【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機の一種として、リールと称される円環状のベルトを有し、そのベルト表面に付された図柄列を可変表示するとともに、その可変表示後に停止図柄を表示する可変表示手段を備えたスロットマシンが知られている。このスロットマシンでは、所定枚数のメダルの投入を条件に遊技（すなわちリールの回転）が開始され、所定の有効ラインに表示される前記停止図柄が特定図柄である場合に、例えばビッグボーナスゲームのような遊技者に有利な所定のゲーム（特別遊技状態）が発生するよう構成されている。
【０００３】
また近年、メダルの代わりに遊技球を用いてスロットマシンに類似した遊技を行うことのできる球使用回胴式遊技機が考えられている。かかる遊技機においては、所定個数の遊技球が取り込まれた後にレバー操作が行われることで無端状ベルトが周回される。ベルト表面には周回方向に複数の図柄が付され、その図柄の組合せに応じて遊技球が払い出される。かかる遊技機をスロットマシンに代えて使用すれば、パチンコホール等の遊技ホールにおいて遊技球をパチンコ機と共通の遊技媒体として取り扱うことができるとともにスロットマシンの遊技性を維持することができる。またこの場合、パチンコ機とスロットマシンとが混在している現在の遊技ホールにおいて多く見られる、メダルと遊技球との別個の取扱による設備上の負担や遊技機設置個所の制約といった問題を解消し得るし、パチンコ機の島に当該遊技機を設置したりする等の柔軟性が生じる利点がある。
【０００４】
上記の如く所定個数の遊技球の取込を条件に遊技を開始する遊技機等にあっては、毎回の遊技に要する遊技球を素早く且つ確実に計数して取り込む必要があり、そのための遊技球取込装置として、下記の特許文献１に示す取込装置が知られている。当該取込装置では、鉛直方向に延びる遊技球通路の途中に計数排出装置が設けられ、この計数排出装置を介して遊技球の取込が許容又は阻止されると共に遊技球の計数がなされるようになっている。より具体的には、上記計数排出装置には、爪車状の球切り体が回動自在に設けられており、遊技球の重みにより球切り体が回転し、遊技球が取り込まれるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１７７４５７号公報 （図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、取込装置においては、遊技球通路を次々と通過する遊技球を確実に検知することが不可欠であり、検知手段として光学式センサを利用した場合には発光素子と受光素子を遊技球通路を挟んで配置することになる。
【０００７】
ところが、発光素子及び受光素子を遊技球通路を挟んで正確に相対向させることは困難であり、位置ずれが生じると遊技球の検出精度が低下する原因となる。そのような不具合を防止しようとすれば光学式センサの組み付け作業が複雑化するおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、取込装置に設けられる光学式検知手段によって確実にかつ精度よく遊技球の検知を行うことができる遊技機の提供を主たる目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するために有効な手段等を以下に示す。なお、必要に応じて各手段の直後に作用、効果等をそれぞれ記載する。
【００１０】
手段１．貯留部に貯留された遊技球を順次取り込むと共に遊技球の取込をその都度検知する取込装置を備え、該取込装置により遊技球の取込が検知されたことを条件に遊技を開始する遊技機において、
前記取込装置には、遊技球を一列で通過させるための遊技球通路と、該遊技球通路を通過する遊技球を検知する球検知手段を設け、該球検知手段は前記球通路の延びる方向に交差する方向へ発光する発光素子とその発光素子からの光を受光する受光素子とを備え、
前記遊技球通路を形成する通路壁には発光素子からの光を通す光透過孔を、発光素子及び受光素子に対応してそれぞれ形成し、光透過孔に発光素子及び受光素子をそれぞれ挿入することによって当該各素子を位置決めするように構成したことを特徴とする遊技機。
【００１１】
手段１によれば、発光素子から発せられる光は光透過孔を通過した後、遊技球通路を挟んで配置された受光素子に至る。そして、発光素子からの光が遊技球によって遮られて受光素子がその光を受光できない状況が生じることによって遊技球を検知することができる。ここで、発光素子及び受光素子に対応して形成された光透過孔に対し、各素子が挿入され位置決めされる結果、それぞれの素子が正確に相対向する位置に配置されることとなる。従って、球検知を確実かつ高精度に行うことができる。
【００１２】
手段２．手段１において、取込装置は、発光素子の端子が取り付けられた基板と、受光素子の端子が取り付けられた基板とを備え、これら端子は若干の撓みが許容された構成であり、取付装置への各基板の取付の際に端子の撓み許容限度内において光透過孔と各素子との位置ずれを矯正しながら各素子の頭部が光透過孔に挿入され位置決めされることを特徴とする遊技機。
【００１３】
手段２によれば、基板に端子が取り付けられた各素子が、基板の取込装置への取付の際に、各素子と光透過孔との位置ずれを矯正しながら各素子の頭部が光透過孔に挿入され位置決めされる。その矯正は端子の撓み許容限度内において可能である。なお、端子は周知のとおり例えば針金状のものである。その結果、基板取付誤差を端子で吸収しながら光透過孔に各素子を挿入し位置決めすることができる。
【００１４】
手段３．手段２において、前記発光素子及び受光素子の頭部は先細り形状をなしていることを特徴とする遊技機。
【００１５】
手段３によれば、各素子の頭部が半球面等の先細り形状をなしていることから、光透過孔への挿入を円滑に行うことができる。
【００１６】
手段４．手段１乃至手段３のいずれかにおいて、光透過孔は、前記遊技球通路側において光通過断面積が小さくなるように形成されているとともに、反遊技球通路側において前記発光素子及び受光素子の外径以上の大きさとなる位置決め凹部が形成されたものであることを特徴とする遊技機。
【００１７】
手段４によれば、位置決め凹部に各素子が挿入されることとなり、それより遊技球通路側では光透過孔の光通過断面積が小さくなるように構成されていることから、光拡散を防止して球検出精度を向上させることができる。
【００１８】
手段５．手段１乃至手段４のいずれかにおいて、前記取込装置は表裏一対のハウジング部材同士を連結して概略構成され、その連結によって両ハウジング部材間に前記遊技球通路が形成されるように構成し、一方のハウジング部材に発光素子が位置決めされるとともに他方のハウジング部材に受光素子が位置決めされることを特徴とする遊技機。
【００１９】
手段５によれば、両ハウジング部材により形成される遊技球通路はハウジング部材の面方向に伸びるように設けられることとなり、取込装置全体としての薄型化を図ることができる。また、発光素子と受光素子とを別々のハウジング部材に取り付けることで遊技球通路を挟んで両素子を相対向した位置に配置することができる。なお、この場合、前記手段２における各基板はそれぞれハウジング部材に対して外側位置にネジ等の固定部材によって固定すればよい。
【００２０】
手段６．手段５において、発光素子が位置決めされるハウジング部材は光透過不能又は困難な部材によって構成されたものであることを特徴とする遊技機。
【００２１】
手段６によれば、発光素子側のハウジング部材が例えば不透明部材によって構成されることで、発光素子から発せられる光が不用意に拡散することがなく、光透過孔によって限定された狭い範囲で受光素子に向けて光を発射することができる。その結果、例えば、球検知手段が接近して設けられた場合のように発光素子及び受光素子が近くに複数対設けられていても、対をなさない発光素子からの光を受光素子が検知してしまうといった誤検知を防止することができる。
【００２２】
手段７．手段１乃至手段６のいずれかにおいて、取込装置は、遊技球通路を介しての遊技球の取込を許容又は阻止するために動作するゲート部材を備えたことを特徴とする遊技機。
【００２３】
手段７によれば、ゲート部材の動作によって遊技球通路内の遊技球の取込を許容したり阻止することができる。その結果、ゲート部材の動作を制御すれば、取込球数を決定することができ、この場合に以上のような高精度な球検知が可能な球検知手段を備えていることで、予定したとおりの遊技球の取込を実行することができる。
【００２４】
手段８．手段７において、遊技者による遊技開始操作に伴い所定個数ｎの遊技球が前記取込装置により取り込まれる遊技機であって、前記遊技球通路には前記ゲート部材の上流側に少なくとも所定個数ｎの遊技球が蓄積されることを特徴とする遊技機。
【００２５】
手段８によれば、遊技球通路にはゲート部材の上流側に少なくとも所定個数ｎの遊技球が蓄積されるため、ｎ個分の遊技球の取込を遊技開始条件とする遊技機にあってその取込を迅速に行わせることができる。
【００２６】
手段９．手段１乃至手段８のいずれかにおいて、遊技機は、表面に複数の絵柄が付された無端状ベルトを周回させ、遊技機前面に設けた表示窓を通じて前記絵柄を可変表示するように構成し、その停止後の確定絵柄に応じて遊技球の払出を行い又は特別遊技状態を発生させるものであること。
【００２７】
手段９によれば、手段１乃至手段８のいずれかの効果をベルト式球使用遊技機において享受することができる。
【００２８】
手段１０．手段９において、始動操作手段の操作に起因して前記ベルトの回転を始動させて絵柄を可変表示するとともに、停止操作手段の操作に起因して或いは該停止操作手段が操作されないまま所定時間経過したことに起因して前記ベルトの回転を停止させて絵柄の可変表示を停止するように構成したことを特徴とする遊技機。
【００２９】
手段１０によれば、遊技者が始動操作手段を操作したり停止操作手段を操作したりすることにより、遊技に積極的に関与することができる。
【００３０】
手段１１．遊技者により投入される遊技メダルを順次取り込むと共に遊技メダルの取込をその都度検知する取込装置を備え、該取込装置により遊技メダルの取込が検知されたことを条件に遊技を開始する遊技機において、
前記取込装置には、遊技メダルを一列で通過させるための遊技メダル通路と、該遊技メダル通路を通過する遊技メダルを検知するメダル検知手段を設け、該メダル検知手段は前記遊技メダル通路の延びる方向に交差する方向へ発光する発光素子とその発光素子からの光を受光する受光素子とを備え、
前記遊技メダル通路を形成する通路壁には発光素子からの光を通す光透過孔を、発光素子及び受光素子に対応してそれぞれ形成し、光透過孔に発光素子及び受光素子をそれぞれ挿入することによって当該各素子を位置決めするように構成したことを特徴とする遊技機。
【００３１】
手段１１は、手段１における遊技機とは異なり、スロットマシン等の回胴式遊技機に代表されるように、遊技メダルを取り込んで遊技を実行する場合のものである。かかる手段１１においても、手段１と同等の効果が期待できる。勿論、手段１と手段１１とを包括した概念として遊技球や遊技メダルを含めた遊技媒体として本発明を捉えることもできる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下に、遊技球を取り込んだ上で遊技が開始される遊技機に関する一実施の形態につき図面に基づいて説明する。
【００３３】
本実施の形態における遊技機は、遊技に際して所定数の遊技媒体（遊技価値）としての遊技球（例えばパチンコ機と同様の遊技球：パチンコ球）を必要とし、所定条件が成立した場合には複数の遊技球、場合によっては大量の遊技球が払い出されるよう構成された球払出又は球使用遊技機である。なお、遊技球は、パチンコ球に限られず、広義には鋼球であればよい。
【００３４】
まず、遊技機１の外観構成及び内部構造の概略を説明する。ここで、図１は遊技機１の全体を示す斜視図、図２は遊技機１の正面図、図３は遊技機本体と前面扉４とを展開して横に並べて示す正面図、図４は遊技機１の背面図である。なお、図２には、遊技機１に併設される球貸し装置Ａも図示している。
【００３５】
図１〜図３に示すように、遊技機１は、本体枠としての外枠２と、外枠２の前部に設けられ外枠２の一側部にて開閉可能に支持された前面枠３とを備えている。この場合、外枠２と前面枠３とは、その左端の上部及び下部においてヒンジ３１，３２により開閉可能に連結されている。外枠２は木製の板材を四辺に連結し構成されるものであって、全体として矩形状をなす。また、前面枠３は、外形寸法が外枠２よりも僅かに小さな四角枠状の板材よりなり、外枠２の前面に当接するようにして設けられている。前面枠３には、その裏面から外枠２の内周面に沿って背面側に延びる裏セット盤１６が取り付け固定されており、その裏セット盤１６に、後述するベルトユニットや、遊技球の取込又は払出のための装置（いわゆる裏セット）や、各種制御基板等が搭載されるようになっている。本実施の形態では、基本的に外枠２、前面枠３及び該前面枠３に設けられる裏セット盤１６等により遊技機本体が構成されている。
【００３６】
前面枠３の前面側には、当該前面枠３に対して開閉可能に前面扉４が設けられると共に、この前面扉４の下方に下皿形成部材５が設けられている。すなわち、前面枠３の前面側は前面扉４と下皿形成部材５とにより覆い隠されるようになっており、前面扉４が開放されることにより、下皿形成部材５よりも上方の前面枠３及びそれに搭載された各種機構（ベルトユニット等）が前方に露出されるようになっている。前面枠３と前面扉４とは、その左端の上部及び下部のヒンジ３３，３４により開閉自在に連結されている。従って、前面扉４は、前面枠３に対してその左側部を中心に右側部が回動される。
【００３７】
前面扉４及び下皿形成部材５の前面は、遊技機全体として一体的な外観をなすよう連続的な立体形状にて形成されており、遊技機１の概ね外周全体で環状をなしかつ遊技機前面に突出する環状部６，７を有する。環状部６，７は遊技機正面から見てほぼ左右対称の形状をなす。これら環状部６，７には、発光ダイオード等よりなる発光体８，９が多数埋設されており（図２右下の一部破断部参照）、遊技に際しこの発光体８，９が発光することにより、例えば環状部６，７が一斉に又は遊技機外周を周回して光るようになっている。
【００３８】
環状部６のうち、最上部に位置するトップ部６ａは他の部位よりも一層前方に突出しており、遊技機１として象徴的な外観を呈する。このトップ部６ａには、左右一対のランプ表示部１０が設けられると共に、同じく左右一対のスピーカ１１が設けられている。より具体的には、図１５に示すように、環状部６のトップ部６ａ内において、下方に傾いた向きにスピーカ１１が配設されている。これにより、スピーカ１１に指向性が付与され、個々の遊技機１の前方に位置する遊技者にとっては、スピーカ１１からの音が直接的に耳に聞こえ、遊技の際の演出がより効果的なものとなる。
【００３９】
環状部６において高さ方向中央部付近には、内側に括れた括れ部６ｂが設けられ、その括れ部６ｂにもランプ表示部１２，１３が設けられている。なお、前面扉４は、それ自身が閉状態にある場合には図示しないロック機構によって開放不能な状態にロックされており、そのロック状態は前面枠３に設けられたキーシリンダ１４に対する所定のキー操作によって解除されるように構成されている。本遊技機１では、前面扉４（環状部６）の括れ部６ｂによりキーシリンダ１４の設置位置が確保されている。
【００４０】
環状部６，７（発光体８，９）やランプ表示部１０，１２，１３等は、表示内容の多様化や表示演出の重厚化等を意図しつつ遊技の際の補助演出を行うべく設けられるものであって、遊技の進行に伴って各種表示演出を実行する。例えば、ビッグボーナスゲームを獲得しうる状態になったときに、環状部６，７（発光体８，９）を一斉に又は周回させるように発光させたり、全てのランプ表示部１０，１２，１３を点灯又は点滅等させたりすることで、遊技者への告知が行われる。
【００４１】
一方で、実際の遊技ホールでは、図２に示すように、遊技機１の左側に球貸し装置Ａが設けられ、この球貸し装置Ａへの紙幣や硬貨等の投入によりノズルＢを通じて遊技球が遊技機１（実際には後述する上皿１８）に供給されるようになっている。ノズルＢは、基部Ｃを中心にして手前側に回動可能に、かつ上方に跳ね上げ可能に構成されている。かかる場合、ノズルＢが図示の如く球供給位置にあると、このノズルＢと、前述した前面扉４前面の環状部６とが干渉するおそれが生ずるが、本実施の形態では、環状部６の括れ部６ｂの一部に切り欠き状の凹部１５が形成されており、この凹部１５にノズルＢの中間部位が配置されるようになっている。詳しくは、凹部１５は、上皿１８の直上となる高さ位置に、かつ後述する操作部１００（遊技機前面の膨出部）の上面と連続面をなすようにして設けられている。また、凹部１５は、ノズルＢが回動して球供給位置に配置されるのに支障のない十分な高さ方向の寸法を有する。
【００４２】
上記凹部１５により、遊技機１前面の立体的な造形にかかわらず、ノズルＢを介して遊技球の補充が好適に実施できる。また、凹部１５には、他の環状部６と同様に発光体８が埋め込まれている。故に、凹部１５が切欠き状に設けられたとしても、環状部６，７は凹部１５も含むようにして発光し、その全体の印象が損なわれることはない。なお、凹部１５の上面壁を、手前側が上位となる傾斜面としても良い。これにより、凹部１５内に配置されたノズルＢを上方に跳ね上げる際、凹部１５の傾斜面に沿わせて容易にその跳ね上げを行うことができる。
【００４３】
本実施の形態における遊技機１は、遊技球（仮想遊技球をも含む）の投入を必要条件として遊技が行われ、所定条件の成立に伴い所定個数の遊技球の払出が行われるよう構成されている。遊技媒体として遊技球を用いるための構成を以下に説明する。すなわち、図３に示すように、前面枠３に取り付け固定された裏セット盤１６には、その前面側下方に球受皿ユニットとしての上皿形成部材１７が着脱可能に取り付けられている。図５は、上皿形成部材１７の構成を示す斜視図である。上皿形成部材１７には貯留部としての上皿１８が形成されており、更にその上皿１８は主上皿部１８ａと副上皿部１８ｂとを有する。主上皿部１８ａは、後述する払出機構より払い出された遊技球を貯留するものである一方、副上皿部１８ｂは、球貸し用のノズルＢ（図２参照）から供給される遊技球を受け取り、主上皿部１８ａへ導くものである。主上皿部１８ａ内の遊技球は、球案内通路１９を通じて球出口に流れ、この球出口より取込装置２３（図３参照）に給送される。球案内通路１９は遊技球を一列に整列させて球出口に供給することができるようになっており、同通路１９にはステンレスカバー（保護カバー）２０が取り付けられている。ここで、図５において副上皿部１８ｂは図の左側に向けて幾分下方に傾斜し、主上皿部１８ａは図の右側に向けて幾分下方に傾斜している。故に、主上皿部１８ａ及び副上皿部１８内の遊技球は順序よく下流側に流れ、取込装置２３へ向けて案内される。
【００４４】
また、上皿形成部材１７の左右両端部には装着固定部２１が設けられており、この装着固定部２１を裏セット盤１６側に締結することにより、上皿形成部材１７が裏セット盤１６に装着されるようになっている（図３にはその装着状態を示す）。装着固定部２１の締結解除により、上皿形成部材１７が裏セット盤１６から離脱される。装着固定部２１は裏セット盤１６に対して着脱自在であれば、その締結手法は任意でよく、裏セット盤１６側に設けた被締結穴に締結具（ナイラッチ）を押し込むワンプッシュ式の締結手法や、裏セット盤１６側に設けたネジ穴に雄ネジを螺着する手法等が適用できる。
【００４５】
そして、上皿形成部材１７が裏セット盤１６に装着された状態で、前面扉４が閉じられると、裏セット盤１６と前面扉４との間で上皿形成部材１７が固定される。図５に示すように、上皿形成部材１７にはその長手方向に延びるフランジ２２が設けられており、このフランジ２２が前面扉４の裏面に挟持されるようになっている。すなわち、フランジ２２を挟み込むように前面扉４の裏面の対応位置には挟持用凹所が形成されていることから、前面扉４の閉状態時において上皿形成部材１７の脱落が防止されるとともに、上皿１８に貯留される大量の遊技球の重量をも支えることができる。また、図１や図２に示すように、前面扉４のうち、上皿形成部材１７に対応する部分（操作部１００）は前面側に膨出しており、かつその膨出部の上面が開口している。このため、前面扉４が閉状態にあるときには、上皿形成部材１７の上皿１８が膨出部（操作部１００）の上方に開放されるようになる。以上の構成により、上皿形成部材１７を遊技機本体又は前面扉４から容易に取り外すことができるとともに、上皿形成部材１７を取り外した上で、上皿１８（特に球案内通路１９）の清掃作業等が行いやすくなる。また、後述する操作部１００等の点検、修理等が前面扉４の裏側から行いやすくなる。つまり、メンテナンス性の向上が図られる。前面扉４の膨出部分は操作部１００となっており、前面扉４のうち、操作部１００の直上には表示部１２０が設けられている。これら操作部１００及び表示部１２０の構成については後述することとする。
【００４６】
取込装置２３は裏セット盤１６に設けられており、遊技者による遊技球の投入操作やクレジット操作等に基づき取込装置２３を介して遊技球が所定個数ずつ取り込まれる。そして、所定個分の遊技球が取り込まれる毎にその都度の遊技（ゲーム）の開始条件が成立し、遊技開始の準備が整えられるようになっている。このとき、遊技球は所定個数ずつ取り込まれた後、図示しない排出通路を介して遊技機外部に排出される。
【００４７】
次に、取込装置２３の構成を図６〜図１４を用いて詳しく説明する。図６は、取込装置２３を構成する表裏一対のハウジング部材１６１，１６２及びカバー１６３，１６４を分解して示す斜視図であり、遊技機１へはハウジング部材１６１が遊技機前方側、ハウジング部材１６２が遊技機後方側となるようにして本取込装置２３が取り付けられるようになっている（以下の説明では便宜上、ハウジング部材１６１を「第１ハウジング」、ハウジング部材１６２を「第２ハウジング」という）。また、図７は第１ハウジング１６１の内部構造を示す平面図であり、図８は第２ハウジング１６２を外側から見た平面図である。
【００４８】
第１ハウジング１６１及び第２ハウジング１６２は何れも樹脂成形品よりなり、両ハウジング１６１，１６２がネジ等により接合されることにより略四角箱状の筐体が構成される。また、各ハウジング１６１，１６２の外表面には各々カバー１６３，１６４がネジ等により組み付けられるようになっている。なお、第１ハウジング１６１側のカバー１６３の外表面は遊技機１（実際には裏セット盤１６）への取付面となっており、平坦面にて構成されている。第１ハウジング１６１にはその上端部に遊技球入口１６５が形成されており、両ハウジング１６１，１６２が接合された際、遊技球入口１６５は第２ハウジング１６２に形成された上板部１６６により上面が閉鎖され、遊技機前方に開口するようになっている。
【００４９】
また、本取込装置２３には、遊技球を一列で通過させるための遊技球通路１６７が形成されている。詳しくは、第１ハウジング１６１には、本取込装置２３の厚さ方向に延びるほぼ等幅の通路壁１６１ａが設けられるとともに、第２ハウジング１６２にも同様に通路壁（図示略）が設けられており、これらを含む四方の通路壁に囲まれて遊技球通路１６７が区画形成されている。この場合、遊技球の直径が約１１ｍｍであるのに対し、遊技球通路１６７の通路幅は各辺ともに１２ｍｍ程度となっている（図９参照）。本取込装置２３の厚さ方向に延びる通路壁は大部分が第１ハウジング１６１側に形成され、第２ハウジング１６２側には高さの低い通路壁が形成されるが、通路壁の全てを第１ハウジング１６１側に形成する構成であっても良い。
【００５０】
ここで、第１ハウジング１６１は黒色の合成樹脂材料で構成され、第２ハウジング１６２は透明又は半透明の合成樹脂材料で構成されている。第１ハウジング１６１は裏セット盤１６に取り付けられ、第２ハウジング１６２側が遊技機後方に露出されるため、第２ハウジング１６２を介して装置内部の遊技球通路１６７や後述するゲート駆動機構などの他、通路内に貯留された遊技球を視認でき、故障時等のチェックが容易になる。
【００５１】
他方、各ハウジング１６１，１６２内には光学式センサ（後述するカウントセンサ等）が設置され、当該センサにより遊技球の有無（通過）が検知される。そのため、光の乱反射を防止する観点から、第１ハウジング１６１を黒等、濃色の樹脂材料で成形している。なお、この点については更に後述する。
【００５２】
遊技球通路１６７はハウジング中央部付近にて二股に分岐され、その一方はほぼ鉛直方向に延びて取込通路１６８を構成するとともに、他方は斜め下方に延びて排出通路１６９を構成している。遊技の開始条件としての所定個数の遊技球は取込通路１６８を通じて取り込まれる。また、遊技終了時などにおける遊技球の精算の際には排出通路１６９を通じて遊技球が下皿４１に排出される。分岐部よりも上流側において、遊技球通路１６７は基本的に遊技球の重力落下方向に設けられ、その一部を水平方向に蛇行させるようにしている。すなわち、図７に示すように、遊技球通路１６７は、遊技球入口１６５の直後で鉛直方向に設けられ、その下流側で一旦図の右側に曲げられるともに更に反対側（図の右側）に折り返されてほぼ水平に倒して設けられている。これにより、遊技球通路１６７の入口付近では遊技球が上下に積み重なった状態で蓄積され（下流側に流れ）、その下流側（但し後述するゲート部材よりも上流側）の蛇行部分では遊技球がほぼ水平方向に並んだ状態で蓄積される（下流側に流れる）。
【００５３】
また、遊技球通路１６７の分岐部直前には、遊技球の流れを一定に整えるための整流部１７０が設けられている。詳しくは、図９は整流部１７０の中央部を水平線で切断した平断面図であり、図の上側は第１ハウジング１６１の壁面を示し、下側は第２ハウジング１６２の壁面を示す。図９に示すように、整流部１７０において、第１ハウジング１６１には円弧状の凹部１７１が形成されるとともに、第２ハウジング１６２には、凹部１７１に対向して三角形山状の突起１７２が形成されている。かかる場合、遊技球通路１６７を下流に流れてくる遊技球Ｂが整流部１７０に達すると、遊技球Ｂが突起１７２に衝突し、流れの向きを矢印の如く変えた後、更に突起１７２に対向する凹部１７１の内壁に衝突する。こうして、遊技球Ｂは流れの向きを変えつつ凹部１７１側に迂回するようにして下流側に流れる。
【００５４】
このとき、遊技球は整流部１７０を通過する毎に流れの勢いが消され且つ整流されることから、その通過後における後述する遊技球検出の際の検出ミスが低減される。また、多数の遊技球が数珠繋ぎとなって取込装置２３に取り込まれた場合に、整流部１７０を通過すると、速度差によって隣接する遊技球間に間隔ができることから、複数の遊技球を１個の遊技球として誤検出する不具合もなくなる。すなわち、整流部１７０の存在により、その通過後の遊技球検出を確実なものとしている。また、整流部１７０は前後方向（厚み方向）に迂回させるものであるため、取込装置２３をコンパクトにしつつも十分な整流効果を遊技球に付与できるという相乗効果が得られる。
【００５５】
また、遊技球通路１６７には、遊技球入口１６５から取込通路１６８を含む部位にかけて一筋の突条１７３が設けられている（但し、整流部１７０における突条１７３の設置は任意である）。この突条１７３は、遊技球通路１６７を区画形成する四方の通路壁のうち少なくとも１つに形成され、本実施の形態では、第１ハウジング１６１において遊技球を横から保持する通路壁のほぼ中央部に突条１７３が形成されている。突条１７３の高さは０．５ｍｍ程度であり、これにより遊技球通路１６７の前後方向の幅が狭められるようになっている。つまり、遊技球通路１６７は基本的に通路幅が１２ｍｍ程度であるが、突条１７３を設けることにより、実質的な通路幅が１１．５ｍｍ程度に狭められる（図９参照）。
【００５６】
取込通路１６８には、前記分岐部のすぐ下流にゲート部材としてのゲート片１７５が設けられており、このゲート片１７５が支軸１７６を中心に回動することにより取込通路１６８が開放又は閉鎖され、同取込通路１６８内の遊技球の通過が許容又は阻止されるようになっている。また同様に、排出通路１６９には、前記分岐部のすぐ下流に爪状のゲート片１７７が設けられており、このゲート片１７７が支軸１７８を中心に回動することにより排出通路１６９が開放又は閉鎖され、同排出通路１６９内の遊技球の通過が許容又は阻止されるようになっている。ゲート片１７５，１７７は、何れもソレノイドを駆動源として回動動作がなされる。ゲート片１７５は、通路外に配設されて支軸１７６により支持される基部１７５ａと、通路壁に設けた切欠部１７９を介して取込通路１６８に出没する爪部１７５ｂとを有する。また、ゲート片１７７は、通路外に配設されて支軸１７８により支持される基部１７７ａと、通路壁に設けた切欠部１８０を介して排出通路１６９に出没する爪部１７７ｂと、基部１７７ａより垂直に立設された支柱部１７７ｃとを有する。
【００５７】
ここで、図１０に示すように、各ゲート片１７５，１７７が何れも通路閉鎖位置にある場合、遊技球通路１６７内において先頭の遊技球Ｂが両方のゲート片１７５，１７７に支えられた状態で多数の遊技球Ｂが貯留される。そして、この状態でゲート片１７５が通路開放位置に動作すると、遊技球Ｂが取込通路１６８側に流れ、これとは逆にゲート片１７７が通路開放位置に動作すると、遊技球Ｂが排出通路１６９側に流れる。遊技球Ｂが取込通路１６８側に流れる際、ゲート片１７７の爪部１７７ｂはあたかも通路壁の一部を構成し、遊技球Ｂはゲート片１７７の爪部１７７ｂに衝突して方向転換し下流側（鉛直方向）に流れる。このとき、当該爪部１７７ｂは基部１７７ａより片持ち支持されており、遊技球Ｂが通過する際の衝撃吸収の役目も果たす。また、遊技球Ｂが排出通路１６９側に流れる際、ゲート片１７５の爪部１７５ｂはあたかも通路壁の一部を構成し、この爪部１７５ｂ上を通過して下流側に流れる。
【００５８】
上述の通りゲート片１７７は、遊技球Ｂの貯留時において先頭の遊技球Ｂを支える役目と、取込通路１６８の開放時において衝撃吸収の役目とを担っている。そこでこれらの役目を確実に果たすべく、爪部１７７ｂには僅かに凹んだ球受け面１７７ｄが形成されている。また図１０に示すように、遊技球Ｂが各ゲート片１７５，１７７に支えられた状態では、上流側の遊技球より受ける力は図示の如く分散して各ゲート片１７５，１７７に伝わり、それぞれの負担が軽減されるようになっている。
【００５９】
また、ゲート片１７５の支軸１７６は遊技球通路１６７に極力近づくように配置されている。その理由は、ゲート片１７５の爪部１７５ｂに加わる衝撃を支軸１７６で受けてそれよりも駆動機構側に伝達され難くし、耐久性を向上させるためである。この場合、支軸１７６を遊技球通路１６７に近づけるには、遊技球通路１６７を構成する通路壁１６１ａを肉薄に形成する必要が生じる。第１及び第２ハウジング１６１，１６２は合成樹脂によって形成されているため、その成形上、各部の肉厚が均一であるほど成形後の形状が一定する。すなわち、もしも各部で肉厚が異なると樹脂冷却時の変形度合いが異なり、最終製品の形状に歪が生じるからである。以上より、本実施の形態では、通路壁１６１ａを含めたハウジング１６１，１６２全体の肉厚が薄くなっている。但し、この場合、遊技球通路１６７の肉厚減によって通路強度が低下することとなる。これを前記した突条１７３によって補強しているのである。従って、突条１７３が遊技球通路１６７に沿って形成（樹脂一体成形）されていることによって、通路強度が高まり、しかも遊技球が円滑に通過するのに最適な通路幅を突条１７３の突出量によって確保することができるので、遊技球検出精度も向上する。
【００６０】
次に、図７を用い、取込通路１６８側のゲート片１７５の駆動機構について説明する。ソレノイド１８１は電気的な信号の入力に基づき通電され出力軸１８２を伸縮方向に移動させるものであり、その出力軸１８２の先端部にはガイド１８３が取り付けられている。ガイド１８３には回動片１８４の一部が係合されており、同回動片１８４の他部がゲート片１７５の後端に駆動連結されている。符号１８５は、出力軸１８０を常に伸長方向に付勢するコイルバネであり、符号１８６は、回動片１８４のほぼ中央部に設けられ同回動片１８４を回動可能に支持する支軸である。
【００６１】
本構成によれば、ソレノイド１８１への通電がない場合には、図示の如くコイルバネ１８５の付勢力によって出力軸１８２が伸長した状態で保持され、ゲート片１７５の爪部１７５ｂにより取込通路１６８が閉鎖される。このとき、ゲート片１７５の後端部分がストッパ１８７に当接しており、当該ゲート片１７５がそれ以上図の反時計回り方向に回動しないよう規制されている。つまり、実際の使用状態では、ゲート片１７５の爪部１７５ｂに遊技球が載りその状態で遊技球の通過が阻止されるが、ゲート片１７５は遊技球の重みにより図の反時計回り方向に力を受ける。この際、ストッパ１８７によりゲート片１７５の動きが制止される。
【００６２】
そして、ソレノイド１８１の通電に伴い、コイルバネ１８５の付勢力に抗して出力軸１８２が縮み方向に移動すると、ガイド１８３及び回動片１８４を介してゲート片１７５が回動する（図７では時計回り方向に回動する）。このとき、ゲート片１７５の爪部１７５ｂが通路閉鎖位置（図示の位置）から開放位置へと移動する。また、ソレノイド１８１への通電を中止すると、コイルバネ１８５の付勢力によって出力軸１８２が伸長方向に移動し、ゲート片１７５の爪部１７５ｂが通路閉鎖位置へと復帰する。
【００６３】
一方、排出通路１６９側のゲート片１７７を駆動するための駆動機構も同様の構成を有しており、その構成を図８により説明する。なお、ゲート片１７７の駆動機構は、第２ハウジング１６２の壁面を挟んで、当該第２ハウジング１６２の外表面に設けられている。すなわち、第２ハウジング１６２にはその外表面にソレノイド１８８が設置され、その出力軸１８９の先端部にはガイド１９０が取り付けられている。符号１９６は、出力軸１８９を常に伸長方向に付勢するコイルバネである。また、同じく第２ハウジング１６２の外表面には、ガイド１９０の一部に係合する第１回動片１９１と、軸部１９１ａにて第１回動片１９１に駆動連結された略Ｌ字状の第２回動片１９２とが設けられている。第１回動片１９１は支軸１９３により回動可能に支持され、第２回動片１９２は支軸１９４により回動可能に支持されている。
【００６４】
更に、第２回動片１９２の一端には透孔１９２ａが設けられており、この透孔１９２ａにゲート片１７７の支柱部１７７ｃが挿通されるようになっている。また、第２ハウジング１６２には、その内外に通じ且つ前記支柱部１７７ｃの円弧状の動きを許容するための透孔１９５が設けられている。かかる場合、第２ハウジング１６２を第１ハウジング１６１に組み付けることで、ゲート片１７７の支柱部１７７ｃが第２ハウジング１６２の透孔１９５を通じてハウジング外側に突出し、第２回動片１９２の透孔１９２ａに係合されるようになっている。
【００６５】
本構成によれば、ソレノイド１８８への通電がない場合には、図示の如くコイルバネ１９６の付勢力によって出力軸１８９が伸長した状態（ガイド１９０がストッパ１９７に当接した状態）で保持され、ゲート片１７７の爪部１７７ｂにより排出通路１６９が閉鎖される（図７参照）。そして、ソレノイド１８８の通電に伴い、コイルバネ１９６の付勢力に抗して出力軸１８９が縮み方向に移動すると、ガイド１９０及び回動片１９１，１９２を介してゲート片１７７が回動する（図８では反時計回り方向に回動する）。このとき、ゲート片１７７の爪部１７７ｂが通路閉鎖位置（図７に示す位置）から開放位置へと移動する。また、ソレノイド１８８への通電を中止すると、コイルバネ１９６の付勢力によって出力軸１８９が伸長方向に移動し、ゲート片１７７の爪部１７７ｂが通路閉鎖位置へと復帰する。
【００６６】
また、ガイド１９０には、ゲート操作部材としての球抜きレバー１９８が一体的に設けられている。この球抜きレバー１９８は、外部からの手動操作によりソレノイド１８８の出力軸１８９を直接動かすためのものであり、球抜きレバー１９８により出力軸１８９を縮み方向に動かすことにより結果としてゲート片１７７を動かし、排出通路１６９を強制的に開放することができるようになっている。また、第２ハウジング１６２にカバー１６４を被せた状態であっても、球抜きレバー１９８がカバー１６４の透孔１９９を通じて外方へ突出する構成とし、カバー組み付け状態にあっても手動操作可能としている。
【００６７】
ガイド１９０に球抜きレバー１９８を取り付けた上記構成によれば、仮にソレノイド１８８が故障し、ソレノイド駆動によるゲート片１７７の動作が不可能となったとしても、球抜きレバー１９８の手動操作によりゲート片１７７の動作、すなわち排出通路１６９の開閉を行うことができる。これにより、ソレノイド故障時にあっても、遊技終了時などにおける貯留球の下皿４１への回収が可能となる。
【００６８】
因みに、取込通路１６８側のゲート駆動機構に関しては、誤操作防止のためにゲート操作部材（球抜きレバー）を設けていない。つまり、排出通路１６９側では、例え球抜きレバー１９８が誤って操作され、遊技者の意に反して排出通路１６９が開放されたとしても遊技球は下皿４１に排出されるだけであり、遊技者にとっての実損は無い。これに対し、取込通路１６８側に球抜きレバーを設けた場合、該球抜きレバーが誤って操作され遊技者の意に反して取込通路１６８が開放されると、遊技球がホール側（島）に取り込まれてしまい不都合を招く。こうした理由から、取込通路１６８側には、外部操作可能なゲート操作部材（球抜きレバー）を設けていない。但し本実施の形態では、第２ハウジング１６２においてハウジング内部のソレノイド１８１の出力軸１８２に通ずる位置に透孔２００が設けられている。従って、この透孔２００に棒状の道具等を差し込んでソレノイド１８１の出力軸１８２を動かし、ゲート片１７５による取込通路１６８の開放を強制的に行わせることが可能となっている。なお、図８中、符号２０５は、ソレノイド１８８を駆動するための回路基板である。
【００６９】
また図７に示すように、取込通路１６８には、ゲート片１７５のすぐ下流側に球検知手段としての上下一対のカウントセンサ２０１，２０２が設置されている。これらカウントセンサ２０１，２０２は、ゲート片１７５による取込通路１６８の開放時において当該取込通路１６８を通過する遊技球を検知するものであって、同センサ２０１，２０２により遊技の開始条件である所定個数の遊技球の取込が確認できるようになっている。
【００７０】
より詳しくは、カウントセンサ２０１，２０２は、発光素子及び受光素子を備えた周知の光学式センサにて構成されており、取込通路１６８を挟んで第１ハウジング１６１側に発光素子が、第２ハウジング１６２側に受光素子が配設されている。また、各センサ２０１，２０２は、取込通路１６８の中心線（突条１７３）よりも横にずれた位置で、且つ１つの遊技球を同時に検出可能な間隔で設置されている。
【００７１】
図１１を用い、カウントセンサ２０１，２０２による遊技球検知の概要を説明する。なお、図１１（ａ）は各センサ２０１，２０２に対する遊技球の通過位置を示し、図中、Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３の各通過課程での遊技球を示す。また、図１１（ｂ）は遊技球通過に伴う各センサ２０１，２０２の出力波形（波形整形後の矩形波形）を示し、便宜上遊技球の通過時にＯＮ出力となる論理を示す。
【００７２】
遊技球がゲート片１７５を通過した後、図１１（ａ）のＢ１位置に達すると、上側のセンサ２０１の出力がＯＮとなり（ｔ１のタイミング）、続いてＢ２位置に達すると、下側のセンサ２０２の出力がＯＮとなる（ｔ２のタイミング）。その後、上側のセンサ２０１の出力がＯＦＦになり（ｔ３のタイミング）、更にＢ３位置に達すると下側のセンサ２０２の出力がＯＦＦとなる（ｔ４のタイミング）。この場合、所定の時間条件の下、上側のセンサ２０１→下側のセンサ２０２の順で各センサがＯＮした時にのみ遊技球が正規に取り込まれたと判断される。すなわち、上側のセンサ２０１がＯＮしてから下側のセンサ２０２がＯＮするまでに所定時間を経過した場合や、通常時とは逆に下側のセンサ２０２→上側のセンサ２０１の順で各センサがＯＮした場合には、エラーとなって、その旨が報知等されるとともに遊技球Ｂの取込動作を含む遊技全般が禁止されるようになっている。故に、例えば、遊技球にひも等を付けてセンサ２０１，２０２付近で往復動作させることによりあたかも遊技球が取り込まれたようにするなどの不正行為が防止できるようになっている。
【００７３】
ところで、上記の如く上下一対のカウントセンサ２０１，２０２により遊技球を検知する場合、遊技球は自由落下中に加速されるため、上側のセンサ２０１前の通過速度と下側のセンサ２０２前の通過速度とが相違し、後者の方が通過速度が大きくなる。故に、上下各センサ２０１，２０２のＯＮ出力時間を比較すると、下側のセンサ２０２の方がＯＮ出力時間が短くなる（図１１（ｂ）で、Ｔ１＞Ｔ２となる）。そこで、上下各センサ２０１，２０２のＯＮ出力時間を均等にすべく、各センサ２０１，２０２の配設位置を左右（横方向）にオフセットさせることを考える。具体的には、遊技球は球形状をなし中心付近の位置とそれよりも外寄りの位置とでは各センサの前方を通過する際の通過時間（すなわち、センサによる遊技球検知時間）が相違することから、図１２（ａ）に示すように、遊技球の中心を基準にして上側のセンサ２０１を外側に、下側のセンサ２０２を内側に配置する。
【００７４】
上記構成によれば、上側のセンサ２０１では遊技球ＢがＬ１の距離で検知され、下側のセンサ２０２では遊技球ＢがＬ２の距離で検知される。このとき、Ｌ１＜Ｌ２であるため、遊技球が加速されたとしても各センサ２０１，２０２のＯＮ出力時間を均等にすることが可能となる。これにより、カウントセンサ２０１，２０２による遊技球Ｂの検知精度が向上する。
【００７５】
さらに図７に示すように、遊技球通路１６７には、その上流部に貯留球検出センサ２０３が設置されている。この貯留球検出センサ２０３も同様に発光素子及び受光素子を備えた周知の光学式センサにて構成されており、遊技球通路１６７を挟んで第１ハウジング１６１側に発光素子が、第２ハウジング１６２側に受光素子が配設されている。この貯留球検出センサ２０３によれば、遊技可能な所定個数の遊技球が遊技球通路１６７内に貯留されているがどうかが検出できるようになっている。本実施の形態の場合、遊技球通路１６７内に５個（１ベット分）の遊技球が貯留されているかどうかが検出される。また、カウントセンサ２０１，２０２の出力と貯留球検出センサ２０３の出力とをモニタし、貯留球検出センサ２０３により遊技球を検知しつつもカウントセンサ２０１，２０２により遊技球が検知できない場合等は、球詰まりなどのエラーや不正行為が生じたと判断することも可能である。
【００７６】
また、上記各センサ２０１〜２０３は、実際には第１ハウジング１６１の通路壁に設けられた光透過孔を通じて発光し、それを受光素子側の光透過孔を介して受光することで遊技球Ｂの通過を検知するが、それら光透過孔が長尺状に形成されている。つまり、図１２（ｂ）に示すように、光透過孔２０４は、遊技球の通過方向に対して直交方向に延びる長尺状をなし、その光透過孔２０４を通じて発光又は受光される。この場合、光透過孔２０４が長尺状に形成されるため、光透過孔２０４にほこり等が付着したりしても直ちに発光又は受光が不能になるわけでなく球検知精度の低下が抑制できる。また、光透過孔２０４は、任意な形状で拡張されるのでなく長尺状に拡張されているため、不要な光の乱反射を招くことも少ない。なお、上記各センサ２０１〜２０３を構成するＬＥＤ等の発光素子又は受光素子は、各ハウジング１６１，１６２の外表面に設けられる回路基板（例えば図８の回路基板２０５）に設置されるようになっており、素子間の発受光は光透過孔２０４を通じてなされるようになっている。
【００７７】
さらに、各センサ２０１〜２０３については、検出精度向上のために複数の改良がなされている。この点につき、図１３に基づいて説明する。なお、各センサ２０１〜２０３について発光素子を符号２１１とし受光素子を符号２１２として共通の構成として説明する。
【００７８】
図１３に示すように、発光素子２１１の端子２１１ａは第１ハウジング１６１にネジ止め等で固定される回路基板２１３に半田付けされている。また、受光素子２１２の端子２１２ａは第２ハウジング１６２にネジ止め等で固定される前記回路基板２０５に半田付けされている。端子２１１ａ，２１２ａは針金状のものであって若干の撓みが許容されている。また、各素子２１１，２１２の頭部は略半球形状をなしている。そして、前記光透過孔２０４のうち反通路１６７側では各素子２１１，２１２の頭部が入り込み得る程度の大きさとなる位置決め凹部２１４が形成されている。つまり、位置決め凹部２１４は各素子２１１，２１２の直径と同径かあるいはそれより若干大きめの直径とされている。これにより、各回路基板２０５，２１３を各ハウジング１６１，１６２に取り付ける際、各素子２１１，２１２の位置が若干ずれていても、その先端が丸くなった頭部が位置決め凹部２１４に円滑に入り込み、その位置ずれを端子２１１ａ，２１２ａが撓んで吸収しながら、結果的に図１３の実線で示すように各素子２１１，２１２を確実に位置決めすることができる。
【００７９】
さらに、発光素子２１１はその性能上、例えば図１３の範囲Ｅ１に示すような比較的広範囲にわたって光を拡散するものであるが、本実施の形態では、第１ハウジング１６１が光の透過を防止する黒色によって形成されていること、及び光透過孔２０４が径を小さく絞ってあることにより、図１３の範囲Ｅ２に示すように光の拡散を極力なくしている。これにより、カウントセンサ２０１，２０２のように隣接して光学式センサを設けていても互いに干渉して誤検出するおそれがない。また、光の拡散がおさえられることで、光沢のある遊技球に光が照射されることに基づく反射光等の乱反射によって誤検出するおそれも殆どなくなる。なお、発光素子２１１の頭部が遊技球通路１６７から突出しないように位置決めされていることは、発光された光の拡散防止の観点で極めて重要な意義を有している。勿論、受光素子２１２側においても同様である。
【００８０】
次に、図１４を用い、取込装置２３による実際の遊技球の取込動作を説明する。図１４（ａ）は初期状態を示し、同（ｂ）は遊技球Ｂの取込状態を示し、同（ｃ）は遊技球Ｂの排出状態を示す。なお、実際の遊技に際し、遊技球通路１６７には続々と遊技球Ｂが入ってくるが、図１４（ａ）〜（ｃ）では、１ベット分の遊技に必要な５個の遊技球Ｂのみを図示している。
【００８１】
図１４（ａ）に示す初期状態では、ソレノイド１８１，１８８が何れも非通電の状態にあり、ゲート片１７５，１７７は何れも閉鎖位置にある。故に、これらゲート片１７５，１７７を通じての遊技球Ｂの通過は許容されていない。つまり、遊技球通路１６７内の複数の遊技球Ｂのうち、先頭の遊技球が取込用及び排出用の両ゲート片１７５，１７７にて支持された状態となっている。このとき、先頭から上流側へ５個目の遊技球は、貯留球検出センサ２０３によりその存在が検出される。
【００８２】
また、図１４（ｂ）に示す遊技球Ｂの取込状態では、ソレノイド１８１の通電によりゲート片１７５が開放位置に動作する。これにより、遊技球Ｂが取込通路１６８内をゲート片１７５の下流側に流れて遊技球取込が行われる。なお、遊技球通路１６７内を流下してくる遊技球Ｂは、ゲート片１７７に衝突し、その際ゲート片１７７にて流れの勢いが吸収されると共に一瞬停止状態となり、その後取込通路１６８へと流れる。このとき、取込通路１６８では前後する遊技球が互いに離間した状態で流下し、カウントセンサ２０１，２０２にて確実に遊技球Ｂの通過が検知される。
【００８３】
さらに、図１４（ｃ）に示す遊技球Ｂの排出状態では、ソレノイド１８８の通電によりゲート片１７７が開放位置に動作する。これにより、遊技球Ｂが排出通路１６９内をゲート片１７７の下流側に流れて遊技球排出が行われる。このとき、遊技球Ｂは、ゲート片１７５上を転がりながら通過する。
【００８４】
また、裏セット盤１６の裏側には、遊技中の所定条件の成立時において遊技球の払出を行う払出機構が設けられている。すなわち、図４に示すように、裏セット盤１６の裏側の最上部にはタンク２５が設けられており、このタンク２５には遊技ホールの島設備から供給される遊技球が逐次補給される。タンク２５の下方にはタンクレール２６が連結され、更にタンクレール２６の下流側にはケースレール２７が連結されている。払出装置２８はケースレール２７の下流側に設けられ、所定の電気的構成により必要個数の遊技球の払出が行われる。そして、払出装置２８より払い出された遊技球は払出通路２９を通じて前記上皿１８に供給される。
【００８５】
ここで、タンクレール２６、ケースレール２７、払出装置２８等の払出機構は、後述するベルトユニット７０（実際には、同ベルトユニット７０を収容するカバー１３５）を迂回するようにして配置されている。また、図４（遊技機１の背面図）では右端の上下部分で前面枠３が開閉可能に軸支されており、前述の払出機構は軸側に配置されている。この場合、払出機構には多数の遊技球が貯留されその重量は自ずと大きくなるが、払出機構が軸側に設けられるため、前面枠３の開閉を支障なく行うことができるようになる。またこのとき、軸部材（ヒンジ３１，３２）にかかる重量負担が軽減されるため、同軸部材（ヒンジ３１，３２）を保護する効果も併せて得られる。払出機構と同様に前記取込装置２３も軸側に設けられていることから、遊技球の取り扱いに関する機構が全て軸側にまとめられ、遊技球の流れに関する不具合時の対応も容易になる。
【００８６】
前記投入操作等が行われた場合、取込装置２３が作動し、これにより上皿１８にある遊技球が所定個数ずつ取り込まれる。また、遊技中に所定条件が成立した場合には、払出装置２８が作動し、これによりタンク２５に貯留されている遊技球が、払出通路２９等を介して基本的には上皿１８に払い出される。
【００８７】
一方、前述したように前面扉４の前面下方には下皿形成部材５が配設されており、その下皿形成部材５に下皿４１が形成されている。また、下皿形成部材５には、その奥方の側面に排出口４２が形成されている。前記上皿１８内に遊技球が満タンに貯留されている状態であって更に遊技球が払い出される場合には、排出口４２を介して下皿４１にも遊技球が払い出されるようになっている。すなわち、図示は省略するが、裏セット盤１６に設けられた払出通路２９は二通路に分岐され、その一方が上皿１８に連通し、他方が下皿４１に連通する構成となっている。排出口４２の上方にはスピーカ４３が設けられている。なお、下皿４１に隣接して灰皿４４が形成されている。
【００８８】
ここで、前面扉４前面の膨出部よりなる操作部１００は、その下面が台形状（凸状）に切り欠かれており（実際には、後述するストップボタン操作面１１３の下方部分が切り欠かれている）、その切り欠きにより形成された領域にスピーカ４３が設置されている。スピーカ４３は、上下方向に限られた空間で十分な音量を確保するため横長の形状をなす。操作部１００の下方空間（切り欠きによりできた空間）は、下皿４１に貯まった遊技球を掻き出すために手を差し入れる空間でもある。この場合、操作部１００の下方空間において、スピーカ４３は、その上方及び左右が操作部１００により、下方が下皿４１（下皿形成部材５）によりそれぞれ囲まれるようになっている。
【００８９】
また、図２等からも明らかなように、遊技機前方から見て下皿形成部材５にて重複しない領域にスピーカ４３が配置され、スピーカ４３の音が下皿形成部材５又は同部材５（下皿４１）内に貯留される遊技球に遮られないようになっている。要するに、スピーカ４３は概ね四方が囲まれ、前方にのみ、すなわち遊技者側にのみ開放されるようになっている。故に、遊技機１毎の遊技者にとってはスピーカ４３の音がよく聞こえ、隣接する遊技機１の他の遊技者にとってはスピーカ４３の音があまり聞こえない。従って、各の遊技者にとって隣からの音が耳障りになるといった不都合が抑制できる。
【００９０】
下皿形成部材５には球抜き穴４５が形成されており、球抜きボタン４６を押すことで図示しない球抜き機構が連動し、下皿４１に貯まった遊技球が球抜き穴４５から下方に排出されるようになっている。
【００９１】
図３，図１５に示すように、前面扉４を閉じた状態において、当該前面扉４にはベルトユニット７０のすぐ前方位置に前面パネル６０が配設されており、その前面パネル６０には３つの表示窓６１，６２，６３が設けられている。各表示窓６１〜６３は横並びとなるように設けられ、各表示窓６１〜６３を通して内部が視認可能となっている。
【００９２】
また、前面パネル６０の背面には、これも同様にパネル状をなすフロントライト部材６４が重ね合わせるようにして取り付けられている。フロントライト部材６４は発光手段を構成するものであり、光源（ライト）と、光源からの光をパネル面に沿って導入しかつパネル面に略垂直な方向に反射させパネル外部へ発する透明な導光パネルとを有して構成されている。つまり、このフロントライト部材６４によればその後方に向けて略垂直に面発光が行われ、後述するベルトユニット７０のベルト表面（図柄）が明るく照射されることとなる。この場合、表示窓６１〜６３による図柄の視認範囲に対して面発光が行われる。なお、本実施の形態では、表示窓６１〜６３毎に個別に光源が設けられている。すなわち、図３に示すように、それぞれ光源６５，６６，６７及びそれらに対応したインバータ６５ａ，６６ａ，６７ａが、個別に設けられている。
【００９３】
また、前面扉４において、環状部６及び表示部１２０で囲まれる中央部分は中央パネル部となっており、この中央パネル部には上下２枚の保護パネル３５，３６が配設されている。これら保護パネル３５，３６は樹脂又はガラス等による透明なパネルであり、上側パネル及び下側パネルを構成する。これら上下の保護パネル３５，３６の間には、両パネルを区画するための棒状の仕切部材３７が配設されている。図１５に示すように、下側の保護パネル３６は、前述した前面パネル６０及びフロントライト部材６４に重ね合わせるようにして幾分上向きに傾斜して設けられている。これに対し、上側の保護パネル３５は、幾分下向きに傾斜して設けられている。これにより、上下の保護パネル３５，３６はいずれも遊技者に対向するように設けられることとなり、各パネル３５，３６への視認性が向上するようになっている。
【００９４】
次に、図柄表示装置としてのベルトユニット７０の構成を図３、図１５及び図１６を用いて説明する。図３に示すように、ベルトユニット７０は、前面扉４の裏側において前方より裏セット盤１６に設置されている。すなわち、ベルトユニット７０は、四角枠状をなす金属製の支持フレーム８０を具備しており、その支持フレーム８０の上部２カ所に固定部８１が設けられている。そして、固定部８１に取付金具８２が取り付けられ、この取付金具８２を介して支持フレーム８０が裏セット盤１６に取着固定されている。因みに図１６に示すように、支持フレーム８０の下部には係止穴８３，８４，８５が設けられており、各係止穴８３〜８５に裏セット盤１６側の係止部（図示略）が係止されることにより、ベルトユニット７０の前後方向の位置決めがなされるようになっている。つまり、各係止穴８３〜８５は前後に複数（例えば２つ）設けられ、その前後の係止穴８３〜８５の何れを用いるかによりベルトユニット７０の傾斜角度が決定されるようになっている。
【００９５】
また、支持フレーム８０には、可変表示手段を構成する左回転体７１、中回転体７２及び右回転体７３が収納されている。図１５，図１６に示すように、各回転体７１〜７３はそれぞれ、支持フレーム８０に回転可能に軸支された駆動ローラ７４及び従動ローラ７５と、両ローラ７４，７５間に掛け渡されたベルト（無端状ベルト）７６とを備えている。駆動ローラ７４には、その回転方向に沿って左右両縁部に複数の外歯７４ａが等間隔に設けられ、従動ローラ７５にも同様に、その回転方向に沿って左右両縁部に複数の外歯７５ａが等間隔に設けられている。これに対し、ベルト７６には、その左右両縁部に前記外歯７４ａ，７５ａと同じ間隔で係合穴７６ａが設けられている。そして、ベルト７６の係合穴７６ａを両ローラ７４，７５の外歯７４ａ，７５ａに係合させるようにしてベルト７６が両ローラ７４，７５に掛け渡されている。本実施の形態では、従動ローラ７５は駆動ローラ７４よりも小径であるとするが、それらは同じ径であっても、従動ローラ７５の方が大径であってもよい。また、駆動ローラ７４を上に、従動ローラ７５を下に配置するが、それらを上下逆に配置してもよい。かかる構成下、円形状のリールで回転体を構成した場合とは異なり、ベルト７６（回転体７１〜７３）は全体として扁平状に構成されることとなる。
【００９６】
各回転体７１〜７３の駆動ローラ７４は、それぞれステッピングモータ等よりなるモータ７７，７８，７９に連結されている。そして、各モータ７７〜７９の駆動により各回転体７１〜７３が個別に、すなわちそれぞれ独立して回転駆動されるようになっている。回転体７１〜７３が回転すると、各表示窓６１〜６３を通して回転体７１〜７３（各ベルト７６）が上から下へ向かって移動しているかのように視認される。なお、上記のローラ機構をプーリやギア等を用いた他の機構に変更することも可能である。
【００９７】
各ベルト７６の外表面には、それぞれ識別情報としての図柄（シンボル）が多数付されている。これらの図柄のうち、表示窓６１〜６３を介して視認可能な図柄数は、主として表示窓６１〜６３の上下方向の長さによって決定される所定数に限られている。本実施の形態では、各回転体７１〜７３毎に３個ずつの図柄が視認可能となるよう表示窓６１〜６３の上下方向の長さが設定されている。ベルト７６の外表面にはつや消し加工が施されており、ベルト表面は全体が非光沢面となっている。それ故に、前述の通りフロントライト部材６４により面発光が行われ、ベルト表面に正面から光が照射される場合にも、ベルト表面が過剰に反射することが抑制できるようになっている。なお、ベルト７６に付された図柄以外の部位だけを非光沢面とすることも可能である。
【００９８】
各回転体７１〜７３の前方には、各ベルト７６の係合穴７６ａを隠すための目隠手段としてのプレート部材８６が設けられている。このプレート部材８６は、各回転体７１〜７３の配列方向に延びるようにして各回転体共通に設けられており、各回転体７１〜７３毎に対応する縦長形状の透孔８７，８８，８９が形成されている。この透孔８７〜８９は前記表示窓６１〜６３と略同じ大きさを有し、各透孔８７〜８９の両サイドの板部により各ベルト７６の係合穴７６ａが前方から隠されるようになっている。この場合、プレート部材８６は、駆動ローラ７４及び従動ローラ７５の間のベルト周回域に配設され、特に、ベルト７６に接触することがない程度に当該ベルト７６に近接して配設されている。
【００９９】
また、各透孔８７〜８９の上下には、プレート部材８６の一部を所定角度に折り曲げた集光板９０が設けられており、この集光板９０により、前記フロントライト部材６４から発せられる光が中央方向に集められるようになっている。プレート部材８６は、左右の取付部９１で支持フレーム８０の両側面に取り付け固定されている。なお、図３においても実際にはベルトユニット７０の前面にプレート部材８６が取り付けられるのであるが、図３では便宜上プレート部材８６を取り外した状態で図示している。
【０１００】
さらに、本ベルトユニット７０には、表示窓６１〜６３を介して視認可能な図柄を後方より照明するためのバックライト９２（後方発光手段）が設けられている。このバックライト９２は蛍光ランプ等により構成され、駆動ローラ７４と従動ローラ７５との間に配置される。
【０１０１】
次に、各回転体７１〜７３のベルト７６に付される図柄について説明する。図１７には、各回転体７１〜７３のベルト７６についての図柄配列が示されている。同図は、ベルト７６表面の展開図とみても差し支えない。同図に示すように、各ベルト７６にはそれぞれ２０個の図柄が一列に設けられている。図中、各図柄の左側には１〜２０の連続番号を付しており、以下の説明では当該番号を適宜用いることとする。なお、各回転体７１〜７３のベルト７６はそれぞれに同一図柄の数や配置順序が相違するものであるが、ここでは便宜上、その１つについてのみ図示し説明する。
【０１０２】
図柄としては、（１）ビッグボーナスゲームに移行するためのビッグボーナス図柄としての「７」図柄（例えば、図１７の１９番目の図柄）、（２）レギュラーボーナスゲームに移行するためのレギュラーボーナス図柄としての「ＢＡＲ」図柄（例えば、図１７の２０番目の図柄）、（３）リプレイゲームに移行するための「リプレイ図柄」（例えば、図１７の１７番目の図柄）、（４）小役の払出が行われる小役図柄としての「スイカ」図柄（例えば、図１７の１８番目の図柄）、「ベル」図柄（例えば、図１７の１６番目の図柄）、「チェリー」図柄（例えば、図１７の１５番目の図柄）、がある。
【０１０３】
本実施の形態において、ビッグボーナス図柄の組合せである「７」図柄が後述する有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、７５個の遊技球の払出が行われるとともにビッグボーナスゲームへの突入がなされ、レギュラーボーナス図柄の組合せである「ＢＡＲ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、７５個の遊技球の払出が行われるとともにレギュラーボーナスゲームへの突入がなされるようになっている。また、「リプレイ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、遊技球の払出は行われずリプレイゲームへの突入がなされるようになっている。
【０１０４】
更に、小役図柄に関し、「スイカ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には７５個の遊技球の払出が、「ベル」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には４０個の遊技球の払出が行われる。また、左回転体７１の「チェリー」図柄が有効ライン上に停止した場合には１０個の遊技球の払出が行われる。すなわち、中回転体７２及び右回転体７３の「チェリー」図柄は遊技球の払出とは無関係であり、言わば無意味な図柄である。また、「チェリー」図柄に限っては、他の図柄との組合せとは無関係に遊技球の払出が行われるため、左回転体７１の複数の有効ラインが重なる位置（具体的には上段又は下段）に「チェリー」図柄が停止された場合には、その重なった有効ラインの数を乗算した分だけの遊技球の払出が行われることとなり、結果として本実施の形態では２０個の遊技球の払出が行われる。
【０１０５】
なお、本遊技機１には、各表示窓６１〜６３を結ぶようにして、横方向に平行となるように３本、斜め方向にたすき掛けとなるように２本、計５本の有効ラインが設定されている。すなわち、有効ラインとして、上・中・下の横ライン（上ライン、中央ライン、下ライン）と、一対の斜めライン（右上がりライン、右下がりライン）とが設定されている。勿論、最大有効ライン数を６以上としてもよく、５未満としてもよく、所定条件に応じて最大有効ライン数を変更するようにしてもよい。図２に示すように、表示窓６１〜６３群の正面から見て左側にはベット数表示部９５が設けられており、このベット数表示部９５により、その都度有効化された有効ラインに応じてベット数相当の数字がセグメント表示されるようになっている。なお、遊技者に有効ラインを一層理解し易くするために、ベット数に応じて有効化されるラインを明示的に表示するライン表示部を設けてもよい。
【０１０６】
ベット数表示部９５では、中央ラインからなる１ラインのみが有効化された場合に「１」がセグメント表示される。本実施の形態では、この１ラインが有効化されるためには５個の遊技球の投入（１ベット）が必要とされる。また、ベット数表示部９５では、上下ライン及び中央ラインからなる３ラインのみが有効化された場合に「２」がセグメント表示される。本実施の形態では、この３ラインが有効化されるためには１０個の遊技球の投入（２ベット）が必要とされる。さらに、ベット数表示部９５では、全有効ライン（上中下ライン並びに右上がり及び右下がりライン）からなる５ラインが有効化された場合に「３」がセグメント表示される。本実施の形態では、この５ラインが有効化されるためには１５個の遊技球の投入（３ベット）が必要とされる。すなわち、本実施の形態では、一遊技回の遊技に必要な最低限の遊技球の数（所定数）は「５個」に設定され、一遊技回の遊技に最大限投入可能な遊技球の数（最大投入数）は「１５個」に設定されている。
【０１０７】
図１，図２に示すように、前記前面扉４の膨出部分に設けられた操作部１００の左側には、各回転体７１〜７３を一斉（同時である必要はない）に回転開始させるために操作されるスタートレバー１０１が設けられている。スタートレバー１０１は可変表示を開始させるべく操作される始動操作手段を構成する。スタートレバー１０１の右側にはストップボタン操作面１１３が設けられ、そのストップボタン操作面１１３には、回転中の各回転体７１〜７３を個別に停止させるためのストップボタン１０２，１０３，１０４が設けられている。各ストップボタン１０２〜１０４は、停止対象となる回転体７１〜７３に対応する表示窓６１〜６３毎にそれぞれ設けられている。ストップボタン１０２〜１０４は、可変表示を停止させる停止手段、及び可変表示を停止させるべく操作される停止操作手段を構成する。なお、本実施の形態では、前記ストップボタン１０２〜１０４が押圧操作されないまま所定時間経過すると、前記回転体７１〜７３が停止させられるよう構成されている。
【０１０８】
操作部１００（前面扉４の膨出部分）の上面には平坦状の操作補助面１０５が形成されている。この操作補助面１０５は、その背後の上皿１８を取り囲むようにしてアーチ状に設けられ、遊技機前面との間に上皿１８と略同形状の開口部１０６が形成されている。前面扉４を閉じた状態では、この開口部１０６を介して上皿１８が上方に開口する構造となっている。また、操作補助面１０５は、前方（手前側）に向けて下降するよう僅かに傾斜して設けられている。但し、その傾斜はなくてもよし、逆に後方に向けて下降する傾斜であってもよい。
【０１０９】
ここで、操作補助面１０５においてストップボタン１０２〜１０４（ストップボタン操作面１１３）の直上部分は、その前後方向の幅が略均一であり、操作補助面１０５の後方縁部（図１のＬ部）は直線状に構成されている。この場合、遊技者が各ストップボタン１０２〜１０４を親指で押圧操作することを想定すると、人差し指や中指など他の指を操作補助面１０５の後方縁部（Ｌ部）にかけるようにするとよい。その状態で手を左右に移動することにより、操作補助面１０５上を沿うようにして、各ストップボタン１０２〜１０４を連続的に押圧操作することができるようになる。言い換えれば、上皿部分に指をかけて上記押圧操作を行うことができる。要するに、操作補助面１０５が平坦でありかつその後方縁部が直線であるため、その操作補助面１０５を利用し、各ストップボタン１０２〜１０４の連続的な押圧操作を素早くかつスムーズに実施することができる。
【０１１０】
また、上皿１８（本実施の形態では特に図５に示す副上皿部１８）には、操作補助面１０５側を幾分高くするようにして段差や傾斜を設けておくようにしてもよい。すなわち、上皿１８の前方が高く、後方が低くなるよう高低差を設けておく。これによれば、上皿１８内に遊技球が貯留されたとしても多くは上皿１８の低い部位（すなわち、操作補助面１０５から離れた部位）に貯まることとなる。それ故、上皿１８を指かけ部として利用する場合に、指と遊技球とが干渉するといった不都合が回避できる。
【０１１１】
さらに、操作補助面１０５には、遊技情報等を記した情報シールＳ２が貼り付けられるようになっている。つまり、操作補助面１０５は、情報シール貼り付け面ともなっている。
【０１１２】
スタートレバー１０１の上方（すなわち、遊技者にとっては左手側）において、操作部１００の操作補助面１０５には、遊技球を投入するための入力手段を構成するボタン状のベットスイッチが設けられている。本実施の形態では、ベットスイッチとして１ベットスイッチ１０７と、２ベットスイッチ１０８と、マックスベットスイッチ１０９とが設けられている。各ベットスイッチ１０７〜１０９は、共に遊技媒体（又は記憶遊技媒体）たる遊技球を必要数分だけ投入するためのものである。
【０１１３】
１ベットスイッチ１０７に関しては、１回押圧操作される毎に、５個の遊技球が投入されるよう設定されている。より詳しくは、後述するクレジットモード下においてクレジットされた仮想遊技球が所定数（５個）以上存在する場合には、１ベットスイッチ１０７の１回の押圧操作で、仮想遊技球がそれまでのクレジット数から「５個」だけ減算される。また、仮想遊技球が所定数以下の場合又はクレジットモードでないダイレクトモードの場合には、１ベットスイッチ１０７の１回の押圧操作で、上皿１８の遊技球が「５個」ずつ回収され、取り込まれるようになっている。
【０１１４】
また、２ベットスイッチ１０８に関しては、１回押圧操作される毎に、１０個の遊技球が投入されるよう設定されている。より詳しくは、後述するクレジットモード下においてクレジットされた仮想遊技球が所定数（１０個）以上存在する場合には、２ベットスイッチ１０８の１回の押圧操作で、仮想遊技球がそれまでのクレジット数から「１０個」だけ減算される。また、仮想遊技球が所定数以下の場合又はクレジットモードでないダイレクトモードの場合には、２ベットスイッチ１０８の１回の押圧操作で、上皿１８の遊技球が「１０個」ずつ回収され、取り込まれるようになっている。
【０１１５】
さらに、マックスベットスイッチ１０９は、前記１ベットスイッチ１０７等の複数回（３回）の押圧操作を省略することができるよう設けられているものであって、１回押圧操作される毎に、１５個（３ベット分）の遊技球が投入されるよう設定されている。より詳しくは、後述するクレジットモード下においてクレジットされた仮想遊技球が所定数（１５個）以上存在する場合には、マックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作で、仮想遊技球がそれまでのクレジット数から「１５個」だけ減算される。また、仮想遊技球が所定数以下の場合又はクレジットモードでないダイレクトモードの場合には、マックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作で、上皿１８の遊技球が「１５個」ずつ回収され、取り込まれるようになっている。本実施の形態における実際の遊技球の取込は、前述の通り取込装置２３によって行われる。但し、特別遊技状態であるビッグボーナスゲーム中にあっては、マックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作により５個分（１ベット分）の遊技球が投入されるようになっている。
【０１１６】
また、本実施の形態では、前記５ラインが有効化された（１５個の遊技球が投入された）時点で最大ベット（３ベット）状態となる。つまり、例えば、１ベットスイッチ１０７の３回の押圧操作或いはマックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作がなされた時点で、それ以上の投入は行われないようになっている。従って、本実施の形態では最大ベット（３ベット）状態となった上で、さらにベットスイッチ１０７〜１０９が押圧操作された場合には、該操作が無効化されるようになっている。但し、最大ベット（３ベット）状態となった上で、さらにベットスイッチ１０７〜１０９が押圧操作された場合には、その余分な操作に見合う分の遊技球をクレジット（仮想遊技球）として貯留記憶させるようにすることも可能である。
【０１１７】
さらに、前記操作部１００において、スタートレバー１０１の近傍には、ボタン状の切換スイッチ１１０が設けられている。また、操作部１００の右部において操作補助面１０５には、精算スイッチ１１１が設けられている。
【０１１８】
切換スイッチ１１０は、既に取り込まれ貯留記憶された状態となっている遊技球や、所定条件成立の結果遊技者に払い出される遊技球の取扱形式を変更するために操作される。すなわち、例えば電源投入時には、所定の最大値（例えば遊技球２５０個分：最大記憶数）となるまでの余剰の遊技球をクレジット（仮想遊技球：記憶遊技媒体）として貯留記憶するとともに、払い出された遊技球もクレジット（仮想遊技球）として貯留記憶するように設定しておく「クレジットモード」とし、切換スイッチ１１０が押圧操作されると、クレジットがある場合にはその分を現実の遊技球として払い出すとともに、余剰の遊技球や獲得遊技球も現実の遊技球として直接払い出すように設定された「ダイレクトモード」に切り換えられるようにしておく。この切換スイッチ１１０が操作される度に「クレジットモード」と「ダイレクトモード」とが交互に切り換えられるようにしておけば、遊技者は自身の好みに応じた形式で遊技を実行することができる。かかる切換スイッチ１１０は投入価値及び遊技価値の取扱形式を切り換える切換操作手段を構成する。
【０１１９】
また、精算スイッチ１１１は、上皿１８に貯留されている遊技球を下皿４１に排出するためのものである。すなわち、遊技者が遊技を終了して上皿１８に貯留されている遊技球を取り出そうとした場合に、当該精算スイッチ１１１が押圧操作されることで上皿１８内の遊技球が下皿４１に排出される。なおこのとき、誤動作防止のために、精算スイッチ１１１が一定時間以上押圧操作された場合のみその操作を有効とする条件を付しても良い。
【０１２０】
これに加え、精算スイッチ１１１は、各ベットスイッチ１０７〜１０９の押圧操作により一旦取り込まれた遊技球や、クレジットモード下でクレジットされている遊技球を払い出す機能をも具備すると良い。より具体的には、遊技に際し、（イ）各ベットスイッチ１０７〜１０９の押圧操作により取り込まれた遊技球、（ロ）クレジットモード下でクレジットされている遊技球、（ハ）上皿１８に貯留されている遊技球、について、上記（イ）〜（ハ）がいずれも存在する場合、精算スイッチ１１１が１回押圧操作される度に、（イ）→（ロ）→（ハ）の順に遊技球の精算が行われる。つまりこのとき、精算スイッチ１１１が計３回押圧操作されることで、上記（イ）〜（ハ）の遊技球が全て下皿４１に排出（精算）されることとなる。なお、上記（イ）〜（ハ）の遊技球のうち、該当するものが１つ又は２つであれば、その都度の精算スイッチ１１１の押圧操作に伴いその該当する遊技球が精算される（優先順位は（イ）→（ロ）→（ハ））。因みに、精算スイッチ１１１に代えて、レバースライド操作によって上皿１８の遊技球が下皿４１に排出される構成であってもよい。また、上記（イ）〜（ハ）の遊技球をそれぞれ精算するためのスイッチを個別に設けることも可能である。
【０１２１】
さらに、前面扉４の表示部１２０には、クレジットモード時に有効化されて貯留記憶された遊技球数を表示する記憶数表示手段としての残数表示部１２１と、獲得遊技球の個数を表示する獲得数表示部１２２と、ビッグボーナスゲーム中の情報（例えばゲーム回数等）を表示するための情報表示部１２３とがそれぞれ設けられている。本実施の形態では、これら各表示部１２１〜１２３は３桁或いは２桁の７セグメント表示器によって構成されているが、桁数は特に限定されるものではないし、液晶表示器等によって代替することも当然可能である。
【０１２２】
ところで、本実施の形態においては、前記クレジットモード時における最大貯留記憶個数は上述したように例えば「２５０個」（５０ベット分相当）に設定されている。そして、前記残数表示部１２１には、「０」〜「２５０」までの貯留記憶数が表示可能となっている。クレジットモード時においては、この残数表示部１２１の表示される数字は、１ベット毎に５ずつ（マックスベットでは１５ずつ）減算されて表示されることとなる。従って、当該残数表示部１２１に表示されている数値が５の倍数でない場合には、現時点での貯留記憶数が「０」〜「４」の間の端数分存在していることを遊技者は容易に認識することができる。
【０１２３】
なお、遊技機１（前面扉４）の上部には、ビッグ報知部、リプレイ報知部、小役報知部等の各種報知部（図示略）が適宜設けられるとよい。これら各種報知部は遊技機１の上部以外の場所に設けてもよいし、共通の報知部で異なる態様の報知を行うようにしてもよい。また、かかる報知部として環状部６，７を利用してもよい。例えば、ビッグ報知部は、各回転体７１〜７３の停止時に「７」図柄が有効ライン上に揃った場合、ビッグボーナスゲームを獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。リプレイ報知部は、各回転体７１〜７３の回転停止時に「リプレイ」図柄が有効ライン上に揃った場合、リプレイゲームを獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。小役報知部は、各回転体７１〜７３の回転停止時に小役図柄としての「スイカ」図柄等が有効ライン上に揃った場合、所定数の遊技球を獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。なお、これら各報知部は表示によって報知することとしたが、これに代えて或いはこれに加えて、遊技機１（前面扉４の上部）に備えられるスピーカ１１によって音声により報知してもよい。
【０１２４】
図４に示すように、遊技機１の背面において裏セット盤１６には、遊技に関する各種の制御を行うための主基板（制御装置）１３１が設置されている。主基板１３１は、主たる制御を司るＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技の進行に応じた必要なデータを記憶するＲＡＭ、各種機器との連絡をとるポート、各種抽選の際に用いられる乱数発生器、時間計数や同期を図る場合などに使用されるクロックパルス発生回路等を含む制御回路基板より構成されている。また、同じく裏セット盤１６には、主基板１３１の横に並べるようにしてサブ基板１３２が設置されている。サブ基板１３２も同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を具備する。なお、主基板１３１及びサブ基板１３２は何れも透明又は非透明な制御基板ボックスに収容されており、この制御基板ボックスにて裏セット盤１６に固定されている。
【０１２５】
その他図４において、ベルトユニット７０は、ケース部材としての無色透明なカバー１３５内に収容されて一体化されている。裏セット盤１６には、カバー１３５（ベルトユニット７０）の側面に接するようにして、電源装置としての電源ユニット１３３が設置されている。図中の符号１３５ａは通気孔である。電源ユニット１３３は、前述した主基板１３１、サブ基板１３２等の制御装置やその他払出装置２８等に必要な電源を供給するための電源基板と、該電源基板を収容する無色透明な基板ボックスと、電源基板の内外で生じたノイズを排除するためのノイズ対策用の金属板とを具備し、それらが一体的に組み付けられて構成される。なお、裏セット盤１６には、ベルトユニット７０のすぐ横に縦長の凹部１３４が設けられており、この凹部１３４に電源ユニット１３３の側部が収容されるようになっている。これにより、電源ユニット１３３は、遊技機１の奥行き方向に延びる向きに縦長に配置される。
【０１２６】
図１８は、主基板１３１等の電気的構成を説明するブロック図である。同図において、二重矢印は電源の接続及び方向を示し、通常の矢印は信号の接続及び方向を示している。電源ユニット１３３（電源基板）からの電源は、主基板１３１及び払出装置２８へと供給される。また、サブ基板１３２へは、主基板１３１を介して電源が供給される。
【０１２７】
主基板１３１の入力側には、スタートレバー１０１の操作を検出するスタート検出センサ１４１、各ストップボタン１０２〜１０４の操作を個別に検出するストップ検出センサ１４２，１４３，１４４、１ベットスイッチ１０７の押圧操作を検出する１ベット検出センサ１４５、２ベットスイッチ１０８の押圧操作を検出する２ベット検出センサ１４６、マックスベットスイッチ１０９の押圧操作を検出するマックスベット検出センサ１４７、切換スイッチ１１０の押圧操作を検出する切換検出センサ１４８、各回転体７１〜７３（ベルト７６）の回転位置（原点位置）を個別に検出する回転位置検出センサ１５１，１５２，１５３、払出装置２８より払い出される遊技球を検出する払出検出センサ１５４、取込装置２３より取り込まれる遊技球を検出する前記カウントセンサ２０１，２０２、取込装置２３において１ベット分（５個）又はマックスベット分（１５個）の遊技球を一度に取込可能か否かを検出するための貯留球検出センサ２０３等の各種センサが接続されている。
【０１２８】
主基板１３１の出力側には、電源ユニット１３３を介して前記払出装置２８が接続されている。また、この他にも主基板１３１の出力側には、前記各モータ７７，７８，７９、ベット数表示部９５、残数表示部１２１、獲得数表示部１２２、情報表示部１２３、ソレノイド１８１，１８８等が接続されている。
【０１２９】
さらに、主基板１３１の出力側にはサブ基板１３２が接続されている。サブ基板１３２の出力側には、発光体８，９、各ランプ表示部１０，１２，１３、スピーカ１１，４３、フロントライト部材６４等が接続されている。主基板１３１からは、サブ基板１３２に対しその時々の遊技情報が信号として送信されるようになっている。各遊技情報に関する信号を入力したサブ基板１３２では、各種信号に基づき、自身の制御プログラムに基づき、種々の演出を実行する。なお本実施の形態では、サブ基板１３２により、「発光体制御手段」、「フロントライト制御手段」等が構成される。因みに、発光体制御とは、環状部６，７内の発光体８，９を一方向又は双方向に周回させたり、同発光体８，９を一斉に点灯させたりする制御を言う。また、フロントライト制御とは、各回転体７１〜７３のベルト７６を停止させる順序を遊技者に教示すべく、その停止順序に合わせて各回転体７１〜７３に対応するフロントライト部材６４の各光源６５〜６７を順に発光させる制御を言う。
【０１３０】
主基板１３１及びサブ基板１３２は、上述の通りＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備えているが、以下の説明では、それらの現実の構成自体に拘束されず、主基板１３１及びサブ基板１３２を機能実現手段の集合体としてとらえて説明する。すなわち、以下に説明する各種機能はＣＰＵの制御下で実現される機能であり、その制御プログラムはＲＯＭ（場合によってはＲＡＭ）の記憶内容に基づくものであり、その時々の必要なデータはＲＡＭに一時的に記憶保持されることとなるが、それらのプログラム上の要件等については適宜のテーブル構成を採用する等で当業者がなし得るものであるため、個々には説明しない。但し、本実施の形態の遊技内容を把握する上で必要がある場合等については、適宜具体的な説明をする。
【０１３１】
主基板１３１は、「小役抽選手段」を備えている。小役抽選手段は、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、小役払出条件が成立したか否かの抽選を行い、これによって小役フラグの成立の有無が決定される。なお、小役の抽選は、他の抽選とともに、遊技球の投入個数（ベット数）に応じて変化するよう構成されており、概して投入個数が多い程遊技者に有利な抽選結果が得られるようになっている。
【０１３２】
主基板１３１は、「小役制御手段」を備えている。小役制御手段は、通常遊技中に小役フラグが成立している場合、各回転体７１〜７３の停止時に、後述する小役成立テーブルの内容を参照しながら、一定の引き込み停止制御を加えて半強制的に小役図柄を有効ライン上に停止させる。
【０１３３】
主基板１３１は、「リプレイゲーム抽選手段」を備えている。リプレイゲーム抽選手段は、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、リプレイゲーム移行条件が成立したか否かの抽選を行い、これによってリプレイフラグの成立の有無が決定される。
【０１３４】
主基板１３１は、「リプレイゲーム制御手段」を備えている。リプレイゲーム制御手段は、通常遊技中にリプレイフラグが成立している場合、各回転体７１〜７３の停止時に、後述するリプレイ成立テーブルの内容を参照しながら、一定の引き込み停止制御を加えて半強制的にリプレイ図柄を有効ライン上に停止させる。そして、有効ライン上にリプレイ図柄が停止することを条件に、次回の遊技を無償で行うことができるようにするものである。勿論、このリプレイゲームが行われる場合にも各種抽選は実行されている。
【０１３５】
主基板１３１は、「ビッグボーナス抽選手段」を備えている。ビッグボーナス抽選手段は、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、ビッグボーナス移行条件が成立したか否かの抽選を行い、これによってビッグボーナス成立フラグの有無が決定される。
【０１３６】
主基板１３１は、「ビッグボーナス制御手段」を備えている。ビッグボーナス制御手段は、通常遊技中に、前記ビッグボーナスフラグが成立すると、各回転体７１〜７３の停止時に、後述するビッグボーナス成立テーブルの内容を参照しつつ、一定の引き込み停止制御を加えて半強制的にビッグボーナス図柄を有効ライン上に停止させる。そして、有効ライン上にビッグボーナス図柄が停止することを条件に、予め設定された所定の遊技回数（ここでは３０回）を上限として、現状遊技状態である通常遊技から特別遊技状態たるビッグボーナスゲームに移行させ、その後、原則的には元の通常遊技状態に復帰させるものである。
【０１３７】
主基板１３１は、「ビッグボーナス中抽選手段」を備えている。ビッグボーナス中抽選手段は、ビッグボーナス中にのみ有効化され、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、小役図柄の抽選及びジャックインの抽選を行い、小役フラグ及びジャックインフラグの成立の有無が決定される。そして、前記ビッグボーナス制御手段は、小役フラグの成立によって所定の小役図柄（例えば「スイカ」図柄）を有効ライン上に揃わせるべく小役成立テーブルを参照しつつ各回転体７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。
【０１３８】
また、前記ビッグボーナス制御手段は、前記ジャックインフラグの成立によってジャックインさせるべく、リプレイ成立テーブルの内容を参照しつつ、各回転体７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。ジャックインとは、ビッグボーナスゲーム中に所定のボーナスゲームを実行させる状態であり、具体的には「リプレイ」図柄が揃うことによって生じる。従って、ジャックイン実行のためにビッグボーナス制御手段は、ジャックイン図柄（リプレイ図柄）を有効ライン上に揃わせるべく各回転体７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。ジャックインされるとジャックインゲームが実行される。
【０１３９】
ここで、ジャックインゲームについて説明する。ジャックイン図柄が有効ラインに停止すると、予め設定された所定のゲーム回数（ここでは１２回）を上限として、現状遊技状態であるビッグボーナスゲーム中のうちの特殊なゲームであるジャックインゲームに移行し、その後元のビッグボーナスゲームに復帰する。該ジャックインゲーム中は、有効ラインが１ライン（中央ライン）のみとされている。該ジャックインゲーム中においては、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、所定の図柄（ここでは、リプレイ図柄）の抽選を行う。かかる図柄の抽選は、通常の抽選とは異なり、リプレイ図柄が有効ライン（中央ラインのみ）に揃った場合に所定個数（例えば７５個）の遊技球が払い出されるように設定しておき、かかるリプレイ図柄を遊技球払出図柄として、当該遊技球払出図柄が揃う条件を満たすか否かの抽選とされている。そして、前記抽選の結果、リプレイフラグ（ここでいうリプレイフラグは通常遊技中のものとは異なり、ジャックインゲーム用に新たに設定されたものである。）が成立した場合には前記遊技球払出図柄以外の図柄が有効ライン上に揃わないように各回転体７１〜７３を制御するものであり、しかも遊技球払出図柄が所定回数（例えば８回）揃った場合には前記所定の遊技回数（１２回）に達していなくとも所定のボーナスゲームは終了する。
【０１４０】
ここで、ビッグボーナスゲームは、前記所定の遊技回数（３０回）内で所定回数（例えば３回）を上限とするジャックインが可能であり、ビッグボーナスゲーム中のジャックイン中における遊技回数は前記３０回の回数には加算されないようになっている。そして、ビッグボーナス制御手段は、前記所定の遊技回数（３０回）内であっても、前記所定のボーナスゲームが所定回数（３回）終了した時点（３回目のジャックインによる所定のボーナスゲーム終了時点）でビッグボーナスゲームを強制的に終了させる。
【０１４１】
主基板１３１は、「回転体制御手段」及び「記憶手段」を備えている。回転体制御手段は、記憶手段の記憶内容に応じて各回転体７１〜７３を制御するものであり、特に記憶手段に記憶された各種テーブルの記憶内容に応じて各回転体７１〜７３（駆動ローラ７４ひいてはベルト７６）の停止位置を制御するものである。
【０１４２】
記憶手段（ここではＲＯＭであるがＲＡＭであってもよい。）に記憶された各種テーブルとは、成立した各種フラグに応じて個々に設定されたものである。
【０１４３】
具体的には、例えば何らフラグが成立していない場合にいずれの図柄をも有効ライン上に揃えないようにするための「外れテーブル」、小役フラグに対応して所定の小役図柄を有効ライン上に揃えるための「小役成立テーブル」、リプレイフラグに対応してリプレイ図柄を有効ライン上に揃えるための「リプレイ成立テーブル」、ビッグボーナスフラグに対応して「７」図柄を有効ライン上に揃えるための「ビッグ成立テーブル」等の他、以上の成立図柄をどの有効ライン上に揃えるかを決定するための「ラインテーブル」等である。また、記憶手段は、前記クレジットモード時における仮想遊技球の数も記憶している。
【０１４４】
次に、以上の構成からなる遊技機１の作用につき、遊技方法を踏まえて説明する。
【０１４５】
遊技の開始に際し、遊技者は、クレジットが所定数以上あるか又は遊技球が上皿１８に所定個数あることを条件に、ベットスイッチ１０７〜１０９を押圧操作することにより貯留記憶に基づく仮想遊技球又は実際の遊技球を投入する。該投入は、各ベット検出センサ１４５〜１４７によって検出され、その検出信号を受けて主基板１３１は遊技球（仮想遊技球を含む）の投入があったことを判断する。このとき、クレジットモード時であれば、貯留記憶されていた仮想遊技球が投入されることとなる。例えば、クレジットモード時において、１５個以上の貯留数（クレジット数）がある場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されたようなときには、残数表示部１２１における残数表示数を「１５」だけ減じて表示するとともに、前記記憶手段は、「１５」だけ減じた数を貯留記憶数として記憶する。これに対し、貯留数（クレジット数）が１５個未満しかない場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されたとき、或いは貯留数（クレジット数）が５個未満しかない場合に１ベットスイッチ１０７が押圧操作されたようなときには、当該押圧操作は無効化される。
【０１４６】
また、ダイレクトモード時であれば、上皿１８にある実際の遊技球が取り込まれ投入されることとなる。例えばダイレクトモード時において、１５個以上の遊技球が上皿１８にある場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されたようなときには、上皿１８上の１５個の遊技球が上記取込装置２３によって取り込まれ、５個以上の遊技球が上皿１８にある場合に１ベットスイッチ１０７が押圧操作されたようなときには、上皿１８上の５個の遊技球が上記取込装置２３によって取り込まれる。これに対し、遊技球が１５個未満しかない場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されたとき、或いは５個未満しかない場合に１ベットスイッチ１０７が押圧操作されたときには、当該押圧操作は無効化される。
【０１４７】
主基板１３１は、その都度の遊技球投入数（＝ベット数×５）に応じてベット数表示部９５をセグメント表示させる。ここで、１ベットスイッチ１０７の１回の押圧操作（５個の遊技球の投入）であればベット数表示部９５には「１」が表示されて中央ラインからなる１ラインのみが有効化される。また、１ベットスイッチ１０７の２回の押圧操作、又は２ベットスイッチ１０８の１回の押圧操作（１０個の遊技球の投入）であればベット数表示部９５には「２」が表示されて上下ライン及び中央ラインからなる３ラインが有効化される。さらに、マックスベットスイッチ１０９の押圧操作等（１５個の遊技球の投入）であればベット数表示部９５には「３」が表示されて上下ライン、中央ライン及び左右の斜めラインからなる５ラインが有効化される。なお、本実施の形態では、ベット数表示部９５においてベット数、つまり有効ラインを表示することとしているが、これに代えて、或いはこれに加えて、有効ラインに対応する有効ライン表示ランプ等を設け、どのラインが有効化されているのかをより明示的に表示することとしてもよい。
【０１４８】
なお、クレジットモード下でのベットスイッチ１０７〜１０９の操作による仮想遊技球投入の場合には、主基板１３１はクレジットされている遊技球の貯留記憶数をその分減算し、その減算値に応じた表示を残数表示部１２１に行わせるように表示制御する。また、ダイレクトモード下でのベットスイッチ１０７〜１０９の操作による遊技球投入の場合には、主基板１３１は取込装置２３にその旨の信号を出力し、その分の遊技球を上皿１８から取り込むよう取込装置２３を駆動制御する。
【０１４９】
少なくとも１ラインが有効化されている時点で、遊技者がスタートレバー１０１を操作すると、その操作がスタート検出センサ１４１によって検出され、その検出信号を受けて主基板１３１はスタートレバー１０１の操作があったことを判断する。また、これとともに、その旨の情報をサブ基板１３２へと送信する。そして、主基板１３１は、全ての回転体７１〜７３（ベルト７６）を一斉（同時でもよいし所定の時間差を設けてもよい。）に回転させるべく、モータ７７〜７９を駆動制御する。その結果、各ベルト７６は、遊技者にとっては表面に付された図柄を目視することが困難な程度の速度で一方向に回転し、各表示窓６１〜６３を介して各図柄が上から下へ向かって可変表示されているよう映し出される。
【０１５０】
また、前記スタートレバー１０１の操作に基づく検出信号が主基板１３１に入力されたタイミングで、通常遊技中では、小役抽選手段、リプレイゲーム抽選手段、ビッグボーナス抽選手段による各抽選が行われる。
【０１５１】
小役抽選手段による抽選結果が、小役フラグ成立を意味する場合は、適宜の小役図柄を有効ライン上に停止させ得る権利がそのゲームにおいてのみ与えられる。また、リプレイゲーム抽選手段による抽選結果が、リプレイフラグ成立を意味する場合は、リプレイゲームへ移行する権利がそのゲームにおいてのみ与えられる。すなわち、小役フラグ及びリプレイフラグは次ゲーム以降に持ち越されることはない。また、ビッグボーナス抽選手段による抽選結果がビッグボーナスフラグ成立を意味する場合は、ビッグボーナスゲームへ移行する権利が与えられ、そのフラグはビッグボーナスゲームへ移行するまで保持される。さらに、各抽選手段の抽選結果が、いずれの条件成立をも意味しない場合には、いずれのフラグもたたない。
【０１５２】
以上の各抽選手段による抽選が終了した後、遊技者がストップボタン１０２〜１０４を任意の順序で操作すると、その操作がそれぞれストップ検出センサ１４２〜１４４によって個別に検出され、各検出信号を受けて主基板１３１は各ストップボタン１０２〜１０４の操作があったことを判断する。すると、主基板１３１は、操作された各ストップボタン１０２〜１０４に対応した回転体７１〜７３を個別に停止させるべく、各モータ７７〜７９を停止制御する。
【０１５３】
これら各回転体７１〜７３（ベルト７６）の停止位置は、上記各抽選手段による抽選結果である各成立フラグに基づき、主基板１３１の記憶手段に記憶されている前記各テーブルを参照して決定される。このとき、有効ラインから回転体回転方向手前の４図柄分までに成立フラグに対応した図柄が存在すれば、原則として、その図柄が積極的に有効ライン上に引き込まれるような制御がなされることとなり、回転体停止タイミングが４図柄分手前までの誤差であれば、その誤差を吸収することができる（引き込み停止制御）。その結果、遊技者が熟練していなくとも主基板１３１によって成立フラグに応じた図柄を有効ライン上に極力停止させることが可能となる。
【０１５４】
なお、所定のタイミング（例えば第１番目のストップボタン１０２、１０３又は１０４が押圧されたタイミング）において、サブ基板１３２は、発光体８，９、ランプ表示部１０，１２，１３、スピーカ１１，４３、フロントライト部材６４等を用いて各種の補助表示を行い、リーチ演出表示等を実行する。
【０１５５】
各回転体７１〜７３の停止時において、有効ライン上の停止図柄の組合せが、予め定められた所定の図柄の組合せである場合、即ち小役図柄の組合せ、リプレイ図柄の組合せ、ビッグボーナス図柄の組合せである場合、主基板１３１は各停止図柄の組合せに応じて払い出される遊技球数を獲得数表示部１２２に表示させる。
【０１５６】
主基板１３１は、獲得数表示部１２２への表示と並行して、各停止図柄の組合せに応じた数の遊技球を遊技価値として払い出すための払出制御を行う。かかる場合、原則として主基板１３１が電源ユニット１３３を介して払出装置２８を駆動制御することにより、上皿１８等へ直接的に現実の遊技球として遊技球の払出が行われる。ただし、切換スイッチ１１０の操作を切換検出センサ１４８が検出し、主基板１３１がクレジットモードであると判断した場合においては、貯留記憶できる最大値（２５０個分）に達していなければ、その分が直接払出装置２８から払い出されることはなく、クレジット遊技球（仮想遊技球）として貯留記憶される。この場合、主基板１３１は、クレジットされている遊技球の貯留記憶数に今回獲得した遊技球数分を加算し、その加算値に応じた表示を残数表示部１２１に行わせるように表示制御する。勿論、この場合でも貯留記憶できる最大値である２５０個分を越えた分は払出装置２８より直接遊技球が払い出される。
【０１５７】
そして、有効ライン上に揃った図柄が小役図柄或いは何ら払出のない図柄の組合せである場合には、通常遊技が続行される。一方、有効ライン上に揃った図柄の組合せがリプレイ図柄の組合せである場合にはリプレイゲーム制御手段によって次回のゲームを無償で行うことができるリプレイゲームが実行される。また、有効ライン上に揃った図柄の組合せがビッグボーナス図柄の組合せである場合にはビッグボーナス制御手段によってビッグボーナスゲームが実行される。ここで、本実施の形態の遊技機１では、ビッグボーナスゲームの終了条件として、所定回の遊技（３０ゲームの終了又は３回のジャックインゲームの終了）の他、払出遊技球数が上限値（具体的には２２５０個）に達したか否かという条件も含まれるように構成されている。従って、３０ゲーム又は３回のジャックインゲームの終了を待たずして払出遊技球数が上限値である２２５０個に達すると、そこでビッグボーナスゲームが終了されるようにして、必要以上に射幸性をあおらないようにしている。
【０１５８】
なお、小役図柄、リプレイ図柄、ビッグボーナス図柄等が有効ライン上に揃った場合、サブ基板１３２は、発光体８，９や、各ランプ表示部１０，１２，１３、フロントライト部材６４等を表示制御して小役成立や、リプレイゲームへの移行や、ボーナスゲーム成立を表示報知するとともに、スピーカ１１，４３を適宜駆動制御して音声報知する。なお、これらスピーカ１１，４３による音声報知は、遊技者への遊技価値返還による利益が大きいもの程大袈裟なもの（音量を大きくしたり、トーンを高くしたり、リズムを変化させる等）とすることが好ましい。各報知部の表示態様についても同様であり、例えばビッグボーナスゲームではめまぐるしく点滅させる等のように表示態様を変化させることによって、得られる利益の大きさを遊技者に推し量らせることができる。
【０１５９】
さて、本実施の形態の遊技機１では、取込装置２３に関して以下の特徴的な効果を奏する。
【０１６０】
すなわち、遊技球通路１６７の一部を蛇行させて設けたため、上流側の遊技球より作用する力（遊技球の重力や流れの勢い）は当該蛇行部分にて減じられる。従って、ゲート片１７５，１７７への重力負担が大幅に軽減され、ひいては遊技球の取込動作を良好に行わせることができるようになる。また、遊技球通路１６７を蛇行させて設けることにより、十分な通路長を確保しつつも取込装置としてのコンパクト化も可能となる。
【０１６１】
また、遊技球通路１６７には、カウントセンサ２０１，２０１よりも上流側で遊技球の流れを一定に整えるための整流部１７０を設けたため、遊技球の流れを安定化させ、当該遊技球の検知を確実に行わせるようにすることができる。
【０１６２】
また、遊技球を取り込む際、当該遊技球を被衝突部たるゲート片１７７に衝突させ、その後カウントセンサ２０１，２０２による検知を行わせるよう構成した。この場合、遊技球を個々にゲート片１７７に衝突させることで、それまで数珠繋ぎ状に流れてきた遊技球が個別に離間される。故に、カウントセンサ２０１，２０２による球検知の際、それぞれの遊技球を確実に検知することができるようになる。
【０１６３】
カウントセンサ２０１等による光を透過させるための光透過孔２０４を長尺状に形成したため、光透過孔２０４にほこり等が付着したりしても直ちに発光又は受光が不能になるわけでなく球検知精度の低下が抑制できる。また、光透過孔２０４は、任意な形状で拡張されるのでなく長尺状に拡張されているため、不要な光の乱反射を招くこともない。以上より、遊技球の検知を高精度且つ確実に実施することができるようになる。
【０１６４】
上流側及び下流側の一対のカウントセンサ２０１，２０２（検知部）が遊技球の通過方向に対して横方向にオフセットして設けられているため、上流側のセンサ２０１と下流側のセンサ２０２とで遊技球検知の時間を調整することが可能となる。これにより、遊技球の取込を精度良く検知することが可能となる。
【０１６５】
排出通路１６９に設置したゲート片１７７は取込装置２３外側から手動操作可能であるため、仮にゲート片１７７の電気的駆動が不可となった場合には、手動操作により排出通路１６９を介しての遊技球の排出を行わせることができる。その結果、遊技球の排出が不可能になるといった不具合の発生が未然に防止でき、遊技球の排出動作を支障なく行わせることが可能となる。
【０１６６】
さらに、取込装置２３を遊技機１の軸側（向かって左側）に配置したことから、前面扉４を開放して取込装置２３に不正を行おうとしても、当該前面扉４を大幅に開放させる必要が生じ、遊技ホール営業中における不正を未然に防止することができる。そして、上皿１８が特殊形状をなして遊技球を遊技機１の軸側（向かって左側）に案内していることも相俟って、取込装置２３への案内構成が簡易なものとなる。さらに、遊技球の払出装置２８も遊技機１の軸側に配置されることから、遊技球の処理機構を全て遊技機１の軸側に集約することができ、遊技球処理に関するトラブルをその集約領域のチェックのみで済ませることができる利点がある。
【０１６７】
また、発光素子２１１及び受光素子２１２が回路基板２０５，２１３の取付時に位置決め凹部２１４に円滑に入り込んで位置決めされることから、各素子２１１，２１２の位置決めを簡単かつ高精度に行うことができる。これにより、発光素子２１１と受光素子２１２とを正確に相対向して配置することができ、球検出精度を向上させることができる。
【０１６８】
さらに、第１ハウジング１６１が光の透過を防止する黒色によって形成されていること、及び光透過孔２０４が径を小さく絞ってあることにより、発光素子２１１から発せられる光の拡散を極力なくすことができる。これにより、カウントセンサ２０１，２０２のように隣接して光学式センサを設けていても互いに干渉して誤検出するおそれがない。また、光の拡散がおさえられることで、光沢のある遊技球に光が照射されることに基づく反射光等の乱反射によって誤検出するおそれも殆どなくなる。
【０１６９】
なお、以上説明した実施の形態の他、例えば次のように実施してもよい。
【０１７０】
（ａ）発光素子２１１及び受光素子２１２の両者について光透過孔２０４を形成しているが、光拡散を防止するという観点からは少なくとも発光素子２１１側のみ光を絞る光透過孔２０４を形成するようにしてもよい。
【０１７１】
（ｂ）光透過孔２０４を位置決め凹部２１４と同径にしても、発光素子２１１の発光部分が遊技球通路１６７から突出しないように構成されていれば、光の拡散を抑える効果が得られるため、必ずしも微細な孔として形成された光透過孔２０４は必要ではない。但し、微細な孔によって構成した方が光の拡散を効果的に抑制できる。
【０１７２】
（ｃ）第１ハウジング１６１を黒色で形成したが、光遮断性のものであれば黒色でなくても不透明なものであればよい。但し、光吸収性の濃色によって構成することが好ましい。また、第１ハウジング１６１全体を黒色等の不透明で構成しなくても、光透過孔２０４の孔壁だけを不透明なものとしたり、孔壁とその近傍部分とを不透明なものとしてもよい。
【０１７３】
（ｄ）上記実施の形態では、ゲート片（ゲート部材）の駆動源としてソレノイドを用いたが、それ以外にステッピングモータ等、他の駆動手段を適宜用いることも可能である。
【０１７４】
（ｅ）取込装置２３において、取込通路１６８側のゲート片（取込用ゲート部材）は上記の通り電気駆動式のものを採用し、排出通路１６９側のゲート片（排出用ゲート部材）は電気駆動式に代えて手動式のものを採用することも可能である。
【０１７５】
（ｆ）補助演出用の情報付与手段を遊技機１に設置する構成としてもよい。同情報付与手段は、例えば中央パネル部において表示窓６１〜６３の近傍（左右上下のいずれか）に設置したり、上側の保護パネル３５（図２参照）の奥に設置したり、環状部６のうちトップ部６ａに設置したりすればよい。情報付与手段としては、電気的表示装置の一種たる液晶表示装置を用いることが可能であり、さらに他の電気的表示装置、例えばＣＲＴ、ドットマトリックス、ＬＥＤ、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）、蛍光表示管等を用いてもよい。また、電気的表示装置以外にも、スピーカ等の音声発生装置を用いてもよく、これにより遊技者に対してダイナミックな音声演出が可能となる。さらに、音声発生装置たるスピーカ１１，４３と表示装置との組み合わせとして情報付与手段を構成してもよい。
【０１７６】
（ｇ）上記実施の形態における図柄の種類、配列等はあくまでも一例にすぎず、例えば他の小役図柄を盛り込む等、任意の構成を採用することができる。また、絵、数字、文字等に限らず、幾何学的な線や図形等であってもよい。また、光や色等を利用して図柄を構成することも可能であるし、立体的形状等によっても図柄を構成し得るし、これらを複合したものであっても図柄を構成し得る。すなわち、図柄は識別性を有した情報（識別情報）としての機能を有するものであればよい。
【０１７７】
（ｈ）上記実施の形態におけるスタートレバー１０１等に代表される操作手段や、残数表示部１２１等に代表される表示手段の配置はあくまでも一例に過ぎず、例えばスタートレバー１０１を右側に配置したり、レバーに代えてボタンにしたりする等、適宜変更することは何ら差し支えない。
【０１７８】
（ｉ）遊技機１の全ての制御が主基板１３１により司られる構成としてサブ基板１３２を省略してもよい。また、サブ基板１３２を音声制御基板、ランプ制御基板といったように制御分担を細分化して複数基板によって構成することも可能である。
【０１７９】
（ｊ）上記実施の形態ではビッグボーナスゲームを有する遊技機１について説明したが、一回のジャックインゲームからなるレギュラーボーナスゲームを行いうる遊技機に適用してもよい。また、逆にビッグボーナスゲームを省略したものとしてもよい。更に、ビッグボーナスゲーム後に所定条件成立（所定ゲーム回数の終了、所定フラグ成立等）まで遊技媒体（遊技球）の消費を抑えて、或いは遊技媒体（遊技球）の獲得のチャンスを増大させたゲームを進行し得るチャンスゲーム機能等の各種付加価値を設けたものとしてもよい。
【０１８０】
（ｋ）上記実施の形態における遊技球の、１ベット当りの投入数（所定数）、最大投入数、払出個数等はあくまでも例示であって、例示した数値に特に限定されるものではない。
【０１８１】
（ｌ）上記実施の形態において説明したベルト式球払出タイプの遊技機１の他にも、パチンコ機やアレンジボール機等の弾球及び球払出遊技機、あるいはスロットマシン等の回胴式遊技機に適用してもよいし、その他の遊技機に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態における遊技機の斜視図である。
【図２】遊技機の正面図である。
【図３】遊技機本体と前面扉とを展開して横に並べて示す正面図である。
【図４】遊技機の背面図である。
【図５】上皿形成部材の斜視図である。
【図６】取込装置の構成を示す分解斜視図である。
【図７】第１ハウジングの内部構造を示す平面図である。
【図８】第２ハウジングを外側から見た平面図である。
【図９】整流部を中心とした遊技球通路の構成を示す断面図である。
【図１０】ゲート片による遊技球の貯留状態を示す平面図である。
【図１１】カウントセンサによる遊技球検知の概要を示す説明図である。
【図１２】（ａ）はカウントセンサをオフセット配置した状態を示す説明図であり、（ｂ）は光透過孔の通路内に開放した形状を示す説明図である。
【図１３】各センサの取付状況を示す説明図である。
【図１４】取込装置の動作を説明するための説明図である。
【図１５】ベルトユニット等を模式的に示す側断面図である。
【図１６】ベルトユニットの斜視図である。
【図１７】各回転体のベルトの図柄配列を示す説明図である。
【図１８】主基板等の電気的構成を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
１…遊技機、２…外枠、３…前面枠、４…前面扉、１８…上皿、２３…取込装置、６１〜６３…表示窓、１６１…第１ハウジング、１６２…第２ハウジング、１６７…遊技球通路、１６８…取込通路、１６９…排出通路、１７０…整流部、１７５，１７７…ゲート片、１８１，１８８…ソレノイド、２０１，２０２…カウントセンサ、２０３…貯留球検出センサ、２０４…光透過孔、２０５，２１３…回路基板、２１１…発光素子、２１２…受光素子、２１４…位置決め凹部。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a gaming machine.
[0002]
[Prior art]
As a type of gaming machine, a slot having an annular belt called a reel, variably displaying a symbol row attached to the belt surface, and having variable display means for displaying a stop symbol after the variable display. Machines are known. In this slot machine, a game (that is, reel rotation) is started on condition that a predetermined number of medals are inserted, and when the stop symbol displayed on a predetermined activated line is a specific symbol, for example, as in a big bonus game. It is configured to generate a predetermined game (special game state) that is advantageous to a good player.
[0003]
Also, in recent years, a ball-using spinning-type gaming machine capable of playing a game similar to a slot machine using a gaming ball instead of a medal has been considered. In such a gaming machine, the endless belt is rotated by performing a lever operation after a predetermined number of gaming balls are taken in. A plurality of symbols are provided on the belt surface in the circumferential direction, and game balls are paid out according to a combination of the symbols. If such a gaming machine is used in place of a slot machine, a gaming ball can be handled as a common game medium with a pachinko machine in a gaming hall such as a pachinko hall, and the gaming property of the slot machine can be maintained. Also, in this case, problems such as the burden on equipment due to the separate handling of medals and gaming balls and the restriction on the location of gaming machines, which are often seen in current gaming halls where pachinko machines and slot machines are mixed, are solved. There is an advantage that flexibility such as installation of the gaming machine on the island of the pachinko machine is obtained.
[0004]
In a gaming machine or the like which starts a game on condition that a predetermined number of game balls are taken in as described above, it is necessary to count and take in the game balls required for each game quickly and reliably. 2. Description of the Related Art As a capturing device, a capturing device disclosed in Patent Document 1 below is known. In the capture device, a counting and discharging device is provided in the middle of the game ball path extending in the vertical direction, and the capturing of the game balls is allowed or prevented and the counting of the game balls is performed through the counting and discharging device. It has become. More specifically, the counting / discharging device is provided with a ratchet-shaped ball cutting body so as to be rotatable, and the ball cutting body is rotated by the weight of the game ball so that the game ball is taken in. ing.
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-2002-177457 (FIG. 1)
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
Here, in the capturing device, it is indispensable to reliably detect game balls that pass through the game ball path one after another, and when an optical sensor is used as the detection means, the light emitting element and the light receiving element are connected to the game ball. It will be located across the passage.
[0007]
However, it is difficult to cause the light emitting element and the light receiving element to face each other with the game ball path interposed therebetween. If the position shift occurs, the detection accuracy of the game ball is reduced. Attempts to prevent such inconvenience may complicate the work of assembling the optical sensor.
[0008]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and has as its main object to provide a gaming machine capable of reliably and accurately detecting a game ball by an optical detection means provided in a capturing device. It is.
[0009]
Means for Solving the Problems and Their Effects
Means and the like effective to solve the above-mentioned problems are shown below. In addition, an operation, an effect, etc. are described immediately after each means as needed.
[0010]
Means 1. It is provided with a capture device that sequentially captures the game balls stored in the storage unit and detects capture of the game balls each time, and starts the game on condition that capture of the game balls is detected by the capture device. In gaming machines,
The capturing device is provided with a game ball path for passing game balls in a line, and ball detection means for detecting game balls passing through the game ball path, and the ball detection means extends in a direction in which the ball path extends. A light-emitting element that emits light in a direction that intersects with the light-receiving element that receives light from the light-emitting element,
Light-transmitting holes for transmitting light from the light-emitting element are formed in the passage wall forming the game ball path, respectively, corresponding to the light-emitting element and the light-receiving element, and the light-emitting element and the light-receiving element are inserted into the light-transmitting holes, respectively. A gaming machine characterized in that the respective elements are positioned by using the same.
[0011]
According to the first aspect, the light emitted from the light emitting element passes through the light transmitting hole and then reaches the light receiving element arranged with the game ball passage interposed therebetween. Then, the game ball can be detected by the situation where the light from the light emitting element is blocked by the game ball and the light receiving element cannot receive the light. Here, as a result of inserting and positioning each element with respect to the light transmitting holes formed corresponding to the light emitting element and the light receiving element, the respective elements are accurately arranged at positions facing each other. Therefore, ball detection can be performed reliably and with high accuracy.
[0012]
Means 2. In Means 1, the capturing device includes a substrate to which the terminal of the light emitting element is mounted, and a substrate to which the terminal of the light receiving element is mounted, and these terminals have a configuration in which a slight bending is allowed. The head of each element is inserted into the light transmitting hole and positioned while correcting the positional deviation between the light transmitting hole and each element within the allowable limit of the bending of the terminal when mounting each of the substrates. Machine.
[0013]
According to the means (2), when each of the elements having the terminals attached to the substrate is mounted on the capturing device of the substrate, the head of each of the elements is illuminated while correcting the positional deviation between each element and the light transmitting hole. It is inserted and positioned in the transmission hole. The correction is possible within the allowable bending limit of the terminal. The terminals are wire-shaped, for example, as is well known. As a result, each element can be inserted into the light transmitting hole and positioned while absorbing the board mounting error by the terminal.
[0014]
Means 3. A game machine according to claim 2, wherein the heads of the light emitting element and the light receiving element are tapered.
[0015]
According to the means 3, since the head of each element has a tapered shape such as a hemisphere, it can be smoothly inserted into the light transmitting hole.
[0016]
Means 4. In any one of the means 1 to 3, the light transmitting hole is formed so that a light passing cross-sectional area is reduced on the game ball passage side, and the light transmission hole is formed outside the light emitting element and the light receiving element on the counter game ball passage side. A gaming machine comprising a positioning recess having a size equal to or larger than a diameter.
[0017]
According to the means 4, each element is inserted into the positioning recess, and since the light passage cross-sectional area of the light transmission hole is reduced on the game ball passage side, light diffusion is prevented. The ball detection accuracy can be improved.
[0018]
Means 5. In any one of the means 1 to 4, the capture device is schematically configured by connecting a pair of front and back housing members, and the connection forms the game ball passage between the two housing members. A gaming machine wherein a light emitting element is positioned on one housing member and a light receiving element is positioned on the other housing member.
[0019]
According to the means 5, the game ball passage formed by the two housing members is provided so as to extend in the surface direction of the housing member, and it is possible to reduce the thickness of the entire capture device. Further, by attaching the light emitting element and the light receiving element to separate housing members, both elements can be arranged at positions facing each other with the game ball path interposed therebetween. In this case, each substrate in the means 2 may be fixed to a position outside the housing member by a fixing member such as a screw.
[0020]
Means 6. In the means 5, in the gaming machine, the housing member in which the light emitting element is positioned is formed of a member that cannot transmit light or is difficult to transmit light.
[0021]
According to the means 6, since the housing member on the light emitting element side is made of, for example, an opaque member, light emitted from the light emitting element is not inadvertently diffused, and light is received in a narrow range limited by the light transmitting hole. Light can be emitted toward the element. As a result, for example, even when a plurality of pairs of light emitting elements and light receiving elements are provided close to each other as in the case where ball detecting means are provided close to each other, the light receiving elements detect light from light emitting elements that do not form a pair. It is possible to prevent erroneous detection such as detection.
[0022]
Means 7. A gaming machine according to any one of the means 1 to 6, wherein the capturing device includes a gate member that operates to allow or prevent the capturing of the game ball through the game ball passage.
[0023]
According to the means 7, it is possible to allow or prevent the taking of the game ball in the game ball passage by the operation of the gate member. As a result, if the operation of the gate member is controlled, the number of captured balls can be determined. In this case, the provision of the ball detection means capable of detecting the ball with high accuracy as described above is planned. The capture of the game balls as described above can be executed.
[0024]
Means 8. Means 7 is a gaming machine in which a predetermined number n of game balls are taken in by the capturing device in accordance with a game start operation by a player, and at least a predetermined number n of game balls are provided in the game ball passage upstream of the gate member. A gaming machine wherein gaming balls are accumulated.
[0025]
According to the means 8, since at least a predetermined number n of the game balls are accumulated on the upstream side of the gate member in the game ball path, the game machine which takes in n game balls as the game start condition is used. The capture can be performed quickly.
[0026]
Means 9. In any one of the means 1 to 8, the gaming machine is configured to revolve around an endless belt having a plurality of pictures on its surface and variably display the pictures through a display window provided on the front of the gaming machine. The payout of game balls or the generation of a special game state in accordance with the fixed pattern after the stop.
[0027]
According to the means 9, the effect of any of the means 1 to 8 can be enjoyed in a belt-type ball-using game machine.
[0028]
Means 10. In the means 9, while the rotation of the belt is started due to the operation of the start operation means, the picture is variably displayed, and a predetermined time has elapsed due to the operation of the stop operation means or without the stop operation means being operated. A gaming machine characterized in that the rotation of the belt is stopped to stop the variable display of the picture.
[0029]
According to the means 10, the player can actively participate in the game by operating the start operation means or the stop operation means.
[0030]
Means 11. The game device is provided with a capture device for sequentially capturing game medals inserted by the player and detecting the capture of the game medals each time, and starts the game on condition that the capture device detects the capture of the game medals. In gaming machines,
The capturing device is provided with a game medal passage for passing game medals in a line, and a medal detection unit for detecting game medals passing through the game medal passage, wherein the medal detection unit extends the game medal passage. A light-emitting element that emits light in a direction crossing the direction and a light-receiving element that receives light from the light-emitting element,
A light transmitting hole for transmitting light from the light emitting element is formed in a passage wall forming the game medal path corresponding to the light emitting element and the light receiving element, and the light emitting element and the light receiving element are respectively inserted into the light transmitting hole. A gaming machine characterized in that the respective elements are positioned by using the same.
[0031]
The means 11 is different from the gaming machine in the means 1 in that a game medal is taken and a game is executed, as represented by a turning-type game machine such as a slot machine. Also in this means 11, an effect equivalent to that of the means 1 can be expected. Of course, the present invention can be considered as a game medium including a game ball and a game medal as a concept including the means 1 and the means 11 inclusive.
[0032]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of a gaming machine in which a game is started after taking in a game ball will be described with reference to the drawings.
[0033]
The gaming machine according to the present embodiment requires a predetermined number of game balls (for example, a game ball similar to a pachinko machine: pachinko ball) as a game medium (game value) when playing a game, , And in some cases, a ball payout or ball-using gaming machine configured to pay out a large amount of game balls. The game ball is not limited to a pachinko ball, but may be a steel ball in a broad sense.
[0034]
First, an outline of an external configuration and an internal structure of the gaming machine 1 will be described. Here, FIG. 1 is a perspective view showing the whole of the gaming machine 1, FIG. 2 is a front view of the gaming machine 1, FIG. 3 is a front view showing the gaming machine main body and the front door 4 developed side by side, and FIG. 2 is a rear view of the gaming machine 1. FIG. FIG. 2 also shows a ball lending device A provided along with the gaming machine 1.
[0035]
As shown in FIGS. 1 to 3, the gaming machine 1 includes an outer frame 2 as a main body frame, and a front frame provided at a front portion of the outer frame 2 and supported by one side of the outer frame 2 so as to be openable and closable. 3 is provided. In this case, the outer frame 2 and the front frame 3 are openably and closably connected at upper and lower left ends thereof by hinges 31 and 32. The outer frame 2 is formed by connecting wooden plate members to four sides, and has a rectangular shape as a whole. The front frame 3 is made of a rectangular frame-shaped plate material whose outer dimensions are slightly smaller than the outer frame 2, and is provided so as to contact the front surface of the outer frame 2. On the front frame 3, a back set plate 16 extending from the back surface to the back side along the inner peripheral surface of the outer frame 2 is fixedly mounted. The back set plate 16 has a belt unit and a game ball to be described later. A device for taking in or paying out (a so-called back set), various control boards, and the like are mounted. In this embodiment, the main body of the gaming machine is basically constituted by the outer frame 2, the front frame 3, the back set board 16 provided on the front frame 3, and the like.
[0036]
On the front side of the front frame 3, a front door 4 is provided so as to be openable and closable with respect to the front frame 3, and a lower plate forming member 5 is provided below the front door 4. That is, the front side of the front frame 3 is covered and covered by the front door 4 and the lower plate forming member 5, and when the front door 4 is opened, the front frame above the lower plate forming member 5 is opened. 3 and various mechanisms (such as a belt unit) mounted thereon are exposed forward. The front frame 3 and the front door 4 are openably and closably connected by upper and lower hinges 33 and 34 at the left end. Therefore, the right side of the front door 4 is rotated about the left side of the front frame 3.
[0037]
The front door 4 and the front surface of the lower plate forming member 5 are formed in a continuous three-dimensional shape so as to form an integrated appearance as a whole of the gaming machine. It has annular portions 6 and 7 protruding from the front surface. The annular portions 6, 7 have a substantially symmetrical shape when viewed from the front of the gaming machine. A large number of luminous bodies 8 and 9 composed of light-emitting diodes and the like are embedded in these annular portions 6 and 7 (see a partially broken portion at the lower right of FIG. 2), and these luminous bodies 8 and 9 emit light during a game. Thus, for example, the annular portions 6 and 7 shine simultaneously or around the outer periphery of the gaming machine.
[0038]
Of the annular portion 6, a top portion 6a located at the uppermost portion projects further forward than other portions, and has a symbolic appearance as the gaming machine 1. The top section 6a is provided with a pair of left and right lamp display sections 10, and also provided with a pair of left and right speakers 11. More specifically, as shown in FIG. 15, the speaker 11 is disposed in the top part 6 a of the annular part 6 in a direction inclined downward. Thereby, the directivity is given to the speaker 11, and for the player located in front of each gaming machine 1, the sound from the speaker 11 is directly heard by the ear, and the effect at the time of the game is more effective. It will be.
[0039]
In the vicinity of the center of the annular portion 6 in the height direction, a constricted portion 6b which is confined inside is provided, and the constricted portion 6b is also provided with lamp display portions 12 and 13. When the front door 4 is in a closed state, the front door 4 is locked in a state in which the front door 4 cannot be opened by a lock mechanism (not shown). The locked state is a predetermined key for a key cylinder 14 provided on the front frame 3. It is configured to be released by an operation. In this gaming machine 1, the installation position of the key cylinder 14 is secured by the constricted portion 6b of the front door 4 (annular portion 6).
[0040]
The annular portions 6, 7 (light emitters 8, 9), the lamp display portions 10, 12, 13 and the like are provided to perform an auxiliary effect at the time of a game with the intention of diversifying display contents and increasing a display effect. And performs various display effects as the game progresses. For example, when a state in which a big bonus game can be obtained, the ring portions 6, 7 (light emitters 8, 9) are caused to emit light simultaneously or around, or all the lamp display portions 10, 12, 13 are turned on. Is turned on or blinked to notify the player.
[0041]
On the other hand, in an actual gaming hall, as shown in FIG. 2, a ball lending device A is provided on the left side of the gaming machine 1, and a game ball is passed through the nozzle B when bills, coins, etc. are inserted into the ball lending device A. It is supplied to the gaming machine 1 (actually, an upper plate 18 described later). The nozzle B is configured so as to be rotatable around the base C toward the near side and to be able to jump upward. In such a case, if the nozzle B is at the ball supply position as shown in the drawing, there is a possibility that the nozzle B and the above-described annular portion 6 on the front surface of the front door 4 may interfere with each other. A notch-shaped concave portion 15 is formed in a part of the constricted portion 6b, and an intermediate portion of the nozzle B is arranged in the concave portion 15. Specifically, the concave portion 15 is provided at a height position directly above the upper plate 18 and forms a continuous surface with an upper surface of an operation portion 100 (a bulging portion on the front of the gaming machine) to be described later. In addition, the recess 15 has a sufficient height dimension that does not hinder the nozzle B from being rotated and arranged at the ball supply position.
[0042]
Due to the concave portion 15, the replenishment of game balls via the nozzle B can be suitably performed regardless of the three-dimensional modeling of the front surface of the gaming machine 1. The luminous body 8 is buried in the recess 15 similarly to the other annular portions 6. Therefore, even if the concave portion 15 is provided in a notch shape, the annular portions 6, 7 emit light so as to include the concave portion 15, and the overall impression is not spoiled. Note that the upper surface wall of the concave portion 15 may be an inclined surface in which the near side is higher. Thus, when the nozzle B disposed in the concave portion 15 is flipped upward, the nozzle B can be easily flipped along the inclined surface of the concave portion 15.
[0043]
The gaming machine 1 according to the present embodiment is configured such that a game is performed with a required condition of insertion of a game ball (including a virtual game ball), and a predetermined number of game balls are paid out when a predetermined condition is satisfied. ing. A configuration for using a game ball as a game medium will be described below. That is, as shown in FIG. 3, an upper plate forming member 17 as a ball tray unit is detachably attached to the lower set plate 16 fixed to the front frame 3 below the front side thereof. FIG. 5 is a perspective view showing the configuration of the upper plate forming member 17. The upper plate forming member 17 is formed with an upper plate 18 as a storage portion, and the upper plate 18 has a main upper plate portion 18a and a sub upper plate portion 18b. The main upper plate 18a stores game balls paid out by a payout mechanism described later, while the sub upper plate 18b supplies game balls supplied from a ball lending nozzle B (see FIG. 2). And leads it to the main upper plate portion 18a. The game balls in the main upper plate portion 18a flow to the ball outlet through the ball guide passage 19, and are fed from the ball outlet to the intake device 23 (see FIG. 3). The ball guide passage 19 is configured such that game balls can be arranged in a line and supplied to a ball outlet, and a stainless steel cover (protective cover) 20 is attached to the passage 19. Here, in FIG. 5, the sub upper plate portion 18b is inclined slightly downward toward the left side of the drawing, and the main upper plate portion 18a is inclined downward somewhat toward the right side of the drawing. Therefore, the game balls in the main upper plate portion 18a and the sub upper plate portion 18 flow downstream in order and are guided to the capturing device 23.
[0044]
At the left and right ends of the upper plate forming member 17, mounting fixing portions 21 are provided. By fastening the mounting fixing portion 21 to the back set plate 16 side, the upper plate forming member 17 (FIG. 3 shows the mounted state). The upper plate forming member 17 is detached from the back set board 16 by the release of the fastening of the mounting fixing portion 21. The fastening method may be arbitrary as long as the mounting and fixing portion 21 is detachable from the back set board 16. One-push type fastening in which a fastener (nilac) is pushed into a to-be-fastened hole provided on the back set board 16 side. A method, a method of screwing a male screw into a screw hole provided on the back set board 16 side, or the like can be applied.
[0045]
Then, when the front door 4 is closed in a state where the upper plate forming member 17 is mounted on the back set board 16, the upper plate forming member 17 is fixed between the back set board 16 and the front door 4. As shown in FIG. 5, the upper plate forming member 17 is provided with a flange 22 extending in the longitudinal direction of the upper plate forming member 17, and the flange 22 is sandwiched by the rear surface of the front door 4. That is, since the holding recess is formed at the corresponding position on the back surface of the front door 4 so as to sandwich the flange 22, the upper plate forming member 17 is prevented from falling off when the front door 4 is closed. Also, the weight of a large amount of game balls stored in the upper plate 18 can be supported. As shown in FIGS. 1 and 2, a portion (operation portion 100) of the front door 4 corresponding to the upper plate forming member 17 swells to the front side, and the upper surface of the swelling portion is opened. are doing. Therefore, when the front door 4 is in the closed state, the upper plate 18 of the upper plate forming member 17 is opened above the bulging portion (the operation portion 100). With the above configuration, the upper plate forming member 17 can be easily removed from the game machine main body or the front door 4, and the upper plate 18 (particularly the ball guide passage 19) is cleaned after the upper plate forming member 17 is removed. Work becomes easier. Further, inspection, repair, and the like of the operation unit 100 and the like, which will be described later, can be easily performed from behind the front door 4. That is, the maintainability is improved. The bulging portion of the front door 4 is an operation unit 100, and a display unit 120 is provided on the front door 4 directly above the operation unit 100. The configurations of the operation unit 100 and the display unit 120 will be described later.
[0046]
The take-in device 23 is provided on the back set board 16, and a predetermined number of game balls are taken through the take-in device 23 based on a game ball insertion operation, a credit operation, and the like by the player. Then, every time a predetermined number of game balls are taken in, a start condition of a game (game) is established each time, and preparations for game start are prepared. At this time, the game balls are taken in by a predetermined number, and then discharged to the outside of the game machine through a discharge passage (not shown).
[0047]
Next, the configuration of the capturing device 23 will be described in detail with reference to FIGS. FIG. 6 is an exploded perspective view showing a pair of front and back housing members 161 and 162 and covers 163 and 164 constituting the capturing device 23. The housing member 161 is provided to the gaming machine 1 on the front side of the gaming machine. The take-in device 23 is attached such that the 162 is on the rear side of the gaming machine (in the following description, for convenience, the housing member 161 is the “first housing”, and the housing member 162 is the “second housing”). ). FIG. 7 is a plan view showing the internal structure of the first housing 161, and FIG. 8 is a plan view of the second housing 162 viewed from the outside.
[0048]
Each of the first housing 161 and the second housing 162 is formed of a resin molded product, and the housings 161 and 162 are joined by screws or the like to form a substantially rectangular box-shaped housing. Further, covers 163 and 164 are attached to the outer surfaces of the housings 161 and 162 by screws or the like. Note that the outer surface of the cover 163 on the first housing 161 side is a mounting surface for the gaming machine 1 (actually, the back set board 16), and is formed of a flat surface. A game ball entrance 165 is formed at the upper end of the first housing 161. When the two housings 161 and 162 are joined, the game ball entrance 165 is formed on the upper surface by an upper plate 166 formed on the second housing 162. Are closed and open to the front of the gaming machine.
[0049]
Further, in the present capturing device 23, a game ball passage 167 for passing the game balls in a line is formed. More specifically, the first housing 161 is provided with a substantially equal width passage wall 161a extending in the thickness direction of the main take-in device 23, and the second housing 162 is similarly provided with a passage wall (not shown). A game ball passage 167 is defined by being surrounded by four passage walls including these. In this case, the diameter of the game ball is about 11 mm, while the width of the game ball passage 167 is about 12 mm on each side (see FIG. 9). Most of the passage wall extending in the thickness direction of the intake device 23 is formed on the first housing 161 side, and a low height passage wall is formed on the second housing 162 side. It may be configured to be formed on the first housing 161 side.
[0050]
Here, the first housing 161 is made of a black synthetic resin material, and the second housing 162 is made of a transparent or translucent synthetic resin material. Since the first housing 161 is attached to the back set board 16 and the second housing 162 side is exposed to the rear of the game machine, other game balls such as a game ball passage 167 inside the device and a gate drive mechanism to be described later are provided via the second housing 162. The player can visually recognize the game balls stored in the passage, and can easily check for trouble or the like.
[0051]
On the other hand, an optical sensor (such as a count sensor described later) is installed in each of the housings 161 and 162, and the presence or absence (passage) of a game ball is detected by the sensor. Therefore, from the viewpoint of preventing irregular reflection of light, the first housing 161 is formed of a dark resin material such as black. This point will be further described later.
[0052]
The game ball passage 167 is bifurcated near the center of the housing, one of which extends substantially vertically to form a take-in passage 168, and the other extends obliquely downward to form a discharge passage 169. A predetermined number of game balls as a game start condition are taken in through the take-in passage 168. Further, at the time of settlement of the game balls at the end of the game or the like, the game balls are discharged to the lower plate 41 through the discharge passage 169. On the upstream side of the branch portion, the game ball passage 167 is basically provided in the direction of gravity drop of the game ball, and a part thereof is meandered in the horizontal direction. That is, as shown in FIG. 7, the game ball passage 167 is provided in the vertical direction immediately after the game ball entrance 165, and is once bent rightward in the figure downstream of the game ball entrance 165 and further folded back to the opposite side (right side in the figure). It is installed almost horizontally. As a result, near the entrance of the game ball passage 167, the game balls are accumulated in a vertically stacked state (flow to the downstream side), and in the meandering portion on the downstream side (but upstream from the gate member described later), It is accumulated in a state of being arranged in a substantially horizontal direction (flows downstream).
[0053]
In addition, immediately before the branching portion of the game ball passage 167, a rectifying portion 170 for regulating the flow of the game balls is provided. More specifically, FIG. 9 is a plan cross-sectional view in which a central portion of the rectifying section 170 is cut along a horizontal line. The upper side of the figure shows the wall surface of the first housing 161, and the lower side shows the wall surface of the second housing 162. As shown in FIG. 9, in the rectifying section 170, an arc-shaped concave portion 171 is formed in the first housing 161, and a triangular mountain-shaped projection 172 is formed in the second housing 162 so as to face the concave portion 171. Have been. In such a case, when the game ball B flowing downstream in the game ball passage 167 reaches the rectification unit 170, the game ball B collides with the projection 172, changes the direction of the flow as shown by the arrow, and further faces the projection 172. Collides with the inner wall of the recess 171. Thus, the game ball B flows downstream while changing the direction of the flow and bypassing the concave portion 171 side.
[0054]
At this time, the momentum of the flow is extinguished and rectified every time the game ball passes through the flow straightening unit 170, so that detection errors in the later-described game ball detection after the flow are reduced. In addition, when a large number of game balls are connected in a rosary and are taken into the capture device 23, when passing through the rectification unit 170, there is a gap between adjacent game balls due to a speed difference. The problem of erroneous detection as a game ball is also eliminated. That is, the presence of the rectifier 170 ensures detection of the game ball after passing therethrough. In addition, since the rectifying section 170 detours in the front-rear direction (thickness direction), a synergistic effect that a sufficient rectifying effect can be imparted to the game ball while the capture device 23 is made compact can be obtained.
[0055]
In the game ball passage 167, a single ridge 173 is provided from the game ball entrance 165 to a portion including the intake passage 168 (however, the ridge 173 in the rectification unit 170 is optional). The projection 173 is formed on at least one of the four passage walls that define the game ball passage 167. In the present embodiment, the protrusion 173 is located substantially at the center of the passage wall that holds the game ball from the side in the first housing 161. A ridge 173 is formed at the portion. The height of the protrusion 173 is about 0.5 mm, so that the width of the game ball passage 167 in the front-rear direction is reduced. That is, the width of the game ball passage 167 is basically about 12 mm, but the provision of the projection 173 reduces the substantial passage width to about 11.5 mm (see FIG. 9).
[0056]
The intake passage 168 is provided with a gate piece 175 as a gate member immediately downstream of the branch portion, and the gate piece 175 is rotated around a support shaft 176 to open or remove the intake passage 168. It is closed so that the passage of game balls in the intake passage 168 is allowed or prevented. Similarly, in the discharge passage 169, a claw-shaped gate piece 177 is provided immediately downstream of the branch portion, and the gate piece 177 rotates about the support shaft 178 to open the discharge passage 169. Alternatively, it is closed so that the passage of the game ball in the discharge passage 169 is allowed or prevented. Each of the gate pieces 175 and 177 is rotated by using a solenoid as a drive source. The gate piece 175 has a base 175a disposed outside the passage and supported by a support shaft 176, and a claw 175b that appears and disappears in the intake passage 168 via a cutout 179 provided in the passage wall. The gate piece 177 has a base 177a provided outside the passage and supported by a support shaft 178, a claw 177b that appears and disappears in the discharge passage 169 through a notch 180 provided in the passage wall, and a base 177a. And a column 177c that is vertically erected.
[0057]
Here, as shown in FIG. 10, when each of the gate pieces 175 and 177 is at the passage closed position, the leading game ball B is supported by both gate pieces 175 and 177 in the game ball passage 167. , A large number of game balls B are stored. When the gate piece 175 moves to the passage opening position in this state, the game ball B flows to the intake passage 168 side. Conversely, when the gate piece 177 moves to the passage opening position, the game ball B moves to the discharge passage. It flows to the 169 side. When the game ball B flows to the intake passage 168 side, the claw portion 177b of the gate piece 177 forms a part of the passage wall, and the game ball B collides with the claw portion 177b of the gate piece 177 to change direction and to flow downstream. It flows to the side (vertical direction). At this time, the claw portion 177b is cantilevered by the base portion 177a, and also plays a role of absorbing a shock when the game ball B passes. When the game ball B flows toward the discharge passage 169, the claw portion 175b of the gate piece 175 forms a part of a passage wall, and flows downstream on the claw portion 175b.
[0058]
As described above, the gate piece 177 plays a role of supporting the leading game ball B when the game balls B are stored and a role of absorbing shock when the intake passage 168 is opened. Therefore, in order to reliably fulfill these functions, the claw portion 177b is formed with a slightly concave ball receiving surface 177d. As shown in FIG. 10, when the game ball B is supported by the gate pieces 175 and 177, the force received from the upstream game ball is dispersed and transmitted to the gate pieces 175 and 177 as shown. The burden on users is reduced.
[0059]
The support shaft 176 of the gate piece 175 is arranged so as to be as close as possible to the game ball passage 167. The reason is that the impact applied to the claw portion 175b of the gate piece 175 is received by the support shaft 176 and is less likely to be transmitted to the drive mechanism side, thereby improving the durability. In this case, in order to bring the support shaft 176 closer to the game ball passage 167, it is necessary to form the passage wall 161a constituting the game ball passage 167 thin. Since the first and second housings 161 and 162 are formed of a synthetic resin, the more uniform the thickness of each part, the more uniform the shape after molding. That is, if the thickness of each part is different, the degree of deformation at the time of cooling the resin is different, and the shape of the final product is distorted. As described above, in the present embodiment, the entire thickness of the housings 161 and 162 including the passage wall 161a is reduced. However, in this case, the thickness of the game ball path 167 is reduced, so that the path strength is reduced. This is reinforced by the ridge 173 described above. Therefore, since the protrusion 173 is formed along with the game ball passage 167 (integrally molded with resin), the passage strength is increased, and the optimum width of the passage for the game ball to pass smoothly is adjusted by the protrusion of the protrusion 173. Since it can be secured by the amount, the accuracy of detecting game balls is also improved.
[0060]
Next, a driving mechanism of the gate piece 175 on the intake passage 168 side will be described with reference to FIG. The solenoid 181 is energized based on the input of an electric signal to move the output shaft 182 in the direction of expansion and contraction. A guide 183 is attached to the tip of the output shaft 182. A part of the turning piece 184 is engaged with the guide 183, and the other part of the turning piece 184 is drivingly connected to the rear end of the gate piece 175. Reference numeral 185 denotes a coil spring that constantly urges the output shaft 180 in the extension direction, and reference numeral 186 denotes a support shaft that is provided substantially at the center of the rotating piece 184 and rotatably supports the rotating piece 184. .
[0061]
According to this configuration, when the solenoid 181 is not energized, the output shaft 182 is held in an extended state by the urging force of the coil spring 185 as shown in the figure, and the intake passage 168 is formed by the claw portion 175b of the gate piece 175. Will be closed. At this time, the rear end portion of the gate piece 175 is in contact with the stopper 187, and the gate piece 175 is regulated so as not to rotate further in the counterclockwise direction in the drawing. That is, in the actual use state, the game ball is placed on the claw portion 175b of the gate piece 175 and the passage of the game ball is prevented in that state, but the gate piece 175 exerts a force in the counterclockwise direction in the figure by the weight of the game ball. Receive. At this time, the movement of the gate piece 175 is stopped by the stopper 187.
[0062]
When the output shaft 182 moves in the contracting direction against the urging force of the coil spring 185 due to the energization of the solenoid 181, the gate piece 175 turns via the guide 183 and the turning piece 184 (in FIG. Pivot around). At this time, the claw portion 175b of the gate piece 175 moves from the passage closed position (the position shown) to the open position. When the power supply to the solenoid 181 is stopped, the output shaft 182 moves in the extension direction by the urging force of the coil spring 185, and the claw portion 175b of the gate piece 175 returns to the passage closing position.
[0063]
On the other hand, a drive mechanism for driving the gate piece 177 on the discharge passage 169 side has the same configuration, and the configuration will be described with reference to FIG. The drive mechanism of the gate piece 177 is provided on the outer surface of the second housing 162 with the wall surface of the second housing 162 interposed therebetween. That is, a solenoid 188 is installed on the outer surface of the second housing 162, and a guide 190 is attached to the tip of the output shaft 189. Reference numeral 196 denotes a coil spring that constantly biases the output shaft 189 in the extension direction. Similarly, on the outer surface of the second housing 162, a first rotating piece 191 that is engaged with a part of the guide 190, and a substantially L-shaped drive-connected to the first rotating piece 191 by a shaft portion 191a. And the second turning piece 192 are provided. The first rotating piece 191 is rotatably supported by a support shaft 193, and the second rotating piece 192 is rotatably supported by a support shaft 194.
[0064]
Further, a through hole 192a is provided at one end of the second rotating piece 192, and the column portion 177c of the gate piece 177 is inserted into the through hole 192a. In addition, the second housing 162 is provided with a through hole 195 communicating with the inside and outside thereof and allowing the arc-shaped movement of the support portion 177c. In such a case, by assembling the second housing 162 to the first housing 161, the column portion 177 c of the gate piece 177 projects outside the housing through the through hole 195 of the second housing 162, and It is adapted to be engaged.
[0065]
According to this configuration, when the solenoid 188 is not energized, the output shaft 189 is held in an extended state (a state in which the guide 190 is in contact with the stopper 197) by the urging force of the coil spring 196 as shown in the figure, and The discharge passage 169 is closed by the claw portion 177b of the piece 177 (see FIG. 7). Then, when the output shaft 189 moves in the contracting direction against the urging force of the coil spring 196 due to the energization of the solenoid 188, the gate piece 177 rotates via the guide 190 and the rotating pieces 191 and 192 (FIG. 8). Then it rotates counterclockwise). At this time, the claw portion 177b of the gate piece 177 moves from the passage closed position (the position shown in FIG. 7) to the open position. When the power supply to the solenoid 188 is stopped, the output shaft 189 moves in the extension direction by the urging force of the coil spring 196, and the claw portion 177b of the gate piece 177 returns to the passage closing position.
[0066]
Further, the guide 190 is provided integrally with a ball release lever 198 as a gate operation member. The ball release lever 198 is for directly moving the output shaft 189 of the solenoid 188 by manual operation from the outside, and as a result of moving the output shaft 189 in the contraction direction by the ball release lever 198, the gate piece 177 is moved. , The discharge passage 169 can be forcibly opened. Further, even when the cover 164 is put on the second housing 162, the ball removing lever 198 is configured to protrude outward through the through hole 199 of the cover 164, and can be manually operated even in the cover assembled state. .
[0067]
According to the above-described configuration in which the ball removing lever 198 is attached to the guide 190, even if the solenoid 188 fails and the operation of the gate piece 177 by the solenoid drive becomes impossible, the gate piece is manually operated by the ball removing lever 198. The operation of 177, that is, opening and closing of the discharge passage 169 can be performed. As a result, even if the solenoid is out of order, it is possible to collect the stored balls in the lower plate 41 at the end of the game or the like.
[0068]
Incidentally, regarding the gate drive mechanism on the intake passage 168 side, a gate operation member (ball release lever) is not provided to prevent erroneous operation. In other words, on the discharge passage 169 side, even if the ball release lever 198 is erroneously operated and the discharge passage 169 is opened against the intention of the player, the game ball is only discharged to the lower plate 41, There is no real loss for the person. On the other hand, when a ball release lever is provided on the intake passage 168 side, if the ball release lever is erroneously operated and the intake passage 168 is opened against the will of the player, the game ball is moved to the hole side ( Cause inconvenience. For these reasons, a gate operating member (ball release lever) that can be operated externally is not provided on the intake passage 168 side. However, in the present embodiment, the through hole 200 is provided in the second housing 162 at a position communicating with the output shaft 182 of the solenoid 181 inside the housing. Therefore, it is possible to insert a rod-shaped tool or the like into the through hole 200 and move the output shaft 182 of the solenoid 181 to forcibly open the intake passage 168 by the gate piece 175. In FIG. 8, reference numeral 205 denotes a circuit board for driving the solenoid 188.
[0069]
As shown in FIG. 7, a pair of upper and lower count sensors 201 and 202 as ball detection means are installed in the intake passage 168 immediately downstream of the gate piece 175. These count sensors 201 and 202 are for detecting game balls passing through the intake passage 168 when the intake passage 168 is opened by the gate piece 175, and are conditions for starting the game by the sensors 201 and 202. The capture of a predetermined number of game balls can be confirmed.
[0070]
More specifically, each of the count sensors 201 and 202 is formed of a known optical sensor having a light emitting element and a light receiving element, and the light emitting element is disposed on the first housing 161 side with the intake passage 168 therebetween. The light receiving element is provided on the housing 162 side. In addition, the sensors 201 and 202 are installed at positions shifted laterally from the center line (projection 173) of the intake passage 168 and at intervals capable of simultaneously detecting one game ball.
[0071]
The outline of game ball detection by the count sensors 201 and 202 will be described with reference to FIG. FIG. 11A shows the passing positions of the game balls with respect to the sensors 201 and 202. In the drawing, the game balls in the respective passage processes B1, B2 and B3 are shown. FIG. 11B shows output waveforms (rectangular waveforms after waveform shaping) of each of the sensors 201 and 202 associated with the passing of the game ball, and shows a logic that becomes an ON output when the game ball passes for convenience.
[0072]
When the game ball reaches the position B1 in FIG. 11A after passing through the gate piece 175, the output of the upper sensor 201 is turned on (timing of t1). The output of 202 turns ON (timing of t2). Thereafter, the output of the upper sensor 201 is turned off (timing at t3), and when the output reaches the B3 position, the output of the lower sensor 202 is turned off (timing at t4). In this case, under predetermined time conditions, it is determined that the game ball has been properly taken in only when each sensor is turned on in the order of the upper sensor 201 → the lower sensor 202. That is, when a predetermined time elapses from when the upper sensor 201 is turned on to when the lower sensor 202 is turned on, or in the order of the lower sensor 202 → the upper sensor 201, which is opposite to the normal time. Is turned on, an error is generated, the fact is notified, and the whole game including the operation of taking in the game ball B is prohibited. Therefore, for example, by attaching a string to a game ball and reciprocating in the vicinity of the sensors 201 and 202, it is possible to prevent illegal acts such as as if the game ball were taken in.
[0073]
By the way, when the game ball is detected by the pair of upper and lower count sensors 201 and 202 as described above, the game ball is accelerated during the free fall, so that the passing speed before the upper sensor 201 and the passing speed before the lower sensor 202 are detected. The speed is different, and the latter has a higher passing speed. Therefore, when the ON output times of the upper and lower sensors 201 and 202 are compared, the ON output time of the lower sensor 202 is shorter (T1> T2 in FIG. 11B). Therefore, in order to make the ON output time of each of the upper and lower sensors 201 and 202 uniform, it is considered that the arrangement position of each of the sensors 201 and 202 is offset right and left (lateral direction). Specifically, a game ball has a spherical shape, and the position near the center and the position outside the center are different in the passage time when passing in front of each sensor (that is, the game ball detection time by the sensor). For this reason, as shown in FIG. 12A, the upper sensor 201 is arranged outside and the lower sensor 202 is arranged inside with respect to the center of the game ball.
[0074]
According to the above configuration, the upper sensor 201 detects the game ball B at a distance of L1, and the lower sensor 202 detects the game ball B at a distance of L2. At this time, since L1 <L2, the ON output time of each of the sensors 201 and 202 can be equalized even if the game ball is accelerated. Thereby, the detection accuracy of the game ball B by the count sensors 201 and 202 is improved.
[0075]
Further, as shown in FIG. 7, a stored ball detection sensor 203 is provided in the game ball passage 167 at an upstream portion thereof. The stored ball detection sensor 203 is also formed of a well-known optical sensor having a light emitting element and a light receiving element, and a light emitting element is provided on the first housing 161 side with the game ball passage 167 therebetween. A light receiving element is arranged on the side. The stored ball detection sensor 203 can detect whether a predetermined number of playable game balls are stored in the game ball passage 167. In the case of the present embodiment, it is detected whether or not five (one bet) game balls are stored in the game ball passage 167. Also, the outputs of the count sensors 201 and 202 and the output of the stored ball detection sensor 203 are monitored, and when the game balls cannot be detected by the count sensors 201 and 202 while the game balls are detected by the stored ball detection sensor 203, etc. It is also possible to determine that an error such as a clogged ball or an illegal act has occurred.
[0076]
In addition, each of the sensors 201 to 203 actually emits light through a light transmitting hole provided in the passage wall of the first housing 161 and receives the light through the light transmitting hole on the light receiving element side, thereby forming the game ball B. Are detected, the light transmission holes are formed in a long shape. That is, as shown in FIG. 12B, the light transmitting hole 204 has a long shape extending in a direction orthogonal to the passing direction of the game ball, and light is emitted or received through the light transmitting hole 204. In this case, since the light transmission hole 204 is formed in a long shape, even if dust or the like adheres to the light transmission hole 204, light emission or light reception is not immediately disabled, and a decrease in ball detection accuracy can be suppressed. . In addition, since the light transmission hole 204 is not elongated in an arbitrary shape but is elongated in a long shape, unnecessary light irregular reflection is less likely to occur. The light emitting element or the light receiving element such as an LED constituting each of the sensors 201 to 203 is mounted on a circuit board (for example, the circuit board 205 in FIG. 8) provided on the outer surface of each of the housings 161 and 162. Light is transmitted and received between the elements through the light transmission hole 204.
[0077]
Further, each of the sensors 201 to 203 has been subjected to a plurality of improvements to improve detection accuracy. This will be described with reference to FIG. Note that the light emitting element and the light receiving element of each of the sensors 201 to 203 are denoted by reference numeral 211 and denoted by reference numeral 212, respectively, as a common configuration.
[0078]
As shown in FIG. 13, the terminals 211a of the light emitting element 211 are soldered to a circuit board 213 fixed to the first housing 161 by screws or the like. Further, the terminals 212a of the light receiving element 212 are soldered to the circuit board 205 fixed to the second housing 162 by screws or the like. The terminals 211a and 212a are wire-shaped and allow some bending. The head of each of the elements 211 and 212 has a substantially hemispherical shape. A positioning recess 214 having a size such that the head of each of the elements 211 and 212 can enter is formed on the side opposite to the passage 167 in the light transmitting hole 204. That is, the positioning recess 214 has the same diameter as the diameter of each of the elements 211 and 212 or a diameter slightly larger than that. Thereby, when each of the circuit boards 205 and 213 is attached to each of the housings 161 and 162, even if the position of each of the elements 211 and 212 is slightly shifted, the head whose tip is rounded smoothly enters the positioning recess 214, As a result, the terminals 211a and 212a flex and absorb the displacement, and as a result, the elements 211 and 212 can be reliably positioned as shown by the solid lines in FIG.
[0079]
Further, in terms of performance, the light emitting element 211 diffuses light over a relatively wide range, for example, as shown in a range E1 in FIG. 13, but in the present embodiment, the first housing 161 prevents transmission of light. The light transmission hole 204 is made of black, and the diameter of the light transmission hole 204 is reduced to a minimum, as shown in a range E2 in FIG. Thus, even if optical sensors are provided adjacent to each other as in the case of the count sensors 201 and 202, there is no possibility that they will interfere with each other and cause erroneous detection. In addition, since the diffusion of light is suppressed, there is almost no danger of erroneous detection due to irregular reflection of reflected light or the like due to irradiation of a glossy game ball with light. The fact that the head of the light emitting element 211 is positioned so as not to protrude from the game ball passage 167 has a very important significance from the viewpoint of preventing diffusion of emitted light. Of course, the same applies to the light receiving element 212 side.
[0080]
Next, the actual operation of capturing the game balls by the capturing device 23 will be described with reference to FIG. FIG. 14A shows an initial state, FIG. 14B shows a state where game balls B are taken in, and FIG. 14C shows a state where game balls B are discharged. In the actual game, the game balls B enter the game ball passage 167 one after another. However, in FIGS. 14A to 14C, only five game balls B necessary for the game of one bet are provided. Is illustrated.
[0081]
In the initial state shown in FIG. 14A, the solenoids 181 and 188 are both in a non-energized state, and the gate pieces 175 and 177 are all in the closed position. Therefore, the passing of the game ball B through these gate pieces 175 and 177 is not allowed. In other words, of the plurality of game balls B in the game ball passage 167, the leading game ball is supported by both the intake and discharge gate pieces 175, 177. At this time, the existence of the fifth game ball from the head to the upstream side is detected by the stored ball detection sensor 203.
[0082]
In the state where the game ball B is taken in as shown in FIG. 14 (b), the gate piece 175 moves to the open position by energizing the solenoid 181. Thereby, the game ball B flows through the intake passage 168 to the downstream side of the gate piece 175, and the game ball is captured. In addition, the game ball B flowing down in the game ball passage 167 collides with the gate piece 177, and at that time, the momentum of the flow is absorbed by the gate piece 177 and is stopped for a moment. And flows. At this time, the preceding and succeeding game balls flow down in the intake passage 168 while being separated from each other, and the passing of the game balls B is reliably detected by the count sensors 201 and 202.
[0083]
Further, in the discharge state of the game ball B shown in FIG. 14C, the gate piece 177 is moved to the open position by energizing the solenoid 188. Thereby, the game ball B flows in the discharge passage 169 to the downstream side of the gate piece 177, and the game ball is discharged. At this time, the game ball B passes while rolling on the gate piece 175.
[0084]
A payout mechanism that pays out game balls when a predetermined condition during the game is satisfied is provided on the back side of the back set board 16. That is, as shown in FIG. 4, a tank 25 is provided on the uppermost portion on the back side of the back set board 16, and game balls supplied from island facilities in the game hall are sequentially supplied to the tank 25. A tank rail 26 is connected below the tank 25, and a case rail 27 is connected downstream of the tank rail 26. The payout device 28 is provided on the downstream side of the case rail 27, and pays out a required number of game balls by a predetermined electrical configuration. The game balls paid out from the payout device 28 are supplied to the upper plate 18 through the payout passage 29.
[0085]
Here, the dispensing mechanisms such as the tank rail 26, the case rail 27, and the dispensing device 28 are arranged so as to bypass a belt unit 70 (actually, a cover 135 accommodating the belt unit 70) described later. . In FIG. 4 (rear view of the gaming machine 1), the front frame 3 is pivotally supported at the right and left upper and lower portions so as to be openable and closable, and the payout mechanism described above is disposed on the shaft side. In this case, a large number of game balls are stored in the payout mechanism, and the weight thereof naturally increases. However, since the payout mechanism is provided on the shaft side, the front frame 3 can be opened and closed without any trouble. At this time, since the weight burden on the shaft members (hinges 31 and 32) is reduced, the effect of protecting the coaxial members (hinges 31 and 32) is also obtained. Since the take-in device 23 is also provided on the shaft side similarly to the payout mechanism, all the mechanisms relating to the handling of the game balls are arranged on the shaft side, and it becomes easy to cope with a problem with the flow of the game balls.
[0086]
When the insertion operation or the like is performed, the capturing device 23 is operated, whereby the predetermined number of game balls on the upper plate 18 are captured. When the predetermined condition is satisfied during the game, the payout device 28 is operated, whereby the game balls stored in the tank 25 are basically paid out to the upper plate 18 via the payout passage 29 and the like. It is.
[0087]
On the other hand, as described above, the lower plate forming member 5 is disposed below the front surface of the front door 4, and the lower plate 41 is formed on the lower plate forming member 5. Further, the lower plate forming member 5 is formed with a discharge port 42 on the inner side surface. When the game balls are stored in the upper plate 18 in a full state and the game balls are further paid out, the game balls are also paid out to the lower plate 41 through the discharge port 42. I have. That is, although not shown, the payout passage 29 provided in the back set board 16 is branched into two passages, one of which communicates with the upper plate 18 and the other communicates with the lower plate 41. A speaker 43 is provided above the outlet 42. An ashtray 44 is formed adjacent to the lower tray 41.
[0088]
Here, the lower surface of the operating portion 100 formed of a bulging portion on the front surface of the front door 4 is cut out in a trapezoidal shape (convex shape) (actually, a lower portion of a stop button operating surface 113 described later is cut out). The speaker 43 is provided in a region formed by the notch. The speaker 43 has a horizontally long shape in order to secure a sufficient volume in a space limited in the vertical direction. The space below the operation unit 100 (the space formed by the cutout) is also a space into which a hand is inserted to scrape the game balls stored in the lower plate 41. In this case, in the space below the operation unit 100, the speaker 43 is surrounded by the operation unit 100 on the upper side and the left and right sides, and is surrounded by the lower plate 41 (lower plate forming member 5) below.
[0089]
Also, as is clear from FIG. 2 and the like, the speaker 43 is arranged in a region where the lower plate forming member 5 does not overlap when viewed from the front of the gaming machine, and the sound of the speaker 43 is transmitted to the lower plate forming member 5 or the same member 5 ( The game balls stored in the lower plate 41) are not obstructed. In short, the speaker 43 is substantially surrounded on all sides, and is opened only to the front, that is, only to the player side. Therefore, the sound of the speaker 43 is well heard by the player of each gaming machine 1, and the sound of the speaker 43 is hardly heard by other players of the adjacent gaming machine 1. Therefore, it is possible to suppress the inconvenience that the sound from the neighbor is annoying for each player.
[0090]
A ball punching hole 45 is formed in the lower plate forming member 5, and by pressing a ball pulling button 46, a ball pulling mechanism (not shown) is interlocked, and the game balls stored in the lower plate 41 are lowered from the ball punching hole 45. It is being discharged.
[0091]
As shown in FIGS. 3 and 15, when the front door 4 is closed, the front door 4 is provided with a front panel 60 immediately in front of the belt unit 70. Display windows 61, 62, 63 are provided. The display windows 61 to 63 are provided side by side, and the inside is visible through the display windows 61 to 63.
[0092]
Further, a front light member 64 also having a panel shape is attached to the rear surface of the front panel 60 so as to overlap. The front light member 64 constitutes light emitting means, and includes a light source (light) and a transparent light guide for introducing light from the light source along the panel surface and reflecting the light in a direction substantially perpendicular to the panel surface and emitting the light to the outside of the panel. And an optical panel. That is, according to the front light member 64, surface light emission is performed substantially vertically toward the rear, and a belt surface (design) of the belt unit 70 described later is illuminated brightly. In this case, surface light emission is performed in the visible range of the symbol by the display windows 61 to 63. In the present embodiment, a light source is individually provided for each of the display windows 61 to 63. That is, as shown in FIG. 3, the light sources 65, 66, 67 and the inverters 65a, 66a, 67a corresponding thereto are individually provided.
[0093]
In the front door 4, a central portion surrounded by the annular portion 6 and the display portion 120 is a central panel portion, and two upper and lower protection panels 35 and 36 are provided in the central panel portion. These protection panels 35 and 36 are transparent panels made of resin, glass, or the like, and constitute an upper panel and a lower panel. Between the upper and lower protection panels 35, 36, a bar-shaped partition member 37 for dividing both panels is provided. As shown in FIG. 15, the lower protection panel 36 is provided with a slight upward inclination so as to overlap the front panel 60 and the front light member 64 described above. On the other hand, the upper protection panel 35 is provided with a slight downward inclination. Thereby, both the upper and lower protection panels 35 and 36 are provided so as to face the player, and the visibility of the panels 35 and 36 is improved.
[0094]
Next, the configuration of the belt unit 70 as a symbol display device will be described with reference to FIGS. 3, 15, and 16. FIG. As shown in FIG. 3, the belt unit 70 is installed on the back set board 16 from the front behind the front door 4. That is, the belt unit 70 includes a metal supporting frame 80 having a rectangular frame shape, and fixing portions 81 are provided at two upper portions of the supporting frame 80. Then, a mounting bracket 82 is mounted on the fixing portion 81, and the support frame 80 is attached and fixed to the back set board 16 via the mounting bracket 82. As shown in FIG. 16, locking holes 83, 84, and 85 are provided in the lower portion of the support frame 80, and locking portions (not shown) on the back set board 16 side are provided in the locking holes 83 to 85. Is locked, so that the belt unit 70 is positioned in the front-rear direction. In other words, a plurality of (for example, two) locking holes 83 to 85 are provided before and after, and the inclination angle of the belt unit 70 is determined depending on which of the locking holes 83 to 85 is used before and after. I have.
[0095]
The support frame 80 accommodates a left rotating body 71, a middle rotating body 72, and a right rotating body 73 that constitute variable display means. As shown in FIGS. 15 and 16, each of the rotating bodies 71 to 73 is wound around a driving roller 74 and a driven roller 75 rotatably supported by a support frame 80, respectively, between the rollers 74 and 75. Belt (endless belt) 76. A plurality of external teeth 74a are provided at both left and right edges along the rotation direction of the drive roller 74 at equal intervals. Similarly, a plurality of external teeth 74a are provided at both the right and left edges along the rotation direction of the driven roller 75. The external teeth 75a are provided at equal intervals. On the other hand, the belt 76 is provided with engaging holes 76a at both left and right edges thereof at the same intervals as the external teeth 74a and 75a. The belt 76 is stretched between the rollers 74 and 75 such that the engaging holes 76a of the belt 76 are engaged with the external teeth 74a and 75a of the rollers 74 and 75. In the present embodiment, it is assumed that the driven roller 75 has a smaller diameter than the driving roller 74. However, they may have the same diameter or the driven roller 75 may have a larger diameter. Further, although the drive roller 74 is arranged above and the driven roller 75 is arranged below, they may be arranged upside down. Under such a configuration, the belt 76 (the rotators 71 to 73) is formed as a whole in a flat shape, unlike the case where the rotator is constituted by a circular reel.
[0096]
The driving roller 74 of each of the rotating bodies 71 to 73 is connected to a motor 77, 78, 79, such as a stepping motor. The rotating bodies 71 to 73 are individually driven, that is, independently driven by the driving of the motors 77 to 79, respectively. When the rotators 71 to 73 rotate, the rotators 71 to 73 (the respective belts 76) are visually recognized as moving from top to bottom through the display windows 61 to 63. The above roller mechanism can be changed to another mechanism using a pulley, a gear, or the like.
[0097]
A large number of symbols (symbols) as identification information are provided on the outer surface of each belt 76. Among these symbols, the number of symbols visible through the display windows 61 to 63 is limited to a predetermined number mainly determined by the length of the display windows 61 to 63 in the vertical direction. In the present embodiment, the length of the display windows 61 to 63 in the vertical direction is set so that three symbols can be visually recognized for each of the rotating bodies 71 to 73. The outer surface of the belt 76 is matte, and the entire belt surface is non-glossy. Therefore, as described above, even when the surface light is emitted by the front light member 64 and the belt surface is irradiated with light from the front, excessive reflection of the belt surface can be suppressed. In addition, it is also possible to make only the part other than the pattern attached to the belt 76 a non-glossy surface.
[0098]
A plate member 86 is provided in front of each of the rotators 71 to 73 as blinding means for concealing the engagement holes 76a of each belt 76. The plate member 86 is provided in common to each of the rotating bodies so as to extend in the direction in which the rotating bodies 71 to 73 are arranged, and vertically elongated through holes 87, 88, 89 corresponding to each of the rotating bodies 71 to 73. Is formed. The through holes 87 to 89 have substantially the same size as the display windows 61 to 63, and the plate portions on both sides of each of the through holes 87 to 89 hide the engaging hole 76a of each belt 76 from the front. Has become. In this case, the plate member 86 is disposed in a belt circling region between the driving roller 74 and the driven roller 75, and is disposed particularly close to the belt 76 so as not to contact the belt 76. .
[0099]
Above and below each of the through-holes 87 to 89, a light collector 90 in which a part of the plate member 86 is bent at a predetermined angle is provided, and the light emitted from the front light member 64 is provided by the light collector 90. It is designed to be collected in the center. The plate members 86 are attached and fixed to both side surfaces of the support frame 80 by left and right attachment portions 91. Although the plate member 86 is actually attached to the front surface of the belt unit 70 in FIG. 3 as well, FIG. 3 shows the plate member 86 with the plate member 86 removed for convenience.
[0100]
Further, the belt unit 70 is provided with a backlight 92 (rear light emitting means) for illuminating a design visible through the display windows 61 to 63 from behind. The backlight 92 is formed of a fluorescent lamp or the like, and is disposed between the driving roller 74 and the driven roller 75.
[0101]
Next, the symbols attached to the belt 76 of each of the rotating bodies 71 to 73 will be described. FIG. 17 shows a symbol arrangement of the belt 76 of each of the rotating bodies 71 to 73. This drawing may be regarded as a development view of the surface of the belt 76. As shown in the figure, each belt 76 is provided with 20 symbols in a row. In the figure, a serial number of 1 to 20 is attached to the left side of each symbol, and the numbers will be used appropriately in the following description. The number of the same symbols and the arrangement order of the belts 76 of the rotators 71 to 73 are different from each other, but only one of them is shown and described here for convenience.
[0102]
As the symbols, (1) a "7" symbol (for example, the 19th symbol in FIG. 17) as a big bonus symbol for shifting to a big bonus game, and (2) a regular bonus symbol for shifting to a regular bonus game “BAR” symbol (for example, the 20th symbol in FIG. 17), (3) “Replay symbol” (for example, the 17th symbol in FIG. 17) for shifting to the replay game, (4) The "watermelon" symbol (for example, the 18th symbol in FIG. 17), the "bell" symbol (for example, the 16th symbol in FIG. 17), and the "cherry" symbol (for example, FIG. 15th symbol).
[0103]
In the present embodiment, when the "7" symbol, which is a combination of the big bonus symbols, is aligned with the left, center, and right on the activated line described later, 75 game balls are paid out and the big bonus game is performed. When the "BAR" symbol, which is a combination of regular bonus symbols, is aligned with the left, middle, and right on the activated line, 75 gaming balls are paid out and the player enters the regular bonus game. A rush is made. When the "replay" symbol is aligned with the left, center, and right on the activated line, the game ball is not paid out and the player enters the replay game.
[0104]
Furthermore, regarding the small role symbol, if the “watermelon” symbol is aligned with the left, center and right on the activated line, 75 game balls are paid out, and the “bell” symbol is left, center and right on the activated line. When the game is completed, 40 game balls are paid out. When the "cherry" symbol of the left rotating body 71 stops on the payline, ten game balls are paid out. That is, the “cherry” symbol of the middle rotating body 72 and the right rotating body 73 is irrelevant to the payout of the game ball, and is a meaningless symbol. In addition, only in the case of the “cherry” symbol, since the payout of the game ball is performed irrespective of the combination with the other symbols, the position where the plurality of effective lines of the left rotating body 71 overlap (specifically, the upper row or the lower row) In the case where the “cherry” symbol is stopped, the payout of game balls corresponding to the number of the overlapped active lines is performed. As a result, in the present embodiment, 20 game balls are paid out. A payout is made.
[0105]
In the gaming machine 1, three display lines 61 to 63 are connected so that three lines are parallel in the horizontal direction and two lines are diagonally crossed. Is set. That is, upper, middle, and lower horizontal lines (upper line, center line, lower line) and a pair of diagonal lines (upward right line, downward right line) are set as effective lines. Of course, the maximum number of valid lines may be set to 6 or more, or may be set to less than 5, and the maximum number of valid lines may be changed according to a predetermined condition. As shown in FIG. 2, a bet number display section 95 is provided on the left side when viewed from the front of the display windows 61 to 63 group, and the bet number display section 95 uses the bet number display section 95 in accordance with the activated line activated each time. The number corresponding to the number of bets is displayed in segments. In order to make it easier for the player to understand the activated line, a line display unit for explicitly displaying the activated line in accordance with the bet number may be provided.
[0106]
In the bet number display section 95, "1" is segment-displayed when only one line including the center line is activated. In the present embodiment, it is necessary to insert five gaming balls (one bet) in order for this one line to be activated. Further, in the bet number display section 95, when only three lines including the upper and lower lines and the center line are activated, “2” is displayed as a segment. In the present embodiment, it is necessary to insert ten game balls (two bets) in order to activate these three lines. Further, in the bet number display section 95, when all five effective lines (upper, middle and lower lines and upward and downward lines) are activated, “3” is displayed as a segment. In the present embodiment, 15 game balls must be inserted (three bets) in order for these five lines to be activated. That is, in the present embodiment, the minimum number (predetermined number) of game balls required for one game time is set to “5”, and the maximum number of game balls that can be inserted into one game time is set. The number (maximum input number) is set to “15”.
[0107]
As shown in FIGS. 1 and 2, on the left side of the operation unit 100 provided at the bulging portion of the front door 4, the rotating bodies 71 to 73 are started to rotate simultaneously (not necessarily simultaneously). Lever 101 which is operated for this purpose is provided. The start lever 101 constitutes start operation means operated to start variable display. A stop button operation surface 113 is provided on the right side of the start lever 101, and stop buttons 102, 103, and 104 are provided on the stop button operation surface 113 for individually stopping the rotating bodies 71 to 73 during rotation. Have been. The stop buttons 102 to 104 are provided for each of the display windows 61 to 63 corresponding to the rotating bodies 71 to 73 to be stopped. The stop buttons 102 to 104 constitute stop means for stopping the variable display and stop operation means operated to stop the variable display. In the present embodiment, the rotators 71 to 73 are configured to be stopped when a predetermined time has elapsed without pressing the stop buttons 102 to 104.
[0108]
A flat operation assisting surface 105 is formed on the upper surface of the operation unit 100 (the bulging portion of the front door 4). The operation assisting surface 105 is provided in an arch shape so as to surround the upper plate 18 behind it, and an opening 106 having substantially the same shape as the upper plate 18 is formed between the operation assisting surface 105 and the front of the gaming machine. When the front door 4 is closed, the upper plate 18 opens upward through the opening 106. The operation assisting surface 105 is provided slightly inclined so as to descend toward the front (front side). However, the inclination does not need to be, and conversely, the inclination may be downwardly descending.
[0109]
Here, the portion immediately above the stop buttons 102 to 104 (stop button operation surface 113) on the operation auxiliary surface 105 has a substantially uniform width in the front-rear direction, and the rear edge of the operation auxiliary surface 105 (L portion in FIG. 1). ) Are configured linearly. In this case, assuming that the player presses each of the stop buttons 102 to 104 with the thumb, another finger such as an index finger or a middle finger may be put on the rear edge (L portion) of the operation assisting surface 105. By moving the hand to the left or right in this state, the stop buttons 102 to 104 can be continuously pressed along the operation assisting surface 105. In other words, the pressing operation can be performed by placing a finger on the upper plate portion. In short, since the operation assisting surface 105 is flat and its rear edge is straight, the continuous pressing operation of each of the stop buttons 102 to 104 is performed quickly and smoothly using the operation assisting surface 105. Can be.
[0110]
Further, the upper plate 18 (in particular, the sub upper plate portion 18 shown in FIG. 5 in the present embodiment) may be provided with a step or an inclination so that the operation assisting surface 105 side is made slightly higher. . That is, a height difference is provided so that the front of the upper plate 18 is high and the rear is low. According to this, even if the game balls are stored in the upper plate 18, many of them are stored in a lower portion of the upper plate 18 (that is, a portion remote from the operation assisting surface 105). Therefore, when the upper plate 18 is used as a finger rest, the inconvenience of interference between the finger and the game ball can be avoided.
[0111]
Further, an information sticker S2 describing game information and the like is attached to the operation assisting surface 105. That is, the operation assisting surface 105 is also an information sticking surface.
[0112]
Above the start lever 101 (that is, on the left hand side for the player), a button-shaped bet switch constituting an input means for inserting a game ball is provided on the operation assisting surface 105 of the operation unit 100. . In the present embodiment, a 1-bet switch 107, a 2-bet switch 108, and a max-bet switch 109 are provided as bet switches. Each of the bet switches 107 to 109 is used to insert a required number of game balls as game media (or storage game media).
[0113]
The one bet switch 107 is set so that five game balls are inserted each time the switch is pressed once. More specifically, when a predetermined number (five) or more of the virtual gaming balls credited in the credit mode described later are present, a single pressing operation of the 1-bet switch 107 causes the virtual gaming balls to change to the credits up to that point. "5" is subtracted from the number. Further, when the number of virtual game balls is equal to or less than a predetermined number or in the direct mode other than the credit mode, one press operation of the 1-bet switch 107 collects and captures “5” game balls on the upper plate 18. It is supposed to be.
[0114]
The two-bet switch 108 is set so that ten game balls are inserted each time the switch is pressed once. More specifically, when a predetermined number (10) or more of virtual gaming balls credited in the credit mode described later are present, a single pressing operation of the 2-bet switch 108 causes the virtual gaming balls to change to the credits up to that point. "10" is subtracted from the number. Further, when the number of virtual game balls is equal to or less than a predetermined number or in the direct mode other than the credit mode, a single pressing operation of the 2-bet switch 108 collects and captures “10” game balls on the upper plate 18. It is supposed to be.
[0115]
Further, the max bet switch 109 is provided so that a plurality of (three) pressing operations of the one-bet switch 107 and the like can be omitted. The game balls are set to be inserted (for three bets). More specifically, when a predetermined number (15) or more of the virtual gaming balls credited in the credit mode described later are present, a single pressing operation of the max bet switch 109 changes the virtual gaming balls to the credits up to that point. "15" is subtracted from the number. When the number of virtual game balls is equal to or less than a predetermined number or in a direct mode other than the credit mode, a single pressing operation of the max bet switch 109 collects and captures “15” game balls on the upper plate 18 at a time. It is supposed to be. The actual capture of the game balls in the present embodiment is performed by the capture device 23 as described above. However, during the big bonus game in the special game state, five pressing (one bet) game balls are inserted by one pressing operation of the max bet switch 109.
[0116]
In the present embodiment, when the five lines are activated (15 game balls are inserted), a maximum bet (three bets) is made. That is, for example, when three pressing operations of the 1-bet switch 107 or one pressing operation of the max-bet switch 109 are performed, no further insertion is performed. Therefore, in the present embodiment, if the bet switches 107 to 109 are further pressed after the maximum bet (3 bets) state, the operation is invalidated. However, when the bet switches 107 to 109 are pressed further after the maximum bet (3 bets) state, the game balls corresponding to the extra operation are stored as credits (virtual game balls). It is also possible to make it.
[0117]
Further, in the operation unit 100, a button-shaped changeover switch 110 is provided near the start lever 101. A settlement switch 111 is provided on the operation assisting surface 105 on the right side of the operation unit 100.
[0118]
The changeover switch 110 is operated to change the handling format of the game balls already taken in and stored, or the game balls to be paid out to the player as a result of satisfying the predetermined condition. That is, for example, when the power is turned on, surplus game balls up to a predetermined maximum value (for example, 250 game balls: maximum storage number) are stored and stored as credits (virtual game balls: storage game media) and paid out. The set game ball is also set to be stored as a credit (virtual game ball) in the “credit mode”, and when the changeover switch 110 is pressed, if there is a credit, the corresponding game ball is used as the actual game ball. In addition, the surplus game balls and the acquired game balls can be switched to the "direct mode" set to directly pay out as actual game balls. If the "credit mode" and "direct mode" are alternately switched each time the changeover switch 110 is operated, the player can execute a game in a format according to his or her preference. The changeover switch 110 constitutes a changeover operation means for changing the handling mode of the input value and the game value.
[0119]
The settlement switch 111 is for discharging game balls stored in the upper plate 18 to the lower plate 41. That is, when the player finishes the game and tries to take out the game balls stored in the upper plate 18, by pressing the settlement switch 111, the game balls in the upper plate 18 are moved to the lower plate 41. Is discharged. At this time, in order to prevent erroneous operation, a condition that the operation is effective only when the settlement switch 111 is pressed for a predetermined time or more may be added.
[0120]
In addition, the settlement switch 111 may have a function of paying out game balls once captured by pressing the bet switches 107 to 109 and game balls that are credited in the credit mode. More specifically, at the time of a game, (a) a game ball taken in by pressing each of the bet switches 107 to 109, (b) a game ball credited in the credit mode, and (c) a stock in the upper plate 18. If any of the above (a) to (c) exists for the game ball being played, every time the settlement switch 111 is pressed once, the game is performed in the order of (a) → (b) → (c). The ball is settled. That is, at this time, when the settlement switch 111 is pressed for a total of three times, all of the game balls (a) to (c) are discharged (adjusted) to the lower plate 41. If one or two of the above-mentioned game balls (a) to (c) correspond, the corresponding game ball is settled with each pressing operation of the settlement switch 111 ( The priority order is (a) → (b) → (c)). Incidentally, instead of the settlement switch 111, a configuration in which the game balls of the upper plate 18 are discharged to the lower plate 41 by a lever slide operation may be employed. Further, it is also possible to separately provide switches for adjusting the game balls of (a) to (c) above.
[0121]
Further, the display section 120 of the front door 4 displays the remaining number display section 121 as a storage number display means for displaying the number of game balls activated and stored in the credit mode, and the number of acquired game balls. An acquired number display unit 122 and an information display unit 123 for displaying information during the big bonus game (for example, the number of games) are provided. In the present embodiment, each of these display units 121 to 123 is constituted by a three-digit or two-digit seven-segment display, but the number of digits is not particularly limited, and may be replaced by a liquid crystal display or the like. Of course, it is also possible.
[0122]
By the way, in the present embodiment, the maximum number of stored storages in the credit mode is set to, for example, “250” (corresponding to 50 bets) as described above. The remaining number display section 121 can display the number of stored storages from “0” to “250”. In the credit mode, the number displayed on the remaining number display section 121 is displayed by subtracting 5 (15 in the max bet) for each bet. Therefore, if the numerical value displayed on the remaining number display section 121 is not a multiple of 5, the player is notified that the current stored number of storages is a fraction between “0” and “4”. Can be easily recognized.
[0123]
Note that various notification units (not shown) such as a big notification unit, a replay notification unit, and a small role notification unit may be appropriately provided above the gaming machine 1 (the front door 4). These various notification units may be provided in places other than the upper part of the gaming machine 1, or a common notification unit may perform notification in different modes. Further, the annular portions 6 and 7 may be used as the notification unit. For example, when the symbols “7” are aligned on the active line when the rotating bodies 71 to 73 are stopped, the big notifying unit displays and notifies that the big bonus game has been obtained by lighting, blinking, or the like. When the “replay” symbols are aligned on the activated line when the rotation of each of the rotating bodies 71 to 73 is stopped, the replay notification unit notifies and displays that the replay game has been acquired by lighting, blinking, or the like. The small-wafer notification unit turns on or flashes the fact that a predetermined number of game balls have been acquired when the “watermelon” symbol or the like as a small-wafer symbol is aligned on the activated line when the rotation of each of the rotating bodies 71 to 73 is stopped. Display and inform. In addition, each of these notification units is notified by display, but instead or in addition, the notification may be performed by sound using a speaker 11 provided in the gaming machine 1 (upper part of the front door 4).
[0124]
As shown in FIG. 4, a main board (control device) 131 for performing various controls related to the game is installed on the back set board 16 on the back of the gaming machine 1. The main board 131 includes a CPU that controls the main control, a ROM that stores a game program, a RAM that stores necessary data according to the progress of the game, a port that communicates with various devices, and a random number generation used in various lotteries. And a control circuit board including a clock pulse generating circuit used for time counting and synchronization. Similarly, the sub-board 132 is provided on the back set board 16 so as to be arranged beside the main board 131. Similarly, the sub-board 132 includes a CPU, a ROM, a RAM, and the like. The main board 131 and the sub-board 132 are both housed in a transparent or non-transparent control board box, and are fixed to the back setting board 16 by the control board box.
[0125]
In addition, in FIG. 4, the belt unit 70 is housed and integrated in a colorless and transparent cover 135 as a case member. A power supply unit 133 as a power supply device is installed on the back set board 16 so as to be in contact with the side surface of the cover 135 (belt unit 70). Reference numeral 135a in the figure is a ventilation hole. The power supply unit 133 includes a power supply board for supplying necessary power to the control device such as the main board 131 and the sub-board 132 and the other dispensing devices 28 and the like, a colorless and transparent board box for housing the power supply board, A metal plate for noise suppression for eliminating noise generated inside and outside the power supply board, which are integrally assembled. The back set board 16 is provided with a vertically long recess 134 immediately beside the belt unit 70, and the side of the power supply unit 133 is accommodated in the recess 134. Thereby, the power supply unit 133 is vertically arranged in a direction extending in the depth direction of the gaming machine 1.
[0126]
FIG. 18 is a block diagram illustrating an electrical configuration of the main board 131 and the like. In the figure, double arrows indicate connection and direction of power supply, and normal arrows indicate connection and direction of signal. Power from the power supply unit 133 (power supply board) is supplied to the main board 131 and the payout device 28. Further, power is supplied to the sub-board 132 via the main board 131.
[0127]
On the input side of the main board 131, a start detection sensor 141 for detecting the operation of the start lever 101, stop detection sensors 142, 143, 144 for individually detecting the operations of the respective stop buttons 102 to 104, and pressing of the bet switch 107. 1 bet detection sensor 145 for detecting operation, 2 bet detection sensor 146 for detecting pressing operation of 2 bet switch 108, max bet detection sensor 147 for detecting pressing operation of max bet switch 109, and detecting pressing operation of changeover switch 110 Switching detection sensor 148, rotation position detection sensors 151, 152, and 153 that individually detect the rotation position (origin position) of each of the rotating bodies 71 to 73 (belt 76), and a payout that detects a game ball paid out from the payout device 28. The detection sensor 154 and the play captured by the capture device 23 The counting sensors 201 and 202 for detecting a ball, and a storage ball for detecting whether or not one bet (five) or max bet (15) game balls can be taken at a time in the taking device 23. Various sensors such as the detection sensor 203 are connected.
[0128]
The payout device 28 is connected to an output side of the main board 131 via a power supply unit 133. In addition, on the output side of the main board 131, the motors 77, 78, 79, the bet number display unit 95, the remaining number display unit 121, the acquired number display unit 122, the information display unit 123, the solenoid 181, 188 etc. are connected.
[0129]
Further, a sub-board 132 is connected to the output side of the main board 131. On the output side of the sub-substrate 132, the light-emitting members 8, 9, the lamp display units 10, 12, 13, the speakers 11, 43, the front light member 64 and the like are connected. From the main board 131, the game information at that time is transmitted to the sub-board 132 as a signal. The sub-board 132 to which a signal relating to each game information is input performs various effects based on its own control program based on various signals. In the present embodiment, the “substrate 132” constitutes “light emitter control means”, “front light control means”, and the like. Incidentally, the illuminant control refers to control for causing the illuminants 8 and 9 in the annular portions 6 and 7 to circulate in one direction or two directions, or for simultaneously turning on the illuminants 8 and 9. In addition, the front light control refers to each of the front light members 64 corresponding to each of the rotating bodies 71 to 73 in accordance with the stopping order in order to inform the player of the order in which the belts 76 of the rotating bodies 71 to 73 are stopped. This refers to control in which the light sources 65 to 67 emit light in order.
[0130]
As described above, the main board 131 and the sub-board 132 are provided with a CPU, a ROM, a RAM, and the like. However, in the following description, the main board 131 and the sub-board 132 are implemented as functions without being restricted by the actual configuration itself. It will be described as a collection of means. That is, the various functions described below are functions realized under the control of the CPU, and the control program is based on the storage contents of the ROM (in some cases, the RAM), and the necessary data at each time is stored in the RAM. Although they are temporarily stored and stored, their requirements on the program and the like can be made by those skilled in the art by adopting an appropriate table configuration or the like, and thus will not be individually described. However, when it is necessary to grasp the contents of the game of the present embodiment, a specific description will be given as appropriate.
[0131]
The main board 131 includes “small winning combination lottery means”. The small combination lottery means performs a lottery based on the timing at which the detection signal is input from the start detection sensor 141 to determine whether the small combination payout condition is satisfied, and thereby determines whether the small combination flag is established. In addition, the lottery of the small role is configured to change in accordance with the number of game balls inserted (the number of bets) together with other lotteries, so that the larger the number inserted, the more advantageous lottery results for the player are obtained. It has become.
[0132]
The main board 131 includes “small win control means”. If the small win flag is established during the normal game, the small win control means applies a certain pull-in stop control while stopping each of the rotating bodies 71 to 73 while referring to the contents of a small win establishment table described later. To forcibly stop the small symbol on the activated line.
[0133]
The main board 131 includes “replay game lottery means”. The replay game lottery means performs a lottery based on the timing at which the detection signal from the start detection sensor 141 is input to determine whether or not the replay game transition condition is satisfied, thereby determining whether the replay flag is satisfied.
[0134]
The main board 131 includes “replay game control means”. When the replay flag is established during the normal game, the replay game control means applies a certain pull-in stop control and refers to the contents of a replay establishment table to be described later when the rotators 71 to 73 are stopped. Force the replay symbol to stop on the active line. Then, on the condition that the replay symbol stops on the activated line, the next game can be performed free of charge. Of course, various lotteries are also executed when the replay game is played.
[0135]
The main board 131 includes “big bonus lottery means”. The big bonus lottery means performs a lottery based on the timing at which the detection signal is input from the start detection sensor 141 to determine whether or not the big bonus shift condition is satisfied, and thereby determines the presence or absence of the big bonus establishment flag.
[0136]
The main board 131 includes “big bonus control means”. When the big bonus flag is established during the normal game, the big bonus control means performs a certain pull-in stop control while stopping each of the rotating bodies 71 to 73 while referring to the contents of a big bonus establishment table described later. A semi-forced big bonus symbol is stopped on the activated line. Then, on condition that the big bonus symbol is stopped on the activated line, up to a predetermined number of games (30 times in this case) as an upper limit, the big bonus game from the normal game which is the current game state to the special game state. And then, in principle, return to the original normal gaming state.
[0137]
The main board 131 includes “lottery means during the big bonus”. The lottery means during the big bonus is activated only during the big bonus, and performs the small lottery symbol lottery and the jack-in lottery at the timing when the detection signal from the start detection sensor 141 is inputted, and performs the small lottery flag and the jack-in lottery. It is determined whether or not the flag is established. The big bonus control means controls the rotating bodies 71 to 73 while referring to the small win establishment table so that a predetermined small win symbol (for example, a “watermelon” symbol) is aligned on the activated line by the establishment of the small win flag. Semi-forced pull-in stop control.
[0138]
Further, the big bonus control means semi-forcedly pulls in and stops the rotating bodies 71 to 73 while referring to the contents of the replay establishment table in order to perform jack-in by establishment of the jack-in flag. The jack-in is a state in which a predetermined bonus game is executed during a big bonus game, and specifically, is caused when a “replay” symbol is completed. Therefore, to execute the jack-in, the big bonus control means semi-forcefully pulls in and stops each of the rotating bodies 71 to 73 so as to align the jack-in symbol (replay symbol) on the activated line. When the player is jacked in, a jack-in game is executed.
[0139]
Here, the jack-in game will be described. When the jack-in symbol stops on the active line, the game is shifted to the jack-in game, which is a special game in the big bonus game in the current gaming state, up to a predetermined number of games (12 times in this case) set in advance. Then, the game returns to the original big bonus game. During the jack-in game, there is only one active line (center line). During the jack-in game, a predetermined symbol (here, a replay symbol) is randomly selected according to the timing at which the detection signal from the start detection sensor 141 is input. Unlike the normal lottery, the pattern lottery is set so that a predetermined number (for example, 75) of game balls are paid out when the replay symbols are aligned with the activated line (only the center line). The symbol is a game ball payout symbol, and a lottery is performed as to whether or not the game ball payout symbol satisfies a condition for being aligned. If the lottery results in the establishment of a replay flag (the replay flag here is different from the one during the normal game and newly set for the jack-in game), the game ball payout Each of the rotating bodies 71 to 73 is controlled so that symbols other than the symbols are not aligned on the activated line, and when the game ball payout symbols are aligned a predetermined number of times (for example, 8 times), the predetermined number of games ( The predetermined bonus game ends even if it has not reached 12 times.
[0140]
Here, in the big bonus game, jack-in is possible up to a predetermined number of times (for example, three times) within the predetermined number of games (30 times), and the number of games during the jack-in during the big bonus game is It is not added to the number of 30 times. The big bonus control means determines whether or not the predetermined bonus game has been completed a predetermined number of times (three times) (even if the predetermined number of games has been completed is three times) At time), the big bonus game is forcibly ended.
[0141]
The main board 131 includes “rotating body control means” and “storage means”. The rotator control means controls each of the rotators 71 to 73 in accordance with the contents stored in the storage means. In particular, each of the rotators 71 to 73 (driving means) is controlled in accordance with the storage contents of various tables stored in the storage means. The stop position of the roller 74 and thus the belt 76) is controlled.
[0142]
The various tables stored in the storage means (here, a ROM but may be a RAM) are individually set according to the various flags that have been established.
[0143]
More specifically, for example, when no flag is established, a "missing table" for preventing any symbol from being aligned on the activated line, a predetermined small symbol is activated corresponding to the small symbol. "Small win establishment table" for aligning on the line, "Replay establishment table" for aligning replay symbols on the active line corresponding to the replay flag, "7" symbol corresponding to the big bonus flag on the active line In addition to the "big established table" for aligning the symbols, a "line table" for determining on which effective line the aligned symbols are aligned, and the like. The storage means also stores the number of virtual gaming balls in the credit mode.
[0144]
Next, the operation of the gaming machine 1 having the above configuration will be described based on a gaming method.
[0145]
At the start of the game, the player operates the bet switches 107 to 109 on condition that the number of credits is equal to or more than a predetermined number or the number of the game balls is a predetermined number on the upper plate 18 so that the virtual game ball based on the stored memory can be obtained. Alternatively, an actual game ball is inserted. The insertion is detected by each of the bet detection sensors 145 to 147, and upon receiving the detection signal, the main board 131 determines that a game ball (including a virtual game ball) has been inserted. At this time, in the credit mode, the virtual game balls stored and stored are inserted. For example, in the credit mode, when the max bet switch 109 is pressed when there are 15 or more stored numbers (the number of credits), the remaining number display number in the remaining number display unit 121 is reduced by “15”. The storage means stores the number reduced by “15” as the number of stored storages. On the other hand, when the max bet switch 109 is pressed when the number of deposits (the number of credits) is less than 15 or when the 1-bet switch 107 is pressed when the number of deposits (the number of credits) is less than 5 When the operation is performed, the pressing operation is invalidated.
[0146]
Also, in the case of the direct mode, the actual game balls on the upper plate 18 are taken and inserted. For example, in the direct mode, when 15 or more game balls are on the upper plate 18 and the max bet switch 109 is pressed, for example, 15 game balls on the upper plate 18 are moved by the capturing device 23. When one or more betting switches 107 are pressed when five or more game balls are on the upper plate 18, five game balls on the upper plate 18 are taken in by the above-mentioned capturing device 23. On the other hand, when the max bet switch 109 is pressed when there are less than 15 game balls, or when the 1 bet switch 107 is pressed when there are less than 5 balls, the pressing operation is invalidated. Is done.
[0147]
The main board 131 causes the bet number display section 95 to display segments in accordance with the number of game balls inserted (= the number of bets × 5) in each case. Here, in the case of a single pressing operation of the 1-bet switch 107 (insertion of 5 game balls), “1” is displayed on the bet number display section 95 and only one line including the center line is activated. You. In addition, in the case of two pressing operations of the one-bet switch 107 or one pressing operation of the two-bet switch 108 (insertion of ten game balls), “2” is displayed in the bet number display section 95. Three lines including the upper and lower lines and the center line are activated. Further, in the case of pressing operation of the max bet switch 109 (insertion of 15 game balls), “3” is displayed on the bet number display section 95, and five lines including an upper and lower line, a center line, and a left and right diagonal line are displayed. Is activated. In the present embodiment, the number of bets, that is, the number of valid lines is displayed on the bet number display unit 95, but instead of or in addition to this, a valid line display lamp or the like corresponding to the valid line is displayed. It may be provided to more explicitly display which line is activated.
[0148]
In the case of inserting virtual gaming balls by operating the bet switches 107 to 109 in the credit mode, the main board 131 subtracts the stored number of credited gaming balls by that amount, and according to the subtracted value. The display is controlled so that the display is performed by the remaining number display unit 121. In addition, when a game ball is inserted by operating the bet switches 107 to 109 under the direct mode, the main board 131 outputs a signal to that effect to the capturing device 23 and the game ball corresponding to that is output from the upper plate 18. The drive of the capturing device 23 is controlled so as to capture.
[0149]
When the player operates the start lever 101 while at least one line is activated, the operation is detected by the start detection sensor 141, and upon receiving the detection signal, the main board 131 receives the operation of the start lever 101. Judge that At the same time, information to that effect is transmitted to the sub-board 132. Then, the main board 131 controls the driving of the motors 77 to 79 in order to rotate all the rotating bodies 71 to 73 (belt 76) simultaneously (may be simultaneous or with a predetermined time difference). As a result, each belt 76 rotates in one direction at such a speed that it is difficult for the player to visually recognize the symbols attached to the surface, and the symbols are shifted from top to bottom through the display windows 61 to 63. It is projected to be variably displayed toward.
[0150]
Further, at the timing when the detection signal based on the operation of the start lever 101 is input to the main board 131, during the normal game, each lottery is performed by the small role lottery means, the replay game lottery means, and the big bonus lottery means.
[0151]
If the lottery result by the small lottery means indicates that the small role flag is established, the right to stop the appropriate small role symbol on the activated line is given only in the game. If the result of the lottery by the replay game lottery means that the replay flag is established, the right to shift to the replay game is given only in that game. That is, the small win flag and the replay flag are not carried over to the next game or later. If the result of the lottery by the big bonus lottery means that a big bonus flag is established, the right to shift to the big bonus game is given, and the flag is held until the shift to the big bonus game. Furthermore, when the lottery result of each lottery means does not mean that any condition is satisfied, none of the flags is set.
[0152]
When the player operates the stop buttons 102 to 104 in an arbitrary order after the lottery by each of the lottery means described above, the operation is individually detected by the stop detection sensors 142 to 144, respectively, and the respective detection signals are received. The main board 131 determines that each of the stop buttons 102 to 104 has been operated. Then, the main board 131 controls the stop of the motors 77 to 79 so as to individually stop the rotating bodies 71 to 73 corresponding to the operated stop buttons 102 to 104.
[0153]
The stop positions of the rotating bodies 71 to 73 (belt 76) are determined by referring to the tables stored in the storage means of the main board 131 based on the establishment flags which are the lottery results of the lottery means. Is done. At this time, if there is a symbol corresponding to the established flag from the active line to four symbols in front of the rotating body in the rotation direction, in principle, control is performed such that the symbol is positively drawn into the active line. If the rotation body stop timing is an error up to four symbols before, the error can be absorbed (pull-in stop control). As a result, even if the player is not skilled, it is possible to stop the symbol corresponding to the establishment flag on the activated line as much as possible by the main board 131.
[0154]
At a predetermined timing (for example, when the first stop button 102, 103, or 104 is pressed), the sub-board 132 includes the light emitters 8, 9, the lamp display units 10, 12, 13, and the speakers 11, 43. Various auxiliary displays are performed using the front light member 64 and the like, and a reach effect display and the like are executed.
[0155]
At the time of stopping each of the rotating bodies 71 to 73, when the combination of stop symbols on the activated line is a combination of predetermined symbols, that is, a combination of small symbol symbols, a combination of replay symbols, and a big bonus symbol. In the case of a combination, the main board 131 causes the acquired number display unit 122 to display the number of game balls to be paid out according to the combination of the stopped symbols.
[0156]
The main board 131 performs payout control for paying out a number of game balls corresponding to the combination of each stop symbol as a game value in parallel with the display on the acquired number display section 122. In such a case, in principle, the main board 131 drives and controls the payout device 28 via the power supply unit 133, so that the payout of the game balls as the actual game balls directly to the upper plate 18 or the like is performed. However, if the operation of the changeover switch 110 is detected by the changeover detection sensor 148 and the main board 131 is determined to be in the credit mode, if the maximum value that can be stored and stored (for 250 pieces) has not been reached, that amount is not exceeded. It is not paid out directly from the payout device 28, but is stored and stored as a credit game ball (virtual game ball). In this case, the main board 131 adds the number of game balls acquired this time to the stored number of game balls that have been credited, and controls the display so that the remaining number display unit 121 performs display according to the added value. I do. Of course, even in this case, the game balls are directly paid out from the payout device 28 in excess of the maximum value of 250 pieces that can be stored and stored.
[0157]
Then, when the symbols arranged on the activated line are a small combination symbol or a combination of symbols with no payout, the normal game is continued. On the other hand, when the combination of the symbols arranged on the activated line is the combination of the replay symbols, the replay game control means executes the replay game in which the next game can be played free of charge. Further, when the combination of the symbols arranged on the activated line is the combination of the big bonus symbols, the big bonus game is executed by the big bonus control means. Here, in the gaming machine 1 of the present embodiment, the number of payout game balls is an upper limit value in addition to a predetermined number of games (the end of 30 games or the end of three jack-in games) as an end condition of the big bonus game. (Specifically, 2250) or not. Therefore, when the number of payout game balls reaches the upper limit of 2250 without waiting for the end of the 30 games or three jack-in games, the big bonus game is ended there, and the gambling is more than necessary. Not to be upset.
[0158]
When the small combination symbol, the replay symbol, the big bonus symbol, and the like are aligned on the activated line, the sub-board 132 includes the luminous bodies 8, 9, the lamp display units 10, 12, 13, the front light member 64, and the like. The display is controlled to display and inform of the formation of the small win, the transition to the replay game, and the formation of the bonus game, and the drive of the speakers 11 and 43 is appropriately controlled to perform sound notification. Note that the sound notification from the speakers 11 and 43 should be exaggerated as the profit from the return of the game value to the player increases (increase the volume, increase the tone, change the rhythm, etc.). Is preferred. The same applies to the display mode of each notification unit. For example, by changing the display mode such as blinking rapidly in a big bonus game, the magnitude of the obtained profit can be estimated by the player.
[0159]
By the way, in the gaming machine 1 of the present embodiment, the following characteristic effects are obtained with respect to the capturing device 23.
[0160]
That is, since a part of the game ball passage 167 is provided in a meandering manner, the force acting from the upstream game ball (gravity and flow force of the game ball) is reduced in the meandering portion. Therefore, the gravity load on the gate pieces 175 and 177 is greatly reduced, and the operation of taking in the game ball can be performed well. Further, by providing the game ball passage 167 in a meandering manner, it is possible to reduce the size of the capture device while securing a sufficient passage length.
[0161]
Further, in the game ball passage 167, a rectifying section 170 for regulating the flow of the game balls at a position upstream of the count sensors 201, 201 is provided, so that the flow of the game balls is stabilized, and the detection of the game balls is performed. Can be performed reliably.
[0162]
Further, when a game ball is taken in, the game ball is caused to collide with a gate piece 177 which is a portion to be hit, and thereafter, detection by the count sensors 201 and 202 is performed. In this case, by causing the game balls to individually collide with the gate pieces 177, the game balls that have flowed in a daisy-chained manner until then are individually separated. Therefore, at the time of ball detection by the count sensors 201 and 202, each game ball can be reliably detected.
[0163]
Since the light transmission hole 204 for transmitting light by the count sensor 201 and the like is formed in a long shape, even if dust or the like adheres to the light transmission hole 204, light emission or light reception is not immediately disabled, and ball detection is performed. A decrease in accuracy can be suppressed. In addition, since the light transmission hole 204 is not extended in an arbitrary shape but is extended in a long shape, unnecessary light irregular reflection is not caused. As described above, the detection of a game ball can be performed with high accuracy and reliability.
[0164]
Since the pair of upstream and downstream count sensors 201 and 202 (detection units) are provided in the lateral direction with respect to the passing direction of the game ball, the upstream sensor 201 and the downstream sensor 202 It is possible to adjust the game ball detection time. This makes it possible to accurately detect the capture of the game ball.
[0165]
Since the gate piece 177 installed in the discharge passage 169 can be manually operated from the outside of the intake device 23, if the gate piece 177 cannot be electrically driven, the gate piece 177 is manually operated through the discharge passage 169. A game ball can be discharged. As a result, it is possible to prevent the occurrence of a problem that the discharge of the game balls becomes impossible, and it is possible to perform the discharge operation of the game balls without any trouble.
[0166]
Further, since the capturing device 23 is arranged on the axis side (left side as viewed) of the gaming machine 1, even if the front door 4 is opened and the capturing device 23 is to be fraudulently operated, the front door 4 is significantly increased. It is necessary to open the door, and it is possible to prevent fraud during the business of the game hall. In addition to the fact that the upper plate 18 has a special shape and guides the game balls to the shaft side (left side as viewed) of the gaming machine 1, the structure for guiding to the capture device 23 is simplified. Become. Further, since the payout device 28 for the game balls is also arranged on the axis side of the gaming machine 1, all the processing mechanisms of the game balls can be integrated on the axis side of the game machine 1, and troubles relating to the processing of the game balls can be collected. There is an advantage that it is only necessary to check the area.
[0167]
Further, since the light emitting element 211 and the light receiving element 212 are smoothly inserted into the positioning recess 214 when the circuit boards 205 and 213 are mounted, the elements 211 and 212 can be positioned easily and with high accuracy. Thus, the light emitting element 211 and the light receiving element 212 can be accurately arranged opposite to each other, and the ball detection accuracy can be improved.
[0168]
Further, since the first housing 161 is formed of black for preventing light transmission and the light transmission hole 204 has a small diameter, diffusion of light emitted from the light emitting element 211 can be minimized. it can. Thus, even if optical sensors are provided adjacent to each other as in the case of the count sensors 201 and 202, there is no possibility that they will interfere with each other and cause erroneous detection. In addition, since the diffusion of light is suppressed, there is almost no danger of erroneous detection due to irregular reflection of reflected light or the like due to irradiation of a glossy game ball with light.
[0169]
In addition, other than the embodiment described above, for example, the following may be implemented.
[0170]
(A) The light transmitting holes 204 are formed for both the light emitting element 211 and the light receiving element 212. From the viewpoint of preventing light diffusion, the light transmitting hole 204 for restricting light only at least on the light emitting element 211 side is formed. It may be.
[0171]
(B) Even if the light transmitting hole 204 has the same diameter as the positioning concave portion 214, if the light emitting portion of the light emitting element 211 is configured not to protrude from the game ball passage 167, the effect of suppressing light diffusion can be obtained. However, the light transmitting hole 204 formed as a fine hole is not necessarily required. However, the light diffusion can be effectively suppressed by forming the holes with fine holes.
[0172]
(C) Although the first housing 161 is formed in black, it may be non-black and opaque as long as it is light-blocking. However, it is preferable that the light-absorbing layer be composed of a light-absorbing dark color. Further, even if the entire first housing 161 is not made of opaque black or the like, only the hole wall of the light transmitting hole 204 may be made opaque, or the hole wall and its vicinity may be made opaque.
[0173]
(D) In the above embodiment, the solenoid is used as the drive source for the gate piece (gate member), but other drive means such as a stepping motor may be used as appropriate.
[0174]
(E) In the intake device 23, the gate piece (the gate member for intake) on the intake passage 168 side employs an electrically driven type as described above, and the gate piece (the gate member for discharge) on the discharge passage 169 side. It is also possible to adopt a manual type instead of an electric drive type.
[0175]
(F) A configuration may be adopted in which an information providing means for an auxiliary effect is installed in the gaming machine 1. The information providing means may be installed, for example, in the vicinity of the display windows 61 to 63 (either left, right, up or down) in the central panel portion, behind the upper protection panel 35 (see FIG. 2), or in the annular portion 6. May be installed on the top part 6a. As the information providing means, it is possible to use a liquid crystal display device which is a kind of an electric display device, and further to use other electric display devices such as a CRT, a dot matrix, an LED, an electroluminescence (EL), and a fluorescent display tube. Etc. may be used. Further, in addition to the electric display device, a sound generating device such as a speaker may be used, and thereby a dynamic sound effect can be provided to the player. Further, the information adding means may be configured as a combination of the speakers 11 and 43 as sound generating devices and the display device.
[0176]
(G) The types, arrangements, and the like of the symbols in the above embodiment are merely examples, and an arbitrary configuration such as incorporating other small symbols, for example, can be adopted. Further, it is not limited to a picture, a number, a character, and the like, and may be a geometric line, a figure, or the like. In addition, it is possible to form a design using light, color, or the like, a design can be formed by a three-dimensional shape, or the like, and a design can be formed by combining these. That is, the symbol may be any as long as it has a function as information having identification (identification information).
[0177]
(H) The arrangement of the operating means typified by the start lever 101 and the like and the display means typified by the remaining number display unit 121 and the like in the above embodiment are merely examples, and the start lever 101 is arranged on the right side, for example. It is not a problem to make any appropriate changes, such as using a button instead of a lever.
[0178]
(I) The sub board 132 may be omitted as a configuration in which all control of the gaming machine 1 is controlled by the main board 131. Further, the sub-substrate 132 may be constituted by a plurality of substrates by subdividing the control sharing such as a voice control substrate and a lamp control substrate.
[0179]
(J) In the above embodiment, the gaming machine 1 having a big bonus game has been described, but the invention may be applied to a gaming machine capable of performing a regular bonus game consisting of a single jack-in game. Conversely, the big bonus game may be omitted. Further, a game in which the consumption of game media (game balls) is suppressed or the chance of acquiring game media (game balls) is increased until a predetermined condition is satisfied (end of a predetermined number of games, predetermined flag is satisfied, etc.) after the big bonus game. May be provided with various added values such as a chance game function capable of progressing.
[0180]
(K) The number of inserted game balls per bet (predetermined number), the maximum number of inserted games, the number of paid out games, and the like in the above-described embodiment are merely examples, and are not particularly limited to the exemplified numerical values.
[0181]
(L) In addition to the belt-type ball payout type gaming machine 1 described in the above embodiment, a ball and ball payout game machine such as a pachinko machine or an arrange ball machine, or a spinning type gaming machine such as a slot machine. Or may be applied to other gaming machines.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view of a gaming machine according to one embodiment.
FIG. 2 is a front view of the gaming machine.
FIG. 3 is a front view showing a game machine main body and a front door unfolded and arranged side by side.
FIG. 4 is a rear view of the gaming machine.
FIG. 5 is a perspective view of an upper plate forming member.
FIG. 6 is an exploded perspective view showing the configuration of the capturing device.
FIG. 7 is a plan view showing the internal structure of the first housing.
FIG. 8 is a plan view of the second housing as viewed from the outside.
FIG. 9 is a cross-sectional view showing a configuration of a game ball passage centering on a flow straightening unit.
FIG. 10 is a plan view showing a state in which game balls are stored by gate pieces.
FIG. 11 is an explanatory diagram showing an outline of game ball detection by a count sensor.
12A is an explanatory diagram showing a state in which the count sensor is offsetly arranged, and FIG. 12B is an explanatory diagram showing a shape opened in the passage of the light transmitting hole.
FIG. 13 is an explanatory diagram showing a mounting state of each sensor.
FIG. 14 is an explanatory diagram for explaining an operation of the capturing device.
FIG. 15 is a side sectional view schematically showing a belt unit and the like.
FIG. 16 is a perspective view of a belt unit.
FIG. 17 is an explanatory diagram showing a symbol arrangement of a belt of each rotating body.
FIG. 18 is a block diagram illustrating an electrical configuration of a main board and the like.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Game machine, 2 ... Outer frame, 3 ... Front frame, 4 ... Front door, 18 ... Top plate, 23 ... Taking device, 61-63 ... Display window, 161 ... First housing, 162 ... Second housing, 167: game ball passage, 168 ... intake passage, 169 ... discharge passage, 170 ... rectifier, 175, 177 ... gate piece, 181, 188 ... solenoid, 201, 202 ... count sensor, 203 ... stored ball detection sensor, 204 ... Light transmitting holes, 205, 213, circuit boards, 211, light emitting elements, 212, light receiving elements, 214, positioning recesses.
