JP2004047412A - キートップ及びキートップ照明装置及び電子機器 - Google Patents
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Abstract
【課題】本発明は暗所での操作性を向上しうるキートップ及びキートップ照明装置及び電子機器に関し、低消費電力で回りの人に迷惑を掛けることなくキートップを確実に照明することを課題とする。
【解決手段】キートップ１に対し３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光で蛍光を発する透明蛍光インク３で印刷を行ない、これにブラックライト６Ａからブラックライト光７を照射することにより、暗所におけるキートップ１の操作性を向上させる。
【選択図】 図１
【解決手段】キートップ１に対し３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光で蛍光を発する透明蛍光インク３で印刷を行ない、これにブラックライト６Ａからブラックライト光７を照射することにより、暗所におけるキートップ１の操作性を向上させる。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はキートップ及びキートップ照明装置及び電子機器に係り、特に暗所での操作性を向上しうるキートップ及びキートップ照明装置及び電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ラップトップタイプのパーソナルコンピュータ（以下、ラップトップパソコンという）のように携帯して使用される携帯電子機器は、その携帯性から種々の場所で使用される。このため、この種の携帯電子機器は、時として暗所において使用される場合が生じる。具体的には、夜間飛行中の飛行機内で携帯電子機器を使用する場合、或いは会議等でＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクタ）を使用し、このＯＨＰを携帯電子機器によりコントロールしている場合等である。
【０００３】
このような場合、電子機器を操作するキーボードを照明する必要がある。しかしながら、機内が消灯して他の人が寝ているような時にキーボードを明るく照明すると、この光が寝ている人の邪魔になることが考えられる。また、ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクタ）は表示を鮮明に行なうために暗所とした部屋で使用されるが、このような暗所でキーボードを明るく照明すると、せっかくのＯＨＰの表示が劣化してしまう。
【０００４】
そこで、これらの問題点を解決する手段として、キートップ自体を光らせる構成のスイッチが提供されている（例えば、特許文献１参照）。この種のスイッチは、例えば携帯電話の押しボタン等に多用されている。また、この種のスイッチの構成としては、キートップに光を透過する透明部分を設けると共に、この透明部分と対向する位置に電球或いは発光ダイオード等の発光素子を配設した構成とされている。
【０００５】
これによって、キートップの操作時に発光素子を点灯させるよう構成することにより、携帯電子機器の暗所での操作が可能となる。また、発光素子からの光はキートップの近傍のみを照明し、それ以上に広がることがないため、周囲の人の迷惑にもならない。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−９２２５８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のキートップ照明装置では、基本的には一つのキートップに対して１個の発光素子が必要となる。また、１個の発光素子により複数個のキートップの照明を行なうことも可能であるが、この場合も最大で１個の発光素子で４個のキートップを照明できる程度である。
【０００８】
よって、ラップトップパソコンのようにキートップが１００個以上あるキーボードを有している携帯電子機器では、多数の発光素子が必要となり製品コストが上昇してしまう。また、多数の発光素子に給電を行なう必要があり、よって消費電力が増大するため、携帯電子機器の電池消耗がはやくなるという問題点がある。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、低消費電力で回りの人に迷惑を掛けることなくキートップを確実に照明することを可能とするキートップ及びキートップ照明装置及び電子機器を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために本発明では、次に述べる各手段を講じたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項１記載の発明に係るキートップは、
キートップ本体にブラックライトにより発光する蛍光物質を設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
上記発明によれば、キートップにブラックライトから所定の光を照射することにより蛍光物質が発光し、これによりキートップを確認することができるため、暗所であってもキートップを操作することが可能となる。また、ブラックライトが照射する照射光は長波長の紫外線であるため、この照射光が周囲を明るくすることはなく、よって周囲の人に迷惑を掛けるようなことはない。更に、キートップは、キートップ本体に蛍光物質を設けるだけの構成であるため、安価に製造することができる。
【００１３】
また、請求項２記載の発明は、
請求項１記載のキートップにおいて、
前記蛍光物質は、前記キートップ本体に選択的に設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
上記発明によれば、蛍光物質をキートップ本体に選択的に設けたことにより、蛍光物質の配置位置と配置しない位置で蛍光のコントラストを設けることができ、これによりキートップ本体上に認識表示を形成することができる。ここで認識表示とは、文字，記号，図形等である。
【００１５】
また、請求項３記載の発明は、
請求項１または２記載のキートップにおいて、
前記キートップ本体に、前記蛍光物質に加え、非蛍光のインクを設けたことを特徴とするものである。
【００１６】
上記発明によれば、通常のキートップの使用時（暗所ではない明るい場所での使用時）は、使用者は非蛍光のインクによる認識表示によりキートップを認識する。また、暗所においては蛍光物質による認識表示によりキートップを認識する。通常、ブラックライトの非照射時において、蛍光物質は淡い色を有しており、視認性に欠けている。しかしながら、ブラックライトにより発光する蛍光物質と、通常の非蛍光のインクを共にキートップ本体に設けることにより、キートップの使用環境（明るさ）に拘わらず、キートップの操作性を維持することができる。
【００１７】
また、請求項４記載の発明は、
請求項３記載のキートップにおいて、
前記蛍光物質を前記非蛍光のインク上に積層配置したことを特徴とするものである。
【００１８】
上記発明によれば、非蛍光のインクと蛍光物質とをキートップ本体上に平面的に別個に設ける構成に比べ、キートップの小型化を図ることができる。尚、一般に蛍光物質は半透明であるため、蛍光物質を非蛍光のインク上に積層配置しても、半透明である蛍光物質を介して非蛍光のインクを視認することができる。
【００１９】
また、請求項５記載の発明は、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のキートップにおいて、
前記蛍光物質は、３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光で蛍光を発することを特徴とするものである。
【００２０】
上記発明のように、蛍光物質としては３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光で蛍光を発するものを用いることにより、上記した作用効果を効率的に実現することができる。
【００２１】
また、請求項６記載の発明に係るキートップ照明装置は、
ブラックライトと、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のキートップとにより構成されることを特徴とするものである。
【００２２】
上記発明によれば、ブラックライトと、このブラックライトからの光で蛍光するキートップとによりキートップ照明装置を構成できるため、キートップ照明装置の構成の簡単化及び低コスト化を図ることができる。
【００２３】
また、請求項７記載の発明は、
請求項６記載のキートップ照明装置において、
前記ブラックライトは、３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光を照射しうる構成とされていることを特徴とするものである。
【００２４】
上記発明のように、ブラックライトとして３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光を照射しうるものを用いることにより、上記した作用効果を効率的に実現することができる。
【００２５】
また、請求項８記載の発明は、
請求項７記載のキートップ照明装置において、
前記ブラックライトを、発光体と、該発光体から照射される光の内３００ｎｍ未満４５０ｎｍを越える波長の光を遮断するフィルタ部材とにより構成し、
かつ、該フィルタ部材を前記発光体に間欠的に設けたことを特徴とするものである。
【００２６】
上記発明によれば、蛍光物質が蛍光する波長領域の光を遮断するフィルタ部材が発光体に対し間欠的に設けられるため、フィルタ部材の配設位置からは蛍光物質を蛍光させる波長の光が照射され、フィルタ部材が配設されていない位置からは波長制限の行なわれない光が照射される。これにより、ひとつのブラックライトを、蛍光物質を発光させるための光源としても、また通常の照明用の光源としても使用することが可能となる。
【００２７】
また、請求項９記載の発明に係るキートップ照明装置は、
ブラックライトと、
該プラックライトに供給する電力を制御する電力制御手段と、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のキートップとを有しており、
前記電力制御手段は、前記ブラックライトに対して間欠的に電力供給する構成としたことを特徴とするものである。
【００２８】
上記発明によれば、ブラックライトに対して間欠的に電力供給することにより、ブラックライトに対し常時電力供給する構成に比べ、消費電力を低減することができる。
【００２９】
また、請求項１０記載の発明に係るキートップ照明装置は、
ブラックライトと、
該プラックライトに供給する電力を制御する電力制御手段と、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のキートップとを有しており、
前記電力制御手段は、前記蛍光物質の発光量の変化に基づき、前記ブラックライトに供給する電力を増減するよう構成した特徴とするものである。
【００３０】
上記発明によれば、蛍光物質の発光量の変化に基づきブラックライトに供給する電力が増減されるため、ブラックライトに対し常時電力供給する構成に比べ、消費電力を低減することができる。
【００３１】
また、請求項１１記載の発明は、
請求項６乃至１０のいずれか１項に記載のキートップ照明装置と、電子機器本体と、該電子機器本体に対して開閉可能な構成とされた蓋体を具備してなる電子機器において、
電子機器本体に前記キートップを複数個配置したキーボードを設け、
かつ、前記ブラックライトを前記蓋体に設けたことを特徴とするものである。
【００３２】
上記発明によれば、蓋部を開いた状態で、ブラックライトはキーボード（キートップ）が設けられた機器本体部の上部に位置するため、複数設けられたキートップに対して一括的に所定波長の光を照射し発光させることができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面と共に説明する。
【００３４】
図１は、本発明の一実施例であるキートップ１及びキートップ照明装置１０を示している。キートップ照明装置１０は、大略するとキートップ１とブラックライト６Ａとからなる簡単な構成とされている。
【００３５】
キートップ１は樹脂成形されており、例えばキーボード２３（図２参照）を構成するものである。このキートップ１は、キートップ本体２，透明蛍光インク３，通常インク４，及びオーバーコートインク５等により構成されている。
【００３６】
通常インク４はキートップ１の上面に直接印刷されており、透明蛍光インク３は通常インク４の上部に印刷されている。更に、この各インク３，４を保護するため、キートップ１の上面には各インク３，４を覆うようオーバーコートインク５が印刷されている。このオーバーコートインク５は、透明樹脂により形成されている。
【００３７】
透明蛍光インク３は、ブラックライト６Ａから照射される特定波長の光により発光する蛍光物質を含有した構成とされている。この透明蛍光インク３は、通常の日光や照明の光（以下、この光を通常光という）の下では、白から淡黄色を呈している。
【００３８】
また、この透明蛍光インク３は、半透明なインクである。このため、通常インク４の上部に透明蛍光インク３を積層状態で配設しても、透明蛍光インク３を介してその下に位置する通常インク４を確認することができる。
【００３９】
ここで、通常インク４とは、一般のキートップの表面に文字，記号，図形等を印字するインクであり、樹脂に顔料を添加した構成とされている。従って、通常インク４は、ブラックライト６Ａから特定波長の光を照射しても発光（蛍光）するようなことはない。
【００４０】
これに対し、本実施例で用いている透明蛍光インク３は、３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光（以下、この光をブラックライト光という）で蛍光を発する蛍光物質が含有された構成とされている。これに伴い、ブラックライト６Ａは、３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長光であるブラックライト光を照射しうる構成とされている。具体的には、冷陰極蛍光ランプに、上記の３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長以外の光を除去するフィルタを設けた構成とされている。
【００４１】
この３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の光（ブラックライト光７）は、長波長の紫外線である。よって、ブラックライト光７は人の目で感知することはできず、またこれを照射しても照射位置が明るくなるようなことはない。
【００４２】
また、上記の透明蛍光インク３及び通常インク４は、キートップ本体２の全体を覆うのではなく、キートップ本体２に選択的に印刷された構成とされている。これにより、蛍光物質の配置位置と配置しない位置で、透明蛍光インク３の発光のコントラストを設けることができる。これにより、キートップ本体２上に任意の認識表示を形成することができる。尚、ここで認識表示とは、文字，記号，図形等である。
【００４３】
上記のように本実施例では、キートップ１にブラックライト６Ａからブラックライト光７を照射することにより蛍光物質が発光し、これによりキートップ２を確認することができる。これにより、暗所であってもキートップ２を操作することが可能となる。
【００４４】
また、前記のようにブラックライト６Ａが照射するブラックライト光７は長波長の紫外線であるため、このブラックライト光７が周囲を明るくすることはない。よって、このキートップ照明装置１０を図２に示すような携帯端末装置２０Ａに適用した場合には、飛行機内が消灯して他の人が寝ているような時に、携帯端末装置２０Ａのキーボード２３をブラックライト６Ｂにより照明しても、ブラックライト光７が寝ている人の邪魔になるようなことはない。更に、キートップ１は、キートップ本体２に蛍光物質（正確には、蛍光物質を含有した透明蛍光インク３）を印刷するだけの構成であるため、安価に製造することができる。
【００４５】
また、本実施例では、キートップ本体２に透明蛍光インク３に加え通常インク４も印刷した構成としている。これにより、通常のキートップ２の使用時（暗所ではない明るい場所での使用時）は、使用者は非蛍光の通常インク４による認識表示によりキートップ２を認識する。また、暗所においては蛍光物質を有した透明蛍光インク３の発光によりキートップ２を認識する。
【００４６】
前記したように、ブラックライト６Ａの非照射時においては、透明蛍光インク３は淡い色を有しており視認性に欠けている。しかしながら、ブラックライト６Ａにより発光する透明蛍光インク３と、通常の非蛍光の通常インク４を共にキートップ本体２に設けることにより、キートップの使用環境（明るさ）に拘わらず、キートップ２の操作性を維持することができる。
【００４７】
更に、前記したように本実施例では、透明蛍光インク３を通常インク４上に積層配置した構成としている。これにより透明蛍光インク３と通常インク４をキートップ本体２上に平面的に別個に設ける構成に比べ、キートップ１の小型化を図ることができる。
【００４８】
続いて、上記構成とされたキートップ１及びキートップ照明装置１０を適用した電子機器について説明する。以下の説明においては、電子機器として携帯端末装置（ラップトップタイプのパーソナルコンピュータ）を例に挙げて説明するものとする。
図２及び図３は、本発明の第１実施例である携帯端末装置２０Ａを示している。携帯端末装置２０Ａは、大略すると装置本体２１と蓋体２２とにより構成されている。装置本体２１は、キーボード２３と共に各種電子機器、制御機器が搭載されている。また、蓋体２２は装置本体２１に対して回動することにより開閉蓋可能な構成とされている。図２は蓋体２２が開いた状態を示しており、また図３は蓋体２２か閉蓋した状態を示している。
【００４９】
本実施例に係る携帯端末装置２０Ａは、ブラックライト６Ｂを蓋体２２の上部２５に一体的に組み込んだ構成としたことを特徴とするものである。このように、ブラックライト６Ｂを蓋体２２の上部２５に設けたことにより、蓋部２２を開いた状態でブラックライト６Ｂはキーボード２３（キートップ１）が設けられた装置本体２１の上部に位置する。
【００５０】
このため、キーボード２３を構成する複数個のキートップ１に対して一括的にブラックライト光７を照射し発光させることができる。よって、従来のように個々のキートップ１に発光素子を設けていた構成に比べ、消費電力の低減を図ることができると共に、装置のコスト低減を図ることができる。また、蓋体２２を閉蓋した場合には、ブラックライト６Ｂは隠れた状態となるため、不使用時において冷陰極蛍光ランプよりなるブラックライト６Ｂが損傷することを防止できる。
【００５１】
図４は、第２実施例である携帯端末装置２０Ｂを示している。尚、図４及び以後の説明に用いる図５及び図６において、図２及び図３に示した構成と同一構成については同一符号を付してその説明を省略する。
【００５２】
本実施例に係る携帯端末装置２０Ｂは、装置本体２１及び蓋体２２とは別個にブラックライト６Ｃを設けたものである。この構成によれば、ブラックライト６Ｃを最もキーボード２３（キートップ１）の発光に適した位置に配置することができる。
【００５３】
図５は、第３実施例である携帯端末装置２０Ｃを示している。本実施例では、ブラックライト６Ｄを蓋体２２に対して着脱自在とすると共に、蓋体２２の上部２５に装着し得る構成としたものである。このように、ブラックライト６Ｄを携帯端末装置２０Ｃのオプション部品として扱うことも可能である。また、ブラックライト６Ｄは蓋体２２に取り付けられる構成であるため、図４に示した装置外にブラックライト６Ｃを配設する構成に比べ、ブラックライト６Ｄを含めた携帯端末装置２０Ｃ全体のコンパクト化を図ることができる。
【００５４】
図６は、第４実施例である携帯端末装置２０Ｄを示している。本実施例は、液晶表示部２４のバックライト機構３０をブラックライト６Ｅとして利用したことを特徴とするものである。
【００５５】
携帯端末装置２０Ｄでは、液晶表示部２４に鮮明で高輝度の画像を映し出すため、液晶表示部２４の背面部にバックライト機構３０を設けている。このバックライト機構３０は、図６及び図７に示すように、光源（本実施例では、ブラックライト６Ｅが光源となる）と導光板２６とにより構成されている。
【００５６】
光源から発射された光は、端面２８から導光板２６に入射し、導光板２６の背面に配設された反射シート（図示せず）に反射されることにより発光面２９から均一光として出射される。発光面２９は液晶表示部２４の背面に対向配置されているため、よって液晶表示部２４は鮮明で高輝度の画像を映し出すことができる。
【００５７】
この液晶表示部２４は、前記したような暗所で携帯端末装置２０Ｄを使用する場合には輝度を落として使用する。しかしながら、液晶表示部２４のバックライト機構３０を完全に停止する（即ち、液晶表示部２４を消灯させる）ことはない。
【００５８】
そこで本実施例では、バックライト機構３０に設けられている光源をブラックライト６Ｅとしても用いるよう構成したことを特徴としている。具体的には、光源となる冷陰極蛍光ランプ３１と、この冷陰極蛍光ランプ３１に間欠的に配設されたフィルタ装着部２７Ａ（図７参照）とによりブラックライト６Ｅを構成している。
【００５９】
このフィルタ装着部２７Ａは、冷陰極蛍光ランプ３１から照射される光の内３００ｎｍ未満４５０ｎｍを越える波長の光を遮断する特性を有している。尚、フィルタ装着部２７Ａの長さ（長手方向の長さ）を調整することにより、ブラックライト光７の強さ（逆に言うと、液晶表示部２４の輝度）を調整することができる。
【００６０】
上記の構成とすることにより、冷陰極蛍光ランプ３１のフィルタ装着部２７Ａの配設位置からはブラックライト光７が照射され、フィルタ装着部２７Ａが配設されていない位置からは波長制限の行なわれない冷陰極蛍光ランプ３１の光が照射される。これにより、ひとつのブラックライト６Ｅを、ブラックライト光７の光源としても、また通常光８の光源としても使用することが可能となり、携帯端末装置２０Ｄの小型化を図ることができる。
【００６１】
ところで、上記したブラックライト６（各ブラックライト６Ａ〜６Ｅを総称する場合はブラックライト６という）は、図８に示されるように、電源３１により点灯する構成とされている。この電源３１は、上記のようにキートップ照明装置１０を携帯端末装置２０Ａ〜２０Ｄに適用した場合には、この携帯端末装置２０Ａ〜２０Ｄのバッテリーとなる。また、ブラックライト６と電源３１との間には、ブラックライト６に対する供給電力を制御する電力制御回路３０が設けられている。
【００６２】
図９（Ｂ）は、電力制御回路３０がブラックライト６に対して行なう電力供給の第１実施例を示している。また、図９（Ａ）は、このブラックライト６の照射による、透明蛍光インク３の発光量の時間的変化を示している。
【００６３】
本実施例においては、電力制御回路３０はブラックライト６に対し、常時一定の電力を供給する構成としている。本実施例によれば、ブラックライト６に対して電力の安定供給が行なわれるため、ブラックライト６は常に一定の発光量を維持する。
【００６４】
尚、図９（Ａ）中、破線で示す発光量は、携帯端末装置２０Ａ〜２０Ｄの使用者がキートップ１に設けられた透明蛍光インク３を認識しうる最小限の発光量（以下、可視限界発光量という）を示している。よって、透明蛍光インク３の発光量が破線で示す発光量より少なくなると、キートップ１（キーボード２３）を操作することができなくなる。
【００６５】
本実施例によれば、図９に示すように透明蛍光インク３の発光量を高輝度の状態で維持できるため、操作者は操作性よくキートップ１（キーボード２３）を操作することができる。しかしながら、ブラックライト６に対し常時一定の電力を供給する本実施例の構成では、電力消費量が増大してしまう。具体的には、ブラックライト６として冷陰極タイプのものを使用した場合には、０．５〜２．０Ｗの電力が使用される。このため、キートップ照明装置１０の電源３１として携帯端末装置２０Ａ〜２０Ｄのバッテリーを用いることにより、携帯端末装置２０Ａ〜２０Ｄの使用時間が短くなってしまう。
【００６６】
図１０乃至図１３に示す各実施例は、電源３１の消費電力の低減を図ったキートップ照明装置を示している。尚、図１０乃至図１３においても、図９と同様に、各図（Ａ）にブラックライト６の発光量を示し、各図（Ｂ）に電力制御回路３０からブラックライト６に供給する電力値を示している。
【００６７】
図１０（Ｂ）は、電力制御回路３０がブラックライト６に対して行なう電力供給の第２実施例を示している。また、図１０（Ａ）は、このブラックライト６の照射による、透明蛍光インク３の発光量の時間的変化を示している。
【００６８】
本実施例においては、電力制御回路３０はブラックライト６に対して間欠的に電力供給する構成としている。具体的には、電力制御回路３０は時間ＴＯＮ １だけブラックライト６に対して電力供給した後、時間ＴＯＦＦ１だけ電力供給を停止し、これを繰り返し実施する構成としている。これにより、ブラックライト６は、時間ＴＯＮ １だけ点灯した後、時間ＴＯＦＦ１だけ消灯する動作を繰り返し実施することとなる。
【００６９】
上記のようにブラックライト６を間欠的に点灯することにより、キートップ１に形成された透明蛍光インク３は、間欠的にブラックライト光７が照射されることとなる。そして、この照射時間の間に、透明蛍光インク３はブラックライト光７のエネルギーを蓄積する。
【００７０】
図１０（Ａ）に示すように、ブラックライト光７が照射され後は、透明蛍光インク３の発光量は最大となるが、時間の経過と共に発光量は低減する。しかしながら、電力供給を停止ししている電力供給停止時間ＴＯＦＦ１は、透明蛍光インク３の発光量が図中破線で示す可視限界発光量以下とならないよう設定されている。
【００７１】
本実施例のように、電力制御回路３０によりブラックライト６に対し間欠的に電力供給する構成としたことにより、図９を用いて説明した第１実施例のブラックライト６に対し常時電力供給する構成に比べ、消費電力を低減することができる。具体的には、電力供給停止時間ＴＯＦＦ１と電極供給時間ＴＯＮ １を、ＴＯＦＦ１＝４×ＴＯＮ １と設定した場合には、第１実施例の構成に比べ省電力を１／５とすることができる。
【００７２】
図１１（Ｂ）は、電力制御回路３０がブラックライト６に対して行なう電力供給の第３実施例を示している。また、図１１（Ａ）は、このブラックライト６の照射による、透明蛍光インク３の発光量の時間的変化を示している。
【００７３】
本実施例においても、電力制御回路３０はブラックライト６に対して間欠的に電力供給する構成としている。しかしながら、図１１（Ｂ）に示されるように本実施例では、ブラックライト６に対する電力供給時間ＴＯＮ ２を第２実施例における電力供給時間ＴＯＮ １に対して長く設定している（ＴＯＮ ２＞ＴＯＮ １）。
【００７４】
このように、ブラックライト６に対する電力供給時間ＴＯＮ ２を長くすることにより、透明蛍光インク３に蓄積されるブラックライト光７のエネルギー量も第２実施例に比べて増大する。よって、透明蛍光インク３の発光時間を長くすることができ、これに伴いブラックライト６に対する電力停止時間ＴＯＦＦ２を長くすることができる。
【００７５】
ブラックライト６は、頻繁に点灯・消灯を繰り返すと寿命が短くなることが知られている。よって、本実施例の構成とすることにより、消費電力の低減を図りつつ、ブラックライト６の長寿命化を図ることができる。
【００７６】
図１２（Ｂ）は、電力制御回路３０がブラックライト６に対して行なう電力供給の第４実施例を示している。また、図１２（Ａ）は、このブラックライト６の照射による、透明蛍光インク３の発光量の時間的変化を示している。
【００７７】
本実施例では、電力制御回路３０はブラックライト６に対し、図１０に示した第２実施例と全く同じ制御を行なっている。即ち、電力制御回路３０は時間ＴＯＮ １だけブラックライト６に対して電力供給した後、時間ＴＯＦＦ１だけ電力供給を停止し、これを繰り返し実施する構成としている。
【００７８】
しかしながら本実施例では、キートップ１に配設する通常インク４の厚さを他の実施例に比べて厚くしている。即ち、他の実施例ではキートップ本体２に対して透明蛍光インク３を１回のみ印刷しているのに対し、本実施例ではキートップ本体２に対して透明蛍光インク３を３回重ねて印刷した構成としている。これにより、透明蛍光インク３の厚さは他の実施例に比べて３倍の厚さとなる。
【００７９】
このように、透明蛍光インク３が厚くなることにより、透明蛍光インク３に蓄積されるエネルギー量を増大させることができる。よって、ブラックライト６からの照射時間が第２実施例と同様であっても、効率よくエネルギーの蓄積が行なえる。このため、透明蛍光インク３の発光時間を長くすることができ、これに伴いブラックライト６に対する電力停止時間ＴＯＦＦ２を長くすることができる。これにより、本実施例においても、消費電力の低減を図りつつ、かつブラックライト６の長寿命化を図ることができる。
【００８０】
尚、本実施例において透明蛍光インク３を積層印刷する際、最下部に位置する透明蛍光インク３を広く印刷し、上層にいくに従い印刷面積を小さくする構成としてもよい。これにより、積層された透明蛍光インク３はピラミッド状となり下層が全く隠れることがないため、ブラックライト６からの紫外線を吸収する際も、またブラックライト光７を発光する際も、その効率を向上させることができる。
【００８１】
図１３（Ｂ）は、電力制御回路３０がブラックライト６に対して行なう電力供給の第５実施例を示している。また、図１３（Ａ）は、このブラックライト６の照射による、透明蛍光インク３の発光量の時間的変化を示している。
【００８２】
前記した各実施例では、電力制御回路３０がブラックライト６に対する電力供給をＯＮ／ＯＦＦ処理することにより、電力供給制御を行なう構成とされていた。これに対して本実施例では、電力制御回路３０がブラックライト６に供給する電力を増減するよう構成した特徴とするものである。本実施例では、図１３（Ｂ）に示すように、電力制御回路３０はブラックライト６に対して鋸歯状の波形を有した電力を供給する構成としている。即ち、本実施例では、電力制御回路３０は時間ＴＯＮ３ごとに電力を増大させ、その後は徐々に電力を低減する電力制御を行なっている。
【００８３】
本実施例のように、透明蛍光インク３の発光量の変化に基づきブラックライト６に供給する電力を増減することにより、透明蛍光インク３の発光量を略均一とすることができる。以下、この理由について説明する。
【００８４】
透明蛍光インク３の発光量の経時的な減衰は、予め実験等により求めることができる。また、ブラックライト６から透明蛍光インク３に照射される紫外線のエネルギー量を増大させることにより、換言すればブラックライト６に供給する電力を増大させることにより、透明蛍光インク３の発光量を増大させることができる。
【００８５】
従って、透明蛍光インク３の発光量の経時的な減衰に基づき、この減衰分に相当するエネルギーをブラックライト６から透明蛍光インク３に供給することにより、透明蛍光インク３の発光量を略一定にすることができる。これにより、キートップ１の操作性を向上することができると共に、第１実施例に比べて消費電力の低減を図ることができる。
【００８６】
尚、上記した各実施例では、電子機器としてラップトップタイプのパーソナルコンピュータを例に挙げたが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、暗所で使用される可能性のある各種電子機器に適用することが可能である。
【００８７】
また、図８に示した構成では、透明蛍光インク３の発光量を直接検出する構成とはされていなかったが、電力制御回路３０に透明蛍光インク３から発光される発光量を検出するセンサーを接続し、このセンサーから得られる透明蛍光インク３の発光量に基づき、電力制御回路３０がブラックライト６に供給する電力量を制御する構成としてもよい。
【００８８】
【発明の効果】
上述の如く本発明によれば、次に述べる種々の効果を実現することができる。
【００８９】
請求項１、５、及び７記載の発明によれば、キートップにブラックライトから所定の光が照射されることにより蛍光物質が発光してキートップを確認することができるため、暗所であってもキートップを操作することが可能となる。また、ブラックライトが照射する照射光は長波長の紫外線であるため、この照射光が周囲を明るくすることはなく、よって周囲の人に迷惑を掛けるようなことはない。更に、キートップは、キートップ本体に蛍光物質を設けるだけの構成であるため、安価に製造することができる。
【００９０】
また、請求項２記載の発明によれば、蛍光物質の配置位置と配置しない位置で蛍光のコントラストを設けることができ、これによりキートップ本体上に認識表示を形成することができる。ここで認識表示とは、文字，記号，図形等である。
【００９１】
また、請求項３記載の発明によれば、通常のキートップの使用時は非蛍光のインクによる認識表示により、また暗所においては蛍光物質による認識表示によりキートップを認識できるため、キートップの使用環境（明るさ）に拘わらず、キートップの操作性を維持することができる。
【００９２】
また、請求項４記載の発明によれば、非蛍光のインクと蛍光物質とをキートップ本体上に平面的に別個に設ける構成に比べ、キートップの小型化を図ることができる。
【００９３】
また、請求項６記載の発明によれば、ブラックライトと、このブラックライトからの光で蛍光するキートップとによりキートップ照明装置を構成できるため、キートップ照明装置の構成の簡単化及び低コスト化を図ることができる。
【００９４】
また、請求項８記載の発明によれば、ひとつのブラックライトを、蛍光物質を発光させるための光源としても、また通常の照明用の光源としても使用することが可能となる。
【００９５】
また、請求項９及び請求項１０記載の発明によれば、ブラックライトに対し常時電力供給する構成に比べて消費電力を低減することができる。
【００９６】
また、請求項９記載の発明によれば、蓋部を開いた状態で、ブラックライトはキーボード（キートップ）が設けられた機器本体部の上部に位置するため、複数設けられたキートップに対して一括的に所定波長の光を照射し発光させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるキートップ及びキートップ照明装置を示す図である。
【図２】本発明の第１実施例である電子機器である携帯端末装置を示す図である（蓋体が開蓋した状態）。
【図３】本発明の第１実施例である電子機器である携帯端末装置を示す図である（蓋体が弊害した状態）。
【図４】本発明の第２実施例である電子機器である携帯端末装置を示す図である。
【図５】本発明の第３実施例である電子機器である携帯端末装置を示す図である。
【図６】本発明の第４実施例である電子機器である携帯端末装置を示す図である。
【図７】本発明の第４実施例である電子機器に設けられたブラックライトを拡大して示す図である。
【図８】本発明の一実施例であるキートップ照明装置の電源回路を示すブロック図である。
【図９】ブラックライトに対し電力制御回路が行なう電力供給制御の第１実施例をブラックライトの発光量と共に示す図である。
【図１０】ブラックライトに対し電力制御回路が行なう電力供給制御の第２実施例をブラックライトの発光量と共に示す図である。
【図１１】ブラックライトに対し電力制御回路が行なう電力供給制御の第３実施例をブラックライトの発光量と共に示す図である。
【図１２】ブラックライトに対し電力制御回路が行なう電力供給制御の第４実施例をブラックライトの発光量と共に示す図である。
【図１３】ブラックライトに対し電力制御回路が行なう電力供給制御の第５実施例をブラックライトの発光量と共に示す図である。
【符号の説明】
１ キートップ
２ キートップ本体
３ 透明蛍光インク
４ 通常インク
５ オーバーコートインク
６，６Ａ〜６Ｅ ブラックライト
７ ブラックライト光
８ 通常光
１０ キートップ照明装置
２０Ａ〜２０Ｄ 携帯端末装置
２１ 装置本体
２２ 蓋体
２３ キーボード
２４ 液晶表示部
２６ 導光板
２７Ａ フィルタ装着部
２７Ｂ フィルタ非装着部
３０ 電力制御回路
３１ 電源
【発明の属する技術分野】
本発明はキートップ及びキートップ照明装置及び電子機器に係り、特に暗所での操作性を向上しうるキートップ及びキートップ照明装置及び電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ラップトップタイプのパーソナルコンピュータ（以下、ラップトップパソコンという）のように携帯して使用される携帯電子機器は、その携帯性から種々の場所で使用される。このため、この種の携帯電子機器は、時として暗所において使用される場合が生じる。具体的には、夜間飛行中の飛行機内で携帯電子機器を使用する場合、或いは会議等でＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクタ）を使用し、このＯＨＰを携帯電子機器によりコントロールしている場合等である。
【０００３】
このような場合、電子機器を操作するキーボードを照明する必要がある。しかしながら、機内が消灯して他の人が寝ているような時にキーボードを明るく照明すると、この光が寝ている人の邪魔になることが考えられる。また、ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクタ）は表示を鮮明に行なうために暗所とした部屋で使用されるが、このような暗所でキーボードを明るく照明すると、せっかくのＯＨＰの表示が劣化してしまう。
【０００４】
そこで、これらの問題点を解決する手段として、キートップ自体を光らせる構成のスイッチが提供されている（例えば、特許文献１参照）。この種のスイッチは、例えば携帯電話の押しボタン等に多用されている。また、この種のスイッチの構成としては、キートップに光を透過する透明部分を設けると共に、この透明部分と対向する位置に電球或いは発光ダイオード等の発光素子を配設した構成とされている。
【０００５】
これによって、キートップの操作時に発光素子を点灯させるよう構成することにより、携帯電子機器の暗所での操作が可能となる。また、発光素子からの光はキートップの近傍のみを照明し、それ以上に広がることがないため、周囲の人の迷惑にもならない。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−９２２５８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のキートップ照明装置では、基本的には一つのキートップに対して１個の発光素子が必要となる。また、１個の発光素子により複数個のキートップの照明を行なうことも可能であるが、この場合も最大で１個の発光素子で４個のキートップを照明できる程度である。
【０００８】
よって、ラップトップパソコンのようにキートップが１００個以上あるキーボードを有している携帯電子機器では、多数の発光素子が必要となり製品コストが上昇してしまう。また、多数の発光素子に給電を行なう必要があり、よって消費電力が増大するため、携帯電子機器の電池消耗がはやくなるという問題点がある。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、低消費電力で回りの人に迷惑を掛けることなくキートップを確実に照明することを可能とするキートップ及びキートップ照明装置及び電子機器を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために本発明では、次に述べる各手段を講じたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項１記載の発明に係るキートップは、
キートップ本体にブラックライトにより発光する蛍光物質を設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
上記発明によれば、キートップにブラックライトから所定の光を照射することにより蛍光物質が発光し、これによりキートップを確認することができるため、暗所であってもキートップを操作することが可能となる。また、ブラックライトが照射する照射光は長波長の紫外線であるため、この照射光が周囲を明るくすることはなく、よって周囲の人に迷惑を掛けるようなことはない。更に、キートップは、キートップ本体に蛍光物質を設けるだけの構成であるため、安価に製造することができる。
【００１３】
また、請求項２記載の発明は、
請求項１記載のキートップにおいて、
前記蛍光物質は、前記キートップ本体に選択的に設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
上記発明によれば、蛍光物質をキートップ本体に選択的に設けたことにより、蛍光物質の配置位置と配置しない位置で蛍光のコントラストを設けることができ、これによりキートップ本体上に認識表示を形成することができる。ここで認識表示とは、文字，記号，図形等である。
【００１５】
また、請求項３記載の発明は、
請求項１または２記載のキートップにおいて、
前記キートップ本体に、前記蛍光物質に加え、非蛍光のインクを設けたことを特徴とするものである。
【００１６】
上記発明によれば、通常のキートップの使用時（暗所ではない明るい場所での使用時）は、使用者は非蛍光のインクによる認識表示によりキートップを認識する。また、暗所においては蛍光物質による認識表示によりキートップを認識する。通常、ブラックライトの非照射時において、蛍光物質は淡い色を有しており、視認性に欠けている。しかしながら、ブラックライトにより発光する蛍光物質と、通常の非蛍光のインクを共にキートップ本体に設けることにより、キートップの使用環境（明るさ）に拘わらず、キートップの操作性を維持することができる。
【００１７】
また、請求項４記載の発明は、
請求項３記載のキートップにおいて、
前記蛍光物質を前記非蛍光のインク上に積層配置したことを特徴とするものである。
【００１８】
上記発明によれば、非蛍光のインクと蛍光物質とをキートップ本体上に平面的に別個に設ける構成に比べ、キートップの小型化を図ることができる。尚、一般に蛍光物質は半透明であるため、蛍光物質を非蛍光のインク上に積層配置しても、半透明である蛍光物質を介して非蛍光のインクを視認することができる。
【００１９】
また、請求項５記載の発明は、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のキートップにおいて、
前記蛍光物質は、３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光で蛍光を発することを特徴とするものである。
【００２０】
上記発明のように、蛍光物質としては３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光で蛍光を発するものを用いることにより、上記した作用効果を効率的に実現することができる。
【００２１】
また、請求項６記載の発明に係るキートップ照明装置は、
ブラックライトと、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のキートップとにより構成されることを特徴とするものである。
【００２２】
上記発明によれば、ブラックライトと、このブラックライトからの光で蛍光するキートップとによりキートップ照明装置を構成できるため、キートップ照明装置の構成の簡単化及び低コスト化を図ることができる。
【００２３】
また、請求項７記載の発明は、
請求項６記載のキートップ照明装置において、
前記ブラックライトは、３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光を照射しうる構成とされていることを特徴とするものである。
【００２４】
上記発明のように、ブラックライトとして３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光を照射しうるものを用いることにより、上記した作用効果を効率的に実現することができる。
【００２５】
また、請求項８記載の発明は、
請求項７記載のキートップ照明装置において、
前記ブラックライトを、発光体と、該発光体から照射される光の内３００ｎｍ未満４５０ｎｍを越える波長の光を遮断するフィルタ部材とにより構成し、
かつ、該フィルタ部材を前記発光体に間欠的に設けたことを特徴とするものである。
【００２６】
上記発明によれば、蛍光物質が蛍光する波長領域の光を遮断するフィルタ部材が発光体に対し間欠的に設けられるため、フィルタ部材の配設位置からは蛍光物質を蛍光させる波長の光が照射され、フィルタ部材が配設されていない位置からは波長制限の行なわれない光が照射される。これにより、ひとつのブラックライトを、蛍光物質を発光させるための光源としても、また通常の照明用の光源としても使用することが可能となる。
【００２７】
また、請求項９記載の発明に係るキートップ照明装置は、
ブラックライトと、
該プラックライトに供給する電力を制御する電力制御手段と、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のキートップとを有しており、
前記電力制御手段は、前記ブラックライトに対して間欠的に電力供給する構成としたことを特徴とするものである。
【００２８】
上記発明によれば、ブラックライトに対して間欠的に電力供給することにより、ブラックライトに対し常時電力供給する構成に比べ、消費電力を低減することができる。
【００２９】
また、請求項１０記載の発明に係るキートップ照明装置は、
ブラックライトと、
該プラックライトに供給する電力を制御する電力制御手段と、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のキートップとを有しており、
前記電力制御手段は、前記蛍光物質の発光量の変化に基づき、前記ブラックライトに供給する電力を増減するよう構成した特徴とするものである。
【００３０】
上記発明によれば、蛍光物質の発光量の変化に基づきブラックライトに供給する電力が増減されるため、ブラックライトに対し常時電力供給する構成に比べ、消費電力を低減することができる。
【００３１】
また、請求項１１記載の発明は、
請求項６乃至１０のいずれか１項に記載のキートップ照明装置と、電子機器本体と、該電子機器本体に対して開閉可能な構成とされた蓋体を具備してなる電子機器において、
電子機器本体に前記キートップを複数個配置したキーボードを設け、
かつ、前記ブラックライトを前記蓋体に設けたことを特徴とするものである。
【００３２】
上記発明によれば、蓋部を開いた状態で、ブラックライトはキーボード（キートップ）が設けられた機器本体部の上部に位置するため、複数設けられたキートップに対して一括的に所定波長の光を照射し発光させることができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面と共に説明する。
【００３４】
図１は、本発明の一実施例であるキートップ１及びキートップ照明装置１０を示している。キートップ照明装置１０は、大略するとキートップ１とブラックライト６Ａとからなる簡単な構成とされている。
【００３５】
キートップ１は樹脂成形されており、例えばキーボード２３（図２参照）を構成するものである。このキートップ１は、キートップ本体２，透明蛍光インク３，通常インク４，及びオーバーコートインク５等により構成されている。
【００３６】
通常インク４はキートップ１の上面に直接印刷されており、透明蛍光インク３は通常インク４の上部に印刷されている。更に、この各インク３，４を保護するため、キートップ１の上面には各インク３，４を覆うようオーバーコートインク５が印刷されている。このオーバーコートインク５は、透明樹脂により形成されている。
【００３７】
透明蛍光インク３は、ブラックライト６Ａから照射される特定波長の光により発光する蛍光物質を含有した構成とされている。この透明蛍光インク３は、通常の日光や照明の光（以下、この光を通常光という）の下では、白から淡黄色を呈している。
【００３８】
また、この透明蛍光インク３は、半透明なインクである。このため、通常インク４の上部に透明蛍光インク３を積層状態で配設しても、透明蛍光インク３を介してその下に位置する通常インク４を確認することができる。
【００３９】
ここで、通常インク４とは、一般のキートップの表面に文字，記号，図形等を印字するインクであり、樹脂に顔料を添加した構成とされている。従って、通常インク４は、ブラックライト６Ａから特定波長の光を照射しても発光（蛍光）するようなことはない。
【００４０】
これに対し、本実施例で用いている透明蛍光インク３は、３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光（以下、この光をブラックライト光という）で蛍光を発する蛍光物質が含有された構成とされている。これに伴い、ブラックライト６Ａは、３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長光であるブラックライト光を照射しうる構成とされている。具体的には、冷陰極蛍光ランプに、上記の３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長以外の光を除去するフィルタを設けた構成とされている。
【００４１】
この３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の光（ブラックライト光７）は、長波長の紫外線である。よって、ブラックライト光７は人の目で感知することはできず、またこれを照射しても照射位置が明るくなるようなことはない。
【００４２】
また、上記の透明蛍光インク３及び通常インク４は、キートップ本体２の全体を覆うのではなく、キートップ本体２に選択的に印刷された構成とされている。これにより、蛍光物質の配置位置と配置しない位置で、透明蛍光インク３の発光のコントラストを設けることができる。これにより、キートップ本体２上に任意の認識表示を形成することができる。尚、ここで認識表示とは、文字，記号，図形等である。
【００４３】
上記のように本実施例では、キートップ１にブラックライト６Ａからブラックライト光７を照射することにより蛍光物質が発光し、これによりキートップ２を確認することができる。これにより、暗所であってもキートップ２を操作することが可能となる。
【００４４】
また、前記のようにブラックライト６Ａが照射するブラックライト光７は長波長の紫外線であるため、このブラックライト光７が周囲を明るくすることはない。よって、このキートップ照明装置１０を図２に示すような携帯端末装置２０Ａに適用した場合には、飛行機内が消灯して他の人が寝ているような時に、携帯端末装置２０Ａのキーボード２３をブラックライト６Ｂにより照明しても、ブラックライト光７が寝ている人の邪魔になるようなことはない。更に、キートップ１は、キートップ本体２に蛍光物質（正確には、蛍光物質を含有した透明蛍光インク３）を印刷するだけの構成であるため、安価に製造することができる。
【００４５】
また、本実施例では、キートップ本体２に透明蛍光インク３に加え通常インク４も印刷した構成としている。これにより、通常のキートップ２の使用時（暗所ではない明るい場所での使用時）は、使用者は非蛍光の通常インク４による認識表示によりキートップ２を認識する。また、暗所においては蛍光物質を有した透明蛍光インク３の発光によりキートップ２を認識する。
【００４６】
前記したように、ブラックライト６Ａの非照射時においては、透明蛍光インク３は淡い色を有しており視認性に欠けている。しかしながら、ブラックライト６Ａにより発光する透明蛍光インク３と、通常の非蛍光の通常インク４を共にキートップ本体２に設けることにより、キートップの使用環境（明るさ）に拘わらず、キートップ２の操作性を維持することができる。
【００４７】
更に、前記したように本実施例では、透明蛍光インク３を通常インク４上に積層配置した構成としている。これにより透明蛍光インク３と通常インク４をキートップ本体２上に平面的に別個に設ける構成に比べ、キートップ１の小型化を図ることができる。
【００４８】
続いて、上記構成とされたキートップ１及びキートップ照明装置１０を適用した電子機器について説明する。以下の説明においては、電子機器として携帯端末装置（ラップトップタイプのパーソナルコンピュータ）を例に挙げて説明するものとする。
図２及び図３は、本発明の第１実施例である携帯端末装置２０Ａを示している。携帯端末装置２０Ａは、大略すると装置本体２１と蓋体２２とにより構成されている。装置本体２１は、キーボード２３と共に各種電子機器、制御機器が搭載されている。また、蓋体２２は装置本体２１に対して回動することにより開閉蓋可能な構成とされている。図２は蓋体２２が開いた状態を示しており、また図３は蓋体２２か閉蓋した状態を示している。
【００４９】
本実施例に係る携帯端末装置２０Ａは、ブラックライト６Ｂを蓋体２２の上部２５に一体的に組み込んだ構成としたことを特徴とするものである。このように、ブラックライト６Ｂを蓋体２２の上部２５に設けたことにより、蓋部２２を開いた状態でブラックライト６Ｂはキーボード２３（キートップ１）が設けられた装置本体２１の上部に位置する。
【００５０】
このため、キーボード２３を構成する複数個のキートップ１に対して一括的にブラックライト光７を照射し発光させることができる。よって、従来のように個々のキートップ１に発光素子を設けていた構成に比べ、消費電力の低減を図ることができると共に、装置のコスト低減を図ることができる。また、蓋体２２を閉蓋した場合には、ブラックライト６Ｂは隠れた状態となるため、不使用時において冷陰極蛍光ランプよりなるブラックライト６Ｂが損傷することを防止できる。
【００５１】
図４は、第２実施例である携帯端末装置２０Ｂを示している。尚、図４及び以後の説明に用いる図５及び図６において、図２及び図３に示した構成と同一構成については同一符号を付してその説明を省略する。
【００５２】
本実施例に係る携帯端末装置２０Ｂは、装置本体２１及び蓋体２２とは別個にブラックライト６Ｃを設けたものである。この構成によれば、ブラックライト６Ｃを最もキーボード２３（キートップ１）の発光に適した位置に配置することができる。
【００５３】
図５は、第３実施例である携帯端末装置２０Ｃを示している。本実施例では、ブラックライト６Ｄを蓋体２２に対して着脱自在とすると共に、蓋体２２の上部２５に装着し得る構成としたものである。このように、ブラックライト６Ｄを携帯端末装置２０Ｃのオプション部品として扱うことも可能である。また、ブラックライト６Ｄは蓋体２２に取り付けられる構成であるため、図４に示した装置外にブラックライト６Ｃを配設する構成に比べ、ブラックライト６Ｄを含めた携帯端末装置２０Ｃ全体のコンパクト化を図ることができる。
【００５４】
図６は、第４実施例である携帯端末装置２０Ｄを示している。本実施例は、液晶表示部２４のバックライト機構３０をブラックライト６Ｅとして利用したことを特徴とするものである。
【００５５】
携帯端末装置２０Ｄでは、液晶表示部２４に鮮明で高輝度の画像を映し出すため、液晶表示部２４の背面部にバックライト機構３０を設けている。このバックライト機構３０は、図６及び図７に示すように、光源（本実施例では、ブラックライト６Ｅが光源となる）と導光板２６とにより構成されている。
【００５６】
光源から発射された光は、端面２８から導光板２６に入射し、導光板２６の背面に配設された反射シート（図示せず）に反射されることにより発光面２９から均一光として出射される。発光面２９は液晶表示部２４の背面に対向配置されているため、よって液晶表示部２４は鮮明で高輝度の画像を映し出すことができる。
【００５７】
この液晶表示部２４は、前記したような暗所で携帯端末装置２０Ｄを使用する場合には輝度を落として使用する。しかしながら、液晶表示部２４のバックライト機構３０を完全に停止する（即ち、液晶表示部２４を消灯させる）ことはない。
【００５８】
そこで本実施例では、バックライト機構３０に設けられている光源をブラックライト６Ｅとしても用いるよう構成したことを特徴としている。具体的には、光源となる冷陰極蛍光ランプ３１と、この冷陰極蛍光ランプ３１に間欠的に配設されたフィルタ装着部２７Ａ（図７参照）とによりブラックライト６Ｅを構成している。
【００５９】
このフィルタ装着部２７Ａは、冷陰極蛍光ランプ３１から照射される光の内３００ｎｍ未満４５０ｎｍを越える波長の光を遮断する特性を有している。尚、フィルタ装着部２７Ａの長さ（長手方向の長さ）を調整することにより、ブラックライト光７の強さ（逆に言うと、液晶表示部２４の輝度）を調整することができる。
【００６０】
上記の構成とすることにより、冷陰極蛍光ランプ３１のフィルタ装着部２７Ａの配設位置からはブラックライト光７が照射され、フィルタ装着部２７Ａが配設されていない位置からは波長制限の行なわれない冷陰極蛍光ランプ３１の光が照射される。これにより、ひとつのブラックライト６Ｅを、ブラックライト光７の光源としても、また通常光８の光源としても使用することが可能となり、携帯端末装置２０Ｄの小型化を図ることができる。
【００６１】
ところで、上記したブラックライト６（各ブラックライト６Ａ〜６Ｅを総称する場合はブラックライト６という）は、図８に示されるように、電源３１により点灯する構成とされている。この電源３１は、上記のようにキートップ照明装置１０を携帯端末装置２０Ａ〜２０Ｄに適用した場合には、この携帯端末装置２０Ａ〜２０Ｄのバッテリーとなる。また、ブラックライト６と電源３１との間には、ブラックライト６に対する供給電力を制御する電力制御回路３０が設けられている。
【００６２】
図９（Ｂ）は、電力制御回路３０がブラックライト６に対して行なう電力供給の第１実施例を示している。また、図９（Ａ）は、このブラックライト６の照射による、透明蛍光インク３の発光量の時間的変化を示している。
【００６３】
本実施例においては、電力制御回路３０はブラックライト６に対し、常時一定の電力を供給する構成としている。本実施例によれば、ブラックライト６に対して電力の安定供給が行なわれるため、ブラックライト６は常に一定の発光量を維持する。
【００６４】
尚、図９（Ａ）中、破線で示す発光量は、携帯端末装置２０Ａ〜２０Ｄの使用者がキートップ１に設けられた透明蛍光インク３を認識しうる最小限の発光量（以下、可視限界発光量という）を示している。よって、透明蛍光インク３の発光量が破線で示す発光量より少なくなると、キートップ１（キーボード２３）を操作することができなくなる。
【００６５】
本実施例によれば、図９に示すように透明蛍光インク３の発光量を高輝度の状態で維持できるため、操作者は操作性よくキートップ１（キーボード２３）を操作することができる。しかしながら、ブラックライト６に対し常時一定の電力を供給する本実施例の構成では、電力消費量が増大してしまう。具体的には、ブラックライト６として冷陰極タイプのものを使用した場合には、０．５〜２．０Ｗの電力が使用される。このため、キートップ照明装置１０の電源３１として携帯端末装置２０Ａ〜２０Ｄのバッテリーを用いることにより、携帯端末装置２０Ａ〜２０Ｄの使用時間が短くなってしまう。
【００６６】
図１０乃至図１３に示す各実施例は、電源３１の消費電力の低減を図ったキートップ照明装置を示している。尚、図１０乃至図１３においても、図９と同様に、各図（Ａ）にブラックライト６の発光量を示し、各図（Ｂ）に電力制御回路３０からブラックライト６に供給する電力値を示している。
【００６７】
図１０（Ｂ）は、電力制御回路３０がブラックライト６に対して行なう電力供給の第２実施例を示している。また、図１０（Ａ）は、このブラックライト６の照射による、透明蛍光インク３の発光量の時間的変化を示している。
【００６８】
本実施例においては、電力制御回路３０はブラックライト６に対して間欠的に電力供給する構成としている。具体的には、電力制御回路３０は時間ＴＯＮ １だけブラックライト６に対して電力供給した後、時間ＴＯＦＦ１だけ電力供給を停止し、これを繰り返し実施する構成としている。これにより、ブラックライト６は、時間ＴＯＮ １だけ点灯した後、時間ＴＯＦＦ１だけ消灯する動作を繰り返し実施することとなる。
【００６９】
上記のようにブラックライト６を間欠的に点灯することにより、キートップ１に形成された透明蛍光インク３は、間欠的にブラックライト光７が照射されることとなる。そして、この照射時間の間に、透明蛍光インク３はブラックライト光７のエネルギーを蓄積する。
【００７０】
図１０（Ａ）に示すように、ブラックライト光７が照射され後は、透明蛍光インク３の発光量は最大となるが、時間の経過と共に発光量は低減する。しかしながら、電力供給を停止ししている電力供給停止時間ＴＯＦＦ１は、透明蛍光インク３の発光量が図中破線で示す可視限界発光量以下とならないよう設定されている。
【００７１】
本実施例のように、電力制御回路３０によりブラックライト６に対し間欠的に電力供給する構成としたことにより、図９を用いて説明した第１実施例のブラックライト６に対し常時電力供給する構成に比べ、消費電力を低減することができる。具体的には、電力供給停止時間ＴＯＦＦ１と電極供給時間ＴＯＮ １を、ＴＯＦＦ１＝４×ＴＯＮ １と設定した場合には、第１実施例の構成に比べ省電力を１／５とすることができる。
【００７２】
図１１（Ｂ）は、電力制御回路３０がブラックライト６に対して行なう電力供給の第３実施例を示している。また、図１１（Ａ）は、このブラックライト６の照射による、透明蛍光インク３の発光量の時間的変化を示している。
【００７３】
本実施例においても、電力制御回路３０はブラックライト６に対して間欠的に電力供給する構成としている。しかしながら、図１１（Ｂ）に示されるように本実施例では、ブラックライト６に対する電力供給時間ＴＯＮ ２を第２実施例における電力供給時間ＴＯＮ １に対して長く設定している（ＴＯＮ ２＞ＴＯＮ １）。
【００７４】
このように、ブラックライト６に対する電力供給時間ＴＯＮ ２を長くすることにより、透明蛍光インク３に蓄積されるブラックライト光７のエネルギー量も第２実施例に比べて増大する。よって、透明蛍光インク３の発光時間を長くすることができ、これに伴いブラックライト６に対する電力停止時間ＴＯＦＦ２を長くすることができる。
【００７５】
ブラックライト６は、頻繁に点灯・消灯を繰り返すと寿命が短くなることが知られている。よって、本実施例の構成とすることにより、消費電力の低減を図りつつ、ブラックライト６の長寿命化を図ることができる。
【００７６】
図１２（Ｂ）は、電力制御回路３０がブラックライト６に対して行なう電力供給の第４実施例を示している。また、図１２（Ａ）は、このブラックライト６の照射による、透明蛍光インク３の発光量の時間的変化を示している。
【００７７】
本実施例では、電力制御回路３０はブラックライト６に対し、図１０に示した第２実施例と全く同じ制御を行なっている。即ち、電力制御回路３０は時間ＴＯＮ １だけブラックライト６に対して電力供給した後、時間ＴＯＦＦ１だけ電力供給を停止し、これを繰り返し実施する構成としている。
【００７８】
しかしながら本実施例では、キートップ１に配設する通常インク４の厚さを他の実施例に比べて厚くしている。即ち、他の実施例ではキートップ本体２に対して透明蛍光インク３を１回のみ印刷しているのに対し、本実施例ではキートップ本体２に対して透明蛍光インク３を３回重ねて印刷した構成としている。これにより、透明蛍光インク３の厚さは他の実施例に比べて３倍の厚さとなる。
【００７９】
このように、透明蛍光インク３が厚くなることにより、透明蛍光インク３に蓄積されるエネルギー量を増大させることができる。よって、ブラックライト６からの照射時間が第２実施例と同様であっても、効率よくエネルギーの蓄積が行なえる。このため、透明蛍光インク３の発光時間を長くすることができ、これに伴いブラックライト６に対する電力停止時間ＴＯＦＦ２を長くすることができる。これにより、本実施例においても、消費電力の低減を図りつつ、かつブラックライト６の長寿命化を図ることができる。
【００８０】
尚、本実施例において透明蛍光インク３を積層印刷する際、最下部に位置する透明蛍光インク３を広く印刷し、上層にいくに従い印刷面積を小さくする構成としてもよい。これにより、積層された透明蛍光インク３はピラミッド状となり下層が全く隠れることがないため、ブラックライト６からの紫外線を吸収する際も、またブラックライト光７を発光する際も、その効率を向上させることができる。
【００８１】
図１３（Ｂ）は、電力制御回路３０がブラックライト６に対して行なう電力供給の第５実施例を示している。また、図１３（Ａ）は、このブラックライト６の照射による、透明蛍光インク３の発光量の時間的変化を示している。
【００８２】
前記した各実施例では、電力制御回路３０がブラックライト６に対する電力供給をＯＮ／ＯＦＦ処理することにより、電力供給制御を行なう構成とされていた。これに対して本実施例では、電力制御回路３０がブラックライト６に供給する電力を増減するよう構成した特徴とするものである。本実施例では、図１３（Ｂ）に示すように、電力制御回路３０はブラックライト６に対して鋸歯状の波形を有した電力を供給する構成としている。即ち、本実施例では、電力制御回路３０は時間ＴＯＮ３ごとに電力を増大させ、その後は徐々に電力を低減する電力制御を行なっている。
【００８３】
本実施例のように、透明蛍光インク３の発光量の変化に基づきブラックライト６に供給する電力を増減することにより、透明蛍光インク３の発光量を略均一とすることができる。以下、この理由について説明する。
【００８４】
透明蛍光インク３の発光量の経時的な減衰は、予め実験等により求めることができる。また、ブラックライト６から透明蛍光インク３に照射される紫外線のエネルギー量を増大させることにより、換言すればブラックライト６に供給する電力を増大させることにより、透明蛍光インク３の発光量を増大させることができる。
【００８５】
従って、透明蛍光インク３の発光量の経時的な減衰に基づき、この減衰分に相当するエネルギーをブラックライト６から透明蛍光インク３に供給することにより、透明蛍光インク３の発光量を略一定にすることができる。これにより、キートップ１の操作性を向上することができると共に、第１実施例に比べて消費電力の低減を図ることができる。
【００８６】
尚、上記した各実施例では、電子機器としてラップトップタイプのパーソナルコンピュータを例に挙げたが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、暗所で使用される可能性のある各種電子機器に適用することが可能である。
【００８７】
また、図８に示した構成では、透明蛍光インク３の発光量を直接検出する構成とはされていなかったが、電力制御回路３０に透明蛍光インク３から発光される発光量を検出するセンサーを接続し、このセンサーから得られる透明蛍光インク３の発光量に基づき、電力制御回路３０がブラックライト６に供給する電力量を制御する構成としてもよい。
【００８８】
【発明の効果】
上述の如く本発明によれば、次に述べる種々の効果を実現することができる。
【００８９】
請求項１、５、及び７記載の発明によれば、キートップにブラックライトから所定の光が照射されることにより蛍光物質が発光してキートップを確認することができるため、暗所であってもキートップを操作することが可能となる。また、ブラックライトが照射する照射光は長波長の紫外線であるため、この照射光が周囲を明るくすることはなく、よって周囲の人に迷惑を掛けるようなことはない。更に、キートップは、キートップ本体に蛍光物質を設けるだけの構成であるため、安価に製造することができる。
【００９０】
また、請求項２記載の発明によれば、蛍光物質の配置位置と配置しない位置で蛍光のコントラストを設けることができ、これによりキートップ本体上に認識表示を形成することができる。ここで認識表示とは、文字，記号，図形等である。
【００９１】
また、請求項３記載の発明によれば、通常のキートップの使用時は非蛍光のインクによる認識表示により、また暗所においては蛍光物質による認識表示によりキートップを認識できるため、キートップの使用環境（明るさ）に拘わらず、キートップの操作性を維持することができる。
【００９２】
また、請求項４記載の発明によれば、非蛍光のインクと蛍光物質とをキートップ本体上に平面的に別個に設ける構成に比べ、キートップの小型化を図ることができる。
【００９３】
また、請求項６記載の発明によれば、ブラックライトと、このブラックライトからの光で蛍光するキートップとによりキートップ照明装置を構成できるため、キートップ照明装置の構成の簡単化及び低コスト化を図ることができる。
【００９４】
また、請求項８記載の発明によれば、ひとつのブラックライトを、蛍光物質を発光させるための光源としても、また通常の照明用の光源としても使用することが可能となる。
【００９５】
また、請求項９及び請求項１０記載の発明によれば、ブラックライトに対し常時電力供給する構成に比べて消費電力を低減することができる。
【００９６】
また、請求項９記載の発明によれば、蓋部を開いた状態で、ブラックライトはキーボード（キートップ）が設けられた機器本体部の上部に位置するため、複数設けられたキートップに対して一括的に所定波長の光を照射し発光させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるキートップ及びキートップ照明装置を示す図である。
【図２】本発明の第１実施例である電子機器である携帯端末装置を示す図である（蓋体が開蓋した状態）。
【図３】本発明の第１実施例である電子機器である携帯端末装置を示す図である（蓋体が弊害した状態）。
【図４】本発明の第２実施例である電子機器である携帯端末装置を示す図である。
【図５】本発明の第３実施例である電子機器である携帯端末装置を示す図である。
【図６】本発明の第４実施例である電子機器である携帯端末装置を示す図である。
【図７】本発明の第４実施例である電子機器に設けられたブラックライトを拡大して示す図である。
【図８】本発明の一実施例であるキートップ照明装置の電源回路を示すブロック図である。
【図９】ブラックライトに対し電力制御回路が行なう電力供給制御の第１実施例をブラックライトの発光量と共に示す図である。
【図１０】ブラックライトに対し電力制御回路が行なう電力供給制御の第２実施例をブラックライトの発光量と共に示す図である。
【図１１】ブラックライトに対し電力制御回路が行なう電力供給制御の第３実施例をブラックライトの発光量と共に示す図である。
【図１２】ブラックライトに対し電力制御回路が行なう電力供給制御の第４実施例をブラックライトの発光量と共に示す図である。
【図１３】ブラックライトに対し電力制御回路が行なう電力供給制御の第５実施例をブラックライトの発光量と共に示す図である。
【符号の説明】
１ キートップ
２ キートップ本体
３ 透明蛍光インク
４ 通常インク
５ オーバーコートインク
６，６Ａ〜６Ｅ ブラックライト
７ ブラックライト光
８ 通常光
１０ キートップ照明装置
２０Ａ〜２０Ｄ 携帯端末装置
２１ 装置本体
２２ 蓋体
２３ キーボード
２４ 液晶表示部
２６ 導光板
２７Ａ フィルタ装着部
２７Ｂ フィルタ非装着部
３０ 電力制御回路
３１ 電源
Claims (11)
- キートップ本体にブラックライトにより発光する蛍光物質を設けたことを特徴とするキートップ。
- 請求項１記載のキートップにおいて、
前記蛍光物質は、前記キートップ本体に選択的に設けられていることを特徴とするキートップ。 - 請求項１または２記載のキートップにおいて、
前記キートップ本体に、前記蛍光物質に加え、非蛍光のインクを設けたことを特徴とするキートップ。 - 請求項３記載のキートップにおいて、
前記蛍光物質を前記非蛍光のインク上に積層配置したことを特徴とするキートップ。 - 請求項１乃至４のいずれか１項に記載のキートップにおいて、
前記蛍光物質は、３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光で蛍光を発することを特徴とするキートップ。 - ブラックライトと、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のキートップとにより構成されることを特徴とするキートップ照明装置。 - 請求項６記載のキートップ照明装置において、
前記ブラックライトは、３００ｎｍ以上４５０ｎｍ以下の波長の光を照射しうる構成とされていることを特徴とするキートップ照明装置。 - 請求項７記載のキートップ照明装置において、
前記ブラックライトを、発光体と、該発光体から照射される光の内３００ｎｍ未満４５０ｎｍを越える波長の光を遮断するフィルタ部材とにより構成し、
かつ、該フィルタ部材を前記発光体に間欠的に設けたことを特徴とするキートップ照明装置。 - ブラックライトと、
該プラックライトに供給する電力を制御する電力制御手段と、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のキートップとを有しており、
前記電力制御手段は、前記ブラックライトに対して間欠的に電力供給する構成としたことを特徴とするキートップ照明装置。 - ブラックライトと、
該プラックライトに供給する電力を制御する電力制御手段と、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のキートップとを有しており、
前記電力制御手段は、前記蛍光物質の発光量の変化に基づき、前記ブラックライトに供給する電力を増減するよう構成した特徴とするキートップ照明装置。 - 請求項６乃至１０のいずれか１項に記載のキートップ照明装置と、電子機器本体と、該電子機器本体に対して開閉可能な構成とされた蓋体を具備してなる電子機器において、
電子機器本体に前記キートップを複数個配置したキーボードを設け、
かつ、前記ブラックライトを前記蓋体に設けたことを特徴とする電子機器。
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