition signal can occur at an arbitrary timing. If this input occurs in a state where the medal detection mechanism has not detected a medal, the medal detected immediately thereafter is to be returned. If a medal passage prohibition signal is generated while the medal detection mechanism is detecting a medal, the medal being detected is returned.
[0029]
Further, in driving the switching mechanism, it is preferable that the control unit performs control for switching a communication destination of the medal passage after starting shielding the medal passage. Further, when returning the communication destination of the medal passage to the medal storage unit side, it is desirable to first perform a medal passage return process and then release the shielded state of the medal passage.
[0030]
In a preferred aspect of the slot machine, the control unit detects a passing speed of the medal using an output of the medal detection mechanism, and when the medal passing prohibition signal is input, the detected passing speed of the medal is reduced. Accordingly, the time from when the medal passes through the medal detection mechanism to when the medal reaches the shielding position is calculated, and the timing for driving the switching mechanism is determined according to the calculated time.
[0031]
The passing speed of the medals is determined using the length of time during which one sensor of the medal detection mechanism is detecting medals (the time during which the sensor output is on) and the size (diameter) of the medals. Can be. When the passing speed is calculated using a plurality of sensors, it is preferable to calculate the speed for each sensor by the above-described method, and then use the average value, the maximum value, and the like of these speeds.
[0032]
According to the above aspect, when the detection operation of the medal detection mechanism ends (preferably, when the detection signal from the last sensor among the plurality of sensors is turned off), the calculated time elapses. Waiting, and the medal passage can be blocked as the waiting time elapses. Therefore, no matter what speed the medal passes, the medal can be stopped immediately before the shielding position.
[0033]
In a slot machine according to a further preferred aspect, the control unit inputs the medal passing inhibition signal, and when the detected medal passing speed approximates a predetermined maximum speed, the medal detecting mechanism causes the medal detecting mechanism to pass the medal. Is determined as the timing for driving the switching mechanism. In this way, when it is necessary to return medals passing at the maximum speed, the medals can be reliably returned, and the detected medals ahead can be stored without any problem. Can be guided to the department side.
[0034]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
FIG. 1 shows the appearance of a slot machine according to an embodiment of the present invention, and FIG. 2 shows the internal structure of the slot machine.
The body 1 of the slot machine includes a housing 2 having a front opening and a door 3 attached to the housing 2 so as to cover the opening 2A. Inside the housing 2, a medal dispensing machine 6 having a hopper 6a, a power supply unit 10, and the like are provided at the bottom, and a reel block 4, a control board 5, and the like are provided thereabove. The components inside the housing 2 except for the medal dispensing machine 6 are screwed to the inner surface of the machine body 2, but the medal dispensing machine 6 is arranged so as to be slidable forward. Note that reference numeral 14 in FIG. 2 denotes a speaker for outputting low-frequency sound, which is attached to the rear plate of the housing 2.
[0035]
The reel block 4 is formed by assembling three reels 8a, 8b, 8c on a frame 7 made of resin. Each of the reels 8a, 8b, 8c is formed by attaching a band-shaped tape having a plurality of symbols arranged on the outer peripheral surface of a reel frame. It is attached.
[0036]
The door 3 is formed by assembling three panels 11, 12, 13 and speakers 15, 16 on the front surface of a metal frame. Each of the panels 11, 12, and 13 is formed by performing silk screen printing on the surface of a transparent synthetic resin plate or tempered glass, and the upper panel 12 has a combination of various winning symbols and a medal at the time of winning. And the information such as the model name is printed on the lower panel 13 below.
[0037]
The central front panel 11 is used as an area for displaying the progress of the game, and a symbol display window 20 for visually confirming the spinning and stopping states of the reels 8a, 8b, 8c is formed in the central part. Is done. Further, a plurality of numerical indicators 21 for displaying the number of stored medals, the number of payout medals, and the like are provided below the display.
[0038]
The frame body 29 between the front panel 11 and the lower panel 13 projects forward, and a medal slot 24 and a bet button switch 27 are provided on the projecting surface 29A. On a vertical surface 29B continuous below the overhang surface 29A, a start lever 25 for simultaneously rotating the reels 8a, 8b, 8c and a stop button for individually stopping the reels 8a, 8b, 8c are provided. Switches such as switches 26a, 26b, 26c and a settlement switch 28 are provided. Further, a medal payout port 17, a medal tray 18, and the like are formed in a frame 19 below the lower panel 13.
[0039]
The bet button switch 27 is used to start a game by deducting three medals, which is the maximum bet number, from credit medals stored in an electronic data format. Is used to settle.
[0040]
The medal insertion slot 24 communicates with a medal selector provided on the back side of the door 3.
FIG. 3 shows a schematic configuration of a medal selector used in this embodiment. The medal path 31 of the medal selector 30 is formed by arranging a rear plate 32 having a predetermined length and a front plate 33 shown in FIG. It takes a shape inclined downward. The most upstream portion of the back plate 32 is open from the front plate 33, and a guide portion 34 for guiding medals to the path on the hopper 6a side is provided at the end.
[0041]
A medal selection mechanism 35 is provided upstream of the medal passage 31, and a medal detection mechanism 36 including a pair of medal detection sensors 36A and 36B is provided downstream thereof. Further, a medal blocker 37 is provided downstream of the medal detection mechanism 36 at a predetermined distance so as to be able to appear and disappear.
[0042]
A medal return port 39 is formed in a range from the start end position of the medal passage 31 to the shielding position of the medal blocker 37, and a movable rail 38 is provided above the medal return port 39. The movable rail 38 is attached to the back plate 32 and is normally supported between the back plate 32 and the front plate 33. However, when the medal blocker 37 is shielded, the front plate is The rail edge on the 33 side is displaced downward, and the medal return port 39 is opened.
The medal return port 39 is provided with guide portions 39a and 39b which are continuous with a discharge path (not shown) to the medal payout port 17.
[0043]
Each of the pair of medal detection sensors 36A and 36B of the medal detection mechanism 36 has a configuration in which a plurality of sets of light emitting and receiving elements are arranged facing each other in a one-to-one relationship, and at least one set of light receiving elements is placed in a light-shielded state. Outputs an ON-state detection signal. Note that these medal detection sensors 36A and 36B are arranged along the length direction of the medal passage 31 at intervals shorter than the diameter of the medal.
[0044]
FIG. 4 shows the configuration of the medal blocker 37 together with its operating principle. Here, the operation state is shown as an example in which the medal M2 is returned after passing the medal M1 of FIG.
The medal blocker 37 of this embodiment is constituted by a solenoid 371 in which a shielding member 373 is attached to the tip of a movable shaft 372. The solenoid 371 is disposed behind the back plate 32, and shields the medal passage 31 by inserting the shielding member 373 into the medal passage 31 through an insertion hole 32a formed in the back plate 32. Is set to
[0045]
Normally, as shown in FIG. 4A, the solenoid 371 is in a biased state, and pulls up the shielding member 373 from the insertion hole 32a to open the medal passage 31. When the solenoid 371 is deenergized, the movement of the movable shaft 372 causes the shielding member 373 to be inserted into the medal passage 31, and the medal passage 31 is shielded. The rear end of the movable shaft 372 is connected to a fixed shaft 374 of the solenoid 371 via a spring 375. The spring 375 is contracted when the solenoid 371 is energized, and when the solenoid 371 is deenergized, the movement of the movable shaft 371 is accelerated by the restoring force of the spring 375 to reduce the time required for shielding the medal passage 31. I try to make it.
[0046]
In this embodiment, the time T (hereinafter, referred to as “processing time T”) required for the medal blocker 37 having the above configuration to shield the medal passage 31 with respect to the medal detection sensor 36B on the downstream side of the medal detection mechanism 36 elapses. In this case, the medals are moved rearward by a length L1 obtained by adding a medal diameter D to a distance L in which the medals can move. The distance L is the maximum speed v of the medal measured in advance. ₀ Is multiplied by the processing time T. The processing time T is determined by the time required for the substantial blocking operation of the medal blocker 37 (the time from when the power supply to the solenoid 371 is cut off until the movement of the movable shaft 372 is completed). (The time from when the shield of the medal passage 31 is determined to when the power supply to the medal blocker 37 is cut off) and a slight margin time are added.
[0047]
According to the above, if the maximum speed v ₀ In the event that the medals passing through the medal passage 31 must be returned with the medals, the power supply to the medal blocker 37 is cut off immediately after the medals have passed the The shield by the medal blocker 37 can be completed immediately before reaches the shield position.
[0048]
FIG. 5 shows the medal blocker 37 and a configuration related to its control, extracted from the electrical configuration of the slot machine. In the figure, reference numeral 40 denotes a control unit mounted on the control board 5, and includes a CPU 41, a ROM 42, a RAM 43, a timer 44, and the like. The control unit 40 is connected with two medal detection sensors 36A and 36B of the medal detection mechanism 36 and the start lever 25 as input units. The medal blocker 37 and the movable rail 38 are connected as an output unit.
[0049]
The CPU 41 determines the passage of a medal based on the detection signals from the medal detection sensors 36A and 36B, and adds 1 to the number of inserted medals each time the medal is determined. Until the number of inserted medals becomes three, the CPU 41 processes the inserted medals as bet medals for the next game, and processes the fourth and subsequent medals as stored medals.
[0050]
Further, when receiving the operation signal of the starting lever 25, the CPU 41 determines the timing of deenergizing the medal blocker 37 in order to return medals for which the detection of passage has not been completed at that time. Then, according to the determined timing, the power supply to the medal blocker 37 is shut off, the support state of the movable rail 38 is released, and the medal return port 39 is opened.
[0051]
In this embodiment, the speed of a passing medal is measured using a detection signal of a medal detection sensor 36A on the upstream side of the medal detection mechanism 36, and the operation of the medal blocker 37 and the movable rail 38 is controlled based on the measured value. As a result, the medal to be returned is stopped immediately before the shielding position and returned.
[0052]
FIG. 6 shows a processing procedure of the CPU 41 for medals passing through the medal passage 31. In the drawings and in the following description, each step is indicated as “ST”. The medal detection sensors 36A and 36B of the medal detection mechanism 36 are hereinafter referred to as "first sensor 36A" and "second sensor 36B".
[0053]
The inserted medals sequentially enter the detection areas of the first and second sensors 36A and 36B of the medal detection mechanism 36, and then exit the detection areas of the first sensor 36A. Thereby, ST1, ST2, and ST3 become "YES" in order, and the process proceeds to ST4.
[0054]
In ST4, the length of time t during which the first sensor 36A has been on _A (Shown in FIG. 7) and the medal diameter D are used to calculate the medal passing speed v (v = D / t). _A It is calculated by the following equation. ). If the medal passes through the detection area of the second sensor 36B during this time, ST5 becomes “YES” due to a change in the detection signal.
[0055]
Although not shown in FIG. 6, the CPU constantly checks the operation signal of the start lever 25 even during the execution of the procedures of ST1 to ST5. If so, the operation is stored by setting a flag in an internal buffer. If a "YES" determination is made in ST5, then in ST6, it is checked based on the flag whether or not this medal is a medal to be returned. Here, when the flag is not set, the determination in ST6 is “NO”, and the process proceeds to ST11 to perform a process of counting the number of inserted medals.
[0056]
On the other hand, if the starting lever 25 is operated before proceeding to ST6, the determination in ST6 is “YES” and the process proceeds to ST7.
In ST7, the speed v calculated in ST3 is changed to the maximum speed v. ₀ Compare with Where speed v and maximum speed v ₀ If the difference is within the predetermined error range, the determination in ST7 is "YES" and the process proceeds to ST10, in which the power supply to the medal blocker 37 is cut off, thereby starting the blocking of the medal passage 31.
[0057]
The speed v and the maximum speed v ₀ If there is a difference exceeding the above error, ST7 becomes "NO" and the process proceeds to ST8. In ST8, the waiting time t is calculated using the speed v and the distance L. Thereafter, the process waits until the waiting time t elapses in ST9, and when the elapse of the time is confirmed, the process proceeds to ST10.
The waiting time t is calculated by the following equation (1).
t = L / v- (T + α) (1)
[0058]
In the above equation (1), L / v corresponds to the time from when the medal passes through the second sensor 36B to when the medal reaches the shielding position of the medal blocker 37. α corresponds to the processing time required for the CPU to execute each of the steps ST6 to ST8, and is stored in advance in the ROM 42 or the like together with the distance L and the processing time T.
[0059]
According to the above procedure, the speed of the medal to be returned is equal to the maximum speed v ₀ The maximum speed v ₀ Even in the later case, the power supply to the medal blocker 37 is cut off when the medal reaches a position ahead of the shielding position by a distance that advances during the processing time T.
[0060]
FIG. 7 shows the operation of each unit when the operation of the start lever 25 is received during the processing of medals continuously inserted for the start of the game based on the above procedure, and the power supply state to the medal blocker 37. Show. In this example, after the two medals M1 and M2 have been inserted, the starting lever 25 is in a state where the second medal M2 is under detection processing by the medal detection mechanism 36 (the state shown in FIG. 3). Is operated. Also, each medal M1, M2 has the maximum speed v ₀ It is assumed that the vehicle is passing through the medal passage 31 at a lower speed.
[0061]
In the illustrated example, the operation signal from the starting lever 25 and the detection signals of the medal detection sensors 36A and 36B are normally at a high level, and are set to a low level in an operated state or a medal detection state (ON state). It is set to be. As described above, the medal blocker 37 shields the medal passage 31 when the power is turned off. Here, this shielding state is shown as the on state of the medal blocker 37.
[0062]
Upon detecting a medal, the first and second sensors 36A and 36B are turned on for a predetermined time according to the passing speed of the medal. The CPU 41 determines that one medal has passed by the determination processing in ST1, ST2, ST3, and ST5 according to the change in the detection signals of the sensors 36A and 36B.
[0063]
If the operation signal from the starting lever 25 is in the off state, the medal blocker 37 is set to the off state, and the movable rail 38 is set to the passable state. Therefore, while the first medal M1 is detected, both the movable rail 38 and the medal blocker 37 do not change, and the medal M1 passes through the shield position of the medal blocker 37 and is guided to the path A. Will be crushed.
[0064]
On the other hand, for the second medal M2, the start lever 25 is operated while the detection processing by the first and second sensors 36A and 36B is being performed. In such a case, the CPU 41 executes the processing of ST6 to ST8 during the time from when the detection signal of the second sensor 36B switches from on to off to when the time α elapses, and further executes the waiting time t , And then the power supply to the medal blocker 37 is cut off. As a result, the medal blocker 37 is turned on when the processing time T has elapsed since the power-off, and shields the medal passage 31. In addition, the movable rail 38 is also displaced in accordance with the shielding operation, so that a medal cannot be passed.
[0065]
At the time when the waiting time t has elapsed, the medal M2 is located ahead of the shielding position of the medal blocker 37 with the above-mentioned margin within a distance that the medal M2 moves during the processing time T. Therefore, when the processing time T has elapsed, the medal M2 reaches immediately before the shielding position. At this time, the shield of the medal passage 31 is completed and the movable rail 38 is displaced, so that the medal M2 on the movable rail 38 is guided to the opened medal discharge port 39 and further passes through the medal discharge path. It will be guided to the medal payout exit 17 through.
[0066]
In this way, the medals to be returned can be stopped immediately before the shield position of the medal blocker 37 and guided to the route B to the medal payout exit 17, so that the medals to be returned can be reliably returned. Become. In addition, since the medal to be passed before that can be passed through the shielding position before the medal passage 31 is shielded, erroneous return processing is not performed, and the processing accuracy of the medal is greatly improved. Can be improved.
[0067]
Incidentally, in addition to the determination as to whether or not the start lever 25 has been operated, the determination processing at ST6 in FIG. 6 can include a determination as to whether or not the bet button switch 27 has been operated and a processing for checking the number of stored medals. In this way, when it becomes necessary to return the medals inserted from the medal insertion slot 24, the medals to be returned can always be reliably returned by the control of FIG.
[0068]
In particular, in this control, a large number of medals are continuously inserted for storing medals, and a plurality of medals M1 to M5 roll closely in the medal passage 31 as shown in FIG. It is effective in the case. For example, in FIG. 8, if the first medal M1 is the last medal that can be stored, the next medal M2 under detection needs to be returned. According to the above control, the medal M2 is Since the medal M1 moves downstream from the shielding position while arriving immediately before the shielding position, the medal M1 to be passed and the medal M2 to be returned are accurately separated and guided to respective paths. It becomes possible. Therefore, the number of stored medals can be managed accurately.
[0069]
Further, according to the medal selector 30 of the above embodiment, since a sensor for controlling the switching of the medal passage is not required as in the medal detection sensor 6 of the above-mentioned patent document 1, the medal selector 30 is lower than the configuration of the patent document 1. A medal selector with higher accuracy can be provided at a lower cost.
[0070]
In the examples of FIGS. 3 and 8, the movable rail 38 is provided from the start position of the medal passage 31 to the shielding position of the medal blocker 37. However, the present invention is not limited to this, and as shown in FIG. If the end length corresponds to the shielding position of the medal blocker 37, the start position of the movable rail 38 can be set to an arbitrary position. By doing so, the length of the movable rail 38 can be made the same as in the related art, so that medal processing with higher processing accuracy can be performed without increasing the cost.
[0071]
【The invention's effect】
According to the present invention, when it becomes necessary to return the inserted medals, it is possible to shield the medal passage at a timing when the medals arrive immediately before the shielding position of the medal passage. Therefore, the medals to be returned and the medals to be led to the medal storage unit can be reliably processed, and the accuracy of the medal processing can be improved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing an appearance of a slot machine according to one embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a front view showing the internal configuration of the slot machine of FIG.
FIG. 3 is a diagram showing a schematic configuration of a medal selector.
FIG. 4 is a diagram showing a configuration of a medal blocker together with its operation principle.
FIG. 5 is a block diagram showing an electrical configuration for controlling a medal blocker.
FIG. 6 is a flowchart illustrating a procedure of a medal process.
FIG. 7 is a timing chart showing the operation of each unit based on the procedure of FIG.
FIG. 8 is a diagram showing a state in which medals roll closely in the medal selector of FIG. 3;
9 is a view showing an example in which the installation position of the movable rail of the medal selector of FIG. 3 is changed.
FIG. 10 is a diagram showing a schematic configuration of a conventional medal selector.
[Explanation of symbols]
17 Medal payout exit
24 medal slot
25 Start lever
30 medal selector
31 Medal Passage
36 Medal detection mechanism
36A, 36B Medal detection sensor
37 Medal blocker
38 Movable rail
39 Medal return slot
41 CPU

Claims

A medal passage for guiding medals inserted from the insertion slot to the medal storage unit, a medal detection mechanism for detecting medals passing through the medal passage, and a communication destination of the medal passage in response to an external signal input. A medal processing device comprising a switching mechanism for switching to a mouth side,
The switching mechanism shields the medal path at a position behind the medal detection mechanism, and switches a communication destination of the medal path from a predetermined position to the shielding position to the return port side according to the shielding operation. Is composed of
A medal processing device wherein the shielding position of the medal passage is set at a position separated from the medal detection mechanism by a distance at which a medal can move at least during a time required for the shielding.

A medal passage for guiding a medal inserted from the insertion slot to the medal storage unit, a medal detection mechanism having at least two sensors arranged along the medal passage, and a medal passage for the medal passage in response to an input of an external signal. A medal processing device comprising a switching mechanism for switching a communication destination to a return port side,
The switching mechanism shields the medal path at a position behind the medal detection mechanism, and switches a communication destination of the medal path from a predetermined position to the shielding position to the return port side according to the shielding operation. Is composed of
A medal processing device wherein a shielding position of the medal passage is set at a position separated from a rearmost sensor of the medal detecting mechanism by at least a distance by which a medal can move during a time required for the shielding.

The switching mechanism includes a medal blocker provided corresponding to the shielding position, and a movable rail that forms a medal path from a predetermined position to a shielding position of the medal blocker and that opens the return port by displacement. 3. The medal processing device according to claim 1, wherein

A medal processing device according to any one of claims 1 to 3, wherein the medal passage is provided so as to communicate with a medal insertion slot on the front of the machine body, and the number of medal insertions is counted based on an output of each sensor of the medal detection mechanism. While passing the inserted medals to the medal storage unit inside the fuselage, when a medal passage prohibition signal for inhibiting this passage is input, the switching operation of the switching mechanism is controlled, and A slot machine comprising a control unit for returning medals to a medal payout exit,
The slot machine, wherein when the medal passage prohibition signal is input, the control unit determines a timing for driving the switching mechanism based on a medal detection operation of the medal detection mechanism.

The control unit detects a medal passing speed using an output of the medal detection mechanism. When the medal passing prohibition signal is input, the medal is detected according to the detected medal passing speed. 5. The slot machine according to claim 4, wherein a time period from when the vehicle passes through the mechanism to when the shield position is reached is calculated, and a timing for driving the switching mechanism is determined based on the calculated time.

The control unit is configured to input the medal passage prohibition signal and, when the detected medal passing speed approximates a predetermined maximum speed, determine the timing at which the medal detection mechanism ends detection of the passing medal. 6. The slot machine according to claim 5, wherein the timing is determined as a timing for driving the switching mechanism.