JP2003535508A - コールバック機能を有する通話保留方法及びシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 電話網内にリソースの使用を低減しおよび／または保留中の使用者が保留中の設定をした後は電話装置をオンフック状態にすることができる、保留状態の電話接続を管理する方法および装置。２つの実施形態において、保留中の電話装置２４ａの使用者は、保留中の状態で、それらの電話装置２４ａをオンフック状態に置くことのできるスマートホールドを開始することができ、また、使用者は、通話が保留から解除された時、信号を受けることができる。使用者は、スマートホールの実行中、例えば、電話送受話器を耳に当てていることなく、他の作業を行うことができる。また、加入者回線リソース２８ａの自由化も達成される。他の実施形態においては、スマートホールドが、他のものの協調を求めることなく一方または両方によって開始され得る。スマートホールドの発効中には、何らの接続も維持されていないため、スマートホールドの発効中には、電話料などのようなトールチャージが全く発生しない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】

本発明は、通話保留のためのシステム、スイッチ装置およびその方法に関し、
より詳しくは、電話網内でリソースの使用を減らし、および／または、使用者が
通話保留中にそれらの電話装置をオンフック状態に置き、および／または、保留
中に他の電話業務を行えるように保留状態の接続を管理するシステム、スイッチ
装置およびその方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】

比較的長時間の間、電話網を保留中にする場合が増加している。例えば、予約
情報を得るため航空会社に電話をかけた場合、または、技術支援情報を得るため
ソフトウェア会社に電話をかけた場合などにおいて、即ち、電話をかけた発信者
が自分の順番を待つ、または、要求された情報および／またはサービスに接続し
てもらうことを待つ場合などに、使用者の保留時間の長期化が招来される。一般
に、使用者は、このような長時間の保留中には、ＢＧＭ、広告または沈黙状態を
継続して聞いていなければならないため、不満であった。このような不満の典型
的な解決策としては、通話をあきらめる（電話を切る）、または、他の作業を行
いながら通話の状態をモニタし得るスピーカホン（電話機がスピーカホン機能を
備えていれば）の使用が挙げられる。

【０００３】 このような比較的長時間の保留は、欲求不満に加えて経済および／またはネッ
トワークともからんでいる。例えば、セルラーホンまたは無線加入者回線網、有
用なネットワークリソース（即ち、無線帯域幅および／または伝送容量）は、使
用者間において全く重要でない情報（即ち、前述のＢＧＭだけなど）が交換され
る通話によって消耗される。同様に、そのような無線システムの使用者には、通
常、それらの接続時間（エアータイム）に対して課金されるため、長時間の保留
がある場合は、相当な費用が発生し、このような問題は、一般加入電話または無
線システムを経由するトール（長距離）コールにおいても発生する。

【０００４】 呼び出された側にとって、長時間の保留による経済的な損害の他の例は、「１
−８００」または他のトールフリー電話（発信者に無料、即ち、通話料受信者負
担電話）システムで発生する。特に、このようなシステムを提供する着信者（ｃ
ａｌｌｅｅ）は、コールセンターは通話中でありながら発信者は待機中である場
合、保留状態を維持するに相当な費用を被り得る。そのため、多くの場合、その
ような着信者は、トールフリーサービスの欠乏が営業努力および／または着信者
の評判を害し得るという事実にもかかわらず、このような費用負担を避けるため
、コールセンターにおけるトールフリー電話サービスを中断しているのが現状で
ある。

【０００５】 従って、比較的長い保留期間による、ネットワーク、経済的および／または発
信者側への影響を低減し得るシステムおよび方法が求められている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】

本発明の目的は、従来技術の前述のような問題点を解決または緩和させる新規
な通話保留システム、スイッチ装置および方法を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】

上記の目的を達成するための本発明の第１の態様によれば、 （ｉ）２つの電話装置のうちの第１の装置の使用者が、２つの電話装置のうち
の第１の装置に接続された第１のスイッチに指示して第１のスイッチ内の接続を
遮断して前記接続を保留中に置くステップ、 （ｉｉ）前記２つの電話装置のうちの第２の装置の使用者が、前記２つの電話
装置のうちの第２の装置に接続された第２のスイッチに指示して第２のスイッチ
内に二重に遮断された接続を形成するようにし、また、前記第２のスイッチが前
記接続を遮断するようにするステップ、 （ｉｉｉ）前記第２のスイッチから前記第１のスイッチ側の使用者に、前記接
続が二重に遮断された状態に置かれたことを示す通知を送るステップ、 （ｉｖ）前記第１のスイッチ側の使用者から前記接続の再設定要求を指示する
信号が感知されるように前記第２のスイッチをモニタリングするステップ、 （ｖ）前記第２のスイッチ装置が前記第２の電話装置側の使用者に前記接続の
再設定が要求されたことを知らせるステップ、および、 （ｖｉ）前記第２の電話が所定の期間内でオフフック状態に置かれると、前記
接続を再設定し、また、前記第２の電話装置がオフフック状態に置かれる前に前
記所定の期間が超過すると、前記接続を終えるステップを含むことを特徴とする
２つの電話装置の間で接続を管理する方法が提供される。

【０００８】 また、本発明の他の態様によれば、 （ｉ）２つの電話装置のうちの第１の装置の使用者が、この２つの電話装置の
うちの第１の装置に接続された第１のスイッチに指示して前記接続に対してスマ
ートホールドを形成するステップ、 （ｉｉ）前記第１のスイッチが前記第２の電話装置に前記接続に対してスマー
トホールドを設定することを指示するステップ、 （ｉｉｉ）前記第１のスイッチが前記第２のスイッチから再接続情報を獲得し
、前記再接続情報を含むホールドアプレットを生成するステップ、 （ｉｖ）前記第１および第２の電話装置の間で前記接続を終結するステップ、 （ｖ）前記ホールドアプレットが、前記第２の電話装置への再接続が要求され
る時を決定するために前記第１の電話装置をモニタリングするステップ、 （ｖｉ）再接続要求の決定に基づいて、前記ホールドアプレットが前記第２の
電話装置の使用者に接続の再設定が要求されることを知らせるステップ、および
、 （ｖｉｉ）前記第２の使用者が接続再設定の確認に基づいて、前記再接続情報
に応じて接続を再設定するステップを含むことを特徴とする２つの電話装置間に
おける接続を管理する方法が提供される。

【０００９】 さらに、本発明の更に他の態様によれば、 第１および第２の使用者の間で二重に遮断される保留を形成するための電話網
のスイッチ装置であって、 保留中の第２の使用者からスマートホールドに対する要求を受信する手段と
、 前記スイッチ装置内において二重に遮断された接続を形成するため、前記第
１の使用者への現在の接続を遮断する手段と、 前記第１の使用者に前記接続が二重に遮断されたことを知らせる手段と、 前記第１の使用者から再接続要求を受信する手段と、 前記第２の使用者に再接続要求の受信を知らせる手段と、 前記第２の使用者をモニタリングし、所定の期間内に前記スイッチ装置によ
って再接続要求に対する承認が受信されると、前記第１の使用者および前記第２
の使用者を再接続し、所定の期間内に前記確認が受信されないと、前記接続を終
える手段とで構成されることを特徴とするスイッチ装置が提供される。

【００１０】 本発明の更に他の態様によれば、 多数の電話装置使用者と、前記使用者の間で接続を生成するように動作可能な
少なくとも２つのスイッチとを備える遠距離通信システムであって、 前記スイッチは、 （ｉ）第１の接続された使用者の要求に応えて接続を保留状態にするために
接続を遮断し、 （ｉｉ）第２の接続された使用者からスマートホールド実行の要求を受信し
、前記接続を遮断してスマートホールドを形成し、 （ｉｉｉ）前記接続された第１の使用者に前記接続がスマートホールド状態
に置かれたことを知らせ、 （ｉｖ）前記第１の使用者から前記第１の使用者への再接続要求を受信し、 （ｖ）前記第２の使用者に前記第１の使用者から再接続要求が受信されたこ
とを知らせ、 （ｖｉ）所定の期間内に前記第１の使用者が同意すると、前記第１および第
２の使用者を再接続し、または、前記第１の使用者からの前記同意が受信される
前に所定の期間が超過すると、前記接続を終結するように動作されることを特徴
とする遠距離通信システムが提供される。

【００１１】 本発明は、電話網内のリソース使用を減少させ、および／または、電話装置が
保留中の状態になった後、保留中の使用者が電話装置をオンフック状態に置くこ
とができる、電話通話の保留状態を管理するシステム、装置および方法を提供す
る。２つの実施形態において、保留中の電話装置の使用者は、保留中の状態で、
それらの電話装置をオンフック状態に置くことのできるスマートホールド（Ｓｍ
ａｒｔ Ｈｏｌｄ）を開始することができ、また、使用者は、通話が保留から解
除された時、信号を受けることができる。よって、使用者は、スマートホールド
の実行中、例えば、電話送受話器（ハンドセット）を耳に当てていることなく、
他の作業を行うことができる。加入者回線、または、他の使用者のリソースが、
自由となり得る。他の実施形態においては、スマートホールドが、他のものの協
調を求めることなく、一方または両方によって開始され得る。また、他の実施形
態においては、スマートホールドの発効中には、何らの接続も維持されていない
ため、スマートホールドの発効中には、電話料などのようなトールチャージが発
生しない。

【００１２】

【発明の実施の形態】

従来の公衆電話網（ＰＳＴＮ）が図１において一般に符号２０で示されている
。ＰＳＴＮ２０は、電話機またはファックス機のような多数の電話装置２４を含
み、この電話装置は、加入者回線２８によってスイッチ３２に接続される。それ
ぞれのスイッチ３２は、１つまたはそれ以上のトランクライン４０によってＰＳ
ＴＮのバランス（残り）３６に接続される。トランクライン４０に加えて、それ
ぞれのスイッチ３２は、通常、スイッチ３２間で制御信号（ＳＳ７信号のような
）を伝送するための信号チャネル４４を備えている。

【００１３】 図２に概略的に示したように、ＰＳＴＮ２０において、電話装置２４ａの使用
者と電話装置２４ｂの使用者との間で、通話が電話装置２４ｂの使用者によって
保留状態に置かれた時、前記２つの電話装置２４間の接続（鎖線で示す）は、保
留状態に置かれた装置２４ａの使用者（保留された者：Ｈｏｌｄｅｅ）から保留
を開始した装置２４ｂ（保留した者：Ｈｏｌｄｏｒ）のスイッチ３２ｂ側に維持
される。この接続は、スイッチ３２ｂ内の４８で遮断されるが、電話装置２４ｂ
側の保留した者がスイッチ３２ｂのところで、スイッチ３２ｂで行われる「コー
ルウェイティング」（ｃａｌｌ ｗａｉｔｉｎｇ）機構を通じて通報された、他
の、新しい接続を切り換えるような他の作業を行うことができる。

【００１４】 ここで、「遮断された」（ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ）とは、終結を意味するもの
でなく、接続が加入者回線から除去された時、接続を維持するための適切なメカ
ニズムまたはプロセスの接続をベースとした意味で、接続を再設定するための情
報を意味する。遮断は、電話線に好適なインピーダンスを適用する電気的手段、
または、パケット電話システム内において接続を維持するために要求されるコン
トロールパケット、スイッチ信号などのような論理的手段を含むことができる。

【００１５】 電話装置２４ａ側の保留された者と、電話装置２４ｂ側の保留した者との間の
接続が、長距離（トール）通話である場合、完全な接続に対するトールチャージ
は、保留された者が保留中にある期間を含む接続の全体持続期間に対して発生す
る。さらに、地域内（ノントール）通話の場合も、トランク４０上での通信容量
およびＰＳＴＮ２０のバランス３６内の他の設備のような高価のネットワークリ
ソースが、接続の全体持続期間中にも利用され、また、甚だしい場合は、電話装
置２４ａ側の保留された者が保留中の期間中にも利用されるようになる。加入者
回線２８ａが無線接続（例えば、セルラーまたはＷＬＬシステム）のような共用
リンクを介して実行される環境では、加入者回線２８ａの実行に活用可能な伝送
容量（多重アクセス無線リンクの場合、無線帯域幅、タイムスロット、コードス
ペースなど）は、高価でかつ制限的であり、しかも、接続の全体持続時間中にお
いて、電話装置２４ａ側の保留された者によって占められている。

【００１６】 図３は、本発明の第１の実施形態を示している。図３において、本発明の一実
施形態によって構成された新しいスイッチ１００が使用される。スイッチ１００
は、加入者回線２８によって多数の電話装置（図においては、明確のため、２４
ａのみがスイッチ１００に接続されている）と接続され、また、従来の方式で、
トランク４０および信号チャネル４４によってＰＳＴＮのバランス３６に接続さ
れる。

【００１７】 スイッチ１００は、電話装置２４ａ側の使用者が保留中の間、他の使用のため
、加入者回線２８ａを自由にさせる。特に、電話装置２４ａが保留中である時、
保留と関連した従来の端末４８に加えて、本発明者が二重に遮断された保留また
はスマートホールドとして記述したものを生じるように接続がスイッチ１００内
の１０４で遮断され得る。このような場合、スイッチ１００は、接続に関連した
信号情報を受信するように継続して動作し、後述の再接続信号のようなインバン
ド信号のために接続を監視するようになる。

【００１８】 図４は、電話装置２４ｂの使用者（保留した者）によって、電話装置２４ａの
使用者（保留された者）を保留中にする従来の保留が開始された後、スマートホ
ールドを実行し、また、加入者回線２８ａを自由にさせる過程をを示すフローチ
ャートである。ステップ２００において、従来の保留中の保留された者は、スマ
ートホールドの実行を決定するようになる。ステップ２０４において、電話装置
２４ａは、スマートホールドが要求されたことを示す信号をスイッチ１００に送
る。前記信号が行われる方式は、特に制限されず、例えば、電話装置２４ａ側の
保留された者によって入力されるフラッシュ「＊７４」のような従来のフラッシ
ュシーケンスで実行され得る。ステップ２０８において、接続は、スイッチ１０
０内の１０４で遮断され、スマートホールドが設定される電話装置２４ａに信号
が供給される。供給される信号は、トーン（例えば、速い通話中のトーン）また
は予め録音された音声メッセージを含む保留された者によって認知できる任意の
適当な信号であり得る。一旦、信号が電話装置２４ａ側で受信されると、オンフ
ック（受話器が下ろされた）状態と置かれることができ、保留された者は、他の
作業を行うか、または、電話装置２４ａに隣接した近所から離れることもできる
。

【００１９】 ステップ２１２において、次いで、スマートホールド通知の信号が開始される
。通知信号は、保留した者にスマートホールドが動作中であることを指す、スタ
ッタダイヤルトーン（ｓｔｕｔｔｅｒｅｄ ｄｉａｌ ｔｏｎｅ）または予め録
音されたメッセージを繰り返して電話装置２４ｂにインバンド方式で再生するよ
うな任意の適切な信号となり得る。予め録音されたメッセージが使用されると、
このメッセージは、保留した者にスマートホールドが開始されたことを知らせ、
保留した者は、定義された再接続信号を送ることによって保留された者の側に再
接続することができる。前記再接続信号は、インバンド方式でスイッチ１００に
伝送される特定のＤＴＭＦトーンを生成するようにダイヤルパッドの「１」キー
を押すような、スイッチ１００への適切な信号となり得る。ステップ２１６にお
いて、スイッチ１００は、保留された者からの特定の再接続信号に対して、スイ
ッチ３２ｂへの接続を監視する。信号がステップ２１６で受信されないと、ステ
ップ２１２において再接続メッセージが再度再生される。

【００２０】 信号がステップ２１６で受信されると、処理は、また、再接続のためオフフッ
クにするように保留された者に通知するステップ２２０に進行する。前記保留さ
れた者に提供される通知は、電話装置２４ｂの特徴的な早い呼び鈴（ｆａｓｔ
ｒｉｎｇ）のような適切な手段、または当業者が想到できる他の適切な手段によ
って行われることができる。ステップ２２０において通知が行われた後は、ステ
ップ２２４で電話装置２４ａがオフフックにあるかを判断するチェックが行われ
る。ステップ２２４においてオフフック状態が感知されると、電話装置２４ａお
よび２４ｂは、再接続され、また、スマートホールドがステップ２２８で完了す
る。

【００２１】 ステップ２２４においてオフフック状態が感知されないと、ステップ２３２で
予め定義された最大待機時間が超過したか否かをチェックする。この最大待機時
間は、保留された者が再接続不可である場合、スマートホールドが限界なく持続
されないことを保証するために採用される。通常、最大待機時間は２５秒であり
、希望によってより長くまたはより短くすることができるが、スイッチ１００が
第２の使用者から再接続信号を受信する点から起算する。最大待機時間を超過す
る場合、即ち、保留された者が規定時間内で電話装置２４ａをオフフック状態に
置かないと、通知が保留した者に送られ、保留された者が当該通話をそれ以上利
用できず、接続を解除しながらスマートホールドが終結されたことを知らせる。
保留した者に送られた実際の通知は、予め録音された音声メッセージ、「速い通
話中（ｆａｓｔ ｂｕｓｙ）」メッセージのような予め設定されたトーンの信号
または当業者が想到できる他の好適な通知であり得る。ステップ２３２において
、最大待機時間が超過された場合は、ステップ２２０に戻り、再度保留された者
に通知を送る。

【００２２】 図４には、明確のため、ステップ２１６からステップ２１２に、また、ステッ
プ２２０、２２４、２３２を経由するループが示されているが、当業者にとって
、このようなループ構造でなく、必要によってイベント駆動プログラミング技術
が採用され得ることは明白であろう。同様に、図７、図８ａおよび図８ｂ（後述
）の方法は、必要によってイベント駆動されるプログラミング技術に置き換える
ことのできるループ構造を採用することができる。

【００２３】 図４に示したスマートホールド使用の簡単な例としては、電話装置２４ａ側の
第１の使用者が、電話装置２４ｂ側の航空機予約システムに電話をかけて保留状
態に置かれた場合があげられる。このような場合、保留された者はフラッシュ「
＊７４」のようなフラッシュ信号と数字を選択することによってスマートホール
ドを開始することができる。「＊７４」シーケンスの受信に基づいて、スイッチ
１００は、接続を末端１０４に繋ぎ、通知が録音されたメッセージであれば、ス
マートホールドが接続上に置かれ、電話装置２４ｂ側の保留した者は、再接続の
ため電話装置２４ｂのキーパッド上の「１」キー（または、スマートホールドの
実行に要求される任意の他の適切な使用者入力）を押すことを保留した者（航空
機予約システム）に通知するスマートホールドの通知信号を再生するようになる
。このような通知は、当該通話が航空会社側の発信者キューの一番先頭に至るま
で電話装置２４ｂに提供される。このとき、オペレータの人がオフフック状態で
電話装置２４ｂに接続すると、オペレータの人は、スマートホールド信号を聞く
ようになる。それから、オペレータの人は、「１」キーのような特定のキーを押
し、スイッチ１００は、電話装置２４ａに再接続信号を送り、保留された者は、
電話装置２４ａの送受話器をあげて応答することで、再接続を完了し、スマート
ホールドを終結させる。

【００２４】 明かなように、スマートホールドの実施形態において、保留された者は、保留
された期間中にも電話装置２４ａの送受話器から聞き続けることなく、他の作業
を行うことができる。また、スマートホールドは、保留された者の加入者回線２
８ａを自由にさせるが、これは、加入者回線２８ａがＷＬＬ内の無線リンクまた
はセルラーホンシステムのような共用リソースとして実現される時に重要になり
得る。

【００２５】 必要であれば、スイッチ１００は、電話装置２４ａの状態を変更することがで
き、保留された者への他の接続の試みが拒絶され、即ち、電話装置２４ａがスマ
ートホールド中のときには、「通話中」と示されるようになる。また、スイッチ
１００は、電話装置２４ａ側にリマインダー（スタッタダイヤルトーンのような
）を提供して保留された者がスマートホールドが実行された後で不注意に他の通
話をすることがなくなる。保留された者がスマートホールドの実行後に他の通話
を行うと、スイッチ１００は、現在のスマートホールドを遮断して従来の保留状
態で保留された者が電話を切るような効果を持たせ、または、スマートホールド
を維持することもでき、また、保留された者にコールウェイティング或いはそれ
と類似したトーンを送るなどのような適当な方式を採ることで、保留された者に
再接続信号を提供するようになる。

【００２６】 以上、図３および図４を参照して説明した本発明の実施形態では、保留された
者が属するスイッチが、スマートホールドを実施し得るという条件のみを要求す
る。従って、前述の実施形態においては、保留した者がスマートホールドを直接
的に支援しない従来のＰＳＴＮスイッチ３２を介して接続される通常のＰＳＴＮ
動作と互換性がある。しかし、両使用者（電話装置２４ａおよび電話装置２４ｂ
）がスマートホールドを実行できる１つのスイッチ１００または複数のスイッチ
１００に接続されると、追加の特徴および動作モードが可能である。

【００２７】 図５および図６は、本発明の他の実施形態を示すもので、本発明によってそれ
ぞれスマートホールド可能なスイッチ１００ａ、１００ｂに接続された第１の電
話装置および第２の電話装置２４ａ、２４ｂ側の使用者の間で保留が形成されて
いる。この実施形態において、各スイッチ１００は、接続において他のスイッチ
がスマートホールド可能であるかを感知することができる。このような判断は、
接続が最初設定される時、または、スマートホールドの実行が要求されるか、当
業者が想到できる、スマートホールドの設定に先立って好適な時に行われること
ができる。スイッチが、従来のＰＳＴＮスイッチ３２であるか、スマートホール
ド可能なもの１００であるかを判断する方式は、例えば、質問および適当な応答
を含むようにＳＳ７コマンドセットを拡張し、スイッチ１００間のインバンド（
ｉｎ−ｂａｎｄ）およびアウトバンド（ｏｕｔ−ｏｆ−ｂａｎｄ）信号を交換す
ることなどのような多様な方式で行われ、前記判断は、両使用者が同一のスイッ
チ１００に接続されているか、スイッチがスマートホールド可能なスイッチ１０
０にアップグレードされたＰＳＴＮの一部分または大部分に前記スイッチが位置
されたと（交換などから）認識され得る時などに必然的である。

【００２８】 電話装置２４ａ側の第１の使用者（保留された者）が電話装置２４ｂ側の第２
の使用者（保留した者）によって従来の方式で保留された状態になると、前記接
続は、再度従来の方式でスイッチ１００ｂ内において１０６で遮断される。必要
によっては、保留された者が、例えば、フラッシュ「＊７４」のようなフラッシ
ュシーケンスを送出することによって、前述の方式でスマートホールドを開始す
ることができる。このような実施形態において、スイッチ１００ａ内で接続の遮
断の代わりに、両スイッチがスマートホールド状態となって、図３に示したよう
に二重に遮断された接続が行われる適切な判断が行われたと仮定すれば、スイッ
チ１００ａは、スイッチ１００ｂに信号を送ってスマートホールドが実行され、
接続の再設定に要求される情報がスイッチ１００ｂに転送される。そうすると、
スイッチ１００ｂは、接続の再設定に要求される情報を含む記録を生成し、前記
接続は、図６に示したように終結される。前記記録の実際の構造は、特に制限さ
れず、接続の再設定に要求される情報のみ含んでいれば良い。本発明の実施形態
において、前記記録は、後述のような方法および／または機能も含むホールドア
プレット１０８の形態で構成される。

【００２９】 ホールドアプレット１０８は、スイッチ１００ｂ上で実行され、また、保留指
示ライトへの信号などのような電話装置２４ｂの必要なアウトプットを生成し、
または、前記アウトプットの生成を保証し、また、保留した者がスマートホール
ド状態から接続の復帰を希望することを示すオフフックまたは他の適切な表示を
するか、電話装置２４ｂを監視する。前記表示が受信されると、ホールドアプレ
ット１０８は、スイッチ１００ｂに指示してホールドアプレット１０８内に格納
された情報を使用する電話装置２４ｂへ接続を再設定する。次いで、スイッチ１
００ｂは、スイッチ１００ａに信号を送って接続を再設定し、スイッチ１００ａ
への接続が完了した後、スイッチ１００ａは、電話装置２４ａに信号を送って保
留された者が送受話器をあげるか、さもなくば、オフフック状態に復帰するよう
にする。前記信号は、保留された者への早い呼び鈴または他の独特な電話呼出し
または他の適当な信号であり得る。

【００３０】 本発明の実施例において、ホールドアプレット１０８は、Ｊａｖａプログラミ
ング言語で実施され、スイッチ１００ｂは、Ｊａｖａアプレットを実施する能力
を有するソフトスイッチである。当業者にとって明らかなように、本発明は、Ｊ
ａｖａでのホールドアプレットの実施に限定されず、例えば、スイッチ１００ｂ
がスマートホールド接続などのための情報データベースを維持し、スイッチ１０
０ｂは、全ての要求される機能を有する設備のような他の実施も本発明の範疇内
で実施可能である。

【００３１】 図７は、図５および図６を参照して述べたスマートホールドの形成過程を示す
フローチャートである。この過程は、従来の保留状態に保留された者がスマート
ホールドの実施を決定するステップ３００から始まる。ステップ３０４で保留さ
れた者は、保留された者が属するスイッチ１００ａにスマートホールドの開始を
希望するという信号を送る。保留した者のスイッチ１００ｂがスマートホールド
可能なスイッチ（保留した者のスイッチ１００ｂがスマートホールド可能でない
場合は、その代わりに図４の過程が行われる）であると判断された後、保留され
た者のスイッチは、保留した者のスイッチ１００ｂへの通話の再接続に要求され
る情報とともにスマートホールドを開始する信号を送る。そうすると、前記保留
した者のスイッチ１００ｂは、ホールドアプレット１０８を生成し、前記接続を
終結する。

【００３２】 ステップ３１２において、ホールドアプレット１０８は、保留した者から受信
される再接続要求を持つ。一旦、再接続要求が受信されると、保留した者のスイ
ッチ１００ｂがホールドアプレット１０８内に格納された再接続情報に応じて保
留された者のスイッチ１００ａへ接続を再設定するステップ３１６に続き、また
、保留された者のスイッチ１００ａがステップ３２０において保留された者に再
接続するように指示するようになり、このとき、再接続要求は、電話装置２４ｂ
のオフフックのような任意の適切な方式で受信可能である。前述と同様に、この
通知は、電話装置２４ａの早い呼び鈴または他の独特な電話呼出しであり得る。

【００３３】 ステップ３２４では、保留された者が電話装置２４ａを上げるか（オフフック
状態に置く）否かの判断が行われる。保留された者が電話装置を上げると、保留
された者は保留した者に再接続され、スマートホールドは、ステップ３２８で終
結される。ステップ３２４において保留された者が電話装置を上げないと、予め
設定された最大待機時間が超過したか否かによってステップ３３２で判断が行わ
れる。もし保留された者が電話装置２４ａをオフフック状態にしていないにもか
かわらず最大待機時間が超過してしまうと、保留した者が、保留された者はこれ
以上の使用は不可であることを知らせ、また、接続およびスマートホールドはス
テップ３３６で終わる。ステップ３３２において、最大待機時間が超過していな
いと判断されると、ステップ３２０において保留された者に再度通知する。

【００３４】 前述と同様に、必要であれば、スイッチ１００ａは、保留された者への他の接
続の試みが拒絶され、即ち、スマートホールド実行中には、電話装置２４ａが「
通話中」と現われるように電話装置２４ａの状態を変更することができる。また
、スイッチ１００ａは、電話装置２４ａにリマインダー（スタッタダイヤルトー
ンのような）を提供することで、保留された者がスマートホールドの実施後、不
注意に他の通話を行うことがないようにする。スマートホールドの実行後、保留
された者が他の通話を行うと、スイッチ１００ａは、スイッチ１００ｂ内のホー
ルドアプレット１０８に信号を送って現在のスマートホールドを遮断するように
構成し得るが、これは、保留された者が従来の保留状態で受話器をあげるような
効果であり、これとは異なり、スマートホールドを維持し、保留された者にコー
ルウェイティングまたはこれと類似したトーンを送るような適切な方式で保留さ
れた者に再接続信号を提供するようにスイッチ１００ａを構成し得る。

【００３５】 図８ａおよび図８ｂは、保留された者の積極的な参与を要求することなく、ス
マートホールドが保留した者によって直接的に設立され得る、本発明の他の実施
形態を示すフローチャートである。図６、図８ａおよび図８ｂを参照すると、両
スイッチ１００ａ、１００ｂは、本発明によって構成され、また、スマートホー
ルド可能であると仮定する。この実施形態では、第２の使用者（電話装置２４ａ
側）側に形成された接続の第１の使用者（電話装置２４ａ）側が、スマートホー
ルドの実行を決定するステップ４００から開始する。従って、第１の使用者は保
留した者であり、第２の使用者は、保留された者である。

【００３６】 当業者にとって明白なように、保留した者は、接続を開始した使用者または接
続を受信した使用者となり得る。ステップ４０４において保留した者は、スイッ
チ１００ｂに信号を送ってスマートホールドを開始し、その後、スイッチ１００
ｂは、ステップ４０８においてトランク４０または信号チャネル４４を介して接
続の再設定に必要な情報の提供を、スイッチ１００ａに要求する。再接続情報が
スイッチ１００ｂによって受信されると、ステップ４１２においてホールドアプ
レット１０８を生成し、使用者間の接続を終結する。

【００３７】 ステップ４１６において、ホールドアプレット１０８によって保留した者が接
続の再設定を希望しているか否かを判断するチェックが行われる。なお、明確に
するため、ループ構造が示されているが、ステップ４１６は、イベント駆動方式
で実施されることもできる。

【００３８】 保留した者が接続の再設立を要求すると、スイッチ１００ｂは、ステップ４２
０においてホールドアプレット１０８内に格納された再接続情報に応じてスイッ
チ１００ａ側への接続を再設立する。ステップ４２４において、スイッチ１００
ｂはスイッチ１００ｂに指示して保留された者に再接続することを通知する。前
述と同様に、前記通知は、早い呼び鈴または他の独特な電話呼出しまたは他の適
切な信号となり得る。

【００３９】 ステップ４２８において、保留された者が電話装置２４ａをあげるか（オフフ
ック状態に置くか）否かの判断が行われる。保留された者が受話器をあげると、
保留された者は、保留した者に再接続され、スマートホールドは、ステップ４３
２で終了する。ステップ４２８において保留された者が受話器をあげないと判断
されると、ステップ４３６において、予め設定された最大待機時間が超過したか
否かを判断する。保留された者が電話装置２４ａをオフフック状態に置いていな
いにもかかわらず、最大待機時間が超過した場合は、保留した者は、保留された
者にこれ以上の使用が不可であることを知らせ、また、接続およびスマートホー
ルドは、ステップ４４０で終結される。ステップ４３６において最大待機時間が
超過していないと判断されると、再度、ステップ４２４において保留された者に
通知する。

【００４０】 スイッチ１００ａがスマートホールド不可であるとしても、ホールドアプレッ
ト１０８の生成のために要求される必要な再接続情報を提供することができれば
、前述の方法は、遂行に成功することができる。この情報は、少なくとも、スイ
ッチ１００ｂによって維持される接続のセットアップの際にスイッチ１００ａに
よって送られる発信者ＩＤ情報の一部分となり得る。従って、本発明において、
スマートホールド不可であるとしても、多くのスイッチ１００ａが使用できる。

【００４１】 図７、図８ａおよび図８ｂの実施形態において、本発明が提供する、保留され
た者側の便利さに加えて、本発明は、コールセンターまたはこれと類似したもの
、１−８００のまたは他のトールフリーサービスの提供の際に経済的な利点を提
供することができる。特に、スマートホールドの実行中（代わりに、ホールドア
プレット１０８が再設定された接続を有するように動作する）には、維持されて
いる接続がないため、スマートホールドの実行中には、保留した者の使用者によ
る通話費用の発生がない。図７に示した実施例において、電話装置側の保留した
者２４ｂ（この例では、コールセンターＰＢＸシステムとなり得る）に接続する
保留した者は、保留した者の通話費を減らすためスマートホールドを用いるよう
に助長し得る。図８ａおよび図８ｂの実施形態においては、保留した者は、スマ
ートホールドを開始して通話費を減らし、また、好ましくは、保留された者に、
何時スマートホールドが終わるかを、即ち、「大変混雑しております。直ちにお
つなぎできないことを誠に申し訳ございません。お客様をスマートホールド状態
にしておきました。約１０分後におつなぎできることと予想されます。」のよう
な通知が、スマートホールドを開始する前に提供され得る。

【００４２】 当業者にとっては明らかなように、追加的な拡張を、図７、図８ａおよび図８
ｂに加えることができる。例えば、スマートホールドが開示される時、保留され
た者は、一旦スマートホールドが終了すると、再設定される接続のための他の番
号を入力することができる選択権を提供される。このような情報は、最初の接続
の再設定に要求される情報の代わりに、または、これに追加して、ホールドアプ
レット１０８に格納される。これによって、例えば、保留された者がスマートホ
ールドが遮断される時、再度接続される通話のため、セルラーホンに対して電話
番号をそれらの事務所で入力することもできる。このような方式で、保留された
者は、セルラーホンを持って移動することができ、また、通話を一般電話機で始
めたとしても、再接続の際には、セルラーホンに再接続されるようになる。

【００４３】 一方または両方の使用者がモバイル（セルラー）のユーザーである場合、類似
した利点が得られる。このような場合、本発明は、使用者が保留中の時、モバイ
ルシステムに使用されるエアータイムを減らすことができ、従って、保留中の使
用者によって占められる、モバイルシステム内の伝送容量を自由にさせることが
でき、および／または、使用者のエアータイム費用を減らすことができる。当業
者にとって明らかなように、上記の場合において、モバイルネットワークは、モ
バイルユーザーの位置追跡に応答して１つの基地局または複数の基地局を決定す
るが、これは、一旦接続が再設定されると、モバイルユーザーにサービスされ、
通常のモバイルシステムのような方式で達成することができる。

【００４４】 以上、本発明について詳細に説明してきたが、上記の実施形態は、発明の一例
にすぎず、本発明は、これに限定されるものではない。本発明を逸脱しない範囲
で変形可能であることは明らかである。

【図面の簡単な説明】

【図１】 従来技術の公衆電話網を示す。

【図２】 保留中の従来技術の電話接続を示す。

【図３】 本発明の第１の実施形態に係るスマートホールドを示す。

【図４】 図３のスマートホールドの設定方法を示すフローチャートである。

【図５】 本発明の第２の実施形態に係るスマートホールドの第１のステップを示す。

【図６】 図５のスマートホールドの実行を示す。

【図７】 図５および図６のスマートホールドを設定するための方法を示すフローチャ
ートである。

【図８ａ】 図６のスマートホールドを実行するための他の方法を示すフローチャートで
ある。

【図８ｂ】 図６のスマートホールドを実行するための他の方法を示すフローチャートで
ある。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ， ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 カメル、モータズ カナダ国 エム５ブイ １アール２ オン タリオ州 トロント スイート 700 ア デレード ストリート ウェスト 312 ソマ ネットワークス インコーポレイテ ッド内 (72)発明者 ストラットン、ロバート ピー． カナダ国 エム５ブイ １アール２ オン タリオ州 トロント スイート 700 ア デレード ストリート ウェスト 312 ソマ ネットワークス インコーポレイテ ッド内 Ｆターム(参考） 5K024 AA22 AA23 DD01 DD02 DD03 DD04 EE00 GG01 GG03

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】２つの電話装置の間で接続を管理する方法であって、 （ｉ）２つの電話装置のうちの第１の装置の使用者が、２つの電話装置のうち
   の第１の装置に接続された第１のスイッチに指示して第１のスイッチ内の接続を
   遮断して前記接続を保留中に置くステップと、 （ｉｉ）前記２つの電話装置のうちの第２の装置の使用者が、前記２つの電話
   装置のうちの第２の装置に接続された第２のスイッチに指示して第２のスイッチ
   内に二重に遮断された接続を形成するようにし、また、前記第２のスイッチが前
   記接続を遮断するようにするステップと、 （ｉｉｉ）前記第２のスイッチから前記第１のスイッチ側の使用者に、前記接
   続が二重に遮断された状態に置かれたことを示す通知を送るステップと、 （ｉｖ）前記第１のスイッチ側の前記使用者から前記接続の再設定要求を指示
   する信号を検出するために前記第２のスイッチをモニタリングするステップと、 （ｖ）前記第２のスイッチが前記第２の電話装置側の使用者に前記接続の再設
   定が要求されることを通知するステップと、 （ｖｉ）前記第２の電話装置が所定の期間内でオフフック状態に置かれると、
   前記接続を再設定し、また、前記第２の電話装置がオフフック状態に置かれる前
   に前記所定の期間が超過すると、前記接続を終結するステップと、 を含むことを特徴とする２つの電話装置の間で接続を管理する方法。
2. 【請求項２】前記ステップ（ｉｉ）における指示が、予め定義されたフラッシ
   ュシーケンスであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 【請求項３】前記ステップ（ｉｉｉ）における通知が、繰り返される予め定義
   された音声メッセージであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
4. 【請求項４】前記ステップ（ｉｉｉ）における通知が、スタッタダイヤルタウ
   ンであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
5. 【請求項５】前記ステップ（ｉｖ）における信号が、前記第１のスイッチと前
   記第２のスイッチとの間でインバンド方式で伝送されることを特徴とする請求項
   １に記載の方法。
6. 【請求項６】２つの電話装置の間で接続を管理する方法であって、 （ｉ）２つの電話装置のうちの第１の装置の使用者が、２つの電話装置のうち
   の第１の装置に接続された第１のスイッチに指示して接続へのスマートホールド
   を形成するステップと、 （ｉｉ）前記第１のスイッチが前記第２の電話装置に前記接続へのスマートホ
   ールドを設定することを指示するステップと、 （ｉｉｉ）前記第１のスイッチが前記第２のスイッチから再接続情報を獲得す
   るステップと、 （ｉｖ）前記第１および第２の電話装置の間の前記接続を終結するステップと
   、 （ｖ）前記第１のスイッチが、前記第２の電話装置への再接続が要求される時
   を決定するために前記第１の電話装置をモニタリングするステップと、 （ｖｉ）再接続要求の決定に基づいて、前記第１のスイッチが前記第２の電話
   装置の使用者に接続の再設定が要求されることを知らせるステップと、 （ｖｉｉ）前記第２の使用者が接続再設定の確認に基づいて、再接続情報に応
   じて接続を再設定するステップと、 を含むことを特徴とする２つの電話装置間における接続を管理する方法。
7. 【請求項７】前記再接続情報が、ホールドアプレット内に維持され、また、前
   記ホールドアプレットが、前記ステップ（ｖ）におけるモニタリングを行うこと
   を特徴とする請求項６に記載の方法。
8. 【請求項８】前記再接続情報が、前記第２のスイッチから前記第１のスイッチ
   へ送られた発信者ＩＤ情報の一部分であることを特徴とする請求項６に記載の方
   法。
9. 【請求項９】前記再接続情報が、前記第２の電話装置側の使用者によって入力
   され、他の第２の電話装置を指定し得ることを特徴とする請求項６に記載の方法
   。
10. 【請求項１０】前記ホールドアプレットが、また、前記第１のスイッチに必要
    なアウトプットを提供するように動作することを特徴とする請求項７に記載の方
    法。
11. 【請求項１１】第１および第２の使用者の間で二重に遮断される保留を形成す
    るための電話網のスイッチ装置であって、 保留中の第２の使用者からスマートホールドの要求を受信する手段と、 前記スイッチ装置内において二重に遮断された接続を形成するため、前記第１
    の使用者への現在の接続を遮断する手段と、 前記第１の使用者に前記接続が二重に遮断されたことを知らせる手段と、 前記第１の使用者から再接続要求を受信する手段と、 前記第２の使用者に再接続要求の受信を知らせる手段と、 前記第２の使用者をモニタリングし、所定の期間内に前記スイッチ装置によっ
    て再接続要求に対する確認が受信されると、前記第１の使用者および前記第２の
    使用者を再接続し、所定の期間内に前記確認が受信されないと、前記接続を終え
    る手段と、 で構成されることを特徴とするスイッチ装置。
12. 【請求項１２】多数の電話装置の使用者と、前記使用者の間で接続を生成する
    ように動作可能な少なくとも２つのスイッチとを備える遠距離通信システムであ
    って、 前記スイッチは、 （ｉ）第１の接続された使用者の要求に応えて接続を保留状態にするために
    接続を遮断し、 （ｉｉ）第２の接続された使用者からスマートホールド実行の要求を受信し
    、前記接続を遮断してスマートホールドを形成し、 （ｉｉｉ）前記第１の接続された使用者に前記接続がスマートホールド状態
    に置かれたことを知らせ、 （ｉｖ）前記第１の使用者から前記第１の使用者への再接続要求を受信し、 （ｖ）前記第２の使用者に前記第１の使用者から再接続要求が受信されたこ
    とを知らせ、 （ｖｉ）所定の期間内に前記第１の使用者が同意すると、前記第１および第
    ２の使用者を再接続し、または、前記第１の使用者からの前記同意が受信される
    前に所定の期間が超過すると、前記接続を終結するように動作されることを特徴
    とする遠距離通信システム。