MXPA01010581A - Metodo y sistema para localizar un canal de control y corriente de transporte de datos dentro de la señal recibida mediante una caja de convertidor-descodificador a partir de un sistema de television por cable - Google Patents

Abstract

Este método y sistema permite que una terminal del convertidor- descodificador se conecte a un sistema de televisión por cable y localice automáticamente el canal o canales de control utilizados por el operador de sistema de cable para transmitir los datos, instrucciones o programación a la población de terminales del convertidor-descodificador. La terminal del convertidor- descodificador comienza con una tabla de frecuencias posibles o un rango de frecuencias en el cual un canal de control puede transmitirse por el operador del sistema de cable. La terminal del convertidor-descodificador entonces sintoniza exitosamente esas frecuencias hasta que se localizan uno o más canales de control. La terminal del convertidor-descodificador también puede correlacionar un identificador de plataforma en la terminal con un identificador de plataforma en la corriente de datos del canal de control para confirmar que el canal de control es apropiado para la terminal.

Description

MÉTODO Y SISTEMA PARA LOCALIZAR UN CANAL DE CONTROL Y LA CORRIENTE DE TRANSPORTE DE DATOS DENTRO DE LA SEÑAL RECIBIDA POR UNA CAJA DEL CONVERTIDOR-DESCODIFICADOR DE UN SISTEMA DE TELEVISIÓN POR CABLE SOLICITUDES RELACIONADAS Esta solicitud reclama prioridad de una solicitud de patente provisional Norteamericana previa titulada "Software and Firmware Initialization and Upgrade Management System and Method for and Advanced Set-Top Box in a Cable Televisión System," No. Serie 60/130,328, presentada el 21 de abril de 1999.

CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere al campo de la instalación e iniciación de la terminal del convertidor-descodificador de un sistema de televisión por cable y al mejoramiento del software o firmware en la terminal del convertidor-descodificado . Más particularmente, la presente invención se refiere al campo de la conexión de una terminal del convertidor-descodificador a un sistema de televisión por cable y que la terminal del convertidor-descodificador tiene que localizar un canal de control de que se difunde en el sistema de televisión por cable y a través del cual la terminal del convertidor-descodificador puede recibir los datos, instrucciones y la descarga de programación.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En un sistema de televisión por cable típico, a los abonados se les proporciona con una caja o terminal del convertidor-descodificador . La terminal del convertidor-descodificador es una caja de equipo electrónico que se utiliza para conectar la televisión del abonado, y potencialmente otros equipos electrónicos, con la red por cable. La caja del convertidor-descodificador se conecta usualmente a la red por cable a través de un tomacorriente mural o axial. La caja del convertidor-descodificador es esencialmente una computadora que se programa para procesar las señales de la red por cable para proporcionar al abonado con los servicios por cable. Estos servicios de la compañía de televisión por cable típicamente incluyen acceso a un número de canales de televisión y tal vez, a una guía de programa electrónico. Los canales premium adicionales también pueden proporcionarse a los abonados con un cargo adicional. Los eventos de pago por evento y vídeo a pedido también puede proporcionarse en la red. La caja del convertidor-descodificador se programa para proporcionar estos y otros servicios al abonado. Sin embargo, los servicios de la compañía por cable no necesitan limitarse para proporcionar la programación de televisión. Algunas compañías de cable ahora están ofreciendo acceso a Internet y e-mail en sus redes de cable a velocidades mucho más rápidas que las que están disponibles en las líneas telefónicas convencionales. Se anticipa en el futuro que más y más servicios se proporcionarán en la red por cable, incluyendo, incluso servicio telefónico básico. Eventualmente, cada casa u oficina puede tener una sola conexión, mediante la red por cable, a todos los servicios de datos electrónicos. Cuando una nueva terminal del convertidor-descodificador se suma a la red por cable, ésta debe iniciarse. Para iniciar una terminal del convertidor-descodificador, la terminal debe proporcionarse con la programación requerida para permitir que funcione dentro de la red por cable específica a la cual se conecta y para proporcionar con esto los servicios para los cuales ha pagado el abonado. Esto incluye conectar físicamente la terminal del convertidor-descodificador al sistema de cable para que la terminal reciba la señal del sistema de cable y la programación de la terminal del convertidor-descodificador para identificar y sintonizar un canal de control dentro de la señal del sistema de cable. La terminal del convertidor-descodificador recibe, en el canal de control, las instrucciones y datos enviados por el operador de sistema de cable. El cabezal de cable es la instalación de la cual el operador de red de cable difunde las señales de televisión y proporciona otros servicios en la red de cable. Adicionalmente, a medida que evoluciona la red por 5 cable y los servicios proporcionados, la terminal del convertidor-descodificador también debe evolucionar para ser capaz de proporcionar a los abonados con todos los servicios de la red por cable. Esta evolución de la caja del convertidor-descodificador principalmente implicará cambios a la programación, o tal vez una reiniciación de la caja del convertidor-descodificador. Al mejorar el software o firmware de la caja del convertidor-descodificador, la caja puede hacerse para realizar servicios más eficientes u ofrecer nuevos servicios a medida que evoluciona la red por cable.

Para poder iniciar las nuevas terminales del convertidor- descodificador y mejorar la programación en la población existente de cajas del convertidor-descodificador en una red por cable, es preferible transmitir la programación necesaria a las cajas del convertidor-descodificador mediante la red de cable misma. De otra manera, un técnico debe visitar a cada abonado para instalar o mejorar las cajas del convertidor- descodificador. Dichas instalaciones de campo y mejoramientos obviamente pueden tener gastos significantes. El canal o canales de control también se utilizan para descargar la programación directamente a las terminales del convertidor- descodificador del cabezal de cable. Sin embargo, existe una variedad de problemas asociados con el inicio y el mejoramiento de las terminales del convertidor-descodificador al difundir la programación desde el cabezal de cable. Por ejemplo, con el tiempo la población de terminales del convertidor-descodificador probablemente incluirá diferentes marcas y modelos de terminales del convertidor-descodificador con diferentes capacidades. El software requerido para iniciar o mejorar cada marca y modelo de terminal del convertidor-descodificador puede ser diferente. Consecuentemente, existe una necesidad en la técnica de un método para correlacionar el código de programación adecuado con las capacidades de la terminal del convertidor-descodificador que se inicia o mejora. Adicionalmente, existe una necesidad de automatizar el proceso de inicio para eliminar o disminuir el tiempo requerido por un técnico para instalar, mejorar o reiniciar una terminal del convertidor-descodificador.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN Es un objeto de la presente invención cumplir las necesidades antes descritas y otras. Específicamente, es un objeto de la presente invención proporcionar un método y mecanismo para permitir que una terminal del convertidor- descodificador identifique automáticamente la configuración de canal de control de un sistema de televisión por cable al cual la terminal del convertidor-descodificador se ha conectado. Es un objeto adicional de la presente invención proporcionar un método y sistema para permitir que la terminal del convertidor-descodificador identifique automáticamente y descargue la programación apropiada y los datos del canal o canales de control. Objetos adicionales, ventajas y características novedosas de la invención se establecerán en la descripción que sigue o pueden aprenderse por aquellos expertos en la técnica a través de la lectura de estos materiales o practicando la invención. Los objetos y ventajas de la invención pueden lograrse a través de los medios citados en las reivindicaciones anexas. Para lograr estos objetos establecidos y otros, la presente invención puede modificarse y describirse como un método para localizar automáticamente un canal de control para una terminal del convertidor-descodificador conectada a un sistema de televisión por cable al sintonizar exitosamente frecuencias con la terminal del convertidor-descodificador de acuerdo con la tabla de frecuencias en la cual un canal de control puede transmitirse, hasta que un canal de control se reciba por la terminal del convertidor-descodificador. El método también puede incluir, después de localizar un primer canal de control, continuar sintonizando exitosamente las frecuencias de acuerdo con la tabla de frecuencias hasta que se reciba un segundo canal de control. Para poder proporcionar la programación apropiada para la caja del convertidor-descodificador, el método de la presente invención también puede incluir identificar un objeto de código para la descarga por la terminal del convertidor-descodificador desde una corriente de transporte de datos del canal de control al correlacionar un identificador de plataforma almacenado en la terminal del convertidor-descodificador, el identificador de plataforma en un mensaje indicador de descarga recibido mediante el canal de control. El mensaje indicador de descarga específica en donde la corriente de transporte de datos puede adquirir un objeto de código particular. El identificador de plataforma es específico a la arquitectura y capacidades de la terminal del convertidor-descodificador. Preferiblemente, el mensaje indicador de descarga es un mensaje de manejo de titulación. El método continúa recolectando los paquetes de PD 1 de la corriente de transporte de datos del canal de control y ejecutando a partir del mismo una segunda tabla que especifica los identificadores de paquete para una pluralidad de mensajes indicadores de descarga que se transmiten en la corriente de transporte de datos. Con la segunda tabla en memoria, la terminal del convertidor-descodificador adquiere exitosamente la pluralidad de mensajes indicadores de descarga mediante el canal de control de acuerdo con la segunda tabla y extrae los identificadores de plataforma del mismo hasta que se encuentra un mensaje indicador de descarga que soporta un identificador de plataforma que correlaciona el identificador de plataforma almacenado en la terminal del convertidor-descodificador. La terminal del convertidor-descodificador entonces obtiene los datos del indicador de mensaje indicador de descarga que tiene un identificador de plataforma que correlaciona al identificador de plataforma almacenado en la terminal del convertidor-descodificador. Los datos del indicador especifican en donde la corriente de transporte de datos puede adquirir un objeto de código particular. La terminal del convertidor-descodificador entonces descarga el objeto de código particular específico por los datos del indicador del mensaje indicador de descarga que tiene un identificador de plataforma que correlaciona el identificador de plataforma almacenado en la terminal del convertidor-descodificador. La presente invención también abarca el hardware necesario para implementar el método descrito en lo anterior. Por ejemplo, un sistema para localizar automáticamente un canal de control para una terminal del convertidor-descodificador conectada a un sistema de televisión por cable de acuerdo con la presente invención puede incluir una terminal del convertidor-descodificador conectada a un sistema de televisión por cable; y dentro de la terminal del convertidor-descodificador, medios para sintonizar exitosamente frecuencias de acuerdo con una tabla de frecuencias en la cual un canal de control puede transmitirse, hasta que se reciba un canal de control por la terminal del convertidor-descodificador. Finalmente, la presente invención además abarca un método para fabricar una terminal del convertidor-descodificador para el uso en un sistema de televisión por cable, en donde la terminal del convertidor-descodificador automáticamente localiza un canal de control del sistema de televisión por cable. Este método de la presente invención preferiblemente incluye proporcionar la terminal del convertidor-descodificador con la tabla de frecuencias en la cual un canal de control puede transmitirse; y la programación de la terminal del convertidor-descodificador para sintonizar exitosamente frecuencias de acuerdo con la tabla de frecuencias en la cual un canal de control puede transmitirse hasta que se reciba un canal de control por la terminal del convertidor-descodificador.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Los dibujos anexos ilustran la presente invención y son una parte de la especificación. Junto con la siguiente descripción, los dibujos demuestran y explican los principios de la presente invención. La Figura 1 es un diagrama de bloque que ilustra las tres etapas diferentes en las cuales los diferentes paquetes de programación tienen control de la terminal del convertidor-descodificador durante el proceso de inicio de la presente invención. La Figura 2 es un diagrama de bloque de los diversos dispositivos de memoria y algunos objetos de código utilizados en una caja del convertidor-descodificador de acuerdo con la presente invención. La Figura 3 es un diagrama de flujo que ilustra el método de la presente invención para localizar los canales de control dentro de un sistema de televisión por cable e identificar los objetos de código para descargarse que son apropiados a la arquitectura y capacidades de la descarga de la terminal del convertidor-descodificador.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN: La presente invención dirige los problemas implicados en la conexión de una terminal de control del convertidor-descodificador . a un sistema de televisión por cable y que tiene que reconocer y sintonizar la terminal el canal o canales de control difundidos por el operador de sistema en un sistema de televisión por cable. El operador del sistema puede utilizar el canal o canales de control para transmitir instrucciones, datos o programación a las terminales del convertidor-descodificador conectadas al sistema de cable. Establecido en un amplio principio, la presente invención tiene como objetivo proporcionar una arquitectura de terminal del convertidor-descodificador que incluye un objeto de código de arranque residente. Como se muestra en la Figura 3, el objeto (302) de código de arranque reside en la terminal (300) del convertidor-descodificador, preferiblemente en la memoria (ROM) (301) de sólo lectura y puede ejecutar automáticamente e iniciar o reiniciar la terminal del convertidor-descodificador. El código de arranque preferiblemente se ejecutará automáticamente por el procesador central (321) de la terminal del convertidor-descodificador. La ejecución del código de arranque puede dispararse mediante e inmediatamente después de la conexión de la energía a la terminal del convertidor-descodificador. La presente invención puede requerir adicionalmente la conexión de la señal de televisión de cable o la corriente (322) de transporte de datos de sistema de clave antes de que se dispare la ejecución del código de arranque. Una vez que se ejecuta el código de arranque, no se necesita requerir de acción adicional por el usuario/instalador. Además, no se requiere interacción específica entre el cabezal de cable y la terminal del convertidor-descodificador que está iniciando o arrancando. Como se describirá en detalle a continuación, el código (302) de arranque de la presente invención encontrará automáticamente el canal o canales de control que se utilizan por el operador de sistema para transmitir datos, mensajes y/o programación a la población de terminales del convertidor-descodificador. El código de arranque de la presente invención también puede localizar y descargar el objeto u objetos de código de software asociado necesarios por la terminal del convertidor-descodificador de la corriente de transporte de datos del canal o canales de control. El código (302) de arranque puede localizar, identificar y descargar la programación requerida de entre potencialmente muchos objetos de código que pueden multiplexarse en la corriente (322) de transporte que viene de la instalación de cabezal de cable del sistema de televisión por cable. El código (302) de arranque reconoce la configuración de hardware de la terminal (300) del convertidor-descodificador en la cual reside mediante un ROM interno, la memoria Flash protegida u otro identificador (320) de código de memoria no volátil. Este identificador (320) se correlaciona contra un valor portado en un mensaje indicador de descarga de objeto de la corriente (322) de transporte para asegurar que el código (302) de arranque obtenga y descargue los objetos apropiados a la terminal (300) del convertidor-descodificador en la cual el código (302) de arranque es residente. Funcionalmente, el código de arranque de la presente invención identificará una frecuencia de canal de control apropiada, encontrará la corriente de paquetes de datos de control dentro del canal de control, identificará y descargará el objeto correcto de entre los objetos en la corriente de transporte, verificará que el código descargado se autorice y este libre de error, e iniciará el código descargado sin ayuda directa por un técnico o intervención del cabezal de cable. El término "código de arranque" como se utiliza en la presente comprende el código mínimo necesario para lograr esta funcionalidad. Esencialmente existen dos fases distintas de programación de una caja del convertidor-descodificador dirigida por la presente invención. La primera es la programación inicial de la caja del convertidor-descodificador. La segunda es el mejoramiento de la programación o reiniciación de la caja del convertidor-descodificador después de que la caja se ha colocado en servicio. La programación inicial de la caja del convertidor-descodificador con frecuencia se realiza por el operador del sistema de cable después de que la caja del convertidor-descodificador se ha comprado a partir de un fabricante. Debido a que cada red por cable se diseña y construye en diferentes momentos por los diferentes proveedores de servicio, cada red por cable puede tener un diseño diferente, arquitectura y el uso de diferentes objetos de código. Adicionalmente, cada sistema probablemente tendrá diferentes clases de terminales del convertidor-descodificador que se instalarán en diferentes momentos y tendrán diferentes arquitecturas y capacidades. Además, los servicios específicos ofrecidos pueden variar entre las redes de cable. Por lo tanto, para adaptar las cajas del convertidor-descodificador para continuar dentro del ambiente específico de un sistema de cable dentro de un proveedor de servicio y para proporcionar el grupo específico de servicios actualmente ofrecidos por el proveedor de servicios particular, cada caja del convertidor-descodificador puede programarse por consiguiente o "iniciarse" incluyendo ser habilitada para localizar el canal o canales de control utilizados por el sistema de televisión por cable. Adicionalmente, cada terminal debe, por lo tanto reprogramarse periódicamente o mejorarse para continuar funcionando óptimamente dentro del sistema de televisión por cable implicado. Cada vez que la programación de la terminal del convertidor-descodificador se cambie, el nuevo código debe apropiarse a la arquitectura y capacidades de esta terminal . El proceso de programación o reprogramación de una terminal del convertidor-descodificador de acuerdo con la presente invención ahora se explicará. Para poder iniciarse una terminal del convertidor-descodificador, es decir, aceptar y utilizar la programación inicial que recibe, debe tener cierta programación de base que instruya como aceptar y utilizar esa programación inicial. Esta programación base dentro del contexto de la presente invención se le llama código de arranque. Como se describe en lo anterior, el código de arranque es el código computarizado residente en la memoria permanente de la terminal del convertidor-descodificador que se carga, preferiblemente en la memoria de sólo lectura, en la fábrica y no puede cambiarse una vez que se ha desplegado la terminal. Como se muestra en la Figura 1, existen tres hileras generales o clasificaciones de programación que corren o tienen control de la terminal del convertidor-descodificador durante las diferentes etapas en la iniciación y operación de la terminal de acuerdo con la presente invención. Con referencia a la Figura 1, la primera clasificación del código es el código (1) de arranque. Mientras corre el código (1) de arranque, la terminal del convertidor-descodificador no puede proporcionar algún servicio al abonado. La función (2) del código (1) de arranque es alcanzar la corriente de transporte de datos recibida de la instalación del cabezal de cable para localizar, adquirir y comenzar la ejecución del código (3) de plataforma base el cual es la siguiente hilera o clasificación de programación. El código (1) de arranque se diseña para autentificar el código de plataforma base después de que se descarga el código de plataforma base. El código (1) de arranque preferiblemente volverá a autentificar el código de plataforma base cada vez que lance el objeto (3) de plataforma base. Cuando el código (3) de plataforma base se ejecuta, la ejecución del código (1) de arranque se termina y el control de la terminal del convertidor-descodificador pasa al código (3) de plataforma base. El código (3) de plataforma base puede cargarse en la fábrica. Sin embargo, bajo los principios de la presente invención, el código (3) de plataforma base se transmite preferiblemente a la terminal del convertidor-descodificador desde el cabezal de cable durante la iniciación de la terminal. Esto permite que el operador del sistema de cable se acostumbre al código (3) de plataforma base para la operación óptima en el sistema de cable específico donde se despliega la terminal ' del convertidor-descodificador. Preferiblemente, el código (3) de plataforma base se transmite en la instalación de cable en una corriente de transporte fuera de banda (OOB) . Sin embargo, está dentro del alcance de la presente invención que se transmita al código (3) de plataforma base en un canal de control en banda. El código (3) de plataforma base tiene dos funciones. La primera función del código (3) de plataforma base es proporcionar la capacidad básica de permitir que un abonado vea la televisión utilizando la señal del sistema de televisión por cable. La segunda función es controlar la descarga de (5) de la siguiente clasificación de objetos de código, es decir, el sistema de operación objetivo (O/S) y las aplicaciones (6) residentes. El código (3) de plataforma base, mientras permite que los abonados vean la televisión, no soporta generalmente alguna función adicional de la terminal del convertidor-descodificador. Sin embargo, el código (3) de plataforma base puede adquirir, autentificar, autorizar y ejecutar objetos de la tercera y la clasificación final de la programación (por ejemplo el O/S) (5) . La tercera clasificación de programación, el sistema de operación y las aplicaciones (6) residentes proporcionan las funciones de la terminal del convertidor-descodificador adicionales disponibles del sistema de cable. El sistema de operación (O/S) típicamente es el código de una tercera parte (tal como inCE™ de Microsoft) que proporciona acceso, con las aplicaciones residentes, a todas las capacidades de la terminal del convertidor-descodificador autorizadas. El sistema de operación típicamente utiliza un módulo de codificación integrado adicional proporcionado por el fabricante de la terminal del convertidor-descodificador que hace interfaz el sistema de operación con el hardware particular de esa terminal del convertidor-descodificador para permitir que el sistema de operación funcione con esa terminal del convertidor-descodificador específica. Las aplicaciones residentes son programas computarizados que corren en las terminales del convertidor-descodificador bajo el sistema de operación. Las aplicaciones residentes trabajan con el sistema de operación para proporcionar las capacidades de la terminal del convertidor-descodificador que están además de mirar la televisión. La hilera nativa es un grupo específico de aplicaciones de software, incluyendo el sistema de operación y tal vez varias aplicaciones residentes, que proporcionan las funciones pretendidas de la terminal del convertidor-descodificador. Los elementos específicos de la hilera nativa se determinan por el operador del sistema. Como se indica en las Figuras 1 y 2, el código (1, 302) de arranque preferiblemente se carga en la fábrica en la memoria de sólo lectura (ROM) de la terminal del convertidor-descodificador y se ejecuta tan pronto como se proporciona energía de CA a la terminal del convertidor-descodificador. Alternativamente, el código de arranque puede ejecutarse en respuesta a una señal (4) de restablecimiento recibida, por ejemplo del cabezal de cable, es decir, el operador de sistema. Esto permite que el operador del sistema vuelva a iniciar la terminal del convertidor-descodificador siempre que se desee. La señal (4) de restablecimiento se recibe preferiblemente por el código (3) de plataforma base que entonces termina la ejecución del sistema de operación y las aplicaciones (6) residentes, si se corre, y comienza la ejecución del código (1) de arranque. Alternativamente, la señal (4) de restablecimiento puede provocar que el código (3) de plataforma base termine y vuelva a cargar la hilera (6) nativa en lugar de ejecutar el código (1) de arranque. Como se describe en lo anterior, siempre que se ejecute, el código (1) de arranque adquiere y descarga el código (2) de plataforma base. El código de plataforma base puede proporcionarse a la terminal del convertidor-descodificador en la red por cable desde el cabezal de cable o, alternativamente, puede cargarse en la fábrica junto con el código de arranque. El código (1) de arranque descargará el código (3) de plataforma base, por ejemplo en un canal fuera de banda del cabezal de cable, o si el código de plataforma base fuera cargado en la fábrica, identificar el código (3) de plataforma base en memoria. El código (1) de arranque autentifica el código (3) de plataforma base de cualquier fuente que se obtiene y después se ejecuta el código (3) de plataforma base. El código (3) de plataforma base entonces adquiere el sistema de operación y, preferiblemente, los otros objetos de la hilera (6) nativa. El sistema de operación y los otros objetos se descargan desde el cabezal de cable en la red de cable. El código (3) de plataforma base adquirirá el sistema de operación y otros objetos cuando primero se ejecute o, mientras corra, en respuesta a un mensaje (4) de iniciación del operador de sistema. El mensaje (4) de iniciación puede proporcionarse en la red de cable. El sistema de operación y las aplicaciones (6) residentes entonces se ejecutan cuando la hilera nativa se adquiere, se autoriza y se autentifica. El proceso para localizar el canal o canales de control del sistema de televisión por cable se describirá con referencia a las Figuras 2 y 3. Como se muestra en la Figura 2, el procesador (321) de la terminal (300) del convertidor-descodificador controla un sintonizador (323) para sintonizar un canal de control en los cuales los datos en la programación están siendo difundidos por el cabezal de cable a la población de terminales del convertidor-descodificador. La caja (300) del convertidor-descodificador tendrá una tabla de frecuencias portadora en las cuales el cabezal de cable puede estar difundiendo un canal de control de datos y programación. Esta tabla preferiblemente es parte del código de arranque de la presente invención. Como se muestra en la Figura 3, el método de la presente invención puede comenzar con la terminal del convertidor-descodificador sintonizando el primer canal de control listado en esa tabla (400) . Esto implica sintonizar a la frecuencia proporcionada en la tabla en la cual un canal de control puede difundirse. Después de que el sintonizador (323) ha sintonizado y localizado esta frecuencia, el procesador (321) determinará si se recibe un canal de control del cabezal de cable de esa frecuencia (401) . Si no se recibe ningún canal de control en esa frecuencia, el procesador (321) controlará el sintonizador (323) para sintonizar la siguiente frecuencia posible de un canal de control (400) . Esto continuará hasta que se localice un canal de control. También esto es posible para escalonar a través de un rango de frecuencias o barrer un rango de frecuencias para encontrar el canal de control como opuesto a escalando a través de una tabla de frecuencias. Una vez que se está recibiendo el canal de control, si el código de arranque está iniciando la terminal del convertidor-descodificador, el código de arranque comenzará a recolectar los paquetes de la corriente de transporte en el canal de control que se identifica con PID (1) (402) . El PID 1 se dedica al mensaje de acceso condicional en el estándar de MPEG. Los paquetes del PID 1 proporcionarán el código de arranque que corre en la terminal del convertidor-descodificador con una Tabla de Acceso Condicional (CAT) de los descriptores de EMM cada uno de los cuales identifica un PID para un grupo de paquetes en la corriente de transporte que constituye una corriente de EMM (Mensaje de Manejo de Titulación) (403, 404) . El código de arranque comenzará con el primer descriptor de EMM y comenzará las cargas de los paquetes de la corriente de transporte que se marcan con el PID de EMM dado por el primer descriptor de EMM (405) . Los paquetes de PID de EMM que se adquieren contendrán un mensaje de código de arranque de la presente invención el cual, a su vez incluye un identificador de plataforma. De este modo, el Mensaje de Manejo de Titulación se Extraerá de los paquetes de PID de EMM (406) y el identificador de plataforma del EMM se extraerá (407) . Como se muestra en la Figura 3, el código (302) de arranque que se instala en la fabrica en la terminal del convertidor-descodificador también incluirá un identificador (320) de plataforma que es específico al tipo, arquitectura y capacidades de la terminal (300) que en la cual el código de arranque es residente. Cuando se corre, el código de arranque intentará correlacionar el identificador de plataforma proporcionado en la fábrica con el identificador de plataforma del mensaje de código de arranque de los paquetes de PID de EMM (408, 409) . Si no se encuentra correlación, el código de arranque seleccionará el siguiente descriptor de EMM en el CAT y verificará los paquetes del PID de EMM identificados por ese descriptor de EMM para un mensaje de código de arranque con un identificador (410, 405) de plataforma de correlación. Esto continúa hasta que el identificador de plataforma de correlación se encuentra. Puede ser posible buscar el PID de EMM múltiple simultáneamente para reducir el tiempo de validación de EMM y el tiempo requerido para encontrar el mensaje de código de arranque de correlación. Si todas los descriptores de EMM en el CAT de PID 1 se verifican y no se encuentra correlación para el identificador de plataforma, el código de arranque buscará otro canal de control en otra frecuencia portadora al regresar a las frecuencias (410, 400) portadoras. Cuando otra frecuencia con un canal de control se identifica y se busca, el código de arranque extraerá el PID 1 y repetirá el proceso antes delineado. Esto continúa hasta que se encuentra un mensaje de código de arranque con un identificador de plataforma que correlaciona el identificador de plataforma de código de arranque. Cuando el código de arranque encuentra un mensaje de código de arranque con un identificador de plataforma de correlación, la terminal del convertidor-descodificador ha -? - --sintonizado un canal de control que es apropiado a sus atributos y capacidades. El código de arranque entonces puede extraer un PID descargado (DL PID) especificado en el mensaje de código de arranque con el identificador (411) de plataforma de correlación. El PID descargado (DL PID) es el identificador para los paquetes que portan el objeto de código, por ejemplo el objeto de código de plataforma base, que es apropiado para el tipo de terminal (300) del convertidor-descodificador con el identificador (320) de plataforma. El código de arranque entonces puede descargar el código de plataforma base u otro objeto de código al adquirir los paquetes con el PID de DL y reensamblar los datos en esos paquetes en el código de plataforma base. Como se entenderá por aquellos expertos en la técnica, el identificador (320) de plataforma de la presente invención puede utilizarse para verificar cualquier tipo de objeto de código para su compatibilidad con la terminal en la cual el identificador (320) es residente. La invención no se limita al uso del identificador (320) por el código (302) de arranque para localizar e identificar un código de plataforma base apropiado. El identificador (320) de plataforma de la presente invención puede utilizarse de la misma forma descrita en lo anterior,- por ejemplo por el código de plataforma base para identificar y adquirir un objeto de sistema de operación designado por la terminal del convertidor-descodificador de descarga. El identificador (320) de plataforma también puede identificarse para identificar otros alimentos de la hilera nativa, es decir, las aplicaciones residentes que son apropiadas para la terminal del convertidor-descodificador de descarga. Adicionalmente, el identificador (320) de plataforma de la presente invención no necesita incorporarse necesariamente en el código (302) de arranque. En lugar de ello, el identificador (320) de plataforma puede almacenarse en cualquier lugar dentro de la terminal (300) del convertidor-descodificador en donde puede tenerse acceso por los programas de ejecución que requieren identificar los objetos de código apropiado para la descarga. La Figura 2 ilustra cuatro unidades de memoria de una terminal (300) del convertidor-descodificador de acuerdo con la presente invención. Una unidad (ROM) (301) de memoria de sólo lectura contiene el código (302) de arranque. Una unidad (303) de memoria flash contiene el código (304) de plataforma base y el objeto (306) de O/S. A un lado de estos objetos, la memoria de flash adicional está disponible (305) . Dos punteros (307, 308) de pila designan a las especificaciones absolutas en la memoria (303) flash para el código (304, 308) de plataforma base y el O/S (306, 307) . Es importante que estos dos objetos puedan localizarse absolutamente en la memoria Flash (303) .

Una unidad (310) de memoria no volátil preferiblemente tiene segmentos manejado y uno no manejado.

El código (304) de plataforma base puede almacenar parámetros y otros datos en cualquier porción de la unidad (310) de memoria no volátil. Finalmente, se proporciona una unidad (RAM) (309) de memoria de acceso aleatoria. Los objetos descargados tales como el código de plataforma base, el O/S, etc., pueden almacenarse en RAM (309) hasta que se autentifiquen. Una vez que se completa la autorización y autentificación exitosamente, los objetos pueden transferirse desde la RAM(309) a la unidad (303) de memoria Flash para el almacenaje a largo plazo. La descripción precedente se ha presentado solamente para ilustrar y describir la invención. No se pretende que sea exhaustiva o limite la invención a cualquier forma precisa descrita. Muchas modificaciones y variaciones son posibles a la luz de la enseñanza anterior. La modalidad preferida se seleccionó y describió para poder explicar mejor los principios de la invención y su aplicación práctica. La descripción precedente se pretende para permitir que otros expertos en la técnica utilicen mejor la invención en diversas modalidades y con varias modificaciones según se adecúen al uso particular contemplado.

Claims (17)

1. REIVINDICACIONES 1. Un método para localizar automáticamente un canal de control para una terminal del convertidor-descodificador conectada a un sistema de televisión por cable, el método comprende sintonizar exitosamente frecuencias con la terminal del convertidor-descodificador, de acuerdo con una tabla de frecuencias o un rango de frecuencias en el cual un canal de control puede transmitirse, hasta que se recibe un canal de control por la terminal del convertidor-descodificador.
2. 2. El método de la reivindicación 1, que además comprende, después de localizar un primer canal de control, continuar sintonizando exitosamente las frecuencias de acuerdo con la tabla de frecuencias o un rango de frecuencias hasta que se recibe un segundo canal de control.
3. 3. El método de la reivindicación 1, que además comprende identificar un objeto de código para la descarga por la señal del convertidor-descodificador de una corriente de transporte de datos del canal de control al correlacionar un identificador de plataforma almacenado en la terminal del convertidor-descodificador o un identificador de plataforma en un mensaje indicador de descarga recibido mediante el canal de control que especifica en donde la corriente de transporte de datos puede adquirir un objeto de código particular, en donde el identificador de plataforma es •*t"^- Mfa^^^M^^ específico para la arquitectura y capacidades de la terminal del convertidor-descodificador.
4. 4. El método de la reivindicación 3, en donde el mensaje indicador de descarga es un mensaje de manejo de titulación.
5. 5. El método de la reivindicación 1, que además comprende recolectar los paquetes de PID 1 de la corriente de transporte de datos del canal de control y extraer de la misma una segunda tabla que especifica los identificadores de paquete para una pluralidad de mensajes indicadores de descarga que se transmiten en la corriente de transporte de datos .
6. 6. El método de la reivindicación 5, que además comprende adquirir exitosamente la pluralidad de mensajes indicadores de descarga mediante el canal de control de acuerdo con la segunda tabla y extraer los identificadores de plataforma de la misma hasta que se encuentra un mensaje indicador de carga que soporta un identificador de plataforma que correlaciona un identificador de plataforma almacenado en la terminal del convertidor-descodificador.
7. 7. El método de la reivindicación 6, que además comprende obtener los datos del indicador del mensaje indicador de descarga que tiene un identificador de plataforma que correlaciona el identificador de plataforma almacenado en la terminal del convertidor-descodificador, en donde los datos del indicador especifican en donde la corriente de transporte de datos puede adquirir un objeto de código particular.
8. 8. El método de la reivindicación 7, que además comprende descargar la terminal del convertidor-descodificador y el objeto de código particular especificado por los datos del indicador del mensaje indicador de descarga que tiene un identificador de plataforma que correlaciona el identificador de plataforma almacenado en la terminal del convertidor-descodificador.
9. 9. Un sistema para localizar automáticamente un canal de control para una terminal del convertidor-descodificador conectada a un sistema de televisión por cable, el sistema comprende: una terminal del convertidor-descodificador conectada a un sistema de televisión por cable; y dentro de la terminal del convertidor-descodificador, medios para sintonizar exitosamente las frecuencias de acuerdo con una tabla de frecuencias o un rango de frecuencias en el cual un canal de control puede transmitirse, hasta que se recibe un canal de control por la terminal del convertidor-descodificador.
10. 10. El sistema de la reivindicación 9, que además comprende después de localizar un primer canal de control, medios para continuar sintonizando exitosamente las frecuencias de acuerdo con las tablas de frecuencias o un rango de frecuencias hasta que se recibe el segundo canal de control.
11. 11. El sistema de la reivindicación 9, que además comprende medios para identificar un objeto de código para la descarga por la terminal del convertidor-descodificador de una corriente de transporte de datos del canal de control al correlacionar un identificador de plataforma almacenado en la terminal del convertidor-descodificador con un identificador de plataforma en un mensaje indicador de mensaje recibido mediante el canal de control que especifica en donde la corriente de transporte de datos puede adquirir un objeto de código particular, en donde el identificador de plataforma se especifica a la arquitectura y capacidades de la terminal del convertidor-descodificador.
12. 12. El sistema de la reivindicación 11, en donde el mensaje indicador de descarga es un mensaje de manejo de titulación.
13. 13. El sistema de la reivindicación 9, que además comprende medios para recolectar los paquetes de PID 1 de la corriente de transporte de datos del canal de control y extraer de la misma una segunda tabla que especifica los identificadores de paquete para una pluralidad de mensajes indicadores de descarga que se transmiten en la corriente de transporte de datos.
14. 14. El sistema de la reivindicación 13, que además comprende medios para adquirir exitosamente la pluralidad de mensajes indicadores de descarga mediante el canal de control de acuerdo con la segunda tabla y extraer los identificadores 5 de plataforma del mismo hasta que se encuentra un mensaje indicador de descarga que soporta un identificador de plataforma que correlaciona un identificador de plataforma almacenado en la terminal del convertidor-descodificador.
15. 15. El sistema de la reivindicación 14, que además 10 comprende medios para obtener los datos del indicador del mensaje indicador de descarga que tiene un identificador de plataforma que correlaciona el identificador de plataforma almacenado en la terminal del convertidor-descodificador, en donde los datos del indicador especifican en donde la 15 corriente de transporte de datos puede adquirir un objeto de código particular.
16. 16. El sistema de la reivindicación 15, que además comprende medios para descargar de la terminal del convertidor-descodificador el objeto de código particular 20 especificado por los datos del indicador del mensaje indicador de descarga que tiene un identificador de plataforma que correlaciona el identificador de plataforma almacenado en la terminal del convertidor-descodificador.
17. 17. Un método para fabricar una terminal del 25 convertidor-descodificador para el uso en un sistema de -•"••*->•--» televisión por cable, en donde la terminal del convertidor-descodificador automáticamente localiza un canal de control de sistema de televisión por cable, el método comprende: proporcionar la terminal del convertidor-descodificador con una tabla de frecuencias o un rango de frecuencias en el cual un canal de control puede transmitirse; y programar la terminal del convertidor-descodificador para sintonizar exitosamente las frecuencias de acuerdo con la tabla de frecuencias o un rango de frecuencias en el cual un canal de control puede transmitirse hasta que se recibe un canal de control por la terminal del convertidor-descodificador.