JP2004130101A - 被覆処理した脈管装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】　移植可能な医療装置を提供する。
【解決手段】　各種の医療装置、特に、各種の移植可能な医療装置は当該医療装置の一定の生体内への導入に対する一定の生物学的な生体反応を最少にするか実質的に無くすために被覆処理できる。これらの医療装置は多数の生体相容性の材料により被覆できる。治療用の各種の薬剤、薬物または配合物を生体相容性の各種の材料と混合して上記医療装置の少なくとも一部分に固定することができる。これらの治療用の薬剤、薬物または配合物はまた上記医療装置の一定の生体内への導入に対する一定の生物学的な生体反応をさらに減少することもできる。種々の材料および被覆処理の方法が上記医療装置の配給および位置決めまで当該医療装置上に上記各種の薬剤、薬物または配合物を保持するために利用できる。
【選択図】　　　　図１

Description

関連出願に対するクロス・リファレンス
　本特許出願は２００２年４月３０日に出願されている米国特許出願第１０／１３６，５６９号の一部継続出願である。
　本発明は血管の病気の予防および治療のための薬剤／薬剤の組み合わせ物の局所的投与に関連しており、特に、傷害により引き起こされる血管の病気の予防および治療のための薬剤／薬剤の組み合わせ物の局所的配給のための各種の内腔内医療装置および薬剤／薬剤の組み合わせ物を内腔内医療装置上に保持するための方法に関連している。本発明はまた病気を治療および予防して一定の生体に対する上記医療装置の導入に対する一定の生物学的な生体反応を最少にするか実質的に無くすために各種の薬剤、作用薬または配合物が固定されている医療装置にも関連している。加えて、これらの薬剤、作用薬および／または配合物は治癒を促進するために利用できる。
　多くの個人が心臓および他の主要な器官を灌流する各種血管の進行性の閉塞により引き起こされる循環器系の病気に罹っている。このような個人における各種血管の比較的に深刻な閉塞は高血圧症、虚血による障害、発作または心筋梗塞を引き起こす場合が多い。冠動静脈の血液の流れを制限しまたは遮断するアテローム硬化症の病巣部分は虚血による心臓病の主因である。経皮経内腔的な冠動脈形成術は動脈を通る血液の流れを増加する目的を持つ医療処置である。この経皮経内腔的な冠動脈形成術は冠動静脈の狭窄の主たる治療法である。この処置はその比較的に高い成功率および冠動脈バイパス手術に比べた場合の最少の侵襲性によりその使用が増加している。このような経皮経内腔的な冠動脈形成術に伴う制約はその処置の直後に生じる可能性のある血管の急な閉鎖およびその処置後に徐々に生じる再狭窄である。加えて、この再狭窄は伏在静脈バイパス移植手術を受けた患者の慢性的な問題でもある。急性の閉塞のメカニズムは幾つかの要因が関連していると考えられ、結果的に、その動脈の閉塞および／または新たに開口した血管の損傷した長さの部分に沿う血小板およびフィブリンの付着を伴う脈管の反跳を生じる可能性がある。
　経皮経内腔的な冠動脈形成術後の再狭窄は血管の傷害により開始する比較的に進行のゆるやかな過程である。血栓症、炎症、増殖因子およびサイトカイン放出、細胞増殖、細胞移動および細胞外基質合成を含む多くの過程がそれぞれ再狭窄の過程に起因している。
　再狭窄の正確なメカニズムは完全には理解されていないが、再狭窄過程の全体的な特徴は既に認識されている。正常な動脈壁内においては、平滑筋細胞がゆっくりとした速度で、すなわち、１日当たりに約０．１％以下の速度で増殖する。血管壁内の平滑筋細胞はその収縮機構により占められる細胞質体積の８０乃至９０％により特徴付けられる一定の収縮性の表現型で存在している。小胞体、ゴルジおよび自由リボソームは数が少なく、それぞれ核周囲領域内に存在している。また、細胞外基質は平滑筋細胞を囲っており、各種のヘパリン様グリコシルアミノグリカンが豊富であり、これらのグリコシルアミノグリカンは平滑筋細胞をその収縮性の表現型の状態に維持する働きを持つと考えられている（非特許文献１）。
　形成術中に冠動脈内バルーンカテーテルの圧力による拡張時において、血管壁内の平滑筋細胞は傷害を受けて、一定の血栓性および炎症性の反応が開始する。各種の血小板、侵襲性マクロファージおよび／または白血球、または平滑筋細胞から放出される血小板由来型増殖因子、塩基性線維芽細胞増殖因子、表皮増殖因子、トロンビン等のような各種の細胞由来型増殖因子は内側平滑筋細胞内における増殖および遊走反応を誘発する。これらの細胞はその収縮性の表現型から、わずかな数の収縮性フィラメントの束、多数の粗い小胞体、ゴルジ体および遊離の各種リボソームにより特徴付けられる一定の合成性の表現型に変化する。このような増殖／移動は通常的に傷害から１日乃至２日以内に始まり、これから数日後にピークを迎える（非特許文献２、非特許文献３）。
　各種の娘細胞は動脈平滑筋の内膜層まで移動し、増殖しながら相当量の細胞外基質タンパク質を分泌し続ける。このような増殖、移動および細胞外基質の合成は損傷を受けた内皮層が修復されるまで続き、この修復時点において、通常的に傷害後の７日〜１４日以内に、その増殖は内膜内で減速する。この新たに形成された組織はネオ（新）内膜と呼ばれる。さらに、その後の３ヶ月乃至６ヶ月にわたり生じる血管の狭窄化は主として陰性または狭窄性の再造形による。
　所的な狭窄および移動と同時に、炎症性の細胞が血管の傷害部位に付着する。傷害後の３日乃至７日以内に、炎症性の細胞は血管壁のさらに深い層まで移動する。バルーンによる傷害またはステントの移植のいずれかを採用している各種の動物体モデルにおいては、炎症性細胞は少なくとも３０日間にわたりその血管の傷害部位に付着し続ける可能性がある（非特許文献４、非特許文献５）。したがって、炎症性細胞が存在して、再狭窄における急性の段階と慢性の段階の両方に寄与する可能性がある。
　多くの薬物が再狭窄において推測される抗増殖作用について調査されており、実験動物モデルにおいてある程度の活性を示している。動物モデルにおいて内膜増殖の程度を有効に軽減することを示した一部の薬物はヘパリンおよびヘパリン・フラグメント（非特許文献６、非特許文献７、非特許文献８、非特許文献９、非特許文献１０、非特許文献１１、非特許文献１２）、コルヒチン（非特許文献１３）、タクソール（非特許文献１４）、アンギオテンシン変換酵素（ＡＣＥ）阻害薬（非特許文献１５）、アンジオペプチン（非特許文献１６）、シクロスポリンＡ（非特許文献１７）、ヤギ−アンチ−ラビットＰＤＧＦ抗体（非特許文献１８）、テルビナフィン（非特許文献１９）、トラピジル（非特許文献２０）、トラニラスト（非特許文献２１）、インターフェロン−ガンマ（非特許文献２２）、ラパマイシン（非特許文献２３）、ステロイド（非特許文献２４、これについては非特許文献２５をも参照されたい）、電離放射線（非特許文献２６）、融合トキシン（非特許文献２７）、アンチセンスオリジオヌクレオタイド（非特許文献２８）および遺伝子ベクター（非特許文献２９）を含む。実験管内（イン・ビトロ）における平滑筋細胞に対する抗増殖作用はこれらの薬物の多くについて示されており、これらは、ヘパリン、ヘパリン共役物質、タクソール、トラニラスト、コルヒチン、ＡＣＥ阻害薬、融合トキシン、アンチセンスオリジオヌクレオタイド（オリゴヌクレオチド）、ラパマイシン、電離放射線等を含む。従って、平滑筋細胞阻害の種々のメカニズムを伴う薬物は内膜の過形成を減少する点において治療的有用性を有すると考えられる。
　しかしながら、動物モデルとは対照的に、人間の血管形成術の患者における全身系の薬理学的手段により再狭窄を防止することの試みはこれまで成功していない。アスピリン−ジピリダモール、チクロピジン、抗血液凝固剤治療（急性ヘパリン、慢性ワルファリン、ヒルジン、ヒルログ）、トロンボキサン受容体拮抗物質、ステロイド、再狭窄、血小板抑制剤は何れも、血管形成術後における急性再狭窄を防止することに効果が無かった（非特許文献３０、非特許文献３１、非特許文献３２）。血小板ＧＰＩＩｂ／ＩＩＩａ受容体、拮抗物質のReopro（登録商標）は依然として研究中であるが、このReopro（登録商標）は血管形成術およびステント処理の後における再狭窄の軽減において明白な結果を示していない。さらに、再狭窄の防止において有効性を示していない別の薬物としては、カルシウムチャネル拮抗薬、プロスタサイクリン・ミメティック、アンギオテンシン変換酵素阻害薬、セロトニン受容体拮抗薬、抗増殖剤が挙げられる。しかしながら、これらの薬物は全身系的に投与する必要があり、治療的に有効な投与を達成することが可能でない場合があり、抗増殖（または、抗再狭窄）に対応する濃度はこれら薬物の既知の毒性濃度を超える可能性があるので、平滑筋阻害を生じさせるのに十分な量に到達することが困難であると考えられる（非特許文献３０、非特許文献３１、非特許文献３２）。
　食用魚油サプルメントまたはコレステロール低下剤を利用して再狭窄を防止する有効性を調べている別の臨床的な試行は競合的または否定的な結果を示しているので、薬理学的物質はいずれも依然として血管形成術後の再狭窄を防止することに臨床的に役に立つ段階ではない（非特許文献３０、非特許文献３３、非特許文献３４）。最近の観察結果の示唆するところによれば、抗脂質剤／酸化防止剤のプロブコールが再狭窄の防止に有効であるが、この作用は確認の必要がある（非特許文献３５、非特許文献３６）。プロブコールは米国では現在のところ使用が認可されておらず、緊急血管形成術において、３０日間の予備治療期間をその使用の前に置く必要がある。さらに、電離放射線の適用はステントを伴う患者における血管形成術後の再狭窄の軽減または防止において相当な有望性を示している（非特許文献３７）。しかしながら、現在においては、再狭窄の最も有効な治療は血管形成術、アテレクトミーまたは冠動脈バイパス移植術を繰り返すことである。この理由は、血管形成術後の再狭窄の防止に使用するために食品医薬品局によって認可されている治療薬が現在において全く存在しないからである。
　全身系の薬理学的療法とは異なり、ステントは再狭窄を相当に軽減することに有用であることが立証されている。一般的に、ステントはバルーン拡張型のスロット付きの金属管（通常的に、ステンレス・スチールに限定されない）であり、これらは血管形成術が施された冠動脈の内腔内で拡張されると、動脈壁に対する剛性の支持骨格構造の形成による構造的な支持を行なう。この支持体は血管の内腔を開存状態に維持することに役に立つ。２回の無作為的に行なわれた臨床上の試行において、ステントは、６ヶ月目における再狭窄の発生率をゼロにしたわけではないが、最小の内腔の直径を増大することにより、経皮経内腔的な冠動脈形成術後における血管造影的な成功性を高めている（非特許文献３８、非特許文献３９）。
　加えて、ステントのヘパリン被膜はステント移植後における亜急性の血栓症を減少するという付加的な利点を有すると思われる（非特許文献４０）。従って、ステントによる狭窄冠動脈の持続された機械的な拡張は再狭窄の防止の一定の方法を提供することが示されており、ヘパリンによるステントの被覆は薬剤を損傷した組織の部位に局所的に配給することの実行可能性および臨床的な有用性の両方を立証している。
　上述のように、ヘパリンを被覆したステントを用いることは局所薬剤投与の実行可能性および臨床上の有用性を立証しているが、このような特定の薬剤または薬剤の組み合わせ物を局所配給装置に固定する様式はこの種の治療の効能において一定の役割を果たすことになる。例えば、薬剤／薬剤の組み合わせ物を局所配給装置に固定するために用いる方法および材料はその薬剤／薬剤の組み合わせ物の作用に対して干渉してはならない。さらに、これらの利用する方法および材料は生体相容性である必要があり、配給中および一定時間の期間にわたり薬剤／薬剤の組み合わせ物をその局所配給装置に保持する必要がある。例えば、局所配給装置の配給中に薬剤／薬剤の組み合わせ物の脱落は潜在的にその局所配給装置の能力不全を生じる可能性がある。
　したがって、生物学的に誘発する、例えば、大動脈硬化、または、機械的に誘発する、例えば、経皮経内腔的冠動脈形成による内膜肥厚化のいずれかである内膜肥厚化を生じる脈管損傷部の防止および治療のための薬剤／薬剤の組み合わせ物および関連の局所配給装置が要望されている。加えて、配給および位置決め中において薬剤／薬剤の組み合わせ物を局所配給装置に保持すること、および一定時間の期間にわたり治療的投薬量で薬剤／薬剤の組み合わせ物を放出することが要望されている。
　内膜肥厚化を引き起こす損傷の防止および治療のための種々のステント被膜および配合物が提案されている。これらの被膜はそれ自体でステントが損傷した内腔壁に与える刺激を減少することができ、それゆえ、血栓症または再狭窄への傾向を低下することができる。あるいは、上記の被膜は平滑筋組織の増殖または再狭窄を減少させる医薬品／治療薬または薬剤を内腔に配給するものであってもよい。この薬剤配給のメカニズムは一定のバルクポリマーまたはポリマー構造中に形成されている細孔による薬剤の拡散、あるいは、生体分解性の被膜の浸食によるメカニズムである。
　ステント用の被膜として生体吸収性且つ生体安定性の配合物が報告されている。これらの配合物は一般に、医薬品／治療薬または薬剤、例えば、ラパマイシン、タクソール等を包み込むか、このような薬物を一定の表面、例えば、ヘパリン被覆ステントに結合するポリマー被膜であった。これらの被膜は浸漬法、吹き付け法またはスピン・コート法を含むがこれらに限らない多くの方法でステントに塗布される。
　ステント用被膜として報告されている生体安定性の材料の一例はポリフルオロ・ホモポリマーである。ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）ホモポリマーは長年にわたり移植材料として用いられている。これらホモポリマーは一定の温度においてはいずれの溶剤にも溶解せず、それゆえ、上記装置の重要な特徴（例えば、ステントのスロット部分）を維持しながら小形の各種医療装置への塗布が困難である。
　ポリフッ化ビニリデンのホモポリマーにより作成されていて、放出するための医薬品／治療薬または薬剤を含有している被膜を伴う各種のステントが提案されている。しかしながら、大抵の結晶質ポリフルオロ・ホモポリマーと同様に、これらの被膜は、そのポリマーの融点に相当する比較的に高い温度にこれらをすることなく各種の表面上に高品質なフィルムとして塗布することが困難である。
米国特許第５，９２４，９９７号明細書 米国特許第６，２４５，０２６号明細書 キャンベル・アンド・キャンベル（Campbell and Campbell），１９８５年 キャンベル・アンド・キャンベル（Campbell and Campbell），１９８７年 クローズ・アンド・シュワルツ（Clowes and Schwartz），１９８５年 タナカ（Tanaka）他，１９９３年 エデルマン（Edelman）他，１９９８年 クローズ，Ａ．Ｗ．（Clowes, A.W.）およびカーノブスキー，Ｍ（Karnovsky, M）の論文，「ネイチャー（Nature）」，２６５巻，ｐ．２５−２６，１９７７年 ギュイトン，Ｊ．Ｒ．（Guyton, J.R.）他の論文、「サーキュレーション・リサーチ（Circ. Res.）」，４６巻，ｐ．６２５−６３４，１９８０年 クローズ，Ａ．Ｗ．（Clowes, A.W.）およびクローズ，Ｍ．Ｍ．（Clowes, M.M.）の論文、「ラボラトリー・インベスティゲーション（Lab. Invest.）」，５２巻，ｐ．６１１−６１６，１９８５年 クローズ，Ａ．Ｗ．（Clowes, A.W.）およびクローズ，Ｍ．Ｍ．（Clowes, M.M.）の論文，「サーキュレーション・リサーチ（Circ. Res.）」，５８巻，ｐ．８３９−８４５，１９８６年 マジェスキー（Majesky）他の論文，「サーキュレーション・リサーチ（Circ. Res.）」，６１巻，ｐ．２９６−３００，１９８７年 スノー（Snow）他の論文，「アメリカン・ジャーナル・オブ・パソロジー（Am. J. Pathol.）」，１３７巻，ｐ．３１３−３３０，１９９０年 オカダ，Ｔ（Okada, T）他の論文，「ニューロサージェリー（Neurosurgery）」，２５巻，ｐ．９２−９８，１９８９年 クーリエ，Ｊ．Ｗ．（Currier, J.W.）他の論文，「サーキュレーション（Circ.）」，８０巻，ｐ．１１−６６，１９８９年 ソロット，Ｓ．Ｊ．（Sollot, S.J.）他の論文，「ジャーナル・オブ・クリニカル・インベスティゲーション（J. Clin. Invest.）」，９５巻，ｐ．１８６９−１８７６，１９９５年 パウエル，Ｊ．Ｓ．（Powell, J.S.）他の論文，「サイエンス（Science）」，２４５巻，ｐ．１８６−１８８，１９８９年 ランダーガン，Ｃ．Ｆ．（Lundergan, C.F.）他の論文，「アメリカン・ジャーナル・オブ・カーディオロジー（Am. J. Cardiol.）」，１７巻（補遺Ｂ），ｐ．１３２Ｂ−１３６Ｂ，１９９１年 ジョナッソン，Ｌ．（Jonasson, L.）他の論文，「プロシーディング・ナショナル（Proc. Natl.）；アカデミカル・サイエンス（Acad. Sci.）」，８５巻，ｐ．２３０３，１９８８年 ファーンズ，Ｇ．Ａ．Ａ（Ferns, G.A.A.）他の論文，「サイエンス（Science）」，２５３巻，ｐ．１１２９−１１３２，１９９１年 ネメセック，Ｇ．Ｍ．（Nemecek, G.M.）他の論文，「ジャーナル・オブ・ファーマコロジカル・エクスペリメンタル・セラピー（J. Pharmacol. Exp. Thera.）」，２４８巻，ｐ．１１６７−１１７４，１９８９年 リュー，Ｍ．Ｗ．（Liu, M.W.）他の論文，「サーキュレーション（Circ.）」，８１巻，ｐ．１０８９−１０９３，１９９０年 フクヤマ，Ｊ．（Fukuyama, J.）他の論文，「ヨーロピアン・ジャーナル・オブ・ファーマコロジー（Eur. J. Parmacol. ）」，３１８巻，ｐ．３２７−３３２，１９９６年 ハンソン，Ｇ．Ｋ．（Hansson, G.K.）およびホルム，Ｊ．（Holm, J.）の論文，「サーキュレーション（Circ.）」，８４巻，ｐ．１２６６−１２７２，１９９１年 マークス，Ｓ．Ｏ．（Marx, S.O.）他の論文，「サーキュレーション・リサーチ（Circ. Res.）」，７６巻，ｐ．４１２−４１７，１９９５年 コルバーン，Ｍ．Ｄ．（Colburn, M.D.）他の論文，「ジャーナル・オブ・バスキュラー・サージェリー（J. Vasc. Surg.）」，１５巻，ｐ．５１０〜５１８，１９９２年 バークＢ．Ｃ．（Berk, B.C.）他の論文，「ジャーナル・オブ・アメリカン・コル・カーディオロジー（J. Am. Coll. Cardiol.）」，１７巻，ｐ．１１１Ｂ−１１７Ｂ，１９９１年 ウエインバーガー，Ｊ．（Weinberger, J.）他の論文，「インターナショナル・ジャーナル・オブ・ラディオロジカル・オンコロジカル・バイオロジカル・フィジオロジー（Int. J. Rad. Onc. Biol. Phys.）」，３６巻，ｐ．７６７−７７５，１９９６年 ファーブ，Ａ．（Farb, A.）他の論文，「サーキュレーション・リサーチ（Circ. Res.）」，８０巻，ｐ．５４２−５５０，１９９７年 シモンズ，Ｍ．（Simons, M.）他の論文，「ネイチャー（Nature）」，３５９巻，ｐ．６７−７０，１９９２年 チャン，Ｍ．Ｗ．（Chang, M.W.）他の論文，「ジャーナル・オブ・クリニカル・インベスティゲーション（J. Clin. Invest.）」，９６巻，ｐ．２２６０−２２６８，１９９５年 マック（Mak）およびトポル（Topol），１９９７年 ラング（Lang）他，１９９１年 ポップマ（Popma）他，１９９１年 フランクリン（Franklin）およびファクソン（Faxon），１９９３年 セリュイズ，Ｐ．Ｗ．（Serruys, P.W）他，１９９３年 ターディフ（Tardif）他，１９９７年 ヨコイ（Yokoi）他，１９９７年 ティアステイン（Teirstein）他，１９９７年 セリュイズ（Serruys）他，１９９４年 フィッシュマン（Fischman）他，１９９４年 セリュイズ（Serruys）他，１９９６年
　血栓症、再狭窄またはその他の有害な反応を軽減し、このような作用を達成するための医薬品または治療薬または薬剤を含むことができるがこれらを必要とせず、各種の被覆装置が比較的に低い最高温度を受ける時でも、これらの装置において使用することに有効である物理的および機械的な諸特性を有することのできる移植可能な医療装置用の被膜を開発することが有利であると考えられる。また、病気を治療し、医療装置の移植に対する生体反応を最少にするか実質的に無くす種々の薬剤、薬物および／または配合物との組み合わせにおける移植可能な医療装置を開発することが有利と考えられる。
　本発明の薬剤／薬剤の組み合わせ物の治療薬、薬剤／薬剤の組み合わせ物のキャリヤーおよび関連の局所配給装置は、上記において概説されているように、現在において利用されている方法および器具に付随する不都合点を解消するための一定の手段を提供している。加えて、上記の薬剤／薬剤の組み合わせ物の治療薬、および薬剤／薬剤の組み合わせ物のキャリヤーを局所配給装置に保持する方法は確実にこの薬剤／薬剤の組み合わせ物の治療薬をその標的部位に到達させる。
　一例の態様によれば、本発明は一定の生体の中に移植するための一定の脈管フィルターに関連している。この脈管フィルターは複数の長手方向に配列されている第１の要素およびこれらの複数の第１の要素に対して、さらに、互いに対して接続している複数の第２の要素により形成されている実質的に管状の本体部分を備えており、上記複数の第２の要素が粒状の物質を捕捉するための一定の格子構造を形成しており、さらに、上記脈管フィルターはその実質的に管状の本体部分の少なくとも一部分に固定されている一定の生体相容性のビヒクル、および一定の病状の治療のために上記生体相容性のビヒクルに組み込まれている治療的投薬量の少なくとも１種類の薬剤を備えている。
　別の態様によれば、本発明は一定の脈管内における微視的および巨視的な塞栓物を遮断すると共に継続した血液の灌流を可能にするための一定の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システムに関連している。この取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システムは先端部および基端部を有する一定のガイドワイヤー、一定の遠位側部分および一定の近位側の遊離部分を有する非金属製で多孔質の柔軟なフィルター膜および当該柔軟なフィルター膜の遠位側部分から少なくとも上記柔軟なフィルター膜の近位側部分まで延在している一定のフィルター膜支持構造を含む一定のフィルターを備えており、この場合に、上記フィルター膜の先端側部分は上記ガイドワイヤーの先端部の近くにおいて当該ガイドワイヤーに旋回可能に取り付けられており、上記フィルター膜の近位側の遊離部分はそのつぶれた状態において上記ガイドワイヤーに実質的に平行であり、さらに、上記経皮的脈管フィルター・システムは上記フィルターに操作可能に接続して上記フィルター膜の近位側の遊離端部部分を上記ガイドワイヤーに対して実質的に平行な位置からそのガイドワイヤーの長手軸から除去される一定の位置まで移動することにより、上記柔軟なフィルター膜を一定の実質的に円錐形の形状に形成して一定の脈管の壁部に対して一定の概ねシール状の関係を形成する展開手段、上記フィルターの少なくとも一部分に固定されている一定の生体相容性のビヒクル、および一定の病状の治療のために上記生体相容性のビヒクルの中に組み込まれている治療的投薬量での少なくとも１種類の薬物を備えている。
　本発明の医療装置、薬剤被膜および薬剤被膜またはビヒクルを医療装置において保持するための方法は、病気を治療するための各種材料の組み合わせ、および病気またはその他の状況を治療するための各種医療装置の移植における生体による各種の反応を利用している。各種の薬剤、薬物または配合物の局所的配給は一般に、全身系の配給に比した場合に、これら薬剤、薬物または配合物の潜在的な毒性を低下すると共に、それぞれの効力を高める。
　各種の薬剤、薬物または配合物は種々の病気の治療のために多くの医療装置に固定することが可能である。また、これらの薬剤、薬物または配合物は一定の別の状況を治療するために利用される医療装置の導入に対する生物学的な生体反応を最少にするか実質的に無くすために固定することもできる。例えば、各種の冠状動脈または他の体内腔部、例えば胆管を開口するために各種のステントを導入することができる。このようなステントの導入は平滑筋細胞の増殖作用および炎症を生じる。したがって、これら反応を抑制するための各種の薬剤、薬物または配合物によりステントを被覆することが考えられる。特定の種類の外科手術において日常的に利用されている吻合装置もまた平滑筋細胞の増殖作用および炎症を生じる可能性がある。それゆえ、各種のステント移植片およびこれらステント移植片を利用しているシステム、例えば、動脈瘤バイパス・システムはこれらの装置の導入により生じる逆作用を防ぐと共に、治癒および取り込みを助長する各種の薬剤、薬物および／または配合物により被覆することが考えられる。したがって、上記の反応を抑制するための各種の薬剤、薬物および／または配合物により上記の装置を被覆することが考えられる。
　上記の薬剤、薬物または配合物は医療装置の種類、医療装置の導入に対する反応および／または治療する病気の種類に応じて変わる。さらに、これらの薬剤、薬物または配合物を医療装置に対して固定化するために利用する被膜またはビークルの種類もまたその医療装置の種類、薬物、薬剤または配合物の種類、およびその放出速度を含む多くの要因に応じて変更可能ある。
　効果的であるためには、上記の薬剤、薬物または配合物は好ましくは配給および移植の間において、各種の医療装置に留まっている必要がある。したがって、これらの薬剤、薬物または配合物の間に強固な結合を生じる種々の被覆技法を利用することが考えられる。加えて、上記の薬剤、薬物または配合物の時期尚早の離脱を防止するための表面改質手段として種々の材料を利用することが考えられる。
　従って、本発明によれば、血栓症、再狭窄またはその他の有害な反応を軽減し、このような作用を達成するための医薬品または治療薬または薬剤を含むことができるがこれらを必要とせず、各種の被覆装置が比較的に低い最高温度を受ける時でも、これらの装置において使用することに有効である物理的および機械的な諸特性を有することのできる移植可能な医療装置用の被膜が提供できる。さらに、病気を治療し、医療装置の移植に対する生体反応を最少にするか実質的に無くす種々の薬剤、薬物および／または配合物との組み合わせにおける移植可能な医療装置が提供できる。
　本発明の薬剤／薬剤の組み合わせ物および配給装置は脈管の病気、特に、傷害により生じる脈管の病気を有効に防止および治療するために利用できる。脈管の病気の治療に利用される種々の医療用の治療装置は最終的に種々の合併症をさらに誘発する可能性がある。例えば、バルーン血管形成術は一定の動脈の中を通る血液の流れを増加するために用いられる一定の処置であり、冠動静脈の狭窄の主な治療方法である。しかしながら、上述したように、この処置は一般的に血管壁部にある程度の損傷をもたらし、これにより、潜在的に後の時点においてその問題を悪化させる。他の処置および病気においてもこれと同様な傷害が生じる可能性があるが、本発明の例示的な実施形態は、各種の動脈、静脈およびその他の流体搬送導管の連結を含む、経皮経内腔的な冠動脈血管形成術およびこれに類似する他の動脈／静脈の処置に続く再狭窄および関連の種々の合併症の治療に関連して以下において説明されている。
　本発明の例示的な実施形態が経皮経内腔的冠動脈血管形成術およびこれに類似する他の動脈／静脈の処置に続く再狭窄および関連の種々の合併症の治療と関連して以下において説明されているが、薬剤／薬剤の組み合わせ物の局所的配給が多数の医療装置による多様な状況を治療すること、および上記装置の機能および／または寿命を高めることのために利用できることを述べておくことが重要である。例えば、白内障手術後の視力の回復のために配置される眼内レンズは二次白内障の形成によりその性能が損なわれる場合が多い。後者は、レンズ表面上における細胞の過剰増殖の結果である場合が多く、１種類以上の薬剤と上記装置との組み合わせにより潜在的に最少化できる。一定の装置の内部、上部およびその周囲における組織の内部増殖または蛋白質様物質の堆積により故障する場合の多い別の医療装置、例えば、水頭症用のシャント、透析移植片、結腸瘻袋取付け器具、耳ドレナージ管、ペースメーカおよび移植可能な除細動器用のリード線等もまた上記のような装置−薬剤の組み合わせの方法により恩恵を受けることができる。
　組織または器官の構造および機能を改善するために役立つ各種の装置もまた適当な１種類以上の薬物との組み合わせにおいて各種の有益性を示すことができる。例えば、移植した装置の安定性を向上するための改善された各種整形外科装置における骨一体化機能が当該装置を骨−形態形成性蛋白質等のような各種の薬物と組み合わせることにより潜在的に達成できる。同様に、別の各種の外科装置、縫合糸、ステープル、吻合装置、椎骨ディスク、骨ピン、縫合糸アンカー、止血用バリア、クランプ、ねじ、プレート、クリップ、血管移植片、組織接着剤およびシール材または密封材、組織支持骨格部材、種々の包帯、骨置換材、内腔装置、および脈管支持体もまた上記のような薬剤−装置の組み合わせ方法により患者における有益性を高めることができる。本質的に、任意の種類の医療装置が当該装置または薬剤の１回の使用期間の全体にわたり治療効果を高める一定の薬剤または薬剤の組み合わせ物により一定の様式で被覆できる。
　種々の医療装置に加え、これらの器具における各種の被膜は治療薬および薬剤を配給するために用いることができ、これらの治療薬および薬剤はビンカアルカロイド類（すなわち、ビンブラスチン、ビンクリスチン、ビノレルビン）等のような天然産物、パクリタキセル、エピジポドフィルロトキシン類（すなわち、エトポシド、テニポシド）、各種抗生物質（すなわち、ダクチノマイシン（アクチノマイシンＤ）、ダウノルビシン、ドキソルビシンおよびイダルビシン）、アントラシクリン、ミトザントロン、ブレオマイシン、プリカマイシン（ミトラマイシン）およびマイトマイシン、酵素（Ｌ−アスパラギンを全身系的に代謝し、自己的にアスパラギンを合成する機能をもたない各種細胞を奪うＬ−アスパラギナーゼ等）を含む抗増殖／抗有糸分裂剤、Ｇ（ＧＰ）ＩＩｂ／ＩＩＩａ抑制因子等のような抗血小板剤およびビトロネクチン受容体拮抗物質等のような抗血小板剤、ナイトロジェン・マスタード（メクロレタミン、シクロホスファミド、メルファラン、クロラムブシル）、エチレンイミンおよびメチルメラミン（ヘキサメチルメラミンおよびチオテパ）、スルホン酸アルキル類−ブスルファン複合物、ニトロソ尿素類（カルムスチン（ＢＣＮＵ）およびこれらの類似体、ストレプトゾシン）、トラゼン（trazenes）−ダカルバジン（ＤＴＩＣ）複合物等のような抗増殖／抗有糸分裂アルキル化薬、葉酸類似体（メトトレキサート）、ピリミジン類似体（フルオロウラシル、フロクスウリジンおよびシタラビン）、プリン類似体および関連の抑制因子（メルカプトプリン、チオグアニン、ペントスタチンおよび２−クロロデオキシアデノシン｛クラドリビン｝）、白金配位錯体（シスプラチン、カルボプラチン）、プロカルバジン、ヒドロキシ尿素、ミトーテン、アミノグルテチミド、ホルモン類（すなわち、エストロゲン）等のような抗増殖／抗有糸分裂代謝拮抗物質、抗凝固薬（ヘパリン、合成ヘパリン塩類およびその他のトロンビン抑制因子）、フィブリン溶解剤（組織プラスミノゲン活性化因子、ストレプトキナーゼ、ウロキナーゼ等）、アスピリン、ジピリダモール、チクロピジン、クロピドグレル、アブシキマブ、抗遊走薬（antimigratory）、抗分泌薬（ブレベルジン）、さらに、副腎皮質ステロイド（コルチソル、コルチゾン、フルドロコルチゾン、プレドニゾン、プレドニゾロン、６α−メチルプレドニゾロン、トリアムシノロン、ベタメタゾン、およびデキサメタゾン）、非ステロイド系薬（サリチル酸誘導体、すなわち、アスピリン、パラアミノフェノール誘導体、すなわち、アセトミノフェン）等のような抗炎症薬、インドールおよびインデン酢酸（インドメタシン、スリンダク、エトダラック）、ヘテロアリール酢酸（トルメチン、ジクロフェナクおよびケトロラク）、アリールプロピオン酸（イブプロフェンおよびその誘導体）、アントラニル酸（メフェナム酸およびメクロフェナム酸）、エノール酸（ピロキシカム、テノキシカム、フェニルブタゾン、およびオキシフェンタトラゾン）、ナブメトン、金化合物（オーラノフィン、金チオグルコース、金チオリンゴ酸ナトリウム）、免疫抑制剤（シクロスポリン、タクロリムス（ＦＫ−５０６）、シロリムス（ラパマイシン）、アザチオプリン、ミコフェノール酸モフェチル）、血管形成剤、血管内皮細胞増殖因子（ＶＥＧＦ）、線維芽細胞増殖因子（ＦＧＦ）、アンギオテンシン受容体遮断薬、酸化窒素供与体、アンチセンス・オリゴヌクレオチド類およびこれらの組み合わせ物、細胞周期抑制因子、ｍＴＯＲ抑制因子、および増殖因子信号伝達キナーゼ抑制因子、レテノイド（retenoid）、シクリン／ＣＤＫ抑制因子、ＨＭＧ補酵素レダクターゼ抑制因子（スタチン類）、およびプロテナーゼ抑制因子等を含む。
　上述したように、バルーン血管形成術と関連している冠動静脈用ステントの移植は急性血管閉塞の治療に極めて有効であり、再狭窄の危険性を減少できる。脈管内超音波調査に関する研究（ミンツ（Mintz）他，１９９６年）は冠動静脈ステント処理が血管の狭窄を有効に防止すること、およびステント移植後における術後内腔損失の大部分がプラークの増殖によるものであり、恐らくはネオ内膜肥厚化に関連していることを示唆している。この冠動静脈ステント処理後の術後内腔損失は従来的なバルーン式血管形成術後に観察される量のほぼ２倍である。従って、ステントが再狭窄の過程の少なくとも一部分を妨げる限り、平滑筋細胞の増殖を阻止する各種の薬剤、薬物または配合物の一定の組み合わせ物は、多数のメカニズムにより、炎症を軽減すると共に凝固を軽減するか、平滑筋細胞の増殖を阻止するので、一定のステントとの組み合わせにおいて減少される炎症および軽減される凝固は血管形成術後の再狭窄に対する最も効力のある治療方法を提供する可能性がある。さらに、同種または異種の薬剤／薬剤の組み合わせ物の局所配給との組み合わせにおける各種の薬剤、薬物または配合物の全身系的な使用も一定の有益的な治療の選択肢を与える可能性がある。
　一定のステントからの薬剤／薬剤の組み合わせ物の局所配給は以下の利点、すなわち、血管の反跳およびステントの支持骨格作用による改造動作の防止、ネオ内膜肥厚化または再狭窄の多くの発生要素の阻止ならびに炎症および血栓症の軽減という利点を有している。このようなステント処理した冠動脈への各種の薬剤、薬物または配合物の局所投与はさらに別の治療上の有益性も有することができる。例えば、全身系の投与とは異なり、比較的に高い組織濃度の各種の薬剤、薬物または配合物を局所配給により達成することができる。加えて、全身系の投与とは異なり、比較的に高い組織濃度を維持しながら、減少された全身系の毒性が局所配給により達成できる。また、全身系の投与の代わりに一定のステントによる局所配給を利用する場合に、１回の処置で患者の比較的に良好な応諾感に十分に対応できる。さらに、上記のような薬剤、薬物、および／または配合物の組み合わせ物の別の有益性は治療用の各種の薬剤、薬物または配合物のそれぞれの用量を減少することができることであり、これにより、それぞれの毒性を制限すると共に、再狭窄、炎症および血栓症の軽減が達成できる。したがって、上記のような局所的なステントを基本とする治療方法は抗再狭窄性、抗炎症性、および／または抗血栓性の各種の薬剤、薬物または配合物の治癒比率（効力／毒性）を改善する一定の手段である。
　経皮経内腔的冠動脈形成術後に利用できる多数の異なるステントが存在する。任意数のステントを本発明に従って利用することができるが、簡明化のために、限定された数のステントが本発明の例示的な実施形態において説明されている。なお、熟練した当業者であれば、任意数のステントが本発明に関連して利用可能であることが認識できる。加えて、上述したように、別の医療装置も利用可能である。
　ステントは一般的に、一定の障害を軽減するために一定の管路の内腔内に留置される一定の管状構造として用いられる。一般的に、ステントは一定の非拡張状態の形態で内腔内に挿入された後に、自律的にまたは原位置における第２の装置の補助により拡張する。代表的な拡張方法は一定のカテーテル取付型の血管形成用バルーンを狭窄した血管または体内通路の中において膨張させて血管壁部の各成分に付随している各種の障害物を剪断および崩壊して一定の拡張状態の内腔を得ることにより行なわれる。
　図１は、本発明の例示的な実施形態により利用可能になる例示的なステント１００を示している。この拡張可能な円筒形のステント１００は血管、管路または内腔の中に配置されてその血管、管路または内腔を開口状態に保つための、特に、動脈の一部分を血管形成術後の再狭窄から保護するための有窓構造を含む。このステント１００は円周方向に拡張して一定の拡張した形態に維持することができ、円周方向または半径方向に剛性になる。このステント１００は軸方向に柔軟であり、一定の帯域部分において曲がる場合に、このステント１００は外部に突出する構成部分を含まないようになっている。
　上記ステント１００は一般に第１の端部および第２の端部およびこれらの端部の間における一定の中間部分を有している。さらに、このステント１００は一定の長手軸を有していて、複数の長手方向に配置された帯域部分１０２を含んでおり、この場合に、各帯域部分１０２は上記長手軸に平行な一定の線分に沿って一定の概ね連続的な波形を定める。さらに、複数の円周方向に配列されている連結部材１０４が各帯域部分１０２を一定の実質的に管状の構造に維持している。本質的に、長手方向に配置されている各帯域部分１０２は複数の周期的な位置において短い円周方向に沿って配列されている連結部材１０４により隣接している各帯域部分１０２に接続している。これらの帯域部分１０２のそれぞれに付随する波形はその中間部分における基本的な空間的周波数と概ね同一の周波数を有しており、各帯域部分１０２はこれらに付随する波形が概ね整合するように配置されていて、互いに概ね同一位相になる。図示のように、長手方向に配列されている各帯域部分１０２はその隣接している帯域部分１０２に対する連結部分までの間にほぼ２周期で波打ちしている。
　上記ステント１００は任意数の方法を利用して作成することができる。例えば、このステント１００はレーザー、放電フライス加工、化学的エッチングまたはその他の手段により機械加工可能な中空のまたは成型ステンレス鋼管により作成できる。このようなステント１００は体内に挿入されて一定の非拡張状態の形態で所望の部位に配置される。一例の例示的な実施形態において、上記の拡張は一定のバルーン・カテーテルにより一定の血管内において行なうことができ、この場合に、そのステント１００の最終的な直径は、使用するバルーン・カテーテルの直径の一定の関数である。
　本発明のステント１００が、例えば、ニッケルおよびチタンの一定の適当な合金またはステンレス・スチールを含む一定の形状記憶材料において実施可能であることが当然に認識されると考える。さらに、このようなステンレス・スチールにより形成される構造は、例えば、ステンレス・スチールを一定の編組状の形態にねじることによる等の一定の様式でステンレス・スチールを構成することにより自己拡張型に作成できる。このような実施形態においては、ステント１００を形成した後に、このステントを圧縮して挿入手段により一定の血管またはその他の組織内への挿入を可能するために十分に小さい一定の空間部分を占めるようにすることが可能であり、この場合に、上記挿入手段は、一定の適当なカテーテルまたは柔軟な棒材を含む。さらに、カテーテルから出る時に、上記ステント１００は所望の形態に拡張するように構成でき、この場合に、この拡張は自動的であるか、圧力、温度または電気等の刺激の変化により開始する。
　図２は、図１に示すステント１００を利用している本発明の例示的な実施形態を示している。図示のように、このステント１００は、１個以上の貯蔵部分１０６を有するよう変更可能である。貯蔵部分１０６はそれぞれ所望に応じて開閉できる。これらの貯蔵部分１０６は配給する薬剤／薬剤の組み合わせ物を保持するように特別に設計することができる。このようなステント１００の設計とは無関係に、上記薬剤／薬剤の組み合わせ物の用量は病巣領域中に一定の有効な用量を供給するために十分な特異性および十分な濃度で供給することが好ましい。この点に関して、上記各帯域部分１０２内の貯蔵部分の寸法は好ましくは上記薬剤／薬剤の組み合わせ物の用量を所望の場所において所望の量で適当に供給するように寸法付けられている。
　例示的な変形実施形態において、上記ステント１００の内表面部および外表面部の全体を治療的な用量における上記薬剤／薬剤の組み合わせ物により被覆することも可能である。さらに、再狭窄を治療するための一定の薬剤および例示的な被覆技法についての詳細な説明が以下において記載されている。しかしながら、このような被覆技法が上記薬剤／薬剤の組み合わせ物に応じて変更可能であることを述べておくことが重要である。さらに、この被覆技法は上記ステントまたはその他の内腔内医療装置を構成する材料に応じて変更することも有り得る。
　ラパマイシンは米国特許第３，９２９，９９２号に開示されているようにストレプトミセス属ハイグロスコピカスにより生成される大環状トリエン型の抗生物質である。ラパマイシンは、とりわけ、生体内血管平滑筋細胞の増殖を抑制することが分かっている。したがって、ラパマイシンは、特に、生物学的にまたは機械的に媒介される脈管の損傷に続いて、あるいは、一定の哺乳類動物を脈管損傷に罹りやすくすると考えられる諸条件下において、一定の哺乳類動物の内膜平滑筋細胞の肥厚化、再狭窄および血管閉塞の治療に利用することができる。ラパマイシンは、平滑筋細胞の増殖を抑制するように機能し、血管壁部の再内皮化を妨げない。
　ラパマイシンは血管形成術により誘発する傷害において放出される各種のマイトジェン信号に応答して平滑筋の増殖に拮抗することにより血管肥厚を軽減する。細胞周期後期のＧ１期における増殖因子およびサイトカインにより媒介される平滑筋増殖の抑制はラパマイシンの作用の主要なメカニズムであると考えられる。しかしながら、ラパマイシンはまた、全身系的に投与される場合に、Ｔ細胞の増殖および分化を阻止することも知られている。このことがラパマイシンの免疫抑制活性および移植片拒絶反応を阻止する能力に対応する論拠である。
　本明細書において用いられているように、ラパマイシンはＦＫＢＰ１２およびその他の免疫促進物質に結合する類似体、誘導体および同種物を含み、ＴＯＲの抑制を含むラパマイシンと同一の薬理学的な諸特性を有している。
　ラパマイシンの抗増殖効果は全身系的な使用により達成できるが、優れた結果がその配合物の局所的配給によっても達成できる。本質的に、ラパマイシンはその配合物に近接している組織内で作用し、配給装置からの距離が増大するにつれて効果が減少する。この効果を利用するためには、ラパマイシンを内腔壁部に直接的に接触した状態を求めることが考えられる。したがって、好ましい実施形態において、ラパマイシンはステントまたはその種々の部分の表面上に組み込まれる。本質的に、ラパマイシンは好ましくは、図１において示されている、ステント１００の中に組み込まれ、この場合に、このステント１００は内腔壁部に対して接触している。
　ラパマイシンは多くの方法においてステント上に組み込むかこれに対して固定することができる。例示的な実施形態において、ラパマイシンは一定のポリマー基材の中に直接的に組み込まれており、ステントの外表面部に吹き付けられる。その後、ラパマイシンは経時的にこのポリマー基材から溶出して周囲の組織に入り込む。このラパマイシンは好ましくは少なくとも３日間乃至約６ヶ月間、さらに好ましくは７日乃至３０日間にわたりステント上に留まっている。
　多くの非浸食性のポリマーがラパマイシンと共に利用できる。一例の実施形態において、上記ポリマー基材は２つの層を有している。この基部層はポリ（エチレン−コ−ビニルアセテート）およびポリブチルメタクリレートの溶液により構成されている。上記ラパマイシンはこの基部層に組み込まれている。また、外側の層はポリブチルメタクリレートのみにより構成されており、ラパマイシンの過度に速い溶出を妨げるための一定の拡散バリアとして作用する。この外側層または上部被膜の厚さはラパマイシンが上記基材から溶出する速度を決める。本質的に、ラパマイシンはポリマー基材を通過する拡散によりその基材から溶出する。これらのポリマーは透過性であり、これにより、各種の固体、液体および気体がこれから逃出できる。このポリマー基材の全体の厚さは約１ミクロン乃至約２０ミクロンまたはそれ以上の範囲内である。このようなポリマー基材を一定の医療装置に固定する前に各種のプライマー層および金属表面処理が利用可能であることを述べておくことが重要である。例えば、酸洗浄、アルカリ（塩基性物質）洗浄、塩類化およびパリレン蒸着が上述した全体的な処理の一部として利用できる。
　ポリ（エチレン−コ−ビニルアセテート）、ポリブチルメタクリレートおよびラパマイシンの溶液を多くの方法においてステントの内部または上部に組み込むことができる。例えば、この溶液をステントに吹き付けてもよく、あるいは、ステントをこの溶液中に浸漬してもよい。他の方法として、スピン・コート法およびＲＦ−プラズマ重合化が挙げられる。一例の例示的な実施形態において、上記溶液がステントに吹き付けられた後に自然乾燥される。また、別の例示的な実施形態では、溶液を一方の極性に電気的に帯電させ、ステントを逆の極性に電気的に帯電させている。このようにして、溶液とステントを互いに引き付け合わせる。この種の噴霧法を用いる際に、廃棄物が減少可能になり、被膜の厚さについての比較的に正確な調整が達成できる。
　別の例示的な実施形態において、上記ラパマイシンまたは他の治療薬を一定のフィルム形成用のポリフルオロ・コポリマー中に組み込むことができ、このフィルム形成用のポリフルオロ・コポリマーは、重合化フッ化ビニリデンおよび重合化テトラフルオロエチレンから成る群から選択される一定量の第１の成分、およびこの第１の成分とは異なり、当該第１の成分と共重合されることにより上記ポリフルオロ・コポリマーが生成される一定量の第２の成分を含有しており、この第２の成分は上記ポリフルオロ・コポリマーに靱性または弾性を賦与することができ、上記第１の成分と第２の成分の相対的な各量は各種の移植可能な医療装置の処理において使用することに有効な諸特性を伴ってこれらから作成される被膜およびフィルムを形成することに有効な量である。
　本発明は一定のポリフルオロ・コポリマーを含む各種のポリマー被膜、および、例えば、血管形成術において用いられる場合に血栓および／または再狭窄を減少することに有効な種々の量で上記ポリマー被膜の一定のフィルムにより被覆されている、例えば、ステント等のような移植可能な各種の医療装置を提供している。本明細書において用いられているように、ポリフルオロ・コポリマーは重合化フッ化ビニリデンおよび重合テトラフルオロエチレンから成る群から選択される一定量の第１の成分、およびこの第１の成分とは異なり、当該第１の成分と共重合されることにより上記ポリフルオロ・コポリマーが生成される一定量の第２の成分を含有する各種のコポリマーを意味し、この第２の成分は上記ポリフルオロ・コポリマーに靱性または弾性を賦与することができ、上記第１の成分と第２の成分の相対的な各量は各種の移植可能な医療装置の被覆において使用することに有効な諸特性を伴ってこのようなポリフルオロ・コポリマーから作成される被膜およびフィルムを形成することに有効な量である。
　上記被膜は再狭窄、炎症および／または血栓を軽減する薬剤または治療薬を含むことができ、これらの被膜により被覆されているステントは各種薬物の持続した放出を行なうことができる。本発明の特定のポリフルオロ・コポリマー被膜から調製される各種のフィルムは、各種の医療装置およびフィルムが曝される最高温度が比較的に低い温度に制限されている場合においても、従来の被覆型医療装置において必要とされる物理的および機械的な諸特性を示す。このことは、上記の被膜／フィルムを用いて熱に対して敏感な薬剤／治療薬または薬物を配給する場合、または、上記被膜を温度に敏感な装置、例えば、各種のカテーテル等に供給する場合に特に重要である。最高の暴露温度が問題にならない場合、例えば、熱安定性の薬物、例えば、イトラコナゾールを被膜中に組み込む場合に、比較的に高い融点の熱可塑性ポリフルオロ・コポリマーを用いることができ、極めて高い伸び率および付着性が必要とされる場合には、各種のエラストマーを用いることができる。望まれる場合または必要とされる場合に、ポリフルオロ・エラストマーが、例えば、「モダーン・フルオロポリマーズ（Modern Fluoropolymers）」，（Ｊ．シャイヤーズ（J. Shires）編集），ジョン・ウィリー・アンド・サンズ（John Wiley & Sons），ニューヨーク，１９９７年，ｐ．７７−８７において記載されている標準的な各種の方法により架橋できる。
　本発明は各種の医療装置用の改善された生体相容性の被膜またはビヒクルを形成するポリフルオロ・コポリマーを含む。これらの被膜は再狭窄または血栓、あるいは他の望ましくない各種の反応を軽減するのに十分な、例えば、人間等のような、一定の哺乳類動物の身体組織に対して接触するために不活性な生体相容性の表面部分を有している。多くの報告されているポリフルオロ・ホモポリマーから作成した被膜は不溶性であり、さらに／または、移植可能な各種の装置、例えば、ステント等において使用する場合に適当な物理的および機械的な諸特性を備えたフィルムを得るために、例えば、約１２５℃以上の温度の高い熱を必要とし、あるいは、特定的に靱性または弾性を有していないが、本発明のポリフルオロ・コポリマーから調製したフィルムは、各種の医療装置の上に形成される場合に、適当な接着性、靱性または弾性および亀裂に対する耐性を賦与する。特定の例示的な実施形態において、上記のことは各種の医療装置が比較的に低い最高温度に曝される場合においても言える。
　本発明の被膜に用いられるポリフルオロ・コポリマーは好ましくは蝋質または粘着質にならない程度に十分に高い分子量を有するフィルム形成用のポリマーである。さらに、これらのポリマーおよびこれら形成されるフィルムはステントに付着し、血流の応力により移動できないようにステント上に付着した後に容易に変形しないことが好ましい。また、このポリマーの分子量はこのポリマーを含むフィルムがステントの取扱いまたは配備中に摩擦により剥がれない程度に十分な靱性を賦与する程度に十分に高いことが好ましい。特定の例示的な実施形態において、上記被膜はステントまたはその他の医療装置の膨張が生じる場合に亀裂を生じない。
　本発明の被膜は上述したようなポリフルオロ・コポリマーを含有している。このポリフルオロ・コポリマーを調製するために上記第１の成分と重合される上記第２の成分は一定の哺乳類動物に移植する場合に許容し得る生体相容性の各種ポリマーを形成すると共に、本明細書における特許請求の範囲に記載されている各種医療装置において使用するために十分な弾性フィルムの諸特性を維持すると考えられる重合化した生体相容性の各種モノマーから選択できる。このようなモノマーはヘキサフルオロプロピレン（ＨＦＰ）、テトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）、フッ化ビニリデン、１−ヒドロペンタフルオロプロピレン、ペルフルオロ（メチルビニルエーテル）、クロロトリフルオロエチレン（ＣＴＦＥ）、ペンタフルオロプロピレン、トリフルオロエチレン、ヘキサフルオロアセトンおよびヘキサフルオロイソブチレンを含むがこれらに限らない。
　本発明において用いられるポリフルオロ・コポリマーは一般的に約５０重量％乃至約９２重量％のフッ化ビニリジン（vinilidinefluoride）および約５０重量％乃至約８重量％のＨＦＰの範囲の重量比率でフッ化ビニリジンおよびヘキサフルオロプロピレンを含有している。好ましくは、本発明おいて用いられるポリフルオロ・コポリマーは約５０重量％乃至約１５重量％のＨＦＰと重合した約５０重量％乃至約８５重量％のフッ化ビニリジンを含有している。さらに好ましくは、上記ポリフルオロ・コポリマーは約４５重量％乃至約３０重量％のＨＦＰと重合した約５５重量％乃至約７０重量％のフッ化ビニリジンを含有している。さらに好ましくは、上記ポリフルオロ・コポリマーは約４５重量％乃至約３５重量％のＨＦＰと重合した約５５重量％乃至約６５重量％のフッ化ポリビニリジンを含有している。これらのポリフルオロ・コポリマーはジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）、テトラヒドロフラン、ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシドおよびｎ−メチル・ピロリドン等のような各種の溶媒中において、種々の度合いで溶ける。さらに、一部のポリフルオロ・コポリマーはメチルエチルケトン（ＭＥＫ）、アセトン、メタノールおよびその他の従来の移植可能な医療装置に各種の被膜を供給する場合に一般的に用いられる溶媒中において可溶性である。
　従来のポリフルオロ・ホモポリマーは結晶質であり、このポリマーの溶融温度（Ｔｍ）に一致する比較的に高い温度にその被膜を曝すことなく各種金属の表面に高品質のフィルムを供給することが困難である。このような高い温度は上記装置に対するフィルムの十分な接着性を示すと共に、好ましくはその被覆した医療装置の膨張／収縮時におけるフィルムの割れに耐えるために十分な柔軟性を維持する上記のようなＰＶＤＦホモポリマーの被膜により調製した各種フィルムを提供するために役立つ。本発明による特定のフィルムおよび被膜は、これら被膜およびフィルムが曝される最高温度が概ね所定の最高温度よりも低い場合であっても、これらの同一の物理的および機械的な諸特性、あるいは、実質的に同一の諸特性を示す。このことは、上記の被膜／フィルムが、例えば、化学的または物理的な劣化あるいはその他の熱により誘発する各種の悪影響等のような、熱の影響を受けやすい薬剤または治療薬または薬物を含む場合、あるいは、例えば、熱により誘発する組成上または構造上の劣化を受けやすい各種医療装置の熱の影響を受けやすい支持体を被覆する場合に特に重要である。
　本発明の被膜およびフィルムが供給される特定の装置およびこの装置について必要とされる特定の用途／結果に応じて、これらの装置を調製するために用いられるポリフルオロ・コポリマーは結晶質、半結晶質または非晶質のいずれでもよい。
　装置が高温への曝露に対する制約または制限を有していない場合に、結晶質のポリフルオロ・コポリマーを使用することができる。結晶質のポリフルオロ・コポリマーはそれぞれのガラス転移（Ｔｇ）温度よりも高い温度に曝され場合に、加えられる応力または重力下における流動傾向に抵抗する傾向を有している。このような結晶質のポリフルオロ・コポリマーはこれらの完全な非晶質の対応物よりも靱性の高い被膜およびフィルムを形成する。加えて、このような結晶質のポリマーは比較的に潤滑性が高く、例えば、ニチノール・ステント等のような自己拡張型のステントを取り付けるために用いられるけん縮および移送の処理において比較的に容易に取り扱える。
　一方、半結晶質および非晶質のポリフルオロ・コポリマーは高い温度に曝されることが問題である場合、例えば、熱の影響を受けやすい薬剤または治療薬がその被膜またはフィルムに混合されている場合、あるいは、装置の設計、構造および／または用途が上記のような高い温度に曝されることを除外している場合に有利である。例えば、ＶＤＦ等の上記第１の成分と共重合している、例えば、約３０重量％乃至約４５重量％のような比較的に高い量の、例えば、ＨＦＰ等のような上記第２の成分を含有している半結晶質のポリフルオロ・コポリマーの各種エラストマーは非晶質のポリフルオロ・コポリマーの各種エラストマーに比して摩擦係数および自己遮断性が低いという利点を有している。このような特徴は上記のようなポリフルオロ・コポリマーにより被覆されている各種の医療装置を加工、包装および配給する場合に相当な有用性を有する場合が有り得る。加えて、比較的に高い含有率の上記第２の成分を含有している上記のようなポリフルオロ・コポリマーの各種エラストマーはそのポリマー中における、例えば、ラパマイシン等の特定の薬物の溶解性を調整し、それゆえ、その基材中におけるその薬物の透過性を調整することに役立つ。
　本発明において利用されているポリフルオロ・コポリマーは種々の既知の重合法により調製できる。例えば、アジロルジ（Ajroldi）他，「フルオロエラストマーズ−ディペンデンス・オブ・リラクゼーション・フェノメナ・オン・コンポジションズ（Fluoroelastomers-dependence of relaxation phenomena on compositions）」，ポリマー（POLYMER），３０巻，ｐ．２１８０，１９８９年において開示されているような高圧遊離ラジカル半連続式乳化重合法が各種非晶質のポリフルオロ・コポリマーを調製することができ、これらの一部をエラストマーにすることができる。加えて、この文献において開示されている遊離ラジカル・バッチ式乳化重合法は比較的に高い量の第２の成分が含まれている場合においても、半結晶質である各種ポリマーを得るために使用できる。
　上述のように、ステントは多様な物質により多様な幾何学的形状に構成できる。また、これらのステントは生体安定性で生体吸収性の各種材料を含む生体相容性の各種材料により作成できる。適当な生体相容性の材料はステンレス・スチール、タンタル、各種チタン合金（ニチノールを含む）、および各種コバルト合金（コバルト−チタン−ニッケル合金を含む）を含むがこれらに限らない。また、適当な非金属製の生体相容性の材料は各種のポリアミド、ポリオレフィン（すなわち、ポリプロピレン、ポリエチレン等）、非吸収性ポリエステル（すなわち、ポリエチレン・テレフタレート）、生体吸収性の脂肪族ポリエステル（すなわち、乳酸、グリコール酸、ラクチド、グリコリド、パラジオキサノン、トリエチレンカーボネート、ε−カプロラクトンおよびこれらの混合物のホモポリマーおよびコポリマー）を含むがこれらに限らない。
　上記フィルム形成用の生体相容性ポリマーの被膜は一般にステントの中を通る血液の流れの局所的な乱流を減少させると共に有害な各種の組織反応を減少させるためにステントに供給される。これらの被膜およびこれらにより形成される各種のフィルムもまた一定の薬剤的に活性な物質をステントの配置部位に投与するために使用できる。一般に、ステントに供給されるポリマー被膜の量は、考えられるパラメータの内において、とりわけ、被膜を調製するために使用する特定のポリフルオロ・コポリマー、ステントの設計および被膜における所望の効果に応じて変化する。一般に、被覆されたステントは約０．１重量％乃至１５重量％、好ましくは約０．４重量％乃至約１０重量％の被膜を含む。また、上記のポリフルオロ・コポリマー被膜は、その供給されるポリフルオロ・コポリマーの量に応じて、１回以上の塗布工程において供給できる。さらに、異なるポリフルオロ・コポリマーをステントの被覆中における互いに異なる層に対応して用いることも可能である。実際に、特定の例示的な実施形態において、各種の薬剤的に活性な物質を含有できる後続のポリフルオロ・コポリマーの被膜層の接着を促進するための一定のプライマーとして一定のポリフルオロ・コポリマーを含む希釈した第１の塗布溶液を用いることが極めて有利である。さらに、個々の被膜を互いに異なるポリフルオロ・コポリマーにより調製することも可能である。
　加えて、一定の上部被膜を薬剤の放出を遅延するために供給することも可能であり、あるいは、これらの被膜を異なる薬剤的に活性な物質の配給のための基材として使用することも考えられる。また、このような被膜の層状化を薬剤の放出を段階的にするために、あるいは、異なる層中に配置されている異なる薬物の放出を調整するために用いることができる。
　また、各種のポリフルオロ・コポリマーの混合物を用いて異なる薬物の放出速度を調整し、あるいは、各種の被膜特性、すなわち、弾性、靱性等、および薬剤の各種の配給特性、例えば、放出特性の望ましいバランスを形成することができる。さらに、各種の溶剤中において異なる溶解度を有する各種のポリフルオロ・コポリマーを用いて異なる薬剤を配給するために、あるいは、一定の薬剤の放出特性を調整するために使用可能な異なるポリマー層を構築できる。例えば、８５．５／１４．５（重量／重量）のポリ（フッ化ビニリジン／ＨＦＰ）から成るポリフルオロ・コポリマーと６０．６／３９．４（重量／重量）のポリ（フッ化ビニリジン／ＨＦＰ）から成るポリフルオロ・コポリマーは共にＤＭＡｃ中において溶ける。しかしながら、６０．６／３９．４のＰＶＤＦポリフルオロ・コポリマーだけがメタノール中において溶ける。したがって、薬剤を含む８０．５／１４．５のＰＶＤＦポリフルオロ・コポリマーの第１の層をメタノール溶媒により作成した６０．６／３９．４のＰＶＤＦポリフルオロ・コポリマーの上部被膜により被覆できる。この上部被膜は上記第１の層中に含まれている薬剤の配給を遅延するために使用できる。あるいは、この第２の層は連続的な薬剤配給を行なうために一定の異なる薬剤を含むこともできる。さらに、第１の種類のポリフルオロ・コポリマー、および別の種類のポリフルオロ・コポリマーの交互の層により異なる薬剤の多数個の層を備えることができる。当該技術分野における熟練者により容易に認識されるように、多数の層状化方式が所望の薬剤配給を行なうために使用できる。
　各種の被膜が１種類以上の治療薬と上記被膜の各種ポリフルオロ・コポリマーを一定の被膜混合物に混合することにより配合できる。この治療薬は、液体、微細粉砕した固体または任意の別の適当な物理的形態として存在できる。随意的に、上記被膜混合物は各種の稀釈剤、キャリヤー、賦形剤、安定化剤等のような、例えば、非毒性の補助物質を含む１種類以上の添加物を含有できる。さらに、別の適当な添加物が上記のポリマーおよび薬剤的な活性物質または配合物と共に配合できる。例えば、一定の親水性のポリマーを一定の生体相容性で疎水性の被膜に添加してその放出特性を変更することができ、あるいは、一定の疎水性のポリマーを一定の親水性の被膜に添加してその放出特性を変更することも可能である。一例として、酸化ポリエチレン、ポリビニル・ピロリドン、ポリエチレン・グリコール、カルボキシルメチル・セルロースおよびヒドロキシメチル・セルロースから成る群から選択される一定の親水性のポリマーを一定のポリフルオロ・コポリマーの被膜に添加してその放出特性を変更することが考えられる。これらの適当な相対量は各種の治療薬についての生体外（in vitro）および／または生体内（in vivo）の放出特性をモニターすることにより決定できる。
　被膜供給において最良の条件は上記ポリフルオロ・コポリマーと薬剤が一定の共通の溶剤を有している場合である。これにより、一定の真正の溶液である液状塗料が得られる。また、望ましさの点において劣るが、以前として使用可能な状態として、上記ポリマーの溶媒中の一定の溶液中において一定の固形の分散物として上記薬剤を含有している被膜もある。このような分散の条件下においては、分散している薬剤粉末の粒度または粒径、およびその主粉末寸法およびその凝集体と集塊物の両方が不規則な被膜表面を生じない程度に、あるいは、被膜の実質的に無い状態に維持することが必要なステントのスロット部分を詰まらせない程度に十分に小さいことを確実にするために注意を払う必要がある。一定の分散物をステントに供給して、その被膜フィルム表面の滑らかさを改善することが必要である場合、または、薬剤の全ての粒子が確実に完全にポリマー中に包み込まれるようにすることが必要である場合、あるいは、薬剤の放出速度を遅延することが必要である場合に、その薬剤の持続した放出を行なうために使用される同一のポリフルオロ・コポリマーまたはその被膜からの薬剤の拡散をさらに制限する別のポリフルオロ・コポリマーの透明な（ポリフルオロ・コポリマーだけの）上部被膜を供給することができる。この上部被膜はマンドレルによる浸漬塗布により供給することにより各スロット部分を開口することができる。この方法は米国特許第６，１５３，２５２号明細書において開示されている。さらに、上部被膜を供給するための別の方法はスピン塗布法および吹付塗布法を含む。なお、この上部被膜の浸漬塗布は問題を生じる可能性があり、上記薬剤がその被覆溶剤中に極めて溶けやすい場合に、この薬剤がポリフルオロ・コポリマーを膨潤させて、透明な被覆溶液が一定のゼロ濃度シンクとして作用して先に付着している薬剤を再び溶かしてしまう。さらに、浸漬槽中における時間は薬剤がその薬剤を含まない槽の中に抽出されないように制限する必要がある。さらに、先に付着している薬剤が上部被膜の中に完全に拡散しないように乾燥を迅速に行なう必要がある。
　上記治療薬の量は使用する特定の薬剤を受けている医療状況に応じて決まる。一般的に、この薬剤の量は被膜の全重量の約０．００１％乃至約７０％、さらに一般的には被膜の全重量の約０．００１％乃至約６０％である。また、この薬剤が被膜の全重量の０．０００１％程度の少ない量であることも有り得る。
　薬剤を含む被膜フィルム中に用いられているポリフルオロ・コポリマーの量および種類は所望の放出特性および使用する薬剤の量に応じて変化する。この生成物は所望の放出特性または任意の配合に対する一貫性を示すように異なる分子量を有する同種または異種のポリフルオロ・コポリマーの混合物を含むことができる。
　ポリフルオロ・コポリマーは拡散により分散状態の薬剤を放出することができる。この結果、有効量（０．００１μｇ／ｃｍ2 −分乃至１０００μｇ／ｃｍ2 −分）の薬剤の延長された配給（例えば、約１０００時間乃至２０００時間、好ましくは、２００時間乃至８００時間にわたる）を行なうことができる。この投薬量は治療を受けている患者、病気の重症度、処方医の判断等に合わせることができる。
　所望の薬剤放出特性を達成するために、各種の薬剤およびポリフルオロ・コポリマーの個々の配合物を適当な生体外および／または生体内のモデルにおいて試験することができる。例えば、一定の薬剤を一定のポリフルオロ・コポリマーまたは各種のポリフルオロ・コポリマーの混合物と配合し、一定のステント上に塗布し、攪拌したまたは循環している一定の流体システム、例えば、２５％エタノール水溶液の中に配置する。さらに、これらの循環している流体におけるサンプルを取り出してその放出特性を決定することができる（例えば、ＨＰＬＣ、ＵＶ分析法または放射線タグ付きの各種分子の使用等による）。さらに、一定のステント被膜からの一定の内腔の内壁部の中への一定の調合薬の放出は適当な動物体システムにおいてモデル化できる。その後、その薬剤放出特性が、例えば、サンプルを特定の時点で採取して、各サンプルをその薬剤濃度についてアッセイする（ＨＰＬＣを用いて薬剤濃度を検出する）こと等のような、適当な手段によりモニターできる。また、血栓形成はハンソン（Hanson）およびヘーカー（Harker），「プロシーディング・ナショナル・アカデミカル・サイエンス・ユーエスエー（Proc. Natl. Acad. Sci. USA），８５巻，ｐ．３１８４−３１８８，（１９８８年）により記載されている血小板内画像処理法を用いて各種の動物体モデルにおいてモデル化できる。上記の手順またはこれに類似の手順に従うことにより、当該技術分野における熟練者であれば、種々のステント被膜配合物が配合可能になる。
　本発明の要件ではないが、上記の被覆およびフィルムは各種の医療装置に供給した後に架橋することができる。この架橋は既知の架橋のメカニズムの内の任意のもの、例えば、化学薬品、熱または光により行なうことができる。加えて、この架橋の開始剤および促進剤も適用可能であり適当であれば使用可能である。薬剤を含有している各種の架橋フィルムを利用している例示的な実施形態において、その硬化処理がその被膜からの薬剤の拡散速度に影響を及ぼす可能性がある。さらに、本発明の各種の架橋したポリフルオロ・コポリマー・フィルムおよび被膜は移植可能な各種の医療装置の表面を改質するために薬剤を伴わずに使用することも可能である。
実験例
実験例１：
　ポリ（フッ化ビニリデン／ＨＦＰ）の一定のＰＶＤＦホモポリマー（テキサス州ヒュートンのソルベイ・アドバンスド・ポリマーズ社（Solvay Advanced Polymers）から入手可能なソレフ（Solef）（登録商標）１００８、融点は約１７５℃）およびポリフルオロ・コポリマーである、それぞれＦ19ＮＭＲにより決定した場合の、９２／８重量％および９１／９重量％のフッ化ビニリデン／ＨＦＰ（それぞれ、例えば、テキサス州ヒュートンのソルベイ・アドバンスド・ポリマーズ社（Solvay Advanced Polymers）から入手可能なソレフ（Solef）（登録商標）１１０１０および１１００８、融点は約１５９℃および１６０℃）を各種ステント用の可能性のある被膜として調べた。上記のポリマーはＤＭＡｃ、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、Ｎ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）、テドラヒドロフラン（ＴＨＦ）およびアセトンを含むがこれらに限らない各種の溶媒中において溶ける。各ポリマー被覆材料を上記の各ポリマーを一定のプライマーとしてアセトン中に５重量％で溶解するか、そのポリマーを一定の上部被膜として５０／５０ＤＭＡｃ／アセトン中に３０重量％で溶解することにより調製した。この場合に、浸漬によりステントに供給して、数時間にわたり空気中において６０℃で乾燥した後に、１００ｍｍＨｇ（１．３３×１０4 パスカル）以下の一定の真空中において３時間にわたり６０℃で乾燥した各種の被膜材料は白い発泡体状のフィルムを生じた。供給時において、これらフィルムはステントに対する接着性が欠けており、剥がれ落ちて、過度に脆いことが分かった。さらに、上記の様式で被覆したステントを１７５℃を超える温度、すなわち、そのポリマーの融点を超える温度に加熱すると、一定の透明で付着性のフィルムが形成された。それゆえ、高品質のフィルムを達成するためには、各種の被膜は高い温度を、例えば、ポリマーの融点を超える温度を必要とする。上述したように、このような高温の熱処理は大部分の薬剤配合物においてこれらの熱に対する影響の受けやすさにより許容し得ない。
実験例２：
　Ｆ19ＮＭＲで決定した場合に１４．５重量％のＨＦＰと重合している８５．５重量％のフッ化ビニリデンを含有しているおポリフルオロ・コポリマー（ソレフ（Solef）（登録商標）２１５０８）を評価した。このコポリマーは上記実験例１において記載されているポリフルオロ・ホモポリマーおよびコポリマーよりも結晶性が低い。さらに、このコポリマーは約１３３℃であると報告されている低い融点も有している。この場合も同様に、約２０重量％の上記ポリフルオロ・コポリマーを含む一定の被膜を５０／５０のＤＭＡｃ／ＭＥＫ中における一定のポリマー溶液により供給した。数時間にわたり６０℃で（空気中において）乾燥した後に、１００ｍｍＨｇ（１．３３×１０4 パスカル）以下の真空中において３時間にわたり６０℃で乾燥することにより透明な付着性のフィルムを得た。この方法は高品質のフィルムを達成するための一定の高温の熱処理の必要性を排除している。このようにして得られた被膜は上記実験例１の被膜よりも滑らかであり且つ付着性が高かった。膨張処理を受けた一部の被覆ステントはフィルムが金属から離れるためにある程度の付着性の低下と「テント状化（tenting）」を示した。必要である場合に、上記の各コポリマーを含有している被膜の改質を、例えば、各種可塑剤等をその被膜配合物に添加する等により行なうことができる。このような被膜により調製される各種のフィルムは各種のステント、または、その他の医療装置、特に、これらの装置が各種のステントの程度まで膨張に対する影響を受けにくい場合に、これらを被覆するために使用できる。
　上記の被覆処理を繰り返し、この場合に、上記８５．５／１４．６（重量／重量）の（フッ化ビニリデン／ＨＦＰ）および被膜の固形物の全重量に基づいて約３０重量％のラパマイシン（ペンシルベニア州フィラデルフィアのウエイス−イヤースト・ラボラトリーズ社（Wyeth-Ayesrt Labratories））を含む一定の被膜を得た。場合により被覆ステントの膨張時に割れまたは剥がれを生じる透明な各種のフィルムが結果として得られた。さらに、各種の可塑剤等を上記の被覆組成物中に含ませることにより、このような割れおよび剥がれが生じにくい各種ステントおよびその他の医療装置において使用するための被膜およびフィルムが得られることが考えられる。
実験例３：
　上記よりも高いＨＦＰ含有量のポリフルオロ・コポリマーを試験した。この系列のポリマーは半結晶質ではなく、エラストマーとして市販されている。一例のこのようなコポリマーはフルオレル（Fluorel）（商標）ＦＣ２２６１Ｑ（ミネソタ州オークデールのダイニオン社（Dyneon）、３Ｍ−ホエストエンタープライズの１社（3M-Hoecht Enterprise））、すなわち、フッ化ビニリデン／ＨＦＰの６０．６／３９．４（重量／重量）のコポリマーである。このコポリマーは室温よりも十分に低いＴｇ（ガラス転移点）（このＴｇは約−２０℃）を有しているが、室温または６０℃でも粘着性にならない。このポリマーは示差走査熱量計（ＤＳＣ）または広角Ｘ線回折法により測定した場合に、検出可能な結晶質を持たない。上述したようなステント上に形成されるフィルムは非粘着性で、透明であり、ステントの拡張時に問題を生じることなく膨張する。
　上述の被覆処理を繰り返して、被膜固形物の全重量に基づいて、６０．６／３９．４（重量／重量）（フッ化ビニリデン／ＨＦＰ）および約９重量％、３０重量％および５０重量％のラパマイシン（ペンシルベニア州フィラデルフィアのウエイス−イヤースト・ラボラトリーズ社（Wyeth-Ayerst Labratories））を含む被膜が得た。この場合に、約９重量％および３０重量％のラパマイシンを含む各被膜はステント上において問題を生じることなく拡張した白色で付着性の強靱なフィルムを形成した。同様に、５０％の薬剤を混入すると、その結果として、膨張時において付着性がある程度失われた。
　ポリフルオロ・コポリマーのコモノマー配合物中の変化もまた、乾燥後において、その固体状態の被膜の性質に影響を及ぼす可能性がある。例えば、８５．５重量％のフッ化ビニリデンを１４．５重量％のＨＦＰと重合させたものを含む半結晶質コポリマー、ソレフ（Solef）（登録商標）２１５０８はＤＭＡｃおよび５０／５０ＤＭＡｃ／ＭＥＫ中に約３０％のラパマイシン（固体の全重量、例えば、薬剤＋コポリマーで割った薬剤の重量）を伴う均質な溶液を形成する。フィルムを乾燥すると（１６時間にわたり６０℃で処理した後に、３時間にわたり６０℃で１００ｍｍＨｇ（１．３×１０4 パスカル）の真空中で処理した）、ポリマー中における一定の薬剤の固溶体を示す一定の透明な被膜が得られる。これとは逆に、６０．６／３９．５（重量／重量）のＰＤＶＦ／ＨＦＰの非晶質コポリマーであるフルオレル（Fluorel）（商標）ＦＣ２２６１ＱはＤＭＡｃ／ＭＥＫ中におけるラパマイシンの一定の同様な３０％溶液を形成し、同様に乾燥すると、その薬剤およびポリマーの相分離を示す一定の白色のフィルムが得られる。この第２の薬剤を含むフィルムは結晶質のソレフ（Solef）（登録商標）２１５０８の前述の透明なフィルムの場合よりも生体外における２５％エタノール水溶液中に薬剤を放出ことが極めて遅い。上記両方のフィルムのＸ線分析により、薬剤は一定の非結晶質の形態で存在していることが分かる。高ＨＦＰ含有量のコポリマー中における薬剤の不良なまたは極めて低い溶解度により、薄い被膜フィルムを通る薬剤の透過度が低下する。この透過度または透過性は一定のフィルム（コポリマー）の中を通る各種の物質（この場合、薬剤）の拡散速度とそのフィルム中の薬剤の溶解度との積である。
実験例４：被覆からのラパマイシンの生体外における放出結果
　図３は８５．５／１４．５のフッ化ビニリデン／ＨＦＰのポリフルオロ・コポリマーに関するデータをプロットしたグラフ図であり、上部被膜の無い場合における一定の時間の関数として放出される薬剤のフラクションを示している。また、図４は一定の上部被膜が配置されている同一のポリフルオロ・コポリマーについてのデータをプロットしたグラフ図であり、放出速度に対する最も大きな影響が一定の透明な上部被膜を伴う場合に生じていることを示している。図示のように、ＴＣ１５０は１５０マイクログラムの上部被膜を有する一定の装置を示しており、ＴＣ２３５は２３５マイクログラムの上部被膜を示している。上部被膜を備える前の各ステントは３０％のラパマイシンを含有している平均で７５０マイクログラムの被膜を有していた。さらに、図５は６０．６／３９．４のフッ化ビニリデン／ＨＦＰポリフルオロ・コポリマーについてのデータをプロットしたグラフ図であり、一定の時間の関数としての放出される薬剤のフラクションを示しており、一定の上部被膜を伴わない場合の被膜からの放出速度の有意義な調整を示している。すなわち、この放出は薬剤をフィルム中に装填することにより調整されている。
実験例５：ポリ（ＶＤＦ／ＨＦＰ）からのラパマイシンの生体内ステント放出速度
　通常の食事をしている９匹のニュージーランド種の白うさぎ（２．５ｋｇ乃至３．０ｋｇ）に手術の２４時間前、さらに手術の直前に、およびこの調査の残りの部分においてアスピリンを与えた。手術時に、各動物体にアセプロマジン（０．１ｍｇ／ｋｇ乃至０．２ｍｇ／ｋｇ）をあらかじめ投薬し、一定のケタミン／キシラジン混合物（それぞれ４０ｍｇ／ｋｇおよび５ｍｇ／ｋｇ）で麻酔をかけた。さらに、各動物体にヘパリンの１回分の処置間投与量（１５０ＩＵ／ｋｇ、静脈内（i.v.））を与えた。
　右総頸動脈の動脈切除を行ない、５フレンチのカテーテル導入装置（コーディス・インコーポレイテッド社（Cordis, Inc.））を血管内に配置して結紮糸により固定した。その後、ヨウ素造影剤を注入して、右総頸動脈、腕頭動脈および大動脈弓を可視化した。操縦可能なガイドワイヤー（０．０１４インチ（０．０３６ｃｍ）／１８０ｃｍ、コーディス・インコーポレイテッド社（Cordis, Inc.））を上記の導入装置を介して挿入し、順次各腸骨動脈内に前進させて、その腸骨動脈が先に行なった血管造影式マッピング法により２ｍｍに最も近い一定の直径を持つ場所まで進行させた。３０％ラパマイシンを含むポリ（ＶＤＦ／ＨＦＰ）：（６０．６／３９．４）により作成した一定のフィルムを被覆した２個のステントを、実行可能な場合の各動物体において、３．０ｍｍバルーンを用いて各腸動脈中に１個ずつ配備し、３０秒間にわたり８気圧乃至１０気圧まで膨張した後に１分間の時間間隔を置いてさらに３０秒間にわたる８気圧乃至１０気圧までの２回目の膨張を行なった。その後、両方の腸骨動脈を可視化する事後点検用の血管造影図を得てステントの正確な配備位置を確認した。
　上記の処置の終了時に、総頸動脈を結紮し、その皮膚を１層の中断状態の閉鎖部材を用いて３／０ビクリル縫合糸により閉鎖した。各動物体にブトロパノール（０．４ｍｇ／ｋｇ、（s.c.））およびゲンタマイシン（４ｍｇ／ｋｇ、筋肉内（i.m.））を与えた。回復後、各動物体をそれぞれのケージに戻し、自由に食物および水に接触可能にした。
　初期的な死亡および外科的な困難さにより、２匹の動物体はこの分析において用いられなかった。ステント処理した各血管を以下の各時点、すなわち、移植後、１０分において１本の血管（１匹の動物体）、移植後４０分乃至２時間（平均、１．２時間）において６個の血管（３匹の動物体）、移植後３日において２個の血管（２匹の動物体）、および移植後７日において２個の血管（１個の動物体）を残りの７匹の動物体から取り出した。２時間の時点における１匹の動物体においては、そのステントは腸骨動脈ではなく大動脈から回収した。除去に、各動脈を注意深くステントの基端部および先端部の両方において整形した。その後、各血管を注意深くステントから切断して離し、洗い流して残留している血液を除去し、そのステントと血管の両方をすぐに凍結して、別々に箔で包み、ラベルを貼って−８０℃において凍結状態に維持した。全てのサンプルを集めて、それぞれの血管およびステントを凍結し、輸送した後に、組織中におけるラパマイシンについて分析を行ない、これらの結果が図４に示されている。
実験例６：ポリマーの浄化
　上記のフルオレル（Fluorel）（商標）ＦＣ２２６１Ｑコポリマーを約１０重量％でＭＥＫ中に溶解して、１４：１のエタノール／水とＭＥＫ溶液との溶液比率においてエタノール／水の５０／５０混合物中において洗浄した。その後、このポリマーは沈澱し、遠心処理によりこの溶剤相から分離した。さらに、このポリマーを再びＭＥＫ中に溶解して、洗浄処理を繰り返し行なった。その後、このポリマーを各洗浄工程の後に一晩にわたり一定の真空オーブン（２００ミリトル（mtorr）以下）内において６０℃で乾燥した。
実験例７：ブタの冠動脈中における被覆したステントの生体内試験
　クロスフレックス（CrossFlex）（登録商標）ステント（コーディス（Cordis）、ジョンソン・アンド・ジョンソン・カンパニー社（Johnson & Johnson Company）の１社から入手可能）を上記の「受け入れられた（as received）」フルオレル（Fluorel）（商標）ＦＣ２２６１ＱＰＶＤＦコポリマーおよび上記実験例６において浄化したポリフルオロ・コポリマーにより、浸漬処理および拭き取り方式を用いて被覆した。その後、これらの被覆したステントをエチレン・オキシドおよび一定の標準的な処理工程により滅菌処理した。さらに、これらの被覆したステントおよび無被覆状態の金属ステント（対照品）をブタの各冠動脈に移植して、これらを２８日間その状態に維持した。
　血管造影を移植時および２８日目に各ブタについて行なった。この血管造影法により、対照の無被覆状態のステントは約２１％の再狭窄を示した。上記の「受け入れられた」ポリフルオロ・コポリマーは約２６％の再狭窄（対照と同等）を示したが、洗浄処理したコポリマーは約１２．５％の再狭窄を示した。
　組織学的な結果により、無被覆状態の金属の対照品の浄化しないコポリマーおよび浄化したコポリマーにおいて、２８日目における新内膜領域は２．８９±０．２、３．５７±０．４、２．７５±０．３であることが分かった。
　ラパマイシンは周囲の組織に入ることにより作用するので、一定の組織に対して接触するステントの表面のみに固定されていることが好ましい。一般的に、このようなステントの外表面部のみが組織に接触する。したがって、一例の例示的な実施形態において、ステントの外表面部のみがラパマイシンにより被覆されている。
　循環器系は、通常の条件下において、自己シール型である必要があり、自己シール型でない場合には、外傷部からの継続した血液の損失が生命を脅かすことも考えられる。一般的に、たいていの破局的な出血を除く全ての出血は止血として知られている一定の処理により即時に止まる。この止血は一連の工程を通して行なわれる。流量が多い場合に、止血は血小板凝集とフィブリン形成を伴う種々の状態の組み合わせである。この血小板凝集により、一定の細胞による栓の形成に起因して血液の流れの減少を引き起こすと共に、一連の生物化学的な工程により、フィブリンの凝塊が生じる。
　フィブリン凝塊は、上述したように、傷害に応答して形成される。血液の凝固または特定領域内における凝固が健康上の危険性をもたらす場合の特定の状況が存在する。例えば、経皮経内腔的冠動脈血管形成術の実施中において、各種の動脈壁部の内皮細胞が一般的に損傷し、これにより、内皮下細胞が露出する。血小板はこれらの露出した細胞に付着する。凝集している血小板および損傷した組織はさらに別の生化学的な過程を開始し、これにより、血液凝固が生じる。血小板およびフィブリン血餅は各種の重要な領域への血液の正常な流れを妨げる。したがって、血液凝固を種々の医療処置において調整する必要がある。血液が凝固しないようにする各種の配合物は抗凝固剤と呼ばれている。本質的に、抗凝固剤は血栓の形成または機能の一定の抑制因子である。これら配合物はヘパリンおよびヒルジン等のような各種の薬剤を含む。本明細書において用いられているように、このヘパリンは血栓または第Ｘａ因子の直接的または間接的な全ての抑制因子を含む。
　有効な抗凝固剤であることに加えて、ヘパリンはまた、生体内における平滑筋細胞の増殖を抑制することが立証されている。従って、ヘパリンは脈管の病気の治療においてラパマイシンと共に有効に利用できる可能性がある。本質的に、ラパマイシンとヘパリンの組み合わせは、ヘパリンが一定の抗凝固剤として作用すること加えて、二種類の異なるメカニズムを介して平滑筋細胞の増殖を抑制することができる。
　ヘパリンは、その多官能的な化学的性質のために、多くの方法で一定のステントに対して不動化または固定化できる。例えば、ヘパリンは種々の方法により種々の表面上に固定化でき、このような方法として、ガイア（Guire）他に発行されている米国特許第３，９５９，０７８号および同第４，７２２，９０６号およびカハラン（Cahalan）他に発行されている米国特許第５，２２９，１７２号、同第５，３０８，６４１号、同第５，３５０，８００号および同第５，４１５，９３８号において記載されているフォトリンク（photolink）法が含まれる。また、このようなヘパリンを付着した表面はまたディング（Ding）他に発行されている米国特許第５，８３７，３１３号、同第６，０９９，５６２号および同第６，１２０，５３６号において記載されているような、例えば、シリコーン・ゴム等の一定のポリマー基材からの調整された放出により達成されている。
　ラパマイシンとは異なり、ヘパリンは血液中の循環タンパク質に対して作用をし、このヘパリンが有効であるためには血液に接触することだけを必要とする。したがって、例えば、一定のステント等のような一定の医療器具と共に使用する場合に、血液と接触する面においてのみ存在していることが好ましい。例えば、ヘパリンが一定のステントを介して投与される場合に、このヘパリンは有効であるためにはそのステントの内表面部においてのみ存在していればよい。
　本発明の例示的な実施形態において、脈管の治療のために一定のステントがラパマイシンおよびヘパリンとの組み合わせにおいて利用可能である。この例示的な実施形態において、ヘパリンは血液と接触するようにそのステントの内表面部に固定化されており、ラパマイシンはその周囲組織に対して接触するようにそのステントの外表面部に固定化されている。図７は図１において示されているステント１００における一定の帯域部分１０２の断面を示している。図示のように、この帯域部分１０２はその内表面部１１０においてヘパリン１０８により被覆されており、その外表面部１１４においてラパマイシン１１２により被覆されている。
　別の例示的な実施形態において、上記ステントはその内表面部に固定化されている一定のヘパリンの層およびその外表面部に固定化されているラパマイシンおよびヘパリンを有することができる。現行の塗布技法を利用すると、ヘパリンはラパマイシンの場合よりもこれが固定化される表面に対してさらに強固な結合状態を形成する傾向がある。したがって、最初にラパマイシンをステントの外表面部に固定化してから、一定のヘパリンの層をそのラパマイシン層に固定化することが可能であると考えられる。このような実施形態において、ラパマイシンはステントに比較的に確実に固定できると共に、そのポリマー基材からヘパリンを通して周囲の組織の中に比較的に有効に溶け出すことができる。図８は図１において示されているステント１００における一定の帯域部分１０２の断面を示している。図示のように、この帯域部分１０２はその内表面部１１０においてヘパリン１０８により被覆されており、その外表面部１１４においてラパマイシン１１２およびヘパリン１０８により被覆されている。
　一定の侵食性の結合による捕捉または共有結合的な連結により、上記ヘパリンの層をラパマイシンの層に固定する多数の方法がある。例えば、ヘパリンをポリマー基材の上部層に導入することができる。また、別の実施形態においては、異なる形態のヘパリンを、例えば図９において示されているように、ポリマー基材の上部層上に直接的に固定化することも可能である。図示のように、疎水性のヘパリン層１１６がラパマイシン層１１２の上部被膜層１１８上に固定化できる。なお、ラパマイシンおよびヘパリンの各被膜は非相容的な被膜供給技法をそれぞれ代表するものであるので、一定の疎水性の形態のヘパリンが用いられている。さらに、ラパマイシンは一定の有機溶媒を基材とする被膜であり、ヘパリンは、その自然な形態において、一定の水性被膜である。
　上述したように、一定のラパマイシンの被膜は一定の浸漬法、スプレー法またはスピンコート法および／またはこれら方法の任意の組み合わせにより一定のステントに供給できる。また、種々のポリマーが利用可能である。例えば、上述したように、ポリ（エチレン−コ−ビニル・アセテート）およびポリブチル・メタクリレートの各種混合物を利用することができる。さらに別のポリマーも利用可能であり、例えば、フッ化ポリビニリデン−コ−ヘキサフルオロプロピレンおよびポリエチルブチルメタクリレート−コ−ヘキシル・メタクリレートが含まれるがこれらに限らない。また、上述したように、バリアまたは上部被膜をポリマー基材からのラパマイシンの溶解の調整のために供給することも可能である。上述した例示的な実施形態において、一定のヘパリンの薄い層がポリマー基材の表面に供給されている。これらポリマー系は疎水性であって親水性のヘパリンに対して非相容性であるので、適当な表面の改質が必要になる場合がある。
　上記ポリマー基材の表面へのヘパリンの供給は種々の方法により種々の生体相容性の材料を用いて行なうことができる。例えば、一例の実施形態において、水中または各種のアルコールの溶液中で、ラパマイシンを劣化させないように注意しながら（例えば、ｐＨ＜７、低温において）ポリエチレン・イミンを各種ステントに供給した後に、ヘパリン酸ナトリウムを水性または各種アルコールの溶液で供給する。この表面改質の一定の拡張例として、共有結合性のヘパリンをアミド型の化学薬品（一定のカルボンジイミド活性化剤、例えば、ＥＤＣ）または還元性のアミノ化薬品（結合のためのＣＢＡＳ−ヘパリンおよびシアノ水素化ホウ素ナトリウム）を用いてポリエチレン・イミンに結合させることができる。また、別の例示的な実施形態において、ヘパリンは、光開始剤性の成分により適当にグラフト化されている場合に、その表面において光結合できる。このような改質ヘパリンの配合物を共有結合性に供給すると、光の曝露により、架橋が生じてヘパリンがその被膜表面上に固定化される。さらに別の例示的な実施形態において、ヘパリンは疎水性の第四級アンモニウム塩と共に錯体を形成することにより、その分子が各種の有機溶媒中に（例えば、ヘパリン酸ベンザルコニウム、ヘパリン酸トロイドレイシルメチルアンモニウム）溶けるようになる。このようなヘパリンの配合物は疎水性のラパマイシン被膜に対して相容性があり、その被膜表面上に直接的に供給可能であるか、上記ラパマイシン／疎水性ポリマーの配合物中に供給可能になる。
　ステントが、上述したように、種々の金属、高分子材料およびセラミック材料を含む多数の材料から形成可能であることを述べておくことが重要である。従って、種々の技法が上記の種々の薬剤、薬物、配合の組み合わせ物をこのステント上に固定化するために利用可能である。特に、上述したポリマー基材に加えて、各種の生体ポリマーを用いることができる。これらの生体ポリマーは一般に天然ポリマーとして分類できるが、上述のポリマーは合成ポリマーとして説明することもできる。利用可能な例示的な生体ポリマーはアガロース、アルギネート、ゼラチン、コラーゲンおよびエラスチンを含む。加えて、上記の薬剤、薬物または配合物は他の経皮的に配給される、例えば、各種の移植片および灌流バルーン等のような各種の医療装置と共に利用することも可能である。
　一定の抗増殖剤および抗凝固剤の利用に加えて、各種の抗炎症薬もこれらと組み合わせて利用できる。このような組み合わせの一例として、ラパマイシン、クラドリビン、ビンクリスチン、タクソールまたは一定の酸化窒素ドナー等のような一定の抗増殖剤、およびヘパリン等のような一定の抗凝固剤を伴う、デキサメタゾン等のような一定の抗炎症性のコルチコステロイドの添加が考えられる。このような組み合わせ物による治療方法はさらに良好な治療効果を与えると考えられ、すなわち、何れか一方の薬剤のみにより生じると考えられる効果よりも、増殖の度合いが低下し、炎症、すなわち、増殖に対応する一定の刺激の度合いが低下する。一定の抗増殖剤、抗凝固剤および抗炎症薬を含む一定のステントを損傷した血管に配給することにより、局所的な平滑筋細胞の増殖の度合いが制限され、増殖に対応する一定の刺激すなわち炎症が減少して、凝固作用も低下するので、ステントの再狭窄の制限作用が高められるという付加的な治療上の有益性が得られる。
　本発明の別の例示的な実施形態においては、増殖因子抑制因子またはサイトカイン信号変換抑制因子、例えば、ラス（ｒａｓ）抑制因子、Ｒ１１５７７７またはＰ３８キナーゼ抑制因子、ＲＷＪ６７６５７またはチロシン・キナーゼ抑制因子、例えば、チルホスチン（tyrphostin）を一定の抗増殖剤、例えば、タクソール、ビンクリスチンまたはラパマイシンと組み合わせることにより、平滑筋細胞の増殖を種々のメカニズムにより抑制可能にしている。あるいは、一定の抗増殖剤、例えば、タクソール、ビンクリスチンまたはラパマイシンを細胞外基質合成の抑制因子、例えば、ハロフジノンと組み合わすことも可能であると考えられる。上述の場合に、種々のメカニズムにより作用する各種の薬剤が相乗的に作用して平滑筋細胞の増殖および血管肥厚化を減少できると考えられる。本発明はまた２種類以上の上記のような薬剤または薬物の別の組み合わせにも及ぶと考えられている。上述したように、上記の薬剤、作用薬または配合物は全身系的に投与可能であり、薬剤配給カテーテルを介して局所的に配給でき、あるいは、一定のステントの表面からの配給のために配合可能であり、あるいは、全身系的および局所的な治療の組み合わせとして供給できる。
　抗増殖剤、抗炎症薬および抗凝固剤に加えて、他の各種の薬剤、薬物または配合物を各種の医療装置と関連して利用することができる。例えば、各種の免疫抑制剤を単独または上記のような別の薬剤、薬物または配合物と組み合わせて利用できる。また、プラスミドのような各種のウイルス性ベクターまたは非ウイルス性遺伝子ベクターにおける各種の修飾遺伝子（組換えＤＮＡを含む核酸）等のような遺伝子治療配給機構もまた一定の医療装置を介して局所的に導入できる。加えて、本発明は、細胞に基づく治療に利用することもできる。
　上述の薬剤、薬物、配合物および修飾遺伝子の全てに加えて、通常において治療的または生物学的に活性ではない各種の化学薬剤もまた本発明に関連して利用できる。これらのプロドラッグ（pro-drug）と呼ばれている化学薬剤は生体に導入されると１種類以上のメカニズムまたは機構により生物学的に活性になる薬剤である。これらメカニズムは一定の生体により供給される各種化合物の付加または一定の生体により供給される別の物質により生じる各種の物質による化合物の開裂を含む。一般的に、これらの代用薬剤は一定の生体によりさらにその吸収性を高める。加えて、これらの代用物質はまた時間放出の一定の追加的な測定手段を提供することもできる。
　上述の各種の被膜および薬剤、薬物または配合物は多数の医療装置、特に、各種のステントまたはステント移植片等のような移植可能な医療装置との組み合わせにおいて利用可能である。さらに、他の装置、例えば、大静脈フィルターおよび吻合装置も各種の薬剤、薬物または配合物を内部に含有している各種の被膜と共に使用可能である。図１および図２に示す例示的なのステントは一定のバルーン式拡張可能型ステントである。このようなバルーン式拡張可能型ステントは多数の血管または導管の中において利用可能であり、特に、冠動脈内での使用に好適である。一方、自己拡張型ステントは、特に、例えば、一定の頸動脈内において挫滅の回復が重要な要因である各種の血管内における使用に好適である。したがって、各種の薬剤、薬物または配合物のうち任意のものおよび上述の各種の被膜が当該技術分野において既知の自己拡張型ステントとの組み合わせにおいて利用可能であることを述べておくことが重要である。
　吻合は各種の生物学的な組織の外科的結合処理であり、特に、管状器官を結合してこれらの間に一定の相互連絡部分を形成する。血管手術は、多くの場合において、血管同士の間または一定の血管と一定の脈管移植片との間に一定の吻合部分を形成して、主要な各組織に対する一定の血流路を形成または回復する。冠動脈バイパス移植術（ＣＡＢＧ）は血液の供給が冠動脈のうち１個以上の冠動脈における閉塞または狭窄により損なわれている虚血性の心筋への血液の流れを回復する一定の外科処置である。このＣＡＢＧ手術を行なう一例の方法は一定の伏在静脈または他の静脈あるいは動脈の導管を一定の体内の別の場所から採取するか、例えば、ダクロン（Dacron）（登録商標）またはゴレテクス（Goretex）（登録商標）等のチューブで作られた人工導管を用いて、この導管を一定のバイパス移植片として、大動脈のような一定の生存可能な動脈から閉塞または細狭化している下流側の冠動脈に接続する処置を含む。移植片の基端部および先端部の両方が分離している一定の移植片は「遊離移植片または自由移植片（free graft）」と呼ばれている。別の方法は比較的に主要でない一定の動脈、例えば、内乳頭間動脈をその自然な位置から経路変更することにより、この動脈が一定の遮断部分の下流側における冠状動脈に接続できるようにする。この移植片血管の基端部はその自然な位置に取り付けられた状態に維持されている。この種の移植片は「茎状移植片（pedicled graft）」として呼ばれている。上記第１の場合において、上記バイパス移植片は当該移植片の基端部および先端部の両方における端部から側部に到る吻合術によって自然な各動脈に取り付けられる必要がある。また、上記第２の方法においては、少なくとも１回の端部から側部に到る吻合術をバイパスに用いる動脈の先端部において行なう必要がある。以下における例示的な実施形態の説明において、近位側吻合および遠位側吻合として一定の遊離移植片に対する吻合について述べられている。近位側吻合術は、一定の血液供給源、例えば、大動脈に連結した移植片血管の端部における吻合術であり、遠位側吻合術は、大動脈を通って流れる血液の行き先、例えば、一定の冠状動脈に連結した移植片血管の端部における吻合術である。これらの吻合術はまた第１の吻合術または第２の吻合術と呼ばれる場合もあり、このことは吻合術が一定の移植片の基端部または近位側端部または先端部または遠位側端部のいずれであるかにかかわらずこれらの吻合術が行なわれる順序を示している。
　現時点において、本質的に全ての血管吻合術は従来の手による縫合により行われている。このような吻合部の縫合は時間がかかり且つ困難な作業であり、外科医の側における高い技術および経験を必要とする。各吻合部は血液のための滑らかで開いた流路をもたらすと共にその結合部分が完全に漏れの無いことが重要である。このような完全に漏れの無いシールは最大の努力を払っても常に達成されるとは限らない。その結果、吻合部を再縫合して検出された漏れを閉じる必要の生じる場合が多い。
　上記のような手作業により縫合する吻合は時間がかかることは幾つかの理由によりＣＡＢＧ手術において特別な問題を有する。第１に、患者は外科処置の大部分において心肺バイパス（ＣＰＢ）により支援されていることが必要であり、その心臓は全身系の循環から分離（すなわち、「クロスクランプ処理（crossclamped）」）しなければならず、その心臓を、一般的に低温心停止溶液の注入により、停止させてその心臓における吻合部位が吻合部の縫合中に静止して血液の無い状態になるようにしなければならない。これらのような心肺バイパス、循環分離および心停止は本来的に極めて傷害性が高く、特定の術後合併症の頻度が心臓停止状態の持続時間（「クロスクランプ時間（crossclamp time）」と呼ばれる場合が多い）とにより直接的に変化することが判明している。第２に、心臓手術室の使用時間の費用が高いのでその手術が長引くとそのバイパス種々の病院および患者に対する費用が相当に増大する可能性がある。従って、上記のようなクロスクランプ時間および手術全体の持続時間を吻合部の品質または作用効果を低下することなくその吻合処置を速めることにより短縮することが望ましい。
　従来の手動式の縫合による吻合において必要とされる既に高度である操作の熟練は非開胸心式またはポートアクセス式の胸腔鏡下バイパス手術、すなわち、標準の開胸心式のＣＡＢＧ処置と比較した場合に、ＣＡＢＧ手術の罹病率を減少するよう設計さている新しく開発された外科処置においてさらに高められている。このような非開胸心式処置において、心臓への外科的接近は一定の患者の胸部における肋間隙内に作成した狭い接近ポートを介して行われ、この処置は胸腔鏡による観察下において行われる。患者の胸部は開かれないので、吻合部の縫合は組織に接近して、吻合を行なうために使用する針および縫合糸を保持して操作するための接近ポートを介して位置決めされた細長い器具を用いて、一定の距離において行なう必要がある。このことは開胸心式ＣＡＢＧ術中に吻合部位を縫合するための既に十分に困難な処置よりもさらに優れた操作の熟練が必要になる。
　開胸心式ＣＡＢＧ手術または非開胸心式ＣＡＢＧ手術の実施中においてその血管吻合部を形成することにおける困難さを軽減するために、一定のバイパス移植片または動脈とその心臓の大動脈または自然な各種の血管との間の信頼性の高い端部から側部に到る吻合を行なうための一定の迅速な手段を提供することが望ましいと考えられる。このような吻合処置を速めて改善する第１の方法はステープル処理技法を用いることであった。このステープル処理技法は組織の取り付けを比較的に迅速に且つ高い信頼度で行なうために多くの異なる手術領域において有効に用いられている。このようなステープル処理技法における最も大きな進歩は胃腸手術の領域においてであった。種々の外科的ステープル処理器具が中空または管状の各種の器官、例えば、腸の端部から端部、側部から側部、および端部から側部に到る各種の吻合において開発されている。不都合にも、これらの器具は各種の血管吻合部を形成する用途には容易に適合できない。このことは、特に、これらの器具を各種の血管等のような比較的に細い器官に適応させるために小形化することにおける困難さによる。考えられるさらに重要なことは血液のための一定の滑らかで開口している流路を形成することの必要性である。各種管状器官の端部から端部または端部から側部に到る吻合のための既知の各種の胃腸ステープル処理器具は一定の逆吻合部を形成するように、すなわち、結合する器官の内腔内に組織が内側に折り込まれるように設計されている。このことは腸管の外側層（漿膜）に近づくことが最も重要である胃腸手術では許容可能である。この組織は一体に生長して強固で永久的な結合部分を形成する組織である。しかしながら、血管手術においては、このような形態は幾つかの理由により許容できない。第１に、上記のような逆にした血管壁部は血液の流れにおける一定の中断部分を生じると考えられる。さらに、このことは減少した流れおよびその中断部分の下流側における虚血部を生じる可能性があり、さらに悪いことに、生じた流れの中断部分または各種の渦が血栓を生じる一定の場所になる可能性があり、これにより、その血栓の部位におけるその血管内に塞栓が分散して閉塞する可能性がある。第２に、腸道管とは異なり、血管の外表面部（外膜）は近接している場合に一体に生長しない。したがって、各種の縫合糸、ステープルまたはその他の結合装置が血管吻合部の構造的な完全性を維持するために永久的に必要とされる場合がある。第３に、永久的な非血栓形成性の血管を作るために、最も内側の層（内皮）はその血管の全体における連続した中断されていない内膜に対応して一体に増殖する必要がある。従って、外転して、外側に折り重ねられていて、逆にして裏返しされていない直接的な縁から縁に到る接合部である血管吻合部を形成する一定のステープル処理器具を提供することが好ましい。
　少なくとも１個のステープル処理器具がＣＡＢＧ手術中における血管吻合を行なうために供給される。ドクター・バシリ・Ｉ．コレソフ（Dr. Vasilii I. Kolesov）によりＣＡＢＧ手術における使用に初めて適用されていて、後にドクター・エフゲニー・Ｖ．コレソフ（Dr. Evgenii V. Kolesov）（米国特許第４，３５０，１６０号）により改造されている装置を用いて、内乳頭間動脈（ＩＭＡ）または一定の静脈移植片と冠状動脈の内の一つ、主として、左前下降冠状動脈（ＬＡＤ）との間に端部から端部に到る一定の吻合部を形成した。この装置は端部から端部に到る吻合だけを行なうことができるので、上記の冠状動脈を最初に周囲の心筋層から切断および分離して、その露出した端部を取り付けのために外転する必要がある。このような技術は上記の冠状動脈が完全に閉塞しているために、一定の吻合部分を作成するためにその遮断部分の下流側においてその冠状動脈を完全に切断することによる血液の損失が無い場合に対するこの装置の適応性を制約している。この結果、上記装置は上記冠状動脈が部分的にのみ閉塞している場合には適用できず、一定のバイパス移植片と大動脈との間の近位側から端部に到る吻合を行なうことには全く適用できない。
　端部から側部に到る血管吻合のための血管ステープル処理装置を提供する一例の試みが、キャスター（Kaster）他に発行されている米国特許第５，２３４，４４７号（発明の名称：「サイド−トゥ−エンド・バスキュラー・アナストモチック・ステープル・アパレイタス（Side-to-end Vascular Anastomotic Staple Apparatus）」において記載されている。このキャスター他は一定のリング形状のステープルを提供しており、そのステープル脚部は２本の血管を一定の端部から側部に到る吻合術において一体に結合するようにそのリングの近位側および遠位側の各端部から延出している。しかしながら、上記キャスター他は吻合を迅速且つ自動的に行なうための一定の完全なシステムを開示していない。このキャスター他により開示されている吻合ステープルを供給する方法は移植片を取り付けた後であってこれを大動脈壁において作成した開口部の中に挿入する前に、手動操作型の工具を用いてそのステープルの遠位側の歯を個別に変形することによる、そのステープルにおける多量の手動操作を含む。このキャスター他によるステープルを供給することにおける比較的に困難な操作の内の一つは移植血管をステープルの各脚部の尖った端部の上に注意深く外転する処理、および、その後に、各ステープルの脚部により血管の平坦にされた縁部を穿刺する処理を含む。この技術を応用する実験的な試みにより、この方法が移植血管の操作における困難さおよび移植血管壁部への損傷の恐れと言う理由により極めて不都合であることが立証されている。速さ、信頼性および利便性のために、吻合を行ないながら複雑な操作を行なう必要性を回避することが好ましい。さらに別の屈曲作業をステープルの各脚部に対して行なう必要がある。上記ステープルの遠位側の歯部がいったん変形すると、このステープルを大動脈切除のための開口部を通して挿入することが困難になる場合がある。上記キャスター他による装置の別の不都合点は移植血管の壁がステープル上で平坦になっている場所においてそのステープルの遠位側の歯部が移植血管の壁部を穿刺するということである。このような移植血管の壁部の穿刺により、吻合部の漏れが潜在的に誘発されて、移植血管壁部の構造的完全性が損なわれる可能性があり、このことが一定の切開または断裂の場所として作用して、破滅的な破損が生じることも考えられる。上記キャスター他によるステープルの各脚部は選択された位置においてその吻合部に圧力を供給するだけであるので、そのステープル脚部の間において潜在的な漏れの可能性がある。さらに、このステープルの遠位側の歯部は血栓症の可能性を回避することが最も重要である吻合部位において血液の流路に曝される。さらに、ステープルが移植血管の壁部を穿刺している一定の移植血管の中間層における露出部分が一定の内膜肥厚の開始部位となり、これが上述したような移植片の長期間の開存性を損なうという可能性もある。これら潜在的な欠点のために、移植血管への取り付けをその血管壁部に対して可能な限り無傷の状態で行なうこと、および異物あるいは吻合部位または移植血管内腔内の平滑で中断されていない内膜層以外の血管層の可能性のある露出をできるだけ無くすことが望ましい。
　吻合処置を速めて改善する別の方法は血管を一体に接合するための吻合継手を用いることによる方法である。端部から側部に到る血管吻合のための一定の血管吻合継手装置を提供する一例の試みがキャスター（Kaster）に発行されている米国特許第４，３６６，８１９号（発明の名称：「アナストモチック・フィッテイング（Anastomotic Fitting）」において記載されている。この装置は一定の四部品型吻合継手であり、この継手は上部において移植血管が平坦化される一定の管状部材、大動脈内腔内から大動脈壁部に係合する一定のリング・フランジ、および大動脈壁部の外部に係合する一定の係止リングを有している。さらに、別の類似の吻合継手がキャスター（Kaster）に発行されている米国特許第４，３６８，７３６号において記載されている。この装置は一定の取付リングにより大動脈壁部に固定される一定のフランジ付き遠位側端部、および移植血管に取り付けるための一定の移植片固定カラーを伴う一定の近位側端部を有する一定の管状継手である。これらの装置は多数の欠点を有している。第１に、上記の吻合継手は吻合装置の異物をその動脈内の血液の流路に露出する。このことは血液流路内の異物が溶血、血小板の堆積および血栓症を引き起こす傾向を有する可能性があるので望ましくない。異物に対する免疫反応、例えば、異物の拒絶または異物の存在により開始される自己免疫反応、はその異物が血液の流れに曝されるとさらに強くなる傾向を有している。従って、血液の流路に曝される吻合継手の内表面部の内のできるだけ多くを標的の血管または移植血管からの血管組織により被覆して、平滑で連続した血液相容性のある内皮層をその血液の流れに対して存在させることが好ましい。上記‘８１９号特許におけるキャスター（Kaster）により記載されている吻合継手もまた移植血管を吻合継手上に保持するスパイクが血液の流路に極めて近く、潜在的に血管に外傷を引き起こす可能性があり、このことはその吻合部における漏れを生じるか、その血管の機構的完全性を損なう可能性があると考えられる。この結果、移植血管に対してできるだけ外傷性の無い一定の吻合継手を提供することが望ましい。取付スパイク等のような鋭利な構造的特徴部分は血液の流路および吻合部位からできるだけ離して配置して、吻合部の密封性または血管の構造的完全性が損なわれないようにする必要がある。
　端部から端部に到る吻合用の別の装置、すなわち、３Ｍ−ユニリンク（3M-Unilink）装置が、種々の事故において切断された血管を再び結合する等のような、顕微外科手術において使用するように設計されている。この装置は２個の外転リングを有している一定の吻合クランプを備えており、これらのリングはそれぞれの反対側の面部において一連の突き刺し用スパイクにより一体に係止される。しかしながら、この装置は端部から側部に到る吻合に用いる場合に手間がかかり、標的の血管を変形する傾向があるので、現在においてはＣＡＢＧ手術には用いられていない。さらに、血管をこの装置内に挿入するために必要とされる繊細な処理のために、ポート接近式の外科手術には不適当であると考えられる。
　上記およびその他の問題を解決するために、各種の血管の間または他の中空器官と血管との間において一定の端部から側部に到る吻合を行なう一定の吻合装置を提供することが望ましい。また、吻合を実施しながら血管に対する外傷を最小限に抑え、それにより、血管内の血液流路に曝される異物の量を最少にして、漏れの問題を回避し、迅速な内皮化および治癒を促進する一定の吻合装置を提供することが望ましい。また、本発明が最小量の手動操作による一定の吻合処理を迅速且つ自動的に行なう一定の完全なシステムを提供することが望ましい。
　各種の吻合装置が各種生物学的組織の接合、特に、一定の流体通路を形成するための各種管状器官の接合に利用できる。このような管状器官または血管の間の連結は側部から側部、端部から端部および／または端部から側部に到る様式で行なうことができる。一般的に、一定の移植血管および一定の標的血管がある。この標的血管は一定の動脈、静脈または任意の他の導管または流体搬送用の脈管、例えば、各種の冠状動脈とすることができる。また、移植血管は、一定の合成材料、自己血管、同種血管または異種移植片を含むことができる。各種の吻合装置は任意の適当な生体相容性の材料、例えば、金属、ポリマーおよびエラストマーを含むことができる。加えて、形成する連結部分の種類に応じて吻合装置に対応する多様な設計および形態が存在する。ステントと同様に、吻合装置は標的の血管にして一定の傷害を生じ、これにより、その身体から一定の応答を誘発する。したがって、ステントの場合と同様に、遮断した各種の接合部分を生じる可能性のある平滑筋細胞の増殖の潜在性が存在している。したがって、吻合部位での平滑筋細胞の増殖および炎症を最小限に抑えるか、実質的に無くす必要がある。ラパマイシンおよび／またはその他の薬剤、薬物または配合物を上述のステントと類似している一定の方法で利用できる。換言すれば、吻合装置の少なくとも一部分をラパマイシンまたはその他の薬剤、薬物または配合物により被覆できる。
　図１０乃至図１３は端部から側部に到る吻合用の一定の例示的な吻合装置２００を示している。例示的な吻合装置２００は一定の締結フランジ２０２および取り付けた状態の複数のステープル部材２０４を有している。上述したように、この吻合装置は任意の適当な生体相容性の材料により構成できる。好ましくは、この吻合装置２００は一定の変形可能な生体相容性の金属、例えば、一定のステンレス・スチール合金、チタン合金またはコバルト合金を含む。また、上述したように、一定の表面被膜または一定の薬剤、薬物または配合物を含有している表面被膜を用いてこの装置の生体相容性またはその他の材料特性を改善すると共にその装置の体内への配置に対する身体の応答を軽減するか実質的に無くすことができる。
　上記の例示的な実施形態において、吻合の完了時に、上記締結フランジ２０２は標的血管の壁部２０８の内表面部２０６上に存在している。溶血、血栓形成または異物反応の危険性を実質的に減少させるために、この締結フランジ２０２の全体的な大きさは標的血管の内腔２１０内の異物の量を減少するために可能な限り小さいことが好ましい。
　上記締結フランジ２０２は一定の内径を有する一定のワイヤー・リングの形態をしており、このワイヤー・リングは、完全に拡張すると、移植血管壁部２１４および標的血管壁部２０８内に作成される開口部２１６の外径よりもわずかに大きい。初めに、締結フランジ２０２のワイヤー・リングはそのリングの直径を減少するために一定のさざなみ状の形状を有しており、これにより、標的血管壁部２０８の開口部２１６中に容易に嵌入するようになっている。複数のステープル部材２０４が上記ワイヤー・リングから近位側方向に実質的に垂直に延びている。図示の例示的な実施形態においては、９個のステープル部材２０４がワイヤー・リングの締結フランジ２０２に取り付けられている。上記吻合装置２００の別の変形例は一般的に接合する各種血管の寸法および特定の用途において必要とされる取り付けの確実性に応じて、４個乃至１２個のステープル部材２０４を有する。これらのステープル部材２０４は上記ワイヤー・リングの締結フランジ２０２と一体に形成することができ、あるいは、これらのステープル部材２０４は溶接、ろう付けまたは任意の他の適当な接合方法により締結フランジ２０２に取り付けることもできる。各ステープル部材２０４の近位側端部２１８は標的血管壁部２０８および移植血管壁部２１４を容易に穿刺するように鋭利化されている。好ましくは、これらステープル部材２０４の近位側端部２１８は吻合装置２００の配備時にその取り付けの確実さを改善するための棘部２２０を有している。このような吻合装置２００はこの装置を一定の供給装置２２２の遠位側端部に取り付けることにより使用の準備ができる。この締結フランジ２０２は取付器具２２２の細長い軸部２２６の遠位側端部に取り付けられている一定のアンビル２２４に取り付けられる。各ステープル部材２０４はアンビル２２４の近位側において上記器具２２２に取り付けられている一定の円錐形ホルダー２２８に対して内側に押圧される。さらに、各ステープル部材２０４は一定のキャップ２３０により上記の位置に固定され、このキャップは上記細長い軸部２２６に摺動自在に取り付けられている。このキャップ２３０は遠位側に動いて各ステープル部材２０４の鋭利化された棘付き近位側端部２１８を覆うと共にこれらを上記円錐形ホルダー２２８に対して当接状態に保持する。その後、取付器具２２２を移植血管２１４の内腔２３２の中に挿入する。このことは取付器具２２２を移植血管２１４の近位側端部から遠位側端部まで移植血管内腔２３２の中を通して挿入することにより行なうことができ、あるいは、取付器具２２２の細長い軸部２２６を上記の遠位側端部から近位側端部まで移植血管内腔２３２内の中に後方に押し込むことにより行なうことができ、どちらも場合により最も有利になる。上記吻合装置２００が取り付けられている取付器具２２２の遠位側端部におけるアンビル２２４および円錐形ホルダー２２８を開口部２１６の中を通して標的血管の内腔２１０内に進入させる。
　次に、移植血管内腔２３２を標的血管壁部２０８の開口部２１６の中心に整合した状態で移植血管壁２１４の遠位側端部２３４を外転して標的血管壁部２０８の外表面部２３６に当接させる。その後、キャップ２３０をステープル部材２０４の近位側端部２１８から引き抜いてステープル部材２０４が外側にばね作用により開いてそれぞれの拡張状態の位置に到る。次に、取付器具２２２を近位側方向に引っ張り、各ステープル部材が開口部２１６の周りの標的血管壁部２０８および移植血管２１４の外転状態の遠位側端部２３４を穿刺する。
　上記取付器具２２２は移植血管２１４の外側を囲む一定の環状ステープル形成部材２３８を有している。上記の穿刺工程中に環状ステープル形成部材２３８から外転した移植血管壁部に加えられる僅かな圧力が各ステープル部材２０４による移植血管壁部２１４に対する穿刺を補助する。この処置のこの時点において環状ステープル形成部材２３８により過度に大きな圧力を供給しないように注意する必要がある。この理由は、各ステープル部材２０４が血管壁部を完全に横切る前に時期尚早に変形する可能性があるからである。望まれる場合に、一定のエラストマー等のような、一定の軟質材料により作成した一定の環状表面を取付器具２２２上に設けて各ステープル部材２０４が血管壁部を穿刺する際にその血管壁部を支持することができる。
　各ステープル部材２０４が標的血管壁部２０８および移植血管壁部２１４をいったん完全に横切ると、アンビル２２４により締結フランジ２０２を支持している状態で、上記ステープル形成部材２３８は比較的大きな力で押し下げられる。これにより、各ステープル部材２０４は外側に変形して鋭利化した棘付きの端部２１８が外転した遠位側端部２３４を通して標的血管壁部２０８内に後から穿刺して一定の永続的な取り付け部を形成する。この吻合を完了させるために、アンビル２２４は移植血管内腔２３２の中を通して引き抜かれる。このアンビル２２４がワイヤー・リングの締結フランジ２０２の中を通過する時に、そのさざ波部分を直線状にして、このワイヤー・リングフランジ２０２はその完全な拡張状態の直径を有する。あるいは、このワイヤー・リングの締結フランジ２０２は一定の弾性材料により作成することができ、これにより、このフランジ２０２は一定の標的血管内腔２１０の中に放出されるまで一定のさざなみ状または折りたたみ状の位置に圧縮および保持することができ、その後に、このフランジ２０２はその完全に拡張した直径を有することができる。別の代替的な構成は一定の形状記憶合金の吻合装置を動作することであると考えられ、これにより、上記締結フランジは上記標的血管の開口部の中に圧縮および挿入することが可能になり、その後に、このフランジはその吻合装置２００を上記形状記憶合金の転移温度よりも高い一定温度に加熱することによりその完全に拡張した状態の直径に戻ると考えられる。
　上述の例示的な実施形態において、ステープル部材２０４および／またはワイヤー・リング締結フランジ２０２は上述の各種薬物、薬剤または配合物のうち任意のもの、例えば、ラパマイシンにより被覆して平滑筋壁部の増殖を阻止または実質的に減少することができる。
　図１４は一定の吻合装置の別の例示的な実施形態を示している。この図１４は本発明の別の例示的な実施形態に従って、少なくとも２個の解剖学的構造を接合する一定の装置の側面図である。この装置３００は第１の端部３０４および第２の端部３０６を有している一定の縫合糸３０２を含み、この縫合糸３０２は以下において説明されている一定の様式で各種の解剖学的構造を通過するように構成されている。この縫合糸３０２は多様な材料、例えば、ポリプロピレンまたはポリアミドを含む、最小の形状記憶性を有する各種のモノフィラメント材料により形成できる。任意の適当な直径の寸法、例えば、８番乃至０番を用いることができる。もちろん、他の縫合糸の種類および寸法も可能であり、これらは本発明において同等に含まれている。
　一定の針３０８が好ましくは湾曲しており、この針は縫合糸３０２の第１の端部３０４に備えられている。この針３０８の鋭利な先端部３１０は種々の解剖学的構造の容易な穿通を可能にすると共に、その針３０８および縫合糸３０２がその構造の中を容易に通過することを可能にする。この針３０８は、例えば、スエージ加工による等の種々の方法により縫合糸３０２に取り付けることができ、好ましくは、この針３０８と縫合糸３０２の外径を可能な限り近づけて実質的に一致させることができる。
　上記装置３００は縫合糸３０２の第２の端部３０６において配置されている一定の保持装置３１２も有している。この保持装置３１２は図示の例示的な実施形態により第１および第２の各肢部３１４，３１６を有しており、好ましくは、縫合糸３０２よりも高い剛性を有している。この第１の肢部３１４は、例えば、スエージ加工による等の種々の方法で縫合糸３０２に接続可能であり、好ましくは縫合糸３０２と上記保持装置３１２の外径を可能な限り近づけて実質的に一致させることができる。上記保持装置３１２は好ましくは一定の吻合部の外側においてけん縮してそのけん縮状態の位置を保持するために十分に軟質で展性を有している一定の屈曲可能な材料を含む一定のステープル構造を有している。このような材料はチタンまたはステンレス・スチールを含むことができる。この保持装置３１２は、図示の実施形態によれば、一定のステープルと呼ぶこともでき、さらに、上記縫合糸３０２および針３０８は当該ステープル３１２の一定の配給システムと呼ぶこともできる。
　図１４は保持装置３１２の多くの考えられる初期的な形態の内の一つを示しており、この保持装置３１２の形態は各種の解剖学的構造の中を初期的に通過する時および／またはその前の一定の時点における形態である。以下において説明されているように、上記保持装置３１２はその初期形態から一定の保持用の形態に移動可能であり、この保持用の形態において、当該保持装置３１２は各種の解剖学的構造を一体に保持する。図示の例示的な実施形態によれば、上記保持装置３１２は、図１９（以下においてさらに説明されている）において示されているように、屈曲時またはけん縮時においてその保持形態を採る。
　上記保持装置３１２は好ましくは、図示のように、実質的にＶ字形または実質的にＵ字形であるが、特定の外科的状況および／または外科医の選択に適合するように多様な形状を採ることができる。例えば、上記肢部３１４，３１６の内の一方が直線状であり、他方が湾曲状であってもよく、あるいは、これらの肢部３１４，３１６が同一線状であってもよい。上記保持装置３１２は好ましくは針３０８と同程度に平滑で断面が丸い。さらに、好ましくは、上記針３０８、縫合糸３０２および保持装置３１２の各直径、特に、針３０８および保持装置の各直径は上記ステープル３１２の直径よりも大きな各種の解剖学的構造に穴を形成することを回避するために実質的に同一である。このような穴は出血または漏れを引き起こしやすい。
　上記装置３００を用いる一定の方法が図１５乃至図１９において示されている。最初に、図１５において示されているように、針３０８は解剖学的構造３１８，３２０を通過しており、これらの解剖学的構造は、例えば、種々の血管構造である。具体的に言えば、図示の例示的な実施形態によれば、針３０８は各血管構造３１８，３２０の縁部３２２，３２４を通過している。次に、図１６において示されているように、針３０８は縫合糸３０２を両方の構造３１８，３２０に引き入れてこれらに通している。その後、ステープル３１２が、図１７乃至図１９において示されているように、各構造３１８，３２０に対して所望の近さになるまで引きこまれて、このステープルは図示の吻合部および関連の内腔部３２６の両側において係合する。一例の例示的な一実施形態によれば、一定の牽引力が上記ステープル３１２の位置を留めるために上記縫合糸３０２に加えられる。
　図１９において示されていると共に既に参照されているように、上記ステープル３１２は、その後において、その初期形態から一定の保持用またはけん縮された形態３２８に移動し、この形態において、上記解剖学的構造３１８，３２０はこれらの間に一定の吻合を行なうように一体に接合する。上記ステープル３１２は、そのけん縮部分３３０が管腔３２１の外部にある状態で、上記吻合部の縁部において実質的に３６０゜の一定のループを形成する。多様な工具および／または機構を用いて、上記ステープル３１２を、例えば、一定の血管クリップの閉鎖様式等において、その保持用の形態にけん縮できる。その後、同一の工具または別の代替的な工具を用いて、例えば、切断等によりステープル３１２を縫合糸３０２から分離できる。
　上記のようにして、ステープル３１２は、対向している構造を外部のみから固定する多くの従来のステープルとは異なり、各血管構造の内部および外部から血管構造３１８，３２０を一体に保持する。このことは、上述したような、多くの利点を達成している。一定のステープルのけん縮処理は一定の比較的に良好な接近効果を実現するだけでなく、１個以上の結び目を形成する処理よりも簡単であり、組織に対する外傷性も低くなる傾向がある。また、単一のけん縮部分によるステープルの閉鎖は、例えば、数回の糸通しを必要とする一定の結び目に比した場合に、一定の吻合部分における張力をさらに低下する。本発明の実施形態は、例えば、一定の最少侵襲性の設備における一定の結び目プッシャを伴う結び目の形成処理が特に手間がかかり、すべりを防止するために４回乃至５回の糸通しを必要とする可能性があるので、このような最少侵襲性の外科的状況において特に有利である。本発明の各実施形態におけるように、ステープルを一定のポートを通してクリンプ処理することは遙かに簡単でありその困難さを大幅に軽減する。
　一例の例示的な実施形態によれば、外科医は好ましくは限られた数のステープルまたはその他の保持装置により各種の血管またはその他の構造に対する正確な接近を達成した後に、生物学的接着剤またはレーザ技法を用いてその吻合部分を完成することができる。例えば、２個以上の数の保持装置を用いて各種の構造を配向または配列することができ、これらをその吻合部分の完成に誘導するための一定の「案内手段（pilot）」として使用できる。
　上述の例示的な実施形態において、保持装置３１２は上述の各種の薬剤、薬物または配合物の内の任意のもの、例えば、ラパマイシンにより被覆して平滑筋細胞の増殖を阻止するか実質的に減少することができる。
　上述したように、各種の薬剤、薬物または配合物を各種医療装置を介して局所的に配給できる。例えば、ラパマイシンおよびヘパリンを一定のステントにより配給して、再狭窄、炎症および凝固を軽減することができる。これらの薬剤、薬物または配合物を固定化する種々の方法が上記において述べられているが、配給中および位置決め中の各種医療装置において各種の薬剤、薬物または配合物を維持することはその処置または治療の成功において重要である。例えば、ステントの配給中に各種の薬剤、薬物または配合物の被膜が除去されると、その装置の破損が潜在的に生じる可能性がある。一定の自己拡張型のステントの場合に、拘束用のシースの後退により、各種の薬剤、薬物または配合物がそのステントから擦れ落ちる場合がある。また、一定のバルーン式の拡張可能なステントの場合には、そのバルーンの拡張により各種の薬剤、薬物または配合物がそのバルーンとの接触により、あるいは、その拡張によりステントから単純に剥がれ落ちる場合もある。それゆえ、この潜在的な問題を防止することは一定のステント等のような一定の有効な治療用の医療装置を得るために重要である。
　上述の問題を実質的に軽減するために使用できる多くの方法がある。一例の例示的な実施形態において、一定の潤滑剤または離型剤が利用できる。この潤滑剤または離型剤は任意の適当な生体相容性で潤滑性の被膜を含むことができる。さらに、例示的な潤滑性の被膜はシリコーンを含むことができる。このような例示的な実施形態において、一定のシリコーンを基材とする被膜の溶液を上記バルーンの表面上、ポリマー基材上および／または一定の自己拡張型ステント配給装置におけるシースの内表面部の上に導入して、空気により自然に硬化することができる。あるいは、上記シリコーンを基材とする被膜を上記ポリマー基材の中に組み込むこともできる。しかしながら、生体相容性であること、当該材料が各種の薬剤、薬物または配合物の作用／有効性に影響しないこと、および当該材料が各種の薬剤、薬物または配合物を一定の医療装置上において固定化するために利用される各種の物質に影響しないことを基本的な要件として備えている場合に、上記多数の潤滑性の材料が利用可能であることを述べておくことが重要である。さらに、上記の方法の１種類以上またはこれらの全てが組み合わせにおいて利用可能であることを述べておくことも重要である。
　次に、図２０を参照すると、原位置において一定のステントを拡張させるために用いることができる一定のバルーン式カテーテルのバルーン４００が示されている。図示のように、このバルーン４００は一定の潤滑性の被膜４０２を有している。また、この潤滑性の被膜４０２はバルーン４００と一定の医療装置の被膜との間の接着性を最小限するか実質的に無くすように機能する。上記の例示的な実施形態において、潤滑性の被膜４０２はバルーン４００とヘパリンまたはラパマイシンの被膜との間の接着性を最小限にするか実質的に無くすことができる。この潤滑性の被膜４０２は一定の溶液または懸濁液によるその被膜材料の浸漬、吹き付け、はけ塗り、またはスピン・コート処理の後に、必要に応じて硬化処理または溶媒除去工程を行なうことを含むがこれらに限らない多くの方法でバルーン４００に付着させて維持することができる。
　上記の被膜を調製するために、例えば、ジエチレングリコールモノステアレート、水素化ヒマシ油、オレイン酸、ステアリン酸、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、エチレンビス（ステアラミド）等のような合成の蝋質、例えば、パラフィン蝋、鯨蝋、カルナバ蝋、アルギン酸ナトリウム、アスコルビン酸および小麦粉等のような天然産物、例えば、ペルフロオロアルカン、ペルフロオロ脂肪酸およびアルコール等のようなフッ素化化合物、剛性ポリマー、例えば、ポリジメチルシロキサン等のようなシリコーン類、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフルオロエーテル等のような合成ポリマー、例えば、ポリエチレングリコール蝋質等のようなポリアルキルグリコール、および、例えば、タルク、カオリン、雲母およびシリカ等のような無機材料を含む各種の材料が使用できる。さらに、例えば、パリレン−Ｃ蒸着等のような蒸着重合、またはパーフルオロアルケンおよびパーフルオロアルカンのＲＦプラズマ重合も上記潤滑性の被膜を調整するために使用できる。
　図２１は図１において示されているステント１００における一定の帯域部分１０２の断面を示している。この例示的な実施形態においては、潤滑性の被膜５００がポリマー被膜の外表面部の上に固定化されている。上述のように、各種の薬剤、薬物または配合物を一定のポリマー基材中に組み込むことができる。図２１において示されているステントの帯域部分１０２は一定のポリマーおよびラパマイシンを含有する一定の基部被膜５０２、および一定のポリマーを含有する一定の上部被膜５０４または拡散層５０４を有している。この潤滑性の被膜５００は上部被膜を形成するために使用する各種ポリマーを含むか含まなくてもよい一定の溶液または懸濁液によるその被膜材料の吹き付け、はけ塗り、浸漬またはスピン・コートの処理の後に、必要に応じて硬化処理または溶媒の除去工程を含むがこれらに限らない任意の適当な手段により上部被膜５０２に固定される。また、蒸着重合およびＲＦ−プラズマ重合も上記上部被膜に対するこの蒸着法に対して役に立つ各種の潤滑性の材料を固定するために使用できる。さらに、別の例示的な実施形態において、上記潤滑性の被膜は上記ポリマー基材の中に直接的に組み込むことができる。
　一定の自己拡張性ステントを用いる場合に、上記潤滑性の被膜は上記拘束用のシースの内表面部に対して固定可能である。図２２は上記配給装置のシース１４の内腔内における自己拡張型ステント２００の部分断面図を示している。図示のように、一定の潤滑性の被膜６００がこのシース１４の内表面部に固定されている。したがって、ステント２００の配備時において、潤滑性の被膜６００はシース１４と一定の薬剤、薬物または配合物を被覆したステント２００との間の接着性を最小限にするか実質的に無くすことが好ましい。
　また、別の方法において、物理的および／または化学的な架橋法が各種の薬剤、薬物または配合物を含むポリマー被膜と一定の医療装置の表面との間、あるいは、各種の薬剤、薬物または配合物を含む高分子被膜と一定のプライマーとの間の結合の強さを改善するために適用できる。あるいは、例えば、浸漬、吹き付けまたはスピン・コート法等のような従来の塗布方法、またはＲＦ−プラズマ重合により供給される別のプライマーを上記結合の強さの改善のために用いることもできる。例えば、図２３において示されているように、上記結合の強さは一定の装置の表面に一定のプライマー層７００を最初に供給した後に、一定の第２の層７０２を配置することにより改善することができ、この第２の層７０２は、例えば、ポリエチレン−コ−ビニル・アセテートまたはポリブチル・メタクリレート等のような一定の薬剤含有被膜７０４を作成している各種ポリマーの内の１種類以上に化学的組成が類似しているが各種の架橋部分を含むように修飾されている一定のポリマーを含有している。その後、上記第２の層７０２が紫外光に対して暴露した後に、上記プライマーに対して架橋する。なお、当業界を熟知しているいずれの者も一定の活性化剤の有無にかかわらず熱により活性化される各種の架橋剤を用いることにより一定の同様の結果が達成できることが認識できると考えられることを述べておく必要がある。その後、薬剤含有基材７０４が上記第２の層７０２を部分的または全体的に膨潤させる一定の溶媒を用いることにより当該第２の層７０２の上に積層される。このことにより、上記基材から第２の層７０２内へのポリマー鎖の混入、およびこれとは逆の第２の層７０２から薬剤含有基材７０４内へのポリマー鎖の混入が促進する。さらに、被覆後の層からの溶媒の除去時に、各ポリマー鎖の相互侵入または相互に絡み合った網状構造が各層の間において形成されて、これらの間の接着の強さが高まる。さらに、上部被膜７０６が上述したように用いられている。
各種ステント等のような医療装置において関連している問題が生じる。けん縮状態の薬剤被覆したステントにおいては、幾つかの支柱部が互いに接触して、そのステントの拡張時に、その動きにより、各種の薬剤、薬物または配合物を含むポリマー被膜が付着して引き伸ばされる。このような作用は潜在的に被膜を特定の領域においてステントから分離す可能性がある。このような被膜の自己接着性の主要なメカニズムは各種の機械的な力に起因していると考えられる。上記ポリマーがそれ自体に対して接触する場合に、そのポリマー鎖が互いに絡み合って、例えば、ベルクロ（Velcro）（登録商標）に類似している機械的な結合部分を生じる可能性がある。例えば、フルオロポリマー等のような、特定のポリマーは互いに結合しない。しかしながら、その他のポリマーにおいては、各種の粉末を利用することができる。換言すれば、一定の粉末を一定の医療装置の表面において各種の薬剤、薬物またはその他の配合物を含む１種類以上のポリマーに供給することにより、上記のような機械的な結合を減少することができる。このような各種の薬剤、薬物または配合物を一定の医療装置上に固定化するために用いられてこれらの薬剤、薬物または配合物に影響しない任意の適当な生体相容性の物質が利用できる。例えば、一定の水溶性の粉末によるダステイングまたは粉付け処理により、上記被膜表面の粘着性を軽減することができ、このことにより、上記ポリマーがそれ自体に付着することが防止でき、これにより、剥れの可能性が減少できる。このような粉末は塞栓の危険性を生じないように水溶性であることが必要である。また、この粉末はビタミンＣ等のような一定の酸化防止剤とすることができ、あるいは、アスピリンまたはヘパリン等のような一定の抗凝固剤を含有できる。一定の酸化防止剤を利用することの利点はこのような酸化防止剤が長期間にわたりその他の各種の薬剤、薬物または配合物を維持できるという事実にあると考えられる。
　各種の結晶性のポリマーは一般に粘着性または付着性ではないと言うことを述べておくことが重要である。したがって、非晶質ポリマーではなく結晶性ポリマーを利用すれば、付加的な材料は不要になると考えられる。また、各種の薬剤、薬物および／または配合物を含まない高分子被膜が上記医療装置の動作特性を改善できることを述べておくことも重要である。例えば、一定の医療装置の機械的特性は各種の薬剤、薬物、および／または配合物を含むか含まなくてもよい一定の高分子被膜により改善できる。例えば、一定の被覆状態のステントは改善された柔軟性および向上した耐久性を有する可能性がある。加えて、上記の高分子被膜は一定の医療装置を構成している各種の異なる金属の間における電食作用を実質的に減少するか無くすことができる。さらに、同じことが吻合装置についても言える。
　上述の医療装置のうち任意のものを用いて当該装置自体のすぐ周りではなく、他の領域への各種の薬剤、薬物および／または配合物の局所的配給を行なうことができる。全身系的な薬剤配給と関連した潜在的な合併症を回避するために、本発明の医療装置は治療薬を医療装置に隣接している領域に配給するために用いることができる。例えば、ラパマイシンを被覆したステントはラパマイシンを一定のステントの周りの組織およびそのステントの上流側およびそのステントの下流側の各領域に配給できる。組織の穿通の程度は多くの要因により決まり、これらの要因としては、各種の薬剤、薬物または配合物、薬剤の濃度および薬物の放出速度等が挙げられる。また、同じことが各種の吻合装置についても言える。
　上記の薬剤、薬物および／または配合物／キャリヤまたはビヒクルの組成は多くの方法で調合できる。例えば、これらは追加的な各種の成分または要素を用いて配合することができ、このような成分としては、種々の賦形剤および／または製造性、被膜の完全性、滅菌性、薬剤の安定性および薬剤の放出速度に影響を及ぼす処方上の各種成分が挙げられる。本発明の例示的な実施形態の範囲内において、各種の賦形剤および／または処方上の成分を添加して迅速な放出および持続的放出性の薬剤溶出特性の両方を達成することができる。このような賦形剤としては、各種の塩類および／または無機化合物、例えば、各種の酸／塩基または緩衝液の成分、酸化防止剤、界面活性剤、ポリペプチド、タンパク質、スクロース、グルコースまたはブドウ糖を含む炭水化物、キレート化剤、例えば、ＥＤＴＡ、グルタチオンまたは他の賦形剤または薬物が挙げられる。
　上記医療装置はいずれも各種の薬剤、薬物または配合物を含む被膜により被覆することができ、あるいは、各種の薬剤、薬物または配合物を全く含まない被膜により単純に被覆することもできることを述べておくことが重要である。加えて、医療装置全体を被覆することができ、あるいは、当該装置の一部のみを被覆することも可能である。さらに、この被膜を均一または不均一にすることができる。また、この被膜を不連続状にすることもできる。
　上述したように、多数の薬剤、薬物および／または配合物を多数の医療装置を介して局所的に配給できる。例えば、各種のステントおよび吻合器具は上記において詳細に説明されているように種々の病状および体による各種の反応を治療するための薬剤、薬物および／または配合物を含む被膜を含むことができる。治療的用量の各種の薬剤、薬物および／または配合物により被覆可能であり、あるいは、これらを別の様式で含むことができる別の装置は上記において概説されている各種のステント移植片、およびこれらのステント移植片を利用している各種の装置を含み、これらの装置は腹大動脈瘤ならびに、例えば、胸大動脈瘤等のような別の動脈瘤の治療に用いられる。
　ステント移植片は、その名称が示すように、一定のステントおよびこれに取り付けられた移植材料を含む。図２４は、例示的なステント移植片８００を示している。このステント移植片８００は以下において詳細に説明されているように任意の種類のステントおよび任意の種類の移植材料により構成可能である。図示の例示的な実施形態において、ステント８０２は一定の自己拡張型の装置である。一般的な自己拡張型ステントは相互に連結している支柱部による一定の拡張可能な格子構造または網状構造を含む。本発明の好ましい実施形態において、この格子は、例えば、レーザ切断法により一定の一体管状の材料から作成される。
　本発明によれば、上記ステントは多様に構成できる。例えば、このステントは反復している各種の幾何学的形状を形成している複数の支柱部またはその類似物により構成できる。当該技術分野における熟練者であれば、一定のステントが特定の特徴を有するように、および／または、特定の機能を実行するように構成および適合することが可能であり、さらに、このような特徴または機能を向上するために別の代替的な設計が使用可能であることが容易に認識できる。
　図２４において示されている本発明の例示的な実施形態において、ステント８０２の基材または支柱部は少なくとも２個のフープ８０４の形態に構成することができ、各フープ８０４は約９個のダイアモンド形状の部分を含む一定のダイアモンド形状に形成されている多数の支柱部８０６を有している。さらに、このステント８０２は互いに隣接しているフープを接続するための一定のジグザグ形状のリング８０８を含むことができる。このジグザグ形状のリング８０８は多数の交互に配置されている支柱部８１０により形成することができ、この場合に各リングは５４個の支柱部を有している。
　ステント８０２の内表面部または外表面部は一定の移植材料により被覆可能であり、当該移植材料を支持できる。このような移植材料８１２は当該技術分野における熟練者において既知の多数の材料により作成可能であり、織り状のポリエステル、ダクロン（Dacron）（登録商標）、テフロン（登録商標）（Teflon）、ポリウレタン、多孔質ポリウレタン、シリコーン、ポリエチレン・テレフタレート、発泡ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）および種々の材料の混合物を含む。
　上記移植材料８１２は好ましくは所定の機械的特性を達成するように多様に構成することができる。例えば、この移植材料は単一または多数の織り目および／またはプリーツ状のパタンを含むことができ、あるいは、プリーツを有していてもいなくてもよい。例えば、この移植材料は平織り、サテン織りに構成でき、各種の長手方向のプリーツ、中断されているプリーツ、環状または螺旋状のプリーツ、半径方向に配向されているプリーツ、またはこれらの組み合わせに構成できる。あるいは、この移植材料を編み状または編み組み状にすることもできる。移植材料がプリーツ付きである本発明の実施形態において、これらのプリーツは連続状または不連続状のいずれでもよい。さらに、各プリーツを長手方向、外周方向、またはこれらの組み合わせの方向に配向できる。
　図２４において示されているように、上記移植材料８１２はその表面に沿って、上記ステント移植片８００の長手軸に対して概ね平行に、延在している長手方向の複数のプリーツ８１４を含むことができる。これらのプリーツ８１４はステント移植片８００が、一定の患者の体内に配給される場合等に考えられるように、その中心の回りにつぶれることを可能にする。このことは比較的に小さな外形の配給システムを提供し、このシステムからの一定の制御されて一貫している配備様式を提供する。さらに、このような形態はしわおよびその他の幾何学的な不規則性を最小限に留めると考えられる。その後に行われる拡張の際に、上記ステント移植片８００はその自然な円筒形の形状を採り、各プリーツ８１４は均一に且つ対称形に開く。
　加えて、上記プリーツ８１４はステント移植片の製造を容易にすることに役立っており、これらは上記長手軸に平行な方向を示して、これらの線に沿うステントの移植片に対する取り付けを可能にすることにより、取り付け後におけるそのステントに対する移植片の偶発的な捩れを可能にしている。ステント移植片８００をその配給システムから押し出すために必要とされる力も減少でき、移植片のプリーツ状のエッジ部分だけが配給システムの内表面部に対して摩擦を伴って接触する。これらのプリーツ８１４のさらに別の利点は血液がこれらプリーツ８１４の各溝内で概ね均一に凝固して、移植片の表面上における非対称的な大形の凝固物の形成を抑制して、塞栓の危険性を減少することである。
　図２４において示されているように、移植材料８１２は１個以上の、好ましくは複数の半径方向に配向されているプリーツ中断部部分８１６も含むことができる。このプリーツ中断部分８１６は一般的に実質的に円形であり、長手軸に対して垂直に配向されている。このプリーツ中断部分８１６は移植片およびステントが種々の選択的な位置において比較的に良好に屈曲することを可能にしている。このような設計により、良好なけん縮性および改善された耐捩れ性を有する一定の移植材料が得られる。
　上記の移植材料は編み状または織り状にすることができ、縦編み状または横編み状にすることも可能である。各材料を縦編み状にする場合に、この材料はベロア状またはタオル状の表面を備えることができ、このことは血液凝固物の形成を速めると考えられ、これにより、周囲の細胞構造中へのステント移植片またはステント移植片の部品の一体化が促進できる。
　一定の移植材料は、ポリウレタン接着剤等のような接着剤、フッ化ポリビニリデン、ポリプロピレン、ダクロン（Dacron）（登録商標）または任意の他の適当な材料による複数の従来式の縫合糸、超音波溶接、機械的締り嵌め、および各種ステープルを含む当該技術分野における熟練者において知られている多くの構造または方法により一定のステントまたはその他の移植材料に取り付けることができる。
　上記ステント８０２および／または移植材料８１２は上述の各種の薬剤、薬物および／または配合物の内の任意のものにより被覆できる。一例の例示的な実施形態において、ラパマイシンが上記の各種の材料および方法の内の任意のものを利用して移植片材料８１２の少なくとも一部分に固定できる。また、別の例示的な実施形態においては、ラパマイシンを移植材料８１２の少なくとも一部分に固定して、ヘパリンまたはその他の抗血栓性の物質をステント８０２の少なくとも一部分に固定できる。このような構成により、ラパマイシンにより被覆した移植材料８１２を平滑筋細胞の過剰増殖を最小限にするか実質的に無くすために利用でき、ヘパリンにより被覆したステントは血栓の可能性を実質的に減少できる。
　使用する特定のポリマーはこのポリマーを固定する特定の材料により決まる。加えて、特定の薬剤、薬物および／または配合物もまたこのポリマーの選択に影響を及ぼす場合がある。上述したように、上記のポリマーおよび方法を利用することによりラパマイシンを移植材料８１２の少なくとも一部分に固定できる。また、別の代替的で例示的な実施形態においては、ラパマイシンまたは任意の他の薬剤、薬物および／または配合物が多くの公知の方法を利用することにより移植材料８１２中に直接的に含浸できる。
　さらに別の代替的で例示的な実施形態において、上記ステント移植片は上記移植材料を間に挟んだ状態の２個のステントにより形成可能である。図２５は一定の内側ステント９０２、一定の外側ステント９０４およびこれらの間に挟まれている移植材料９０６により形成されている一定のステント移植片９００の簡単な図である。これらのステント９０２，９０４および移植材料９０６は上述した材料と同一の材料により形成できる。上述したように、内側ステント９０２はヘパリン等のような一定の抗血栓剤または抗凝固剤により被覆することができ、外側ステント９０４はラパマイシン等のような一定の抗増殖剤により被覆できる。あるいは、移植材料９０６は上述した各種の薬剤、薬物および／または配合物およびこれらの組み合わせ物の内の任意のものにより被覆でき、あるいは、これら３種類の要素の全てを同一または異なる薬剤、薬物および／または配合物により被覆することも可能である。
　さらに別の代替的で例示的な実施形態において、上記ステント移植片は一定の移植カフス部を含むように変形できる。図２６において示されているように、移植材料９０６は外側ステント９０４の周囲に折り返されてカフス部９０８を形成することができる。この例示的な実施形態においては、カフス部９０８にラパマイシンおよびヘパリンを含む種々の薬剤、薬物および／または配合物を装填できる。さらに、上記の方法および材料を利用するか、その他の手段により、種々の薬剤、薬物および／または配合物をカフス部９０８に固定できる。例えば、これら各種の薬剤、薬物および／または配合物をカフス部９０８の中に捕捉して、移植材料９０６がこれらの薬剤、薬物および／または配合物を溶出する拡散バリアとして作用することができる。選択された特定の材料およびその物理的特性は上記溶出の速度を決定すると考えられる。あるいは、上記カフス部９０８を形成している移植材料９０６を１種類以上のポリマーにより被覆して上述したようにその溶出速度を調整することも可能である。
　各種のステント移植片は各種の動脈瘤の治療のために利用できる。動脈瘤は、通常において全身系的なコラーゲン合成また構造的な欠陥により生じる、一定の動脈壁部における１個以上の層の異常な拡張である。腹大動脈瘤は、通常において２個の腸骨動脈の一方または両方の中またはその近くにおいて、あるいは、各腎動脈の近くにおいて存在する、大動脈の腹部における一定の動脈瘤である。この動脈瘤は、例えば、各腎臓の下方における病気の大動脈の腎下部内に生じる場合が多い。また、胸大動脈瘤は大動脈の胸部内における一定の動脈瘤である。これらは治療しないままに放置すると、その動脈瘤が破裂して、通常的に迅速で致命的な出血を生じる。
　各種の動脈瘤はこれらの位置および一群の動脈瘤の数により分類または類別できる。一般的に、腹大動脈瘤は５種類の型に分類できる。Ｉ型の動脈瘤は各腎動脈と各腸骨動脈との間に存在する単一の拡張部分である。一般的に、Ｉ型の動脈瘤においては、その大動脈は各腎動脈とその動脈瘤との間およびその動脈瘤と各腸骨動脈との間において健康である。
　ＩＩＡ型の動脈瘤は各腎動脈と各腸骨動脈との間に存在する単一の拡張部分である。このＩＩＡ型の動脈瘤においては、その大動脈は各腎動脈とその動脈瘤との間において健康であるが、その動脈瘤と各腸骨動脈との間において健康ではない。換言すれば、この拡張部分は大動脈の分枝部分にまで延在している。また、ＩＩＢ型の動脈瘤は３個の拡張部分を含む。これらの内の１個の拡張部分は各腎動脈と各腸骨動脈との間に存在している。上記ＩＩＡ型の動脈瘤と同様に、大動脈はその動脈瘤と各腎動脈との間において健康であるが、その動脈瘤と各腸骨動脈との間において健康ではない。他の２個の拡張部分は大動脈の分枝部分と各外腸骨と各内腸骨との間の各分枝部分との間における各腸骨動脈の中に存在している。この場合に、これらの腸骨動脈はその腸骨分枝部分と動脈瘤との間におい健康である。ＩＩＣ型の動脈瘤もまた３個の拡張部分を含む。しかしながら、このＩＩＣ型の動脈瘤においては、各腸骨動脈内の拡張部分はその腸骨分枝部分にまで延在している。
　さらに、ＩＩＩ型の動脈瘤は各腎動脈と各腸骨動脈との間において存在する単一の拡張部分である。このＩＩＩ型の動脈瘤においては、その大動脈は各腎動脈とその動脈瘤との間において健康ではない。換言すれば、この拡張部分は各腎動脈にまで延在している。
　破裂した腹大動脈瘤は現在において米国において１３番目の死因である。腹大動脈瘤の慣例的な管理は外科バイパス術であり、その関連の部分または拡張した部分の中への一定の移植片の配置を伴う。経腹膜的または腹膜後的な方式における一定の合成移植片による切除が標準的な治療法であったが、この方法は相当な危険性を伴う。例えば、合併症として、手術時の心筋虚血、腎不全、勃起不能、腸虚血、感染、下肢虚血、麻痺を伴う脊髄損傷、大動脈−内臓瘻および死が含まれる。腹部大動脈瘤の外科的治療は無症候性患者において５％、症候性患者において１６％乃至１９％という全体的な死亡率を伴い、破裂した腹大動脈瘤を伴う患者においては５０％程度という高い死亡率である。
　従来の外科手術に伴う不都合点は、その死亡率の高さに加えて、大きな手術による切開部分および腹腔の開口部に伴う一定の延長された回復期間、大動脈に対する移植片の縫合における困難さ、移植片を支持して補強する既存の血栓部分の喪失、腹大動脈瘤を有する多くの患者における手術の不適当さ、および動脈の破裂後の一定の緊急状態における手術の実施に伴う各種の問題を含む。さらに、一般的な回復期間は病院内における１週間乃至２週間であり、さらに、合併症がその後に生じた場合に、２ヶ月乃至３ヶ月あるいはそれ以上の家庭における回復期間になる。腹大動脈瘤の有する多くの患者はこれら患者の多くが高齢であるという事実に加えて、別の慢性の病気、例えば、心臓病、肺病、肝臓病および／または腎臓病を有しているので、手術の理想的な候補者とは言えない。
　動脈瘤の発生は腹部領域には限定されない。腹大動脈は一般に最もよく知られているが、大動脈における別の領域内またはその分枝部分の一つにおける各種の動脈瘤も有り得る。例えば、動脈瘤は胸大動脈の中に生じる場合がある。腹大動脈瘤の場合と同様に、胸大動脈内の一定の動脈瘤を治療に対して広く受け入れられている方法は一定のプロテーゼ装置によるその動脈瘤部分の置換を含む手術による修復である。このような手術は、上述したように、高い危険性および相当な死亡率および罹病率を伴う大がかりな仕事である。
　過去５年間にわたり、各種の動脈瘤、特に、各種の腹大動脈の治療のために低侵襲性の経皮的な、例えば、カテーテルの関連する技法の開発に関心が向けられた多大な研究が行なわれている。この技法は種々の血管ステントの開発により容易化されており、これらの血管ステントは一定のステント移植片または体内移植片を形成するための標準的な薄壁型の移植材料と共に使用可能であり、このような移植材料と共に用いられている。低侵襲性の治療の潜在的な利点は手術による罹病率および死亡率が減少すると共に病院および集中治療室に滞在している期間が短くなることを含む。
　ステント移植片または体内プロテーゼは現在においてＦＤＡにより認可されており、市販されている。この配給方法は一般的に総大腿動脈または上腕動脈等のような一定の遠隔の動脈の外科的切開部分を介して得られる血管接近部分を通して行なわれる血管造影技法を含む。適当な寸法の導入装置を一定のガイドワイヤー上に配置する。その後、カテーテルおよびガイドワイヤーを動脈瘤中に通して、適当な寸法の導入装置が一定のステント移植片に収容されている状態で、そのステント移植片をガイドワイヤーに沿って適当な位置まで前進させる。このステント移植片装置の一般的な配備は当該ステント移植片の位置を一定の内側安定化装置により維持した状態で一定の外側シースを後退させる必要がある。大抵のステント移植片は自己拡張型であるが、さらに別の血管形成方法、例えば、バルーン式血管形成術もステント移植片の位置を固定するために必要とされる場合がある。このようなステント移植片の配置の後に、標準的な血管造影図を得ることができる。
　一般的に２０フレンチ（３フレンチ（Ｆ）＝１ｍｍ）である上記の各装置の大きな直径により、動脈切開部分の閉鎖は外科手術による修復を必要とする。さらに、一部の方法は動脈瘤を適正に治療するため、または、両方の下肢に対する流れを維持するために、下腹動脈塞栓形成、血管結紮または外科的バイパス術等のようなさらに別の外科技法を必要とする場合がある。これと同様に、一部の方法は動脈瘤を有効に排除すると共にその漏れを効率的に管理するために、血管形成術、ステント配備、および塞栓形成等のようなさらに別の高度なカテーテルによる技法を必要とする。
　上記の体内プロテーゼは従来の外科技法に優る一定の有意義な改善を示しているが、変化する生物学的な諸条件に対応してこれらの体内プロテーゼ、その使用方法および適用性を改善する必要性があり、これらの使用方法および種々の生物学的状態への適用性を向上させる必要がある。したがって、腹大動脈瘤および胸大動脈瘤を含む各種の動脈瘤を治療するための安全で効果的な別の手段を提供するために、現在において知られている各種の体内プロテーゼおよびこれらの配給システムに伴う多数の問題を解決する必要がある。これらの体内プロテーゼの使用における一例の問題は体内漏れの防止および脈管における通常の流体力学による破裂である。いずれの技法を採用している装置も必要に応じて位置決めおよび再位置決めすることが簡単であることが好ましく、急速な液密シールを形成することも好ましく、さらに、動脈瘤のある血管および分枝している各血管の両方における通常の血流に対して影響することなく移動を阻止するように固定されていることが好ましい。加えて、上記の技法を採用している装置は分枝状の血管、曲がりくねっている血管、急な角度の血管、部分的に病気の血管、石灰化している血管、異形の血管、短い血管および長い血管の中において固定、密封および維持が可能であることが好ましい。このことを達成するためには、上記の体内プロテーゼは短期間および長期間にわたる液密シールおよび固定位置を維持しながら伸長可能であり且つ再構成可能であることが望ましい。
　また、体内プロテーゼはカテーテル、ガイドワイヤーおよび開放性の外科的介入の必要性を実質的に無くすその他の装置により経皮的に配給できることが好ましい。したがって、カテーテル内における体内プロテーゼの直径は重要な一要因である。このことは胸大動脈のような比較的に大きな血管内における動脈瘤の場合に特に言えることである。
　上述したように、１個以上のステント移植片を各種の動脈瘤の治療のために利用することができる。これらのステント移植片または体内プロテーゼは多くの材料および形態を含むことができる。図２７は各種の腹大動脈瘤を治療するための例示的なシステムを示している。このシステム１０００は第１のプロテーゼ１００２および２個の第２のプロテーゼ１００４，１００６を有しており、これらプロテーゼは組み合わせの状態で動脈瘤１００８に対してバイパス形成している。この図示の例示的な実施形態において、システム１０００の近位側部分は動脈瘤１００８の上流側における一定の動脈の部分１０１０内に位置決めすることができ、システム１０００の遠位側部分はこの動脈または各腸骨動脈１０１２，１０１４等のような異なる動脈の下流側部分の中に位置決めできる。
　本発明によるシステム内において用いられる一定のプロテーゼは一般的に一定の開口状の近位側端部および一定の開口状の遠位側端部を有する一定の内部空間または内孔部を定めている相互に連結している複数の支柱部による一定の支持体、ステントまたは格子構造を含む。さらに、この格子構造は一定の内表面部および外表面部も定めている。この格子構造の内表面部および／または外表面部、またはこの格子構造の一部部分は少なくとも１種類のガスケット材料または移植材料により被覆することができ、あるいは、これを支持することができる。
　本発明の好ましい実施形態において、一定のプロテーゼが一定の拡張状態または膨張状態の位置と一定の未拡張状態または収縮状態の位置との間およびこの間の任意の位置において移動可能である。本発明の一部の例示的なの実施形態において、完全につぶれた状態から完全に拡張した状態のみに移動する一定のプロテーゼを提供することが望ましい場合がある。また、本発明の別の例示的な実施形態において、一定のプロテーゼを拡張した後に、そのプロテーゼをつぶすか部分的につぶすことが望ましい場合がある。このような能力は外科医がこれらのプロテーゼを適当に位置決めするか再位置決めするために有益的である。本発明によれば、上記プロテーゼは自己拡張型にすることができ、あるいは、一定のバルーンまたはその類似物等のような一定の膨張可能な装置により膨張可能にすることもできる。
　図２７に戻り、上記システム１０００は腹大動脈の腎下頸部１０１０内に配備されており、その上流側において、この動脈は第１および第２の各総腸骨動脈１０１２，１０１４に分かれている。図２７は腎下頸部１０１０内に位置決めされている第１のプロテーゼまたはステント・ガスケット１００２および２個の第２のプロテーゼ１００４，１００６を示しており、これら第２のプロテーゼの各近位側端部はステント・ガスケット１００２における一定の近位側部分に係合しており、各遠位側端部は各総腸骨動脈１０１２または１０１４の中にそれぞれ延在している。図示のように、各第２のプロテーゼの本体部分は動脈瘤１００８の場所を通過している一定の導管または流体の流路を形成している。本発明の好ましい実施形態において、上記システム１０００の各部品は動脈瘤が存在している動脈の部分にバイパス形成する一定の流体の流路を定めている。
　上記第１のプロテーゼは一定の密封材料または発泡材料を支持する一定の支持基材を含み、この支持基材の少なくとも一部分は一定の生物学的な流体の流路を横切って、例えば、血液の流路を横切って位置決めされている。本発明の好ましい実施形態において、上記第１のプロテーゼ、ステントおよび密封部材は半径方向に拡張可能であり、当該プロテーゼにおける一定の近位側部分と当該プロテーゼにおける一定の遠位側部分との間に一定の中空の空間部分を定めている。さらに、この第１のプロテーゼは当該プロテーゼを動脈内に位置決めして固定するための１個以上の構造部分、および少なくとも１個の第２のプロテーゼ、例えば、一定のバイパス・プロテーゼに係合してこれを固定するための１個以上の構造部分も有することができる。
　上記第１のプロテーゼにおける支持基材またはステントは多様な材料により作成可能であり、多様な形状に構成することができ、これらの形状および使用方法は当該技術分野において周知である。例示的な従来技術のステントが米国特許第４，７３３，６６５号（パルマズ（Palmaz））、同第４，７３９，７３２号（パルマズ）および同第４，７７６，３３７号（パルマズ）において開示されており、これらの特許はそれぞれ本明細書に参考文献として含まれる。
　本発明の好ましい実施形態において、上記第１のプロテーゼのステントはニチノールまたはステンレス・スチール等のような一定の金属または金属合金により形成されている一定の押しつぶし可能で柔軟な自己拡張型の格子構造または基材である。ステンレス・スチールにより形成されている各種の構造体は、例えば、一定の編み組み状の形態に捩じる等による所定の様式でこのステンレス・スチールを構成することにより自己拡張型にすることができる。さらに好ましくは、上記ステントは一定の密封材料を支持する一定の管状フレームである。本明細書において用いられている用語の「管状（tubular）」は間において一定の中空の空間部分または内孔部を定めている１個以上の側壁部を有している任意の形状を意味しており、その断面形状は一般に円筒形、楕円形、長円形、長方形、三角形または任意の他の形状にすることができる。さらに、この形状はステントまたはプロテーゼに対して押圧できる種々の力の結果として変化しまたは変形可能にすることができる。
　上記ステントにより支持される密封材料またはガスケット部材は多様な材料により形成可能であり、多様な形状に構成することができ、これらの形状および使用方法は当該技術分野において周知である。本発明の上記の態様と共に使用するための例示的な材料が米国特許第４，７３９，７６２号（パルマズ（Palmaz））および同第４，７７６，３３７号（パルマズ）において開示されており、これらは共に本明細書に参考文献として含まれる。
　上記の密封材料またはガスケット部材は任意の適当な材料を含むことができる。例示的な材料は好ましくは各種の連続気泡型発泡材料および独立気泡型発泡材料を含むがこれらに限らない一定の生体耐久性で生体相容性の材料を含む。さらに、例示的な材料はポリウレタン、ポリエチレン、ポリテトラフルオロエチレン、およびその他の種々のポリマー材料を含み、好ましくは織り状または編み状であり、ダクロン（Dacron）（登録商標）等のような一定の柔軟性の構造を提供する。高度に圧縮性の発泡材料が特に好ましく、けん縮状態の外形で比較的に良好な配給のために小形に維持できることが好ましい。さらに、この密封材料または発泡材料は好ましくは一定の圧縮状態にあるときに血液に対して実質的に不透過性である。
　上記密封材料は上記ステントの１個以上の表面部分を被覆することができ、そのステントの内壁部または外壁部、あるいは、これらの両方に沿って存在することができ、好ましくは、そのステントの近位側端部または近位側部分を横切って延在している。この密封材料は、例えば、上記第１のプロテーゼと一定の動脈壁部との間、および当該第１のプロテーゼの内孔部の中に１個以上のバイパス・プロテーゼを配備した後におけるこれらバイパス・プロテーゼの周囲等のような、上記第１のプロテーゼの周囲に一部の血液が流れることを妨げるために役立つ。
　本発明の好ましい実施形態において、上記密封材料はステントの近位側端部の一部をステントの外壁部の少なくとも一部に沿って広がり、これを覆う。
　本発明の一部の実施形態において、ステントの近位側部分を被覆している密封材料の一部分が、一定のガイドワイヤーを位置決めするために、第２のプロテーゼ等のような一定のシステム部品を位置決めするために、および／または、第２のプロテーゼ等のような１個以上のシステム部品に係合するために、好ましくはこれらに整合して係合するために、１個以上の穴、孔、点、スリット、スリーブ、フラップ、弱めスポット、ガイド等を有することが望ましい場合がある。例えば、カバー等として構成されていて一定の穴を有する一定の密封材料がステントの内孔部を部分的に閉塞することができる。
　上記の開口部は主としてその用途に適合するように多様に構成できる。これら構造は上記第１のプロテーゼの中における１個以上の、好ましくは、複数のプロテーゼの横並びの配置を助長し、本発明の一部の実施形態においては、この密封材料は完全に配備状態のシステムまたは部品の特定の形状を維持することを補助するために構成または適合できる。さらに、上記の開口部はプロテーゼの配備の前に存在していてもよく、あるいは、配備処置の一部として一定のプロテーゼに形成することもできる。上記開口部の種々の機能が以下の説明により明らかになる。本発明の例示的な実施形態において、上記密封材料は単一の穴を有する一定の発泡体カバーである。
　上記密封材料は種々のコネクタのうち任意のものにより上記ステントに取り付けることができ、このようなコネクタとしては、フッ化ポリビニリデン、ポリプロピレン、ダクロン（Dacron）（登録商標）または任意の他の適当な材料およびこれらに付属する材料による複数の従来型の縫合糸が含まれる。さらに、密封材料をステントに取り付ける別の方法としては、接着剤、超音波溶接、機械的な締り嵌め法および各種ステープル等が含まれる。
　さらに、１個以上のマーカをステントの内部または上部においてその近位端部と遠位端部との間に随意的に配置することができる。好ましくは、２個以上のマーカが、解剖学的な特徴部分または他のシステム部品に関連して、一定のプロテーゼにおける一定の位置を確認するために、あるいは、そのプロテーゼの位置またはその一部分を確認するために寸法付けおよび／または位置決めされている。
　上記第１のプロテーゼは一般的に一定の動脈瘤の上流側における一定の動脈通路内に配備され、その動脈を開いて拡張するために、上記システムの種々の部品を適正に位置決めして固定するために、さらに、他の部品との組み合わせにおいて、上記システムまたはその各部分を流体の漏れに対して密封するために機能する。例えば、この密封用のプロテーゼは一定の患者における一定の腹大動脈瘤と各腎動脈との間の腎下頸部内に配備されて一定の腹大動脈瘤の治療を補助することができる。
　図２７乃至図２９は本発明の一定の例示的な密封用プロテーゼを示している。この密封用プロテーゼ１００２は一般的に複数の内部接続している支柱部１０１８により作成されている一定の円筒形または長円形の自己拡張型の格子構造、支持体またはステント１０１６を含む。このステント１０１６は２個の開口端部、すなわち、一定の近位側端部１０２２と遠位側端部１０２４を有する一定の内部空間部分または内孔部１０２０を定めている。さらに、１個以上のマーカーまたは標識１０２６が随意的に上記ステントの内部または上部においてその近位側端部１０２２と遠位側端部１０２４との間に配置できる。
　上記ステント１０１６はさらに少なくとも２個の好ましくは（図２８において示されているように）８個の互いに離間している長手方向の脚部１０２８を有することができる。好ましくは、各支柱部１０１８により形成されているダイアモンド形状の各頂点１０３０から延出している一定の脚部が存在している。少なくとも１個の脚部、好ましくは各脚部がその遠位側端部に隣接している一定のフランジ部１０３２を有しており、このフランジ部１０３２はステント１０１６がその部分的なまたはほぼ完全な配備後にその配給装置内に後退可能にして、これを適正な位置合わせのために回転または他の仕方により再位置決めできるようにする。
　図２９はステント・ガスケット１００２の近位側端部１０２２を被覆している密封材料１０３４を示している。図２９において示されている例示的な実施形態において、密封用プロテーゼ１００２は第１の開口部または穴１０３６および第２の開口部またはスリット１０３８を有する一定の密封材料１０３４を含む。このガスケット材料は上記ステントの内部または外部の少なくとも一部分を被覆し、最も好ましくは、そのステントの外部の実質的に全体を被覆する。例えば、ガスケット材料１０３４はステント１０１６をその近位側端部１０２２から遠位側端部１０２４まで被覆するが、好ましくは長手方向の各脚部１０２８を被覆しないように構成できる。
　上記密封材料１０３４は各バイパス・プロテーゼ１００４，１００６を配備した後に（図２７において示されている）、血液がこれらバイパス・プロテーゼ１００４，１００６の周囲に流れること、およびステント・ガスケット１００２自体の周囲に流れることを妨げるのに役立つ。このような実施形態において、密封材料１０３４はステント１０１６の外部およびステント１０１６の内部の少なくとも一部に沿って配置されている一定の圧縮可能な部材またはガスケットである。
　上記第２のプロテーゼ１００４および１００６は図２４について説明されているような各種のステント移植片を含むことができ、上述したように、各種の薬剤、薬物および／または配合物の内の任意のものにより被覆できる。換言すれば、上記のステントおよび／または移植材料は上述した各種のポリマーおよび方法の内の任意のものを利用することにより上述した各種の薬剤、薬物および／または配合物の内の任意のものにより被覆できる。さらに、上記ステント・ガスケット１００２も上述した各種の薬剤、薬物および／または配合物の内の任意のものにより被覆できる。換言すれば、上記のステントおよび／または密封材料は上述した各種のポリマーおよび方法の内の任意のものを利用することにより上述した各種の薬剤、薬物および／または配合物の内の任意のものにより被覆できる。特に、ラパマイシンおよびヘパリンは平滑筋細胞の過剰増殖および血栓症を防止するために重要であると考えられる。また、別の各種の薬剤、薬物および／または配合物も利用可能である。例えば、再内皮化を促進する各種の薬剤、薬物および／または配合物を利用することにより生体内への上記プロテーゼの組み込みを容易にすることができる。また、塞栓材料を上記ステント移植片に組み込むことにより各種の内部漏れの可能性を減少できる。
　各種の腹大動脈瘤を修復する上述したシステムがこのようなシステムの一例であることを述べておくことは重要である。すなわち、各種のステント移植片を含む多くの動脈瘤修復システムが適当な各種の薬剤、薬物および／または配合物ならびにこれらの組み合わせ物により被覆できる。例えば、各種の胸大動脈瘤を一定の類似した様式で修復できる。また、動脈瘤の種類または生体内におけるその位置にかかわらず、上記修復システムを構成している各部品は各種のステント移植片に関連して上述したような適当な薬剤、薬物および／または配合物により被覆できる。
　経皮的で経内腔的な冠動脈血管形成術（ＰＴＣＡ）、ステント処理、およびアテレクトミーは各種の冠動脈の通る血流を増加するために用いられる治療的な医療処置である。これらの処置は多くの場合に冠動脈バイパス手術に対する代替手段として行なうことができる。また、経皮的で経内腔的な血管形成術（ＰＴＡ）およびステント処理は多くの場合に頸動脈内膜切除術および大腿膝窩バイパス処置に対する代替手段として行なうことができる。これらのＰＴＣＡまたはＰＴＡ術において、一定の血管形成バルーンが、一定の血管壁部の構成要素を剪断および崩壊して一定の拡張された内孔部を得るために、一定の閉塞部の位置において、狭窄状態の血管内において膨張する。ステント処理においては、一定の内腔内プロテーゼが処置後の開存性を維持するために一定の血管内に移植される。また、アテレクトミーにおいては、一定の回転式ブレードが一定の動脈壁部からプラークを剪断するために用いられる。
　上記の技法の全てに伴う潜在的な合併症の一例は一定の血管の操作中に生じるプラーク、血栓またはその他の塞栓性の粒子の偶発的な移動であり、これにより、下流側の比較的に狭い血管の閉塞が生じ、このことはその血管が供給している一定の器官の虚血または梗塞を引き起こす可能性がある。このような塞栓は一定の患者において極めて危険になる可能性があり、心筋梗塞、発作または肢部虚血等を生じる可能性がある。１９９５年において、ワクスマン（Waksman）他は各種冠動脈における方向性アテレクトミーおよび伏在静脈移植の後における遠位側塞栓形成が一般的であることを開示している。これについては、ワクスマン（Waksman）他，アメリカン・ハート・ジャーナル（American Heart Journal），１２９（３）巻，ｐ．４３０−４３５，（１９９５年）を参照されたい。この研究により、遠位側塞栓形成がアテレクトミー術を受けた患者の内の２８％（１１１人の内の３１人）において生じることが分かっている。また、１９９９年１月において、ジョーダン，ジュニア（Jordan, Jr.）他はステント処理による経皮的血管形成術による頸動脈狭窄部の治療が頸動脈内膜切除術により見られる微小塞栓の発生率よりも８倍高い発生率を伴うことを開示している。これについては、ジョーダン，ジュニア（Jordan, Jr.）他，カージオバスキュラー・サージェリー（Cardiovascular Surgery），７（１）巻，ｐ．３３−３８，（１９９９年）を参照されたい。この研究における経頭蓋ドップラー・モニター処理により検出される微小塞栓は発作の潜在的な原因になることが示されている。これらの塞栓性の物質はカルシウム、内膜破片、アテローム性プラーク、および血栓等を含む。
　各種の破片が一定の問題を生じる可能性のある別の領域は冠動脈バイパス術における領域である。従来のバイパス術において、大動脈は血流を停止するためにクランプ処理されている。この大動脈が病気の状態であると、クランプの除去時に破片が放出して下流側に運ばれる可能性がある。上述したように、この破片はその後に脳を含む別の各器官に到る血液を遮断する可能性がある。
　各種の脈管フィルター、特に、米国特許第４，７２７，８７３号および同第４，６８８，５５３号において開示されているような大静脈フィルターが当業界において周知である。さらに、脈管フィルターの種々の設計を記載していてこれらの臨床的および経験的な使用の結果を報告している相当量の医療文献が存在している。例えば、「プロフィラキス・オブ・プルモナリー・エンボリズム（Prophylaxis of Pulmonary Embolism）」を題名とするエイケルター（Eichelter）およびシェンク（Schenk）による文献（アーカイブズ・オブ・サージェリー（Archives of Surgery），第９７巻（１９６８年、８月））を参照されたい。さらに、「ア・ニュー・イントラケーバル・フィルター・パーミッティング・コンティニュード・フロー・アンド・レゾリューション・オブ・エンボリ（A New Intracaval Filter Permitting Continued Flow and Resolution of Emboli）」を題名とするグリーンフィールド（Greenfield）他による文献（サージェリー（Surgery），７３巻，第４号，（１９７３年））も参照されたい。
　上記の脈管フィルターは多くの場合に、手術時に発生する凝固物により生じる肺塞栓症に罹っている一定の患者において知覚される危険性が存在する場合に、一定の術後期間において用いられる。肺塞栓症は各種の凝固物が各肺に移動する時に生じる一定の深刻な潜在的に致命的な状況である。それゆえ、上記のフィルターは各種の凝固物が各肺に到達可能になる前にこれらを細くして保持するために大静脈の中に一般的に配置される。
　従来技術における多くの脈管フィルターは一定の患者の静脈系内に永久的に配置されることを目的としており、それゆえ、そのフィルターに対する必要な状態が過ぎても、そのフィルターは患者の一生にわたりその位置に留まる。米国特許第３，９５２，７４７号は下大静脈内に経静脈的に永久的に移植される一定のステンレス・スチール製のフィルター装置を記載している。このような永久的な移植は多くの場合に医療的に望ましくないと考えられるが、これらのフィルターは潜在的に生命を脅かす状況に応じて各患者に移植されているためにこのような処置が行なわれている。
　永久的な移植を回避するために、血管形成術、ステント処理またはその他の処置に伴う塞栓形成を防ぐための一定の装置および方法を提供することが極めて望ましい。特に、血管形成術、ステント処理またはその他の処置において移動したプラーク、血栓およびその他の塞栓性の粒子を収集して取り出すために一定の脈管系内に一時的に配置できる一定の装置を提供することが望ましい。このような装置は一定の処置の終了時に除去される。米国特許第６，１７９，８６１号および同第６，００１，１１８号はガイドワイヤーに基づく各種フィルターを記載しており、この場合に、このフィルターは一定の吹流しに似ており、１個以上の弓形の支持フープにより支持されている。米国特許第５，８１４，０６４号および同第５，８２７，３２４号もまたガイドワイヤーに基づく各種フィルター装置を記載しており、この場合に、このフィルターは一定の流体または一定の気体の導入により所定の直径まで拡張する。米国特許第６，１６８，６０４号および同第６，１５２，９４６号もガイドワイヤーに基づく各種フィルターを記載しており、この場合に、このフィルターの直径はこのフィルター部品上において一定のシースを前進および後退させることにより調整される。
　従って、各種の脈管フィルターを移動状態になっているプラーク、血栓およびその他の塞栓性の粒子を収集して取り出すために永久的に移植可能にすることができ、あるいは、一定の脈管系の中に一時的に配置することも可能である。特定の用途に応じて各種の脈管フィルターのための多様な各種の設計、構成および材料が存在している。各種のステント、吻合装置、ステント移植片およびその他の医療装置と同様に、各種の脈管フィルターもその標的組織に対して一定の外傷を生じてその身体からの応答を刺激する可能性がある。それゆえ、各種のステント、吻合装置およびステント移植片の場合と同様に、平滑筋細胞の増殖、局在化した炎症ならびにその他の状況に対する可能性が存在する。従って、脈管フィルターの配置部位における平滑筋細胞の増殖および炎症ならびにその他の潜在的な悪影響を及ぼす各種の反応を最少にするか実質的に無くすことが要望されている。ラパマイシンおよび／またはその他の各種の薬剤、薬物または配合物は上述したような各種ステントに類似している一定の様式で使用できる。換言すれば、脈管フィルターの少なくとも一部分をラパマイシンまたは血栓症の危険性を減少するためのヘパリン等のようなその他の各種の薬剤、薬物または配合物により被覆することができる。
　ラパマイシンおよび／またはその他の各種の薬剤、薬物および／または配合物により被覆できる多くの異なる種類の脈管フィルターが存在しているが、以下において記載されている特定の例示的な実施形態は大静脈フィルターに関連している。
　図３０において、本発明による一定の大静脈フィルター３０００の第１の例示的な実施形態が示されている。この大静脈フィルター３０００は一定の配給カテーテル３００４を介して経皮的に一定の血管３００２の内孔部の中に導入できる。一例の例示的な実施形態において、この大静脈フィルター３０００は一定の押出ワイヤー３００６により配給カテーテル３００４から射出される。この押出ワイヤー３００６は一定の医者が矢印により示されている方向に当該押出ワイヤー３００６の近位側端部３０１０を移動する時に配給カテーテル３００４の遠位側端部３００８から大静脈フィルター３０００を単純に押し出す。この大静脈フィルター３０００が遠位側端部３００８から射出されると、この大静脈フィルター３０００は当該大静脈フィルター３０００が図示の形状に構成されている材料において固有の拡張性の力の作用により拡張する。さらに、この大静脈フィルター３０００は血管３００２の内壁部３０１２に接触して係合するように設計されている。この大静脈フィルター３０００はいったん位置決めされると移動しなくなるように血管３００２の内壁部３０１２に係合することが好ましい。
　上記大静脈フィルター３０００は複数の長手方向に配列されている第１の要素３０１４を有しており、これらは大静脈フィルターが完全に拡張する時に、血管３００２の内壁部３０１２に対して係合状態で接触する。上記において概略的に説明されていて、以下において詳細に説明されているように、この大静脈フィルター３０００は体温において一定の長期にわたる外側に向く力を加えるようにプログラムできる一定の材料により構成されている。さらに、この大静脈フィルター３０００は上記複数の第１の要素３０１４に対してさらに互いに対して接続して一定の対称形で多面ファセット状の細長い実質的に管状の本体部材を形成している複数の第２の要素３０１６も含む。これら第２の要素３０１６は実質的に管状の本体部材の長手軸に沿って上記複数の第１の要素３０１４から延出しており、この場合に、これらは一体に接続して管状の端部部分３０１８および３０２０を形成している。図３０において示されているように、上記大静脈フィルター３０００を定めている多面ファセット型の細長い実質的に管状の本体部材は、以下において説明されているように、既存の各種大静脈フィルターに優る多数の利点を提供している。また、上記複数の第１の要素３０１４、複数の第２の要素３０１６および管状の端部部分３０１８および３０２０は多数の方法で結合可能な別々の構成部品により形成可能であり、さらに好ましくは、上述した種々の構成部品に機械加工されて熱処理される一定の管状部材等のような単一の要素により形成することもできる。
　上記の複数の内部接続している第２の要素３０１６により形成されているグリッド構造または格子構造は上記大静脈フィルター３０００における各フィルター部分３０２２を構成している。上記大静脈フィルター３０００を構成している実質的に管状の本体部分は対称形であるので、上記複数の第１の要素３０１４の両側に実質的に２組のフィルター部分３０２２が存在している。これらのフィルター部分３０２２すなわち上記複数の内部接続している第２の要素３０１６の間の空間部分は血液を実質的に妨げられない状態で通過させるが、血栓およびその他の比較的に大きな粒状物質はこれにより遮られるような大きさを有している。
　図３１は上記大静脈フィルター３０００の第１の例示的な実施形態を構成可能にする一定のプレート材３０２４を示している。このプレート材３０２４は必要な強度条件を示す多数の適当な生体相容性の材料により形成できる。この図示の例示的な実施形態において、プレート材３０２４は一定のニッケル−チタン合金を含む。また、このプレート材３０２４は複数の切断部分３０２６を含むように機械加工されている。これらの切断部分３０２６はプレート材３０２４の大部分にわたり当該プレート材３０２４の両側の一方から交互に延在している。本発明による一定の大静脈フィルター３０００を製造する場合に、上記複数の切断部分３０２６を有するプレート材３０２４は、図３２において詳細に示されている所定の形状が得られるように、一定の熱および変形用の力の影響下において引き離すことができる。図３２において示されているように、上記プレート材３０２４における各切断部分３０２６は結果的に上記複数の長手方向に配列されている第１の要素３０１４および複数の第２の要素３０１６を形成する。その後、上記の引き離された平面状の形態が一定の実質的に円形の断面を有する一定の金型またはマンドレルの周囲に配列されて、上述したような一定の実質的に管状の形態を有する大静脈フィルター３０００が得られる。このような、図３２において示されている、平面状の形態が一定の細長い長円形の基本的な形態を有している上記の金型またはマンドレルの周囲に配列されるのと同時に、２個の第２の要素３０１６の結合部分においてそれぞれ形成されている各端部３０２８が当該端部３０２８を一体に溶接する処理を含む多数の手段により一体に接合または結合する。上記の金型またはマンドレルは上記複数の第１の要素３０１４が実質的に平行な状態を維持することを可能にすると共に、上記第２の要素３０１６およびその各端部３０２８が一体に結合して一定の固定した幾何学的構造を形成することが可能になる。これらの接合した各端部３０２８は上記管状の各端部部分３０１８および３０２０を形成する。各端部３０２８が一体に結合した後に、上記金型が拡張して、その金属構造が所定の温度で維持されることにより、図３０において示されている完全に拡張した状態の大静脈フィルター３０００の形状に変形する。さらに、冷却後も、このように形成された大静脈フィルター３０００はその拡張状態の金型の形状を維持する。さらに、図３０において示されているように、適当な血管の中に導入するために上記カテーテル３００４の遠位側端部３００８の中にこの大静脈フィルター３０００を配置するためにこれを折りたたむかつぶすことが可能である。
　一定のニッケル−チタン合金を利用することにより、上記大静脈フィルター３０００を折りたたんで上記配給カテーテル３００４の遠位側端部３００８において一定の制限された空間部分のみを占めること、および上述した一定の様式で当該フィルター３０００を導入した後に体温において血管の直径まで自主的に拡張することが可能になる。このようなニッケル−チタン合金の超弾性特性は当業界において周知である。
　上記において説明および図示されている大静脈フィルター３０００における各種の設計は既存の大静脈フィルターに優る多数の利点を提供している。例えば、本発明の大静脈フィルター３０００は上述したような２組のフィルターを備えている。これら２組のフィルターは血管内において移動している血栓を遮る２回の機会を提供する。また、この大静脈フィルター３０００の設計は血管に対する最少の損傷のみが生じるようになっている。本質的に、この設計は位置決めされる血管に対して損傷を生じる可能性のある上記複数の第１の要素３０１４および／または複数の第２の要素３０１６のいずれの自由端部も全く含まない。また、上記大静脈フィルター３０００の対称形の設計はこのフィルターを血管３００２内の前方または後方のいずれの端部に対して配備することも可能にしている。加えて、複数の第１の要素３０１４の多少の管状の形状により上記大静脈フィルター３０００の逆転が回避され、従って、この大静脈フィルター３０００の血管３００２内における位置決めが前例のない安定性および信頼性を伴って行なうことができる。
　図３３は本発明による大静脈フィルター３０００の別の例示的な実施形態を示している。この例示的な実施形態において、上記複数の第１の要素３０１４の１個以上がそれぞれ反対側の方向に尖っているフック要素３０３０を有している。これらのフック要素３０３０はこれらが血管の内壁部に対して適正な把持を確実に行なうが、その内壁部を損傷しないような十分な寸法にすることができる。また、これらのフック要素３０３０は複数の第１の要素３０１４内にノッチ部をそれぞれ機械加工することにより単純に形成できる。
　上記の例示的な大静脈フィルター３０００を構成している任意のまたは全ての構成部品をラパマイシンまたは任意の他の薬剤、薬物および／または配合物により被覆できる。
　なお、上記の大静脈フィルターが一定の脈管フィルターの一例であることを述べておくことが重要である。すなわち、一時的に位置決めされる各種の脈管フィルターを含む多数の脈管フィルターが適当な各種の薬剤、薬物および／または配合物ならびにこれらの組み合わせ物により被覆できる。加えて、これらの脈管フィルターは各種の薬剤、薬物または配合物を含有している各種の被膜により被覆することができ、あるいは、各種の薬剤、薬物またはこれらの組み合わせ物を全く含まない各種の被膜により単純に被覆することもできる。さらに、このフィルターの全体を被覆することができ、あるいは、そのフィルターの一部分のみを被覆することも可能である。また、この被膜は均一または不均一のいずれでもよい。さらに、この被膜は不連続状であってもよい。このような被膜に対して利用される特定のポリマーは当該被膜が固定される特定の材料により決まる。加えて、特定の薬剤、薬物および／または配合物もこのポリマーの選択に影響を及ぼす可能性がある。
　本発明に従って使用できる別の種類の脈管フィルターは一定の遠位側保護用の装置またはフィルターである。この種のフィルターは遠位側の塞栓症を防ぐために経皮的な血管形成およびステント処理において使用できる。この種の脈管フィルター・システムは塞栓形成を防ぎながら遠位側の灌流を可能にする。多様な遠位側保護用の脈管フィルターが存在している。一例の特定の例示的な実施形態が以下において説明されている。
　図３４は一定のフィルター４００２を取り付けた一定のガイドワイヤー４０００の遠位側端部の横断面図を示している。この図３４はガイドワイヤー４０００に柔軟性および操縦性を賦与している一定の成形可能なテーパー状の軟質先端部４００４を最先端部に有しているガイドワイヤー４０００を示している。このフィルター４００２は一定のつぶれた位置において示されている。また、このフィルター４００２は一定のフィルター膜４００６および一定の固定部分４００８を有しており、この部分はガイドワイヤー４０００に移動可能に取り付けられている。上記フィルター膜４００６は当該フィルター膜４００６がつぶれた状態にある時に上記固定部分４００８よりも近位側においてガイドワイヤー４０００に近接して存在する。さらに、一定の可動コア４０１０がガイドワイヤー４０００の内孔部４０１２の中に延在しており、好ましくは、上記フィルター４００２の固定部分４００８よりも遠位側にわずかな距離だけ延出している。さらに、展開用の各ワイヤーまたはファイバー４０１４が上記フィルター４００２の固定部分４００８よりも遠位側の可動コア４０１０に対してその第１の端部４０１６においてそれぞれ強固に取り付けられている。さらに、これら展開用の各ワイヤー４０１４は各取付点４０１８における上記フィルター膜４００６に対してその第２の端部においてそれぞれ取り付けられている。また、つぶし用の各ワイヤーまたはファイバー４０２０が上記フィルター４００２がつぶれた状態にある時にそのフィルター膜４００６に対して内部にある可動コア・ワイヤー４０１０の部分に対してその第１の端部４０２２においてそれぞれ取り付けられている。さらに、これらつぶし用のワイヤーまたはファイバー４０２０は取付点４０１８における上記フィルター膜４００６に対してその第２の端部４０２４においてそれぞれ取り付けられている。従って、これらつぶし用のワイヤーまたはファイバー４０２０は上記フィルター膜４００６がつぶれた状態にある時に当該フィルター膜４００６に対して内側に存在している。
　上記フィルター膜４００６はこのシステムのオペレーターまたは医者が上記ガイドワイヤー４０００の内部を通して可動コア４０１０を近位側に引っ張ることにより配備される。可動コア４０１０の後退の前に、各ワイヤーまたはファイバーの展開を十分に緩めて各取付点４０１８におけるフィルター膜４００６に張力が生じないようにする。その後、可動コア４０１０を後退すると、張力が生じて各ワイヤーまたはファイバー４０１４が展開する。
　例示的な実施形態において、上記フィルター４００２は２本乃至６本の等間隔の展開用およびつぶし用のワイヤー４０１４，４０２０を備えている。さらに好ましい実施形態において、上記フィルター４００２は３本乃至４本の等間隔の展開用およびつぶし用のワイヤー４０１４および４０２０を備えている。これらの配備用およびつぶし用のワイヤーまたはファイバー４０１４および４０２０はステンレス・スチール、ニチノールまたはその他の金属または金属合金またはグラファイトまたは一定の適当なポリマー等のような一定の非金属材料を含む多数の柔軟で医療的に許容可能な材料により構成できる。加えて、上記のガイドワイヤー４０００および可動コア４０１０は当該技術分野における熟練者により認識されるような同一または類似の各種材料により作成できる。一般的に、このガイドワイヤー４０００は約０．０１４ｍｍ乃至約０．０３５ｍｍの範囲内の一定の外径、約０．００２ｍｍ乃至約０．０１０ｍｍの範囲内の一定の壁厚、および約２５ｃｍ乃至約３００ｃｍの範囲内の一定の長さを有することができる。さらに、上記可動コア４０１０は約０．００３ｍｍ乃至約０．０１０ｍｍの範囲内の一定の直径および約３０ｃｍ乃至約３５０ｃｍの範囲内の一定の長さを有することができる。
　図３５は一定の動脈５０００内における本発明の例示的なガイドワイヤー４０００およびフィルター４００２を示している。可動コア４０１０は一定の後退した状態、すなわち、ガイドワイヤー４０００の内部を通して近位側に引っ張られている状態にある。各展開用のワイヤーまたはファイバー４０１４に張力が生じて、フィルター膜４００６が一定の配備位置に伸長し、このフィルター膜４００６の外縁部４０２６が動脈の壁部５０００に接触する。この配備状態の位置において、つぶし用のファイバー４０２０は一定の緩められた状態にあり、フィルター膜の取付点４０１８から可動コア４０１０上の各取付点４０２０まで延在している。
　上記動脈５０００の中を通る血流は上記ガイドワイヤー４０００の遠位側に向かっている。従って、この血流の力が配備状態のフィルター膜４００６に一定の力を加えて、このフィルター膜４００６をその配備状態の位置に維持するために役立つ。
　上記ガイドワイヤー４０００およびフィルター４００２の後退のために、上記フィルター膜４００６はつぶれて、この膜４００６はガイドワイヤー４０００に対して密接する。このことは可動コア４０１０をガイドワイヤー４０００を通して遠位側に伸長することにより達成され、これにより、配備用の各ワイヤーまたはファイバー４０１４が緩められてつぶし用の各ワイヤーまたはファイバー４０２０に張力が生じる。このつぶし用の各ワイヤーまたはファイバー４０２０における張力により、フィルター膜４００６がつぶれて、この膜４００６が図３４において示されているような凹部４０３０の中においてガイドワイヤー４０００に対して密接できるようになる。
　図３６は配備状態の上記フィルター膜４００６を伴う一定の遠位側端部から見た本発明のフィルター４００２を示している。このガイドワイヤー４０００は中心に存在しており、各構築用のワイヤー４０３２がガイドワイヤー４０００からフィルター膜４０３２の外延部４０２０まで延在している。これらの構築用ワイヤー４０３２はフィルター膜４００６に対して構造上の完全性および剛性を賦与している。図３６は４個の等間隔の構築用ワイヤー４０３２を有している状態のフィルター４００２を示しているが、これよりも少ないまたは多い構築用ワイヤー４０３２を利用することも可能である。好ましい実施形態において、２個乃至６個の構築用ワイヤー４０３２が存在しており、これらは規則的または不規則的に離間することができる。また、これら構築用のワイヤー４０３２はステンレス・スチールまたはその他の医療的に許容可能な金属または金属合金を含む多数の適当な材料を含むことができる。
　本発明のフィルター膜４００６は好ましくは図３６において示されているような一定のメッシュ材である。このメッシュ材は狭窄を治療している部位から下流側に流れる可能性のあるあらゆる微視的および巨視的な塞栓物質を遮断および捕捉するために十分な大きさであるが、血液の流れを妨げない程度に大きな複数の気孔を有していることが好ましい。このフィルター４００２において使用されているメッシュ材は約２０ミクロン乃至約３００ミクロンの範囲内、好ましくは約５０ミクロン乃至約１５０ミクロンの範囲内の一定の気孔寸法を有することができる。また、このフィルター膜４００６の寸法、すなわち、ガイドワイヤー４０００から各自由端部４０２６までの距離はこのフィルター膜４００６と動脈壁部５０００との間で一定の強固な嵌合状態を可能にする程度である。本質的に、このフィルター膜４００６の直径は治療する動脈に関連しており、一般的な直径は約２ｍｍ乃至約４０ｍｍであり、最も好ましくは約２ｍｍ乃至約２０ｍｍである。
　上記フィルター膜４００６は既知の各種の血液透析フィルターまたは心肺バイパス機械フィルターにおいて利用されている材料等のような布地製または非布地製の各種メッシュ材を含むことができる。さらに、適当な材料は各種のポリマーまたは生理学的に許容可能な各種の金属または合金を含む。
　上記の大静脈フィルターの場合と同様に、上記フィルター４００２を構成している各種の構成部品のいずれかまたは全てをラパマイシンまたは任意のその他の薬剤、薬物および／または配合物により被覆できる。上記フィルター４００２は体内に一時的に配置されるだけであるが、１種類以上の薬剤、薬物および／または配合物により種々の構成部品を被覆することが有利であると考えられる。例えば、一定の周囲組織に接触する上記フィルター４００２における各構成部品を１種類以上の抗増殖剤および／または１種類以上の抗炎症剤により被覆できる。これらの薬剤は上記フィルター４００２の一次的な配置により生じる可能性のあるあらゆる過剰増殖および炎症の作用を治療するために利用できる。明らかに、この治療剤の用量および被膜の特性はその治療剤の放出速度がその処置の性質により比較的に速くなるような量および特性である。例示的な抗増殖剤および抗炎症剤はラパマイシンおよびデキサメタゾンを含む。さらに、上記フィルター膜４００６もこれらの薬剤またはその他の薬剤、薬物および／または配合物により被覆できる。例えば、このフィルター膜４００６は血栓症の可能性を最少にするために血液を薄めるためのヘパリン等のような各種の抗凝固剤により被覆できる。さらに、このフィルター膜４００６は上述した移植材料と同様に被覆できる。
　各種の脈管フィルターとの組み合わせにおいて使用するために特に有用であると考えられる上記以外の薬剤、薬物または配合物はストレプトキナーゼ、レテプラーゼ（reteplase）、テメクテプラーゼ（temecteplase）、ウロキナーゼ、ラノテプラーゼ（lanoteplase）、組織プラスミノゲン賦活剤を含む。加えて、各種の塞栓物質を酵素的に分解する各種の化合物が特に有用である。
　上記において図示および説明されている内容は最も実用的で好ましい実施形態であると考えられる事例であるが、これらの説明および図示されている特定の設計および方法からの変形例が当該技術分野における熟練者において自然に考え出すことができ、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく使用できることは明らかである。本発明は上記において説明および図示されている特定の各構成に限定されず、添付の特許請求の範囲に含まれると考えられる全ての変更例に対して一貫するように構成されていると考えるべきである。
　本発明は現在において利用されている方法および器具に付随する不都合点を解消するための一定の手段としての薬剤／薬剤の組み合わせ物の治療薬、薬剤／薬剤の組み合わせ物のキャリヤーおよび関連の局所配給装置に適用可能であり、この薬剤／薬剤の組み合わせ物の治療薬、および薬剤／薬剤の組み合わせ物のキャリヤーを局所配給装置に保持する方法は確実にこの薬剤／薬剤の組み合わせ物の治療薬をその標的部位に配給できる。
　本発明の具体的な実施態様は以下のとおりである。
（１）前記生体相容性のビヒクルが一定の高分子基材を含む請求項１に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（２）前記高分子基材がポリ（エチレン−コ−ビニルアセテート）およびポリブチルメタクリレートを含む実施態様（１）に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（３）前記高分子基材が第１および第２の各層を含み、当該第１の層が前記実質的に管状の本体部分の少なくとも一部分に接触していて、ポリ（エチレン−コ−ビニルアセテート）およびポリブチルメタクリレートの一定の溶液を含み、前記第２の層がポリブチルメタクリレートを含む実施態様（２）に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（４）前記少なくとも１種類の薬剤が前記第１の層の中に組み込まれている実施態様（３）に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（５）前記生体相容性のビヒクルがフッ化ビニリデンおよびテトラフルオロエチレンから成る群から選択される第１の部分の重合化残基、および当該第１の部分とは異なり当該第１の部分と共重合することにより一定のポリフルオロ・コポリマーを生成している第２の部分の重合化残基を含む一定のポリフルオロ・コポリマーを含み、前記第１の部分の重合化残基および前記第２の部分の重合化残基の相対的な量が一定の被覆処理した医療装置を所定の最高温度に曝す場合の移植可能な各種の医療装置の被覆処理において使用するために有効な諸特性を伴う生体相容性のビヒクルを生成するために有効であり、さらに、前記ビヒクルが、前記ポリフルオロ・コポリマーが実質的に可溶性である一定の溶媒を含む実施態様（１）に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（６）前記ポリフルオロ・コポリマーが約５０重量％乃至約８重量％の前記第２の部分の重合化残基に対して共重合している約５０重量％乃至約９２重量％の前記第１の部分の重合化残基を含む実施態様（５）に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（７）前記ポリフルオロ・コポリマーが約５０重量％乃至約１５重量％の前記第２の部分の重合化残基に対して共重合している約５０重量％乃至約８５重量％のフッ化ビニリデンの重合化残基を含む実施態様（５）に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（８）前記コポリマーが約４５重量％乃至約３５重量％の前記第２の部分の重合化残基に対して共重合している約５５重量％乃至約６５重量％のフッ化ビニリデンの重合化残基を含む実施態様（５）に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（９）前記第２の部分がヘキサフルオロプロピレン、テトラフルオロエチレン、フッ化ビニリデン、１−ヒドロペンタフルオロプロピレン、ペルフルオロ（メチルビニルエーテル）、クロロトリフルオロエチレン、ペンタフルオロプロペン、トリフルオロエチレン、ヘキサフルオロアセトンおよびヘキサフルオロイソブチレンから成る群から選択される実施態様（５）に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（１０）前記第２の部分がヘキサフルオロプロピレンである実施態様（５）に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（１１）前記少なくとも１種類の薬剤が一定の抗増殖剤を含む請求項１に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（１２）前記少なくとも１種類の薬剤が一定の抗炎症剤を含む請求項１に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（１３）前記少なくとも１種類の薬剤が一定の抗凝固剤を含む請求項１に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（１４）前記少なくとも１種類の薬剤がラパマイシンを含む請求項１に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（１５）前記少なくとも１種類の薬剤がヘパリンを含む請求項１に記載の一定の生体内への移植のための脈管フィルター。
（１６）前記生体相容性のビヒクルが一定の高分子基材を含む請求項２に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（１７）前記高分子基材がポリ（エチレン−コ−ビニルアセテート）およびポリブチルメタクリレートを含む実施態様（１６）に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（１８）前記高分子基材が第１および第２の各層を含み、当該第１の層が前記フィルター少なくとも一部分に接触していて、ポリ（エチレン−コ−ビニルアセテート）およびポリブチルメタクリレートの一定の溶液を含み、前記第２の層がポリブチルメタクリレートを含む実施態様（１７）に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（１９）前記少なくとも１種類の薬剤が前記第１の層の中に組み込まれている実施態様（１８）に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（２０）前記生体相容性のビヒクルがフッ化ビニリデンおよびテトラフルオロエチレンから成る群から選択される第１の部分の重合化残基、および当該第１の部分とは異なり当該第１の部分と共重合することにより一定のポリフルオロ・コポリマーを生成している第２の部分の重合化残基を含む一定のポリフルオロ・コポリマーを含み、前記第１の部分の重合化残基および前記第２の部分の重合化残基の相対的な量が一定の被覆処理した医療装置を所定の最高温度に曝す場合の移植可能な各種の医療装置の被覆処理において使用するために有効な諸特性を伴う生体相容性のビヒクルを生成するために有効であり、さらに、前記ビヒクルが、前記ポリフルオロ・コポリマーが実質的に可溶性である一定の溶媒を含む実施態様（１６）に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（２１）前記ポリフルオロ・コポリマーが約５０重量％乃至約８重量％の前記第２の部分の重合化残基に対して共重合している約５０重量％乃至約９２重量％の前記第１の部分の重合化残基を含む実施態様（２０）に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（２２）前記ポリフルオロ・コポリマーが約５０重量％乃至約１５重量％の前記第２の部分の重合化残基に対して共重合している約５０重量％乃至約８５重量％のフッ化ビニリデンの重合化残基を含む実施態様（２０）に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（２３）前記コポリマーが約４５重量％乃至約３５重量％の前記第２の部分の重合化残基に対して共重合している約５５重量％乃至約６５重量％のフッ化ビニリデンの重合化残基を含む実施態様（２０）に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（２４）前記第２の部分がヘキサフルオロプロピレン、テトラフルオロエチレン、フッ化ビニリデン、１−ヒドロペンタフルオロプロピレン、ペルフルオロ（メチルビニルエーテル）、クロロトリフルオロエチレン、ペンタフルオロプロペン、トリフルオロエチレン、ヘキサフルオロアセトンおよびヘキサフルオロイソブチレンから成る群から選択される実施態様（２０）に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（２５）前記第２の部分がヘキサフルオロプロピレンである実施態様（２０）に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（２６）前記少なくとも１種類の薬剤が一定の抗増殖剤を含む請求項２に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（２７）前記少なくとも１種類の薬剤が一定の抗炎症剤を含む請求項２に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（２８）前記少なくとも１種類の薬剤が一定の抗凝固剤を含む請求項２に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（２９）前記少なくとも１種類の薬剤がラパマイシンを含む請求項２に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（３０）前記少なくとも１種類の薬剤がヘパリンを含む請求項２に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
（３１）前記少なくとも１種類の薬剤がデキサメタゾンを含む請求項２に記載の取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システム。
　本発明の上記およびその他の特徴および利点は以下の添付図面に示されているような本発明の好ましい各実施形態のさらに特定的な説明により明らかになる。
ステントの外表面部およびおよび特徴的な帯域パタンを示している拡張前のステント（両端部は示されていない）の長さ方向に沿う概略図である。 本発明による貯蔵部分を有する図１のステントの長さ方向に沿う概略図である。 上部被膜が配置されていない本発明の被膜から時間の関数として放出される薬剤のフラクションを示しているグラフ図である。 上部被膜が配置されている本発明の被膜から時間の関数として放出される薬剤のフラクションを示しているすグラフ図である。 上部被膜が配置されていない本発明の被膜から時間の関数として放出される薬剤のフラクションを示しているグラフ図である。 ポリ（ＶＤＦ／ＨＦＰ）からのラパマイシンの生体内におけるステントの放出速度を示しているグラフ図である。 本発明の第１の例示的な実施形態による薬剤被膜を有している図１のステントにおける一定の帯域部分の断面図である。 本発明の第２の例示的な実施形態による薬剤被膜を有している図１のステントにおける一定の帯域部分の断面図である。 本発明の第３の例示的な実施形態による薬剤被膜を有している図１のステントにおける一定の帯域部分の断面図である。 本発明による一定の固定用フランジ部および取り付けた状態の各ステープル部材を有する一定の吻合装置の例示的な一部材片型の実施形態を示している概略図である。 本発明による一定の固定用フランジ部および取り付けた状態の各ステープル部材を有する一定の吻合装置の例示的な一部材片型の実施形態を示している概略図である。 本発明による一定の固定用フランジ部および取り付けた状態の各ステープル部材を有する一定の吻合装置の例示的な一部材片型の実施形態を示している概略図である。 本発明による一定の固定用フランジ部および取り付けた状態の各ステープル部材を有する一定の吻合装置の例示的な一部材片型の実施形態を示している概略図である。 本発明の例示的な実施形態による、各種の解剖学的構造を一体に結合するための一定の装置の側面図である。 本発明の例示的な実施形態による、各種の解剖学的構造のエッジ部分を通過している図１４の装置における針の部分を示している断面図である。 本発明の例示的な実施形態による、一定の吻合部分の中に引き通されている図１４の装置を示している断面図である。 本発明の例示的な実施形態による、各種の解剖学的構造に対して近接して配置されている図１４の装置におけるステープルを示している断面図である。 本発明の例示的な実施形態による、吻合部分の両方の面に係合している図１４の装置におけるステープルを示している断面図である。 本発明の例示的な実施形態による、各種の解剖学的構造を結合するためにけん縮された後のステープルを示している断面図である。 本発明による一定の潤滑性の被膜が固定されている一定のバルーンの断面図である。 本発明による一定の潤滑性の被膜が固定されている図１におけるステントの一定の帯域部分の断面図である。 本発明による一定の潤滑性の被膜を有する一定の配給装置内の自己拡張型ステントの部分断面図である。 本発明による改質型ポリマー被膜を有する図１におけるステントの一定の帯域部分の断面図である。 本発明による例示的なステント移植片の側面図である。 本発明によるステント移植片の別の例示的な実施形態の部分断面図である。 本発明によるステント移植片の別の例示的な実施形態の部分断面図である。 本発明による完全な配備状態にある大動脈修復システムの側面図である。 本発明による簡明化のために拡張状態で示されている第１のプロテーゼに対応する一定のステントの斜視図である。 本発明による一定のガスケット材料により被覆されている一定のステントを有する第１のプロテーゼの斜視図である。 本発明による使用の位置にある一定の脈管フィルターおよび一定の配給装置の斜視図である。 図３０の脈管フィルターの製造における種々の段階の概略図である。 図３０の脈管フィルターの製造における種々の段階の概略図である。 本発明による一定の脈管フィルターの別の例示的な実施形態の斜視図である。 本発明によるつぶれた状態にあるフィルター膜を伴う一定の脈管フィルターの例示的な実施形態における一定のガイドワイヤーの先端部の部分側断面図である。 一定の拡張位置または配備位置にあるフィルター膜を伴う図３４のガイドワイヤーの先端部の部分側断面図である。 図３５において示されているフィルター膜の近位側端面図である。
符号の説明
　１００　ステント
　１０２　帯域部分
　１０４　連結部分
　１０６　貯蔵部分
　２００　吻合装置
　３００　（結合）装置
　３０２　縫合糸
　４００　バルーン
　４０２　潤滑性被膜
　５００　潤滑性被膜
　６００　潤滑性被膜
　７００　プライマー層
　８００　ステント移植片
　８０２　ステント
　８０４　フープ部材
　８０６，８１０　支柱部
　８０８　リング部材
　８１２　移植材料
　８１４　プリーツ部分
　９００　ステント移植片
　１０００　システム
　１００２　第１のプロテーゼ
　１００４，１００６　第２のプロテーゼ
　１０３４　シール材料
　３０００　大静脈フィルター
　３００２　血管容器
　３００４　配給カテーテル
　３００６　押出ワイヤー
　３０１０　基端部
　４０００　ガイドワイヤー
　４００２　フィルター
　４００４　先端部分
　４００６　フィルター膜
　４０１０　コア
　４０２０　つぶしワイヤー

Claims (2)

  1. 　一定の生体内への移植のための脈管フィルターにおいて、
    　長手方向に配列されている複数の第１の要素およびこれら複数の第１の要素に対しておよび互いに対して接続している複数の第２の要素により形成されている一定の実質的に管状の本体部分を備えており、これら複数の第２の要素が粒状物質を捕捉するための一定の格子構造を形成しており、さらに
    　前記実質的に管状の本体部分の少なくとも一部分に固定されている一定の生体相容性のビヒクル、および
    　一定の病気の状況の治療のために前記生体相容性のビヒクルの中に治療的用量で組み込まれている少なくとも１種類の薬剤を備えている脈管フィルター。
  2. 　血液の継続した灌流を可能にしながら一定の血管内において微視的および巨視的な塞栓物質を遮断するための取り外し可能な経皮的脈管フィルター・システムにおいて、
    　遠位側端側および近位側端側の各端部を有する一定のガイドワイヤー、
    　一定の遠位側部分および一定の近位側の自由部分を有する一定の非金属製で多孔質の柔軟なフィルター膜および当該柔軟なフィルター膜の遠位側部分から少なくとも当該柔軟なフィルター膜の近位側部分まで延在している一定のフィルター膜支持構造を有する一定のフィルターを備えており、前記フィルター膜の遠位側部分が前記ガイドワイヤーの遠位側端部の近くにおいて当該ガイドワイヤーに旋回可能に取り付けられており、前記フィルターの近位側の自由端部分がそのつぶれた状態において前記ガイドワイヤーに対して実質的に平行であり、さらに、
    　前記フィルターに対して操作可能に接続していて、前記フィルター膜の近位側の自由端部分を前記ガイドワイヤーに対して実質的に平行な一定の位置から当該ガイドワイヤーの長手軸から移動した一定の位置まで移動させることにより、前記柔軟なフィルター膜を一定の実質的に円錐形の形状に形成して前記血管の壁部に対して概ね密封状態の関係を形成するための配備手段、
    　前記フィルターの少なくとも一部分に固定されている一定の生体相容性のビヒクル、および
    　一定の病気の状況の治療のために前記生体相容性のビヒクルの中に治療的用量で組み込まれている少なくとも１種類の薬剤を備えている脈管フィルター・システム。
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