JP2004001732A - 自動車のリフトゲートに隣接して物品を支持するための自動車物品キャリヤ - Google Patents
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Abstract
【課題】自動車のリフトゲートに隣接して物品を運搬するための自動車物品キャリヤであって、貨物支持構造が使用されているときでもリフトゲートを上げ下げすることができる自動車物品キャリヤを提供する。
【解決手段】物品キャリヤ１０は、ルーフ１２ａに固定されている１対の支持材１６を含む。１対の上部カップリングリンクを有する貨物支持構造２０が、支持材に枢転式にかつ取外し可能に結合される。貨物支持構造２０は、それぞれが１対のピボットアセンブリ１８を含む１対の主支持部材を備える。貨物支持構造は、自動車のリフトゲート１２ｂまたは自動車のバンパ３４に取り付けられた１対のアンカーアセンブリ３０に取り外し可能にかつ枢転式に固定される。貨物支持構造の各側に沿った３つのピボット点は、物品キャリヤ１０がリフトゲート１２ａの動作を妨げないように、リフトゲートが開閉される時に貨物支持構造を枢転可能にしている。
【選択図】 図１
【解決手段】物品キャリヤ１０は、ルーフ１２ａに固定されている１対の支持材１６を含む。１対の上部カップリングリンクを有する貨物支持構造２０が、支持材に枢転式にかつ取外し可能に結合される。貨物支持構造２０は、それぞれが１対のピボットアセンブリ１８を含む１対の主支持部材を備える。貨物支持構造は、自動車のリフトゲート１２ｂまたは自動車のバンパ３４に取り付けられた１対のアンカーアセンブリ３０に取り外し可能にかつ枢転式に固定される。貨物支持構造の各側に沿った３つのピボット点は、物品キャリヤ１０がリフトゲート１２ａの動作を妨げないように、リフトゲートが開閉される時に貨物支持構造を枢転可能にしている。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車物品キャリヤシステム、より詳細には、自動車のリフトゲート（リヤゲート）に面して固定され得る貨物支持構造を有するマルチポジション自動車物品キャリヤシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０００年３月１７日出願の米国特許出願第０９／５２８，７６５号の一部継続出願である２０００年１０月２７日出願の米国特許出願第０９／６９８，７６１号の一部継続出願である。本願は、２００１年１０月２９日出願の米国特許仮出願第６０／３５２，１４７号の利益を請求する。上記出願の開示は参照によってここに採り入れられる。
【０００３】
従来より、自動車のルーフ部といったボディ外面上で貨物および各種の他の物品を支持するために、自動車物品キャリヤが多様な自動車において使用されている。一般に、そのようなシステムは、自動車のルーフ部に固定されている１対のサイドレール（ルーフ支持構造）またはスラット（板状部材）を含む。通常、１対のクロスバーが、サイドレールまたはスラットに固定されてそれらの間に横方向に延びる。その後、貨物がクロスバーに配置され、適格な固定ストラップまたはショックコードによって固定され、それによって貨物は、自動車が使用される間に物品キャリヤにしっかりと保持される。
【０００４】
あらゆる従来の自動車物品キャリヤシステムに伴う１つの欠点は、運搬する貨物および他の物品を自動車のルーフ部の上に持ち上げる折々の困難である。これは、自動車がスポーツユーティリティービークルまたはミニバンである場合に特にそうであり、その場合、それらのルーフはたいてい、貨物を物品キャリヤ上に持ち上げようとする時に多くの人が容易に手が届き得る高さよりも高い位置にある。貨物を自動車物品キャリヤから取り外すことも、当然ながらその特定の貨物、その寸法および重量にもよるが、たいていまったく同様に困難になり得る。
【０００５】
貨物をより容易に積荷できる一時的な位置に置くことができるいずれかの形態の可動積荷支持構造を有する自動車物品キャリヤを提供することによって、この課題を克服しようとするいくつかの試みがなされてきた。そのようなシステムは、例えば、特許文献１、特許文献２および特許文献３に例証されている。
【０００６】
上記の特許に例証されたシステムは一般に、１つ以上の欠点を有する。たいてい、そうしたシステムは、製造が複雑であり、従って高コストである。一部の当該装置の場合、それらは、「降下」位置に留めておくことはできず、むしろ、自動車ルーフのトップで引き込み位置に維持されなければならない。また、一部のものは、貨物支持部分がその降下位置にある時に、自動車のリフトゲート（リヤゲート）の支障ない開閉をできなくする。
【０００７】
上述のような既存の物品キャリヤシステムに伴うさらに別の欠点は、不要な時にシステムの貨物支持部分を取り外すことができない点である。また、取り外した貨物支持部分を、ダッフルバッグまたは他の類似の用具に収納し、そして車庫または、それを取り外した自動車内にさえ格納できるようなコンパクトな構成に折りたたむことができることはまた有益となるであろう。
【０００８】
【特許文献１】
米国特許第５６４９６５５号明細書
【特許文献２】
米国特許第５５０５５７９号明細書
【特許文献３】
米国特許第５４１７３５８号明細書
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従って、従来のルーフ設置式物品キャリヤシステムのように、使用者がはしごまたは他の器具の上に立つ必要がなく、貨物を固定させるために自動車のリフトゲート（リヤゲート）に面して固定できる貨物支持構造を有する自動車物品キャリヤが望まれている。さらに、自動車のリフトゲートに隣接して貨物を支持するために貨物支持構造が使用されているときに、物品キャリヤとの干渉を伴わずリフトゲートを上げ下げすることも可能にし、さらに著しい量の重量をリフトゲートに付加しない、自動車物品キャリヤが望まれている。さらにまた、自動車のリフトゲートに面して取り付けられる貨物支持構造を有しており、その貨物支持構造は、貨物支持構造が必要ではない時に自動車から迅速かつ容易に取り外すことができ、さらに保管のためのコンパクトな構成に折りたたむことができる自動車物品キャリヤが望まれている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
（１）本発明は、
ルーフ支持構造およびバンパを有する自動車のリフトゲートに隣接して物品を運搬するための自動車物品キャリヤであって、
その第１の端部において前記ルーフ支持構造と回動可能に連結される第１の対のリンクと、
その第１の端部において前記リフトゲートと第１の位置で、または前記バンパと第２の位置で回動可能に連結され、その第２の端部において前記第１の対のリンクの第２の端部と回動可能に連結される第２の対のリンクと、
前記第２の対のリンクと取外し可能に結合するクロスリンクと、
を含み、
前記第１の対のリンク、前記第２の対のリンクおよび前記クロスリンクは、使用者によって前記ルーフ支持構造から容易に取り外し可能であることを特徴とする。
【００１１】
本発明において、自動車物品キャリヤとしては、例えばマルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置、関節式自動車物品キャリヤを用いてもよい。また、ルーフ支持構造としては、例えばサイドレール、スラット（板状部材）、支持材を用いてもよい。また、バンパとしては、例えばリヤバンパを用いてもよい。また、リフトゲートとしては、例えばリヤゲートを用いてもよい。また、第１のリンクとしては、例えば関節機構、結合部材、上部カップリングリンクを用いてもよい。また、第２のリンクとしては、例えば主支持部材、側部材を用いてもよい。また、クロスリンクとしては、例えば、クロスバー、アクチュエータバーアセンブリを用いてもよい。
【００１２】
また、本発明は、
ルーフ支持部材およびバンパを有する自動車のリフトゲートに隣接して物品を運搬するための自動車物品キャリヤであって、
その第１の端部において前記ルーフ支持部材と回動可能に連結された一対の接続部材と、
その第１の端部において前記リフトゲートと第１の位置で、または前記バンパと第２の位置で回動可能に連結され、その第２の端部において前記一対の接続部材の第２の端部と回動可能に連結された一対の主支持部材と、
前記一対の主支持部材と取り外し可能に結合する交差部材と、
を含み、
前記一対の接続部材、前記一対の主支持部材および前記交差部材は、使用者によって前記ルーフ支持部材から容易に取り外し可能に形成してもよい。
【００１３】
本発明において、自動車物品キャリヤとしては、例えばマルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置、関節式自動車物品キャリヤを用いてもよい。また、ルーフ支持部材としては、例えばルーフ支持構造、サイドレール、スラット（板状部材）、支持材を用いてもよい。また、バンパとしては、例えばリヤバンパを用いてもよい。また、リフトゲートとしては、例えばリヤゲートを用いてもよい。また、接続部材としては、例えば第１のリンク、関節機構、結合部材、上部カップリングリンクを用いてもよい。また、主支持部材としては、例えば第２のリンク、主支持部材、側部材を用いてもよい。また、交差部材としては、例えばクロスリンク、クロスバー、アクチュエータバーアセンブリを用いてもよい。
【００１４】
本発明の原理によれば、スポーツユーティリティービークル、ステーションワゴンまたはミニバンといった自動車のリフトゲート（リヤゲート）に隣接して貨物および他の物品を保持するように適応された物品キャリヤが、有利な構成を備えて提供される。
【００１５】
本発明にかかる自動車物品キャリヤは、自動車のルーフに固定されている１対の支持材（ルーフ支持構造）を含む。支持材には１対の接続部材、例えば上部カップリングリンク等を有する貨物支持構造が、回動自在かつ解放可能に結合されている。さらに貨物支持構造は、各々が１対のピボットアセンブリ（回動部材）を含む１対の主支持部材を含む。そして、貨物支持構造は、自動車のリフトゲートまたは自動車のバンパに取り付けられた１対のアンカーアセンブリ（係止部材）に取り外し可能かつ軸を中心として相互に回動可能に固定されている。
【００１６】
このように、本発明にかかる自動車物品キャリヤは、貨物支持構造の各側に沿った３つの軸点によって、貨物支持構造がリフトゲートとともに回動するのを可能にし、リフトゲートが開閉される時に自動車物品キャリヤがリフトゲートの動作を妨げないようにする。さらに、自動車物品キャリヤ全体は、必要でない時には、保管のために自動車から迅速かつ容易に取り外すことができる。
【００１７】
（２）また、本発明は、
前記第２の対のリンクに個別に結合された一対の下部ロックアセンブリをさらに含み、
前記一対の下部ロックアセンブリのそれぞれは、
主部材と、
前記主部材に回動可能に結合されたピボット部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材とを有し、
前記第１の位置および前記第２の位置において前記第２の対のリンクを前記自動車に取外し可能に固定することを特徴とする。
【００１８】
本発明において、主部材としては、例えば本体部分を用いてもよい。また、ピボット部材としては、例えばラッチレバーを用いてもよい。
【００１９】
また、本発明は、
前記一対の主支持部材に個別に結合された一対の下部ロック部材をさらに含み、
前記一対の下部ロック部材のそれぞれは、
主部材と、
前記主部材に回動可能に結合された回動部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材とを有し、
前記第１の位置および前記第２の位置において前記一対の主支持部材を前記自動車に取外し可能に固定するように形成してもよい。
【００２０】
本発明において、下部ロック部材としては、例えば下部ロックアセンブリを用いてもよい。また、主部材としては、例えば本体部分を用いてもよい。また、回動部材としては、例えばピボット部材、ラッチレバーを用いてもよい。
【００２１】
（３）また、本発明は、
前記第１の対のリンクに個別に結合された一対の上部ロックアセンブリをさらに含み、
前記一対の上部ロックアセンブリのそれぞれは、
主部材と、
前記主部材に回動可能に結合されたピボット部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材とを有し、
前記第１の対のリンクを自動車のルーフ支持構造に取外し可能に固定することを特徴とする。
【００２２】
本発明において、主部材としては、例えば本体部分を用いてもよい。また、ピボット部材としては、例えばラッチレバーを用いてもよい。
【００２３】
また、本発明は、
前記一対の接続部材に個別に結合された一対の上部ロック部材をさらに含み、
前記一対の上部ロック部材のそれぞれは、
主部材と、
前記主部材に回動可能に結合された回動部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材とを有し、
前記一対の接続部材を自動車のルーフ支持構造に取外し可能に固定するように形成してもよい。
【００２４】
本発明において、上部ロック部材としては、例えば上部ロックアセンブリを用いてもよい。また、主部材としては、例えば本体部分を用いてもよい。また、回動部材としては、例えばピボット部材、ラッチレバーを用いてもよい。
【００２５】
（４）また、本発明は、
前記クロスリンクを前記第２の対のリンクと取外し可能に結合する一対の締結部材をさらに含み、
前記一対の締結部材のそれぞれは、
前記第２の対のリンクのそれぞれに形成されたトラック内部にスライド可能に受け入れられる取付部材と、
前記取付部材と螺合して前記取付部材を前記トラックに圧接させて前記クロスリンクを所定の位置に保持する手動調整可能部材と、
を有することを特徴とする。
【００２６】
また、本発明は、
前記交差部材を前記一対の主支持部材と取外し可能に結合する一対の締結部材をさらに含み、
前記一対の締結部材のそれぞれは、
前記一対の主支持部材のそれぞれに形成された経路部内部に滑動可能に受け入れられる取付部材と、
前記取付部材と螺合して前記取付部材を前記経路部に圧接させて前記交差部材を所定の位置に保持する手動調整可能部材と、
を有するように形成してもよい。
【００２７】
本発明において、一対の締結部材としては、例えば手動係合可能な締結部材を用いてもよい。また、経路部としては、例えばトラックを用いてもよい。また、取付部材としては、例えば逆Ｔ字形取付部材を用いてもよい。また、例えば手動調整可能部材としては、把持可能な拡大部分（把持部材）を用いてもよい。
【００２８】
（５）また、本発明は、
前記第１の対のリンクと前記第２の対のリンクと前記自動車のリフトゲートと前記自動車のルーフ支持構造とが協働してフォー・バー・リンケージを形成することを特徴とする。
【００２９】
また、本発明は、
前記一対の接続部材と前記一対の主支持部材と前記自動車のリフトゲートと前記自動車のルーフ支持部材とが協働してフォー・バー・リンケージを形成するようにしてもよい。
【００３０】
本発明の適用可能性のさらなる領域は、以下に行う詳細な説明によって明白になるであろう。その詳細な説明および特定の事例は、本発明の好ましい実施形態を示しているが、例示だけの目的に意図されており、本発明の範囲を限定するものではない。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下に説明する本発明の好ましい実施の形態は例示的なものにすぎず、決して本発明、その適用または用途を限定するものではない。
【００３２】
（第１の実施の形態）
図１には、本発明の第１の実施形態に従ったマルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置１０が図示されている。
【００３３】
１−１：マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置１０の構成
装置１０は、自動車１２のルーフ部１２ａに固定されて示されている。自動車１２はスポーツユーティリティービークル（ＳＵＶ）として例示されているが、装置１０は、ミニバン、ステーションワゴンおよび多様な他の自動車でも使用することができ、従っていずれかの特定の形式の自動車での使用に限定されるものではない。
【００３４】
装置１０は、ルーフ支持構造として機能する１対のサイドレール１４、第１の対のリンクとして機能する１対の関節機構１８、貨物支持構造２０を含む。
【００３５】
各サイドレール１４は、自動車１２のルーフ部１２ａに固定され、ルーフ部１２ａ上にサイドレール１４の主要部分１４ａを支持する後部支持材１６および前部支持材１７を含む。また、各サイドレール１４の主要部分１４ａの各々はＣ形状の溝を備える。
【００３６】
１対の関節機構１８は、関節機構１８の第１の端部において、各サイドレール１４のそれぞれに沿って可動するようにサイドレール１４と係合している。また、関節機構１８は、関節機構１８の第２の端部において、貨物支持構造２０に回動可能にに結合されている。
【００３７】
貨物支持構造２０は、第２の対のリンクとして機能する一対の側部材２２、クロスリンクとして機能する横方向に延びるトップフレーム部材２４および後述するアクチュエータバーアセンブリ２６よりなるフレームを含む。本実施の形態では、少なくとも１つのクロスバー２５、より好ましくは１対のクロスバー２５が、一対の側部材２２の間に延びるように側部材２２と直交して配設される。
【００３８】
クロスバー２５は、側部材２２に固定されるかまたは、締結アセンブリまたは他の手段を使用して側部材２２に沿って調整可能な位置に位置決めされる。なお、貨物をクロスバー２５に固定するためにショックコードといった固定ストラップを使用してもよい。
【００３９】
貨物支持構造２０の下端または自由端２８は、１対の下部ロックアセンブリ３０を備える。これらの下部ロックアセンブリ３０はそれぞれ、自動車１２のリヤバンパ３４内に配設された対応する１対のラッチアセンブリ３２とラッチするように形成されている。
【００４０】
１−２：マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置１０の動作
図１〜３について説明すれば、装置１０は、図１に示す通り、第１のまたは降下位置においてリフトゲート（リヤゲート）１２ｂに面して配置され固定することができる。この位置において、貨物は、クロスバー２５に貨物を固定するために適格な締結ストラップもしくはショックコードまたは類似の構成部品を用いて貨物支持構造２０に担持され得る。
【００４１】
図２では、中間位置に持ち上げられた後の貨物支持構造２０が示されている。これは、使用者が後述するアクチュエータバーアセンブリ２６を作動させて下部ロックアセンブリ３０をラッチアセンブリ３２から解除し、貨物支持構造２０の自由端２８を持ち上げることによって実現される。
【００４２】
図３は、貨物支持構造２０が、自動車１２のルーフ部１２ａ上を自動車の前方に滑動された後の状態を示す。この位置において、１対の下部ロックアセンブリ３０は、２つの後部支持材１６に隣接した１対の上部ロックアセンブリ３６にロックされる。
【００４３】
１−３：ラッチアセンブリ３２の構成
次に、図４および５について説明すれば、一対のラッチアセンブリ３２のうちの１個が示されている。ラッチアセンブリ３２は、本体部分３８および、本体部分３８にピボットピン４２によって枢着されたラッチ扉４０を含む。
【００４４】
ラッチ扉４０は下端部４４を含み、下端部４４は、本体部分３８の図中横方向に延びるピン５０に固定されたばね４６によって付勢されている。従って、ラッチ扉４０は常に、図４に示された閉位置に付勢されている。
【００４５】
本体部分３８の底部５２は、図５に示すように、バンパ３４内に配設された構造フレーム部材５４に固定される。底部５２は好ましくは、底部５２の開口５２ａを通って延出する複数のねじ締結部材５８によって構造部材５４に固定される。なお、本体部分３８の上壁部５６は、自動車１２に設けられた際には、バンパ３４の上部外面と概ね同一平面に位置し、貨物支持構造２０が図１に示された降下位置にあるか否かにかかわらず、自動車１２の美観を損ねないようにする。
【００４６】
１−４：アクチュエータバーアセンブリ２６の構成
次に図７〜９を参照して、アクチュエータバーアセンブリ２６について説明する。
【００４７】
図７および８において、アクチュエータバーアセンブリ２６は、回動可能スリーブ６０、第１のスリーブ６２、フリーホイーリングスリーブ７２、スペーサスリーブ７８、トルクロッド７６を含む。
【００４８】
回動可能スリーブ６０は、使用者が手で把持し回動可能な管状部材であって、アクチュエータバーアセンブリ２６の中央部分に配設されている。そして、回動可能スリーブ６０は第１のスリーブ部分６２上に配設されており、同じく第１のスリーブ６２上に配設された１対の支持リング６４によって支持されている。
【００４９】
第１のスリーブ６２は、図８に示すように、アクチュエータバーアセンブリ２６の端部６６からもう一方の端部６６まで延びており、エンドキャップ部７０内で少なくとも１つの締結部材（ねじ締結部材）６８により固定されている。
【００５０】
フリーホイーリングスリーブ７２は、回動可能スリーブ６０の両側において、支持リング６４とエンドキャップ部７０との間に配設されている。そして、フリーホイーリングスリーブ７２は、貨物支持構造２０の自由端２８が図１の降下位置から図２の中間位置に持ち上げられる時に、使用者に把持されながら自由に回動する。
【００５１】
さらに図８および９に示すように、回動可能スリーブ６０は、トルクロッド７６のねじ穴７６ａに延出するねじ部材７４によってトルクロッド７６に固定されている。また、（同じく図７に示された）スペーサスリーブ７８もねじ部材７４を受け入れている。一方、第１のスリーブ６２は、９０°よりもわずかに大きい円弧に及んでいるスロット８０を備える。スロット８０は、回動可能スリーブ６０およびねじ部材７４が第１のスリーブ６２に干渉されずに回動できるようにする。従って、回動可能スリーブ６０が回動すると、その回転運動はトルクロッド７６に伝達される。
【００５２】
そして、図７に示すように、トルクロッド７６の両端は、カム面８２ａを形成する半月形突出部８２を含む。カム面８２ａは、後述するように下部ロックアセンブリ３０のロックおよびロック解除を制御するために使用される。これにより、アクチュエータバーアセンブリ２６は、使用者による回動可能スリーブ６０の短時間のねじり動作によって、１対のロックアセンブリ３０をそれぞれが対応するラッチアセンブリ３２から同時に解放するロック解除動作を行うことができる。従って、下部ロックアセンブリ３２からのアクチュエータバーアセンブリ２６のロック解除は、使用者の片手だけで、しかも回動可能スリーブ６０の単純で短時間の簡便なねじり動作によって行うことができる。
【００５３】
１−５：下部ロックアセンブリ３０の構成
次に図５〜７を参照して、１対の下部ロックアセンブリ３０の１個の構成および動作を説明する。
【００５４】
図５において、個々の下部ロックアセンブリ３０は、上端部８６および下端部８８を有するラッチレバー８４を含む。ラッチレバー８４は、ラッチレバー８４の開口９２および、ラッチレバー８４を部分的に覆っている本体部分９４を貫通するピボットピン９０によって本体部分９４に回動可能に枢設されている。
【００５５】
また、図５に示すように、ばね９６が、側部材２２の管状部分２２ｂの内面２２ａに接して配設されており、本体部分９４の開口１００を通り、ラッチレバー８４に形成された切欠き９８内に達している。ばね９６は、図５に示された閉位置またはラッチ位置にラッチレバー８４の下端部８８を図中上方へ付勢させる。
【００５６】
そして、回動可能スリーブ６０が使用者により片手で握られて回動されると、図５、６および７に示すように、突出部８２のカム面８２ａが回動してラッチレバー８４の上端部８６を押し、ラッチレバー８４はピボットピン９０を中心に回動する。こうして、ラッチレバー８４が回転するにつれて、その下端部８８は、ラッチアセンブリ３２の上壁部５６から引き離される（図６）。これにより、ラッチレバー８４のリップ部分１０２が、上壁部５６の下面に形成された切欠き１０４から引き外される。
【００５７】
こうして、回動可能スリーブ６０が回転位置に保持され、ラッチレバー８４のリップ部分１０２が、切欠き１０４から引き外されている間に、使用者は、貨物支持構造２０の自由端２８をラッチアセンブリ３２から外し、貨物支持構造２０を上方へ持ち上げることができる。
【００５８】
ここで、貨物支持構造２０の自由端２８がラッチアセンブリ３２とラッチするまで下げられる際に、下部ロックアセンブリ３０の適切なラッチが生じるためには、回動可能スリーブ６０の回転運動はまったく必要ない。使用者が貨物支持構造２０を下げると、各ラッチレバー８４の下端部８８および本体部分９４の縁端部９４ａが、対応するラッチ扉４０と係合し、ラッチ扉４０を図５および６に示された位置へ下方に押圧する。
【００５９】
そして、図６ａに示すように、使用者が貨物支持構造２２をさらに下げると、リップ部分１０２が上壁部５６の内部縁端１０６に係合する。そして、さらに使用者が貨物支持構造２０を下げると、リップ１０２は内部縁端１０６を乗り越えさせられ、その後切欠き１０４に嵌合する（図５）。
【００６０】
１−６：関節機構１８の構成および動作
次に図１０〜１５を参照して、関節機構１８の構成および動作を説明する。
【００６１】
１−６−１：関節機構１８の構成
まず、図１０、１１および１１ａに示すように、一対の関節機構１８は、サポートバー１１９のカットアウト１１９ａ内に軸１１２によって枢着されている１対のローラ１１０を含む。ここで、サポートバー１１９は、サイドレール（ルーフ支持構造）１４のＣ形溝１４ｂ内に、後部支持材１６のＣ形溝１１６ａ（図１１）を通って嵌り得るような大きさに作られている。そして、組立時に、関節機構１８は、後部支持材１６のＣ形溝１１６ａ内に挿入され、ねじ部材１１６によって停止部材１１４がサポートバー１１９に固定される。停止部材１１４は、各関節機構１８が対応するサイドレール（ルーフ支持構造）１４から所定の地点を越えて外れるのを防ぐ。
【００６２】
さらに図１１および図１４に示すように、サポートバー１１９の内部にはロックバー１２２が配設されており、サポートバー１１９とロックバー１２２の間には、スロット１２０が形成されている。ロックバー１２２は、サポートバー１１９の中心開口１２３を通って延長するピボットピン１２６によって、サポートバー１１９に枢設されている。
【００６３】
また、関節機構１８には、細長い線形スロット１２４が形成されている。このスロット１２４はさらに、カムローブ１２８が回動するために必要なクリアランスを見込むための逃げ面部分１２４ａを含む。スロット１２４は、長さは様々とすることができるが、例えば約６〜９インチとすることができる。
【００６４】
次に、図１４および図１５を参照すると、ねじ部材１３２がロックバー１２２の第１の端部１３６の開口１３４内に延出している。ねじ部材１３２は開口１３４内部で付勢部材１３８を捕捉している。ここで、付勢部材１３８は、ロックバー１２２の第１の端部１３６を、図１４に示された位置から図１５に示された位置に、図中上方へ付勢する。
【００６５】
図１０および図１４に示すように、トップフレーム部材２４はその両端部に軸部２４ａを備える。そして、各軸部２４ａの最外端部にはカムローブ１２８が形成されている。かかる軸部２４ａは貨物支持構造２０を関節機構１８に回動可能に支持する。また、軸部２４ａは、貨物支持構造２０が図２の中間位置から図３に示された位置に移動される時に、細長いスロット１２４内部でスライドすることができるように形成されている。
【００６６】
１−６−２：関節機構１８の固定動作
図１２、１３、１４および１５を参照すると、貨物支持構造２０が図１に示された降下位置にある時に、側部材２２は、図１２に示された位置に配置される。この位置において、カムローブ１２８は、図１４に例示する通り、逃げ面部分１２４ａと係合する。これによりカムローブ１２８は、ロックバー１２２の第２の端部１４０を図中上方に持ち上げ、ロックバー１２２の第１の端部１３６をサポートバー１１９から外方（図中下方）に突出させることができる。
【００６７】
すると、第１の端部１３６は、後部支持材１６に形成された切欠き１４２に当接し、それによって、貨物支持構造２０が図１の降下位置にある時に、関節機構１８が支持部材１６内に向けて（１２図、１４図中右方向に）不測に移動することが防止される。また、図１１に示すとおり、停止部材１１４が各支持材１６と当接係合しているので、貨物支持構造２０の上端部２０ａは、アッパサポート（上部支持材）１６から外方に向けて（１２図、１４図中左方向に）引き離すことはできない。こうして、貨物支持構造２０は、図１に示された降下位置にある時に、固定して配置される。
【００６８】
このように、各支持材１６の切欠き１４２と各ロックバー１２２の第１の端部１３６との当接係合は、貨物支持構造２０の上端部２０ａがサイドレール（ルーフ支持構造）１４内に押し込まれるのを防ぐ。従って、貨物支持構造２０のクロスバー２５に支持された貨物は、構造２０が自動車１２のルーフ部１２ａ上に配置された時も、降下位置にあるときの貨物支持構造２０とまったく同様にしっかりと支持され得る。
【００６９】
１−６−３：関節機構１８のスライド動作
一方、貨物支持構造２０が図２に示された中間位置に持ち上げられると、トップフレーム部材２４の回転運動に従ってカムローブ１２８も回転し、図１３に示された位置になる。こうしてカムローブ１２８が回転すると、図１５に示すようにばね１３８によって、ロックバー１２２の第１の端部１３６が図１５に示された位置に上方へ付勢される。
【００７０】
するとこの位置において、ロックバー１２２は切欠き１４２との当接が解除され、切欠き１４２を乗り越えることができる。従って、関節機構１８全体を、後部支持材１６のそれぞれのＣ形溝１６ａ内を自動車１２の前方に向けて（すなわち図１３、１５の図面では右方向に）移動させることができる。ここで、このロック解除動作は貨物支持構造２０の自由端２８を図２に示された中間位置に単に持ち上げることによって自動的に行われる。
【００７１】
そして、使用者が貨物支持構造２０を図２に示された位置に持ち上げれば、貨物支持構造２０全体は、構造２０が自動車１２のルーフ部１２ａ上に位置決めされるまで自動車１２の前方に向けて移動させることができる。なお、本実施の形態では、貨物支持構造２０の前方移動のうち初めの６〜９インチは、軸部２４ａが関節機構１８の細長いスロット１２４内部を前方に滑動することにより行われる。この６〜９インチの「行程」は、貨物支持構造２０が図２の中間位置から図１降下位置に回動する際に、自動車１２が妨げとならないように、軸部２４ａによって規定される貨物支持構造２０の旋回軸を自動車１２の後方に配置させるために必要な距離を与える。
【００７２】
なお、軸部２４ａが６〜９インチ移動してスロット１２４の前端部１２４ｂと接触すると、関節機構１８が、後部支持材１６のＣ形溝１１６ａおよびサイドレール（ルーフ支持構造）１４のＣ形溝１４ｂ内部を自動車１２の前方に向けて滑動することとなる。
【００７３】
関節機構１８の別の重要な利点は、トップフレーム部材２４を自動車１２のリフトゲート（リヤゲート）１２ｂの旋回軸の後方に効果的に配置させ、それによって、最初に自動車１２のルーフ部１２ａ上に構造２０を配置する必要がなく、貨物支持構造２０がリフトゲート（リヤゲート）１２ｂとともに持ち上げられ得るようにしていることである。従って、貨物支持構造２０およびリフトゲート（リヤゲート）１２ｂの両方が一度上昇位置にあれば、自動車１２の後部へのアクセスは容易に得られる。
【００７４】
１−７：下部ロックアセンブリ３０の上部ロックアセンブリ３６への固定構造次に図１１および１７を参照して、貨物支持構造２０が図３に示すように自動車１２のルーフ部１２ａ上に位置する際の、各下部ロックアセンブリ３０の各上部ロックアセンブリ３６への固定構造を説明する。
【００７５】
それぞれの上部ロックアセンブリ３６は、好ましくは後部支持材１６と一体的に形成されているハウジング１４６を備える。ハウジング１４６内には、直立構造１４８および図中奥行方向に延びるラッチ部材１５０がある。貨物支持構造２０を自動車１２のルーフ部１２ａ上に固定する時、貨物支持構造２０は、下部ロックアセンブリ３０が直立構造１４８の上であるが、やや自動車１２の前方に位置するように、使用者によりルーフ部１２ａ上の適位置に押動される。
【００７６】
すると、当該位置においてロックアセンブリ３０は、ハウジング１４６の内部に下げることができる。こうして、下部ロックアセンブリ３０がハウジング１４６の内部領域に下げられると、ラッチレバー８４のリップ部分１０２は、奥行に延びるラッチ部材１５０の上縁端部１５０ａと接触し、ばね９６の付勢力に逆らってピボットピン９０を中心にわずかに回動して上縁端部１５０ａを乗り越える。その後リップ部分１０２はラッチ構造１５０の下にラッチする。こうして図１７に示された位置において、下部ロックアセンブリ３０は動かないように固定される。
【００７７】
一方、上部ロックアセンブリ３６と下部ロックアセンブリ３０のロック解除は、前述したラッチアセンブリ３２と下部ロックアセンブリ３０のロック解除と同様に、使用者が回動可能スリーブ６０を把持し回動させることによって行われる。すなわち、使用者が回動可能スリーブ６０を把持し回動させ、突出部８２のカム面８２ａも回動させることにより、ラッチレバー８４を図１７においてピボットピン９０を中心に反時計まわりに回動させる。すると、ラッチレバー８４のリップ部分１０２が、上部ロックアセンブリ３６の内部に形成された切欠きから引き外される。
【００７８】
そして、ばね９６の付勢力に逆らって回動可能スリーブ６０（突出部８２のカム面８２ａ）をその回動位置に保持しながら、使用者は、構造２０の自由端２８を持ち上げる。すると、貨物支持構造２０を図２に示された位置に自動車１２から引き離す直前に、貨物支持構造２０全体を前方に押すことができる。
【００７９】
従って、図３に示された位置からの貨物支持構造２０のラッチ解除は、使用者が回動可能スリーブ６０を握って、自動車１２の背後の所定の位置から、上部ロックアセンブリ３６を乗り越えるためにアクチュエータバーアセンブリ２６を連結するだけで実現できる。従って、使用者はそれぞれの下部ロックアセンブリ３０の各々を個別にロック解除する必要はまったくない。これは、装置１０を使用する際の便宜および容易さを著しく増大させる。
【００８０】
１−８：第１の実施の形態の作用
前述の説明から、本発明の装置１０は、使用者の好みに応じて自動車のリフトゲート（リヤゲート）上の概ね水平位置においてか、または自動車のルーフ上においてのいずれかで貨物を運搬可能にする関節連結可能な物品キャリヤアセンブリを提供することが理解されるであろう。本発明の装置１０は、貨物を自動車１２のルーフ上に直接配置する必要がなく、貨物支持構造２０がリフトゲート（リヤゲート）１２ｂに面して配置されている間にクロスバー２５に配置すればよいので、使用者は容易に貨物を積むことができる。
【００８１】
また、クロスバー２５の一方または両方は、貨物支持構造２０が図１に示された降下位置にある時にクロスバー２５に配置される貨物を一時的に支持するために役立つ、例えばクロスバー２５から垂直に延びる突起部分を含んで構成してもよい。さらに装置１０は、回動可能スリーブ２６の単純な単一の移動により図１〜３に示された位置からロックおよびロック解除することができ、これにより、貨物支持構造２０を様々な位置に容易に移動させることができる。
【００８２】
（第２の実施の形態）
次に図１８および１９を参照して、マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置の他の実施形態２００を例証する。
【００８３】
２：マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置２００の構成
図１９において装置２００は、１対のクロスバー２０４および１対の側部材２０６（一方だけが示される）よりなる貨物支持構造２０２を含む。ここで装置２００では、自動車１２のルーフ１２ａ上に貨物支持構造２０２を支持するために１対の後部支持材２０８および１対の前部支持材２１０が用いられている。
【００８４】
各後部支持材２０８はそれぞれ、自動車１２のボディ外面部分２１４の適切な形状のキャビティ（凹部）２１２（図１９）と係合するために、回動式レバー２０９を開閉することによって作動する適格なラッチ構造を含む。一方、各前部支持材２１０はそれぞれ、リフタブルロックレバー２１６（図１９に持ち上げ位置におけるファントム図で示す）によってロックおよびロック解除することができるラッチ構造を含む。
【００８５】
装置２００が図１８に示された位置にある場合、貨物支持構造２０２は自動車１２のルーフ部１２ａ上に配置される。各前部支持材２１０には、内部ロック構造として溝が形成されており、この溝により自動車１２のルーフ部１２ａ上に配置されたスラット（板状部材）２１８に固定される。
【００８６】
かかるスラット２１８の構成および、スラット２１８に沿った前部支持材２１０の滑動を可能にするスラット２１８と前部支持材２１０の係合については、周知の構成を用いることにより実現できる。前部支持材２１０のロックアセンブリの適格な構成としては、例えば、米国特許第４８９９９１７号、第４９７２９８３号、第４９８２８８６号、第５３８５２８５号および第５５７９９７０号の明細書において開示されているものを適用することができる。
【００８７】
一方、図１９において、貨物支持構造２０２は、自動車１２のリフトゲート（リヤゲート）１２ｂに面して配置されて図示されている。このとき後部支持材２０８は、キャビティ（凹部）２１２によって規定される複数の位置のうちの１つにロックされ得る。
【００８８】
（第３の実施の形態）
次に、図２０および２１には、本発明のさらに別の実施形態に従ったマルチポジション関節式自動車物品キャリヤ３００が図示されている。
【００８９】
３−１：マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置３００の構成
装置３００は、装置２００に類似であり、１対のクロスバー３０４および１対の側部材３０６（一方だけが示される）よりなる貨物支持構造３０２を含む。
【００９０】
貨物支持構造３０２は、自動車１２のルーフ部１２ａ上に１対の後部支持材３０８および１対の前部支持材３１０によって支持されている（図２０、２１では各支持材３０８および３１０の一方だけが示されている）。各前部支持材３１０は、前部支持材３１０がスラット（板状部材）に沿って滑動し得るように、従来のスラット（板状部材）３１２に配設されている。また、スラット３１２は、自動車１２のルーフ部１２ａに固定されており、後部支持材３０８の１つが取外し可能に固定されるラッチアセンブリ３１４を備える。
【００９１】
ここで、貨物支持構造３０２を図２０に示された位置から図２１に示された位置に移動させるためには、使用者は最初に、１対の前部支持材３１０の各々のレバー部３１６を外方に引張ることによって前部支持材３１０をラッチ解除する。これにより各前部支持材３１０がその係合するスラット３１２からロック解除され、各前部支持材３１０は対応するスラット３１２に沿って滑動することができる。
【００９２】
また各後部支持材３０８も、ラッチレバー３１８を持ち上げることによって対応するラッチアセンブリ３１４からラッチ解除される。その後、使用者は、１対の後部支持材３０８の間に設けられているクロスバー３０４をラッチアセンブリ３１４から持ち上げることができ、貨物支持構造３０２全体を自動車１２の後方に引くことにより、図２１のようにリフトゲート（リヤゲート）１２ｂ上の降下位置に位置させることができる。そして、各後部支持材３０８は、領域３２２でリフトゲート１２ｂに形成された適格なラッチ構造にラッチされる。
【００９３】
一方、各前部支持材３１０はその後、レバー３１６を閉じることによってラッチされ、それによって図２１に示された位置でスラット３１２にロックされる。必要な場合、前部支持材３１２がスラット３１２にロックされる前に、前部支持材３１２が配置されなければならない特定の位置を規定するために、切欠き３２４（図２０にはそのうちの１つが示されている）をスラット３１２に形成してもよい。
【００９４】
３−２：マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置３００の動作
また装置３００は、２つのピボット（回動）点３２８および３３０を含み、各前部支持材３１０と回動可能に結合する結合部材３２６を備える。これらの２つの旋回点は、リフトゲート（リヤゲート）１２ｂの旋回点が貨物支持構造３０２の旋回点から外側にオフセットされていることから必要とされる。これにより貨物支持構造３０２は、各前部支持材３１０または各後部支持材３０８をロック解除しなくとも、リフトゲート１２ｂに連結されたまま、リフトゲート１２ｂとともに持ち上げられることができる。
【００９５】
こうして、装置３００は、図２１に示された位置から中間位置へリフトゲート１２ｂとともに同時に持ち上げられ得る。そして、その位置において、貨物支持構造３０２は図２に示すように、ルーフ部１２ａから自動車１２の後方に概ね水平に延出し、その後、結合部材３２６においていかなる結合動作も生じることなく、ルーフ部１２ａ上の位置に押される。
【００９６】
（第４の実施の形態）
図２２について説明すれば、関節式自動車物品キャリヤ４００が本発明の別の実施形態に従って図示されている。
【００９７】
４−１：関節式自動車物品キャリヤ装置４００の構成
この物品キャリヤ４００は、自動車４０２のルーフトップに配置することはできないが、不要な時に自動車４０２から迅速かつ容易に取り外し可能であるという点で、これまでの実施形態と異なる。さらに、物品キャリヤ４００の構成は、自動車４０２からいったん取り外せば、車庫、または自動車内にさえ都合よく収納され得るようにコンパクトな構成にすることができるようなものである。
【００９８】
図２２に示すように、１対の支持材４０４が自動車４０２のルーフ部４０６に固定されている。貨物支持構造４１０は、１対の上部カップリングリンク４１２を有し、上部カップリングリンク４１２は、その第１の端部４１４で支持材４０４に回動可能に接続されている。
【００９９】
一方、上部カップリングリンク４１２の第２の端部４１６は第１または上部の対のピボットアセンブリ（回動部材）４１８に取り付けられている。ピボットアセンブリ４１８はまた、１対の主支持部材４２２の第１の端部４２０にも取り付けられている。
【０１００】
なお、各主支持部材４２２は、管状の若干湾曲した部材として例示されているが、本発明はこれに限られない。主支持部材４２２は好ましくは、非常に軽量でありながら構造的に強力な部材を提供するために、例えばアルミニウムより構成される。
【０１０１】
主支持部材４２２は、その第２の端部４２４で第２のまたは下部の１対のピボットアセンブリ（回動部材）４２６に取り付けられている。さらに、当該第２の１対のピボットアセンブリ４２６はそれぞれ、１対のアンカーアセンブリ（係止部材）４２８と取外し可能に係合される。そして、それぞれのアンカーアセンブリ４２８は自動車４０２のリフトゲート（リヤゲート）４０８に固定される。従って、貨物支持構造４１０は、使用する際にリフトゲート４０８に面して配置される。
【０１０２】
ここで、貨物支持構造４１０は非常に軽量なので、リフトゲートが使用者により持ち上げられる時に、貨物支持構造４１０があっても、ごくわずかな付加的な重量をリフトゲート４０８に加えるにすぎない。従って、使用者にとって、リフトゲートを持ち上げるために要する労力は、貨物支持構造４１０が自動車４０２に取り付けられていてもいなくても、ほとんど同じである。図２３は、リフトゲート４０８がその持ち上げ位置にある物品キャリヤ４００を示す。
【０１０３】
４−２：クロスバー４３０の主支持部材４２２への固定
また、貨物支持構造４１０は好ましくは、主支持部材４２２に支持された少なくとも１つの、好ましくは１対のクロスバー４３０も含む。それぞれのクロスバー４３０は、その両端に取付アーム４３２を備え、当該取付アーム４３２は主支持部材４２２に所定の位置において手動係合可能な締結部材４３４によって固定される。
【０１０４】
この結合は図２３Ａにおいてより詳細に示されている。手動係合可能な締結部材４３４は、把持可能な拡大部分（把持部材）４３４ａおよび部分的ねじ部４３４ｂを有する。部分的ねじ部４３４ｂは、各取付アーム４３２内のねじ穴４３４ｃと螺合する。また、物品キャリヤ４００を自動車４０２から取り外した時には、収納等を容易にするためリブナット（締結具）４３５によってクロスバー４３０を支持部材４２２と平行に取り付け可能にしてもよい。この特徴は以下に詳述する。
【０１０５】
４−３：保管時のクロスバー４３０の主支持部材４２２への取り付け
貨物支持構造４１０の付加的な特徴は、構造４１０が保管のために自動車４０２から取り外される時に、図２４に例示するように、クロスバー４３０を主支持部材４２２に平行に取り付けできることである。本実施の形態では、図２３Ａに示されたリブナット締結具４３５が、各クロスバー４３０の長さに沿った所定の位置に備えられている。そして、支持部材４２２と一旦分離されたクロスバー４３０が、固定部材４３４によって再び支持部材４２２と平行に取り付けられるように形成されている。
【０１０６】
ここで、各支持部材４２２には、その長さに沿って、クロスバー４３０のリブナット（締結具）４３５の位置に対応した位置に穴が形成されており、当該穴を通って固定部材４３４が支持部材４２２の内部に延長される。こうして、各主支持部材４２２は、各クロスバー４３０の１つと平行に結合されるので、使用者はコンパクトな機器構成で別個に取り扱うことができる。
【０１０７】
なお、主支持部材４２２と平行にクロスバー４３０を取外し可能に固定するためには、上述に限らず多様な取付または締結機構を使用できる。また、取付アーム４３２には、貨物を貨物支持構造４１０に固定するためのショックコードまたは他の締結ストラップまたはコードの取付を容易にするために、１つ以上のループ部分を形成してもよい。図２４は、そのようなループ部分４３３’を有する取付アーム４３２’の一例を示している。
【０１０８】
４−４：上部ピボットアセンブリ４１８の構成
図２５には、図２２の上部ピボットアセンブリ（回動部材）４１８の１個の構成が示されている。本実施の形態では、図２２の下部ピボットアセンブリ（回動部材）４２６の各々の構成も図２５に示した上部ピボットアセンブリ（回動部材）４１８の１個の構成と同様の構成が採用される。
【０１０９】
図２５の第１のピボットエレメント（回動部材）４３９は、拡大連結リング４３８を有する管状自由フランジ部（管状部材）４３９ａを備える。また、第２のピボットエレメント（回動部材）４４１は、管状自由フランジ部（管状部材）４４１ａおよび、それにスロット４４２が形成されている拡大連結リング４４０を備える。
【０１１０】
自由フランジ部（管状部材）４３９ａはねじ締結具または他の従来の締結手段によって上部カップリングリンク４１２の第２の端部４１６と結合可能に形成されており、第２のピボットエレメント（回動部材）４４１の自由フランジ部（管状部材）４４１ａは主支持部材４２２の第１の端部４２０に結合可能に形成されている。
【０１１１】
スロット４４２は、スロット４４２の中で連結リング４３８が拡大連結リング４４０と結合して相互に回動することができるように、連結リング４３８の幅よりもごくわずかに幅が広く形成されている。第１および第２の対のカップリングエレメント（連結部材）４４４はそれぞれ、拡大ショルダ部分４４６およびハブ部分（円筒部）４４８を備える。ハブ部分（円筒部）４４８は、ハブ部分（円筒部）４４８と２つのリング４４０および４３８とが一体的に結合する際に、連結リング４４０および４３８が相互に回動可能な外径を有する。
【０１１２】
また、それぞれのハブ部分（円筒部）４４８には、１対のスロット４５０が形成されている。そして、ハブ部分（円筒部）４４８にスロット４５０が形成されることにより、弾性変形可能なアーム４５２が形成されている。
【０１１３】
２つのカップリングエレメント（連結部材）４４４は、先に組み立てられている連結リング４３８および４４０に両側からそれぞれを押し込むことによって互いに固定される。ここで、２つのカップリングエレメント（連結部材）４４４を固定するには、まず、２つのカップリングエレメント（連結部材）４４４をわずかに、一方のカップリングエレメント（連結部材）４４４のアーム４５２が他方のカップリングエレメント（連結部材）のスロット４５０と位置合わせされるように調節する。その後、２つのカップリングエレメント（連結部材）４４４を互いに異なる方向に回転すると、それにより各アーム４５２は相手のカップリングエレメント（連結部材）４４４のスロット４５０と嵌合する。
【０１１４】
こうして、第１のピボットエレメント（回動部材）４３９および第２のピボットエレメント（回動部材）４４１は一体的に保持され、図２２中上部カップリングリンク４１２と主支持部材４４２との枢転運動を可能にする。また、各ピボットアセンブリ（回動部材）に形成された開口は、ショックコードまたは類似品を取り付けることができる固縛領域として機能する。
【０１１５】
４−５：他の上部ピボットアセンブリ４６０の構成
図２６には、他のピボットアセンブリ（回動部材）４６０の例が図示されている。ピボットアセンブリ（回動部材）４６０は、単一品として形成されたロックハブ（係止円筒部）４６２を除いて、前述のピボットアセンブリ（回動部材）４１８、４２６と同様である。本実施の形態のロックハブ（係止円筒部）４６２は、中心ハブ部分（円筒部）４６６によって離間された１対のショルダ部分４６４および４６４ａを備える。ショルダ部分４６４ａには１つ以上のスロット４６８が形成され、ショルダ部分４６４ａからハブ部分（円筒部）４６６の中心まで延びている。
【０１１６】
ロックハブ（係止円筒部）４６２が、組み合わされた連結リング４３８および４４０に挿入される際には、ショルダ部分４６４ａから挿入される。そして、ショルダ部分４６４ａは、連結リング４３８および４４０内に押し込まれるにつれてわずかに弾性変形し外径が圧縮する。さらに、ショルダ部分４６４ａ第２の連結リング４４０ａを通過すると弾性変形が復元し、ロックハブ（係止円筒部）４６２は連結リング４４０内部にロックされように嵌着する。
【０１１７】
なお、図２６に示された他のピボットアセンブリ（回動部材）４６０と同様に、第１のピボットアセンブリ（回動部材）４１８および第２のピボットアセンブリ（回動部材）４２６は、好ましくは高強度のプラスチックで作られるが、これに限らず他の適切に強力かつ軽量な材料でも形成できる。
【０１１８】
４−６：支持材４０４の構成
図２７には、支持材４０４の１個の断面図が示されている。支持材４０４は凹部４７０を備えており、凹部４７０には、上部カップリングリンク４１２の１個の第１の端部４１４が配置されている。そしてねじシャフト４７４を有する従来の手動係合可能なロッキングホイール４７２が、支持材４０４の開口および第１の端部４１４の開口４７６を通り、支持材４０４のねじ凹部４７８に到達している。かかるロッキングホイール４７２が支持材４０４から完全に取り外されると、上部カップリングリンク４１２は支持材４０４から完全に取り外すことができる。
【０１１９】
４−７：アンカーアセンブリ４２８の構成
次に図２８について説明すれば、アンカーアセンブリ（係止部材）４２８の１つが図示されている。アンカーアセンブリ（係止部材）４２８は、１対の開口４８２を有するフランジ部（突縁部）４８０を備える。この開口４８２には、従来の締結エレメント４８３が収容され、この締結エレメント４８３により、フランジ部（突縁部）４８０がリフトゲート（リヤゲート）４０８内部の適格な補強部材４８４に固定される。
【０１２０】
また、アンカーアセンブリ（係止部材）４２８は、フランジ部（突縁部）４８０と一体に形成されるかまたは、別様にフランジ部（突縁部）４８０に固定された、テーパ付端部４８６ａを有する管状ネック部分４８６を備える。管状ネック部分４８６は、ロックエレメント４９０を管状ネック部分４８６の内部から受け入れるための開口４８８を有する。
【０１２１】
そしてロックエレメント４９０は、アンカーアセンブリ（係止部材）４２８が組み立てられる際に、後部から（すなわち最初にフランジ部（突縁部）４８０を通り）管状ネック部分４８６の内部領域に挿入される。ここでロックエレメント４９０は、開口４８８を通って突出する大きさの頭部４９４を有し、ばね鋼のＺ形片である付勢エレメント４９２を含む。頭部４９４は好ましくは、その上端部が斜めに切断されたベベル縁端部を有する。
【０１２２】
４−８：下部ピボットアセンブリ４２６とアンカーアセンブリ４２８の接続
図２９は、下部ピボットアセンブリ（回動部材）４２６とアンカーアセンブリ（係止部材）４２８の連結を示したもので、自由フランジ部４３８ａをアンカーアセンブリ（係止部材）４２８の管状ネック部分４８６上に押し嵌めた状態の断面図である。
【０１２３】
使用者が、自由フランジ部（管状部材）４３８ａをネック部分４８６上に押し嵌めると、ロックエレメント４９０の頭部４９４は、自由フランジ部４３８ａがネック部分４８６上を滑動する際に瞬間的に押下される。そして、自由フランジ部（管状部材）４３８ａには開口４９６が設けられており、開口４９６が開口４８８に到達するとただちに、頭部４９４は開口４８８に嵌入する。一方、自由フランジ部４３８ａを取外しするには、使用者は頭部４９４を押し下げ、ネック部分４８６から自由フランジ部４３８ａを引き離す。このとき頭部４９４のベベル縁端部は、頭部４９４を引込ませるのを助ける。
【０１２４】
（第５の実施の形態）
図３０には、他の実施の形態である関節式自動車物品キャリヤ５００が図示されている。
【０１２５】
５−１：関節式自動車物品キャリヤ装置５００の構成
この物品キャリヤ５００は、自動車５０２のルーフトップに配置することはできないが、不要な時に自動車５０２から迅速かつ容易に取り外し可能であるという点で、これまでの実施形態と異なる。さらに、物品キャリヤ５００の構成は、いったん取り外せば、車庫などに、または自動車の車内にさえ都合よく収納され得るようにコンパクトな構成にすることができるようなものである。
【０１２６】
図３０に示すように、１対の支持材５０４が自動車５０２のルーフ部５０６に固定されている。そして、図３０、３１のように貨物支持構造５１０は１対の上部カップリングリンク５１２を備える。１対の上部カップリングリンク５１２は、その第１の端部５１４で以下に述べる上部連結アセンブリ５１３によって支持材５０４に回動自在に接続されている。上部カップリングリンク５１２の第２の端部５１６は第１または上部の対のピボットアセンブリ（回動部材）５１８に取り付けられている。
【０１２７】
また、ピボットアセンブリ（回動部材）５１８は、１対の主支持部材５２２の第１の端部５２０にも取り付けられている。これらの支持部材５２２は、概ね矩形の若干湾曲した部材として例示されているが、本実施の形態に適用できる部材はこれに限られるものではない。なお、主支持部材５２２は、非常に軽量でありながら構造的に強力な部材を提供するために、アルミニウムより構成してもよい。
【０１２８】
各主支持部材５２２は、その第２の端部５２４で各下部ロックアセンブリ５２６にそれぞれ取り付けられている。そして下部ロックアセンブリ５２６は、自動車５０２のリフトゲート（リヤゲート）５０８に固定されている１対のアンカーアセンブリ（係止部材）５２８か（図３１）または、自動車バンパ５２９（図３１）に配設された１対のラッチアセンブリ５２７のいずれかと取外し可能に係合可能である。従って、貨物支持構造５１０は、使用する際には自動車のリフトゲート５０８に面して配置される。
【０１２９】
ここで、貨物支持構造５１０は非常に軽量なので、リフトゲートが使用者により持ち上げられる時に、構造５１０があっても、ごくわずかな付加的な重量をリフトゲート５０８に加えるにすぎない。従って、使用者にとって、リフトゲートを持ち上げるために要する労力は、貨物支持構造５１０が自動車５０２に取り付けられていてもいなくても、また上述のこれまでの実施形態とほぼ一致した方式で持ち上げられるか否かにかかわらず、ほとんど同じである。
【０１３０】
５−２：クロスバー５３０の主支持部材５２２への取り付け
次に図３０〜３５を参照すれば、貨物支持構造５１０は、主支持部材５２２に支持された少なくとも１つの、好ましくは１対のクロスバー５３０を備える。各クロスバー５３０は、それぞれその両端に取付部材５３２を備え、所定の位置で主支持部材５２２に手動係合可能な締結部材５３４によって固定される。この結合は図３２においてより詳細に示されている。ここで取付部分５３２は、ねじ締結具５３０ａまたは他の従来の締結具によってクロスバー５３０に固定されている。
【０１３１】
図３４、３５には、クロスバー５３０を主支持部材５２２に解放可能に連結する一対の締結部材の一例が示されている。図３５において、手動係合可能な締結部材５３４は、把持可能な拡大部分（把持部材）５３４ａおよび雌ねじ部分５３４ｂを有する。雌ねじ部分５３４ｂは、ねじ部材５３４ｃと螺合する。ねじ部材５３４ｃは、主支持部材５２２に形成されたトラック５２２ａ内部に配設されている概ね逆Ｔ字形取付部材５３４ｄと一体的に形成されている。
【０１３２】
また、図３３および３５に示すように、クロスバー５３０の取付部分５３２は、ほぼ同一の１対の突出取付フランジ（突出取付部材）５３２ａを備える。取付フランジ（突出取付部材）５３２ａの対はそれぞれ、クロスバー５３０の垂直方向の調整を可能にするために、主支持部材５２２のトラック５２２ａ内部を滑動するような大きさに作られている。
【０１３３】
一方、主支持部材５２２には、主支持部材５２２のトラック５２２ａ内部へのクロスバー５３０の挿入を助成するために、クロスバー５３０がトラック５２２ａに滑り込めるような大きさに作られた切欠き領域５２２ｂを備える。
【０１３４】
５−３：上部カップリングリンク５１２と主支持部材５２２の接続
図３１、３２および３６には、ピボットアセンブリ（回動部材）５１８の構成が示されている。図３６に示すように、第１のピボットエレメント（回動部材）５３９は管状フランジ部（管状部材）５３９ａを備える。また第２のピボットエレメント（回動部材）５４１も１対の管状フランジ部（管状部材）５４１ａを備える。管状フランジ部（管状部材）５３９ａは、コネクションロッド５４３によって管状フランジ部５４１ａと相互に回動自在に接続されている。
【０１３５】
また、第１のピボットエレメント（回動部材）５３９は、ねじ締結具５３９ｂまたは他の従来の締結手段によって上部カップリングリンク５１２の第２の端部５１６に固定されており、第２のピボットエレメント（回動部材）５４１は、ねじ締結具５４１ｂまたは他の従来の締結手段によって主支持部材５２２の第１の端部５２０に固定されている。
【０１３６】
５−４：上部連結アセンブリ５１３の構成
図３１、３７および３８を参照すれば、上部連結アセンブリ５１３の構成を理解することができる。図３７において、上部連結アセンブリ５１３は主部材５４４およびピボット部材５４６を含む。ピボット部材５４６はトーションばね５４９によって閉位置に付勢され、接続ピン５４８によって主部材５４４に回動可能に結合されている。このように、ピボット部材５４６は、ピボット部材５４６および主部材５４４が協働して物品キャリヤ５００を図３０に示す自動車５０２の支持材５０４に固定するように形成されている。
【０１３７】
より詳細には、ピボット部材５４６および主部材５４４は、１対の支持材５０４のそれぞれから延出する横方向接続ピン５５０を、ピボット部材５４６および主部材５４４によって形成された保持溝５５２内に保持する。なお、上部連結アセンブリ５１３は、使用者がトーションばね５４９の付勢力に打ち勝つ圧縮力をピボット部材５４６に適用することによって、支持材５０４の横方向接続ピン５５０との結合から開放することができる。一方、主部材５４４は、ねじ締結具５４４ａまたは他の従来の締結手段によって上部カップリングリンク５１２の第１の端部５１４に固定されている。
【０１３８】
５−５：下部ロックアセンブリ５２６の構成
同様に、図３１、３９、４０および４１を参照すれば、下部ロックアセンブリ５２６の構成を理解することができる。図３９に示すように、下部ロックアセンブリ５２６は主部材５５４とピボット部材５５６を含む。ピボット部材５５６は、接続ピン５５８によって主部材５５４に回動可能に結合されている。ピボット部材５５６は、ピボット部材５５６および主部材５５４が協働して物品キャリヤ５００をアンカーアセンブリ（係止部材）５２８に固定するように、圧縮ばね５６０によって閉位置に付勢されている。
【０１３９】
より詳細には、図３８および４０に示されているように、ピボット部材５５６および主部材５５４は、図４１に示すアンカーアセンブリ（係止部材）５２８に設けられた第１の横方向接続ピン５６２を、ピボット部材５５６および主部材５５４によって形成された保持溝５６４内に保持する。このように、リフトゲート（リヤゲート）５０８を開閉することができるようにするために、下部ロックアセンブリ５２６は、リフトゲート５０８に設けられたアンカーアセンブリ（係止部材）５２８に結合される。
【０１４０】
また、図３１に示すように自動車バンパ５２９に配設されたラッチアセンブリ５２７に第２の横方向接続ピン５６２ａが設けられている。従って、物品キャリヤ５００で物品を運搬している間、下部ロックアセンブリ５２６は、自動車バンパ５２９に配設されたラッチアセンブリ５２７に結合してもよい。これにより、バンパ５２９の構造支持材によりもたらされる付加的な搬送能力が付与され、より多くの貨物を積載することができる。しかし、リフトゲート５０８は、より多くの物品の重量を担持できるように構成することができ、それによりバンパ５２９のラッチアセンブリ５２７の必要性を排除し得る。
【０１４１】
図３９のように、下部ロックアセンブリ５２６の主部材５５４は、ねじ締結具５５４ａまたは他の従来の締結手段によって主支持部材５２２の第２の端部５２４に固定されている。なお、下部ロックアセンブリ５２６は、使用者が圧縮ばね５６０の付勢力に打ち勝つ圧縮力をピボット部材５５６に付加し、ピボット部材５５６を回動して保持溝５６４を開くことによって、アンカーアセンブリ（係止部材）５２８の横方向接続ピン５６２との結合を解放することができる。
【０１４２】
５−６：フォー・バー・リンケージ
以上から、上部カップリングリンク５１２、主支持部材５２２、リフトゲート５０８および自動車のルーフ５０２からなる４つの部材は、リフトゲート５０８の開閉動作にともなって動作するフォー・バー・リンケージを形成することが理解されるはずである。
【０１４３】
上述の本発明の実施の形態の説明は例示的なものにすぎず、本発明の主旨を逸脱しない変更例は本発明の範囲内にあるものと意図される。そのような変更例は、本発明の精神および範囲からの逸脱とはみなされるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るマルチポジション関節式物品キャリヤ装置が自動車のボディ外面に装着され、第１のまたは降下位置にある状態を示している自動車の後部の斜視図である。
【図２】中間位置に配置された装置が自動車のルーフ部上に、まさに押動されようとする状態の図１に示された装置および自動車の図である。
【図３】貨物支持構造が自動車のルーフ部上に配置される第２の位置にある装置を示している図１の装置の平面図である。
【図４】図１の自動車のリヤバンパのサポートビームに固定されたラッチアセンブリの１個の斜視図である。
【図５】図１の切断線５−５に従って得られるラッチアセンブリに固定された貨物支持構造の自由端の断面側面図である。
【図６】（Ａ）は、貨物支持構造の下部ロックアセンブリがラッチ解除され、バンパから持ち上げられる準備ができた状態の図５のラッチアセンブリの断面側面図である。（Ｂ）は、ラッチレバーがラッチアセンブリに押入される際にラッチアセンブリと係合する図５のラッチレバーの部分側面断面図である。
【図７】トルクロッドアセンブリの一端部の下部ロックアセンブリの１個を例示している貨物支持構造のトルクロッドアセンブリの一部の斜視破断図である。
【図８】図７の切断線８−８に従って得られる図７に示されたトルクロッドアセンブリの一部の断面図である。
【図９】図８の切断線９−９に従って得られるトルクロッドアセンブリの断面図である。
【図１０】連結アセンブリおよび貨物支持構造の小部分も示しているサイドレールの１個の後部の平面図である。
【図１１】（Ａ）は、サイドレールの１個の連結アセンブリおよび最後端部の斜視図である。（Ｂ）は、連結アセンブリの転動をその関係するサイドレール（ルーフ支持構造）に沿って可能にするために使用されるローラの対を例示している連結アセンブリの端部の平面図である。
【図１２】貨物支持構造が図１に示された降下位置に配置されている時の連結アセンブリの側面図である。
【図１３】貨物支持構造が図２に示された中間位置に移動された時の連結アセンブリの側面図である。
【図１４】貨物支持構造が図１の降下位置にある時に、図１０の切断線１４−１４に従った連結アセンブリの断面側面図である。
【図１５】貨物支持構造が図２の中間位置に持ち上げられた状態の図１４の連結アセンブリの断面側面図である。
【図１６】図１１の切断線１６−１６に従って得られるサイドレール（ルーフ支持構造）の部分断面図である。
【図１７】図３の切断線１７−１７に従って得られる後部支持材の１個の上部ロックアセンブリの断面側面図である。
【図１８】本発明の好ましい代替実施形態の斜視図である。
【図１９】貨物支持構造が降下位置にある状態の図１８の物品キャリヤの斜視図である。
【図２０】本発明の別の好ましい代替実施形態の斜視図である。
【図２１】貨物支持構造が降下位置にある状態の図２０の物品キャリヤの斜視図である。
【図２２】本発明の物品キャリヤの別の代替実施形態の斜視図である。
【図２３】（Ａ）は、自動車のリフトゲートが開いた位置にある状態の図２２に示された物品キャリヤの側面図である。（Ｂ）は、図２２の切断線２３Ａ−２３Ａに従って得られる端面断面図である。
【図２４】物品キャリヤが使用されず自動車から取り外される際の保管用構成においてそれに固定されたクロスバーの１個を示している主支持部材の１個の一部の斜視図である。
【図２５】上部ピボットアセンブリを含む構成部品の分解斜視図である。
【図２６】ピボットアセンブリの代替実施形態の斜視図である。
【図２７】それに枢転式に結合された上部カップリングリンクの１個の一部を示している支持材の１個の端面図である。
【図２８】リヤリフトゲートに固定されたアンカーアセンブリの１個の分解斜視図である。
【図２９】アンカーアセンブリと係合した下部ピボットアセンブリの一部の側面断面図である。
【図３０】自動車のボディ外面に固定された本発明に従ったマルチポジション関節式物品キャリヤ装置のさらに別の実施形態を、装置が第１のまたは降下位置にある状態で例示している自動車の後部の斜視図である。
【図３１】明確さのために一部を削除した図３０の装置の側面断面図である。
【図３２】ピボットアセンブリの代替実施形態の拡大斜視図である。
【図３３】明確さのために一部を削除した、クロス部材と主支持部材との間のロック係合の代替実施形態の拡大斜視図である。
【図３４】一部が隠れた状態のクロス部材の代替実施形態の端部の拡大斜視図である。
【図３５】クロス部材の代替実施形態の側面断面図である。
【図３６】図３２の切断線３５−３５に従って得られるピボットアセンブリの代替実施形態の側面断面図である。
【図３７】上部連結アセンブリの代替実施形態の側面断面図である。
【図３８】上部連結アセンブリの代替実施形態の拡大斜視図である。
【図３９】下部ロックアセンブリの代替実施形態の側面断面図である。
【図４０】下部ロックアセンブリの代替実施形態の拡大斜視図である。
【図４１】アンカーアセンブリの拡大斜視図である。
【符号の説明】
１０、２００、３００ マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置
１２、４０２、５０２ 自動車
１２ａ、４０６、５０６ ルーフ部
１２ｂ、４０８、５０８ リフトゲート（リヤゲート）
１４ サイドレール（ルーフ支持構造）
１６、２０８、３０８ 後部支持材
４０４、５０４ 支持材
１７、２１０、３１０ 前部支持材
１８ 関節機構
２０、２０２、３０２、４１０、５１０ 貨物支持構造
２２、２０６、３０６ 側部材
２５、２０４、３０４、４３０、５３０ クロスバー
２６ アクチュエータバーアセンブリ
３０ 下部ロックアセンブリ
３２ ラッチアセンブリ
３４ バンパ
３６ 上部ロックアセンブリ
３８ 本体部分
４０ ラッチ扉
４２ ピボットピン
４４ 下端部
４６ ばね
５０ 横方向に延びるピン
５２ 底部
５４ 構造フレーム部材
５６ 上壁部
５８ ねじ締結部材
６０ 手で把持し回動可能な部材
６２ 第１のスリーブ部分
６４ 支持リング
６８ 締結部材（ねじ締結部材）
７０ エンドキャップ部
７２ フリーホイーリングスリーブ
７４ ねじ部材
７６ トルクロッド
７６ａ ねじ穴
７８ スペーサスリーブ
８０ スロット
８２ 半月形突出部
８２ａ カム面
８４ ラッチレバー
８６ 上端部
８８ 下端部
９０ ピボットピン
９２ 開口
９４ 本体部分
９４ａ 縁端部
９６ ばね
９８ 切欠き
４２８、５２８ アンカーアセンブリ（係止部材）
４６０ ピボットアセンブリ（回動部材）
５４６ ピボット部材
５５６ ピボット部材
３１４、５２７ ラッチアセンブリ
３１８ ラッチレバー
４１８ 上部ピボットアセンブリ
４２６ 下部ピボットアセンブリ
５２６ 下部ロックアセンブリ
４１２、５１２ 上部カップリングリンク
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車物品キャリヤシステム、より詳細には、自動車のリフトゲート（リヤゲート）に面して固定され得る貨物支持構造を有するマルチポジション自動車物品キャリヤシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０００年３月１７日出願の米国特許出願第０９／５２８，７６５号の一部継続出願である２０００年１０月２７日出願の米国特許出願第０９／６９８，７６１号の一部継続出願である。本願は、２００１年１０月２９日出願の米国特許仮出願第６０／３５２，１４７号の利益を請求する。上記出願の開示は参照によってここに採り入れられる。
【０００３】
従来より、自動車のルーフ部といったボディ外面上で貨物および各種の他の物品を支持するために、自動車物品キャリヤが多様な自動車において使用されている。一般に、そのようなシステムは、自動車のルーフ部に固定されている１対のサイドレール（ルーフ支持構造）またはスラット（板状部材）を含む。通常、１対のクロスバーが、サイドレールまたはスラットに固定されてそれらの間に横方向に延びる。その後、貨物がクロスバーに配置され、適格な固定ストラップまたはショックコードによって固定され、それによって貨物は、自動車が使用される間に物品キャリヤにしっかりと保持される。
【０００４】
あらゆる従来の自動車物品キャリヤシステムに伴う１つの欠点は、運搬する貨物および他の物品を自動車のルーフ部の上に持ち上げる折々の困難である。これは、自動車がスポーツユーティリティービークルまたはミニバンである場合に特にそうであり、その場合、それらのルーフはたいてい、貨物を物品キャリヤ上に持ち上げようとする時に多くの人が容易に手が届き得る高さよりも高い位置にある。貨物を自動車物品キャリヤから取り外すことも、当然ながらその特定の貨物、その寸法および重量にもよるが、たいていまったく同様に困難になり得る。
【０００５】
貨物をより容易に積荷できる一時的な位置に置くことができるいずれかの形態の可動積荷支持構造を有する自動車物品キャリヤを提供することによって、この課題を克服しようとするいくつかの試みがなされてきた。そのようなシステムは、例えば、特許文献１、特許文献２および特許文献３に例証されている。
【０００６】
上記の特許に例証されたシステムは一般に、１つ以上の欠点を有する。たいてい、そうしたシステムは、製造が複雑であり、従って高コストである。一部の当該装置の場合、それらは、「降下」位置に留めておくことはできず、むしろ、自動車ルーフのトップで引き込み位置に維持されなければならない。また、一部のものは、貨物支持部分がその降下位置にある時に、自動車のリフトゲート（リヤゲート）の支障ない開閉をできなくする。
【０００７】
上述のような既存の物品キャリヤシステムに伴うさらに別の欠点は、不要な時にシステムの貨物支持部分を取り外すことができない点である。また、取り外した貨物支持部分を、ダッフルバッグまたは他の類似の用具に収納し、そして車庫または、それを取り外した自動車内にさえ格納できるようなコンパクトな構成に折りたたむことができることはまた有益となるであろう。
【０００８】
【特許文献１】
米国特許第５６４９６５５号明細書
【特許文献２】
米国特許第５５０５５７９号明細書
【特許文献３】
米国特許第５４１７３５８号明細書
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従って、従来のルーフ設置式物品キャリヤシステムのように、使用者がはしごまたは他の器具の上に立つ必要がなく、貨物を固定させるために自動車のリフトゲート（リヤゲート）に面して固定できる貨物支持構造を有する自動車物品キャリヤが望まれている。さらに、自動車のリフトゲートに隣接して貨物を支持するために貨物支持構造が使用されているときに、物品キャリヤとの干渉を伴わずリフトゲートを上げ下げすることも可能にし、さらに著しい量の重量をリフトゲートに付加しない、自動車物品キャリヤが望まれている。さらにまた、自動車のリフトゲートに面して取り付けられる貨物支持構造を有しており、その貨物支持構造は、貨物支持構造が必要ではない時に自動車から迅速かつ容易に取り外すことができ、さらに保管のためのコンパクトな構成に折りたたむことができる自動車物品キャリヤが望まれている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
（１）本発明は、
ルーフ支持構造およびバンパを有する自動車のリフトゲートに隣接して物品を運搬するための自動車物品キャリヤであって、
その第１の端部において前記ルーフ支持構造と回動可能に連結される第１の対のリンクと、
その第１の端部において前記リフトゲートと第１の位置で、または前記バンパと第２の位置で回動可能に連結され、その第２の端部において前記第１の対のリンクの第２の端部と回動可能に連結される第２の対のリンクと、
前記第２の対のリンクと取外し可能に結合するクロスリンクと、
を含み、
前記第１の対のリンク、前記第２の対のリンクおよび前記クロスリンクは、使用者によって前記ルーフ支持構造から容易に取り外し可能であることを特徴とする。
【００１１】
本発明において、自動車物品キャリヤとしては、例えばマルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置、関節式自動車物品キャリヤを用いてもよい。また、ルーフ支持構造としては、例えばサイドレール、スラット（板状部材）、支持材を用いてもよい。また、バンパとしては、例えばリヤバンパを用いてもよい。また、リフトゲートとしては、例えばリヤゲートを用いてもよい。また、第１のリンクとしては、例えば関節機構、結合部材、上部カップリングリンクを用いてもよい。また、第２のリンクとしては、例えば主支持部材、側部材を用いてもよい。また、クロスリンクとしては、例えば、クロスバー、アクチュエータバーアセンブリを用いてもよい。
【００１２】
また、本発明は、
ルーフ支持部材およびバンパを有する自動車のリフトゲートに隣接して物品を運搬するための自動車物品キャリヤであって、
その第１の端部において前記ルーフ支持部材と回動可能に連結された一対の接続部材と、
その第１の端部において前記リフトゲートと第１の位置で、または前記バンパと第２の位置で回動可能に連結され、その第２の端部において前記一対の接続部材の第２の端部と回動可能に連結された一対の主支持部材と、
前記一対の主支持部材と取り外し可能に結合する交差部材と、
を含み、
前記一対の接続部材、前記一対の主支持部材および前記交差部材は、使用者によって前記ルーフ支持部材から容易に取り外し可能に形成してもよい。
【００１３】
本発明において、自動車物品キャリヤとしては、例えばマルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置、関節式自動車物品キャリヤを用いてもよい。また、ルーフ支持部材としては、例えばルーフ支持構造、サイドレール、スラット（板状部材）、支持材を用いてもよい。また、バンパとしては、例えばリヤバンパを用いてもよい。また、リフトゲートとしては、例えばリヤゲートを用いてもよい。また、接続部材としては、例えば第１のリンク、関節機構、結合部材、上部カップリングリンクを用いてもよい。また、主支持部材としては、例えば第２のリンク、主支持部材、側部材を用いてもよい。また、交差部材としては、例えばクロスリンク、クロスバー、アクチュエータバーアセンブリを用いてもよい。
【００１４】
本発明の原理によれば、スポーツユーティリティービークル、ステーションワゴンまたはミニバンといった自動車のリフトゲート（リヤゲート）に隣接して貨物および他の物品を保持するように適応された物品キャリヤが、有利な構成を備えて提供される。
【００１５】
本発明にかかる自動車物品キャリヤは、自動車のルーフに固定されている１対の支持材（ルーフ支持構造）を含む。支持材には１対の接続部材、例えば上部カップリングリンク等を有する貨物支持構造が、回動自在かつ解放可能に結合されている。さらに貨物支持構造は、各々が１対のピボットアセンブリ（回動部材）を含む１対の主支持部材を含む。そして、貨物支持構造は、自動車のリフトゲートまたは自動車のバンパに取り付けられた１対のアンカーアセンブリ（係止部材）に取り外し可能かつ軸を中心として相互に回動可能に固定されている。
【００１６】
このように、本発明にかかる自動車物品キャリヤは、貨物支持構造の各側に沿った３つの軸点によって、貨物支持構造がリフトゲートとともに回動するのを可能にし、リフトゲートが開閉される時に自動車物品キャリヤがリフトゲートの動作を妨げないようにする。さらに、自動車物品キャリヤ全体は、必要でない時には、保管のために自動車から迅速かつ容易に取り外すことができる。
【００１７】
（２）また、本発明は、
前記第２の対のリンクに個別に結合された一対の下部ロックアセンブリをさらに含み、
前記一対の下部ロックアセンブリのそれぞれは、
主部材と、
前記主部材に回動可能に結合されたピボット部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材とを有し、
前記第１の位置および前記第２の位置において前記第２の対のリンクを前記自動車に取外し可能に固定することを特徴とする。
【００１８】
本発明において、主部材としては、例えば本体部分を用いてもよい。また、ピボット部材としては、例えばラッチレバーを用いてもよい。
【００１９】
また、本発明は、
前記一対の主支持部材に個別に結合された一対の下部ロック部材をさらに含み、
前記一対の下部ロック部材のそれぞれは、
主部材と、
前記主部材に回動可能に結合された回動部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材とを有し、
前記第１の位置および前記第２の位置において前記一対の主支持部材を前記自動車に取外し可能に固定するように形成してもよい。
【００２０】
本発明において、下部ロック部材としては、例えば下部ロックアセンブリを用いてもよい。また、主部材としては、例えば本体部分を用いてもよい。また、回動部材としては、例えばピボット部材、ラッチレバーを用いてもよい。
【００２１】
（３）また、本発明は、
前記第１の対のリンクに個別に結合された一対の上部ロックアセンブリをさらに含み、
前記一対の上部ロックアセンブリのそれぞれは、
主部材と、
前記主部材に回動可能に結合されたピボット部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材とを有し、
前記第１の対のリンクを自動車のルーフ支持構造に取外し可能に固定することを特徴とする。
【００２２】
本発明において、主部材としては、例えば本体部分を用いてもよい。また、ピボット部材としては、例えばラッチレバーを用いてもよい。
【００２３】
また、本発明は、
前記一対の接続部材に個別に結合された一対の上部ロック部材をさらに含み、
前記一対の上部ロック部材のそれぞれは、
主部材と、
前記主部材に回動可能に結合された回動部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材とを有し、
前記一対の接続部材を自動車のルーフ支持構造に取外し可能に固定するように形成してもよい。
【００２４】
本発明において、上部ロック部材としては、例えば上部ロックアセンブリを用いてもよい。また、主部材としては、例えば本体部分を用いてもよい。また、回動部材としては、例えばピボット部材、ラッチレバーを用いてもよい。
【００２５】
（４）また、本発明は、
前記クロスリンクを前記第２の対のリンクと取外し可能に結合する一対の締結部材をさらに含み、
前記一対の締結部材のそれぞれは、
前記第２の対のリンクのそれぞれに形成されたトラック内部にスライド可能に受け入れられる取付部材と、
前記取付部材と螺合して前記取付部材を前記トラックに圧接させて前記クロスリンクを所定の位置に保持する手動調整可能部材と、
を有することを特徴とする。
【００２６】
また、本発明は、
前記交差部材を前記一対の主支持部材と取外し可能に結合する一対の締結部材をさらに含み、
前記一対の締結部材のそれぞれは、
前記一対の主支持部材のそれぞれに形成された経路部内部に滑動可能に受け入れられる取付部材と、
前記取付部材と螺合して前記取付部材を前記経路部に圧接させて前記交差部材を所定の位置に保持する手動調整可能部材と、
を有するように形成してもよい。
【００２７】
本発明において、一対の締結部材としては、例えば手動係合可能な締結部材を用いてもよい。また、経路部としては、例えばトラックを用いてもよい。また、取付部材としては、例えば逆Ｔ字形取付部材を用いてもよい。また、例えば手動調整可能部材としては、把持可能な拡大部分（把持部材）を用いてもよい。
【００２８】
（５）また、本発明は、
前記第１の対のリンクと前記第２の対のリンクと前記自動車のリフトゲートと前記自動車のルーフ支持構造とが協働してフォー・バー・リンケージを形成することを特徴とする。
【００２９】
また、本発明は、
前記一対の接続部材と前記一対の主支持部材と前記自動車のリフトゲートと前記自動車のルーフ支持部材とが協働してフォー・バー・リンケージを形成するようにしてもよい。
【００３０】
本発明の適用可能性のさらなる領域は、以下に行う詳細な説明によって明白になるであろう。その詳細な説明および特定の事例は、本発明の好ましい実施形態を示しているが、例示だけの目的に意図されており、本発明の範囲を限定するものではない。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下に説明する本発明の好ましい実施の形態は例示的なものにすぎず、決して本発明、その適用または用途を限定するものではない。
【００３２】
（第１の実施の形態）
図１には、本発明の第１の実施形態に従ったマルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置１０が図示されている。
【００３３】
１−１：マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置１０の構成
装置１０は、自動車１２のルーフ部１２ａに固定されて示されている。自動車１２はスポーツユーティリティービークル（ＳＵＶ）として例示されているが、装置１０は、ミニバン、ステーションワゴンおよび多様な他の自動車でも使用することができ、従っていずれかの特定の形式の自動車での使用に限定されるものではない。
【００３４】
装置１０は、ルーフ支持構造として機能する１対のサイドレール１４、第１の対のリンクとして機能する１対の関節機構１８、貨物支持構造２０を含む。
【００３５】
各サイドレール１４は、自動車１２のルーフ部１２ａに固定され、ルーフ部１２ａ上にサイドレール１４の主要部分１４ａを支持する後部支持材１６および前部支持材１７を含む。また、各サイドレール１４の主要部分１４ａの各々はＣ形状の溝を備える。
【００３６】
１対の関節機構１８は、関節機構１８の第１の端部において、各サイドレール１４のそれぞれに沿って可動するようにサイドレール１４と係合している。また、関節機構１８は、関節機構１８の第２の端部において、貨物支持構造２０に回動可能にに結合されている。
【００３７】
貨物支持構造２０は、第２の対のリンクとして機能する一対の側部材２２、クロスリンクとして機能する横方向に延びるトップフレーム部材２４および後述するアクチュエータバーアセンブリ２６よりなるフレームを含む。本実施の形態では、少なくとも１つのクロスバー２５、より好ましくは１対のクロスバー２５が、一対の側部材２２の間に延びるように側部材２２と直交して配設される。
【００３８】
クロスバー２５は、側部材２２に固定されるかまたは、締結アセンブリまたは他の手段を使用して側部材２２に沿って調整可能な位置に位置決めされる。なお、貨物をクロスバー２５に固定するためにショックコードといった固定ストラップを使用してもよい。
【００３９】
貨物支持構造２０の下端または自由端２８は、１対の下部ロックアセンブリ３０を備える。これらの下部ロックアセンブリ３０はそれぞれ、自動車１２のリヤバンパ３４内に配設された対応する１対のラッチアセンブリ３２とラッチするように形成されている。
【００４０】
１−２：マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置１０の動作
図１〜３について説明すれば、装置１０は、図１に示す通り、第１のまたは降下位置においてリフトゲート（リヤゲート）１２ｂに面して配置され固定することができる。この位置において、貨物は、クロスバー２５に貨物を固定するために適格な締結ストラップもしくはショックコードまたは類似の構成部品を用いて貨物支持構造２０に担持され得る。
【００４１】
図２では、中間位置に持ち上げられた後の貨物支持構造２０が示されている。これは、使用者が後述するアクチュエータバーアセンブリ２６を作動させて下部ロックアセンブリ３０をラッチアセンブリ３２から解除し、貨物支持構造２０の自由端２８を持ち上げることによって実現される。
【００４２】
図３は、貨物支持構造２０が、自動車１２のルーフ部１２ａ上を自動車の前方に滑動された後の状態を示す。この位置において、１対の下部ロックアセンブリ３０は、２つの後部支持材１６に隣接した１対の上部ロックアセンブリ３６にロックされる。
【００４３】
１−３：ラッチアセンブリ３２の構成
次に、図４および５について説明すれば、一対のラッチアセンブリ３２のうちの１個が示されている。ラッチアセンブリ３２は、本体部分３８および、本体部分３８にピボットピン４２によって枢着されたラッチ扉４０を含む。
【００４４】
ラッチ扉４０は下端部４４を含み、下端部４４は、本体部分３８の図中横方向に延びるピン５０に固定されたばね４６によって付勢されている。従って、ラッチ扉４０は常に、図４に示された閉位置に付勢されている。
【００４５】
本体部分３８の底部５２は、図５に示すように、バンパ３４内に配設された構造フレーム部材５４に固定される。底部５２は好ましくは、底部５２の開口５２ａを通って延出する複数のねじ締結部材５８によって構造部材５４に固定される。なお、本体部分３８の上壁部５６は、自動車１２に設けられた際には、バンパ３４の上部外面と概ね同一平面に位置し、貨物支持構造２０が図１に示された降下位置にあるか否かにかかわらず、自動車１２の美観を損ねないようにする。
【００４６】
１−４：アクチュエータバーアセンブリ２６の構成
次に図７〜９を参照して、アクチュエータバーアセンブリ２６について説明する。
【００４７】
図７および８において、アクチュエータバーアセンブリ２６は、回動可能スリーブ６０、第１のスリーブ６２、フリーホイーリングスリーブ７２、スペーサスリーブ７８、トルクロッド７６を含む。
【００４８】
回動可能スリーブ６０は、使用者が手で把持し回動可能な管状部材であって、アクチュエータバーアセンブリ２６の中央部分に配設されている。そして、回動可能スリーブ６０は第１のスリーブ部分６２上に配設されており、同じく第１のスリーブ６２上に配設された１対の支持リング６４によって支持されている。
【００４９】
第１のスリーブ６２は、図８に示すように、アクチュエータバーアセンブリ２６の端部６６からもう一方の端部６６まで延びており、エンドキャップ部７０内で少なくとも１つの締結部材（ねじ締結部材）６８により固定されている。
【００５０】
フリーホイーリングスリーブ７２は、回動可能スリーブ６０の両側において、支持リング６４とエンドキャップ部７０との間に配設されている。そして、フリーホイーリングスリーブ７２は、貨物支持構造２０の自由端２８が図１の降下位置から図２の中間位置に持ち上げられる時に、使用者に把持されながら自由に回動する。
【００５１】
さらに図８および９に示すように、回動可能スリーブ６０は、トルクロッド７６のねじ穴７６ａに延出するねじ部材７４によってトルクロッド７６に固定されている。また、（同じく図７に示された）スペーサスリーブ７８もねじ部材７４を受け入れている。一方、第１のスリーブ６２は、９０°よりもわずかに大きい円弧に及んでいるスロット８０を備える。スロット８０は、回動可能スリーブ６０およびねじ部材７４が第１のスリーブ６２に干渉されずに回動できるようにする。従って、回動可能スリーブ６０が回動すると、その回転運動はトルクロッド７６に伝達される。
【００５２】
そして、図７に示すように、トルクロッド７６の両端は、カム面８２ａを形成する半月形突出部８２を含む。カム面８２ａは、後述するように下部ロックアセンブリ３０のロックおよびロック解除を制御するために使用される。これにより、アクチュエータバーアセンブリ２６は、使用者による回動可能スリーブ６０の短時間のねじり動作によって、１対のロックアセンブリ３０をそれぞれが対応するラッチアセンブリ３２から同時に解放するロック解除動作を行うことができる。従って、下部ロックアセンブリ３２からのアクチュエータバーアセンブリ２６のロック解除は、使用者の片手だけで、しかも回動可能スリーブ６０の単純で短時間の簡便なねじり動作によって行うことができる。
【００５３】
１−５：下部ロックアセンブリ３０の構成
次に図５〜７を参照して、１対の下部ロックアセンブリ３０の１個の構成および動作を説明する。
【００５４】
図５において、個々の下部ロックアセンブリ３０は、上端部８６および下端部８８を有するラッチレバー８４を含む。ラッチレバー８４は、ラッチレバー８４の開口９２および、ラッチレバー８４を部分的に覆っている本体部分９４を貫通するピボットピン９０によって本体部分９４に回動可能に枢設されている。
【００５５】
また、図５に示すように、ばね９６が、側部材２２の管状部分２２ｂの内面２２ａに接して配設されており、本体部分９４の開口１００を通り、ラッチレバー８４に形成された切欠き９８内に達している。ばね９６は、図５に示された閉位置またはラッチ位置にラッチレバー８４の下端部８８を図中上方へ付勢させる。
【００５６】
そして、回動可能スリーブ６０が使用者により片手で握られて回動されると、図５、６および７に示すように、突出部８２のカム面８２ａが回動してラッチレバー８４の上端部８６を押し、ラッチレバー８４はピボットピン９０を中心に回動する。こうして、ラッチレバー８４が回転するにつれて、その下端部８８は、ラッチアセンブリ３２の上壁部５６から引き離される（図６）。これにより、ラッチレバー８４のリップ部分１０２が、上壁部５６の下面に形成された切欠き１０４から引き外される。
【００５７】
こうして、回動可能スリーブ６０が回転位置に保持され、ラッチレバー８４のリップ部分１０２が、切欠き１０４から引き外されている間に、使用者は、貨物支持構造２０の自由端２８をラッチアセンブリ３２から外し、貨物支持構造２０を上方へ持ち上げることができる。
【００５８】
ここで、貨物支持構造２０の自由端２８がラッチアセンブリ３２とラッチするまで下げられる際に、下部ロックアセンブリ３０の適切なラッチが生じるためには、回動可能スリーブ６０の回転運動はまったく必要ない。使用者が貨物支持構造２０を下げると、各ラッチレバー８４の下端部８８および本体部分９４の縁端部９４ａが、対応するラッチ扉４０と係合し、ラッチ扉４０を図５および６に示された位置へ下方に押圧する。
【００５９】
そして、図６ａに示すように、使用者が貨物支持構造２２をさらに下げると、リップ部分１０２が上壁部５６の内部縁端１０６に係合する。そして、さらに使用者が貨物支持構造２０を下げると、リップ１０２は内部縁端１０６を乗り越えさせられ、その後切欠き１０４に嵌合する（図５）。
【００６０】
１−６：関節機構１８の構成および動作
次に図１０〜１５を参照して、関節機構１８の構成および動作を説明する。
【００６１】
１−６−１：関節機構１８の構成
まず、図１０、１１および１１ａに示すように、一対の関節機構１８は、サポートバー１１９のカットアウト１１９ａ内に軸１１２によって枢着されている１対のローラ１１０を含む。ここで、サポートバー１１９は、サイドレール（ルーフ支持構造）１４のＣ形溝１４ｂ内に、後部支持材１６のＣ形溝１１６ａ（図１１）を通って嵌り得るような大きさに作られている。そして、組立時に、関節機構１８は、後部支持材１６のＣ形溝１１６ａ内に挿入され、ねじ部材１１６によって停止部材１１４がサポートバー１１９に固定される。停止部材１１４は、各関節機構１８が対応するサイドレール（ルーフ支持構造）１４から所定の地点を越えて外れるのを防ぐ。
【００６２】
さらに図１１および図１４に示すように、サポートバー１１９の内部にはロックバー１２２が配設されており、サポートバー１１９とロックバー１２２の間には、スロット１２０が形成されている。ロックバー１２２は、サポートバー１１９の中心開口１２３を通って延長するピボットピン１２６によって、サポートバー１１９に枢設されている。
【００６３】
また、関節機構１８には、細長い線形スロット１２４が形成されている。このスロット１２４はさらに、カムローブ１２８が回動するために必要なクリアランスを見込むための逃げ面部分１２４ａを含む。スロット１２４は、長さは様々とすることができるが、例えば約６〜９インチとすることができる。
【００６４】
次に、図１４および図１５を参照すると、ねじ部材１３２がロックバー１２２の第１の端部１３６の開口１３４内に延出している。ねじ部材１３２は開口１３４内部で付勢部材１３８を捕捉している。ここで、付勢部材１３８は、ロックバー１２２の第１の端部１３６を、図１４に示された位置から図１５に示された位置に、図中上方へ付勢する。
【００６５】
図１０および図１４に示すように、トップフレーム部材２４はその両端部に軸部２４ａを備える。そして、各軸部２４ａの最外端部にはカムローブ１２８が形成されている。かかる軸部２４ａは貨物支持構造２０を関節機構１８に回動可能に支持する。また、軸部２４ａは、貨物支持構造２０が図２の中間位置から図３に示された位置に移動される時に、細長いスロット１２４内部でスライドすることができるように形成されている。
【００６６】
１−６−２：関節機構１８の固定動作
図１２、１３、１４および１５を参照すると、貨物支持構造２０が図１に示された降下位置にある時に、側部材２２は、図１２に示された位置に配置される。この位置において、カムローブ１２８は、図１４に例示する通り、逃げ面部分１２４ａと係合する。これによりカムローブ１２８は、ロックバー１２２の第２の端部１４０を図中上方に持ち上げ、ロックバー１２２の第１の端部１３６をサポートバー１１９から外方（図中下方）に突出させることができる。
【００６７】
すると、第１の端部１３６は、後部支持材１６に形成された切欠き１４２に当接し、それによって、貨物支持構造２０が図１の降下位置にある時に、関節機構１８が支持部材１６内に向けて（１２図、１４図中右方向に）不測に移動することが防止される。また、図１１に示すとおり、停止部材１１４が各支持材１６と当接係合しているので、貨物支持構造２０の上端部２０ａは、アッパサポート（上部支持材）１６から外方に向けて（１２図、１４図中左方向に）引き離すことはできない。こうして、貨物支持構造２０は、図１に示された降下位置にある時に、固定して配置される。
【００６８】
このように、各支持材１６の切欠き１４２と各ロックバー１２２の第１の端部１３６との当接係合は、貨物支持構造２０の上端部２０ａがサイドレール（ルーフ支持構造）１４内に押し込まれるのを防ぐ。従って、貨物支持構造２０のクロスバー２５に支持された貨物は、構造２０が自動車１２のルーフ部１２ａ上に配置された時も、降下位置にあるときの貨物支持構造２０とまったく同様にしっかりと支持され得る。
【００６９】
１−６−３：関節機構１８のスライド動作
一方、貨物支持構造２０が図２に示された中間位置に持ち上げられると、トップフレーム部材２４の回転運動に従ってカムローブ１２８も回転し、図１３に示された位置になる。こうしてカムローブ１２８が回転すると、図１５に示すようにばね１３８によって、ロックバー１２２の第１の端部１３６が図１５に示された位置に上方へ付勢される。
【００７０】
するとこの位置において、ロックバー１２２は切欠き１４２との当接が解除され、切欠き１４２を乗り越えることができる。従って、関節機構１８全体を、後部支持材１６のそれぞれのＣ形溝１６ａ内を自動車１２の前方に向けて（すなわち図１３、１５の図面では右方向に）移動させることができる。ここで、このロック解除動作は貨物支持構造２０の自由端２８を図２に示された中間位置に単に持ち上げることによって自動的に行われる。
【００７１】
そして、使用者が貨物支持構造２０を図２に示された位置に持ち上げれば、貨物支持構造２０全体は、構造２０が自動車１２のルーフ部１２ａ上に位置決めされるまで自動車１２の前方に向けて移動させることができる。なお、本実施の形態では、貨物支持構造２０の前方移動のうち初めの６〜９インチは、軸部２４ａが関節機構１８の細長いスロット１２４内部を前方に滑動することにより行われる。この６〜９インチの「行程」は、貨物支持構造２０が図２の中間位置から図１降下位置に回動する際に、自動車１２が妨げとならないように、軸部２４ａによって規定される貨物支持構造２０の旋回軸を自動車１２の後方に配置させるために必要な距離を与える。
【００７２】
なお、軸部２４ａが６〜９インチ移動してスロット１２４の前端部１２４ｂと接触すると、関節機構１８が、後部支持材１６のＣ形溝１１６ａおよびサイドレール（ルーフ支持構造）１４のＣ形溝１４ｂ内部を自動車１２の前方に向けて滑動することとなる。
【００７３】
関節機構１８の別の重要な利点は、トップフレーム部材２４を自動車１２のリフトゲート（リヤゲート）１２ｂの旋回軸の後方に効果的に配置させ、それによって、最初に自動車１２のルーフ部１２ａ上に構造２０を配置する必要がなく、貨物支持構造２０がリフトゲート（リヤゲート）１２ｂとともに持ち上げられ得るようにしていることである。従って、貨物支持構造２０およびリフトゲート（リヤゲート）１２ｂの両方が一度上昇位置にあれば、自動車１２の後部へのアクセスは容易に得られる。
【００７４】
１−７：下部ロックアセンブリ３０の上部ロックアセンブリ３６への固定構造次に図１１および１７を参照して、貨物支持構造２０が図３に示すように自動車１２のルーフ部１２ａ上に位置する際の、各下部ロックアセンブリ３０の各上部ロックアセンブリ３６への固定構造を説明する。
【００７５】
それぞれの上部ロックアセンブリ３６は、好ましくは後部支持材１６と一体的に形成されているハウジング１４６を備える。ハウジング１４６内には、直立構造１４８および図中奥行方向に延びるラッチ部材１５０がある。貨物支持構造２０を自動車１２のルーフ部１２ａ上に固定する時、貨物支持構造２０は、下部ロックアセンブリ３０が直立構造１４８の上であるが、やや自動車１２の前方に位置するように、使用者によりルーフ部１２ａ上の適位置に押動される。
【００７６】
すると、当該位置においてロックアセンブリ３０は、ハウジング１４６の内部に下げることができる。こうして、下部ロックアセンブリ３０がハウジング１４６の内部領域に下げられると、ラッチレバー８４のリップ部分１０２は、奥行に延びるラッチ部材１５０の上縁端部１５０ａと接触し、ばね９６の付勢力に逆らってピボットピン９０を中心にわずかに回動して上縁端部１５０ａを乗り越える。その後リップ部分１０２はラッチ構造１５０の下にラッチする。こうして図１７に示された位置において、下部ロックアセンブリ３０は動かないように固定される。
【００７７】
一方、上部ロックアセンブリ３６と下部ロックアセンブリ３０のロック解除は、前述したラッチアセンブリ３２と下部ロックアセンブリ３０のロック解除と同様に、使用者が回動可能スリーブ６０を把持し回動させることによって行われる。すなわち、使用者が回動可能スリーブ６０を把持し回動させ、突出部８２のカム面８２ａも回動させることにより、ラッチレバー８４を図１７においてピボットピン９０を中心に反時計まわりに回動させる。すると、ラッチレバー８４のリップ部分１０２が、上部ロックアセンブリ３６の内部に形成された切欠きから引き外される。
【００７８】
そして、ばね９６の付勢力に逆らって回動可能スリーブ６０（突出部８２のカム面８２ａ）をその回動位置に保持しながら、使用者は、構造２０の自由端２８を持ち上げる。すると、貨物支持構造２０を図２に示された位置に自動車１２から引き離す直前に、貨物支持構造２０全体を前方に押すことができる。
【００７９】
従って、図３に示された位置からの貨物支持構造２０のラッチ解除は、使用者が回動可能スリーブ６０を握って、自動車１２の背後の所定の位置から、上部ロックアセンブリ３６を乗り越えるためにアクチュエータバーアセンブリ２６を連結するだけで実現できる。従って、使用者はそれぞれの下部ロックアセンブリ３０の各々を個別にロック解除する必要はまったくない。これは、装置１０を使用する際の便宜および容易さを著しく増大させる。
【００８０】
１−８：第１の実施の形態の作用
前述の説明から、本発明の装置１０は、使用者の好みに応じて自動車のリフトゲート（リヤゲート）上の概ね水平位置においてか、または自動車のルーフ上においてのいずれかで貨物を運搬可能にする関節連結可能な物品キャリヤアセンブリを提供することが理解されるであろう。本発明の装置１０は、貨物を自動車１２のルーフ上に直接配置する必要がなく、貨物支持構造２０がリフトゲート（リヤゲート）１２ｂに面して配置されている間にクロスバー２５に配置すればよいので、使用者は容易に貨物を積むことができる。
【００８１】
また、クロスバー２５の一方または両方は、貨物支持構造２０が図１に示された降下位置にある時にクロスバー２５に配置される貨物を一時的に支持するために役立つ、例えばクロスバー２５から垂直に延びる突起部分を含んで構成してもよい。さらに装置１０は、回動可能スリーブ２６の単純な単一の移動により図１〜３に示された位置からロックおよびロック解除することができ、これにより、貨物支持構造２０を様々な位置に容易に移動させることができる。
【００８２】
（第２の実施の形態）
次に図１８および１９を参照して、マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置の他の実施形態２００を例証する。
【００８３】
２：マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置２００の構成
図１９において装置２００は、１対のクロスバー２０４および１対の側部材２０６（一方だけが示される）よりなる貨物支持構造２０２を含む。ここで装置２００では、自動車１２のルーフ１２ａ上に貨物支持構造２０２を支持するために１対の後部支持材２０８および１対の前部支持材２１０が用いられている。
【００８４】
各後部支持材２０８はそれぞれ、自動車１２のボディ外面部分２１４の適切な形状のキャビティ（凹部）２１２（図１９）と係合するために、回動式レバー２０９を開閉することによって作動する適格なラッチ構造を含む。一方、各前部支持材２１０はそれぞれ、リフタブルロックレバー２１６（図１９に持ち上げ位置におけるファントム図で示す）によってロックおよびロック解除することができるラッチ構造を含む。
【００８５】
装置２００が図１８に示された位置にある場合、貨物支持構造２０２は自動車１２のルーフ部１２ａ上に配置される。各前部支持材２１０には、内部ロック構造として溝が形成されており、この溝により自動車１２のルーフ部１２ａ上に配置されたスラット（板状部材）２１８に固定される。
【００８６】
かかるスラット２１８の構成および、スラット２１８に沿った前部支持材２１０の滑動を可能にするスラット２１８と前部支持材２１０の係合については、周知の構成を用いることにより実現できる。前部支持材２１０のロックアセンブリの適格な構成としては、例えば、米国特許第４８９９９１７号、第４９７２９８３号、第４９８２８８６号、第５３８５２８５号および第５５７９９７０号の明細書において開示されているものを適用することができる。
【００８７】
一方、図１９において、貨物支持構造２０２は、自動車１２のリフトゲート（リヤゲート）１２ｂに面して配置されて図示されている。このとき後部支持材２０８は、キャビティ（凹部）２１２によって規定される複数の位置のうちの１つにロックされ得る。
【００８８】
（第３の実施の形態）
次に、図２０および２１には、本発明のさらに別の実施形態に従ったマルチポジション関節式自動車物品キャリヤ３００が図示されている。
【００８９】
３−１：マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置３００の構成
装置３００は、装置２００に類似であり、１対のクロスバー３０４および１対の側部材３０６（一方だけが示される）よりなる貨物支持構造３０２を含む。
【００９０】
貨物支持構造３０２は、自動車１２のルーフ部１２ａ上に１対の後部支持材３０８および１対の前部支持材３１０によって支持されている（図２０、２１では各支持材３０８および３１０の一方だけが示されている）。各前部支持材３１０は、前部支持材３１０がスラット（板状部材）に沿って滑動し得るように、従来のスラット（板状部材）３１２に配設されている。また、スラット３１２は、自動車１２のルーフ部１２ａに固定されており、後部支持材３０８の１つが取外し可能に固定されるラッチアセンブリ３１４を備える。
【００９１】
ここで、貨物支持構造３０２を図２０に示された位置から図２１に示された位置に移動させるためには、使用者は最初に、１対の前部支持材３１０の各々のレバー部３１６を外方に引張ることによって前部支持材３１０をラッチ解除する。これにより各前部支持材３１０がその係合するスラット３１２からロック解除され、各前部支持材３１０は対応するスラット３１２に沿って滑動することができる。
【００９２】
また各後部支持材３０８も、ラッチレバー３１８を持ち上げることによって対応するラッチアセンブリ３１４からラッチ解除される。その後、使用者は、１対の後部支持材３０８の間に設けられているクロスバー３０４をラッチアセンブリ３１４から持ち上げることができ、貨物支持構造３０２全体を自動車１２の後方に引くことにより、図２１のようにリフトゲート（リヤゲート）１２ｂ上の降下位置に位置させることができる。そして、各後部支持材３０８は、領域３２２でリフトゲート１２ｂに形成された適格なラッチ構造にラッチされる。
【００９３】
一方、各前部支持材３１０はその後、レバー３１６を閉じることによってラッチされ、それによって図２１に示された位置でスラット３１２にロックされる。必要な場合、前部支持材３１２がスラット３１２にロックされる前に、前部支持材３１２が配置されなければならない特定の位置を規定するために、切欠き３２４（図２０にはそのうちの１つが示されている）をスラット３１２に形成してもよい。
【００９４】
３−２：マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置３００の動作
また装置３００は、２つのピボット（回動）点３２８および３３０を含み、各前部支持材３１０と回動可能に結合する結合部材３２６を備える。これらの２つの旋回点は、リフトゲート（リヤゲート）１２ｂの旋回点が貨物支持構造３０２の旋回点から外側にオフセットされていることから必要とされる。これにより貨物支持構造３０２は、各前部支持材３１０または各後部支持材３０８をロック解除しなくとも、リフトゲート１２ｂに連結されたまま、リフトゲート１２ｂとともに持ち上げられることができる。
【００９５】
こうして、装置３００は、図２１に示された位置から中間位置へリフトゲート１２ｂとともに同時に持ち上げられ得る。そして、その位置において、貨物支持構造３０２は図２に示すように、ルーフ部１２ａから自動車１２の後方に概ね水平に延出し、その後、結合部材３２６においていかなる結合動作も生じることなく、ルーフ部１２ａ上の位置に押される。
【００９６】
（第４の実施の形態）
図２２について説明すれば、関節式自動車物品キャリヤ４００が本発明の別の実施形態に従って図示されている。
【００９７】
４−１：関節式自動車物品キャリヤ装置４００の構成
この物品キャリヤ４００は、自動車４０２のルーフトップに配置することはできないが、不要な時に自動車４０２から迅速かつ容易に取り外し可能であるという点で、これまでの実施形態と異なる。さらに、物品キャリヤ４００の構成は、自動車４０２からいったん取り外せば、車庫、または自動車内にさえ都合よく収納され得るようにコンパクトな構成にすることができるようなものである。
【００９８】
図２２に示すように、１対の支持材４０４が自動車４０２のルーフ部４０６に固定されている。貨物支持構造４１０は、１対の上部カップリングリンク４１２を有し、上部カップリングリンク４１２は、その第１の端部４１４で支持材４０４に回動可能に接続されている。
【００９９】
一方、上部カップリングリンク４１２の第２の端部４１６は第１または上部の対のピボットアセンブリ（回動部材）４１８に取り付けられている。ピボットアセンブリ４１８はまた、１対の主支持部材４２２の第１の端部４２０にも取り付けられている。
【０１００】
なお、各主支持部材４２２は、管状の若干湾曲した部材として例示されているが、本発明はこれに限られない。主支持部材４２２は好ましくは、非常に軽量でありながら構造的に強力な部材を提供するために、例えばアルミニウムより構成される。
【０１０１】
主支持部材４２２は、その第２の端部４２４で第２のまたは下部の１対のピボットアセンブリ（回動部材）４２６に取り付けられている。さらに、当該第２の１対のピボットアセンブリ４２６はそれぞれ、１対のアンカーアセンブリ（係止部材）４２８と取外し可能に係合される。そして、それぞれのアンカーアセンブリ４２８は自動車４０２のリフトゲート（リヤゲート）４０８に固定される。従って、貨物支持構造４１０は、使用する際にリフトゲート４０８に面して配置される。
【０１０２】
ここで、貨物支持構造４１０は非常に軽量なので、リフトゲートが使用者により持ち上げられる時に、貨物支持構造４１０があっても、ごくわずかな付加的な重量をリフトゲート４０８に加えるにすぎない。従って、使用者にとって、リフトゲートを持ち上げるために要する労力は、貨物支持構造４１０が自動車４０２に取り付けられていてもいなくても、ほとんど同じである。図２３は、リフトゲート４０８がその持ち上げ位置にある物品キャリヤ４００を示す。
【０１０３】
４−２：クロスバー４３０の主支持部材４２２への固定
また、貨物支持構造４１０は好ましくは、主支持部材４２２に支持された少なくとも１つの、好ましくは１対のクロスバー４３０も含む。それぞれのクロスバー４３０は、その両端に取付アーム４３２を備え、当該取付アーム４３２は主支持部材４２２に所定の位置において手動係合可能な締結部材４３４によって固定される。
【０１０４】
この結合は図２３Ａにおいてより詳細に示されている。手動係合可能な締結部材４３４は、把持可能な拡大部分（把持部材）４３４ａおよび部分的ねじ部４３４ｂを有する。部分的ねじ部４３４ｂは、各取付アーム４３２内のねじ穴４３４ｃと螺合する。また、物品キャリヤ４００を自動車４０２から取り外した時には、収納等を容易にするためリブナット（締結具）４３５によってクロスバー４３０を支持部材４２２と平行に取り付け可能にしてもよい。この特徴は以下に詳述する。
【０１０５】
４−３：保管時のクロスバー４３０の主支持部材４２２への取り付け
貨物支持構造４１０の付加的な特徴は、構造４１０が保管のために自動車４０２から取り外される時に、図２４に例示するように、クロスバー４３０を主支持部材４２２に平行に取り付けできることである。本実施の形態では、図２３Ａに示されたリブナット締結具４３５が、各クロスバー４３０の長さに沿った所定の位置に備えられている。そして、支持部材４２２と一旦分離されたクロスバー４３０が、固定部材４３４によって再び支持部材４２２と平行に取り付けられるように形成されている。
【０１０６】
ここで、各支持部材４２２には、その長さに沿って、クロスバー４３０のリブナット（締結具）４３５の位置に対応した位置に穴が形成されており、当該穴を通って固定部材４３４が支持部材４２２の内部に延長される。こうして、各主支持部材４２２は、各クロスバー４３０の１つと平行に結合されるので、使用者はコンパクトな機器構成で別個に取り扱うことができる。
【０１０７】
なお、主支持部材４２２と平行にクロスバー４３０を取外し可能に固定するためには、上述に限らず多様な取付または締結機構を使用できる。また、取付アーム４３２には、貨物を貨物支持構造４１０に固定するためのショックコードまたは他の締結ストラップまたはコードの取付を容易にするために、１つ以上のループ部分を形成してもよい。図２４は、そのようなループ部分４３３’を有する取付アーム４３２’の一例を示している。
【０１０８】
４−４：上部ピボットアセンブリ４１８の構成
図２５には、図２２の上部ピボットアセンブリ（回動部材）４１８の１個の構成が示されている。本実施の形態では、図２２の下部ピボットアセンブリ（回動部材）４２６の各々の構成も図２５に示した上部ピボットアセンブリ（回動部材）４１８の１個の構成と同様の構成が採用される。
【０１０９】
図２５の第１のピボットエレメント（回動部材）４３９は、拡大連結リング４３８を有する管状自由フランジ部（管状部材）４３９ａを備える。また、第２のピボットエレメント（回動部材）４４１は、管状自由フランジ部（管状部材）４４１ａおよび、それにスロット４４２が形成されている拡大連結リング４４０を備える。
【０１１０】
自由フランジ部（管状部材）４３９ａはねじ締結具または他の従来の締結手段によって上部カップリングリンク４１２の第２の端部４１６と結合可能に形成されており、第２のピボットエレメント（回動部材）４４１の自由フランジ部（管状部材）４４１ａは主支持部材４２２の第１の端部４２０に結合可能に形成されている。
【０１１１】
スロット４４２は、スロット４４２の中で連結リング４３８が拡大連結リング４４０と結合して相互に回動することができるように、連結リング４３８の幅よりもごくわずかに幅が広く形成されている。第１および第２の対のカップリングエレメント（連結部材）４４４はそれぞれ、拡大ショルダ部分４４６およびハブ部分（円筒部）４４８を備える。ハブ部分（円筒部）４４８は、ハブ部分（円筒部）４４８と２つのリング４４０および４３８とが一体的に結合する際に、連結リング４４０および４３８が相互に回動可能な外径を有する。
【０１１２】
また、それぞれのハブ部分（円筒部）４４８には、１対のスロット４５０が形成されている。そして、ハブ部分（円筒部）４４８にスロット４５０が形成されることにより、弾性変形可能なアーム４５２が形成されている。
【０１１３】
２つのカップリングエレメント（連結部材）４４４は、先に組み立てられている連結リング４３８および４４０に両側からそれぞれを押し込むことによって互いに固定される。ここで、２つのカップリングエレメント（連結部材）４４４を固定するには、まず、２つのカップリングエレメント（連結部材）４４４をわずかに、一方のカップリングエレメント（連結部材）４４４のアーム４５２が他方のカップリングエレメント（連結部材）のスロット４５０と位置合わせされるように調節する。その後、２つのカップリングエレメント（連結部材）４４４を互いに異なる方向に回転すると、それにより各アーム４５２は相手のカップリングエレメント（連結部材）４４４のスロット４５０と嵌合する。
【０１１４】
こうして、第１のピボットエレメント（回動部材）４３９および第２のピボットエレメント（回動部材）４４１は一体的に保持され、図２２中上部カップリングリンク４１２と主支持部材４４２との枢転運動を可能にする。また、各ピボットアセンブリ（回動部材）に形成された開口は、ショックコードまたは類似品を取り付けることができる固縛領域として機能する。
【０１１５】
４−５：他の上部ピボットアセンブリ４６０の構成
図２６には、他のピボットアセンブリ（回動部材）４６０の例が図示されている。ピボットアセンブリ（回動部材）４６０は、単一品として形成されたロックハブ（係止円筒部）４６２を除いて、前述のピボットアセンブリ（回動部材）４１８、４２６と同様である。本実施の形態のロックハブ（係止円筒部）４６２は、中心ハブ部分（円筒部）４６６によって離間された１対のショルダ部分４６４および４６４ａを備える。ショルダ部分４６４ａには１つ以上のスロット４６８が形成され、ショルダ部分４６４ａからハブ部分（円筒部）４６６の中心まで延びている。
【０１１６】
ロックハブ（係止円筒部）４６２が、組み合わされた連結リング４３８および４４０に挿入される際には、ショルダ部分４６４ａから挿入される。そして、ショルダ部分４６４ａは、連結リング４３８および４４０内に押し込まれるにつれてわずかに弾性変形し外径が圧縮する。さらに、ショルダ部分４６４ａ第２の連結リング４４０ａを通過すると弾性変形が復元し、ロックハブ（係止円筒部）４６２は連結リング４４０内部にロックされように嵌着する。
【０１１７】
なお、図２６に示された他のピボットアセンブリ（回動部材）４６０と同様に、第１のピボットアセンブリ（回動部材）４１８および第２のピボットアセンブリ（回動部材）４２６は、好ましくは高強度のプラスチックで作られるが、これに限らず他の適切に強力かつ軽量な材料でも形成できる。
【０１１８】
４−６：支持材４０４の構成
図２７には、支持材４０４の１個の断面図が示されている。支持材４０４は凹部４７０を備えており、凹部４７０には、上部カップリングリンク４１２の１個の第１の端部４１４が配置されている。そしてねじシャフト４７４を有する従来の手動係合可能なロッキングホイール４７２が、支持材４０４の開口および第１の端部４１４の開口４７６を通り、支持材４０４のねじ凹部４７８に到達している。かかるロッキングホイール４７２が支持材４０４から完全に取り外されると、上部カップリングリンク４１２は支持材４０４から完全に取り外すことができる。
【０１１９】
４−７：アンカーアセンブリ４２８の構成
次に図２８について説明すれば、アンカーアセンブリ（係止部材）４２８の１つが図示されている。アンカーアセンブリ（係止部材）４２８は、１対の開口４８２を有するフランジ部（突縁部）４８０を備える。この開口４８２には、従来の締結エレメント４８３が収容され、この締結エレメント４８３により、フランジ部（突縁部）４８０がリフトゲート（リヤゲート）４０８内部の適格な補強部材４８４に固定される。
【０１２０】
また、アンカーアセンブリ（係止部材）４２８は、フランジ部（突縁部）４８０と一体に形成されるかまたは、別様にフランジ部（突縁部）４８０に固定された、テーパ付端部４８６ａを有する管状ネック部分４８６を備える。管状ネック部分４８６は、ロックエレメント４９０を管状ネック部分４８６の内部から受け入れるための開口４８８を有する。
【０１２１】
そしてロックエレメント４９０は、アンカーアセンブリ（係止部材）４２８が組み立てられる際に、後部から（すなわち最初にフランジ部（突縁部）４８０を通り）管状ネック部分４８６の内部領域に挿入される。ここでロックエレメント４９０は、開口４８８を通って突出する大きさの頭部４９４を有し、ばね鋼のＺ形片である付勢エレメント４９２を含む。頭部４９４は好ましくは、その上端部が斜めに切断されたベベル縁端部を有する。
【０１２２】
４−８：下部ピボットアセンブリ４２６とアンカーアセンブリ４２８の接続
図２９は、下部ピボットアセンブリ（回動部材）４２６とアンカーアセンブリ（係止部材）４２８の連結を示したもので、自由フランジ部４３８ａをアンカーアセンブリ（係止部材）４２８の管状ネック部分４８６上に押し嵌めた状態の断面図である。
【０１２３】
使用者が、自由フランジ部（管状部材）４３８ａをネック部分４８６上に押し嵌めると、ロックエレメント４９０の頭部４９４は、自由フランジ部４３８ａがネック部分４８６上を滑動する際に瞬間的に押下される。そして、自由フランジ部（管状部材）４３８ａには開口４９６が設けられており、開口４９６が開口４８８に到達するとただちに、頭部４９４は開口４８８に嵌入する。一方、自由フランジ部４３８ａを取外しするには、使用者は頭部４９４を押し下げ、ネック部分４８６から自由フランジ部４３８ａを引き離す。このとき頭部４９４のベベル縁端部は、頭部４９４を引込ませるのを助ける。
【０１２４】
（第５の実施の形態）
図３０には、他の実施の形態である関節式自動車物品キャリヤ５００が図示されている。
【０１２５】
５−１：関節式自動車物品キャリヤ装置５００の構成
この物品キャリヤ５００は、自動車５０２のルーフトップに配置することはできないが、不要な時に自動車５０２から迅速かつ容易に取り外し可能であるという点で、これまでの実施形態と異なる。さらに、物品キャリヤ５００の構成は、いったん取り外せば、車庫などに、または自動車の車内にさえ都合よく収納され得るようにコンパクトな構成にすることができるようなものである。
【０１２６】
図３０に示すように、１対の支持材５０４が自動車５０２のルーフ部５０６に固定されている。そして、図３０、３１のように貨物支持構造５１０は１対の上部カップリングリンク５１２を備える。１対の上部カップリングリンク５１２は、その第１の端部５１４で以下に述べる上部連結アセンブリ５１３によって支持材５０４に回動自在に接続されている。上部カップリングリンク５１２の第２の端部５１６は第１または上部の対のピボットアセンブリ（回動部材）５１８に取り付けられている。
【０１２７】
また、ピボットアセンブリ（回動部材）５１８は、１対の主支持部材５２２の第１の端部５２０にも取り付けられている。これらの支持部材５２２は、概ね矩形の若干湾曲した部材として例示されているが、本実施の形態に適用できる部材はこれに限られるものではない。なお、主支持部材５２２は、非常に軽量でありながら構造的に強力な部材を提供するために、アルミニウムより構成してもよい。
【０１２８】
各主支持部材５２２は、その第２の端部５２４で各下部ロックアセンブリ５２６にそれぞれ取り付けられている。そして下部ロックアセンブリ５２６は、自動車５０２のリフトゲート（リヤゲート）５０８に固定されている１対のアンカーアセンブリ（係止部材）５２８か（図３１）または、自動車バンパ５２９（図３１）に配設された１対のラッチアセンブリ５２７のいずれかと取外し可能に係合可能である。従って、貨物支持構造５１０は、使用する際には自動車のリフトゲート５０８に面して配置される。
【０１２９】
ここで、貨物支持構造５１０は非常に軽量なので、リフトゲートが使用者により持ち上げられる時に、構造５１０があっても、ごくわずかな付加的な重量をリフトゲート５０８に加えるにすぎない。従って、使用者にとって、リフトゲートを持ち上げるために要する労力は、貨物支持構造５１０が自動車５０２に取り付けられていてもいなくても、また上述のこれまでの実施形態とほぼ一致した方式で持ち上げられるか否かにかかわらず、ほとんど同じである。
【０１３０】
５−２：クロスバー５３０の主支持部材５２２への取り付け
次に図３０〜３５を参照すれば、貨物支持構造５１０は、主支持部材５２２に支持された少なくとも１つの、好ましくは１対のクロスバー５３０を備える。各クロスバー５３０は、それぞれその両端に取付部材５３２を備え、所定の位置で主支持部材５２２に手動係合可能な締結部材５３４によって固定される。この結合は図３２においてより詳細に示されている。ここで取付部分５３２は、ねじ締結具５３０ａまたは他の従来の締結具によってクロスバー５３０に固定されている。
【０１３１】
図３４、３５には、クロスバー５３０を主支持部材５２２に解放可能に連結する一対の締結部材の一例が示されている。図３５において、手動係合可能な締結部材５３４は、把持可能な拡大部分（把持部材）５３４ａおよび雌ねじ部分５３４ｂを有する。雌ねじ部分５３４ｂは、ねじ部材５３４ｃと螺合する。ねじ部材５３４ｃは、主支持部材５２２に形成されたトラック５２２ａ内部に配設されている概ね逆Ｔ字形取付部材５３４ｄと一体的に形成されている。
【０１３２】
また、図３３および３５に示すように、クロスバー５３０の取付部分５３２は、ほぼ同一の１対の突出取付フランジ（突出取付部材）５３２ａを備える。取付フランジ（突出取付部材）５３２ａの対はそれぞれ、クロスバー５３０の垂直方向の調整を可能にするために、主支持部材５２２のトラック５２２ａ内部を滑動するような大きさに作られている。
【０１３３】
一方、主支持部材５２２には、主支持部材５２２のトラック５２２ａ内部へのクロスバー５３０の挿入を助成するために、クロスバー５３０がトラック５２２ａに滑り込めるような大きさに作られた切欠き領域５２２ｂを備える。
【０１３４】
５−３：上部カップリングリンク５１２と主支持部材５２２の接続
図３１、３２および３６には、ピボットアセンブリ（回動部材）５１８の構成が示されている。図３６に示すように、第１のピボットエレメント（回動部材）５３９は管状フランジ部（管状部材）５３９ａを備える。また第２のピボットエレメント（回動部材）５４１も１対の管状フランジ部（管状部材）５４１ａを備える。管状フランジ部（管状部材）５３９ａは、コネクションロッド５４３によって管状フランジ部５４１ａと相互に回動自在に接続されている。
【０１３５】
また、第１のピボットエレメント（回動部材）５３９は、ねじ締結具５３９ｂまたは他の従来の締結手段によって上部カップリングリンク５１２の第２の端部５１６に固定されており、第２のピボットエレメント（回動部材）５４１は、ねじ締結具５４１ｂまたは他の従来の締結手段によって主支持部材５２２の第１の端部５２０に固定されている。
【０１３６】
５−４：上部連結アセンブリ５１３の構成
図３１、３７および３８を参照すれば、上部連結アセンブリ５１３の構成を理解することができる。図３７において、上部連結アセンブリ５１３は主部材５４４およびピボット部材５４６を含む。ピボット部材５４６はトーションばね５４９によって閉位置に付勢され、接続ピン５４８によって主部材５４４に回動可能に結合されている。このように、ピボット部材５４６は、ピボット部材５４６および主部材５４４が協働して物品キャリヤ５００を図３０に示す自動車５０２の支持材５０４に固定するように形成されている。
【０１３７】
より詳細には、ピボット部材５４６および主部材５４４は、１対の支持材５０４のそれぞれから延出する横方向接続ピン５５０を、ピボット部材５４６および主部材５４４によって形成された保持溝５５２内に保持する。なお、上部連結アセンブリ５１３は、使用者がトーションばね５４９の付勢力に打ち勝つ圧縮力をピボット部材５４６に適用することによって、支持材５０４の横方向接続ピン５５０との結合から開放することができる。一方、主部材５４４は、ねじ締結具５４４ａまたは他の従来の締結手段によって上部カップリングリンク５１２の第１の端部５１４に固定されている。
【０１３８】
５−５：下部ロックアセンブリ５２６の構成
同様に、図３１、３９、４０および４１を参照すれば、下部ロックアセンブリ５２６の構成を理解することができる。図３９に示すように、下部ロックアセンブリ５２６は主部材５５４とピボット部材５５６を含む。ピボット部材５５６は、接続ピン５５８によって主部材５５４に回動可能に結合されている。ピボット部材５５６は、ピボット部材５５６および主部材５５４が協働して物品キャリヤ５００をアンカーアセンブリ（係止部材）５２８に固定するように、圧縮ばね５６０によって閉位置に付勢されている。
【０１３９】
より詳細には、図３８および４０に示されているように、ピボット部材５５６および主部材５５４は、図４１に示すアンカーアセンブリ（係止部材）５２８に設けられた第１の横方向接続ピン５６２を、ピボット部材５５６および主部材５５４によって形成された保持溝５６４内に保持する。このように、リフトゲート（リヤゲート）５０８を開閉することができるようにするために、下部ロックアセンブリ５２６は、リフトゲート５０８に設けられたアンカーアセンブリ（係止部材）５２８に結合される。
【０１４０】
また、図３１に示すように自動車バンパ５２９に配設されたラッチアセンブリ５２７に第２の横方向接続ピン５６２ａが設けられている。従って、物品キャリヤ５００で物品を運搬している間、下部ロックアセンブリ５２６は、自動車バンパ５２９に配設されたラッチアセンブリ５２７に結合してもよい。これにより、バンパ５２９の構造支持材によりもたらされる付加的な搬送能力が付与され、より多くの貨物を積載することができる。しかし、リフトゲート５０８は、より多くの物品の重量を担持できるように構成することができ、それによりバンパ５２９のラッチアセンブリ５２７の必要性を排除し得る。
【０１４１】
図３９のように、下部ロックアセンブリ５２６の主部材５５４は、ねじ締結具５５４ａまたは他の従来の締結手段によって主支持部材５２２の第２の端部５２４に固定されている。なお、下部ロックアセンブリ５２６は、使用者が圧縮ばね５６０の付勢力に打ち勝つ圧縮力をピボット部材５５６に付加し、ピボット部材５５６を回動して保持溝５６４を開くことによって、アンカーアセンブリ（係止部材）５２８の横方向接続ピン５６２との結合を解放することができる。
【０１４２】
５−６：フォー・バー・リンケージ
以上から、上部カップリングリンク５１２、主支持部材５２２、リフトゲート５０８および自動車のルーフ５０２からなる４つの部材は、リフトゲート５０８の開閉動作にともなって動作するフォー・バー・リンケージを形成することが理解されるはずである。
【０１４３】
上述の本発明の実施の形態の説明は例示的なものにすぎず、本発明の主旨を逸脱しない変更例は本発明の範囲内にあるものと意図される。そのような変更例は、本発明の精神および範囲からの逸脱とはみなされるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るマルチポジション関節式物品キャリヤ装置が自動車のボディ外面に装着され、第１のまたは降下位置にある状態を示している自動車の後部の斜視図である。
【図２】中間位置に配置された装置が自動車のルーフ部上に、まさに押動されようとする状態の図１に示された装置および自動車の図である。
【図３】貨物支持構造が自動車のルーフ部上に配置される第２の位置にある装置を示している図１の装置の平面図である。
【図４】図１の自動車のリヤバンパのサポートビームに固定されたラッチアセンブリの１個の斜視図である。
【図５】図１の切断線５−５に従って得られるラッチアセンブリに固定された貨物支持構造の自由端の断面側面図である。
【図６】（Ａ）は、貨物支持構造の下部ロックアセンブリがラッチ解除され、バンパから持ち上げられる準備ができた状態の図５のラッチアセンブリの断面側面図である。（Ｂ）は、ラッチレバーがラッチアセンブリに押入される際にラッチアセンブリと係合する図５のラッチレバーの部分側面断面図である。
【図７】トルクロッドアセンブリの一端部の下部ロックアセンブリの１個を例示している貨物支持構造のトルクロッドアセンブリの一部の斜視破断図である。
【図８】図７の切断線８−８に従って得られる図７に示されたトルクロッドアセンブリの一部の断面図である。
【図９】図８の切断線９−９に従って得られるトルクロッドアセンブリの断面図である。
【図１０】連結アセンブリおよび貨物支持構造の小部分も示しているサイドレールの１個の後部の平面図である。
【図１１】（Ａ）は、サイドレールの１個の連結アセンブリおよび最後端部の斜視図である。（Ｂ）は、連結アセンブリの転動をその関係するサイドレール（ルーフ支持構造）に沿って可能にするために使用されるローラの対を例示している連結アセンブリの端部の平面図である。
【図１２】貨物支持構造が図１に示された降下位置に配置されている時の連結アセンブリの側面図である。
【図１３】貨物支持構造が図２に示された中間位置に移動された時の連結アセンブリの側面図である。
【図１４】貨物支持構造が図１の降下位置にある時に、図１０の切断線１４−１４に従った連結アセンブリの断面側面図である。
【図１５】貨物支持構造が図２の中間位置に持ち上げられた状態の図１４の連結アセンブリの断面側面図である。
【図１６】図１１の切断線１６−１６に従って得られるサイドレール（ルーフ支持構造）の部分断面図である。
【図１７】図３の切断線１７−１７に従って得られる後部支持材の１個の上部ロックアセンブリの断面側面図である。
【図１８】本発明の好ましい代替実施形態の斜視図である。
【図１９】貨物支持構造が降下位置にある状態の図１８の物品キャリヤの斜視図である。
【図２０】本発明の別の好ましい代替実施形態の斜視図である。
【図２１】貨物支持構造が降下位置にある状態の図２０の物品キャリヤの斜視図である。
【図２２】本発明の物品キャリヤの別の代替実施形態の斜視図である。
【図２３】（Ａ）は、自動車のリフトゲートが開いた位置にある状態の図２２に示された物品キャリヤの側面図である。（Ｂ）は、図２２の切断線２３Ａ−２３Ａに従って得られる端面断面図である。
【図２４】物品キャリヤが使用されず自動車から取り外される際の保管用構成においてそれに固定されたクロスバーの１個を示している主支持部材の１個の一部の斜視図である。
【図２５】上部ピボットアセンブリを含む構成部品の分解斜視図である。
【図２６】ピボットアセンブリの代替実施形態の斜視図である。
【図２７】それに枢転式に結合された上部カップリングリンクの１個の一部を示している支持材の１個の端面図である。
【図２８】リヤリフトゲートに固定されたアンカーアセンブリの１個の分解斜視図である。
【図２９】アンカーアセンブリと係合した下部ピボットアセンブリの一部の側面断面図である。
【図３０】自動車のボディ外面に固定された本発明に従ったマルチポジション関節式物品キャリヤ装置のさらに別の実施形態を、装置が第１のまたは降下位置にある状態で例示している自動車の後部の斜視図である。
【図３１】明確さのために一部を削除した図３０の装置の側面断面図である。
【図３２】ピボットアセンブリの代替実施形態の拡大斜視図である。
【図３３】明確さのために一部を削除した、クロス部材と主支持部材との間のロック係合の代替実施形態の拡大斜視図である。
【図３４】一部が隠れた状態のクロス部材の代替実施形態の端部の拡大斜視図である。
【図３５】クロス部材の代替実施形態の側面断面図である。
【図３６】図３２の切断線３５−３５に従って得られるピボットアセンブリの代替実施形態の側面断面図である。
【図３７】上部連結アセンブリの代替実施形態の側面断面図である。
【図３８】上部連結アセンブリの代替実施形態の拡大斜視図である。
【図３９】下部ロックアセンブリの代替実施形態の側面断面図である。
【図４０】下部ロックアセンブリの代替実施形態の拡大斜視図である。
【図４１】アンカーアセンブリの拡大斜視図である。
【符号の説明】
１０、２００、３００ マルチポジション関節式自動車物品キャリヤ装置
１２、４０２、５０２ 自動車
１２ａ、４０６、５０６ ルーフ部
１２ｂ、４０８、５０８ リフトゲート（リヤゲート）
１４ サイドレール（ルーフ支持構造）
１６、２０８、３０８ 後部支持材
４０４、５０４ 支持材
１７、２１０、３１０ 前部支持材
１８ 関節機構
２０、２０２、３０２、４１０、５１０ 貨物支持構造
２２、２０６、３０６ 側部材
２５、２０４、３０４、４３０、５３０ クロスバー
２６ アクチュエータバーアセンブリ
３０ 下部ロックアセンブリ
３２ ラッチアセンブリ
３４ バンパ
３６ 上部ロックアセンブリ
３８ 本体部分
４０ ラッチ扉
４２ ピボットピン
４４ 下端部
４６ ばね
５０ 横方向に延びるピン
５２ 底部
５４ 構造フレーム部材
５６ 上壁部
５８ ねじ締結部材
６０ 手で把持し回動可能な部材
６２ 第１のスリーブ部分
６４ 支持リング
６８ 締結部材（ねじ締結部材）
７０ エンドキャップ部
７２ フリーホイーリングスリーブ
７４ ねじ部材
７６ トルクロッド
７６ａ ねじ穴
７８ スペーサスリーブ
８０ スロット
８２ 半月形突出部
８２ａ カム面
８４ ラッチレバー
８６ 上端部
８８ 下端部
９０ ピボットピン
９２ 開口
９４ 本体部分
９４ａ 縁端部
９６ ばね
９８ 切欠き
４２８、５２８ アンカーアセンブリ（係止部材）
４６０ ピボットアセンブリ（回動部材）
５４６ ピボット部材
５５６ ピボット部材
３１４、５２７ ラッチアセンブリ
３１８ ラッチレバー
４１８ 上部ピボットアセンブリ
４２６ 下部ピボットアセンブリ
５２６ 下部ロックアセンブリ
４１２、５１２ 上部カップリングリンク
Claims (11)
- ルーフ支持構造およびバンパを有する自動車のリフトゲートに隣接して物品を運搬するための自動車物品キャリヤであって、
その第１の端部において前記ルーフ支持構造と回動自在に接続可能である第１の対のリンクと、
その第１の端部において前記リフトゲートと第１の位置で、または前記バンパと第２の位置で回動自在に接続可能であって、その第２の端部において前記第１の対のリンクの第２の端部と回動自在に接続可能である第２の対のリンクと、
物品支持構造を付与するために前記第２の対のリンクを解放可能に結合するクロスリンクと、
を含み、
前記第１の対のリンク、前記第２の対のリンクおよび前記クロスリンクは、使用者によって前記ルーフ支持構造から容易に取り外し可能であることを特徴とする自動車物品キャリヤ。 - 請求項１において、
前記第２の対のリンクに個別に連結された一対の下部ロックアセンブリをさらに含み、
前記一対の下部ロックアセンブリのそれぞれは、
前記第１の位置および前記第２の位置において前記第２の対のリンクを前記自動車に解放可能に固定し、
前記一対の下部ロックアセンブリのそれぞれはまた、
主部材と、
前記主部材に回動可能に連結されたピボット部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材とを有することを特徴とする自動車物品キャリヤ。 - 請求項１、２のいずれかにおいて、
前記第１の対のリンクに個別に連結された一対の上部ロックアセンブリをさらに含み、
前記一対の上部ロックアセンブリのそれぞれは、
前記第１の対のリンクを自動車のルーフ支持構造に解放可能に固定し、
前記一対の上部ロックアセンブリのそれぞれはまた、
主部材と、
前記主部材に回動可能に連結されたピボット部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材とを有することを特徴とする自動車物品キャリヤ。 - 請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記クロスリンクを前記第２の対のリンクに解放可能に連結する一対の締結部材をさらに含み、
前記一対の締結部材のそれぞれは、
前記第２の対のリンクのそれぞれに形成されたトラック内部にスライド可能に受け入れられる取付部材と、
前記取付部材と螺合して前記取付部材を前記トラックに圧接させて前記クロスリンクを所定の位置に保持する手動調整可能部材と、
を有することを特徴とする自動車物品キャリヤ。 - 請求項１〜４のいずれかにおいて、
前記第１の対のリンクと前記第２の対のリンクと前記リフトゲートと前記ルーフ支持構造とが協働してフォー・バー・リンケージを構成することを特徴とする自動車物品キャリヤ。 - ルーフ支持構造およびバンパを有する自動車のリフトゲートに隣接して物品を運搬するための自動車物品キャリヤであって、
その第１の端部において前記ルーフ支持構造と回動自在に接続可能である第１の対のリンクと、
その少なくとも一部に長手方向に沿って形成されたトラック部を有し、その第１の端部において前記リフトゲートと第１の位置で、または前記バンパと第２の位置で回動自在に接続可能であって、その第２の端部において前記第１の対のリンクの第２の端部と回動自在に接続可能である第２の対のリンクと、
物品支持構造を付与するために前記第２の対のリンクを解放可能に結合するクロスリンクと、
前記クロスリンクを前記第２の対のリンクに解放可能に連結する一対の締結部材と、
を含み、
前記一対の締結部材のそれぞれは、
前記第２の対のリンクのそれぞれに形成された前記トラック内部にスライド可能に受け入れられる取付部材と、
前記取付部材と螺合して前記取付部材を前記トラックに圧接させて前記クロスリンクを所定の位置に保持する手動調整可能部材と、
を有し、
前記第１の対のリンク、前記第２の対のリンクおよび前記クロスリンクは、使用者によって前記ルーフ支持構造から容易に取外し可能であることを特徴とする自動車物品キャリヤ。 - 請求項６において、
前記第２の対のリンクに個別に連結された一対の下部ロックアセンブリをさらに含み、
前記一対の下部ロックアセンブリのそれぞれは、
前記第１の位置および前記第２の位置において前記第２の対のリンクを前記自動車に解放可能に固定し、
前記一対の下部ロックアセンブリのそれぞれはまた、
主部材と、
前記主部材に回動可能に連結されたピボット部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材とを有することを特徴とする自動車物品キャリヤ。 - 請求項６、７のいずれかにおいて、
前記第１の対のリンクに個別に連結された一対の上部ロックアセンブリをさらに含み、
前記一対の上部ロックアセンブリのそれぞれは、
前記第１の対のリンクを自動車のルーフ支持構造に解放可能に固定し、
前記一対の上部ロックアセンブリのそれぞれはまた、
主部材と、
前記主部材に回動可能に連結されたピボット部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材とを有することを特徴とする自動車物品キャリヤ。 - 請求項６〜８のいずれかにおいて、
前記第１の対のリンクと前記第２の対のリンクと前記リフトゲートと前記ルーフ支持構造とが協働してフォー・バー・リンケージを構成することを特徴とする自動車物品キャリヤ。 - ルーフ支持構造およびバンパを有する自動車のリフトゲートに隣接して物品を運搬するための自動車物品キャリヤであって、
その第１の端部において前記ルーフ支持構造と回動自在に接続可能である第１の対のリンクと、
その少なくとも一部に長手方向に沿って形成されたトラック部を有し、その第１の端部において前記リフトゲートと第１の位置で、または前記バンパと第２の位置で回動自在に接続可能であって、その第２の端部において前記第１の対のリンクの第２の端部と回動自在に接続可能である第２の対のリンクと、
物品支持構造を付与するために前記第２の対のリンクを解放可能に結合するクロスリンクと、
前記クロスリンクを前記第２の対のリンクに解放可能に連結する一対の締結部材と、
前記第２の対のリンクに個別に連結された一対の下部ロックアセンブリと、
前記第１の対のリンクに個別に連結された一対の上部ロックアセンブリと、
を含み、
前記一対の締結部材のそれぞれは、
前記第２の対のリンクのそれぞれに形成された前記トラック内部にスライド可能に受け入れられる取付部材と、
前記取付部材と螺合して前記取付部材を前記トラックに圧接させて前記クロスリンクを所定の位置に保持する手動調整可能部材と、
を有し、
前記一対の下部ロックアセンブリのそれぞれは、
前記第１の位置および前記第２の位置において前記第２の対のリンクを前記自動車に解放可能に固定し、
前記一対の下部ロックアセンブリのそれぞれはまた、
主部材と、
前記主部材に回動可能に連結されたピボット部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材と、
を有し、
前記一対の上部ロックアセンブリのそれぞれは、
前記第１の対のリンクを自動車のルーフ支持構造に解放可能に固定し、
前記一対の上部ロックアセンブリのそれぞれはまた、
主部材と、
前記主部材に回動可能に連結されたピボット部材と、
前記ピボット部材を閉位置に付勢させるばね部材と、
を有し、
前記第１の対のリンク、前記第２の対のリンクおよび前記クロスリンクは、使用者によって前記ルーフ支持構造から容易に取外し可能であることを特徴とする自動車物品キャリヤ。 - 請求項１０において、
前記第１の対のリンクと前記第２の対のリンクと前記リフトゲートと前記ルーフ支持構造とが協働してフォー・バー・リンケージを構成することを特徴とする自動車物品キャリヤ。
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