JP2003520364A - コードオブジェクトリスト実行のダウンロード及び管理を行う方法及びシステム - Google Patents

コードオブジェクトリスト実行のダウンロード及び管理を行う方法及びシステム

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JP2003520364A JP2001517806A JP2001517806A JP2003520364A JP 2003520364 A JP2003520364 A JP 2003520364A JP 2001517806 A JP2001517806 A JP 2001517806A JP 2001517806 A JP2001517806 A JP 2001517806A JP 2003520364 A JP2003520364 A JP 2003520364A
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Abstract

(57)【要約】 本発明に係るコードオブジェクトリストの実行のダウンロード及び管理を行う方法及びシステムは、例えば、コードオブジェクトからなるプログラムをケーブルテレビジョンシステムへ接続されたセットトップターミナルへダウンロードすることを管理し及び制御するものである。これにより、幾つかの特定のオブジェクトのダウンロードが成功した場合にのみ発生するサービスの中断、すなわち、不適切に機能したり、既存のアプリケーションと競合したりする等のサービスの中断を阻止するものである。新たにダウンロードするためのメッセージ並びに２つ又はそれ以上のコードオブジェクトリストを取得しようとする場合には、セットトップターミナルは、全てのリストされたオブジェクトの取得に成功した場合に、ダウンロードされたオブジェクトを使用可能にし及び実行するのである。そのターミナルがダウンロードするように命令されたオブジェクトのうちの幾つかが取得された場合には、それらのダウンロードされたオブジェクトは、使用可能状態にされることも実行されることもなく、消去されるか又はメモリへ記憶される。システムオペレータは、新たなオブジェクトを取得するようそのターミナルに命令するメッセージにおいて、そのリストされたオブジェクトがグループとしてインプリメントされるべきか否かを指定することができる。システムオペレータは、同様に不完全にダウンロードされたオブジェクトがメモリから消去されるように指定することもできる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （技術分野） 本発明は、ケーブルテレビジョンシステムにおけるセットトップターミナルの
プログラミング又は再プログラミングに関する。更に詳しくは、本発明は、セッ
トトップターミナルのプログラムを初期化又は更新するケーブルネットワーク上
のセットトップターミナルに用いて好適なプログラム、例えば、オペレーティン
グシステム又はネイティブスーツオブジェクトのダウンロード制御に関する。
【０００２】 （背景技術） ケーブルテレビジョンシステムにおいては通常、加入者宅にはセットトップボ
ックス又はセットトップターミナルが取り付けられる。セットトップターミナル
は、加入者宅のテレビその他の電子機器をケーブルネットワークに接続するため
に用いられる電子機器の箱である。セットトップボックスは、通常は壁に取り付
けた同軸電源を介してケーブルネットワークへ接続される。
【０００３】 セットトップボックスは、本質的には、加入者宅にケーブルサービスを提供す
るためにケーブルネットワークからの信号を処理するようにプログラムされたコ
ンピュータである。ケーブルテレビジョンの会社から提供されるこれらのサービ
スは、通常は、幾つものテレビジョンチャンネルへのアクセス権のほか、場合に
よっては電子プログラミングガイド（ＥＰＧ）をも含む。ペイ・パー・ビューイ
ベントやビデオ・オン・ディマンドといったサービスがケーブルネットワークを
越えて提供されることもある。セットトップボックスは、これらのサービスを加
入者宅へ提供すべくプログラムされている。
【０００４】 しかしながら、ケーブル会社のサービスは提供テレビジョンのプログラムに制
限される必要はない。幾つかのケーブル会社は、現在のところ、従来の電話網よ
りもかなり高速な自社のケーブルネットワークを用いたインターネットアクセス
や電子メールアクセスを提案している。将来においては、基本的な電話サービス
をも含んだ、更に多くのサービスがケーブルネットワーク上で提供されることが
望まれている。結局のところ、各家庭やオフィスでは、単一接続のみを有してい
る。結局、個々の家庭またはオフィスは、ケーブルネットワークを介した単一の
コネクションを全ての電子的データサービスに対して持てばよい。
【０００５】 ケーブルネットワーク及びその提供サービスと同様に、セットトップターミナ
ルもまた、ケーブルネットワークから入手できるサービスであって加入者宅にと
って興味あるサービスを全て加入者宅へ提供できるように進化させなければなら
ない。セットトップボックスの進化は、本来的にセットトップボックスのプログ
ラムの変更を必要とする。セットトップボックスのソフトウエア又はファームウ
エアを更新することによって、セットトップボックスは、より効率的に機能する
ことができ、あるいは、ケーブルネットワークが進化するに伴う新たなサービス
を提案することができる。
【０００６】 ケーブルネットワーク上のセットトップボックスを備えた加入世帯を増やして
いくためには、ケーブルネットワーク自体を経由してセットトップボックスへ新
たなプログラムを転送することが好ましい。あるいは、専門家が各加入者宅を訪
問して加入者宅のセットトップボックスを更新するか又はプログラミングし直さ
なければならない。こうした現場での更新作業は、莫大な費用がかかることは明
白である。
【０００７】 ヘッドエンドは、ケーブルネットワークのオペレータがそこからケーブルネッ
トワークを経由してテレビジョン信号を放送するとともに、他のサービスを提供
するための設備である。セットトップボックスの加入者宅全てに提供される更新
されたソフトウエアは、ヘッドエンドからケーブルネットワークを経由して一斉
に送信されるものである。ヘッドエンドはまた、ケーブルネットワークを経由し
てセットトップターミナルへメッセージ又は命令を一斉に送信することもできる
。
【０００８】 ここで用いられるように、プログラミングコードオブジェクト又はコードオブ
ジェクトは、個々のプログラム、すなわち、ソフトウエア又はファームウエアの
一部分を参照するものであり、セットトップターミナルへダウンロードすること
ができるとともに、セットトップターミナルによって実行することができる。よ
り概略的にいえば、データオブジェクトは、コードオブジェクト、メッセージ又
は命令を含むあらゆるデータ構造を参照して、ヘッドエンドによってケーブルネ
ットワークを経由して１又はそれ以上のセットトップターミナルへ転送される。
【０００９】 しばしば、セットトップターミナルで新たなサービスを提供するために又はプ
ログラムを更新するために、セットトップターミナルは、いくつかの新たなコー
ドオブジェクト、すなわち、数個のソフトウエア又はファームウエアを取得しな
ければならないことがある。これらの種々の数個のプログラムは、しばしば、完
全に動作するために相互に影響し合ったり又は互いに必要とすることがある。そ
の結果、セットトップターミナルが更新プログラムの一部としてダウンロードさ
れるオブジェクトコードの幾つか−全部ではない−を取得する場合に問題が発生
する。セットトップターミナルが新たに取得したコードオブジェクトを走らせ始
める場合に、それらのコードオブジェクトは、不完全な機能しかできなかったり
又は全く機能できなかったりする傾向があるが、それは、セットトップターミナ
ルが取得し実行すべきであった他の相互依存コードが欠落しているからである。
【００１０】 その結果、この技術分野において、ケーブルテレビジョンシステムにおけるセ
ットトップターミナルによるコードオブジェクトのダウンロードを制御するため
の方法が必要とされている。すなわち、その方法によって、セットトップターミ
ナルが取得するものと考えられていたはずの「他のコードオブジェクト」が何ら
かの理由でダウンロードすることができなかった場合に、その「当該他のコード
オブジェクト」の存在を要する「新たに取得したコードオブジェクト」の実行を
禁止できるような方法が必要とされている。
【００１１】 （発明の開示） 本発明の目的は上述した必要や問題を解決することにある。すなわち、本発明
の目的は、ケーブルテレビジョンシステムにおいて、セットトップターミナルが
取得するものと考えられていたはずの「他のコードオブジェクト」が何らかの理
由でダウンロードすることができなかった場合に、その「当該他のコードオブジ
ェクト」の存在を要する「新たに取得したコードオブジェクト」の実行を禁止で
きるようなコードオブジェクトリスト実行のダウンロード及び管理を行う方法及
びシステムを提供することにある。
【００１２】 本発明の他の目的、効果及び新規な特徴は、以下の説明を理解することにより
又は本発明を実施することにより明らかである。本発明の目的及び効果は、特許
請求の範囲に記載された手段により達成される。
【００１３】 上記目的を達成するために、本発明は、ケーブルテレビジョンシステムへ接続
されたセットトップターミナルへのプログラミングコードオブジェクトのダウン
ロードを管理し制御する方法であって、ダウンロード命令メッセージにおいて指
定されたコードオブジェクトリストの幾つかのみのダウンロードが成功した場合
に発生する当該セットトップターミナルによるサービスの中断、すなわち、完全
に動作しなかったり、既存のアプリケーションと競合する等のサービスの中断を
阻止するものである。本発明に係る方法は、本来的に、前記ダウンロード命令メ
ッセージのなかでダウンロードするようリストされた全ての前記コードオブジェ
クトが前記セットトップターミナルにより取得されない限り、前記セットトップ
ターミナルが前記ダウンロード命令メッセージの受領に対する応答において、ダ
ウンロードされたコードオブジェクトを全て実行可能状態にすること及び実行す
ることを条件付きで阻止するように動作する。
【００１４】 前記ダウンロード命令メッセージのなかでダウンロードするようリストされた
全ての前記コードオブジェクトが前記セットトップターミナルにより取得された
場合に、本発明は、セットトップターミナルが取得されたコードオブジェクトを
使用可能にし及び実行することを許可する。好ましくは、全てのリストされたコ
ードオブジェクトを一斉に使用可能にするとよい。
【００１５】 前記ダウンロード命令メッセージのなかでダウンロードするようリストされた
全ての前記コードオブジェクトが前記セットトップターミナルにより取得されな
い限り、前記セットトップターミナルが前記ダウンロード命令メッセージの当該
セットトップターミナルによる受領に対する応答において、ダウンロードされた
コードオブジェクトを全て使用可能にし及び実行することを条件付きで阻止する
工程は、前記ダウンロード命令メッセージに含まれるリストオンリーイネーブル
フラグに対する応答において行われることが好ましい。これにより、システムオ
ペレータは、前記セットトップターミナルが取得しようとしていたコードオブジ
ェクトリストの一部を使用可能にし及び実行することを選択的に阻止することが
できる。換言すれば、セットトップターミナルは、リストされたオブジェクトの
全ての取得に成功しない場合であっても、ダウンロード命令メッセージの中のリ
ストオンリーイネーブルフラグが負である場合には、当該ダウンロード命令メッ
セージのセットトップターミナルによる受領に対する応答において、ダウンロー
ドされた全てのコードオブジェクトを使用可能にし及び実行する処理を進める。
【００１６】 ダウンロード命令メッセージのなかでダウンロードするようリストされた全て
のコードオブジェクトがセットトップターミナルにより受信されなかった場合に
は、本発明に係る方法は、前記ダウンロード命令メッセージの受領に対する応答
において、前記セットトップターミナルによりダウンロードされた全てのコード
オブジェクトをメモリから消去する工程を含んでもよい。
【００１７】 本発明はまた、上述した方法をインプリメントしたシステム及びハードウエア
を包含する。例えば、本発明はまた、ケーブルテレビジョンシステムへ接続され
たセットトップターミナルへのプログラミングコードオブジェクトのダウンロー
ドを管理し制御するシステムであって、ダウンロード命令メッセージにおいて指
定されたコードオブジェクトリストの幾つかのみのダウンロードが成功した場合
に発生する当該セットトップターミナルによるサービスの中断、すなわち、完全
に動作しなかったり、既存のアプリケーションと競合する等のサービスの中断を
阻止するシステムである。このシステムは、特に、（１）セットトップターミナ
ルの中のダウンロード命令メッセージを受信するための、ケーブルテレビジョン
システムへ接続された少なくとも一つのセットトップターミナルと、（２）セッ
トトップターミナルへデータ信号からコードオブジェクトリストをダウンロード
するように命令するダウンロード命令メッセージをセットトップターミナルへ転
送するプロセッサ及びトランスミッタを備えたシステムヘッドエンドとを含む。
セットトップターミナルは、通常は、プログラムを実行するためのプロセッサと
、データ及びプログラムを記憶するためのメモリと、セットトップターミナルが
データ信号からコードオブジェクトをダウンロードすることができるようにする
ためにデータ信号をプロセッサへ提供するためのチューナーを含む。本発明によ
れば、セットトップターミナルは、 前記ダウンロード命令メッセージのなかで
ダウンロードするようリストされた全ての前記コードオブジェクトが前記セット
トップターミナルにより取得されない限り、前記セットトップターミナルが条件
付きで前記ダウンロード命令メッセージの受領に対する応答において、ダウンロ
ードされたコードオブジェクトを全て使用可能にし及び実行することはない。
【００１８】 関連出願である米国特許出願Ｎｏ．６０／１３０，３２８（参照により本発明
の一実施形態に組み込まれる）は、ケーブルシステムにおけるセットトップター
ミナルへプログラミングオブジェクトをダウンロードするのに好適な方法及びシ
ステムをわかりやすく説明している。図１は、その方法によるところのプログラ
ミングオブジェクトがセットトップターミナルによりケーブルシステム上で取得
されるベーシックシーケンスを説明したフローチャートである。図２は、本発明
を実施するケーブルテレビジョンシステムのベーシックエレメントを示したブロ
ック図である。
【００１９】 図１及び図２を参照すると、セットトップターミナル（２０２；図２）への電
源投入に続いて直ちにオートマチックブートプロセスを実行する。図１に示した
ように、ブートプロセスは、ブートコードという１つのプログラムをセットトッ
プターミナルが実行するところから始まる（１００）。ブートコードは、セット
トップターミナルのリードオンリメモリ（ＲＯＭ）へ製造段階で搭載されるプロ
グラムオブジェクトである。セットトップターミナル（２０２）により実行され
る全てのプログラムと同様に、ブートコードはメモリユニットに記憶され（２１
２；図２）、プロセッサにより実行される（２１１；図２）。
【００２０】 あるいは、セットトップターミナル（２０２）は、電源及びヘッドエンド（２
０１；図２）のデータ転送ストリームがそのターミナル（２０２）と接続するま
では、図１に示したブートプロセスを初期化しなくてもよい。セットトップター
ミナルはまた、例えば、ヘッドエンド（２０１）、すなわち、システムオペレー
タから受信したリセット信号に応答してブートコード（１００）を実行してもよ
い。
【００２１】 走行時においては、ブートコードは、セットトップターミナル（２０２）に最
小限のプログラムを提供し、これにより、そのターミナルは、完全に機能するこ
とができるようになる。ブートコードは、通常は、セットトップターミナル（２
０２）が何らかのサービスを提供することを許可しないが、より高いレベルのプ
ログラムを取得し、必要があるときは、そのより高いレベルのプログラムをロー
ドするように設計されている。ここで用いられる「ブートコード」という用語は
、この機能を完遂するのに必要な最小限のコードを有している。
【００２２】 図１に示したように、ブートコードは、最初にベースプラットホームコードを
得る（１０１−１０５）。ブートコードは、最初にセットトップターミナル（２
０２）のメモリ（２１２；図２）をチェックし、ベースプラットホームコードが
そこに記憶されているか否かを判断する（１０１、１０２）。ベースプラットホ
ームコードがメモリにある場合には、ブートコードを走行させるセットトップタ
ーミナル（２０２）のプロセッサ（２１１；図２）は、ベースプラットホームコ
ード（１０４）を認証し、そのコードがその認証プロセスを通過したと仮定しな
がら、ベースプラットホームコード（１０５）の実行を開始する。
【００２３】 ベースプラットホームコードがメモリ（１０２）にない場合には、セットトッ
プターミナル（２０２）は、ヘッドエンド（２０１；図２）からのデータ転送ス
トリームへアクセスし、ヘッドエンド信号がチューナ（２１０；図２）を使用し
ている間にベースプラットホームコードの伝送を探し出して、そのベースプラッ
トホームコードをダウンロードする（１０３）。ベースプラットホームコードは
、メモリユニット（２１２）のフラッシュメモリに記憶するためにバンド外の転
送ストリーム上のセットトップターミナルへ伝送するとよい。しかしながら、ベ
ースプラットホームコードは、バンド内制御チャネルへ伝送してもよい。
【００２４】 ダウンロードされたプラットホームコードは、認証された（１０４）後、前述
と同様に実行される。ブートコードは、ベースプラットホームコードがメモリ（
２１２）内で見つかったか又はダウンロードされたかに関わらず、それがベース
プラットホームオブジェクトを送り出す度にそのベースプラットホームコードを
認証することが好ましい。
【００２５】 一旦ベースプラットホームコードが送り出されると、そのターミナル（２０２
）の制御は、ブートコードからベースプラットホームコードへ移行する。ベース
プラットホームコードを実行する場合に、セットトップターミナル（２０２）は
、加入者へ最小限の機能を提供することができ、これにより、例えば、加入者は
ケーブルシステムからテレビジョンプログラムを受信することができるようにな
る。しかしながら、セットトップターミナルが完全な機能を獲得するには、ベー
スプラットホームコードは、ネイティブスーツとして知られる追加的なプログラ
ムを取得しなければならない。ネイティブスーツは、オペレーティングシステム
オブジェクトを有するとともに、通常は、追加的なアプリケーションプログラム
をも有する。これらの追加的な又は既存のアプリケーションは、オペレーティン
グシステム制御下のセットトップターミナル上で走行するコンピュータプログラ
ムである。その内在するアプリケーションは、テレビ中継に加えてセットトップ
ターミナルの種々の機能を提供する。
【００２６】 図１に示したように、ベースプラットホームコードは、ヘッドエンドからの信
号によって最初に実行又はリセットされる場合に、メモリユニット（２１２）を
チェックして（１０６、１０７）、オペレーティングシステムコードオブジェク
トがそのターミナル（２０２）で既存のものか否か判断する。オペレーティング
システム（Ｏ／Ｓ）は、通常は、第三者から入手したコード（例えば、マイクロ
ソフトのＷｉｎＣＥ（登録商標））であり、これにより、セットトップターミナ
ル（２０２）は、ネイティブスーツの種々の既存アプリケーションを走行させる
ことができる。オペレーティングシステムコードは、通常は、追加的な埋め込み
型コードモジュールを用いる。このコードモジュールは、セットトップターミナ
ルの製造者によって提供されるものであり、そのオペレーティングシステムとそ
のセットトップターミナルの特定ハードウエアとをインターフェースさせること
により、そのオペレーティングシステムがその特定のセットトップターミナルと
ともに機能できるようにする。
【００２７】 オペレーティングシステムコードオブジェクトがメモリ内にある場合には、ベ
ースプラットホームコードは、メモリからのオペレーティングシステムコード（
１０９）に権限を与え且つ認証する。オペレーティングシステムコードがメモリ
内にない場合には、ベースプラットホームコードを走行させるセットトップター
ミナル（２０２）は、ヘッドエンド（２０１）からデータ転送ストリームへアク
セスし、適当なオペレーティングシステムコードオブジェクトを探してダウンロ
ードする（１０８）。ダウンロードされたオブジェクトは、権限が付与され且つ
認証される（１０９）。
【００２８】 一旦、権限が付与され且つ認証されると、オペレーティングシステムコードが
実行される（１１０）。オペレーティングシステムコードを走行させる場合には
、セットトップターミナルはまた、種々のサービスを加入者に提供できるネイテ
ィブスーツの追加的なコードオブジェクト又はアプリケーションを実行すること
ができる。ベースプラットホームコードは、そのオペレーティングシステムに従
って、全てのネイティブスーツエレメントを取得するように構成することができ
る。あるいは、図１に示したように、走行させる場合には、そのオペレーティン
グシステムは、他のネイティブスーツエレメントを取得するように構成してもよ
い。
【００２９】 オペレーティングシステムコードを走行させるプロセッサ（２１１）は、最初
にメモリユニット（２１２）をチェックして所望のネイティブスーツエレメント
を探す（１１１）。そのネイティブスーツアプリケーションがメモリ（１１２）
にある場合には、オペレーティングシステムは、それらのアプリケーションに権
限を与え（１１４）且つそれらを実行することができる（１１５）。
【００３０】 プロセッサ（２１１）は、メモリになかったネイティブスーツアプリケーショ
ンを含む追加的なオブジェクト（１１２）を取得するよう命令されているか否か
を判断する。そのような命令がされていない場合には、セットトップターミナル
は、完全に機能することができる状態になっている（１１６）。しかしながら、
プロセッサ（２１１）が追加的なオブジェクトを必要としている場合には、それ
らのアプリケーションは、ケーブルネットワークからダウンロードされる（１１
３）。ダウンロードされたアプリケーションオブジェクトは、権限を与えられ且
つ認証された（１１７）後で実行される（１１８）。
【００３１】 一旦、オペレーティングシステム及び他の全ての指定されたアプリケーション
が走行を始めると、セットトップターミナルは、完全な機能を果たす状態になっ
ている（１１６）。いわゆる当業者にとっては自明であるが、ネイティブスーツ
アプリケーションリストは、セットトップターミナルからセットトップターミナ
ルへ移る度に変化するものでもよい。ケーブルシステムから少しのサービスを申
し込む加入者が必要とするのは、有効な全てのサービスに料金を支払う加入者よ
りも少ないネイティブスーツアプリケーションである。更に、新たなサービスが
追加されると、その新たなサービスをサポートするために、ネイティブスーツに
アプリケーションを追加するとよい。従って、ネイティブスーツを構成するアプ
リケーションリストは、時間並びに加入者のニーズ及び好みに応じて変化するも
のとすることができる。
【００３２】 上述したように、ベースプラットホームコードは、セットトップターミナルの
初期化時又はシステムオペレータからの初期化命令の受領時にオペレーティング
システム及び既存のアプリケーションからなるネイティブスーツを取得すること
ができる。従って、システムオペレータがセットトップターミナルの中のオペレ
ーティングシステム又は既存のアプリケーションを変化又は更新させたいと望む
場合には、システムオペレータは、ケーブルネットワークを経由してセットトッ
プターミナルへ初期化メッセージを送信すればよく、これにより、ベースプラッ
トホームコードに対してオペレーティングシステム及び既存のアプリケーション
を取得又は再取得するよう命令がなされ、その後、ケーブルネットワーク上でそ
の旨が一斉送信されることになる。あるいは、システムオペレータは、オペレー
ティングシステムに対してネイティブスーツエレメントを取得又は再取得するよ
うに警告することもできる。ヘッドエンド（２０１）からのこれらのメッセージ
はまた、同時に、そのターミナルのネイティブスーツを定義するエレメントリス
トを変更することもできる。
【００３３】 このような構成によりセットトップターミナルの機能は、アップグレードされ
、又は変更され、又は強化されるが、セットトップユーザに対するサービス中断
は、結果として生じてる可能性がある。例えば、ベースプラットホームコード又
はオペレーティングシステムコードが新たなコードオブジェクトをケーブルネッ
トワークを経由して取得する命令を受信した場合には、その命令は、取得される
べきコードオブジェクト又はオブジェクトを指定するものと考えられる。１つ以
上のオブジェクトが取得される場合には、オブジェクトのうちの１つのみがセッ
トトップターミナル（２０２）によって実際に受信された場合にのみ、結果的に
問題が生じる場合がある。
【００３４】 すなわち、ターミナル（２０２）は、取得するよう命令された最初のコードオ
ブジェクトを受信し且つ使用可能にすることができる。その後、何らかの原因で
、セットトップターミナルがダウンロードするように命令された他のコードオブ
ジェクトを取得することができない場合には、それらの受信できなかったコード
オブジェクトによって実行される機能は、セットトップターミナルユーザにとっ
て有効ではなくなる。更に、コードオブジェクトは、しばしば、相互関連してい
る。その結果、ダウンロードされたオブジェクトは、「ダウンロードされるべき
であったのに受信されなかった他のオブジェクト」なしには、完全に機能するこ
とができない。その上、ダウンロードするよう指定された他のオブジェクトが取
得されず且つ実行されない場合と同様に、受信された新たなコードオブジェクト
の使用可能化及び実行は、そのセットトップターミナル上に従前から既存してい
るソフトウエア又はファームウエアの実行と妨害し合うことがある。
【００３５】 そのため、上述したように、この技術分野においては次のような方法、すなわ
ち、ケーブルテレビジョンシステムにおいて、セットトップターミナルが取得す
るものと考えられていたはずの「他のコードオブジェクト」が何らかの理由でダ
ウンロードすることができなかった場合に、その「当該他のコードオブジェクト
」の存在を要する「新たに取得したコードオブジェクト」の実行を禁止できるよ
うなコードオブジェクトリスト実行のダウンロード及び管理を行う方法のニーズ
がある。本発明は、以下のような方法によって、この起こりうる問題を解決する
ものである。
【００３６】 ベースプラットホーム又はオペレーティングシステムコードを走行させるセッ
トトップターミナル（２０２）は、取得するよう命令されたオブジェクトのリス
トを確認する。典型的には、このリストは、ネイティブスーツにおけるオブジェ
クトの完全なリストである。しかしながら、取得されるオブジェクトのリストは
、そのネイティブスーツの一部分だけを表すこともあり得る。
【００３７】 取得されたオブジェクトのリスト及びそれらの取得命令は、ヘッドエンド（２
０１）を経由してシステムオペレータから受信されるメッセージに由来するか、
あるいは、ベースプラットホーム又はオペレーティングシステムコードのターミ
ナルのプログラミングの一部である。いずれの場合においても、セットトップタ
ーミナル（２０２）は、ヘッドエンド（２０１）からケーブルシステム（２０３
）を経由して受信されるトランスポートストリームからリストされたオブジェク
トの取得を開始する。しかしながら、ターミナル（２０２）は、取得するようリ
ストされた全てのオブジェクトの受信が成功しない限り、受信されたオブジェク
トを使用可能にもせず又は実行もしない。ダウンロードを管理するプログラム、
例えば、ベースプラットホームコード又はオペレーティングシステムコードは、
いずれかのオブジェクトが使用可能にされ及び実行される前に、リストされた全
てのコードオブジェクトを首尾よく取得することを要するために、修正され又は
再構築される。このようにして、セットトップターミナル（２０２）は、取得及
び実行を命令されたオブジェクトの断片のみとなったまま、又は既存のプログラ
ムと競合するオブジェクトとなったままでは終わらない。
【００３８】 新たな又は追加のコードオブジェクトをダウンロードするようセットトップタ
ーミナルに命令するメッセージの模式図を図４に示す。図４に示すように、メッ
セージ（４０１）はまた、取得されるオブジェクトの完全なリストのみを使用可
能とするか、又は、取得されるものとしてリストされたオブジェクトの断片のみ
を表すオブジェクトを受け入れ、使用可能にし及び実行することができるのかを
セットトップターミナルに命令するリストオンリーイネーブルフラグ（４０２）
を含んでいてもよい。このリストオンリーイネーブルフラグ（４０２）は、メッ
セージ（４０１）内で単一ビットのみを必要とし、当然、肯定的（すなわち、「
有り」又は「オン」）か、あるいは否定的（すなわち、「無し」又は「オフ」）
のいずれかである。換言すれば、リストオンリーイネーブルフラグが存在する場
合には、受信された全てのオブジェクトは、一斉に又はほとんど一斉に使用可能
にされる。そのため、リスト内の全てのオブジェクトが完全に受信されない限り
、いかなるオブジェクトも使用可能とされない。受信された全てのオブジェクト
の一斉の使用可能化は、セットトップターミナルのユーザーに対し、サービスの
中断の可能性を最小にする。
【００３９】 全てのリストされたオブジェクトが受信されたときにのみ、その受信されたコ
ードオブジェクトを使用可能にし及び実行することに加えて、セットトップター
ミナル（２０２）は、オブジェクトグループ内の全てのプログラムオブジェクト
が受信されない場合には、受信された「リストされたオブジェクト」をメモリか
ら消去するようにプログラムされていてもよい。換言すれば、セットトップター
ミナル（２０２）が、取得命令されたオブジェクトのリストの取得を開始し、リ
ストされたオブジェクトの全てが結局は受信されない場合には、取得されたが、
オブジェクトグループ内の全てのオブジェクトを取得することに失敗したために
、使用されることのない又は使用可能とされることのないオブジェクトをメモリ
から除去することが望ましい。その結果、本発明の選択肢として、セットトップ
ターミナル（２０２）は、リストされた全てのオブジェクトが結果的に受信され
ず、使用可能ともされず且つ使用されない場合には、オブジェクトリストとして
受信されたコードオブジェクトを全てメモリから削除するようにプログラムされ
ていてもよい。
【００４０】 セットトップは、定義されたオブジェクトスーツ（ダウンロードメッセージか
らのオブジェクトの最新リスト）を備えたこれらのオブジェクトを識別するため
にリスト識別子とリストバージョンを使用する。オブジェクトが追加され又はダ
ウンロードメッセージ内のリストから削除された場合には、セットトップは、そ
れらのオブジェクトを追加し又は削除することによってそのリストに関係するメ
モリ内において、そのオブジェクトスーツを更新する。加えて、リストバージョ
ンは、ダウンロードメッセージのリストにおいて識別されたオブジェクトバージ
ョンがセットトップがメモリ内に有するオブジェクトバージョンとは異なってい
るオブジェクトのアップグレードを強制するのに使用することができる。
【００４１】 リスト内のオブジェクトの異なるバージョンを消去するこの機能はまた、ヘッ
ドエンドからのメッセージ（４０１）内にあるフラグ（４０３）、すなわち、オ
ートパージフラグ、により管理されてもよい。また、フラグ（４０３）は、その
フラグがメッセージ内に存在するか又は存在しないかのいずれかであることを表
現する単一のビットのみを必要とする。このようにして、システムオペレータは
、ダウンロードメッセージにおいて指定されたものとはバージョンの異なる全て
のリストされたオブジェクトをセットトップターミナルのメモリ（２１２）から
取り除く選択肢を持つ。
【００４２】 このプロセスは、図３に略図が示されている。図３に示すように、本発明に係
る方法は、ケーブルシステムから新たな又は追加のコードオブジェクトを取得す
るようにセットトップターミナルに命令するメッセージを当該セットトップター
ミナルが受信することから始まる（３０１）。セットトップターミナルは、最初
に、オートパージフラグがメッセージ内に存在するか又は正であるかを調べるた
めにチェックを行う（３０６）。もしそうである場合には、そのターミナルは、
入ってくるメッセージにおいてダウンロードのために指定されたオブジェクトの
バージョンとは異なるオブジェクトを適切に消去する（３０９）。消去の後、又
はオートパージフラグが負である場合には（３０６）、セットトップは、メッセ
ージにおいてリストされたコードオブジェクトのダウンロードを試みる（３０２
）。
【００４３】 ダウンロードが完了し又は他の方法で、おそらくタイムアウトカウンタによっ
て、終了したときは、ターミナルは、取得するよう命令された全てのオブジェク
トのダウンロードが成功したか否かを判断する（３０３）。ターミナルが指定さ
れた全てのオブジェクトを取得することに失敗した場合には、ターミナルは、メ
モリから取得された全てのオブジェクトを削除してもよい（３０７）。
【００４４】 一方、全てのオブジェクトが取得された場合には、セットトップターミナルは
、オブジェクトを使用可能にし及び実行することを続行することができる。ター
ミナルは、最初にリストオンリーイネーブルフラグをチェックする（３０５）。
リストイネーブルフラグが存在し又は正である場合には、ダウンロードされたオ
ブジェクトの使用可能化は、一斉に又はほとんど一斉に行われることが好ましい
。これにより、そのリスト上のオブジェクトは、単一オブジェクトであるかのよ
うに取り扱われることになる（３０４）。
【００４５】 リストイネーブルフラグが負であるが、全てのオブジェクトの受信に成功した
場合には、セットトップは、メモリ内に取得されたオブジェクトを使用可能にし
又は実行することなく、そのまま残す（３０８）。取得されるはずだったオブジ
ェクトの幾つかのみの受信に成功した場合には、セットトップターミナルは、リ
スト上の全てのオブジェクトを削除する（３０７）。
【００４６】 オブジェクトは、システム環境内においてオブジェクト識別子及びオブジェク
トバージョン（すなわち、オブジェクト名及びオブジェクトバージョン）によっ
てユニークに識別される。このオブジェクト名は、個々のセットトップターミナ
ル（２０２）にとって利用可能なダウンロードトランスポートストリーム内で唯
一のものである。オブジェクトのリストを取得するようにセットトップターミナ
ル（２０２）に命令するメッセージは、オブジェクト名／ユニーク識別子及び要
求されるオブジェクトのバージョンの双方を識別する。セットトップが既に特定
のオブジェクトであるがバージョンが異なるものを有している場合には、セット
トップターミナルに現在存在しているオブジェクトを削除し、命令メッセージに
おいて識別されたバージョンを取得するのが望ましい。好ましくは、新たなコー
ドオブジェクトの取得を開始しているサービスプロバイダからの命令メッセージ
はまた、システムオペレータからのメッセージの中にフラグを含んでいる。ここ
で、そのフラグは、トランスポートユニークオブジェクト識別子（すなわち、オ
ブジェクト名）によりメッセージのオブジェクトリスト内で識別されたが、メッ
セージのオブジェクトリストの中でリストされたもの（すなわち、オブジェクト
バージョン）以外のバージョンである「セットトップターミナルのメモリ内に既
に存在するコードオブジェクト」を自動的に消去するか否かをセットトップター
ミナルに命令する。オートパージフラグ及び使用可能フラグの双方は、そのいず
れかが使用可能にされる前にリストされた全てのコードオブジェクトの受領を要
求するが、その受領に必要なのは１ビット長のみである。
【００４７】 本発明の原理に基づけば、多数のコードオブジェクトからなるネイティブスー
ツ又はオペレーティングスーツは、事実上、スーツが単一のコードオブジェクト
であるかのように、ケーブルテレビシステム内のセットトップターミナルによっ
て転送され及び使用され得る。本発明のこの特徴により、システムオペレータは
、サービスに対する中断、及び一連のコードオブジェクトの一部分のみのダウン
ロードがうまくいったときに生ずる混乱を最小限にすることができる。
【００４８】 先行する記述は、発明を図示し且つ説明するためにのみ提示されたものである
。これは、余すことのない発明であることを意図するものではなく、あるいは開
示されたものと寸分違わない発明に限定することを意図するものではない。上述
した教示に照らして、多くの修正及び変更が可能である。
【００４９】 好適な実施例は、発明の原理とその実際の応用を最も適切に説明するために選
択され記述されたものである。先行する記述は、その技術における他の当業者が
様々な実施の形態において、及び考えられる特定の用途にて記するように様々な
修正を加えて、本発明を最も適切に利用することが可能となるように意図されて
いる。
【図面の簡単な説明】
添付図面は、本発明を説明するものであり、本発明の一実施形態の一部をなす
。上記説明とともに、図面は本発明の原理を論証し明白にする。
【図１】 本発明に関連するところによる、プログラムオブジェクトがセットトップター
ミナルにより取得されるベーシックシーケンスを示したフローチャートである。
【図２】 本発明の一実施形態が実装されるケーブルテレビジョンシステムのベーシック
エレメントを示したブロック図である。
【図３】 本発明の一実施形態に係り、ダウンロードされたコードオブジェクトリストを
制御し及び使用可能にする方法を示したフローチャートである。
【図４】 本発明の一実施形態に係り、ダウンロードされた制御メッセージを示したもの
である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ， ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＢＺ，Ｃ Ａ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ， ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，Ｋ Ｅ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，Ｒ Ｕ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ， ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 マコフカ、ダグラス、エス アメリカ国、19090、ペンシルバニア州、 ウィロー グローブ、フェアヒル ストリ ート 516 (72)発明者 ラーマン、イラ、エス アメリカ国、80124、コロラド州、リトル トン、ピューマ ラン 10976 (72)発明者 デルソード、クリストファー、エス アメリカ国、18964、ペンシルバニア州、 サウダートン、ヘザーフィールド ドライ ブ 229 (72)発明者 ベイツ、トーマス、エフ、４ アメリカ国、18954、ペンシルバニア州、 リッチボロ、タンヤード ロード 115 Ｆターム(参考） 5B076 AB20 BA05 BB06 【要約の続き】 オペレータは、新たなオブジェクトを取得するようその ターミナルに命令するメッセージにおいて、そのリスト されたオブジェクトがグループとしてインプリメントさ れるべきか否かを指定することができる。システムオペ レータは、同様に不完全にダウンロードされたオブジェ クトがメモリから消去されるように指定することもでき る。

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ケーブルテレビジョンシステムへ接続されたセットトップタ
    ーミナルへのプログラミングコードオブジェクトのダウンロードを管理し制御す
    る方法は、 ダウンロード命令メッセージにおいて指定されたコードオブジェクトリストの
    幾つかのみのダウンロードが成功した場合に発生する当該セットトップターミナ
    ルによるサービスの中断、すなわち、完全に動作しなかったり、既存のアプリケ
    ーションと競合する等のサービスの中断を防ぐ方法であって、 前記ダウンロード命令メッセージにおいてダウンロードするようリストされた
    全ての前記コードオブジェクトが前記セットトップターミナルにより取得されな
    い限り、前記セットトップターミナルが前記ダウンロード命令メッセージの受領
    に対する応答において、ダウンロードされたコードオブジェクトを全て使用可能
    にし及び実行することを条件付きで阻止する工程を備えたことを特徴とする方法
    。
  2. 【請求項２】 前記ダウンロード命令メッセージにおいてダウンロードする
    ようリストされた全ての前記コードオブジェクトが前記セットトップターミナル
    により取得された場合には、全ての前記コードオブジェクトを一斉に使用可能に
    する工程を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の方法。
  3. 【請求項３】 前記ダウンロード命令メッセージにおいてダウンロードする
    ようリストされた全ての前記コードオブジェクトが前記セットトップターミナル
    により取得されない限り、前記セットトップターミナルが前記ダウンロード命令
    メッセージの当該セットトップターミナルによる受領に対する応答において、ダ
    ウンロードされたコードオブジェクトを全て使用可能にし及び実行することを条
    件付きで阻止する工程は、前記ダウンロード命令メッセージに含まれるリストオ
    ンリーイネーブルフラグに対する応答において行われることを特徴とする請求項
    １に記載の方法。
  4. 【請求項４】 更に、前記ダウンロード命令メッセージの中の前記リストオ
    ンリーイネーブルフラグが正である場合に、前記ダウンロード命令メッセージの
    前記セットトップターミナルによる受領に対する応答において、ダウンロードさ
    れたコードオブジェクトを全て使用可能にし及び実行する工程を備えたことを特
    徴とする請求項３に記載の方法。
  5. 【請求項５】 前記ダウンロード命令メッセージにおいてダウンロードする
    ようリストされた全てのコードオブジェクトが前記セットトップターミナルによ
    り受信されない場合には、更に、前記ダウンロード命令メッセージの受領に対す
    る応答において、前記セットトップターミナルによりダウンロードされた全ての
    コードオブジェクトをメモリから消去する工程を備えたことを特徴とする請求項
    １に記載の方法。
  6. 【請求項６】 前記消去する工程は、前記ダウンロード命令メッセージに含
    まれるオートパージフラグに対する応答においてのみ行われることを特徴とする
    請求項５に記載の方法。
  7. 【請求項７】 ケーブルテレビジョンシステムへ接続されたセットトップ
    ターミナルへのプログラミングコードオブジェクトのダウンロードを管理し及び
    制御するシステムは、ダウンロード命令メッセージにおいて指定されたコードオ
    ブジェクトリストの幾つかのみのダウンロードが成功した場合に発生する当該セ
    ットトップターミナルによるサービスの中断、すなわち、完全に動作しなかった
    り、既存のアプリケーションと競合する等のサービスの中断を阻止するシステム
    であって、 前記セットトップターミナルにおいて前記ダウンロード命令メッセージを受信
    する手段と、 前記ダウンロード命令メッセージにおいてダウンロードするようリストされた
    全ての前記コードオブジェクトが前記セットトップターミナルにより取得されな
    い限り、前記セットトップターミナルが前記ダウンロード命令メッセージの受領
    に対する応答において、ダウンロードされたコードオブジェクトを全て使用可能
    にし及び実行することを条件付きで阻止する手段とを備えたことを特徴とするシ
    ステム。
  8. 【請求項８】 前記ダウンロード命令メッセージにおいてダウンロードする
    ようリストされた全てのコードオブジェクトが前記セットトップターミナルによ
    って取得された場合には、前記セットトップターミナルは、前記リストされた全
    てのコードオブジェクトを一斉に使用可能にすることを特徴とする請求項７に記
    載のシステム。
  9. 【請求項９】 前記ダウンロード命令メッセージにおいてダウンロードする
    ようリストされた全ての前記コードオブジェクトが前記セットトップターミナル
    により取得されない限り、前記セットトップターミナルが前記ダウンロード命令
    メッセージの当該セットトップターミナルによる受領に対する応答において、ダ
    ウンロードされたコードオブジェクトを全て使用可能にし及び実行することを条
    件付きで阻止する手段は、更に、 前記ダウンロード命令メッセージに含まれるリストオンリーイネーブルフラグ
    を読み出す手段を備え、 前記コードオブジェクトを使用可能にし及び実行することを条件付きで阻止す
    る手段は、前記リストオンリーイネーブルフラグに対する応答において作動する
    ことを特徴とする請求項７に記載のシステム。
  10. 【請求項１０】 更に、前記ダウンロード命令メッセージの中の前記リスト
    オンリーイネーブルフラグが負である場合に、前記ダウンロード命令メッセージ
    の前記セットトップターミナルによる受領に対する応答において、ダウンロード
    されたコードオブジェクトを全て使用可能にし及び実行する手段を備えたことを
    特徴とする請求項９に記載のシステム。
  11. 【請求項１１】 前記ダウンロード命令メッセージにおいてダウンロードす
    るようリストされた全てのコードオブジェクトが前記セットトップターミナルに
    より受信されない場合には、更に、前記ダウンロード命令メッセージの受領に対
    する応答において、前記セットトップターミナルによりダウンロードされた全て
    のコードオブジェクトをメモリから消去する手段を備えたことを特徴とする請求
    項７に記載のシステム。
  12. 【請求項１２】 更に、前記ダウンロード命令メッセージに含まれるオート
    パージフラグを読み出す手段を備え、 前記消去する手段は、前記ダウンロード命令メッセージに含まれる前記オート
    パージフラグに応答して作動することを特徴とする請求項１１に記載のシステム
    。
  13. 【請求項１３】 ケーブルテレビジョンシステムへ接続されたセットトップ
    ターミナルへのプログラミングコードオブジェクトのダウンロードを管理し及び
    制御するシステムは、ダウンロード命令メッセージにおいて指定されたコードオ
    ブジェクトリストの幾つかのみのダウンロードが成功した場合に発生する当該セ
    ットトップターミナルによるサービスの中断、すなわち、完全に動作しなかった
    り、既存のアプリケーションと競合する等のサービスの中断を阻止するシステム
    であって、 システムヘッドエンドからのデータ信号を受信するために、前記ケーブルテレ
    ビシステムに接続され、プログラムを実行するためのプロセッサ、データ及びプ
    ログラムを記憶するためのメモリ並びに前記プロセッサに対して前記データ信号
    を供給するためのチューナーを備え、前記データ信号からコードオブジェクトを
    ダウンロードすることが可能な少なくとも１つのセットトップターミナルと、 前記少なくとも１つのセットトップターミナルに対して、前記データ信号から
    コードオブジェクトリストをダウンロードすることを前記セットトップターミナ
    ルに命令するダウンロード命令メッセージを転送するためのプロセッサ及びトラ
    ンスミッタを備えた前記システムヘッドエンドとを備え、 前記セットトップターミナルは、前記ダウンロード命令メッセージにおいてダ
    ウンロードするようリストされた全てのコードオブジェクトが前記セットトップ
    ターミナルにより取得されない限り、前記ダウンロード命令メッセージの受領に
    対する応答において、ダウンロードされたコードオブジェクトを全て条件付で使
    用可能にし及び実行することを行わないことを特徴とするシステム。
  14. 【請求項１４】 前記ダウンロード命令メッセージにおいてダウンロードす
    るようリストされた全てのコードオブジェクトが前記セットトップターミナルに
    よって取得された場合には、前記セットトップターミナルは、全てのダウンロー
    ドされたコードオブジェクトを一斉に使用可能にすることを特徴とする請求項１
    ３に記載のシステム。
  15. 【請求項１５】 前記ダウンロード命令メッセージは、リストオンリーイネ
    ーブルフラグを備え、 前記セットトップターミナルは、前記ダウンロード命令メッセージの前記セッ
    トトップターミナルによる受領に対する応答においてダウンロードされたコード
    オブジェクトを全て使用可能にし及び実行するか否かを判断するために前記リス
    トオンリーイネーブルフラグに対して応答することを特徴とする請求項１３に記
    載のシステム。
  16. 【請求項１６】 前記ダウンロード命令メッセージの中の前記リストオンリ
    ーイネーブルフラグが負である場合に、前記セットトップターミナルは、前記ダ
    ウンロード命令メッセージの前記セットトップターミナルによる受領に対する応
    答において、ダウンロードされたコードオブジェクトを全て使用可能にし及び実
    行することを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
  17. 【請求項１７】 前記ダウンロード命令メッセージにおいてダウンロードす
    るようリストされた全てのコードオブジェクトが前記セットトップターミナルに
    より受信されない場合には、前記セットトップターミナルは、前記ダウンロード
    命令メッセージの受領に対する応答において、前記セットトップターミナルによ
    りダウンロードされた全てのコードオブジェクトをメモリから消去することを特
    徴とする請求項１３に記載のシステム。
  18. 【請求項１８】 前記セットトップターミナルは、前記ダウンロード命令メ
    ッセージに含まれるオートパージフラグに応答して、前記ダウンロード命令メッ
    セージの受領に対する応答において前記セットトップターミナルによりダウンロ
    ードされた対応するオブジェクトと、名称は同一であるがバージョンの異なる全
    てのコードオブジェクトをメモリから消去することを特徴とする請求項１３に記
    載のシステム。
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