JP2004129215A - 記録オプションのための編集リストを機能強化するためのシステム及び方法 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】本発明のシステム及び方法は、ディジタル・ビデオ・レコーダのようなユーザの記録装置のための詳細な編集スケジュールを提供する。詳細な編集スケジュールは、ユーザのDVRサービス・プロバイダ110によりネットワーク100を介して提供されるか又は第三者から提供される。詳細な編集スケジュールは、番組内で生じる種々のセグメントを記述する。番組セグメントは、ユーザの興味に合致したコマーシャルも含み得る。DVRサービス・プロバイダ110は、種々のグループの人々によってどのコマーシャル及び番組セグメントが見られ又は記録されたを示すレポートをスポンサに対して作成する。
【選択図】 図1
Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的に云えば、詳細な編集リストを提供するためのシステム及び方法に関する。詳しく云えば、本発明は、ユーザ・プリファレンス又はインタレストに適合した番組セグメントを記録するためにディジタル・ビデオ・レコーダを使用するためのシステム及び方法に関する。
【0002】
【従来の技術】
今では、ケーブル・テレビ・オペレータ及びサテライト・オペレータのようなビデオ・コンテンツ・プロバイダが、家庭、会社、及び施設にコンテンツの膨大なアレーを提供する。これらのプロバイダは、家庭のテレビを見ているユーザのような消費者に数百もの種々なチャンネルを提供することが多い。今では、消費者は、種々雑多なチャンネルを持っているけれども、極めて多数の選択肢のために、ユーザが現在再生しようとしているお気に入りの番組を見つけることが難しいことが多い。
【0003】
これらの難問を処理するために、テープレスのディジタル・ビデオ・レコーダ(DVR)が開発され、ハード・ディスク・ドライブ又は光ディスク・ドライブのような不揮発性記憶装置上にユーザのお気に入り番組を自動的に記憶させるようにしている。DVRはVCRと同じであるが、DVRは、ディジタル(即ち、ランダム・アクセス)媒体上に記録する。更に、DVRは、それらが、記録すべき番組を識別するために使用される番組ガイドを保持しているという点で、更に「コンテンツ意識の高い(content aware)」ものである。
【0004】
DVRは、コンテンツ・プロバイダからコンテンツを受け取るために、ケーブル・テレビ・アウトレットのようなアウトレットに接続している。更に、DVRは、DVRサービス・プロバイダから番組情報を受け取る。その番組情報は、スケジュールされた番組のチャンネル及び時間を示す基本的なテレビ・ガイドを含む。一般に、番組ガイドは、ユーザのDVRをDVRサービス・プロバイダに接続する電話モデム・フォン接続のような個別の接続を介してダウンロードされる。番組ガイドは、その接続を介してDVRをDVRサービス・プロバイダに接続することによって、例えば、毎晩更新される。編集スケジュールと呼ばれる番組ガイドのどれを所定のユーザに提供すべきかを知るために、DVRサービス・プロバイダは、一般に、コンテンツ・プロバイダの名称及び場所を提供するようユーザに要求する。そこで、DVRサービス・プロバイダは、特定のコンテンツ・プロバイダ(即ち、米国テキサス州オースチンにある ACME CABLE SERVICE)に対応する編集スケジュールを検索し、正しい編集スケジュールをユーザに提供することができる。
【0005】
ユーザは、自分がそのDVRに望んでいる番組を選択し、VCRと同様に記録する。しかし、DVRの場合、その装置は、ユーザによって提供されたユーザ・プリファレンスに基づいて番組を記録するようにプログラム可能である。例えば、ユーザが或る特定の番組に対するプリファレンスを表明している場合、DVRは、ダウンロードされた番組スケジュールを走査して、ユーザがその番組の正確な日付及び時間を表すことを必要とせずに、その番組を自動的に記録することができる。DVRが記録した番組を見るためには、ユーザは、遠隔のそのDVRにおける「ガイド」キーを押す。そこで、DVRは、記録され且つそのDVRの不揮発性記憶装置に記憶されている番組をリストする。そこで、ユーザは、見るべき番組を、そのリストから選択することができる。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】
DVRユーザ及びDVRサービス・プロバイダが直面している難問は、編集スケジュールが、番組をそれの構成セグメント又は部分に分割することなく番組全体に関する詳細を提供するということである。例えば、ユーザは、特定の俳優又は特定のタイプのシーンに興味、即ち、インタレストがあるが、番組全体にはインタレストがないかもしれない。伝統的な編集スケジュール及びテクノロジの場合、ユーザのインタレストに適合した番組を識別することが困難である。更に、たとえ番組が識別されても、その番組全体を記録することなく、ユーザがインタレストを持つその番組の部分だけを記録することは不可能である。そこで、ユーザは、その番組のどの部分がユーザのインタレストに適合するかを決定するために、その記録されたコンテンツを走査するという仕事に直面する。従って、必要なことは、番組セグメントを記述した詳細な編集スケジュールを使用して、ユーザがインタレストを持つ番組セグメントをユーザに記録させるためのシステム及び方法である。
【0007】
【課題を解決するための手段】
ディジタル・ビデオ・レコーダのようなユーザの記録装置に詳細な編集スケジュールを提供するシステム及び方法によって、前述の難問が処理されることがわかった。その詳細な編集スケジュールは、ユーザのDVRサービス・プロバイダによって提供可能であるか、又は第三者から提供可能である。その詳細な編集スケジュールは、ローカル・エリア・ネットワーク(LAN)、広域ネットワーク(WAN)、インターネット、又は公衆交換電話網(PSTN)のようなネットワークを使用して、ユーザの記録装置に伝送することが可能である。例えば、ユーザは、特定の番組に対する詳細な編集スケジュールを、その番組によって提供されるウェブ・サイト又はその番組のファン・クラブのようなその番組向けのインターネット・ウェブ・サイトからダウンロードすることができる。
【0008】
詳細な編集スケジュールは、番組内で生じるシーンのような種々のセグメントを記述している。例えば、詳細な編集スケジュールは、特定のセグメントにおいて登場する俳優、そのセグメントにおいて生じるアクションの説明、及びそのセグメントに関する他の面白い特徴を記述することができる。この情報は、ユーザがインタレストを持ち得る番組セグメントを識別するために、ユーザのディジタル・ビデオ・レコーダによって使用される。番組セグメントが識別されるとき、個々のセグメントが番組全体を記録することなく記録可能である。これは、番組のうちの最も面白い部分(セグメント)をユーザが見ることを可能にし、ディジタル・ビデオ・レコーダが、同時には生じないが同じ伝統的な番組時間内には生じる(即ち、同じ半時間のブロック内で生じる)種々のチャンネルにおけるセグメントを記録することも可能にする。
【0009】
例えば、ユーザが特定の俳優に強いインタレストを示した場合又は番組において起こる自動車の衝突シーンを見ることを楽しみにしている場合、ユーザのディジタル・ビデオ・レコーダは、ユーザ・インタレストとスケジュールされた番組に対する対応した詳細な編集スケジュールと比較する。従って、ユーザ・インタレストに合ったシーン又はセグメントを有する番組が識別され、他のシーンは記録されないけれども、記録されるであろう。このように、トーク・ショー番組において起こる大好きな俳優との10分間インタビューが、その番組全体を記録することなく記録されるであろう。同様に、種々の番組において起こる「衝突シーン」が、それらの衝突シーンを起こしたその番組全体を記録することなく、記録されるであろう。それらの番組セグメントは、ユーザのお気に入りの俳優が登場するコマーシャル又は衝突シーンが現れるコマーシャルも含み得る。
【0010】
1つの実施例では、ディジタル・ビデオ・レコーダは、ユーザが記録するシーンを追跡し、その情報をユーザのデモグラフィック(demographic)情報と共にDVRサービス・プロバイダに処理のために返送する。一方、DVRサービス・プロバイダは、どのコマーシャル及び番組セグメントが人々の種々のグループによって見られ又は記録されたかを示すレポートをスポンサに対して作成する。スポンサは、種々の価格レベルにおける種々のタイプの(視聴者に関する大量の情報に対しては高い価格の)レポートをリクエストすることができる。
【0011】
以上は要約であり、従って、必要に応じて、単純化、一般化、及び詳細部分の省略を含んでいる。従って、その要約が単に例示的なものであり、いずれにしても限定することを意図しないことは、当業者には明らかであろう。特許請求の範囲によってのみ定義されるように、本発明に関する他の局面、発明的特徴、及び利点が後述の非限定的な詳細な説明において明らかになるであろう。
【0012】
【発明の実施の形態】
以下は、本発明の実施例に関する詳細な説明を行うことを意図しており、本発明自体を限定するように解されるべきではない。むしろ、特許請求の範囲において定義された本発明の範囲内には多数の変更があり得る。
【0013】
図1は、コンピュータ・ネットワークを使用してコミュニケーションを行うスポンサ、ディジタル・ビデオ記録(DVR)サービス、及びDVRユーザのネットワーク図である。ネットワーク100は、スポンサ140、DVRサービス・プロバイダ110、及びDVRユーザ170を相互接続するために使用される。ネットワーク100は、LAN、WAN、又はインターネットのようなグローバル・ネットワークのようなコンピュータ・ネットワークであってよい。また、ネットワーク100は、公衆交換電話網(PSTN)のような電話ベースのネットワークも含む。
【0014】
スポンサ140は、スポンサ付き番組のリスト及びカスタム・コマーシャルのようなスポンサシップ情報メッセージ150を、ネットワーク100を介して、DVRサービス・プロバイダ110に送る。スポンサ140は、資金もDVRサービス・プロバイダ110に送る。DVRサービス・プロバイダ110によってサービスされたコンテンツのスポンサになることと引き替えに、スポンサ140は、そのスポンサ付き全演目(material)の視聴者に関するデータ(メッセージ160)を受け取る。このデータは、高レベルの要約レポートから、視聴者に関するデモグラフィック・データを提供する詳細なレポートに及ぶレポート形式のものとなり得る。
【0015】
DVRサービス・プロバイダ110は、DVRユーザ及びスポンサからのペイメント情報(payment)、スポンサシップ・データ、ユーザ・プリファレンス、及び視聴統計を含むインバウンド・メッセージ120を受け取る。DVRサービス・プロバイダ110は、ユーザ及びスポンサによる番組選択のための編集リスト、ユーザに送られたスポンサ付きコマーシャル、及びユーザに送られるスポンサ付き番組に関するスポンサシップ・データを含むアウトバウンド・メッセージ130を送出する。
【0016】
DVRユーザ170は、編集リスト、スポンサ付きコマーシャル、及びスポンサ付き番組に関するデータを含むインバウンド・メッセージ180をDVRサービス・プロバイダ110から受け取る。DVRユーザ170は、それらのディジタル・ビデオ・レコーダを使用し、そのような使用に基づいて、DVRサービス・プロバイダ110にアウトバウンド・メッセージ190として送られるユーザ・プリファレンス及び実際の視聴統計を提供する。
【0017】
図2は、ユーザによるDVRシステムの使用に関する種々の詳細レベルと共にスポンサに提供される3つのレポートの例である。効果レポート(Effectiveness Report)210は、スポンサ付き項目がDVRサービス・プロバイダによって配布されたユーザの数のような基本的なスポンサシップ・データを提供する。更に、その効果レポートは、適用可能である場合、スポンサ付き項目を選択し得た(即ち、表示中のメニュー又はガイドから選択し得た)ユーザの数も含む。更に、効果レポートは、スポンサ付き項目を実際に選択したユーザの数(即ち、スポンサ付き項目を視聴又は記録したユーザの数)も含む。
【0018】
要約レポート(Summary Report)220は、効果レポートにおいて提供された情報と更なるデモグラフィック・データとを含む。例えば、要約レポートは、スポンサ付き項目を選択し得た男性及び女性に対するスポンサ付き項目を受け取った男性及び女性のパーセンテージ及びそのスポンサ付き項目を実際に選択した男性及び女性のパーセンテージを含み得る。同様のデモグラフィック・データが、視聴者の年齢、婚姻の有無、家系又は民族的背景、所得レベル、宗教的信条、性的指向性、及びデモグラフィック分布(即ち、都市/田舎によるもの、及び(又は)州によるもの、及び(又は)国有領域によるもの)に基づいて提供可能である。このデモグラフィック・データは、種々のグループのデモグラフィック構成を決定するために、及びスポンサが所望のデモグラフィック・グループに対するそのスポンサ付き項目を評価するのを助けるために、スポンサによって使用され得る。
【0019】
詳細レポート(Detail Report)230は、要約レポート220において提供されたような要約情報及び個々の視聴者に関する詳細な情報を含む。情報は、名前、住所、電話番号、所得区分、年齢、性別、宗教的信条、家系/民族、性的指向性、及び視聴者に関する他の任意の情報(視聴者の趣味、インタレスト、視聴のプリファレンス等のような情報)を含む。この情報は、無料の又はディスカウントされたDVR番組編成サービスをユーザに提供することと引き替えに、又は他の方法でユーザを補償することによって、共用され得る。更に、ユーザが機密又はセンシティブであると思うデータを阻止することができるように、又はユーザが手を引いて詳細なレポートに含まれないことを可能にするように、システムを開発することもできる。
【0020】
図3は、ユーザ・デモグラフィック・データを示すサンプルのユーザ・プロファイルである。ユーザ・プロファイル300は、ユーザに関するデモグラフィック・データ及びDVRプリファレンス・データを含む。年齢フィールド310は、ユーザの現在の年齢又は誕生日を記憶する。性別フィールド320は、ユーザの性別を記憶する。婚姻状態フィールド325は、ユーザの婚姻状態を記憶する。家系/民族フィールド330は、ユーザの家系又は民族上の背景を記憶する。宗教フィールド340は、ユーザの宗教的信条又は宗派を記憶する。所得区分フィールド350は、ユーザの所得区分を記憶する。趣味/インタレスト・フィールド360は、ユーザに対応した趣味及び他のインタレストを記憶する。住所フィールド370は、ユーザの街路名を記憶し、都市/州/郵便番号フィールド375は、ユーザの都市、州、及び郵便番号情報を記憶する。電話フィールド380は、ユーザの電話番号を記憶する。DVRプリファレンス・フィールド390は、ユーザのDVRプリファレンスを記憶する。図示の例では、ユーザは、記録されたユーザの番組プリファレンスに合った部分的な番組を望むであろうし、高品質モードで行われた記録を望むであろう。ユーザ・プロファイル300に含まれ得る他のフィールドは、ユーザの名前、子供の数、子供及び配偶者の年齢、職業、及びユーザに関する他の任意の種類のデモグラフィック情報を含む。
【0021】
図4は、ユーザの番組プリファレンスを示すサンプルのユーザ・プロファイルである。等級フィールド410は、成長度に即した等級でもって番組を選択的にブロックするために使用される。図示の例では、DVRは、制限付き(「R」)、17歳以下禁止(「NC−17」)、又は成人向け(「MA」)等級を持った番組を記録しないであろう。番組名フィールド420は、ユーザが記録したいと思われる番組を含む。番組名は、ユーザがどのくらいその番組を楽しむかに基づいてグループに分けられる。図示の例では、ユーザは、或る番組を「3つ星」等級の番組として等級付けており、一方、他の番組は、「2つ星」及び「1つ星」等級の番組として等級付けられている。通常、2つの番組が同時に(又は、重畳して)放送される場合、DVRは、最も高い等級を有する番組を選択する。或るDVRサービス会社は、ユーザがショーを希望している程度を示すために、星以外の「サムズ・アップ(thumbs up)」等級を使用する。
【0022】
ジャンル・フィールド(genre field)430は、ユーザが楽しく見ている番組のタイプを識別するために使用される。再び、ジャンルは、そのタイプの番組編成をユーザが如何に楽しんでいるかに基づいて種々のカテゴリに分けられる。図示の例では、ユーザは、3つ星(最高)プリファレンスのジャンルとして「喜劇場面」を等級付け、「フットボール」及び「ドキュメンタリ」が2つ星ジャンルとしてそれに続き、「ドラマ」が1つ星ジャンルになる。或る実施例では、最高プリファレンスの番組名が放送されないとき、DVRは、番組のジャンル、俳優、及びディレクタに基づいて別の番組を選択することができる。
【0023】
俳優フィールド(actors field)440は、DVRユーザの最も好きな俳優を識別するために使用される。再び、俳優は、ユーザが特定の俳優を好きである程度に基づいたカテゴリ(3つ星から1つ星まで)に分けられる。
【0024】
ディレクタ・フィールド(director field)450は、DVRユーザの最も好きなディレクタを識別するために使用される。再び、ディレクタは、ユーザが特定のディレクタを好きである程度に基づいたカテゴリ(3つ星から1つ星まで)に分けられる。
【0025】
図5は、番組に関するメタデータを有する番組編成編集スケジュールの一例である。編集スケジュール500は、番組が放送される日付(510)、その放送の開始時間(520)、その放送の終了時間(525)、その番組が放送されるチャンネル(530)、及び独特の番組識別子(535)を含む。
【0026】
メタデータ540は、編集スケジュールに含まれた番組に対して維持される。特定の番組に対して維持されたメタデータは、番組名(545)、番組又はエピソードの主題(550)、エピソード番号(555)、番組の等級(560、即ち、「Y」、「G」、「PG」、「R」等)、番組の長さ(565)、番組が制作された年(570)、番組で主役を演じる俳優(575)、番組のジャンル(580)、番組のディレクタ(585)、及び番組又はエピソードの説明(590)を含み得る。メタデータは、ユーザがそのユーザ・プリファレンスに基づいて楽しく見ることができそうな番組を選択する場合、DVRによってサーチ可能である。
【0027】
図6は、ユーザのDVRに対して選択されたカスタム・コマーシャルを有する機能強化された編集スケジュールを示すシステム図である。DVRサービス・プロバイダ600は、1つ又は複数のDVRクライアント(即ち、ユーザ)に対してクライアント・プロファイル605を維持する。そのDVRサービス・プロバイダは、コンテンツ・プロデューサ620から詳細な編集スケジュール610を受け取る。その詳細な編集スケジュール610は、図5に示された編集スケジュールと同じである。しかし、その詳細な編集スケジュールは、コマーシャルが放送されるようにスケジュールされた時間ブロックを含む。
【0028】
アドバタイザ(advertiser)625は、そのアドバタイザが種々の番組中に放送したいコマーシャル615を作成する。アドバタイザは、そのコマーシャル及びそのコマーシャルのターゲット視聴者に関する情報を提供するコマーシャル・メタデータ630を含む。コマーシャル・メタデータ630は、ユーザのデモグラフィックス、インタレスト、及びプリファレンスとコマーシャルとを適合させるコマーシャル・データベース621を作成するために使用される。例えば、靴の会社は、それらの靴を販売するために3つの異なるコマーシャル、即ち、子供向けの第1のコマーシャル、10代の若い成人向けの第2のコマーシャル、並びに、中年及び老人向けの第3のコマーシャル、を作成することがあり得る。従って、データベース621は、視聴者のデモグラフィック・データに基づいて、視聴者に最も適したコマーシャルを選択するために使用可能である。
【0029】
DVRサービス・プロバイダ600は、クライアント・プロファイル605及びコマーシャル・データベース621を使用して、特定の視聴者に適したコマーシャル615を選択する。選択されたコマーシャル640及び詳細な編集スケジュール645がネットワーク650を介してクライアントのDVR655に送られる。
【0030】
DVR655は、ネットワーク650から詳細な編集スケジュール及び選択されたコマーシャル670を受け取る。DVRユーザは、DVR入力装置684を使用して選択を行わせ、DVR655に記憶されるそのユーザに関するデモグラフィック・データ688を提供させる。ユーザのプリファレンス及びデモグラフィック・データ675がネットワーク650を介してDVRサービス・プロバイダ600に定期的に返送される。そこでは、それらは、ブロック635を介してメッセージとして受け取られる。
【0031】
DVR655は、記録すべき及び(又は)テレビジョン・モニタ695においてユーザに対して再生すべき番組を選択する。DVR655は、コンテンツ・プロバイダ660からコンテンツを受け取る。コンテンツ・プロバイダ660は、ケーブル・テレビ会社、衛星テレビ会社等を含む。コンテンツ・プロバイダ660は、コンテンツ・プロデューサ620からコンテンツを受け取る。コンテンツ・プロデューサ620は、ABC、NBC、及びCBSのようなネットワーク、並びにケーブル・ネットワーク・プロバイダ(Discover、TLC、ESPN、その他)を含む。
【0032】
DVR655は、詳細な編集スケジュールを使用して、DVRサービス・プロバイダ600からDVRに送られたコマーシャルを挿入すべき時を決定する。コマーシャルは、動的態様又は固定態様で挿入可能である。靴のコマーシャルの例では、スポンサは、その靴のコマーシャルが特定の番組中に再生されることをリクエストすることができるし、或いは、そのコマーシャルが或るタイプの番組(例えば、スポーツ番組)中に再生されることをリクエストすることもできる。DVR655は、記録又は再生されるコマーシャルを追跡し、記録されたコマーシャル・タリー(tally)680をDVRサービス・プロバイダ600に返送する。その記録されたコマーシャル・タリー680は、実際に再生又は記録されたコマーシャルに対してアドバタイザに課金するためにも使用可能である。更に、アドバタイザは、アドバタイザのコマーシャルを再生/記録したユーザに関するデモグラフィック・データを受け取り得る。種々のレベルのレポートが、種々のコストでアドバタイザに提供可能である(アドバタイザに提供されたレポート・データに関する詳細に関しては、図2を参照)。
【0033】
図7は、アドバタイザからDVRサービスにコマーシャルを提供するための、及びDVRサービス・プロバイダからアドバタイザにレポートを返送するためのフローチャートである。
【0034】
アドバタイザの処理は、ブロック700において開始する。そこで、アドバタイザは、コマーシャル及びそのコマーシャルを記述するメタデータを作成する(ステップ705)。コマーシャルは、コマーシャル・データ記憶装置710に記憶され、メタデータは、コマーシャル・メタデータ記憶装置715に記憶される。コマーシャルを記述するメタデータは、そのコマーシャルによってターゲットとされている人々に関するデモグラフィック・データ、インタレスト、及びプリファレンスのようなターゲット聴視者要素を含み得る。メタデータは、コンテンツ・タイプ(即ち、ジャンル)、そのコマーシャルに登場する俳優、アドバタイザがそのコマーシャルを放映したい期間中の番組名、及びそのコマーシャルに対して割り当てられた予算を表す予算データのような番組の特徴(即ち、そのコマーシャルがプライム・タイム中に放映されるか、そのコマーシャルが示されるべき1日当たり又は1週当たりの回数等)も含み得る。
【0035】
アドバタイザは、DVRサービス・プロバイダに関する預金口座を設定し(ステップ720)、その預金口座を開かせるためにDVRサービス・プロバイダにペイメントを送る。DVRサービス・プロバイダの処理がステップ725において開始する。そこで、DVRサービス・プロバイダは、預金口座を開くことを求めるアドバタイザのリクエストを受け取る。その場合、アドバタイザは、識別番号を割り当てられ、そのアドバタイザに対する預金口座が作らされる(ステップ730)。
【0036】
アドバタイザは、そのアドバタイザがコマーシャルを配布させるために使いたい予算と共に、コマーシャルのディジタル・コピー及びそのコマーシャルを説明したメタデータをDVRサービス・プロバイダのクライアントに送る(ステップ735)。DVRサービス・プロバイダは、アドバタイザからコマーシャル及びメタデータを受け取る(ステップ740)。コマーシャルは、不揮発性の記憶装置に記憶される。メタデータは、多くのコマーシャルに関する情報を含むデータベースに含まれる(ステップ745)。コマーシャル・メタデータ及びそれの個々のクライアントのデモグラフィックス、インタレスト、及びプリファレンスに関するDVRサービス・プロバイダの知識に基づいて、DVRクライアントがコマーシャルを受け取るために選択される(ステップ750)。コマーシャル、メタデータ、及び編集スケジュール(コマーシャル・ブレーク情報を有する)がその選択されたDVRクライアントに送られる(ステップ755)。コマーシャルをDVRクライアントに送るとき、DVRサービス・プロバイダのサービスに対する請求書と共にそのコマーシャルが送られるDVRクライアントに対応した1つ又は複数のレポートが作成される(ステップ760)。DVRサービス・プロバイダは、そのコマーシャルを実際に再生又は記録したクライアントの数に関するデータを、それのDVRクライアントから受け取る(ステップ765)。そのコマーシャルを再生又は記録したクライアントに対応するクライアント・デモグラフィックスがクライアント・プロファイル情報から検索される(ステップ770)。そのコマーシャルを実際に再生又は記録したDVRクライアントに対応した更なるレポートが作成され、これらが請求書と共にアドバタイザに送られる(ステップ775)。これらのレポートは、そのコマーシャルを再生又は記録したDVRクライアントの数を表すタリー情報も含む。
【0037】
アドバタイザは、DVRサービス・プロバイダからコマーシャルを受け取ったDVRクライアントに対応した請求書及び1つ又は複数のレポートを受け取る(ステップ780)。そこで、アドバタイザは、そのコマーシャルを実際に再生又は記録したDVRクライアントに対応した請求書及び1つ又は複数のレポートを受け取る(ステップ785)。この情報は、そのコマーシャルを再生又は記録したDVRクライアントの数(タリー)を含む。アドバタイザは、DVRクライアントに配布されたコマーシャル及びDVRクライアントによって実際に再生又が記録されたコマーシャルに対するペイメントをDVRサービス・プロバイダに送り(ステップ790)、しかる後、アドバタイザの処理がステップ798において終了する。
【0038】
DVRサービス・プロバイダの処理は、アドバタイザのペイメントを受ける(ステップ795)。しかる後、DVRサービス・プロバイダの処理がステップ799において終了する。
【0039】
図8は、カスタム・コマーシャルのDVR処理のためのフローチャートである。DVRクライアントの処理は、ブロック800において開始する。そこで、再生又は記録されるべき番組が選択される(ステップ805)。選択された番組に対応し、コマーシャル・ブレークを含む編集スケジュール815が検索される(ステップ810)。
【0040】
選択された番組の開始時に、番組コンテンツ830が、ケーブル・テレビ・サービス・プロバイダ、サテライト・サービス等のようなコンテンツ・プロバイダ825から受け取られ、そして記録される(ステップ820)。その番組が終了した時を決定するために、タイマがセットされる(判断ブロック885)。番組が終了した時、判断ブロック885は、「イエス」ブランチ890にブランチし、895において処理が終了する。一方、番組が終了するまでは、判断ブロック885は、「ノー」ブランチ888にブランチする。そこで、その番組中の次のスケジュールされたコマーシャル・ブレークに対して、もう1つのタイマがセットされる(判断ブロック835)。それがコマーシャル・ブレークに対する時間ではない場合、判断ブロック835は、「ノー」ブランチ836にブランチする。そのブランチは、ループ・バックしてコンテンツ・プロバイダからの受け取りを継続し、その受け取ったコンテンツの記録を継続する。
【0041】
一方、それがコマーシャル・ブレークのための時間である場合、判断ブロック835は「イエス」ブランチ838にブランチする。その場合、コマーシャル・メタデータ845が、クライアント・プロファイル850からのクライアントのインタレスト及びプリファレンスに関する情報及び現在の番組を記述したメタデータ855と比較される。その比較に基づいて、コマーシャルが選択される(ステップ840)。選択されたコマーシャルがコマーシャル865から検索され、ユーザのために記録又は再生される(ステップ860)。そのコマーシャルが記録又は再生された回数を追跡するために、選択されたコマーシャルに対するカウンタがインクリメントされる(ステップ870)。カウンタ情報がデータ記憶装置875に記憶され、従って、それは、分析及び報告のために、最終的にはDVRサービス・プロバイダに送られ得る。
【0042】
コマーシャル・ブレークにおいて他のコマーシャルを記録又は再生するに十分な時間が残されているかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック880)。十分な時間がある場合、判断ブロック880は「イエス」ブランチ882にブランチする。そこで、他のコマーシャルが選択され、再生又は記録される。これは、コマーシャル・ブレークが終了するまで継続する。その終了時に、判断ブロック880が「ノー」ブランチ884にブランチする。その「ノー」ブランチ884は、コンテンツ・プロバイダからコンテンツを受け取り続けるようループ・バックする。番組が終了するとき、判断ブロック885は、「イエス」ブランチ890にブランチし、ブロック895において、処理が終了する。
【0043】
図9は、DVRサービス及びDVRサービス・クライアントの間でコマーシャル及び視聴データのコミュニケーションを行うためのフローチャートである。図9及び図10では、DVRサービス・プロバイダがクライアントのためのコマーシャルを選択し、コマーシャル識別子を含むカスタマイズされた編集リストをクライアントに送る。従って、DVRサービス・プロバイダによって選択されたコマーシャルは、ユーザが特定のチャンネルを見ている又は記録している時間に再生又は記録される。
【0044】
DVRクライアントの処理は、ブロック901において開始する。そのとき、クライアントは、DVRユニットをユーザが使用することによって、ユーザから得られたプリファレンスデータ及びデモグラフィック・データをDVRサービス・プロバイダに送る(ステップ905)。
【0045】
DVRサービス・プロバイダの処理は、ブロック900において開始する。そこで、DVRサービス・プロバイダは、ステップ910において、DVRクライアント(即ち、DVRユニット)からプリファレンス・データ及びデモグラフィック・データを受け取る。ステップ915において、DVRサービス・プロバイダは、そのDVRサービス・プロバイダによって維持されているクライアント・プロファイル・データ920を更新する。クライアント・プロファイル・データは、ステップ925において、コマーシャルに関するメタデータ930と比較される。コマーシャル・メタデータ930は、ターゲットにされた視聴者に対するデモグラフィックス、インタレスト、及びプリファレンスのようなクライアント要素、及びアドバタイザがコマーシャルを再生又は記録させたいターゲットにされた番組に対するコンテンツ・タイプ、俳優、及び番組名を記述したコマーシャル・メタデータを含む。更に、番組メタデータは、アドバタイザがコマーシャルを再生及び記録させるために使いたい金額を表す予算データを含む。
【0046】
ステップ925から選択されたコマーシャルは、番組メタデータ940と比較され、その選択された番組が再生するようにスケジュールされるべき番組を決定する(ステップ935)。スケジュールされた番組中に再生されるよう選択されるコマーシャルに対するコマーシャル識別子が、その番組に対応した編集スケジュール950に挿入される(ステップ945)。そのカスタマイズされた編集スケジュールが、ステップ955においてクライアントDVRに送られる。DVRサービス・プロバイダは、クライアントのプロファイルをチェックして、どの選択されたコマーシャルが以前にクライアントDVRに送られなかったかを決定する(ステップ975)。以前にクライアントDVRに送られなかったとして識別されたコマーシャルがそのクライアントに送られる(ステップ980)。
【0047】
DVRクライアントの処理に戻ると、ステップ960において、クライアントは、カスタマイズされた編集スケジュールを受け取る。更に、クライアントは、編集リストに含まれるがクライアントによって以前に受け取られてないコマーシャルも受け取る(ステップ965)。クライアントは、カスタマイズされた編集スケジュールと共に自分のDVRを使用して番組を見て記録する(事前定義されたプロセス985;処理の詳細に関しては、図10を参照)。クライアントが自分のDVRを使用しているとき、カスタマイズされた編集スケジュールにおいて識別され且つクライアントのDVRに記憶されたコマーシャルが再生又は記録される。クライアントDVRは、再生又は記録されたコマーシャルに対する識別子をDVRサービス・プロバイダに定期的に返送する(ステップ986)。しかる後、クライアントDVRの処理がブロック999において終了する。
【0048】
DVRサービス・プロバイダの処理に戻ると、DVRサービス・プロバイダは、クライアントによって再生又は記録されたコマーシャルに関するデータを受け取る(ステップ988)。DVRサービス・プロバイダは、クライアント・プロファイルを検索し、再生済みコマーシャル・データ記憶装置995にコマーシャル再生カウント及びクライアント・デモグラフィック・データを記憶する(ステップ990)。再生済みコマーシャル・データが、アドバタイザに対するレポートを作成するために使用される。しかる後、DVRサービス・プロバイダの処理がブロック998において終了する。
【0049】
図10は、カスタマイズされた編集スケジュールにおいて参照されるダウンロードされたコマーシャルをDVRクライアントが処理するフローチャートである。DVRクライアントの処理はブロック1000において開始する。そこで、そのDVRにおいて見るための又は記録するための番組が選択される(ステップ1005)。選択された番組に対応する編集スケジュール1015がステップ1010において検索される。その番組が始まるとき、DVRは、ステップ1020において、ケーブル・テレビ・サービス・プロバイダ、サテライト・サービス、又は同様のもののようなコンテンツ・プロバイダ1025からコンテンツ1030を受け取る。
【0050】
番組が終了する時を決定するために、タイマがセットされる(判断ブロック1085)。番組が終了するとき、判断ブロック1085は、「イエス」ブランチ1090にブランチし、その番組の処理がブロック1095において終了する。一方、番組が終了するまで、タイマは、次のコマーシャル・ブレークにセットされる(判断ブロック1035)。次のコマーシャル・ブレークの時間まで、判断ブロック1035は、「ノー」ブランチ1036にブランチし、番組コンテンツを受け続ける。コマーシャル・ブレークがスケジュールされるとき、判断ブロック1035は「イエス」ブランチ1038にブランチする。そこで、編集スケジュールが読み出され、そのコマーシャル・ブレークに対する第1のコマーシャル識別子がカスタム識別子であるかどうかを決定する(判断ブロック1040)。
【0051】
その識別子がカスタム識別子である場合、判断ブロック1040は、「イエス」ブランチ1042にブランチする。そこで、コマーシャル識別子が検索され(ステップ1045)、その識別子に対応するコマーシャルがステップ1050においてデータ記憶装置1055から検索され、そして再生又は記憶される。その検索されたコマーシャルに対応する再生カウントがインクリメントされ(ステップ1060)、コマーシャル再生カウンタ・データ記憶装置1065において記憶される。そのコマーシャル再生カウンタ・データは、最終的には、分析のために及びアドバタイザに対するレポートを作成するために、DVRサービス・プロバイダに送られる。一方、コマーシャル識別子がカスタム識別子ではない場合、判断ブロック1040は、「ノー」ブランチ1068にブランチする。そこで、合、コンテンツ・プロバイダから送られたコマーシャルが、ステップ1070において受け取られ、再生又は記録される。
【0052】
コマーシャル・ブレーク中に再生すべきそれ以上のコマーシャルが存在するかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック1075)。それ以上のコマーシャルが存在する場合、判断ブロック1075は、「イエス」ブランチ1078にブランチし、そこで、次のコマーシャル識別子が選択され(ステップ1080)、次のコマーシャルを記録又は再生するために処理がループ・バックする。このループ動作は、コマーシャル・ブレークが終了するまで継続する。その時点で、判断ブロック1075は、「ノー」ブランチ1082にブランチし、番組コンテンツを受け取り、再生又は記録することを継続するようにループ・バックする。番組が終了するとき、判断ブロック1085は「イエス」ブランチ1090にブランチする。そこで、ブロック1095において、その選択された番組の処理が終了する。
【0053】
図11は、番組セグメントの自動記録を可能にする機能強化された編集スケジュールを示すシステム図である。DVRサービス・プロバイダ1100は、コンテンツ・プロデューサ1130から詳細な編集スケジュール1110を受け取る。詳細な編集スケジュール1110は、番組に関する機能強化されたメタデータを含み、番組を更に小さいセグメントに細分化する。例えば、有名な俳優が或る番組に登場する場合、詳細な編集スケジュールは、それらのセグメントの期間を表すであろうし、その有名な俳優がそのセグメントに登場していることを表すであろう。この方法では、クライアントは、ユーザ・プリファレンスに基づいて番組セグメントを記録することができる。上記の例を使用すると、ユーザは、有名な俳優に強いインタレストを持っているかもしれないが、番組全体にはほとんど又は全くインタレストを持っていないことがある。この場合、その俳優が登場する番組セグメントは、番組全体を記録することなくユーザのDVRによって記録され得るであろう。
【0054】
詳細編集スケジュール・プロバイダ1125は、詳細な編集スケジュールを編集及び作成するプロバイダを含む。これらのプロバイダは、一般的なインタレストのある詳細な編集スケジュール及びインタレスト特有のスケジュールの両方を作成することができる。一般的なインタレストのある編集スケジュールの例は、広範な番組に対する詳細な編集スケジュール又は広範なコンテンツ・プロデューサからの詳細な編集スケジュールを含むであろう。詳細編集スケジュール・プロバイダは、インタレスト特有のプロバイダも含む。例えば、「Buffy the Vampire Slayer」又は「Seinfeld」のような特定のテレビ番組に対するファン・クラブは、その特定な番組に基づいて非常に詳細な編集スケジュールを作成することができる。詳細な編集スケジュールは、種々な番組における特定の俳優の登場に対する詳細な編集スケジュールのようなその特定の俳優に指向したものにすることも可能である。更に、詳細な編集スケジュールは、コマーシャルのための編集スケジュールのような特定なタイプのメディアのためにも作成可能である。詳細編集スケジュール・プロバイダ1125は、それらが編集及び作成した編集スケジュールを詳細編集スケジュール・データ記憶装置1126に記憶する。これらの編集スケジュールは、ネットワーク1120からアクセス可能である。例えば、ユーザは、特定の番組に対する詳細な編集スケジュールを維持するファン・クラブをアクセスし、詳細な編集スケジュール1145をユーザのDVR1150にダウンロードすることができるであろう。更に、DVRサービス・プロバイダ1100は、1つ又は複数の詳細編集スケジュール・プロバイダ1125から詳細な編集スケジュール1128を受け取り、クライアントのインタレストに基づいてそれらの詳細な編集スケジュールをDVRサービス・プロバイダのクライアントに送ることができる。詳細編集スケジュール・プロバイダ1125及びDVRサービス・プロバイダ1100の両方とも、それらが提供する詳細な編集スケジュールに対するペイメントを受け取ることができる。
【0055】
DVRサービス・プロバイダ1100は、ネットワーク1120を介して詳細な編集スケジュール1115(その編集スケジュールに関するメタデータを含む)を送出する。ネットワーク1120は、ローカル・エリア・ネットワーク(LAN)、広域ネットワーク(WAN)、インターネット、又は公衆交換電話網(PSTN)であってもよい。
【0056】
クライアントのDVRユニット1150は、DVRサービス・プロバイダ及び(又は)第三者の詳細編集スケジュール・プロバイダ1125から詳細な編集スケジュールを受け取り、その編集ジュールを不揮発性データ記憶装置1165に記憶する。記録選択プロセス1175は、番組、番組セグメント、及びコマーシャルを記述したメタデータを、ユーザ・プロファイル1170に含まれたユーザ・インタレスト及びプリファレンスに比較することによって、どの番組、番組セグメント、又はコマーシャルを記録すべきかを決定する。選択されたコンテンツ1140は、ケーブル・テレビ・サービス・プロバイダ、サテライト・サービス、又は同様なもののようなコンテンツ・プロバイダ1135から受け取られ、DVRユニットによってアクセスし得る不揮発性記憶領域1180に記憶される。
【0057】
ユーザは、リモート制御装置のようなDVR入力装置1155を使用して、インタレストを選択し、デモグラフィック・データを提供し、そして見る又は記録するための番組を選択する(入力ブロック1160)。記録された番組、番組セグメント、及びコマーシャルがコンテンツ・プレーバック・プロセス1190によって検索され、テレビ・モニタ1190において再生される。
【0058】
図12は、番組セグメントに対応した詳細を示す詳細な編集スケジュールの一例である。詳細な編集スケジュール1200は、番組が再生される日付1205、番組の開始時間1210、番組の終了時間1215、番組が再生されるチャンネル1220、及び番組識別子1225のような番組に関連するデータを含む。番組識別子は、図5において示されたような番組全体を記述したメタデータに対応する。
【0059】
番組セグメント1230は、番組に含まれたセグメントに関する情報を有する。図12は、2つの番組セグメント、即ち、番組セグメントXYZ−A及び番組セグメントXYZ−Bを有する番組の一例を示す。番組が任意の数の番組セグメントに分割可能であることは、当業者には明らかであろう。更に、その番組中に再生するようにスケジュールされたコマーシャルに関する情報を記憶するために、コマーシャル・メタデータが使用される。
【0060】
番組セグメントXYZ−Aに対するメタデータ1240は、俳優1245、ジャンル1250、ディレクタ1255、及び第1セグメントを記述したセグメント・デスクリプション1260を含む。同様に、番組セグメントXYZ−Bに対するメタデータ1270は、俳優1275、ジャンル1280、ディレクタ1285、及び第2セグメントを記述したセグメント・デスクリプション1290を含む。図12に示された例では、俳優「リサ・ディーン(Lisa Deanne)」は、第1セグメントに登場するが、第2セグメントには登場しない。ユーザが、「リサ・ディーン」が最も好きな俳優であることを表示したが、その番組を最も好きな番組として選択しなかった場合、ユーザのDVRは、「リサ・ディーン」が登場しているセグメントを記録することができる。
【0061】
図13は、ユーザ・プリファレンスに基づいて、DVRユーザが番組セグメント及びコマーシャルを記録するためのフローチャートである。処理は、ブロック1300において開始する。そこで、現在の時間及び日付が検索される(ステップ1305)。DVRサービス・プロバイダから受け取った詳細な編集スケジュール1315が、ユーザ・プロファイル1320から検索されたユーザ・インタレストと比較される(ステップ1310)。現在の時間及び日付に対してスケジュールされたいずれかの番組がユーザ・インタレストに一致するかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック1325)。いずれかの完全な番組が一致する場合、判断ブロック1325は、「イエス」ブランチ1328にブランチし、そこで、ステップ1330において、最も高いランキングの番組が選択されて記録される。
【0062】
一方、ユーザ・インタレストに一致した完全な番組が存在しない場合、判断ブロック1325は、「ノー」ブランチ1332にブランチする。そこで、ユーザ・インタレストに一致した番組セグメントが存在するかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック1335)。ユーザ・インタレストに一致した番組セグメントが存在する場合、判断ブロック1335は、「イエス」ブランチ1338にブランチする。そこで、ステップ1340において、最も高いランキングの番組セグメントが選択されて記録される。
【0063】
ユーザ・インタレストと一致した完全な番組も番組セグメントも存在しない場合、判断ブロック1335は、「ノー」ブランチ1342にブランチする。そこで、ステップ1345において、ユーザ・インタレストが再生されるべくスケジュールされたコマーシャルと比較される。いずれかのコマーシャルがユーザ・インタレストと一致するかどうかの決定が行われる(判断ブロック1350)。いずれかのコマーシャルがユーザ・インタレストと一致した場合、判断ブロック1350は、「イエス」ブランチ1352にブランチする。そこで、最も高いランキングを有するコマーシャルが選択され(ステップ1355)、そのコマーシャルに対応したカウンタがインクリメントされて、そのコマーシャルが記録されたことを表示する(ステップ1360)。
【0064】
一方、ユーザ・インタレストと一致した完全な番組も、番組セグメントも、そしてコマーシャルも存在しない場合、判断ブロック1350は、「ノー」ブランチ1365にブランチし、現在の時間及び日付において記録されるべき番組も、番組セグメントも、又はコマーシャルも選択されない。しかし、番組、番組セグメント、又はコマーシャルが選択された場合、それは、ステップ1370において、コンテンツ・プロバイダ1375から対応するコンテンツ1380を受け取ることによって記録される。
【0065】
DVRレコーディング・プロセスが継続するかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック1385,即ち、DVRがオフにされず、或いは記録オプションがユーザによってオフにされてない)。処理が継続する場合、判断ブロック1385は、「イエス」ブランチ1388にブランチし、次のタイム・スロット及び(又は)日付を選択させ、次のタイム・セグメント中に記録すべき番組、番組セグメント、又はコマーシャルを識別するようにループ・バックさせる。処理は、ユーザがDVRをオフにするまで又はDVRのレコーディング・オプションをオフにするまで、継続する。その時点で、判断ブロック1385は、「ノー」ブランチ1392にブランチし、ブロック1395において処理が終了する。
【0066】
図14は、オン・スクリーンのテレビ・ガイドのサンプルである。そこでは、開始ガイド位置がスポンサシップによって決定される。図14に示されたようなポップ・アップ式テレビ・ガイドが、ユーザによってリクエストされたときに現れる。ユーザは、DVRのリモート制御装置における1つのキー(又は、複数のキー)を押すことによってそのガイドをリクエストする。ガイドがリクエストされるとき、システムは、そのガイドを開始すべき「アンカー」位置を決定する。このアンカー位置は、強調表示される第1の選択である。
【0067】
図14に示されたガイド1400は、或る番組を第三者スポンサ又はアドバタイザによってスポンサ付きにさせることによって決定されるアンカー位置を有する。ブロック1450において開始するガイド処理が高レベルのフローチャートで示される。このとき、スポンサ付きにされた番組がそのガイドにおける「アンカー」となるように選択される(ステップ1460)。そこで、ガイドが、アンカー・ポイントとして強調表示されたスポンサ付き番組と共にユーザに表示される(ステップ1470)。そこで、ユーザは、そのガイドを眺め、考察又は記録すべき番組を選択するためにそのガイドを使用する(ステップ1480)。そして、ブロック1490においてガイド処理が終了する。
【0068】
オン・スクリーン・ガイド1400は、種々の番組情報をユーザに表示するためのウィンドウを含む。ガイド・ウィンドウは、番組スポンサによってスポンサ付きにされた強調表示のアンカー番組を含む(強調表示された選択1420)。オン・スクリーン・ガイドは、現在強調表示されている選択に関する記述も含む(記述ウィンドウ1430)。この例では、強調表示された選択は、ゴルフ・クラブに対するものであり、対応する記述ウィンドウがそのインフォマーシャル(infomercial)を記述する。
【0069】
オン・スクリーン・ガイドは、ユーザが、現在、チャンネル9を見ていること及び、現在、2002年6月3日の午後12:30であることを表す現在情報ウィンドウ1425も含む。明らかなように、強調表示されたガイド番組1420は、午後2:30にチャンネル52において現れるようにスケジュールされる。オン・スクリーン・ガイドは、現在の再生ウィンドウ1440も含む。そのウィンドウでは、現在表示されている番組が示され、この場合、チャンネル9において現在再生している番組がウィンドウ1440において再生される。
【0070】
ユーザは、別の番組を見るために上下にスクロールすることができ、DVRのリモート制御装置を使用して種々の期間を見るために左右にスクロールすることができる。更に、ユーザは、リモート制御装置を使用して記録するために又は見るために番組を選択することができる。
【0071】
図15は、オン・スクリーン・テレビ・ガイドにおいて使用するために、スポンサによってDVR番組プロバイダを介してDVRユーザに提供されるスポンサ付き番組の情報を示すシステム図である。スポンサ1510は、そのスポンサがユーザのガイド・ポップアップ・スクリーンにおいて初期アンカーとして強調表示されるようにしたい番組を選択する。これらの選択は、メッセージ及び番組をスポンサ付きにするためのペイメント1515としてDVRサービス・プロバイダ1500に送られる。スポンサは、チャンネル、日付、及び時間によって数多くの番組を選択することができる。DVRサービス・プロバイダ1500は、1つ又は複数のスポンサからスポンサシップ・データを収集し、ネットワーク1525を介してクライアントのDVRユニット1550にスポンサシップ・データ1530を配布する。ネットワーク1525は、ローカル・エリア・ネットワーク(LAN)、広域ネットワーク(WAN)、インターネット、又は公衆交換電話網(PSTN)であってもよい。
【0072】
クライアントのDVRユニットは、スポンサシップ・データを受け取り、そのデータを不揮発性記憶領域1575に記憶する。そのDVRユニットは、編集スケジュール1565のコピー、並びに、ユーザのインタレスト及び番組のプリファレンスに関する情報を含むユーザのプロファイル1570のコピーも有する。
【0073】
ガイド・データ選択プロセス1560は、編集スケジュール1565、ユーザ・プロファイル1570、及びスポンサ付き番組データ1575からデータを検索して、ガイド表示における初期の強調表示された番組として使用すべき番組を選択する。その選択は、テレビ・モニタ1595においてユーザにガイドを表示するガイド表示及び選択プロセス1580に提供される。更に、ユーザがDVRのリモート制御装置のようなDVR入力装置1540を使用して、見る又は記録すべき番組を選択する(ガイド・リクエスト及びガイド選択1545を通して入力する)とき、その情報は、選択された番組データ記憶装置1590において捕捉され、記憶される。その選択された番組データは、分析のために及びスポンサに提供されるレポートを作成するために、DVRサービス・プロバイダに定期的に送られる。
【0074】
図16は、オン・スクリーン・テレビ・ガイドにおいて使用するために、スポンサ付き番組の情報がスポンサによりDVR番組プロバイダを通してDVRユーザに提供されるというフローチャートである。DVRサービス・プロバイダの処理は、ブロック1600において開始する。そこで、番組編集スケジュールがスポンサに送られる(ステップ1605)。スポンサの処理は、ブロック1610において開始する。そこで、スポンサは、番組編集スケジュールを受け取り(ステップ1615)、スポンサがユーザのガイド・ディスプレイ上に強調表示させたい番組(即ち、日付、時間、チャンネル、及び開始時間)を選択する(事前定義されたプロセス1620;なお、処理の詳細に関しては図17を参照)。スポンサは、ステップ1625において、スポンサシップ選択をDVRサービス・プロバイダに返送する。
【0075】
ステップ1630において、DVRサービス・プロバイダの処理が再開する。そこで、DVRサービス・プロバイダは、種々のスポンサからスポンサシップ選択を受ける(ステップ1630)。それらスポンサシップ選択は、スポンサシップ・リストの形にコンパイルされ(ステップ1635)、しかり後、そのスポンサシップ・リストがクライアントのDVRユニットに送られる(ステップ1640)。
【0076】
クライアントのDVRユニットの処理は、ブロック1645において開始する。そこで、DVRユニットは、DVRサービス・プロバイダから編集スケジュール及びスポンサシップ・データを受け取る(ステップ1650)。DVRユニットのユーザは、「ガイド」機能を使用して、見るべき及び記録すべき番組を選択する(事前定義されたプロセス1655;なお、処理の詳細に関しては図18を参照)。DVR使用データ及びデモグラフィック・データがクライアントのDVRユニットによって収集され、分析のために及びスポンサシップ・レポートに含めるために、DVRサービス・プロバイダに送られる(ステップ1660)。しかる後、クライアントのDVRユニットの処理がブロック1665において終了する。
【0077】
DVRサービス・プロバイダの処理がステップ1670において再開する。そこで、DVRサービス・プロバイダは、クライアントのDVRユニットから使用データ及びデモグラフィック・データを受け取る。ステップ1680において、スポンサから、視聴者及び使用統計に関する種々のレベルの詳細を要求するレポート・リクエストを受け取る(スポンサに対して作成可能な種々のタイプのレポートに関する説明に関しては図2参照)。スポンサによってリクエストされたレポートは、DVRユーザに対応するその受け取った使用データ及びデモグラフィック・データに基づいて作成される(ステップ1685)。それらのレポートは、ステップ1690においてスポンサに返送され、ブロック1692において、DVRサービス・プロバイダの処理が終了する。
【0078】
スポンサの処理がステップ1675において再開する。そこで、スポンサは、DVRサービス・プロバイダからの種々なタイプのレポートをリクエストする。しかる後、スポンサは、リクエストしたレポートをDVRサービス・プロバイダから受け取り(ステップ1695)、ステップ1698においてスポンサ処理が終了する。
【0079】
図17は、オン・スクリーン・テレビ・ガイドにおいて望ましいスポンサシップに対する番組を選択するスポンサ処理のフローチャートである。その処理は、ブロック1700において開始する。そこで、スポンサは、スポンサ付きにすべき第1の番組を編集スケジュール1708から選択する(ステップ1705)。スポンサは、その選択された番組に対する第1のチャンネル、日付、及び時間を選択する(ステップ1710)。その選択記憶された番組、チャンネル、日付、及び時間がデータ記憶装置1720に記憶される(ステップ1715)。
【0080】
スポンサがスポンサ付きにしたい選択された番組に対して更に多くのチャンネル、日付、及び時間が存在するかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック1725)。更なるチャンネル、日付、及び時間が存在する場合、判断ブロック1725は、「イエス」ブランチ1730にブランチする。そこで、スポンサは、その選択された番組に対する次のチャンネル、日付、及び時間を選択し(ステップ1735)、処理は、次の選択と関連したデータを記憶するためにループ・バックする。このループ動作は、スポンサがその選択された番組に対してスポンサ付きにしたい更なるチャンネル、日付、及び時間が存在しなくなるまで継続する。その時点で判断ブロック1725は、「ノー」ブランチ1740にブランチする。
【0081】
スポンサがスポンサ付きにしたい更なる番組が存在するかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック1745)。更なる番組が存在する場合、判断ブロック1745は、「イエス」ブランチ1750にブランチする。そこで、スポンサは、スポンサ付きにすべき次の番組を選択し(ステップ1755)、スポンサがその選択された番組に対するスポンサ付きにしたいチャンネル、日付、及び時間を選択するために、処理がループ・バックする。このループ動作は、スポンサがスポンサ付きにしたい更なる番組が存在しなくなるまで継続する。その時点で、判断ブロック1745が「ノー」ブランチ1760にブランチする。
【0082】
スポンサは、データ記憶装置1720に記憶されたそれのスポンサ付き番組のリストを検索し、そのスポンサ・リストをDVRサービス・プロバイダ1780に送る(ステップ1770)。スポンサ処理は、ブロック1795において戻る(その後の処理の詳細に関しては、図16を参照)。
【0083】
図18は、スポンサ付き番組を強調表示するオン・スクリーン・テレビ・ガイドを表示する場合のDVRユーザの処理に関するフローチャートである。処理は、ブロック1800において開始する。そこで、DVRユニットは、ユーザがオン・スクリーン番組ガイドをリクエストするまで待機する(ステップ1805)。ユーザがオン・スクリーン番組ガイドをリクエストするとき、DVRユニットは、編集スケジュール1820に基づいて、現在の日付及び時間に又はその後に現れるようにスケジュールされるスポンサ付き番組をスポンサ付き番組データ記憶装置1815から選択する(ステップ1810)。
【0084】
複数のスポンサ付き番組が選択されたかどうかに関して決定が行われる(判断ブロック1825)。複数の番組が選択された場合、判断ブロック1825は、「イエス」ブランチ1830にブランチする。そこで、選択ルールに基づいて、その選択された番組がフィルタ又はソートされる(ステップ1835)。例えば、スポンサ付き番組は、それらがユーザのプロファイルにおいて表示されたユーザ・インタレストに一致する程度に基づいて、ソートされることがあり得る。また、スポンサ付き番組は、対応するスポンサがその番組をスポンサ付きにするために支払った金額に基づいてソートされることもあり得る(即ち、スポンサ付きにするために支払われた金額が多ければ多いほど、そのスポンサ付き番組が選択されることが多くなるであろう)。そこで、最高にランクされたスポンサ付き番組がアンカーとして、又はガイド表示において強調表示された選択として使用されるよう選択される(ステップ1840)。1つの番組しか選択されない場合、判断ブロック1825は、「ノー」ブランチ1845にブランチする。その場合、単一のスポンサ付き番組がアンカーとして、又はガイド表示において強調表示された選択として使用されるよう選択される(ステップ1850)。
【0085】
その選択されたスポンサ付き番組をアンカーとして使用して、ガイド表示が作成される(ステップ1855)。図14に示されたガイド表示と同様のガイド表示を作成するために、時間及びチャンネル位置に関して近接した番組が編集スケジュール1820から検索される。スクリーン上に強調表示されたその選択されたスポンサ付き番組と共に、ガイドがユーザに対して表示される(ステップ1860)。
【0086】
DVRのリモート制御装置を使用して、ユーザが番組を選択したかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック1865)。ユーザが番組を選択しなかった場合(即ち、ユーザがガイド・メニューを抜け出した場合)、判断ブロック1865は、「ノー」ブランチ1885にブランチし、ユーザ選択は記録されない。一方、番組が、表示又は記録されるべく選択された場合、判断ブロック1865は、「イエス」ブランチ1870にブランチする。そこで、ユーザの選択がデータ記憶装置1880に記憶される(ステップ1875)。1つの実施例では、ユーザの選択は、その選択が、強調表示されたスポンサ付きの選択であったかどうかに関係なく、記憶される。別の実施例では、ユーザの選択は、ユーザが、強調表示されたスポンサ付きの選択を選択した場合に記憶されるだけである。
【0087】
しかる後、ブロック1895において、処理が戻る(その後の処理ステップに関しては、図16を参照)。
【0088】
図19は、お気に入り番組メニューにおいて使用するために、スポンサ付き番組の情報がスポンサによりDVR番組プロバイダを介してDVRユーザに提供されるもの示すシステム図である。記録されている及び(又は)現在放送されている「お気に入り」番組のメニューをユーザが見ることをリクエストするとき、スポンサ1910は包含されるべき番組を選択する。これらの選択がメッセージとして及びそれらの番組をスポンサ付きにするためのペイメント1915として、DVRサービス・プロバイダ1900に送られる。スポンサは、スポンサ付きにすべき任意の数の番組を選択することができる。DVRサービス・プロバイダ1900は、1つ又は複数のスポンサからスポンサシップ・データを収集し、そのスポンサシップ・データ1930を、ネットワーク1925を介してクライアントのDVRユニット1950に配布する。ネットワーク1925は、ローカル・エリア・ネットワーク(LAN)、広域ネットワーク(WAN)、インターネット、又は公衆交換電話網(PSTN)であってもよい。
【0089】
クライアントのDVRユニットは、スポンサシップ・データを受け取り、そのデータを不揮発性記憶領域1975に記憶する。更に、DVRユニットは、編集スケジュール1965のコピー並びにユーザ・インタレスト及び番組プリファレンスに関する情報を含むユーザのプロファイル1970のコピーも有する。
【0090】
お気に入りメニュー選択プロセス1960は、編集スケジュール1965、ユーザ・プロファイル1970、及びスポンサ付き番組データ1975を検索して、ユーザの「お気に入り」番組のメニューを出現すべき番組を選択する。その選択は、テレビ・モニタ1995においてお気に入りメニューをユーザに表示するお気に入り表示及び選択プロセス1980に提供される。更に、ユーザがDVRのリモート制御装置のようなDVR入力装置1940を使用してお気に入りメニュー(入力、即ち、お気に入りリクエスト及び番組選択1945)から番組を選択するとき、その情報が捕捉され、選択された番組データ記憶装置1990に記憶される。その選択された番組データは、分析のために及びスポンサに提供されるレポートを作成するために、DVRサービス・プロバイダに定期的に送られる。
【0091】
更に、お気に入りメニュー選択プロセス1960は、DVRによって記録された番組のリスト1985を受け取る。このリストは、スポンサ付き番組リスト1975と比較され、スポンサ付きになった番組のランキングを向上させる。記録された番組は、スポンサシップに基づいて調節されたそれらのランキングと共に、お気に入り表示及び選択プロセス1980に提供されて、テレビ・モニタ1995上にそのお気に入りを表示し、ユーザがどの記録された番組を見たいかに関するユーザの選択を受け取るようにする。
【0092】
図20は、お気に入り番組メニューにおいて使用するために、スポンサ付き番組情報がスポンサにより、DVRサービス・プロバイダを介してDVRユーザに提供されるフローチャートである。DVRサービス・プロバイダの処理は、ブロック2000において開始する。そこで、編集スケジュールがスポンサに送られる(ステップ2005)。スポンサの処理は、ブロック2010において開始する。そこで、スポンサは、番組編集スケジュールを受け取り(ステップ2015)、スポンサがユーザの「お気に入り」メニュー表示において出現させたい番組を選択する(事前定義されたプロセス2020;なお、処理の詳細に関しては図24を参照)。スポンサは、ステップ2025において、スポンサシップ選択をDVRサービス・プロバイダに返送する。
【0093】
DVRサービス・プロバイダの処理は、ステップ2030において再開する。そこで、DVRサービス・プロバイダは、種々のスポンサからスポンサシップ選択を受け取る。それらのスポンサシップ選択は、スポンサシップ・リストの形にコンパイルされ(ステップ2035)、そのスポンサシップ・リストがクライアントのDVRユニットに送られる(ステップ2040)。
【0094】
クライアントのDVRユニットの処理は、ブロック2045において開始する。そこで、そのDVRユニットは、DVRサービス・プロバイダから編集スケジュール及びスポンサシップ・リストを受け取る(ステップ2050)。DVRユニットのユーザは、お気に入りポップアップ・メニューから番組を選択するために定期的に「お気に入り」機能を使用する。(事前定義されたプロセス2055;なお、処理の詳細に関しては図22及び図24を参照)。DVR使用データ及びデモグラフィック・データがクライアントのDVRユニットによって収集され、分析のために及びスポンサシップ・レポートに含ませるためにDVRサービス・プロバイダに送られる(ステップ2060)。しかる後、ブロック2065において、クライアントのDVRユニットの処理が終了する。
【0095】
DVRサービス・プロバイダの処理は、ステップ2070において再開する。そこで、DVRサービス・プロバイダは、クライアントのDVRユニットから使用データ及びデモグラフィック・データを受け取る。視聴者及び使用統計に関する種々のレベルの詳細を要求するレポート・リクエストをスポンサから受け取る(ステップ2080)(なお、スポンサに対して作成される種々なタイプのレポートに関する説明に関しては図2を参照)。スポンサによって要求されたレポートは、そのDVRユーザに対応する受け取った使用データ及びデモグラフィック・データに基づいて作成される(ステップ2085)。それらのレポートは、ステップ2090においてスポンサに返送され、ブロック2092において、DVRサービス・プロバイダの処理が終了する。
【0096】
スポンサの処理が、ステップ2075において再開する。そこで、スポンサは、DVRサービス・プロバイダからの種々のタイプのレポートをリクエストする。しかる後、スポンサは、DVRサービス・プロバイダからそのリクエストしたレポートを受け取り(ステップ2095)、ブロック2098において、スポンサの処理が終了する。
【0097】
図21は、オン・スクリーンのお気に入り番組メニューを作成するために、ユーザお気に入り及びスポンサ付き番組の組み合わせを示すブロック図である。ユーザ・プロファイル2110は、既に記録されている又は現在選択可能な番組を含む。ユーザ・プロファイル2110は、好きであるとしてユーザにより識別されている番組を含む。それらの番組は、番組におけるユーザ・インタレストのレベルに基づいてランク付けされる。最高にランク付けされた番組(3ツ星)は、ユーザが最高レベルのインタレストを示した番組である。それに対応して、ユーザは、2つ星の番組に高いインタレストを示し、その他の番組を1つ星の番組として識別した。
【0098】
スポンサ付き番組のリスト2120は、スポンサがユーザに見ることを考慮させたい番組、従って、ユーザの「お気に入り」ポップアップ・メニューにその番組を出現させるために代金を支払われた番組を含む。スポンサ付き番組は、ユーザのお気に入りリストにおける何処にそのスポンサ付き番組が出現するかを決定する増加量(星の数)と共にスポンサ付き番組名を含む。スポンサは、一般には、大きな増加量に対して多くの金を支払う。
【0099】
結合ランキング・プロセス2130は、ユーザのお気に入りにおいて見つかったランキングと、スポンサ付き番組リストにおいて見つかった増加ランキングとを結合する。更に、結合ランキング・プロセス2130は、ランクを降下させることによって結果リストをソートするので、最もお気に入りの(又は、最高のスポンサ付きの)番組がその結果のリストの最も上方に現れ、一方、あまりお気に入りでない(又は、低いスポンサ付きの)番組が結果リストの下方に現れる。表示プロセス2140は、その結果生じたお気に入りリスト2150をユーザのテレビ・モニタ上に表示する。図示の例では、「ゴルフ・クラブ・インフォマーシャル」が最高のスポンサ付き番組であり、その結果、3ツ星というランクを持ったので、それは、そのリストの最も上方に出現した。テレビ番組「ER」は、ユーザによって1つ星の番組としてランク付けされたが、更に、スポンサから1ランクの増加を受けた。従って、「ER」は、2つ星にランク付けられた番組(ユーザからの1つ星及びスポンサによって与えられた1つ星のランク増加)として出現する。
【0100】
ユーザは、DVRリモート制御装置のような入力装置を使用してその結果生じたお気に入りリスト2150から番組を選択する。ユーザのアクションが記録され、分析のために及びスポンサに提供されるレポートに含ませるために、DVRサービス・プロバイダに返送される。
【0101】
図22は、オン・スクリーンお気に入り番組メニューを表示する場合のDVRユーザの処理に関するフローチャートである。処理はブロック2200において開始する。そこで、DVRユニットは、お気に入りポップアップ・メニューを見るようにユーザがリクエストするのを待つ(ステップ2205)。第1のスポンサ付き番組がスポンサ付き番組リスト2220から検索される(ステップ2215)。そのスポンサ付き番組がお気に入りのショーとしてユーザによって識別されたかどうかを決定するために、ユーザ・プロファイル2230がサーチされる(ステップ2225)。スポンサ付き番組がユーザ・プロファイルにおいて見つかったかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック2235)。その番組がユーザ・プロファイル及びスポンサ付き番組リストの両方において見つかった場合、判断ブロック2235は、「イエス」ブランチ2238にブランチする。そこで、ユーザにより提供されたランキングがスポンサによって代金を支払われたランキング増加量に加えられ(ステップ2240)、その番組及びそれの増加したランクが結果のお気に入りリスト2255に記憶される(ステップ2245)。一方、スポンサ付き番組がユーザのプロファイルに現れない場合、判断ブロック2235は、「ノー」ブランチ2248にブランチする。そこで、そのスポンサ付き番組は、スポンサが代金を支払ったランキングと共に、結果のお気に入りリスト2255に記憶される(ステップ2250)。
【0102】
処理すべき更なるスポンサ付き番組が存在するかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック2260)。処理すべき更なるスポンサ付き番組が存在する場合、判断ブロック2260は、「イエス」ブランチ2262にブランチする。そこで、次のスポンサ付き番組がスポンサ付き番組リスト2220から選択され(ステップ2265)、そのスポンサ付き番組を処理するために、処理がループ・バックする。このループ動作は、更なるスポンサ付き番組が存在しなくなるまで継続する。それが存在しなくなった時、判断ブロック2260は、「ノー」ブランチ2268にブランチする。
【0103】
ユーザのプロファイルにあってスポンサ付きでない番組が、ユーザ・プロファイル2230から結果のお気に入りリスト2255にコピーされる(ステップ2270)。結果のお気に入りリストは、番組のランキングによってソートされ(ステップ2275)、ソート済みのお気に入りリスト2280を作成する(結果のお気に入りリストの例に対する図21のお気に入りメニュー2150を参照)。ソートされたお気に入りリストは、ユーザのために表示及び処理される(事前定義されたプロセス2285;処理の詳細に関しては図23を参照)。ユーザのDVR処理はブロック2295において戻る(その後の処理ステップに関しては図20参照)。
【0104】
図23は、オン・スクリーンお気に入り番組メニューを作成するために、スポンサ付きの量に基づいてユーザのDVRによって記録された番組ランクの増加を示すブロック図である。ユーザ・プロファイル2310は、ユーザのプリファレンスランクと共に記録された番組を含む。番組は、それら番組に対するユーザ・インタレストのレベルに基づいてランク付けされる。最高にランク付けされた番組(3ツ星)は、ユーザが最高レベルのインタレストを示した番組である。それに対応して、ユーザは、2つ星の番組に対して高いインタレストを示したし、その他の番組を1つ星の番組として識別した。
【0105】
スポンサ付き番組リスト2320は、スポンサがユーザに見ることを考慮させたい番組、従って、それらの番組をユーザの「お気に入り」ポップアップ・メニューに出現させるために代金を支払われた番組を含む。そのスポンサ付き番組は、ユーザのお気に入りリストにおける何処にそのスポンサ付き番組を出現させるかを決定する増加量(星の数)と共にスポンサ付き番組名を含む。スポンサは、一般に、大きな増加量に対して大きい金を支払う。複数のスポンサが同じ番組のスポンサになることができる。1つの番組が複数のスポンサによってスポンサに付きにされるとき、その番組のランキングは、累積的になり得る(即ち、スポンサの各々に対してその増加量を加え得る)。図示の例では、番組「ER」が2回スポンサ付きにされる。2002年6月13日午後9時にNBCにおいて放送したエピソードに対して「2つ星」の増加が得られた。更に、別の「1つ星」の増加が、NBCにおいて午後9時に現れたERの「いずれの」エピソードに対しても得られた。スポンサシップ・データからの2つ星及び1つ星の増加(ブロック2320)がユーザにより割り当てられた1つ星のランキングと結合されるとき(ブロック2310)、結果のランキングがERに4つ星のランキングを割り当てる(ブロック2350)。更に、そのスポンサが、特定の時間における特定のショーのスポンサになり得ること、又は提供されたスポンサシップ日付及び時間の範囲を持った一般的な(即ち、季節的な)スポンサになり得ることに注目してほしい。
【0106】
結合ランキング・プロセスは、ユーザのお気に入りにおいて見つかったランキングを、スポンサ付き番組リストにおいて見つかった増加ランキングと結合する。結合ランキング・プロセス2330は、最もお気に入りの(または、最高のスポンサ付きの)番組が結果リストの最も上方に現れ、一方、あまりお気に入りではない(又は、低いスポンサ付きの)番組が結果リストの下方に現れるように、下降ランクによってその結果リストをソートする。表示プロセス2340は、ユーザのテレビ・モニタ上に結果のお気に入りリスト2350を表示する。図示に例では、「Buffy the Vampire Slayer」は、ユーザから3ツ星のランキングを受け(ブロック2310)、「季節」スポンサから3ツ星のランキング増加を受け(ブロック2320)、その結果、6つ星ランキングが結果ランキング・データ2350において生じた。「Seinfeld」の記録されたエピソードは、ユーザから3つ星のランキングを受け(ブロック2310)、シングル・エピソード・スポンサから2ツ星のランキング増加を受け(ブロック2320)、その結果、五つ星のランキングが結果ランキング・データ2350において生じた。
【0107】
記録された番組「ER」は、ユーザから1つ星のランキングを受け(ブロック2310)、「季節」スポンサから1つ星のランキング増加を受け(ブロック2320)、そしてシングル・エピソード・スポンサから2つ星のランキング増加を受け(ブロック2320)、その結果、四つ星のランキングが結果ランキング・データ2350において生じた。記録された番組「Dukes of Hazzard」は、ユーザから3ツ星のランキングを受けたが(ブロック2310)、如何なるスポンサシップの増加も受けなかった(ブロック2320)ので、結果のランキングは、3ツ星のままである(ブロック2350)。「Hometime」という記録されたエピソードは、ユーザから2つ星のランキングを受けたが(ブロック2310)、ブロック2320における「Hometime」に対するスポンサは、異なるエピソードをスポンサ付きにした(6月15日のエピソードがスポンサ付きにされ、6月9日おけるものが記録された)ので、結果のランキングは、2つ星のままである(ブロック2350)。最後に、記録された番組「This Week in History」は、ユーザから1つ星のランキングを受けたが(ブロック2310)、ブロック2320ではスポンサ付きにされなかったので、ランキングは、結果ランキング・データ2350では同じ(一つ星)のままである。ブロック2320におけるスポンサ付きの番組「Ice Skating」は、ユーザのDVRによって記録されなかったので、それは、結果のランキング2350において現れない。或る実施例では、特にユーザのDVRがアイドル状態にある場合、スポンサシップ・データがスポンサ付き番組を記録するために使用されることはあり得る(更なる詳細のためには図27乃至図29を参照)。
【0108】
ユーザは、DVRリモート制御装置のような入力装置を使用して、結果のお気に入りリスト2350から番組を選択する。ユーザのアクションは記録され、分析のために及びスポンサに提供されるレポートに含ませるために、DVRサービス・プロバイダに返送される。
【0109】
図24は、スポンサシップ・データを使用して、記録済み番組のランクを決定するときのDVRユーザの処理のフローチャートである。処理は、ブロック2400において開始する。そこで、DVRユニットは、ユーザがお気に入りポップアップ・メニューを表示するよう要求するのを待つ(ステップ2405)。第1の記録済み番組が、記録済み番組リストから検索される(ステップ2415)。スポンサ付き番組リスト2430がサーチされ、記録済み番組が1つ又は複数のスポンサによってスポンサ付きになったかどうかを決定する(ステップ2425)。記録済み番組がスポンサ付き番組リストにおいて見つかったかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック2435)。その番組がスポンサ付き番組リストにおいて見つかった場合、判断ブロック2435は、「イエス」ブランチ2438にブランチする。そこで、ユーザにより提供されたランキングがスポンサによって代金を支払われたランキング増加量に加えられ(ステップ2440)、その番組の増加したランクが、記録済み番組リスト2420に記憶される(ステップ2445)。一方、記録済み番組がスポンサ付き番組リストに現れない場合、判断ブロック2435は、「ノー」ブランチ2448にブランチする。そこで、ユーザによって割り当てられたランキングが無変化のままにされる(ステップ2450)。
【0110】
処理すべき更なる記録済み番組が存在するかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック2460)。処理すべき更なる記録済み番組が存在する場合、判断ブロック2460は、「イエス」ブランチ2462にブランチする。そこで、次の記録済み番組が記録済み番組リスト2420から選択され(ステップ2465)、処理はその番組を処理するためにループ・バックする。このループ動作は、処理すべき更なる記録済み番組が存在しなくなるまで継続する。この時点で、判断ブロック2460は、「ノー」ブランチ2468にブランチする。
【0111】
ランキングがスポンサシップによって増加している番組を含む記録済み番組が番組のランキングによってソートされ(ステップ2475)、ソート済みお気に入りリスト2480を作成する(結果のお気に入りリストの1つの例に関しては、図23のお気に入りメニュー2350を参照)。ソート済みお気に入りリストがユーザのために表示及び処理される(事前定義されたプロセス2485;処理の詳細に関しては図25を参照)。ブロック2495において、ユーザのDVR処理が戻る(その後の処理ステップに関しては、図20参照)。
【0112】
図25は、スポンサ付き番組を含むお気に入り番組を処理する場合のDVRユーザの処理に関するフローチャートである。処理は、ブロック2500において開始する。そこで、お気に入りメニューがインクリメンタル態様で表示されるかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック2510)。インクリメンタル・メニュー表示は、ランクに基づいてお気に入りの項目を表示するので、最高(3ツ星)の番組が先ず表示される。ユーザが所与の期間内に選択を行わない場合、次の最高(2つ星)の番組が3ツ星の番組に加えて表示される。再び、ユーザが所与の期間内に選択を行わない場合、次の最高(1つ星)の番組が、3ツ星及び2つ星の番組に加えて表示される。結局、ユーザが所与の期間内に選択を行わない場合、利用可能な選択の残りが(3ツ星、2つ星、及び1つ星の番組の後に)表示される。
【0113】
インクリメンタル・メニューが使用される場合、判断ブロック2510は、「イエス」ブランチ2512にブランチする。そこで、最高ランキングの番組(例えば、3ツ星の番組)が、ソート済みお気に入りリスト2520から選択される(ステップ2515)。その選択された番組は、既にスクリーン上に現れている任意の番組に付加される(ステップ2525)。ステップ2530において、タイマが、事前定義された期間(例えば、3秒)にセットされる。処理は、タイマが満了するか、又はユーザが選択を行うかを待つ(ステップ2535)。タイマが満了したかどうかの決定が行われる(判断ブロック2540)。タイマが満了した場合、判断ブロック2540は、「イエス」ブランチ2542にブランチする。そこで、表示すべき更なるレベルのお気に入り番組が存在するかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック2545)。表示すべき更なるレベルのものが存在する場合、判断ブロック2545は、「イエス」ブランチ2548にブランチする。そこで、次の最高ランキングの番組セットが、ソート済みお気に入りリスト2520から選択され(ステップ2550)、新たに選択された番組が、既にお気に入り表示に現れている番組に付加され(ステップ2525)、処理は、再び、ユーザが選択を行ったかどうかを決定する。ユーザが選択を行わない場合、お気に入りメニューにおいて表示すべき更なる番組が存在しなくなるまで、次に最高の番組セットを選択するために、判断ブロック2545は反復的にループする。表示すべき更なる番組が存在しなくなった時点で、判断ブロック2545は、「ノー」ブランチ2552にブランチする。そこで、プロセスは、ユーザが選択を行うのを待つ(ステップ2555)。
【0114】
判断ブロック2510に戻ると、インクリメンタル表示だ使用されない場合、判断ブロック2510は、「ノー」ブランチ2558にブランチする。そこで、すべての番組が、最高にランク付けられたものから未だランク付けされてないものまで、順次に表示され(ステップ2560)、処理は、ユーザの選択を待つ(ステップ2565)。
【0115】
ユーザがお気に入りメニュー表示から「抜け出す」ことを選択したかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック2570)。ユーザの選択がお気に入りメニュー表示を抜け出すことでない場合、判断ブロック2570は、「ノー」ブランチ2572にブランチする。そこで、ユーザの選択がDVRの記憶領域から検索され、ユーザのテレビ・モニタ上に表示される(ステップ2575)。ユーザの選択は、その選択がスポンサ付き選択であったかどうかと共に、ユーザ選択データ記憶装置2585に記録される(ステップ2580)。ユーザの選択及びそのユーザに関するデモグラフィック・データは、分析のために及びスポンサに送られるレポートの作成のために、DVRサービス・プロバイダに定期的に送られる。一方、ユーザの選択がお気に入りメニューから「抜け出す」ためであった場合、判断ブロック2570は、「イエス」ブランチ2590にブランチし、お気に入り選択処理をバイパスする。ブロック2595において、処理が戻る(その後の処理ステップに関しては、図22を参照)。
【0116】
図26は、選択されたスポンサ付き番組がユーザによって記録されるという可能性を高める場合に、望ましいスポンサシップのための番組を選択するスポンサ処理のフローチャートである。スポンサ処理は、ブロック2600において開始する。そこでは、スポンサが、スポンサ付きにすべき第1の番組を編集スケジュール2610から選択する(ステップ2605)。そのスポンサ付き番組に対する第1のチャンネル、日付、及び時間が選択される(ステップ2615)。その番組に対応するオプションが選択される(ステップ2620)。オプションは、その番組が変更スタート時間又はストップ時間(即ち、スポーツ・イベントの前又は後に見られる事前又は事後のゲーム・ショーを含むように)を有するかどうか、使用されるべき記録の質(即ち、ユーザのDVR記憶スペースを節約するために低品質モードで番組を記録する、又はより良好な表示プレゼンテーションのために高品質で番組を記録する)、ユーザのDVRがアイドル状態にある場合(即ち、他の何かを記録するようにスケジュールされてない場合)でも番組が記録されるべきかどうか、並びに、その番組がユーザのお気に入り番組メニューにおける何処に現れるべきかを決定する場合、及びその番組が更に大きい又は同等のランキングを持ったユーザ指定の番組を記録する代わりに記録されるべきかどうかを決定する場合に適用すべき増加ランク量を含み得る。
【0117】
スポンサ付き番組、チャンネル、開始日、開始時間、及び番組オプションが、スポンサ付き番組データ記憶装置2630に記憶される(ステップ2625)。スポンサが選択したい更なるチャンネル、又は日付、又は時間があるかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック2635)。更なるチャンネル/日付/時間がある場合、判断ブロック2635は、「イエス」ブランチ2640にブランチする。そこで、次のチャンネル/日付/時間が選択され(ステップ2645)、処理がループ・バックしてそれら番組オプションを選択し、スポンサの選択を記憶する。このループ動作は、スポンサが選択したいチャンネル、日付、又は時間が最早なくなるまで継続する。その時点で、判断ブロック2635は、「ノー」ブランチ2650にブランチする。
【0118】
スポンサがスポンサ付きにしたい更なる番組が存在するかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック2660)。更なる番組が存在する場合、判断ブロック2660は、「イエス」ブランチ2665にブランチする。そこで、次の番組が選択され(ステップ2670)、その選択された番組に適応するチャンネル、日付、時間、及び任意のオプションを選択するために、処理がループバックする。このループ動作は、そのスポンサがスポンサ付きにしたい番組が最早存在しなくなるまで継続する。その時点で、判断ブロック2660は、「ノー」ブランチ2675にブランチする。
【0119】
スポンサ付き番組2630(スポンサ付き番組リスト及び選択されたオプションを含む)がDVRサービス・プロバイダ2690に送られる(ステップ2680)。ブロック2695において、処理が呼び出しプロセスに戻る。
【0120】
図27は、スポンサ付き番組がユーザのDVRユニットによって記録される可能性を高くするために、スポンサ付き番組情報がスポンサによってDVR番組プロバイダを介して供給されるものを示すシステム図である。DVRサービス・プロバイダ2700がコンテンツ・プロデューサ2725から編集スケジュール2705を受け取る。そのDVRサービス・プロバイダは、編集スケジュールをスポンサ2710及びユーザのDVRユニット2750の両方に提供する。
【0121】
スポンサ2710は、番組がユーザのDVRユニットによって記録される可能性をそのスポンサが高めたい思っているそのような番組を選択する。これらの選択は、DVRサービス・プロバイダ2700に、メッセージ2720として及びそれらの番組をスポンサ付きにするためのペイメントとして送られる。スポンサは、スポ差付きにすべき任意の数の番組を選択することができる。DVRサービス・プロバイダ2700は、1つ又は複数のスポンサからスポンサシップ・データを収集し、ネットワーク2730を介してクライアントのDVRユニット2750にスポンサ付きデータ2735を配布する。ネットワーク2730は、ローカル・エリア・ネットワーク(LAN)、広域ネットワーク(WAN)、インターネット、又は公衆交換電話網(PSTN)であってもよい。
【0122】
クライアントのDVRユニットは、そのスポンサシップ・データを受け取り、不揮発性記憶装置2775にそのデータを記憶する。更に、DVRユニットは、編集スケジュールのコピー2765、及びユーザ・インタレスト及び番組プリファレンスに関する情報を含むユーザのプロファイル2770も有する。
【0123】
レコーディング選択プロセス2760は、編集スケジュール2765、ユーザ・プロファイル2770、及びスポンサ付き番組2775からデータを検索し、記録すべき番組を選択する。その選択は、ケーブル・テレビ・サービス・プロバイダ、サテライト・サービス、又は同様なもののようなコンテンツ・プロバイダ2742からコンテンツ2745を受ける記録プロセス2780に提供される。記録された番組は、DVRユニットからアクセスし得る不揮発性記憶領域2790に記憶される。
【0124】
クライアントのDVRユニットは、そのDVRユニットが記録した番組に関するクライアント・デモグラフィック・データ及び情報をDVRサービス・プロバイダ2700に定期的に返送する。その情報は、メッセージの形にパッケージされ(ステップ2740)、ネットワーク2730を介してDVRサービス・プロバイダ2700に返送される。DVRサービス・プロバイダは、ユーザのデモグラフィックス及び記録統計に関するレポートを作成し、それらのレポートを2715をスポンサに送る。DVRサービス・プロバイダが提供し得るタイプのレポートの説明に関しては図2を参照してほしい。
【0125】
図28は、スポンサ付き番組がユーザによって記録される可能性を高くするために、スポンサ付き番組の情報が、スポンサによりDVR番組プロバイダを介してDVRユーザに提供される場合のフローチャートである。DVRサービス・プロバイダの処理は、ブロック2800において開始する。そこで、番組編集スケジュールがスポンサに送られる(ステップ2805)。スポンサの処理は、ブロック2810において開始する。そこで、スポンサは、番組編集スケジュールを受け取り(ステップ2815)、スポンサが、ユーザのDVRユニットにおいて記録される可能性を高くすることを望んでいる番組(即ち、日付、時間、チャンネル、及び開始時間)を選択する(事前定義されたプロセス2820;処理の詳細に関しては、図26を参照)。スポンサは、ステップ2825において、スポンサシップ選択をDVRサービス・プロバイダに返送する。
【0126】
DVRサービス・プロバイダの処理が、ステップ2830において再開する。そこで、DVRサービス・プロバイダは、種々のスポンサからスポンサシップ選択を受け取る。スポンサシップ選択は、スポンサシップ・リストの形にコンパイルされ(ステップ2835)、そのスポンサシップ・リストがクライアントのDVRユニットに送られる(ステップ2840)。
【0127】
クライアントのDVRユニットの処理は、ブロック2845において開始する。そこで、そのDVRユニットは、DVRサービス・プロバイダから編集スケジュール及びスポンサシップ・リストを受け取る(ステップ2850)。DVRユニットは、ユーザ・インタレスト及びスポンサシップ・リストに基づいてどの番組を記録すべきかを決定する(事前定義されたプロセス2855;処理の詳細に関しては、図29を参照)。DVR使用データ及びデモグラフィック・データがクライアントのDVRユニットによって収集され、分析のために及びスポンサシップ・レポートにおける含ませるために、DVRサービス・プロバイダに送られる(ステップ2860)。しかる後、ブロック2865において、クライアントのDVRユニットの処理が終了する。
【0128】
DVRサービス・プロバイダの処理は、ステップ2870において再開する。そこで、DVRサービス・プロバイダは、クライアントのDVRユニットから使用データ及びデモグラフィック・データを受け取る。視聴者及び使用統計に関する種々のレベルの詳細を要求するレポート・リクエストをスポンサから受け取る(ステップ2880)(スポンサに対して作成される種々なタイプのレポートに関する説明に関しては、図2を参照)。スポンサによってリクエストされたレポートは、そのDVRユーザに対応する受け取った使用データ及びデモグラフィック・データに基づいて作成される(ステップ2885)。それらのレポートが、ステップ2890において、スポンサに返送され、ブロック2892において、DVRサービス・プロバイダの処理が終了する。
【0129】
スポンサの処理は、ステップ2875において再開する。そこで、スポンサは、DVRサービス・プロバイダからの種々なタイプのレポートをリクエストする。その後、スポンサは、リクエストしたレポートをDVRサービス・プロバイダから受け取り(ステップ2895)、ブロック2898において、スポンサの処理が終了する。
【0130】
図29は、記録すべき番組を選択するとき、ユーザが希望した番組に関連してDVRがスポンサ付き番組を処理する場合のフローチャートである。ユーザDVRの処理は、ブロック2900において開始する。そこで、DVRサービス・プロバイダから受け取られたスポンサ付き番組のデータ2910が読み出される(ステップ2905)。現在の日付及び時間が検索される(ステップ2915)。
【0131】
記録すべき番組を選択する前に、スポンサ付き番組のランキングを向上させるべきかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック2920)。記録の選択を行うためにスポンサ付き番組のランキングが使用される場合、判断ブロック2920は、「イエス」ブランチ2922にブランチする。そこで、スポンサ付き番組に対するランキングがスポンサ付き番組データにおいて指定された量だけ改善される(ステップ2925)。一方、記録の選択を行うためにスポンサ付き番組のランキングが使用されない場合、判断ブロック2920は、「ノー」ブランチ2989にブランチし、その場合、ランキングは改善されない。
【0132】
ユーザ・プロファイル2940において見つかったユーザの番組インタレストと、編集スケジュール2935において表されたように現在再生している番組との比較に基づいて、記録されるべき番組が選択される。記録するための何らかの番組が選択されたかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック2945)。番組が選択されなかった場合、判断ブロック2945は、「ノー」ブランチ2948にブランチする。そこで、アイドル時間中にスポンサ付き番組を記録すべきかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック2950)。そのユニットがアイドル時間中に番組を記録するようにセットされない場合(又は、スポンサ付き番組が現在再生中でない場合)、判断ブロック2950は、「ノー」ブランチ2951にブランチし、ブロック2952において、現時点に対する処理が終了する。一方、そのユニットがアイドル時間中に番組を記録するようにセットされ、スポンサ付き番組が再生するようにスケジュールされる場合、判断ブロック2950は、「イエス」ブランチ2953にブランチする。そこで、選択された番組のスタート及びストップ時間が編集スケジュールから検索される(ステップ2955)。判断ブロック2945に説明を戻すと、ユーザのプロファイルに基づいて、記録するための番組が選択された場合、判断ブロック2945は、「イエス」ブランチ2954にブランチする。そこで、その選択された番組のスタート及びストップ時間が編集スケジュールから検索される(ステップ2955)。
【0133】
事前定義された記録品質の設定が検索される(ステップ2960)。選択された番組は、それがスポンサ付き番組であるために記録されるべきかどうかに関して決定が行われる(判断ブロック2965)。その番組がスポンサ付きであるためにそれが記録されるべきでない場合、判断ブロック2965は、「ノー」ブランチ2988にブランチし、スポンサ付き番組のために必要なステップを迂回する。
【0134】
一方、その番組がスポンサ付き番組であるためにそれが記録される場合、判断ブロック2965は、「イエス」ブランチ2968にブランチする。そこで、その番組のスタート及び(又は)ストップ時間を変更すべきかどうかに関する決定が行われる(判断ブロック2970)。例えば、その番組の前又は後に現れる事前のゲーム・ショー又は事後のゲーム・ショーのような番組を含むことをスポンサが望むことがあり得る。スポンサがその番組のスタート及び(又は)ストップ時間の変更をリクエストした場合、判断ブロック2970は、「イエス」ブランチ2972にブランチする。従って、その記録のためのスタート及び(又は)ストップ時間が変更される(ステップ2975)。一方、番組のスタート及び(又は)ストップ時間が変更されることをスポンサがリクエストしなかった場合、判断ブロック2970は、「ノー」ブランチ2978にブランチして、ステップ2975を迂回する。スポンサ付き番組を記録するときに記録品質を変更すべきかどうかに関するもう1つの決定が行われる(判断ブロック2980)。記録品質が変更されるべき場合、判断ブロック2980は、「イエス」ブランチ2982にブランチする。そこで、その記録のための記録品質の設定が変更される(ステップ2985)。一方、記録品質が変更されるべきでない場合、判断ブロック2980は、「ノー」ブランチ2986にブランチし、ステップ2985を迂回する。
【0135】
ユーザによるその後の選択及び表示のための選択(スポンサ付き番組又は非スポンサ付き番組でも)が、ステップ2990において記録される。記録された番組のリストがデータ記憶装置2992において記憶される。ユーザのDVRユニットは、分析のために及び番組スポンサに提供されるデモグラフィック・レポート及び使用レポートを作成するために、記録された番組情報及びユーザ・デモグラフィック・データをDVRサービス・プロバイダに定期的に返送する。しかる後、ブロック2995において、DVRユニットの処理が終了する。
【0136】
図30は、本願において開示されたオペレーションを遂行することができるコンピュータ・システムの単純化された例である情報処理システム3001を示す。コンピュータ・システム3001は、ホスト・バス3005に結合されたプロセッサ3000を含む。ホスト・バス3005には、レベル2(L2)キャッシュ・メモリ3010も結合される。キャッシュ・メモリ及びメイン・メモリ制御機能を含むホスト・ツー・PCIブリッジ3015がメイン・メモリ3020に結合され、PCIバス3025、プロセッサ3000、L2キャッシュ3010、メイン・メモリ3020、及びホスト・バス3005の間の転送を処理するためのバス制御を提供する。PCIバス3025は、例えば、LANカード3030を含む種々のデバイスに対するインターフェースを提供する。PCIバス3025及びISAバス3040、ユニバーサル・シリアル・バス(USB)機能3045、IDEデバイス機能3050、電源管理機能3055の間の転送を処理するためにPCI・ツー・ISAブリッジ3035がバス制御を行い、しかも、それは、リアルタイム・クロック(RTC)、DMA制御装置、割込支援装置、及びシステム管理バス支援装置のような図示されてない他の機能的素子を含み得る。周辺装置及び入出力(I/O)装置が、ISAバス3040に結合された種々のインターフェース3060(例えば、並列インターフェース3062、直列インターフェース3064、赤外線(IR)インターフェース3066、キーボード・インターフェース3068、マウス・インターフェース3070、固定ディスク(HDD)インターフェース3072)に接続可能である。別の方法として、ISAバス3040に接続されたスーパI/Oコントローラ(図示されてない)によって、多くのI/O装置が適応可能である。
【0137】
BIOS3080がISAバス3040に接続され、種々の低レベルのシステム機能及びシステム・ブート機能に対する必要なプロセッサ実行可能コードを組み込む。BIOS3080は、磁気記憶媒体、光学的記憶媒体、フラッシュ・メモリ、ランダム・アクセス・メモリ、リード・オンリー・メモリ、及び命令をエンコードする信号(例えば、ネットワークからの信号)を搬送する通信媒体を含む任意のコンピュータ可読媒体に記憶可能である。ネットワークを介してファイルをコピーすべくコンピュータ・システム3001を他のコンピュータ・システムに接続するためには、LANカード3030がPCIバス3025に及びPCI・ツー・ISAブリッジ3035に結合される。同様に、電話回線接続を使用してインターネットに接続すべくコンピュータ・システム3001をISPに接続するために、モデム3075がシリアル・ポート3064及びPCI・ツー・ISAブリッジ3035に接続される。
【0138】
図30に示されたコンピュータ・システムは、本願において開示された発明を実行することができるけれども、このコンピュータ・システムは、コンピュータ・システムの単なる一例である。多くの他のコンピュータ・システム設計が、本願において開示された発明を遂行することができるということは、当業者には明らかであろう。
【0139】
本発明の望ましい実施態様の1つは、アプリケーション、即ち、例えばコンピュータのランダム・アクセス・メモリに常駐し得るコード・モジュールの形の命令のセットである。コンピュータによって要求されるまで、それらの命令セットは、他のコンピュータ・メモリにおいて、例えば、ハード・ディスク・ドライブにおいて、又は光ディスク(CD−ROMにおける究極的な使用のためのもの)、又はフロッピ・ディスク(フロッピ・ディスク・ドライブにおける究極的な使用のためのもの)のような着脱可能な記憶装置において記憶可能であり、或いは、インターネット又は他のコンピュータ・ネットワークを介してダウンロード可能である。従って、本発明は、コンピュータにおいて使用するためのコンピュータ・プログラム製品として実現可能である。更に、開示された種々の方法は、ソフトウェアによって選択的に作動され又は再構成された汎用コンピュータにおいて都合よく実現されるけれども、そのような方法がハードウェアで、ファームウェアで、又は必要な方法ステップを遂行するように構成された更に特殊化された装置において実行可能である。
【0140】
本発明の特定の実施例が示され且つ説明されたけれども、本願において教示されたところに基づいて、本発明及びそれの広範な局面から逸脱することなく、変更及び修正を行うことが可能であり、従って、特許請求の範囲が本発明の真の精神及び技術的範囲内にあるような変更及び修正をすべて包含するものであることは、当業者には明らかであろう。更に、本発明が特許請求の範囲によってのみ定義されることも当然である。特定の数の紹介された特許請求の範囲の構成要素が意図される場合、そのような意図は、特許請求の範囲において明瞭に記載され、そのような記載が存在しない場合、そのような限定は存在しないことも、当業者には明らかであろう。
【0141】
まとめとして、本発明の構成に関して以下の事項を開示する。
【0142】
(1)番組セグメントを記録するための方法であって、
番組セグメント情報を含む詳細な編集スケジュールを受け取るステップと、
前記詳細な編集スケジュールを1つ又は複数のユーザ・プロファイル・エレメントに比較するステップと、
前記比較に基づいて1つ又は複数の番組セグメントを選択するステップと、
選択された番組セグメントを不揮発性記憶媒体に記録するステップと、
を含む、方法。
(2)前記ユーザ・プロファイル・エレメントの少なくとも1つは、1つ又は複数のユーザ・インタレスト、1つ又は複数のユーザ・プリファレンス、及び1つ又は複数の識別されたお気に入り番組を含むグループから選択される、上記(1)に記載の方法。
(3)前記番組セグメント情報は、ひとり又は複数の俳優、セグメント記述、ジャンル、及びディレクタを含むグループから選択される、上記(1)に記載の方法。
(4)前記ユーザ・プロファイル・エレメントを使用して前記番組セグメントをランク付けするステップを更に含み、
前記選択するステップは、最高にランク付けされた番組セグメントを識別することを含む、上記(1)に記載の方法。
(5)選択された番組に対応する選択された番組データを記憶するステップと、前記選択された番組データを、ネットワークを介してサービス・プロバイダに送るステップと、
を更に含む、上記(1)に記載の方法。
(6)前記ユーザ・プロファイル・エレメントによって記述された、ユーザに対応するデモグラフィック・データを検索するステップと、
前記選択された番組データ及び前記デモグラフィック・データに基づいて1つ又は複数のレポートを作成するステップと、
前記レポートを1つ又は複数の第三者パーティに送るステップと、
を更に含む、上記(5)に記載の方法。
(7)前記選択された番組の1つはコマーシャルであり、前記第三者パーティの1つは前記コマーシャルのスポンサである、上記(6)に記載の方法。
(8)情報処理システムであって、
1つ又は複数のプロセッサと、
前記プロセッサによってアクセスし得るメモリと、
前記情報処理システムをコンピュータ・ネットワークに接続するネットワーク・インターフェースと、
番組セグメントを記録するための記録ツールと、
を含み、
前記記録ツールは、
番組セグメント情報を含む詳細な編集スケジュールを受け取るための手段と、前記詳細な編集スケジュールを1つ又は複数のユーザ・プロファイル・エレメントに比較するための手段と、
前記比較に基づいて1つ又は複数の番組セグメントを選択するための手段と、
を含む、情報処理システム。
(9)前記ユーザ・プロファイル・エレメントの少なくとも1つは、1つ又は複数のユーザ・インタレスト、1つ又は複数のユーザ・プリファレンス、及び1つ又は複数の識別されたお気に入り番組を含むグループから選択される、上記(8)に記載の情報処理システム。
(10)前記番組セグメント情報は、ひとり又は複数の俳優、セグメント記述、ジャンル、及びディレクタを含むグループから選択される、上記(8)に記載の情報処理システム。
(11)前記ユーザ・プロファイル・エレメントを使用して前記番組セグメントをランク付けするための手段を更に含み、
前記選択するための手段は、最高にランク付けされた番組セグメントを識別するための手段を含む、上記(8)に記載の情報処理システム。
(12)選択された番組に対応する選択された番組データを記憶するための手段と、
前記選択された番組データを、ネットワークを介してサービス・プロバイダに送るための手段と、
を更に含む、上記(8)に記載の情報処理システム。
(13)前記ユーザ・プロファイル・エレメントによって記述された、ユーザに対応するデモグラフィック・データを検索するための手段と、
前記選択された番組データ及び前記デモグラフィック・データに基づいて1つ又は複数のレポートを作成するための手段と、
前記レポートを1つ又は複数の第三者パーティに送るための手段と、
を更に含む、上記(12)に記載の情報処理システム。
(14)番組セグメントを記録するためのコンピュータ操作可能な媒体に記憶されたコンピュータ・プログラムであって、
番組セグメント情報を含む詳細な編集スケジュールを受け取るための手段と、前記詳細な編集スケジュールを1つ又は複数のユーザ・プロファイル・エレメントに比較するための手段と、
前記比較に基づいて1つ又は複数の番組セグメントを選択するための手段と、
を含む、コンピュータ・プログラム。
(15)前記ユーザ・プロファイル・エレメントの少なくとも1つは、1つ又は複数のユーザ・インタレスト、1つ又は複数のユーザ・プリファレンス、及び1つ又は複数の識別されたお気に入り番組を含むグループから選択される、上記(14)に記載のコンピュータ・プログラム。
(16)前記番組セグメント情報は、ひとり又は複数の俳優、セグメント記述、ジャンル、及びディレクタを含むグループから選択される、上記(14)に記載のコンピュータ・プログラム。
(17)前記ユーザ・プロファイル・エレメントを使用して前記番組セグメントをランク付けするための手段を更に含み、
前記選択するための手段は、最高にランク付けされた番組セグメントを識別するための手段を含む、上記(14)に記載のコンピュータ・プログラム。
(18)選択された番組に対応する選択された番組データを記憶するための手段と、
前記選択された番組データを、ネットワークを介してサービス・プロバイダに送るための手段と、
を更に含む、上記(14)に記載のコンピュータ・プログラム。
(19)前記ユーザ・プロファイル・エレメントによって記述された、ユーザに対応するデモグラフィック・データを検索するための手段と、
前記選択された番組データ及び前記デモグラフィック・データに基づいて1つ又は複数のレポートを作成するための手段と、
前記レポートを1つ又は複数の第三者パーティに送るための手段と、
を更に含む、上記(18)に記載のコンピュータ・プログラム。
(20)前記選択された番組の1つはコマーシャルであり、前記第三者パーティの1つは前記コマーシャルのスポンサである、上記(19)に記載のコンピュータ・プログラム。
【図面の簡単な説明】
【図1】コンピュータ・ネットワークを使用して、スポンサ、ディジタル・ビデオ記録(DVR)サービス、及びDVRユーザがコミュニケーションを行うことを示すネットワーク図である。
【図2】ユーザによるDVRシステムの利用に関する種々なレベルの詳細と共にスポンサに提供される3つのレポートを示す図である。
【図3】ユーザ・デモグラフィック・データを示すユーザ・プロファイルのサンプルを示す図である。
【図4】ユーザの番組プリファレンスを示すユーザ・プロファイルのサンプルを示す図である。
【図5】番組に関するメタデータを伴う番組編集スケジュールの一例を示す図である。
【図6】ユーザのDVRに対して選択されたカスタム・コマーシャルを伴う機能強化された編集スケジュールを示すシステム図である。
【図7】アドバタイザからDVRサービス・プロバイダにコマーシャルを提供し、DVRサービス・プロバイダからアドバタイザにレポート返送するためのフローチャートを示す図である。
【図8】カスタム・コマーシャルのDVR処理のためのフローチャートを示す図である。
【図9】DVRサービス・プロバイダ及びDVRサービス・クライアントの間でコマーシャル及び表示データを伝達するためのフローチャートを示す図である。
【図10】ダウンロードされたコマーシャルをDVRクライアントが処理するためのフローチャートを示す図である。
【図11】番組セグメントの自動化された記録を可能にする機能強化された編集スケジュールを示すシステム図である。
【図12】番組セグメントに対応した詳細を示す詳細な編集スケジュールの一例を示す図である。
【図13】ユーザ・プリファレンスに基づいて、DVRユーザが番組セグメント及びコマーシャルを記録するためのフローチャートを示す図である。
【図14】開始ガイド位置がスポンサシップによって決定される、オン・スクリーン・テレビ・ガイドのサンプルを示す図である。
【図15】オン・スクリーン・テレビ・ガイドにおいて使用するために、スポンサによりDVRサービス・プロバイダを介してDVRユーザに提供されるスポンサ付き番組情報を示すシステム図である。
【図16】オン・スクリーン・テレビ・ガイドにおいて使用するために、スポンサによりDVR番組プロバイダを介してDVRユーザにスポンサ付き番組情報が提供されるフローチャートを示す図である。
【図17】オン・スクリーン・テレビ・ガイドにおいて望ましいスポンサシップに対する番組をスポンサ処理が選択するフローチャートを示す図である。
【図18】スポンサ付き番組を強調表示するオン・スクリーン・テレビ・ガイドを表示する場合のDVRユーザの処理のフローチャートを示す図である。
【図19】お気に入り番組メニューにおいて使用するために、スポンサによりDVRサービス・プロバイダを介してDVRユーザに供給されるスポンサ付き番組情報を示すシステム図である。
【図20】お気に入り番組メニューにおいて使用するために、スポンサによりDVRサービス・プロバイダを介してDVRユーザにスポンサ付き番組情報が供給されるフローチャートを示す図である。
【図21】オン・スクリーンのお気に入り番組情報を作成するために、ユーザお気に入り番組及びスポンサ付き番組の結合を示すブロック図である。
【図22】オン・スクリーンのお気に入り番組メニューを表示する場合のDVRユーザの処理のフローチャートを示す図である。
【図23】オン・スクリーンのお気に入り番組情報を作成するために、スポンサ付きの量に基づいてユーザのDVRにより記録された番組のランクの向上を示すブロック図である。
【図24】スポンサシップ・データを使用して記録済み番組のランクを決定する場合のDVRユーザの処理のフローチャートを示す図である。
【図25】スポンサ付き番組を含むお気に入りを処理する場合のDVRユーザの処理のフローチャートを示す図である。
【図26】選択されたスポンサ付き番組がユーザによって記録される可能性を高くする場合の望ましいスポンサシップに対する番組をスポンサ処理が選択するフローチャートを示す図である。
【図27】スポンサ付き番組がユーザによって記録される可能性を高くするために、スポンサ付き番組情報がスポンサによりDVR番組プロバイダを介してDVRユーザに提供されるシステムを示す図である。
【図28】スポンサ付き番組がユーザによって記録される可能性を高くするために、スポンサ付き番組情報がスポンサによりDVR番組プロバイダを介してDVRユーザに提供されるフローチャートを示す図である。
【図29】記録すべき番組を選択する場合にユーザの望ましい番組と関連してDVRがスポンサ付き番組を処理するフローチャートを示す図である。
【図30】本発明を実施することができる情報処理システムのブロック図である。
Claims (20)
- 番組セグメントを記録するための方法であって、
番組セグメント情報を含む詳細な編集スケジュールを受け取るステップと、
前記詳細な編集スケジュールを1つ又は複数のユーザ・プロファイル・エレメントに比較するステップと、
前記比較に基づいて1つ又は複数の番組セグメントを選択するステップと、
選択された番組セグメントを不揮発性記憶媒体に記録するステップと、
を含む、方法。 - 前記ユーザ・プロファイル・エレメントの少なくとも1つは、1つ又は複数のユーザ・インタレスト、1つ又は複数のユーザ・プリファレンス、及び1つ又は複数の識別されたお気に入り番組を含むグループから選択される、請求項1に記載の方法。
- 前記番組セグメント情報は、ひとり又は複数の俳優、セグメント記述、ジャンル、及びディレクタを含むグループから選択される、請求項1に記載の方法。
- 前記ユーザ・プロファイル・エレメントを使用して前記番組セグメントをランク付けするステップを更に含み、
前記選択するステップは、最高にランク付けされた番組セグメントを識別することを含む、請求項1に記載の方法。 - 選択された番組に対応する選択された番組データを記憶するステップと、
前記選択された番組データを、ネットワークを介してサービス・プロバイダに送るステップと、
を更に含む、請求項1に記載の方法。 - 前記ユーザ・プロファイル・エレメントによって記述された、ユーザに対応するデモグラフィック・データを検索するステップと、
前記選択された番組データ及び前記デモグラフィック・データに基づいて1つ又は複数のレポートを作成するステップと、
前記レポートを1つ又は複数の第三者パーティに送るステップと、
を更に含む、請求項5に記載の方法。 - 前記選択された番組の1つはコマーシャルであり、前記第三者パーティの1つは前記コマーシャルのスポンサである、請求項6に記載の方法。
- 情報処理システムであって、
1つ又は複数のプロセッサと、
前記プロセッサによってアクセスし得るメモリと、
前記情報処理システムをコンピュータ・ネットワークに接続するネットワーク・インターフェースと、
番組セグメントを記録するための記録ツールと、
を含み、
前記記録ツールは、
番組セグメント情報を含む詳細な編集スケジュールを受け取るための手段と、前記詳細な編集スケジュールを1つ又は複数のユーザ・プロファイル・エレメントに比較するための手段と、
前記比較に基づいて1つ又は複数の番組セグメントを選択するための手段と、
を含む、情報処理システム。 - 前記ユーザ・プロファイル・エレメントの少なくとも1つは、1つ又は複数のユーザ・インタレスト、1つ又は複数のユーザ・プリファレンス、及び1つ又は複数の識別されたお気に入り番組を含むグループから選択される、請求項8に記載の情報処理システム。
- 前記番組セグメント情報は、ひとり又は複数の俳優、セグメント記述、ジャンル、及びディレクタを含むグループから選択される、請求項8に記載の情報処理システム。
- 前記ユーザ・プロファイル・エレメントを使用して前記番組セグメントをランク付けするための手段を更に含み、
前記選択するための手段は、最高にランク付けされた番組セグメントを識別するための手段を含む、請求項8に記載の情報処理システム。 - 選択された番組に対応する選択された番組データを記憶するための手段と、
前記選択された番組データを、ネットワークを介してサービス・プロバイダに送るための手段と、
を更に含む、請求項8に記載の情報処理システム。 - 前記ユーザ・プロファイル・エレメントによって記述された、ユーザに対応するデモグラフィック・データを検索するための手段と、
前記選択された番組データ及び前記デモグラフィック・データに基づいて1つ又は複数のレポートを作成するための手段と、
前記レポートを1つ又は複数の第三者パーティに送るための手段と、
を更に含む、請求項12に記載の情報処理システム。 - 番組セグメントを記録するためのコンピュータ操作可能な媒体に記憶されたコンピュータ・プログラムであって、
番組セグメント情報を含む詳細な編集スケジュールを受け取るための手段と、前記詳細な編集スケジュールを1つ又は複数のユーザ・プロファイル・エレメントに比較するための手段と、
前記比較に基づいて1つ又は複数の番組セグメントを選択するための手段と、を含む、コンピュータ・プログラム。 - 前記ユーザ・プロファイル・エレメントの少なくとも1つは、1つ又は複数のユーザ・インタレスト、1つ又は複数のユーザ・プリファレンス、及び1つ又は複数の識別されたお気に入り番組を含むグループから選択される、請求項14に記載のコンピュータ・プログラム。
- 前記番組セグメント情報は、ひとり又は複数の俳優、セグメント記述、ジャンル、及びディレクタを含むグループから選択される、請求項14に記載のコンピュータ・プログラム。
- 前記ユーザ・プロファイル・エレメントを使用して前記番組セグメントをランク付けするための手段を更に含み、
前記選択するための手段は、最高にランク付けされた番組セグメントを識別するための手段を含む、請求項14に記載のコンピュータ・プログラム。 - 選択された番組に対応する選択された番組データを記憶するための手段と、
前記選択された番組データを、ネットワークを介してサービス・プロバイダに送るための手段と、
を更に含む、請求項14に記載のコンピュータ・プログラム。 - 前記ユーザ・プロファイル・エレメントによって記述された、ユーザに対応するデモグラフィック・データを検索するための手段と、
前記選択された番組データ及び前記デモグラフィック・データに基づいて1つ又は複数のレポートを作成するための手段と、
前記レポートを1つ又は複数の第三者パーティに送るための手段と、
を更に含む、請求項18に記載のコンピュータ・プログラム。 - 前記選択された番組の1つはコマーシャルであり、前記第三者パーティの1つは前記コマーシャルのスポンサである、請求項19に記載のコンピュータ・プログラム。
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