JP2004184656A - 光走査装置及びそれを用いた画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】ＡＰＣ動作の安定化を図り、高品質な画像を形成することができる光走査装置及びそれを用いた画像形成装置を得ること。
【解決手段】複数の光源手段１１，１２から放射された複数の光束を複数の偏向面を有する同一の偏向素子１８の異なる偏向面で偏向し、各光束毎に各々走査レンズ系ａ，ｂを介して各々の被走査面３３，３４上に導光し、光走査する光走査装置において、該複数の光源手段の光量調整を異なる時刻で行う調整手段２４を有すること。
【選択図】 図３
【解決手段】複数の光源手段１１，１２から放射された複数の光束を複数の偏向面を有する同一の偏向素子１８の異なる偏向面で偏向し、各光束毎に各々走査レンズ系ａ，ｂを介して各々の被走査面３３，３４上に導光し、光走査する光走査装置において、該複数の光源手段の光量調整を異なる時刻で行う調整手段２４を有すること。
【選択図】 図３
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光走査装置及びそれを用いた画像形成装置に関し、特に複数の光源手段から出射した各々の光束を偏向素子としてのポリゴンミラーにより反射偏向させ、走査レンズ系を介して被走査面上を光走査して画像情報を記録するようにした、例えば電子写真プロセスを有するレーザービームプリンタやデジタル複写機、マルチファンクションプリンタ（多機能プリンタ）等の画像形成装置に好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりレーザービームプリンタ（ＬＢＰ）等の光走査装置においては画像信号に応じて光源手段から光変調され出射した光束を、例えば回転多面鏡（ポリゴンミラー）より成る光偏向器により周期的に偏向させ、ｆθ特性を有する走査レンズ系によって感光性の記録媒体（感光ドラム）面上にスポット状に集束させ、その面上を光走査して画像記録を行っている。
【０００３】
図９は従来の光走査装置の要部概略図である。
【０００４】
同図において光源手段４１から出射した発散光束はコリメーターレンズ４２により略平行光束とされ、絞り４３により光束径が制限された後に副走査方向にのみ所定の屈折力を有するシリンドリカルレンズ４４に入射される。シリンドリカルレンズ４４に入射した略平行光束のうち主走査断面内においてはそのままの状態で射出する。また副走査断面内においては集束してポリゴンミラーから成る光偏向器４５の偏向面（ポリゴンミラー面）４５ａにほぼ線像として結像している。
【０００５】
そして光偏向器４５の偏向面４５ａで反射偏向された光束をｆθ特性を有する走査レンズ系４８を介して被走査面としての感光ドラム面４９上に導光し、該光偏向器４５を矢印Ｃ方向へ回転させることによって、該感光ドラム面４９上を矢印Ｄ方向（主走査方向）に光走査して画像情報の記録を行っている。
【０００６】
図１０は従来の光走査装置の主走査方向の要部断面図である。
【０００７】
同図における光走査装置はポリゴンミラー８８に対して対称に配置した第１、第２の２つのスキャナー（走査系）Ａ，Ｂより構成されている。同図においては２つの光源手段（半導体レーザー）８１，８２から放射された２本の光束を絞り、コリメーターレンズ、そしてシリンドリカルレンズ等を介し４つの偏向面を有するポリゴンミラー８８の隣接する偏向面で同時に反射偏向し、各光束ごとに走査レンズ系９６，９７を介し、別々の感光ドラム面９８，９９上に導光している。
【０００８】
また同図において９１は書き出し位置検知用レンズ（ＢＤレンズ）であり、書き出しタイミング用の光束（ＢＤ光束）を集光している。９２は書き出し位置検知手段（ＢＤセンサー）であり、主走査方向の光走査開始位置を決定する為の同期信号を得ている。
【０００９】
図１１は従来のカラー画像形成装置の要部概略図であり、図１０に示す光走査装置を２組並列にして配置し、２つのポリゴンミラーにより合計４本の走査線を描画する。
【００１０】
同図においてはポリゴンミラー８８ａ・８８ｂで反射偏向されて第１の走査レンズ９６ａ１，９６ｂ１，９７ｃ１，９７ｄ１を通過した後の４つの光束を、折り返しミラー９４ａ，９４ｂ，９５ｃ，９５ｄにより各々９０°図面上、下に折り曲げ第２の走査レンズ９６ａ２，９６ｂ２，９７ｃ２，９７ｄ２を介し、対応する感光ドラム面９８ａ，９８ｂ，９９ｃ，９９ｄ上へ導いている。
【００１１】
このように単一のポリゴンミラーで複数の光束を走査することで、従来１つの光束に１つ必要であったポリゴンミラーを省くことができ、これにより装置全体の簡素化を図っている。
【００１２】
また上述のようなカラー画像形成装置でのプリント動作で一定濃度で印字を実現させるためには光源手段である半導体レーザーの出射パワーを常に標準設定パワーに制御することが必要になる。そのため、通常は画像走査に先立ち、一走査毎に光量調整（以下「オートパワーコントロール（ＡＰＣ）」とも言う。）を行い、常に感光ドラム面へ照射される光束の光量が一定となるようにしている。
【００１３】
図１２は光源手段としての半導体レーザーの構成を示す概略斜視図である。
【００１４】
同図における半導体レーザー７０には基台７１上に半導体レーザー素子７６が載置されている。半導体レーザー素子７６の両端面からは、それぞれ光束Ｌｆ及びＬｒが出射する。半導体レーザー素子７６の後方の端面から出射した光束Ｌｒは基台７１上に設けられた光検出器７３によって受光される。これら基台７１、半導体レーザー素子７６および光検出器７３は、キャップ７２内に収納されている。そして半導体レーザー素子７６の前方の端面から出射した光束Ｌｆはキャップ７２に設けられた窓７４を透過して外部に取り出される。この窓にはガラスなどからなる光透過性の部材が取り付けられている。半導体レーザー７０の駆動信号は通電端子７５を介して半導体レーザー素子７６に入力される。一方、光検出器７３の出力信号も通電端子７５を通して出力される。そして取り出された光検出器７３の出力信号を用いてＡＰＣが行われる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のポリゴンミラーを共用するタイプの光走査装置においては、図１３に示すように一方の第１のスキャナーＡの光源手段８１のＡＰＣと、他方の第２のスキャナーＢの光源手段８２のＡＰＣを、どちらも光走査開始側で同時刻に行うようにした場合、第２のスキャナーＢの光源手段８２からの光束がポリゴンミラー８８の偏向面８８ａで反射し、第１のスキャナーＡのコリメーターレンズ８５に入射してしまう。
【００１６】
レーザーユニット１００は図１４に示すとおり、コリメーターレンズ８５（８６）、鏡筒１０１、絞り部材８３（８４）、半導体レーザー８１（８２）等から成る。外光や迷光がユニット１００内に入射されると、鏡筒１０１内での乱反射が起き、上述のＡＰＣ動作が不安定なものとなる。即ち、出力画像の濃度均一性が失われ、画像品質の低下を招いてしまう。
【００１７】
ここで光走査開始端及び光走査終了端の定義を明確にしておく（図１０参照）。
【００１８】
第１のスキャナーＡにおいては画像走査を行う偏向面が入射光束に対して垂直になっている状態が光走査開始端ＳＰＩであり、ＡＰＣ動作及び書き出し信号検知を経た後、実画像形成が行われ、偏向面が入射光束に対して平行になっている状態（光走査終了端ＥＰＩ）で一走査が完了する。
【００１９】
第２のスキャナーＢにおいては画像走査を行う偏向面が入射光束に対して平行になっている状態が光走査開始端ＳＰＩＩであり、ＡＰＣ動作、実画像形成が行われ、偏向面が入射光束に対して垂直になっている状態（光走査終了端ＥＰＩＩ）で一走査が完了する。
【００２０】
図１３に示した状態は第１のスキャナーＡは光走査開始側、第２のスキャナーＢも光走査開始側であり、第２のスキャナーＢにおける入射光束の大部分が一走査前の偏向面で反射され、第１のスキャナーＡのコリメーターレンズ８５に入射する。
【００２１】
また図１５に示す通り、通常ポリゴンミラー８８の頂点部８８ａ１は面取りがされてあり、その部分に光束が当たると、どの方向へ光束が反射されるかわからない。それゆえ、レーザー発光は入射光束がポリゴンミラー８８の頂点部８８ａ１にかからないタイミングで行うことが望まれる。
【００２２】
図１３に示した従来例では第２のスキャナーＢの光源手段８２のＡＰＣを行うために該光源手段８２を点灯させると、ポリゴンミラー８８の頂点部８８ａ１からの反射光束が感光ドラム（不図示）へ入射し、画像劣化を引き起こすという問題点があった。
【００２３】
本発明は複数の光源手段のＡＰＣ動作を安定させることにより、高品質な画像形成を可能とする光走査装置及びそれを用いた画像形成装置の提供を目的とする。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
本発明の光走査装置は、
複数の光源手段から放射された複数の光束を複数の偏向面を有する同一の偏向素子の異なる偏向面で偏向し、該複数の光束を各々走査光学系を介して各々の被走査面上に導光し、光走査する光走査装置において、
該複数の光源手段の光量調整を異なる時刻で行う調整手段を有することを特徴としている。
【００２５】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１、図２は各々本発明の光走査装置の実施形態１の主要部分の主走査方向の要部断面図（主走査断面図）、図３は本発明の光走査装置の実施形態１の主走査断面図である。
【００２６】
ここで、主走査方向とは偏向素子の回転軸及び走査レンズ系の光軸に垂直な方向（偏向素子で光束が反射偏向（偏向走査）される方向）を示し、副走査方向とは偏向素子の回転軸と平行な方向を示す。また主走査断面とは主走査方向に平行で走査レンズ系の光軸を含む平面を示す。また副走査断面とは主走査断面と垂直な断面を示す。
【００２７】
また本明細書において、複数の光源手段のうち１つの光源手段から１つの被走査面（感光ドラム面）に至る系を１つの走査系（スキャナー）と定義する。本実施形態における光走査装置は第１、第２の２つのスキャナーＡ，Ｂを有している。
【００２８】
図中、第１、第２のスキャナーＡ，Ｂは、各々図１２に示す光源手段（１１，１２）と、該光源手段（１１，１２）から放射した光束を規制する開口絞り（１３，１４）と、入射光束を他の光束に変換する集光レンズ（コリメーターレンズ）（１５，１６）と、主走査方向に長い線像として結像させる共用の光学系（シリンドリカルレンズ）１７と、偏向素子としての複数の偏向面を有する単一の光偏向器（ポリゴンミラー）１８と、該ポリゴンミラー１８での異なる偏向面で反射偏向された各々の光束を感光ドラム面（３３，３４）上にスポットに形成する走査レンズ系（ａ，ｂ）とを有している。
【００２９】
第１、第２の走査レンズ系ａ，ｂは各々第１、第２の２枚の走査レンズ１９，３１・２０，３２を有し、ポリゴンミラー１８により反射偏向された光束を対応する感光ドラム面３３，３４上にスポット状に結像させている。また第１、第２の走査レンズ系ａ，ｂは副走査断面内においてポリゴンミラー１８の偏向面近傍と感光ドラム面３３，３４近傍との間を共役関係にすることにより、倒れ補正機能を有している。
【００３０】
本実施形態においては第１、第２のスキャナーＡ，Ｂが同一のポリゴンミラー１８を併用しており、かつ第１、第２のスキャナーＡ，Ｂは、該ポリゴンミラー１８の異なった偏向面で反射偏向した光束を用いている。
【００３１】
また本実施形態では２つの光源手段１１，１２から放射された２つの光束のなす角度が６０度以下と成るように設定している。尚、好ましくは３０度以下に設定するのが良い。
【００３２】
２１は同期検出用の同期検知レンズ（以下、「ＢＤレンズ」と記す。）であり、後述する同期信号検知手段２３の近傍に設けたスリット２２面上に同期信号検知用の光束（ＢＤ光束）を結像させている。本実施形態におけるＢＤレンズ２１はシリンドリカルレンズ１７と一体化されている。
【００３３】
２２は同期検出用のスリット（以下、「ＢＤスリット」と記す。）であり、ＢＤレンズにより主走査方向に結像される位置に配置されており、画像の主走査方向の書き出し位置を決めている。
【００３４】
２３は同期信号検知手段としての光センサー（以下、「ＢＤセンサー」と記す。）であり、該ＢＤセンサー２３からの出力信号を検知して得られた同期信号（ＢＤ信号）を用いて、感光ドラム面３３、３４上への画像記録の主走査方向の光走査開始位置のタイミングを調整している。
【００３５】
また本実施形態ではこのＢＤセンサー２３から発生する同期信号を用いて各々の光源手段１１，１２のＡＰＣ（光量調整）を行い、常に感光ドラム面３３、３４へ照射される光束の光量が一定となるようにしている。
【００３６】
尚、ＢＤレンズ２１、ＢＤスリット２２、そしてＢＤセンサー２３等の各要素は同期位置検出手段（ＢＤ光学系）の一要素を構成している。
【００３７】
２４は調整手段であり、カウンタ手段２５と制御手段２６とを有しており、各光源手段１１，１２のＡＰＣを異なる時刻で行うように調整している。カウンタ手段２５はＢＤセンサー２３からの同期信号をカウントしている。制御手段２６はカウンタ手段２５からのカウント値を用いて任意の時間にＡＰＣを行っている。
【００３８】
本実施形態では図１に示したように第１のスキャナーＡ側の光源手段１１のＡＰＣを光走査開始端ＳＰＩとＢＤセンサー２３との間を光走査する際に光源手段１１を点灯させて行っている。またこのときは第２のスキャナーＢ側の光源手段１２は消灯させておく。こうすることで、従来例に示した光源手段１２からの光束がポリゴンミラー１８の偏向面で反射されてコリメーターレンズ１５（及び光源手段１１）に入射することなく、安定したＡＰＣを行うことができる。
【００３９】
また第２のスキャナーＢの光源手段１２のＡＰＣは図２に示したように画像形成が終了してから、光走査終了端ＥＰＩＩまでの間に光源手段１２を点灯させることで行う。こちらも同様に第１のスキャナーＡの光源手段１１を消灯させておくことで、安定したＡＰＣが可能となる。
【００４０】
図４は本実施形態におけるレーザー発光のタイムチャートである。同図において上段が第１のスキャナーＡ、下段が第２のスキャナーＢであり、それぞれ光走査開始端ＳＰＩ、ＳＰＩＩそろえて表示してある。これにより２つの光源手段１１，１２のＡＰＣが異なる時刻に行われていることがわかる。また第２のスキャナーＢにおいては光走査終了端ＥＰＩＩでＡＰＣを行うことで、偏向面の頂点に光束が当たらずにすみ、不要な光束が感光ドラム等に向かわないように構成することができる。
【００４１】
各光源手段１１，１２を点灯させる時間は、カウンタ手段２４がＢＤセンサー２３からの同期信号をカウントし、制御手段２５がカウンタ手段２４からのカウント値を用いて任意のカウント値（時間）なったら各光源手段１１，１２のＡＰＣを行う。
【００４２】
尚、第１のスキャナーＡは図５のタイムチャートに示すように光源手段１１のＡＰＣを行いながら、画像書き出し信号検知（ＢＤ検知）を行っても良い。
【００４３】
また本実施形態では上述のようなポリゴンミラーを共用するタイプの光走査装置の中でも、複数の入射光束のなす角度が６０度以下と狭い場合に効果を発揮する。特に４面構成のポリゴンミラーを使用し、走査レンズ系の光軸に対して９０度方向から入射させている本実施形態の場合は、２つの光束の配置間隔が近いことで、他方の光束による影響（戻り光）を受けやすい。
【００４４】
このように本実施形態では上記の如く各々の光源手段１１，１２のＡＰＣ（光量調整）を異なる時刻に行い、また一方の走査系（スキャナー）で光源手段のＡＰＣを行っているときは、他方の走査系の光源手段を消灯させることで、それぞれ他方の光源手段からの戻り光の影響を受けない安定したＡＰＣ動作を可能とし、高品質な画像形成を行うことが可能となる。
【００４５】
更に本実施形態では上記の如く偏向面の頂点の面取り部に光束が照射されないように、第２のスキャナーＢの光源手段１２のＡＰＣを光走査終了端ＥＰＩＩ側で行うことで、不要な迷光を防止でき、高品質な画像形成を行うことが可能となる。
【００４６】
尚、本実施形態ではシリンドリカルレンズ１７とＢＤレンズ２１とを一体にして構成したが、別々に構成しても良い。また本実施形態においては走査レンズ系を２枚のレンズより構成したが、これに限らず、例えば１枚、もしくは３枚以上のレンズより構成しても良い。また本実施形態においてはＢＤセンサーと半導体レーザーとを同一の電気基板上に配置したが、これに限らず、別々に配置しても良い。
【００４７】
（実施形態２）
図６は本発明の光走査装置の実施形態２の主要部分の主走査断面図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００４８】
本実施形態は複数の走査系（スキャナー）のうち１つの走査系の光源手段をＡＰＣ（光量調整）のために点灯させたときの光束が偏向素子で反射した後、他方の走査系の光源手段に入射しないように、該偏向素子と該光源手段との間に遮光部材を配置したことを特徴としている。
【００４９】
即ち、本実施形態では第１、第２のスキャナーＡ，Ｂの光源手段１１，１２のＡＰＣ動作を同時刻に行っており、このときポリゴンミラー１８の偏向面で反射した第２のスキャナーＢの光源手段１２からの光束（戻り光）Ｌａが、第１のスキャナーＡのコリメーターレンズ１５（及び光源手段１１）に入射しないようにポリゴンミラー１８と光源手段１１，１２との間に設けた遮光部材２７により遮光することによって、ＡＰＣ動作の安定化を図っている。
【００５０】
また本実施形態では遮光部材２７を感光ドラム面上で所望のスポット径となるように各光源手段１１，１２からの光束径を制限する絞りと兼ねることで、新たな部品を配置することなく安価に安定したＡＰＣ動作を保証することができる。
【００５１】
尚、本発明においては前述の実施形態１と本実施形態とを組み合わせて構成しても良い。即ち複数の光源手段のＡＰＣを異なる時刻に行い、且つそれぞれ他方の光源手段からの戻り光がコリメーターレンズに入射しないように遮光部材を設ける。
【００５２】
また本実施形態では光源手段１１、１２、ポリゴンミラー１８、そして第１の走査レンズ１９、２０等を内包する光学箱（不図示）の一部で遮光部材を形成しても良い。これにより、より簡易な構成で実現することができる。また光学箱を覆う蓋（不図示）の一部で遮光部材を形成しても良い。尚、光学箱、光学箱の蓋で遮光部材を形成する場合、絞りを兼ねず遮光の機能だけを持たせても良い。
【００５３】
（実施形態３）
図７は本発明の実施形態３のレーザー発光のタイムチャートである。
【００５４】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は第１、第２のスキャナーＡ，Ｂが１走査おきに交互に光源手段のＡＰＣを行ったことである。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【００５５】
即ち、同図に示すように第１のスキャナーＡは奇数回目の光走査において光源手段のＡＰＣを行い、第２のスキャナーＢは偶数回目の光走査において光源手段のＡＰＣを行うようにすることで、同時刻にＡＰＣ動作を行わないようにしている。
【００５６】
このように本実施形態では１走査おきに交互にＡＰＣを行うことにより、一方の走査系（スキャナー）で光源手段のＡＰＣ動作を行っているときに、他方の走査系の光源手段からの迷光が入射せず安定したＡＰＣ動作を補償することができる。
【００５７】
尚、ＡＰＣは１走査に１回行うことが最も好ましいが、本実施形態のように２走査に１回のＡＰＣであっても、近年の高性能なレーザー光源の実力から言って、実質問題となることはない。
【００５８】
（実施形態４）
図８は本発明の実施態様のカラー画像形成装置の要部概略図である。本実施形態は、像担持体である複数の感光ドラム面上に画像情報を記録するタンデムタイプのカラー画像形成装置である。図８において、３６０はカラー画像形成装置、（３１１，３１２），（３１３，３１４）は図３に記載したような、同一ポリゴンミラーの異なる面で２本のビームを走査する光走査装置、３４１，３４２，３４３，３４４は各々像担持体としての感光ドラム、３２１，３２２，３２３，３２４は各々現像器、３５１は搬送ベルトである。
【００５９】
図８において、カラー画像形成装置３６０には、パーソナルコンピュータ等の外部機器３５２からＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色信号が入力する。これらの色信号は、装置内のプリンタコントローラ３５３によって、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（ブラック）の各画像データ（ドットデータ）に変換される。これらの画像データは、それぞれ光走査装置（３１１，３１２），（３１３，３１４）に入力される。そして、これらの光走査装置からは、各画像データに応じて変調された光ビーム３３１，３３２，３３３，３３４が出射され、これらの光ビームによって感光ドラム３４１，３４２，３４３，３４４の感光面が主走査方向に走査される。
【００６０】
本実施態様におけるカラー画像形成装置は光走査装置（３１１，３１２），（３１３，３１４）を２個並べ、各々がＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（ブラック）の各色に対応し、各々平行して感光ドラム３４１，３４２，３４３，３４４面上に画像信号（画像情報）を記録し、記録材に多重転写して１枚のフルカラー画像を高速に印字するものである。
【００６１】
前記外部機器３５２としては、例えばＣＣＤセンサを備えたカラー画像読取装置が用いられても良い。この場合には、このカラー画像読取装置と、カラー画像形成装置３６０とで、カラーデジタル複写機が構成される。
【００６２】
［本発明の実施態様］
本発明の様々な例と実施形態が示され説明されたが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は本明細書内の特定の説明と図に限定されるのではなく、本願特許請求の範囲に全て述べられた様々の修正と変更に及ぶことが理解されるであろう。
【００６３】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００６４】
［実施態様１］
複数の光源手段から放射された複数の光束を複数の偏向面を有する同一の偏向素子の異なる偏向面で偏向し、該複数の光束を各々走査光学系を介して各々の被走査面上に導光し、光走査する光走査装置において、
該複数の光源手段の光量調整を異なる時刻で行う調整手段を有することを特徴とする光走査装置。
【００６５】
［実施態様２］
前記複数の光源手段のうち１つの光源手段から１つの被走査面に至る系を１つの走査系とするとき、前記光走査装置は複数の走査系を有し、このうち１つの走査系は被走査面の光走査終了側で光量調整を行っていることを特徴とする実施態様１記載の光走査装置。
【００６６】
［実施態様３］
前記複数の走査系のうち、一方の走査系で光源手段の光量調整を行っているときは、他方の走査系の光源手段を消灯させていることを特徴とする実施態様２記載の光走査装置。
【００６７】
［実施態様４］
前記被走査面上を光走査するときの同期信号を得るための同期信号検知手段と、該同期信号検知手段からの同期信号をカウントするカウンタ手段と、該カウンタ手段からのカウント値を用いて任意の時間に光量調整を行う制御手段とを有していることを特徴とする実施態様１、２又は３記載の光走査装置。
【００６８】
［実施態様５］
前記１つの走査系は前記光源手段の光量調整を行うと同時に同期信号検知を行うことを特徴とする実施態様２乃至４の何れか１項に記載の光走査装置。
【００６９】
［実施態様６］
前記複数の光源手段から放射された複数の光束のなす角度は６０度以下であることを特徴とする実施態様１乃至５の何れか１項に記載の光走査装置。
【００７０】
［実施態様７］
複数の光源手段から放射された複数の光束を複数の偏向面を有する同一の偏向素子の異なる偏向面で偏向し、該複数の光束を各々走査光学系を介して各々の被走査面上に導光し、光走査する光走査装置において、
前記複数の光源手段のうち１つの光源手段から１つの被走査面に至る系を１つの走査系とするとき、前記光走査装置は複数の走査系を有し、このうち１つの走査系の光源手段を光量調整のために点灯させたときの光束が該偏向素子で反射した後、他方の走査系の光源手段に入射しないように、該偏向素子と光源手段との間に遮光部材を配置したことを特徴とする光走査装置。
【００７１】
［実施態様８］
前記遮光部材は被走査面上で所望のスポット径となるように前記光源手段からの光束径を制限する絞りを兼ねていることを特徴とする実施態様７記載の光走査装置。
【００７２】
［実施態様９］
前記遮光部材は前記光源手段、前記偏向素子、そして前記走査光学系を内包する光学箱の一部より成ることを特徴とする実施態様７又は８記載の光走査装置。
【００７３】
［実施態様１０］
前記遮光部材は前記光源手段、前記偏向素子、そして前記走査光学系を内包する光学箱を覆う蓋の一部より成ることを特徴とする実施態様７又は８記載の光走査装置。
【００７４】
［実施態様１１］
各々が実施態様１乃至１０のいずれか１項に記載の光走査装置の被走査面に配置され、互いに異なった色の画像を形成する複数の像担持体とを有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【００７５】
［実施態様１２］
外部機器から入力した色信号を異なった色の画像データに変換して各々の光走査装置に入力せしめるプリンタコントローラを有していることを特徴とする実施態様１１記載のカラー画像形成装置。
【００７６】
【発明の効果】
本発明によれば前述の如く複数の光源手段の光量調整（ＡＰＣ）を調整手段により異なる時刻で行うことにより、ＡＰＣ動作の安定化を図ることができ、高品質な画像を形成することができる光走査装置及びそれを用いた画像形成装置を達成することができる。
【００７７】
また本発明によれば前述の如く偏向素子と光源手段との間に他方の走査系の光源手段からの戻り光を遮光する遮光部材を配置することにより、ＡＰＣ動作の安定化を図ることができ、高品質な画像を形成することができる光走査装置及びそれを用いた画像形成装置を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１の主要部分の主走査断面図
【図２】本発明の実施形態１の主要部分の主走査断面図
【図３】本発明の実施形態１の主走査断面図
【図４】本発明の実施形態１のレーザー発光のタイミングチャート
【図５】本発明の実施形態１の他のレーザー発光のタイミングチャート
【図６】本発明の実施形態２の主要部分の主走査断面図
【図７】本発明の実施形態３のレーザー発光のタイミングチャート
【図８】本発明のカラー画像形成装置の要部断面図
【図９】従来の光走査装置の要部斜視図
【図１０】従来の光走査装置の主走査断面図
【図１１】従来の光走査装置の副走査断面図
【図１２】半導体レーザーの要部斜視図
【図１３】従来の光走査装置の主走査断面図
【図１４】レーザーユニットの要部斜視図
【図１５】ポリゴンミラーの拡大図
【符号の説明】
１１、１２ 光源手段
１３，１４ 絞り
１５，１６ 集光レンズ（コリメーターレンズ）
１７ シリンドリカルレンズ
１８ 偏向素子
１９，２０ 第１の走査レンズ
２１ ＢＤレンズ
２２ ＢＤスリット
２３ ＢＤセンサー
２４ 調整手段
２５ カウンタ手段
２６ 制御手段
２７ 遮光部材
３１，３２ 第２の走査レンズ
３３，３４ 被走査面
Ａ 第１の走査系
Ｂ 第２の走査系
ａ 第１のレンズ系
ｂ 第２のレンズ系
３１１、３１２、３１３、３１４ 光走査装置
３２１、３２２、３２３、３２４ 現像器
３３１，３３２，３３３，３３４ 光ビーム
３４１、３４２、３４３、３４４ 感光体ドラム
３５１ 搬送ベルト
３５２ 外部機器
３５３ プリントコントローラ
３６０ カラー画像形成装置
【発明の属する技術分野】
本発明は光走査装置及びそれを用いた画像形成装置に関し、特に複数の光源手段から出射した各々の光束を偏向素子としてのポリゴンミラーにより反射偏向させ、走査レンズ系を介して被走査面上を光走査して画像情報を記録するようにした、例えば電子写真プロセスを有するレーザービームプリンタやデジタル複写機、マルチファンクションプリンタ（多機能プリンタ）等の画像形成装置に好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりレーザービームプリンタ（ＬＢＰ）等の光走査装置においては画像信号に応じて光源手段から光変調され出射した光束を、例えば回転多面鏡（ポリゴンミラー）より成る光偏向器により周期的に偏向させ、ｆθ特性を有する走査レンズ系によって感光性の記録媒体（感光ドラム）面上にスポット状に集束させ、その面上を光走査して画像記録を行っている。
【０００３】
図９は従来の光走査装置の要部概略図である。
【０００４】
同図において光源手段４１から出射した発散光束はコリメーターレンズ４２により略平行光束とされ、絞り４３により光束径が制限された後に副走査方向にのみ所定の屈折力を有するシリンドリカルレンズ４４に入射される。シリンドリカルレンズ４４に入射した略平行光束のうち主走査断面内においてはそのままの状態で射出する。また副走査断面内においては集束してポリゴンミラーから成る光偏向器４５の偏向面（ポリゴンミラー面）４５ａにほぼ線像として結像している。
【０００５】
そして光偏向器４５の偏向面４５ａで反射偏向された光束をｆθ特性を有する走査レンズ系４８を介して被走査面としての感光ドラム面４９上に導光し、該光偏向器４５を矢印Ｃ方向へ回転させることによって、該感光ドラム面４９上を矢印Ｄ方向（主走査方向）に光走査して画像情報の記録を行っている。
【０００６】
図１０は従来の光走査装置の主走査方向の要部断面図である。
【０００７】
同図における光走査装置はポリゴンミラー８８に対して対称に配置した第１、第２の２つのスキャナー（走査系）Ａ，Ｂより構成されている。同図においては２つの光源手段（半導体レーザー）８１，８２から放射された２本の光束を絞り、コリメーターレンズ、そしてシリンドリカルレンズ等を介し４つの偏向面を有するポリゴンミラー８８の隣接する偏向面で同時に反射偏向し、各光束ごとに走査レンズ系９６，９７を介し、別々の感光ドラム面９８，９９上に導光している。
【０００８】
また同図において９１は書き出し位置検知用レンズ（ＢＤレンズ）であり、書き出しタイミング用の光束（ＢＤ光束）を集光している。９２は書き出し位置検知手段（ＢＤセンサー）であり、主走査方向の光走査開始位置を決定する為の同期信号を得ている。
【０００９】
図１１は従来のカラー画像形成装置の要部概略図であり、図１０に示す光走査装置を２組並列にして配置し、２つのポリゴンミラーにより合計４本の走査線を描画する。
【００１０】
同図においてはポリゴンミラー８８ａ・８８ｂで反射偏向されて第１の走査レンズ９６ａ１，９６ｂ１，９７ｃ１，９７ｄ１を通過した後の４つの光束を、折り返しミラー９４ａ，９４ｂ，９５ｃ，９５ｄにより各々９０°図面上、下に折り曲げ第２の走査レンズ９６ａ２，９６ｂ２，９７ｃ２，９７ｄ２を介し、対応する感光ドラム面９８ａ，９８ｂ，９９ｃ，９９ｄ上へ導いている。
【００１１】
このように単一のポリゴンミラーで複数の光束を走査することで、従来１つの光束に１つ必要であったポリゴンミラーを省くことができ、これにより装置全体の簡素化を図っている。
【００１２】
また上述のようなカラー画像形成装置でのプリント動作で一定濃度で印字を実現させるためには光源手段である半導体レーザーの出射パワーを常に標準設定パワーに制御することが必要になる。そのため、通常は画像走査に先立ち、一走査毎に光量調整（以下「オートパワーコントロール（ＡＰＣ）」とも言う。）を行い、常に感光ドラム面へ照射される光束の光量が一定となるようにしている。
【００１３】
図１２は光源手段としての半導体レーザーの構成を示す概略斜視図である。
【００１４】
同図における半導体レーザー７０には基台７１上に半導体レーザー素子７６が載置されている。半導体レーザー素子７６の両端面からは、それぞれ光束Ｌｆ及びＬｒが出射する。半導体レーザー素子７６の後方の端面から出射した光束Ｌｒは基台７１上に設けられた光検出器７３によって受光される。これら基台７１、半導体レーザー素子７６および光検出器７３は、キャップ７２内に収納されている。そして半導体レーザー素子７６の前方の端面から出射した光束Ｌｆはキャップ７２に設けられた窓７４を透過して外部に取り出される。この窓にはガラスなどからなる光透過性の部材が取り付けられている。半導体レーザー７０の駆動信号は通電端子７５を介して半導体レーザー素子７６に入力される。一方、光検出器７３の出力信号も通電端子７５を通して出力される。そして取り出された光検出器７３の出力信号を用いてＡＰＣが行われる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のポリゴンミラーを共用するタイプの光走査装置においては、図１３に示すように一方の第１のスキャナーＡの光源手段８１のＡＰＣと、他方の第２のスキャナーＢの光源手段８２のＡＰＣを、どちらも光走査開始側で同時刻に行うようにした場合、第２のスキャナーＢの光源手段８２からの光束がポリゴンミラー８８の偏向面８８ａで反射し、第１のスキャナーＡのコリメーターレンズ８５に入射してしまう。
【００１６】
レーザーユニット１００は図１４に示すとおり、コリメーターレンズ８５（８６）、鏡筒１０１、絞り部材８３（８４）、半導体レーザー８１（８２）等から成る。外光や迷光がユニット１００内に入射されると、鏡筒１０１内での乱反射が起き、上述のＡＰＣ動作が不安定なものとなる。即ち、出力画像の濃度均一性が失われ、画像品質の低下を招いてしまう。
【００１７】
ここで光走査開始端及び光走査終了端の定義を明確にしておく（図１０参照）。
【００１８】
第１のスキャナーＡにおいては画像走査を行う偏向面が入射光束に対して垂直になっている状態が光走査開始端ＳＰＩであり、ＡＰＣ動作及び書き出し信号検知を経た後、実画像形成が行われ、偏向面が入射光束に対して平行になっている状態（光走査終了端ＥＰＩ）で一走査が完了する。
【００１９】
第２のスキャナーＢにおいては画像走査を行う偏向面が入射光束に対して平行になっている状態が光走査開始端ＳＰＩＩであり、ＡＰＣ動作、実画像形成が行われ、偏向面が入射光束に対して垂直になっている状態（光走査終了端ＥＰＩＩ）で一走査が完了する。
【００２０】
図１３に示した状態は第１のスキャナーＡは光走査開始側、第２のスキャナーＢも光走査開始側であり、第２のスキャナーＢにおける入射光束の大部分が一走査前の偏向面で反射され、第１のスキャナーＡのコリメーターレンズ８５に入射する。
【００２１】
また図１５に示す通り、通常ポリゴンミラー８８の頂点部８８ａ１は面取りがされてあり、その部分に光束が当たると、どの方向へ光束が反射されるかわからない。それゆえ、レーザー発光は入射光束がポリゴンミラー８８の頂点部８８ａ１にかからないタイミングで行うことが望まれる。
【００２２】
図１３に示した従来例では第２のスキャナーＢの光源手段８２のＡＰＣを行うために該光源手段８２を点灯させると、ポリゴンミラー８８の頂点部８８ａ１からの反射光束が感光ドラム（不図示）へ入射し、画像劣化を引き起こすという問題点があった。
【００２３】
本発明は複数の光源手段のＡＰＣ動作を安定させることにより、高品質な画像形成を可能とする光走査装置及びそれを用いた画像形成装置の提供を目的とする。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
本発明の光走査装置は、
複数の光源手段から放射された複数の光束を複数の偏向面を有する同一の偏向素子の異なる偏向面で偏向し、該複数の光束を各々走査光学系を介して各々の被走査面上に導光し、光走査する光走査装置において、
該複数の光源手段の光量調整を異なる時刻で行う調整手段を有することを特徴としている。
【００２５】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１、図２は各々本発明の光走査装置の実施形態１の主要部分の主走査方向の要部断面図（主走査断面図）、図３は本発明の光走査装置の実施形態１の主走査断面図である。
【００２６】
ここで、主走査方向とは偏向素子の回転軸及び走査レンズ系の光軸に垂直な方向（偏向素子で光束が反射偏向（偏向走査）される方向）を示し、副走査方向とは偏向素子の回転軸と平行な方向を示す。また主走査断面とは主走査方向に平行で走査レンズ系の光軸を含む平面を示す。また副走査断面とは主走査断面と垂直な断面を示す。
【００２７】
また本明細書において、複数の光源手段のうち１つの光源手段から１つの被走査面（感光ドラム面）に至る系を１つの走査系（スキャナー）と定義する。本実施形態における光走査装置は第１、第２の２つのスキャナーＡ，Ｂを有している。
【００２８】
図中、第１、第２のスキャナーＡ，Ｂは、各々図１２に示す光源手段（１１，１２）と、該光源手段（１１，１２）から放射した光束を規制する開口絞り（１３，１４）と、入射光束を他の光束に変換する集光レンズ（コリメーターレンズ）（１５，１６）と、主走査方向に長い線像として結像させる共用の光学系（シリンドリカルレンズ）１７と、偏向素子としての複数の偏向面を有する単一の光偏向器（ポリゴンミラー）１８と、該ポリゴンミラー１８での異なる偏向面で反射偏向された各々の光束を感光ドラム面（３３，３４）上にスポットに形成する走査レンズ系（ａ，ｂ）とを有している。
【００２９】
第１、第２の走査レンズ系ａ，ｂは各々第１、第２の２枚の走査レンズ１９，３１・２０，３２を有し、ポリゴンミラー１８により反射偏向された光束を対応する感光ドラム面３３，３４上にスポット状に結像させている。また第１、第２の走査レンズ系ａ，ｂは副走査断面内においてポリゴンミラー１８の偏向面近傍と感光ドラム面３３，３４近傍との間を共役関係にすることにより、倒れ補正機能を有している。
【００３０】
本実施形態においては第１、第２のスキャナーＡ，Ｂが同一のポリゴンミラー１８を併用しており、かつ第１、第２のスキャナーＡ，Ｂは、該ポリゴンミラー１８の異なった偏向面で反射偏向した光束を用いている。
【００３１】
また本実施形態では２つの光源手段１１，１２から放射された２つの光束のなす角度が６０度以下と成るように設定している。尚、好ましくは３０度以下に設定するのが良い。
【００３２】
２１は同期検出用の同期検知レンズ（以下、「ＢＤレンズ」と記す。）であり、後述する同期信号検知手段２３の近傍に設けたスリット２２面上に同期信号検知用の光束（ＢＤ光束）を結像させている。本実施形態におけるＢＤレンズ２１はシリンドリカルレンズ１７と一体化されている。
【００３３】
２２は同期検出用のスリット（以下、「ＢＤスリット」と記す。）であり、ＢＤレンズにより主走査方向に結像される位置に配置されており、画像の主走査方向の書き出し位置を決めている。
【００３４】
２３は同期信号検知手段としての光センサー（以下、「ＢＤセンサー」と記す。）であり、該ＢＤセンサー２３からの出力信号を検知して得られた同期信号（ＢＤ信号）を用いて、感光ドラム面３３、３４上への画像記録の主走査方向の光走査開始位置のタイミングを調整している。
【００３５】
また本実施形態ではこのＢＤセンサー２３から発生する同期信号を用いて各々の光源手段１１，１２のＡＰＣ（光量調整）を行い、常に感光ドラム面３３、３４へ照射される光束の光量が一定となるようにしている。
【００３６】
尚、ＢＤレンズ２１、ＢＤスリット２２、そしてＢＤセンサー２３等の各要素は同期位置検出手段（ＢＤ光学系）の一要素を構成している。
【００３７】
２４は調整手段であり、カウンタ手段２５と制御手段２６とを有しており、各光源手段１１，１２のＡＰＣを異なる時刻で行うように調整している。カウンタ手段２５はＢＤセンサー２３からの同期信号をカウントしている。制御手段２６はカウンタ手段２５からのカウント値を用いて任意の時間にＡＰＣを行っている。
【００３８】
本実施形態では図１に示したように第１のスキャナーＡ側の光源手段１１のＡＰＣを光走査開始端ＳＰＩとＢＤセンサー２３との間を光走査する際に光源手段１１を点灯させて行っている。またこのときは第２のスキャナーＢ側の光源手段１２は消灯させておく。こうすることで、従来例に示した光源手段１２からの光束がポリゴンミラー１８の偏向面で反射されてコリメーターレンズ１５（及び光源手段１１）に入射することなく、安定したＡＰＣを行うことができる。
【００３９】
また第２のスキャナーＢの光源手段１２のＡＰＣは図２に示したように画像形成が終了してから、光走査終了端ＥＰＩＩまでの間に光源手段１２を点灯させることで行う。こちらも同様に第１のスキャナーＡの光源手段１１を消灯させておくことで、安定したＡＰＣが可能となる。
【００４０】
図４は本実施形態におけるレーザー発光のタイムチャートである。同図において上段が第１のスキャナーＡ、下段が第２のスキャナーＢであり、それぞれ光走査開始端ＳＰＩ、ＳＰＩＩそろえて表示してある。これにより２つの光源手段１１，１２のＡＰＣが異なる時刻に行われていることがわかる。また第２のスキャナーＢにおいては光走査終了端ＥＰＩＩでＡＰＣを行うことで、偏向面の頂点に光束が当たらずにすみ、不要な光束が感光ドラム等に向かわないように構成することができる。
【００４１】
各光源手段１１，１２を点灯させる時間は、カウンタ手段２４がＢＤセンサー２３からの同期信号をカウントし、制御手段２５がカウンタ手段２４からのカウント値を用いて任意のカウント値（時間）なったら各光源手段１１，１２のＡＰＣを行う。
【００４２】
尚、第１のスキャナーＡは図５のタイムチャートに示すように光源手段１１のＡＰＣを行いながら、画像書き出し信号検知（ＢＤ検知）を行っても良い。
【００４３】
また本実施形態では上述のようなポリゴンミラーを共用するタイプの光走査装置の中でも、複数の入射光束のなす角度が６０度以下と狭い場合に効果を発揮する。特に４面構成のポリゴンミラーを使用し、走査レンズ系の光軸に対して９０度方向から入射させている本実施形態の場合は、２つの光束の配置間隔が近いことで、他方の光束による影響（戻り光）を受けやすい。
【００４４】
このように本実施形態では上記の如く各々の光源手段１１，１２のＡＰＣ（光量調整）を異なる時刻に行い、また一方の走査系（スキャナー）で光源手段のＡＰＣを行っているときは、他方の走査系の光源手段を消灯させることで、それぞれ他方の光源手段からの戻り光の影響を受けない安定したＡＰＣ動作を可能とし、高品質な画像形成を行うことが可能となる。
【００４５】
更に本実施形態では上記の如く偏向面の頂点の面取り部に光束が照射されないように、第２のスキャナーＢの光源手段１２のＡＰＣを光走査終了端ＥＰＩＩ側で行うことで、不要な迷光を防止でき、高品質な画像形成を行うことが可能となる。
【００４６】
尚、本実施形態ではシリンドリカルレンズ１７とＢＤレンズ２１とを一体にして構成したが、別々に構成しても良い。また本実施形態においては走査レンズ系を２枚のレンズより構成したが、これに限らず、例えば１枚、もしくは３枚以上のレンズより構成しても良い。また本実施形態においてはＢＤセンサーと半導体レーザーとを同一の電気基板上に配置したが、これに限らず、別々に配置しても良い。
【００４７】
（実施形態２）
図６は本発明の光走査装置の実施形態２の主要部分の主走査断面図である。同図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付している。
【００４８】
本実施形態は複数の走査系（スキャナー）のうち１つの走査系の光源手段をＡＰＣ（光量調整）のために点灯させたときの光束が偏向素子で反射した後、他方の走査系の光源手段に入射しないように、該偏向素子と該光源手段との間に遮光部材を配置したことを特徴としている。
【００４９】
即ち、本実施形態では第１、第２のスキャナーＡ，Ｂの光源手段１１，１２のＡＰＣ動作を同時刻に行っており、このときポリゴンミラー１８の偏向面で反射した第２のスキャナーＢの光源手段１２からの光束（戻り光）Ｌａが、第１のスキャナーＡのコリメーターレンズ１５（及び光源手段１１）に入射しないようにポリゴンミラー１８と光源手段１１，１２との間に設けた遮光部材２７により遮光することによって、ＡＰＣ動作の安定化を図っている。
【００５０】
また本実施形態では遮光部材２７を感光ドラム面上で所望のスポット径となるように各光源手段１１，１２からの光束径を制限する絞りと兼ねることで、新たな部品を配置することなく安価に安定したＡＰＣ動作を保証することができる。
【００５１】
尚、本発明においては前述の実施形態１と本実施形態とを組み合わせて構成しても良い。即ち複数の光源手段のＡＰＣを異なる時刻に行い、且つそれぞれ他方の光源手段からの戻り光がコリメーターレンズに入射しないように遮光部材を設ける。
【００５２】
また本実施形態では光源手段１１、１２、ポリゴンミラー１８、そして第１の走査レンズ１９、２０等を内包する光学箱（不図示）の一部で遮光部材を形成しても良い。これにより、より簡易な構成で実現することができる。また光学箱を覆う蓋（不図示）の一部で遮光部材を形成しても良い。尚、光学箱、光学箱の蓋で遮光部材を形成する場合、絞りを兼ねず遮光の機能だけを持たせても良い。
【００５３】
（実施形態３）
図７は本発明の実施形態３のレーザー発光のタイムチャートである。
【００５４】
本実施形態において前述の実施形態１と異なる点は第１、第２のスキャナーＡ，Ｂが１走査おきに交互に光源手段のＡＰＣを行ったことである。その他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。
【００５５】
即ち、同図に示すように第１のスキャナーＡは奇数回目の光走査において光源手段のＡＰＣを行い、第２のスキャナーＢは偶数回目の光走査において光源手段のＡＰＣを行うようにすることで、同時刻にＡＰＣ動作を行わないようにしている。
【００５６】
このように本実施形態では１走査おきに交互にＡＰＣを行うことにより、一方の走査系（スキャナー）で光源手段のＡＰＣ動作を行っているときに、他方の走査系の光源手段からの迷光が入射せず安定したＡＰＣ動作を補償することができる。
【００５７】
尚、ＡＰＣは１走査に１回行うことが最も好ましいが、本実施形態のように２走査に１回のＡＰＣであっても、近年の高性能なレーザー光源の実力から言って、実質問題となることはない。
【００５８】
（実施形態４）
図８は本発明の実施態様のカラー画像形成装置の要部概略図である。本実施形態は、像担持体である複数の感光ドラム面上に画像情報を記録するタンデムタイプのカラー画像形成装置である。図８において、３６０はカラー画像形成装置、（３１１，３１２），（３１３，３１４）は図３に記載したような、同一ポリゴンミラーの異なる面で２本のビームを走査する光走査装置、３４１，３４２，３４３，３４４は各々像担持体としての感光ドラム、３２１，３２２，３２３，３２４は各々現像器、３５１は搬送ベルトである。
【００５９】
図８において、カラー画像形成装置３６０には、パーソナルコンピュータ等の外部機器３５２からＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色信号が入力する。これらの色信号は、装置内のプリンタコントローラ３５３によって、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（ブラック）の各画像データ（ドットデータ）に変換される。これらの画像データは、それぞれ光走査装置（３１１，３１２），（３１３，３１４）に入力される。そして、これらの光走査装置からは、各画像データに応じて変調された光ビーム３３１，３３２，３３３，３３４が出射され、これらの光ビームによって感光ドラム３４１，３４２，３４３，３４４の感光面が主走査方向に走査される。
【００６０】
本実施態様におけるカラー画像形成装置は光走査装置（３１１，３１２），（３１３，３１４）を２個並べ、各々がＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（ブラック）の各色に対応し、各々平行して感光ドラム３４１，３４２，３４３，３４４面上に画像信号（画像情報）を記録し、記録材に多重転写して１枚のフルカラー画像を高速に印字するものである。
【００６１】
前記外部機器３５２としては、例えばＣＣＤセンサを備えたカラー画像読取装置が用いられても良い。この場合には、このカラー画像読取装置と、カラー画像形成装置３６０とで、カラーデジタル複写機が構成される。
【００６２】
［本発明の実施態様］
本発明の様々な例と実施形態が示され説明されたが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は本明細書内の特定の説明と図に限定されるのではなく、本願特許請求の範囲に全て述べられた様々の修正と変更に及ぶことが理解されるであろう。
【００６３】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００６４】
［実施態様１］
複数の光源手段から放射された複数の光束を複数の偏向面を有する同一の偏向素子の異なる偏向面で偏向し、該複数の光束を各々走査光学系を介して各々の被走査面上に導光し、光走査する光走査装置において、
該複数の光源手段の光量調整を異なる時刻で行う調整手段を有することを特徴とする光走査装置。
【００６５】
［実施態様２］
前記複数の光源手段のうち１つの光源手段から１つの被走査面に至る系を１つの走査系とするとき、前記光走査装置は複数の走査系を有し、このうち１つの走査系は被走査面の光走査終了側で光量調整を行っていることを特徴とする実施態様１記載の光走査装置。
【００６６】
［実施態様３］
前記複数の走査系のうち、一方の走査系で光源手段の光量調整を行っているときは、他方の走査系の光源手段を消灯させていることを特徴とする実施態様２記載の光走査装置。
【００６７】
［実施態様４］
前記被走査面上を光走査するときの同期信号を得るための同期信号検知手段と、該同期信号検知手段からの同期信号をカウントするカウンタ手段と、該カウンタ手段からのカウント値を用いて任意の時間に光量調整を行う制御手段とを有していることを特徴とする実施態様１、２又は３記載の光走査装置。
【００６８】
［実施態様５］
前記１つの走査系は前記光源手段の光量調整を行うと同時に同期信号検知を行うことを特徴とする実施態様２乃至４の何れか１項に記載の光走査装置。
【００６９】
［実施態様６］
前記複数の光源手段から放射された複数の光束のなす角度は６０度以下であることを特徴とする実施態様１乃至５の何れか１項に記載の光走査装置。
【００７０】
［実施態様７］
複数の光源手段から放射された複数の光束を複数の偏向面を有する同一の偏向素子の異なる偏向面で偏向し、該複数の光束を各々走査光学系を介して各々の被走査面上に導光し、光走査する光走査装置において、
前記複数の光源手段のうち１つの光源手段から１つの被走査面に至る系を１つの走査系とするとき、前記光走査装置は複数の走査系を有し、このうち１つの走査系の光源手段を光量調整のために点灯させたときの光束が該偏向素子で反射した後、他方の走査系の光源手段に入射しないように、該偏向素子と光源手段との間に遮光部材を配置したことを特徴とする光走査装置。
【００７１】
［実施態様８］
前記遮光部材は被走査面上で所望のスポット径となるように前記光源手段からの光束径を制限する絞りを兼ねていることを特徴とする実施態様７記載の光走査装置。
【００７２】
［実施態様９］
前記遮光部材は前記光源手段、前記偏向素子、そして前記走査光学系を内包する光学箱の一部より成ることを特徴とする実施態様７又は８記載の光走査装置。
【００７３】
［実施態様１０］
前記遮光部材は前記光源手段、前記偏向素子、そして前記走査光学系を内包する光学箱を覆う蓋の一部より成ることを特徴とする実施態様７又は８記載の光走査装置。
【００７４】
［実施態様１１］
各々が実施態様１乃至１０のいずれか１項に記載の光走査装置の被走査面に配置され、互いに異なった色の画像を形成する複数の像担持体とを有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【００７５】
［実施態様１２］
外部機器から入力した色信号を異なった色の画像データに変換して各々の光走査装置に入力せしめるプリンタコントローラを有していることを特徴とする実施態様１１記載のカラー画像形成装置。
【００７６】
【発明の効果】
本発明によれば前述の如く複数の光源手段の光量調整（ＡＰＣ）を調整手段により異なる時刻で行うことにより、ＡＰＣ動作の安定化を図ることができ、高品質な画像を形成することができる光走査装置及びそれを用いた画像形成装置を達成することができる。
【００７７】
また本発明によれば前述の如く偏向素子と光源手段との間に他方の走査系の光源手段からの戻り光を遮光する遮光部材を配置することにより、ＡＰＣ動作の安定化を図ることができ、高品質な画像を形成することができる光走査装置及びそれを用いた画像形成装置を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１の主要部分の主走査断面図
【図２】本発明の実施形態１の主要部分の主走査断面図
【図３】本発明の実施形態１の主走査断面図
【図４】本発明の実施形態１のレーザー発光のタイミングチャート
【図５】本発明の実施形態１の他のレーザー発光のタイミングチャート
【図６】本発明の実施形態２の主要部分の主走査断面図
【図７】本発明の実施形態３のレーザー発光のタイミングチャート
【図８】本発明のカラー画像形成装置の要部断面図
【図９】従来の光走査装置の要部斜視図
【図１０】従来の光走査装置の主走査断面図
【図１１】従来の光走査装置の副走査断面図
【図１２】半導体レーザーの要部斜視図
【図１３】従来の光走査装置の主走査断面図
【図１４】レーザーユニットの要部斜視図
【図１５】ポリゴンミラーの拡大図
【符号の説明】
１１、１２ 光源手段
１３，１４ 絞り
１５，１６ 集光レンズ（コリメーターレンズ）
１７ シリンドリカルレンズ
１８ 偏向素子
１９，２０ 第１の走査レンズ
２１ ＢＤレンズ
２２ ＢＤスリット
２３ ＢＤセンサー
２４ 調整手段
２５ カウンタ手段
２６ 制御手段
２７ 遮光部材
３１，３２ 第２の走査レンズ
３３，３４ 被走査面
Ａ 第１の走査系
Ｂ 第２の走査系
ａ 第１のレンズ系
ｂ 第２のレンズ系
３１１、３１２、３１３、３１４ 光走査装置
３２１、３２２、３２３、３２４ 現像器
３３１，３３２，３３３，３３４ 光ビーム
３４１、３４２、３４３、３４４ 感光体ドラム
３５１ 搬送ベルト
３５２ 外部機器
３５３ プリントコントローラ
３６０ カラー画像形成装置
Claims (1)
- 複数の光源手段から放射された複数の光束を複数の偏向面を有する同一の偏向素子の異なる偏向面で偏向し、該複数の光束を各々走査光学系を介して各々の被走査面上に導光し、光走査する光走査装置において、
該複数の光源手段の光量調整を異なる時刻で行う調整手段を有することを特徴とする光走査装置。
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