JP2004168571A - 光ファイバ線引方法及び光ファイバ線引装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外径の非円率及びコアの偏心を低減できる光ファイバを製造可能な光ファイバ線引方法及び光ファイバ線引装置を提供する。
【解決手段】加熱炉３内の光ファイバ母材１０の縮径部１０ｂの位置の変位又は形状の変化を検出手段４によって検出し、縮径部１０ｂの位置又は形状が、所定の位置又は所定の形状となるように、光ファイバ母材１０を加熱炉３内で光ファイバ母材１０の軸方向に対して直交する方向に移動させる。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ線引方法及び光ファイバ線引装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光ファイバ線引装置としては、例えば、光ファイバ母材を加熱軟化させて線引きする線引き炉であって、線引き炉の炉心管延長部を光ファイバの温度が軟化点以下の温度に冷却されるのに充分な長さとなるように設定したものが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２７８７９８３号公報（第２−３頁、第１図）
【０００４】
特許文献１には、光ファイバへのダストの付着及び外径の変動を低減させて、強度の大きな光ファイバを製造する線引き炉及び線引き方法について記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、光ファイバは、接続時の軸ずれや接続損失を低減させるために、光ファイバ外径の非円率や光ファイバコアの偏心を極力小さくすることが要求されている。非円率及びコアの偏心をできるだけ少なくするためには、線引中において、所望の温度分布状態が経時的に安定するように、光ファイバ母材を加熱することが重要であると考えられる。
【０００６】
しかし、光ファイバ母材は実際には少々曲がっている等、完全に真直ぐな棒ではない。したがって光ファイバの線引き中に、光ファイバ母材が線引き炉の中心を外れてしまうことがある。その場合、線引きが行われている時間の全てにわたって、光ファイバ母材の温度分布状態を均一にすることは困難であり、光ファイバの非円率及びコアの偏心を低減させるためには、更に改善の余地があった。
【０００７】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、外径の非円率及びコアの偏心を低減できる光ファイバを製造可能な光ファイバ線引方法及び光ファイバ線引装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光ファイバ線引方法は、光ファイバ母材を加熱軟化させて線引きする光ファイバ線引方法であって、光ファイバ母材の縮径部の位置の変位又は形状の変化を検出し、縮径部の位置又は形状が所定の位置又は所定の形状となるように光ファイバ母材を光ファイバ母材の軸方向に対して直交する方向に移動させる。
【０００９】
好ましくは、光ファイバ母材の縮径部の位置又は形状の検出は、加熱炉の下方に配置された反射鏡に写された縮径部の像により行う。
【００１０】
また好ましくは、光ファイバ母材の前記縮径部の位置又は形状の検出は、加熱炉の直下における光ファイバの位置を検出することにより行う。
【００１１】
本発明に係る光ファイバ線引装置は、光ファイバ母材を加熱軟化させて線引きする光ファイバ線引装置であって、光ファイバ母材を移動可能に把持する把持機構と、把持機構によって把持された光ファイバ母材を加熱して軟化させる加熱炉と、加熱炉内の前記光ファイバ母材の縮径部の位置又は形状を検出する検出手段と、検出手段によって検出された縮径部の位置又は形状に基づいて光ファイバ母材を光ファイバ母材の軸方向に対して直交する方向で移動させるように把持機構に指令する制御手段とを備える。
【００１２】
好ましくは、検出手段は、加熱炉の下方に配置された反射鏡と、反射鏡に写された縮径部の像を観察する観察装置とを有する。
【００１３】
また好ましくは、検出手段は、加熱炉の直下における前記光ファイバの位置を検出する光ファイバ位置検出装置である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
（第一実施形態）
先ず、本発明の第一実施形態に係る光ファイバ線引装置について説明する。
図１の光ファイバ線引装置の要部断面斜視図、図２の把持機構によって光ファイバ母材が加熱炉内に把持された状態を示す縦断面図、及び、図３の把持機構の構成を示す平面図に示すように、本発明の第一実施形態である光ファイバ線引装置１は、把持機構２と、加熱炉３と、検出手段４と、制御手段（図示せず）とを備えている。図２及び図３に示すように、把持機構２は、把持部９に把持された光ファイバ母材１０を、光ファイバ母材１０の軸方向及びこの軸方向に対して直交する方向に移動させるためのものであって、基台（図示せず）に垂直に固定されたボールねじ５に螺合して、上下方向に移動可能とされたアーム６が、水平に配設されている。アーム６には、第１駆動装置（図示せず）が内蔵された移動アーム８が、このアーム６の軸方向に沿って移動可能に配設され、更に、移動アーム８には、第２駆動装置（図示せず）が内蔵された把持部９が、移動アーム８の軸方向に沿って移動可能に配設されている。把持部９は、ボールねじ５、第１駆動装置及び第２駆動装置を作動させることによって、上端部１０ａを把持した棒状の光ファイバ母材１０を、その軸方向（図２において上下方向）及び軸線に対して直交する方向（図３において紙面と平行方向）に移動できるようになっている。
【００１６】
図１及び図２に示すように、加熱炉３は、把持部９によって把持された光ファイバ母材１０を加熱するためのものであって、炉体１２内に、中空円筒状の発熱体であるヒータ１１が配置されている。炉体１２がヒータ１１の下方に延設されて形成された下部煙突１２ａの下端には、シャッタ１３が配置されている。シャッタ１３の中央には、開口部１３ａが設けられており、この開口部１３ａから線引された光ファイバ１４を引き出すようになっている。シャッタ１３は、透明な材料によって形成されており、このシャッタ１３を透過して加熱炉３内に配置された光ファイバ母材１０を視認することができる。
【００１７】
図１に示すように、検出手段４は、加熱炉３内に配置された光ファイバ母材１０の縮径部１０ｂを観察するためのものであって、本実施形態においては、反射鏡１５と観察装置であるＣＣＤカメラ１６とから構成されている。反射鏡１５は、線引された光ファイバ１４に近接し、この光ファイバ１４の軸線に対して所定の角度傾けられた状態で、加熱炉３の下方に配置されており、透明なシャッタ１３を介して加熱炉３内の光ファイバ母材１０を写すようになっている。ＣＣＤカメラ１６は、反射鏡１５に向けて配置され、反射鏡１５に写った光ファイバ母材１０の画像を観察できるように配置されている。
【００１８】
制御手段は、中央演算処理装置やＲＯＭ，ＲＡＭ等の記憶装置等を備えたコンピュータ装置（図示せず）であって、把持機構２、加熱炉３（ヒータ１１）及びＣＣＤカメラ１６等に電気的に接続され、それらの装置を所定の手順に従って制御するようになっている。
【００１９】
次に、光ファイバ線引装置の変形例を、光ファイバ線引装置の要部断面斜視図である図９を参照して説明する。なお、以下の説明において、図１〜図３において既に説明した部材については、図中に同一符号又は相当符号を付して説明を簡略化あるいは省略する。
【００２０】
変形例の光ファイバ線引装置２０は、反射鏡２５の形状だけが異なり、他の部材は第一実施形態の光ファイバ線引装置１と同様に構成されている。反射鏡２５は、略中央にスリット２５ａが形成されている。線引きされる光ファイバ１４が、スリット２５ａ中を通過して線引きされるように反射鏡２５を配置することにより、反射鏡２５を加熱炉３の真下に位置させることを可能としている。
【００２１】
反射鏡２５は、線引きされる光ファイバ１４の軸線に対して４５°傾斜した状態で加熱炉３の真下に配置され、また、ＣＣＤカメラ１６は、反射鏡２５に対向して水平方向に向けて配置されている。これによって、光ファイバ１４が障害となることなく、光ファイバ母材１０を加熱炉３の真下からの観察することができる。また、第一実施形態の光ファイバ線引装置１の反射鏡１５によって得られる光ファイバ母材１０の画像は、光ファイバ母材１０を斜め下方から見た画像となるのに対して、反射鏡２５によって得られる光ファイバ母材１０の画像は、光ファイバ母材１０を、その軸線上から見た画像となる。
【００２２】
次に、本発明の実施形態に係る光ファイバ線引方法について説明する。本発明の実施形態の光ファイバ線引方法は、先ず、前記した第一実施形態の光ファイバ線引装置を使用することにより好適に実施できる。すなわち、本発明の実施形態の光ファイバ線引方法は、光ファイバ母材１０を加熱軟化させて線引きする光ファイバ線引方法であって、光ファイバ母材１０の縮径部１０ｂの位置の変位又は形状の変化を検出し、縮径部１０ｂの位置又は形状が、所定の位置又は所定の形状となるように光ファイバ母材１０を光ファイバ母材１０の軸方向に対して直交する方向に移動させる方法である。
【００２３】
以下、本発明の実施形態の光ファイバ線引方法の手順を詳細に説明する。
先ず、図２及び図４（線引前に観察装置で光ファイバ母材を加熱炉の真下から観察して補正画像を得る状態を示す光ファイバ線引装置の正面図）に示すように、ボールねじ５を作動して把持部９に把持させた光ファイバ母材１０を加熱炉３内に挿入した後、把持機構２によって把持部９を水平面（図３参照）内で移動させて加熱炉３の中心と、光ファイバ母材１０の中心とを合致させ、偏心のない状態で配置する。次いで、ＣＣＤカメラ１６を加熱炉３の真下から上方に向けて設置し、透明なシャッタ１３を介して加熱炉３内の光ファイバ母材１０を写し、図５に示すような補正用光ファイバ母材画像を得る。この補正用光ファイバ母材画像においては、光ファイバ母材１０の外径部とヒータ１１の内径部は、同心円となっている。
【００２４】
線引中の光ファイバ線引装置の正面図である図６に示すように、ＣＣＤカメラ１６を反射鏡１５に対向させ、線引きされる光ファイバ１４から離間した所定の位置に設置し直し、反射鏡１５に写された光ファイバ母材１０の像を観察できるようにする。次いで、加熱炉３で光ファイバ母材１０を加熱し延伸させて、光ファイバ１４をシャッタ１３の開口部１３ａから引き出して線引きを行う。この時、ＣＣＤカメラ１６は、図７に示すように、反射鏡１５に写された光ファイバ母材１０の縮径部１０ｂを映し出す。
【００２５】
図８（Ａ）に示すように、線引初期においては光ファイバ母材１０の中心から光ファイバ１４が線引きされるが、線引きの進行に伴って光ファイバ母材１０の片減りが発生し（図８（Ｂ）参照）、光ファイバ１４が光ファイバ母材１０の中心から偏心した状態で線引きされるようになる。図８（Ｃ）に示すように、光ファイバ母材１０の中心から偏心して線引された光ファイバ１４のコア１４ａは、光ファイバ１４の中心から偏心（コア偏心量：Ｅ）する確率が極めて高い。
【００２６】
片減りとは、光ファイバ母材１０の溶融部の熱的不均一により、光ファイバ母材１０の周方向に溶け易い部分と溶け難い部分が発生して、光ファイバ母材１０の縮径部１０ｂの形状が変形することであり、縮径部１０ｂの中心ずれ、即ちコア１４ａの偏心の一因となる。
【００２７】
片減りした縮径部１０ｂは、反射鏡１５を介してＣＣＤカメラ１６によって観察されているので、コンピュータ装置（制御手段）は、線引作業に先立って得られた補正用光ファイバ母材画像（図５参照）を参照して、縮径部１０ｂの位置の変位又は形状の変化を検出し、そのずれを補正するように把持機構２の第１駆動装置及び第２駆動装置に駆動指令信号を発する。
【００２８】
ここで、反射鏡１５は、光ファイバ１４の走行を阻害しないように、光ファイバ１４の走行路からずれて配置されているので、光ファイバ母材１０の画像データは、反射鏡１５のずれた角度（θ）に基づいて、反射鏡１５の傾斜に沿った方向にゆがんでいる。また、光ファイバ母材１０の画像データは、反射鏡１５とＣＣＤカメラ１６とがなす角（φ）が９０°でない場合にもゆがむ。よって、通常、光ファイバ母材１０の画像データは、前記反射鏡１５のずれた角度（θ）、及び、反射鏡１５とＣＣＤカメラ１６とがなす角（φ）に基づいて、ゆがみ量が適宜補正されて、補正用光ファイバ母材画像と比較される。
【００２９】
第１駆動装置及び第２駆動装置は、駆動指令信号に従って把持部９に把持された光ファイバ母材１０を光ファイバ母材１０の軸方向に対して直交する方向に移動させる。具体的には、コンピュータ装置は、ＣＣＤカメラ１６によって観察された画像（図７参照）を基に、例えば、変形した縮径部１０ｂの中心位置を求め、縮径部１０ｂの中心をヒータ１１の中心に合致させるように光ファイバ母材１０を移動させる。あるいは、縮径部１０ｂの片減りを画像の歪みとして検出し、光ファイバ母材１０を、光ファイバ母材１０の軸方向に対して直交する方向として、光ファイバ母材１０の中心と縮径部１０ｂの中心とを結んだ線方向に対して直交する面内で縮径部１０ｂがずれた方向と逆の方向に歪んだ分だけ移動させて、ヒータ１１と縮径部１０ｂの中心を合致させるように制御する。
【００３０】
コンピュータ装置（制御手段）が、常に、縮径部１０ｂの位置の変位又は形状の変化を補正するように制御することによって、光ファイバ母材１０は、所望の温度分布状態が経時的に安定するように加熱される。従って、光ファイバ母材１０が片減りして光ファイバ１４が、光ファイバ母材１０の中心から偏心した状態で線引きされる虞れを低減でき、非円率及びコアの偏心の小さい光ファイバ１４を線引きすることができる。
【００３１】
また、本発明の実施形態の光ファイバ線引方法は、変形例に示す光ファイバ線引装置２０を使用することによっても好適に実施できる。
図９に示すように、光ファイバ線引装置２０は、反射鏡２５にスリット２５ａが形成されているので、光ファイバ１４を線引中でも反射鏡２５を加熱炉３の真下に設置することが可能となる。具体的には、反射鏡２５を加熱炉３の中心線上からずれた退避位置に退避させておき、ヒータ１１に通電して加熱炉３内の光ファイバ母材１０を加熱して軟化させる。線引開始時には、直径数ｍｍ〜２０ｍｍ程度の光ファイバ母材の塊が、シャッタ１３の開口部１３ａから出てくる。この塊が反射鏡２５の設置位置より下方に落下し、線引きされた光ファイバ１４の直径がスリット２５ａの幅より小さくなってから、スリット２５ａの幅内に光ファイバ１４を通過させるようにして反射鏡２５を移動させ、加熱炉３真下の所定位置に配置する。これによって、光ファイバ母材１０の縮径部１０ｂを加熱炉３の真下から観察することができ、縮径部１０ｂの位置の変位及び形状の変化を精度良く検出することができる。
【００３２】
なお、ＣＣＤカメラ１６によって得られる縮径部１０ｂの画像は、スリット２５ａ部分が欠けた画像となるが、反射鏡２５及びＣＣＤカメラ１６を加熱炉３の軸を中心として回動させることにより、スリット２５ａによる欠けのない完全な画像を得ることができ、より精度よく、縮径部１０ｂの位置及び形状を検出することができる。その他の作用は、第一実施形態の光ファイバ線引装置１と同様であり、非円率及びコアの偏心の小さい光ファイバ１４を線引きすることができる。
【００３３】
また他の変形例として、観察装置としてＣＣＤカメラの代わりにサーモトレーサ（図示せず）等の熱分布を検出可能な機器を用いることにより、縮径部１０ｂの形状に代えて、縮径部１０ｂの熱分布状態を検出してサーモグラフィを得るようにしてもよい。この場合、縮径部１０ｂの熱分布状態が所望の状態（例えば、均一に加熱される状態）となるように、光ファイバ母材１０を、光ファイバ母材１０の軸方向に対して直交する方向に移動させることによって、非円率及びコアの偏心の小さい光ファイバ１４を線引きすることができる。なお、スリット２５ａ付の反射鏡２５を用いる場合には、反射鏡２５とサーモトレーサを、加熱炉３の軸を中心として回動させることにより、スリット２５ａによる欠けのない完全なサーモグラフィを得ることができるのは、変形例に示した光ファイバ線引装置２０と同様である。
【００３４】
（第二実施形態）
次に、本発明の第二実施形態に係る光ファイバ線引装置について説明する。
図１０の光ファイバ線引装置の要部断面斜視図に示すように、本発明の第二実施形態に係る光ファイバ線引装置３０は、加熱炉３直下の側方に、検出手段として光ファイバ位置検出装置３１が配置されている。光ファイバ位置検出装置３１は、線引きされた光ファイバ１４が加熱炉３の開口部１３ａから出た直後に、その位置（光ファイバ１４の軸に直交する面内での位置）を検出するようになっている。
【００３５】
光ファイバ位置検出装置３１としては、光ファイバ１４の位置がある程度変動しても検出できるように、例えば１０ｍｍ程度の視野を有するものが望ましく、レーザビーム等を照射して測定する外径測定装置やＣＣＤカメラ等が例示される。
その他の部分については、本発明の第一実施形態の光ファイバ線引装置１と同様であるので、同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００３６】
本発明の実施形態に係る光ファイバ線引方法は、本発明の第二実施形態に係る光ファイバ線引装置３０を使用することによっても好適に実施できる。
すなわち、光ファイバ線引装置３０において、光ファイバ位置検出装置３１で線引初期における光ファイバ１４の位置を検出しておき、線引中の光ファイバ１４の位置と比較し、光ファイバ１４の初期位置からのずれ量を求め、把持機構２を作動させて光ファイバ１４の位置を初期位置に戻すよう光ファイバ母材１０を移動させる。これによって、光ファイバ母材１０を所望の温度分布状態が経時的に安定するように加熱できるので、非円率及びコアの偏心の小さい光ファイバ１４を線引きすることができる。
【００３７】
なお、光ファイバ位置検出装置３１を加熱炉３の直下（約１００ｍｍ）に配置し、光ファイバ１４が開口部１３ａから出た直後に光ファイバ１４の位置を検出するようにしたのは、光ファイバ１４が加熱炉３から離間した位置では、横方向に振動する可能性が大きく、該振動の影響を受けて光ファイバ１４の位置を精度良く検出することが困難となるからである。
【００３８】
以上に説明したように、本発明の第一及び第二実施形態に係る光ファイバ線引装置によれば、線引中において、所望の温度分布状態が経時的に安定するように光ファイバ母材を加熱できるので、外径の非円率及びコアの偏心を低減できる光ファイバを製造可能な光ファイバ線引装置とすることができる。
【００３９】
【実施例】
（実施例）
前記した光ファイバ線引装置１を使用して、図４に示すように、ボールねじ５を作動して把持部９に把持させた光ファイバ母材１０を加熱炉３内に挿入した後、把持機構２によって把持部９を水平面（図３参照）内で移動させて加熱炉３の中心と、光ファイバ母材１０の中心とを合致させ、偏心のない状態で配置する。次いで、ＣＣＤカメラ１６を加熱炉３の真下から上方に向けて設置し、透明なシャッタ１３を介して加熱炉３内の光ファイバ母材１０を写し、図５に示すような補正用光ファイバ母材画像を得る。
【００４０】
図６に示すように、ＣＣＤカメラ１６を反射鏡１５に対向させ、線引きされる光ファイバ１４から離間した所定の位置に設置し直し、反射鏡１５に写された光ファイバ母材１０の像を観察できるようにする。次いで、加熱炉３で光ファイバ母材１０を加熱し延伸させて、光ファイバ１４をシャッタ１３の開口部１３ａから引き出して線引きを行う。この時、ＣＣＤカメラ１６は、図７に示すように、反射鏡１５に写された光ファイバ母材１０の縮径部１０ｂを映し出す。
【００４１】
コンピュータ装置（制御手段）は、線引作業に先立って得られた補正用光ファイバ母材画像（図５参照）を参照しながら、ＣＣＤカメラ１６によって観察された画像（図７参照）を基に、変形した縮径部１０ｂの中心位置を求め、縮径部１０ｂの中心をヒータ１１の中心に合致させるように光ファイバ母材１０を移動させる（実施例１）。あるいは、ＣＣＤカメラ１６によって観察された画像（図７参照）を基に、縮径部１０ｂの片減りを画像の歪みとして検出し、光ファイバ母材１０を光ファイバ母材１０の軸方向に対して直交する方向に歪んだ分だけ移動させて、ヒータ１１と縮径部１０ｂの中心を合致させるように制御する（実施例２）。
【００４２】
得られた光ファイバ１４に関して、光ファイバの非円率εと光ファイバ１４の長さとの関係グラフを図１１に、コア偏心量Ｅと光ファイバ１４の長さとの関係グラフを図１２にそれぞれ示す。
【００４３】
ここで、光ファイバの非円率εとは、光ファイバ１４の断面の真円からのずれを表し、Ｄ１を楕円近似により求めた長径値、Ｄ２を楕円近似により求めた短径値とすると、下記の式で定義される。
【００４４】
【数１】

【００４５】
（比較例）
前記した光ファイバ線引装置１の検出手段４を作動させず、線引中に光ファイバ母材をその軸と垂直な方向に移動させなかった以外は、実施例と同様に光ファイバを製造する。
得られた光ファイバに関して、光ファイバの非円率εと光ファイバの長さとの関係グラフを図１１に、コア偏心量Ｅと光ファイバの長さとの関係グラフを図１２にそれぞれ示す。
【００４６】
図１１に示すように、実施例１では、光ファイバの長さに関係なく、非円率εは約０．０５％（標準偏差：０．０２％以下）と、極めて小さな値となるのに対して、比較例では、光ファイバの非円率εは最大約０．２％となる。
また、図１２に示すように、実施例２では、光ファイバの長さに関係なく、０．０５μｍ以下（標準偏差：０．０２μｍ以下）の極めて小さな偏心量Ｅに抑制されるのに対して、比較例では、コア偏心量Ｅ（図８（Ｃ）参照）は、光ファイバの長さと共に増大し、ファイバ長手方向距離１０００ｋｍにおいて最大０．２８μｍとなる。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、外径の非円率及びコアの偏心を低減できる光ファイバを製造可能な光ファイバ線引方法及び光ファイバ線引装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態に係る光ファイバ線引装置の要部断面斜視図である。
【図２】把持機構によって光ファイバ母材が加熱炉内に把持された状態を示す縦断面図である。
【図３】把持機構の構成を示す平面図である。
【図４】線引前に観察装置で光ファイバ母材を加熱炉の真下から観察して補正画像を得る状態を示す光ファイバ線引装置の正面図である。
【図５】図４に示す観察装置によって得られた補正用光ファイバ母材画像である。
【図６】線引中の光ファイバ線引装置の正面図である。
【図７】図６に示す観察装置によって得られた線引中の光ファイバ母材の画像である。
【図８】光ファイバ母材の片減りによって偏心したコアの状態を示し、（Ａ）は片減りのない光ファイバ母材の正面図、（Ｂ）片減りした光ファイバ母材の正面図、（Ｃ）はコアが偏心した光ファイバの拡大横断面図である。
【図９】変形例に係る光ファイバ線引装置の要部断面斜視図である。
【図１０】本発明の第二実施形態に係る光ファイバ線引装置の要部断面斜視図である。
【図１１】光ファイバの非円率εと光ファイバの長さとの関係グラフである。
【図１２】コア偏心量Ｅと光ファイバの長さとの関係グラフである。
【符号の説明】
１，２０，３０ 光ファイバ線引装置
２ 把持機構
３ 加熱炉
１０ 光ファイバ母材
１０ｂ 縮径部
１４ 光ファイバ
１５，２５ 反射鏡（検出手段）
１６ ＣＣＤカメラ（観察装置）
３１ 光ファイバ位置検出装置（検出手段）

Claims (6)

1. 光ファイバ母材を加熱軟化させて線引きする光ファイバ線引方法であって、
   前記光ファイバ母材の縮径部の位置の変位又は形状の変化を検出し、前記縮径部の位置又は形状が所定の位置又は所定の形状となるように前記光ファイバ母材を前記光ファイバ母材の軸方向に対して直交する方向に移動させる光ファイバ線引方法。
2. 前記光ファイバ母材の前記縮径部の位置又は形状の検出は、前記加熱炉の下方に配置された反射鏡に写された前記縮径部の像により行うことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ線引方法。
3. 前記光ファイバ母材の前記縮径部の位置又は形状の検出は、前記加熱炉の直下における前記光ファイバの位置を検出することにより行うことを特徴とする請求項１に記載した光ファイバ線引方法。
4. 光ファイバ母材を加熱軟化させて線引きする光ファイバ線引装置であって、
   前記光ファイバ母材を移動可能に把持する把持機構と、前記把持機構によって把持された前記光ファイバ母材を加熱して軟化させる加熱炉と、前記加熱炉内の前記光ファイバ母材の縮径部の位置又は形状を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された前記縮径部の位置又は形状に基づいて前記光ファイバ母材を前記光ファイバ母材の軸方向に対して直交する方向で移動させるように前記把持機構に指令する制御手段とを備える光ファイバ線引装置。
5. 前記検出手段は、前記加熱炉の下方に配置された反射鏡と、前記反射鏡に写された前記縮径部の像を観察する観察装置とを有する請求項４に記載の光ファイバ線引装置。
6. 前記検出手段は、前記加熱炉の直下における前記光ファイバの位置を検出する光ファイバ位置検出装置である請求項４に記載の光ファイバ線引装置。

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