【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機の一種として、リールと称される円環状のベルトを有し、そのベルト表面に付された図柄列を可変表示するとともに、その可変表示後に停止図柄を表示する可変表示手段を備えたスロットマシンが知られている。このスロットマシンでは、所定枚数のメダルの投入を条件に遊技（すなわちリールの回転）が開始され、所定の有効ラインに表示される前記停止図柄が特定図柄である場合に、例えばビッグボーナスゲームのような遊技者に有利な所定のゲーム（特別遊技状態）が発生するよう構成されている。
【０００３】
また近年、メダルの代わりに遊技球を用いてスロットマシンに類似した遊技を行うことのできる球使用回胴式遊技機が考えられている。かかる遊技機においては、所定個数の遊技球が取り込まれた後にレバー操作が行われることで無端状ベルトが周回される。ベルト表面には周回方向に複数の図柄が付され、その図柄の組合せに応じて遊技球が払い出される。かかる遊技機をスロットマシンに代えて使用すれば、パチンコホール等の遊技ホールにおいて遊技球をパチンコ機と共通の遊技媒体として取り扱うことができるとともにスロットマシンの遊技性を維持することができる。またこの場合、パチンコ機とスロットマシンとが混在している現在の遊技ホールにおいて多く見られる、メダルと遊技球との別個の取扱による設備上の負担や遊技機設置個所の制約といった問題を解消し得るし、パチンコ機の島に当該遊技機を設置したりする等の柔軟性が生じる利点がある。
【０００４】
上記の如く所定個数の遊技球の取込を条件に遊技を開始する遊技機等にあっては、毎回の遊技に要する遊技球を素早く且つ確実に計数して取り込む必要があり、そのための遊技球取込装置として、下記の特許文献１に示す取込装置が知られている。当該取込装置では、鉛直方向に延びる遊技球通路の途中に計数排出装置が設けられ、この計数排出装置を介して遊技球の取込が許容又は阻止されると共に遊技球の計数がなされるようになっている。より具体的には、上記計数排出装置には、爪車状の球切り体が回動自在に設けられており、遊技球の重みにより球切り体が回転し、遊技球が取り込まれるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１７７４５７号公報 （図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、取込装置においては、遊技球通路を次々と通過する遊技球を確実に検知することが不可欠であり、検知手段として光学式センサを利用した場合には発光素子と受光素子を遊技球通路を挟んで配置することになる。
【０００７】
ところが、発光素子からの光は拡散するものであるため、遊技球通路内でその光が乱反射すると精度よく球検出ができないことが考えられる。また、複数の光学式センサを接近させた場合には対をなさない発光素子からの光を受光素子が検知してしまう誤検知も考えられる。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、取込装置に設けられる光学式検知手段によって確実にかつ精度よく遊技球の検知を行うことができる遊技機の提供を主たる目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明では、貯留部に貯留された遊技球を順次取り込むと共に遊技球の取込をその都度検知する取込装置を備え、該取込装置により遊技球の取込が検知された場合に遊技を開始する遊技機において、
前記取込装置には、遊技球を一列で通過させるための遊技球通路と、前記遊技球通路の途中位置にて遊技球の通過を阻止又は許容する阻止許容部材と、前記遊技球通路における前記阻止許容部材により通過が阻止又は許容される位置よりも下流側にて、通過する遊技球を検知する球検知手段と、が設けられており、
前記球検知手段は、前記遊技球通路の通路方向に対して交差する方向へ発光する発光素子と、その発光素子からの光を受光する受光素子と、を備え、
前記遊技球通路は、前記阻止許容部材に向けて下り傾斜となるように形成されその傾斜方向へ遊技球が整列するように誘導する整列領域と、当該整列領域から連続して上下方向に延び、前記球検知手段が配置されている検知領域と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の効果】
取込装置に設けられる光学式検知手段によって確実にかつ精度よく遊技球の検知を行うことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
はじめに、本実施の形態から抽出され得る発明群を手段ｎ（ｎ＝１，２，３…）として区分して示し、それらを必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、本実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。
【００１２】
手段１．貯留部に貯留された遊技球を順次取り込むと共に遊技球の取込をその都度検知する取込装置を備え、該取込装置により遊技球の取込が検知されたことを条件に遊技を開始する遊技機において、
前記取込装置には、遊技球を一列で通過させるための遊技球通路と、該遊技球通路を通過する遊技球を検知する球検知手段を設け、該球検知手段は前記球通路の延びる方向に交差する方向へ発光する発光素子とその発光素子からの光を受光する受光素子とを備え、
前記遊技球通路を形成する通路壁には発光素子からの光を通す光透過孔を形成し、前記遊技球通路のうち少なくとも光透過孔の孔壁を、当該光透過孔を通過する光の拡散を防止するために光透過不能又は困難なものによって構成したことを特徴とする遊技機。
【００１３】
手段１によれば、発光素子から発せられる光は光透過孔を通過した後、遊技球通路を挟んで配置された受光素子に至る。そして、発光素子からの光が遊技球によって遮られて受光素子がその光を受光できない状況が生じることによって遊技球を検知することができる。ここで、少なくとも光透過孔の孔壁を光透過不能又は困難なものによって構成したことにより、光透過孔を通過する光はその拡散が防止される。従って、光透過孔の孔径を小さく形成しておけば、受光素子による誤検知が少なくなる。
【００１４】
手段２．手段１において、前記光透過孔に発光素子の少なくとも頭部を挿入した状態で配置され、その頭部が前記遊技球通路へ突出しない位置に保持されていることを特徴とする遊技機。
【００１５】
手段２によれば、発光素子の少なくとも頭部が光透過孔内にあってかつその頭部が遊技球通路へ突出していない状態とされていることから、発光素子が発する光の拡散を効果的に抑制することができる。
【００１６】
手段３．手段１又は手段２において、前記光透過孔と遊技球通路を挟んで相対向する位置に別の光透過孔が設けられ、その別の光透過孔に受光素子の少なくとも頭部が配置され、その頭部が前記遊技球通路へ突出しない位置に保持されていることを特徴とする遊技機。
【００１７】
手段３によれば、遊技球通路を挟んで光透過孔が相対向しており、そこに発光素子と受光素子が臨む結果、受光側においても他の発光素子の光を検知してしまうといった不具合がなくなって、誤検知を一層抑制することができる。
【００１８】
手段４．貯留部に貯留された遊技球を順次取り込むと共に遊技球の取込をその都度検知する取込装置を備え、該取込装置により遊技球の取込が検知されたことを条件に遊技を開始する遊技機において、
前記取込装置は一対のハウジング部材を備え、両ハウジング部材を連結することにより遊技球を一列で通過させるための遊技球通路が形成され、該遊技球通路を通過する遊技球を検知する球検知手段を設け、該球検知手段は前記球通路の延びる方向に交差する方向へ発光する発光素子とその発光素子からの光を受光する受光素子とを備え、
前記両ハウジング部材のうち一方に遊技球通路内外を連通する光透過孔を形成し、他方にも遊技球通路を挟んでその光透過孔と相対向するように配置される光透過孔を設け、前記一方のハウジング部材の光透過孔に発光素子を遊技球通路へ突出しないように配置し、前記他方のハウジング部材の光透過孔に受光素子を配置し、前記一方のハウジング部材を光透過不能又は困難な部材によって構成したことを特徴とする遊技機。
【００１９】
手段４によれば、発光素子から発せられる光は光透過孔を通過した後、遊技球通路を挟んで配置された受光素子に至る。そして、発光素子からの光が遊技球によって遮られて受光素子がその光を受光できない状況が生じることによって遊技球を検知することができる。ここで、発光素子が配置される側のハウジング部材を光透過不能又は困難なものによって構成したことにより、発光素子から発せられた直後の光は光透過孔を通過することによってその拡散が防止される。従って、その光透過孔の孔径を小さく形成しておけば、受光素子による誤検知が少なくなる。
【００２０】
手段５．手段４において、前記他方のハウジング部材を透明又は半透明の部材によって構成したことを特徴とする遊技機。
【００２１】
手段５によれば、他方のハウジング部材側から遊技球通路における球詰まり等の不具合を外部から視認することによって容易にチェックすることができる。
【００２２】
手段６．手段１乃至手段５のいずれかにおいて、前記球検知手段を接近した位置に複数設けたことを特徴とする遊技機。
【００２３】
手段６によれば、複数の球検知手段を接近して設けることで、より高精度な球検知が可能となる。例えば、遊技球通路の延びる方向に並ぶように球検知手段を設ければ、各球検知手段が遊技球を検知する順序や時間やタイミングを制御側で監視することによって不正な球投入などを未然に防止することができる。但し、このように球検知手段を複数接近して設けると、光の拡散や乱反射によって受光素子が対をなさない発光素子の光を受光したものと誤検知するおそれがある。この点、手段１乃至手段５においては、発光素子の光拡散を効果的に抑制していることから、球検知手段を接近して設けることが可能となる。
【００２４】
手段７．手段１乃至手段６のいずれかにおいて、取込装置は、遊技球通路を介しての遊技球の取込を許容又は阻止するために動作するゲート部材を備えたことを特徴とする遊技機。
【００２５】
手段７によれば、ゲート部材の動作によって遊技球通路内の遊技球の取込を許容したり阻止することができる。その結果、ゲート部材の動作を制御すれば、取込球数を決定することができ、この場合に以上のような高精度な球検知が可能な球検知手段を備えていることで、予定したとおりの遊技球の取込を実行することができる。また、手段５のように他方のハウジング部材を透明又は半透明としておくことでゲート部材の動作不良等も目視によりチェックすることができる。
【００２６】
手段８．手段７において、遊技者による遊技開始操作に伴い所定個数ｎの遊技球が前記取込装置により取り込まれる遊技機であって、前記遊技球通路には前記ゲート部材の上流側に少なくとも所定個数ｎの遊技球が蓄積されることを特徴とする遊技機。
【００２７】
手段８によれば、遊技球通路にはゲート部材の上流側に少なくとも所定個数ｎの遊技球が蓄積されるため、ｎ個分の遊技球の取込を遊技開始条件とする遊技機にあってその取込を迅速に行わせることができる。
【００２８】
手段９．手段１乃至手段８のいずれかにおいて、遊技機は、表面に複数の絵柄が付された無端状ベルトを周回させ、遊技機前面に設けた表示窓を通じて前記絵柄を可変表示するように構成し、その停止後の確定絵柄に応じて遊技球の払出を行い又は特別遊技状態を発生させるものであること。
【００２９】
手段９によれば、手段１乃至手段８のいずれかの効果をベルト式球使用遊技機において享受することができる。
【００３０】
手段１０．手段９において、始動操作手段の操作に起因して前記ベルトの回転を始動させて絵柄を可変表示するとともに、停止操作手段の操作に起因して或いは該停止操作手段が操作されないまま所定時間経過したことに起因して前記ベルトの回転を停止させて絵柄の可変表示を停止するように構成したことを特徴とする遊技機。
【００３１】
手段１０によれば、遊技者が始動操作手段を操作したり停止操作手段を操作したりすることにより、遊技に積極的に関与することができる。
【００３２】
手段１１．遊技者により投入される遊技メダルを順次取り込むと共に遊技メダルの取込をその都度検知する取込装置を備え、該取込装置により遊技メダルの取込が検知されたことを条件に遊技を開始する遊技機において、
前記取込装置には、遊技メダルを一列で通過させるための遊技メダル通路と、該遊技メダル通路を通過する遊技メダルを検知するメダル検知手段を設け、該メダル検知手段は前記遊技メダル通路の延びる方向に交差する方向へ発光する発光素子とその発光素子からの光を受光する受光素子とを備え、
前記遊技メダル通路を形成する通路壁には発光素子からの光を通す光透過孔を形成し、前記遊技メダル通路のうち少なくとも光透過孔の孔壁を、当該光透過孔を通過する光の拡散を防止するために光透過不能又は困難なものによって構成したことを特徴とする遊技機。
【００３３】
手段１１は、手段１における遊技機とは異なり、スロットマシン等の回胴式遊技機に代表されるように、遊技メダルを取り込んで遊技を実行する場合のものである。かかる手段１１においても、手段１と同等の効果が期待できる。勿論、手段１と手段１１とを包括した概念として遊技球や遊技メダルを含めた遊技媒体として本発明を捉えることもできる。
【００３４】
以下に、遊技球を取り込んだ上で遊技が開始される遊技機に関する一実施の形態につき図面に基づいて説明する。
【００３５】
本実施の形態における遊技機は、遊技に際して所定数の遊技媒体（遊技価値）としての遊技球（例えばパチンコ機と同様の遊技球：パチンコ球）を必要とし、所定条件が成立した場合には複数の遊技球、場合によっては大量の遊技球が払い出されるよう構成された球払出又は球使用遊技機である。なお、遊技球は、パチンコ球に限られず、広義には鋼球であればよい。
【００３６】
まず、遊技機１の外観構成及び内部構造の概略を説明する。ここで、図１は遊技機１の全体を示す斜視図、図２は遊技機１の正面図、図３は遊技機本体と前面扉４とを展開して横に並べて示す正面図、図４は遊技機１の背面図である。なお、図２には、遊技機１に併設される球貸し装置Ａも図示している。
【００３７】
図１〜図３に示すように、遊技機１は、本体枠としての外枠２と、外枠２の前部に設けられ外枠２の一側部にて開閉可能に支持された前面枠３とを備えている。この場合、外枠２と前面枠３とは、その左端の上部及び下部においてヒンジ３１，３２により開閉可能に連結されている。外枠２は木製の板材を四辺に連結し構成されるものであって、全体として矩形状をなす。また、前面枠３は、外形寸法が外枠２よりも僅かに小さな四角枠状の板材よりなり、外枠２の前面に当接するようにして設けられている。前面枠３には、その裏面から外枠２の内周面に沿って背面側に延びる裏セット盤１６が取り付け固定されており、その裏セット盤１６に、後述するベルトユニットや、遊技球の取込又は払出のための装置（いわゆる裏セット）や、各種制御基板等が搭載されるようになっている。本実施の形態では、基本的に外枠２、前面枠３及び該前面枠３に設けられる裏セット盤１６等により遊技機本体が構成されている。
【００３８】
前面枠３の前面側には、当該前面枠３に対して開閉可能に前面扉４が設けられると共に、この前面扉４の下方に下皿形成部材５が設けられている。すなわち、前面枠３の前面側は前面扉４と下皿形成部材５とにより覆い隠されるようになっており、前面扉４が開放されることにより、下皿形成部材５よりも上方の前面枠３及びそれに搭載された各種機構（ベルトユニット等）が前方に露出されるようになっている。前面枠３と前面扉４とは、その左端の上部及び下部のヒンジ３３，３４により開閉自在に連結されている。従って、前面扉４は、前面枠３に対してその左側部を中心に右側部が回動される。
【００３９】
前面扉４及び下皿形成部材５の前面は、遊技機全体として一体的な外観をなすよう連続的な立体形状にて形成されており、遊技機１の概ね外周全体で環状をなしかつ遊技機前面に突出する環状部６，７を有する。環状部６，７は遊技機正面から見てほぼ左右対称の形状をなす。これら環状部６，７には、発光ダイオード等よりなる発光体８，９が多数埋設されており（図２右下の一部破断部参照）、遊技に際しこの発光体８，９が発光することにより、例えば環状部６，７が一斉に又は遊技機外周を周回して光るようになっている。
【００４０】
環状部６のうち、最上部に位置するトップ部６ａは他の部位よりも一層前方に突出しており、遊技機１として象徴的な外観を呈する。このトップ部６ａには、左右一対のランプ表示部１０が設けられると共に、同じく左右一対のスピーカ１１が設けられている。より具体的には、図１５に示すように、環状部６のトップ部６ａ内において、下方に傾いた向きにスピーカ１１が配設されている。これにより、スピーカ１１に指向性が付与され、個々の遊技機１の前方に位置する遊技者にとっては、スピーカ１１からの音が直接的に耳に聞こえ、遊技の際の演出がより効果的なものとなる。
【００４１】
環状部６において高さ方向中央部付近には、内側に括れた括れ部６ｂが設けられ、その括れ部６ｂにもランプ表示部１２，１３が設けられている。なお、前面扉４は、それ自身が閉状態にある場合には図示しないロック機構によって開放不能な状態にロックされており、そのロック状態は前面枠３に設けられたキーシリンダ１４に対する所定のキー操作によって解除されるように構成されている。本遊技機１では、前面扉４（環状部６）の括れ部６ｂによりキーシリンダ１４の設置位置が確保されている。
【００４２】
環状部６，７（発光体８，９）やランプ表示部１０，１２，１３等は、表示内容の多様化や表示演出の重厚化等を意図しつつ遊技の際の補助演出を行うべく設けられるものであって、遊技の進行に伴って各種表示演出を実行する。例えば、ビッグボーナスゲームを獲得しうる状態になったときに、環状部６，７（発光体８，９）を一斉に又は周回させるように発光させたり、全てのランプ表示部１０，１２，１３を点灯又は点滅等させたりすることで、遊技者への告知が行われる。
【００４３】
一方で、実際の遊技ホールでは、図２に示すように、遊技機１の左側に球貸し装置Ａが設けられ、この球貸し装置Ａへの紙幣や硬貨等の投入によりノズルＢを通じて遊技球が遊技機１（実際には後述する上皿１８）に供給されるようになっている。ノズルＢは、基部Ｃを中心にして手前側に回動可能に、かつ上方に跳ね上げ可能に構成されている。かかる場合、ノズルＢが図示の如く球供給位置にあると、このノズルＢと、前述した前面扉４前面の環状部６とが干渉するおそれが生ずるが、本実施の形態では、環状部６の括れ部６ｂの一部に切り欠き状の凹部１５が形成されており、この凹部１５にノズルＢの中間部位が配置されるようになっている。詳しくは、凹部１５は、上皿１８の直上となる高さ位置に、かつ後述する操作部１００（遊技機前面の膨出部）の上面と連続面をなすようにして設けられている。また、凹部１５は、ノズルＢが回動して球供給位置に配置されるのに支障のない十分な高さ方向の寸法を有する。
【００４４】
上記凹部１５により、遊技機１前面の立体的な造形にかかわらず、ノズルＢを介して遊技球の補充が好適に実施できる。また、凹部１５には、他の環状部６と同様に発光体８が埋め込まれている。故に、凹部１５が切欠き状に設けられたとしても、環状部６，７は凹部１５も含むようにして発光し、その全体の印象が損なわれることはない。なお、凹部１５の上面壁を、手前側が上位となる傾斜面としても良い。これにより、凹部１５内に配置されたノズルＢを上方に跳ね上げる際、凹部１５の傾斜面に沿わせて容易にその跳ね上げを行うことができる。
【００４５】
本実施の形態における遊技機１は、遊技球（仮想遊技球をも含む）の投入を必要条件として遊技が行われ、所定条件の成立に伴い所定個数の遊技球の払出が行われるよう構成されている。遊技媒体として遊技球を用いるための構成を以下に説明する。すなわち、図３に示すように、前面枠３に取り付け固定された裏セット盤１６には、その前面側下方に球受皿ユニットとしての上皿形成部材１７が着脱可能に取り付けられている。図５は、上皿形成部材１７の構成を示す斜視図である。上皿形成部材１７には貯留部としての上皿１８が形成されており、更にその上皿１８は主上皿部１８ａと副上皿部１８ｂとを有する。主上皿部１８ａは、後述する払出機構より払い出された遊技球を貯留するものである一方、副上皿部１８ｂは、球貸し用のノズルＢ（図２参照）から供給される遊技球を受け取り、主上皿部１８ａへ導くものである。主上皿部１８ａ内の遊技球は、球案内通路１９を通じて球出口に流れ、この球出口より取込装置２３（図３参照）に給送される。球案内通路１９は遊技球を一列に整列させて球出口に供給することができるようになっており、同通路１９にはステンレスカバー（保護カバー）２０が取り付けられている。ここで、図５において副上皿部１８ｂは図の左側に向けて幾分下方に傾斜し、主上皿部１８ａは図の右側に向けて幾分下方に傾斜している。故に、主上皿部１８ａ及び副上皿部１８内の遊技球は順序よく下流側に流れ、取込装置２３へ向けて案内される。
【００４６】
また、上皿形成部材１７の左右両端部には装着固定部２１が設けられており、この装着固定部２１を裏セット盤１６側に締結することにより、上皿形成部材１７が裏セット盤１６に装着されるようになっている（図３にはその装着状態を示す）。装着固定部２１の締結解除により、上皿形成部材１７が裏セット盤１６から離脱される。装着固定部２１は裏セット盤１６に対して着脱自在であれば、その締結手法は任意でよく、裏セット盤１６側に設けた被締結穴に締結具（ナイラッチ）を押し込むワンプッシュ式の締結手法や、裏セット盤１６側に設けたネジ穴に雄ネジを螺着する手法等が適用できる。
【００４７】
そして、上皿形成部材１７が裏セット盤１６に装着された状態で、前面扉４が閉じられると、裏セット盤１６と前面扉４との間で上皿形成部材１７が固定される。図５に示すように、上皿形成部材１７にはその長手方向に延びるフランジ２２が設けられており、このフランジ２２が前面扉４の裏面に挟持されるようになっている。すなわち、フランジ２２を挟み込むように前面扉４の裏面の対応位置には挟持用凹所が形成されていることから、前面扉４の閉状態時において上皿形成部材１７の脱落が防止されるとともに、上皿１８に貯留される大量の遊技球の重量をも支えることができる。また、図１や図２に示すように、前面扉４のうち、上皿形成部材１７に対応する部分（操作部１００）は前面側に膨出しており、かつその膨出部の上面が開口している。このため、前面扉４が閉状態にあるときには、上皿形成部材１７の上皿１８が膨出部（操作部１００）の上方に開放されるようになる。以上の構成により、上皿形成部材１７を遊技機本体又は前面扉４から容易に取り外すことができるとともに、上皿形成部材１７を取り外した上で、上皿１８（特に球案内通路１９）の清掃作業等が行いやすくなる。また、後述する操作部１００等の点検、修理等が前面扉４の裏側から行いやすくなる。つまり、メンテナンス性の向上が図られる。前面扉４の膨出部分は操作部１００となっており、前面扉４のうち、操作部１００の直上には表示部１２０が設けられている。これら操作部１００及び表示部１２０の構成については後述することとする。
【００４８】
取込装置２３は裏セット盤１６に設けられており、遊技者による遊技球の投入操作やクレジット操作等に基づき取込装置２３を介して遊技球が所定個数ずつ取り込まれる。そして、所定個分の遊技球が取り込まれる毎にその都度の遊技（ゲーム）の開始条件が成立し、遊技開始の準備が整えられるようになっている。このとき、遊技球は所定個数ずつ取り込まれた後、図示しない排出通路を介して遊技機外部に排出される。
【００４９】
次に、取込装置２３の構成を図６〜図１４を用いて詳しく説明する。図６は、取込装置２３を構成する表裏一対のハウジング部材１６１，１６２及びカバー１６３，１６４を分解して示す斜視図であり、遊技機１へはハウジング部材１６１が遊技機前方側、ハウジング部材１６２が遊技機後方側となるようにして本取込装置２３が取り付けられるようになっている（以下の説明では便宜上、ハウジング部材１６１を「第１ハウジング」、ハウジング部材１６２を「第２ハウジング」という）。また、図７は第１ハウジング１６１の内部構造を示す平面図であり、図８は第２ハウジング１６２を外側から見た平面図である。
【００５０】
第１ハウジング１６１及び第２ハウジング１６２は何れも樹脂成形品よりなり、両ハウジング１６１，１６２がネジ等により接合されることにより略四角箱状の筐体が構成される。また、各ハウジング１６１，１６２の外表面には各々カバー１６３，１６４がネジ等により組み付けられるようになっている。なお、第１ハウジング１６１側のカバー１６３の外表面は遊技機１（実際には裏セット盤１６）への取付面となっており、平坦面にて構成されている。第１ハウジング１６１にはその上端部に遊技球入口１６５が形成されており、両ハウジング１６１，１６２が接合された際、遊技球入口１６５は第２ハウジング１６２に形成された上板部１６６により上面が閉鎖され、遊技機前方に開口するようになっている。
【００５１】
また、本取込装置２３には、遊技球を一列で通過させるための遊技球通路１６７が形成されている。詳しくは、第１ハウジング１６１には、本取込装置２３の厚さ方向に延びるほぼ等幅の通路壁１６１ａが設けられるとともに、第２ハウジング１６２にも同様に通路壁（図示略）が設けられており、これらを含む四方の通路壁に囲まれて遊技球通路１６７が区画形成されている。この場合、遊技球の直径が約１１ｍｍであるのに対し、遊技球通路１６７の通路幅は各辺ともに１２ｍｍ程度となっている（図９参照）。本取込装置２３の厚さ方向に延びる通路壁は大部分が第１ハウジング１６１側に形成され、第２ハウジング１６２側には高さの低い通路壁が形成されるが、通路壁の全てを第１ハウジング１６１側に形成する構成であっても良い。
【００５２】
ここで、第１ハウジング１６１は黒色の合成樹脂材料で構成され、第２ハウジング１６２は透明又は半透明の合成樹脂材料で構成されている。第１ハウジング１６１は裏セット盤１６に取り付けられ、第２ハウジング１６２側が遊技機後方に露出されるため、第２ハウジング１６２を介して装置内部の遊技球通路１６７や後述するゲート駆動機構などの他、通路内に貯留された遊技球を視認でき、故障時等のチェックが容易になる。
【００５３】
他方、各ハウジング１６１，１６２内には光学式センサ（後述するカウントセンサ等）が設置され、当該センサにより遊技球の有無（通過）が検知される。そのため、光の乱反射を防止する観点から、第１ハウジング１６１を黒等、濃色の樹脂材料で成形している。なお、この点については更に後述する。
【００５４】
遊技球通路１６７はハウジング中央部付近にて二股に分岐され、その一方はほぼ鉛直方向に延びて取込通路１６８を構成するとともに、他方は斜め下方に延びて排出通路１６９を構成している。遊技の開始条件としての所定個数の遊技球は取込通路１６８を通じて取り込まれる。また、遊技終了時などにおける遊技球の精算の際には排出通路１６９を通じて遊技球が下皿４１に排出される。分岐部よりも上流側において、遊技球通路１６７は基本的に遊技球の重力落下方向に設けられ、その一部を水平方向に蛇行させるようにしている。すなわち、図７に示すように、遊技球通路１６７は、遊技球入口１６５の直後で鉛直方向に設けられ、その下流側で一旦図の右側に曲げられるともに更に反対側（図の右側）に折り返されてほぼ水平に倒して設けられている。これにより、遊技球通路１６７の入口付近では遊技球が上下に積み重なった状態で蓄積され（下流側に流れ）、その下流側（但し後述するゲート部材よりも上流側）の蛇行部分では遊技球がほぼ水平方向に並んだ状態で蓄積される（下流側に流れる）。
【００５５】
また、遊技球通路１６７の分岐部直前には、遊技球の流れを一定に整えるための整流部１７０が設けられている。詳しくは、図９は整流部１７０の中央部を水平線で切断した平断面図であり、図の上側は第１ハウジング１６１の壁面を示し、下側は第２ハウジング１６２の壁面を示す。図９に示すように、整流部１７０において、第１ハウジング１６１には円弧状の凹部１７１が形成されるとともに、第２ハウジング１６２には、凹部１７１に対向して三角形山状の突起１７２が形成されている。かかる場合、遊技球通路１６７を下流に流れてくる遊技球Ｂが整流部１７０に達すると、遊技球Ｂが突起１７２に衝突し、流れの向きを矢印の如く変えた後、更に突起１７２に対向する凹部１７１の内壁に衝突する。こうして、遊技球Ｂは流れの向きを変えつつ凹部１７１側に迂回するようにして下流側に流れる。
【００５６】
このとき、遊技球は整流部１７０を通過する毎に流れの勢いが消され且つ整流されることから、その通過後における後述する遊技球検出の際の検出ミスが低減される。また、多数の遊技球が数珠繋ぎとなって取込装置２３に取り込まれた場合に、整流部１７０を通過すると、速度差によって隣接する遊技球間に間隔ができることから、複数の遊技球を１個の遊技球として誤検出する不具合もなくなる。すなわち、整流部１７０の存在により、その通過後の遊技球検出を確実なものとしている。また、整流部１７０は前後方向（厚み方向）に迂回させるものであるため、取込装置２３をコンパクトにしつつも十分な整流効果を遊技球に付与できるという相乗効果が得られる。
【００５７】
また、遊技球通路１６７には、遊技球入口１６５から取込通路１６８を含む部位にかけて一筋の突条１７３が設けられている（但し、整流部１７０における突条１７３の設置は任意である）。この突条１７３は、遊技球通路１６７を区画形成する四方の通路壁のうち少なくとも１つに形成され、本実施の形態では、第１ハウジング１６１において遊技球を横から保持する通路壁のほぼ中央部に突条１７３が形成されている。突条１７３の高さは０．５ｍｍ程度であり、これにより遊技球通路１６７の前後方向の幅が狭められるようになっている。つまり、遊技球通路１６７は基本的に通路幅が１２ｍｍ程度であるが、突条１７３を設けることにより、実質的な通路幅が１１．５ｍｍ程度に狭められる（図９参照）。
【００５８】
取込通路１６８には、前記分岐部のすぐ下流にゲート部材としてのゲート片１７５が設けられており、このゲート片１７５が支軸１７６を中心に回動することにより取込通路１６８が開放又は閉鎖され、同取込通路１６８内の遊技球の通過が許容又は阻止されるようになっている。また同様に、排出通路１６９には、前記分岐部のすぐ下流に爪状のゲート片１７７が設けられており、このゲート片１７７が支軸１７８を中心に回動することにより排出通路１６９が開放又は閉鎖され、同排出通路１６９内の遊技球の通過が許容又は阻止されるようになっている。ゲート片１７５，１７７は、何れもソレノイドを駆動源として回動動作がなされる。ゲート片１７５は、通路外に配設されて支軸１７６により支持される基部１７５ａと、通路壁に設けた切欠部１７９を介して取込通路１６８に出没する爪部１７５ｂとを有する。また、ゲート片１７７は、通路外に配設されて支軸１７８により支持される基部１７７ａと、通路壁に設けた切欠部１８０を介して排出通路１６９に出没する爪部１７７ｂと、基部１７７ａより垂直に立設された支柱部１７７ｃとを有する。
【００５９】
ここで、図１０に示すように、各ゲート片１７５，１７７が何れも通路閉鎖位置にある場合、遊技球通路１６７内において先頭の遊技球Ｂが両方のゲート片１７５，１７７に支えられた状態で多数の遊技球Ｂが貯留される。そして、この状態でゲート片１７５が通路開放位置に動作すると、遊技球Ｂが取込通路１６８側に流れ、これとは逆にゲート片１７７が通路開放位置に動作すると、遊技球Ｂが排出通路１６９側に流れる。遊技球Ｂが取込通路１６８側に流れる際、ゲート片１７７の爪部１７７ｂはあたかも通路壁の一部を構成し、遊技球Ｂはゲート片１７７の爪部１７７ｂに衝突して方向転換し下流側（鉛直方向）に流れる。このとき、当該爪部１７７ｂは基部１７７ａより片持ち支持されており、遊技球Ｂが通過する際の衝撃吸収の役目も果たす。また、遊技球Ｂが排出通路１６９側に流れる際、ゲート片１７５の爪部１７５ｂはあたかも通路壁の一部を構成し、この爪部１７５ｂ上を通過して下流側に流れる。
【００６０】
上述の通りゲート片１７７は、遊技球Ｂの貯留時において先頭の遊技球Ｂを支える役目と、取込通路１６８の開放時において衝撃吸収の役目とを担っている。そこでこれらの役目を確実に果たすべく、爪部１７７ｂには僅かに凹んだ球受け面１７７ｄが形成されている。また図１０に示すように、遊技球Ｂが各ゲート片１７５，１７７に支えられた状態では、上流側の遊技球より受ける力は図示の如く分散して各ゲート片１７５，１７７に伝わり、それぞれの負担が軽減されるようになっている。
【００６１】
また、ゲート片１７５の支軸１７６は遊技球通路１６７に極力近づくように配置されている。その理由は、ゲート片１７５の爪部１７５ｂに加わる衝撃を支軸１７６で受けてそれよりも駆動機構側に伝達され難くし、耐久性を向上させるためである。この場合、支軸１７６を遊技球通路１６７に近づけるには、遊技球通路１６７を構成する通路壁１６１ａを肉薄に形成する必要が生じる。第１及び第２ハウジング１６１，１６２は合成樹脂によって形成されているため、その成形上、各部の肉厚が均一であるほど成形後の形状が一定する。すなわち、もしも各部で肉厚が異なると樹脂冷却時の変形度合いが異なり、最終製品の形状に歪が生じるからである。以上より、本実施の形態では、通路壁１６１ａを含めたハウジング１６１，１６２全体の肉厚が薄くなっている。但し、この場合、遊技球通路１６７の肉厚減によって通路強度が低下することとなる。これを前記した突条１７３によって補強しているのである。従って、突条１７３が遊技球通路１６７に沿って形成（樹脂一体成形）されていることによって、通路強度が高まり、しかも遊技球が円滑に通過するのに最適な通路幅を突条１７３の突出量によって確保することができるので、遊技球検出精度も向上する。
【００６２】
次に、図７を用い、取込通路１６８側のゲート片１７５の駆動機構について説明する。ソレノイド１８１は電気的な信号の入力に基づき通電され出力軸１８２を伸縮方向に移動させるものであり、その出力軸１８２の先端部にはガイド１８３が取り付けられている。ガイド１８３には回動片１８４の一部が係合されており、同回動片１８４の他部がゲート片１７５の後端に駆動連結されている。符号１８５は、出力軸１８０を常に伸長方向に付勢するコイルバネであり、符号１８６は、回動片１８４のほぼ中央部に設けられ同回動片１８４を回動可能に支持する支軸である。
【００６３】
本構成によれば、ソレノイド１８１への通電がない場合には、図示の如くコイルバネ１８５の付勢力によって出力軸１８２が伸長した状態で保持され、ゲート片１７５の爪部１７５ｂにより取込通路１６８が閉鎖される。このとき、ゲート片１７５の後端部分がストッパ１８７に当接しており、当該ゲート片１７５がそれ以上図の反時計回り方向に回動しないよう規制されている。つまり、実際の使用状態では、ゲート片１７５の爪部１７５ｂに遊技球が載りその状態で遊技球の通過が阻止されるが、ゲート片１７５は遊技球の重みにより図の反時計回り方向に力を受ける。この際、ストッパ１８７によりゲート片１７５の動きが制止される。
【００６４】
そして、ソレノイド１８１の通電に伴い、コイルバネ１８５の付勢力に抗して出力軸１８２が縮み方向に移動すると、ガイド１８３及び回動片１８４を介してゲート片１７５が回動する（図７では時計回り方向に回動する）。このとき、ゲート片１７５の爪部１７５ｂが通路閉鎖位置（図示の位置）から開放位置へと移動する。また、ソレノイド１８１への通電を中止すると、コイルバネ１８５の付勢力によって出力軸１８２が伸長方向に移動し、ゲート片１７５の爪部１７５ｂが通路閉鎖位置へと復帰する。
【００６５】
一方、排出通路１６９側のゲート片１７７を駆動するための駆動機構も同様の構成を有しており、その構成を図８により説明する。なお、ゲート片１７７の駆動機構は、第２ハウジング１６２の壁面を挟んで、当該第２ハウジング１６２の外表面に設けられている。すなわち、第２ハウジング１６２にはその外表面にソレノイド１８８が設置され、その出力軸１８９の先端部にはガイド１９０が取り付けられている。符号１９６は、出力軸１８９を常に伸長方向に付勢するコイルバネである。また、同じく第２ハウジング１６２の外表面には、ガイド１９０の一部に係合する第１回動片１９１と、軸部１９１ａにて第１回動片１９１に駆動連結された略Ｌ字状の第２回動片１９２とが設けられている。第１回動片１９１は支軸１９３により回動可能に支持され、第２回動片１９２は支軸１９４により回動可能に支持されている。
【００６６】
更に、第２回動片１９２の一端には透孔１９２ａが設けられており、この透孔１９２ａにゲート片１７７の支柱部１７７ｃが挿通されるようになっている。また、第２ハウジング１６２には、その内外に通じ且つ前記支柱部１７７ｃの円弧状の動きを許容するための透孔１９５が設けられている。かかる場合、第２ハウジング１６２を第１ハウジング１６１に組み付けることで、ゲート片１７７の支柱部１７７ｃが第２ハウジング１６２の透孔１９５を通じてハウジング外側に突出し、第２回動片１９２の透孔１９２ａに係合されるようになっている。
【００６７】
本構成によれば、ソレノイド１８８への通電がない場合には、図示の如くコイルバネ１９６の付勢力によって出力軸１８９が伸長した状態（ガイド１９０がストッパ１９７に当接した状態）で保持され、ゲート片１７７の爪部１７７ｂにより排出通路１６９が閉鎖される（図７参照）。そして、ソレノイド１８８の通電に伴い、コイルバネ１９６の付勢力に抗して出力軸１８９が縮み方向に移動すると、ガイド１９０及び回動片１９１，１９２を介してゲート片１７７が回動する（図８では反時計回り方向に回動する）。このとき、ゲート片１７７の爪部１７７ｂが通路閉鎖位置（図７に示す位置）から開放位置へと移動する。また、ソレノイド１８８への通電を中止すると、コイルバネ１９６の付勢力によって出力軸１８９が伸長方向に移動し、ゲート片１７７の爪部１７７ｂが通路閉鎖位置へと復帰する。
【００６８】
また、ガイド１９０には、ゲート操作部材としての球抜きレバー１９８が一体的に設けられている。この球抜きレバー１９８は、外部からの手動操作によりソレノイド１８８の出力軸１８９を直接動かすためのものであり、球抜きレバー１９８により出力軸１８９を縮み方向に動かすことにより結果としてゲート片１７７を動かし、排出通路１６９を強制的に開放することができるようになっている。また、第２ハウジング１６２にカバー１６４を被せた状態であっても、球抜きレバー１９８がカバー１６４の透孔１９９を通じて外方へ突出する構成とし、カバー組み付け状態にあっても手動操作可能としている。
【００６９】
ガイド１９０に球抜きレバー１９８を取り付けた上記構成によれば、仮にソレノイド１８８が故障し、ソレノイド駆動によるゲート片１７７の動作が不可能となったとしても、球抜きレバー１９８の手動操作によりゲート片１７７の動作、すなわち排出通路１６９の開閉を行うことができる。これにより、ソレノイド故障時にあっても、遊技終了時などにおける貯留球の下皿４１への回収が可能となる。
【００７０】
因みに、取込通路１６８側のゲート駆動機構に関しては、誤操作防止のためにゲート操作部材（球抜きレバー）を設けていない。つまり、排出通路１６９側では、例え球抜きレバー１９８が誤って操作され、遊技者の意に反して排出通路１６９が開放されたとしても遊技球は下皿４１に排出されるだけであり、遊技者にとっての実損は無い。これに対し、取込通路１６８側に球抜きレバーを設けた場合、該球抜きレバーが誤って操作され遊技者の意に反して取込通路１６８が開放されると、遊技球がホール側（島）に取り込まれてしまい不都合を招く。こうした理由から、取込通路１６８側には、外部操作可能なゲート操作部材（球抜きレバー）を設けていない。但し本実施の形態では、第２ハウジング１６２においてハウジング内部のソレノイド１８１の出力軸１８２に通ずる位置に透孔２００が設けられている。従って、この透孔２００に棒状の道具等を差し込んでソレノイド１８１の出力軸１８２を動かし、ゲート片１７５による取込通路１６８の開放を強制的に行わせることが可能となっている。なお、図８中、符号２０５は、ソレノイド１８８を駆動するための回路基板である。
【００７１】
また図７に示すように、取込通路１６８には、ゲート片１７５のすぐ下流側に球検知手段としての上下一対のカウントセンサ２０１，２０２が設置されている。これらカウントセンサ２０１，２０２は、ゲート片１７５による取込通路１６８の開放時において当該取込通路１６８を通過する遊技球を検知するものであって、同センサ２０１，２０２により遊技の開始条件である所定個数の遊技球の取込が確認できるようになっている。
【００７２】
より詳しくは、カウントセンサ２０１，２０２は、発光素子及び受光素子を備えた周知の光学式センサにて構成されており、取込通路１６８を挟んで第１ハウジング１６１側に発光素子が、第２ハウジング１６２側に受光素子が配設されている。また、各センサ２０１，２０２は、取込通路１６８の中心線（突条１７３）よりも横にずれた位置で、且つ１つの遊技球を同時に検出可能な間隔で設置されている。
【００７３】
図１１を用い、カウントセンサ２０１，２０２による遊技球検知の概要を説明する。なお、図１１（ａ）は各センサ２０１，２０２に対する遊技球の通過位置を示し、図中、Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３の各通過課程での遊技球を示す。また、図１１（ｂ）は遊技球通過に伴う各センサ２０１，２０２の出力波形（波形整形後の矩形波形）を示し、便宜上遊技球の通過時にＯＮ出力となる論理を示す。
【００７４】
遊技球がゲート片１７５を通過した後、図１１（ａ）のＢ１位置に達すると、上側のセンサ２０１の出力がＯＮとなり（ｔ１のタイミング）、続いてＢ２位置に達すると、下側のセンサ２０２の出力がＯＮとなる（ｔ２のタイミング）。その後、上側のセンサ２０１の出力がＯＦＦになり（ｔ３のタイミング）、更にＢ３位置に達すると下側のセンサ２０２の出力がＯＦＦとなる（ｔ４のタイミング）。この場合、所定の時間条件の下、上側のセンサ２０１→下側のセンサ２０２の順で各センサがＯＮした時にのみ遊技球が正規に取り込まれたと判断される。すなわち、上側のセンサ２０１がＯＮしてから下側のセンサ２０２がＯＮするまでに所定時間を経過した場合や、通常時とは逆に下側のセンサ２０２→上側のセンサ２０１の順で各センサがＯＮした場合には、エラーとなって、その旨が報知等されるとともに遊技球Ｂの取込動作を含む遊技全般が禁止されるようになっている。故に、例えば、遊技球にひも等を付けてセンサ２０１，２０２付近で往復動作させることによりあたかも遊技球が取り込まれたようにするなどの不正行為が防止できるようになっている。
【００７５】
ところで、上記の如く上下一対のカウントセンサ２０１，２０２により遊技球を検知する場合、遊技球は自由落下中に加速されるため、上側のセンサ２０１前の通過速度と下側のセンサ２０２前の通過速度とが相違し、後者の方が通過速度が大きくなる。故に、上下各センサ２０１，２０２のＯＮ出力時間を比較すると、下側のセンサ２０２の方がＯＮ出力時間が短くなる（図１１（ｂ）で、Ｔ１＞Ｔ２となる）。そこで、上下各センサ２０１，２０２のＯＮ出力時間を均等にすべく、各センサ２０１，２０２の配設位置を左右（横方向）にオフセットさせることを考える。具体的には、遊技球は球形状をなし中心付近の位置とそれよりも外寄りの位置とでは各センサの前方を通過する際の通過時間（すなわち、センサによる遊技球検知時間）が相違することから、図１２（ａ）に示すように、遊技球の中心を基準にして上側のセンサ２０１を外側に、下側のセンサ２０２を内側に配置する。
【００７６】
上記構成によれば、上側のセンサ２０１では遊技球ＢがＬ１の距離で検知され、下側のセンサ２０２では遊技球ＢがＬ２の距離で検知される。このとき、Ｌ１＜Ｌ２であるため、遊技球が加速されたとしても各センサ２０１，２０２のＯＮ出力時間を均等にすることが可能となる。これにより、カウントセンサ２０１，２０２による遊技球Ｂの検知精度が向上する。
【００７７】
さらに図７に示すように、遊技球通路１６７には、その上流部に貯留球検出センサ２０３が設置されている。この貯留球検出センサ２０３も同様に発光素子及び受光素子を備えた周知の光学式センサにて構成されており、遊技球通路１６７を挟んで第１ハウジング１６１側に発光素子が、第２ハウジング１６２側に受光素子が配設されている。この貯留球検出センサ２０３によれば、遊技可能な所定個数の遊技球が遊技球通路１６７内に貯留されているがどうかが検出できるようになっている。本実施の形態の場合、遊技球通路１６７内に５個（１ベット分）の遊技球が貯留されているかどうかが検出される。また、カウントセンサ２０１，２０２の出力と貯留球検出センサ２０３の出力とをモニタし、貯留球検出センサ２０３により遊技球を検知しつつもカウントセンサ２０１，２０２により遊技球が検知できない場合等は、球詰まりなどのエラーや不正行為が生じたと判断することも可能である。
【００７８】
また、上記各センサ２０１〜２０３は、実際には第１ハウジング１６１の通路壁に設けられた光透過孔を通じて発光し、それを受光素子側の光透過孔を介して受光することで遊技球Ｂの通過を検知するが、それら光透過孔が長尺状に形成されている。つまり、図１２（ｂ）に示すように、光透過孔２０４は、遊技球の通過方向に対して直交方向に延びる長尺状をなし、その光透過孔２０４を通じて発光又は受光される。この場合、光透過孔２０４が長尺状に形成されるため、光透過孔２０４にほこり等が付着したりしても直ちに発光又は受光が不能になるわけでなく球検知精度の低下が抑制できる。また、光透過孔２０４は、任意な形状で拡張されるのでなく長尺状に拡張されているため、不要な光の乱反射を招くことも少ない。なお、上記各センサ２０１〜２０３を構成するＬＥＤ等の発光素子又は受光素子は、各ハウジング１６１，１６２の外表面に設けられる回路基板（例えば図８の回路基板２０５）に設置されるようになっており、素子間の発受光は光透過孔２０４を通じてなされるようになっている。
【００７９】
さらに、各センサ２０１〜２０３については、検出精度向上のために複数の改良がなされている。この点につき、図１３に基づいて説明する。なお、各センサ２０１〜２０３について発光素子を符号２１１とし受光素子を符号２１２として共通の構成として説明する。
【００８０】
図１３に示すように、発光素子２１１の端子２１１ａは第１ハウジング１６１にネジ止め等で固定される回路基板２１３に半田付けされている。また、受光素子２１２の端子２１２ａは第２ハウジング１６２にネジ止め等で固定される前記回路基板２０５に半田付けされている。端子２１１ａ，２１２ａは針金状のものであって若干の撓みが許容されている。また、各素子２１１，２１２の頭部は略半球形状をなしている。そして、前記光透過孔２０４のうち反通路１６７側では各素子２１１，２１２の頭部が入り込み得る程度の大きさとなる位置決め凹部２１４が形成されている。つまり、位置決め凹部２１４は各素子２１１，２１２の直径と同径かあるいはそれより若干大きめの直径とされている。これにより、各回路基板２０５，２１３を各ハウジング１６１，１６２に取り付ける際、各素子２１１，２１２の位置が若干ずれていても、その先端が丸くなった頭部が位置決め凹部２１４に円滑に入り込み、その位置ずれを端子２１１ａ，２１２ａが撓んで吸収しながら、結果的に図１３の実線で示すように各素子２１１，２１２を確実に位置決めすることができる。
【００８１】
さらに、発光素子２１１はその性能上、例えば図１３の範囲Ｅ１に示すような比較的広範囲にわたって光を拡散するものであるが、本実施の形態では、第１ハウジング１６１が光の透過を防止する黒色によって形成されていること、及び光透過孔２０４が径を小さく絞ってあることにより、図１３の範囲Ｅ２に示すように光の拡散を極力なくしている。これにより、カウントセンサ２０１，２０２のように隣接して光学式センサを設けていても互いに干渉して誤検出するおそれがない。また、光の拡散がおさえられることで、光沢のある遊技球に光が照射されることに基づく反射光等の乱反射によって誤検出するおそれも殆どなくなる。なお、発光素子２１１の頭部が遊技球通路１６７から突出しないように位置決めされていることは、発光された光の拡散防止の観点で極めて重要な意義を有している。勿論、受光素子２１２側においても同様である。
【００８２】
次に、図１４を用い、取込装置２３による実際の遊技球の取込動作を説明する。図１４（ａ）は初期状態を示し、同（ｂ）は遊技球Ｂの取込状態を示し、同（ｃ）は遊技球Ｂの排出状態を示す。なお、実際の遊技に際し、遊技球通路１６７には続々と遊技球Ｂが入ってくるが、図１４（ａ）〜（ｃ）では、１ベット分の遊技に必要な５個の遊技球Ｂのみを図示している。
【００８３】
図１４（ａ）に示す初期状態では、ソレノイド１８１，１８８が何れも非通電の状態にあり、ゲート片１７５，１７７は何れも閉鎖位置にある。故に、これらゲート片１７５，１７７を通じての遊技球Ｂの通過は許容されていない。つまり、遊技球通路１６７内の複数の遊技球Ｂのうち、先頭の遊技球が取込用及び排出用の両ゲート片１７５，１７７にて支持された状態となっている。このとき、先頭から上流側へ５個目の遊技球は、貯留球検出センサ２０３によりその存在が検出される。
【００８４】
また、図１４（ｂ）に示す遊技球Ｂの取込状態では、ソレノイド１８１の通電によりゲート片１７５が開放位置に動作する。これにより、遊技球Ｂが取込通路１６８内をゲート片１７５の下流側に流れて遊技球取込が行われる。なお、遊技球通路１６７内を流下してくる遊技球Ｂは、ゲート片１７７に衝突し、その際ゲート片１７７にて流れの勢いが吸収されると共に一瞬停止状態となり、その後取込通路１６８へと流れる。このとき、取込通路１６８では前後する遊技球が互いに離間した状態で流下し、カウントセンサ２０１，２０２にて確実に遊技球Ｂの通過が検知される。
【００８５】
さらに、図１４（ｃ）に示す遊技球Ｂの排出状態では、ソレノイド１８８の通電によりゲート片１７７が開放位置に動作する。これにより、遊技球Ｂが排出通路１６９内をゲート片１７７の下流側に流れて遊技球排出が行われる。このとき、遊技球Ｂは、ゲート片１７５上を転がりながら通過する。
【００８６】
また、裏セット盤１６の裏側には、遊技中の所定条件の成立時において遊技球の払出を行う払出機構が設けられている。すなわち、図４に示すように、裏セット盤１６の裏側の最上部にはタンク２５が設けられており、このタンク２５には遊技ホールの島設備から供給される遊技球が逐次補給される。タンク２５の下方にはタンクレール２６が連結され、更にタンクレール２６の下流側にはケースレール２７が連結されている。払出装置２８はケースレール２７の下流側に設けられ、所定の電気的構成により必要個数の遊技球の払出が行われる。そして、払出装置２８より払い出された遊技球は払出通路２９を通じて前記上皿１８に供給される。
【００８７】
ここで、タンクレール２６、ケースレール２７、払出装置２８等の払出機構は、後述するベルトユニット７０（実際には、同ベルトユニット７０を収容するカバー１３５）を迂回するようにして配置されている。また、図４（遊技機１の背面図）では右端の上下部分で前面枠３が開閉可能に軸支されており、前述の払出機構は軸側に配置されている。この場合、払出機構には多数の遊技球が貯留されその重量は自ずと大きくなるが、払出機構が軸側に設けられるため、前面枠３の開閉を支障なく行うことができるようになる。またこのとき、軸部材（ヒンジ３１，３２）にかかる重量負担が軽減されるため、同軸部材（ヒンジ３１，３２）を保護する効果も併せて得られる。払出機構と同様に前記取込装置２３も軸側に設けられていることから、遊技球の取り扱いに関する機構が全て軸側にまとめられ、遊技球の流れに関する不具合時の対応も容易になる。
【００８８】
前記投入操作等が行われた場合、取込装置２３が作動し、これにより上皿１８にある遊技球が所定個数ずつ取り込まれる。また、遊技中に所定条件が成立した場合には、払出装置２８が作動し、これによりタンク２５に貯留されている遊技球が、払出通路２９等を介して基本的には上皿１８に払い出される。
【００８９】
一方、前述したように前面扉４の前面下方には下皿形成部材５が配設されており、その下皿形成部材５に下皿４１が形成されている。また、下皿形成部材５には、その奥方の側面に排出口４２が形成されている。前記上皿１８内に遊技球が満タンに貯留されている状態であって更に遊技球が払い出される場合には、排出口４２を介して下皿４１にも遊技球が払い出されるようになっている。すなわち、図示は省略するが、裏セット盤１６に設けられた払出通路２９は二通路に分岐され、その一方が上皿１８に連通し、他方が下皿４１に連通する構成となっている。排出口４２の上方にはスピーカ４３が設けられている。なお、下皿４１に隣接して灰皿４４が形成されている。
【００９０】
ここで、前面扉４前面の膨出部よりなる操作部１００は、その下面が台形状（凸状）に切り欠かれており（実際には、後述するストップボタン操作面１１３の下方部分が切り欠かれている）、その切り欠きにより形成された領域にスピーカ４３が設置されている。スピーカ４３は、上下方向に限られた空間で十分な音量を確保するため横長の形状をなす。操作部１００の下方空間（切り欠きによりできた空間）は、下皿４１に貯まった遊技球を掻き出すために手を差し入れる空間でもある。この場合、操作部１００の下方空間において、スピーカ４３は、その上方及び左右が操作部１００により、下方が下皿４１（下皿形成部材５）によりそれぞれ囲まれるようになっている。
【００９１】
また、図２等からも明らかなように、遊技機前方から見て下皿形成部材５にて重複しない領域にスピーカ４３が配置され、スピーカ４３の音が下皿形成部材５又は同部材５（下皿４１）内に貯留される遊技球に遮られないようになっている。要するに、スピーカ４３は概ね四方が囲まれ、前方にのみ、すなわち遊技者側にのみ開放されるようになっている。故に、遊技機１毎の遊技者にとってはスピーカ４３の音がよく聞こえ、隣接する遊技機１の他の遊技者にとってはスピーカ４３の音があまり聞こえない。従って、各の遊技者にとって隣からの音が耳障りになるといった不都合が抑制できる。
【００９２】
下皿形成部材５には球抜き穴４５が形成されており、球抜きボタン４６を押すことで図示しない球抜き機構が連動し、下皿４１に貯まった遊技球が球抜き穴４５から下方に排出されるようになっている。
【００９３】
図３，図１５に示すように、前面扉４を閉じた状態において、当該前面扉４にはベルトユニット７０のすぐ前方位置に前面パネル６０が配設されており、その前面パネル６０には３つの表示窓６１，６２，６３が設けられている。各表示窓６１〜６３は横並びとなるように設けられ、各表示窓６１〜６３を通して内部が視認可能となっている。
【００９４】
また、前面パネル６０の背面には、これも同様にパネル状をなすフロントライト部材６４が重ね合わせるようにして取り付けられている。フロントライト部材６４は発光手段を構成するものであり、光源（ライト）と、光源からの光をパネル面に沿って導入しかつパネル面に略垂直な方向に反射させパネル外部へ発する透明な導光パネルとを有して構成されている。つまり、このフロントライト部材６４によればその後方に向けて略垂直に面発光が行われ、後述するベルトユニット７０のベルト表面（図柄）が明るく照射されることとなる。この場合、表示窓６１〜６３による図柄の視認範囲に対して面発光が行われる。なお、本実施の形態では、表示窓６１〜６３毎に個別に光源が設けられている。すなわち、図３に示すように、それぞれ光源６５，６６，６７及びそれらに対応したインバータ６５ａ，６６ａ，６７ａが、個別に設けられている。
【００９５】
また、前面扉４において、環状部６及び表示部１２０で囲まれる中央部分は中央パネル部となっており、この中央パネル部には上下２枚の保護パネル３５，３６が配設されている。これら保護パネル３５，３６は樹脂又はガラス等による透明なパネルであり、上側パネル及び下側パネルを構成する。これら上下の保護パネル３５，３６の間には、両パネルを区画するための棒状の仕切部材３７が配設されている。図１５に示すように、下側の保護パネル３６は、前述した前面パネル６０及びフロントライト部材６４に重ね合わせるようにして幾分上向きに傾斜して設けられている。これに対し、上側の保護パネル３５は、幾分下向きに傾斜して設けられている。これにより、上下の保護パネル３５，３６はいずれも遊技者に対向するように設けられることとなり、各パネル３５，３６への視認性が向上するようになっている。
【００９６】
次に、図柄表示装置としてのベルトユニット７０の構成を図３、図１５及び図１６を用いて説明する。図３に示すように、ベルトユニット７０は、前面扉４の裏側において前方より裏セット盤１６に設置されている。すなわち、ベルトユニット７０は、四角枠状をなす金属製の支持フレーム８０を具備しており、その支持フレーム８０の上部２カ所に固定部８１が設けられている。そして、固定部８１に取付金具８２が取り付けられ、この取付金具８２を介して支持フレーム８０が裏セット盤１６に取着固定されている。因みに図１６に示すように、支持フレーム８０の下部には係止穴８３，８４，８５が設けられており、各係止穴８３〜８５に裏セット盤１６側の係止部（図示略）が係止されることにより、ベルトユニット７０の前後方向の位置決めがなされるようになっている。つまり、各係止穴８３〜８５は前後に複数（例えば２つ）設けられ、その前後の係止穴８３〜８５の何れを用いるかによりベルトユニット７０の傾斜角度が決定されるようになっている。
【００９７】
また、支持フレーム８０には、可変表示手段を構成する左回転体７１、中回転体７２及び右回転体７３が収納されている。図１５，図１６に示すように、各回転体７１〜７３はそれぞれ、支持フレーム８０に回転可能に軸支された駆動ローラ７４及び従動ローラ７５と、両ローラ７４，７５間に掛け渡されたベルト（無端状ベルト）７６とを備えている。駆動ローラ７４には、その回転方向に沿って左右両縁部に複数の外歯７４ａが等間隔に設けられ、従動ローラ７５にも同様に、その回転方向に沿って左右両縁部に複数の外歯７５ａが等間隔に設けられている。これに対し、ベルト７６には、その左右両縁部に前記外歯７４ａ，７５ａと同じ間隔で係合穴７６ａが設けられている。そして、ベルト７６の係合穴７６ａを両ローラ７４，７５の外歯７４ａ，７５ａに係合させるようにしてベルト７６が両ローラ７４，７５に掛け渡されている。本実施の形態では、従動ローラ７５は駆動ローラ７４よりも小径であるとするが、それらは同じ径であっても、従動ローラ７５の方が大径であってもよい。また、駆動ローラ７４を上に、従動ローラ７５を下に配置するが、それらを上下逆に配置してもよい。かかる構成下、円形状のリールで回転体を構成した場合とは異なり、ベルト７６（回転体７１〜７３）は全体として扁平状に構成されることとなる。
【００９８】
各回転体７１〜７３の駆動ローラ７４は、それぞれステッピングモータ等よりなるモータ７７，７８，７９に連結されている。そして、各モータ７７〜７９の駆動により各回転体７１〜７３が個別に、すなわちそれぞれ独立して回転駆動されるようになっている。回転体７１〜７３が回転すると、各表示窓６１〜６３を通して回転体７１〜７３（各ベルト７６）が上から下へ向かって移動しているかのように視認される。なお、上記のローラ機構をプーリやギア等を用いた他の機構に変更することも可能である。
【００９９】
各ベルト７６の外表面には、それぞれ識別情報としての図柄（シンボル）が多数付されている。これらの図柄のうち、表示窓６１〜６３を介して視認可能な図柄数は、主として表示窓６１〜６３の上下方向の長さによって決定される所定数に限られている。本実施の形態では、各回転体７１〜７３毎に３個ずつの図柄が視認可能となるよう表示窓６１〜６３の上下方向の長さが設定されている。ベルト７６の外表面にはつや消し加工が施されており、ベルト表面は全体が非光沢面となっている。それ故に、前述の通りフロントライト部材６４により面発光が行われ、ベルト表面に正面から光が照射される場合にも、ベルト表面が過剰に反射することが抑制できるようになっている。なお、ベルト７６に付された図柄以外の部位だけを非光沢面とすることも可能である。
【０１００】
各回転体７１〜７３の前方には、各ベルト７６の係合穴７６ａを隠すための目隠手段としてのプレート部材８６が設けられている。このプレート部材８６は、各回転体７１〜７３の配列方向に延びるようにして各回転体共通に設けられており、各回転体７１〜７３毎に対応する縦長形状の透孔８７，８８，８９が形成されている。この透孔８７〜８９は前記表示窓６１〜６３と略同じ大きさを有し、各透孔８７〜８９の両サイドの板部により各ベルト７６の係合穴７６ａが前方から隠されるようになっている。この場合、プレート部材８６は、駆動ローラ７４及び従動ローラ７５の間のベルト周回域に配設され、特に、ベルト７６に接触することがない程度に当該ベルト７６に近接して配設されている。
【０１０１】
また、各透孔８７〜８９の上下には、プレート部材８６の一部を所定角度に折り曲げた集光板９０が設けられており、この集光板９０により、前記フロントライト部材６４から発せられる光が中央方向に集められるようになっている。プレート部材８６は、左右の取付部９１で支持フレーム８０の両側面に取り付け固定されている。なお、図３においても実際にはベルトユニット７０の前面にプレート部材８６が取り付けられるのであるが、図３では便宜上プレート部材８６を取り外した状態で図示している。
【０１０２】
さらに、本ベルトユニット７０には、表示窓６１〜６３を介して視認可能な図柄を後方より照明するためのバックライト９２（後方発光手段）が設けられている。このバックライト９２は蛍光ランプ等により構成され、駆動ローラ７４と従動ローラ７５との間に配置される。
【０１０３】
次に、各回転体７１〜７３のベルト７６に付される図柄について説明する。図１７には、各回転体７１〜７３のベルト７６についての図柄配列が示されている。同図は、ベルト７６表面の展開図とみても差し支えない。同図に示すように、各ベルト７６にはそれぞれ２０個の図柄が一列に設けられている。図中、各図柄の左側には１〜２０の連続番号を付しており、以下の説明では当該番号を適宜用いることとする。なお、各回転体７１〜７３のベルト７６はそれぞれに同一図柄の数や配置順序が相違するものであるが、ここでは便宜上、その１つについてのみ図示し説明する。
【０１０４】
図柄としては、（１）ビッグボーナスゲームに移行するためのビッグボーナス図柄としての「７」図柄（例えば、図１７の１９番目の図柄）、（２）レギュラーボーナスゲームに移行するためのレギュラーボーナス図柄としての「ＢＡＲ」図柄（例えば、図１７の２０番目の図柄）、（３）リプレイゲームに移行するための「リプレイ図柄」（例えば、図１７の１７番目の図柄）、（４）小役の払出が行われる小役図柄としての「スイカ」図柄（例えば、図１７の１８番目の図柄）、「ベル」図柄（例えば、図１７の１６番目の図柄）、「チェリー」図柄（例えば、図１７の１５番目の図柄）、がある。
【０１０５】
本実施の形態において、ビッグボーナス図柄の組合せである「７」図柄が後述する有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、７５個の遊技球の払出が行われるとともにビッグボーナスゲームへの突入がなされ、レギュラーボーナス図柄の組合せである「ＢＡＲ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、７５個の遊技球の払出が行われるとともにレギュラーボーナスゲームへの突入がなされるようになっている。また、「リプレイ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、遊技球の払出は行われずリプレイゲームへの突入がなされるようになっている。
【０１０６】
更に、小役図柄に関し、「スイカ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には７５個の遊技球の払出が、「ベル」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には４０個の遊技球の払出が行われる。また、左回転体７１の「チェリー」図柄が有効ライン上に停止した場合には１０個の遊技球の払出が行われる。すなわち、中回転体７２及び右回転体７３の「チェリー」図柄は遊技球の払出とは無関係であり、言わば無意味な図柄である。また、「チェリー」図柄に限っては、他の図柄との組合せとは無関係に遊技球の払出が行われるため、左回転体７１の複数の有効ラインが重なる位置（具体的には上段又は下段）に「チェリー」図柄が停止された場合には、その重なった有効ラインの数を乗算した分だけの遊技球の払出が行われることとなり、結果として本実施の形態では２０個の遊技球の払出が行われる。
【０１０７】
なお、本遊技機１には、各表示窓６１〜６３を結ぶようにして、横方向に平行となるように３本、斜め方向にたすき掛けとなるように２本、計５本の有効ラインが設定されている。すなわち、有効ラインとして、上・中・下の横ライン（上ライン、中央ライン、下ライン）と、一対の斜めライン（右上がりライン、右下がりライン）とが設定されている。勿論、最大有効ライン数を６以上としてもよく、５未満としてもよく、所定条件に応じて最大有効ライン数を変更するようにしてもよい。図２に示すように、表示窓６１〜６３群の正面から見て左側にはベット数表示部９５が設けられており、このベット数表示部９５により、その都度有効化された有効ラインに応じてベット数相当の数字がセグメント表示されるようになっている。なお、遊技者に有効ラインを一層理解し易くするために、ベット数に応じて有効化されるラインを明示的に表示するライン表示部を設けてもよい。
【０１０８】
ベット数表示部９５では、中央ラインからなる１ラインのみが有効化された場合に「１」がセグメント表示される。本実施の形態では、この１ラインが有効化されるためには５個の遊技球の投入（１ベット）が必要とされる。また、ベット数表示部９５では、上下ライン及び中央ラインからなる３ラインのみが有効化された場合に「２」がセグメント表示される。本実施の形態では、この３ラインが有効化されるためには１０個の遊技球の投入（２ベット）が必要とされる。さらに、ベット数表示部９５では、全有効ライン（上中下ライン並びに右上がり及び右下がりライン）からなる５ラインが有効化された場合に「３」がセグメント表示される。本実施の形態では、この５ラインが有効化されるためには１５個の遊技球の投入（３ベット）が必要とされる。すなわち、本実施の形態では、一遊技回の遊技に必要な最低限の遊技球の数（所定数）は「５個」に設定され、一遊技回の遊技に最大限投入可能な遊技球の数（最大投入数）は「１５個」に設定されている。
【０１０９】
図１，図２に示すように、前記前面扉４の膨出部分に設けられた操作部１００の左側には、各回転体７１〜７３を一斉（同時である必要はない）に回転開始させるために操作されるスタートレバー１０１が設けられている。スタートレバー１０１は可変表示を開始させるべく操作される始動操作手段を構成する。スタートレバー１０１の右側にはストップボタン操作面１１３が設けられ、そのストップボタン操作面１１３には、回転中の各回転体７１〜７３を個別に停止させるためのストップボタン１０２，１０３，１０４が設けられている。各ストップボタン１０２〜１０４は、停止対象となる回転体７１〜７３に対応する表示窓６１〜６３毎にそれぞれ設けられている。ストップボタン１０２〜１０４は、可変表示を停止させる停止手段、及び可変表示を停止させるべく操作される停止操作手段を構成する。なお、本実施の形態では、前記ストップボタン１０２〜１０４が押圧操作されないまま所定時間経過すると、前記回転体７１〜７３が停止させられるよう構成されている。
【０１１０】
操作部１００（前面扉４の膨出部分）の上面には平坦状の操作補助面１０５が形成されている。この操作補助面１０５は、その背後の上皿１８を取り囲むようにしてアーチ状に設けられ、遊技機前面との間に上皿１８と略同形状の開口部１０６が形成されている。前面扉４を閉じた状態では、この開口部１０６を介して上皿１８が上方に開口する構造となっている。また、操作補助面１０５は、前方（手前側）に向けて下降するよう僅かに傾斜して設けられている。但し、その傾斜はなくてもよし、逆に後方に向けて下降する傾斜であってもよい。
【０１１１】
ここで、操作補助面１０５においてストップボタン１０２〜１０４（ストップボタン操作面１１３）の直上部分は、その前後方向の幅が略均一であり、操作補助面１０５の後方縁部（図１のＬ部）は直線状に構成されている。この場合、遊技者が各ストップボタン１０２〜１０４を親指で押圧操作することを想定すると、人差し指や中指など他の指を操作補助面１０５の後方縁部（Ｌ部）にかけるようにするとよい。その状態で手を左右に移動することにより、操作補助面１０５上を沿うようにして、各ストップボタン１０２〜１０４を連続的に押圧操作することができるようになる。言い換えれば、上皿部分に指をかけて上記押圧操作を行うことができる。要するに、操作補助面１０５が平坦でありかつその後方縁部が直線であるため、その操作補助面１０５を利用し、各ストップボタン１０２〜１０４の連続的な押圧操作を素早くかつスムーズに実施することができる。
【０１１２】
また、上皿１８（本実施の形態では特に図５に示す副上皿部１８）には、操作補助面１０５側を幾分高くするようにして段差や傾斜を設けておくようにしてもよい。すなわち、上皿１８の前方が高く、後方が低くなるよう高低差を設けておく。これによれば、上皿１８内に遊技球が貯留されたとしても多くは上皿１８の低い部位（すなわち、操作補助面１０５から離れた部位）に貯まることとなる。それ故、上皿１８を指かけ部として利用する場合に、指と遊技球とが干渉するといった不都合が回避できる。
【０１１３】
さらに、操作補助面１０５には、遊技情報等を記した情報シールＳ２が貼り付けられるようになっている。つまり、操作補助面１０５は、情報シール貼り付け面ともなっている。
【０１１４】
スタートレバー１０１の上方（すなわち、遊技者にとっては左手側）において、操作部１００の操作補助面１０５には、遊技球を投入するための入力手段を構成するボタン状のベットスイッチが設けられている。本実施の形態では、ベットスイッチとして１ベットスイッチ１０７と、２ベットスイッチ１０８と、マックスベットスイッチ１０９とが設けられている。各ベットスイッチ１０７〜１０９は、共に遊技媒体（又は記憶遊技媒体）たる遊技球を必要数分だけ投入するためのものである。
【０１１５】
１ベットスイッチ１０７に関しては、１回押圧操作される毎に、５個の遊技球が投入されるよう設定されている。より詳しくは、後述するクレジットモード下においてクレジットされた仮想遊技球が所定数（５個）以上存在する場合には、１ベットスイッチ１０７の１回の押圧操作で、仮想遊技球がそれまでのクレジット数から「５個」だけ減算される。また、仮想遊技球が所定数以下の場合又はクレジットモードでないダイレクトモードの場合には、１ベットスイッチ１０７の１回の押圧操作で、上皿１８の遊技球が「５個」ずつ回収され、取り込まれるようになっている。
【０１１６】
また、２ベットスイッチ１０８に関しては、１回押圧操作される毎に、１０個の遊技球が投入されるよう設定されている。より詳しくは、後述するクレジットモード下においてクレジットされた仮想遊技球が所定数（１０個）以上存在する場合には、２ベットスイッチ１０８の１回の押圧操作で、仮想遊技球がそれまでのクレジット数から「１０個」だけ減算される。また、仮想遊技球が所定数以下の場合又はクレジットモードでないダイレクトモードの場合には、２ベットスイッチ１０８の１回の押圧操作で、上皿１８の遊技球が「１０個」ずつ回収され、取り込まれるようになっている。
【０１１７】
さらに、マックスベットスイッチ１０９は、前記１ベットスイッチ１０７等の複数回（３回）の押圧操作を省略することができるよう設けられているものであって、１回押圧操作される毎に、１５個（３ベット分）の遊技球が投入されるよう設定されている。より詳しくは、後述するクレジットモード下においてクレジットされた仮想遊技球が所定数（１５個）以上存在する場合には、マックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作で、仮想遊技球がそれまでのクレジット数から「１５個」だけ減算される。また、仮想遊技球が所定数以下の場合又はクレジットモードでないダイレクトモードの場合には、マックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作で、上皿１８の遊技球が「１５個」ずつ回収され、取り込まれるようになっている。本実施の形態における実際の遊技球の取込は、前述の通り取込装置２３によって行われる。但し、特別遊技状態であるビッグボーナスゲーム中にあっては、マックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作により５個分（１ベット分）の遊技球が投入されるようになっている。
【０１１８】
また、本実施の形態では、前記５ラインが有効化された（１５個の遊技球が投入された）時点で最大ベット（３ベット）状態となる。つまり、例えば、１ベットスイッチ１０７の３回の押圧操作或いはマックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作がなされた時点で、それ以上の投入は行われないようになっている。従って、本実施の形態では最大ベット（３ベット）状態となった上で、さらにベットスイッチ１０７〜１０９が押圧操作された場合には、該操作が無効化されるようになっている。但し、最大ベット（３ベット）状態となった上で、さらにベットスイッチ１０７〜１０９が押圧操作された場合には、その余分な操作に見合う分の遊技球をクレジット（仮想遊技球）として貯留記憶させるようにすることも可能である。
【０１１９】
さらに、前記操作部１００において、スタートレバー１０１の近傍には、ボタン状の切換スイッチ１１０が設けられている。また、操作部１００の右部において操作補助面１０５には、精算スイッチ１１１が設けられている。
【０１２０】
切換スイッチ１１０は、既に取り込まれ貯留記憶された状態となっている遊技球や、所定条件成立の結果遊技者に払い出される遊技球の取扱形式を変更するために操作される。すなわち、例えば電源投入時には、所定の最大値（例えば遊技球２５０個分：最大記憶数）となるまでの余剰の遊技球をクレジット（仮想遊技球：記憶遊技媒体）として貯留記憶するとともに、払い出された遊技球もクレジット（仮想遊技球）として貯留記憶するように設定しておく「クレジットモード」とし、切換スイッチ１１０が押圧操作されると、クレジットがある場合にはその分を現実の遊技球として払い出すとともに、余剰の遊技球や獲得遊技球も現実の遊技球として直接払い出すように設定された「ダイレクトモード」に切り換えられるようにしておく。この切換スイッチ１１０が操作される度に「クレジットモード」と「ダイレクトモード」とが交互に切り換えられるようにしておけば、遊技者は自身の好みに応じた形式で遊技を実行することができる。かかる切換スイッチ１１０は投入価値及び遊技価値の取扱形式を切り換える切換操作手段を構成する。
【０１２１】
また、精算スイッチ１１１は、上皿１８に貯留されている遊技球を下皿４１に排出するためのものである。すなわち、遊技者が遊技を終了して上皿１８に貯留されている遊技球を取り出そうとした場合に、当該精算スイッチ１１１が押圧操作されることで上皿１８内の遊技球が下皿４１に排出される。なおこのとき、誤動作防止のために、精算スイッチ１１１が一定時間以上押圧操作された場合のみその操作を有効とする条件を付しても良い。
【０１２２】
これに加え、精算スイッチ１１１は、各ベットスイッチ１０７〜１０９の押圧操作により一旦取り込まれた遊技球や、クレジットモード下でクレジットされている遊技球を払い出す機能をも具備すると良い。より具体的には、遊技に際し、（イ）各ベットスイッチ１０７〜１０９の押圧操作により取り込まれた遊技球、（ロ）クレジットモード下でクレジットされている遊技球、（ハ）上皿１８に貯留されている遊技球、について、上記（イ）〜（ハ）がいずれも存在する場合、精算スイッチ１１１が１回押圧操作される度に、（イ）→（ロ）→（ハ）の順に遊技球の精算が行われる。つまりこのとき、精算スイッチ１１１が計３回押圧操作されることで、上記（イ）〜（ハ）の遊技球が全て下皿４１に排出（精算）されることとなる。なお、上記（イ）〜（ハ）の遊技球のうち、該当するものが１つ又は２つであれば、その都度の精算スイッチ１１１の押圧操作に伴いその該当する遊技球が精算される（優先順位は（イ）→（ロ）→（ハ））。因みに、精算スイッチ１１１に代えて、レバースライド操作によって上皿１８の遊技球が下皿４１に排出される構成であってもよい。また、上記（イ）〜（ハ）の遊技球をそれぞれ精算するためのスイッチを個別に設けることも可能である。
【０１２３】
さらに、前面扉４の表示部１２０には、クレジットモード時に有効化されて貯留記憶された遊技球数を表示する記憶数表示手段としての残数表示部１２１と、獲得遊技球の個数を表示する獲得数表示部１２２と、ビッグボーナスゲーム中の情報（例えばゲーム回数等）を表示するための情報表示部１２３とがそれぞれ設けられている。本実施の形態では、これら各表示部１２１〜１２３は３桁或いは２桁の７セグメント表示器によって構成されているが、桁数は特に限定されるものではないし、液晶表示器等によって代替することも当然可能である。
【０１２４】
ところで、本実施の形態においては、前記クレジットモード時における最大貯留記憶個数は上述したように例えば「２５０個」（５０ベット分相当）に設定されている。そして、前記残数表示部１２１には、「０」〜「２５０」までの貯留記憶数が表示可能となっている。クレジットモード時においては、この残数表示部１２１の表示される数字は、１ベット毎に５ずつ（マックスベットでは１５ずつ）減算されて表示されることとなる。従って、当該残数表示部１２１に表示されている数値が５の倍数でない場合には、現時点での貯留記憶数が「０」〜「４」の間の端数分存在していることを遊技者は容易に認識することができる。
【０１２５】
なお、遊技機１（前面扉４）の上部には、ビッグ報知部、リプレイ報知部、小役報知部等の各種報知部（図示略）が適宜設けられるとよい。これら各種報知部は遊技機１の上部以外の場所に設けてもよいし、共通の報知部で異なる態様の報知を行うようにしてもよい。また、かかる報知部として環状部６，７を利用してもよい。例えば、ビッグ報知部は、各回転体７１〜７３の停止時に「７」図柄が有効ライン上に揃った場合、ビッグボーナスゲームを獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。リプレイ報知部は、各回転体７１〜７３の回転停止時に「リプレイ」図柄が有効ライン上に揃った場合、リプレイゲームを獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。小役報知部は、各回転体７１〜７３の回転停止時に小役図柄としての「スイカ」図柄等が有効ライン上に揃った場合、所定数の遊技球を獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。なお、これら各報知部は表示によって報知することとしたが、これに代えて或いはこれに加えて、遊技機１（前面扉４の上部）に備えられるスピーカ１１によって音声により報知してもよい。
【０１２６】
図４に示すように、遊技機１の背面において裏セット盤１６には、遊技に関する各種の制御を行うための主基板（制御装置）１３１が設置されている。主基板１３１は、主たる制御を司るＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技の進行に応じた必要なデータを記憶するＲＡＭ、各種機器との連絡をとるポート、各種抽選の際に用いられる乱数発生器、時間計数や同期を図る場合などに使用されるクロックパルス発生回路等を含む制御回路基板より構成されている。また、同じく裏セット盤１６には、主基板１３１の横に並べるようにしてサブ基板１３２が設置されている。サブ基板１３２も同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を具備する。なお、主基板１３１及びサブ基板１３２は何れも透明又は非透明な制御基板ボックスに収容されており、この制御基板ボックスにて裏セット盤１６に固定されている。
【０１２７】
その他図４において、ベルトユニット７０は、ケース部材としての無色透明なカバー１３５内に収容されて一体化されている。裏セット盤１６には、カバー１３５（ベルトユニット７０）の側面に接するようにして、電源装置としての電源ユニット１３３が設置されている。図中の符号１３５ａは通気孔である。電源ユニット１３３は、前述した主基板１３１、サブ基板１３２等の制御装置やその他払出装置２８等に必要な電源を供給するための電源基板と、該電源基板を収容する無色透明な基板ボックスと、電源基板の内外で生じたノイズを排除するためのノイズ対策用の金属板とを具備し、それらが一体的に組み付けられて構成される。なお、裏セット盤１６には、ベルトユニット７０のすぐ横に縦長の凹部１３４が設けられており、この凹部１３４に電源ユニット１３３の側部が収容されるようになっている。これにより、電源ユニット１３３は、遊技機１の奥行き方向に延びる向きに縦長に配置される。
【０１２８】
図１８は、主基板１３１等の電気的構成を説明するブロック図である。同図において、二重矢印は電源の接続及び方向を示し、通常の矢印は信号の接続及び方向を示している。電源ユニット１３３（電源基板）からの電源は、主基板１３１及び払出装置２８へと供給される。また、サブ基板１３２へは、主基板１３１を介して電源が供給される。
【０１２９】
主基板１３１の入力側には、スタートレバー１０１の操作を検出するスタート検出センサ１４１、各ストップボタン１０２〜１０４の操作を個別に検出するストップ検出センサ１４２，１４３，１４４、１ベットスイッチ１０７の押圧操作を検出する１ベット検出センサ１４５、２ベットスイッチ１０８の押圧操作を検出する２ベット検出センサ１４６、マックスベットスイッチ１０９の押圧操作を検出するマックスベット検出センサ１４７、切換スイッチ１１０の押圧操作を検出する切換検出センサ１４８、各回転体７１〜７３（ベルト７６）の回転位置（原点位置）を個別に検出する回転位置検出センサ１５１，１５２，１５３、払出装置２８より払い出される遊技球を検出する払出検出センサ１５４、取込装置２３より取り込まれる遊技球を検出する前記カウントセンサ２０１，２０２、取込装置２３において１ベット分（５個）又はマックスベット分（１５個）の遊技球を一度に取込可能か否かを検出するための貯留球検出センサ２０３等の各種センサが接続されている。
【０１３０】
主基板１３１の出力側には、電源ユニット１３３を介して前記払出装置２８が接続されている。また、この他にも主基板１３１の出力側には、前記各モータ７７，７８，７９、ベット数表示部９５、残数表示部１２１、獲得数表示部１２２、情報表示部１２３、ソレノイド１８１，１８８等が接続されている。
【０１３１】
さらに、主基板１３１の出力側にはサブ基板１３２が接続されている。サブ基板１３２の出力側には、発光体８，９、各ランプ表示部１０，１２，１３、スピーカ１１，４３、フロントライト部材６４等が接続されている。主基板１３１からは、サブ基板１３２に対しその時々の遊技情報が信号として送信されるようになっている。各遊技情報に関する信号を入力したサブ基板１３２では、各種信号に基づき、自身の制御プログラムに基づき、種々の演出を実行する。なお本実施の形態では、サブ基板１３２により、「発光体制御手段」、「フロントライト制御手段」等が構成される。因みに、発光体制御とは、環状部６，７内の発光体８，９を一方向又は双方向に周回させたり、同発光体８，９を一斉に点灯させたりする制御を言う。また、フロントライト制御とは、各回転体７１〜７３のベルト７６を停止させる順序を遊技者に教示すべく、その停止順序に合わせて各回転体７１〜７３に対応するフロントライト部材６４の各光源６５〜６７を順に発光させる制御を言う。
【０１３２】
主基板１３１及びサブ基板１３２は、上述の通りＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備えているが、以下の説明では、それらの現実の構成自体に拘束されず、主基板１３１及びサブ基板１３２を機能実現手段の集合体としてとらえて説明する。すなわち、以下に説明する各種機能はＣＰＵの制御下で実現される機能であり、その制御プログラムはＲＯＭ（場合によってはＲＡＭ）の記憶内容に基づくものであり、その時々の必要なデータはＲＡＭに一時的に記憶保持されることとなるが、それらのプログラム上の要件等については適宜のテーブル構成を採用する等で当業者がなし得るものであるため、個々には説明しない。但し、本実施の形態の遊技内容を把握する上で必要がある場合等については、適宜具体的な説明をする。
【０１３３】
主基板１３１は、「小役抽選手段」を備えている。小役抽選手段は、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、小役払出条件が成立したか否かの抽選を行い、これによって小役フラグの成立の有無が決定される。なお、小役の抽選は、他の抽選とともに、遊技球の投入個数（ベット数）に応じて変化するよう構成されており、概して投入個数が多い程遊技者に有利な抽選結果が得られるようになっている。
【０１３４】
主基板１３１は、「小役制御手段」を備えている。小役制御手段は、通常遊技中に小役フラグが成立している場合、各回転体７１〜７３の停止時に、後述する小役成立テーブルの内容を参照しながら、一定の引き込み停止制御を加えて半強制的に小役図柄を有効ライン上に停止させる。
【０１３５】
主基板１３１は、「リプレイゲーム抽選手段」を備えている。リプレイゲーム抽選手段は、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、リプレイゲーム移行条件が成立したか否かの抽選を行い、これによってリプレイフラグの成立の有無が決定される。
【０１３６】
主基板１３１は、「リプレイゲーム制御手段」を備えている。リプレイゲーム制御手段は、通常遊技中にリプレイフラグが成立している場合、各回転体７１〜７３の停止時に、後述するリプレイ成立テーブルの内容を参照しながら、一定の引き込み停止制御を加えて半強制的にリプレイ図柄を有効ライン上に停止させる。そして、有効ライン上にリプレイ図柄が停止することを条件に、次回の遊技を無償で行うことができるようにするものである。勿論、このリプレイゲームが行われる場合にも各種抽選は実行されている。
【０１３７】
主基板１３１は、「ビッグボーナス抽選手段」を備えている。ビッグボーナス抽選手段は、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、ビッグボーナス移行条件が成立したか否かの抽選を行い、これによってビッグボーナス成立フラグの有無が決定される。
【０１３８】
主基板１３１は、「ビッグボーナス制御手段」を備えている。ビッグボーナス制御手段は、通常遊技中に、前記ビッグボーナスフラグが成立すると、各回転体７１〜７３の停止時に、後述するビッグボーナス成立テーブルの内容を参照しつつ、一定の引き込み停止制御を加えて半強制的にビッグボーナス図柄を有効ライン上に停止させる。そして、有効ライン上にビッグボーナス図柄が停止することを条件に、予め設定された所定の遊技回数（ここでは３０回）を上限として、現状遊技状態である通常遊技から特別遊技状態たるビッグボーナスゲームに移行させ、その後、原則的には元の通常遊技状態に復帰させるものである。
【０１３９】
主基板１３１は、「ビッグボーナス中抽選手段」を備えている。ビッグボーナス中抽選手段は、ビッグボーナス中にのみ有効化され、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、小役図柄の抽選及びジャックインの抽選を行い、小役フラグ及びジャックインフラグの成立の有無が決定される。そして、前記ビッグボーナス制御手段は、小役フラグの成立によって所定の小役図柄（例えば「スイカ」図柄）を有効ライン上に揃わせるべく小役成立テーブルを参照しつつ各回転体７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。
【０１４０】
また、前記ビッグボーナス制御手段は、前記ジャックインフラグの成立によってジャックインさせるべく、リプレイ成立テーブルの内容を参照しつつ、各回転体７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。ジャックインとは、ビッグボーナスゲーム中に所定のボーナスゲームを実行させる状態であり、具体的には「リプレイ」図柄が揃うことによって生じる。従って、ジャックイン実行のためにビッグボーナス制御手段は、ジャックイン図柄（リプレイ図柄）を有効ライン上に揃わせるべく各回転体７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。ジャックインされるとジャックインゲームが実行される。
【０１４１】
ここで、ジャックインゲームについて説明する。ジャックイン図柄が有効ラインに停止すると、予め設定された所定のゲーム回数（ここでは１２回）を上限として、現状遊技状態であるビッグボーナスゲーム中のうちの特殊なゲームであるジャックインゲームに移行し、その後元のビッグボーナスゲームに復帰する。該ジャックインゲーム中は、有効ラインが１ライン（中央ライン）のみとされている。該ジャックインゲーム中においては、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、所定の図柄（ここでは、リプレイ図柄）の抽選を行う。かかる図柄の抽選は、通常の抽選とは異なり、リプレイ図柄が有効ライン（中央ラインのみ）に揃った場合に所定個数（例えば７５個）の遊技球が払い出されるように設定しておき、かかるリプレイ図柄を遊技球払出図柄として、当該遊技球払出図柄が揃う条件を満たすか否かの抽選とされている。そして、前記抽選の結果、リプレイフラグ（ここでいうリプレイフラグは通常遊技中のものとは異なり、ジャックインゲーム用に新たに設定されたものである。）が成立した場合には前記遊技球払出図柄以外の図柄が有効ライン上に揃わないように各回転体７１〜７３を制御するものであり、しかも遊技球払出図柄が所定回数（例えば８回）揃った場合には前記所定の遊技回数（１２回）に達していなくとも所定のボーナスゲームは終了する。
【０１４２】
ここで、ビッグボーナスゲームは、前記所定の遊技回数（３０回）内で所定回数（例えば３回）を上限とするジャックインが可能であり、ビッグボーナスゲーム中のジャックイン中における遊技回数は前記３０回の回数には加算されないようになっている。そして、ビッグボーナス制御手段は、前記所定の遊技回数（３０回）内であっても、前記所定のボーナスゲームが所定回数（３回）終了した時点（３回目のジャックインによる所定のボーナスゲーム終了時点）でビッグボーナスゲームを強制的に終了させる。
【０１４３】
主基板１３１は、「回転体制御手段」及び「記憶手段」を備えている。回転体制御手段は、記憶手段の記憶内容に応じて各回転体７１〜７３を制御するものであり、特に記憶手段に記憶された各種テーブルの記憶内容に応じて各回転体７１〜７３（駆動ローラ７４ひいてはベルト７６）の停止位置を制御するものである。
【０１４４】
記憶手段（ここではＲＯＭであるがＲＡＭであってもよい。）に記憶された各種テーブルとは、成立した各種フラグに応じて個々に設定されたものである。
【０１４５】
具体的には、例えば何らフラグが成立していない場合にいずれの図柄をも有効ライン上に揃えないようにするための「外れテーブル」、小役フラグに対応して所定の小役図柄を有効ライン上に揃えるための「小役成立テーブル」、リプレイフラグに対応してリプレイ図柄を有効ライン上に揃えるための「リプレイ成立テーブル」、ビッグボーナスフラグに対応して「７」図柄を有効ライン上に揃えるための「ビッグ成立テーブル」等の他、以上の成立図柄をどの有効ライン上に揃えるかを決定するための「ラインテーブル」等である。また、記憶手段は、前記クレジットモード時における仮想遊技球の数も記憶している。
【０１４６】
次に、以上の構成からなる遊技機１の作用につき、遊技方法を踏まえて説明する。
【０１４７】
遊技の開始に際し、遊技者は、クレジットが所定数以上あるか又は遊技球が上皿１８に所定個数あることを条件に、ベットスイッチ１０７〜１０９を押圧操作することにより貯留記憶に基づく仮想遊技球又は実際の遊技球を投入する。該投入は、各ベット検出センサ１４５〜１４７によって検出され、その検出信号を受けて主基板１３１は遊技球（仮想遊技球を含む）の投入があったことを判断する。このとき、クレジットモード時であれば、貯留記憶されていた仮想遊技球が投入されることとなる。例えば、クレジットモード時において、１５個以上の貯留数（クレジット数）がある場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されたようなときには、残数表示部１２１における残数表示数を「１５」だけ減じて表示するとともに、前記記憶手段は、「１５」だけ減じた数を貯留記憶数として記憶する。これに対し、貯留数（クレジット数）が１５個未満しかない場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されたとき、或いは貯留数（クレジット数）が５個未満しかない場合に１ベットスイッチ１０７が押圧操作されたようなときには、当該押圧操作は無効化される。
【０１４８】
また、ダイレクトモード時であれば、上皿１８にある実際の遊技球が取り込まれ投入されることとなる。例えばダイレクトモード時において、１５個以上の遊技球が上皿１８にある場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されたようなときには、上皿１８上の１５個の遊技球が上記取込装置２３によって取り込まれ、５個以上の遊技球が上皿１８にある場合に１ベットスイッチ１０７が押圧操作されたようなときには、上皿１８上の５個の遊技球が上記取込装置２３によって取り込まれる。これに対し、遊技球が１５個未満しかない場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されたとき、或いは５個未満しかない場合に１ベットスイッチ１０７が押圧操作されたときには、当該押圧操作は無効化される。
【０１４９】
主基板１３１は、その都度の遊技球投入数（＝ベット数×５）に応じてベット数表示部９５をセグメント表示させる。ここで、１ベットスイッチ１０７の１回の押圧操作（５個の遊技球の投入）であればベット数表示部９５には「１」が表示されて中央ラインからなる１ラインのみが有効化される。また、１ベットスイッチ１０７の２回の押圧操作、又は２ベットスイッチ１０８の１回の押圧操作（１０個の遊技球の投入）であればベット数表示部９５には「２」が表示されて上下ライン及び中央ラインからなる３ラインが有効化される。さらに、マックスベットスイッチ１０９の押圧操作等（１５個の遊技球の投入）であればベット数表示部９５には「３」が表示されて上下ライン、中央ライン及び左右の斜めラインからなる５ラインが有効化される。なお、本実施の形態では、ベット数表示部９５においてベット数、つまり有効ラインを表示することとしているが、これに代えて、或いはこれに加えて、有効ラインに対応する有効ライン表示ランプ等を設け、どのラインが有効化されているのかをより明示的に表示することとしてもよい。
【０１５０】
なお、クレジットモード下でのベットスイッチ１０７〜１０９の操作による仮想遊技球投入の場合には、主基板１３１はクレジットされている遊技球の貯留記憶数をその分減算し、その減算値に応じた表示を残数表示部１２１に行わせるように表示制御する。また、ダイレクトモード下でのベットスイッチ１０７〜１０９の操作による遊技球投入の場合には、主基板１３１は取込装置２３にその旨の信号を出力し、その分の遊技球を上皿１８から取り込むよう取込装置２３を駆動制御する。
【０１５１】
少なくとも１ラインが有効化されている時点で、遊技者がスタートレバー１０１を操作すると、その操作がスタート検出センサ１４１によって検出され、その検出信号を受けて主基板１３１はスタートレバー１０１の操作があったことを判断する。また、これとともに、その旨の情報をサブ基板１３２へと送信する。そして、主基板１３１は、全ての回転体７１〜７３（ベルト７６）を一斉（同時でもよいし所定の時間差を設けてもよい。）に回転させるべく、モータ７７〜７９を駆動制御する。その結果、各ベルト７６は、遊技者にとっては表面に付された図柄を目視することが困難な程度の速度で一方向に回転し、各表示窓６１〜６３を介して各図柄が上から下へ向かって可変表示されているよう映し出される。
【０１５２】
また、前記スタートレバー１０１の操作に基づく検出信号が主基板１３１に入力されたタイミングで、通常遊技中では、小役抽選手段、リプレイゲーム抽選手段、ビッグボーナス抽選手段による各抽選が行われる。
【０１５３】
小役抽選手段による抽選結果が、小役フラグ成立を意味する場合は、適宜の小役図柄を有効ライン上に停止させ得る権利がそのゲームにおいてのみ与えられる。また、リプレイゲーム抽選手段による抽選結果が、リプレイフラグ成立を意味する場合は、リプレイゲームへ移行する権利がそのゲームにおいてのみ与えられる。すなわち、小役フラグ及びリプレイフラグは次ゲーム以降に持ち越されることはない。また、ビッグボーナス抽選手段による抽選結果がビッグボーナスフラグ成立を意味する場合は、ビッグボーナスゲームへ移行する権利が与えられ、そのフラグはビッグボーナスゲームへ移行するまで保持される。さらに、各抽選手段の抽選結果が、いずれの条件成立をも意味しない場合には、いずれのフラグもたたない。
【０１５４】
以上の各抽選手段による抽選が終了した後、遊技者がストップボタン１０２〜１０４を任意の順序で操作すると、その操作がそれぞれストップ検出センサ１４２〜１４４によって個別に検出され、各検出信号を受けて主基板１３１は各ストップボタン１０２〜１０４の操作があったことを判断する。すると、主基板１３１は、操作された各ストップボタン１０２〜１０４に対応した回転体７１〜７３を個別に停止させるべく、各モータ７７〜７９を停止制御する。
【０１５５】
これら各回転体７１〜７３（ベルト７６）の停止位置は、上記各抽選手段による抽選結果である各成立フラグに基づき、主基板１３１の記憶手段に記憶されている前記各テーブルを参照して決定される。このとき、有効ラインから回転体回転方向手前の４図柄分までに成立フラグに対応した図柄が存在すれば、原則として、その図柄が積極的に有効ライン上に引き込まれるような制御がなされることとなり、回転体停止タイミングが４図柄分手前までの誤差であれば、その誤差を吸収することができる（引き込み停止制御）。その結果、遊技者が熟練していなくとも主基板１３１によって成立フラグに応じた図柄を有効ライン上に極力停止させることが可能となる。
【０１５６】
なお、所定のタイミング（例えば第１番目のストップボタン１０２、１０３又は１０４が押圧されたタイミング）において、サブ基板１３２は、発光体８，９、ランプ表示部１０，１２，１３、スピーカ１１，４３、フロントライト部材６４等を用いて各種の補助表示を行い、リーチ演出表示等を実行する。
【０１５７】
各回転体７１〜７３の停止時において、有効ライン上の停止図柄の組合せが、予め定められた所定の図柄の組合せである場合、即ち小役図柄の組合せ、リプレイ図柄の組合せ、ビッグボーナス図柄の組合せである場合、主基板１３１は各停止図柄の組合せに応じて払い出される遊技球数を獲得数表示部１２２に表示させる。
【０１５８】
主基板１３１は、獲得数表示部１２２への表示と並行して、各停止図柄の組合せに応じた数の遊技球を遊技価値として払い出すための払出制御を行う。かかる場合、原則として主基板１３１が電源ユニット１３３を介して払出装置２８を駆動制御することにより、上皿１８等へ直接的に現実の遊技球として遊技球の払出が行われる。ただし、切換スイッチ１１０の操作を切換検出センサ１４８が検出し、主基板１３１がクレジットモードであると判断した場合においては、貯留記憶できる最大値（２５０個分）に達していなければ、その分が直接払出装置２８から払い出されることはなく、クレジット遊技球（仮想遊技球）として貯留記憶される。この場合、主基板１３１は、クレジットされている遊技球の貯留記憶数に今回獲得した遊技球数分を加算し、その加算値に応じた表示を残数表示部１２１に行わせるように表示制御する。勿論、この場合でも貯留記憶できる最大値である２５０個分を越えた分は払出装置２８より直接遊技球が払い出される。
【０１５９】
そして、有効ライン上に揃った図柄が小役図柄或いは何ら払出のない図柄の組合せである場合には、通常遊技が続行される。一方、有効ライン上に揃った図柄の組合せがリプレイ図柄の組合せである場合にはリプレイゲーム制御手段によって次回のゲームを無償で行うことができるリプレイゲームが実行される。また、有効ライン上に揃った図柄の組合せがビッグボーナス図柄の組合せである場合にはビッグボーナス制御手段によってビッグボーナスゲームが実行される。ここで、本実施の形態の遊技機１では、ビッグボーナスゲームの終了条件として、所定回の遊技（３０ゲームの終了又は３回のジャックインゲームの終了）の他、払出遊技球数が上限値（具体的には２２５０個）に達したか否かという条件も含まれるように構成されている。従って、３０ゲーム又は３回のジャックインゲームの終了を待たずして払出遊技球数が上限値である２２５０個に達すると、そこでビッグボーナスゲームが終了されるようにして、必要以上に射幸性をあおらないようにしている。
【０１６０】
なお、小役図柄、リプレイ図柄、ビッグボーナス図柄等が有効ライン上に揃った場合、サブ基板１３２は、発光体８，９や、各ランプ表示部１０，１２，１３、フロントライト部材６４等を表示制御して小役成立や、リプレイゲームへの移行や、ボーナスゲーム成立を表示報知するとともに、スピーカ１１，４３を適宜駆動制御して音声報知する。なお、これらスピーカ１１，４３による音声報知は、遊技者への遊技価値返還による利益が大きいもの程大袈裟なもの（音量を大きくしたり、トーンを高くしたり、リズムを変化させる等）とすることが好ましい。各報知部の表示態様についても同様であり、例えばビッグボーナスゲームではめまぐるしく点滅させる等のように表示態様を変化させることによって、得られる利益の大きさを遊技者に推し量らせることができる。
【０１６１】
さて、本実施の形態の遊技機１では、取込装置２３に関して以下の特徴的な効果を奏する。
【０１６２】
すなわち、遊技球通路１６７の一部を蛇行させて設けたため、上流側の遊技球より作用する力（遊技球の重力や流れの勢い）は当該蛇行部分にて減じられる。従って、ゲート片１７５，１７７への重力負担が大幅に軽減され、ひいては遊技球の取込動作を良好に行わせることができるようになる。また、遊技球通路１６７を蛇行させて設けることにより、十分な通路長を確保しつつも取込装置としてのコンパクト化も可能となる。
【０１６３】
また、遊技球通路１６７には、カウントセンサ２０１，２０１よりも上流側で遊技球の流れを一定に整えるための整流部１７０を設けたため、遊技球の流れを安定化させ、当該遊技球の検知を確実に行わせるようにすることができる。
【０１６４】
また、遊技球を取り込む際、当該遊技球を被衝突部たるゲート片１７７に衝突させ、その後カウントセンサ２０１，２０２による検知を行わせるよう構成した。この場合、遊技球を個々にゲート片１７７に衝突させることで、それまで数珠繋ぎ状に流れてきた遊技球が個別に離間される。故に、カウントセンサ２０１，２０２による球検知の際、それぞれの遊技球を確実に検知することができるようになる。
【０１６５】
カウントセンサ２０１等による光を透過させるための光透過孔２０４を長尺状に形成したため、光透過孔２０４にほこり等が付着したりしても直ちに発光又は受光が不能になるわけでなく球検知精度の低下が抑制できる。また、光透過孔２０４は、任意な形状で拡張されるのでなく長尺状に拡張されているため、不要な光の乱反射を招くこともない。以上より、遊技球の検知を高精度且つ確実に実施することができるようになる。
【０１６６】
上流側及び下流側の一対のカウントセンサ２０１，２０２（検知部）が遊技球の通過方向に対して横方向にオフセットして設けられているため、上流側のセンサ２０１と下流側のセンサ２０２とで遊技球検知の時間を調整することが可能となる。これにより、遊技球の取込を精度良く検知することが可能となる。
【０１６７】
排出通路１６９に設置したゲート片１７７は取込装置２３外側から手動操作可能であるため、仮にゲート片１７７の電気的駆動が不可となった場合には、手動操作により排出通路１６９を介しての遊技球の排出を行わせることができる。その結果、遊技球の排出が不可能になるといった不具合の発生が未然に防止でき、遊技球の排出動作を支障なく行わせることが可能となる。
【０１６８】
さらに、取込装置２３を遊技機１の軸側（向かって左側）に配置したことから、前面扉４を開放して取込装置２３に不正を行おうとしても、当該前面扉４を大幅に開放させる必要が生じ、遊技ホール営業中における不正を未然に防止することができる。そして、上皿１８が特殊形状をなして遊技球を遊技機１の軸側（向かって左側）に案内していることも相俟って、取込装置２３への案内構成が簡易なものとなる。さらに、遊技球の払出装置２８も遊技機１の軸側に配置されることから、遊技球の処理機構を全て遊技機１の軸側に集約することができ、遊技球処理に関するトラブルをその集約領域のチェックのみで済ませることができる利点がある。
【０１６９】
また、発光素子２１１及び受光素子２１２が回路基板２０５，２１３の取付時に位置決め凹部２１４に円滑に入り込んで位置決めされることから、各素子２１１，２１２の位置決めを簡単かつ高精度に行うことができる。これにより、発光素子２１１と受光素子２１２とを正確に相対向して配置することができ、球検出精度を向上させることができる。
【０１７０】
さらに、第１ハウジング１６１が光の透過を防止する黒色によって形成されていること、及び光透過孔２０４が径を小さく絞ってあることにより、発光素子２１１から発せられる光の拡散を極力なくすことができる。これにより、カウントセンサ２０１，２０２のように隣接して光学式センサを設けていても互いに干渉して誤検出するおそれがない。また、光の拡散がおさえられることで、光沢のある遊技球に光が照射されることに基づく反射光等の乱反射によって誤検出するおそれも殆どなくなる。
【０１７１】
なお、以上説明した実施の形態の他、例えば次のように実施してもよい。
【０１７２】
（ａ）発光素子２１１及び受光素子２１２の両者について光透過孔２０４を形成しているが、光拡散を防止するという観点からは少なくとも発光素子２１１側のみ光を絞る光透過孔２０４を形成するようにしてもよい。
【０１７３】
（ｂ）光透過孔２０４を位置決め凹部２１４と同径にしても、発光素子２１１の発光部分が遊技球通路１６７から突出しないように構成されていれば、光の拡散を抑える効果が得られるため、必ずしも微細な孔として形成された光透過孔２０４は必要ではない。但し、微細な孔によって構成した方が光の拡散を効果的に抑制できる。
【０１７４】
（ｃ）第１ハウジング１６１を黒色で形成したが、光遮断性のものであれば黒色でなくても不透明なものであればよい。但し、光吸収性の濃色によって構成することが好ましい。また、第１ハウジング１６１全体を黒色等の不透明で構成しなくても、光透過孔２０４の孔壁だけを不透明なものとしたり、孔壁とその近傍部分とを不透明なものとしてもよい。
【０１７５】
（ｄ）上記実施の形態では、ゲート片（ゲート部材）の駆動源としてソレノイドを用いたが、それ以外にステッピングモータ等、他の駆動手段を適宜用いることも可能である。
【０１７６】
（ｅ）取込装置２３において、取込通路１６８側のゲート片（取込用ゲート部材）は上記の通り電気駆動式のものを採用し、排出通路１６９側のゲート片（排出用ゲート部材）は電気駆動式に代えて手動式のものを採用することも可能である。
【０１７７】
（ｆ）補助演出用の情報付与手段を遊技機１に設置する構成としてもよい。同情報付与手段は、例えば中央パネル部において表示窓６１〜６３の近傍（左右上下のいずれか）に設置したり、上側の保護パネル３５（図２参照）の奥に設置したり、環状部６のうちトップ部６ａに設置したりすればよい。情報付与手段としては、電気的表示装置の一種たる液晶表示装置を用いることが可能であり、さらに他の電気的表示装置、例えばＣＲＴ、ドットマトリックス、ＬＥＤ、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）、蛍光表示管等を用いてもよい。また、電気的表示装置以外にも、スピーカ等の音声発生装置を用いてもよく、これにより遊技者に対してダイナミックな音声演出が可能となる。さらに、音声発生装置たるスピーカ１１，４３と表示装置との組み合わせとして情報付与手段を構成してもよい。
【０１７８】
（ｇ）上記実施の形態における図柄の種類、配列等はあくまでも一例にすぎず、例えば他の小役図柄を盛り込む等、任意の構成を採用することができる。また、絵、数字、文字等に限らず、幾何学的な線や図形等であってもよい。また、光や色等を利用して図柄を構成することも可能であるし、立体的形状等によっても図柄を構成し得るし、これらを複合したものであっても図柄を構成し得る。すなわち、図柄は識別性を有した情報（識別情報）としての機能を有するものであればよい。
【０１７９】
（ｈ）上記実施の形態におけるスタートレバー１０１等に代表される操作手段や、残数表示部１２１等に代表される表示手段の配置はあくまでも一例に過ぎず、例えばスタートレバー１０１を右側に配置したり、レバーに代えてボタンにしたりする等、適宜変更することは何ら差し支えない。
【０１８０】
（ｉ）遊技機１の全ての制御が主基板１３１により司られる構成としてサブ基板１３２を省略してもよい。また、サブ基板１３２を音声制御基板、ランプ制御基板といったように制御分担を細分化して複数基板によって構成することも可能である。
【０１８１】
（ｊ）上記実施の形態ではビッグボーナスゲームを有する遊技機１について説明したが、一回のジャックインゲームからなるレギュラーボーナスゲームを行いうる遊技機に適用してもよい。また、逆にビッグボーナスゲームを省略したものとしてもよい。更に、ビッグボーナスゲーム後に所定条件成立（所定ゲーム回数の終了、所定フラグ成立等）まで遊技媒体（遊技球）の消費を抑えて、或いは遊技媒体（遊技球）の獲得のチャンスを増大させたゲームを進行し得るチャンスゲーム機能等の各種付加価値を設けたものとしてもよい。
【０１８２】
（ｋ）上記実施の形態における遊技球の、１ベット当りの投入数（所定数）、最大投入数、払出個数等はあくまでも例示であって、例示した数値に特に限定されるものではない。
【０１８３】
（ｌ）上記実施の形態において説明したベルト式球払出タイプの遊技機１の他にも、パチンコ機やアレンジボール機等の弾球及び球払出遊技機、あるいはスロットマシン等の回胴式遊技機に適用してもよいし、その他の遊技機に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態における遊技機の斜視図である。
【図２】遊技機の正面図である。
【図３】遊技機本体と前面扉とを展開して横に並べて示す正面図である。
【図４】遊技機の背面図である。
【図５】上皿形成部材の斜視図である。
【図６】取込装置の構成を示す分解斜視図である。
【図７】第１ハウジングの内部構造を示す平面図である。
【図８】第２ハウジングを外側から見た平面図である。
【図９】整流部を中心とした遊技球通路の構成を示す断面図である。
【図１０】ゲート片による遊技球の貯留状態を示す平面図である。
【図１１】カウントセンサによる遊技球検知の概要を示す説明図である。
【図１２】（ａ）はカウントセンサをオフセット配置した状態を示す説明図であり、（ｂ）は光透過孔の通路内に開放した形状を示す説明図である。
【図１３】各センサの取付状況を示す説明図である。
【図１４】取込装置の動作を説明するための説明図である。
【図１５】ベルトユニット等を模式的に示す側断面図である。
【図１６】ベルトユニットの斜視図である。
【図１７】各回転体のベルトの図柄配列を示す説明図である。
【図１８】主基板等の電気的構成を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
１…遊技機、２…外枠、３…前面枠、４…前面扉、１８…上皿、２３…取込装置、６１〜６３…表示窓、１６１…第１ハウジング、１６２…第２ハウジング、１６７…遊技球通路、１６８…取込通路、１６９…排出通路、１７０…整流部、１７５，１７７…ゲート片、１８１，１８８…ソレノイド、２０１，２０２…カウントセンサ、２０３…貯留球検出センサ、２０４…光透過孔、２０５，２１３…回路基板、２１１…発光素子、２１２…受光素子、２１４…位置決め凹部。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a gaming machine.
[0002]
[Prior art]
A slot having an annular belt called a reel as a type of gaming machine, and variable display means for displaying a symbol pattern attached to the belt surface and displaying a stop symbol after the variable display The machine is known. In this slot machine, when a game (that is, reel rotation) is started on condition that a predetermined number of medals are inserted, and the stop symbol displayed on a predetermined active line is a specific symbol, for example, as in a big bonus game A predetermined game (special game state) advantageous to a player is generated.
[0003]
In recent years, a ball-cylinder revolving game machine that can play games similar to slot machines using game balls instead of medals has been considered. In such a gaming machine, an endless belt is circulated by operating a lever after a predetermined number of game balls are taken in. A plurality of symbols are attached to the belt surface in the circumferential direction, and game balls are paid out according to combinations of the symbols. If such a gaming machine is used in place of a slot machine, the game ball can be handled as a common game medium with the pachinko machine in a gaming hall such as a pachinko hall and the gaming characteristics of the slot machine can be maintained. In addition, in this case, problems such as the burden on equipment due to the separate handling of medals and game balls and restrictions on the location of game machines, which are often seen in current game halls where pachinko machines and slot machines are mixed, are solved. In addition, there is an advantage that flexibility such as installing the game machine on the island of the pachinko machine is generated.
[0004]
As described above, in a gaming machine or the like that starts a game on condition that a predetermined number of game balls are taken in, it is necessary to quickly and surely count and take in the game balls required for each game. As a capture device, a capture device shown in Patent Document 1 below is known. In the taking-in device, a counting / discharging device is provided in the middle of the game ball passage extending in the vertical direction, and the taking-in of the gaming ball is allowed or prevented through the counting / discharging device, and the counting of the gaming ball is performed. It has become. More specifically, the counting and discharging device is provided with a pinwheel-shaped ball-cutting body so as to be rotatable, and the ball-cutting body is rotated by the weight of the game ball so that the game ball is taken in. ing.
[0005]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 2002-177457 (FIG. 1)
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
Here, in the take-in device, it is indispensable to reliably detect the game balls passing through the game ball passage one after another. When an optical sensor is used as the detection means, the light emitting element and the light receiving element are connected to the game ball. It will be arranged across the passage.
[0007]
However, since the light from the light emitting element diffuses, it may be impossible to detect the sphere accurately if the light is irregularly reflected in the game ball passage. Further, when a plurality of optical sensors are brought close to each other, a false detection in which the light receiving element detects light from a light emitting element that does not make a pair is also conceivable.
[0008]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and has as its main object the provision of a gaming machine capable of reliably and accurately detecting a gaming ball by means of optical detection means provided in the take-in device. It is.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above-described object, the present invention includes a take-in device that sequentially takes in game balls stored in the storage unit and detects the take-in of game balls each time. In a gaming machine that starts a game when an intrusion is detected,
The take-in device includes a game ball passage for allowing the game balls to pass in a row, a blocking permission member for blocking or permitting the passage of the game ball at an intermediate position of the game ball passage, and the game ball passage in the game ball passage. A ball detecting means for detecting a passing game ball on a downstream side of a position where passage is blocked or permitted by the blocking permission member; and
The ball detecting means includes a light emitting element that emits light in a direction intersecting the passage direction of the game ball passage, and a light receiving element that receives light from the light emitting element,
The game ball passage is formed so as to be inclined downward toward the blocking permission member, an alignment region that guides the game balls to align in the inclination direction, and continuously extends in the vertical direction from the alignment region, And a detection area in which the sphere detection means is arranged.
[0010]
【The invention's effect】
The game ball can be detected reliably and accurately by the optical detection means provided in the take-in device.
[0011]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
First, invention groups that can be extracted from the present embodiment are shown as means n (n = 1, 2, 3,...), And will be described while showing effects and the like as necessary. In the following, for ease of understanding, the corresponding configuration in the present embodiment is appropriately shown in parentheses, but is not limited to the specific configuration shown in parentheses.
[0012]
Means 1. A take-in device that sequentially takes in the game balls stored in the storage unit and detects the take-in of the game balls each time, and starts the game on condition that the take-in of the game balls is detected by the take-in device In gaming machines,
The take-in device is provided with a game ball passage for passing the game balls in a row and a ball detection means for detecting the game ball passing through the game ball passage, and the ball detection means extends in the direction in which the ball passage extends. A light emitting element that emits light in a direction crossing the light receiving element and a light receiving element that receives light from the light emitting element,
A light transmission hole through which light from a light emitting element passes is formed in a passage wall forming the game ball passage, and diffusion of light passing through the light transmission hole through at least the hole wall of the light transmission hole in the game ball passage. In order to prevent this, the gaming machine is constituted by something that cannot transmit light or is difficult.
[0013]
According to the means 1, the light emitted from the light emitting element passes through the light transmitting hole and then reaches the light receiving element arranged with the game ball passage interposed therebetween. The game ball can be detected when the light from the light emitting element is blocked by the game ball and the light receiving element cannot receive the light. Here, at least the hole wall of the light transmission hole is made of a light incapable or difficult light, so that the light passing through the light transmission hole is prevented from diffusing. Therefore, if the hole diameter of the light transmitting hole is made small, erroneous detection by the light receiving element is reduced.
[0014]
Mean 2. A gaming machine according to claim 1, wherein at least a head of a light emitting element is inserted into the light transmitting hole, and the head is held at a position where the head does not protrude into the game ball passage.
[0015]
According to the means 2, since at least the head of the light emitting element is in the light transmitting hole and the head does not protrude into the game ball passage, it is effective for diffusing light emitted from the light emitting element. Can be suppressed.
[0016]
Means 3. In means 1 or 2, another light transmission hole is provided at a position opposite to the light transmission hole and the game ball passage, and at least the head of the light receiving element is disposed in the other light transmission hole, A gaming machine characterized in that a head is held at a position where it does not protrude into the game ball passage.
[0017]
According to the means 3, the light transmission holes face each other across the game ball passage, and as a result of the light emitting element and the light receiving element facing each other, the light of the other light emitting element is detected even on the light receiving side. Is eliminated, and erroneous detection can be further suppressed.
[0018]
Means 4. A take-in device that sequentially takes in the game balls stored in the storage unit and detects the take-in of the game balls each time, and starts the game on condition that the take-in of the game balls is detected by the take-in device In gaming machines,
The take-in device includes a pair of housing members, and by connecting the two housing members, a game ball passage for passing the game balls in a row is formed, and a ball detection for detecting the game balls passing through the game ball passage The ball detecting means includes a light emitting element that emits light in a direction that intersects with the direction in which the spherical passage extends, and a light receiving element that receives light from the light emitting element.
A light transmission hole that communicates the inside and outside of the game ball passage is formed in one of the housing members, and a light transmission hole that is disposed so as to face the light transmission hole across the game ball passage is provided in the other, A light emitting element is disposed in the light transmitting hole of the one housing member so as not to protrude into the game ball passage, a light receiving element is disposed in the light transmitting hole of the other housing member, and the one housing member cannot transmit light. A gaming machine characterized by comprising difficult members.
[0019]
According to the means 4, the light emitted from the light emitting element passes through the light transmitting hole, and then reaches the light receiving element arranged with the game ball passage interposed therebetween. The game ball can be detected when the light from the light emitting element is blocked by the game ball and the light receiving element cannot receive the light. Here, since the housing member on the side where the light emitting element is arranged is made of a light incapable or difficult light, the light immediately after emitted from the light emitting element is prevented from diffusing by passing through the light transmitting hole. The Therefore, if the hole diameter of the light transmission hole is made small, erroneous detection by the light receiving element is reduced.
[0020]
Means 5. In the means 4, the other housing member is constituted by a transparent or translucent member.
[0021]
According to the means 5, it is possible to easily check a defect such as a clogged ball in the game ball passage from the other housing member side by visually recognizing from the outside.
[0022]
Means 6. A gaming machine according to any one of means 1 to 5, wherein a plurality of the ball detecting means are provided at close positions.
[0023]
According to the means 6, it is possible to detect a sphere with higher accuracy by providing a plurality of sphere detecting means close to each other. For example, if the ball detecting means is provided so as to be aligned in the extending direction of the game ball passage, illegal ball throwing or the like can be prevented by monitoring on the control side the order, time and timing at which each ball detecting means detects the game balls. Can be prevented. However, if a plurality of sphere detection means are provided close to each other as described above, there is a possibility that the light detection element which is not paired with the light reception element due to light diffusion or irregular reflection may be erroneously detected as having received light. In this respect, in means 1 to means 5, since the light diffusion of the light emitting element is effectively suppressed, it is possible to provide the ball detecting means close to each other.
[0024]
Mean 7 In any one of the means 1 to 6, the take-in device includes a gate member that operates to allow or prevent the take-in of the game ball through the game ball passage.
[0025]
According to the means 7, it is possible to allow or prevent the game ball from being taken in the game ball passage by the operation of the gate member. As a result, if the operation of the gate member is controlled, the number of balls to be taken in can be determined, and in this case, it is planned to have a ball detecting means capable of detecting a ball with high accuracy as described above. The game balls can be taken in as shown. Further, by making the other housing member transparent or semi-transparent like means 5, it is possible to visually check the malfunction of the gate member.
[0026]
Means 8. A means 7 is a gaming machine in which a predetermined number n of game balls are taken in by the take-in device in accordance with a game start operation by a player, and at least a predetermined number n of the game balls in the game ball passage upstream of the gate member. A gaming machine in which game balls are accumulated.
[0027]
According to the means 8, since at least a predetermined number n of game balls are accumulated on the upstream side of the gate member in the game ball passage, there is provided a gaming machine having the game start condition as taking in n game balls. This can be done quickly.
[0028]
Means 9. In any one of the means 1 to 8, the gaming machine is configured to circulate an endless belt having a plurality of patterns on the surface and variably display the pattern through a display window provided on the front side of the gaming machine, The game ball is paid out or a special game state is generated according to the confirmed pattern after the stop.
[0029]
According to the means 9, the effect of any one of the means 1 to 8 can be enjoyed in the belt-type ball game machine.
[0030]
Means 10. In the means 9, the rotation of the belt is started due to the operation of the start operation means, and the picture is variably displayed, and a predetermined time has elapsed due to the operation of the stop operation means or without the stop operation means being operated. Therefore, the game machine is configured to stop the rotation of the belt and stop the variable display of the pattern.
[0031]
According to the means 10, the player can actively participate in the game by operating the start operation means or the stop operation means.
[0032]
Means 11. It is equipped with a take-in device that sequentially takes in game medals inserted by a player and detects the take-in of game medals each time, and starts the game on condition that the take-in of the game medals is detected In gaming machines,
The take-in device is provided with a game medal passage for passing game medals in a row and medal detection means for detecting game medals passing through the game medal passage, and the medal detection means extends in the game medal passage. A light emitting element that emits light in a direction crossing the direction and a light receiving element that receives light from the light emitting element,
A light transmission hole through which light from a light emitting element passes is formed in a passage wall forming the game medal passage, and diffusion of light passing through the light transmission hole through at least the hole wall of the light transmission hole in the game medal passage. In order to prevent this, the gaming machine is constituted by something that cannot transmit light or is difficult.
[0033]
The means 11 is different from the gaming machine in the means 1 in that it takes a game medal and executes a game as represented by a spinning-type gaming machine such as a slot machine. In such means 11, the same effect as that of means 1 can be expected. Of course, the present invention can be regarded as a game medium including a game ball and a game medal as a concept including the means 1 and the means 11.
[0034]
Hereinafter, an embodiment relating to a gaming machine in which a game is started after taking a game ball will be described with reference to the drawings.
[0035]
The gaming machine according to the present embodiment requires a game ball (for example, a game ball similar to a pachinko machine: a pachinko ball) as a predetermined number of game media (game value) in the game, and a plurality of game balls when a predetermined condition is satisfied. Game balls, and in some cases, a large amount of game balls are dispensed or used. The game balls are not limited to pachinko balls, and may be steel balls in a broad sense.
[0036]
First, the outline of the external configuration and internal structure of the gaming machine 1 will be described. Here, FIG. 1 is a perspective view showing the entire gaming machine 1, FIG. 2 is a front view of the gaming machine 1, FIG. 3 is a front view showing the gaming machine main body and the front door 4 in an expanded state, and FIG. FIG. 2 is a rear view of the gaming machine 1. Note that FIG. 2 also illustrates a ball lending apparatus A provided with the gaming machine 1.
[0037]
As shown in FIG. 1 to FIG. 3, the gaming machine 1 includes an outer frame 2 as a main body frame, and a front frame that is provided at a front portion of the outer frame 2 and is openable and closable at one side of the outer frame 2. 3 is provided. In this case, the outer frame 2 and the front frame 3 are connected to each other by hinges 31 and 32 at the upper and lower portions of the left end so as to be opened and closed. The outer frame 2 is configured by connecting wooden plate members to four sides, and has a rectangular shape as a whole. Further, the front frame 3 is made of a rectangular frame-like plate material whose outer dimensions are slightly smaller than those of the outer frame 2, and is provided so as to contact the front surface of the outer frame 2. A back set board 16 extending from the back side to the back side along the inner peripheral surface of the outer frame 2 is attached and fixed to the front frame 3, and a belt unit or a game ball described later is attached to the back set board 16. A device for taking in or paying out (so-called back set), various control boards, and the like are mounted. In the present embodiment, the gaming machine main body is basically composed of the outer frame 2, the front frame 3, the back set board 16 provided on the front frame 3, and the like.
[0038]
A front door 4 is provided on the front side of the front frame 3 so as to be openable and closable with respect to the front frame 3, and a lower dish forming member 5 is provided below the front door 4. That is, the front side of the front frame 3 is covered with the front door 4 and the lower plate forming member 5, and the front frame that is above the lower plate forming member 5 is opened by opening the front door 4. 3 and various mechanisms (such as a belt unit) mounted thereon are exposed forward. The front frame 3 and the front door 4 are connected in an openable and closable manner by upper and lower hinges 33 and 34 at the left end. Therefore, the right side of the front door 4 is rotated around the left side of the front frame 3.
[0039]
The front surfaces of the front door 4 and the lower plate forming member 5 are formed in a continuous three-dimensional shape so as to form an integrated appearance as the entire gaming machine, and the gaming machine 1 has an annular shape on the entire outer periphery and is a gaming machine. It has the annular parts 6 and 7 which protrude in the front. The annular portions 6 and 7 have a substantially symmetrical shape when viewed from the front of the gaming machine. A large number of light emitters 8 and 9 made of light emitting diodes or the like are embedded in these annular portions 6 and 7 (see the partially broken portion in the lower right of FIG. 2), and the light emitters 8 and 9 emit light during the game. Thus, for example, the annular portions 6 and 7 illuminate all at once or around the outer periphery of the gaming machine.
[0040]
Of the annular portion 6, the top portion 6 a located at the uppermost portion protrudes further forward than other portions, and exhibits a symbolic appearance as the gaming machine 1. The top portion 6a is provided with a pair of left and right lamp display portions 10 and a pair of left and right speakers 11 in the same manner. More specifically, as shown in FIG. 15, the speaker 11 is disposed in a direction inclined downward in the top portion 6 a of the annular portion 6. Thereby, directivity is given to the speaker 11, and for the player located in front of each gaming machine 1, the sound from the speaker 11 can be heard directly, and the effect at the time of the game is more effective. It will be a thing.
[0041]
In the annular portion 6, a constricted portion 6 b that is constricted on the inside is provided near the center in the height direction, and the lamp display portions 12 and 13 are also provided on the constricted portion 6 b. When the front door 4 is in a closed state, the front door 4 is locked so as not to be opened by a lock mechanism (not shown), and the locked state is a predetermined key for the key cylinder 14 provided on the front frame 3. It is configured to be released by an operation. In the gaming machine 1, the installation position of the key cylinder 14 is secured by the constricted portion 6b of the front door 4 (annular portion 6).
[0042]
The annular portions 6 and 7 (light emitters 8 and 9) and the lamp display portions 10, 12, and 13 are provided to perform an auxiliary effect at the game while intending to diversify the display contents and make the display effect heavy. As the game progresses, various display effects are executed. For example, when it becomes possible to acquire a big bonus game, the annular portions 6 and 7 (light emitters 8 and 9) are caused to emit light all at once or all around the lamp display portions 10, 12, and 13 The player is notified by turning on or blinking.
[0043]
On the other hand, in an actual game hall, as shown in FIG. 2, a ball lending device A is provided on the left side of the gaming machine 1, and when a bill or a coin is inserted into the ball lending device A, It is supplied to the gaming machine 1 (actually an upper plate 18 described later). The nozzle B is configured to be rotatable about the base C toward the front side and to be able to be flipped upward. In such a case, if the nozzle B is in the sphere supply position as shown in the drawing, there is a risk that the nozzle B and the annular portion 6 on the front surface of the front door 4 will interfere with each other. A notch-like recess 15 is formed in a part of the constricted portion 6 b, and an intermediate portion of the nozzle B is arranged in the recess 15. Specifically, the concave portion 15 is provided at a height position directly above the upper plate 18 so as to form a continuous surface with the upper surface of the operation unit 100 (the bulging portion on the front side of the gaming machine) described later. Further, the recess 15 has a dimension in the height direction that does not hinder the nozzle B from being rotated and disposed at the ball supply position.
[0044]
Due to the concave portion 15, replenishment of game balls can be suitably performed through the nozzle B regardless of the three-dimensional modeling of the front surface of the gaming machine 1. In addition, the light emitter 8 is embedded in the recess 15 like the other annular portions 6. Therefore, even if the concave portion 15 is provided in a notch shape, the annular portions 6 and 7 emit light so as to include the concave portion 15, and the overall impression is not impaired. Note that the upper surface wall of the recess 15 may be an inclined surface whose upper side is the upper side. Thus, when the nozzle B disposed in the recess 15 is flipped upward, the nozzle B can be easily lifted along the inclined surface of the recess 15.
[0045]
The gaming machine 1 according to the present embodiment is configured such that a game is performed on the condition that a game ball (including a virtual game ball) is inserted, and a predetermined number of game balls are paid out when the predetermined condition is satisfied. ing. A configuration for using a game ball as a game medium will be described below. That is, as shown in FIG. 3, an upper plate forming member 17 as a ball tray unit is detachably attached to the back set board 16 attached and fixed to the front frame 3 below the front side. FIG. 5 is a perspective view showing a configuration of the upper plate forming member 17. The upper plate forming member 17 is formed with an upper plate 18 as a storage portion, and the upper plate 18 further includes a main upper plate portion 18a and a sub upper plate portion 18b. The main upper plate 18a stores game balls paid out by a payout mechanism described later, while the sub upper plate 18b is supplied from a ball lending nozzle B (see FIG. 2). Is guided to the main upper plate 18a. The game balls in the main upper plate 18a flow to the ball outlet through the ball guide passage 19, and are fed from the ball outlet to the take-in device 23 (see FIG. 3). The ball guide passage 19 is configured so that game balls can be arranged in a line and supplied to the ball outlet, and a stainless steel cover (protective cover) 20 is attached to the passage 19. Here, in FIG. 5, the sub-upper plate portion 18 b is inclined somewhat downward toward the left side of the drawing, and the main upper plate portion 18 a is inclined slightly downward toward the right side of the drawing. Therefore, the game balls in the main upper plate 18 a and the sub upper plate 18 flow in the downstream side in order and are guided toward the take-in device 23.
[0046]
In addition, mounting fixing portions 21 are provided at both left and right ends of the upper plate forming member 17, and the upper plate forming member 17 is attached to the back setting plate 16 by fastening the mounting fixing portion 21 to the back setting plate 16 side. (The mounting state is shown in FIG. 3). By releasing the fastening of the mounting fixing portion 21, the upper plate forming member 17 is detached from the back set board 16. As long as the mounting fixing portion 21 is detachable from the back set board 16, the fastening method may be arbitrary, and a one-push type fastening in which a fastener (ny latch) is pushed into a fastened hole provided on the back set board 16 side. A method, a method of screwing a male screw into a screw hole provided on the back set board 16 side, or the like can be applied.
[0047]
When the front door 4 is closed while the upper plate forming member 17 is attached to the back set board 16, the upper plate forming member 17 is fixed between the back set board 16 and the front door 4. As shown in FIG. 5, the upper plate forming member 17 is provided with a flange 22 extending in the longitudinal direction, and the flange 22 is sandwiched between the back surface of the front door 4. That is, since the holding recess is formed at the corresponding position on the back surface of the front door 4 so as to sandwich the flange 22, the upper plate forming member 17 is prevented from falling off when the front door 4 is closed. The weight of a large amount of game balls stored in the upper plate 18 can also be supported. As shown in FIG. 1 and FIG. 2, a portion of the front door 4 corresponding to the upper plate forming member 17 (operation unit 100) is bulged to the front side, and the upper surface of the bulged portion is open. is doing. For this reason, when the front door 4 is in the closed state, the upper plate 18 of the upper plate forming member 17 is opened above the bulging portion (operation unit 100). With the above configuration, the upper plate forming member 17 can be easily removed from the gaming machine main body or the front door 4, and the upper plate 18 (particularly, the ball guide passage 19) is cleaned after the upper plate forming member 17 is removed. Work becomes easier. In addition, inspection, repair, and the like of the operation unit 100 described later can be easily performed from the back side of the front door 4. In other words, maintenance is improved. The bulging portion of the front door 4 is an operation unit 100, and a display unit 120 is provided on the front door 4 immediately above the operation unit 100. The configurations of the operation unit 100 and the display unit 120 will be described later.
[0048]
The take-in device 23 is provided on the back set board 16, and a predetermined number of game balls are taken in via the take-in device 23 based on a game ball throwing-in operation or a credit operation by the player. Each time a predetermined number of game balls are taken in, a game (game) start condition is met and preparations for game start are made. At this time, a predetermined number of game balls are taken in and then discharged to the outside of the gaming machine through a discharge passage (not shown).
[0049]
Next, the configuration of the capture device 23 will be described in detail with reference to FIGS. FIG. 6 is an exploded perspective view showing a pair of front and back housing members 161 and 162 and covers 163 and 164 constituting the take-in device 23. The housing member 161 is connected to the gaming machine 1 on the front side of the gaming machine, and the housing member. This take-in device 23 is attached so that 162 is on the rear side of the gaming machine (in the following description, for convenience, the housing member 161 is the “first housing” and the housing member 162 is the “second housing”. Called). FIG. 7 is a plan view showing the internal structure of the first housing 161, and FIG. 8 is a plan view of the second housing 162 as seen from the outside.
[0050]
Both the first housing 161 and the second housing 162 are made of a resin molded product, and the housings 161 and 162 are joined together by screws or the like to form a substantially square box-shaped housing. Covers 163 and 164 are assembled to the outer surfaces of the housings 161 and 162 by screws or the like. The outer surface of the cover 163 on the first housing 161 side is a mounting surface to the gaming machine 1 (actually the back set board 16), and is configured as a flat surface. A game ball inlet 165 is formed at the upper end of the first housing 161, and when the two housings 161 and 162 are joined, the game ball inlet 165 is formed on the upper surface by the upper plate portion 166 formed in the second housing 162. Is closed and opened to the front of the gaming machine.
[0051]
The take-in device 23 is formed with a game ball passage 167 for allowing game balls to pass through in a row. Specifically, the first housing 161 is provided with a substantially equal width passage wall 161 a extending in the thickness direction of the take-in device 23, and the second housing 162 is similarly provided with a passage wall (not shown). A game ball passage 167 is defined by being surrounded by four passage walls including these. In this case, the diameter of the game ball is about 11 mm, whereas the width of the game ball passage 167 is about 12 mm on each side (see FIG. 9). Most of the passage wall extending in the thickness direction of the take-in device 23 is formed on the first housing 161 side, and a passage wall having a low height is formed on the second housing 162 side. The structure formed in the 1st housing 161 side may be sufficient.
[0052]
Here, the first housing 161 is made of a black synthetic resin material, and the second housing 162 is made of a transparent or translucent synthetic resin material. Since the first housing 161 is attached to the back set board 16 and the second housing 162 side is exposed to the rear of the gaming machine, the game ball passage 167 inside the apparatus, a gate drive mechanism described later, etc. are provided via the second housing 162. The game balls stored in the passage can be visually confirmed, and it is easy to check when a failure occurs.
[0053]
On the other hand, an optical sensor (a count sensor or the like described later) is installed in each of the housings 161 and 162, and the presence / absence (passing) of a game ball is detected by the sensor. For this reason, from the viewpoint of preventing irregular reflection of light, the first housing 161 is formed of a dark resin material such as black. This point will be further described later.
[0054]
The game ball passage 167 is bifurcated in the vicinity of the center of the housing. One of the game ball passages 167 extends in a substantially vertical direction to form an intake passage 168 and the other extends obliquely downward to form a discharge passage 169. A predetermined number of game balls as game start conditions are taken in through the take-in passage 168. When the game ball is settled at the end of the game, the game ball is discharged to the lower plate 41 through the discharge passage 169. The game ball passage 167 is basically provided in the gravity drop direction of the game ball on the upstream side of the branch portion, and a part of the game ball passage 167 is meandered in the horizontal direction. That is, as shown in FIG. 7, the game ball passage 167 is provided in the vertical direction immediately after the game ball entrance 165, and is bent to the right side in the drawing at the downstream side and further folded back to the opposite side (right side in the drawing). It is installed almost horizontally. As a result, the game balls are accumulated in the vicinity of the entrance of the game ball passage 167 in a stacked state (flow downstream), and the game balls are collected in the meandering portion on the downstream side (however, upstream of the gate member described later). Accumulated in a state of being lined up almost horizontally (flows downstream).
[0055]
Further, immediately before the branching portion of the game ball passage 167, a rectifying unit 170 is provided for keeping the flow of the game ball constant. Specifically, FIG. 9 is a plan sectional view in which the central portion of the rectifying unit 170 is cut along a horizontal line. The upper side of the drawing shows the wall surface of the first housing 161, and the lower side shows the wall surface of the second housing 162. As shown in FIG. 9, in the rectifying unit 170, an arc-shaped recess 171 is formed in the first housing 161, and a triangular mountain-shaped protrusion 172 is formed facing the recess 171 in the second housing 162. Has been. In such a case, when the game ball B flowing downstream in the game ball passage 167 reaches the rectifying unit 170, the game ball B collides with the protrusion 172, changes the flow direction as shown by the arrow, and further faces the protrusion 172. It collides with the inner wall of the concave portion 171 to be In this way, the game ball B flows downstream so as to detour to the recess 171 while changing the flow direction.
[0056]
At this time, each time the game ball passes through the rectifying unit 170, the momentum of the flow is extinguished and rectified, so that a detection error in detecting a game ball described later after the passage is reduced. In addition, when a large number of game balls are connected in a daisy chain and taken into the take-in device 23, when passing through the rectifying unit 170, an interval between adjacent game balls is created due to the speed difference. The problem of erroneous detection as a game ball is eliminated. That is, the presence of the rectifying unit 170 ensures the detection of the game ball after the passage. Moreover, since the rectification | straightening part 170 is detoured to the front-back direction (thickness direction), the synergistic effect that a sufficient rectification | straightening effect can be provided to a game ball is obtained, making the taking-in apparatus 23 compact.
[0057]
The game ball passage 167 is provided with a single protrusion 173 extending from the game ball inlet 165 to the portion including the intake passage 168 (however, the installation of the protrusion 173 in the rectifying unit 170 is optional). The protrusion 173 is formed in at least one of the four passage walls defining the game ball passage 167. In the present embodiment, the first housing 161 has a substantially central portion of the passage wall that holds the game ball from the side. A protrusion 173 is formed on the portion. The height of the protrusion 173 is about 0.5 mm, so that the width of the game ball passage 167 in the front-rear direction is reduced. That is, the game ball passage 167 basically has a passage width of about 12 mm, but by providing the protrusion 173, the substantial passage width is narrowed to about 11.5 mm (see FIG. 9).
[0058]
The intake passage 168 is provided with a gate piece 175 as a gate member immediately downstream of the branch portion, and the intake passage 168 is opened or closed by rotating the gate piece 175 about the support shaft 176. It is closed and the passage of the game ball in the intake passage 168 is allowed or blocked. Similarly, the discharge passage 169 is provided with a claw-shaped gate piece 177 immediately downstream of the branch portion, and the discharge passage 169 is opened when the gate piece 177 rotates about the support shaft 178. Alternatively, the game ball is closed and allowed to pass through the discharge passage 169. Each of the gate pieces 175 and 177 is rotated using a solenoid as a drive source. The gate piece 175 has a base portion 175a disposed outside the passage and supported by the support shaft 176, and a claw portion 175b protruding and retracting into the intake passage 168 through a notch portion 179 provided on the passage wall. The gate piece 177 includes a base portion 177a that is disposed outside the passage and supported by the support shaft 178, a claw portion 177b that appears and disappears in the discharge passage 169 via a notch portion 180 provided on the passage wall, and a base portion 177a. And a column portion 177c erected vertically.
[0059]
Here, as shown in FIG. 10, when each gate piece 175, 177 is in the passage closed position, the top game ball B is supported by both gate pieces 175, 177 in the game ball passage 167. A large number of game balls B are stored. In this state, when the gate piece 175 moves to the passage opening position, the game ball B flows to the intake passage 168 side. Conversely, when the gate piece 177 moves to the passage opening position, the game ball B moves to the discharge passage. It flows to the 169 side. When the game ball B flows to the take-in passage 168 side, the claw portion 177b of the gate piece 177 forms a part of the passage wall, and the game ball B collides with the claw portion 177b of the gate piece 177 and changes its direction to the downstream. Flows to the side (vertical direction). At this time, the claw portion 177b is cantilevered from the base portion 177a, and also plays a role of absorbing shock when the game ball B passes. Further, when the game ball B flows to the discharge passage 169 side, the claw portion 175b of the gate piece 175 constitutes a part of the passage wall, and passes over the claw portion 175b and flows downstream.
[0060]
As described above, the gate piece 177 has a role of supporting the leading game ball B when the game ball B is stored and a role of absorbing shock when the intake passage 168 is opened. Therefore, in order to reliably perform these functions, the claw portion 177b is formed with a slightly recessed ball receiving surface 177d. As shown in FIG. 10, when the game ball B is supported by the gate pieces 175 and 177, the force received from the upstream game ball is dispersed as shown and transmitted to the gate pieces 175 and 177, respectively. The burden of is reduced.
[0061]
Further, the support shaft 176 of the gate piece 175 is disposed so as to be as close to the game ball passage 167 as possible. The reason is that the impact applied to the claw portion 175b of the gate piece 175 is received by the support shaft 176 and is not transmitted to the drive mechanism side more than that, thereby improving the durability. In this case, in order to bring the support shaft 176 closer to the game ball passage 167, it is necessary to make the passage wall 161a constituting the game ball passage 167 thin. Since the first and second housings 161 and 162 are made of synthetic resin, the shape after molding becomes constant as the thickness of each part is uniform in molding. That is, if the thickness is different in each part, the degree of deformation during resin cooling is different, and the shape of the final product is distorted. As described above, in the present embodiment, the entire thickness of the housings 161 and 162 including the passage wall 161a is thin. However, in this case, the strength of the passage is reduced by the thickness reduction of the game ball passage 167. This is reinforced by the ridges 173 described above. Therefore, since the protrusion 173 is formed along the game ball passage 167 (resin integrated molding), the passage strength is increased, and an optimum passage width for allowing the game ball to pass smoothly is projected from the protrusion 173. Since it can be secured according to the amount, the accuracy of game ball detection is also improved.
[0062]
Next, the drive mechanism of the gate piece 175 on the intake passage 168 side will be described with reference to FIG. The solenoid 181 is energized based on the input of an electrical signal to move the output shaft 182 in the expansion / contraction direction, and a guide 183 is attached to the tip of the output shaft 182. A part of the rotating piece 184 is engaged with the guide 183, and the other part of the rotating piece 184 is drivingly connected to the rear end of the gate piece 175. Reference numeral 185 denotes a coil spring that constantly urges the output shaft 180 in the extending direction, and reference numeral 186 denotes a support shaft that is provided at substantially the center of the rotating piece 184 and rotatably supports the rotating piece 184. .
[0063]
According to this configuration, when the solenoid 181 is not energized, the output shaft 182 is extended by the urging force of the coil spring 185 as shown in the figure, and the intake passage 168 is held by the claw portion 175b of the gate piece 175. Closed. At this time, the rear end portion of the gate piece 175 is in contact with the stopper 187, so that the gate piece 175 is restricted from rotating further in the counterclockwise direction in the drawing. That is, in the actual use state, the game ball is placed on the claw portion 175b of the gate piece 175 and the passage of the game ball is prevented in this state, but the gate piece 175 is forced counterclockwise in the figure by the weight of the game ball. Receive. At this time, the movement of the gate piece 175 is stopped by the stopper 187.
[0064]
When the output shaft 182 moves in the contracting direction against the biasing force of the coil spring 185 as the solenoid 181 is energized, the gate piece 175 rotates via the guide 183 and the rotating piece 184 (in FIG. Rotate in the rotation direction). At this time, the claw portion 175b of the gate piece 175 moves from the passage closed position (the illustrated position) to the open position. When the energization of the solenoid 181 is stopped, the output shaft 182 moves in the extending direction by the urging force of the coil spring 185, and the claw portion 175b of the gate piece 175 returns to the passage closed position.
[0065]
On the other hand, the drive mechanism for driving the gate piece 177 on the discharge passage 169 side has the same configuration, and the configuration will be described with reference to FIG. The drive mechanism of the gate piece 177 is provided on the outer surface of the second housing 162 with the wall surface of the second housing 162 interposed therebetween. That is, a solenoid 188 is installed on the outer surface of the second housing 162, and a guide 190 is attached to the tip of the output shaft 189. Reference numeral 196 denotes a coil spring that always urges the output shaft 189 in the extending direction. Similarly, on the outer surface of the second housing 162, a first rotating piece 191 that engages with a part of the guide 190, and a substantially L-shape that is drivingly connected to the first rotating piece 191 by a shaft portion 191a. The second rotating piece 192 is provided. The first rotating piece 191 is rotatably supported by the support shaft 193, and the second rotating piece 192 is rotatably supported by the support shaft 194.
[0066]
Further, a through hole 192a is provided at one end of the second rotating piece 192, and a support column 177c of the gate piece 177 is inserted into the through hole 192a. In addition, the second housing 162 is provided with a through hole 195 that communicates with the inside and outside of the second housing 162 and allows the column portion 177c to move in an arc shape. In such a case, by assembling the second housing 162 to the first housing 161, the column portion 177 c of the gate piece 177 protrudes to the outside of the housing through the through hole 195 of the second housing 162, and enters the through hole 192 a of the second rotating piece 192. It is designed to be engaged.
[0067]
According to this configuration, when the solenoid 188 is not energized, the output shaft 189 is extended by the urging force of the coil spring 196 (the guide 190 is in contact with the stopper 197) as shown in FIG. The discharge passage 169 is closed by the claw portion 177b of the piece 177 (see FIG. 7). When the output shaft 189 moves in the contracting direction against the urging force of the coil spring 196 as the solenoid 188 is energized, the gate piece 177 rotates through the guide 190 and the rotating pieces 191 and 192 (FIG. 8). Then it rotates counterclockwise). At this time, the claw portion 177b of the gate piece 177 moves from the passage closed position (position shown in FIG. 7) to the open position. When the energization of the solenoid 188 is stopped, the output shaft 189 is moved in the extending direction by the urging force of the coil spring 196, and the claw portion 177b of the gate piece 177 returns to the passage closed position.
[0068]
Further, the guide 190 is integrally provided with a ball removal lever 198 as a gate operation member. The ball release lever 198 is for directly moving the output shaft 189 of the solenoid 188 by manual operation from the outside. By moving the output shaft 189 in the contraction direction by the ball release lever 198, the gate piece 177 is moved as a result. The discharge passage 169 can be forcibly opened. Further, even when the cover 164 is put on the second housing 162, the ball removal lever 198 protrudes outward through the through hole 199 of the cover 164 so that it can be manually operated even when the cover is assembled. .
[0069]
According to the above configuration in which the ball release lever 198 is attached to the guide 190, even if the solenoid 188 breaks down and the operation of the gate piece 177 by the solenoid drive becomes impossible, the gate piece is manually operated by the ball release lever 198. The operation 177, that is, the discharge passage 169 can be opened and closed. As a result, even when the solenoid is out of order, it is possible to collect the stored balls in the lower tray 41 at the end of the game.
[0070]
Incidentally, with respect to the gate drive mechanism on the intake passage 168 side, no gate operation member (ball removal lever) is provided to prevent erroneous operation. That is, on the discharge passage 169 side, even if the ball removal lever 198 is erroneously operated and the discharge passage 169 is opened against the will of the player, the game ball is only discharged to the lower plate 41, and the game There is no real loss for the person. On the other hand, when the ball removal lever is provided on the intake passage 168 side, if the ball removal lever is operated by mistake and the intake passage 168 is opened against the player's will, the game ball is placed on the hall side ( It will be taken in by the island, causing inconvenience. For these reasons, there is no gate operation member (ball removal lever) that can be externally operated on the intake passage 168 side. However, in the present embodiment, the through hole 200 is provided in the second housing 162 at a position that communicates with the output shaft 182 of the solenoid 181 inside the housing. Accordingly, a rod-shaped tool or the like is inserted into the through-hole 200 and the output shaft 182 of the solenoid 181 is moved to forcibly open the intake passage 168 by the gate piece 175. In FIG. 8, reference numeral 205 denotes a circuit board for driving the solenoid 188.
[0071]
Further, as shown in FIG. 7, a pair of upper and lower count sensors 201 and 202 serving as ball detecting means are installed in the intake passage 168 immediately downstream of the gate piece 175. The count sensors 201 and 202 detect a game ball passing through the take-in passage 168 when the take-in passage 168 is opened by the gate piece 175, and the game 201 is a start condition of the game. Incorporation of a predetermined number of game balls can be confirmed.
[0072]
More specifically, the count sensors 201 and 202 are configured by a known optical sensor including a light emitting element and a light receiving element, and the light emitting element is disposed on the first housing 161 side with the intake passage 168 interposed therebetween. A light receiving element is disposed on the housing 162 side. In addition, the sensors 201 and 202 are installed at positions that are laterally displaced from the center line (projection 173) of the intake passage 168 and at intervals at which one game ball can be detected simultaneously.
[0073]
The outline of the game ball detection by the count sensors 201 and 202 will be described with reference to FIG. FIG. 11A shows the passing positions of the game balls with respect to the sensors 201 and 202, and shows the game balls in each passing process of B1, B2, and B3 in the figure. FIG. 11B shows output waveforms (rectangular waveforms after waveform shaping) of the sensors 201 and 202 that accompany the game ball passing, and shows the logic that is turned ON when the game ball passes for convenience.
[0074]
When the game ball passes the gate piece 175 and reaches the B1 position in FIG. 11A, the output of the upper sensor 201 is turned ON (timing of t1), and when the B2 position is subsequently reached, the lower sensor The output 202 is turned ON (timing at t2). Thereafter, the output of the upper sensor 201 is turned off (timing at t3), and when the position B3 is further reached, the output of the lower sensor 202 is turned off (timing at t4). In this case, it is determined that the game ball is properly taken in only when each sensor is turned on in the order of the upper sensor 201 → the lower sensor 202 under a predetermined time condition. That is, when a predetermined time elapses from when the upper sensor 201 is turned on to when the lower sensor 202 is turned on, each sensor in the order of the lower sensor 202 → the upper sensor 201 contrary to the normal time. When is turned on, an error occurs, and a notification to that effect is made, and the entire game including the operation of taking in the game ball B is prohibited. Therefore, for example, a fraudulent act such as a game ball being taken in can be prevented by attaching a string or the like to the game ball and reciprocating it in the vicinity of the sensors 201 and 202.
[0075]
By the way, when a game ball is detected by the pair of upper and lower count sensors 201 and 202 as described above, the game ball is accelerated during free fall, so the passing speed before the upper sensor 201 and the passing before the lower sensor 202 are increased. The speed is different, and the latter has a higher passing speed. Therefore, when comparing the ON output times of the upper and lower sensors 201 and 202, the lower sensor 202 has a shorter ON output time (T1> T2 in FIG. 11B). Therefore, it is considered that the positions of the sensors 201 and 202 are offset to the left and right (lateral direction) in order to make the ON output times of the upper and lower sensors 201 and 202 equal. Specifically, the game ball has a spherical shape, and the passage time when passing in front of each sensor (that is, the game ball detection time by the sensor) is different between a position near the center and a position closer to the center. For this reason, as shown in FIG. 12A, the upper sensor 201 is arranged outside and the lower sensor 202 is arranged inside based on the center of the game ball.
[0076]
According to the above configuration, the upper sensor 201 detects the game ball B at the distance L1, and the lower sensor 202 detects the game ball B at the distance L2. At this time, since L1 <L2, even if the game ball is accelerated, the ON output times of the sensors 201 and 202 can be made equal. Thereby, the detection accuracy of the game ball B by the count sensors 201 and 202 is improved.
[0077]
Further, as shown in FIG. 7, a stored ball detection sensor 203 is installed upstream of the game ball passage 167. The storage ball detection sensor 203 is similarly configured by a known optical sensor including a light emitting element and a light receiving element, and the light emitting element is disposed on the first housing 161 side with the game ball passage 167 interposed therebetween, and the second housing 162. A light receiving element is disposed on the side. The stored ball detection sensor 203 can detect whether or not a predetermined number of game balls that can be played are stored in the game ball passage 167. In the case of the present embodiment, it is detected whether or not five (one bet) game balls are stored in the game ball passage 167. In addition, when the output of the count sensors 201 and 202 and the output of the storage ball detection sensor 203 are monitored and the game ball is detected by the count sensor 201 and 202 while the game ball is detected by the storage ball detection sensor 203, etc. It is also possible to determine that an error such as a ball clogging or an illegal act has occurred.
[0078]
Each of the sensors 201 to 203 actually emits light through a light transmission hole provided in the passage wall of the first housing 161, and receives the light through the light transmission hole on the light receiving element side, thereby playing the game ball B. These light transmission holes are formed in a long shape. That is, as shown in FIG. 12B, the light transmission hole 204 has a long shape extending in a direction orthogonal to the passing direction of the game ball, and light is emitted or received through the light transmission hole 204. In this case, since the light transmission hole 204 is formed in a long shape, even if dust or the like adheres to the light transmission hole 204, light emission or light reception is not immediately disabled, and a decrease in sphere detection accuracy can be suppressed. . Moreover, since the light transmission hole 204 is not expanded in an arbitrary shape but is elongated, it is less likely to cause unnecessary irregular reflection of light. The light emitting elements or the light receiving elements such as LEDs constituting the sensors 201 to 203 are installed on a circuit board (for example, the circuit board 205 in FIG. 8) provided on the outer surface of each of the housings 161 and 162. The light transmission / reception between the elements is performed through the light transmission hole 204.
[0079]
Furthermore, a plurality of improvements have been made for the sensors 201 to 203 in order to improve detection accuracy. This point will be described with reference to FIG. The sensors 201 to 203 will be described as a common configuration with the light emitting element 211 and the light receiving element 212.
[0080]
As shown in FIG. 13, the terminal 211a of the light emitting element 211 is soldered to a circuit board 213 fixed to the first housing 161 by screws or the like. The terminal 212a of the light receiving element 212 is soldered to the circuit board 205 that is fixed to the second housing 162 with screws or the like. The terminals 211a and 212a are wire-like and are allowed to be slightly bent. The heads of the elements 211 and 212 are substantially hemispherical. A positioning recess 214 is formed on the side of the light transmission hole 204 opposite to the passage 167 so that the heads of the elements 211 and 212 can enter. That is, the positioning recess 214 has a diameter that is the same as or slightly larger than the diameter of each element 211, 212. Thereby, when each circuit board 205, 213 is attached to each housing 161, 162, even if the position of each element 211, 212 is slightly shifted, the head having a rounded tip smoothly enters the positioning recess 214, As a result, as shown by the solid line in FIG. 13, each of the elements 211 and 212 can be reliably positioned while the terminals 211a and 212a are bent and absorbed.
[0081]
Further, the light emitting element 211 diffuses light over a relatively wide range, for example, as shown in a range E1 of FIG. 13 in terms of performance. In the present embodiment, the first housing 161 prevents light from being transmitted. Since it is formed of black and the light transmission hole 204 has a small diameter, light diffusion is minimized as shown in a range E2 in FIG. As a result, even if optical sensors are provided adjacent to each other like the count sensors 201 and 202, there is no possibility of erroneous detection due to interference with each other. Further, since the diffusion of light is suppressed, there is almost no possibility of erroneous detection due to irregular reflection of reflected light or the like based on irradiation of light to a glossy game ball. Note that the positioning of the head of the light emitting element 211 so as not to protrude from the game ball passage 167 is extremely important from the viewpoint of preventing diffusion of emitted light. Of course, the same applies to the light receiving element 212 side.
[0082]
Next, referring to FIG. 14, an actual game ball take-in operation by the take-in device 23 will be described. FIG. 14A shows an initial state, FIG. 14B shows a state where the game ball B is taken in, and FIG. 14C shows a state where the game ball B is discharged. In the actual game, the game balls B 167 successively enter the game ball passage 167. However, in FIGS. 14A to 14C, only five game balls B necessary for a game for one bed are provided. Is illustrated.
[0083]
In the initial state shown in FIG. 14A, both the solenoids 181 and 188 are in a non-energized state, and the gate pieces 175 and 177 are both in the closed position. Therefore, the passage of the game ball B through these gate pieces 175 and 177 is not allowed. That is, among the plurality of game balls B in the game ball passage 167, the top game ball is supported by both the take-in and discharge gate pieces 175 and 177. At this time, the presence of the fifth game ball from the head to the upstream side is detected by the storage ball detection sensor 203.
[0084]
14B, the gate piece 175 is moved to the open position by energization of the solenoid 181. Thereby, the game ball B flows in the intake passage 168 to the downstream side of the gate piece 175, and the game ball is taken in. The game ball B flowing down in the game ball passage 167 collides with the gate piece 177, and at that time, the momentum of the flow is absorbed by the gate piece 177 and is stopped for a moment, and then to the take-in passage 168. And flow. At this time, the front and rear game balls flow down in the take-in passage 168, and the passage of the game ball B is reliably detected by the count sensors 201 and 202.
[0085]
Furthermore, in the discharged state of the game ball B shown in FIG. 14C, the gate piece 177 moves to the open position by energization of the solenoid 188. As a result, the game ball B flows through the discharge passage 169 to the downstream side of the gate piece 177, and the game ball is discharged. At this time, the game ball B passes while rolling on the gate piece 175.
[0086]
Further, on the back side of the back set board 16, a payout mechanism for paying out game balls when a predetermined condition is established during the game is provided. That is, as shown in FIG. 4, a tank 25 is provided at the uppermost part on the back side of the back set board 16, and game balls supplied from the island facilities of the game hall are sequentially supplied to the tank 25. A tank rail 26 is connected to the lower side of the tank 25, and a case rail 27 is connected to the downstream side of the tank rail 26. The payout device 28 is provided on the downstream side of the case rail 27, and a required number of game balls are paid out by a predetermined electrical configuration. Then, the game balls paid out from the payout device 28 are supplied to the upper plate 18 through the payout passage 29.
[0087]
Here, the payout mechanisms such as the tank rail 26, the case rail 27, and the payout device 28 are arranged so as to bypass a belt unit 70 (actually, a cover 135 that accommodates the belt unit 70) described later. . Further, in FIG. 4 (rear view of the gaming machine 1), the front frame 3 is pivotally supported in the upper and lower portions at the right end so as to be openable and closable, and the above-described payout mechanism is disposed on the shaft side. In this case, a large number of game balls are stored in the payout mechanism, and the weight of the game ball naturally increases. However, since the payout mechanism is provided on the shaft side, the front frame 3 can be opened and closed without hindrance. Moreover, since the weight burden concerning a shaft member (hinges 31 and 32) is reduced at this time, the effect which protects a coaxial member (hinges 31 and 32) is also acquired collectively. Since the take-in device 23 is also provided on the shaft side in the same manner as the payout mechanism, all the mechanisms relating to the handling of the game balls are integrated on the shaft side, and it becomes easy to deal with problems related to the flow of the game balls.
[0088]
When the throwing operation or the like is performed, the take-in device 23 is activated, whereby a predetermined number of game balls on the upper plate 18 are taken in. In addition, when a predetermined condition is established during the game, the payout device 28 is operated, whereby the game balls stored in the tank 25 are basically paid out to the upper plate 18 through the payout passage 29 and the like. It is.
[0089]
On the other hand, as described above, the lower dish forming member 5 is disposed below the front surface of the front door 4, and the lower dish 41 is formed on the lower dish forming member 5. In addition, the lower plate forming member 5 has a discharge port 42 formed on the inner side surface. When the game balls are fully stored in the upper plate 18 and further game balls are paid out, the game balls are also paid out to the lower plate 41 through the discharge port 42. Yes. That is, although not shown, the payout passage 29 provided in the back set board 16 is branched into two passages, one of which communicates with the upper plate 18 and the other communicates with the lower plate 41. A speaker 43 is provided above the discharge port 42. An ashtray 44 is formed adjacent to the lower plate 41.
[0090]
Here, the operation unit 100 composed of the bulging portion on the front surface of the front door 4 has a lower surface cut out in a trapezoidal shape (convex shape) (in reality, a lower portion of a stop button operation surface 113 described later is cut). The speaker 43 is installed in an area formed by the notch. The speaker 43 has a horizontally long shape in order to ensure a sufficient sound volume in a space limited in the vertical direction. A space below the operation unit 100 (a space formed by the cutout) is also a space in which a hand is inserted in order to scrape out the game balls stored in the lower plate 41. In this case, in the lower space of the operation unit 100, the speaker 43 is surrounded by the operation unit 100 on the upper side and the left and right sides, and the lower plate 41 (the lower plate forming member 5) on the lower side.
[0091]
As is clear from FIG. 2 and the like, the speaker 43 is arranged in a region that does not overlap with the lower plate forming member 5 when viewed from the front of the gaming machine, and the sound of the speaker 43 is generated by the lower plate forming member 5 or the same member 5 ( The game balls stored in the lower plate 41) are not obstructed. In short, the speaker 43 is generally surrounded on all four sides, and is opened only forward, that is, only to the player side. Therefore, a player of each gaming machine 1 can hear the sound of the speaker 43 well, and other players of the adjacent gaming machine 1 cannot hear the sound of the speaker 43 so much. Therefore, it is possible to suppress the inconvenience that the sound from the next side becomes annoying for each player.
[0092]
A ball punching hole 45 is formed in the lower dish forming member 5, and a ball punching mechanism (not shown) is interlocked by pressing the ball punching button 46, and the game balls stored in the lower dish 41 are moved downward from the ball punching hole 45. It is supposed to be discharged.
[0093]
As shown in FIGS. 3 and 15, when the front door 4 is closed, the front door 4 is provided with a front panel 60 at a position immediately in front of the belt unit 70. Two display windows 61, 62, 63 are provided. The display windows 61 to 63 are provided side by side, and the inside can be visually recognized through the display windows 61 to 63.
[0094]
Further, a front light member 64 having a panel shape is similarly attached to the back surface of the front panel 60 so as to overlap. The front light member 64 constitutes a light emitting means, and is a transparent light guide that introduces light from the light source (light) and the light from the light source along the panel surface, reflects the light in a direction substantially perpendicular to the panel surface, and emits the light outside the panel. And an optical panel. That is, according to the front light member 64, surface light emission is performed substantially vertically toward the rear thereof, and a belt surface (symbol) of the belt unit 70 described later is illuminated brightly. In this case, surface light emission is performed with respect to the visible range of the symbols by the display windows 61 to 63. In the present embodiment, a light source is individually provided for each of the display windows 61 to 63. That is, as shown in FIG. 3, light sources 65, 66, and 67 and inverters 65a, 66a, and 67a corresponding to them are individually provided.
[0095]
In the front door 4, a central portion surrounded by the annular portion 6 and the display portion 120 is a central panel portion, and two upper and lower protective panels 35 and 36 are disposed on the central panel portion. These protective panels 35 and 36 are transparent panels made of resin or glass, and constitute an upper panel and a lower panel. Between these upper and lower protective panels 35 and 36, a rod-shaped partition member 37 for partitioning both panels is disposed. As shown in FIG. 15, the lower protection panel 36 is provided so as to be inclined slightly upward so as to overlap the front panel 60 and the front light member 64 described above. On the other hand, the upper protection panel 35 is provided to be inclined somewhat downward. As a result, the upper and lower protective panels 35 and 36 are both provided so as to face the player, and the visibility to the panels 35 and 36 is improved.
[0096]
Next, the configuration of the belt unit 70 as a symbol display device will be described with reference to FIGS. 3, 15, and 16. As shown in FIG. 3, the belt unit 70 is installed on the back set board 16 from the front on the back side of the front door 4. That is, the belt unit 70 includes a metal support frame 80 having a rectangular frame shape, and fixing portions 81 are provided at two upper portions of the support frame 80. A mounting bracket 82 is attached to the fixing portion 81, and the support frame 80 is attached and fixed to the back set panel 16 via the mounting bracket 82. As shown in FIG. 16, locking holes 83, 84, and 85 are provided in the lower portion of the support frame 80, and locking portions (not shown) on the back set panel 16 side are provided in the locking holes 83 to 85. The belt unit 70 is positioned in the front-rear direction by being locked. In other words, a plurality (for example, two) of the respective locking holes 83 to 85 are provided in the front and rear, and the inclination angle of the belt unit 70 is determined depending on which of the front and rear locking holes 83 to 85 is used. Yes.
[0097]
The support frame 80 houses a left rotating body 71, a middle rotating body 72, and a right rotating body 73 that constitute variable display means. As shown in FIGS. 15 and 16, each of the rotating bodies 71 to 73 is stretched between a driving roller 74 and a driven roller 75 that are rotatably supported by the support frame 80, and both the rollers 74 and 75. A belt (endless belt) 76. The drive roller 74 is provided with a plurality of external teeth 74a at equal intervals on the left and right edges along the rotation direction, and the driven roller 75 is similarly provided with a plurality of teeth on the left and right edges along the rotation direction. The external teeth 75a are provided at equal intervals. On the other hand, the belt 76 is provided with engaging holes 76a at the same intervals as the external teeth 74a and 75a on both the left and right edges. The belt 76 is stretched around the rollers 74 and 75 so that the engagement hole 76a of the belt 76 is engaged with the external teeth 74a and 75a of the rollers 74 and 75. In the present embodiment, the driven roller 75 has a smaller diameter than the drive roller 74, but they may have the same diameter or the driven roller 75 may have a larger diameter. Moreover, although the driving roller 74 is arranged on the upper side and the driven roller 75 is arranged on the lower side, they may be arranged upside down. Under such a configuration, the belt 76 (rotating bodies 71 to 73) is formed in a flat shape as a whole, unlike the case where the rotating body is configured by a circular reel.
[0098]
The driving roller 74 of each of the rotating bodies 71 to 73 is connected to motors 77, 78, 79 made of stepping motors or the like. The rotating bodies 71 to 73 are driven to rotate individually, that is, independently, by driving the motors 77 to 79. When the rotating bodies 71 to 73 are rotated, the rotating bodies 71 to 73 (each belt 76) are visually recognized through the display windows 61 to 63 as if moving from top to bottom. Note that the roller mechanism described above can be changed to another mechanism using a pulley, a gear, or the like.
[0099]
A large number of symbols (symbols) as identification information are attached to the outer surface of each belt 76. Among these symbols, the number of symbols visible through the display windows 61 to 63 is limited to a predetermined number mainly determined by the vertical length of the display windows 61 to 63. In the present embodiment, the vertical lengths of the display windows 61 to 63 are set so that three symbols can be visually recognized for each of the rotating bodies 71 to 73. The outer surface of the belt 76 is matted, and the entire belt surface is a non-glossy surface. Therefore, as described above, even when surface light emission is performed by the front light member 64 and light is irradiated on the belt surface from the front, it is possible to suppress excessive reflection of the belt surface. It is also possible to make only the portion other than the design attached to the belt 76 a non-glossy surface.
[0100]
In front of each of the rotating bodies 71 to 73, a plate member 86 is provided as a blinding means for concealing the engagement hole 76a of each belt 76. The plate member 86 is provided in common with each rotating body so as to extend in the arrangement direction of the rotating bodies 71 to 73, and the vertically long through holes 87, 88, 89 corresponding to the respective rotating bodies 71 to 73. Is formed. The through holes 87 to 89 have substantially the same size as the display windows 61 to 63, and the engagement holes 76a of the belts 76 are hidden from the front by the plate portions on both sides of the through holes 87 to 89. It has become. In this case, the plate member 86 is disposed in the belt circumferential region between the driving roller 74 and the driven roller 75, and is disposed in close proximity to the belt 76 so as not to contact the belt 76. .
[0101]
Further, a light collecting plate 90 in which a part of the plate member 86 is bent at a predetermined angle is provided above and below each of the through holes 87 to 89, and light emitted from the front light member 64 is emitted by the light collecting plate 90. It can be collected in the central direction. The plate member 86 is attached and fixed to both side surfaces of the support frame 80 by left and right attachment portions 91. In FIG. 3, the plate member 86 is actually attached to the front surface of the belt unit 70, but in FIG. 3, the plate member 86 is illustrated for the sake of convenience.
[0102]
Further, the belt unit 70 is provided with a backlight 92 (rear light emitting means) for illuminating a symbol visible through the display windows 61 to 63 from the rear. The backlight 92 is composed of a fluorescent lamp or the like, and is disposed between the driving roller 74 and the driven roller 75.
[0103]
Next, the symbols attached to the belts 76 of the rotating bodies 71 to 73 will be described. FIG. 17 shows a symbol arrangement for the belt 76 of each of the rotating bodies 71 to 73. This figure can be viewed as a developed view of the surface of the belt 76. As shown in the figure, each belt 76 is provided with 20 symbols in a row. In the figure, a serial number of 1 to 20 is attached to the left side of each symbol, and the number will be appropriately used in the following description. The belts 76 of the rotating bodies 71 to 73 are different in the number of the same symbols and the arrangement order, but only one of them is illustrated and described here for convenience.
[0104]
As the symbols, (1) “7” symbol (for example, the 19th symbol in FIG. 17) as a big bonus symbol for shifting to the big bonus game, (2) regular bonus symbol for shifting to the regular bonus game “BAR” symbol (for example, the 20th symbol in FIG. 17), (3) “Replay symbol” (for example, the 17th symbol in FIG. 17) for shifting to the replay game, The “watermelon” symbol (for example, the eighteenth symbol in FIG. 17), the “bell” symbol (for example, the sixteenth symbol in FIG. 17), the “cherry” symbol (for example, FIG. 17) as the small role symbol to be paid out. 15th symbol).
[0105]
In the present embodiment, when the “7” symbol, which is a combination of the big bonus symbols, is aligned with the left, middle, and right on the effective line described later, 75 game balls are paid out and the big bonus game is played. When the “BAR” symbol, which is a combination of regular bonus symbols, is aligned with the left, middle, and right on the active line, 75 game balls are paid out and the regular bonus game is entered. A rush is made. Further, when the “replay” symbols are aligned with the left, middle, and right on the active line, the game balls are not paid out and the player enters the replay game.
[0106]
Furthermore, regarding the small role design, when the “Watermelon” design is aligned with the left, middle, and right on the active line, 75 game balls are paid out, and the “Bell” design is on the left, middle, and right on the active line. In the event that they are aligned, 40 gaming balls are paid out. Further, when the “cherry” symbol of the left rotating body 71 is stopped on the active line, 10 game balls are paid out. In other words, the “cherry” symbols of the middle rotator 72 and the right rotator 73 are irrelevant to the payout of the game ball, and are meaningless in other words. In addition, for the “cherry” symbol, the game ball is paid out regardless of the combination with other symbols, and therefore the position where the plurality of effective lines of the left rotating body 71 overlap (specifically, the upper or lower level). ), When the “cherry” symbol is stopped, game balls are paid out by multiplying the number of the overlapping active lines. As a result, in this embodiment, 20 game balls are A payout is made.
[0107]
In addition, in this gaming machine 1, three display windows 61 to 63 are connected to each other, three in parallel to the horizontal direction, and two in a diagonal direction, a total of five effective lines. Is set. That is, as the effective lines, upper, middle, and lower horizontal lines (upper line, center line, and lower line) and a pair of diagonal lines (upward and rightward lines) are set. Of course, the maximum number of effective lines may be 6 or more, or less than 5, and the maximum number of effective lines may be changed according to a predetermined condition. As shown in FIG. 2, a bet number display unit 95 is provided on the left side when viewed from the front of the display windows 61 to 63, and the bet number display unit 95 responds to the activated line activated each time. The number of bets is displayed in segments. In order to make it easier for the player to understand the effective line, a line display unit that explicitly displays the line activated according to the number of bets may be provided.
[0108]
In the bet number display section 95, “1” is displayed as a segment when only one line consisting of the center line is activated. In the present embodiment, in order to validate this one line, it is necessary to throw in five game balls (one bet). Also, in the bet number display section 95, “2” is displayed as a segment when only three lines including the upper and lower lines and the center line are activated. In the present embodiment, it is necessary to insert 10 game balls (2 bets) in order to activate these 3 lines. Further, in the bet number display section 95, “5” is displayed as a segment when 5 lines including all active lines (upper, middle, lower lines, right up and down lines) are activated. In the present embodiment, in order to activate these 5 lines, it is necessary to insert 15 game balls (3 bets). That is, in the present embodiment, the minimum number of game balls (predetermined number) necessary for one game is set to “5”, and the maximum number of game balls that can be thrown into one game is maximum. The number (maximum number of inputs) is set to “15”.
[0109]
As shown in FIGS. 1 and 2, on the left side of the operation unit 100 provided in the bulging portion of the front door 4, the rotating bodies 71 to 73 are started simultaneously (not necessarily simultaneously). For this purpose, a start lever 101 is provided. The start lever 101 constitutes start operation means that is operated to start variable display. A stop button operation surface 113 is provided on the right side of the start lever 101, and stop buttons 102, 103, and 104 are provided on the stop button operation surface 113 for individually stopping the rotating rotators 71 to 73. It has been. The stop buttons 102 to 104 are provided for the display windows 61 to 63 corresponding to the rotating bodies 71 to 73 to be stopped, respectively. The stop buttons 102 to 104 constitute stop means for stopping the variable display and stop operation means operated to stop the variable display. In the present embodiment, the rotating bodies 71 to 73 are configured to stop when a predetermined time elapses without the stop buttons 102 to 104 being pressed.
[0110]
A flat operation assisting surface 105 is formed on the upper surface of the operation unit 100 (the bulging portion of the front door 4). The operation assisting surface 105 is provided in an arch shape so as to surround the upper tray 18 behind it, and an opening 106 having substantially the same shape as the upper tray 18 is formed between the operation assisting surface 105 and the front surface of the gaming machine. When the front door 4 is closed, the upper plate 18 opens upward through the opening 106. Further, the operation assisting surface 105 is provided with a slight inclination so as to descend toward the front (front side). However, there may be no inclination, and conversely, it may be an inclination that descends backward.
[0111]
Here, the portion directly above the stop buttons 102 to 104 (stop button operation surface 113) on the operation assisting surface 105 has a substantially uniform width in the front-rear direction, and the rear edge of the operation assisting surface 105 (L portion in FIG. 1). ) Is configured in a straight line. In this case, assuming that the player presses each of the stop buttons 102 to 104 with the thumb, another finger such as an index finger or a middle finger may be put on the rear edge (L portion) of the operation assisting surface 105. By moving the hand to the left and right in this state, the stop buttons 102 to 104 can be continuously pressed along the operation assisting surface 105. In other words, the above pressing operation can be performed by placing a finger on the upper plate portion. In short, since the operation assisting surface 105 is flat and the rear edge thereof is a straight line, the operation assisting surface 105 is used to perform the continuous pressing operation of the stop buttons 102 to 104 quickly and smoothly. Can do.
[0112]
Further, the upper plate 18 (in this embodiment, in particular, the sub-upper plate portion 18 shown in FIG. 5) may be provided with a step or an inclination so that the operation assisting surface 105 side is slightly raised. . That is, a height difference is provided so that the front of the upper plate 18 is high and the rear is low. According to this, even if game balls are stored in the upper plate 18, many of them are stored in a lower part of the upper plate 18 (that is, a part away from the operation assisting surface 105). Therefore, in the case where the upper plate 18 is used as a finger rest, the inconvenience that the finger and the game ball interfere can be avoided.
[0113]
Further, an information sticker S2 describing game information and the like is attached to the operation assisting surface 105. That is, the operation assisting surface 105 is also an information sticker pasting surface.
[0114]
Above the start lever 101 (that is, on the left hand side for the player), the operation assisting surface 105 of the operation unit 100 is provided with a button-like bet switch that constitutes an input means for inserting a game ball. . In the present embodiment, a 1-bet switch 107, a 2-bet switch 108, and a max-bet switch 109 are provided as bet switches. Each of the bet switches 107 to 109 is for inserting a required number of game balls as game media (or storage game media).
[0115]
The 1-bet switch 107 is set so that five game balls are inserted every time a pressing operation is performed. More specifically, when there are a predetermined number (five) or more of virtual gaming balls credited in the credit mode described later, the virtual gaming ball is credited up to that point by one press operation of the 1-bet switch 107. "5" is subtracted from the number. Further, when the number of virtual game balls is less than a predetermined number or in the direct mode other than the credit mode, “5” game balls on the upper plate 18 are collected and taken in by one press operation of the 1-bet switch 107. It is supposed to be.
[0116]
Further, the 2-bet switch 108 is set so that ten game balls are inserted every time a pressing operation is performed. More specifically, when there are a predetermined number (10) or more of virtual game balls credited in the credit mode described later, the virtual game ball is credited up to that point by one press operation of the 2-bet switch 108. "10" is subtracted from the number. Further, when the number of virtual game balls is less than the predetermined number or in the direct mode that is not the credit mode, “10” game balls on the upper plate 18 are collected and taken in by one press operation of the 2-bet switch 108. It is supposed to be.
[0117]
Further, the maximum bet switch 109 is provided so that a plurality of (three times) pressing operations such as the 1 betting switch 107 can be omitted. The game balls are set to be inserted (for 3 bets). More specifically, when there are a predetermined number (15) or more of virtual game balls credited in the credit mode, which will be described later, the virtual game ball is credited up to that point by one press operation of the max bet switch 109. "15" is subtracted from the number. In addition, when the number of virtual game balls is less than a predetermined number or in the direct mode that is not the credit mode, “15” game balls on the upper plate 18 are collected and taken in by one pressing operation of the max bet switch 109. It is supposed to be. The actual game balls are taken in by the take-in device 23 as described above. However, during the big bonus game in the special game state, five (one bet) game balls are inserted by one press operation of the max bet switch 109.
[0118]
In the present embodiment, the maximum bet (3 bets) is reached when the 5 lines are activated (15 game balls are inserted). That is, for example, when the 1-bet switch 107 is pressed three times or the max-bet switch 109 is pressed once, no further insertion is performed. Therefore, in this embodiment, when the maximum bet (3 bets) state is reached and the bet switches 107 to 109 are further pressed, the operation is invalidated. However, if the bet switches 107 to 109 are further pressed after reaching the maximum bet (3 bets), game balls corresponding to the extra operation are stored and stored as credits (virtual game balls). It is also possible to make it.
[0119]
Further, in the operation unit 100, a button-like changeover switch 110 is provided in the vicinity of the start lever 101. In addition, a settlement switch 111 is provided on the operation assisting surface 105 in the right part of the operation unit 100.
[0120]
The changeover switch 110 is operated to change the handling format of game balls that have already been taken in and stored, and game balls that are paid out to the player as a result of establishment of a predetermined condition. That is, for example, when power is turned on, surplus game balls up to a predetermined maximum value (for example, 250 game balls: maximum memory number) are stored and stored as credits (virtual game balls: stored game media) and paid out. “Credit mode” is set so that the played game balls are stored and stored as credits (virtual game balls). When the changeover switch 110 is pressed, if there is a credit, the corresponding game balls are used as real game balls. The surplus game balls and acquired game balls are also switched to the “direct mode” set so as to be paid out directly as actual game balls. If the “credit mode” and the “direct mode” are alternately switched each time the change-over switch 110 is operated, the player can execute the game in a format according to his / her preference. The changeover switch 110 constitutes a changeover operation means for changing over the input value and game value handling formats.
[0121]
Further, the settlement switch 111 is for discharging the game balls stored in the upper tray 18 to the lower tray 41. That is, when the player finishes the game and tries to take out the game ball stored in the upper plate 18, the game ball in the upper plate 18 is moved to the lower plate 41 by pressing the settlement switch 111. Discharged. At this time, in order to prevent a malfunction, a condition for enabling the operation only when the settlement switch 111 is pressed for a predetermined time or more may be added.
[0122]
In addition to this, the settlement switch 111 may have a function of paying out a game ball once taken in by a pressing operation of each of the bet switches 107 to 109 and a game ball credited under the credit mode. More specifically, in the game, (a) a game ball taken in by pressing the bet switches 107 to 109, (b) a game ball credited under the credit mode, and (c) stored in the upper plate 18. If any of the above (a) to (c) exists for the game balls being played, the game is played in the order of (a) → (b) → (c) every time the settlement switch 111 is pressed once. The sphere is settled. That is, at this time, when the settlement switch 111 is pressed a total of three times, all of the game balls (A) to (C) are discharged (settled) to the lower plate 41. In addition, if one or two of the above-mentioned game balls (A) to (C) are applicable, the corresponding game ball is settled with the pressing operation of the settlement switch 111 each time ( The priority order is (I) → (B) → (C)). Incidentally, instead of the settlement switch 111, a configuration in which the game ball of the upper plate 18 is discharged to the lower plate 41 by a lever slide operation may be employed. It is also possible to individually provide switches for adjusting the game balls of the above (a) to (c).
[0123]
Further, the display unit 120 of the front door 4 displays a remaining number display unit 121 as a stored number display unit that displays the number of game balls that are activated and stored in the credit mode, and the number of acquired game balls. An acquisition number display unit 122 and an information display unit 123 for displaying information (for example, the number of games, etc.) during the big bonus game are provided. In the present embodiment, each of the display units 121 to 123 is constituted by a 7-digit display of 3 digits or 2 digits, but the number of digits is not particularly limited, and may be replaced by a liquid crystal display or the like. Of course it is also possible.
[0124]
By the way, in the present embodiment, as described above, the maximum storage number in the credit mode is set to, for example, “250” (corresponding to 50 bets). The remaining number display section 121 can display the number of stored memories from “0” to “250”. In the credit mode, the number displayed on the remaining number display portion 121 is displayed by subtracting 5 for each bet (15 for the maximum bet). Therefore, if the numerical value displayed on the remaining number display unit 121 is not a multiple of 5, the player knows that the current stored memory number is a fraction between “0” and “4”. Can be easily recognized.
[0125]
Note that various notification units (not shown) such as a big notification unit, a replay notification unit, and a small role notification unit may be appropriately provided on the upper portion of the gaming machine 1 (front door 4). These various notification units may be provided in places other than the upper part of the gaming machine 1, or different types of notification may be performed by a common notification unit. Moreover, you may utilize the annular parts 6 and 7 as this alerting | reporting part. For example, when the “7” symbols are aligned on the active line when the rotating bodies 71 to 73 are stopped, the big notification unit displays and notifies that the big bonus game has been acquired by lighting, flashing, or the like. When the “replay” symbols are aligned on the active line when the rotation of each of the rotating bodies 71 to 73 is stopped, the replay notification unit notifies the player that the replay game has been acquired by lighting, flashing, or the like. When the “watermelon” symbol as the small role symbol is aligned on the effective line when the rotation of each of the rotating bodies 71 to 73 is stopped, the small symbol notification unit lights up, flashes, etc. that a predetermined number of game balls have been acquired. Display notification. In addition, although each of these alerting | reporting parts decided to alert | report by display, you may alert | report by the audio | voice with the speaker 11 with which it replaces with this or in addition to this, the gaming machine 1 (upper part of the front door 4).
[0126]
As shown in FIG. 4, a main board (control device) 131 for performing various controls relating to the game is installed on the back set board 16 on the back of the gaming machine 1. The main board 131 includes a CPU that controls the main control, a ROM that stores a game program, a RAM that stores necessary data according to the progress of the game, a port for communicating with various devices, and a random number generator used in various lotteries. And a control circuit board including a clock pulse generation circuit used for counting time and synchronizing. Similarly, a sub-board 132 is installed on the back set board 16 so as to be arranged next to the main board 131. Similarly, the sub-board 132 includes a CPU, a ROM, a RAM, and the like. The main board 131 and the sub board 132 are both accommodated in a transparent or non-transparent control board box, and are fixed to the back set board 16 by the control board box.
[0127]
In FIG. 4, the belt unit 70 is housed and integrated in a colorless and transparent cover 135 as a case member. The back set panel 16 is provided with a power supply unit 133 as a power supply device so as to be in contact with the side surface of the cover 135 (belt unit 70). Reference numeral 135a in the figure is a vent hole. The power supply unit 133 includes a power supply board for supplying power necessary for the control device such as the main board 131 and the sub board 132 described above, and the other payout device 28, a colorless and transparent board box that accommodates the power supply board, A metal plate for noise suppression for eliminating noise generated inside and outside the power supply board is provided, and these are integrally assembled. The back set board 16 is provided with a vertically long concave portion 134 immediately next to the belt unit 70, and the side portion of the power supply unit 133 is accommodated in the concave portion 134. As a result, the power supply unit 133 is arranged vertically in a direction extending in the depth direction of the gaming machine 1.
[0128]
FIG. 18 is a block diagram illustrating the electrical configuration of the main board 131 and the like. In the figure, double arrows indicate the connection and direction of the power supply, and normal arrows indicate the connection and direction of the signal. Power from the power supply unit 133 (power supply board) is supplied to the main board 131 and the dispensing device 28. Further, power is supplied to the sub board 132 via the main board 131.
[0129]
On the input side of the main board 131, a start detection sensor 141 that detects the operation of the start lever 101, stop detection sensors 142, 143, and 144 that individually detect the operations of the stop buttons 102 to 104, and a press of the 1-bet switch 107 A 1-bet detection sensor 145 that detects an operation, a 2-bet detection sensor 146 that detects a pressing operation of the 2-bet switch 108, a max-bet detection sensor 147 that detects a pressing operation of the max-bet switch 109, and a pressing operation of the changeover switch 110 are detected. Switching detection sensor 148, rotational position detection sensors 151, 152, and 153 that individually detect the rotational positions (origin positions) of the respective rotating bodies 71 to 73 (belt 76), and payout that detects game balls paid out from the payout device 28 Detection sensor 154 and play taken in from take-in device 23 Reservoir ball for detecting whether or not one bet (5 pieces) or max bet portion (15 pieces) of game balls can be taken at once in the counting sensors 201 and 202 and the take-in device 23 for detecting the balls. Various sensors such as the detection sensor 203 are connected.
[0130]
The payout device 28 is connected to the output side of the main board 131 via a power supply unit 133. In addition, on the output side of the main board 131, the motors 77, 78, 79, the bet number display unit 95, the remaining number display unit 121, the acquired number display unit 122, the information display unit 123, the solenoid 181, 188 etc. are connected.
[0131]
Further, a sub-board 132 is connected to the output side of the main board 131. The light emitters 8 and 9, the lamp display units 10, 12 and 13, the speakers 11 and 43, the front light member 64 and the like are connected to the output side of the sub-substrate 132. From the main board 131, game information at that time is transmitted as a signal to the sub board 132. The sub-board 132 to which signals relating to each game information are input executes various effects based on various signals and based on its own control program. In the present embodiment, the sub-substrate 132 constitutes “light emitter control means”, “front light control means”, and the like. Incidentally, the light emitter control refers to control in which the light emitters 8 and 9 in the annular portions 6 and 7 are circulated in one direction or both directions, and the light emitters 8 and 9 are turned on all at once. Further, the front light control means that each of the front light members 64 corresponding to each of the rotating bodies 71 to 73 is matched to the stop order in order to teach the player the order of stopping the belt 76 of each of the rotating bodies 71 to 73. Control that causes the light sources 65 to 67 to emit light in order.
[0132]
As described above, the main board 131 and the sub board 132 include the CPU, ROM, RAM, and the like. However, in the following description, the main board 131 and the sub board 132 are realized without being restricted by their actual configurations. This will be explained as a collection of means. That is, the various functions described below are functions realized under the control of the CPU, and the control program is based on the storage contents of the ROM (or RAM in some cases), and the necessary data at that time is stored in the RAM. Although temporarily stored and held, those program requirements and the like can be achieved by those skilled in the art by adopting an appropriate table configuration or the like, and will not be described individually. However, a specific description will be given as appropriate in cases where it is necessary to grasp the game content of the present embodiment.
[0133]
The main board 131 includes “small role lottery means”. The small role lottery means performs a lottery to determine whether or not the small role payout condition is satisfied based on the timing at which the detection signal from the start detection sensor 141 is input, and thereby determines whether or not the small role flag is satisfied. The lottery for the small role is configured to change according to the number of game balls inserted (the number of bets) together with other lotteries. Generally, the larger the number of inserted balls, the more advantageous the lottery result can be obtained for the player. It has become.
[0134]
The main board 131 includes “small role control means”. When the small combination flag is established during the normal game, the small combination control means applies a certain pull-in stop control while referring to the contents of the small combination establishment table described later when each of the rotating bodies 71 to 73 is stopped. Semi-forcefully stop the small role symbol on the active line.
[0135]
The main board 131 includes “replay game lottery means”. The replay game lottery means draws whether or not the replay game transition condition is satisfied based on the timing when the detection signal from the start detection sensor 141 is input, and thereby determines whether or not the replay flag is satisfied.
[0136]
The main board 131 includes “replay game control means”. When the replay flag is established during the normal game, the replay game control means applies a certain pull-in stop control while referring to the contents of a replay establishment table described later when each of the rotating bodies 71 to 73 is stopped. Force the replay symbol to stop on the active line. Then, on the condition that the replay symbol stops on the active line, the next game can be performed free of charge. Of course, various lotteries are also executed when this replay game is performed.
[0137]
The main board 131 includes “big bonus lottery means”. The big bonus lottery means performs a lottery to determine whether or not the big bonus transition condition is established at the timing when the detection signal from the start detection sensor 141 is input, and thereby determines the presence or absence of the big bonus establishment flag.
[0138]
The main board 131 includes “big bonus control means”. When the big bonus flag is established during the normal game, the big bonus control means applies a certain pull-in stop control while referring to the contents of the big bonus establishment table described later when each of the rotating bodies 71 to 73 is stopped. Semi-forcefully stop the big bonus symbol on the active line. Then, on the condition that the big bonus symbol stops on the active line, the big bonus game which is changed from the normal game which is the current game state to the special game state, with a predetermined number of games (here, 30 times) as an upper limit. After that, in principle, the original normal gaming state is restored.
[0139]
The main board 131 includes “big bonus medium lottery means”. The lottery means during the big bonus is activated only during the big bonus, and the lottery symbol lottery and jack-in lottery are performed at the timing when the detection signal from the start detection sensor 141 is input, and the small bonus flag and jack-in Whether the flag is established is determined. The big bonus control means refers to each of the rotating bodies 71 to 73 while referring to the small role formation table so that a predetermined small role symbol (for example, “watermelon” symbol) is aligned on the effective line when the small role flag is established. Semi-forced pull-in stop control is performed.
[0140]
Further, the big bonus control means semi-forcibly pulls in and stops the rotation of each of the rotating bodies 71 to 73 while referring to the contents of the replay establishment table in order to jack in when the jack-in flag is established. The jack-in is a state in which a predetermined bonus game is executed during the big bonus game, and specifically occurs when “replay” symbols are arranged. Therefore, for the jack-in execution, the big bonus control means semi-forcibly pulls in and stops the rotations 71 to 73 so that the jack-in symbols (replay symbols) are aligned on the effective line. When it is jacked in, a jack-in game is executed.
[0141]
Here, the jack-in game will be described. When the jack-in symbol stops at the active line, the game proceeds to the jack-in game, which is a special game in the big bonus game that is currently in a gaming state, with a predetermined number of games (here 12 times) as an upper limit. Then return to the original big bonus game. During the jack-in game, the effective line is only one line (center line). During the jack-in game, a predetermined symbol (in this case, a replay symbol) is drawn by the timing at which the detection signal from the start detection sensor 141 is input. Unlike the normal lottery, the symbol lottery is set so that a predetermined number (for example, 75) of game balls are paid out when the replay symbols are aligned with the active line (only the center line). With the symbol as a game ball payout symbol, a lottery is performed to determine whether or not a condition for matching the game ball payout symbols is met. As a result of the lottery, when the replay flag (here, the replay flag is newly set for the jack-in game is different from the normal game), the game ball payout is established. The rotating bodies 71 to 73 are controlled so that symbols other than symbols are not aligned on the effective line, and when the game ball payout symbols are aligned a predetermined number of times (for example, 8 times), the predetermined number of games ( The predetermined bonus game ends even if it has not reached 12 times.
[0142]
Here, the big bonus game can be jacked in up to a predetermined number of times (for example, 3 times) within the predetermined number of games (30 times), and the number of games during the jack-in during the big bonus game is It is not added to 30 times. Then, the big bonus control means is configured to end the predetermined bonus game by the third jack-in when the predetermined bonus game is completed the predetermined number of times (three times) even within the predetermined number of games (30 times). Forcibly end the big bonus game.
[0143]
The main board 131 includes “rotor control means” and “storage means”. The rotator control means controls the rotators 71 to 73 according to the storage contents of the storage means, and in particular, the rotators 71 to 73 (drives) according to the storage contents of various tables stored in the storage means. The stop position of the roller 74 and the belt 76) is controlled.
[0144]
The various tables stored in the storage means (here, ROM but may be RAM) are individually set according to various established flags.
[0145]
Specifically, for example, when no flag is established, a “out-of-table” that prevents any symbol from being aligned on the active line, a predetermined small role symbol corresponding to the small role flag is valid “Position formation table” to align on the line, “Replay establishment table” to align the replay symbol on the effective line corresponding to the replay flag, and “7” symbol on the effective line corresponding to the big bonus flag In addition to a “big formation table” for aligning, the “line table” for determining on which effective line the above formation symbols are aligned. The storage unit also stores the number of virtual game balls in the credit mode.
[0146]
Next, the operation of the gaming machine 1 having the above configuration will be described based on the gaming method.
[0147]
At the start of the game, the player presses the bet switches 107 to 109 on the condition that there are a predetermined number of credits or a predetermined number of game balls on the upper plate 18, and the virtual game ball based on the stored memory Or, an actual game ball is inserted. The insertion is detected by each of the bet detection sensors 145 to 147. Upon receiving the detection signal, the main board 131 determines that a game ball (including a virtual game ball) has been inserted. At this time, in the credit mode, the stored and stored virtual game balls are inserted. For example, in the credit mode, when there is a storage number (credit number) of 15 or more and the max bet switch 109 is pressed, the remaining number display number in the remaining number display unit 121 is decreased by “15”. The storage means stores the number reduced by “15” as the stored storage number. On the other hand, when the maximum bet switch 109 is pressed when the stored number (credit number) is less than 15 or when the stored number (credit number) is less than 5, the 1-bet switch 107 is pressed. When it is operated, the pressing operation is invalidated.
[0148]
In the direct mode, the actual game ball on the upper plate 18 is taken in and thrown in. For example, in the direct mode, when the max bet switch 109 is pressed when 15 or more game balls are on the upper plate 18, 15 game balls on the upper plate 18 are moved by the take-in device 23. When the 1-bet switch 107 is pressed when five or more game balls are on the upper plate 18, five game balls on the upper plate 18 are taken in by the take-in device 23. On the other hand, when the max bet switch 109 is pressed when there are less than 15 game balls, or when the 1 bet switch 107 is pressed when there are only 5 gaming balls, the pressing operation is invalidated. Is done.
[0149]
The main board 131 displays the bet number display section 95 as a segment according to the number of game balls inserted (= the number of bets × 5). Here, if the one-press operation of the one-bet switch 107 (five game balls is thrown in), “1” is displayed on the bet number display section 95 and only one line consisting of the central line is activated. The If the 1-bet switch 107 is pressed twice or the 2-bet switch 108 is pressed once (10 game balls are thrown in), “2” is displayed on the bet number display portion 95. Three lines consisting of the upper and lower lines and the center line are activated. Further, if the max bet switch 109 is pressed (15 game balls are thrown in), “3” is displayed on the bet number display section 95, and five lines including upper and lower lines, a center line, and left and right diagonal lines are displayed. Is activated. In this embodiment, the bet number display section 95 displays the bet number, that is, the effective line. Instead of this, in addition to this, an effective line display lamp corresponding to the effective line is provided. It is also possible to more explicitly display which line is activated.
[0150]
In addition, in the case of inserting virtual game balls by operating the bet switches 107 to 109 in the credit mode, the main board 131 subtracts the stored memory number of credited game balls by that amount, and according to the subtraction value. Display control is performed so that the remaining number display unit 121 performs display. In addition, when the game ball is thrown in by operating the bet switches 107 to 109 in the direct mode, the main board 131 outputs a signal to that effect to the take-in device 23, and the corresponding game ball is sent from the upper plate 18. The capture device 23 is driven and controlled to capture.
[0151]
When the player operates the start lever 101 when at least one line is activated, the operation is detected by the start detection sensor 141, and the main board 131 detects that the start lever 101 is operated in response to the detection signal. Judge that. At the same time, information to that effect is transmitted to the sub-board 132. Then, the main board 131 drives and controls the motors 77 to 79 so as to rotate all the rotating bodies 71 to 73 (belt 76) all at once (may be simultaneous or provided with a predetermined time difference). As a result, each belt 76 rotates in one direction at a speed that makes it difficult for the player to visually recognize the symbols on the surface, and the symbols are displayed from the top to the bottom through the display windows 61-63. It is projected as if it is variably displayed.
[0152]
Further, at the timing when the detection signal based on the operation of the start lever 101 is inputted to the main board 131, each lottery is performed by the small role lottery means, the replay game lottery means, and the big bonus lottery means during the normal game.
[0153]
When the lottery result by the small role lottery means that the small role flag is established, the right to stop an appropriate small role symbol on the active line is given only in the game. Further, when the lottery result by the replay game lottery means that the replay flag is established, the right to shift to the replay game is given only in that game. That is, the small role flag and the replay flag are not carried over after the next game. If the lottery result by the big bonus lottery means that the big bonus flag is established, the right to shift to the big bonus game is given, and the flag is held until the shift to the big bonus game. Furthermore, when the lottery result of each lottery means does not mean that any condition is satisfied, no flag is set.
[0154]
When the player operates the stop buttons 102 to 104 in an arbitrary order after the lottery by each of the above lottery means is completed, the operation is individually detected by the stop detection sensors 142 to 144, and each detection signal is received. The main board 131 determines that each of the stop buttons 102 to 104 has been operated. Then, the main board 131 performs stop control of the motors 77 to 79 so that the rotating bodies 71 to 73 corresponding to the operated stop buttons 102 to 104 are individually stopped.
[0155]
The stop positions of the rotating bodies 71 to 73 (belt 76) are determined with reference to the tables stored in the storage means of the main board 131 based on the establishment flags that are the lottery results of the lottery means. Is done. At this time, if there is a symbol corresponding to the establishment flag from the effective line to the four symbols before the rotating body rotation direction, in principle, control is performed so that the symbol is actively drawn on the effective line. Thus, if the rotating body stop timing is an error up to 4 symbols, the error can be absorbed (retraction stop control). As a result, even if the player is not skilled, the main board 131 can stop the symbol corresponding to the establishment flag on the effective line as much as possible.
[0156]
Note that at a predetermined timing (for example, when the first stop button 102, 103, or 104 is pressed), the sub-board 132 includes the light emitters 8, 9, the lamp display units 10, 12, 13, and the speakers 11, 43. Then, various auxiliary displays are performed using the front light member 64 and the like, and a reach effect display is performed.
[0157]
When each of the rotating bodies 71 to 73 is stopped, the combination of the stop symbols on the active line is a predetermined symbol combination that is determined in advance, that is, a combination of a small role symbol, a combination of replay symbols, a big bonus symbol In the case of a combination, the main board 131 causes the acquired number display unit 122 to display the number of game balls to be paid out according to the combination of each stop symbol.
[0158]
In parallel with the display on the acquired number display unit 122, the main board 131 performs payout control for paying out as many game balls as the game value according to the combination of each stop symbol. In such a case, in principle, the main board 131 drives and controls the payout device 28 via the power supply unit 133, so that the game ball is paid out directly as an actual game ball to the upper plate 18 or the like. However, when the switch detection sensor 148 detects the operation of the changeover switch 110 and determines that the main board 131 is in the credit mode, if the maximum value (250 pieces) that can be stored and stored has not been reached, the corresponding amount is obtained. The payout device 28 is not paid out directly and is stored and stored as a credit game ball (virtual game ball). In this case, the main board 131 adds the number of game balls acquired this time to the stored storage number of credited game balls, and performs display control so that the remaining number display unit 121 performs display according to the added value. To do. Of course, even in this case, game balls are paid out directly from the payout device 28 for the amount exceeding the maximum value that can be stored and stored.
[0159]
When the symbols arranged on the active line are a combination of small symbols or symbols that are not paid out, the normal game is continued. On the other hand, when the combination of symbols arranged on the active line is a combination of replay symbols, a replay game that allows the next game to be performed free of charge is executed by the replay game control means. Further, when the combination of symbols arranged on the active line is a combination of big bonus symbols, the big bonus game is executed by the big bonus control means. Here, in the gaming machine 1 according to the present embodiment, as an end condition of the big bonus game, in addition to a predetermined number of games (30 games end or 3 jack-in games end), the number of payout game balls is an upper limit value. A condition of whether or not (specifically, 2250) has been reached is also included. Therefore, when the number of payout game balls reaches the upper limit of 2250 without waiting for the end of 30 games or 3 jack-in games, the big bonus game is ended there, and the gambling performance is more than necessary. I ’m not going to scramble.
[0160]
When the small role symbol, the replay symbol, the big bonus symbol, etc. are aligned on the effective line, the sub-board 132 includes the light emitters 8, 9, the lamp display units 10, 12, 13, the front light member 64, etc. Display control is performed to notify that a small role has been established, a transition to a replay game, or a bonus game has been established, and the speakers 11 and 43 are appropriately driven to provide voice notification. It should be noted that the sound notification by the speakers 11 and 43 is more serious as the profit from the return of the game value to the player is larger (such as increasing the volume, increasing the tone, or changing the rhythm). Is preferred. The same applies to the display mode of each notification unit. For example, by changing the display mode such as blinking rapidly in a big bonus game, it is possible to make the player estimate the amount of profit to be obtained.
[0161]
Now, in the gaming machine 1 of the present embodiment, the following characteristic effects are obtained with respect to the capture device 23.
[0162]
That is, since a part of the game ball passage 167 is provided meandering, the force (gravity of the game ball and the momentum of the flow) acting from the upstream game ball is reduced at the meandering portion. Therefore, the gravity load on the gate pieces 175 and 177 is greatly reduced, and as a result, the game ball can be taken in well. Further, by providing the game ball passage 167 meandering, it is possible to make the take-in device compact while ensuring a sufficient passage length.
[0163]
In addition, since the game ball passage 167 is provided with a rectifying unit 170 for making the flow of the game ball constant upstream of the count sensors 201, 201, the flow of the game ball is stabilized and the game ball is detected. Can be ensured.
[0164]
Further, when the game ball is taken in, the game ball is caused to collide with the gate piece 177 which is a colliding part, and then the detection by the count sensors 201 and 202 is performed. In this case, by causing the game balls to individually collide with the gate pieces 177, the game balls that have been flowing in a daisy chain are separated separately. Therefore, when the ball is detected by the count sensors 201 and 202, the respective game balls can be reliably detected.
[0165]
Since the light transmission hole 204 for transmitting light by the count sensor 201 or the like is formed in a long shape, even if dust or the like adheres to the light transmission hole 204, light emission or light reception is not immediately disabled, and sphere detection is possible. Reduction in accuracy can be suppressed. Further, since the light transmission hole 204 is not expanded in an arbitrary shape but is elongated, it does not cause unnecessary irregular reflection of light. As described above, the detection of the game ball can be performed with high accuracy and certainty.
[0166]
Since the upstream and downstream pair of count sensors 201 and 202 (detection unit) are provided laterally offset with respect to the passing direction of the game ball, the upstream sensor 201 and the downstream sensor 202 It becomes possible to adjust the time of game ball detection. Thereby, it becomes possible to detect the taking-in of the game ball with high accuracy.
[0167]
Since the gate piece 177 installed in the discharge passage 169 can be manually operated from the outside of the take-in device 23, if the gate piece 177 cannot be electrically driven, it is manually operated via the discharge passage 169. The game ball can be discharged. As a result, it is possible to prevent the occurrence of a problem such that the game ball cannot be discharged, and the game ball can be discharged without any trouble.
[0168]
Further, since the take-in device 23 is arranged on the shaft side (left side) of the gaming machine 1, even if the front door 4 is opened and the take-in device 23 is cheated, the front door 4 is greatly increased. It is necessary to open the game hall, and it is possible to prevent fraud during the game hall business. In addition, with the fact that the upper plate 18 has a special shape and guides the game ball to the axial side (left side toward the game machine 1), the guide configuration to the take-in device 23 is simple. Become. Furthermore, since the game ball payout device 28 is also arranged on the axis side of the gaming machine 1, all the processing mechanisms of the game balls can be concentrated on the axis side of the gaming machine 1, and troubles related to the game ball processing are consolidated. There is an advantage that only the area check can be performed.
[0169]
Further, since the light emitting element 211 and the light receiving element 212 are smoothly inserted into the positioning recess 214 when the circuit boards 205 and 213 are attached, the elements 211 and 212 can be positioned easily and with high accuracy. As a result, the light emitting element 211 and the light receiving element 212 can be accurately arranged opposite to each other, and the sphere detection accuracy can be improved.
[0170]
Further, since the first housing 161 is formed of black for preventing light transmission and the light transmitting hole 204 has a small diameter, diffusion of light emitted from the light emitting element 211 can be minimized. it can. As a result, even if optical sensors are provided adjacent to each other like the count sensors 201 and 202, there is no possibility of erroneous detection due to interference with each other. Further, since the diffusion of light is suppressed, there is almost no possibility of erroneous detection due to irregular reflection of reflected light or the like based on irradiation of light to a glossy game ball.
[0171]
In addition to the embodiment described above, for example, the following may be implemented.
[0172]
(A) The light transmission hole 204 is formed for both the light emitting element 211 and the light receiving element 212. From the viewpoint of preventing light diffusion, the light transmission hole 204 that restricts light only at least on the light emitting element 211 side is formed. It may be.
[0173]
(B) Even if the light transmitting hole 204 has the same diameter as that of the positioning recess 214, if the light emitting portion of the light emitting element 211 is configured not to protrude from the game ball passage 167, an effect of suppressing light diffusion can be obtained. The light transmission hole 204 formed as a fine hole is not necessarily required. However, it is possible to effectively suppress the diffusion of light by using fine holes.
[0174]
(C) Although the first housing 161 is formed in black, it may be opaque as long as it is not black as long as it is light-blocking. However, it is preferable to use a light-absorbing dark color. In addition, even if the first housing 161 is not configured to be opaque such as black, only the hole wall of the light transmission hole 204 may be opaque, or the hole wall and the vicinity thereof may be opaque.
[0175]
(D) In the above embodiment, the solenoid is used as the drive source of the gate piece (gate member), but other drive means such as a stepping motor can be used as appropriate.
[0176]
(E) In the take-in device 23, the gate piece (take-in gate member) on the take-in passage 168 side adopts an electric drive type as described above, and the gate piece (discharge gate member) on the discharge passage 169 side. It is also possible to adopt a manual type instead of the electric drive type.
[0177]
(F) Information providing means for auxiliary effects may be installed in the gaming machine 1. For example, the information providing means is installed in the vicinity of the display windows 61 to 63 (any one of the left, right, top, and bottom) in the central panel portion, installed in the back of the upper protection panel 35 (see FIG. 2), Of these, it may be installed on the top portion 6a. As the information providing means, a liquid crystal display device, which is a kind of electrical display device, can be used, and other electrical display devices such as CRT, dot matrix, LED, electroluminescence (EL), fluorescent display tube. Etc. may be used. In addition to the electrical display device, a sound generating device such as a speaker may be used, thereby enabling dynamic sound effects for the player. Furthermore, you may comprise an information provision means as a combination of the speakers 11 and 43 which are audio | voice generators, and a display apparatus.
[0178]
(G) The types, arrangements, and the like of the symbols in the above embodiment are merely examples, and any configuration can be employed, for example, including other small role symbols. Moreover, not only a picture, a number, a character, etc. but a geometric line, a figure, etc. may be sufficient. In addition, a symbol can be configured using light, color, or the like, a symbol can be configured by a three-dimensional shape or the like, and a symbol can be configured even by combining these. That is, the symbol may have any function as information having identification (identification information).
[0179]
(H) The arrangement of the operation means represented by the start lever 101 and the like and the display means represented by the remaining number display unit 121 and the like in the above embodiment is merely an example. For example, the start lever 101 is arranged on the right side. It is possible to make any appropriate changes, such as changing to a button instead of a lever.
[0180]
(I) The sub-board 132 may be omitted as a configuration in which all control of the gaming machine 1 is governed by the main board 131. Further, the sub-board 132 can be constituted by a plurality of boards by dividing the control sharing such as a sound control board and a lamp control board.
[0181]
(J) Although the gaming machine 1 having the big bonus game has been described in the above embodiment, the gaming machine 1 may be applied to a gaming machine capable of performing a regular bonus game including a single jack-in game. Conversely, the big bonus game may be omitted. Furthermore, after the big bonus game, a game in which the consumption of the game medium (game ball) is suppressed until the predetermined condition is established (end of the predetermined number of games, the predetermined flag is established, etc.) or the chance of acquiring the game medium (game ball) is increased. It is good also as what provided various added values, such as a chance game function which can advance.
[0182]
(K) The number of game balls inserted per bet (predetermined number), the maximum number of coins inserted, the number of payouts, etc. of the game balls in the above embodiment are merely examples, and are not particularly limited to the illustrated numerical values.
[0183]
(L) In addition to the belt-type ball payout type gaming machine 1 described in the above embodiment, a ball and ball payout game machine such as a pachinko machine or an arrange ball machine, or a revolving game machine such as a slot machine The present invention may be applied to other game machines.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view of a gaming machine according to an embodiment.
FIG. 2 is a front view of the gaming machine.
FIG. 3 is a front view showing the gaming machine main body and the front door expanded and arranged side by side.
FIG. 4 is a rear view of the gaming machine.
FIG. 5 is a perspective view of an upper plate forming member.
FIG. 6 is an exploded perspective view showing the configuration of the capture device.
FIG. 7 is a plan view showing an internal structure of the first housing.
FIG. 8 is a plan view of the second housing as viewed from the outside.
FIG. 9 is a cross-sectional view showing a configuration of a game ball passage centering on a rectifying unit.
FIG. 10 is a plan view showing a storage state of game balls by gate pieces.
FIG. 11 is an explanatory diagram showing an outline of game ball detection by a count sensor.
12A is an explanatory view showing a state in which the count sensor is offset, and FIG. 12B is an explanatory view showing a shape opened in the passage of the light transmitting hole.
FIG. 13 is an explanatory view showing a mounting state of each sensor.
FIG. 14 is an explanatory diagram for explaining the operation of the capture device;
FIG. 15 is a side sectional view schematically showing a belt unit and the like.
FIG. 16 is a perspective view of a belt unit.
FIG. 17 is an explanatory view showing a symbol arrangement of a belt of each rotating body.
FIG. 18 is a block diagram for explaining an electrical configuration of a main board and the like.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Game machine, 2 ... Outer frame, 3 ... Front frame, 4 ... Front door, 18 ... Upper plate, 23 ... Taking-in device, 61-63 ... Display window, 161 ... 1st housing, 162 ... 2nd housing, 167 ... Game ball passage, 168 ... Intake passage, 169 ... Discharge passage, 170 ... Rectification unit, 175, 177 ... Gate piece, 181, 188 ... Solenoid, 201, 202 ... Count sensor, 203 ... Storage ball detection sensor, 204 ... light transmission holes, 205, 213 ... circuit boards, 211 ... light emitting elements, 212 ... light receiving elements, 214 ... positioning recesses.
