JP2002542736A - ケーブルテレビジョンシステムにおける進歩したセットトップボックスの母集団におけるプログラミングの対象を定めた又は汎用のアップグレードのための方法及びシステム - Google Patents

ケーブルテレビジョンシステムにおける進歩したセットトップボックスの母集団におけるプログラミングの対象を定めた又は汎用のアップグレードのための方法及びシステム

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Abstract

(57)【要約】 本方法及びシステムは、ケーブルテレビジョンシステムのセットトップ端末におけるプログラミングを制御してアップグレードすることを考慮している。アップグレード命令は、ケーブル設備を介してシステムオペレータからセットトップ端末の母集団に送信される。アップグレード命令は、汎用であっても、又は目標を定めてもよい。対象を定めた場合、アップグレード命令は、アップグレード命令に含まれた単一又は多重キャストアドレスによって特定された単一のセットトップ端末又は端末のグループによって実行されるだけである。アップグレード命令が完全なアップグレードのためのものである場合、セットトップ端末は、実行するすべてのコードを終了し、かつ消去してもよい。このことは、端末のブートコードが、自動的に実行し始め、かつケーブルシステムを介して放送された端末のための新しいアップグレードされたプログラミングを取得することを可能にする。アップグレードが部分的なものであれば、特定されたオブジェクトだけが置き換えられる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 関連する出願 本出願は、１９９９年４月２１日出願、連続番号６０／１３０、３２８、「ケ
ーブルテレビジョンシステムにおけるソフトウェア及びファームウエアの初期化
並びにアップグレード管理システム及び改良されたセットトップボックスのため
の方法」なる名称の以前の米国仮特許出願からの優先権を主張する。
【０００２】 発明の分野 本発明は、ケーブルテレビジョンシステムに接続するセットトップ端末の母集
団におけるプログラミング、すなわちソフトウエア又はファームウエアのアップ
デートの分野に関する。さらに特定すれば、本発明は、ケーブルテレビジョンシ
ステムオペレータが、セットトップ端末プログラミングの汎用のアップグレード
又は１つ又は定義されたグループのセットトップ端末におけるプログラミングの
対象を定めたアップグレードを遠隔的に行なうことができる方法及びシステムを
めざしている。
【０００３】 発明の背景 典型的なケーブルテレビジョンシステムにおいて、加入者は、セットトップボ
ックス又は端末を提供される。セットトップ端末は、電子設備の箱であり、これ
は、ケーブルネットワークによって加入者のテレビジョン及び潜在的にその他の
電子設備を接続するために使われる。セットトップボックスは、通常、同軸壁ア
ウトレットを介してケーブルネットワークに接続されている。
【０００４】 セットトップボックスは、基本的にコンピュータであり、これは、加入者にケ
ーブルサービスを提供するように、ケーブルネットワークからの信号を処理する
ためにプログラミングされている。典型的にはケーブルテレビジョン会社からの
これらのサービスは、複数のテレビジョンチャネル、及び場合によっては電子プ
ログラムガイドへのアクセスを含む。追加的なプレミアムチャネルも、追加的な
料金において加入者に提供することができる。ペイパービューイベント及びビデ
オオンデマンドも、ケーブルネットワークを介して提供することができる。セッ
トトップボックスは、これら及びその他のサービスを加入者に提供するようにプ
ログラミングされている。
【０００５】 しかしながらケーブル会社のサービスは、テレビジョンプログラミングを提供
することに制限する必要はない。いくつかのケーブル会社は、現在では通常の電
話線を介して提供できるものよりずっと高速で、そのケーブルネットワークを介
してインターネットアクセス及びｅメールを提供している。将来において、基本
的な電話サービスまでも含めて、ケーブルネットワークを介してますますサービ
スが提供されるであろうことが予測される。最終的には、それぞれの家庭又は事
務所は、ケーブルネットワークを介してすべての電子データサービスに１つの接
続を有することができる。
【０００６】 新しいセットトップ端末がケーブルネットワークに加えられた場合、これは初
期設定しなければならない。セットトップ端末を初期設定するため、端末は、こ
れが接続された特定のケーブルネットワーク内において動作できるため及びそれ
により加入者が支払ったサービスを提供するために必要なプログラミングを提供
されなければならない。追加的にケーブルネットワーク及び提供されるサービス
が進化したとき、セットトップ端末も、加入者にケーブルネットワークのすべて
のサービスを提供できるように進化しなければならない。このセットトップボッ
クスの進化は、まずセットトップボックスのプログラミングの変更又は場合によ
っては再初期設定を含む。セットトップボックスのソフト又はファームウエアの
アップグレードにより、ボックスは、ケーブルネットワークの発展として新サー
ビスをさらに効果的に実行し又は提供するようにすることができる。
【０００７】 ケーブルネットワークにおけるセットトップボックスの既存の母集団における
新しいセットトップ端末の初期設定又はプログラミングのアップグレードのため
に、ケーブルネットワーク自体を介してセットトップボックスに必要なプログラ
ミングを送信することが望ましい。さもなければ技術者が、セットトップボック
スをインストールし又はアップグレードするために、それぞれの加入者を訪問し
なければならない。このようなフィールドインストレーション及びアップグレー
ドは、明らかに重大な費用がかかる。ヘッドエンドは、ケーブルネットワークオ
ペレータがケーブルネットワークを介してテレビジョン信号を放送しかつその他
のサービスを提供する施設である。セットトップ端末の母集団に提供されるソフ
トウエアは、ケーブルネットワークを介してヘッドエンドから放送することがで
きる。
【０００８】 したがってケーブルテレビジョンシステムオペレータが、ケーブルテレビジョ
ンシステムを介して送信された適当に受け入れられたアップグレードされたプロ
グラミングにセットトップ端末の母集団を制御することができる方法及びシステ
ムに対して、当該技術における必要性が存在する。追加的に時間の経過とともに
、セットトップ端末の母集団が、おそらく種々の容量を有するセットトップ端末
の種々の構造及びモデルを含むようになることに注意しなければならない。セッ
トトップ端末のそれぞれの構造及びモデルをアップグレードするために必要なソ
フトウエアは、それ故に異なっていることがある。したがってアップグレードを
必要とするそれらの特定のセットトップ端末だけのアップグレードを開始し、か
つアップグレードされるそれらのセットトップ端末の能力に適当なプログラミン
グコードを整合する方法に対して、当該技術における必要性が存在する。
【０００９】 発明の概要 本発明の目的は、前記の必要性等を満たすことにある。とくに本発明の目的は
、ケーブルテレビジョンシステムオペレータがケーブルテレビジョンシステムを
介して送信された適当に受け入れられたアップグレードされたプログラミングに
セットトップ端末の母集団を制御することができる方法及びシステムを提供する
ことにある。追加的に本発明の別の目的は、アップグレードを必要とするそれら
の特定のセットトップ端末だけのアップグレードを開始し、かつアップグレード
されるそれらのセットトップ端末の能力に適当なプログラミングコードを整合す
る方法及びシステムを提供することにある。
【００１０】 本発明の追加的な目的、利点及び新しい特徴は、次の説明に述べられており、
又は本発明によるこれらの題材又は実行を読むことによって、当該技術分野の専
門家によって学習することができる。本発明の目的及び利点は、添付の特許請求
の範囲に列挙された手段を介して達成することができる。
【００１１】 これらの前記及びその他の目的を達成するために、本発明は、ケーブルテレビ
ジョンシステムに接続されたセットトップ端末の母集団におけるプログラミング
のアップグレードを制御するための方法として実施しかつ説明することができる
。さらに特定すれば、本発明の方法は、アップグレードされたプログラミングの
ダウンロードと実行によって行なわれ、これは、ケーブルテレビジョンシステム
を介してセットトップ端末の母集団に送信され、ここにおいて１つ、いくつか又
はすべてのセットトップ端末が、ケーブルテレビジョンシステムを介してセット
トップ端末に送信されたアップグレード命令に応答して、アップグレードされた
プログラミングのダウンロード及び実行を行なう。
【００１２】 プログラミングの受け入れと実行を最適に制御するために、本発明の方法は、
命令が汎用のものか又は対象を定めたものかどうかを、アップグレード命令にお
いて特定することを含むことができる。命令が汎用のものと特定された場合、方
法は、アップグレード命令を受信した母集団におけるすべてのセットトップ端末
によって、アップグレードされたプログラミングのダウンロード及び実行を継続
する。
【００１３】 その代わりに、命令が対象を定めたものと特定された場合、方法は、アップグ
レードされたプログラミングのダウンロード及び実行によってアップグレード命
令に応答すべき端末又は端末のグループを特定することによって継続する。した
がってそれぞれのセットトップ端末は、アップグレード命令とともに送信される
目標仕様をそのセットトップ端末に記憶された対応する仕様又は仕様のセットと
比較する。本発明による方法において、アップグレードされたプログラミングの
ダウンロード及び実行は、アップグレード命令とともに送信された目標仕様がそ
のセットトップ端末に記憶されたなんらかの対応する仕様と整合したなんらかの
セットトップ端末によって行なわれる。
【００１４】 本発明の方法は、有利にも、命令が完全なものか又は部分的なものかどうかを
、アップグレード命令において特定することを含む。アップグレード命令が完全
なものと特定された場合、アップグレード命令を実行するセットトップ端末は、
そのセットトップ端末におけるプログラミングの実行を終了し、かつそれぞれの
端末に記憶されたブートコードを自動的に実行する。実行するブートコードは、
それからアップグレードされたプログラミングのダウンロード及び実行を行なう
。方法は、有利にも、実行するブートコードによって、データ伝送流内において
どこにそのセットトップ端末がアップグレードされたプログラミングを取得する
かを特定するダウンロードロケータメッセージ内におけるプラットホーム識別子
とそのセットトップ端末に記憶されたプラットホーム識別子の整合によって、そ
のセットトップ端末をアップグレードするために適当なダウンロードのためのア
ップグレードプログラミングを識別することを含む。
【００１５】 その代わりに、アップグレード命令が部分的なものと特定された場合、本発明
の方法は、アップグレードすべき又は加えるべきセットトップ端末の本来の組の
１つ又は複数の要素を特定することによって継続する。それに応じて方法は、ア
ップグレード命令によって特定される本来の組の１つ又は複数の要素を置き換え
又は加えることによって終了する。
【００１６】 本発明は、前記の方法を実施するために必要な物理的なシステム及びハードウ
エアも含む。例えば本発明は、ケーブルテレビジョンシステムに接続されたセッ
トトップ端末の母集団におけるプログラミングのアップグレードを制御するする
システムを含み、このシステムは、（１）ケーブルテレビジョンシステムを介し
てセットトップ端末にアップグレード命令及びアップグレードされたプログラミ
ングを送信する手段を含み、（２）セットトップ端末のそれぞれにおいてアップ
グレード命令及びアップグレードされたプログラミングを受信する手段を含み、
かつそれぞれのセットトップ端末において、（３）アップグレード命令にしたが
ってそのセットトップ端末によって前記のアップグレードされたプログラミング
のダウンロード及び実行を制御する手段を含む。
【００１７】 添付の図面は、本発明を説明し、かつ明細書の一部である。次の説明とともに
図面は、本発明の基本を表示しかつ説明している。
【００１８】 発明の詳細な説明 本発明は、ケーブルネットワークを介してプログラミングコード放送を利用し
て、既存のセットトップボックスにおけるプログラミングをアップグレードし又
は新しいセットトップボックスを初期設定することに含まれる問題に対応する。
その結果、セットトップボックスは、それらのセットトップボックスがケーブル
システム内において最適に動作することができ、かつ加入者によって購入された
サービスを提供することができるために必要なコードオブジェクトを常に有する
。
【００１９】 広い基本方式において述べれば、本発明は、常駐するブートコードオブジェク
トを含むセットトップ端末アーキテクチャを提供することをめざしている。図３
に示すように、ブートコードオブジェクト（３０２）は、セットトップ端末（３
００）内に、好ましくは読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）（３０１）内に常駐して
おり、かつ自動的に実行することができ、かつセットトップ端末を初期設定し又
は再初期設定することができる。ブートコードは、好ましくはセットトップ端末
の中央処理装置（３２１）によって自動的に実行される。ブートコードの実行は
、セットトップ端末への電源の接続によってトリガすることができ、かつこれに
すぐ続くことができる。本発明は、ブートコードの実行がトリガされる前に、ケ
ーブルシステムから処理装置（３２１）によって制御されるチューナ（３２３）
に、送り流（３２２）信号の接続を追加的に要求することができる。ブートコー
ドが実行されると、ユーザ／設置者によるそれ以上の動作を要求する必要はない
。さらにヘッドエンドと初期設定している又はブーティングしているセットトッ
プ端末との間において、特定の相互作用は必要ない。
【００２０】 後に詳細に説明するように、本発明のブートコードは、セットトップ端末を初
期設定し又は再初期設定するために必要な１つ又は複数の適正なソフトウエアコ
ードオブジェクトを自動的に見付け、ダウンロードし、かつ実行開始する。ブー
トコードは、ケーブルテレビジョンシステムのヘッドエンド施設から到来する送
り流において多重化されていることがある潜在的に多数のコードオブジェクトの
中から必要なプログラミングを位置検出し、識別しかつダウンロードする。ブー
トコードは、これが内部ＲＯＭ、保護されたフラッシュ又はその他の不揮発メモ
リコード化識別子を介して常駐するセットトップ端末のハードウエア構成を認識
している。この識別子は、ブートコードが常駐するセットトップ端末に適当なオ
ブジェクトを、ブートコードが取得しかつダウンロードすることを保証するため
に、送り流からのオブジェクトダウンロードロケータメッセージに含まれる値に
整合されている。
【００２１】 機能的には、本発明のブートコードは、適当な制御チャネル周波数を識別し、
その制御チャネル内において制御データパケットの流れを見付け、送り流におけ
るオブジェクトの中から適正なオブジェクトを識別しかつダウンロードし、ダウ
ンロードされたコードが認定されかつ誤りのないことを証明し、かつ技術者によ
る直接の援助又はヘッドエンドからの介入なしに、ダウンロードされたコードを
スタートする。ここにおいて使われるような用語「ブートコード」は、この機能
性を達成するために必要な最小のコードを含む。
【００２２】 原則的に本発明が対応するセットトップボックスをプログラミングする別個の
２つの段階が存在する。第１は、セットトップボックスの初期プログラミングで
ある。第２は、ボックスがサービス中になった後のセットトップボックスのプロ
グラミングのアップグレード又は再初期設定である。
【００２３】 セットトップボックス初期プログラミングは、セットトップボックスが製造業
者から購入した後に、ケーブルシステムオペレータによってしばしば行なわれる
。それぞれのケーブルネットワークは、異なった時点に異なったサービスプロバ
イダによって設計されかつ構成されているので、それぞれのケーブルネットワー
クは、異なった設計、アーキテクチャ及びコードオブジェクトを有することがあ
る。さらに提供される特定のサービスは、ケーブルネットワーク間で変化するこ
とがある。それ故にサービスプロバイダのケーブルシステムの特定の環境内にお
いてセットトップボックスが機能するようにし、かつその特定のサービスプロバ
イダによって現在提供されるサービスの特定のグループを提供するために、セッ
トトップボックスは、それにしたがってプログラミングされ、又は「初期設定」
されなければならない。
【００２４】 今度は本発明によるセットトップ端末の初期設定のプロセスを説明する。セッ
トトップ端末を初期設定するため、すなわちこれが受信した初期プログラミング
を受け入れかつ利用するために、これは、これがその初期プログラミングをどの
ようにして受け入れかつ利用するかを命令するいくらかの基本的なプログラミン
グを持たなければならない。本発明の関係においてこの基本的なプログラミング
は、ブートコードと称する。前記のように、ブートコードは、工場においてロー
ドされたセットトップ端末の固定メモリに、好ましくは読み出し専用メモリに常
駐するコンピュータコードであり、かつ端末が展開されたならば、変更すること
はできない。
【００２５】 図１に示すように、本発明による端末の初期設定及び動作における異なった段
階の間に、動作し又はセットトップ端末の制御を受けるプログラミングの３つの
一般的な層又は分類が存在する。図１によれば、コードの第１の分類は、ブート
コード（１）である。ブートコードは、好ましくはセットトップ端末の読み出し
専用メモリ内に配置されるが、その代わりにフラッシュメモリにロードしてもよ
い。ブートコード（１）が動作している間に、セットトップ端末は、加入者にど
のようなサービスも提供できない。ブートコード（１）の機能（２）は、プログ
ラミングの次の層又は分類であるベースプラットホームコード（３）を位置判定
し、取得しかつ実行開始するために、ヘッドエンド施設から受信されたデータ送
り流を捜索することにある。
【００２６】 ブートコード（１）は、ベースプラットホームコードがダウンロードされた後
に、ベースプラットホームコードを認証するように構成されている。ブートコー
ド（１）は、好ましくはこれがベースプラットホームオブジェクト（３）を開始
する度ごとに、ベースプラットホームコードを認証する。ベースプラットホーム
コード（３）が実行されているとき、ブートコード（１）の実行は終了しており
、かつセットトップ端末の制御は、ベースプラットホームコード（３）に帰属す
る。
【００２７】 ベースプラットホームコード（３）は、工場でロードすることができる。しか
しながら本発明の基本方式において、ベースプラットホームコード（３）は、好
ましくは端末の初期設定の間に、ケーブルヘッドエンドからセットトップ端末に
送信される。このことは、ケーブルシステムのオペレータが、セットトップ端末
を展開する特定のケーブルシステムにおける最適な動作のために、ベースプラッ
トホームコード（３）をカストマイズすることを可能にする。好ましくはベース
プラットホームコード（３）は、アウトオブバンド（ＯＯＢ）送り流においてケ
ーブル設備を介して送信される。しかしながらインバンド制御チャネルにおいて
送信することは、ベースプラットホームコード（３）に対して本発明の権利範囲
内にある。
【００２８】 ベースプラットホームコード（３）は、２つの機能を有する。ベースプラット
ホームコード（３）の第１の機能は、加入者がケーブルテレビジョンシステムか
らの信号を利用してテレビジョンを見ることを可能にする基本的な能力を提供す
ることにある。第２の機能は、次の分類のコードオブジェクト、すなわち目標オ
ペレーティングシステム（Ｏ／Ｓ）及び常駐アプリケーション（６）のダウンロ
ード（５）を制御することにある。ベースプラットホームコード（３）は、加入
者がテレビジョンを見ることを可能にする間に、一般的にセットトップ端末のど
のような追加的な機能も支持しない。しかしながらベースプラットホームコード
（３）は、第３及び最後の分類のプログラミング（例えばＯ／Ｓ）（５）のオブ
ジェクトを取得し、認証し、認定しかつ実行することができる。
【００２９】 第３の分類のプログラミング、オペレーティングシステム及び常駐アプリケー
ション（６）は、ケーブルシステムから入手できる追加的なセットトップ端末機
能を提供する。オペレーティングシステム（Ｏ／Ｓ）は、典型的に第三者からの
コード（マイクロソフトのＷｉｎＣＥ、商標名のような）であり、これは、常駐
アプリケーションとともに、あらゆる認定されたセットトップ端末能力にアクセ
スを提供する。オペレーティングシステムは、典型的にはセットトップ端末の製
造業者によって提供される追加的な埋め込まれたコードモジュールを利用し、こ
のコードモジュールは、オペレーティングシステムが特定のセットトップ端末と
ともに動作できるようにするために、そのセットトップ端末の特定のハードウエ
アとオペレーティングシステムをインターフェースする。
【００３０】 常駐アプリケーションは、オペレーティングシステムの下においてセットトッ
プ端末において動作するコンピュータプログラムである。常駐アプリケーション
は、オペレーティングシステムとともに、テレビジョンを見ることに加えてセッ
トトップ端末の能力を提供するように作用する。本来の組は、ソフトウエアアプ
リケーションの特定されたグループであり、オペレーティングシステム及びおそ
らく種々の常駐アプリケーションを含み、これらは、セットトップ端末の意図的
な機能を提供する。本来の組の特定の要素は、システムオペレータによって決定
される。
【００３１】 図１及び３に示すように、ブートコード（１）は、好ましくはセットトップ端
末の読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）に工場でロードされており、かつセットトッ
プ端末にＡＣ電力が供給されるとすぐに実行される。その代わりに、ブートコー
ドは、例えばヘッドエンドから、すなわちシステムオペレータから受信されるリ
セット信号（４）に応答して実行することができる。このことは、システムオペ
レータが、望ましいときにいつでも、セットトップ端末を再初期設定することを
可能にする。
【００３２】 リセット信号（４）は、好ましくはベースプラットホームコード（３）によっ
て受信され、これは、それから動作している場合、オペレーティングシステム及
び常駐アプリケーションの実行を終了し、かつブートコード（１）の実行を開始
する。その代わりに、リセット信号（４）は、ベースプラットホームコード（３
）を終了させ、かつブートコード（１）の実行ではなく本来の組を再ロードする
ことができる。
【００３３】 前記のように、実行されるときいつでも、ブートコード（１）は、ベースプラ
ットホームコード（３）を取得しかつロードする。ベースプラットホームコード
は、ヘッドエンドからケーブルネットワークを介してセットトップ端末に供給す
ることができ、又はその代わりに、ブートコードとともに工場でロードすること
ができる。ベースプラットホームコードは、好ましくは図３に示すように、フラ
ッシュメモリ（３０３）に記憶されている。ブートコード（１）は、ヘッドエン
ドから例えばアウトオブバンドチャネルを介してベースプラットホームコード（
３）をダウンロードし、又はベースプラットホームコードが工場でロードされて
いる場合、メモリにおけるベースプラットホームコード（３）を識別する。ブー
トコード（１）は、どのようなソースから得られたとしても、ベースプラットホ
ームコード（３）を認証し、かつそれからベースプラットホームコード（３）を
実行する。
【００３４】 それからベースプラットホームコード（３）は、オペレーティングシステム、
及び好ましくは本来の組（６）のその他のオブジェクトを取得する。オペレーテ
ィングシステム及びその他のオブジェクトは、ヘッドエンドからケーブルネット
ワークを介してダウンロードされる。ベースプラットホームコード（３）は、第
１に実行されるときに、又は動作中に、システムオペレータからの初期設定メッ
セージ（４）に応答して、オペレーティングシステム及びその他のオブジェクト
を取得する。初期設定メッセージ（４）は、ケーブルネットワークを介して供給
することができる。オペレーティングシステム及び常駐アプリケーション（６）
は、それから本来の組が取得され認定されかつ認証されたときに、実行される。
【００３５】 図２（ａ）及び（ｂ）（ｃ）は、本発明による初期設定シーケンスのさらに詳
細な説明を提供するフローチャートである。図２（ａ）に示すように、セットト
ップ端末が第１に電力供給されたとき、又は適当なリセット信号が受信されたと
き、ブートコードが実行される（２２９）。ブートコードは、第１にセットトッ
プボックスがベースプラットホームコードを有するか、又は取得しなければなら
ないかどうかを判定しなければならない。このことを判定するために、ブートコ
ードは、第１にベースプラットホームコード、ヘッドエンドからの制御チャネル
のラストノウンキャリヤ（ＬＫＣ）周波数、及びエンタイトルメントマネージメ
ントメッセージプロバイダアイデンティフィケーションをチェックする（２０１
，２０２）。
【００３６】 次の３つの条件のいずれかが発見された場合、ブートコードは、ベースプラッ
トホームコードを取得しなければならないことを終了し、かつベースプラットホ
ームコードが取得できるアウトオブバンドチャネル又はインバンドチャネルを捜
索する。ブートコードは、（１）ベースプラットホームコード、ラストノウンキ
ャリヤ及びＥＭＭプロバイダＩＤがフラッシュメモリに記憶されていない場合、
（２）フラッシュメモリにおけるベースプラットホームコードが認証チェックに
失敗した場合、又は（３）不揮発メモリが、制御チャネル（おそらくアウトオブ
バンドチャネル）の捜索が必要であることを表示した場合、ベースプラットホー
ムコードを取得するように努める。
【００３７】 フラッシュチェックが、ベースプラットホームコードオブジェクトが存在する
ことを判定した場合、ブートコードは、後に説明するように、適当な認定及び認
証の後に、そのベースプラットホームオブジェクトの実行を進める。ベースプラ
ットホーム及びＯ／Ｓの両方がフラッシュにロードされている場合、ブートコー
ドは、ベースプラットホームを認定しかつ認証し、かつそれからベースプラット
ホームを開始し、かつセットトップ端末の制御をこれに引き渡す。一方ベースプ
ラットホームオブジェクトは、Ｏ／Ｓを認定しかつ認証する（Ａ＆Ａ）。認証さ
れたＯ／Ｓは、それから動作し、かつ制御は、Ｏ／Ｓに引き渡される。
【００３８】 ベースプラットホームコードがフラッシュメモリにロードされていない場合、
ブートコードは、ベースプラットホームをアウトオブバンド送り流からロードす
る（２０３，２０４，２０７）。しかしながらフラッシュメモリに書き込む前に
、成功した認証が必要である（２０６，２０５）。認証されたベースプラットホ
ームコードが実行される場合、ブートコードは、ベースプラットホームに制御を
引き渡す（２１１，２２８）。ベースプラットホームコードが認証チェックに失
敗した場合（２０５）、失敗したベースプラットホームコードは消去され（２０
８）、かつベースプラットホームコードの取得及び認証の試みの回数を追跡する
カウンタが増加される（２０９）。カウンタが、試みの所定の許容可能な回数よ
り下にある場合、ベースプラットホームコードは、再びダウンロードされる（２
０７）。その代わりに、ベースプラットホームコードをダウンロードする試みの
許容可能な回数を上回った場合、セットトップ端末は、サービスを呼び出すため
にヘッドエンドに信号通知することができる（２１０）。
【００３９】 本発明の基本方式において、ブートコードは、周期的にアウトオブバンド送り
流に送信されるブートコードメッセージ又は「ブートコード制御メッセージ」を
利用して、ベースプラットホームオブジェクトの位置を判定する（２０４）。今
度はブートコード制御メッセージの利用を詳細に説明する。
【００４０】 ブートコードがベースプラットホームオブジェクトをダウンロードする必要を
判定した場合、これは、まず制御チャネルを捜索する。１つ又は複数の制御チャ
ネルが放送されている可能なキャリヤ周波数の表は、ブートコード内に含まれて
いる。これらの周波数は、インバンド及びアウトオブバンドのどちらでもよい。
ブートコードは、他方において制御チャネルが位置判定され、かつキャリヤロッ
クが得られるまで、セットトップ端末をこれらの周波数のそれぞれに同調させる
。所定の時間周期にわたって特定の周波数において制御チャネルが受信されない
場合、セットトップ端末は、表における次の周波数に同調する。周波数の表にわ
たるステップに対向するように、制御チャネルを見付けるために周波数範囲にわ
たってステップし、又は周波数範囲を掃引することも可能である。
【００４１】 制御チャネルは、データパケットの流れであり、これは、セットトップ端末に
よって受信しかつ利用することができる。複数の異なったオブジェクトを同時に
放送するために、ヘッドエンドは、制御チャネルを介して送信すべきオブジェク
トをパケットに分割する。送信される種々のオブジェクトのパケットは、それか
らいくつかのオブジェクトがすべて基本的に同時に送信されるように、一緒に散
在され又は時分割多重化されることができる。それぞれの特定のオブジェクトの
ためのパケットは、共通のパケット識別子又は「ＰＩＤ」を有する。したがって
セットトップ端末は、取得するように動作するオブジェクトのためのパケットを
識別することができる。特定のＰＩＤを有するすべてのパケットを取得すること
によって、特定のＰＩＤを有するパケットのセットからセットトップ端末によっ
て、この時、完全なオブジェクトを再構成することができる。
【００４２】 本発明によれば、セットトップ端末は、オブジェクトを取得するために進行中
にいつでもスタートすることができ、必要なすべてのパケットをダウンロードす
るまで、包囲することができる。例えばセットトップ端末は、第１のパケットを
ロードすることができ、これはＰＩＤＸとともに受信する。そのパケットは、Ｐ
ＩＤＸによってマークされたパケット１００のうち５０である。それから端末は
、ＰＩＤＸを有するパケット５１ないし１００、それから１ないし４９を収集し
続ける。得られた１００すべてのパケットによって、端末は、パケット化された
オブジェクトを再構成することができる。
【００４３】 ヘッドエンドは、母集団に異なったタイプ又はクラスのセットトップ端末があ
る可能性があるので、複数のオブジェクトを同時に放送することを必要とする場
合がある。それぞれのクラスのセットトップ端末は、例えばベースプラットホー
ムコード、Ｏ／Ｓ又は常駐アプリケーションの異なった変形を必要とすることが
ある。それ故にブートコードがセットトップ端末を初期設定しようとし、かつベ
ースプラットホームコードを取得しなければならないとき、ブートコードは、動
作しているセットトップ端末に適当なベースプラットホームをどこで取得するか
を決定しなければならない。
【００４４】 したがってキャリヤロックが達成され、かつ制御チャネルが受信されていると
、ブートコードは、ＰＩＤ１によって識別される制御チャネルにおける送り流か
ら、パケットを集め始める。ＰＩＤ１は、ＭＰＥＧ規格における条件付のアクセ
スメッセージに与えられる。ＰＩＤ１のパケットは、ＥＭＭ流（エンタイトルメ
ントマネージメントメッセージ）を構成する送り流におけるパケットのセットの
ためにそれぞれがＰＩＤを識別するＥＭＭ記述子のコンディショナルアドレステ
ーブル（ＣＡＴ）によってセットトップ端末において動作するブートコードを提
供する。
【００４５】 ブートコードは、第１のＥＭＭ記述子によって始まり、かつ第１のＥＭＭ記述
子によって与えられるＥＭＭＰＩＤによってマークされた送り流からパケットを
ロードし始める。取得されるＥＭＭＰＩＤパケットは、他方においてプラットホ
ーム識別子を含む本発明のブートコードメッセージを含む。
【００４６】 セットトップ端末に工場でインストールされたブートコードは、ブートコード
が常駐する端末のタイプに特定のプラットホーム識別子も含む。動作するときに
、ブートコードは、ＥＭＭＰＩＤパケットのブートコードメッセージからのプラ
ットホーム識別子と工場で提供されたプラットホーム識別子を整合させるように
試みる。
【００４７】 整合が見付からない場合、ブートコードは、ＣＡＴにおいて次のＥＭＭ記述子
を選択し、整合したプラットホーム識別子を有するブートコードメッセージにつ
いて、そのＥＭＭ記述子によって識別されたＥＭＭＰＩＤのパケットをチェック
する。これは、整合したプラットホーム識別子が見付けられるまで継続する（２
０３）。ＥＭＭ確認時間及び整合したブートコードメッセージを見付けるために
必要な時間を減少するために、同時に多重ＥＭＭＰＩＤを捜索することが可能な
ことがある。
【００４８】 ＰＩＤ１のＣＡＴ内におけるすべてのＥＭＭ記述子がチェックされ、かつプラ
ットホーム識別子について整合が見付からなかった場合、ブートコードは、キャ
リヤ周波数の表に戻ることによって、別のキャリヤ周波数における別の制御チャ
ネルを捜索する。制御チャネルを有する別の周波数が識別され、かつロックされ
たとき、ブートコードは、ＰＩＤ１を抽出し、かつ前に概要を述べたプロセスを
繰り返す。これは、ブートコードのプラットホーム識別子に整合するプラットホ
ーム識別子を有するブートコードメッセージが見付かるまで継続される。
【００４９】 ブートコードが、整合したプラットホーム識別子を有するブートコードメッセ
ージを見付けたとき、ブートコードは、整合したブートコードメッセージにおい
て特定されるダウンロードＰＩＤ（ＤＬＰＩＤ）を抽出する。ダウンロードＰＩ
Ｄ（ＤＬＰＩＤ）は、ブートコードメッセージにプラットホーム識別子を有する
セットトップ端末のタイプに対して適当なコードオブジェクト、例えばベースプ
ラットホームコードオブジェクトを有するパケットのための識別子である。この
時、ブートコードは、ＤＬＰＩＤを有するパケットを取得しかつこれらのパケッ
ト内におけるデータをベースプラットホームコードに再構成することによって、
ベースプラットホームコードオブジェクトをダウンロードすることができる。
【００５０】 図２（ａ）に示すように、ベースプラットホームコードがダウンロードされ、
又はすでにフラッシュメモリ内に常駐するものと識別されると、ベースプラット
ホームコードが正確にかつ完全に受信され、かつ認定されていない関係者によっ
て変更されていないことを証明するために、認証チェック（２０６）が行なわれ
る。
【００５１】 ベースプラットホームが認証チェックに失敗した場合、これは消去される（２
０８）。この時、ロードカウンタは、セットトップ端末が有効なベースプラット
ホームコードを取得しようと試みた回数を判定するためにチェックすることがで
きる（２０９）。カウンタが所定の限界を上回っている場合、セットトップ端末
は、サービス呼び出しについてヘッドエンドに信号通知することができ、又は加
入者にサービス呼び出しをリクエストする必要があることを表示することができ
る（２１０）。ロードカウンタが上回っていない場合、ブートコードは、前記の
プロセスに戻り、かつ再びベースプラットホームコードをダウンロードするよう
に試みる（２０７）。
【００５２】 その代わりに、ベースプラットホームコードが認証された場合、次にこれが開
始される（２１１）。それからベースプラットホームコードは、Ｏ／Ｓを含めて
本来の組がフラッシュメモリにロードされているかどうかを判定する（２１４）
。されていない場合、ベースプラットホームコードは、本来の組をダウンロード
するように努める。
【００５３】 ベースプラットホームコードの動作によって、システムオペレータは、セット
トップ端末に「初期設定メッセージ」のセットを供給し、これらの初期設定メッ
セージは、例えばチャネルマップ、表及びＥＭＭ情報を提供する（２１９，２１
２）。これらのメッセージは、本来の組がロードされる前に、供給されるように
する。初期設定メッセージは、本来の組をどこに取得するかを、セットトップ端
末に命令する。
【００５４】 本来の組がダウンロードされた後に、又はフラッシュメモリ内にすでに存在す
ることがわかった後に、本来の組において認定チェックが行なわれる（２１５，
２２０，２２４，２２３）。本来の組のダウンロードは、セットトップ端末によ
って記録されたオブジェクトコンディショナルアクセスメッセージ（ＯＣＡＭ）
を含む。本来の組のオブジェクトに対する認証署名及び認定コードは、ＯＣＡＭ
において提供され、かつ後に説明するように、本来の組を認定しかつ認証するた
めに利用される。
【００５５】 認定チェックが成功しなかった場合、本来の組のコードは消去され（２２５，
２１７）、かつベースプラットホームコードは、認定が合格するまで、本来の組
を取得するように試みない（２２１）。認定チェックが成功した場合、本来の組
及びそれに関連するなんらかの常駐アプリケーションがロードされ、かつ認証チ
ェックが行なわれる（２２２）。前記のように、認証チェックが失敗した場合、
ダウンロードされたコードは消去され（２１７）、かつロードカウンタ又はタイ
マは、コードをダウンロードする別の試みが行なわれたか、又はサービス呼び出
しが信号通知されたかどうか（２１３）を知るために、チェックされる（２１６
）。
【００５６】 その代わりに、認証チェック（２２２，２１８）が成功した場合、本来の組及
び関連するなんらかの常駐アプリケーションは、Ｏ／Ｓによって開始されて実行
される（２２６，２２７）。ベースプラットホームコードは、Ｏ／Ｓコードにお
いて認定及び認証を行なう。Ｏ／Ｓが、認定及び認証チェックに合格した場合、
Ｏ／Ｓが実行され、かつ制御は、Ｏ／Ｓに移される。ＢＩＯＳ（ベーシックイン
プット／アウトプットソフトウエア）は、残りの本来の組の認定及び認証を行な
うことができる（２１５，２２４，２２２）。
【００５７】 要約すれば、ブートプロセスの種々の部分が、新しく取得され又は位置判定さ
れたオブジェクトのためのオブジェクト認定及び認証（Ａ＆Ａ）プロセスを含ん
でいる。本来の組の認定チェックは、ベースプラットホーム内において行なわれ
る。ベースプラットホームの認定及び／又は認証は、他方においてブートコード
によって行なわれ、このブートコードは、ベースプラットホームオブジェクトを
認証することだけができる。動作するとき、本来の組のＯ／Ｓは、続いてロード
されるオブジェクトの認証及び認定を行なう。これらのチェックは、電源等に中
断が生じたとき、端末の認定状態を証明できるように要求される。なんらかの点
において認定又は認証チェックが失敗すると、チェックされるオブジェクトは、
ディスエーブルされる。
【００５８】 認証は次のように行なわれる。コードオブジェクトがケーブルネットワークを
介して放送されたとき、これは、認定コード及び認証署名に結び付けられている
。ベースプラットホームオブジェクトについて、コード識別子は、好ましくはブ
ートコードメッセージのオブジェクトｉｄフィールドにある。認証署名は、好ま
しくはブートコードメッセージのオブジェクト記述フィールドにある。Ｏ／Ｓ及
び本来の組のようなその他のオブジェクトについて、認定コード及び認証署名は
、オブジェクトとは独立してダウンロードされるＯＣＡＭ内に設けられている。
【００５９】 認証署名は、アルゴリズムのための入力としてコードオブジェクト自体を含む
特定のアルゴリズムを利用して、数学的に計算される。それから署名は、同じア
ルゴリズム及び入力としてダウンロードされたコードを利用して、セットトップ
端末によって再計算される。セットトップ端末によって計算された署名がコード
とともに送信されたものと整合する場合、コードは、これが偶然又は意図的な変
更なしに適正に送信されたという確信を持って実行することができる。
【００６０】 図３は、本発明によるセットトップ端末（３００）の４つのメモリユニットを
図示している。読み出し専用メモリユニット（ＲＯＭ）（３０１）は、ブートコ
ード（３０２）を収容している。フラッシュメモリユニット（３０３）は、ベー
スプラットホームコード（３０４）、及びＯ／Ｓオブジェクト（３０６）を収容
している。これらのオブジェクトとは別に、追加的なフラッシュメモリが利用で
きる（３０５）。２つのスタックポインタ（３０７，３０８）は、ベースプラッ
トホームコード（３０４，３０８）及びＯ／Ｓ（３０６，３０７）のためにフラ
ッシュメモリ（３０３）における絶対位置を指定している。これらの２つのオブ
ジェクトが、フラッシュ（３０３）内に絶対的に配置できることは重要である。
【００６１】 不揮発メモリユニット（３１０）は、好ましくは管理された及び管理されない
セグメントの両方を有する。ベースプラットホームコード（３０４）は、不揮発
メモリユニット（３１０）のどちらかの部分にパラメータ及びその他のデータを
記憶することができる。
【００６２】 最後にランダムアクセスメモリユニット（ＲＡＭ）（３０９）が設けられてい
る。ベースプラットホームコード、Ｏ／Ｓ等のようなダウンロードされたオブジ
ェクトは、認証されるまで、ＲＡＭ（３０９）に記憶することができる。認定及
び認証が成功して完了すると、オブジェクトは、長期間の記憶のために、ＲＡＭ
（３０９）からフラッシュメモリユニット（３０３）に転送することができる。
【００６３】 本発明は、これらの端末がフルサービスに置かれた場合に、セットトップ端末
の母集団におけるベーシックプラットホームをアップグレードするために２つの
基本的な方法を提供する。図４に示すように、アップグレードのこれらの２つの
方法は、（１）母集団全体（すなわち特定の制御流に同調された母集団全体）の
汎用のアップグレード、及び（２）母集団の１つ又は複数の加入者の対象を定め
たアップグレードである。両方の方法は、アップグレードを行なうためにブート
コードを利用することができる。
【００６４】 図４に示すように、システムオペレータは、ケーブルヘッドエンドからケーブ
ルネットワークを介してそのヘッドエンドからの信号を受信するセットトップ端
末の母集団に、アップグレード命令を送信する（４０１）。アップグレード命令
が放送される制御チャネルに同調したすべてのセットトップ端末は、命令を受信
する（４０２）。
【００６５】 それぞれのセットトップ端末は、第１にアップグレード命令が汎用のものか又
は対象を定めたものかどうかを判定する（４０３）。汎用のアップグレード命令
は、それを受信したすべてのセットトップ端末が特定されたアップグレードを行
なうことを引き起こす。アップグレード命令が汎用のものである場合、それから
それぞれのセットトップ端末は、命令が完全なアップグレードか又は部分的なも
のかどうかを判定する（４０４）。完全なアップグレードは、オペレーティング
システムオブジェクト及び常駐アプリケーションを含めて、変更不可能なブート
コード、すなわちベースプラットホームオブジェクト及び本来の組を除いて、す
べてのプログラミングをアップグレードすることをセットトップ端末に要求する
。部分的なアップグレードは、本来の組、すなわちオペレーティングシステムオ
ブジェクト及び／又は１つ又は複数の常駐アプリケーションの１つ又は複数の要
素を置き換えることをセットトップ端末に要求するにすぎない。
【００６６】 完全なアップグレードが信号通知された場合、セットトップ端末は、本来の組
及びベースプラットホームコードを終了する（４０７）。セットトップ端末は、
終了したオブジェクトを消去してもよい。その他の実行中のプログラミングが存
在しない場合、セットトップ端末は、自動的にＲＯＭからのブートコードを再実
行する。それからブートコードは、制御を引き受け、かつ前記のようにケーブル
ネットワークを介してダウンロードされたアップグレードされたコードオブジェ
クトによってベースプラットホーム及び本来の組を置き換えることを含めて、前
に概要を述べた初期設定手続きを実行する。
【００６７】 命令されたアップグレードが完全なものではなく、部分的なものである場合、
本来の組の１つ又は複数の要素が置き換えられ、又は新しい要素が、本来の組に
加えられる。本来の組の既存の要素が置き換えられる場合、セットトップ端末は
これらの特定の要素を終了し、かつ消去してもよい（４１０）。
【００６８】 オペレーティングシステムが置き換えられる場合、ベースプラットホームコー
ドは、既存のオペレーティングシステムの終了の際に、端末の制御を引き受ける
。ベースプラットホームコードは、それから前記のように、ケーブルネットワー
クから新しいアップグレードされたオペレーティングシステムをロードする（４
１１）。これは、本来の組の常駐アプリケーションのいくつか又はすべてを再ロ
ードしかつアップグレードすることを含んでいてもよい。
【００６９】 その代わりに、１つ又は複数の常駐アプリケーションを置き換えるか、又は新
しい常駐アプリケーションを加える場合、ベースプラットホームコードではなく
オペレーティングシステムが、前記のように新しいコードオブジェクトのダウン
ロード、認証及び認定を制御することができる。
【００７０】 対象を定めたアップグレードは、所定の制御チャネルにおける単一の端末又は
小さなグループの端末に適用される。それぞれの端末は、特定の単一キャストの
アドレスを有し、かつそれ故にヘッドエンドによってアドレス制御可能であり、
かつそのプログラミングを完全に又は部分的にアップグレードすることを命令す
ることができる。その代わりに、それぞれの端末は、母集団内のその他の端末に
よって共有される１つ又は複数の多重キャストアドレスを有する。それぞれの端
末に対して４つのこのような多重キャストアドレスは有利である。多重キャスト
アドレスによって、ヘッドエンドは、その特定の多重キャストアドレスを共有す
る端末の特定のクラスに対して、コードアップグレード又は再初期設定を信号通
知することができる。
【００７１】 図４に示すように、対象を定めたアップグレード命令が受信された後に、セッ
トトップ端末は、対象を定めたアップグレード命令から端末アドレス制御情報を
抽出する（４０５）。アップグレード命令からのアドレス制御情報が、受信する
セットトップ端末の単一キャスト又はいずれかの多重キャストアドレスに整合し
た場合、その端末は、アップグレード命令を受け入れかつ実行する（４０６）。
それから端末は、アップグレード命令が完全なものか又は部分的なものかどうか
を判定し（４０４）、かつアップグレードプロセスは、前に概要を述べたように
進行する。
【００７２】 このようにしてシステムオペレータは、おおいに融通性をもってかつ効果的に
、ケーブルテレビジョンシステムに接続されたセットトップ端末の母集団におけ
るプログラミングのアップグレードを制御することができる。
【００７３】 前記の説明は、本発明を例示しかつ説明するためだけに提供されている。余す
ところなく示し、又は本発明を開示されたなんらかの精密な形に制限するつもり
はない。前記の教示に照らして、多くの変形及び変更が可能である。
【００７４】 有利な実施例は、本発明の基本方式及びその特定の用途をもっとも良好に説明
するために選択されかつ説明された。前記の説明は、種々の実施例においてかつ
考慮された特定の利用に適当なような種々の変形を含めて、本発明を最善に利用
することを当該技術の専門家に可能にする意図を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の初期設定プロセスの間に種々のプログラミングパッケージがセットト
ップ端末の制御を受ける３つの異なった段階を示すブロック図である。
【図２（ａ）】 本発明によるセットトップ端末のための初期設定プロセスのステップを示すフ
ローチャートである。
【図２（ｂ）】 本発明によるセットトップ端末のための初期設定プロセスのステップを示すフ
ローチ ャートである。
【図２（ｃ）】 本発明によるセットトップ端末のための初期設定プロセスのステップを示すフ
ローチ ャートである。
【図３】 本発明によるセットトップボックスにおいて利用される種々のメモリ装置及び
いくつかのコードオブジェクトのブロック図である。
【図４】 本発明によるケーブルテレビジョンシステムにおけるセットトップ端末におけ
るプログラミングを汎用に又は特定してアップグレードする方法を示すフローチ
ャートである。
【符号の説明】
３００ セットトップボックス ３０１ 読込専用メモリ ３０２ ブートコード ３０３ フラッシュメモリ ３０４ ベースプラットフォームコード ３０５ 使用可能なフラッシュメモリ ３０９ ランダムアクセスメモリ ３１０ 不揮発性メモリ ３２０ プラットフォーム識別子
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ， ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，Ｃ Ｚ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ， ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，Ｌ Ｒ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ， ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，Ｔ Ｒ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 デル サード クリストファー エス アメリカ合衆国、18964，ペンシルバニア 州、サウダートン、ヘザーフィールド ド ライブ 229 (72)発明者 バーンボーム ジャック エム アメリカ合衆国、18966、ペンシルバニア 州、サウサンプトン、ニコール ドライブ 559 (72)発明者 マコフカ ダグラス エス アメリカ合衆国、19090、ペンシルバニア 州、ウィロウ グローブ、フェアーヒル ストリート 516 (72)発明者 ベイツ トーマス エフ ４世 アメリカ合衆国、18954、ペンシルバニア 州、リッチボロ、タンヤード ロード 115 (72)発明者 ラーマン アイラ エス アメリカ合衆国、80122，コロラド州、リ トルトン、ドライ クリーク ロード、エ ヌディーティーシー 4100 イー Ｆターム(参考） 5B076 AB10 BB06 BB17 EB02 5C064 BA01 BB10 BC16 BC21 BD01 BD09

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 方法が、１つ又は複数のセットトップ端末によって、ケーブ
    ルテレビジョンシステムを介してセットトップ端末の母集団に送信されたアップ
    グレードされたプログラミングをダウンロードし、かつ実行することを含み、前
    記のダウンロード及び実行が、前記のケーブルテレビジョンシステムを介して前
    記のセットトップ端末に送信されたアップグレード命令に応答して行なわれる、
    ケーブルテレビジョンシステムに接続されたセットトップ端末の母集団における
    プログラミングのアップグレードを制御する方法。
  2. 【請求項２】 さらに前記の命令が汎用のものか又は対象を定めたものかど
    うかを、前記のアップグレード命令において特定することを含む、請求項１の方
    法。
  3. 【請求項３】 前記の命令が汎用のものと特定された場合、前記の方法が、
    前記のアップグレード命令を受信した前記の母集団におけるすべてのセットトッ
    プ端末によって前記のダウンロード及び実行を行なうことを含む、請求項２の方
    法。
  4. 【請求項４】 前記の命令が対象を定めたものと特定された場合、さらに前
    記の方法が、前記のアップグレードされたプログラミングの前記のダウンロード
    及び実行を行なうことによって前記のアップグレード命令に応答すべき端末又は
    端末のグループを特定することを含む、請求項２の方法。
  5. 【請求項５】 さらに、 前記のアップグレード命令とともに送信される目標仕様を前記のセットトップ
    端末のそれぞれに記憶された対応する仕様又は仕様のセットと比較し、かつ 前記のアップグレード命令とともに送信された前記の目標仕様がそのセットト
    ップ端末に記憶されたなんらかの対応する仕様と整合した場合、前記のアップグ
    レードされたプログラミングの前記のダウンロード及び実行を行なう ことを含む、請求項４の方法。
  6. 【請求項６】 さらに前記の命令が完全なものか又は部分的なものかどうか
    を、前記アップグレード命令において特定することを含む、請求項１の方法。
  7. 【請求項７】 さらに前記のアップグレード命令が完全なものと特定された
    場合、前記のアップグレード命令を受信したセットトップ端末において、すべて
    のプログラミングの実行を終了し、かつその端末のブートコードを自動的に実行
    することを含み、その際、前記のブートコードが、それから前記のアップグレー
    ドされたプログラミングの前記のダウンロード及び実行を行なう、請求項６の方
    法。
  8. 【請求項８】 さらに前記のブートコードによって、データ伝送流内におい
    てどこにそのセットトップ端末がアップグレードされたプログラミングを取得す
    るかを特定するダウンロードロケータメッセージ内におけるプラットホーム識別
    子とそのセットトップ端末に記憶されたプラットホーム識別子の整合によって、
    そのセットトップ端末をアップグレードするために適当なダウンロードのための
    アップグレードプログラミングを識別することを含む、請求項７の方法。
  9. 【請求項９】 さらに前記のアップグレード命令が部分的なものと特定され
    た場合、アップグレードすべき又は加えるべき本来の組の１つ又は複数の要素を
    特定することを含む、請求項６の方法。
  10. 【請求項１０】 さらに前記のアップグレード命令に応答し又はしたがって
    、前記の本来の組の前記の１つ又は複数の要素を置き換え又は加えることを含む
    、請求項９の方法。
  11. 【請求項１１】 システムが、 ケーブルテレビジョンシステムを介して前記のセットトップ端末にアップグレ
    ード命令及びアップグレードされたプログラミングを送信する手段を含み、 前記のセットトップ端末のそれぞれにおいて前記のアップグレード命令及びア
    ップグレードされたプログラミングを受信する手段を含み、かつ それぞれのセットトップ端末において、前記のアップグレード命令にしたがっ
    てそのセットトップ端末によって前記のアップグレードされたプログラミングの
    ダウンロード及び実行を制御する手段を含む、 ケーブルテレビジョンシステムに接続されたセットトップ端末の母集団におけ
    るプログラミングをアップグレードするシステム。
  12. 【請求項１２】 さらに前記の命令が汎用のものか又は対象を定めたものか
    どうかを、前記のアップグレード命令において特定する手段を含む、請求項１１
    のシステム。
  13. 【請求項１３】 前記の命令が汎用のものと特定された場合、前記のアップ
    グレード命令を受信したそれぞれのセットトップ端末における前記のアップグレ
    ードされたプログラミングのダウンロード及び実行を制御する前記の手段が、前
    記のアップグレードされたプログラミングをダウンロードしかつ実行する、請求
    項１２のシステム。
  14. 【請求項１４】 前記の命令が対象を定めたものと特定された場合、さらに
    前記のシステムが、前記のアップグレードされたプログラミングのダウンロード
    及び実行によって前記のアップグレード命令に応答すべき端末又は端末のグルー
    プを特定する手段を含む、請求項１２のシステム。
  15. 【請求項１５】 さらにそれぞれ前記のセットトップ端末において、前記の
    アップグレード命令とともに送信される目標仕様をそのセットトップ端末に記憶
    された対応する仕様又は仕様のセットと比較する手段を含み、 その際、前記のアップグレード命令とともに送信された前記の目標仕様がその
    セットトップ端末に記憶されたなんらかの対応する仕様と整合した場合、前記の
    アップグレードされたプログラミングのダウンロード及び実行を制御する前記の
    手段が、前記のアップグレードされたプログラミングをダウンロードし、かつ実
    行する、請求項１４のシステム。
  16. 【請求項１６】 さらに前記の命令が完全なものか又は部分的なものかどう
    かを、前記アップグレード命令において特定する手段を含む、請求項１１のシス
    テム。
  17. 【請求項１７】 さらに前記のアップグレード命令が完全なものと特定され
    た場合、前記のアップグレード命令を受信したセットトップ端末において、プロ
    グラミングの実行を終了し、かつその端末のブートコードを自動的に実行する手
    段を含み、その際、前記のブートコードが、それから前記のアップグレードされ
    たプログラミングの前記のダウンロード及び実行を行なう、請求項１６のシステ
    ム。
  18. 【請求項１８】 さらにデータ伝送流内においてどこにそのセットトップ端
    末がアップグレードされたプログラミングを取得するかを特定するダウンロード
    ロケータメッセージ内におけるプラットホーム識別子とそのセットトップ端末に
    記憶されたプラットホーム識別子の整合によって、そのセットトップ端末をアッ
    プグレードするために適当なダウンロードのためのアップグレードプログラミン
    グを識別する手段を含む、請求項１７のシステム。
  19. 【請求項１９】 さらに前記のアップグレード命令が部分的なものと特定さ
    れた場合、アップグレードすべき又は加えるべき本来の組の１つ又は複数の要素
    を特定する手段を含む、請求項１８のシステム。
  20. 【請求項２０】 前記のアップデートされたプログラミングのダウンロード
    及び実行を制御する前記の手段が、前記のアップグレード命令にしたがって、前
    記の本来の組の前記の１つ又は複数の要素を置き換え又は加える、請求項１９の
    システム。
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