JP2004178433A

JP2004178433A - Information distribution system

Info

Publication number: JP2004178433A
Application number: JP2002346190A
Authority: JP
Inventors: Yasuo Takahashi; 康夫高橋
Original assignee: GENDAI KYOIKU SHINBUNSHA KK
Current assignee: GENDAI KYOIKU SHINBUNSHA KK
Priority date: 2002-11-28
Filing date: 2002-11-28
Publication date: 2004-06-24

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an information distribution system for distributing information to users belonging to various groups such as hierarchical structure and cooperation structure. <P>SOLUTION: The information distribution system is constituted of a user information storage means for storing user information, a group information storage means for storing information concerned with a group constituted of a plurality of users, a distribution information storage means for storing information to be distributed to each group, and an information distribution means for distributing information on the basis of a prescribed distribution condition. Group identification information for identifying a group to which users belong is stored in the user information storage means and groups of two or more hierarchies can be included in a group. The information distribution system performs processing for registering information to be distributed in the distribution information storage means by an information distributer in each group, processing for extracting a user to which information is to be distributed from users constituting the group including groups of two or more hierarchies and processing for distributing information to the extracted user in accordance with the prescribed distribution condition. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザーにより構成される二階層以上のグループを含むグループに所属するユーザーに対して、ユーザーが様々なグループに所属可能であると共に、一つのユーザー登録により、所属した様々なグループの情報配信を受けることが可能な情報配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットを使用する情報配信は、広く行われており、電子メールやＷＥＢ上から送信するＷＥＢメール、あるいはＷＥＢページ上での情報配信などの様々な方法が行われている。
また、複数のユーザーから構成されるグループの構成員に対して、同報送信により配信を行う形態なども広く行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
たとえば、特開２００２−９９５０６「情報配信システム」においては、配信を希望する予め登録された配信対象者の中から、それぞれの配信情報を配信すべき該当者を抽出する抽出条件に従って該当者を抽出し、該抽出された該当者に配信情報を配信するシステムが提案されている。ここで、配信対象者の一部又は全部よりなる一又は二以上のグループと、該グループそれぞれに含まれる前記配信対象者を特定する配信対象者特定情報とに基づき、グループ特定情報に該当するグループに属する配信対象者を前記該当者として特定し、該特定された前記該当者の少なくとも前記配信方法及び配信先を読み出す技術が開示されている。
これはグループの中から、特定の条件を有する配信対象者を抽出するものである。
ところで、この従来技術においては、あるグループの中から特定の条件に基づき配信対象者を抽出するものにすぎないために、様々なグループが存在し、しかもグループの中に二次グループ、あるいはそれ以上の階層構造がある場合に対応できるシステムではない。
【０００４】
また、特開２００１−３３７９８３「グループ情報配信システム」においては、グループ固有の情報をグループ毎又は個人毎に提供し、更に、その情報がグループ管理者によって自主的に変更、更新することができるグループ情報配信システムが提案されている。利用者毎に固有の情報を利用者のＩＤで区分し配信する情報配信システムであって、利用者のＩＤが複数の要素からなり、それぞれの要素が階層別に設けられたグループに対応するように構成され、また、グループ管理者が、配信する情報を自主的にＷＥＢ上で変更することができるというものである。
この従来技術においては、あるグループの中に二次グループ、あるいはそれ以上の階層構造がある場合において、ユーザーが所属するグループ、二次グループ・・・の情報を配信することには対応が可能である。しかしながら、階層構造を持つグループや、これとはまったく階層関係のないまったく別個のグループ、さらにまったく別個のグループであって多重の階層構造を持つグループなどがいくつも存在し、しかもユーザーが各々一つまたは複数の様々なグループに参加している場合に、これら各グループの情報配信を一つのシステムで対応し、ユーザーの利用に供することができるシステムではない。
【０００５】
ところで、こうしたグループに所属した場合において、ユーザーはグループに所属しているが、情報配信は受けたくない場合も存在する。特に階層構造を持つグループに所属している場合には、自分が所属するある階層のグループの情報配信は受けたいが、その上位あるいは下位の階層のグループの情報配信は受けたくない場合も存在する。これらはユーザーごとに希望が異なるものであり、これに対応できるならばユーザーの利便性などの面からも望ましい。
【０００６】
一方、階層構造を持ったグループに参加した場合や、あるいは階層構造はないが異なるグループ同士で互いに情報配信をする提携関係・関連グループなどがある場合において、すべてのグループの情報配信を受ける場合にグループごとに個々に配信設定をしなければならないのでは、これもまたユーザーの利便性などの面や、配信者の側の利便性から見ても好ましくない。
したがって、ユーザーの情報やグループの情報、配信の設定などを管理して、上記の様々な課題に対応できることが望ましい。
また、階層構造や、横の提携関係などがあるグループ構成員の情報は、配信対象者の抽出のためにはオープンになることが好ましいが、構成員であるユーザーにとっては、上位グループ、関連グループなどに自分に関連する情報が閲覧等されるのであればプライバシーやセキュリティ等の面から好ましくない。
したがって、情報へのアクセスの権限などが、階層構造や横の提携関係などの様々なグループ相互の関係の中で設定されることが望まれる。
また、情報配信を受けたいだけのユーザーや、情報を配信したいユーザーなどの様々なニーズが想定されるため、こうした様々な設定や権限などが、階層構造や横の提携関係などの様々なグループ相互の関係の中で設定されることが望まれる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明においては、
入力手段、制御手段、表示手段、出力手段、記憶手段等を備えるコンピュータ等のユーザー端末から、通信手段を介してアクセス可能なシステムであって、
ユーザー情報を記憶するユーザー情報記憶手段と、
複数のユーザーにより構成されるグループに関する情報を記憶するグループ情報記憶手段と、
グループごとに配信する情報を記憶する配信情報記憶手段と、
所定の配信条件に基づき情報配信を行う情報配信手段と、を少なくとも含み構成され、
前記のユーザー情報記憶手段には、ユーザー情報に関連付けられて、ユーザーが所属するグループを識別するグループ識別情報が記憶され、
前記のグループには、当該グループおよび、グループを構成する二次グループを含む二階層以上のグループを含むことが可能にされており、
前記の情報登録手段および情報配信手段は、
各グループの情報配信者が前記の配信情報記憶手段に配信する情報を登録する処理と、
登録された情報に対応するグループ識別情報に基づき、ユーザー情報記憶手段を参照して、二階層以上のグループを含むグループを構成するユーザーの中から配信対象となるユーザーを抽出する処理と、
抽出されたユーザーに対し、所定の配信条件に従い、情報を配信する処理とを行う情報配信システムであることを特徴としている。
【０００８】
また、上記課題を解決するため、請求項２に記載の発明においては、
請求項１に記載の発明において、
前記のグループには、階層関係にはない異なるグループを含むことが可能にされている情報配信システムであることを特徴としている。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、請求項３に記載の発明においては、
請求項１または２に記載の発明において、
前記の情報配信は、電子メールによる配信、ファクシミリによる配信、ユーザーごとの記憶領域に記憶されるユーザー固有のＷＥＢページに当該情報または当該情報へのハイパーリンクが記述される配信、ＦＴＰその他の通信方法によりユーザーごとの記憶領域に対し行われる配信、のうちの少なくともいずれかを含み行われる情報配信システムであることを特徴としている。
【００１０】
また、上記課題を解決するため、請求項４に記載の発明においては、
請求項３に記載の発明において、
ユーザーごとの記憶領域に記憶されるユーザー固有のＷＥＢページに当該情報または当該情報へのハイパーリンクが記述される配信は、スケジュール帳、電子掲示板、ＷＥＢメール、ユーザーによるカスタマイズ可能なＷＥＢページ、のいずれかを少なくとも含むユーザー固有のＷＥＢページに対する配信である、情報配信システムであることを特徴としている。
【００１１】
また、上記課題を解決するため、請求項５に記載の発明においては、
請求項１〜４に記載の発明において、
前記のユーザー情報に関連付けられて、グループごとに、グループの管理者権限、配信者権限、ユーザー情報閲覧権限、のうちの少なくともいずれかのアクセス権限を設定し記憶するグループ権限記憶手段が、前記の情報配信システムにはさらに備えられる、情報配信システムであることを特徴としている。
【００１２】
また、上記課題を解決するため、請求項６に記載の発明においては、
請求項１〜５に記載の発明において、
前記の配信条件は、グループごとまたはユーザーごとに、情報配信の方法、情報配信の時期、その他の配信条件を設定し記憶させることが可能な、情報配信システムであることを特徴としている。
【００１３】
また、上記課題を解決するため、請求項７に記載の発明においては、
請求項１〜６に記載の情報配信システムは、インターネットに接続されて備えられるサーバーシステムであって、アクセスするユーザーに対し利用可能なように提供されており、
サーバーシステムが備えるＷＥＢサーバーには、
ユーザーが情報配信システムの利用を申し込むためのユーザー登録手段と、
新規グループの作成、または既存グループへの参加をするためのグループ参加手段と、が少なくとも備えられる、情報配信システムであることを特徴としている。
【００１４】
また、上記課題を解決するため、請求項８に記載の発明においては、
請求項７に記載の発明において、
前記のＷＥＢサーバーには、グループごとに情報配信者が情報配信をする情報の登録を行うためのグループ情報登録手段が備えられた、情報配信システムであることを特徴としている。
【００１５】
また、上記課題を解決するため、請求項９に記載の発明においては、
請求項８に記載の発明において、
前記のグループ情報登録手段は、情報入力送信フォーム、電子会議室、チャット、テレビ会議、その他のツールを含むグループコミュニケーションツールを用いてユーザー端末から送信された情報を登録する処理を行うものである、情報配信システムであることを特徴としている。
【００１６】
また、上記課題を解決するため、請求項１０に記載の発明においては、
請求項１〜９に記載の発明において、
前記の情報配信手段が行う、二階層以上のグループを含むグループを構成するユーザーの中から配信対象となるユーザーを抽出する処理は、情報が配信されるユーザーの人数、ユーザーの属性情報、ユーザーの個人情報、の内の少なくともいずれかを、情報を登録するユーザーが閲覧することにより抽出可能にされている情報抽出手段が備えられた、情報配信システムであることを特徴としている。
【００１７】
また、上記課題を解決するため、請求項１１に記載の発明においては、
請求項１０に記載の発明において、
配信する情報を登録するユーザーが、情報抽出手段により閲覧できる情報は、情報を登録するユーザーのユーザー情報閲覧権限により設定された権限に基づき設定可能な、情報配信システムであることを特徴としている。
【００１８】
また、上記課題を解決するため、請求項１２に記載の発明においては、
請求項１１に記載の発明において、
情報を登録するユーザーのユーザー情報閲覧権限は、当該ユーザーが所属する二階層以上のグループの階層、または階層を同じくする異なるグループと当該グループまたは当該ユーザーとの関係により設定される、情報配信システムであることを特徴としている。
【００１９】
また、上記課題を解決するため、請求項１３に記載の発明においては、
請求項１〜１２に記載の発明において、
前記の配信情報記憶手段は、グループに所属するユーザーがアクセス可能なグループウェアプログラムが読み出すことの可能なデータを記憶するものであって、権限のあるグループの所属ユーザーが、グループに所属する複数のユーザーに共通する共通データを前記の配信情報記憶手段に記憶させ、ユーザーがグループ共通データにアクセス可能にされている、グループウェアを用いた情報配信システムであることを特徴としている。
【００２０】
また、上記課題を解決するため、請求項１４に記載の発明においては、
請求項１〜１３に記載の発明において、
前記の配信情報記憶手段は、グループに所属するユーザーがアクセス可能なグループウェアプログラムが読み出すことの可能なデータを記憶するものであって、配信情報記憶手段に記憶されるデータには、グループに所属する複数のユーザーに共通する共通データが少なくとも含まれており、
前記の情報配信は、権限のあるグループの所属ユーザーが共通データを前記の配信情報記憶手段に記憶させた際に、共通データに基づき当該グループに所属する他のユーザーの個別データを書き換え可能にされており、グループ共通情報を個別データに反映可能にされている、グループウェアを用いた情報配信システムであることを特徴としている。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
本発明の情報配信システムは、入力手段、制御手段、表示手段、出力手段、記憶手段等を備えるコンピュータ等のユーザー端末から、通信手段を介してアクセス可能なシステムであって、ユーザーが所属する二階層以上のグループを含むグループの構成員ユーザーの中から、配信対象となるユーザーを抽出し、情報を配信するシステムである。
【００２２】
図１は、本発明の基本的な構成の一例を示すシステム構成図である。
本発明のシステムは、インターネットに代表される通信手段に接続されて備えられ、ユーザー端末からアクセス可能にされている。
通常は、サーバー装置などのコンピュータ装置と、サーバー装置等を保守管理するための管理者端末などから構成されるサーバーシステムである。
【００２３】
サーバーシステムは、インターネットに代表される通信手段に接続されて備えられ、ユーザー端末からアクセスされる。
ここで通信手段には、インターネットをはじめとして、専用線により接続されたネットワーク形態や、企業内ＬＡＮ、企業間ＬＡＮ、ＷＡＮなどの形態を広く含む。またここで用いられる通信回線の形態には、有線通信、無線通信の形態を広く含み、衛星通信や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどを用いた形態を含む。
【００２４】
次に、サーバーシステムは、通常は、アプリケーションサーバー、データベースサーバー、認証サーバー、ＷＥＢサーバー、その他必要に応じメールサーバー、その他の各種装置により構成することができる。
これらの各サーバーは、物理的に同一の装置に設けられる形態や、物理的に複数の装置からなる形態、あるいはネットワークを介して接続される物理的に複数の装置からなる形態などを含み、機能的に同様の機能が実現されるならば、様々な形態を含む。
ユーザー端末からアクセスされ、ユーザー端末に情報を表示するためのコンテンツおよび、ユーザー登録、グループ参加、グループ情報の管理、情報の配信などの情報処理を行うプログラムは、ＷＥＢサーバーなどの記憶装置に記憶されて備えられる。
【００２５】
本発明のサーバーシステムに接続するためのユーザー端末としては、通常、パーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータ端末が用いられる。この他、ユーザー端末には、インターネット等に接続可能なブラウザ機能を搭載した携帯電話をはじめとする無線通信端末、携帯情報端末や、インターネットＴＶ、ゲーム機器、テレビ会議システム、その他のネットワーク接続機能を備えた家電製品などの機器を広く含む。
コンピュータ端末は、制御手段、記憶手段、入力手段、出力手段、表示手段などを備える。またインターネットに代表されるコンピュータネットワークに接続詞、データの送受信を行う機能を備え、ブラウザや電子メールソフトウェア、ワードプロセッサなどのアプリケーションプログラムや、オペレーティングシステム（ＯＳ）を備えることが通常の形態である。
【００２６】
以下、本発明のシステムの基本的な構成について説明する。
本発明のシステムは、ユーザー情報を記憶するユーザー情報記憶手段を備えている。ユーザー情報記憶手段は、ユーザー端末からアクセスしたユーザーがユーザー登録を行い、ユーザー情報を記憶管理するものである。
図２は、ユーザー情報記憶手段に記憶されるユーザー情報の一例を示している。
ユーザーＩＤは、パスワードなどと共にユーザー認証に用いられるほか、個々のユーザーを識別することにより、ユーザーが所属するグループや、ユーザーが配信を受けるグループ情報などを識別する。ユーザー認証は、ユーザー情報の変更や、グループ情報の管理・グループ情報の配信などの権限の認証等を行う際に用いられる。
この他、ユーザー情報としては、ユーザー名や電子メールアドレスなどの属性情報や、ユーザーが参加するグループを識別するためのたとえばグループＩＤなどが記憶される。さらにユーザーが所属するグループの情報などであっても配信を希望しない場合などに、これらをユーザーごとに設定するための情報受信除外グループＩＤなどを記憶することができる。
グループＩＤは、ユーザー情報に関連付けられて、ユーザーが所属するグループを識別するグループ識別情報として記憶されている。
【００２７】
次に、本発明のシステムは、複数のユーザーにより構成されるグループに関する情報を記憶するグループ情報記憶手段を備えている。グループ情報記憶手段は、複数のユーザーから構成され、これらのユーザーに対して情報の配信、連絡などを行う、グループの基礎データを記憶する。
図３は、グループ情報記憶手段の一例を示す図である。
グループＩＤは、複数のグループが存在する場合に、いずれのグループであるかを識別するためのデータである。
また、グループ名や、どのようなグループであるかといったグループの内容説明・内容紹介や、グループ管理者名、グループ管理者の電子メールアドレスなどのデータを記憶することができる。
上位グループＩＤは、グループが二階層以上の構造で構成される場合に、そのグループより上位のグループを識別するためのものである。
【００２８】
図３の一例でいえば、グループＩＤが「８７６５４３」のグループ「＊＊＊グループ東京支部」は、上位グループとしてグループＩＤ「１２３４５６」の「＊＊＊グループ全国連合」を有している。この場合において、通常、「＊＊＊グループ東京支部」に所属したユーザーは、自動的に「＊＊＊グループ全国連合」に所属し、「＊＊＊グループ東京支部」の情報配信を受けると共に、自動的に「＊＊＊グループ全国連合」の情報配信を受けることになる。これは、ユーザーが「＊＊＊グループ東京支部」に所属した際に、前記のユーザー情報記憶手段に、参加グループＩＤとして「８７６５４３」が登録されれば、上位グループＩＤの「１２３４５６」が自動的に登録される方法などにより実現される。
この例において、あるユーザー（ユーザーＩＤａｂｃｄｅｆ）がグループ全国連合」の情報配信は不要であれば、ユーザー情報の管理メニューにおいてその設定を行い、情報受信除外グループＩＤがユーザー情報記憶手段に記憶されるようにすればよい。
【００２９】
二階層以上のグループの具体的な形態の一例を列挙する。
ある企業の従業員全員が所属する「全社グループ」と、各部門ごとの「部門別グループ、各地域ごとの「営業所グループ」などである。また、「役所区別グループ」、「同期入社グループ」、「任意加入のグループ」などがあってもよい。
また、教育関係の「文部科学省グループ」、「教育委員会グループ」、「地域別教育委員会グループ」、「各学校グループ」などである。
前記のグループには、階層関係にはない異なるグループを含むこともできる。
前記の例で言えば「教育委員会グループ」と「地域別教育委員会グループ」とは、同じグループの上位グループと下位グループとの階層構造であるが、「教育委員会グループ」とある企業の「全社グループ」とは階層関係にはない。
【００３０】
次に、各グループを構成する構成員であるユーザーを識別する情報、すなわちグループ構成員のリストがサーバーシステムに記憶されることが望ましい。前記の例では、ユーザー情報記憶手段に各ユーザーの参加するグループＩＤが記憶されているが、このような形態ではなく、あるいはこれとは別個に、グループ情報記憶手段または後述するグループ権限記憶手段などに、グループ構成員リストが記憶されていれば望ましい。情報を配信する対象者であるグループ構成員の抽出や、グループ構成員のリスト参照などにおいて便利だからである。
なお、グループ構成員のリストに限らず、本発明のサーバーシステムにおいて、データベースの構成やデータ構造などは必ずしも図示したような形態ではなく、様々な構成を採用することができる。関係データベースその他の構成により、様々な形態をとることが可能である。
【００３１】
次にサーバーシステムは、前記のユーザー情報に関連付けられて、グループごとに、グループの管理者権限、配信者権限、ユーザー情報閲覧権限、のうちの少なくともいずれかのアクセス権限を設定し記憶するグループ権限記憶手段を備えている。
図４は、グループ権限記憶手段の一例を示す図である。
グループ権限記憶手段に記憶されるアクセス権限に関する情報は、グループを構成する各構成員が本発明のシステムを利用して行うことのできる行動等の許可・不許可を、ユーザーごとに設定するものである。
【００３２】
グループの管理者権限は、あるグループに関するグループ情報の変更・更新その他の管理を行う権限である。管理者権限にも様々な権限レベルを設定することもできる。また、グループが階層構造を採用する場合において、下位の二次グループに対しての管理者権限を有するか否かといった権限の設定をすることもできる。
配信者権限は、あるグループの構成員に対し配信される情報を、登録し配信することができるか否かを、ユーザーごとに設定するものである。受信だけを許可されるユーザーは、情報を得るために、得たい情報のグループに受信のみの権限で参加することもできる。配信者権限にも様々な権限レベルを設定することもできる。また、グループが階層構造を採用する場合において、下位の二次グループに対しての配信者権限を有するか否かといった権限の設定をすることもできる。
さらに、階層構造にはない異なるグループに対しても、グループ同士が提携等することにより、あるいは他のグループからの情報配信の受け入れの可否の設定をしておくことにより、配信者権限を有するようにすることもできる。
【００３３】
ユーザー情報閲覧権限は、グループに所属する構成員であるユーザーの人数、ユーザーの属性情報、ユーザーの個人情報、その他のユーザー情報を閲覧することができるか否かの権限である。閲覧者権限にも様々な権限レベルを設定することもできる。また、グループが階層構造を採用する場合において、下位の二次グループに対しての閲覧者権限を有するか否かといった権限の設定をすることもできる。たとえば、下位のグループあるいは上位のグループに対しては、ユーザーの個人情報は閲覧不可にして、人数情報あるいは属性情報を閲覧できるようにするような場合である。たとえば属性情報もさらに、個々のユーザーごとの属性情報を閲覧できる閲覧権限レベルや、あるいはユーザー属性別の人数総計等の情報のみが閲覧できる閲覧権限レベルなどを設けることもできる。
【００３４】
たとえば、ある人甲（高校教師・数学・新潟県）が所属している下層グループＢがであり、Ｂが上層グループＡに所属している場合について想定する。
グループＡの主催者や、情報配信者は、甲の属性全部を知ってしまうのか、あるいは氏名・住所等の高度なプライバシー情報などは知ることはできないが、それ以外のおおまかな属性など、たとえばニックネームと大雑把な住所だけ（新潟市か否か）を知ることができるなどの形態を、権限レベルにより設定しておくことができる。
あるいは、Ａの主催者が高校教師・数学・新潟県の条件にあたるものを検索した場合において、甲が所属しているかどうかは明らかではないが、その者に対する情報配信などのアクションをとれる、といったことを権限レベルにより設定しておくことができる。たとえば、新潟県の数学の高校教師にＤＭを流したいと思った場合に、そのＤＭを配信できるような場合である。
これらの権限レベルの設定は、Ｂの主催者や管理者、あるいは所属する甲の意思によって、判断して設定することができる。
また、Ｂの主催者や管理者、あるいは所属する甲は、グループＡに対しては氏名・住所等の高度なプライバシー情報の閲覧を許可するが、グループＣに対しては氏名・住所等の高度なプライバシー情報の閲覧を許可しないようにすることもできる。
あるいはグループＤに対しては、グループ主催者のみに氏名・住所等の高度なプライバシー情報の閲覧を許可するが、グループの他の情報配信者に対しては氏名・住所等の高度なプライバシー情報の閲覧を許可しないようにすることもできる。
これらは一例であって、この他にも様々な権限レベルの設定をすることができる。
【００３５】
本発明の情報配信システムの代表的な形態について説明すれば、インターネットに接続されて備えられるサーバーシステムであって、アクセスするユーザーに対し利用可能なように提供されているものである。
ＷＥＢサーバーは、ユーザー端末からアクセスするためのコンテンツデータ及びプログラムを記憶する。
コンテンツデータには、ＨＴＭＬファイル、ＸＭＬファイルなどのＷＥＢ上に表示されるデータファイルや、Ｃ−ＨＴＭＬファイルなどのＷＥＢサイトにアクセス可能な携帯電話等に表示されるデータファイルなどが含まれる。
また、これらのファイルに挿入されるなどして表示又は出力される、文字データファイル、音声データファイル、画像データファイル、動画像データファイル、アニメーションデータファイル，その他の様々なコンテンツデータを記憶することができる。
プログラムは、ユーザー登録やユーザー情報の変更・管理をするプログラムや、ユーザー端末からの検索要求に応答してサーバーシステムの記憶手段に記憶されたデータを検索・抽出するプログラム、抽出されたデータをＷＥＢ上に表示可能なＨＴＭＬファイル等として生成するプログラム、ユーザー端末から送信されたデータをサーバーシステムの記憶手段に記憶させるプログラム、電子掲示板等によりデータの書き込み・記憶・ファイル生成等を行うプログラム、ＷＥＢ上のファイルから電子メールを送信等するためのプログラム、その他のプログラムを含むことができる。
なお、プログラムの処理については後述する。
【００３６】
サーバーシステムが備えるＷＥＢサーバーには、ユーザーが情報配信システムの利用を申し込むためのユーザー登録手段が備えられる。
ユーザー情報登録手段は、ユーザー端末において、インターネット等の通信手段に接続し、サーバーシステムにアクセスして、ユーザー登録を行うためのデータの送信を行うものである。送信するデータはユーザー情報などである。ユーザー情報登録手段は、電子メールによる送信や、ＷＥＢサーバーが提供するＷＥＢサイトにアクセスして、ＷＥＢサイト上から電子メールを送信したり、あるいはｃｇｉプログラムその他のデータ送信プログラムにより、サーバーシステムにデータ送信を行う方法などを採用することができる。望ましくは必要なデータ項目の入力フォームを用いて、ＷＥＢサイト上から送信できる形態などが望ましい。
サーバーシステムにおいて受信されたユーザー情報に基づき、自動的にユーザー登録が行われる形態や、サーバーシステムのシステム管理者が操作、確認などを行ったうえでユーザー登録することもできる。また別の形態では、サーバーシステムのシステム管理者がコンピュータ端末等を用いてユーザー情報記憶手段にユーザー情報を記憶させてユーザー登録を行うことであってもよく、特にまとめて数多くのユーザー登録を行ったり、グループ全体のユーザー登録を行ったりする際には有効である。
【００３７】
また、ＷＥＢサーバーは、新規グループの作成、または既存グループへの参加をするためのグループ参加手段を備えている。
グループ参加手段は、ユーザー端末において、インターネット等の通信手段に接続し、サーバーシステムにアクセスして、新規グループの作成、または既存グループへの参加を行うためのデータの送信を行うものである。送信するデータはグループＩＤ、ユーザーＩＤなどである。グループ手段も、電子メールによる送信や、ＷＥＢサーバーが提供するＷＥＢサイトにアクセスして、ＷＥＢサイト上から電子メールを送信したり、あるいはｃｇｉプログラムその他のデータ送信プログラムにより、サーバーシステムにデータ送信を行う方法などを採用することができる。望ましくは必要なデータ項目の入力フォームを用いて、ＷＥＢサイト上から送信できる形態などが望ましい。
また、新規グループの作成を行う場合には、グループ名や、どのようなグループであるかといったグループの内容説明・内容紹介、グループ管理者名、グループ管理者の電子メールアドレスなどのデータを送信する。
あるグループの上位または下位のグループを作成する場合には、上位または下位のグループＩＤを送信し、作成するグループより上位または下位のグループを識別する。
サーバーシステムにおいて受信されたグループ情報、ユーザー情報に基づき、自動的にグループへの参加やグループ作成が行われる形態や、サーバーシステムのシステム管理者が操作、確認などを行ったうえで登録をすることもできる。また別の形態では、サーバーシステムのシステム管理者がコンピュータ端末等を用いてユーザー情報記憶手段、グループ情報記憶手段に情報を記憶させて登録を行うことであってもよい。
【００３８】
次に、本発明のシステムは、グループごとに配信する情報を記憶する配信情報記憶手段を備えている。
図５は、配信情報記憶手段の一例を示す図である。
配信情報記憶手段は、グループの構成員であるユーザーに対して配信する情報を記憶する。配信される情報は、テキストなどの文字情報のほか、様々なデータ形式、コンテンツ内容の情報を含むことができる。
配信情報記憶手段に対し、情報を配信するために登録される情報は、配信されるまでの間記憶されるものであってもよいが、一定期間保存しておくこともでき、あるいは配信後にも記憶させておくこともできる。これらの設定をグループごとに行うこともでき、グループ管理者が設定を行うこともできる。
【００３９】
次に、ＷＥＢサーバーには、グループごとに情報配信者が情報配信をする情報の登録を行うためのグループ情報登録手段が備えられている。
前記のグループ情報登録手段は、配信される情報を、配信を行うユーザーのユーザー端末等から送信して登録するものである。配信情報登録手段は、電子メールによる送信や、ＷＥＢサーバーが提供するＷＥＢサイトにアクセスして、ＷＥＢサイト上から電子メールを送信したり、あるいはｃｇｉプログラムその他のデータ送信プログラムにより、サーバーシステムにデータ送信を行う方法などを採用することができる。望ましくは必要なデータ項目の入力フォームを用いて、ＷＥＢサイト上から送信できる形態などが望ましい。
サーバーシステムにおいて受信された配信情報を、所定の配信条件に従い配信するために、配信情報記憶手段に格納する。また、サーバーシステムのシステム管理者が配信する情報の登録することもできる。
また、配信情報登録手段は、情報の入力送信フォームのほか、電子会議室、チャット、テレビ会議、その他のツールを含むグループコミュニケーションツールを用いてユーザー端末から送信された情報を送信し、配信情報登録手段に登録する処理を行うものであってもよい。配信は、電子メールその他の方法により配信する方法以外にも、ＷＥＢ上に表示されてグループを構成するユーザーが閲覧可能にされる形態などを含むこともできる。
【００４０】
また、本発明のシステムは、所定の配信条件に基づき情報配信を行う情報配信手段を備えている。
前記の情報配信は、電子メールによる配信、ファクシミリによる配信、ユーザーごとの記憶領域に記憶されるユーザー固有のＷＥＢページに当該情報または当該情報へのハイパーリンクが記述される配信、ＦＴＰその他の通信方法によりユーザーごとの記憶領域に対し行われる配信、などのいずれの方法であってもよい。ＷＥＢ上のユーザー固有のページは、ユーザーごとに、自分が所属しているグループの情報が表示されるＷＥＢページ等であり、ユーザーは自分のユーザーＩＤやパスワードなどを用いてユーザー認証を経てアクセスできるページである。
あるいはグループごとの固有のＷＥＢページを設け、該当するグループに所属するユーザーは自分のユーザーＩＤやパスワードなどを用いてユーザー認証を経てアクセスできるようにしてもよく、このような形態を含む。
ユーザーごとの記憶領域に記憶されるユーザー固有のＷＥＢページに当該情報または当該情報へのハイパーリンクが記述される配信は、スケジュール帳、電子掲示板、ＷＥＢメール、ユーザーによるカスタマイズ可能なＷＥＢページ、のような、ユーザー固有のＷＥＢページに対する配信である。
【００４１】
また、本発明のシステムを利用した情報配信の別の代表的な形態の一例は、グループウェアプログラムを利用して、グループに所属するユーザーに対する情報の配信を行う形態である。配信される情報は、電子メール、スケジュール帳、住所録、メッセージ配信、メモや仕事リスト、連絡事項等の情報配信、データファイルのアップロードや配信、保管、その他の情報配信である。
グループウェアプログラムは、サーバーシステムにおいてインストールされ、ユーザー端末からサーバーにアクセスして起動し、利用するものとすることができる。
一方別の形態では、グループウェアプログラムは、ユーザー端末においてインストールされ、サーバーシステムにおいてはグループウェアプログラムに読み込まれるデータの配信のみを行うようにしてもよい。
【００４２】
グループウェアプログラムによる情報配信を行う場合には、配信情報記憶手段は、グループに所属するユーザーがアクセス可能なグループウェアプログラムが読み出すことの可能なデータを記憶するものである。グループウェアプログラムが読み出すことの可能なデータは、グループごとに作成・記憶され、所属するユーザーのみがアクセスすることが可能にされる。
権限のあるグループの所属ユーザーが、グループに所属する複数のユーザーに共通する共通データを前記の配信情報記憶手段に記憶させることにより、配信情報記憶手段への情報の記憶が行われる。この場合、情報の記憶方法は、サーバーシステムにグループウェアプログラムがインストールされている場合には、権限のあるユーザーがプログラムを起動し、ユーザー権限の認証を経て、新規データの登録や既存データの変更処理等を行い、グループに共通するデータを配信情報記憶手段に記憶する。グループに共通するデータはたとえば、グループ所属ユーザーに配信する電子メール、グループに関するスケジュール帳、グループで共用して利用する住所録、インスタントメッセージやチャットその他のメッセージ配信、グループで共用して利用するメモや仕事リスト、連絡事項等の情報、グループで共用して利用するデータファイルなどである。
また、情報の記憶方法は、ユーザー端末にグループウェアプログラムがインストールされている場合には、権限のあるユーザーがユーザー端末においてプログラムを起動し、新規データの登録や既存データの変更処理等を行い、次いでサーバーシステムにアクセスし、ユーザー権限の認証を経てデータのアップロードを行い、グループに共通するデータを配信情報記憶手段に記憶する。
配信情報記憶手段に記憶されたグループウェアプログラムが読み出すことの可能なデータは、グループごとに作成・記憶され、グループ所属ユーザーの認証処理を経ることによりグループ共通データにアクセス可能にされている。新規登録や変更されたデータのみをユーザー端末に対しサーバーシステムから配信されるようにしてもよい。
【００４３】
グループに所属するユーザーが利用するグループウェアプログラムは、グループ共通データ以外にも、自分だけが利用するスケジュールその他の個人データを取り扱うこともできる。
この場合、配信情報記憶手段に記憶されるデータには、グループに所属する複数のユーザーに共通する共通データが少なくとも含まれており、その他の個人データは各ユーザー端末において個々のユーザーが利用する。個人データをサーバーシステムに記憶させてもよいが、該当するユーザーのみがアクセス可能にされることが必要である。
グループ共通データと、個々のユーザーの個人データとをグループウェアプログラムが取り扱う場合には、情報配信は、権限のあるグループの所属ユーザーが共通データを前記の配信情報記憶手段に記憶させた際に、共通データに基づき当該グループに所属する他のユーザーの個別データを書き換え可能にされており、グループ共通情報を個別データに反映可能にされている。
グループのスケジュールなどのグループ共通情報が登録された場合には、個々のユーザーの個人スケジュールに登録されたグループ共通情報が書き込まれるような例である。
【００４４】
前記のグループには、当該グループおよび、グループを構成する二次グループを含む二階層以上のグループを含むことが可能にされているので、ユーザーのＩＤに応じて、ユーザーに配信される情報が判定され、ユーザーは自分が所属するグループの情報を得ることができる。
さらにユーザーは、自分が所属しないグループの情報であっても、当該グループが許可していれば、あらかじめ所定の抽出条件を登録しておくなどの方法により、条件に合致する情報を抽出して配信を受けるようにすることもできる。
【００４５】
以下、本発明の情報配信の基本的な処理の流れについて説明する。
前記の情報登録手段は、各グループの情報配信者が前記の配信情報記憶手段に配信する情報を登録する処理を行う機能を備える。ここで電子掲示板や電子メール等により、情報を登録して即時に情報配信がなされる場合には、情報登録手段および情報配信手段は連携して一体となった構成を有し、厳密な区別はない。
また、情報配信手段は、登録された情報に対応するグループ識別情報に基づき、ユーザー情報記憶手段を参照して、二階層以上のグループを含むグループを構成するユーザーの中から配信対象となるユーザーを抽出する処理を行う。ユーザーの抽出は、情報を配信するグループの構成員を自動的に抽出するだけの処理でもよいが、グループの構成員であっても情報の受信を希望しないユーザーがいる場合には、除外する処理を行う。また、配信対象となるユーザーの人数や属性、その他の情報を確認する操作を行いながら、情報登録・配信者が配信対象ユーザーの抽出をすることもできる。
また、情報配信手段は、抽出されたユーザーに対し、所定の配信条件に従い、情報を配信する処理とを行う。配信条件は、グループごと、あるいはユーザーごとに設定される、情報配信の方法、情報配信の時期、その他の配信条件などである。また、ユーザーの側からあらかじめ登録しておく、配信を受けたい情報の抽出条件などを含むこともできる。
【００４６】
配信対象となるユーザー抽出の様々な一例は、たとえば下記のような形態である。
第一に、情報配信手段が行う、二階層以上のグループを含むグループを構成するユーザーの中から配信対象となるユーザーを抽出する処理は、情報が配信されるユーザーの人数、ユーザーの属性情報、ユーザーの個人情報、の内の少なくともいずれかを、情報を登録するユーザーが閲覧することにより抽出可能にされている情報抽出手段が備えられた形態である。情報抽出手段は、グループＩＤや、ユーザー属性情報その他のユーザー情報などをキーに、各記憶手段の情報を検索・抽出するものである。
【００４７】
また、ここで閲覧可能な情報は、情報を登録・配信するユーザーのユーザー認証をすることにより、該当するユーザーのユーザー情報閲覧権限により設定された権限に基づき設定可能にされていることが望ましい。
情報を登録するユーザーのユーザー情報閲覧権限は、当該ユーザーが所属する二階層以上のグループの階層、または階層を同じくする異なるグループと当該グループまたは当該ユーザーとの関係により設定されるようにすることもできる。
【００４８】
図６から図１２は、本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、ここに示す処理の流れは一例であって、これに限定されるものではない。
初めに、図６を参照してユーザー登録処理について説明する。
ユーザー端末からインターネットに接続し（Ｓ１００）、サーバーシステムにアクセスする（Ｓ１０１）。ユーザー登録メニューを選択すると（Ｓ１０２）、ユーザー登録入力フォームがサーバーシステムから送信されユーザー端末において表示される（Ｓ１０３）。
入力フォーム等を用いてユーザー情報を入力し、送信し（Ｓ１０４）、サーバーシステムにおいて受信されたデータをユーザー情報記憶手段に記憶する（Ｓ１０５）。サーバーシステムにおいてはユーザーＩＤを発行し（Ｓ１０６）、ユーザー端末に送信して通知する（Ｓ１０７）。以上によりユーザー登録が完了する（Ｓ１０８）。
【００４９】
次に、図７を参照して、グループへの参加処理について説明する。
ユーザー端末からインターネットに接続し（Ｓ２００）、サーバーシステムにアクセスする（Ｓ２０１）。ユーザー認証画面が表示され、ユーザーＩＤとパスワードなどを用いてユーザー認証処理を行う（Ｓ２０２）。
認証を通過すると、グループ登録メニューを選択し（Ｓ２０３）、グループの検索、グループ情報の閲覧などを行い、参加するグループを選択する（Ｓ２０４）。
ユーザーＩＤなどのグループ参加に必要な必要事項を入力し送信する（Ｓ２０５）。サーバーシステムにおいて受信されたデータは、ユーザー情報記憶手段の参加グループのデータ項目に記憶される（Ｓ２０６）。別にグループ構成員リストが設けられている場合にはそのデータ項目にも記憶する。
ここで、参加するグループの上位グループ、あるいは下位グループや、情報配信提携などをしている関連グループがあるかを、グループ情報記憶手段を参照して判定する（Ｓ２０７）。上位グループ等がある場合には、グループ情報記憶手段を参照し、上位グループ等のグループＩＤを抽出し（Ｓ２０８）、ユーザー情報記憶手段等に記憶することにより（Ｓ２０９）、これらのグループへの参加も行われる。なお、上位グループ等へも参加するか否かを、ユーザーが確認して選択等することでもよい。以上により、グループ参加が完了する（Ｓ２１０）。
【００５０】
次に、図８を参照して、新規グループの作成処理について説明する。
ユーザー端末からインターネットに接続し（Ｓ３００）、サーバーシステムにアクセスする（Ｓ３０１）。ユーザー認証処理を経て（Ｓ３０２）、グループ作成メニューを選択する（Ｓ３０３）。
新規グループを作成するための、グループ名、グループ内容説明・紹介、グループ管理者名、グループ管理者電子メールアドレスなどのグループ情報を入力し送信する。サーバーシステムにおいて、グループ情報記憶手段にグループ情報を記憶し、グループを作成してグループＩＤを発行し、ユーザーに通知する（Ｓ３０４）。また、他のユーザーが参加希望する場合のグループ参加可否条件や、管理者権限、配信者権限などのアクセス権限等の必要事項を入力し送信する（Ｓ３０５）。サーバーシステムにおいて、グループ情報記憶手段、グループ権限記憶等に記憶する（Ｓ３０６）。
この処理においても、上位（下位、関連）グループがあるか否かを判定し（Ｓ３０７）、ある場合にはグループ情報記憶手段を参照し、上位グループ等のグループＩＤを抽出し（Ｓ３０８）、グループ情報記憶手段等に記憶する（Ｓ３０９）。以上により、グループ作成処理が完了する（Ｓ３１０）。
【００５１】
次に、図９を参照して、ユーザー情報の変更などの管理処理について説明する。なおここでは一例として、参加しているグループの内の、情報配信を希望しないグループを除外する処理について説明する。また参加していないが情報配信についての提携などがされている他のグループからの情報配信を除外することを同様に行うことができる。
ユーザー端末からインターネットに接続し（Ｓ４００）、サーバーシステムにアクセスする（Ｓ４０１）。ユーザー認証処理を経て（Ｓ４０２）、ユーザー情報変更メニューを選択する（Ｓ４０３）。
ユーザー情報変更には、電子メールアドレスの変更などの様々な変更メニューがあるが、ここでは配信除外のメニューを選択し、情報配信を希望しないグループを選択する（Ｓ４０４）。必要事項を入力し送信し（Ｓ４０５）、サーバーシステムにおいてユーザー情報記憶手段等に記憶する（Ｓ４０６）。
また、上位（下位、関連）グループがあるか否かを判定し（Ｓ４０７）、ある場合にはグループ情報記憶手段を参照し、上位グループ等のグループＩＤを抽出する（Ｓ４０８）。上位グループ等の情報配信も自動的に除外するようにすることもできる。また上位グループ等の情報配信を継続するか除外するかをユーザーが選択する場合には、情報受信を希望しないグループがあるか否かを選択・指定し（Ｓ４０９）、必要事項を入力し送信し（Ｓ４０５）、サーバーシステムにおいてユーザー情報記憶手段等に記憶する（Ｓ４０６）。以上により、情報更新処理が完了する（Ｓ４１０）。
【００５２】
次に、図１０を参照して、グループ管理者等によるグループ管理処理について説明する。ここでは一例として、権限変更処理について説明する。
ユーザー端末からインターネットに接続し（Ｓ５００）、サーバーシステムにアクセスする（Ｓ５０１）。ユーザー認証処理においては（Ｓ５０２）、当該グループの管理者権限があるか否かが判定され、権限がある場合には、アクセス権限変更メニューを選択可能にされている（Ｓ５０３）。
次に、管理者権限、配信者権限、閲覧権限などの、変更する権限の種類を選択する（Ｓ５０４）。
変更対象となる個々のユーザー、あるいはユーザー属性やユーザーの所属グループ等を指定して、変更後の権限レベル等の必要事項を入力し、送信する（Ｓ５０５）。サーバーシステムにおいて受信したデータをグループ権限記憶手段に記憶する（Ｓ５０６）。
また、上位（下位、関連）グループがあるか否かを判定し（Ｓ５０７）、グループ情報記憶手段を参照し、上位グループ等のグループＩＤを抽出して（Ｓ５０８）、関連して変更が必要な権限がある場合には（Ｓ５０９）、自動的に、あるいはユーザーが確認・選択・指定等をしながら権限の変更を行う。なお上位グループ等の管理者権限がない場合には、許可されない権限の変更はできない。以上により、権限変更処理が完了する（Ｓ５１０）。
【００５３】
次に、図１１を参照して、情報配信処理について説明する。
ユーザー端末からインターネットに接続し（Ｓ６００）、サーバーシステムにアクセスする（Ｓ６０１）。ユーザー認証処理においては（Ｓ６０２）、配信者権限があるか否かを判定する。権限がある場合には、情報登録・配信メニューを選択することができる（Ｓ６０３）。
複数のグループについての配信者権限がある場合には、情報配信をするグループを選択する（Ｓ６０４）
配信情報の入力・送信フォームが表示されるなどして、これを用いて配信情報、その他の必要事項を入力し、送信する（Ｓ６０５）。サーバーシステムにおいて配信情報記憶手段等に記憶する（Ｓ６０６）。
ここで、上位（下位、関連）グループがあるか否かを判定し（Ｓ６０７）、ある場合にはグループ情報記憶手段を参照し、上位グループ等のグループＩＤを抽出する（Ｓ６０８）。
配信対象者を抽出し（Ｓ６０９）、配信対象者を確認してＯＫであれば（Ｓ６１０）、配信条件が整ったか否かを判定し（Ｓ６１２）、情報配信に進む（Ｓ６１３）。ここで、配信対象者の確認には、前記のように権限レベル等の設定により、個人の属性全部を知ってしまうのか、あるいは氏名・住所等の高度なプライバシー情報などは知ることはできないが、それ以外のおおまかな属性などを知ることができるなどの形態を、権限レベルにより設定しておくことができる。ユーザーの個人情報の閲覧権限が設定されているようにすれば、ユーザーのプライバシーや下位のグループ主催者・管理者の意思などが保護される。
配信対象者の絞込み、あるいは関連グループ・提携グループ等への拡大をする場合などには（Ｓ６１０）、配信グループ・配信対象者ユーザー属性などの必要な配信対象者抽出条件を入力し送信する（Ｓ６１１）。配信対象者を抽出し（Ｓ６０９）、配信対象者を確認してＯＫであれば（Ｓ６１０）、配信条件が整ったか否かを判定し（Ｓ６１２）、情報配信に進む（Ｓ６１３）。
【００５４】
次に、図１２を参照して、グループウェアプログラムを利用した情報配信処理について説明する。
ユーザー端末からインターネットに接続し（Ｓ７００）、サーバーシステムにアクセスする（Ｓ７０１）。ユーザー認証処理においては（Ｓ７０２）、グループウェアプログラムの読み出し可能なグループ共通データの配信者権限があるか否かを判定する。権限がある場合には、情報登録・配信メニューを選択することができる（Ｓ７０３）。
複数のグループについての配信者権限がある場合には、情報配信をするグループを選択する（Ｓ７０４）
グループウェアプログラムを起動し、配信情報の入力・送信フォームが表示されるなどして、これを用いてグループ共通データ、その他の必要事項を入力し、送信する（Ｓ７０５）。サーバーシステムにおいて配信情報記憶手段等に記憶する（Ｓ７０６）。
ここで、上位（下位、関連）グループがあるか否かを判定し（Ｓ７０７）、ある場合にはグループ情報記憶手段を参照し、上位グループ等のグループＩＤを抽出し、配信対象となるグループを抽出する（Ｓ７０８）。
配信対象グループを確認してＯＫであれば（Ｓ７０９）、上位（下位、関連）グループのグループウェアプログラムが読み出し可能なグループ共通データに更新されたデータを記憶する。
ここで、配信グループの確認には、前記のように権限レベル等の設定により、個人の属性全部を知ってしまうのか、あるいは氏名・住所等の高度なプライバシー情報などは知ることはできないが、それ以外のおおまかな属性などを知ることができるなどの形態を、権限レベルにより設定しておくことができる。ユーザーの個人情報の閲覧権限が設定されているようにすれば、ユーザーのプライバシーや下位のグループ主催者・管理者の意思などが保護される。
配信対象グループの絞込み、あるいは関連グループ・提携グループ等への拡大をする場合などには（Ｓ７０９）、配信グループ・配信対象者ユーザー属性などの必要な配信対象者抽出条件を入力し送信する（Ｓ７１０）。配信対象グループを抽出し（Ｓ７０８）、配信対象者を確認してＯＫであれば（Ｓ７０９）、上位（下位、関連）グループのグループウェアプログラムが読み出し可能なグループ共通データに更新されたデータを記憶する。
記憶されたデータは、グループに所属するユーザーのユーザー端末から更新後のグループ共通データにアクセス可能に記憶される。また、更新されたグループ共通データをサーバーシステムからグループに所属するユーザーのユーザー端末に配信したり、あるいは更新された旨の通知を配信したりすることもできるｚ（Ｓ７１２）。
【００５５】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、階層構造を持つグループや、これとはまったく階層関係のないまったく別個のグループ、さらにまったく別個のグループであって多重の階層構造を持つグループなどがいくつも存在し、しかもユーザーが各々一つまたは複数の様々なグループに参加している場合に、これら各グループの情報配信を一つのシステムで対応可能な情報配信システムを提供することができる。
また、ユーザーはグループに所属しているが、情報配信は受けたくない場合、特に階層構造を持つグループに所属しており、自分が所属するある階層のグループの情報配信は受けたいが、その上位あるいは下位の階層のグループの情報配信は受けたくない場合などに、ユーザーごとの希望に対応することができる。
さらに本発明によれば、階層構造を持ったグループに参加した場合や、あるいは階層構造はないが異なるグループ同士で互いに情報配信をする提携関係・関連グループなどがある場合において、すべてのグループの情報配信を受ける場合にグループごとに個々に配信設定をすることなく、情報配信をすることができ、ユーザーの利便性、配信者の側の利便性が向上する。
また、情報へのアクセスの権限などが、階層構造や横の提携関係などの様々なグループ相互の関係の中で設定されるこし、セキュリティやプライバシーを保護することができる。
また、情報配信を受けたいだけのユーザーや、情報を配信したいユーザーなどの様々なニーズが想定されるため、こうした様々な設定や権限などの設定を、階層構造や横の提携関係などの様々なグループ相互の関係の中で行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシステムの基本的な構成の一例を示すシステム構成図である。
【図２】図２は、ユーザー情報記憶手段に記憶されるユーザー情報の一例を示している。
【図３】図３は、グループ情報記憶手段の一例を示す図である。
【図４】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。
図４は、グループ権限記憶手段の一例を示す図である。
【図５】図５は、配信情報記憶手段の一例を示す図である。
【図６】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の基本的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
According to the present invention, for a user belonging to a group including two or more hierarchies composed of users, the user can belong to various groups, and information of various groups to which the user belongs by one user registration The present invention relates to an information distribution system capable of receiving distribution.
[0002]
[Prior art]
Information distribution using the Internet is widely performed, and various methods such as electronic mail, Web mail transmitted from the Web, and information distribution on a Web page are used.
Further, a form in which distribution is performed by broadcast transmission to members of a group composed of a plurality of users is widely performed.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
For example, in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2002-99506 "Information distribution system", a person who is to be delivered is extracted according to an extraction condition for extracting a person to whom each piece of distribution information is to be delivered, from among registered persons to be delivered in advance. A system that distributes distribution information to the extracted persons has been proposed. Here, a group corresponding to the group specifying information based on one or two or more groups composed of a part or all of the distribution target person and distribution target person specifying information that specifies the distribution target person included in each of the groups. A technology is disclosed that specifies a distribution target person belonging to the relevant person as the relevant person and reads out at least the distribution method and a distribution destination of the specified relevant person.
This is to extract a distribution target person having a specific condition from a group.
By the way, in this conventional technique, there are various groups because only a distribution target is extracted based on a specific condition from a certain group. It is not a system that can handle cases where there is a hierarchical structure.
[0004]
In Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-337983, "Group information distribution system", group-specific information is provided for each group or each individual, and further, the information can be changed and updated voluntarily by a group manager. Information distribution systems have been proposed. An information distribution system that classifies and distributes information unique to each user by a user ID, wherein the user ID is composed of a plurality of elements, and each element corresponds to a group provided for each layer. In addition, the group manager can voluntarily change the information to be distributed on the WEB.
In this conventional technique, when a certain group has a secondary group or a hierarchical structure more than that, it is possible to cope with the distribution of information on the group to which the user belongs, the secondary group, and so on. is there. However, there are a number of groups that have a hierarchical structure, completely separate groups that have no hierarchical relation to them, and groups that are completely separate and have a multi-layered structure. Alternatively, when participating in a plurality of various groups, the information distribution of each of these groups is handled by one system, and is not a system that can be used by users.
[0005]
By the way, when the user belongs to such a group, there are cases where the user belongs to the group but does not want to receive information distribution. In particular, when a user belongs to a group having a hierarchical structure, there is a case where the user wants to receive information distribution of a group of a certain hierarchy to which the user belongs, but does not want to receive information distribution of a group of a higher or lower hierarchy. . These are different for each user, and it is desirable from the viewpoint of user's convenience if they can cope with this.
[0006]
On the other hand, if you participate in a group with a hierarchical structure, or if there is an alliance or related group that does not have a hierarchical structure but different groups distribute information to each other, and receive information distribution of all groups If distribution settings must be made individually for each group, this is also undesirable from the viewpoint of user convenience and the convenience of the distributor.
Therefore, it is desirable to manage user information, group information, distribution settings, and the like so as to be able to cope with the various problems described above.
In addition, it is preferable that information on group members having a hierarchical structure, horizontal alliances, and the like be open to extract distribution targets, but for users who are members, upper-level groups and related groups If information related to oneself is viewed, for example, it is not preferable in terms of privacy and security.
Therefore, it is desired that the authority to access information is set in the mutual relationship between various groups such as a hierarchical structure and a horizontal alliance.
In addition, since various needs such as users who only want to receive information distribution and users who want to distribute information are assumed, these various settings and permissions are different among various groups such as a hierarchical structure and a horizontal alliance. It is desired to be set in the relationship of
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problem, in the invention according to claim 1,
A system accessible from a user terminal such as a computer including an input unit, a control unit, a display unit, an output unit, and a storage unit via a communication unit,
User information storage means for storing user information;
Group information storage means for storing information about a group constituted by a plurality of users;
Distribution information storage means for storing information to be distributed for each group;
Information distribution means for performing information distribution based on predetermined distribution conditions,
In the user information storage means, group identification information for identifying a group to which the user belongs is stored in association with the user information,
The group, the group and, it is possible to include a group of two or more layers including a secondary group that constitutes the group,
The information registering means and the information distributing means,
A process in which the information distributor of each group registers information to be distributed in the distribution information storage unit;
Based on the group identification information corresponding to the registered information, by referring to the user information storage means, a process of extracting a user to be distributed from users constituting a group including a group of two or more layers,
It is an information distribution system that performs a process of distributing information to extracted users according to predetermined distribution conditions.
[0008]
In order to solve the above-mentioned problem, in the invention according to claim 2,
In the invention according to claim 1,
The information distribution system is characterized in that the groups can include different groups that are not in a hierarchical relationship.
[0009]
In order to solve the above-mentioned problem, in the invention according to claim 3,
In the invention according to claim 1 or 2,
The information delivery includes delivery by e-mail, delivery by facsimile, delivery in which the information or a hyperlink to the information is described in a user-specific web page stored in a storage area for each user, FTP, and other communication methods. Is an information distribution system that includes at least one of distribution performed to a storage area for each user.
[0010]
Further, in order to solve the above-mentioned problem, in the invention according to claim 4,
In the invention according to claim 3,
Distribution in which the information or a hyperlink to the information is described in a user-specific WEB page stored in a storage area for each user can be performed by any of a schedule book, an electronic bulletin board, a WEB mail, and a user-customizable WEB page. The information distribution system is a distribution to a user-specific WEB page including at least one of the following.
[0011]
In order to solve the above-mentioned problem, in the invention according to claim 5,
In the invention according to claims 1 to 4,
In association with the user information, for each group, group authority storage means for setting and storing at least one of access authority of group administrator authority, distributor authority, user information browsing authority, The information distribution system is further characterized by being an information distribution system.
[0012]
In order to solve the above-mentioned problem, in the invention according to claim 6,
In the invention according to claims 1 to 5,
The distribution condition is characterized in that it is an information distribution system capable of setting and storing an information distribution method, information distribution time, and other distribution conditions for each group or each user.
[0013]
In order to solve the above-mentioned problem, in the invention according to claim 7,
The information distribution system according to any one of claims 1 to 6, is a server system provided to be connected to the Internet, and is provided so as to be usable for an accessing user.
The web server of the server system includes:
User registration means for users to apply for the information distribution system,
And a group participation unit for creating a new group or participating in an existing group.
[0014]
In order to solve the above-mentioned problem, in the invention according to claim 8,
In the invention according to claim 7,
The WEB server is an information distribution system including a group information registration unit for registering information for information distribution by an information distributor for each group.
[0015]
Further, in order to solve the above problem, in the invention according to claim 9,
In the invention according to claim 8,
The group information registration means performs processing for registering information transmitted from the user terminal using a group communication tool including an information input transmission form, an electronic conference room, a chat, a video conference, and other tools. It is an information distribution system.
[0016]
In order to solve the above-mentioned problem, in the invention according to claim 10,
In the invention according to claims 1 to 9,
The process of extracting the users to be distributed from the users constituting the group including the group of two or more layers performed by the information distribution means includes the number of users to which the information is distributed, the attribute information of the user, and the user's attribute information. The information distribution system is characterized in that the information registration system is provided with an information extracting means that allows a user who registers the information to extract at least one of the personal information.
[0017]
Further, in order to solve the above problem, in the invention according to claim 11,
In the invention according to claim 10,
The information distribution system is characterized in that the information that can be browsed by the information extraction means by the user who registers the information to be distributed can be set based on the authority set by the user information browsing authority of the user who registers the information.
[0018]
Further, in order to solve the above problem, in the invention according to claim 12,
In the invention according to claim 11,
The user information browsing authority of the user who registers information is based on the information distribution system, which is set based on the hierarchy of two or more layers to which the user belongs, or the relationship between the different group having the same hierarchy and the group or the user. It is characterized by having.
[0019]
In order to solve the above-mentioned problem, in the invention according to claim 13,
In the invention according to claims 1 to 12,
The distribution information storage means stores data that can be read by a groupware program that can be accessed by a user belonging to a group, and a plurality of users belonging to an authorized group belong to a group. The present invention is characterized in that it is an information distribution system using groupware in which common data common to users is stored in the distribution information storage means, and the user can access the group common data.
[0020]
Further, in order to solve the above problem, in the invention according to claim 14,
In the invention according to claims 1 to 13,
The distribution information storage means stores data that can be read by a groupware program that can be accessed by a user belonging to the group, and the data stored in the distribution information storage means includes data belonging to the group. Contains at least common data common to multiple users,
In the information distribution, when a user belonging to an authorized group stores common data in the distribution information storage unit, individual data of another user belonging to the group can be rewritten based on the common data. This is characterized in that it is an information distribution system using groupware in which group common information can be reflected in individual data.
[0021]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
The information distribution system according to the present invention is a system accessible from a user terminal such as a computer having an input unit, a control unit, a display unit, an output unit, a storage unit and the like via a communication unit. This is a system for extracting a user to be distributed from among the members of a group including a group of layers or higher, and distributing information.
[0022]
FIG. 1 is a system configuration diagram showing an example of a basic configuration of the present invention.
The system of the present invention is provided connected to communication means represented by the Internet, and is accessible from a user terminal.
Usually, it is a server system including a computer device such as a server device and an administrator terminal for maintaining and managing the server device and the like.
[0023]
The server system is provided connected to communication means represented by the Internet, and is accessed from a user terminal.
Here, the communication means includes a wide variety of forms such as the Internet, a network connected by a dedicated line, a corporate LAN, a corporate LAN, a WAN, and the like. Further, the form of the communication line used here broadly includes a form of wired communication and wireless communication, and includes a form using satellite communication, Bluetooth and the like.
[0024]
Next, the server system can usually be constituted by an application server, a database server, an authentication server, a WEB server, a mail server as required, and other various devices.
Each of these servers includes a form that is physically provided on the same device, a form that is physically composed of a plurality of devices, and a form that is physically composed of a plurality of devices connected via a network. If various similar functions are realized, various forms are included.
Contents for displaying information on the user terminal and programs for performing information processing such as user registration, group participation, management of group information, and distribution of information are stored in a storage device such as a WEB server. Be prepared.
[0025]
As a user terminal for connecting to the server system of the present invention, a computer terminal such as a personal computer or a workstation is usually used. In addition, the user terminal includes a wireless communication terminal such as a mobile phone equipped with a browser function capable of connecting to the Internet, a portable information terminal, an Internet TV, a game machine, a video conference system, and other network connection functions. Includes a wide range of appliances such as home appliances.
The computer terminal includes a control unit, a storage unit, an input unit, an output unit, a display unit, and the like. In a typical mode, a computer network represented by the Internet is provided with a function of transmitting and receiving connectives and data, and is provided with an application program such as a browser, e-mail software, and word processor, and an operating system (OS).
[0026]
Hereinafter, a basic configuration of the system of the present invention will be described.
The system of the present invention includes user information storage means for storing user information. The user information storage means is for a user accessing from a user terminal to perform user registration and store and manage user information.
FIG. 2 shows an example of the user information stored in the user information storage means.
The user ID is used for user authentication together with a password and the like, and by identifying each user, a group to which the user belongs, group information to which the user receives distribution, and the like are identified. User authentication is used to change user information, authenticate authority such as management of group information, distribution of group information, and the like.
In addition, as the user information, attribute information such as a user name and an e-mail address, and a group ID for identifying a group in which the user participates are stored. Further, even if information of a group to which a user belongs is not desired to be distributed, an information reception exclusion group ID for setting these for each user can be stored.
The group ID is stored in association with the user information as group identification information for identifying a group to which the user belongs.
[0027]
Next, the system of the present invention includes a group information storage unit that stores information on a group constituted by a plurality of users. The group information storage means is composed of a plurality of users, and stores basic data of the group for distributing and communicating information to these users.
FIG. 3 is a diagram illustrating an example of the group information storage unit.
The group ID is data for identifying a group when a plurality of groups exist.
In addition, it is possible to store data such as a group name, a description of the content of the group such as what kind of group it is, an introduction of the content of the group, a group manager name, and an email address of the group manager.
The upper group ID is for identifying a group higher than the group when the group has a structure of two or more layers.
[0028]
In the example of FIG. 3, the group “*** Group Tokyo Branch” with the group ID “876543” has “*** Group Alliance” with the group ID “123456” as an upper group. In this case, usually, a user who belongs to "*** Group Tokyo Chapter" automatically belongs to "*** Group Tokyo Branch" and receives information distribution of "*** Group Tokyo Chapter". You will automatically receive the information distribution of "*** Group Alliance". This is because if the user belongs to “*** Group Tokyo Branch” and “876543” is registered as the participation group ID in the user information storage means, the upper group ID “123456” is automatically set. It is realized by a method registered in the Internet.
In this example, if the information distribution of a certain user (user ID abcdef) is not necessary for the group nationwide association, the setting is made in the user information management menu, and the information reception exclusion group ID is stored in the user information storage means. What should I do?
[0029]
An example of a specific form of a group of two or more layers will be listed.
There are a "company group" to which all employees of a certain company belong, a "group by section" for each department, and a "sales office group" for each region. Further, there may be a “office distinction group”, a “synchronous joining group”, an “arbitrary subscription group”, and the like.
In addition, there are "Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology group" related to education, "Education committee group", "Education committee group by region", "Each school group", and the like.
The groups may include different groups that are not in a hierarchical relationship.
In the above example, the “education committee group” and the “regional education committee group” have a hierarchical structure of an upper group and a lower group of the same group. There is no hierarchical relationship with the “company-wide group”.
[0030]
Next, it is desirable that information identifying users who are members of each group, that is, a list of group members be stored in the server system. In the above example, the group ID in which each user participates is stored in the user information storage means. However, this is not the case, or separately from this, the group information storage means or a group authority storage means to be described later. It is desirable that a group member list be stored in the storage area. This is because it is convenient for extracting a group member who is a target person to which information is to be distributed and referring to a list of group members.
The server system of the present invention is not limited to the list of group members, and the configuration of the database and the data structure are not necessarily as shown in the drawings, and various configurations can be adopted. Various forms can be taken depending on the relational database and other configurations.
[0031]
Next, the server system sets and stores at least one of the group management authority, distributor authority, and user information viewing authority in association with the user information, for each group. It has storage means.
FIG. 4 is a diagram illustrating an example of the group authority storage unit.
The information related to the access authority stored in the group authority storage means sets, for each user, permission / non-permission such as actions that can be performed by the members of the group using the system of the present invention. is there.
[0032]
The group manager authority is the authority to change, update, and otherwise manage group information for a certain group. Various authority levels can also be set for the administrator authority. Further, when the group adopts a hierarchical structure, it is also possible to set authority such as whether or not the group has manager authority for the lower secondary group.
The distributor authority sets, for each user, whether or not information distributed to members of a certain group can be registered and distributed. A user who is allowed to receive only can also participate in a group of information to be obtained with the right of receiving only in order to obtain information. Various authority levels can also be set for the distributor authority. When the group adopts a hierarchical structure, it is also possible to set authority such as whether or not the lower secondary group has distributor authority.
Furthermore, even for different groups that do not have a hierarchical structure, the group may have distributor authority by forming alliances with each other or by setting whether to accept information distribution from other groups. You can also
[0033]
The user information browsing right is a right to determine whether or not the number of users belonging to the group, the user's attribute information, the user's personal information, and other user information can be viewed. Various authority levels can also be set for the viewer authority. When the group adopts a hierarchical structure, it is also possible to set authority such as whether or not the group has a viewer authority for the lower secondary group. For example, there is a case where the personal information of the user cannot be viewed from a lower group or a higher group, and the number information or the attribute information can be viewed. For example, the attribute information may be further provided with a browsing authority level at which the user can browse the attribute information of each user, or a browsing authority level at which only information such as the total number of persons for each user attribute can be browsed.
[0034]
For example, assume that there is a lower group B to which a certain person (high school teacher, mathematics, Niigata prefecture) belongs, and B belongs to an upper group A.
The organizer of Group A or the information distributor does not know all the attributes of Party A or can not know advanced privacy information such as name and address, but other general attributes such as nicknames The user can know only a rough address (whether or not in Niigata City) or the like.
Or, if the organizer of A searches for a high school teacher, mathematics, or Niigata prefecture, it is not clear whether or not A belongs, but he can take action such as distributing information to that person. Can be set according to the authority level. For example, in a case where a DM can be distributed to a high school teacher of mathematics in Niigata Prefecture, the DM can be distributed.
The setting of these authority levels can be determined and set by the organizer or administrator of B or the will of the institution to which A belongs.
In addition, the organizer or administrator of B, or the institution that belongs to it, permits group A to view advanced privacy information such as name and address, but group C does not allow advanced information such as name and address. It is also possible not to permit browsing of sensitive privacy information.
Alternatively, for Group D, only the group organizer is permitted to view advanced privacy information such as name and address, but to other information distributors of the group, advanced privacy information such as name and address is It is also possible not to permit browsing.
These are only examples, and other various authority levels can be set.
[0035]
A typical form of the information distribution system according to the present invention will be described. The information distribution system is a server system connected to the Internet and provided so as to be usable for accessing users.
The WEB server stores content data and a program to be accessed from a user terminal.
The content data includes a data file displayed on the web such as an HTML file and an XML file, a data file displayed on a mobile phone that can access a web site such as a C-HTML file, and the like, and the like.
Also, it can store character data files, audio data files, image data files, moving image data files, animation data files, and other various content data that are displayed or output by being inserted into these files. it can.
The program includes a program for user registration and user information change / management, a program for searching / extracting data stored in the storage means of the server system in response to a search request from a user terminal, and a program for transmitting the extracted data to the WEB. A program for generating an HTML file or the like which can be displayed on the server, a program for storing data transmitted from a user terminal in a storage means of a server system, a program for writing / storing / generating a file using an electronic bulletin board or the like, on the WEB And a program for transmitting an e-mail from the file of the above.
The processing of the program will be described later.
[0036]
The WEB server included in the server system is provided with a user registration unit for a user to apply for use of the information distribution system.
The user information registration means connects the user terminal to communication means such as the Internet, accesses a server system, and transmits data for user registration. The data to be transmitted is user information and the like. The user information registration means transmits by e-mail, accesses a WEB site provided by the WEB server, transmits an e-mail from the WEB site, or transmits data to the server system by a cgi program or another data transmission program. Can be adopted. Desirably, a form that can be transmitted from a WEB site using an input form for necessary data items is desirable.
Based on the user information received in the server system, user registration can be automatically performed, or user registration can be performed after a system administrator of the server system performs operations and confirmations. In another form, the system administrator of the server system may use a computer terminal or the like to store user information in user information storage means and perform user registration. It is effective when performing user registration for the entire group.
[0037]
Further, the WEB server is provided with a group joining means for creating a new group or joining an existing group.
The group participation means connects the user terminal to communication means such as the Internet and accesses the server system to create a new group or transmit data for participating in an existing group. The data to be transmitted is a group ID, a user ID, and the like. The group means also transmits data by e-mail, accesses a WEB site provided by the WEB server, transmits e-mail from the WEB site, or transmits data to the server system by a cgi program or other data transmission program. A method or the like can be adopted. Desirably, a form that can be transmitted from a WEB site using an input form for necessary data items is desirable.
When a new group is created, data such as a group name, a description of the group such as what the group is, a description of the group, a group manager name, and an email address of the group manager are transmitted. .
When creating a higher or lower group of a certain group, an upper or lower group ID is transmitted, and a higher or lower group than the group to be created is identified.
Based on the group information and user information received by the server system, automatically join or create a group, or register after the server system administrator performs operations and confirmations You can also. In another embodiment, the system administrator of the server system may use a computer terminal or the like to store information in the user information storage unit and the group information storage unit and perform registration.
[0038]
Next, the system of the present invention includes distribution information storage means for storing information distributed for each group.
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of the distribution information storage unit.
The distribution information storage unit stores information to be distributed to users who are members of the group. The information to be distributed can include information on various data formats and contents in addition to character information such as text.
Information registered for distributing information to the distribution information storage means may be stored until the information is distributed, but may be stored for a certain period of time, or may be stored after the distribution. It can also be stored. These settings can be made for each group, and a group administrator can also make settings.
[0039]
Next, the web server is provided with group information registration means for registering information for information distribution by an information distributor for each group.
The group information registration means transmits and registers information to be distributed from a user terminal of a user who performs distribution. The distribution information registering means transmits the data to the server system by e-mail transmission, accesses a WEB site provided by the WEB server, transmits an e-mail from the WEB site, or transmits a cgi program or other data transmission program to the server system. Can be adopted. Desirably, a form that can be transmitted from a WEB site using an input form for necessary data items is desirable.
The distribution information received by the server system is stored in the distribution information storage means for distribution according to predetermined distribution conditions. In addition, information distributed by a system administrator of the server system can be registered.
The distribution information registration unit transmits information transmitted from the user terminal using a group communication tool including an electronic conference room, a chat, a video conference, and other tools, in addition to an information input transmission form, and registers the distribution information. A process for registering the information in the means may be performed. The distribution can include a form displayed on the WEB and made accessible to users constituting a group, in addition to a method of distribution by e-mail or other methods.
[0040]
Further, the system of the present invention includes information distribution means for performing information distribution based on predetermined distribution conditions.
The information delivery includes delivery by e-mail, delivery by facsimile, delivery in which the information or a hyperlink to the information is described in a user-specific web page stored in a storage area for each user, FTP, and other communication methods. , And distribution to a storage area for each user. A user-specific page on the WEB is a WEB page or the like on which information of a group to which the user belongs is displayed for each user, and the user can access the user via his / her user authentication using his / her user ID and password. Page.
Alternatively, a unique WEB page may be provided for each group, and a user belonging to the corresponding group may be allowed to access through user authentication using his / her user ID, password, or the like, and this mode is included.
Distribution in which the information or a hyperlink to the information is described in a user-specific web page stored in a storage area for each user is performed by a schedule book, an electronic bulletin board, a web mail, a user-customizable web page, or the like. This is distribution to a user-specific WEB page.
[0041]
Another typical example of information distribution using the system of the present invention is a form in which information is distributed to users belonging to a group using a groupware program. The information to be distributed is electronic mail, schedule book, address book, message distribution, information distribution such as memos, work lists, and contact information, data file uploading, distribution, storage, and other information distribution.
The groupware program can be installed in a server system, accessed from a user terminal, activated, and used.
On the other hand, in another form, the groupware program may be installed in the user terminal, and the server system may only perform distribution of data read by the groupware program.
[0042]
When performing information distribution by a groupware program, the distribution information storage means stores data that can be read by a groupware program accessible to users belonging to the group. Data that can be read by the groupware program is created and stored for each group, so that only belonging users can access it.
A user belonging to an authorized group stores common data common to a plurality of users belonging to the group in the distribution information storage unit, whereby information is stored in the distribution information storage unit. In this case, the method of storing information is as follows. If a groupware program is installed in the server system, an authorized user starts the program, authenticates the user authority, registers new data, or changes existing data. Processing is performed, and data common to the group is stored in the distribution information storage unit. The data common to the group includes, for example, e-mail delivered to users belonging to the group, a schedule book about the group, an address book shared by the group, delivery of instant messages and chats and other messages, memos shared by the group, Information such as a job list and communication items, and data files shared and used by the group.
In addition, the information storage method, if a groupware program is installed on the user terminal, an authorized user starts the program on the user terminal, performs registration of new data, modification of existing data, and the like, Next, the server system accesses the server system, uploads data through authentication of user authority, and stores data common to the group in the distribution information storage unit.
Data that can be read by the groupware program stored in the distribution information storage means is created and stored for each group, and the group common data can be accessed through authentication processing of a user belonging to the group. Only newly registered or changed data may be delivered from the server system to the user terminal.
[0043]
A groupware program used by a user belonging to a group can handle schedules and other personal data used only by the user, in addition to group common data.
In this case, the data stored in the distribution information storage means includes at least common data common to a plurality of users belonging to the group, and other personal data is used by each user at each user terminal. Personal data may be stored on the server system, but only needs to be made accessible to the relevant user.
When the groupware program handles group common data and individual data of individual users, information distribution is performed when a user belonging to an authorized group stores common data in the distribution information storage unit. The individual data of another user belonging to the group can be rewritten based on the common data, and the group common information can be reflected on the individual data.
In this example, when group common information such as a group schedule is registered, the registered group common information is written in an individual user's personal schedule.
[0044]
Since the group can include a group of two or more layers including the group and a secondary group included in the group, information to be delivered to the user is determined according to the user ID. Then, the user can obtain information on the group to which the user belongs.
Furthermore, even if the information is for a group to which the user does not belong, the user can extract and distribute the information that matches the condition by registering predetermined extraction conditions in advance if the group permits. You can also receive.
[0045]
Hereinafter, a basic processing flow of information distribution of the present invention will be described.
The information registration means has a function of registering information to be distributed to the distribution information storage means by the information distributor of each group. Here, when information is registered and immediately distributed by using an electronic bulletin board or an e-mail, the information registering unit and the information distributing unit have a united structure in cooperation with each other. Absent.
Further, the information distribution unit refers to the user information storage unit based on the group identification information corresponding to the registered information, and selects a user to be distributed from among users constituting a group including a group of two or more layers. Perform the extraction process. The process of extracting users may be a process of automatically extracting the members of the group that distributes information. However, if there is a user who does not want to receive information even if it is a member of the group, the process is excluded. I do. In addition, the information registration / distributor can extract the distribution target user while performing an operation of confirming the number, attributes, and other information of the distribution target users.
Further, the information distribution means performs a process of distributing information to the extracted users according to predetermined distribution conditions. The distribution conditions include an information distribution method, information distribution timing, and other distribution conditions set for each group or each user. It can also include conditions for extracting information to be distributed, which are registered in advance by the user.
[0046]
Various examples of user extraction to be distributed are, for example, in the following forms.
First, the process of extracting the users to be distributed from the users constituting the group including the group of two or more layers performed by the information distribution means includes the number of users to which the information is distributed, the attribute information of the user, This is a mode provided with an information extracting means capable of extracting at least one of personal information of a user by browsing the information by a user who registers the information. The information extracting means searches and extracts information of each storage means by using a group ID, user attribute information and other user information as keys.
[0047]
Further, it is desirable that the information that can be browsed here can be set based on the authority set by the user information viewing authority of the corresponding user by authenticating the user who registers and distributes the information.
The user information browsing authority of the user who registers information may be set based on the hierarchy of two or more groups to which the user belongs, or the relationship between the group or the user and a different group having the same hierarchy. it can.
[0048]
6 to 12 are flowcharts showing an example of the basic processing flow of the present invention. Note that the processing flow shown here is an example, and the present invention is not limited to this.
First, the user registration process will be described with reference to FIG.
The user terminal connects to the Internet (S100) and accesses the server system (S101). When the user registration menu is selected (S102), a user registration input form is transmitted from the server system and displayed on the user terminal (S103).
The user information is input and transmitted using an input form or the like (S104), and the data received by the server system is stored in the user information storage means (S105). The server system issues a user ID (S106) and sends it to the user terminal for notification (S107). Thus, the user registration is completed (S108).
[0049]
Next, a process of joining a group will be described with reference to FIG.
The user terminal connects to the Internet (S200) and accesses the server system (S201). A user authentication screen is displayed, and a user authentication process is performed using a user ID and a password (S202).
After passing the authentication, the user selects a group registration menu (S203), searches for a group, browses group information, and selects a group to participate in (S204).
Necessary items such as a user ID necessary for group participation are input and transmitted (S205). The data received by the server system is stored in the data item of the participating group in the user information storage means (S206). If a group member list is separately provided, the data is also stored in the data item.
Here, it is determined with reference to the group information storage means whether there is an upper group or a lower group of the participating group or a related group that is affiliated with information distribution (S207). If there is an upper group or the like, by referring to the group information storage unit, a group ID of the upper group or the like is extracted (S208) and stored in the user information storage unit or the like (S209), thereby joining these groups. Is also performed. It should be noted that the user may confirm and select whether or not to participate in a higher-level group or the like. Thus, group participation is completed (S210).
[0050]
Next, a process of creating a new group will be described with reference to FIG.
The user terminal connects to the Internet (S300) and accesses the server system (S301). After a user authentication process (S302), a group creation menu is selected (S303).
Enter and send group information such as group name, group description / introduction, group manager name, group manager e-mail address, etc. for creating a new group. In the server system, the group information is stored in the group information storage means, a group is created, a group ID is issued, and the user is notified (S304). Further, the user inputs and transmits necessary conditions such as a group participation permission / rejection condition when another user desires to participate, an access right such as an administrator right and a distributor right (S305). In the server system, the information is stored in a group information storage unit, a group authority storage, or the like (S306).
Also in this processing, it is determined whether or not there is an upper (lower, related) group (S307). If there is, a group ID such as an upper group is extracted by referring to the group information storage means (S308). The information is stored in the information storage means or the like (S309). Thus, the group creation processing is completed (S310).
[0051]
Next, a management process such as a change of user information will be described with reference to FIG. Here, as an example, a description will be given of a process of excluding a group that does not desire information distribution from participating groups. It is also possible to exclude information distribution from other groups that have not participated but are affiliated with information distribution.
The user terminal connects to the Internet (S400) and accesses the server system (S401). After the user authentication process (S402), the user information change menu is selected (S403).
The user information change includes various change menus such as a change of an e-mail address. Here, a menu for excluding distribution is selected, and a group for which information distribution is not desired is selected (S404). The necessary items are input and transmitted (S405), and stored in the user information storage means or the like in the server system (S406).
Further, it is determined whether or not there is an upper (lower, related) group (S407). If there is, a group ID such as an upper group is extracted by referring to the group information storage means (S408). Information distribution of a higher-level group or the like can also be automatically excluded. When the user selects whether to continue or exclude the information distribution of the higher-level group or the like, the user selects and designates whether or not there is a group that does not want to receive the information (S409), and inputs and transmits necessary items. (S405), it is stored in the user information storage means or the like in the server system (S406). Thus, the information updating process is completed (S410).
[0052]
Next, a group management process performed by a group manager or the like will be described with reference to FIG. Here, the authority change processing will be described as an example.
The user terminal connects to the Internet (S500) and accesses the server system (S501). In the user authentication process (S502), it is determined whether or not the user has the administrator authority of the group. If the user has the authority, the access authority change menu can be selected (S503).
Next, the type of authority to be changed, such as administrator authority, distributor authority, and viewing authority, is selected (S504).
An individual user to be changed, a user attribute, a group to which the user belongs, and the like are specified, and necessary items such as the changed authority level are input and transmitted (S505). The data received by the server system is stored in the group authority storage unit (S506).
Further, it is determined whether or not there is a higher (lower, related) group (S507), and a group ID such as a higher group is extracted by referring to the group information storage means (S508), and a related change is required. If the user has the authority (S509), the authority is changed automatically or while the user performs confirmation, selection, designation, and the like. In addition, when there is no administrator authority such as a higher-level group, the unauthorized authority cannot be changed. Thus, the authority change processing is completed (S510).
[0053]
Next, the information distribution process will be described with reference to FIG.
The user terminal is connected to the Internet (S600) and accesses the server system (S601). In the user authentication process (S602), it is determined whether or not the user has a distributor right. If the user has the authority, the user can select an information registration / distribution menu (S603).
If there is a distributor authority for a plurality of groups, a group to distribute information is selected (S604).
A distribution information input / transmission form is displayed, and the distribution information and other necessary items are input and transmitted using the form (S605). It is stored in the distribution information storage means or the like in the server system (S606).
Here, it is determined whether or not there is an upper (lower, related) group (S607). If there is, a group ID such as an upper group is extracted by referring to the group information storage means (S608).
The distribution target person is extracted (S609), and the distribution target person is confirmed and if it is OK (S610), it is determined whether the distribution conditions are satisfied (S612), and the process proceeds to information distribution (S613). Here, in the confirmation of the distribution target, by setting the authority level and the like as described above, it is possible to know all the attributes of the individual, or it is not possible to know advanced privacy information such as name and address, A mode in which other rough attributes and the like can be known can be set according to the authority level. If the right to view the user's personal information is set, the privacy of the user and the intentions of lower-level group organizers and managers are protected.
When narrowing down distribution targets or expanding to related groups, affiliated groups, etc. (S610), necessary distribution target person extraction conditions such as distribution group / distribution target user attributes are input and transmitted (S611). ). The distribution target person is extracted (S609), and the distribution target person is confirmed and if it is OK (S610), it is determined whether the distribution conditions are satisfied (S612), and the process proceeds to information distribution (S613).
[0054]
Next, an information distribution process using a groupware program will be described with reference to FIG.
The user terminal connects to the Internet (S700) and accesses the server system (S701). In the user authentication process (S702), it is determined whether or not there is a distributor right of the group common data that can be read out of the groupware program. If the user has the authority, the user can select an information registration / distribution menu (S703).
If there is a distributor authority for a plurality of groups, a group to distribute information is selected (S704).
The groupware program is started, and a group information and other necessary items are input and transmitted by using the input / transmission form of the distribution information displayed (S705). The information is stored in the distribution information storage means or the like in the server system (S706).
Here, it is determined whether or not there is an upper (lower, related) group (S707). If there is, a group ID such as an upper group is extracted by referring to the group information storage unit, and a group to be distributed is determined. It is extracted (S708).
The distribution target group is confirmed and if it is OK (S709), the updated data is stored in the group common data that can be read by the groupware program of the upper (lower, related) group.
Here, in the confirmation of the distribution group, it is not possible to know all the attributes of the individual by setting the authority level or the like as described above, or it is not possible to know advanced privacy information such as name and address, etc. A mode in which a general attribute other than the above can be known can be set according to the authority level. If the right to view the user's personal information is set, the privacy of the user and the intentions of lower-level group organizers and managers are protected.
When narrowing down a distribution target group or expanding to a related group, an affiliated group, or the like (S709), necessary distribution target person extraction conditions such as distribution group / distribution target user attributes are input and transmitted (S710). ). The distribution target group is extracted (S708), the distribution target person is confirmed, and if it is OK (S709), the updated data is stored in the group common data that can be read by the groupware program of the upper (lower, related) group. I do.
The stored data is stored so that the user terminal of a user belonging to the group can access the updated group common data. Also, the updated group common data can be distributed from the server system to the user terminals of the users belonging to the group, or a notification that the data has been updated can be distributed z (S712).
[0055]
【The invention's effect】
As described above in detail, according to the present invention, a group having a hierarchical structure, a completely separate group having no hierarchical relationship with the group, a completely separate group having a multiple hierarchical structure, and the like are provided. In the case where there are a number of users and the user participates in one or a plurality of various groups, an information distribution system capable of coping with the information distribution of each group by one system can be provided.
Also, if a user belongs to a group but does not want to receive information distribution, he / she belongs to a group having a hierarchical structure, and he / she wants to receive information distribution of a group in a certain hierarchy to which he belongs, Alternatively, it is possible to cope with a request for each user when the user does not want to receive information distribution of a group in a lower hierarchy.
Furthermore, according to the present invention, when participating in a group having a hierarchical structure, or when there is an alliance or related group that distributes information among different groups having no hierarchical structure but different groups, information of all groups is When receiving distribution, information can be distributed without setting distribution individually for each group, and the convenience of the user and the convenience of the distributor are improved.
In addition, the authority to access information is set in a mutual relationship between various groups such as a hierarchical structure and a horizontal alliance, so that security and privacy can be protected.
In addition, since various needs such as users who only want to receive information and users who want to distribute information are assumed, these settings such as various settings and permissions must be changed in various ways such as hierarchical structure and horizontal alliance. This can be done in a relationship between groups.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a system configuration diagram showing an example of a basic configuration of a system of the present invention.
FIG. 2 shows an example of user information stored in a user information storage unit.
FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a group information storage unit;
FIG. 4 is a flowchart showing an example of a basic processing flow of the present invention.
FIG. 4 is a diagram illustrating an example of the group authority storage unit.
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of a distribution information storage unit;
FIG. 6 is a flowchart illustrating an example of a basic processing flow of the present invention.
FIG. 7 is a flowchart illustrating an example of a basic processing flow of the present invention.
FIG. 8 is a flowchart showing an example of a basic processing flow of the present invention.
FIG. 9 is a flowchart illustrating an example of a basic processing flow of the present invention.
FIG. 10 is a flowchart showing an example of a basic processing flow of the present invention.
FIG. 11 is a flowchart illustrating an example of a basic processing flow of the present invention.
FIG. 12 is a flowchart illustrating an example of a basic processing flow of the present invention.

Claims

A system accessible from a user terminal such as a computer including an input unit, a control unit, a display unit, an output unit, and a storage unit via a communication unit,
User information storage means for storing user information;
Group information storage means for storing information about a group constituted by a plurality of users;
Distribution information storage means for storing information to be distributed for each group;
Information distribution means for performing information distribution based on predetermined distribution conditions,
In the user information storage means, group identification information for identifying a group to which the user belongs is stored in association with the user information,
The group, the group and, it is possible to include a group of two or more layers including a secondary group that constitutes the group,
The information registering means and the information distributing means,
A process in which the information distributor of each group registers information to be distributed in the distribution information storage unit;
Based on the group identification information corresponding to the registered information, by referring to the user information storage means, a process of extracting a user to be distributed from users constituting a group including a group of two or more layers,
An information distribution system for performing a process of distributing information to extracted users according to predetermined distribution conditions.

In the invention according to claim 1,
An information distribution system, characterized in that the groups can include different groups that do not have a hierarchical relationship.

In the invention according to claim 1 or 2,
The information delivery includes delivery by e-mail, delivery by facsimile, delivery in which the information or a hyperlink to the information is described in a user-specific web page stored in a storage area for each user, FTP, and other communication methods. The information distribution system is characterized in that the information distribution is performed including at least one of the following: distribution performed to a storage area for each user.

In the invention according to claim 3,
Distribution in which the information or a hyperlink to the information is described in a user-specific WEB page stored in a storage area for each user is performed by any of a schedule book, an electronic bulletin board, a WEB mail, and a user-customizable WEB page. An information delivery system characterized in that the information delivery is a delivery to a user-specific web page including at least one of:

In the invention according to claims 1 to 4,
In association with the user information, for each group, group authority storage means for setting and storing at least one of access authority of group administrator authority, distributor authority, user information browsing authority, An information distribution system, further provided in the information distribution system.

In the invention according to claims 1 to 5,
The information distribution system is characterized in that the distribution condition can set and store an information distribution method, information distribution time, and other distribution conditions for each group or each user.

The information distribution system according to any one of claims 1 to 6, is a server system provided to be connected to the Internet, and is provided so as to be usable for an accessing user.
The web server of the server system includes:
User registration means for users to apply for the information distribution system,
And a group participation unit for creating a new group or participating in an existing group.

In the invention according to claim 7,
An information distribution system, characterized in that the WEB server is provided with group information registration means for registering information for information distribution by an information distributor for each group.

In the invention according to claim 8,
The group information registration means performs a process of registering information transmitted from a user terminal using a group communication tool including an information input transmission form, an electronic conference room, a chat, a video conference, and other tools. An information distribution system characterized by the following.

In the invention according to claims 1 to 9,
The process of extracting the users to be distributed from the users constituting the group including the group of two or more layers performed by the information distribution means includes the number of users to which the information is distributed, the attribute information of the user, and the user's attribute information. An information distribution system, comprising: an information extraction unit configured to allow at least one of personal information to be extracted by browsing by a user who registers the information.

In the invention according to claim 10,
An information distribution system, characterized in that information that can be browsed by a user who registers information to be distributed by an information extracting means can be set based on the authority set by a user information browsing authority of a user who registers information.

In the invention according to claim 11,
The user information browsing authority of a user who registers information is set according to the relationship between the hierarchy of two or more groups to which the user belongs, or a different group having the same hierarchy and the group or the user. , Information distribution system.

In the invention according to claims 1 to 12,
The distribution information storage means stores data that can be read by a groupware program that can be accessed by a user belonging to a group, and a plurality of users belonging to an authorized group belong to a group. An information distribution system using groupware, wherein common data common to users is stored in the distribution information storage means, and the user is allowed to access the group common data.

In the invention according to claims 1 to 13,
The distribution information storage means stores data that can be read by a groupware program that can be accessed by a user belonging to the group, and the data stored in the distribution information storage means includes data belonging to the group. Contains at least common data common to multiple users,
In the information distribution, when a user belonging to an authorized group stores common data in the distribution information storage unit, individual data of another user belonging to the group can be rewritten based on the common data. An information distribution system using groupware, wherein group common information can be reflected in individual data.