JP2003529299A - 通信機能および制御機能を備えたマルチモード装置 - Google Patents

通信機能および制御機能を備えたマルチモード装置

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JP2003529299A
JP2003529299A JP2001571680A JP2001571680A JP2003529299A JP 2003529299 A JP2003529299 A JP 2003529299A JP 2001571680 A JP2001571680 A JP 2001571680A JP 2001571680 A JP2001571680 A JP 2001571680A JP 2003529299 A JP2003529299 A JP 2003529299A
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ハリソン・ジー,ロバート
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アイスボックス・エルエルシー
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Abstract

(57)【要約】 機器(30、32、34、36)を監視および制御する装置である。この装置は、複数の動作モードを有する統合ユニット(24)を含む。統合ユニット(24)は、既存の電気配線(38)を介して機器(30、32、34、36)と通信することができる。統合ユニット(24)はまた、セルラ電話(48)を介してコマンドおよび他のメッセージを送信および受信することもできる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】 発明の背景 本発明の1つの態様は、家庭用(および/または他の)の装置と通信する能力
を有する新規な装置に関する。
【0002】 別の態様では、本発明は、 既存の電気配線を介して機器と通信することができ、 機器によって発信されたメッセージを処理および表示することができ、かつ指
定したセルラ電話へそのメッセージを送ることができ、 セルラ電話から装置へ送信されたメッセージを処理および表示できる ことを特徴とする前節の装置に関する。
【0003】 更に別の点では、本発明は、複数の動作モード、少なくとも(1)ユニットが
テレビジョン・セットの機能を有するTVモードと、(2)ユーザが、セルラ電
話、キーボード、またはリモート・コントロールなどの入力装置を使用して、統
合ユニットによって扱われる機器に対して、統合ユニットによってコマンドを送
信することができる機器(APPLIANCE)モードとを有する、上記の特徴
を有する装置用の新規な統合ユニットに関する。この統合ユニットはまた、セル
ラ電話からユニットへ送信されるメッセージを受信および表示するようにも設計
される。
【0004】 発明の背景 これまで、複数のユーザ選択可能な動作モードを有する或る種の新しくかつ新
規な機器が発明されてきた。これらの機器は、複数の機能のうちの相異なる機能
を実施することができる。機能は、適切なユーザ選択可能なモードを選ぶことに
よって呼び出される。これらの機器のうちの種々のものが有する動作モードの例
と、これらの各モードでの機器の機能とを以下に示す。
【0005】
【表1】
【0006】 同時係属の出願第09/116785号は、動作における機器(APPLIA
NCE)モードを有する、今述べた特徴の統合ユニットを備えるシステムを詳細
に開示している。このモードにおいて、’785号出願で開示されるシステムは
、機器の状態(ステータス)に関する情報を、(a)ユニットの表示スクリーン
上で入手できるようにし、かつ(b)機器および統合ユニットの位置から離れた
場所の修理施設またはサービス施設が入手できるようにする能力を有する。’7
85号出願で開示されるシステムはまた、今述べた機器の監視機能およびレポー
ト機能に加えて、機器の動作を制御する機能も有する。これらのシステムはまた
、複数の機器を管理する能力も有し、多種の機器を監視することができる。限定
はしないが、これらの機器には、電気ストーブ、電気オーブン、冷蔵庫、冷凍庫
(フリーザ)、窓および中央空気調和システム、セントラル・ヒーティング・シ
ステム、ルーム・ヒータ、ならびに中央バキューミング・システムが含まれる。
【0007】 発明の概要 本発明の装置は、機器の監視(モニタ)機能、制御機能、およびレポート(報
告)機能を有する点で、’785号出願で開示される装置と類似である。しかし
、本明細書で開示されるシステムは、GSMまたは同等の装置を備える統合ユニ
ットを有する。GSMまたは同等の装置により、統合ユニットが、指定のセルラ
電話を呼び出し、電話に応答する人に対して機器関連の問題の存在を報告するこ
とが可能となる。逆に、指定のセルラ電話を使用している人は、統合ユニットを
呼び出し、そのユニットの表示スクリーン部分にメッセージを残すことができる
【0008】 本明細書で開示される装置の別の新規な特徴は、システムが動作しているモー
ドに関わらず、ディスプレイ・ユニットのスクリーン上に、機器関連の問題を示
すメッセージを出すことができることであり、このメッセージは、好ましくは、
目障りでなく、かつシステム・ユーザ(および/または他の人)が行っている活
動、例えばTVの視聴などの活動からその人の注意を最小限以上にはそらさせな
いように配することができることである。
【0009】 本明細書で説明する装置の更に別の利点は、装置の統合ユニットによって監視
される様々な機器を表すアイコンが、機器(APPLIANCE)モードの動作
を選択したときに自動的に現れることである。アイコンを選択することにより、
それに関連する機器の状況を表示するスクリーンが表示される。オプションとし
て、機器の動作を制御するのに使用することができる1または複数のアイコンを
選択することもできる。
【0010】 本明細書で開示されるシステムの更に別の新規な特徴は、装置の統合ユニット
でネットワーク・インターフェース・ボード(NIB)を使用すること、および
関連する各機器が相補的NIBを含むことである。NIBは、メッセージをネッ
トワーク通信プロトコルへ埋め込み、また、プロトコルを分解(strip)して(
解いて)メッセージを取り出す。この方式により、その場所の電気配線を使用し
て、装置の統合ユニットと、関連する機器との間でメッセージを伝送することが
可能となる。
【0011】 上記の説明と、添付の特許請求の範囲とにより、かつ添付の図面を参照しなが
ら本発明の後続の詳細な説明および議論を読み進めることにより、本発明の目的
、利点、および特徴が読者に明らかとなろう。
【0012】 発明の詳細な説明 次に図面を参照すると、図1に、本発明の原理を実施する家庭用機器の補足物
20およびMIE機器22が示されている。MID機器は、統合ユニット(また
はモジュール)24と、リモート・コントロール26と、オプションでキーボー
ド28とを有する。システム22の統合ユニット24は、設置された電気配線3
8と、機器の電力コード(またはローカル電気配線)40〜46とを介して、補
足物20内の図示されている典型的な機器であるオーブン30、冷蔵庫/フリー
ザ32、食器洗い器34、および洗濯機/乾燥機36と通信する。統合ユニット
24はまた、指定のセルラ電話48と通信するようにも設計される。
【0013】 例示的なMIE22は以下の動作モード、 テレビジョン(TELEVISION) CD インターネット(INTERNET) セキュリティ/モニタ(SECUTRITY/MONITOR) 機器(APPLIANCE) を有する。
【0014】 最初の4つのモードの各モードでMIE機器22の機能する方法は、本明細書
の上記の発明の概要と題する節で説明されている。機器モードでの機器の動作を
以下で論じる。
【0015】 MIE機器22が上記で示される5つの動作モードのすべてを有することが必
要であるわけではない。通常、2000年1月6日出願の同時係属の出願第09
/478922号に記載されているようなモード活動化を提供して、これらのモ
ードのうち1つまたは複数を省略することができ、またはモードを使用不能にす
ることができる。
【0016】 次に図1および図2を参照すると、システム22の統合ユニット24は、平面
スクリーン54を有するディスプレイ・ユニット52を含む。ディスプレイ・ユ
ニット52は、自在継手56によって統合ユニットに取り付けられる。自在継手
56により、ディスプレイ・ユニット・スクリーンを、視聴者に向くように回転
および傾動し、MIE機器22を使用していないときには統合ユニット・キャビ
ネット59の底部58に収納することが可能となる。自在継手の詳細は本発明の
一部ではなく、従って本明細書では説明しない。しかし、自在継手は、2000
年3月1日出願の同時係属の出願第09/516427号に詳細に開示されてお
り、望むなら読者はそれを参照することができる。
【0017】 既存の問題または潜在的な問題のメッセージ警告が、ディスプレイ・ユニット
52のスクリーン54に表示される。指定の期間にメッセージに対して行動がな
されない場合、統合ユニット24は、警告メッセージをセルラ電話48へ送る。
【0018】 オンボード・コントロール60によって、あるいはリモート・コントロール2
6またはオプションのキーボード28を用いて、コマンドおよびデータをモジュ
ール24へ入力することができる。以下では、リモート・コントロール26およ
びキーボード28は、本発明の理解に関係する範囲でのみ言及する。これらの装
置の詳細は、米国特許第5724102号、および1999年12月12日出願
の同時係属の出願第09/466103号から得ることができる。
【0019】 オーディオ・スピーカ62および64は、統合ユニット24の相対する端部に
取り付けられる。これによりスピーカ・ワイヤが不要となり、その他の点では、
MIE機器22の設置が容易となり、設備の外観が改善される。
【0020】 スピーカ62および64を備えるシステム22の統合ユニット24は、オーバ
ーヘッド・キャビネット・システム66に取り付けられるように設計される。よ
り具体的には、統合ユニット24は、2つの隣接するセンタ・キャビネット68
および70の下に取り付けられるように設計される。これらのキャビネットは、
より深い外部オーバヘッド・キャビネット72と74との間に配される。
【0021】 図2に示す特徴のキャビネットは、しばしば従来の幅および高さで供給される
。MIE機器22のモジュール24は、標準的な寸法のキャビネットと適合する
ように設計し、作成することが好ましい。
【0022】 長いキャビネット72と74の間の短い又は浅い2つのキャビネット68およ
び70は、下方に開き水平方向に延びる窪み76を画定する。統合ユニット24
と、オーディオ・スピーカ62および64とのアセンブリ78は、(a)アセン
ブリ78の端部80および82が外側のキャビネット72および74と接し、ア
センブリの上壁84が、最外部キャビネットの底部86および88と同一平面を
なして、窪み76内にはめこまれるような寸法に作成される。
【0023】 統合ユニット・アセンブリ78をキャビネット68および70に取り付けるた
めの構成の詳細は、同時係属の’427号出願に示されており、ここで不必要に
繰り返すことはしない。
【0024】 次に図2を主に参照すると、図示されるモジュール24は、従来型または対話
型のレーザ可読ディスク96用のプレーヤ94も有する。このプレーヤはオプシ
ョンである。システムが意図する対象の市場に応じて、このプレーヤを設けるか
又は省略することができる。
【0025】 TVおよびディスク・プレーヤを操作するためのコマンドおよびMIE機器2
2の動作モードを選択するためのコマンドは、前述のリモート・コントロール2
6またはキーボード28によって、あるいは図2のオンボード・プッシュボタン
・コントロール60によって、入力することができる。1つの典型的なオンボー
ド・コントロールは、図4Aにおいて参照符号98によって示されている。
【0026】 統合ユニット24の動作コンポーネントが、MIE機器22の様々な動作モー
ドで作動させられることのできる幾つかの付属装置と共に、図4A、4B、およ
び4Cに概略的に示されている。
【0027】 この統合ユニットの動作コンポーネントは、モード選択レジスタ100および
ビデオ/オーディオ・スイッチ102を含み、これらの双方は、機器22の動作
モードのうちの特定のモードが選択されたときに作動される。ビデオ/オーディ
オ・スイッチは、選択した動作モードで使用可能な入力を、ディスプレイ・ユニ
ット52のスクリーン54と、オーディオ・スピーカ62および64とへ導く。
一例として、テレビジョン(TELEVISION)・モードを選択したとき、
アンテナ、ケーブル、および/またはVCRなどのテレビジョン信号用のソース
への接続が、スイッチ102を介して行われる。
【0028】 MIE機器22の統合ユニット24によって制御される外部コンポーネント、
この場合にはセキュリティ(SECUTRITY)動作モードにおける外部コン
ポーネントは、図4Aの参照符号104によって示される通路(エントリウエイ
)モジュールに組み込まれる。これらのコンポーネントには、マイクロフォン1
06、通路スピーカ108、および電動ドア・ラッチ110が含まれる。オプシ
ョンで、通路(図示せず)の人物のイメージをディスプレイ・ユニットのスクリ
ーン54上に表示するように設計されたカメラ112が、モジュール104とし
て同じ通路に配される。あるいは、カメラ112は、乳児の寝室などのような、
別の場所を監視するのに使用することができる。今述べた特徴の通路セキュリテ
ィ・システムの動作は、1998年7月16日出願の同時係属の出願第09/1
16825号で詳細に開示されており、読者が望む場合にはそれを参照すること
ができる。
【0029】 主に2次ボード114またはコントローラ・ボード116上に配される、統合
ユニット24の他の主要な動作コンポーネントを、それぞれの機能と共に以下に
列挙する。
【0030】
【表2】
【0031】 以下の追加のコンポーネントもまた、2次ボード114上に配されるか又は2
次ボード114と動作可能に関連付けられる。
【0032】
【表3】
【0033】 上記で、機器モジュール24が、電話回線を介して、ならびにセルラ電話接続
によってデータを送信および受信できることを示した。電話回線は、図4Aで示
され、参照記号140によって示される。
【0034】 図4Aに示すように、モジュール24はまた、USBポート142と、適切に
フォーマットされたデータを、プリンタへ、およびビデオ装置およびオーディオ
装置、即ち、ディスプレイ・ユニットのスクリーン54およびスピーカ・ユニッ
ト62および64とへ送るためのリンク(または接続)144、146、および
148とを有する。
【0035】 MIE機器22のモジュール24は、イーサネット(R)・ポート150も有
することが好ましい。これにより、(1)MIE機器22を互換装置にネットワ
ーク接続することが可能となり、(2)DSLまたは他の広帯域幅リンクを介し
て機器22をインターネットへ接続することが可能となる。
【0036】 MIE機器22のユーザは、リモート・コントロール26のプッシュボタン・
モード・コントロール152、154、156、158、および160(図3を
参照)を用いて、またはキーボード28の対応するプッシュボタンを用いて、ま
たはオンボード・コントロール60の対応するコントロールを用いて、そのMI
E機器のテレビジョン(TELEVISION)動作モード、CD動作モード(
存在する場合)、機器(APPLIANCE)動作モード、セキュリティ/モニ
タ(SECUTRITY/MONITOR)動作モード、およびインターネット
(INTERNET)動作モードを選択することができる。
【0037】 次に図4Cを参照すると、モジュール24の電子ビデオ/オーディオ・スイッ
チ102が、図を明瞭にするために機械式スイッチとして示されている。このス
イッチは1〜5の符号が付けられた5つの位置を有する。
【0038】 5つのモード・ボタン152〜160のうちの1つを押下することにより、以
下の表に示される対応する番号がモード選択レジスタ100に配される。
【0039】
【表4】
【0040】 その結果、ビデオ・スイッチ102は、選択レジスタ100の数字に設定され
、MIE機器22が選択されたモードで動作するようにされる。 機器22と同じ一般的特徴のMIE機器の動作コンポーネントの更なる詳細は
、ここで参照により本明細書に援用する以下の米国特許および同時係属出願で見
ることができる。
【0041】
【表5】
【0042】
【表6】
【0043】 リモート・コントロール26上の他のボタンや、キーボード28上のキーの機
能は、’102号特許および同時係属の’103号出願に記載されている。これ
らの機能は本発明の理解に密接な関係があるわけではないので、本明細書では省
略する。
【0044】 更に図面を参照すると、図8には、MIE機器22のユーザがリモート・コン
トロールのモード・ボタン160を押下することによって機器(APPLIAN
CE)動作モードを選択したときの、スクリーン54上に現れる表示162が示
されている。この表示は、現在の日付および時刻を有するバナー164と、図1
のオーブン30、冷蔵庫/フリーザ32、食器洗い器34、および洗濯機/乾燥
機36をそれぞれ表すアイコン166、168、170、および172とを含む
。更に、この表示には、参照符号174によって示されるような警告を含めるこ
とができる。本発明のこの態様を以下で詳細に論じる。
【0045】 以下の開示の大部分は明瞭性および簡潔性を目的としているものであり、典型
的な図5のシナリオでは、MIE機器のユーザは、リモート・コントロール26
またはキーボード28を使用して、オーブン・アイコン166を選択する。これ
により、ディスプレイ・ユニット52のスクリーン54上に、図9に示され参照
符号176で示される表示が表れる。この表示は、日付および時刻のバナー16
4と、オーブン・アイコン166によって表されるオーブン30の状態が表示さ
れるブロック178とを含む。ここで議論する典型的なシナリオでは、MIE機
器22のユーザは、オーブン30をオフにすることを望んでおり、従って、リモ
ート・コントロール26またはキーボード28を用いて表示ブロック178内の
オフ・ボタン180を選択する。その結果「オーブン・オフ」コマンドが、コン
トローラ・ボード116(図1および4Aを参照)から機器ネットワーク・イン
ターフェース・ボード(NIB)128へ送られる。NIB128は、適切なネ
ットワーク・プロトコルへこのコマンドを埋め込み、メッセージを電気配線38
およびローカル電源コード40を介してオーブン30へ送信する。オーブンのN
IB182(図1を参照)は、メッセージを検出し、ネットワーク通信プロトコ
ルをはぎ取り(strip、解いて)、オーブン30のオーブン・コントローラ18
3へ「オーブン・オフ」コマンドを送信する。オーブン・コントローラ183は
、コマンドを受信すると、オーブン30をオフにする。
【0046】 オーブンのNIB182は、オーブンがオフにされたことを確認するオーブン
・コントローラ183からの信号を検出し、この確認メッセージをネットワーク
通信プロトコルへ埋め込み、メッセージをMIE機器の統合ユニット24のNI
B128へ送信する。NIB128は、確認メッセージからネットワーク通信プ
ロトコルをはぎ取り、確認メッセージをコントローラ・ボード116へ送信する
。これにより、オーブンがオフにされたという確認が、MIE機器のユーザに対
して表示される。ここで議論する本発明の実施形態では、アイコン180(図9
を参照)のオフ(OFF)の表示がスタート(START)の表示へと変化し、
オーブン・アイコン166の色が黄色から緑色へと変化する。機器が、その機器
とMIE機器とが通信するための既存の電気配線から切り離された場合、MIE
のディスプレイ・スクリーン上の対応する機器アイコンは、グレイドアウトされ
(greyed out、灰色にされ)、ユーザからアクセスできなくなる。
【0047】 コマンドは、リモート・コントロール26(図3を参照)の左、右、上、下ボ
タン200、202、204、206、またはキーボード28が存在する場合は
対応するボタンを使用して、所望の動作を表すカーソル矢印(図8および9を参
照)アイコン190を移動することによって、選択される。「進む(GO)」ボ
タン192(図3を参照)が押下されてコマンドが実行される。
【0048】 ここで図6を参照すると、MIE機器22のユーザは、セルラ電話48を使用
して「オーブン・オフ」コマンドをオーブン30へ送信することもできる。これ
を行うために、(図6を参照)、ユーザは、MIE機器統合ユニット24のGS
Mモジュール132を呼び出す。接続が行われた後、ユーザは、セルラ電話のキ
ーボードによって、「オーブン・オフ」コマンドに対応する数字コードを入力す
る。このコマンドはGSMモジュール132によって受信され、コントローラ・
ボード116へ送られる。次いでコントローラ・ボード116は、「オーブン・
オフ」コマンドを機器のNIB128へ送信する。このコマンドは、ネットワー
ク・プロトコルに埋め込まれ、「オーブン・オフ」コマンドがリモート・コント
ロール26またはキーボード28によって発信された場合と同様に、オーブン3
0のNIB182へ送信される。この場合、確認メッセージがスクリーン54に
表示され、また、統合ユニット24のGSMモジュール132を介してセルラ電
話48へも中継される。
【0049】 次に図7および10を参照する。MIE機器22によって監視および制御され
る家庭用機器に問題が発生した場合、MIE機器が動作しているモードに関わら
ず、警告メッセージがディスプレイ・ユニット52のスクリーン54に表示され
ることが、上記で指摘された。図7および10が対象とする代表的な例では、M
IE機器22のユーザ(または別の人)が、リモート・コントロール26の押ボ
タン156を押すことによって、あるいはキーボードが存在する場合はキーボー
ド上の対応するモード選択ボタンを押すことによって、TVモードの動作を選択
している。更に、このシナリオでは、TVを視聴している間に冷蔵庫/フリーザ
32のドアが少し開いた状態になっていると仮定する。この条件は、「ドアが少
し開」アラーム(警報)を冷蔵庫のNIB184へ送信する冷蔵庫コントローラ
185によって検出される。冷蔵庫のNIB184は、「ドアが少し開」警報を
、選択したネットワーク通信プロトコルへ埋め込み、電源コード42および設置
電気配線38を介して、この警報を、監視しているMIE機器22(図4Bを参
照)の機器NIB128へ送信する。そこで、ネットワーク・プロトコルが取り
除かれ、アラーム・メッセージがMIEコントローラ・ボード116へ送られ、
MIEコントローラ・ボード116は、このメッセージをMIEディスプレイ・
ユニット52のスクリーン54へ送る。視聴者の活動との干渉を最小にするため
、警告メッセージは、スクリーン54の底部の方の図10の参照符号174で示
されるウィンドウ内に表示することが好ましい。
【0050】 同時に、また、図7に示すように、カウントダウン・タイマ173(図4aを
参照)がスタートする。計時期間の終了時に、コントローラ・ボード116は、
問題が正されたかどうか、即ち、冷蔵庫のドアが閉じられたかどうかを判定する
。問題が正された場合、警告メッセージ・ディスプレイ174はスクリーン54
から除去され、プログラムは終了する。時間が終了する前に冷蔵庫のドアが閉じ
られなかった場合、コントローラ・ボード116は、「ドアが少し開」メッセー
ジをGSMモジュール132へ送り、GSMモジュール132はセルラ電話48
を呼び出し、その電話に応答する人に対して、セルラ電話スクリーン(図示せず
)上に警報メッセージを表示する。警報メッセージを発せさせた障害が正されな
い場合、メッセージ・ディスプレイ・ウィンドウ174は、事前に設定した期間
にわたってスクリーン上に残り、その後に除去される。
【0051】 MIE機器22によって監視される機器から受信したメッセージおよびセルラ
電話48から受信したメッセージを表示するする方法をより詳細に図11に示す
。これらのメッセージは、その発生源に関わらずスクリーン54上でウィンドウ
194に現れる。スクロールアップ・ボタン196およびスクロールダウン・ボ
タン198により、ユーザは、ウィンドウ194が満たされていて追加メッセー
ジが存在する場合に、隠れているメッセージをウィンドウ194に表示させるこ
とができる。セルラ電話アイコン208は、1または複数のメッセージをセルラ
電話48から受信したことをMIE機器ユーザに知らせるために表示される(図
8を参照)。スクロール・ボタンは、左、右、上、および下ボタン200、20
2、204、および206を用いて選択され、「進む(GO)」ボタン192を
用いて活動化される。
【0052】 統合ユニット24はまた、上記で議論しなかった目的、例えば、エネルギー管
理のために使用することができる。例えば、多くの公益事業では、フロア・レベ
ルを超えるレートで使用した電気、特に、ピーク時間帯中には、割増金が請求さ
れる。食器洗い器34が動作中に、オーブン30がオンになる可能性がある。そ
のようなことが起きる場合に、統合ユニット24は、食器洗い器を、電気を消費
しない休止モードにすることができ、それによってフロア・レベルを超過しない
ようにして割増金を回避する。
【0053】 本発明は、本発明の精神または本質的な特徴から逸脱することなく、多くの形
態で実施することができる。従って、この実施形態は、すべての点で例示的なも
のと理解すべきであり、限定的なものとして理解すべきではない。本発明の範囲
は、上述の説明ではなく、添付の特許請求の範囲によって示され、従って、特許
請求の範囲と同等の意味および範囲内にあるすべての変更は、特許請求の範囲中
に包含されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図1】 図1は、システムのブロック図であり、このシステムは、(a)1組の家庭用
の機器と、(b)マルチモード情報/エンターテイメント(MIE)機器とを含
み、MIE機器は、(1)家庭用機器およびセルラ電話と通信する能力と、(2
)機器の監視/制御機能とを有し、MIE機器は、本発明の原理に従って構築さ
れ、かつ家庭用機器およびセルラ電話と通信するものである。
【図2】 図2は、本発明の原理を実施する1つの典型的なMIE機器を含み、図1のシ
ステムで使用することができるオーバヘッド・キャビネット設備の図である。
【図3】 図3は、図2のMIE機器を操作するのに使用することができるリモート・コ
ントロールの平面図である。
【図4】 図4Aと図4Bとは、共になって、図2のMIE機器の構成要素である統合ユ
ニットの動作コンポーネントを、入力装置、電源、通路を介したアクセスを制御
するモジュール、ユニットから離れた領域を監視するカメラなどのような幾つか
の関連するユニットと共に示すブロック図であり、図4Cは、統合ユニットに組
み込まれるモード選択レジスタおよびビデオ/音声スイッチの構成、ならびにこ
れらの装置とMIE機器の他のコンポーネントとの関係を示す。
【図5】 図5は、図2のMIE機器のユーザが、その装置を用いて、家庭用機器、この
例ではオーブン、の動作を制御する方法を示すフローチャートである。
【図6】 図6は、ユーザが、セルラ電話からMIE機器を呼び出すことによってオーブ
ンの動作を制御する方法を示すフローチャートである。
【図7】 図7は、典型的な家庭用機器、このケースでは図1の冷蔵庫が、「問題あり」
メッセージをMIE機器へ送信し、問題が適時に修正されなかった場合に、メッ
セージを指定のセルラ電話へ送る方法をフローチャートで示す。
【図8】 図8は、MIE機器の機器モードでの操作が選択されたときの、MIE機器の
ディスプレイ・ユニットのスクリーン上に現れる典型的なイメージを示す。
【図9】 図9は、ユーザが図8のイメージから「オーブン制御」オプションを選択した
場合の、スクリーン上に現れるイメージである。
【図10】 図10は、家庭用機器に関連するセンサが、問題、このケースでは冷蔵庫のド
アが開いたままとなっているという問題を検出した場合の、スクリーン上に現れ
るイメージである。
【図11】 図11は、ユーザが図8のイメージから「セルラ電話」メッセージ・オプショ
ンを選択した場合の、スクリーン上に現れるイメージである。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 FI テーマコート゛(参考) H04Q 9/00 361 H04Q 9/00 361 H04B 7/26 H04B 3/54 // H04B 3/54 7/26 M (81)指定国 EP(AT,BE,CH,CY, DE,DK,ES,FI,FR,GB,GR,IE,I T,LU,MC,NL,PT,SE),OA(BF,BJ ,CF,CG,CI,CM,GA,GN,GW,ML, MR,NE,SN,TD,TG),AP(GH,GM,K E,LS,MW,SD,SL,SZ,TZ,UG,ZW ),EA(AM,AZ,BY,KG,KZ,MD,RU, TJ,TM),AE,AL,AM,AT,AU,AZ, BA,BB,BG,BR,BY,CA,CH,CN,C R,CU,CZ,DE,DK,DM,EE,ES,FI ,GB,GD,GE,GH,GM,HR,HU,ID, IL,IN,IS,JP,KE,KG,KP,KR,K Z,LC,LK,LR,LS,LT,LU,LV,MA ,MD,MG,MK,MN,MW,MX,NO,NZ, PL,PT,RO,RU,SD,SE,SG,SI,S K,SL,TJ,TM,TR,TT,TZ,UA,UG ,UZ,VN,YU,ZA,ZW Fターム(参考) 5K046 AA03 PP01 PS05 PS36 PS41 5K048 BA12 BA13 DA02 DA07 FB04 FB05 FB08 FB09 GB08 HA01 HA02 HA04 HA21 5K067 AA35 BB04 BB21 DD27 GG01 GG11 LL01 LL05

Claims (16)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 機器、統合ユニット、ならびに前記機器と前記統合ユニット
    との間の通信を実現させる経路を備えるシステムであって、 前記統合ユニットが、前記経路を介してコマンドを前記機器へ送信することが
    できる機器動作モードとTV動作モードとを有し、 前記機器が、前記通信経路を介して問題存在メッセージを前記統合ユニットへ
    送信する機能を有し、 前記統合ユニットが、ディスプレイ・コンポーネントを備え、前記統合ユニッ
    トの動作モードに関わらず、前記ディスプレイ・コンポーネントに前記メッセー
    ジを呈示する機能を有する、 システム。
  2. 【請求項2】 前記統合ユニットと前記機器が、設置された電気配線によっ
    てリンクされ、 前記統合ユニットおよび前記機器が、前記配線を介してメッセージを交換する
    機能を有する、 請求項1に記載のシステム。
  3. 【請求項3】 前記統合ユニットが、該統合ユニットがセルラ電話との間で
    メッセージを送信および受信することを可能にするコンポーネントを有する、請
    求項1に記載のシステム。
  4. 【請求項4】 前記統合ユニットと前記機器の双方が、送信すべきメッセー
    ジをネットワーク通信プロトコルへ埋め込むための、および受信したメッセージ
    から前記プロトコルを取り除くためのネットワーク・インターフェース・コンポ
    ーネントを有する、請求項1に記載のシステム。
  5. 【請求項5】 機器、統合ユニット、および前記機器と前記統合ユニットと
    の間の通信経路を備えるシステムであって、 前記統合ユニットが、ディスプレイ・コンポーネントと、前記ディスプレイ・
    ユニット上にメッセージを表示させる機能と、前記メッセージを特定のセルラ電
    話へ送るためのコンポーネントとを有するシステム。
  6. 【請求項6】 前記統合ユニットが、少なくとも2つのユーザ選択可能な動
    作モードを有し、 前記動作モードのうちの1つがTVモードであり、 前記動作モードのうちの2つめのモードが、前記通信経路を介してユーザ選択
    のコマンドを前記機器へ送信することができる機器モードである、 請求項5に記載のシステム。
  7. 【請求項7】 前記統合ユニットが、前記ユニットが動作しているモードに
    関わらず、前記メッセージを表示する機能を有する、請求項5に記載のシステム
  8. 【請求項8】 前記機器および前記統合ユニットが、ネットワーク・プロト
    コルへコマンドまたはメッセージを埋め込むための、および前記コマンドまたは
    前記メッセージからネットワーク・プロトコルを取り除くためのコンポーネント
    を有する、請求項5に記載のシステム。
  9. 【請求項9】 前記統合ユニットが、指定の時間期間に問題が正されなかっ
    た場合に、前記セルラ電話を呼び出し、前記セルラ電話との通信が確立されたと
    きに、問題存在メッセージを前記セルラ電話へ送信する機能を有する、請求項5
    に記載のシステム。
  10. 【請求項10】 (a)機器と、(b)ディスプレイ・スクリーンを有する
    マルチモード統合ユニットと、(c)前記機器と前記統合ユニットとの間の通信
    経路とを含むシステムとセルラ電話との組合せであって、 前記機器が、問題存在メッセージを前記統合ユニットへ送信する機能を有し、
    前記統合ユニットの前記スクリーンに前記メッセージを表示させ、 前記統合ユニットが、該統合ユニットが前記メッセージを受信したときにスタ
    ートするカウントダウン・タイマも有し、 前記統合ユニットが、前記タイマに設定されている期間が満了する前に前記問
    題が正されなかった場合に、前記メッセージを前記セルラ電話へ送る機能を有す
    る、 前記セルラ電話と前記システムとの組合せ。
  11. 【請求項11】 前記統合ユニットと前記機器が、設置された電気配線によ
    ってリンクされ、 前記統合ユニットおよび前記機器が、前記配線を介してメッセージを交換する
    機能を有する、 請求項10に記載の組合せ。
  12. 【請求項12】 前記統合ユニットおよび前記機器の双方が、送信すべきメ
    ッセージをネットワーク通信プロトコルに埋め込むため、および受信した前記メ
    ッセージから前記プロトコルを取り除くためのネットワーク・インターフェース
    ・コンポーネントを有する、請求項10に記載の組合せ。
  13. 【請求項13】 前記統合ユニットが、少なくとも2つのユーザ選択可能な
    動作モードを有し、 前記動作モードのうちの1つがTVモードであり、 前記動作モードのうち2つめのモードが、設置された電気配線を介してユーザ
    選択のコマンドを前記機器へ送信することができる機器モードである、 請求項10に記載の組合せ。
  14. 【請求項14】 前記統合ユニットが、該ユニットが動作しているモードに
    関わらず、前記メッセージを表示する機能を有する、請求項10に記載の組合せ
  15. 【請求項15】 機器、統合ユニット、および前記機器と前記統合ユニット
    との間の通信を実現する経路を備えるシステムであって、 前記統合ユニットが、機器動作モードと、少なくとも1つの他の動作モードと
    を有し、 前記システムが、前記統合ユニットを機器動作モードに置くためのユーザ作動
    可能なコントロールを有する入力装置を備え、 前記入力装置が、前記統合ユニットが前記機器モードで動作しているときにイ
    ネーブルにされるものであり、また、その後にユーザによって活動化されたとき
    に、前記通信経路を介してコマンドを前記機器へ送信させるものであるコントロ
    ールを備える、 システム。
  16. 【請求項16】 前記統合ユニットが、前記機器によって動作することがで
    きるコマンドに対応するアイコンを前記スクリーン上に呈示するためのコンポー
    ネントを備え、 前記入力装置が、(a)前記コマンドのアイコンのうちの1つを選択するため
    のコントロールと、(b)前記通信経路を介して前記機器へ送信することによっ
    て、前記コマンドを実行させるコントロールとを有する、 請求項10に記載のシステム。
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